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正文 第35节

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    盗马金枪传 作者:左更白起

    第35节

    于台文昏厥数次,次次醒来,次次哭昏,四位手足兄弟战死沙场,岂不让自己心肝俱碎。

    自从回到城中,于台文就在马上摇摇欲坠,等到听闻三弟、七弟和九弟尽皆殒命之时,当即一头栽下马来,人事不省。高君保急忙命人将其抬到自己的行宫休养,思来想去,又命人传令二太保凌松,千万守好城门,随后匆匆忙忙直奔汝南王行宫,一脚迈进大门,便大喊道:“昭明,昭明!”

    汝南王郑印郑昭明正处理军务,一见高君保来了,急忙放下手头事,问道:“老哥,怎么啦?城门失守了?”

    “没有!”高君保一摆手,面色凝重,喝了一口茶之后,叹息道:“打得不好,叛军太多,潘美太强!”

    “金枪太保也抵挡不住吗?”郑昭明也是面色凝重。

    高君保哀声连连,“要没有金枪镖局的几位太保,这扬州早失了!”说完,又将战场上的事讲说一遍。郑昭明听后也十分动容,道:“我定要奏明圣上,给这几位战死的太保追封谥号,塑金身,建祠堂!”

    高君保愁眉不展,面色很是不好,郑昭明见状,又问道:“老哥,还有什么要紧的事吗?”

    高君保欲言又止,郑昭明便道:“老哥有话就请直说,哪怕是要我亲自披挂上阵也没问题!”

    高君保看了看他,答道:“我就不明白,为什么我们有人不用呢?何故让无辜的人惨死呢?”

    郑昭明也是一愣,“不知老哥你说的是谁啊?咱们的人不都派上阵了吗?还有谁闲着呢?”

    高君保:“你少在这装糊涂,咱们不是还有杨家将呢吗!”

    郑昭明:“老哥你才是糊涂啦,要是能请回杨六郎,哪还用的咱们在这发愁!圣上说的清楚,就是”。

    高君保一拍桌子,高声道:“少跟我扯淡!你知道我说的不是杨老六!那不还有一个杨老八吗!就在城中,为什么不用!”

    此话一出,郑昭明哑口无言,二人沉默半响,只听城外喊杀声阵阵。高君保沉重地开口道:“昭明,你听听,外面是什么声音?那是催人命的声音!每一刻,咱们都有兄弟在战死。我带来的都是弱兵,抵挡不住涪王的叛军。兵已经弱了,如果将还怂,这仗怎么打!这扬州怎么守!”

    郑昭明还是沉默不语,高君保继续道:“这才第一战,我们就死伤了近一万人马,还剩下四万弱兵以及四个太保。你是不是要看到剩下的四万人马和那四家太保都战死了你才开心!”

    郑昭明一拍桌子,厉声道:“老哥,咱们都是效忠圣上的,扬州若是失了,你我都是罪人!我岂敢眼睁睁看着扬州失守而无动于衷!”

    “那为什么不请杨八郎出战!”高君保怒吼道:“从杨八郎被救回来那天我就说请他出战,可你就不答应,现在你说,到底为什么不能让他出战!”

    郑昭明嘴角一抽,长抒一气后,才缓缓道:“老哥,那请你先告诉我,请杨八郎出战有什么好处呢?”

    高君保一愣,气道:“这不是显而易见!杨家除了杨六郎就属杨八郎最厉害。而且他师从潘美和曹彬,潘美善攻,八郎善守。师徒最为了解,除了杨八郎还有谁是对付潘美的最好人选?你吗?还是我?还是金枪太保?”

    郑昭明平静非常,道:“老哥说的没错,杨八郎的确是对付潘美的最好人选。不过临来之时,圣上对我说,非到万不得已,不可用杨八郎。”

    高君保越听越迷糊,怎么又扯上圣上了?不过他为官多年,经验老道,便问道:“不知圣上此言何意?昭明,你还是说的清楚些吧,否则我这心中牵挂,难以守城啊!”

    郑昭明看看高君保,“既然老哥问,我便说的清楚些。”紧接着叹息一声,目光悠远,仿佛在回想往事,“先帝太宗在位时,当今圣上还只是个皇子,但他一直想取太子而代之。”

    高君保没说话,静静地听着。

    郑昭明:“可要成这件大事,军中、朝中,都必须有人支持。朝中嘛,圣上倒不担心,有至少一大半的权臣都站在他这边,可军中却无人相识。再观我大宋军中,最有权势的便是呼杨高郑四大家。我郑家虽说是我当家,可在军中的影响远不如你们三家。你高家乃是皇亲贵胄,你也从不参与政事,很难拉拢你。呼延老王爷和杨老令公刚正不阿,也很难答应与我等同谋,便只好找他们在军中供职的儿子了。”

    郑昭明:“呼延老王爷的儿子呼延佩显,如今的双王爷,虽然不曾在军中任职,但是却和杨家众子交好,恰巧我私下里和佩显又很要好,便先把佩显介绍给圣上。随后,通过佩显,又结识了杨家众子。”

    高君保刚想要说什么,郑昭明打断道:“我知道老哥你要问什么?杨家八个儿子,该选哪个呢?不可能把八个儿子都招揽过来,一是太难;二是如果知道的人太多,容易暴露。所以”。

    “所以你们就选了杨六郎?”高君保反问道。

    “不!”郑昭明摇了摇头,“我们选的是杨八郎!”

    高君保满面疑色,郑昭明却是一本正经道:“杨八郎乃是天波杨府的义子,我们和他走得近些不太会引人注目。而且,佩显曾和我说,有一次杨老令公和呼延老王爷喝酒,老王爷问令公,你八个儿子哪个可为帅才?老令公说保国安邦当首推六郎,其次又补充道,开疆拓土当为八郎先!”

    高君保点了点头,“观六郎所为,保国安邦,的确正是其所长。如此观之,令公所言,当为不假,那么八郎,想必定有开疆拓土之能!”

    “是呀!而且他还是开国王和通武王的徒弟,以后在军中的作为定然不可限量。况且六郎是八贤王的妹夫,那时八王爷的态度并不明朗,难说他不会争夺皇位,咱们大宋朝的内部事你也是知道的,如果八王爷想要争位也在情理之中。你说我们舍他其谁?当然要选他了!而且还可以用呼延佩显拴住他,这一切,八郎还不知情。”郑昭明冷冷一笑,却又突然怅然若失,“奈何世事难料啊!韩延寿突然发兵攻宋,老令公一家征战沙场,又被太师潘章陷害,只有六郎生还,八郎那时生死不明。所以,不得已我们只好帮助六郎昭雪,顺便扳倒太子那派的潘章,还使六郎感恩戴德。通过六郎,我们又得到了八王爷的支持,可谓是一箭三雕!虽然失去了一个杨八郎,但这一切都值了。”

    高君保冷冷一笑,没说什么。郑昭明叹息道:“我知道老哥心中所想,定是对我等嗤之以鼻。”

    “不敢!”高君保答了一声。

    郑昭明毫不在意,继续道:“可万万没想到,杨八郎没死,还投了北国。实话说,八郎所为,我们并不怪他,形势所逼,理所当然。但是,他活着,我们就不得安宁。他在北国,若是助辽军攻宋,我们国难当头。他在南国,若是助涪王反叛,我们灭顶之灾。好容易把他从涪王那抢了回来,你说我还敢让他上战场吗?他若是打退了涪王,扬名天下,到时候圣上按功行赏,他若提出请求放他回北国辽邦和耶律休哥团圆,你说圣上是答应还是不答应?”

    高君保闻言也是眉头紧皱,想了半响,问道:“我心中有两个问题,不吐不快。”

    郑昭明:“老哥请讲。”

    “一,我听闻当年宋辽言和,杨八郎被当做筹码被咱们要了回来,那时为何不将他处死,一了百了。以他的所作所为,判他个背国投敌之罪,不成问题吧?”

