正文 第5节

    红楼小地主 作者:八爷党

    第5节

    贾政见机又将丰厚的束脩双手奉上。两位落第举子家本不在京城，此番也不过是想着在京潜修三年以备来年科考。只可惜京中物贵，居之不易。此番会试，他们在京呆了不过三五月余，便已然囊中羞涩。平日里全靠赖尚荣三不五时的打点着。虽说朋友有通财之义，但两位举子也不是那等厚脸皮要人养的，便私下商议着先去哪个富贵之家当西席，以免坐吃山空。这信儿叫赖尚荣知道了，自然本着肥水不流外人田的原则，将人介绍给贾家。

    两个举子碍于贾家声名原本不欲前来。只是此番贾政亲自相请，又如此表态，面子里子都给足了。两位举子思量再三，便答应先去义学上考校一番，若是真有值得栽培的好学生，便答应下来。若真无良才美玉，他们自然也不会为了些许黄白之物污了自家声名。

    贾政自然无条件答应。又和赖尚荣并扬州那边商量过后，顺便笑着应允：只要两位举子肯来贾家义学教书，贾政便做主将当年林探花备试之手稿以及赖尚荣今番应试所录笔记并之前的策论文章全部抄录一番送给两位举子以备参考。两位举子心下一喜，心中的抵触便也去了三分。

    众人如何议定考核日期，贾政回府后如何严加考校贾宝玉暂且不提。且说到了当日，两位举子于义学中考校全部子弟。最后便觉得赖瑾、贾宝玉、贾兰并几个年岁稍大的小子都有些天分。且贾家私塾的少年们虽然底子有些薄，但上课风气还好，也都认真听讲，全然不像外界所传言的那般霍乱，便也渐渐安下心来仔细教书。悉心教导三两年间，果有天资聪颖考上秀才者，喜得贾家众人更是无可无不可，直道后继有人。又包了多少谢礼答谢两位举子，甚至在次后两位举子高中进士，又当中斡旋，打点安排肥缺上任。这都是后话，暂且不提。

    且说赖尚荣自五月初旬开始去翰林院任职编修。这是个十分清闲且熬资历的活计。每日间辰时到任，申时归家，平日里喝喝茶水，修修经史，与同僚前辈们请教请教学问，间或大家一起去吃吃酒，听听戏，联络联络感情，倒也逍遥自在。

    于是自觉清闲下来的赖尚荣便将泰半时间与精力都放在教导长子以及孕育次子之上。如此从容度日将近年余，赖瑾学问飞涨已经熟读《四书》、《五经》并开始研习诸子百家不必细说。就连孙氏都“老蚌生珠”，于二十五岁“高龄”怀了赖家长房第四代的第二位嫡系子孙。

    如此喜讯自然乐得赖嬷嬷成日里合不拢嘴。原本就十分宠爱这个官家孙媳妇的赖嬷嬷摇身一变成了溺爱晚辈的二十四孝好太婆婆，每日亲自下厨变着法的给怀孕初期没胃口吃东西的孙氏做饭熬汤，就连去老太太房里抹骨牌的时间都少了。如此有孙万事足的和乐模样看得贾母愈发羡慕嫉妒恨，闲来无事便叨咕着凤姐儿何时也能让她报上重孙子。叨咕个三五十遍之后，号称“脂粉堆里英雄”的凤姐也架不住了，只好将手中管家的伙计暂且缓缓，每日间拉着贾琏共商子孙大计暂且不提。

    转眼又至秋末，孙氏的肚子已经显怀。每日间除了在重重丫鬟的服侍下在院子里走动一番后，再无行动之事。就连长日间做做针黹打发时间的活计都被赖嬷嬷给禁了。只说那东西费精力，仔细伤了心神反倒不美。孙氏说要看书，看了一会子赖嬷嬷又上来将书撤下，又说仔细伤了眼睛反倒不美……

    如此这般，弄得孙氏诚惶诚恐，无所事事。赖瑾见状，只得捧着一本书在孙氏跟前儿诵读，或者搬一架琴在孙氏身边儿抚弄，美其名曰“胎教”。

    孙氏虽然不以为然，但有儿子陪伴总也比之前什么都不让做好。便也任由赖瑾去了。

    如此悠然又过了一个多月，天将冬至，气候转寒。转眼飘飘扬扬洒了好几场大雪。

    这日，赖尚荣笑的合不拢嘴的归了家来。

    正在劝学斋伺候水仙花儿的赖瑾见状，开口笑道：“爹爹这是怎么了，有什么好事儿能不能说给儿子听听？”

    赖尚荣笑眯眯的说道：“今日我在翰林院修书的时候，有太监传来圣上口谕，命我兼任中书舍人，明日起去西苑值庐报道。”

    赖瑾浇花的手一顿，旋即开口笑道：“恭喜爹爹升官儿了。”

    赖尚荣摇了摇头，解释道：“只是从七品的官儿。不过中书舍人是掌缮写诏敕，之后倒是能离圣上近一些。”

    赖瑾点头，知道中书舍人这个活儿基本上就是按照圣上的意思草拟圣旨以及掌书写诰敕，制诏，银册，铁券等事，和秘书性质差不多。虽然平日里没有说话的份儿，但也算是半个身子挤进内阁。担任这职位的官员因为这个职业的需要，向来要求其人文采好，字好。当然，因为泰半时间离皇帝比较近，大部分也要长得好。不说俊美无铸，至少也得相貌端正，五官清秀。总不能让圣上一看这人就觉得“膈应”才是。

    天子之臣离天子近了，自然是个好事儿。在这种交通基本靠走，通讯基本靠吼的年代，跟上位者混个脸熟至少能保证你的奋斗年限比旁人缩短了十来倍。赖尚荣有此圣眷，自然兴奋的无可无不可，至晚间吃饭的时候更是兴高采烈地接连喝了一坛子醇酒。晚上呼噜打得震天响，烦的赖瑾只好起身去了厢房睡觉——

    谁让自孙氏怀孕之后，赖嬷嬷便发话将赖尚荣赶出了正房。无家可归的赖尚荣只好借用曾益父子感情的借口同赖瑾住到了一起。每日间考校赖瑾的学问直到夜半，非得赖瑾不耐烦了装睡方才罢休。

    只可惜今日的赖瑾注定睡不踏实。只因他刚刚出了房间要转去厢房，便瞧见一个人影鬼鬼祟祟的接近劝学斋赖尚荣的书房。赖瑾脸色一沉，身形后退，扬声喊道：“来人，抓小偷。”

    说着，一把将屋子里的铜盆大力摔在地上，造出偌大声响。

    第25章 探花郎护驾始立功

    赖瑾一声大吼霎时间惊醒了睡眠中的赖家众人。赖大披着衣服领着赖尚宁和后院几个力气大的粗使婆子匆匆赶来,正巧将那黑影堵个正着。赖大话也不说，径自将人捆了起来就要报官。只听那人高声求饶道：“大老爷息怒，大老爷是我啊！”

    众人听这声音耳熟，不免拿了一个灯笼过来照看，却见是赖尚荣身边的随身小厮赖平。众人瞠目结舌，赖大皱眉问道：“这么晚了,你鬼鬼祟祟要干什么？”

    只见赖平一脸惶恐的说道：“大爷今儿晚上归家时吩咐小的将几本字帖放在书箱里明日带进翰林院，结果小的吃醉酒忘了。这会子起夜的时候猛然想起来，便想着悄悄过来做事儿，神不知鬼不觉的省得大爷明早责骂。没成想惊到了瑾小爷,是小的过错。”

    众人闻言,想是今儿赖尚荣大喜日子，赖平难免喝高了,遂也不以为意。只有赖大摇头笑道：“成日家叫你们干活儿仔细，你们就是不听。亏是在我们这样规矩不大的人家。若要是在国公府里面，只凭你夜闯内宅一条，万死也难赎罪。”

    赖平跪在地上，诚惶诚恐的求道：“大老爷开恩，大老爷开恩。”

    赖大摇摇头，刚要说话，就听赖瑾沉声问道：“我们家虽不比国公侯府庭院深深，护院林林。但也不是那等随意可入的人家。你一个寻常小厮，手无缚鸡之力，是怎么从前院儿穿过来的？”

