正文 第 1 章

    （猫鼠同人）雪如尘 作者:seventh1009

    第 1 章

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    《雪如尘[猫鼠]》seventh1009

    刚刚十月中旬（此处指阴历），开封城便纷纷扬扬地飘起了雪。

    白玉堂对冬天的感情是忧喜参半的。他怕冷，但他喜欢雪，那漫天飘舞着的无暇的雪。有柳絮的洁白，却没有柳絮的轻浮扰人。它们从天空中飞旋而下，像是一群顽皮的精灵，扑在人的身上，亲吻着人的脸，钻进人的衣领里。又似被贬落凡间的谪仙，试图用它们的洁白遮掩这世上一切的肮脏和丑恶。可她们终究敌不过阳光的威力和世人的践踏，或是黯然消散，或是被丑恶同化，变成同样丑恶的污泥。只有屋角处，在阴影温柔的庇护下，还有一点点残雪倔强地坚持着向世人展示自己的高洁，直至生命的消逝。

    白玉堂爱雪，爱正在飞舞的雪，爱初晴后那雪树银花银装素裹的世界。南方少雪，所以到了开封后，每到初冬的第一场雪，白玉堂都会跑出来站在院中，仰着头，张着臂，带着笑迎接它们，让它们落在他的头发上，脸上，衣服上，手上。让那种冰凉的感觉沁入心脾，让自己融入它们当中。

    这场雪也不例外。因为节气尚早，天本还暖着，白玉堂只穿着夹衣，也没披大氅，就那么站在雪中不知多长时间了。手和脸都变得红红的，头发上落满了雪，已快看不出本来的颜色，让他整个人看上去就像个雪娃娃。展昭进院的时候，看到的就是这样一幅场景。

    “玉堂！穿得这么少就跑到院子里冻着，着凉了怎么办？”展昭心疼地上前替他扑落满头的雪，将他揽入怀里。白玉堂嘴里嘟囔着：“五爷身子骨儿哪有那么弱？就冒这么点儿雪便会着凉？”可心里还是美滋滋的，索性把手伸进展昭的衣领里，冰得展昭一哆嗦。白玉堂大笑起来。展昭宠溺的笑笑，说：“手都冻成这样了，还嘴硬！快进屋！”白玉堂任由展昭把他拉进屋里，又换上了他找出来的棉衣。展昭摸摸白玉堂的胳膊，说：“冰凉。不行，我得去厨房让他们烧碗姜汤来给你去去寒。”“哎哎！”白玉堂一把拉住要出门的展昭，“姜汤哪有酒好？上次表哥送的酒还有一大坛子哪，猫儿，咱们就应着这雪，围炉煮酒如何？反正这会儿天色也渐晚了，不会有什么公事了。”展昭无奈地笑笑，“好好好，就依你！”

    白福很快就备好了一个红泥小炉和一些下酒菜。红红的炉火，可口的小菜，甘醇的酒酿，心上的爱人，一切都让两人沉醉。虽不是朋友间的放浪豪饮，只是情人间的浅尝低酌，可到了初更的时候，那坛子酒还是只剩个底儿了。每次喝酒，这点子“福根儿”展昭都会给馋嘴耗子留着，因此白玉堂很自觉地把剩下的酒倒在了自己杯里。端起来刚要喝，却被展昭一把夺去。等白玉堂反应过来，那杯酒已进了猫嘴了。

    白玉堂瞪着眼睛看着展昭，还没等想出来要不要质问他，就被展昭一把搂了过去。紧接着，展昭的唇贴了过来，封住了白玉堂的嘴。一股酒香传来，展昭将酒慢慢哺进白玉堂口中，白玉堂本已微醺的脸更添了一丝酡红。展昭加深了这个吻，直到吻得两人都气喘吁吁。许是饮酒的缘故，屋子里的温度似乎上升了许多。两人不知谁先动的手，热吻中，衣衫尽褪。展昭的唇贴着白玉堂的唇，似在轻吻，又在低语：“玉堂，这酒好喝吗？”白玉堂轻轻地回触着展昭的唇，“好喝”

