正文 第21节

    盗马金枪传 作者:左更白起

    第21节

    农家小院，斜阳渐落。

    杨延顺与柳舒畅二人在院中桃花树下交谈良久，忽闻房门作响，但见颜查散自屋内走出，“让两位大哥久等了，小弟不胜酒力，不曾想竟一醉至此！”

    杨延顺哈哈大笑道：“贤弟醒来就好！不若我们再喝上几坛美酒？”

    “不了不了！”颜查散急忙摆手道，又打量小院一番，问道：“这是谁家的小院，如此干净整洁，这棵桃树也甚是惹人喜爱！”

    柳舒畅：“这乃是金老板的小院，方才颜兄可是睡在金老板的床榻上呢！想必定是温暖宜人啦？”

    颜查散闻言错愕，夕阳映下，照得面色发红，杨柳二人便是哈哈大笑。

    颜查散只得转移话题，却又不知说何为好，忽见一片桃花飘下，两片三片四五片，片片嫣然，如同花雨，好不凄美！

    树下三人尽皆无言，只是望着散落的桃花出神，各有一番心事。

    突然颜查散眉目一转，开口道：“此情此景实属罕见，若不珍惜良辰岂不是辜负了这棵桃树的美意？”

    “哦？不知颜兄所言为何？”柳舒畅问道。

    颜查散：“我等三人既引为知己，又为何不效仿古人，在此桃花树下、落英之中，焚香拜天，义结金兰！”

    话音一落，就听院外一声叫好，三人望去，正是金寡妇归来。走进院内，轻摇腰肢，来到三人面前，“若是三位公子有意在这桃花树下结拜为兄弟，奴家愿准备香炉祭品，美酒杯盘！”

    柳舒畅率先开口应道：“鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品自高！二位若不嫌弃，我愿意结义贤良，与诸兄称兄道弟，共看世间繁华！”

    “太好啦！文大哥，你愿意吗？”颜查散开心地问道。

    杨延顺一愣，结义？若你们二人知道我的真实身份，恐怕就他想到这里，不禁面露苦楚，颜柳二人一见急忙问道：“文兄不愿意吗？”

    杨延顺摇摇头，看看柳舒畅又看看颜查散，沉吟片刻，方才开口说道：“两位贤兄，实不相瞒，文桀绝非你们所想的那般简单，我罪孽深重，却又有苦难言，世人皆是避之不及，你二位还想与我结拜吗？”

    柳舒畅闻言正色道：“文兄，我自问向来是不拘泥世俗，只要你我性情相投，口味相对，无论你是天王老子还是江洋大盗，我都愿与你引为知己，称兄道弟！”说完一手拽住杨延顺。颜查散也道：“文大哥，我一向敬重你的为人，无论你是谁，我都愿认你为兄！”说着也拽住杨延顺，三人握拳，六目相对。杨延顺重重顿首，“既然如此，我等三人便在此结义金兰！”

    三人主意已定，便托金寡妇找来香炉香案，摆好祭品，焚香烧纸，上拜苍天，下拜厚土，于桃花树下跪倒，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！有福同享，有祸同当！三人相扶起身，互相通告了年龄，以柳舒畅最为年长，拜为大哥，杨延顺次之，排行第二，颜查散最小，成了三弟。

    杨延顺端起香案上的酒杯，道：“大哥、三弟，我敬你们两位！”说着一饮而尽，柳舒畅举杯回应，随后又敬二弟三弟，这可苦了颜查散，他刚刚酒醒，这下又要大醉了！好在杨柳二人皆知其酒量不佳，又是自家兄弟，怕他伤了身体，便只允其少酌几口。更有金寡妇早已在一旁煮好了醒酒汤，时刻准备为兄弟三人解酒。

    时辰不多，日落西山，月打东发，桃花树下兄弟三人早已忘了时间，依旧高谈笑论。就听杨延顺说道：“大哥、三弟，你我三人互为知己，又有八拜之交，切要记住“宁学桃园三结义，不效瓦岗一炉香！”

    颜查散心中不解，便问道：“二哥，此话是何寓意？”

    杨延顺解释道：“想当初，东汉末年，刘、关、张三人于桃园结义，三个头磕在地上，从此互为异姓兄弟，雅赛同胞，千古留名，万古流芳！这正是我们学习的榜样！”

    柳舒畅闻言点点头，“不错，我等应向古人看齐！”

    颜查散又问道：“那什么叫做‘不效瓦岗一炉香’呢？”

    杨延顺饮了口酒，润润嗓子，继续道：“隋末唐初，贾家楼四十六友结义，也互为异姓兄弟，而后建立了瓦岗寨，起兵反隋，创立大魏王朝！但最后为了共同的利益，瓦岗寨降了李唐，大魏王朝冰消瓦解，四十六友亦是死的死、降的降，我们切不可效仿他们！”

    颜查散听完很是感动，举杯道：“二位兄长，我们定要向那桃园三结义学习，不做瓦岗之流！”说完一饮杯中酒，以表心志，怎知饮得急了，呛了自己，咳嗽半天。一直坐在一旁的金寡妇急忙上前拍拍颜查散背脊，温柔之时，恰似是姐姐照顾弟弟。但再看其一双美目之中尽是关怀之意，又如妻子心疼丈夫一般。

    杨柳二人尽将此情此景看在眼中，相顾一笑，未作他言。

    再说三人把酒畅谈直到次日天明，柳舒畅已有离去之意，道：“不瞒两位贤弟，我本是这扬州知州，此间已两日未曾回府，怕是早已积压公文无数。我想先回城中处理些公务，不若两位贤弟随我回府如何？待我事了，尚可把酒言欢！况且，我家中还有一小妹，名为柳金蝉，近日外出归来，我想把她介绍给两位贤弟呢！”说着看看杨延顺，一脸的笑意。

    昨夜畅谈，已知三人皆未有家室。不过三弟似与那金寡妇有着说不清道不明的情愫。这二弟文桀虽不知究竟是何方神圣，但其品质为高，时而稳重沧桑，时而下流风趣，若能召为妹婿，与金蝉一对，也算是美事一件！

    颜查散听罢笑道：“柳大哥，真是巧了，我家中也有一位小妹，名为颜如玉！我这两夜未归，心中担忧小妹，也想先转回家中看看。便让二哥陪你回府吧，等我看过了小妹，再入城到府上找你们不迟！”

    ☆、金陵涪王

    话说三人商议作罢，颜查散回家探妹，杨延顺则随柳舒畅回府处置公务。临行之时金寡妇半倚柴扉，又将颜查散叫了回去，二人躲在门后不知说了什么，杨柳二人辞别金寡妇和颜查散，先行一步。

    花开两朵，各表一枝，放下颜查散与金寡妇私语不提，单说杨柳二人往扬州城走去，路上二人说话谈天，就听杨延顺问道：“大哥，我看金寡妇似是看上咱三弟了，三弟是个老实人，不知会不会吃亏呀？”