    众人闻言，不由得心下一凛。

    赖平暗暗叫苦，向来听闻赖瑾心思缜密，不比寻常孩童。今儿果然见识到了，只得支支吾吾说道：“小的没从前院儿进，小的是直接从后墙上爬过来的。”

    赖瑾刚要说话，就听赖平继续说道：“后院墙外都是咱们赖家下人的住所。因我们家自小就在府上做事儿，所以小的家离着后院也比较近，就我和我老娘两个住。大老爷的意思是叫我们平日也能照料着，不让外人从后墙进了内宅。今儿要不是小的被逼得没办法了，也不敢从后墙上爬过来的。”

    众人心下恍然，赖大沉声训斥道：“饶是如此，你也不该三更半夜的偷跑进来。这可是家眷住的内院，要是传将出去像什么话？”

    赖平一味磕头讨饶：“求大老爷开恩，看在我们一家服侍大老爷十来年的情分上，饶我一命罢。”

    赖大回头，看着赖瑾静静的站在阶矶上，一副若有所思的模样。以为他心中惊惧，少不得上前两步将人抱在怀里安抚道：“莫怕。这赖平从小在咱们家长大，连一家子的卖身契都在咱们府上，不会起坏心的。”

    赖瑾回过神来，开口笑道：“祖父放心，我没事。”

    赖大这才松了口气。吩咐下人先将赖平押到马房里去，等明日重责三十大板以儆效尤。一时间众人各自散了。

    出了这样的事儿，赖大也不敢任由赖瑾自己个儿去厢房睡觉，只得抱着娃娃回了自家正房。赖大媳妇见状，连忙上前将人接过来，开口问道：“究竟怎么回事儿，我怎么听见外头吵吵闹闹的？”

    赖大摇了摇头，遂将之前赖瑾发现赖平的事儿说了一回，赖大家的皱眉说道：“咱们家最近待下人是不是太宽些儿个，要不他们怎地有这么大的胆子，竟敢在半夜里爬墙进了内院儿？”

    赖大闻言，颔首附和道：“正是如此。这一年多我光想着整顿国公府了，倒把咱们家给忘了。想来明日间我该得严加教训一番，总不能让他们忘了自己该干什么。”

    赖大媳妇点了点头，也不再说话。抱着赖瑾进房睡了。

    一夜无话。次日五鼓，赖尚荣起身梳洗，便听孙氏说了昨儿晚上赖瑾误会家中闹贼一事。赖尚荣心下一沉，脱口问道：“没吓着他吧？”

    孙氏摇头，“瑾儿那沉稳劲儿你又不是不知道，成日家小大人似的。昨儿倒是把阖府上下都吓了够呛，只他没怎么样——”

    赖尚荣闻言，荣有幸焉的挺胸笑道：“这点子城府随我，正所谓泰山崩于前而面不改色——”

    孙氏白了赖尚荣一眼，口里说道：“什么时候你还取笑。昨儿家里闹得风风火火的，你睡得倒是死性。要真是吓到了瑾儿，我可同你理论没完——若不是你昨儿晚上打呼噜吵得瑾儿睡不着，他也不会大半夜的出门闲逛，更不会碰到那做事不顾头尾的赖平小子。”

    赖尚荣见状，嘿嘿一笑，没敢接话。

    一时间盥洗已毕，吃罢早膳，便前去翰林院点卯。次后去西苑值庐，再后去大明宫等待面圣。进了大明宫的时候瞧见圣上脸色不太好，赖尚荣一时噤若寒蝉也不敢问，只眯在一旁静静站着，圣上若不问话绝不出声，圣上若不行动自己也绝对不动。兢兢战战的呆了一日，直至宫门落锁前出宫归家，方才喘了口大气。

    自讨大难不死必有后福的赖尚荣自然也不知道，昭文帝在其离宫之后满面寒霜的哼道：“一群没用的废物。不过是让你们去他的书房查查他与林如海往来信件，结果你们竟让一个七岁孩童给发现了。你们怎么不直接去死算了。”

    一身飞鱼服的锦衣军统领陈炳被昭文帝骂的噤若寒蝉不敢回话，直等到昭文帝没好气的问手下人马可有暴露的时候，方才开口回道：“好在小七机智应变，早就做好了被发现的准备。目下他们只以为待下人宽了要整顿家务，并没有怀疑别的。”

    昭文帝冷哼一声，没再理论。沉吟半日，方才开口问道：“你觉得这赖家人怎么样？”

    陈炳接口说道：“除赖尚荣并赖瑾之外，其余众人忠厚有余，眼界不足。”

    昭文帝又问道：“朕听说荣宁二府这一年来变化倒是很大？”

    陈炳回道：“自去岁四月开始，京城贾家在金陵一地大肆采买祖茔祭田，目下已经花了近十万两有余。家中族学经过严厉整顿，目下也有些成效。想来赖家众人在贾家还是能说的上话的。”

    昭文帝沉吟半日，轻哼一声，摇头说道：“这赖尚荣倒是个难得明白的人。只可惜眼界太小，心思太厚道，能明白的也就有限了。”

    身旁戴权见状，小心奉承道：“探花郎再是明白，也不过是个较为聪明的寻常人罢了。哪里及得上陛下圣明烛照，洞若观火，对世事了如指掌。”

    昭文帝闻言，瞥了戴权一眼，唇角微弯。继而问道：“精忠报国，孝敬主子。你说若这两条犯了冲突，这位探花郎会如何抉择？”

    戴权心下一惊，低头不语。

    好在昭文帝也没想让戴权回话，只是沉声嘱咐陈炳道：“继续看着。朕倒想知道，这位‘圣眷优容’的探花郎，心里究竟是想着主子多一些，还是……”

    陈炳见状，低声应是。

    这厢赖尚荣自然不晓得昭文帝心中在计较什么。更不知道他此刻面临着什么样的机遇与危机。依旧是每日乐颠颠的内阁点卯，抄录圣命，回家后教导长子，研习经史。

    这般悠然从容的散漫度日。转眼便到了来年三月，又是一年一度围场射圃的皇族大型活动。圣上钦点了中书舍人赖尚荣围场随行。

    消息传到赖家的时候，引来众人纷纷嗟叹。只说赖尚荣圣眷优容，着实不易。倒是赖瑾疑惑问道：“爹爹不是文官吗？为什么围场射圃这样的事儿还叫爹爹随从？”

    “这才叫做圣眷呐！”赖大荣有幸焉的应了一嘴，似乎是他自己被圣上钦点了一般。

    一旁巍然端坐的赖尚荣摇头轻笑，面上也难掩自得之意。倒是赖尚荣想起什么开口问道：“爹爹可会骑马？”

    赖尚荣脸上得意一滞，旋即说道：“自然是会的。”

    赖瑾又道：“我今年也七岁了。研习君子六艺却连马都没碰过。”

    赖尚荣闻弦歌而知雅意，立刻颔首应道：“等爹爹从围场回来，便教瑾儿练习骑马射箭。”

    赖瑾笑眯眯的点了点头，不再多话。

    这厢孙氏赶紧回房给赖尚荣收拾包袱暂且不提。次日五鼓，赖尚荣一身劲装入宫点卯，接下来便是半个多月的寂然平静，杳无音讯。直到这日圣驾突然返京，随后前朝逆党刺杀圣驾，探花郎奋勇护驾性命垂危的消息半日间传遍神京。

    赖瑾听闻此讯的时候，还在义学上念书。当下一个起身撞翻了身前的桌案，案上的笔墨纸砚一下子摔了满地，墨汁四下飞溅，染黑了赖瑾的月白绫罗衣摆。向来注重衣冠整齐的赖瑾却顾不得此处，转身出了义学往家中跑去。归家的时候赖嬷嬷并赖大、赖升等全部集在正厅当中，一个身穿大红蟒袍的白面太监端坐在上首，正捧着茶盏说话。

    赖瑾愣愣问道：“我爹呢？”

    赖嬷嬷略微皱眉，开口说道：“家中有客，你怎么衣衫不整的就过来了，还不进去换了干净衣裳再出来？”

    赖瑾眼睛直勾勾的盯着赖嬷嬷，开口问道：“我爹呢？”