    屋外，风雪减大。屋内，一室春光。

    第二天一早，展昭准时在卯初醒来。看看身边还在熟睡的白玉堂，展昭轻吻了一下他的脸颊，披衣下床。透过窗纸照进屋子的光比往日暗了些，展昭推窗一看，才发现下了半天一夜的雪居然还没停，展昭不禁皱了皱眉。关上窗子，穿好衣服，展昭刚要出门，就听见床上白玉堂迷迷糊糊地说：“猫儿，这么早去哪啊？”展昭回到床边替他掖了掖被子，“不早啦。外面天阴着，所以看着天好像还没亮。你再睡一会而把，展某先出去一下。”白玉堂轻哼了一声算作是答复，就又睡了过去。

    再醒来的时候已是卯末了。白玉堂下了床，开门去喊人打水洗漱时才发现雪还没停。白福已应声而至。白玉堂问他：“这雪一直这么下着？”白福点点头，“可不！从昨儿午后一直到现在就没停过。”白玉堂也皱起了眉头。他虽是衔着金匙出生的，却不是不识人间疾苦的公子哥儿。他清楚，这样的雪势，对于不必为衣食而忧的文人雅士达官富豪们来说是一种美，是可以吟诵和附庸风雅的对象。可对于那些屋无寸瓦，只以稻草活泥覆顶的贫苦人家来说，却不啻一场灾难。白玉堂明白展昭为什么一大早就急着出门了。

    匆匆洗了把脸，白玉堂急急地出了门，刚到院门口就被白福叫住了，“我的爷，再急也不差这一会儿，把这件披风披上。”白玉堂不耐烦地说：“不用！”白福不依，“雪这么大，着凉了还不是您自己受罪？这披风上有风帽，还是披上吧。”白玉堂想想也是，任白福替他披好，赶紧奔府衙去了。

    到了府衙后厅，众人已齐聚一堂。白玉堂忙问：“怎么样？有被雪压塌的民房吗？” 包大人说：“没有。”白玉堂松了一口气，走到展昭跟前小声埋怨：“都是你！非让我再多睡一会儿。”展昭笑着说：“都是下面自己把情况报上来的，先不用咱们四处跑，也不用什么人手，所以就没叫你。”公孙先生望着外面的天说：“现在虽然没事，但再这么下下去可就难保了。况且现在还只知道城里的民宅没事。京畿地区的，还有乞丐们的情况还都不知到哪。”话音刚落，门外便有衙役进来回报说城东厢和城北厢都有冻死的乞丐，京畿的陈留，阳武、封丘三县报称有民房倒塌，万幸的是没有人员伤亡。各厢的厢典和京畿雪势大的各县都已布置下去，要下辖居民做好防范，可有的人家实在太贫苦了，根本就无法可施。城里的人有些怕房子塌了被捂在里面的，已经躲进了就近的寺院和善堂。包大人听后缓缓地说：“如果雪再这样下下去，城外的贫民也很可能会大量涌入城内避难。因此必须做好赈济的准备。本府这就进宫一趟去请赈。”

    皇上很快就批复了包大人，下旨国库拨银拨粮给开封府统一调度。回到府衙，包大人立刻召集各厢厢典和各坊的坊正，要他们按照公孙先生的安排准备领取赈济银米。人聚齐后，包大人端坐正堂，冷着一张黑脸沉声说：“各厢坊居民有房屋倒塌者，需要先由坊正登记造册，然后每户发放一贯钱作为修缮费。各坊如有京畿各县进城避难的人，也要登记造册，上报本府，核实后再领取修缮银。雪停后不允许他们再在京中滞留，立刻遣回住地。这几天各厢都要设粥棚舍粥，粥要稠到插上筷子不倒才行。所有下发银米必须一律用于赈灾，若有中饱私囊或克扣银米者，或发放不均者，一经查实，莫怪本府御铡伺候！”众吏听得冷汗淋漓，无不唯唯称是。