    柳舒畅摇摇头，道：“放心吧，据我所知，那金寡妇在江湖中也小有名气，虽不是行侠仗义之辈，但也非宵小之徒！你也看到了，她是个苦命的人，敢爱敢恨，想来是不会伤害三弟的。”

    杨延顺点点头，这事还是交于三弟自己处理吧，我虽是出于兄弟之情关心他，但也毕竟是他的私事，不宜插手过多。想罢话锋一转，道：“大哥，扬州是个好地方，你这知州想必是享尽荣华富贵吧？”

    柳舒畅闻言苦笑一声，叹道：“二弟，你有所不知呀，我这一州之长只是表面风光，但实际上，如坐针毡！”

    杨延顺不禁想起那夜画舫之上，柳舒畅对自己说的话，不禁问道：“你这堂堂知州，莫不是还有掣肘之处？”

    柳舒畅：“二弟，大宋朝乃是以文官辖制武官，这你可知道？”

    这点杨延顺自然知道，想当初，义父杨继业功劳无数，但不也要屈尊于那太师潘章之下嘛！

    柳舒畅：“可我这文官却要受武官所挟！”

    杨延顺：“大哥，你就明说吧，或许二弟还可为你解忧排难呢！”

    柳舒畅看看杨延顺，倍感欣慰，道：“这扬州地界上有个兵马总管，也就是扬州的统制官，此人姓张名鸿字明檀，手下掌管着扬州大小军队。他虽有才却无德，肆意搜刮民脂民膏，强占良田房屋，欺商践市，胡作非为！更是处处与我作对，我早已对其所作所为恨之入骨，奈何我却毫无办法惩治与他！”

    杨延顺一听倒是毫不在意，他本是京城的少爷，家世显赫，身边好友也尽皆是汝南王郑印这般贵族子弟，平日里见得也都是铁鞭王呼延赞、通武王潘美等这些元老重臣，自然不会把一个小小的州统制官放在眼里，便道：“大哥直接上书当朝天子，参他一本，叫他依法惩治便可，又有何难？”

    柳舒畅摇摇头，“二弟有所不知，这奏折我不知写了几番，但都未见回音，怕是尚未曾呈到天子面前，便已被小人拦下了。”

    杨延顺：“那大哥也可托付朝中友人直接在金殿之上参他一本，又有何人敢拦？”

    柳舒畅闻言一叹，道：“不瞒二弟，大哥我在朝中没有朋友。”

    “哦？”杨延顺心中生疑，尚未发问，又听柳舒畅道：“其实还有另一种可能。”

    杨延顺看看柳舒畅，后者继续道：“便是天子已经看过我的奏折了，但是尚不能处置与他，只能任他法外逍遥！”

    杨延顺听罢不禁嗤笑，这当今天子赵休元可不是个软柿子任谁都可捏来捏去，莫说一个小小的州统制官，便是一路安抚使，若敢触犯王法，他也会毫不犹豫将其法办！

    柳舒畅见其不信，便道：“二弟可知这张明檀是哪派人物？”

    杨延顺摇摇头，他已不在京城多年，更未曾进过大宋朝堂，哪里知道此时朝堂之上的格局？只知道当初太师潘章一派人等处处和自家作对，如今潘章已死，不知谁将成为下一个权倾朝野的重臣。

    柳舒畅见状，答道：“他是金陵涪王一手提拔的人。”

    “金陵涪王！”杨延顺在脑海中仔细搜寻有关他的记忆，当年在京城便已听说这位王爷了，他本是太【祖】爷赵匡胤的四弟，原名赵匡美，后避太【祖】字讳，与三哥赵匡义一同改名为赵光美。再后来，太宗赵光义登基大宝，他只好再次改名为赵廷美。传闻这个王爷年少有为、足智多谋、深居简出，并不为世人所熟知。太【祖】爷驾崩之后，赵光义登基，拜其为开封府尹，成了大宋朝第二位开封府尹。书中代言，这开封府第一任府尹便是赵光义。再说赵廷美出任开封府尹未满三年，不知为何被太宗皇帝一贬再贬，最后来到金陵做了个毫无实权的王爷，自己对他知之甚少。想罢便又问道：“大哥，即便他是涪王的门生又能如何？难道天子还会怕他不成？”

    柳舒畅：“天子自然不会怕他张明檀，但他身后的涪王，可是倍加令天子忌惮呐！”

    “此话何意？”杨延顺似是嗅到一丝不同寻常的味道。

    柳舒畅：“当年太宗皇帝将涪王贬至金陵，可当真是放虎归山之举呀！这些年来，在涪王步步为营、苦心经营地操办下，长江南岸几乎遍是其党羽势力。如今的金陵涪王，堪比当年的南唐后主李煜，势力足以与当今天子划江而治！可谓是司马昭之心，路人皆知！”

    杨延顺听得此言不禁倒抽一口冷气，朝廷这些年来把精力全都放在与北国的征战之上，却是忽视了自家后院的涪王，反而养虎为患。不得不说这是先皇太宗和朝堂上一班老臣的失算所在呀。好在宋辽之战业已结束，若是再持续个几年，到时候涪王羽翼丰满，若其突然发难，汴京两面受敌，这大宋的江山可就不保啦！

    柳舒畅见杨延顺面色变化非常，心中想道：我这二弟果然来历非凡。想罢又道：“江南是涪王的天下，扬州是张明檀的天下。你说，我这个小小的知州在朝中尚无依靠，又如何能在其间斡旋生存，为扬州百姓谋得一番太平呀！”言语之中尽是酸楚无奈，杨延顺听罢不禁暗自赞叹，大哥果真君子贤良，令人钦佩。

    突然，杨延顺面容一变，揶揄道：“大哥举步维艰，又为何不投靠那涪王罢了，有朝一日，或可飞黄腾达呀！”

    柳舒畅剑眉一挑，厉声道：“二弟，若是在昨日之前，你与我说这般话，我定视你为小人。不过今日你我已是八拜之交，我知你天性风趣，此话定是与我取笑，我不怪你，但以后切莫再说此等君子不齿的话来！”

    ☆、冤家聚首

    杨延顺讪笑一声，不再多言。不多时二人已回到扬州城内，走街过巷来到府衙，带着诸多公文，二人回到知州府。

    柳舒畅先是叫来下人与杨延顺一一见礼，随后嘱咐老管家好生招待自己的二弟，又对杨延顺说声勿要多礼，权当在自家一般，有什么事便吩咐下人即可，随后步入书房处理政务。柳舒畅深知，以杨延顺的为人，就算没有自己陪伴，他也会逍遥自在，乐得其所的。