    赖嬷嬷心中焦急，只得转头赔笑道：“家中小子都让我们惯坏了，公公千万别见怪。”

    戴权慢慢放下茶盏，仔细打量一番赖瑾，笑眯眯说道：“无妨。咱家同探花郎的关系向来不错。也时常听他提起家中长子。你便是瑾儿吧？”

    赖瑾闻言，深吸一口气，鞠躬见礼道：“草民赖瑾，见过公公。”

    戴权摆了摆手，柔声说道：“好孩子放心。你爹非但没事，此番境况下来，恐怕圣眷更荣了。”

    赖瑾肃容说道：“臣子保护君上乃是天经地义之事，岂敢心有杂念。只是赖瑾身为人子难免担心父亲安危，以致举止失措，唐突公公，还请公公不要怪罪怪。”

    戴权心中诧异。他尝听人说赖尚荣长子讳瑾，幼年早慧，行事举止非同一般孩童。原本还不以为然，今日一见，果然要成熟沉稳多矣。

    思及此处，戴权心中好奇更甚。又引着赖瑾说了好些话。赖瑾方才担忧赖尚荣安危自然方寸大乱。此刻听戴权说父亲并无大事，只是圣上为表宠爱留其在宫夜宿一晚，也方便御医及时照料。

    赖瑾心中大定，旋即回房换了干净衣衫。再同戴权应对之时，言谈举止自然更为从容有措。看得戴权暗暗点头。自思此番护驾有功，赖尚荣在圣上心中决计非同一般。这赖瑾又如此周全得当，想来他日也是个进士中举平步青云的好苗子。遂以长辈之态谆谆教诲好些话，方才施施然归去不提。

    赖尚荣于次日晚间乘着御赐轿辇归家。赖家众人少不得一一查看，却见赖尚荣除了肩膀处有一道深可见骨的刀伤，旁的倒也无虞。这才真正放下心来。

    至晚间，经历过白日种种惊惶的孙氏突然腹痛不止。家中早已备好了产婆并稳婆，折腾了一夜，孙氏平安诞下一名男胎，取名为瑜。

    第26章 宁府赏梅各有心机

    且说赖尚荣自春天围场射圃时临危护驾,勇斗刺客，拼杀中肩膀处便多了一道深可见骨的伤口。虽然并没有危及性命，但到底也伤了元气，卧病在家将养了两三个月方才好转。而这两三个月当中，赖尚荣并没有机会再次面见圣上，但宫中赏赐依旧源源不断。大多数都是些珍贵的药材,或是稀缺的补品，也有些外藩上供的金银珠玉西洋机括等把玩之物。大明宫掌宫内相戴权几乎每半个月便要奉旨前来问询一番，充分显示出了当今圣上对于救驾功臣的宠爱与青睐。

    因听闻当日赖尚荣受伤一事，孙氏受惊早产,诞下一位不足月的男婴赖瑜。也是将养了这两三个月才恢复过来。家中长辈或者年高神疲，或者有事务缠身,父母高堂又全都卧床休养,赖瑾心忧之下唯有亲奉汤药，于卧榻前悉心照料方才得以心安。直至赖尚荣痊愈归朝之时，赖瑾却因连日辛苦消瘦的几乎脱形。如此忠孝之举引得阖府内外无不称颂，就连宫中圣上都有所耳闻。竟亲自下旨赏赐了不少东西给赖瑾，以嘉奖其忠孝侍疾之举。

    消息一经传出，引得京中上层又是一阵动荡。又有多少功勋世家，名门大族借与贾家亲厚之名或登门拜访，或派人送礼，竞相奉承者络绎不绝，其中门庭杂乱无可记述，暂且不表。

    且说赖尚荣自痊愈归朝之后，越发了圣上青眼。每日陪着圣上下棋作画，品酒论诗，至后来评论时事，谈及朝政，倒也觉得越发畅快。转眼又至腊月。屈指一算，至今年年底赖尚荣在翰林院任编修已有三年，至今岁恰是吏部考核，评定功绩的时候。事关前程大事，赖尚荣这阵子更是越发忙乱，每日间除了陪同圣上之外，还得抽出空来与各位同僚与历届长官打点交际，已经有几日忙得连家都不回了。

    只是如此忙乱之下，赖尚荣依旧不忘教育子辈。每次归家第一件事便是检查赖瑾的课业，然后再留几篇策论叫赖瑾琢磨撰写。父子两个一时间没了谈话契机，竟显得生疏不少。好在赖瑾内里并不是真正的八岁孩童，倒是不以为然。只是可怜那襁褓之中的赖瑜小子，他刚生下来的时候赖尚荣缠绵卧榻，怕冲撞幼儿，只能远远看着，竟连抱都不敢抱一下。等到他伤病痊愈，归朝之后又忙了起来。每次赖瑜睡着的时候他方归家，次日进宫点卯的时候赖瑜又还未醒。闹得这几个月下来都没怎么见过父亲的赖瑜几乎连自己老子长什么样都记不得。甚至在第一次开口叫“爹”的时候，叫的还是每日闲来无事给他念书幼教的赖瑾长兄。只看得孙氏长日嗟叹，总算明白老祖宗为什么都说“长兄如父”了。

    这些都是家中琐事，自不必细数。且说转眼已至腊月中旬，因东边宁府中花园内梅花盛开，贾珍之妻尤氏乃治酒请贾母、邢夫人、王夫人等过府赏花。贾母正觉得冬日天短又天冷路滑不好外出走动，在屋子里又嫌憋闷的紧，听见尤氏此番相请，自然是欢欢喜喜的应了。

    是日，尤氏先携了贾蓉夫妇来荣府这边面请。贾母这才带了合府上下包括薛姨妈和宝姑娘在内的姑娘奶奶太太们往东府会芳园游玩。一时间游玩尽兴，回到屋里吃茶吃酒，贾母默不作声的打量着端坐一旁的薛宝钗。只见她今日依旧穿的朴素淡雅，头上只挽着一个寻常的缵儿，乌压压的一头黑发愈发衬出白净的脸面，莹润的肌肤。浑身上下也并无珠翠簪环点缀，配着唇边一抹恰到好处的雍容浅笑，在一屋子身裹绫罗打扮的伶伶俐俐的姑娘奶奶们中间，倒真是别具一格。

    当然，因为浑身上下都没有别的金银饰物，所以脖子上那块明晃晃的金锁看起来也就越发的突出。

    贾母下意识又回身看了眼自己怀里的林黛玉——因身带重孝的缘故，林黛玉的穿着向来素净淡雅，从无僭越。不过考虑道目下是在荣府做客，未免避讳，头上也攒着一只白玉发环，手上也带着两只上好的翠玉镯子。眉如远黛，眸如点墨，浑身上下透着一股子说不出的钟灵毓秀，即便是静静的坐在那儿，也仿佛是一副泼墨山水画儿一般，高雅且灵气异常。

    贾母好心情的勾了勾嘴角。这便是大家姑娘的气度风范，无论何时何地，都不会失礼于人。而不像是某些上不得台面却硬要装的贤良淑德的人，口里锦绣文章却又行动引人置喙。

    下首的薛宝钗见贾母眼睛一错不错的盯着自己，一时间也有些莫名其妙，不由得转头看了眼薛姨妈。薛姨妈开口笑道：“老太太这是看什么，看的这么入神？”

    贾母眨了眨眼睛，冲着薛姨妈开口笑道：“我是在想宝丫头娘果然被姨太太调教的很好。瞧瞧宝丫头的沉静豁达，再瞧瞧我们家这几个丫头叽叽喳喳的，没一日轻闲。”

    薛姨妈立刻接口笑道：“老太太这话说的，倒叫我们怎么敢当呢——谁不知道若是论起教养晚辈来，老太太才是真的心有丘壑，手段儿高明。不说如今在宫里头侍奉圣人的大姑娘，只单瞧府上这三位姑娘，各个都是好模样好性情，将来不知谁有福气能娶到家去。”

    此言一出，薛宝钗和贾府三春皆略有羞涩的垂下了臻首。而一旁的贾宝玉瞧见贾母称赞薛宝钗，忍不住看了林黛玉一眼，林黛玉冲着贾宝玉微微一笑，倒是没有芥蒂的模样，贾宝玉这才微微松了口气。

