正文 第 41 章

    铁血密捕 作者:方白羽

    第 41 章

    “不是因为那事！”孟天澜环视众人一眼，这才恳切地道，“你们要是记得自己的身份，记得自己的职责，便不要再多问。只需记住，现在柳如风是刑部通缉的罪犯，是我们要捉拿的最高明的对手！行动吧！”

    众兄弟对这样的解释并不满意，不过铁的纪律使他们都没有再说什么，立刻分头去行动，片刻之后便走得干干净净。孟天澜脸上露出一丝欣慰，心中对这些兄弟十分满意，这才是合格的铁血密捕，即使对差事有看法，有不满，有抵触，也会毫不犹豫地去执行。

    望着转眼间便空荡荡的刑部府衙，孟天澜开始在心中盘算着所有可能发生的情况，这是他多年办案的习惯。柳如风既然悄悄潜回了东厂和锦衣卫密探遍布的北京城，肯定还有下一步的行动和计划，决不会因为被人发现便轻易逃离京城，但孟天澜始终猜不到他和蔺飞虎下一步的计划和行动会是什么。另外，要刑部这帮密捕亲手捉拿柳如风是不太现实，孟天澜只希望能得到他的线索，然后自己亲自带人去动手，实在不行还要求助别的衙门。

    正午时分，派出的密探就先后有回信飞报，不过都是一样的结果，都是毫无线索。对此孟天澜倒也不奇怪，柳如风是密捕中的元老，对北京城又熟悉得就像自己家一样，对如何躲避追查当然是小菜一碟。不过孟天澜对这倒也不急，以他对柳如风的了解，知道柳如风决不是个轻言放弃的人，既然他要冒险潜回北京，定还有下一步的行动，只要有行动，就可能留下线索。

    天色渐渐又到了黄昏，孟天澜不停地在刑部偏厅内徘徊，在不断揣测柳如风下一步的动作。就在这时，一个衙役气喘吁吁地回来禀报说，黄昏时分，南城朝阳大街，有一个身材高大的北方汉子与盘查他的刑部捕快发生了冲突，那人打倒几个捕快后逃逸。本来像这样没头没脑的消息孟天澜不会放在心上，但那回报的衙役描述关于那汉子的武功，顿时引起了孟天澜的注意，那衙役直说那大汉的一双肉掌比旁人双刀还要犀利。一听这话，孟天澜立刻挥手打断那衙役的话道：“快带我去那里！”

    跟着那衙役冲出刑部府衙，纵马奔出两条街后孟天澜渐渐慢了下来，心底隐隐有一种不可言诉的直觉，那是一种多年办案，以及基于对柳如风异常了解和熟悉才产生的直觉。暗问以柳如风和蔺飞虎之能，岂会轻易暴露自己的行踪？这样一想孟天澜便勒住了马，突然觉得自己一切都像落在柳如风算中。从知道柳如风和蔺飞虎在北京城开始，自己一切行动都是对方能猜到的正常举动。自己先是让密捕和刑部衙役们倾巢而出，如今蔺飞虎又突然在南城现身，显然只有一个目的，就是把自己调去南城，调离刑部府衙！加上四处查探的密捕和衙役，刑部府衙几乎已是一处空房！

    想到这里孟天澜又糊涂了，刑部府衙不是钱庄也不是珠宝店，只是一个再寻常不过的清水衙门。也不像兵部那样，有事关国家安危的军事机密，有什么东西值得柳如风和蔺飞虎觊觎呢？抬头看看夜幕渐渐降临的天宇，孟天澜只觉自己在对人心和世事的洞察上，确实还不如一个普通人。

    翻身下马，孟天澜低声对那带路的衙役交代了两句，然后独自一人快步赶回刑部。来到门外时，仔细观察了一下周围情形，确信无人注意后，才悄然翻墙进入刑部府衙，此时已是掌灯时分，府衙内一片朦胧，孟天澜选了个位置较高的屋檐，然后把身子隐在那屋檐阴影中。从这个位置能看到整个刑部府衙，任何人要进来，无论从大门还是从围墙，都逃不过自己的眼睛。

    远处开始传来初更的梆子声了，就在这时，一个鬼魅般的影子从墙外翻进了府衙后院。孟天澜暗赞这时机选择的巧妙，利用梆子声掩饰行动时衣袂带起的风声，这是夜行高手才懂的窍门。只见那道黑影进了府衙后几乎没作停顿，便直扑后院一侧的厢房，一看他对这府衙如此熟悉，孟天澜立刻就能肯定那就是柳如风。