    “唉。”郑昭明一声叹息,“老哥不问,我都不想提这事。处死杨八郎哪有那么容易,杨八郎一死,耶律休哥就能马上撕毁合约,玩了命的攻打咱们。况且那时潘王爷还在,谁敢动他徒弟?只得做个顺水人情,让他自己发落。”

    高君保恍然大悟,又问:“二,就算让杨八郎出战,立了功劳,他就一定会请圣上放他回大辽吗?在大宋加官进爵不也很好吗?大辽能给他的,咱们大宋也能给啊?”

    郑昭明摇了摇头,“大辽能给他耶律休哥,咱们大宋能给他谁?呼延佩显?还是你?还是我?”

    高君保听了半天,觉得越来越乱,索性不管了,一拍桌子,道:“算了,我还是守城去吧!这里面的事太乱,我是搞不清楚!不过我要是把扬州丢了,可别怪我事先没提醒你早点请杨八郎!”

    说完,高君保起身离了行宫,郑昭明则听着城外喊杀声阵阵,看着高君保远去的背影,独自道:“老哥呀,你太不懂当今圣上了,圣上早已不是当初的三皇子了,我我这是在保护老八啊!”

    ☆、死守扬州

    潘美潘人凤指挥叛军猛攻扬州城,城头之上,二太保凌松凌寄魂坐镇,部署守军全力守城。

    叛军势猛,云梯陆续立在城墙边,无数的叛军张牙舞爪攀爬而上,手中钢刀泛着寒光。远处,还有六架巨大的投石机已经建好,随着一声令下,巨大的圆石划着抛物线呼啸而来,直击扬州城,砸在城墙上,闷声大作,击起灰尘碎石无数。

    凌松柳眉横卧,面如凝霜,看着以及攀爬上来的叛军,一声令下,城头上十四口巨釜盛着滚烫的金汁铁水一倾而下,铁水浇到云梯上的叛军头上,正是灭顶之灾。一瞬间,人肉烧焦的气味升腾而起,俯身看看,那叛军头顶已被铁水烫穿,露出森森白骨,身上的铁甲也融在肌肤之上,惨叫声起伏不断,如同森罗地狱。

    一架云梯毁了,马上又有一架重新搭上城墙,一个叛军死了,马上又有另一个叛军补上。无数的叛军登上云梯,又迅速陨落,丢下一具具残缺的尸骨,堆积成山。凌松伏在城头,数次作呕,面前一次又一次闪过狰狞的面孔,却又立即变为血污甚至焦糊的尸骨,城墙之上,已经布满了血水肉泥。他真的不明白这些人为什么愿意跟着涪王起兵造反,为什么掀起战争,为什么疯魔一般拼命向前,好好活着不好吗?

    副将的话又将他拉回眼前,“禀报太保,猛火油已准备好,随时可以反扑!”

    凌松紧咬牙关,好容易挤出四个字,“立即反扑!”

    副将一得令,马上组织守军搬来火油桶,立在城墙上,紧接着又是一声将令“倒!”

    数十桶猛火油接二连三倾倒下去,浇在叛军和云梯上,使他们手脚打滑,根本爬不上来。然而,这还不是最可怕的,噩梦紧随其后。凌松于城头上背过身去,一摆手,“动手吧!”

    副将一脸凝重,率先拉开一张射雕弓,搭上火箭,自上而下,一生弓响,火箭‘嗖’的一声射=出,正中云梯上的叛军。叛军身上顿时腾起火焰,惨叫着摔落下去,一路砸中了其他叛军,尽皆是烈火焚身。而城头上的其他守军亦是射=出火箭,一时间扬州城下猛火四起,熊熊火焰烧的老高,凌松站在城墙上都感觉到热浪逼人,而这燃烧着的不是丛林草木,而是活生生的人啊!

    一时间,扬州城下变成了人间炼狱,燃着的叛军四处奔逃,却是没跑几步便活活烧死。无数个火人在烈火中翻腾,凄惨之声响透云霄,似是烧焦的灵魂在悲鸣!惨叫之声传入城中,城中老少尽皆躲在家门里瑟瑟发抖,就连江面上的两军水师也停下了战斗,呆呆地望着扬州城下的这场焚烧的业火。

    叛军那头,早就无人再敢上前,过了良久,只能听到尸体烧得噼啪作响之声,再也没有一丝惨叫。俄而,大火终灭,扬州城下尸骨成山,五千叛军化为焦土,尸气冲天。凌松掩鼻而视,城下,叛军阵前,潘美身骑白马徘徊良久,最后还是隐入阵中不见,少顷,叛军撤军,水师亦是回营。

    副将一见,嘶吼一声“叛军撤啦!”

    城头上的守军随之欢呼,声浪一阵盖过一阵,似是刚刚火烧五千叛军之事已与他们无关。唯有二太保凌松颓然倒下,倚靠着墙跺,面色惨白,终是忍受不住,放声大哭。副将站在一旁,不知所措,二太保刚失四位兄弟,自己真不知该如何劝慰,只得垂手而立,目不斜视。

    少时,凌松扶着城墙站起身来,眼望城下森森白骨,传令道:“备好雷石滚木,以防叛军来袭!昼夜巡逻,不可松懈!”随后转身离了城头,直奔行宫而去。

    城内,杨延顺的三进宅院大门紧闭,位于宅子一角的演武堂内,两个身影正在切磋武艺,正是杨延顺和白子路二人。杨延顺一套□□长拳虽然勇猛刚硬,但毕竟在白子路面前差的太多,故而白子路可以一边和他交手,一边忙里偷闲,问道:“郎君,你且听城外杀声震天,惨声不断,真是骇人。”

    杨延顺猛然打出一拳,白子路不慌不忙躲过,杨延顺又甩出一脚,白子路把掌一立,轻轻推来。杨延顺又是三拳直捣白子路心窝,都被后者轻松化解。随后,杨延顺长叹一声,这才收住拳脚,悻悻而止。来到一旁的椅子前坐好,饮了一杯茶,这才答道:“打仗,哪有不残酷的,一声令下,就会有千百人丧生。不信,你去城头上看,想必城下已然尸骨成堆。”

    “那为何惨声不断,如此骇人?”白子路也饮了杯茶,坐在杨延顺身旁。

    杨延顺淡淡道:“守城大将想必是用了猛火油反扑叛军了。”

    白子路看杨延顺一脸淡漠,不禁问道:“郎君,不担心城门会失守吗?叛军十万,我们才有五万人马,天差地别,这扬州城能守住吗?”

    “守不住也得守!”杨延顺继续道:“高君保不会做丢城败北的罪人,郑昭明也不会放任扬州不管。总之,你不用担心了,就算扬州城破,涪王也不会把咱们怎么样。”

    白子路点点头,又道:“郎君,我方才出门时,听说高王爷临阵拜将,请了金枪镖局的八家太保镇守扬州,不过已经折了四家太保了,连于太保都差点没回来,几番生死,险些被潘王爷斩于马下。”

    杨延顺闻言顿时面色大改,“你说什么?金枪镖局折了哪几家太保?”

    白子路慌忙道:“我也是听说而已,但具体是哪几家太保折了性命,还不清楚。”

    杨延顺长叹一声,叫道:“来人呐,快给我去城中打听,折了哪几家太保!”

    有下人在门口伺候着,一听杨延顺发话,急忙出了府门打听。时间不大,匆匆回来,回禀道:“老爷,小的打听清楚了,六太保常天灰率先战死水门,而后,七太保、三太保尽皆战死城下。而九太保雷鹏飞他”。

    “他什么他,快说啊!”杨延顺怒道。

    “九太保被潘美以一张三百石大弓射中,钉在了城墙之上。除了六太保的尸首被副将带回,其余三位太保尽皆尸骨无存,找不回来了。”

    杨延顺一听,“哎呀”一声大叫,心痛万分。

    “大哥于台文呢?现在何处?”杨延顺又问道。

    那下人忙道:“于太保被接回城中,昏厥数次,据说人事不省,在东平王行宫修养。此时守城的是镖局的凌太保,据说叛军暂时退了。”

    杨延顺:“快,快快备马,我去探望于大哥!”

    话音未落,杨延顺又急忙摆手,“慢,算了不去了。”

    白子路刚想询问为何不去,就听杨延顺吩咐道:“摆起香案,我要在家中祭奠四位太保哥哥!”

