正文 第 8 章

    九州志·菊与刀 作者:白北五

    第 8 章

    他看着缓缓沉入水里的船，从怀里掏出一袋金铢：“你俩等老六老七回来，分了这些，到淮安或者衡玉快活些日子，别让人家知道咱们帮了唐国的小子，等过三十天再去老地方等消息。”

    其中一个人把蓑衣的搭袢松了松：“那边追兵不少，老六他们来得及把船都毁了么？”

    魏长亭眯缝着眼，看着黑漆漆的对岸：“拿人钱财，与人消灾，咱们宛州的佣兵，本就是靠卖命过的。”

    那两个伴当互相看了一眼：“大哥，咱兄弟不说虚的，你从楚卫的军队出来后，带着兄弟们做过不少生意，大家都服你，可是这和辰月的人对着干，也太凶险了吧。而且……咱楚卫之前还和唐国争过安南……”

    魏长亭看了看这人道：“老三，你知道咱们楚卫的兵马，有多少折在安南，有多少折在天启吗？”

    那老三低了嗓子：“总有一两万吧……”

    “一万七千。”魏长亭的嗓音也沉静下来：“三年前我出来和你们做，所以我没死在天启，没死在安南，但这不表示辰月不是我魏某的仇人。实话说吧，就是没有主顾，我也会一个人做这单生意。”

    老三跺了下脚：“大哥，你说一句话，有哪个兄弟不跟着你的！你让二哥去找平国的灰手团，也是为了这事吧？”

    “……对。”魏长亭承认道：“下面路程凶险，你们几个擅长水上买卖，陆上埋伏不行，所以我找灰手他们帮忙在路上阻截，也算是替主顾代雇的佣兵。”

    另一个伴当急道：“魏哥，俺也是云中的猎户出身……”

    “你才十六岁。”魏长亭摆摆手：“老三，你等老六老七过来，就带他们走。”

    他这样说着，却想起了船上的那两个少年，他们也是十五六岁的样子，在船舱里的那个大概就是百里家的少主，看起有些别扭，但另一个却精神不错，若能逃过此劫，将来只怕也会是一把好手。

    魏长亭伸手止住想跟上自己的老三，一个人钻进了树林，朝与灰手约定的地方前进。

    自从七年前辰月在天启夺权，魏长亭就离开了军营，按照楚卫的律法，军户亡匿是重罪，魏家也算楚卫的军旅世家，甚至还世袭信卫君的爵位，或许是照顾贵族的面子，将军叶刲就签了一张手令，稀里糊涂地不追究了。叶刲远征安南，魏长亭却召集旧友，组建了一支佣兵团。宛州重商，佣兵本也是传统行业，魏长亭弓马娴熟，又通兵法，不到一年，俨然已经成为佣兵界的后起之秀，可与灰手、通平张等大佣兵团别一别苗头。

    但现在，他终于走上了正面对抗辰月的路。

    “你付了他多少钱？”

    “五百金铢。”音夫人柔声说：“这个价格并不高，魏公子似乎很好说话。”

    在她的对面，是形容憔悴的苏氏，她望着初升的太阳叹了口气：“希望他们都平安吧……”

    音夫人把柔荑搭在苏氏的手上：“过了建河，他们就不好追了。”

    苏氏看着这个当年陪自己到百里家的丫鬟，把另一只手覆在她的手上：“我知道……我知道。你们都辛苦了。”

    但她的心里知道，接下来自己要面对的，是南淮城里的风云变幻。

    这凶险不下自己的儿子面对的追杀，暗潮汹涌、敌我不明犹有过之。

    音夫人突然侧了一下头，似乎听到什么：“有人来了，还真不少呢。”

    苏氏很平淡地说：“应该是二叔吧，辰月还不至于这么早。”

    音夫人站起身，走到门前，此刻脚步声已经渐渐传入院中，她猛地拉开木门，就正和百里辽打了个对面。这个百里家的当代家主眼袋有些微微浮肿，大概是没有睡好，他看到站在门前的音夫人，脚步缓了一下，他之前很少直接和这个女人面对，她散发出奇特的气质，充满诱惑，但又明确地表现出敌意。百里辽吸了一口气，空气中有微微的栀子香，他开口道：“我要见苏夫人。”

    虽然已经是百里家的主人，但他还是依足了礼数，音夫人却丝毫没有给他面子，一步不让地说：“夫人正在更衣，请稍候。”

    百里辽毫不避讳地看着她，提高声音道：“大哥的遗孤昨晚被绑架，不知夫人可知道这事么？”