    再说杨延顺当真是没有负柳舒畅‘厚望’，他是恁得逍遥自在，手中拿着一串葡萄，先在知州府游玩了大半圈，身后则是有知州府的老管家杨伯紧随伺候着。

    扬州天华地宝，物资丰盛，知州府也比其他州县的要富丽堂皇。杨延顺穿堂过院，来到府中莲池旁，蹲坐在一处假山石上，闲暇下来不禁回想着来时路上与柳舒畅的谈话：涪王赵廷美势大如虎，威摄大宋半壁江山，东京汴梁的赵休元不会放任不管，更不会坐以待毙。现如今北方战乱虽然已经平定，但大宋也是元气大伤，百业待兴，需要很长一段时间用来休整，方能恢复国力。可江南的涪王也不容小觑，已经错过压制他的最佳时机，赵休元不会再等了。可他会怎样除掉这个心腹大患呢？毕竟涪王是自己的皇叔，是皇亲国戚，就算知道他图谋不轨，赵休元也不敢轻举妄动，这可如何是好？

    杨延顺兀自想着，两道硬眉拧在一处，老管家杨伯也不敢打扰，只在一旁站立。不知过了多久，杨延顺只觉得怀中有一物甚是坚硬，硌得皮肉生疼，取出来看，不禁恍然大悟：金牌、五爪金龙、赵光义、潘美、斩立决！

    “我原本疑惑二师父怎么把我带来这江南之地而不是带回汴梁看押，原来，他是有先皇的任务在身！不过，为什么又把我扯进来了？”杨延顺在莲池旁小声嘀咕着，却不防身后已来了一群人，为首一人，是个俏丽的女子，他此时尚未发觉，忽闻有人高声道：“我听说哥哥回来了，还带着一个结拜义弟，杨伯，你可看到那人在哪儿？”

    陪在杨延顺身旁的杨伯一见那女子面色一变，急忙指了指杨延顺示意那女子，那女子方才发现蹲坐在莲池旁的杨延顺。

    杨延顺闻声转回身来，便见一名女子峨眉淡妆，杏眼红唇，牙似碎玉，腮如粉桃。长得颇为俊俏，倒是眉眼间隐匿着几丝杀气，更显英气逼人。这人看着好生熟悉，在哪里见过呢？杨延顺如是想到。

    一旁的杨伯连忙引见道：“文二爷，这是我家金蝉小姐，知州老爷的亲妹妹！”

    杨延顺点点头，原来这就是大哥口中的小妹柳金蝉，果然品貌端正，举止投足间与大哥真有几分相像。

    再说那女子，不看杨延顺的面貌还好，一见杨延顺转过头来，当即峨眉耸立，目瞪腮红，手按腰间长剑，绷簧一弹，引剑而出，直指杨延顺面门而来，口中还在骂道：“我杀了你这个流氓！”

    杨延顺一听此言，不禁心道不好，想起来了，面前这个柳金蝉正是那日在金客楼要杀自己的小妹，真可谓冤家路窄，没想到会在这知州府内遇到她！等等，她她是大哥的妹妹！还来不及多想，杨延顺急忙弯腰躲过一剑，那柳金蝉怎能善罢甘休，长剑一挥，又斜刺过来。可吓坏了一旁的杨伯，只得大呼道：“小姐小姐，快停手呀，刀剑无眼，若是伤到了二爷可如何是好！他可是老爷的结拜义弟啊！”

    “呸！我大哥光明磊落，怎会结交如此不三不四的人！今日你撞在我手里，便休想活命！”说着柳金蝉面露杀机。

    杨延顺被其攻击，只得步步后退，却忘了自己站在莲池旁，退了不到三步，一脚踏空，“扑通”一声掉进池水之中。好在池水不深，杨延顺挣扎站起身来，见那柳金蝉依旧不依不饶，此时已站在池边，手握长剑还往自己身上招呼，他不禁怒火升起，觑得时机，躲过长剑锋芒，猛然捉住握剑的那只玉手，向下一拽，“你也下来吧！”

    柳金蝉不及杨延顺力大，加之站在池边立足不稳，便被杨延顺拉进池水中，也是挣扎了半天方才站起身来，再看那人早已上岸，正不住抖落身上水草。

    杨延顺浑身湿透，赶紧摸摸怀中金牌，好在未曾失落。转过身来看着正准备上岸的柳金蝉，杨延顺怒道：“你为何一而再再而三地想要置我于死地？”

    柳金蝉答道：“你当初轻薄与我，还冒充我于大哥的名号，我岂能饶你！”

    杨延顺一听，自觉得理亏，她又是柳大哥的亲妹妹，自己也不能还手，加之此时衣衫尽湿，也无心情与她争辩，只叹自己倒霉，一甩衣袖，转身出了知州府。

    再说杨伯练练叫苦，先把小姐扶上岸来，随后道：“小姐您没伤到吧？您气走了文二爷，老爷问起来，可如何是好呀？”

    柳金蝉登上岸来，气得直跺脚，道：“怕什么，我哥问起来就说我把他打跑了。下次再见面，绝不会让他再从我手中逃走！”

    杨伯颇为无奈，此时杨延顺已经出了知州府不见踪影，他也只好叫来丫鬟送小姐回房换洗衣裳。

    再说八郎延顺出了知州府，气急败坏，心有不甘却又无可奈何，只得找了一家衣铺又弄来一套干净的衣物，方觉得心中舒畅许多。站在街头，竟不知该往何处去。思虑之间，忽见一个身着粗布麻衣的小和尚。小和尚很年轻，虎头虎脑，颇招人喜欢。就见他面色焦急，正往人群中不住观望，似是在寻人一般。不多时，小和尚脑袋一晃，迈起步子便往人群中跑。杨延顺来了兴趣，紧随其后。

    小和尚东拐西转，走街串巷，忽然在一座楼前停了脚步，满面焦急，踌躇不定。杨延顺见状抬眼望去，便见此楼高八丈三尺，红砖碧瓦，张灯结彩，端的是富丽堂皇。再仔细瞧时，便见门前一对楹联，上书：佳山佳水佳明月，佳人佳事，传千秋佳话！

    不错！杨延顺暗自品评道。再看下联，上书：痴男痴女痴心梦，痴情痴意，笑几辈痴人！

    举目观瞧，最上头有三个大字：洞香春！

    ☆、雷劈刘一

    话说杨延顺跟着小和尚来到扬州城内的一处名叫洞香春的楼前，但见门前有人不断进进出出，莺莺燕燕，好不热闹，原来这是一家青楼，怪得不小和尚站在门前不敢进去呢。

    杨延顺有心帮他，便走上前来，笑问道：“小师傅，看你愁眉不展，似是有难解之事呀，不知在下可否帮得上一些忙？”

    那小和尚一见杨延顺和自己说话，却是把粗眉一皱，上一眼下一眼地打量着他，显然是有些意外，不肯轻易相信与他。杨延顺见状，双手一抱拳，道：“常言说在家靠父母，出门靠朋友，小师傅莫要多疑，在下文桀，只是想与你交个朋友，顺便帮你一个忙而已。”

    小和尚闻言应声答道：“交朋友倒不必了，施主若能帮小僧这个忙，也算是功德一件了，小僧亦是感激不尽！”

