正文 第 1 章

    乱雪如尘 作者:伶铛

    第 1 章

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    乱雪如尘 1

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    荆州江陵。

    “小顾啊，最近的天老反常，变脸变得快，现在虽然停雪了，风还很大，你穿得那麽单薄跑出来，很容易得病的。”

    顾天成从市集出来，迎面便撞上住在客栈对面的李寡妇，面对她过分热情的关心，他只微一颔首，冷淡而生疏地道：“谢夫人关心。”

    市集位於县南，主要做布匹、瓷碗、柴米油盐、鱼鸡杂粮的生意，规模不算太大，但因为是唯一的交易地，人来人往，也略显拥挤。为了避开密集的人群，顾天成常常天未亮便要前去。

    “唉，你都三十好几的人，也该娶个媳妇过日子，一个男人带孩子在外忙碌，太操劳了。”李寡妇挽著一篮子鸡蛋，硬塞了两只到他提的小袋中，见顾天成动了动唇，脸色有些不自在，便认定他不好意思，“以後有什麽难事找李婶我就成，别见外，这邻里乡亲的……”

    “对不起，我有急事，先行一步。”顾天成眼眸微垂，拿出鸡蛋放回她篮子，头也不抬，脚步匆匆地摸入晨色中。

    “哼，以为自己还是知府大人？戴罪之身有人肯嫁你，你可是拣了大便宜呢。”李寡妇眉角微挑，用手绢掩住红豔豔的唇，娇嗔道。望著那道青灰色修长挺拔的身影，她芳心一阵鼓荡，想起他初到江陵时的情境，那真比过节还要热闹。

    囚车碌碌驶过大街，身穿白色囚衣，套著大枷和重镣的顾天成半跪在车上，头发凌乱，衙役架下来时，路都站不稳，连摔好几跤。江陵百姓民风淳朴，没见过罪恶满盈的犯人，都以为稀奇，跑出来围观。

    有认识衙门官差的人说，这人原是杭州知府，因为勾结乱党，串通西夷，私藏兵器而被发配到这里。勾结乱党，私藏兵器这些事，对於普通的县城老百姓来说很陌生，但近年来，西夷人时不时侵犯边境，朝廷派兵镇压平乱，期间大量的钱财物资都来自民间，贪官都以此为由压榨百姓，横征暴敛，囤积粮食，抬高市价，苛捐杂税年年渐重。百姓叫苦连天，一听此人串通西夷，都不由自主地露出鄙夷的目光。

    当日他便被派去做劳役，一连几月，在大家都快忘记他时，京城来了一道圣旨，免去他劳役之苦，恕为平民百姓。这下江陵县又轰动了，有人说顾天成其实是含冤受屈，被人诬陷而惨遭发配到此，说法得到不少人认同，毕竟他看起来斯斯文文，一副任劳任怨的老实样子。直到後来，县令不小心说漏了嘴，大家才知道，顾天成确实犯了滔天大罪，之所以能得到赦免，全靠朝廷中一位官品较高的大臣上书皇上，替他说情。

    官官相卫，原来顾天成的背後还有人撑腰呢，难怪他表现得那麽淡定。虽然心存不屑，但顾天成後来到码头当运工、到粮店当帐房先生，到当铺当夥计，没人敢拒绝请他，生怕他一个不满意，一纸告到京城去，惹出周身麻烦。

    顾天成赚够银两，便自己开了一间客栈，名叫悦成。刚开始经营时，来的人极少，多半是些贪图饭菜便宜的人。渐渐的，前来吃饭的人发现他并没有想象中那样面目可憎，瞧他相貌儒雅，疏眉朗目，又透著一股书卷气，说话不多，但温温和和的，对人也客气，不禁生出好感。平时出入见了面，偶然搭几句话，也觉得颇为亲切。

    不久前，顾天成身边突然多了个六七岁的孩子，听说是从破庙里拣回来的。两人以父子相称，大家才後知後觉地想起，顾天成还没成亲呢。虽说他做了错事，不过知错能改善莫大焉，而且人长得不错，温文有礼，很讨姑娘欢心。

    李寡妇自第一眼看见顾天成，便打定主意非他不嫁。她只晓得男大当婚，女大当嫁，作奸犯科的事她一介女流根本不懂，独守空闺她早耐不住寂寞，正好她家就住他开的客栈对面，近水楼台先得月，她会放过顾天成才怪。

    “量你飞不出的手掌心。”李寡妇弯眉一笑，摸了摸篮子里顾天成放回的鸡蛋，还带著他的体温呢，她脸颊微荡，竟学小女儿家做出害羞的模样来，而路的那头，顾天成早已没了踪影。

    穿过厚厚的积雪大街，绕过几处拐角，推开外院大门，便回到悦成客栈。才放下装有面粉和肉碎的小袋，一团黑影冷不防从树後钻出，朝他飞扑过来，“爹！”