    看着他们散去，包大人又说：“任你官清似水，奈何吏滑如油哇。这些家伙慑于本府的严厉表面上不敢胡来，可背地里却还是难说。快午时了，大家还是辛苦一趟，去城里各处转转，看看舍粥的情况如何。”众人答应着，分了工。刚要出门又被包大人叫住：“穿上官府，好有个震慑作用。”白玉堂一下子垮了脸，“不用吧？京城里谁不认识咱们这些人啊？”蒋平知道他心里想写什么，笑着说：“是呀，天下谁人不识君啊。就算是有那吃生米的，五弟也可到了一处就先大喊一声‘我乃锦毛鼠白玉堂白五爷是也’！”白玉堂明知道他是在讥讽自己，可现在又不是斗嘴的时候，狠狠瞪了他一眼拉住展昭就要走。蒋平还没逗够他，“别忙啊五弟，要是怕再像上次那样引起误会，不如你跟着四哥，让三哥和展兄弟一道？”白玉堂气的一跺脚，拉住展昭头也不回的出了门。

    白玉堂不愿意穿着官服和展昭一起上街，原因很简单，开封府就他们两个四品官，也只有他们的官府都是红彤彤的，站在一起看起来实在是像像一对新人。本来没人这么联想，只是觉得他们那样站在一起很好看。直到王推官那个五岁的小女儿有一天当着大家的面问他们是不是要拜天地。两个人被问得愣在那里不知道说什么好，偏生蒋平不安好心的问小家伙猜猜看哪个是新娘子。小家伙理所当然的一指白玉堂。白玉堂气得跳了起来，可又不能跟个小女娃发火，于是赌气地指着展昭问：“凭什么我是新娘子啊？你怎么不说他是？”小女孩儿嘻嘻一笑：“因为你个子比他矮，样子比他好看啊！”白玉堂差点气晕过去，从此再不肯和展昭一起穿官服。

    出了厅门，展昭笑着劝白玉堂，“你又不是不知道，四哥最喜欢逗你了。不爱穿就不穿吧，反正展某穿着，一样有震慑作用。”白玉堂点点头，和他一起向城西去了。

    第一天的情况还算不错。第二天一早雪终于停了，可开封府众人的那一口气却还是松不下来。房子又塌了不少，京畿十四县只有少数几个没有受灾，其余的都有房倒屋塌的。那些失去了仅有的遮风避雨之所的人，只能刨出那点可怜的家当，扶老携幼，进城来期望着能靠卖力气甚至是卖儿卖女弄点钱回去修房子，最起码也要能搭起个棚子，也好给老人孩子一个安身的地方。还有那些每日靠城里城外倒腾点针头线脑、日常杂货勉强度日的小贩们，那些靠着拉脚和出卖苦力赚口饭吃的脚夫挑夫们，他们家无隔夜米，也因为雪太大路难走而失了糊口的法子，暂时沦为讨食的乞丐。所幸的是这次赈济安排得及时，难民们一碗热粥垫了肚子，又听说皇上下发了修房子的钱，也都安了心，由厢吏们安排着登记，等着领了钱回家安安生生过日子。

    展昭和白玉堂继续在各个粥棚巡视着，没有发现厢吏们有什么不法的举动。可是白玉堂又注意到另一件事。许多难民身上都只穿着夹衣，有的是两三件单衣套在一起。穿了棉衣的也大都是破破烂烂，风一吹就透了。只有少数人的衣服还算是周正，可也冻得直缩脖子。看着他们在寒风中瑟瑟发抖，白玉堂疑惑地问展昭：“他们这个样子怎么过冬啊？”展昭显然也早就注意到了，叹了口气说：“平日里还好，躲在屋子里能避避寒。或者干起活来也可以取暖。可是现在这样下去可不行！咱们得想法子给他们弄些棉衣来。要不等他们登完记领了钱再出城回到家，非得有冻死的不可！尤其是那些老人和孩子，就算不死也得大病一场，到时候没钱治照样是死啊！”白玉堂沉重地点点头，“是呀。那咱们现在就去办！再去请赈也太慢了点，再说皇上一时也弄不来那么多衣服。不如现在我就去筹银子，你去联络估衣铺，然后咱们在开封府门前会合！”展昭笑着说：“好，就依你！”