    杨延顺：“小师傅但说无妨，你遇到什么麻烦事了？”

    小和尚想了一会儿，便给杨延顺说道：“这扬州城外三里处有座梨花村，村尾有一户人家，这家男主人早年下世，剩下老夫人刘张氏把儿子刘一拉扯成人，并为他娶个妻子，可这刘一每天都到赌场去耍钱，回来便打骂母亲，十分不孝，恶名远扬，但对妻子却是特别恭维。其妻恪守孝道，常常劝他改过，但他不听。”

    杨延顺听罢不禁冷笑，未做评价，小和尚则继续道：“今日我来到梨花村化缘，正撞见刘一之妻坐在门前垂泪，上前询问缘由，原来几日前，刘一打骂其母，她劝解不成，只得将怀中儿子摔落至地。儿子疼痛而哭，刘一方才住手，拿了家中银两，奔扬州城而来，这一去便是三日未归。她本欲进城寻夫，奈何脱不开身，家中老少皆须自己照料，故而小僧前来，替她寻回自己的丈夫。本来已经在赌场前将他拦住，但却被他诓骗，使其再次逃脱。方才又被我撞见，他却躲进这青楼之中，教我无可奈何。”

    杨延顺叹道：“其妻能摔子劝夫，当真称得上是深明大义之人，可这刘一可不是什么好东西！小师傅你便告诉我他长得什么模样，我进去把他给你抓出来即可！”

    小和尚点点头，道：“那人长了一张黄脸，尖嘴吊梢眉，更有一处与众不同，两眉间长了颗痦子，穿了件褐色短袍。”

    “嗯，我记住了，小师傅在此等我片刻”，说罢杨延顺一转身，去寻那人，迈起一步刚踏进洞香春，便嗅得一股纸醉金迷的胭脂味。对于这种风月场，杨延顺也是颇为陌生。虽说当初在汴京城没少与郑昭明等人厮混，但还从未去过青楼，毕竟杨府的管教十分严格，若是让爹爹杨继业知道自己去青楼寻欢作乐，他非打死自己不可。

    话说杨延顺走进洞香春，但见满堂的客人笑声不断，发着春的窑姐个个花枝招展，精明的侍女在人群中快步穿过，皮笑肉不笑的老鸨一边从客人手中接过银两塞进自己的腰包，一边用老母鸡下蛋的嗓音招呼着楼上的姑娘们赶快下来接客。

    由于杨延顺进来时正有两三个富家公子打扮的‘贵客’走在自己前面，加上他衣着普通，并未被人所注意，这令他十分庆幸，他可不想被那个老鸨“招呼”着。

    杨延顺站在堂中角落四处搜寻刘一的身影，不多时便被他找到了。这个刘一正笑眯眯地和一个窑姐插科打诨，杨延顺来到其身后，一伸大手探在刘一颈后，稍一用力便将其抓了过来，面露凶相，低声道：“跟我走一趟，莫要挣扎，否则叫你死在此地。”

    那刘一哪里经得住杨延顺恐吓，当即瘫作一团，任其摆布。洞香春内其他的客人见状，无人言语，毕竟在此等场所常见有人寻仇闹事，尽皆见怪不怪，杨延顺便将刘一拽出洞香春，交付于小和尚手中。

    刘一一见小和尚，当即面色一变，一张黄脸如同蜡纸，抖如筛糠，看来早就知道这小和尚是来寻他回家的。再说那小和尚见到杨延顺将刘一抓了出来，心中甚是高兴，再三拜谢之后便要带着刘一出城归家，杨延顺想一同前去，小和尚自然不会拒绝，故而二人结伴，一同押着刘一向城外梨花村走去。

    话说这刘一不守孝道、打骂生身之母，本就是一个丧尽天良之人，如今被杨延顺二人押着回家，自是心中生恨，不知悔改，更是生出逃跑之心。三人来到梨花村村口之时正遇一名妇人怀中抱着孩子迎面走来，刘一眼珠一转，心生诡计，待到那妇人走过身旁时突然上前一步抢过那孩子，紧接着向远处一抛，竟将孩子丢了出去，紧接着自己拔腿便跑。

    这一切发生得过于突然，杨延顺始料未及，尚未做出反应，那小和尚竟已跳出一丈，妇人的叫声还没停歇，小和尚便已将孩子接住，杨延顺这才长舒一口气来，随后硬眉一拧，面露杀气，这刘一真是个猪狗不如的畜生，竟做出此等下贱之事，自己岂能饶他？扭头看去，刘一方才跑出不远，杨延顺方欲抬脚迈步去追，只听得耳间一声巨响，平地一声雷，响彻九州，仿佛震得大地都下沉三尺。

    这一声旱天雷实在是太响了，莫说那路边的妇人，便是杨延顺此等虎将魁星都被吓得双腿发颤，动弹不得。过了半响，杨延顺方能张口问道：“小师傅，这是哪里来的雷声，竟能如此震人心魄？”

    小和尚喘了半天的粗气，叹息一声，答道：“此乃天雷！”

    “天雷？”杨延顺环顾四周，突然大叫不好，道：“我太大意了，竟让刘一这畜生逃脱！气死我也！”

    小和尚摇摇头，道：“他并没有逃脱。”

    “哦？那他在哪儿呢？”杨延顺问道。

    小和尚将怀中孩子交还给妇人，随后双手合十，叫了一声佛号，道：“天公作怒，降神雷除之。至此魂飞魄散，化青烟灰尘。哎，早知今日，何必当初！作孽呀作孽！”

    杨延顺闻言一愣，看着远处那一缕飘散的青烟，倒抽一口冷气，问道：“你是说他被雷劈死了？”

    小和尚：“五雷轰顶，不可活。”

    ☆、逛青楼

    话说天雷劈了刘一，轰为齑粉，化烟而飞，目睹这一切的杨延顺着实不知该如何相信，原来这天地之间真有报应一说呀！此时杨延顺不禁在心中暗自思量，那刘一生来不孝，丧尽天良，故而遭此劫难，那么我杨八郎呢？我可曾孝顺父母双亲？爹爹杨继业虽说战死沙场了，可娘亲佘老太君还在呀！我未曾在其膝下尽得一点孝道，天可容我？

    思来想去，杨延顺心中颇为不自在，此时想要回汴京的天波府无异于痴人说梦，自己这戴罪之身能何去何从？还是算了吧。想罢，叹息一声，转身问道：“小师傅，如今刘一已死，你可有何打算？”

    小和尚高念一声佛号，答道：“小僧还要赶去刘一的家里，将此事告知其家人。”

    杨延顺点点头，随即又问道：“小师傅，你我相识一场，我却还不知你法号为何？”

    小和尚闻言挠挠光头，无奈道：“师父还没有赐给我法号呢。”

    “哦？那你师父平日里都怎么唤你呀？”杨延顺问道。

    小和尚：“小僧俗家姓向，名东来。师父平日里就叫我‘东来徒儿’，有时候也叫‘徒儿东来’。”