    孟天澜正犹豫着是不是追上去看看时，那黑影已从那厢房中出来，径自奔向围墙，然后翻墙而出，显然他要的东西已经得手。孟天澜这才注意到，他方才进去的那处厢房，乃是刑部存放机密档案的所在，平日里一直窗门紧锁，难得有人光顾。

    眼看那黑影悄然出了府衙，孟天澜不再犹豫，立刻尾随着追了上去，不过心中有些好奇，也不忙就追上去，只悄悄尾随着他的身影，一路跟踪。最后跟着他在北城一处富丽堂皇的府邸外停下来。只见那人来到这里后，并没有翻墙而入，而是先在门外整了整衣衫，这才敲响了那府邸上的兽环。只敲得三下，厚重的大门便悄然开了道缝隙，一个提着灯笼的老家人隐在门里，举灯照了照外面的来人，这才低声道：“柳先生请进，我家主人已等候先生多时了。”

    直到二人消失在门里，大门也重新关必，孟天澜仍没想起这是哪位大员的府邸。按理以刑部密捕对北京城所有朝中重臣的了解，孟天澜不该记不得这府邸的主人，但他回忆再三，却还是始终想不起来。

    见府邸外又恢复了原来的肃穆和静谧，孟天澜犹豫了一下，还是悄然来到那府邸外，轻盈地翻墙而入，稍稍观察了一下里面的情形，便望远处那盏移动的灯笼追了上去。

    五、  天机变

    “汪公公在上，小人柳如风叩见公公！”乍然听到书房内柳如风的禀报声，差点把孟天澜惊得从书房外的屋檐上摔落下来。柳如风声音刚落，便听到一个公鸭般的嗓子用阴阳莫辩的腔调说了声：“起来吧，咱们是同乡，不必如此多礼。”

    “谢公公！”随着衣衫的响动，柳如风显然是站了起来。屋檐上的孟天澜这才稍稍推开一片青瓦，从瓦缝中刚好能看到书房内那个面色干瘦蜡黄的年老太监，只见他正半闭着眼，信手把玩着手中两颗硕大无朋的玉珠，静默半晌，才拖着嗓子懒懒问：“今儿个你送咱家四十万两银子的重礼，便只是为了见咱家一面？”

    听到这话孟天澜又是一惊，猛然省悟那四十万两的银票最终是送到这老太监手里，听柳如风称他为汪公公，孟天澜向来对太监没什么好感，也不太了解这些皇上身边行走的阉臣，一时竟没想起这汪公公是谁。

    “回公公话，那点银子只是小人一点微不足道的孝敬，真正的礼物在这里。”柳如风说着双手捧上一本厚厚的册子，恭恭敬敬地递到那汪公公面前，那老太监接过来信手翻了翻，有些不解地问：“这是什么？”

    乍然看到那册子，孟天澜心中的震惊超过了初闻漕银大盗是柳如风这事实，那册子孟天澜见过两回，那是刑部铁血密捕的花名密册，除了在京的这些已经半公开身份的密捕，还记载了埋伏于各州、府、县，乃至一些黑道帮会里的卧底密捕的化名和真实身份，这是刑部花了几十年心血建立起来的、覆盖全国的情报网，这是整个铁血密捕组织的精英所在！

    “回公公话！”柳如风的回答果然证实了孟天澜的猜想，“这是刑部所有铁血密捕的花名密册，小人现在把它献给公公，是想率所有兄弟投到公公门下，为公公效命！”

    “为咱家效命？”那老太监鼻孔里轻嗤一声，合上密册扔到桌上，不屑地道，“咱家记得你现在正被锦衣卫通缉吧？还有刑部，上次弹劾状得罪了东厂，以后你们这些密捕的日子恐怕不好过了吧？你送咱家四十万两银子的重礼，就是要咱家出手救你们吧？为咱家效命？早干什么去了？”

    “公公恕罪！”一听那老太监言语不悦，柳如风忙一跪到地，不住叩首道，“公公所言极是，柳如风危急之时才想到投在公公门下，实在是罪该万死！”