    贾母这厢又笑道：“提起这些个姊妹，不是我当着姨太太的面奉承，千真万真，从我们家这五个女孩儿算起，全不如宝丫头。”

    薛姨妈闻言脸上笑容微微一凝，不着痕迹的皱了皱眉。她奉承府上四位姑娘只是为了讨好老太太，而老太太立刻回了五位姑娘，又说出这么一句语意未尽的话来，真叫人不好接话。

    一旁陪坐的王夫人忙笑着接茬道：“老太太时常背地里和我说宝丫头好，这倒不是假话。”

    这话一出，厅上的气氛又是一滞，众人略有尴尬的转过头去。王夫人也觉出自己的话接的略有生硬，当下不尴不尬的抿了抿嘴。下首的赖瑾心中暗笑，开口圆场道：“老太太说话是越发谦逊了。老太太心有锦绣，自然是最会教养丫头的。二姑娘、三姑娘、四姑娘被老太太养在身边，如今虽年纪尚小，但哪个不是琴棋书画样样精通，即便是放到外头去也都是个顶个的女才子。就是老太太身边的鸳鸯姐姐、琥珀姐姐，那气度行事放到别人家也是比得上寻常闺秀小姐当家主母的——只不过国公府里的女眷非比寻常。自然更为稳重矜持，倒也不会把闺名传得众人皆知罢了。至于林姑娘本就家学渊源，如今又得老太太言传身教，更是出落的越发好了。”

    顿了顿，看着对面依旧落落大方，雍容淡雅，似乎连唇边的弧度都没怎么变过的薛宝钗，心里暗叹，由衷的说道：“金陵乃是荣宁二府的老家，人杰地灵，养出来的姑娘也是钟灵毓秀。且薛姑娘向来稳重随时，品格端方，自是极好的。如若不然也不会备选为公主郡主入学陪侍了。”

    一席话说得众人面上越发光彩。尤氏立刻凑趣笑道：“我往日在东府这边，不怎么接触瑾儿，还纳罕老太太怎么会如此喜欢你。如今听见了这一番话——瑾儿果然是最能说会道的。难怪老太太喜欢，就是我看了也喜欢。”

    王熙凤立刻顺着尤氏的话打趣道：“别说你喜欢，我看着都眼热——如今老太太跟前儿除了宝玉和林姑娘，第三个得意的人就是瑾儿，生生把我给挤下去了。我这哭都没地方找调去。”

    尤氏啐了一口，开口笑骂道：“好不害臊个琏二奶奶，你如今孙儿媳妇都当了这许多年，府上大大小小的事儿也都是你把持着，当之无愧的管家奶奶，竟还和一个七八岁的小孩子家争风吃醋，白长了这么大的岁数。连我都替你羞臊。”

    王熙凤自然也不甘示弱的回口讽刺尤氏。妯娌两个笑笑骂骂的，终是把薛宝钗这一茬岔过去了。

    至午间吃过饭后，贾宝玉便有些倦怠饧涩，欲睡中觉。贾母兴致正浓，便吩咐人好生哄着，歇息一回再来。贾蓉之妻秦氏立刻起身安置叔叔去了。赖瑾则坐在贾母的身边陪着贾母说话聊天。贾母开口笑道：“我记得你也有睡中觉的习惯，不如和宝玉一起去了吧。”

    赖瑾摇头笑道：“今日倒还不困。许是上午玩儿的太尽兴了，便也不想睡了。”

    贾母微微一笑，也没再劝。她知道赖瑾向来谨慎小心，且赖尚荣欲走翰林清流之路，更是爱惜羽毛。因此赖瑾虽然年岁尚小，但最是注重这礼仪规矩的。且如今他们是在东府，适才又是秦氏自告奋勇的安排宝玉睡觉，赖瑾哪怕是为了避嫌，都不会离开贾母半步。赖瑾之心思贾母了如明镜，当下叹道：“你也太过小心了一些。”

    赖瑾微微笑道：“老祖宗明鉴。今儿这戏唱的真是好，瑾儿想听。难道老祖宗嫌瑾儿太过吵闹，不想同瑾儿聊天儿了？”

    贾母向来也最欣赏赖瑾的进退得宜，听闻此言，自然不会坏了他的苦心。只是心中也难免心疼赖瑾小小年纪，如此懂事周全，便悄声吩咐道：“我知道你的意思。只是你年岁太小，正是贪睡的时候，若是实在乏累，就靠我身上打个盹儿。”

    赖瑾感激的看了贾母一眼，摇头轻笑道：“多谢老祖宗体恤，只是我真的不困。”

    贾母这才点了点头，继续看戏听曲儿不提。

    至晚间戏散，众人随着贾母回荣府不必细说。赖瑾自然是和贾宝玉同车回府，瞧见贾宝玉神思恍惚丢了魂儿似的模样，不免关切问道：“你这是怎么了？”

    贾宝玉仿佛受惊一般回过神来，脸色突兀变得通红，口中却遮遮掩掩的说道：“没、没什么。”

    赖瑾将信将疑的点了点头，不过看贾宝玉不欲细说的模样，遂也体贴的不再相问。一路无话回了荣府。赖瑾因中午没睡午觉显得越发困倦，这会子便有些迷迷瞪瞪的睁不开眼，贾母开口说道：“天色不早了，外头又黑又冷，你就在这里睡下，免得折腾一趟再折腾出病来。”

    赖瑾如今也不是一次两次的住在贾府，因此听了贾母的话，只是迷迷糊糊地点了点头，便跟着大丫头琥珀去后头梳洗睡觉，至于贾母如何吩咐婆子去赖家说明，暂且不提。

    昏睡不知时光转。一时清醒过来，已然是掌灯时分。四下无人，也不知那些个丫鬟奶娘都干什么去了。赖瑾只觉得肚子空空的十分饥饿，在床上抻了个懒腰便起身下地，自己穿戴好了衣物往外边走来。

    这会子天色已晚，他本意是想寻个丫头弄得糕点茶水垫垫肚子，结果耳朵里面却听到一阵断断续续又古怪的呻吟之声。赖瑾心下一惊，下意识顺着声音传来的方向走去，但见碧纱橱外一架最精致的拔步床上，大红销金百蝶穿花的红绫帐幔遮的严严实实的，里头时不时传出一两声叫人听着面红心跳的呻吟之韵。赖瑾于电光火石间想到了原著中贾宝玉拉着袭人行那警幻所训之事的情节，心中好一阵尴尬。立刻转身想要离去。结果一时间没注意竟碰到了身后柱子旁边的小花架子，上头摆放的汝窑滑囊受不住力道斜摔到地上，瓷器碎裂的砰然响声立刻惊醒了床上两个颠鸾倒凤的主仆。

    贾宝玉心下大骇，起身问道：“谁？”

    赖瑾面上青一阵红一阵的尴尬，立刻轻声应道：“是我。”

    贾宝玉不知怎么心下一松，看着床上被吓得六神无主脸色惨白的袭人，立刻推醒她道：“快些穿衣服，等会子该来人了。”

    袭人回过神来，慌忙跪在床上，又将散落在床榻和脚踏上的衣裳拿起来穿上。她原本性格温柔，主意却大。但心中再有主意的姑娘家被撞破这种事情，也不会从容到哪里去。因此袭人虽不至于被吓得尖叫出声，但也是浑身颤抖，手指打颤，只胡乱穿上了中衣，外面褂子的衣扣却死活系不上。贾宝玉也呆愣愣的坐在床上，不知该如何是好。赖瑾看了急的直跺脚，何况耳朵里边听见外头隐隐传来的说话声，只得开口提点道：“还不快披着衣服去外头躲躲，只说寻个空隙偷懒儿便是，谁也说不出什么的。”

    袭人慌里慌张的点了点头，立刻捧着衣裳往外间守夜的小床上走去。赖瑾闻着屋里再明显不过的难堪气味，轻叹一声，迈步走到里间儿书架前，随手拿了一瓶封好的上进玫瑰露回身扔在汝窑滑囊摔碎的地面上。与此同时，只听着外头一阵响动，晴雯麝月等丫头进来，看到地上一片狼藉，不由得愕然问道：“这是怎么了？”