    杨延顺：“向东来,好名字！小师傅，不知你我今日一别，何日才可再见呀？”

    “文施主不必烦扰，相识是缘，相逢亦是缘。有朝一日，缘分到了，你我定可再次相见！”说罢，向东来转身离去，留下杨延顺一人站在路旁。

    日头将落未落之时，杨延顺已转回扬州城中，不知不觉又来到了洞香春门前。杨延顺抬头望时不禁心中发笑，反正无所事事，知州府也回不去了，我今晚何不在此凑个热闹，看看这风月场到底是个什么样的所在！

    一脚迈进洞香春的大门，杨延顺便被老鸨盯上了，就见她一步三摇，未曾说话先咧嘴，人未到声先至，“哟！这是哪家的公子爷呀，奴家可是头一回见着，快进来，莫要在门前惹了寒气，坏了身子，奴家可心疼着您呢！”

    这一声声的‘奴家’听得杨延顺心里恶心，还未曾开口说话，便被老鸨拽进大堂内，想转身离开也来不及了，只得无奈地先递上五两银子。那老鸨一见银子，双眼放光，急忙收入手中，一边高叫着公子好阔气呀一边将杨延顺推进了两三窑姐的怀中，便不再去管他了。

    原来那老鸨见杨延顺穿着一般，想必不会有过多钱财，故而得了五两银子便不再搭理，转身招呼别的客人，这正中杨延顺下怀。他坐在堂中靠边的一张桌前，左右两边各有一位才貌一般的窑姐服侍，杨延顺便问道：“不知两位姐姐唤作什么名字？”

    那两名窑姐一听杨延顺问她们名字，扑哧一笑，一个伸手去摸杨延顺前胸，笑道：“奴家名□□娇。”

    另一名窑姐更是大胆，直接将手伸向杨延顺腰间，“奴家叫夏荷。”

    杨延顺被二人摸得甚是不自在，毕竟他也是大姑娘上轿，头一回！（头一回逛窑子）再者说，他曾面对的是西夜琴那般的绝世美人，如今要他面对胭脂俗粉，他能有何心情。倒是春娇与夏荷两人兴致颇浓，平日里两人接待的不是歪瓜裂枣就是老病残丑，如今出现了杨延顺这样年轻貌俊的男人还是头一回，怎能不让她们欢喜。遂未等杨延顺有何动作，两个窑姐早已是芳心暗许。

    单说杨延顺心中不适，方欲推开春娇与夏荷二人起身离去，忽闻铜锣一声响，紧接着莺莺燕燕的洞香春大堂内忽然安静了下来，众人尽皆停止了嬉闹，有座的归座，没座的站在一旁，便是楼上的嫖客窑姐们也尽皆推开房门，倚在栏杆前，凭栏眺望。

    杨延顺不解其中意，便问春娇道：“姐姐，不知此是何意？”

    春娇急忙答道：“公子有所不知，今日你来的巧了，正赶上我们洞香春的花魁出来见客，要是你运气好，还可以被她召为入幕之宾呢！”

    杨延顺：“哦？那不知这花魁叫什么名字？”

    夏荷接话道：“这花魁名叫天一，乃是淮安人。”

    “淮安人”，杨延顺于口中念道之时，堂中已有动静，举目去瞧，就见一座早已搭建好的台子立于正中央，一袭轻纱幔布缓缓拉开，有个身材婀娜的女子出现在眼前：品红长衣迤地，鹅黄束带缚着腰身，石榴红的内衬隐现。裙摆轻摇，移到众人面前，轻轻作了个揖，楼上楼下的公子少爷以及众多嫖客们一齐欢腾起来，声浪一层高过一层。

    杨延顺心中不解，心道：一个花魁而已，怎至于让这许多人如此行径？

    想罢，便又抬起二目去瞧那花魁，怎知花魁面上竟悬着一层青纱，不禁轻哼道：“胭脂俗粉，何故娇柔做作，真是令人作呕！”

    杨延顺本来声音不大，却是很不巧，众人的欢呼声刚刚停下，大家都静静地看着花魁天一，怎想杨延顺此时说出这番话来，落于众人耳朵里，也被那台上的天一听到，场面颇为尴尬。沉静片刻，忽有人高声道：“你是何人，敢如此诋毁天一小姐，还不快快赔礼道歉，再立即滚蛋！”

    此人一喊，其余的人也立马反应过来，争先抢后地想要为花魁天一出头，就听堂内人声鼎沸“对！快赔礼道歉！”“滚出洞香春！”“滚出扬州城！”

    杨延顺自然不会畏缩，一双虎目扫过堂中众人，随后轻轻端起桌前茶杯，抿了一口茶，猝然掷于堂前，只听得“啪！”的一声，茶杯碎了一地，喧闹的众人立即停了下来，尽皆不知所措。

    杨延顺一举气势万钧，震住全场之后将虎目落在那花魁身上，问道：“小姐既是青楼女子，为何又遮着面纱，不以真面目示人？难不成，大爷我来，就是为了看你在风尘之中假扮高贵？若是如此，岂不是白白花费了我的银两！”

    花魁天一闻言未动，自成为这洞香春的花魁以来，还是头一次有人这样和自己说话。她看杨延顺虽是衣着简单，却是仪表不凡，身上更是有着非同常人的气质，深不可测，遂轻施一礼，答道：“客官，小女子卖艺不卖身。”

    话音方落，杨延顺便哈哈大笑，道：“身居青楼之中，却是卖艺不卖身，好呀，那你便让我看看，你有何才艺？”

    杨延顺说罢搂过春娇和夏荷，目光却一直在天一身上，脸上尽是不屑之色。再说春娇与夏荷，本就对杨延顺芳心暗许，如今一看他如此男子气概，更是欢喜得不得了，不用杨延顺来抱，自己便向其怀中贴去。不过，这倒是令杨延顺眉头一皱，颇为不适。

    而此时台上，花魁天一却是进退两难，台下的众人也对杨延顺颇为不满，满心的厌恨却是不敢发泄，无人敢抚杨延顺的虎须。那花魁天一左等右等也不见有人为其出头，偷瞄杨延顺之时，后者却是在紧盯着自己，令人生怯，便暗自忖道：罢了，不知我怎惹上了这个太岁，今夜便唱上一曲吧，只求他不要再生什么乱子。

    天一如此想到，便准备为杨延顺唱曲献艺，谁知方要开口之时，便听洞香春门外有人高喊道：“谁人敢冒犯天一小姐，本公子定要治他的罪！”

    ☆、花魁

    话说八郎延顺在洞香春逞了威风，无人敢站出来为花魁天一出头，正当天一无奈之下准备开口之时，忽然被人叫住。一听到有人来了，还出言要为天一做主，众人别提多高兴啦。而那花魁天一也是翘首以盼，迫不及待地想要看清来人是谁。

