正文 第 12 章

    九州志·菊与刀 作者:白北五

    第 12 章

    薛旭发出一声怒吼，大刀反轮，只听“铛”的一声，那人用半截刀格了一下，断刃落地。似乎那人力量比薛旭还要略逊，但借了这一格，他却顺势一扭薛旭手腕，薛旭只觉手腕酸麻，环首刀脱手落地，而身后那人一只手从薛旭的右腋下探出，绞上了他的咽喉。这人穿的是砚平的步兵甲，小臂镶的铜扣不知何时被掀起一半，直割向薛旭的颈侧，薛旭用力低头，那裂开的扣子割在他的头盔侧面，发出刺耳的摩擦声。那人一翻手，去反扳薛旭的后颈，薛旭是战场悍将，却不曾与人如此贴身肉搏，扎手扎脚反打，左肩又被那人左手扣住，把他的颈骨扳得咔咔作响，但他终究力大过人，用力一扬头，头盔的后沿重重砸在身后刺客的手上。那刺客双手一松，胳膊瞬时下滑到了薛旭腰间一扣，借了薛旭后仰的力道，用力拔起。这几下兔起鹘落，周围的士兵还不及反应，就见一个砚平步卒打扮的人窜到将军身后，晃了几下，就将薛旭高高抱起，自己朝后仰去，身子如一道拱桥，将薛旭的脑袋重重砸在满是血污的地上。

    陶慕玄被谷玄的力量反冲，浑身酥软，张孟凯却还没有失去反应能力，当刀阵发动时，他恰好在三十步之外，此刻冲回来，却正赶上乔装的龙十四把薛旭摔在地上，张孟凯大喝一声，手中长刀疾刺龙十四，两边的士兵也丢了弓弩，拔出腰刀冲上来。

    沼地本就湿滑，如今更凝了厚厚一层血渍，饶是那些士兵勇悍，但脚下随时可能踩到之前同袍整齐的半截身子，落步也不由得有些迟疑。

    却见龙十四背部着地脚下一蹬，带着晕头转向的薛旭在血泥的地上滑开数尺，张孟凯的长刀只是在他小腿上划了个口子，他手中却不知什么时候捡了一把腰刀，朝薛旭脖子就抹。

    薛旭被他重重撞了头部，却还勉强看得见刀光，用力抬起胳膊，腰刀切开臂甲深深嵌进肉中。龙十四却没追砍，就势扭着薛旭半跪起来，迫得张孟凯和三个士兵把刀朝边上一荡。此时周围的兵丁也都反应过来，用长刀和硬弩围了个圈子。龙十四把高大的身子一蜷，两指捏着薛旭的喉咙，整个身子都藏在他的身后。

    “干掉他，继续追。”陶慕玄慢慢坐直身子，虽然满地血污，他却依然如端坐朝堂之上，尽管脸色煞白，声音却平静冷冽：“不要在意薛将军。”

    薛旭本也是悍勇之将，若陶慕玄不出言，他也要命令手下硬上，陶慕玄抢先说了这话，他反而心中大怒，哼了一声。张孟凯和掠城营的兵士不由得犹豫起来，陶慕玄虽然官位高过薛旭，但毕竟只是文官，纵然是国教辰月中人，也没有直接指挥军队的道理，何况还是这等命令。

    龙十四的声音从薛旭的身后传出来：“薛将军，所谓富贵险中求，可也得有命去拿，将军前程似锦，换咱这条烂命，只怕不太值得……”

    陶慕玄的声音突然打断了他的话：“私纵反贼，与反贼同罪！”声音激越，中气似乎已经恢复了几分，却听得“嗖”的一声，一个兵士手里一颤，一支铁矢离弦而去，擦着薛旭歪倒的盔缨飞过。

    薛旭暗叫声不好，果然周围战士已经冲了上来。龙十四嗤了一声，手上一紧，薛旭发力梗住脖颈，依然被他的指甲抠破了咽喉，鲜血喷出。龙十四将薛旭尸身朝前一丢，就地滚去，七八把长刀铁枪追砍上来。那些士兵的精神本都已经绷至极限，薛旭喷血倒下，反令他们的心一下空荡荡，只是狂奔着面前那个好似狐狸一般在地上滑蹿的刺客杀去。

    张孟凯一把揽住薛旭，他喉咙被撕了个大口子，血沫涌将出来，染得张孟凯肩甲通红。他嘶声叫：“放箭！放箭！”但那刺客四肢着地，在苇荡中奔窜，眼看就没入雾中，几个兵士紧追不舍，让弓箭手们不知该射哪里。