    白玉堂离开展昭，急匆匆地奔了老兴泰绸缎庄。那是白家在京城最大的生意，也是白家在京城的总账房。一进门白玉堂就大叫：“明叔，明叔！”大掌柜的白安明立刻小跑着出来，“哎哟，二少爷，您怎么来啦？”白玉堂说：“明叔，你快给我支五千两银子来！”“啊？一下子要那么多啊！”白安明被这个数目吓了一大跳，赶紧问：“您这是要干什么呀？很急吗？”白玉堂说：“当然急！城里的灾民有很多都没棉衣穿，这么下去非有更多冻死得不可，所以我想给他们弄棉衣穿！这数目也不是很大嘛，你快点给我支出来吧！”白安明一脸难色地说：“这数目在往日里的确不难支出来，再多一倍都没什么大不了的。可现在正是秋冬交替的时候，咱们店里进了大批上好的新衣料。再加上饭庄也刚支了银子存些干鲜货，还有柜房那里添了”

    “好了好了！”白玉堂不耐烦的打断他的唠叨，“你这意思就是说没有了？哼！你别当我不懂生意就跟我打马虎眼！就算是各处生意都支了银子用，总账房这里也历来都会留出一笔银子备用！说吧吗你到底是不愿意支给我还是另有什么别的原因？”白安明支支吾吾地还想说什么，却见白福从门外走了进来。白福没想到白玉堂会在这里，不禁一愣神儿，“爷，您怎么在这？”白玉堂冷笑着说：“我来支五千两银子，可明叔居然说没有！你说可笑不可笑？”白福立马变了脸色，勉强笑着说：“许是店里真的很紧吧？您又不是不知道明叔这个人，他哪能连您也欺瞒呀？再说他那样做也没什么好处不是？”白安明也陪着笑一个劲地解释。白玉堂略一沉吟，说：“算了，我也知道明叔不会故意骗我，何况年关还有人来查账呢！”白安明顿时松了一口气，白福也“嘿嘿”笑着称是。

    白玉堂狠狠盯了他们两眼，突然伸手去解背上的银狐披风，边解边对白福说：“这样吧，你把它拿到顺义当去当了，就说是五爷急等着用钱，要他给高点的价，做成活当，先解了这燃眉之急再说！”白福一听傻了，“这这这这怎么使得？怎么能让爷您当衣服呢？而且还是这件您最喜欢的披风？”白玉堂拉下了脸，“你怎么这么啰嗦？爷的衣服有的是，也不缺这一件披风。可那些难民要是没有棉衣的话会死人的！”白福的嘴角抽搐了两下，还想再说什么，却被白玉堂一眼瞪了回去，只得一跺脚接过大衣转身走了。白玉堂深深地望了他的背影一眼，又转身看看白安明。白安明呆着脸笑得比哭还难看。白玉堂微微一笑，“那我就先走了。那件披风当了恐怕也不够用，我再去打打秋风。”

    白玉堂知道家里还存了不少银子，是展昭留着给他急用的。但他一股郁气憋在心里很不舒服，于是临时决定真的去打打秋风。白五爷的秋风打起来是非常容易的，有很多人巴不得给他出银子呢。因此他只叫了几个仆役跑出去传了几句话，就有张枢密使的公子李按察使的少爷黄驸马府的管家送来了银子。白玉堂连带白福挡回来的银子打包收好一起带到了开封府衙交给等在那里的展昭。到了那一瞧，好家伙，正厅和议事厅中间的大院里摆满了小山一般的棉衣，不过看上去都是半旧的，显然这样的衣服能便宜些，同样的钱也可以多买一些。

    白玉堂有些瞠目结舌，“猫儿，这么短的时间你怎么弄到这么多衣服的？还都是半旧的？”展昭一笑：“光靠估衣铺可不行。展某派人扫荡了城里大大小小五十余家当铺，又传话给城里的那些阔佬达官们，就说开封府要高价征集旧的棉衣赈济灾民。他们都是好心人，没好意思冲咱们要钱，就直接派人把穿旧的和用不上的棉衣都送来了。”“嘁！”白玉堂一撇嘴，“他们哪有那么好心！当官的是怕过后落个发guo nan 财的罪名被御史弹劾影响了自己的官运！其余那些则是怕咱们日后训他们的麻烦。无论如何都是富不与官逗嘛！”展昭哈哈大笑：“是呀是呀。不过人家都‘破财免灾’了，咱们也就别得了便宜还卖乖了不是？走，发衣服去！”