    赖瑾看了贾宝玉一眼，不动声色地说道：“我睡醒之后有些饿了，便想找些吃的来。结果看见宝玉橱柜里有玫瑰露，我正想着刚起来口干嘴涩没味道，便想调一碗来吃，不妨头将架子上的汝窑滑囊碰碎了，我自己吓得也摔了玫瑰露。”

    众人恍然，果然问到一阵浓郁的玫瑰露的味道，当中还夹杂着些许不知名的味道。不说当中有人心下狐疑，晴雯立刻笑着安慰赖瑾道：“不过是一瓶子玫瑰露罢了，倒是不值什么。只是大爷没伤了自己吧？”

    赖瑾赧然笑道：“我倒是没事，只是可惜了那瓶玫瑰露。”

    站在小花架子旁边的麝月低头打量半日，一脸狐疑的问道：“我记得瑾小爷平日是不吃玫瑰露的，说不喜欢玫瑰露里一股子呛鼻的味道。怎么今日突然想吃这个了？”

    顿了顿，更为疑惑的说道：“袭人姐姐呢？往日里无事是绝不肯离开宝玉半步的人。怎么今日不见袭人姐姐服侍瑾小爷吃饭？”

    赖瑾心下一突，面上却滴水不漏的笑道：“我本来也不想吃玫瑰露。只是太饿了，屋里一时又没旁的东西。至于袭人我倒是未见——我刚进来的时候屋里并无一个丫头婆子，想是都出去吃晚饭了罢。”

    一旁的晴雯不耐烦的说道：“不过是一瓶子露罢了，你问那么多干什么。难不成瑾小爷还不配吃怎么？有说这话的功夫，还不快把这里收拾了，等会子老太太回来见了这脏乱景象，动辄要恼人的。”

    麝月被晴雯这么一抢白，果然也不再多嘴。立刻吩咐粗使丫头进来将地上的瓷器碎片等收拾干净。这会子穿戴整齐的袭人也悄么声的走了进来。晴雯看着袭人面色惨白一副摇摇欲坠的模样，不满的说道：“知道瑾小爷没吃晚饭，屋里头又只你一个丫头，还不紧着一些。向来是我们伺候不好，只显你一个人能耐的时候。今儿是怎么了，还有闲心不知哪儿躲着挺死尸，这会子才来。难不成还想着瑾小爷同宝玉般哄你躲猫猫再哄你起床不成？”

    袭人勉强一笑，也不说话。晴雯冷哼一声，摔帘子出门了。众人见状，面面相觑。少顷，也都各自散了。

    赖瑾轻叹一声，冲着袭人压低嗓音的嘱咐道：“等会子窥个没人注意的空儿，把宝玉床上的被褥换了。”

    要不然那味道太怪，少不得又引人注意。

    袭人默默点头。赖瑾却头疼的摇了摇头，举步出去了。

    房内，贾宝玉坐在床上看着袭人，袭人站在地上看着宝玉，主仆两个相对无言。

    外间桌上，晴雯不知何时走出去提着一个暖盒掀帘进来，开口笑道：“老太太早吩咐厨房给瑾小爷留了饭菜。这会子仍是热热的，瑾小爷快点子吃罢！”

    赖瑾颔首微笑，瞧见晴雯端来的几道菜色果是自己平日间爱吃的。一时间香气扑鼻，越发显出几分饥肠辘辘。赖瑾这厢稍作洗漱便持着筷箸大动起来。

    少顷，穿戴整齐的贾宝玉自里间儿走了过来。见此情景，开口笑道：“看你吃的这般香甜，我竟也有些饿了。给我备一双碗筷。”

    晴雯应诺，转身给贾宝玉添了一双碗筷。

    贾宝玉又道：“前儿外头新进的枫露茶品相倒是不错，你去泡两盏子来，我同瑾弟弟一起吃。”

    晴雯应诺，转身又去了。

    贾宝玉又吩咐碧痕道：“瑾儿和衣睡了这一会子，恐怕觉得身上粘腻，你吩咐外头烧些热汤来，少顷瑾弟弟要沐浴的。”

    碧痕躬身应了，转身也出去了。

    贾宝玉又冲着麝月秋纹几人道：“你们几个去瑾弟弟住的厢房好生收拾一番，这几日都没住人，恐屋内清冷。你们先用暖笼熏出热气来，好让瑾弟弟等会子睡得舒坦。”

    麝月秋纹几个也点头应了。

    贾宝玉又绞尽脑汁将周围伺候的一干丫头各自撵了出去，这才低声同赖瑾商量道：“今儿的事儿，万万不能告诉别人。”

    赖瑾白了贾宝玉一眼，低声斥道：“谁没事儿说这个，不嫌腥臊。”

    贾宝玉嘿嘿一笑，坐在圆凳上扭股儿糖似的，想说什么又不好意思开口。自己讪讪寻思了半晌，方将身子凑过来，低声解释道：“你道如何？今儿我在东府蓉儿他媳妇屋里睡觉，谁知却……”

    当下将魂去离恨天偶遇警幻仙姑之情景原原本本说给赖瑾听。

    赖瑾早在读原著的时候便晓得这一段故事，如今又听贾宝玉徐徐道来，心中不免嗟叹。面上却丝毫不露，开口讽刺道：“说这些个虚话谎话来哄我，还不是你自己思春做了春梦的。”

    贾宝玉眼珠子一转，神秘兮兮的说道：“这话也不能这么说。兴许是天上的仙子姐姐喜欢我，方才同我一起玩儿的。”

    赖瑾哑然。顿了顿，转口又问道：“你想没想过，袭人今后怎么办？”

    宝玉诧异问道：“什么怎么办？”

    赖瑾有些好笑，随口说道：“人家一个清清白白的丫头给了你，你难道就当没这回事儿了？”

    贾宝玉不以为然的摇了摇头，开口说道：“我今后会对她好的。”

    赖瑾轻叹一声，知道大户人家为了名声着想，向来不许家中子弟在成婚之前纳有妾侍，遂也不再多问。同贾宝玉默默吃过晚饭，便以消食为由去外头走动走动。贾宝玉刚刚经过了一场情事又被赖瑾撞破，惊慌之下更懒怠动弹，自是回房休息不提。

    这厢赖瑾顺着廊下逶迤向后院走去。如今天色已晚，府上各处都掌了琉璃宫灯，但依旧有幽僻角落照不到亮光，显得黑黢黢的。不知何时天上飘飘洒洒落了一地的清雪，薄薄的一层银光均匀撒在大地上，被宫灯一照倒显得分外明亮。

    赖瑾随意坐在廊下栏杆上看着漆黑夜中纷纷扬扬的雪花，远处宫灯点点，有几株梅影摇摇晃晃，暗香浮动，映衬着皑皑白雪，有种安逸静谧的错觉。略坐了一会子，便觉得身上寒浸浸的。赖瑾轻叹一声，起身往回走。刚刚走了两三步，就见前头急匆匆的走过来一个人影。细挑身材，容长脸面，身上穿着一件儿银红撒花袄儿，青缎背心，月白绵裙，正是袭人。

    袭人步履仓皇的走到赖瑾跟前儿，窥见四下无人，立刻双膝一软，跪在当地，颤声说道：“瑾小爷救我。”

    赖瑾慌忙避开身去，淡淡说道：“袭人姑娘这是做什么。你可是宝玉跟前最得力的大丫头，又是领的老太太屋里的银饷，这么不管不顾的给我下跪，我又怎么敢当呢？”

    袭人慌忙说道：“瑾小爷救救我。我知道瑾小爷性子最是和软慈善的，您不会忍心眼睁睁看着我被撵出府去，要不然方才您也不会帮我遮掩了。”

    “我当时是帮着宝玉。他年岁太小，若是落得个私通祖母房内丫头的声名，这辈子就完了。”

    赖瑾一句话说的袭人满面通红，禁不住辩解道：“老太太是将我给了宝玉的——”

    “可你如今领的是老太太屋里的月钱。老太太屋里八个大丫头的份例，只如今你还占着一个呢！”赖瑾说着，看着地上跪着的袭人，越发觉得心烦。

    世上就有这么一种人，自己做着男盗女娼的事情从不自省，却总把怀疑的目光投放到别人的身上，动辄诽谤生事，造谣诋毁，却没想到自己立身不正，又有和立场去指摘别人行事？

    袭人只觉得一张脸面烧的红透，明白自己若论唇齿，定然比不过满腹诗书的赖瑾，只好舍命叩头道：“瑾小爷救救我，瑾小爷救救我……”