    但李季存却知道。

    他平端着一柄黑色的弩，却不是军队里的形制，却更加精巧和恶毒。他无声无息地把准具从龙十四身上移到了张孟凯的后颈。在当年的模拟训练中，他就是龙十四的守望人，为他补刀——或者杀死可能被捉住的龙十四。

    他看到那个术士的身体已经非常虚弱，但他始终在一匹马的残尸后边，周围虽然有火把，但他却整个隐藏在影子中，无论从哪个角度都看不真切。张孟凯却站在火光中大声怒斥，他们大概以为龙十四就是操纵机关和刀阵的人，却没有料到在苇子坑里的李季存。

    李季存缓缓扣下弩机，余光见那影子中的术士兀然立起，将目光投向了自己的方向，双眼闪烁着碧绿的光芒。

    他身边的芦苇突然摇动起来，如同钢铁的刀丛，将李季存压住、纠缠、砍成了碎片。

    “终究还是不能就这样一直做猎户……”他的思维也就这样碎裂下去。

    芦苇丛中血雾爆开，陶慕玄跟着发出一声尖锐的啸叫，将发冠扯下，黑色的头发披散在肩头，脸颊也削瘦下去，带了幽暗的绿意，哪里还有半分公卿的高雅。苇荡中夜风骤起，火把猎猎作响，将他的影子狂乱地投向各个方向。

    这个以慕玄为号的术士，自加入辰月后，一心向往谷玄，古伦俄因此赐予他谷玄法器，他贴身携带，以压制自己天赋的岁正法术，但他心中知道，这几日来用岁正法术从植物的记忆中挖掘天罗的逃走路线，已经让他的谷玄之路产生了倒退，今次为了抵挡刀阵的杀力，法器彻底粉碎，那一直被压制的岁正之力却沛沛然充盈起来，竟比他最接近星辰之力时还要强大。

    “那么，就索性放开吧。”这个宗正寺丞的心中，涌现起疯狂的念头。

    七

    百里恬深一脚浅一脚地走在泥沼中，夜色已经深了，远远的后方传来嘈杂的声音，似乎是喊叫声，又像是风吹过苇塘的声响。他突然脚下一滑，小腿一直陷到泥塘里，搭在他肩头的手立即拽住他的领子，将他提了起来。他及时地咬住舌尖，没有叫出来，那只手安抚地拍拍他，继续推动着他前进。

    他知道那是苏七公的手。

    苏秀行的手里提着一个精巧的灯笼，照亮他们脚下的一圈地面，不时能看到呆呆的蛤蟆从光圈里跳出去，虽然这两兄弟的脚已经酸痛，身后渐渐显明的声音却告诉他们，龙十四和那个叫李季存的猎户并没有能阻挡他们太久。

    苏七知道，龙十四和李季存已经完了，但只要能赶到梦沼之路的入口，就还有希望。

    他看了看平稳赶路的百里恬，当龙十四和李季存提出留下阻挡时，他并没有再挣扎反对，而是默默地接受了这个安排，然而他的眼里却依然存着愤怒，呼吸也急促起来。苏七心里知道，这个公子的心还需要更多的磨练。

    突然破风声响，苏七将胳膊扬了一扬，几支断箭落在他们身边，而更多的箭支打在他们身边和身后的芦苇与泥塘中。

    “我拦他们……”苏秀行跃跃欲试地说，旋即被苏七公兜后脑打了一记：“快走，就到了。”

    三个人尽力地跑起来，后边的喊声逐渐明显，一道火线渐渐出现在雾中。

    脚下的泥泞更加显著，渐渐变为浅水，淤泥如章鱼的吸盘吮着他们的靴子，每一次拔脚都要费很大力气，百里恬突然身子一歪，一蓬血喷到苏七公的手上：一支黑羽箭从他的左上臂对穿而过，这少年痛得脚下一软，跪在水中。苏七公心中一惊，就要把百里恬背起来，百里恬已把手搭在苏秀行的肩膀上，一边咬着牙关，一边从牙缝里吸着冷气道：“七公，继续走，不要耽误，我……还行。”

    苏七略一点头，心中飞快思忖：自己的行踪被跟上，这些箭雨也准确得离奇，这绝不是一般的兵法能做到的，只可能是秘术师，莫非是南淮城中那个使用印池术的老人？即使自己的妻子也只能用一些放火的技术来限制他的印池术法，若是那个人追出来，只怕麻烦就大了。

    这样想着，他的手却没有停顿，腕子一翻，亮出一把小刀，只一挥，就把百里恬臂上的箭首削去：“忍着。”