    那老太监面色稍霁，任柳如风磕了七八个头后，才淡淡道：“起来吧，你那点花花肠子，别在咱家面前卖弄，要咱家救你们，直说不得了，别尽跟咱家打花腔。”

    “谢公公！公公教训得是！”柳如风又磕了个头，这才站起身来，恭敬地垂手而立。见那汪公公又开始翻动密册，柳如风犹豫了一下，小声道，“小人想率所有密捕投在公公门下，除了要公公庇护外，也是想替公公跑腿办事，做些公公不便出面的粗活。”

    说到这柳如风顿了顿，偷眼打量那老太监神色，见他神情不变，柳如风才大着胆子继续道：“想公公与那东厂厂公同为大内司礼太监，都是皇上器重的内官，而公公你更得皇上亲近。只因那东厂厂公有整个东厂为其效命，因此在朝臣和百姓眼里，就只有东厂厂公，而没有你汪公公，小人也是替公公不值啊！”

    那老太监停下了手里的动作，若有所思地点点头：“你这么一说也还有几分道理，瞧你这聪明劲儿，要是咱家有你这么样一个儿子就好了。”

    柳如风面露喜色，忙再次跪倒在地，叩首道：“公公在上，若是公公不嫌弃，就收下柳如风这个干儿子吧！”

    “嗯！”那老太监鼻孔里满意地哼了一声，微微点头道，“你这个名动京城的刑部高手，铁血密捕中的元老人物，拜咱家一个阉人为父，会不会委屈了你？”

    “干爹在上！请受孩儿一拜！能拜在干爹门下，那是孩儿的荣幸，孩儿求之不得。就只怕干爹嫌弃孩儿粗鄙愚笨，不堪大用，孩儿岂会感到委屈？”柳如风说着连连叩首，脸上喜悦之色不似作伪。那老太监见状满意地点点头，抬手示意道：“起来说话吧，这对玉珠乃皇上所赐，咱家也把玩多年，也算是件贴身的物事儿，今儿个便赏了你做个见面礼吧！”

    柳如风赶紧双手接过那太监手中的玉珠，再次拜倒谢恩，然后小心翼翼地贴身藏好，那神情便如身怀圣物一般。那太监不再理会柳如风，转而细细翻看手中那密捕名册，若有所思地问道：“你如何保证这许多汉子都忠心拜在咱家门下，为咱家效命呢？”

    柳如风忙道：“小人目前在所有密捕中资历最老，威望也最高，只要由我出面晓以利害，兄弟们定不会有异议。”

    “嗯，皇上那里由咱家去说，你那些兄弟就由你去说明，只要大家忠心跟我办事儿，咱家定不会让大家再受委屈。”那老太监话音刚落，门外陡然响起一声大喝：“我有异议！”

    柳如风忙回过头，正好看到一脸激愤的孟天澜推门大步进来。进门后他也不向那太监行礼，只瞪着柳如风痛心疾首地质问：“四哥，你拜谁为爹兄弟管不着，但刑部数百个铁血男儿的命运，你就这样双手交到一个阉人手里？你有没有问过他们？”

    听到“阉人”二字，那老太监脸上拂然不悦，看看一脸激愤的孟天澜，再看看一脸尴尬的柳如风，那太监猛然把密册往书桌上一扔，冷冷道：“看来你们兄弟之间还没达成共识，咱家先行告退，等你们商量好了再来见咱家。”说完拂袖而起，转身进了内堂。

    书房中就只剩下柳如风和孟天澜二人，一时寂静得有些渗人，柳如风脸上神情渐渐正常了些，二人默然相对半晌，柳如风最后无可奈何地叹了口气，柔声道：“兄弟，为兄不是那种贪财之人，更不是贪慕权贵，我只是想为刑部这些弟兄们找一个可以依靠的靠山，难道你就不明白我的苦心？咱们多年兄弟，你还信不过我？”

    孟天澜嘿嘿冷笑道：“你苦心孤诣劫夺漕银，四十万两银子就只为讨这阉人一点欢心。用调虎离山计调开刑部所有人手，悍然盗窃刑部密册，把所有兄弟的命运就这样交到一个阉人手里，你是不是为自己我不知道，但你这样做，便不再是我兄弟！”