    看着难民们领到棉衣时的笑脸，大家都很开心，只有白玉堂却怎么也高兴不起来。展昭以为他不耐这些繁琐，于是说：“累了吧？先回去吧，这里有我们就行了。”白玉堂点点头，告辞众人先回了府。到家后，他并没有直接回自己的卧房，而是去了东厢白福的住处。门没锁，看来屋子里有人。刚想推门而入，忽然想到有可能是白福的媳妇马氏在家呢，于是举手扣了扣门。“谁呀？”里面传出一个女声，正是冯氏，却没有了往日的清亮，反而带着一丝哽咽。“是我！”白玉堂应了一声，屋里立刻传来一阵忙乱。冯氏说：“是二爷啊！您等等，我马上就来。”

    屋门开了，马氏走了出来。虽然她刻意掩饰着，可白玉堂还是看出了她眼睛红红的，显然是刚刚哭过。白玉堂迈步进房，不禁一愣。自白福去年秋天成亲后，白玉堂就没再来过。毕竟多了个女人不方便了许多。可如今一看，他白玉堂大管家的屋子里居然是——家徒四壁！白玉堂绝不是个克下的人，尤其是对这个伴着自己从小长大的白福，更是把他当哥哥一般，银钱上自然从不计较。白福屋子里的东西虽比不得他自己，可也绝不比一般人家的少爷寒酸。何况展昭为了“报答”他帮忙骗自己收下那块如意锁，还特意给他收拾了一番，添了不少新东西。可是现在这个屋子里除了一张床和一个桌子之外居然别无他物，白玉堂甚至连个坐的地方都找不到！

    “怎么回事？”白玉堂沉声问。“不知道。”马氏怯生生地回答。见白玉堂脸色不好，赶紧说：“我确实是不知道啊，问他有不肯说。”白玉堂沉吟了一下，又问：“多长时间了？”马氏一愣，“啊？”白玉堂皱皱眉，“五爷是问他这样多长时间了？他什么时候开始倒卖家里的东西的？”马氏想了想说：“大约两半月前吧。先是大把的花存下的钱，然后就开始趁着您不在的时候倒腾着卖屋里的东西。要不是这张床太大了，他许是把它也卖了呢。”说着又抽泣起来。

    白玉堂又问：“那他这阵子在不在外面过过夜？”马氏说：“那倒没有。他怕您有事找他，只在您去府里或者进宫的时候才出去。”白玉堂没想到会得到这样的回答，不禁一愣。然后从怀里掏出一定五十两左右的银子递给马氏，“去添点东西，这成什么样子？”不等马氏道谢就出来了。

    发完了棉衣，展昭回到家里，刚一进门就呆住了——那只从不问生意上的事的耗子居然在看账簿！而且不是装装样子，那算盘打得有板有眼的。大掌柜白安明站在一旁，屋子里分明没烧得很热，可他却是一头的大汗，如同刚刚在水里捞上来的一般。展昭诧异地问：“玉堂，你这唱的是哪一出啊？”白安明一看到展昭真如见到救星一般，扑通一声跪了下来，“展爷，我真没贪柜上的钱啊！”展昭先是一愣，而后立刻明白过来。看看白玉堂头不抬眼不睁的样子，心里直觉好笑，嘴上却说：“白掌柜，展某虽相信你，可这是你们白家生意上的事，展某也不好过问。不过玉堂也是知道你的为人的，你还是把话说清楚得好。”

    白安明知道白玉堂的脾气。无论是不是自己贪了钱，毕竟自己是知情人，钱也是从自己手里流出去的，仔细追究下来自己仍旧难逃干系。有展昭在这里，一切都还好说。于是也顾不得别的了，跪爬到白玉堂脚下，哭求说：“爷，我说实话。是是白总管他在三个月前挪借了一万两银子。我寻思着这也不是什么难事，他又说以百天为限保证还清，我就支给他了。可谁知道最近各处买卖周转银子用得多，这场大雪又耽搁了几样生意，居然弄得您来支五千两银子都没有。我我真是愧对大爷的信任，让您受了委屈了！您就看在我这么多年忠心耿耿的份上，饶我这一次吧！”