    ☆、长庚斯年

    时间不大,香案摆好,杨延顺跪在香案前,哀声连连,泪如雨下。

    白子路不知如何是好,只得也跟在杨延顺身后,跪了下来。杨延顺哭罢多时,回身问道:“子路,你可知我为何如此伤痛?”

    白子路摇头表示不知。杨延顺解释道:“那夜你将我打伤,我命在旦夕,正是去了金枪镖局,在众位太保哥哥的救护下,才捡回了一条命。金枪镖局的诸位太保,对我杨延顺,可是有着救命之恩啊!”

    杨延顺自顾说道:“后来,我被涪王所擒,金陵城外摆下了八郎擂,八位太保为我舍生忘死,来救我出苦海,此乃再造之恩!你说,四位太保哥哥殡天,我杨延顺岂不痛哉!”说着,又大哭不止。

    白子路只好再三劝慰,却是无济于事,等到杨延顺哭累了,白子路便叫人撤了香案,扶着杨延顺回房休息。哪知刚刚躺下,又有天一的贴身丫鬟阿妙匆匆忙忙赶来,“不好啦,小姐昏过去了!”

    杨延顺一听,急忙从床上爬起,又命白子路赶快去寻郎中和产婆来。杨延顺来到天一床前,就见天一面无血色,牙关紧闭,忙问阿妙道:“这是怎么了?好好的为何昏倒!”

    阿妙哭诉道:“城外喊杀不断,惨叫不绝于耳,小姐本就胆小性弱,听得长了,终是忍耐不住,吓昏了过去。”

    “那为何不早来找我?”杨延顺气道。

    阿妙战战兢兢答道:“小姐说说老爷正和白大人练武,还是不要打扰为好。”

    “哎”,杨延顺一声喟叹,说话间白子路带来了郎中和产婆一十七人,看样子他是把全城的郎中产婆都找来了。杨延顺急忙命众人诊治天一,众大夫产婆看过一番之后,都是面色不好。杨延顺眼尖,看得清楚,急道:“如何?有甚不妥?”

    一个产婆上前答道:“老爷,夫人怕是要生了!”

    “什么?”杨延顺一脸不信,“少来唬我!人言怀胎十月才会产子,这这才七个月啊!”

    产婆解释道:“老爷您有所不知,夫人受了惊吓而昏厥,引起早产,这事在产妇中很常见啊。”

    杨延顺哪里懂得,便道:“那就生吧!你们快快助产!”

    那产婆应了一声,随后便叫杨延顺等人退出了房外,又招呼下人们烧水送水,一时间白府上下都忙了起来。

    杨延顺和白子路以及几个郎中站在门外等候,几个郎中小声商量了半天,突然有一个郎中走上前来,拱手道:“老爷,小的有话不知当讲不当讲?”

    杨延顺:“讲!”

    “夫人体弱,又逢早产,怕是怕是容易引起难产,到时候可就危险了。”

    杨延顺一听,面容耸变,还没等说什么,房内突然冲出一个产婆惊叫道:“老爷,不好啦,夫人难产!”

    杨延顺虎目一瞪,“难产又怎滴,你们这么多产婆郎中,还没有办法吗?”

    产婆无奈道:“这女人难产,就等于和阎王爷隔了一层纱,咱们凡人哪斗得过勾魂的小鬼呢?您看,咱们是保大还是保小?”

    话音一落,白子路就道:“保小!”

    哪知杨延顺虎目扫来,瞪得白子路浑身一颤,“大人若是保不住,我就砍了你们双手,以后也别做产婆了!”

    白子路也道:“小的若是保不住,我也要砍了你们双腿!”

    那产婆战战兢兢回房去了,杨延顺在门前急得左右踱步,突然一跺脚,带着白子路回到演武堂,众人都不知他干嘛去了。时间不大,二人又出了演武堂,就见杨延顺顶盔掼甲,手中提着九环金攥定唐刀,虎虎生威,迈着虎步,来到天一房门前,高声喝道:“天一莫怕,别说勾魂的小鬼,便是阎王老爷来了,杨某也将他一刀斩于堂下!你且放心,安心产子,有我在此,甚么妖魔都不敢害你性命!”

    说完,杨延顺拎来一把椅子,大马金刀坐在房门前,白子路也腰悬宝剑立在杨延顺身旁,二人面色皆是凝重。

    郎中们一看,尽皆骇然,心说不用管他砍不砍阎王老爷,今天若是保不住这夫人孩子,那老爷的大关刀就到先砍咱们!所以,几个郎中绞尽脑汁,用尽生平所学,商量对策,煎药的煎药,烧水的烧水,指挥的指挥。

    白府上下忙了有两个时辰,夜色已深,府中上下掌灯,临近亥时,房内一阵啼声传来,紧接着有产婆奔出门外,怀抱着孩子,高兴道:“老爷,夫人生啦!生了位公子!”

    杨延顺还没来得接过这孩子,又有一个产婆跑出来,“老爷,夫人生了二公子!”

    杨延顺刚要接第一个孩子,又见第二个孩子抱了出来,忙去接第二孩子。白子路在一旁则接过了第一个孩子,抱在怀中一看,孩子粉嘟嘟的小脸,噘着嘴正哭得起劲。

    “天一可还安好?”杨延顺急忙问道。

    产婆满面欣喜,“托老爷的福,夫人安然无恙,只是身子虚得很,需要好好调养。”

    杨延顺一听,这才放下心来,仔细地看着怀中的孩子,不知怎地,突然一阵心慌。

    白子路在一旁欢喜道:“郎君,快给两位小公子起名字吧?”

    杨延顺眉头一皱,“取名字?”

    “对呀,孩子生下来,当然要有名字啊?”白子路笑道。

    杨延顺想了半天,看着怀中的小儿子,开口道:“此子诞于扬州危难之时,家国动乱,难料祸福,哎诗经《大雅》有云:於万斯年,受天之祜。愿大宋国运绵长,此子也能蒙受上天垂怜庇佑,便叫他斯年吧。”

    “那大公子呢?”白子路看着怀中的孩子,甚是喜爱。

    杨延顺一摆手,“既然是你抱着,那就你来起吧。”

    白子路欣喜万分,偶然抬头见夜空中太白星骤亮,喜道:“我虽不如郎君学识渊博,但也知《小雅》有云,东有启明,西有长庚。我想便叫长庚好了!”

    杨延顺一听,嘴角一抽,心中就是一翻,此乃大忌!子路对《诗经》一知半解,不知此话代表的含义。东有启明,西有长庚,虽然同为太白金星,但启明见于凌晨,长庚见于夜幕,终世不得相逢,乃是兄弟失和亦或分离之兆。不过又见子路兴致昂然、满心的欢喜,不忍坏其兴致、泼他冷水,便道:“好那就叫长庚吧!”

    ☆、天有异象

    扬州城外,叛军的营盘扎得连营百里,营寨后面,一条官道蜿蜒,道上数百辆大车缓缓而来。为首一员将官骑马引路,后面的一辆车上坐着一个赶车的少年和一个老者,就听那少年问道:“爷爷,涪王起兵造反,先是让咱们替他运送粮草,如今又要运送棉衣火炭。你说着十一月的天,还正热得很,他们要这棉衣作甚?”

    老者摇了摇头,答道:“我若知道这是为什么,就不是你爷爷而是通武王了!咱们只管听命办事,少问为什么,稍不留神,可能就会搭上性命。”说完又是长叹一声,满是无奈。少年听罢只得点点头,此时心中也只有一个念想,就是盼望着这场仗快点打完,无论谁胜都好,他只想早点回家,远离这杀人的战场。

    另一头,在扬州城内,汝南王行宫正在议事,众将围坐在一起,汝南王开口道:“有密探来报,叛军正不知运送什么,动用了上百辆大车,自昨夜起便一直源源不断,不知他们又要搞什么鬼!”

    东平王高君保一听,道:“不管是什么,总归是对咱们不利。”

    四太保胡天黑急道:“那咱们就去抢,把这些东西都抢回来,不就知道是啥啦!要是有用,咱们就留下,要是没用,就一把火烧他娘的!”