    他回身，将一个弹丸远远投出，轰然一声，火光再起。

    那是小黄曾用过的河络火油，此刻再次在梦沼燃起。后边的箭雨停顿了下来，苏七本来想用它来阻止印池的探知秘术，却歪打正着地打断了陶慕玄问道草木的岁正术。当箭雨再次开始散射的时候，他们脚下的水已经没到了膝盖。

    “是这边了。”苏七公指着一块不知什么时候留下的巨石，“水道就从那镇海石开始。”苏秀行不知道他是怎么在深夜的沼泽找到这块石头的，就看苏七公在石头边一阵鼓捣，竟拽出了一条皮筏子。

    就在三个人爬上筏子的时候，芦苇猛地摇曳起来，没有风，但那些叶子却发出了金铁交鸣的声音，一个披头散发的长袍人排开苇荡，出现在他们的身后：“余孽！受死！”

    他抬起手，苇子都在应和着他的手势抬起，苏七把百里恬和苏秀行按在筏子上，身体猛地低下，好似一只蓄势待发的豹。

    一条人影猛地从侧面扑了上去，那是一个穿着砚平步兵甲的人，他的身上插着四五根箭：“走！”

    苏七公认出了那熟悉的动作。

    陶慕玄被龙十四扑倒在水里，冷水呛入他的气管，他慌乱地挣扎起来。论肉搏，陶慕玄甚至不如一个普通的士兵，但龙十四曾被他的秘术割伤多处，又中了掠城营的箭，拼死搏杀几个追兵，再狂奔数里兜圈赶上，已经是强弩之末，拼着用全身体重将陶慕玄压入水中，却已经抬不手起来。

    苏七没有去支援他，只是用力用长桨将筏子撑开，苏秀行叫着：“十四！”抬起头来，却被百里恬重重按了回去，那左臂的伤口溅出血来，但百里恬没有发出任何声音。苏秀行感到自己表哥的手在微微颤抖，也许是受伤导致的疼痛吧？他这样想着，却发现百里恬直起了身子。

    他看着翻腾的水面，苏七静静地说：“从这镇海石开始，只有一条能行船的水路通往梦沼中心，其他的地方虽然看上去也是水面，但至多只有几尺深，下面是几万年沉积的淤泥，没有植物能生长在上面，即使是木头也会被它吸下去。这片水面在河络语中叫做‘缭嘉杰黛斯托麻’，意思是‘多触海兽的胃囊’。”

    他这样沉静地说着，将筏子愈划愈远，远处的火光渐渐熄灭，有黑色的人影开始从苇荡中钻出来，那是残余的兵丁。而在水边，龙十四和陶慕玄落下的地方已经渐渐不再有波纹。

    突然水波涌起，一个披头散发的人影缓缓从泛着泥泡的水面冒出，似乎有什么正托着他的脚将他抬起，他的浑身都是泥浆，两只手臂都不自然地垂在胸前，脸上还血糊一片，形貌狼狈之极。那人一张嘴，噗地喷出一大口泥水，直盯着筏子。虽然面貌看不真切，但苏七和百里恬都能感到那人如同实质的目光。

    百里恬深深吸了口气，伸出右手，指着浑身是泥水的陶慕玄朗声说：“百里宗祠在上，我今必入天罗山堂，灭汝辰月。”苏七叹了口气，将皮筏向更深的水中曲曲弯弯地撑去。

    陶慕玄和赶来的兵丁渐渐被夜色笼罩，百里恬缓缓坐在筏子边，浑身都在颤抖。苏七把手捏在他的胳膊上，慢慢拉直，“嘭”地一下，将半截羽箭拔了出来，百里恬一激灵，苏秀行赶紧用手按住了他的伤口。

    苏七褪下百里恬的衣服，用布缠着他瘦弱的胳膊，这个月来风餐露宿，这个贵公子已经羸弱下去，但他的腰却依然挺直着。

    “公子，你刚才说了那些话，不会让辰月的人对百里家——还有夫人——不利吗？”苏七一边给他包扎，一边似是随口地问着。

    百里恬抬起头，夜雾已去，明月在天，北辰之侧似有辅星闪烁，他的嘴角微微地扬起：“七公啊，我说不说那些话，会有什么区别吗？”他抬起右手，轻轻抹了一下眼角：“辰月和我百里家，已经是不死不休之局，我现在只有相信天罗。”他看着苏七公，问道，“可是天罗会帮忙吗？”

    “天罗会帮忙。”苏秀行捏紧拳头，“一定会。”

    第 12 章

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