    白玉堂长叹一口气，摆了摆手说：“知道了，你先回去吧。”白安明惴惴地看了看白玉堂，起身想走，却被展昭拦住，“白总管？哪个白总管？白福？”白安明点点头。展昭惊讶得一时竟说不出话来。

    展昭知道白福在白玉堂心目中的分量。那是从小陪他一起长大的人，白玉堂从没把他当过下人，对他的感情可能比对自己的兄长还要深上一些。可如今，这个他最信任的人居然背着他做这种事！银子是小，白福这样做着实伤了白玉堂的心。

    “玉堂，”展昭思量再三还是开了口，“也许白福有什么急用也说不定。他，不是那种人。”白玉堂苦笑了一声，“急用？有什么急用不可以对我说？难道在她心目中我是一个把钱看得比他重的人？”叹了口气，又说：“展昭，你知道吗？有的时候我会想，在这个世界上，你都可能会背叛我，可他不会。可如今我觉得自己真是太失败了！”展昭一听白玉堂居然正经地叫自己的名字，就知道他的心情一定是遭到了极点了。被自己最信任的人背叛，这是这个骄傲的人所最无法容忍的事情，也是可以轻易击倒他的一件事情。展昭知道，自己必须先让白玉堂开心起来，振作起来。

    “玉堂，你这话说的，是不信任展某还是不相信你自己的魅力？”展昭故意装着油嘴滑舌，上前轻轻搂住白玉堂的肩。白玉堂笑不出来，很正经地说：“说真的，要是我哪一天变成了一个十恶不赦的坏蛋，你一定会把我缉捕归案吧？可是白福会为虎作伥。这就是我所说的你会背叛我可他不会。我以前一直是这样认为的。”展昭笑了，“那就凭白福背着你挪了银子你就认定他背叛你了？还是查清楚得好。旁观者清，展某还是认为白福有什么苦衷，不得已而为之。”

    “能有什么苦衷？”白玉堂话里明显带着气，“你没到他房里看过哪。当初我添置的那些东西，还有你给他媳妇的陪嫁都被他倒腾光了！哼！这些该死的奴才，爷就不信他们一点都不知道，居然也没人说一声！”展昭说：“他们都知道你对白福好，哪敢说呀？好啦好啦，别再带累上别人啦，先说白福的事。他是不是沾染上什么坏毛病啦？”白玉堂皱着眉摇摇头，“不太清楚。不过冯氏说了，他晚上并不出门，因此不该是沾染上嫖的毛病了。就是赌时间也不会刚好掐得那么准吧？只赶着我白天出门的时候出去？哎？不会是这小子在外面有养了一个吧？也不对呀，就算那样的话也不会花那么多银子啊！”展昭拍拍他肩膀说：“别想了，还是先查查看得好。这样吧，这件事就交给展某。一则还是那句话，旁观者清嘛。再者展某怎么都不觉着白福会做什么坏事。要是下人们知道你查他的话，今后他这个总管不久威信扫地了么？”

    白玉堂当然更不希望白福有什么问题，经展照这么一说，心里的郁气也散了不少。展昭见他露了笑容，突然不怀好意的一笑，“玉堂啊，展某突然想到了一个问题，想请教一下。”白玉堂瞪了展昭一眼，“死猫，有话就说，拽什么文啊？”展昭一下子逼视着白玉堂，“既然你在柜上没支到银子，咱们家里的银子也一两都没少，那你是从哪里弄来那些买棉衣的银子的？嗯？”白玉堂一下子结巴了，“那那那个嘿嘿嘿哈哈哈啊啊死猫你干嘛？快去给爷查白福的事！”展昭说：“玉堂啊，就算是要调查，也得在明天你出门之后啊。现在咱们还是算算你乱朝别人要银子这笔帐吧！”