    “阉人怎么哪？”柳如风一脸通红，愤然道，“皇上宠幸近臣，咱们身份低微，没机会讨皇上的欢心，便只有讨他身边人的欢心，不然就别想在这北京城活下去。前不久孙大人和萧御使弹劾东厂，证据何等确凿，言词何等犀利，但最终还是败在东厂厂公手里，就因为那东厂阉贼有机会接近皇上，可以随时在皇上身边进谗。如今刑部得罪了东厂，遭其报复只在早晚，我不忍心看着众多兄弟最后冤死东厂大狱，就只有出次下策，为大家寻一个可以和东厂厂公抗衡的靠山。我劫夺漕银，一两也没落入自己腰包，我拜汪公公为干爹，并没有让兄弟们跟我一起受委屈，我这样做究竟有什么错？”

    孟天澜无言以对，只觉这一切完全超出了自己所能理解的范畴。默然半晌，最后黯然摇头道：“我不知道你这样做究竟是对是错，我也完全不能理解你所说的这些勾当。我只知道你劫夺漕银、盗窃刑部密册，全是十恶不赦的死罪，我是刑部密捕，我只记得自己的职责，便是要拘捕你这样的罪犯。你先交还那密册，它决不能落在任何不相干的人手里！”

    柳如风神情凄苦，涩声问：“你真要与我如此决绝？”

    孟天澜神情复杂地望着这个昔日最尊敬的兄长，静默了足有盏茶功夫，最后哑着嗓子道：“四哥，我孟天澜并不是个不知变通的迂腐之人，我可以与你一同劫夺孙大人尸骨，也可以全然不顾刑部或东厂、锦衣卫对你的通缉，但我不能容你损害到国家利益，更不能容你把整个铁血密捕组织作为晋身之阶，卖给不相干的外人，你只要交回密册和银两，追不回来的部分只要告诉我去向，我都可以再放你一马。”

    柳如风脸上一阵阴晴不定，踌躇再三，最后决然道：“好吧，我先送还这密册！”说着拿起书桌上那密册，双手捧到孟天澜面前。孟天澜眼中闪过一丝欣慰，忙伸手接过来。册子刚一入手，孟天澜全身陡然一震，双眼蓦地睁得老大，用不可思议的眼光盯着面前的柳如风，然后再看看自己胸前，只见密册下，一柄短匕正握在柳如风手中，匕首已有一半插入了自己胸膛，正是心脏部位。

    “四哥，你……你居然暗算我？”孟天澜直瞪着近在咫尺的柳如风，眼中至今仍是难以置信之色。只见柳如风泪水不可抑制地汹涌而出，眼中那痛苦、悲戚之色完全不亚于孟天澜，流泪哽咽道：“天澜，像你这样正直而迂腐的人，本不该活在这个世上，更不该做什么密捕。你迟早都要死在别人手里，我本不想杀你，你就像我柳如风灵魂的另一半，最正直的那一半！可与刑部数百个兄弟的前途和命运比起来，你这一条命实在微不足道，我柳如风那半条命更不算什么，我现在杀你，其实就是在杀死我自己啊！”

    说着，柳如风抱紧孟天澜，含泪把手中的匕首完全刺入了孟天澜的胸膛。

    六、  尾声

    明成化十三年，在皇上最宠幸的内臣、大宦官汪直的一力举荐和提议下，明宪宗以原刑部铁血密捕作班底，在东厂和锦衣卫之外，又增设西缉事厂，简称西厂，由司礼太监汪直亲自提督厂事。西厂自设立之日起，权势便直超东厂和锦衣卫。东厂、锦衣卫可以侦视天下所有官吏和军民，而西厂在这之上，还可侦视东厂和锦衣卫，成为只向皇上一人负责的专职情报机构，一时权势熏天。除此之外，西厂还可不经司法和刑名，肆意侦查、逮捕、审讯天下官吏军民，成为完全凌驾于大明律法之上的特权组织。司礼太监汪直更以西厂为据点，勾结朝官纠党结社，肆意打击、排斥异己，残害忠良，手段比之东厂、锦衣卫更为酷烈，成为大明朝所有官吏和百姓最为恐惧的恶梦。

    至于那个曾经为维护大明律法立下过汗马功劳的铁血密捕组织，早已成为历史长河中一个遥远的回忆和淡淡的影子。

    后记：《铁血密捕》系列至此全部结束，“铁血密捕”原本是虚构，与大明朝西厂的设立更没任何关系，西厂厂公的形象也与历史有较大出入。不过小说不是历史，只遵循一个原则――――历史为故事服务。

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