    音夫人冷冷地说：“城中不安，外子带公子外出暂避，何谈绑架？”

    百里辽牵动嘴角，露出一副“果然如此”的表情：“苏藻夤夜出逃，杀伤守城的卫士，还四处纵火，如果是暂避，会搞成这个样子么？”

    “我想那是个误会。”苏氏略带疲惫的话语从音夫人身后传来，音夫人立即转身，搀着走出来的苏氏胳膊，只听苏氏说：“苏七是我家多年的管家，一向忠心耿耿，行为得体，如果他真的伤到了卫士，那也一定是卫士无礼在先。不过我想百里家的卫士应该不会对我儿无礼，想来是个误会吧。”

    她朝百里辽做了个请的手势，转身进入房间，百里辽朝身后摆了摆手，八个跟随他的亲卫就散站在了院子中。

    屋子里有微微的花香，白色的素纱在柱子和窗棂之间回环盘绕，好似蜘蛛网一般飘拂，百里辽低头从门框的白纱垂帘下钻过，随手将木门掩上。

    “咱们开诚布公地说吧。”百里辽毫不客气地坐在席子上，丝毫不把对面的人当作死去兄长的遗孀，倒像是一个黑道大豪对着两个小捕快：“现在我是百里家的主人，百里家的利益就是我的利益……”

    他顿了顿，却发现苏氏并没有回答，只得自顾自地说下去：“我知道苏夫人家和天罗颇有干系，也有心让侄儿去联络他们，我听说他们对自家的血缘一向照拂，因此自作主张给小侄出了主意，还请夫人见谅。只是……小侄去得未免太也高调了。”

    苏氏的面庞被窗棂透进的阳光隔得有些明暗不定，看不出表情，却听音夫人的声音传来：“公爷，您说什么？”

    百里辽哼了一声：“夫人，现在辰月已经有更高层的人从天启来了南淮，到时若要追查起来，天罗虽然了得，只怕还要靠我百里家百年的根基护持。”

    苏氏幽幽叹口气道：“老爷尸骨未寒，我们孤儿寡母，自然是只能靠公爷照拂。”

    百里辽听她不阴不阳，心下有些不爽快，站起来道：“夫人，现在百里家元气大伤，辰月从天启派来大员，只怕比那宗正寺的人还要来头大，若我们不能开诚布公商讨对策，百里家的基业危矣！”

    苏氏突然提高了声音：“现在是我的儿子被天启的兵追得不知跑到哪里去了，二叔却还在这里说什么天罗。若是天罗能保住我家骨血，便是百里家的功臣！”

    百里辽仔细看了看苏氏的表情，那是一张很坚毅的脸，毫不避让地看着他，仿佛一张钢铁的面具，将所有沸腾的情绪都掩盖在后面。

    “既然这样，那我就告辞了。”

    脚步声渐渐离了院子。

    音夫人将门关上：“夫人，您看二叔说的是真的么？”

    苏氏伸手掸了掸百里辽坐过的座席：“现在的局势真是有趣啊……辰月和我们都知道二叔有自己的小算盘，辰月和二叔都知道我们是天罗，我们和二叔也都知道辰月在干什么……但起码在这南淮城里，大家都客客气气的。你看他们究竟想怎么着？”

    音夫人坐到那里：“百里辽应该是想让我们和辰月拼个两败俱伤，辰月虽然知道这点，但他们的主力都去追公子和我家那位了，他们也动不了咱们家。辰月新来的那个老家伙被我们摆了一道，看起来也并没有告诉百里辽，可见也并不信任二叔，不过也说明这个老头心胸不够宽大。”

    苏氏摇了摇头：“小音，辰月来的那人很不简单，精通印池术到这个程度的人，至少是教司，甚至有可能是教长之一。”

    音夫人却轻笑了一声：“他一进城，就被我的人看出来了，纵然秘术厉害，能搞得事情也有限。”

    “是么？”苏氏蹙着眉毛：“小音，辰月毕竟不是以隐匿潜藏见长的啊……而且也许他根本就不在意被看出来……”

    就在此时，院子外又传来了家丁的吆喝：“大胤宗正丞陶大人求见——”

    百里恬猛地蹬了一下腿，从梦中惊醒。树影斑驳，他感到有些微微的晕眩，连续的赶路之后，他们终于在一个树林中下马休息，他不太清楚自己睡了多久，甚至一时不知是上午还是下午。

    第 8 章

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