    经验证明，犯了错的小耗子格外的容易入口，也格外的可口。

    第二天一大早，展昭和白玉堂一起出了门。白玉堂径直去了开封府，展昭却悄悄留了下来。不一会儿，白福从后门溜了出来，展昭暗暗跟上。

    这一上午，白玉堂等得不耐烦急了。好不容易捱到了中午，白玉堂急匆匆赶到了两人约好的得意居一号雅间，发现展昭已经在等着他了。

    “怎么样？”一进门还没坐下白玉堂就迫不及待地问。知道他的脾气，展昭笑着拉他落座，说：“放心吧，基本上都查清楚啦。”然后就对白玉堂讲起了跟踪白福的经过。“你刚走不久他就出了门，奔的是城东方向，一路上先买了几样点心小吃，还有两串冰糖葫芦。然后七拐八拐地进了柳叶巷，到了紧里边的一个院落前叩门，还喊着‘真儿，是我开门’。接着就有一个十岁左右的小男孩跑出来把门打开了，后面还跟着一个女人”

    白玉堂一听到这立刻跳了起来，“好啊！这个混蛋！居然敢背着老婆在外面养了个小的！连儿子都那么大了！”见展昭似笑非笑地望着他，也觉得不对劲了，讪讪地说：“咦？白福比我大三岁，今年也才二十四，不大可能有这么大的儿子啊。况且就算有了，也是先有的那个女人，后有的这个老婆。嗯，猫儿你接着说，接着说。”展昭白了他一眼，继续道：“那女子比白福要年长不少，白福叫她嫂子，那孩子叫白福叔叔。玉堂，白福可有一个兄长么？”

    白玉堂摇摇头说：“没有。他是孤儿，是我五岁那年我大哥把他捡回来的，说是家里人都死光了，只剩下他一个了。大哥看他机灵就收下了他，后来见他跟我投缘，就让他一直跟着我了。哎？会不会是认的哥哥呀？我自己就结拜了好几个哥哥哪！”展昭摇摇头，“不对。那小孩子面貌酷似白福，他们应该是亲叔侄才对。”白玉堂皱了眉，“难道他隐瞒了身世？”又问展昭，“那后来呢？”展昭说：“后来他们一起进了院，因为是大白天的，我也不好跟进去，所以就在院外守着。不到一盏茶功夫白福就出来了，然后又去了南门大街的集雅斋。”白玉堂一愣，“集雅斋？那不是古玩玉器店吗？他去那里做什么？”展昭说：“不太清楚。他进去的时间也不是很长，约有两盏茶功夫吧，不过出来时很生气的样子。然后他就回了家。展某又转回集雅斋，旁敲侧击地问了半天，也没问出个所以然来。剩下的时间，展某去调查了柳叶巷那户人家和集雅斋的掌柜的。那母子俩是三个月前搬来的。”

    “三个月前？那岂不正是白福挪借银子的时候？”白玉堂惊讶地说，“难道那银子是拿给那母子俩了？”展昭点点头，“有可能。至于他们来自何地，就没人清楚了。不过听口音应该是南方人。至于集雅斋，就更有趣了。你猜它的幕后老板是谁？”白玉堂急道：“哎呀你就别卖关子了，谁呀？”展昭说：“庞集！”白玉堂瞪大了眼睛，“螃蟹？好个白福，居然跟他打上交到了！这不是背主是什么？”展昭摇摇头说：“展某还是觉得白福不至于是那种人。现在咱们看到的只是表面的东西，你最好还是直接找他问个清楚，以免有什么误会在里面，冤枉了他。”白玉堂看看展昭，又沉思半晌，最终还是点了点头。

    回家的路上，白玉堂一直在考虑怎么开口。他虽然天不怕地不怕惯了，可今天不知怎的心里竟感到有些惧意。是怕冤枉了白福，还是怕没有冤枉他？白玉堂自己也说不清楚。谁知进了府，回了后宅，还没等白玉堂派人去叫，白福自己已经过来了。见白玉堂沉着脸，展昭皱着眉，白福一咬牙，扑通一声跪在地上，“爷，明叔都跟我说了，都是我的错，您责罚我吧。”白玉堂狠狠盯着白福，一个字一个字地说：“说清楚是怎么回事！”