    赖瑾轻叹一声，沉吟片刻，开口说道：“君子非礼勿听，非礼勿视，非礼勿言。我不是那起子嚼舌根黑心肠的人，只是你也该明白自己的本分才是。”

    袭人朝着赖瑾叩了几个响头，开口辩解道：“瑾小爷明鉴。我原是不想的，奈何宝玉他——”

    “休提这种话。”赖瑾神色略微清冷，皱眉说道：“宝玉什么样的性子你我尽知。若不是你自己心有想头，半推半就，难不成宝玉还能强了你去？”

    袭人哑然。

    赖瑾又说道：“你先起来。”

    袭人见状，连忙说道：“若是瑾小爷不肯救我，我也是一个死字。跪下还是起身又能怎么样呢？”

    “府上人来人往，眼杂口杂，你确定要这么跪下去？”

    赖瑾一句话未说完，袭人已经摇摇晃晃的站起身来。依旧束着双手一脸紧张的盯着赖瑾。

    赖瑾见状，摇头轻叹：“说实话我并不是很喜欢你这个人。看似忠厚老实，其实你心内想的比谁都大。动辄还喜欢拿捏指使人。不过你原就是宝玉屋里的大丫头，随意支使小丫头做事也是你的权利。但只一点，你要知道。做奴才的背后决不能议论主子。倘或以后让我知道你在人后编排主子的不是，休怪我不给你留情面。”

    袭人脸色一白，赖瑾继续说道：“尤其是……不准在二太太跟前说些有的没有的浑话编排人。”

    袭人只觉得浑身一冷，软塌塌的靠在廊下栏杆上。

    赖瑾轻叹一声，最后说道：“己所不欲勿施于人。你不想自己那点子腌臜事情传的沸反盈天，也该好好管住你自己的嘴。今晚的事情我会当做没看见。今后该当如何，你好自为之。”

    言毕，迈着步子越过袭人，缓缓向荣庆堂走去。

    一夜无话。次日一早，赖瑾在荣庆堂吃过早饭，又和贾母闲聊好一会子方才家去。因此时已到年下，街上各处张灯结彩，来往行人都在置备年货，走街串巷的货郎们扬声吆喝着，气氛越发热闹。

    赖瑾刚刚走到家门前，街对面就有几个小子高声喊道：“好容易见到一次，和我们玩一把弹珠如何？”

    赖瑾回头，瞧见是林之孝家的小子林禄，还有国公府上几家下人的小子，不由得勾嘴轻笑。那林禄家的见赖瑾只是微笑也没言语，便开口激将道：“或许进士家的小爷如今身份尊贵，看不上我们这些个童年玩伴了也未可知。”

    赖瑾笑骂道：“好你个林禄，果真是狗嘴里吐不出象牙来。真不知道林大伯和林大娘两个成日间闷嘴葫芦似的，怎么生出你这个牙尖嘴利的猴头小子。”

    那林禄闻言，开口笑道：“我这算什么牙尖嘴利，你是没瞧见我那姐姐。那才叫一个言语锋利，十个我赶不上她一个。”

    赖瑾这才想起林之孝家的大姑娘林红玉，摇头轻笑。也不同林禄理论，反而开口问道：“你们适才弹弹珠，都谁赢了？”

    林禄挺胸笑道：“自然是我——除了我，还有谁？”

    赖瑾随口问道：“彩头是什么？”

    林禄白了赖瑾一眼，口中说道：“我们家是什么样的人家，如何能同你们比得。又哪里来的彩头，不过是白玩玩罢了。你到底玩不玩？”

    他身旁吴新登家的小子吴一平接口说道：“你若是同我们玩儿，赢了的话我们兄弟几个合伙请你吃好的。若是输了，也不用你掏钱安排我们什么，只每日抽出一刻钟的时间教我们识字。我们依旧每日请你吃好吃的，如何？”

    顿了顿，吴一平又笑着解释道：“也不是今后都赖着你。这不是年下义学放假了嘛。你就这年前年后教我们认几个字儿，等来年义学开了，我们也不耽误你金榜题名。如何？”

    一句话未落，众小子纷纷起哄道：“这倒是个好彩头，瑾小子你应不应？”

    赖瑾摇头好笑。他说这几个小子平日疯玩的厉害，连个影儿都抓不着，怎么今日竟跑到他家门前玩儿来了。原来是在这里等着他。

    这么想着，赖瑾开口说道：“大家都是兄弟，你们若想识字念书只说一声便是。兜兜转转绕这么大个圈子，也不嫌累得慌。”

    说着，招手同几人说道：“你们同我进来，我现在便教你们认字。”

    一众小子闻言，不由得面面相觑。

    赖瑾上了阶矶但觉身后没动静，不免回头查看。却见林禄几人依旧呆愣愣的站在街上。赖瑾好笑说道：“都愣着干什么，还不进来说话？”

    众人这才斯斯艾艾的上了门前阶矶。

    因赖家这一辈出了赖尚荣这么个进士老爷，按照朝廷律例这门脸都要比寻常百姓人家更为契阔高挺。虽然门前还没到摆狮子的地步，但处处光辉肃穆，高门宽阔，自然透着官家士林的威严。林禄几个小子站在门前迟疑半晌，自惭形秽，愈发没有底气的开口说道：“要不我们几个还是绕到后角门进吧？”

    “放着正门不进绕角门，有病是吧！”赖瑾白了众人一眼，一手一个将众小子拽了进来，开口说道：“有这会子迟疑的功夫，方才是怎么想着算计我来着？”

    说着，领着众人径自去了前头偏厅。又吩咐家下人拿了几套笔墨纸砚，一一分给林禄，吴一平几人。沉吟片刻，开口说道：“要不我今日先教你们写自己的名字？”

    众人纷纷点头。赖瑾遂将个人的名字写在纸上，然后一一讲解。至小半个时辰后众人分别将彼此的名字记熟，赖瑾略歇了一会子，和众人喝过茶水，方才开口说道：“如今有两个问题。一则我可以按着学上先生教的从蒙学开始讲起，也教你们背《三字经》、《千字文》乃至《四书》、《五经》等。二则你们回家同各自父母要些闲散无用的账册子来，我直接教你们如何记账。你们怎么看？”

    众人面面相觑，有些拿不定主意。赖瑾见状，开口说道：“左右今日要讲的也都讲完了。等晚间你们归家先同父母商量一番，听听他们的意思。明儿再来回我也好。”

    林禄有些垂头丧气的说道：“按理说我们学《千字文》什么的也没个用处。难不成我们来日还能科考做官怎么地？”

    吴一平也有些艳羡的看着赖瑾，摇头轻叹道：“还是你们家有福气，你爹爹也是个非同一般的人。如今一朝得意又圣眷优容，我爹娘说赖大爷来日定要当大官儿坐大轿的。你如今也算是书香子弟，倒是比我们这些不见天日的奴才秧子强多了。”

    赖瑾心中一动，面上轻笑道：“这都是老太太和府上老爷们给的恩典。你们家努力做事，来日也定有的。”

    众人闻言，默默无语。这些都还只是年纪青嫩的小子们，大的不过十六七，小的也才八九岁，正是满目憧憬天马行空的岁月。如今又有赖家一门珠玉在前，众人心中要说没有想头也是不可能的。只是各家人知道自家事儿，小的们心潮澎湃一门心思想挣出个前程来，可老的们却都是冷眼旁观，心如明镜。赖家上下也只出了一个赖尚荣，饶是主子将他们家外放了，也未必能出来第二个探花郎来，更别提一朝救驾承蒙圣睐，竟也翻身做了主子的事儿。

    这会子天色过午，赖瑾看了看外头高悬的日头，留人道：“左右你们来都来了。在府上吃顿便饭，也算是这个意思。”

    众人慌忙起身笑道：“这个不必。”

    “都麻烦你这么多了，怎好意思在府上吃饭……”

