正文 第 75 章

    霍桑探案集 作者:程小青

    第 75 章

    “那么，他究竟有什么目的，你此刻可已明白了没有？”

    “还难说定。这孩子初到这里，时口很短，不像会有什么嗜好，势不致输了去变钱。或许这里面关涉一个女子，也未可知。好在底蕴如何，我们不久就可以明白。”

    我想了一想，又问：“照你说宝群先前既已藏匿了珠子，此刻他为什么又自己拿出来？”

    霍桑道：“那是很容易明白的。他本不防他的父亲会发见失珠的事；即使发觉，料想也不会去报告警局。现在他看见弄假成真，事情闹大，他胆究竟还小，自然便顺风转篷了。”

    这时汽车已到达大南旅社，我们下了车一同上楼，直向一零三号走去。我们刚到室门口时，霍桑正要举手敲门，忽停了脚步，又反手摇着作势，似叫我不要前进。我果真也站住了。室中明亮的灯光，从室门上面的气窗中透露出来。里面有高大的语声，还夹着怒骂声，和举拳击桌的声音。我听得出那声音就是姜智生。

    “真不长进！真不长进！这孩子太淘气！

    蓬！——那是击桌声。

    一定是他干的，不会错！此刻他往哪里去了？……你怎么放他去？

    接连的是一个妇人的声音，声调有些地颤动。那是姜智生的妻子。

    “他就在近边走走，就要回来的。你也用不着动火。”

    “用不着动火？这孩子给你宠坏了！你还包庇他！

    “我包庇他什么令他不是说得很明白吗？他说这珠子是他在壁角里捡起钩的，所以便很喜欢他重新放在匣，里。他也不知道这珠子已变了假的啊！”

    “呸！你还相信他！

    这几句对白使霍桑微微地震了一震。他回转头来，张着眼睛向我闪了一闪暗示这一着也出他的意外。我也不胜惊奇。这珠子变了峻的！太奇怪了！我本以为这案子的底蕴立即就可以明白谁知道再来一个变端，竟又另起一番波澜1珠子怎么会变化？是不是又是宝群弄的花巧？我来不及思索，急急听那室中的继续的谈话。

    姜智生又怒声说：“你明明和他的调，告诉我珠子已经检得，叫我空欢喜了一场！难道你不知道我们的一粒略带红色，中间还绕着二缕红丝吗？你瞧，这是一粒纯白的啊！

    那妇人期期然道“我若使早就瞧见，当然辨别得出。不过那时候我一听得林子已经找着，太喜欢了。宝群又已经将珠子藏人箱中，故而我不曾再拿出来看。

    霍桑听到这里，忽而嘴唇紧闭，眉头一皱，似乎已想得了什么计策。他拉着我后退两步，离那室门远些，才附耳向我说话。

    “这件事变得很严重了；珠子既已变换，显见真的已到了外面去。眼前最要紧的，就是怎样设法把真珠追回来。

    “是。你想有什么法子？

    “第一步，先得找寻这个宝群，然后再从他身上接到珠子的线路上去。

    “对。此刻到哪里去找他？”

    霍桑思索了一下，应道：“他所以出去，也许就为着真珠的事。但他既能干出这样的事，势不致不和外界通信。我们不如到下面帐房里去问问，这几天有没有给他的信件。”

    我应道：“对。他如果通信，必须经帐房的手。

    霍桑不再说话，先急急下楼，我也跟着退下。到了帐房里面，霍桑向一个年长的有短须的人略略说明缘由，便有一个专司信札的少年职员向霍桑答话。

    那职员道：“你问一①三号性姜的客人吗？姜智生？还是姜宝群？”

    霍桑应道：“我只问姜宝俄。

    那职员道：“有的。他有过好几封信哩，差不多天天有。约摸一点钟前，他还接过一封快信。”

    霍桑的眼珠忽像闪电似地转了几转。“唉，一封快信？你经手接收的？”

    “是的，也是我亲手交给他的。

    “你觉得那封信有些地异样吗？”

    “异样？晤，当真有些儿的。

    “信封中不是有些地高凸起来吗？

    那职员惊异地反问道：“确实如此！先生，你怎样知道的？”

    霍桑仍继续问道：“你可知道凸起来的是什么东西？

    “这个倒不知道。但我还记得那孩子一接这封信，似乎很惊奇。接着他忽又睁大了眼睛好像有些发火。

    “他当时可曾拆开来看？

    “没有。他低头想了一想，便转身进电话室去。他打好了电话回出来，就上楼去。

    霍桑的眼珠又滚了几滚。“快信上应当有寄信人的住址。你可也记得？”

    那职员忽低了头疑迟起来。我心中突突地乱跳。这是最紧要的关键，他能不能指出那个地址？

    那人略一追想，忽点头应道：“晤，记得了。那是本埠山海关路。

    唉！山海关路！不会这两件事又联系起来吗？

    霍桑镇静地问道：“山海关路几号？

    那人又作寻思状道：“这个不很清楚，仿佛是十七号。”

    莫非就是七号？他会不会弄错？如果如此，这两案互相牵连，果真又变做一案哩！小小一件事，我想不到会有这样的曲折！

    霍桑又问道：“那末，寄信的人也许有一个姓名，你可曾注意到这一点？

    职员道：“晤，我记得很清楚，只有一个陈字，但没有名字。

    霍桑的定力竟也失却了控制。他虽不曾失声惊呼，但咽喉间已经漏出了一个“哈”字。接着，他向那职员谢了一声，‘拉了我退出旅馆。

    他走到门外，低声向我说：“包朗，事情变化得太厉害。你且忍一忍饿，赶紧往山海关路去一趟，设法探一棵那十七号是什么样人家。你若能知道一个大概，便可回到我寓里去等我。我还得上楼去见见姜智生，不能和你同去。你快去，汽车在那面。越快越好！

    我有些儿过度惊喜，一时也说不出话，听了霍桑的指示，立即应了一声，回身向汽车的所在奔去。不料霍桑又从后面追上来。

    “喂，包朗，慢，你如果遇见那孩子宝俄，不要和他招呼，但悄悄地尾随他的踪迹。如果有了一个地点，赶紧回去报告。

    第 75 章

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