    白福太了解白玉堂了，知道他怒到极点时反而更加冷静。见白玉堂脸色发白，眼现血色，知道这次真的是气极了，忙对展昭说：“展爷，您先劝着我们爷息息怒气，别气坏了身子，我一定把一切都说出来，绝不撒半点谎。”展昭上前拍了拍白玉堂的肩，“玉堂，平静平静。既然他肯对你说，那就没什么大不了的。你带着气听，怎么能想得清楚事儿呢？”白玉堂深吸了一口气，对白福道：“起来说！”

    白福站起身，深埋着头，讲起了自己的身世。那是一个心酸但却俗套的故事。白福的爹姓高，是个乡下小财主，有着几十垧地，一个贤惠的妻子王氏和一个懂事的儿子高平。俗话说饱暖思淫欲，高老爷在高平八岁那年将一个佃户的女儿娶进了门，第二年生下了白福。高老爷也算是老年得子，对这个小儿子尤其的宠爱。嫉妒将贤惠的王氏变成了魔鬼，在白福七岁那年，她买通了家里的丫头，诬陷白福的娘与人有染，白福也是他娘私通生下的野种。高老爷一怒之下，把白福他娘交到族里，最后被族人沉了河。王氏本来想斩草除根，连白福也一起除掉。可谁知高平心软，不忍心看着弟弟死，于是把自己攒下的一点碎银子塞给了白福，偷偷领着他上了官道，告诉他赶紧逃命。白福懵懵懂懂地只顾着逃，一路向南，银子花光了就讨饭，近一年的功夫，逃到了湘地，实在是活不下去了，就学着人家插了个草标自卖自身。他虽小，却有心眼儿，对主人也要挑拣一番。最后看到了外出办事的白金堂，于是哀求着要白金堂收下他，只说自己是父母双亡，再无亲人了。正好白金堂也想给弟弟找上一个小厮，就收下了他。

    讲完这一段，白福已是泪流满面。“我临走时我哥交代我，任谁问也不要说出自己的叫什么家在哪，免得被人送回来枉送了小命。所以跟大爷我就没说实话。我真的不是有心欺瞒哪！本来我寻思着，这辈子我也在见不到我的家人了，可谁知到三个月前，我竟在京里碰上了我哥一家子！我离开那年他都十五了，这么多年他就是变老了点，样子也没怎么变，再加上我侄儿那小模样，所以我一眼就认出了他。我们哥俩抱头痛苦啊，话还没说上几句，谁知道就有十几个人冲了上来，拉了他们就要走。我当然不干了，就问他们干什么。他们说我哥本是他们家主人的驯马师，把他们主人最心爱的一匹千里马给弄死了，要我哥赔一万两银子。我哥赔不出就带着家人跑了，他们这是要着我哥回去。”

    说到这，白福偷看了白玉堂一眼，发现白玉堂的脸色已转好了许多，于是接着说：“我哪里肯依，就说‘不就是一万两银子吗，我来出’！那些人不信，我就抬出了爷的名号。他们一听就愣了，然后凑在一起嘀咕了几句，最后答应我可以带走我嫂子和侄儿，可是我哥的跟他们走，等我凑足了钱再去赎他。我没法子，只得答应了。本想着来求爷，可又一想当初我就没说实话，现在这么说，爷不得多生气呢。爷您最恨的就是别人不和您说实话了。于是我就没敢，而是现在柳叶巷租了个小院儿安顿了我嫂子和侄儿。然后，我就去了老兴泰找明叔借银子。开始他不答应，好说歹说他才肯。我拿了银子赶紧奔了那几个人住的宋家店，赎回了我哥。我哥告诉我，我爹在我走后不久就病死了，他恨他娘心狠，在爹死后也离家出走了。后来遇上了一个驯马师，收下了他做干儿子，把一身本事都交给了他，还给他娶了媳妇，生了个儿子。前年他义父死了，他就带着妻儿投奔了义父的大徒弟，也就是他的大师兄，给一个大人物养马驯马。我问那人是谁，他却死活不肯说，说是我知道了没什么好处。我寻思着以后慢慢再问吧，可谁知到谁知道”

    第 1 章

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