    赖瑾知道众人是怕府上的长辈们，遂开口笑道：“今儿太祖母进府里陪老太太摸牌去了。大爷爷和二爷爷两个也在府上回不来。我爹在朝上，我娘回娘家了晚间才回。左右家里只剩我一个人，你们权当陪我吃饭就是。”

    众人这才点头应了。

    赖瑾又吩咐下人摆饭，赖家如今风头正盛，不说圣上隔三差五的都赏赐些好东西，也不说赖家之前的荣耀得意，和光同尘。甚至赖尚荣在家休养那段日子，各功勋世家送来的表礼药材等也都是上好的。何况自贾母认了干亲之后，赖家每日的饭菜用度更是比照着府上的主子们来，因此这一顿菜色虽然于赖家平常，可是看在林禄、吴一平等人眼中确实艳羡非常。比照着自家下里的模样，虽然荣华富贵、锦衣玉食不少，但也没有赖家如今的风光。梅香拜把子原本都是奴才，结果赖家这一下子却成了名符其实的主子，境遇之大，真叫人无法直视。

    赖瑾看在眼中，但笑不语。和众小子们一起吃过饭后，又亲亲热热的教了众人一回书，方才各自散了不提。

    作者有话要说：这里也没弄明白宝玉究竟多大了，若说长到十二三了吧，下回刘姥姥一进荣国府，周瑞家的去梨香院的时候又是第一次见香菱，以王夫人和薛姨妈的相熟程度，周瑞佳的肯定也时常巴结着，估计这会儿还是薛家人刚进贾府不久。而原著第三回最后一行又写林黛玉进贾府第二天，王夫人接到了薛蟠在金陵打死人要上京的书信，所有某八也迷茫了。大家请忽视此中的硬伤吧╭(╯3╰)╮至于袭人——她不是向来喜欢装贤德充本分吗？如今被撞破了那个，不知道以后还有没有底气搬弄是非说三道四嘎嘎~~~

    至于赖瑾为什么会出手帮袭人，倒不是多喜欢他，而是袭人这么长时间对赖瑾也恭恭敬敬的，且当中还有宝玉的情面，不看僧面看佛面。而且赖瑾虽然不喜欢袭人的品格，但也不希望一个十来岁的丫头就这么香消玉殒。毕竟赖瑾是个现代人，骨子里还是不喜欢死人伤人的。

    第27章 府内外因花起波折

    至晚间,赖家爷儿们娘儿们全部归家。早有家中丫鬟摆了酒菜上桌,赖瑾闲来无事越性将下午林禄等人所说之话复述给众人听。其余人等不过是当个饭后闲谈一笑了之,倒是赖大心中一动,若有所思的说道：“既这么着,倒是可以计较计较。”

    众人心下狐疑,开口问道：“计较什么？”

    赖大伸手敲了敲桌案，开口说道：“我如今正想着如何帮府上整顿家务——可国公府上的情况你们也晓得，但凡是得脸的奴才莫不是祖祖辈辈都在府上混着。况且府上规矩定例也不是一日两日的，倘或是冒然举动，哪怕我们是为了主子好，难免得罪下面,反倒失了根本。如今大家看尚荣小子骤然发迹,若心里果真有想头，咱们倒是不妨利用一二。”

    赖升眼珠子一转，开口笑道：“不错不错。若是想要眼下的这点子浮财，自然可以凡事照旧。可若想着也同咱们家一样将来体面，那么就得舍得眼下的浮财。这倒也是个可以衡量取舍的事情。”

    顿了顿，又冲赖大问道：“可这种事情，该怎么同大家说。弄不好大家议论是我们家风光了就充主子拿大，这就不妥当了。”

    赖大神秘一笑，开口说道：“这样的事情，合该是他们主动求上门来，又何至于我们开口。”

    众人听得了然微笑。赖瑾手持暖壶给赖大倒酒，口中赞道：“不愧是大爷爷，脑子一转便计上心来。”

    赖大自得一笑，举起酒樽一饮而尽。

    欣然饭毕，赖尚荣将赖瑾叫到劝学斋小书房，沉声说道：“最近一段时间我自顾不暇，倒也没机会考校你的学问，你的功课没有落下吧？”

    赖瑾摇头，开口说道：“依旧如父亲考校时温书复习，并不曾偷懒耍滑。”

    赖尚荣点了点头，轻叹一声，开口说道：“我想要你明年下场，你有信心吗？”

    赖瑾心中一动，狐疑问道：“爹爹不是说我如今年岁尚小，要等到十一二岁方才下场吗？”

    赖尚荣开口说道：“计划有变。圣上的意思……我明年可能要外放，届时未必能照顾你的学业。便想着若是可以，你明年先下场试试。”

    赖瑾随后问道：“外放？”

    赖尚荣颔首，并未细说。依旧问道：“明年下场，可有把握？”

    赖瑾遂知道这事儿并不是自己现在能问的。只得点头应道：“七八分吧！”

    赖尚荣知道自家儿子向来稳重自持，凡事不会把话说的太满。他这里说只有七八分，差不多也能有个九成半以上，遂满意的点了点头，开口说道：“七八分足以。”

    于是又将赖瑾叫过来提点一些应试技巧，父子两个直聊到三次鼓响，方才各自归房安置不提。

    至次日早醒，赖瑾照例在书房练了几篇大字，写了一篇策论，天色便近午时了。转身回房侍弄了一回花草，忽的发现当中一株隐隐有绽放的迹象。赖瑾想着晚间能给赖尚荣一个惊喜，不免轻勾唇角，露出一副促狭的笑容。

    正午的日头暖洋洋的，透过窗棂倾照在屋内。赖瑾有些疲乏的伸了个懒腰，撂下手里活计出门。在后街上晃晃悠悠的闲逛。此刻正值年下，长街两旁三三两两的歇着些生意担子，也有卖吃的，也有卖顽耍物件儿的，闹吵吵还有三二十个孩子在那里撕闹。赖瑾看着好玩儿，便站定远远看着，几个小子打弹珠打得也不太准，比起他们当年差多了。

    赖瑾这厢正感叹着，迎面走过来一老妪牵着一个五六岁的男娃子，走到跟前谦声笑道：“我问哥儿一声，有个周大娘，可在家么？”

    赖瑾听这话有些耳熟，不免开口问道：“你找哪个周大娘？我们这里有三个周大娘，还有两个周奶奶，不知是那一个行当上的？”

    那老妪笑道：“是二太太的陪房周瑞家的。”

    赖瑾心下恍然。知道这人大抵就是刘姥姥了。不免细细打量一眼。只见这刘姥姥身上穿着一件儿藏青色棉衣，袄子略薄，肩肘处还打着几块补丁，越发显得老旧。却洗得干干净净的。一张脸黝黑褶皱，堆满了谦卑笑意，倒是眼眸清亮，气质和暖，看起来就是个质朴良善的老太太。

    思及原著中刘姥姥不过承受府上一点子恩惠，却能在阖府落败之时前往狱神庙打点探监，又远走千里将被舅舅卖入欢场的巧姐儿找回来嫁给已有功名的板儿。赖瑾心中微叹，开口笑道：“我知道了，你随我来罢。”

    说着，领着刘姥姥进了后门，至一院墙边，指与刘姥姥道：“这就是他家。”

    言毕，扬声说道：“周姐姐在家吗？”

    周瑞家的正在内里打扫羊肉，听见有人叫她，连忙转身出来，见是赖瑾，不免惊喜笑道：“这不是瑾小爷吗？什么风把你吹来了，正好家里收拾羊肉，等会子略吃些再走吧？”

    因年下物价飞涨，羊肉如今也长到四十五文钱一斤。若非如此，只怕周瑞家的还觉得饭菜减薄，拿不出手。

    赖瑾摇头笑道：“多谢周姐姐美意，只是我已吃过了。是这位老奶奶打听你们家，我便将人送过来了。”

    说着，将刘姥姥与板儿让到周瑞家的身前。

    周瑞家的细细打量半晌，方笑道：“可是刘姥姥罢。这么多年未见，我差点儿都认不出来了。快进家来坐。”

    说着，自己先从门上下来，让着赖瑾进去小坐。

    刘姥姥闻言，一面跟着往里走，一面赔笑道：“您老是贵人多忘事，哪里还记得我们了。”