    于台文听罢,摆了摆手,他此时带着孝带,白巾缠头,面色低沉,“四弟,可你要知道,以咱们现在的处境,别说主动出击去抢人家的粮草物资,便是咱们自己安安稳稳的守城,都万般艰难!”

    此话一出,屋内众人都默默点头。随后,二太保凌松禀报了城头的布防情况,五太保满眼血丝,声音嘶哑,也禀报水门的布防。高君保刚想出言赞赏,忽然有手下兵卒来报:“禀告两位王爷,行宫外有一人自称白山白子路,说是替人传话来,有要事要对两位王爷讲。”

    郑昭明和高君保对视一眼,都是心中明白,那白子路是杨八郎身边的人,定是替杨八郎传话。高君保没有说话,而是等着郑昭明做决定。郑昭明沉思片刻,开口道:“带他进来!”

    时间不大,白子路被带进屋来。屋内众人尽皆熟悉,也没客套,只见白子路跪在地上,道:“小人参见王爷千岁。千岁,奉我家郎君之命,有几句话讲给诸位听。”

    “起来说话!”郑昭明凝眉注视。

    “谢王爷!”白子路站起之后,一拱手,答道:“我家郎君夜观天象,见北方玄天危宿异动,西南朱天参宿黯淡,南方炎天鬼宿隐逝,故而断言,近日必有天灾将降。故而派小人前来通禀,使诸位大人早做准备,以防叛军趁天灾再生人祸。”

    郑昭明面容一变,“那你家郎君是否曾说过,会是什么样的天灾?”

    白子路恭敬答道:“既是天灾,自然难以预料。不过郎君说了,他能看出来,那么他的师父通武王自然也会知晓。所以,还是望众位大人早做准备,以防不测。”

    郑昭明面无表情,道:“知道了,你下去吧。”白子路再次叩首告辞,转身离去。郑昭明见白子路依然离开,这才开口问道:“老哥,你说杨八郎此话可信吗?”

    高君保想了一想,道:“宁可信其有,不可信其无。可是他又说的不是很清楚,咱们也不知到底会有什么天灾,如何防备?”

    于台文咳了一声,接话道:“高王爷,杨贤弟的意思不是叫咱们防备天灾。天灾若至,非人力可改也!故而,是叫咱们防备叛军,以防潘美趁机攻城。毕竟,他们师徒俩是最了解对方的,杨贤弟能夜观天象,那潘美定然也能。郑王爷方才言叛军动用百辆大车运送什么,想必正是为了防备此天灾,只不过,我等尚且不知。唉,怕只怕只能坐以待毙了。”

    众人一听,觉得有理,只不过在此坐以待毙,也忒憋屈了。凌松想了半天,开口道:“高王爷,在下有句话不吐不快!”

    高君保忙道:“二太保尽管说来?”

    于台文一看凌松面容,便已知他想说的是什么,这也正是自己心中一直都有的疑虑。就听凌松问道:“王爷,何不请杨八郎出战潘美?这其中的优劣,不用多说,总比咱们在此坐以待毙要强的许多!”胡天黑也应和道:“是啊,让徒弟和师父大战一场,看看到底谁更厉害些!”

    于台文也一拱手,道:“王爷,我赞成二弟想法,叛军势猛,潘美更是所向披靡,若是请出杨贤弟,或许我们还有反攻的机会!否则咱们困守扬州,早晚有弹尽粮绝的时候!”

    高君保知道这里面的麻烦事,故而没有回答,而是看向郑昭明。郑昭明眉头紧皱,一摆手,“此话休得再提,众将官守城去吧!”

    此话一出,众人面面相觑,未敢多言,便匆忙离了行宫。出门之后,凌松问于台文道:“大哥,今日王家千岁这是怎么了?往日里对咱们的建议言听计从,可为什么在搬请杨八郎一事上,竟是如此决绝?”

    于台文沉吟片刻,答道:“想必这中间还有许多事情咱们不知道,既然王家千岁不准,咱们就规规矩矩守城吧。”说完,又拉过五太保常天庆,道:“五弟,水门那边你定要仔细万分,谨防叛军水师偷袭!”

    常天庆嘶哑着嗓音答道:“大哥放心,天灰天灰以命相换,终使得楼船为我所用。有楼船在前挡着,叛军旬日之日,攻不过来的。”

    于台文双眼一潮,点了点头,“既然如此,你我兄弟守城去吧!”

    言罢,众人各自回去守城,暂且不提。

    是夜,杨延顺正在房中照看天一,两个幼子挤在身边,天一满面憔悴,但却是掩不住的喜色。

    “大人,听说你给两个孩子起了名字?”天一问道。

    杨延顺:“不错,哥哥叫长庚,弟弟叫斯年。”

    “杨长庚杨斯年”,天一低声念道。

    “不”,杨延顺摇了摇头,“文长庚、文斯年。”

    天一听罢面露喜色,“大人起的好名字,这两个孩子忒有福气。”

    杨延顺浅浅一笑,看看长子长庚,百般喜爱,但是一看次子斯年,总觉得心慌,又想到长子的名字,就觉得心中不安。天一看出杨延顺面有忧虑,便问道:“大人,莫不是尚有心事?亦或,天一惹到大人不悦?”

    杨延顺急忙宽慰道:“不是,你莫要多想。对了,我交给你的白鱼玉佩可还在?”

    天一闻言自怀中掏出玉佩,道:“此玉佩天一一直贴身携带,大人所赠,不敢失落。”

    杨延顺接过玉佩,又掏出自己的黑鱼玉佩,将两支玉拿在手中,道:“这双玉佩虽不值什么钱,却是我生父文颜台留给我的唯一物件,多年来不敢离身。我从未见过他老人家的模样唉,如今我已有子嗣,便传与我儿罢了,愿我父在天之灵,佑护他的一双孙儿。”说完,将黑鱼玉佩放在着长庚怀中,将白鱼玉佩交付斯年手中。两个孩子手握着玉佩便往嘴里去塞,杨延顺宠溺一笑,又轻捋天一发丝,温柔道:“我杨延顺竟然也会有儿子,辛苦你了夫夫人!”

    天一闻听此言,双眼一红,落下泪来,“大人,你终于肯认我为妻了!”说完,泪如雨下,怀抱两个幼子,钻进杨延顺怀中。

    杨延顺喟叹一声,轻轻搂着天一,宽慰半响,随后道:“天一,此时扬州动乱,实在不是良辰,等到此间事了,寻得吉时,你我再奉子成婚,堂堂正正娶你过门,给你名分,可好?”

    天一摇了摇头,道:“大人,天一不需要,天一只要大人在心中承认我为妻就好,其余的我都不要。”杨延顺听罢此言觉得更加对不起天一了,只得将她搂紧,待到夜深之后,二人和衣而卧,相拥入梦。

    而窗外,白山白子路轻轻叹息。他自从行宫回来,便打算来找杨延顺回禀,不过见杨延顺陪着天一,不敢打扰,便一直在窗外等候。一直等到屋内烛火吹灭,二人已然入眠。白子路知道今夜杨延顺是没时间见自己了,心中也不知是何滋味,不敢嫉妒,却也难以释怀。他只好缓缓踱步,朝自己的房间走去,哪知才走了三五步,便觉周遭风起,彻骨凄寒。他警惕地环顾四周,并没有任何贼人来袭,正在疑惑之间,忽觉脖颈一凉,伸手一摸,冰凉的液体!放在鼻前闻闻,没有血腥味,是水。不过这空荡荡的宅院中哪来的水啊?也没有下雨下雨?下雪!

    白子路猛然抬头,但见夜幕中翻滚着浓云,漫天的雪花旋落

    ☆、雪之灾

    清晨之时,杨延顺尚在睡梦之中,只觉得周遭冷气嗖嗖,不由得蜷起身来。身旁的天一似是也感觉到了寒冷,往杨延顺怀中钻了进去。杨延顺这才醒来,睁开双眼,看看怀中的天一和两个孩子,不经意间瞥到了房门开了一条缝隙。杨延顺这才明白,怪不得觉得冷,定是夜间时候房门被风吹开了。看到此处,杨延顺便轻轻下床,来到门前一站,顿时觉得寒气逼人。等他从门缝中向外一张望,先是一愣,随后大惊失色!就见房门外漫天银色,一片雪白。“下…下雪了!”杨延顺惊呼一声,急忙将房门关好,回到床前,掖好天一的被脚,穿戴好衣物,出了门。站在院中,杨延顺叫来仆人,问道:“这雪何时下的?”那仆人打着颤地答道:“老爷,自昨夜里便下了起来!”