    再说杨延顺，听到有人出头，正中下怀。为什么呢？本来自己的二师父潘美叫自己在扬州城内横着走，自己若不闹出点事情来，怎么向他交差呢？何况自己心中有气还没有撒，就等着有人来找茬呢。

    转眼间，方才在门外叫喊之人业已进屋，他一迈进洞香春大堂，堂内的众人就叫了起来。

    “快看哪，是张公子！”“张公子快治他得罪！”“张公子真帅！”“张公子带人来了！”

    杨延顺闻言转身问身边的春娇与夏荷二人，道：“两位姐姐，这张公子是谁呀？”

    那春娇关切地答道：“公子可要小心啦！这张公子名叫张封锦，在扬州城可是无人敢惹的，你切莫要与他相争！”

    “哦？他是谁家的公子，竟有此等势力？”杨延顺颇为感兴趣道。

    夏荷忙接话道：“这张公子乃是扬州统制官张大人的独子！你看他后面的仆人，可都是军营出身的！”

    杨延顺：“统制官？就是那扬州的兵马总管，张鸿张明檀？”

    夏荷：“公子莫要高声，怎可直呼张大人的名讳？”

    杨延顺哈哈大笑，原来是张明檀的儿子。巧了，自己正要替柳大哥出气，治治这个张明檀，如今他儿子居然送上门来了，那就先拿小的开刀，以后再收拾老的！

    想罢，杨延顺一抬虎目，那张封锦已到近前，身后仆人约有七八人，各个身强体壮，两目放光，的确是军营出身。再看张封锦，纨绔非常，一身的膏粱之息，不过长得还算可以，就是年纪似是不大。

    张封锦上下打量杨延顺一番之后，问道：“你胆敢诋毁天一小姐，还为难与她，谁人给你的胆量？你可知罪？”

    话音一落，身后立即有人应道：“他胆大包天，张公子，治他的罪！”

    杨延顺未做动作，那张封锦又道：“识相的，你跪在地上向本公子认罪，再向天一小姐赔礼，或许我能放过你，否则”。

    “否则如何？”杨延顺反问道。

    张封锦：“否则，就把你押入牢中，让你刺配充军！”

    杨延顺：“呵！张公子好大口气呀！大爷我花钱到窑子里找乐子，就想听听天一小姐唱个曲儿，如今你就要定我的罪，还要刺配充军。怎么，难不成这天一小姐是你亲娘，值得你这么为她出风头？”

    此话一出，洞香春内一片哗然，头一回敢有人这么说张公子的，众人不禁咧嘴大笑，便是那台上的天一也忍俊不禁，心道这人到底什么来头，欺负我就罢了，还敢欺辱张公子，说我是他娘。虽说张公子年纪尚轻，但也不可如此比拟呀！

    张封锦怒气上升，脸面通红，骂道：“你是何人？敢如此辱骂与我！来人呀，让他给我跪下赔礼！”说着身后的几个仆人便欲上前，杨延顺突然开口道：“张公子，此话有差呀！我说天一小姐是你娘亲，怎么是辱骂与你啦？难不成你因为她是青楼出身便瞧她不起？那你为何还要为她出头啊？再者说，就算你为她出头，恐怕今晚天一小姐，也不会召你为入幕之宾的！”

    张封锦闻得此言便是一愣，忙问道：“为何？”

    杨延顺：“因为爹爹我要和你娘亲在今夜倒凤颠鸾，你一个小娃娃凑什么热闹呀！”

    此话一出，洞香春内哄堂大笑，花魁天一也是面容发烧，好在尚有青纱遮面，以免被人看了笑话。

    杨延顺这话说得下流，天一作为风尘女子自然不会尴尬，可张封锦乃是堂堂扬州统制官的独子，怎能当众首次侮辱，当即勃然大怒，也顾不上叫人，自己便要冲上前去，恨不得将杨延顺掐死。

    杨延顺推开笑得直不起腰的春娇与夏荷，站起身来一声大喝：“退下！”

    这一声如同惊雷，不但喝退张封锦，更是压过洞香春内众人的笑声。堂内一下安静了下来，只闻张封锦战战兢兢问道：“你你你想要干什么？”

    “干什么？”杨延顺大步一踏，来到张封锦面前，低头道：“张公子，听闻你在扬州城内无人敢惹，大爷我就不爽！”说着抬手便是一巴掌，只听得“啪！”的一声，张封锦被打倒在地，嘴角流血。堂中众人惊呼不已，张封锦的仆人更是上前围住杨延顺，怎知杨延顺自怀中掏出一块金牌，冷哼道：“可有人识得此物？”

    话音方落，便有人高喊道：“啊！这是这是御赐金牌呀！”

    杨延顺点点头，心道这扬州城果真是卧虎藏龙，眼界高广之人不在少数。

    有金牌在此，无人敢造次，堂中众人尽皆跪倒在地，楼上楼下尽皆心中胆寒，心说这是哪位皇亲国戚呀，怎么到咱们洞香春来了？

    再说杨延顺走到张封锦面前，虎口一张：“起来！”

    张封锦急忙站起身来，惊道：“你你到底是谁？”

    杨延顺反手又是一巴掌，张封锦再次倒地。

    杨延顺：“你管我是谁，识得我手中金牌便可！”说完自地上拽起张封锦，抬手又是一巴掌，张封锦当即不省人事。

    杨延顺转过身来，看着地上跪着的仆人，冷言道：“回去告诉你家老爷，莫要嚣张，有我在城中一日，便无他安宁！我今日打了你家公子，不为别的，只因他张明檀，为虎作伥！”

    那几个仆人中有个带头的，低声问道：“不知大人，是京城中哪位贵胄？”

    杨延顺：“放心，我虽有金牌在手，但我不姓赵！滚吧！”

    几个仆人一听此言，急忙抬着自己公子跑出洞香春，洞香春内仍是跪倒一片，无人敢动。杨延顺虎目扫过众人，又走到台前，花魁天一正跪在台上。

    “抬起头来！”杨延顺道。

    花魁天一闻言一颤，缓缓抬起头来，一双美目流转，怎敢正眼去看面前人。

    杨延顺抬起左手，轻拾天一下颌，又使右手小心解开天一面纱，露出本来面目。

    “来，给大爷笑一个！”

    天一不敢不从，蓄意良久，终是一笑回应。

    杨延顺虎目移动，转身而去，那花魁天一急忙起身，在身后嘤道：“大人天一可入得大人眼中？”

    杨延顺停步未动，却也未曾回身，只是轻笑道：“螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”说罢，走出洞香春大门。堂内众人方才敢起身，你言我嚷，尽是冷汗淋漓，唯有花魁天一兀自站于台上，有丫鬟从后台跑上来：“小姐，您受委屈了，快快回房吧。”

    天一：“阿妙派人打探这位大人的住处。有朝一日，我当登门拜访。”