    童音轻脆稚嫩，顾天成抬眼，唇角一扬，弯腰张臂，抱起投入怀中的柔软小团。“这麽早就起来了？”

    “爹不在……”穿著橘色背心棉袄，头戴改小皮冬帽的顾悦堂咬了咬唇，隐瞒了作噩梦惊醒的原因，只捏著爹爹的俊脸，嘟唇埋怨：“被子都变得凉凉的，不舒服。”

    顾天成闻言，眼眸微微垂，道：“抱歉，爹出去时忘记给火炉添炭。”

    见顾天成面有愧色，顾悦堂忙低声解释：“其实……是我今天约了小莫要和他玩，所以才早起的，不干爹爹的事。”说完，在顾天成脸上亲了亲。

    “你呀……”顾天成宠溺地刮刮他鼻子，温和浅淡一笑。

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    把人放在石桌上，顾天成替他正了正歪掉的帽子，“爹最近比较忙，你待在客栈里要好好听徐叔叔的话，不许闹脾气，知道麽？”

    顾悦堂两只小手撑在桌上，前後踢著腿儿，露齿一笑：“我向来很听话的。”

    “哎哟，小宝，你一大早就缠著你爹，真羞羞脸。”见长工徐青气喘吁吁地跑过来，顾悦堂马上翘起嘴角不高兴了，暗下做了个鬼脸，徐青瞄他一眼，而後声音平淡地催促：“粥煮好了，赶紧去吃。”

    “怎麽只叫我一人吃，爹呢？”顾悦堂拉住顾天成的袖子，黑葡萄般的眼写满疑惑。

    “爹去市集前就吃过了。”

    “哦……”声音细如蚊蚋，失望地低下头。

    “刚才答应爹的话，这麽快就食言？”顾天成俯身凑到他耳边低语：“吃饱了才有力气到客栈帮忙啊。”

    “真的吗？爹肯让我帮忙打理客栈？”一扫刚才沮丧的表情，顾悦堂像重新注入灵魂般，豁然间神采奕奕，生龙活虎：“我现在就去。”跳下小石桌，转身“噌噌噌”地朝厨房跑去。

    “噗哧”一声轻笑，徐青黝黑朴实的脸因强忍笑意而泛出微红，掌柜的哄小孩的技术越来越高明了。回过头去，顾天成正望著儿子离去的背影，静静而立，嘴角一抹笑意淡若清风。

    寒风朔朔，枝头飘下几点碎雪，轻轻触碰他的脸，逗留一瞬又滑下去。青灰色的身影犹如雪融天霁云初开时，苍岩下新生的一色映雪之绿，清雅温和。

    叫人如何相信，眼前的人会是通敌叛国的乱党？

    察觉到徐青的注视，顾天成回过头来，自袖中取出几个银锭，“去市集买床厚点的棉被回来，小孩子经不起冷，我这个当爹的经常粗心大意……”

    “可年底赋税……”徐青不敢去接。入冬以来，风雪不断，客栈生意惨淡，缩衣节食勉强熬过，而眼下离交纳官府规定赋税的日子越来越近，他们仅存的银子还没攒够，哪有多余的钱买棉被。

    顾天成将钱袋放到厚实的掌中，嘴角淡淡一笑：“船到桥头自然直，我身无残疾，还怕赚不到钱吗？”

    只怕你太过操劳伤身，徐青顿了一顿，几欲脱口的话到了嘴边又溜了下去。俊朗儒雅的脸上没有困境所迫表现出挫败，坚韧淡定，从容泊然，他鼻子酸涩，几乎要哭出来，赶紧用袖子一抹脸，应道：“好，我这就去。”

    走了几步，後方隐约传来顾天成的咳嗽声，徐青忍不住回头。晨光破晓，乾坤朗朗，染上金色的背影亮了一圈，但迷人乱眼的落雪绕住视线，恍惚间，只怕一个错神，他便要消失不见。

    “咚咚”，“咚咚咚”──沈闷的撞门声勾回徐青的心思。

    “该死的，想什麽东西！”狠狠剐了自己一巴掌，徐青不悦地低咒一句，跑去拉门，“谁呀？”。

    头刚探出去，一团黑影便罩落下来，徐青险些被压得背过气去，用力抵住前方高大的男子，“这位爷，客栈今天不做生意，请回……唔！”刚从牙缝挤完这句话，肚子突然挨了一拳。

    突如其来的惨烈叫声，令准备推门入客栈的顾天成猛然心惊，飞快转身，眼角余光正好捕捉到徐青跌飞出去的身影，砰一声巨响，撞上树干的人随即被哗啦砸下的积雪埋了半身。

    踢开虚掩的大门，蓬头散发的白衣男子歪歪扭扭地走进来。眼见一人神色匆匆地跑过自己跟前，他伸出长臂一捞，像拎小鸡一样把人拽过来：“酒，酒……”

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