    杨延顺看他冻的颤颤抖抖,便问道:“府中可有木炭?快去生些火来取暖!”

    仆人答道:“老爷,府中的木炭并不太多,白大人说要留下来给夫人和少爷们先用。”

    杨延顺点点头,当即唤来阿妙,“快去给夫人生火取暖,好生照料着。”随后又问仆人道:“既然府中木炭不足,那就快去外面买些回来,这雪下的大,不生火取暖定是不行的!”仆人急忙答道:“老爷,白大人一早就带人出去买了,就是不知怎的,到了现在还没回来。”

    正说着呢,就见白子路带着下人两手空空地回来了,一见杨延顺,白子路垂头丧气道:“这雪下的忒急,我到外面买木炭,哪知道早都被人抢光了,此时就算有钱都买不到。不过还好,咱们府中本来储备了一些,足够夫人和两位公子取暖用了。”

    杨延顺摇了摇头,道:“可咱俩和仆人们也要取暖的啊,现在木炭不足,就先烧木柴取暖吧!”

    有仆人答道:“老爷,府中的木柴也不够啊!叛军围城,打柴的樵夫没办法出城,咱们也买不到。”

    杨延顺一听,眉头紧皱,“那咱们总不能活活冻死吧!”说完环顾四周,只见院中种着树木,便一拍脑门,“这不都是柴禾嘛!来人呢,给我把树砍了!全都砍了当柴使!”

    白子路出言道:“郎君,这些树木本是用来造景的,若是都砍了生火,岂不是坏了景色?”

    杨延顺搓着手答道:“人都要冻死了,还看什么景啊?树砍了可以再种,人冻死可就都完蛋了!”说完,亲自带领下人砍树。

    等把树砍好之后,劈成了柴,杨延顺分给下人们抱回自己的房间取暖。杨延顺也得以歇息,和白子路一起围着火炉前取暖。白子路问道:“郎君,这大雪便是你之前夜观天象所预测的天灾吧?”

    杨延顺点点头:“雪下的这么大,一夜之间,便逾数尺,岂不是天灾?况且这是南方,怕是百年都难得下这么一场大雪。”

    “雪下的这么大,涪王会不会退兵啦?这样一来,岂不是天助我等?”白子路兴奋道。

    杨延顺摇了摇头,“怕是不会,我师父潘美定是早已预见这场大雪会来,怕只怕…叛军已有准备,唯有扬州守军措手不及。到时候叛军趁机攻城,对我等实在不利啊!”

    白子路添了些木柴,使火苗燃得旺些,又道:“反正郎君事先已经派我告知他们了,若是他们不自做准备,也怨不得别人。”

    “话也不能这么说,毕竟…”,没等杨延顺把话讲完,突然有人在房门外叫道:“老爷,我抓住了一个小偷!”

    杨延顺和白子路一听,都是一愣,谁还敢来我白府偷盗,岂不是活得不耐烦了!白子路起身打开房门,面前正是丫鬟阿妙,身后跟着两个下人,押着一人,低头垂目,不过衣衫凌乱,看样子已经是被打过一回了。

    众人进了屋,杨延顺看了看那小偷的模样,疑惑道:“阿妙,你抓错人了吧?这不是栓柱,咱们自己的人嘛?”

    这个栓柱是府上的一个家丁,为人勤快老实,平日里少言寡语,是个老好人,杨延顺对他印象还不错。

    阿妙:“没错,就是他!他偷夫人的木炭,被我抓住了!他供认不讳,夫人心软,不忍责罚,叫我带来给老爷发落。”

    白子路一听,怒火中烧,上去就是一个巴掌打在栓柱的脸上,“敢偷夫人的东西,你活的不耐烦了!”说着就要拔剑砍人,杨延顺急忙拦腰抱住,“不至于不至于,怎可轻易杀人!”安抚好白子路,又转身问道:“栓柱,你偷夫人的木炭干什么?我不是给你们分发了木柴去取暖吗?若是不够继续砍树罢了,何必要偷东西呢?”

    栓柱跪倒在地上,涕泪交流,哭诉道:“老爷呀,小人也不想啊!只不过…只不过……”。

    “只不过什么呀?你说出隐情来,或许我还可以饶恕你。”杨延顺很是大度地说道。

    栓柱:“老爷,实不相瞒,小人一个月前也刚刚做了父亲,孩子才满月,可正赶上百年不遇的雪灾啊!小人家里简陋,难避风雪,这木柴取暖也不管用,又没有钱财去买木炭,孩子冻的直哭,我妻以泪洗面。小人虽然在府中得以取暖,可一想到家中妻儿尚在受苦,心里百般难受,故而才想偷点木炭送回家中给妻儿取暖。”说完,又是砰砰砰地磕头不止,“老爷您大人有大量,饶过我这一回吧!”

    杨延顺一听,动了恻隐之心,眉头紧缩,想了半天,良久开口道:“去把管家给我叫来!”

    时间不大,管家白不同来了,“老爷,您叫我?”

    杨延顺指着栓柱问道:“咱们附中的仆人婢女,有没有谁家还像他家一样房屋简陋,难避风雪,既没有木炭取暖,又没有口粮果腹的?”

    管家白不同听罢,叹息一声,道:“老爷,不满您说,咱们府中的下人们几乎家家都是这样的。您和白大人是北方人,想必是见惯了这大雪大寒,可是…可我们没有啊,小老儿我活了大半辈子也才赶上这么一次。我们家里的房屋遮风挡雨还可以,但是却挡不住严寒大雪啊!此时叛军围城,城内的所有物资都短缺,我们是既没有棉衣御寒又没有炭火取暖,恐怕再过些日子,能不能吃上饭都是问题了!”

    杨延顺面色沉重,白子路也搭言道:“唉…白伯说得不错,叛军围城又赶上天降大雪,恐怕咱们府上过些日子也不好过……”。

    杨延顺点了点头,像是做了什么决定一般,终于开口道:“栓柱,你且站起身来,我不怪你,你现在便回去家中,接来妻儿与你同住。我白府虽说不大,但还可遮蔽风雪,免得你妻儿受苦。”说完,又对管家白不同道:“你去通知各奴仆婢女,但凡家中有此情况的,皆可将老幼带来我府上。冷了我给棉衣木炭,饿了我给粮食粥饭,只要是在我府上做工效力的,我杨某定然保你全家免遭灾难!”

    此话一出,白不同和栓柱赶紧跪倒谢恩,白不同连口称赞,老爷您真是大善人,积了大德了!杨延顺摆了摆手,叫他们退下赶快去办此事,随后他却独自呢喃道:“积德吗?唉…我厮杀疆场多年,手上染满鲜血,不知背负了多少业债。在这之前,我尚且不在意甚么积德行善一说,但如今我膝下已有两子,尽在襁褓之中。来日苦多,长路漫漫,我不求他们能受老天多大的庇佑,只求他们能像寻常人家的孩子一般,顺利长大成人便好,至于积德嘛…哼”,杨延顺摇了摇头,“先弥补了业债再说吧!”

    白子路在一旁听罢,忙道:“郎君但请宽心,那战场厮杀乃是不得已而为之,古往今来的为将者,哪个手下没有万千人命?他们不都活的好好的!又何况郎君一向心善,天地良心,定会保佑两位公子长命百岁,逢凶化吉!”