    ☆、绿池

    斜街曲巷趋香车，隐约雏伶貌似花。

    应怕路人争看杀，垂帘一幅子儿纱。

    《朝市丛载》清

    话说杨延顺大步出了洞香春，心里是五味陈杂，方才看到了天一的真面目，果真没有辜负这个名号“天一”。这不由得让自己想起了当年的西夜琴，二人同样美得出尘遗世，但一个美在武，一个美在柔。这真是江南水乡，风华宝地，人杰地灵！

    思虑之间已走出数十步，杨延顺不禁发愁，他本想在洞香春留宿，但经过自己这么一闹，便很难再待下去了，那么今夜又该去哪里过夜呢？

    他正烦恼着，忽听耳边传来叫卖声，“大爷，来喝点酒，歇歇脚吗？”

    杨延顺扭头一看，是个卖酒的小二，身后是一间酒铺，摆在路旁。此时扬州城已是夜□□临，街上大部分行人业已归家，但还是有一些晚归或是不归的人在城中游荡，此时便有三两个人在这家小酒铺歇息谈天。杨延顺心想既然自己此时也无何处可去，就在此坐上片刻，小酌一杯吧。遂应了小二一声，小二急忙拉过一张凳子，擦拭好桌子，让杨延顺坐下。

    点了一壶酒，杨延顺自斟自酌。此酒虽说不如城外金寡妇酿制的醇香，但也入得口，饮得尽。故而一壶作罢又来一壶，期间杨延顺无所事事，便竖起耳朵听邻桌的两人谈话。

    邻桌的是两个秀才，此时夜深尚不回家的多半是风/流秀才，杨延顺心道。果不其然，其中一个手摇折扇的秀才抿了一口酒，突然神秘而又下贱地微笑道：“朱兄今夜可有些空闲时间？”

    那姓朱的马上答道：“有的有的，不知吕兄有何想法？”

    先前那人忙道：“既然如此，你我二人为何不去绿池留宿一夜，也好逍遥快活，活络活络筋骨？听说最近那里可是又有些新人来了哦！”“哦？果真如此？”“果真如此！”“那你我需得同去！”“同去！一定同去！”

    两个‘情投意合’的人愉悦地决定了一件‘大事’，当即联袂而去，不作停留。杨延顺看在眼里，心想这‘绿池’是什么地方？看二人的表情似是青楼一般的场所，不过这洞香春就在附近，二人为何舍近求远呢？难不成那绿池较之洞香春更上一筹？

    杨延顺越想越感兴趣，当即叫来小二结账，随后尾随两个风流秀才走街过巷，来到一处场地。杨延顺定睛看了看，这是在西城的一条街上，街尾矗立着一处高阁，红砖碧瓦，灯火通明，其华丽奢靡的程度不亚于洞香春！那两个秀才便是走进了这幢楼中。仔细观瞧，门前两个大红灯笼，映照着两方大字“绿池”！

    仅此二字，再无其他。

    杨延顺心中不解，向内看去，里面也有许多人，但门前却又无人招揽生意，看样子不像青楼呀。正当他在门前徘徊之时，忽见门前两根长柱刻有小字，左为：面首三千。右为：相公八百。八颗小字，若不仔细观瞧还真看不见。

    再说杨延顺，看此八字，当即心中明了，不禁喜出望外，方欲抬脚迈进大门，又转身回来，思量片刻，便找了一家衣铺，好在尚未关门，他选了一身锦衣罩袍，再次转回绿池门前，迈步便进！

    话说这绿池到底为何呀？书中代言，此乃是一家男娼妓馆！从春秋战国时期开始，我国便有崇尚男色之风。而在汉以前“狎昵娈童”仅为君王贵族的特殊癖好，但到了魏晋南北朝，此风渐渐普及于士大夫及社会民众，并且多有歌咏之词。至唐朝与五代期间，男色之风渐衰，但至宋朝又兴盛起来，男子公然为娼，聚集于风月作坊，招揽生意。元代男色之风又衰，到明清时期又复盛。有史可考的古代男妓一般被称为男宠、男色、小倌、相公、面首等。更有甚者，北宋时期还有“魁首”一说，与青楼的花魁，遥相呼应。

    单说杨延顺鲜衣怒马、意气风发闯进了绿池，映入眼帘的尽是清秀的小倌，可人的男宠，嬉笑如歌，怎能不让杨延顺心动？找来院中的老鸨，寻了一间雅阁，杨延顺自怀中拿出金银尽皆塞进老鸨手中，之后便大马金刀地坐在屋中，开口道：“你这绿池号称面首三千，相公八百，可是属实？”

    那老鸨在金银面前早就显露本性，忙道：“那是自然！客官喜欢什么我们就有什么！”说完一招手，自屋外走进十几名男宠，依次排在杨延顺面前，等候挑选。

    杨延顺抬眼去看，十几人尽皆内穿女服，外罩男衣，长发披肩，薄唇涂丹。虽是清秀可人，但尚未可使自己心动，故而将手一摆，不再去看。

    那老鸨见状急忙也是一摆手，十几名男宠退出，又进来一排小倌，依次站好，等候挑选。

    杨延顺眼都未抬，只是尝了一口新茶，随后一摆手，“再换！”

    老鸨心知今日遇到了难以伺候的客人，又不敢多说什么，只好再一摆手，又进来一队男色。

    杨延顺看了看，摇了摇头。老鸨两道浓眉一摆，似有不耐烦之色，方欲开口，忽见门外有下人匆忙而入，口中还大叫着不好了。老鸨浓眉一横，骂道：“不长眼的东西，瞎叫什么，没看到客人在吗，有什么事大惊小怪的？”

    那下人急忙向杨延顺赔了个罪，随后惊慌道：“不好了，张统制张大人带兵围住了咱们的绿池，现在人已到大堂！”

    “什么？张大人？他来干什么！”老鸨惊道。

    “谁知道呀？我看他气势汹汹，来者不善呀！”下人应道。

    “找我的！”杨延顺说道：“去把张大人请来吧！”

    老鸨闻言面色一变，却也恭敬道：“是的，我这就去请！”说完退出房间。

    不多时，就听“蹬蹬蹬”有人跑上楼来，紧接着房门被人推开，有人高声叫道：“哪个不长眼的打了我儿子？”

    杨延顺循声望去，就见门前一人身高七尺，肩高背厚，虎步生威。再看面上，天庭饱满，地阁方圆，鼻尖耳阔，两目精光。不用问，这定是扬州统制官，张鸿张明檀！

    “张大人，为何气势汹汹，追我到这绿池而来呀？”杨延顺不紧不慢地问道。

    张明檀：“就是你小子打了我儿？来人呐，给我拿下！”

    ☆、张明檀

    话说张鸿张明檀闯进绿池来找杨延顺算账，却听杨延顺冷哼一声道：“小的不懂事，老的也如此莽撞！真不知涪王怎么放心把你留在扬州！。”

    张明檀一听提及涪王，当即浑身一震，挥手挡回手下人，上前几步，仔细打量杨延顺几眼，随后环视屋内，看了看靠在一边的众多小倌男宠，又看看老鸨，随后问道：“你究竟是何人？”

    杨延顺：“你儿子的手下人没告诉你，我有金牌在手吗？”

    “金牌？哼，你骗得了无知鼠辈，可骗不了我张明檀！我怎知你手中金牌是真是伪？”张明檀反问道。

    “不错，还算有点头脑。”杨延顺饮了口茶，伸手掏出金牌，放在面前桌上，“张大人不信，尽管上前来看！”

    张明檀一看杨延顺真的掏出了金牌，不禁心疑，左思右想，最终还是小心翼翼走上前来，看看杨延顺，后者未动，张明檀便把目光落在金牌之上。一方金牌，刻着一条五爪金龙，仔细来看，不禁浑身一震，随后缓缓抬起金牌，方欲去看金牌背面，就听杨延顺不紧不慢的声音传到耳边：“张大人，你可要想好了，若是看到什么不该看的，后果自负。”

    张明檀满心惊恐，却又心存疑虑，最终还是将金牌翻了过来，二目上前一瞧，不禁双膝发软，“扑通”一声跪倒在杨延顺跟前，面色发白，口唇发青。“大人恕罪，下官下官失礼！”他这一跪，绿池里里外外大小官差士兵百姓仆人也尽皆跪倒在地，那老鸨更是心中发慌。

    再说杨延顺，看着面前的张明檀，戏谑地问道：“张大人，看清楚了吗？”

    张明檀：“看清楚哦不！下官什么都没看见！什么都没看见！”

    “哦？这么大一块御赐金牌张大人居然看不见？”杨延顺拿起金牌在张明檀眼前晃了晃。

    张明檀急忙低下头，答道：“下官只是看到了金牌，仅此而已，并无其他！大人，还是快把金牌收起来吧！”

    杨延顺嘴角一勾，将金牌收回，“起来吧，我有话问你。”

    “谢大人！”张明檀起身退到一旁。

    杨延顺：“你是否很想知道我到底是谁？”

    张明檀：“大人，下官不敢妄自猜测。”

    “哼，告诉你也无妨，我姓文。”杨延顺道。

    张明檀眼珠一转，心道：我没听说朝廷中有这么一位姓文的大臣或是王爷呀？虽不知其人，但金牌却是真的，我还是小心为好，切莫惹祸上身！想罢，张明檀又是一鞠躬，道：“哦，原来是文大人！大人，方才下官与小儿无礼之处您大人有大量，恕罪恕罪。”

    杨延顺摆摆手，道：“此事无碍，我只问你，你与扬州知州柳舒畅处处作对，却是为何呀？”

    张明檀闻言一愣，方要辩解，却被杨延顺骂回：“你休要狡辩，只回答我所问便是！”

    张明檀背后冒汗，双眼一转，答道：“大人，下官与知州大人的确有些矛盾，但并无私人恩怨，只是政见不同，也绝对没有处处为难与他，大人明察呀！”

    杨延顺冷哼一声，心知此时是问不出什么话来的，随即摆摆手：“张大人，夜色已深，你若是无事，就回吧！或者，陪我在这绿池嬉闹一晚？”

    张明檀连连摆手，道：“大人说的是，此时夜色已深，下官就不再叨扰大人了。下官这就走，明日再来给大人请安！”说罢，张明檀带着手下人匆忙离开，不作停留。

    杨延顺则是叫来老鸨，“再给我换人！”

    老鸨此时哪里还敢不耐烦，急忙招呼屋内众人退下，又接二连三进来数十人。杨延顺一一看过之后皆是摇头，心中不悦，老鸨更是心中慌乱，不知如何是好。

    再说杨延顺，看了半天忽觉口渴，伸手去拿茶来喝，竟是已经没了，便把茶杯往桌上一摔，“上茶！”

    老鸨一见，急忙招呼仆人，“快给大人上茶呀！”

    话音一落，自门外走进一人，手端茶具缓缓而来，走到近时轻轻将茶具放在桌上，倒好茶后，恭敬地将茶杯敬到杨延顺面前。自他进屋开始，杨延顺的目光便一直在其身上，待到此时，伸手接过茶，那人行了个礼，转身欲走，却被杨延顺一把抓住皓腕。“暂且留步！”

    那人闻言一颤，下意识地想要挣脱杨延顺，却怎也挣脱不开。老鸨见状以为那仆人冲撞了杨延顺，急忙道：“大人莫要见怪，他是新来的下人不懂规矩，您息怒息怒！”

    杨延顺却是置若罔闻，将那人拉至自己跟前，命令道：“抬起头来！”

    那人不知其何意，却也不敢违逆，缓缓将头抬起，一张面容尽显：眉清目美，貌姿妍媸，皓齿如镜，姣首若珍。

    杨延顺：“你叫什么名字？”

    “小人名叫白川。”“白川？你可会歌舞？”“习得词曲二三折，尚未精通。”“可否唱与我听？”“这小人不敢。”“为何？”“呕哑嘲哳，难以为听。”“无妨，尽管唱来！”

    那白川闻得此言，却是不知如何是好，只得看向一旁的老鸨，老鸨笑道：“大人，若是喜欢他，何不叫他沐浴更衣，穿绫挂缎，也好为大人歌舞一曲。此时粗布麻衣，怕是会坏了大人的雅兴，更是难以伺候大人呀！”

    杨延顺听罢也觉在理，便道：“可以，不过莫要让我久等！”

    老鸨应了一声，心里却是高兴坏了，总算有一个看中的了！虽说是个端茶送水的小厮，但好在也受过管教，不至于在大人面前失态。想罢，便急忙带着白川去梳洗打扮，临行之时，白川回眸一顾，竟是百媚横生！

    再说余下众人一一退下，杨延顺坐在雅阁内耐心等候，约有盏茶过后，便见雅阁之门被人轻轻推开，白川着一身浴火红袍婷婷而待。

    杨延顺抬眼望之，笑逐颜开，轻声问道：“卿可否为我歌舞一曲？”

    白川轻点皓首，随即如一片红瞿浮水，妖娆起舞，荡漾开来。紧接着，一阵歌声飘至，杨延顺沉浸其中，难以自拔。

    “如梦人生芳心碎，空对落花我泪垂

    为何情缘逝似水，大江去，那堪追

    无奈情丝抛不去，堪叹狂风吹飞絮

    情义尽化烟，烟消天外去

    错为情爱，一生落泪，往日情侣负寒盟

    带泪望远方，青山寂寂，怨恨期待变唏嘘

    无限情深遭抛弃，飘泊如今怨恨谁

    奈何又逢暴雨风，落花悲尽碎。”

    ☆、佳人红衣

    绿池，白川一曲舞罢，止于堂中，未敢多动。杨延顺呆立良久，扭过头去，轻拂额旁垂发，实则抹去眼角余泪。待其稳定心神之后方才拍手称好，随即唤道：“川，到我身边来。”

    第21节

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