    杨延顺听得悦耳,搂过白子路在怀中亲昵,良久又道:“这几日可要辛苦娘子你了,府中上下事务,尽皆交付你手中,若有难处,就来寻我,切莫自己扛了。”

    白子路嗯了一声,算是答应了。二人又亲密半天,屋内炉火燃得正旺,也引起二人的□□,故而脱衣上榻,两厢缠绵,暂且不提。再说此时城外,白雪皑皑,叛军营寨升起阵阵炊烟,整齐的巡逻队在营盘外游荡。令人惊奇的是,叛军竟是人人穿着棉衣,像是早已事先准备好一般,没受到一点天灾的影响。

    二太保凌松站在城头之上将这一切都看眼里,本来只是身子寒冷,可一看叛军的阵势,心里又凉了半截。反观扬州守军,凌松面色低沉,城头上的兵卒一个个裹着单衣,在寒风中瑟瑟发抖,都蜷缩在城垛之下,抱着枪矛,冻得傻掉了一般。凌松出声叱责,确实根本无人动弹,气得他朝旁边的一个兵卒踢去,哪知那名本来靠在城垛上的兵卒身子一歪,倒了下去。凌松眉头一皱,上去仔细探察,已经没了呼吸,冻死了。

    凌松猛然起身,环顾四周,兵卒三三两两地散落着,东倒西歪,尸骨无数而城下,突然响起阵阵战鼓声,低沉的声音轰轰而来,似是催命的音符,一声一声叩在了凌松的心头。叛军攻城了

    ☆、一夫怒临关

    叛军攻城。

    吓坏了城头上的凌松凌寄魂。

    二太保凌松惊慌之余急忙召集兵卒守城,城上的守军也是惊慌失措,慌慌张张地抬起雷石滚木往城下砸去。不过衣衫单薄的守军早已冻得不成样子,又哪还有力气守城呢。眼看叛军势猛,甚至有人吓得掉头就跑。凌松气急之时抽出腰间将军剑砍翻几个逃兵才遏制住逃跑的趋势,一边派人赶快去给城中送信一边指挥部下拉弓射箭阻挡叛军,可是天冷得异常,兵卒们连弓都拉不开。

    凌松额头上的汗珠滚滚,眼看着登城云梯已经搭上了城头,无数叛军蚁附而上,可守军却毫无抵抗之能。城下的叛军更是抬着粗大的圆木撞击着城门,发出阵阵闷响。再看另一头的水门却是毫无动静,看来潘美把主力都集中在了扬州城下,定是要一鼓作气攻破城门!

    眼看着阻击不成,凌松当机立断,吩咐部下整顿还能战斗的守军,抽出刀剑,准备和登上城头的叛军白刃血战。寒风中的守军瑟瑟发抖,不只是冷的还是吓的,眼看着第一个登上的城头的叛军被凌松一剑刺穿喉咙,滚烫的鲜血洒落城头,也激发了守军们的斗志,两军在城头上开始了血战!奈何实力悬殊,守军不堪一击,纷纷倒下,城头上的叛军越来越多。凌松手拿将军剑左劈右砍,血染衣衫,直到宝剑卷了刃折为两段,索性弃了手中断剑,抽出腰间五金折铁扇,拿出看家本领,也难以力挽狂澜。而此时,又忽闻城下一阵欢呼,城门发出嘎嘎的响声,竟被叛军撞开了!

    凌松脑袋嗡的一声,眼前一黑,好悬昏了过去。等他清醒过来,身子向下一纵,跳下城头,正落在被撞开的城门前,折铁扇一摆,扫落大片叛军的人头。凌松一人一扇立在城门之前,吓退了势头正猛的叛军!可叛军一看,只有凌松一人,又猬集过来,刀枪并举,就要将凌松乱刃分尸。哪知凌松血气上涌,提起一口硬气顶在胸前,手中折铁扇上下翻飞,左削右扇,前劈后挡,杀得叛军血肉模糊,尸骨横立。叛军一时不敢上前,各个面面相觑,堵在城门之前,无人敢越雷池半步。

    再看凌松,长发披散,手执血红铁扇,一身的青衫浸染鲜血,两道柳眉如刀,紧咬银牙,立在大开的城门前,如同山岳,巍巍不动!

    有叛军急忙向阵后传令,时间不大,叛军分列两厢,一人一马呼啸而来,人未到,声先至,“谁人阻我大军!”

    凌松被这一嗓子震得浑身一颤,抬目望去,不是别人,正是疯癫的潘美潘仁凤!仇人相见,分外眼红,九弟雷震雷鹏飞被其一箭钉在城头之上,如此血仇怎能不报!想到此处,凌松一摆铁扇,足下一动,直奔潘美杀来。叛军一看,当即上前阻挡,自是提头送死,被凌松杀得人仰马翻。不过叛军人多势众,凌松想要杀到潘美面前也非易事。潘美却是连连冷笑,高声呼喝:“呔!汝纵是铜皮铁骨又奈我何?于千军万马之中汝如雨打浮萍!何其蠢也!”

    凌松手中铁扇不休,口中扬言道:“若是舍了我区区性命可溅你一身怒血,何妨一试!”

    “哼!黄口小儿岂可配与我为敌!”说完,潘美手搭箭壶,抽出长箭三支,拉起三百石铁弓,“小太保,惜你一世容颜,铁扇绝伦,难当我潘美一怒!”话音一落,弓响震天。

    凌松正在厮杀,耳听弓响,便知难逃一死,也不闪躲,正中三箭,射穿胸骨。三箭力猛,凌松仿若败叶凋零,被一阵秋风扫落在城门之下。只见他擦干嘴边血滴,铁扇杵地,跪在破开的城门前,血眼朦胧,“大哥,寄魂先走一步”。

    眼见凌松身死,潘美面无表情,举起长刀一挥,叛军就要涌进城内,头前一名叛军已经迈过凌松尸身。谁知就在此时,忽闻一声大喝,一个黑面大汉赤【裸】着胸膛跳出城门,正护住凌松尸身,顺手拉过那跑在最前的叛军,举过头顶,向潘美丢来。潘美见眼前一黑,也不犹豫,手中大刀银龙锁日月向上一划,正劈中那飞来的叛军,将其一分两半,溅了一身的血污。

    潘美面冷如霜,睁着血目去看来人,就见早有守军抬回了凌松的尸身,而那黑面大汉光着膀子赤手空拳挡在城门下,虎目中噙着热泪,一声怒吼:“哪个敢上前一步,胡爷撕了他!”

    叛军早就怕了,吓得连连退步,就连潘美的座下宝马悬光骢也是惊得人立而起。潘美收紧缰绳,心中恼怒,怒叱叛军休要惊慌,城门已开,还不快快冲入城中!叛军听到帅令,不敢不从,而且有潘美在此压住阵脚,叛军们也胆大了起来,拿着刀枪一拥而上。

    再说城门前的黑面大汉,正是四太保胡天黑,他本在城中带着兵卒巡城,听闻城门喊杀声阵阵,知道这是叛军攻城了。不过他在城北,想要赶到城南助阵却不是那么的容易。天降大雪,城中百姓饥寒交迫,不知多少人冻死在了路边,还有吃不上饭的百姓涌上街头讨饭,更有甚者趁机偷盗抢劫,扬州城内乱成了一锅粥。而叛军一攻城,街上的百姓们顿时大乱,一时间私下逃窜,将街道堵得严严实实。胡天黑恨不得肋生双翅赶到城南助阵,却也无奈。等他好容易赶到了城南之时,却见城门已被撞开了,心中一翻,大叫不好,可是又没见叛军进城,他急忙来到城门前一看,正见凌松战死!

    胡天黑眼泪就下来了,胸前翻滚着怒血,身上的单衣既不挡寒又嫌累赘,干脆伸手撕破上衣,一声怒吼,跳到城门外,护住了二哥凌松的尸身。等到叛军再次涌上前时,胡天黑退到城门口,手中虽然没有兵刃,但是挥手为拳,翻手为掌,也打得叛军上前不得,正是一夫怒临关,万夫莫敢开!与此同时,金枪太保于台文和东平王高君保终于赶到,登上城头,杀退城上叛军,又传下令来,叫胡天黑莫要纠缠,快快想办法关紧城门。胡天黑听了大哥命令,当即收住拳脚,守军们急忙推上两侧城门,却不想城门关到了一半,潘美赶到了!

    原来,潘美一见于台文登上城头,就知道麻烦来了,当即一提战马亲自奔到城门下,想要快点解决胡天黑,好使大军一涌进城。潘美一来,把城下推城门的守军们吓得都跑了,任凭胡天黑怎么呵斥都不管用。吓破胆的兵卒只顾生死,其余什么都不顾了,只留下胡天黑一人守在城门处。

    眼看潘美马快,还差五六丈就到城门口了,胡天黑心知无论如何都不能让潘美进城,故而头脑一热,双手一搭左右两侧关了一半的城门,浑身肌肉贲起,一声发自心底的嘶吼,竟是凭借一人之力将两扇城门推动,紧紧地闭合在了一起!

    潘美马到近前,眼看就要撞上了城门,就见他一拉缰绳,悬光骢猛然一甩头,侧着马身撞上了城门。潘美没来得及抽腿,右腿正夹在马身和城门之间,疼的他一咬钢牙,拨转马头,带着叛军愤然离去。

    再说于台文一见潘美暂时退军,急忙跑下城头来看胡天黑,“四弟,潘美撤军了,辛苦你了,快”,于台文说到一半就是一愣,就见胡天黑还保持推紧城门的姿势一动不动。于台文心中一沉,来到跟前一看,胡天黑虎目圆瞪,没了气息,力尽而亡!

    “哎呀,痛煞我也!”于台文抱着胡天黑的尸身痛哭不止,想这四弟本是自己娘家表弟,早年间在关外随自己闯荡江湖,风餐露宿;后来随自己南下入关建立了金枪镖局,任劳任怨,可如今哎!于台文哭的泪眼模糊,忽然身旁又有副将来报:“于太保,您快去看看吧,二太保也战死了,尸身抢回,在”。

    没等副将说完,于台文便直直的向后倒了下去,副将急忙掐住人中,好容易缓醒过来,于台文只说了两句话,“去请八郎贤弟守城带我去看寄魂!”

    ☆、再请杨家将

    雪后一战,折了两家太保,东平王高君保在城头上整理乱军,又抵挡了潘美的数次攻城。每一次攻城,都使守军锐减大半,五万兵将只剩不到两万,只怕潘美再多攻几次,扬州城就无兵可守了。

    另一边,汝南王郑昭明也是焦头烂额,大雪突降,军民无以御寒,本来后方支撑扬州的粮道也因积雪覆盖无法运进来,更别提运送什么棉衣木炭了。而凌松和胡天黑先后战死,令守军的实力元气大伤,更令于台文悲伤至极,昏厥数次,每每醒来却又再次哭晕,直至流干眼泪,只剩哀嚎,不能下榻。水门那一头,虽说因为大雪突降,江面结冰,水师无法动作,但也难料潘美是否有奇兵突袭。唯一值得庆幸的是五太保常天庆尚在,镇守水门,应该无事。想到此处,郑昭明又急忙唤来手下都尉白川白子由,令其去水门探望常天庆,无论常天庆有何所需,皆要满足他,但保水门不失!

    在这之后,郑昭明又拿起书案前的奏折,乃是扬州新任知州夏伯成的上书,其言城中百姓大乱,流民暴动数起,饥寒交迫,易子而食,实乃有违天道人常!他和统制官白玉堂商量过后,想要打开扬州府库,发放粮食,接济城中饥民,不知王爷准否?

    郑昭明沉吟片刻,提笔批了个否字,随后长叹一声,兀自叹息道:“唉…我若开了府库,叫我守军吃什么?守军无粮,还提什么守城呢!”他正自语着,突然白川回来了,跪在案前说是有事禀报。郑昭明满心疑惑,问道:“我不是派你去探望五太保嘛,怎么这么快就回来了?可是五太保有什么需要?”

    白川答道:“回王爷的话,五太保常天庆病倒了,风寒入体,不能下榻。小人怕耽误军情大事,故而急忙回来禀报!”

    郑昭明一听急的来回踱步,“快!召集所有军医,都去给五太保看病,确保他无事!”白川领命,刚想退出房门,又补了一句,“王爷,小人临走之时,五太保嘱咐我,叫我务必给王爷捎句话。”

    郑昭明:“快快说来!”

    白川:“五太保说,还请王爷快快搬请杨八郎,否则,如此下去,扬州定失!”

    郑昭明听罢,摆了摆手,“知道了,你下去吧,快去寻军医给五太保看病!”白川领命离去,剩下郑昭明一人,来到门前,抬头看看漫天乌云,不见晴空。他紧皱双眉,心中暗道:我若启用了老八,三哥会放过他吗…唉,不管了!先守住扬州再说!想罢,郑昭明召来部下,穿戴整齐,直奔扬州南门城头。

    城头上,高君保冻的脸色铁青,手扶将军剑,愁眉紧锁,一见郑昭明,奇道:“昭明,你怎么亲自来了?有什么要紧的事吗?”

    郑昭明手扶城头,答道:“此间最要紧的事就是守城啊,情况如何了?”

    高君保摇了摇头,“情况不容乐观,怕是挡不住几次进攻了,潘美果然人如其名,无人能敌!”

    郑昭明搓了搓手,似是漫不经心地问道:“老哥,若是此时搬出杨八郎,还来得及吗?”

    高君保闻言就是一怔,想了半天,答道:“太保们都战死了,就算请出杨八郎,他手下也无将可用,如何带兵守城呢?”

    郑昭明淡淡答道:“有,尚有一些人可为将,与杨八郎关系密切,定然不会掣肘。”

    高君保听罢此言,先是一愣,随后面色低沉,没有搭言,只是冷冷地看着郑昭明。后者瞄了他一眼,继续道:“老哥,实不相瞒,我还有一队人马可用!凡事都要做两手准备,虽然折了金枪镖局,但我还有大五义等人,他们也是个顶个的英雄豪杰,再有杨八郎带领,定然确保扬州万无一失!”

    高君保冷冷问道:“你为何不早些搬出这些人马,何苦要等太保们都战死了才说出来?”

    郑昭明轻叹一声,“老哥,你也知道的,不到万难时刻,我是不会请杨八郎的!”

    高君保又想说什么,却还是咽回了到嘴边的话,只是轻轻答道:“既然如此,就快请来杨八郎吧!”郑昭明听罢拱了拱手,转身下了城头。

    此时,扬州白府内,杨延顺正和天一逗着孩子,突然白子路来报,“郎君,汝南王登门,前来见你!”杨延顺闻言也是满心疑惑,但还是点点头,道:“既然王爷来啦,咱们就出门迎接吧!”

    等到杨延顺带着天一孩子出了房门,便见郑昭明已经来到了府中院子,正四处观望着,他见了杨延顺之后,笑道:“老八,这整个扬州城都已天寒地冻,乱成一锅粥,唯有你府上一片温馨,其乐融融!果然好手段,早知该让你替我管理这扬州,或许尚可避免这生灵涂炭之景!”

    杨延顺一拱手,微微一笑,道:“王爷说笑了,我能保一府上下平安,就知足了!”说完,又对天一道:“来见过王爷!”天一闻言抱着次子斯年跪拜在地,白子路也抱着长子长庚跪在一旁,“小女子参见王爷千岁!”“小人参见王爷千岁!”

    郑昭明眉毛一挑,看了看天一,又看了看两个孩子,奇道:“这位是?”

    杨延顺淡淡答道:“这是内子,前不久刚为我生下两个儿子。”

    郑昭明闻言大喜,急忙上前亲手扶起天一,“弟妹快快请起!来来来,让本王看看我的两个侄儿!”说着一手接过斯年,又一手接过长庚,将两个孩子抱在怀中,满面爱怜,“老八,我这两个侄儿都叫什么?”

    杨延顺:“长子长庚,次子斯年!”

    郑昭明一听,笑容一顿,面带疑色看着杨延顺,似是在询问什么,杨延顺则是淡淡一笑,道:“名字而已,无需顾及太多,我杨八郎不在乎那些说道。”

    郑昭明点点头,面色再次转喜,吩咐侍从道:“稍后备好黄金千两,送到府上,算是本王给两位贤侄庆生之资!”说完又看着两个孩子,笑道:“两位贤侄长大成人之后,定会是大宋栋梁,军中名将!”

    此话一出,杨延顺嘴角一抽,心道郑昭明话里有话。未等他多想,郑昭明已将两个孩子交还给天一,转身对自己道:“老八,我都来了这么久了,你怎么也不叫我进屋坐坐?”

    杨延顺哦了一声,笑道:“还请王爷到屋内歇息!”说着,众人进了屋,天一抱着孩子回了内宅,郑昭明也屏退左右,唯有白子路留下。杨延顺开门见山道:“王爷登门造访,不知有何事找我?”

    郑昭明:“这话说得有趣,即便没事,我就不能来找故人朋友叙叙旧吗?”

    杨延顺嘴角勾笑,“王爷还真是沉稳,想您日理万机,扬州迫在眉睫,此时此刻,您还有心情扯皮,佩服!佩服!”

    郑昭明被杨延顺说得脸色一红,撇了撇嘴,道:“老八,我也不跟你拐弯抹角了,金枪镖局八家太保如今只剩两家,扬州守备军不足两万,你师父潘美无人能敌,你说我不来找你,还能找谁呢?废话少说,你就说我怎样做才能请你出山镇守扬州?”

    杨延顺抿了一口茶,淡淡道:“王爷这是叫我师徒反目、战场为敌咯?”

    郑昭明长叹一声,“老八,你就饶了我吧,扬州守不住,咱们大宋还有好?再说你师父已经不是你师父了,你我心里都明白,他救不回来了,只有你才能给他解脱!”

    杨延顺听罢此言把手中茶杯猛然摔在地上,怒道:“我师父永远是我师父!”

    郑昭明一愣,一歪头,不再言语。白子路在旁一看,急忙跪倒在地,“王爷您息怒,我郎君他……”,郑昭明一摆手,道:“无碍,我们多年的情分,就算他不顾,本王也会顾的!”说完,就要起身离去,哪知这时杨延顺的声音传来:“军政大权,都需交付我手!否则,免谈!”

    郑昭明面色突变,大笑不止,“哈哈!老八,没问题!老子和高大哥,随时听你调遣!”

    杨延顺眉头一皱,怒道:“你又给我下套?”

    “哪儿有!”郑昭明满面堆笑:“要套你这猛虎,我可没那本事!哈哈,老八,何时起身呢?只要你一声令下,咱们立即摆驾行宫!”

    “摆什么行宫?直接上城头!”

    ☆、冰城

    话说杨延顺一行人登上扬州城头,眼见东平王高君保手扶城垛,叹息连连,忙走上前去,一抱拳,道:“高大哥,小弟见礼了!”高君保闻声转过头来一看,两眼放光,“哎呀,杨贤弟,可算将你请了出来,扬州有救了!”杨延顺看着高君保冻得发紫的脸膛,关切地问道:“高大哥,您冻坏了吧!”“唉,这算什么!”高君保摆摆手,“你来了就好办,否则我就是再冻上三天三夜,也是白冻!”杨延顺眼皮一抬,没再继续这个话题,而是问道:“情况如何?”

    高君保忙正色答道:“贤弟你来看,潘美的营盘扎得牢固,连绵三四十里,兵卒皆有棉衣御寒,士气高涨,实在是对我们不利呀!”

    杨延顺也在城上向下看去,对身边众人道:“你们看,叛军营内已升起炊烟,看样子是埋锅造饭了,如此说来,今日他们不会再攻城了!”

    郑昭明听罢,点头称是,“看来咱们也能趁机歇一歇了。”高君保却反问道:“这会不会是潘美迷惑咱们的呀…我实在被潘美打怕了,心里始终难以安稳。”

    杨延顺拍了拍他的肩膀,笑道:“高大哥放心吧,我所言断不会有错,此时……”,话没说完,突然一旁传来兵卒的大叫声,众人急忙扭头去看,就见一旁的城门楼着起了火!原来,有兵卒因天冷而偷偷生火取暖,不曾想一不留神,引燃了城门楼的一角。高君保气得破口大骂,又急忙叫人抬水来灭火。时间不大,有人抬来一桶水,浇灭了火堆。高君保想要叫来私自生火的兵卒训斥,被杨延顺制止了,众人继续讨论守城之事。郑昭明问道:“老八,可有良策守城?”

    杨延顺摇了摇头,“暂时还没有,我们先回城中整顿治安吧!”说着就抬步往城下走,哪知他刚踏上台阶,突然脚下一滑,失了重心,整个人都向后仰去。杨延顺身后正是紧跟着的郑昭明和白子路,二人一看,急忙伸出手一左一右搀住杨延顺,才没让他倒地,却也惊得杨延顺一身冷汗。白子路关切道:“郎君小心,没磕到吧?”杨延顺站稳之后,摆了摆手,“没事”,他又低头看了看脚下,原来台阶上结了一块冰,自己没看到,一脚踩上,才险些摔倒。

    “奇怪,刚才上来的时候没看到这有块冰啊?”杨延顺自语道。郑昭明在旁答道:“应该是刚刚抬水灭火,洒了一些在地上,天寒地冻,这才结了一层冰。”杨延顺闻言双目一转,“天寒地冻…结了一层冰?有啦!哈哈,天助我也!天助我也!”

    众人见杨延顺手舞足蹈地大笑,不知发生了什么,忙问道:“八将军,你怎么了?莫不是有良策了?”

    “良策!天大的良策!”杨延顺自信满满地答道:“便是再来二十万叛军,也攻不破我这扬州城!”说完也不管还疑惑着的众人,直接传下一道将令,“来人,快去给我抬水来!所有人都去,快去!”

    将令一下,众兵卒纷纷丢了手中的刀枪,都去提着水桶打水。郑昭明和高君保仍是不解,倒是白子路眼珠一转,突然面灿如花,“我明白了,老天爷给郎君送了一座冰城!”杨延顺哈哈一笑,“知我心者,子路也!”郑昭明和高君保二人面面相觑,根本不知道杨白二人葫芦里卖的什么药,只得耐心等待。

    时间不大,已有百十来号兵卒提着水吭哧吭哧地上了城头,领头的副将问:“杨大人,水…水来了!”杨延顺把手一挥,“一字排开!”

    众人听令,尽皆提着水桶沿着城头女墙一字排开,等着杨延顺继续发号施令。就听杨延顺一声高喝:“倒!”

    众人一愣,还没明白是何意思,杨延顺又喊一声:“倒水!”众人面面相觑,不知如何是好,这倒水?往哪里倒啊?

    白子路一看,都替自己的郎君着急,急忙上前来,从兵卒手中拎过水桶,一只脚踏着城垛,将这桶水向城下倒去,一滴不剩。杨延顺拍手叫好,命令左右:“就像这样,把水全都给我倒下去!”

    众人一看,不敢违命,尽皆将手中水桶里的水一顷而下,倒得干干净净。杨延顺把手一挥,“继续抬水去,接着倒!”随后又对高君保道:“高大哥,您在这看着,明天一早,我给你一座攻不破的扬州城!”

    就这样,守军全都上阵,拎着水桶不断地从城头上往下倒水,五百兵卒一批接着一批,这五百人累得倒不动了,又调来五百人继续抬水、倒水!高君保一直在旁监督,皱着眉头不发一言,杨延顺等人则回了城中。待到夜半之时,北风一刮,大雪纷飞,天冷地冻,彻骨凄寒。

    第二天一早,杨延顺带着郑昭明和白子路走上城头,高君保一见,张开臂膀就给杨延顺一个熊抱,“贤弟,你真是好手段啊!哈哈,这下潘美可傻了眼,咱们高枕无忧咯!”

    郑昭明一听,心里疑惑,急忙问道:“发生了什么?怎么就高枕无忧了?”

    杨延顺轻轻一笑,没有说话,高君保却是耐不住性子,一把拉过郑昭明,“昭明,你且往下看,这是什么!”

    郑昭明来到城头前俯身向下一看,满眼的冰晶,耀人二目。就见扬州城墙上附着着约有六尺宽的冰层,厚一点的地方甚至达到了一丈。厚厚的冰层从城垛一直覆盖到城墙根,犹如给扬州城披上了冰装雪甲一般,赫然一座冰城!

    郑昭明惊奇道:“这?这是何处来的神冰?”

    第35节

    恋耽美

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