    赖瑾却是站定笑道：“我还得回家复习功课，就不耽误周姐姐见客了。”

    周瑞家的见状，哪肯赖瑾就这么空手走了，更是再三的盛情挽留。只是赖瑾明白刘姥姥来此做什么，不想让她尴尬，只好再四推脱。周瑞家的见赖瑾去意已定，少不得转身取了些上等的果糖点心送给赖瑾做零嘴儿，并将人亲自送到门外，站在门槛儿上直看着赖瑾走远了，方才转身归家。

    不提周瑞家的同刘姥姥如何说话，且说赖瑾捧着一大把果糖点心走在后街上，一时间四下疯玩的小子丫头们见状，都围了过来。因后街上大都是住久了的邻里街坊，或者同是贾家门下的小子丫头们，赖瑾少不得将手里果糖点心分发给众人，又看着他们玩了一会子，方才家去。

    进了内院正堂，赖嬷嬷并孙氏两个在屋里翻看年礼。难得赖尚荣也这么早下朝来，还在旁边陪着。见到赖瑾从外头回来，少不得开口问道：“去哪儿逛了一圈儿？”

    赖瑾随口说道：“去后街上闲走走。怪没意思的也就回来了。”

    赖尚荣开口笑道：“正巧我今日下朝早，你若欢喜，我领你去集市上逛逛。”

    赖瑾没意思的问道：“去哪儿啊？”

    赖尚荣寻思片刻，开口说道：“西市琉璃厂那边。”

    赖瑾立刻直起身来，笑眯眯应道：“我去。”

    于是父子两个兴致勃勃的出了家门，赖尚荣骑着一匹高头大马，将赖瑾抱在怀里溜溜达达去了城西琉璃厂。到了地面儿的时候，果见行人众多，车马喧嚣，四处都是卖年货办年货的，赖尚荣翻身下马，将儿子小心翼翼地抱在怀里。身后长随赖平立刻接了马缰跟在身后。赖尚荣低头笑道：“想去哪儿看看？”

    赖瑾在家憋了好长时间没见过这么多人，听见赖尚荣问，立刻指着前面集市，挥斥方遒的说道：“从头儿走到尾。”

    赖尚荣见儿子憋疯了的模样，好笑的摇了摇头。竟真的随着赖瑾的意从头逛到了尾。赖瑾在各处摊子上挑挑拣拣，寻了些柳枝儿编的小篮子，整竹子根儿抠的香盒儿，胶泥垛的风炉儿……大多是些雅致纯朴的小玩意儿，挑拣了几大筐吩咐赖平拿着。

    赖尚荣见状，好笑的问道：“又不是什么值钱的好东西，你买那么多做什么？”

    “给宝玉和府上的各姑娘奶奶太太们也都送上一些。他们平日里不怎么出门，自然也见不到这些野趣又雅致的小玩意。送他们把玩就是了。”

    赖尚荣摇头说道：“又不是什么值钱的东西，他们未必稀罕。”

    “稀罕不稀罕是我的心意，左右也就这么一回。”说着，看着前头摊子上一个泥雕的全福老太太，赖瑾拿起来问道：“你看这个老太太像不像府上的老太君？”

    赖尚荣细细打量，那老太太面容慈祥，笑容和乐，果有两分史老太君的模样，不免颔首笑道：“是有那么一两分相似。”

    赖瑾笑嘻嘻的说道：“给我包起来，回头送老太太去。”

    赖尚荣见状，忍不住酸溜溜的说道：“好容易出来一趟竟给他们府上买东西了。你怎么没想想给你太祖母、两个祖父祖母还有爹娘买些东西孝敬？”

    赖瑾回头，冲着赖尚荣抿嘴直乐。

    赖尚荣有点恼羞成怒，佯怒斥道：“看什么看，以后不带你出来了。”

    赖瑾忍不住捧腹大笑，最后笑的眼泪都流出来了，看赖尚荣依旧板着脸，只得认输道：“真是小气。不过是想着先将府上的东西打点好了才能细心给太祖母和爹爹你们挑礼物。怎么爹爹竟急成这个模样？”

    赖尚荣哼了两声，知道自己有些无理取闹了。方才讪讪的抿了抿嘴，抵死不认道：“要不是我说了这话，兴许你就想不起来要‘细细挑选’了。”

    赖瑾摸了摸鼻子，知道自家老爹开始胡搅蛮缠，只得憋着满腔笑意眼睛眨巴眨巴的看着赖尚荣。这副可怜兮兮的模样果然引得赖尚荣越发心软，最终闷不做声的将人一把抱在怀里，胡乱揉了揉赖瑾的脑袋。

    赖瑾知道赖尚荣这便是变相道歉的举动，当下笑的跟偷了腥的猫儿似的，也不理论。指着书铺的方向说道：“爹爹陪我进去选两本好书罢。”

    赖尚荣脚步一转，立刻抱着赖瑾进了书铺。赖瑾在内细细挑了些《西厢记》、《牡丹亭》等辞藻精妙的话本。赖尚荣沉着脸问道：“小小年纪，看这些杂书做什么？”

    赖瑾笑眯眯说道：“并不是我自己要看，是买给母亲打发时间的。如今年下白日愈短，也不能让母亲闲着无事总做针黹，那东西太费精力，做时间长了又得头疼。看《女训》、《女则》等又太过枯燥，没有这些戏文读来朗朗上口，满口生香。”

    赖尚荣见此，这才不理论。

    一时间给孙氏挑了书籍，赖瑾又拉着赖尚荣往洋货店里蹿腾。选了一副水晶眼镜儿送给赖嬷嬷，又选了两幅精巧别致的耳坠子送给大祖母和二祖母。走到街尾的时候还不忘挑了两个鼻烟壶给两个祖父。却始终没提及要送赖尚荣什么。赖父乍开始还有些兴致勃勃的期待着，至后却发现赖瑾小子哪里是要慎重挑选，他是压根儿就没有要挑选的意思。

    至此赖尚荣的脸色越发黑了。

    赖瑾却恍若不见，见天色已晚，便催促赖尚荣快些回家。赖尚荣的脸色很不好看，却又不想冲儿子发火，只得抱着赖瑾一路沉默回了赖家。

    路上的时候，赖瑾直觉赖尚荣搂着自己的胳膊越发紧绷，甚至搂的赖瑾身上发疼。归家的时候也一语不发的径自进了内院劝学斋，然后将房门“砰”的一声关紧，看得众人面面相觑，不知怎么回事儿。

    孙氏忍不住开口问道：“你们街上去的时候遇见什么人了，还是遇见什么事儿了？”

    赖瑾摇头，笑眯眯说道：“没什么事儿。我给大家买礼物了。这是太祖母的，这是大祖父的，这是二祖父的……”

    言毕，将礼物按照尊卑次序一一分给众人。赖嬷嬷见状，心中了然，开口笑道：“你给你爹买什么了？”

    赖瑾嘿嘿一笑，神秘兮兮的说道：“暂且保密。”

    众人心中好笑，却也晓得他们父子情意非比寻常，往日间便也有些笑笑闹闹的。遂也不以为意。只有孙氏一脸郑重的提醒道：“圣人以孝治天下，你父亲疼你到骨子里，你可不能恃宠生娇，反惹你父亲生气。”

    赖瑾这回倒是认认真真的点了点头，孙氏见状，只好说道：“快去劝学斋劝劝你父亲去。”

    赖瑾闻言，先是转身回了自己房间，不过片刻，捧着一个方寸大小盖着黑布的箱子径自进了劝学斋。彼时赖尚荣正在书房练字，瞧见赖瑾的身影，只冷哼了两声，便转过头去。

    眼角余光扫着赖瑾吃力的将箱子放在桌案上。轻叹一声，脚步挪动至赖瑾身后，帮着赖瑾将那箱子放好。硬邦邦说道：“你来这儿干什么。”

    赖瑾也不答言，反倒是转身将屋里的门窗牢牢掩住，又将四角的火盆挪到桌案旁边。这才拉着赖尚荣的手坐在那箱子旁边。将那上头盖着的黑布小心翼翼地拿下来。只见方寸大小的玻璃箱子当中，静静立着一株幽然半绽的昙花。赖尚荣悚然而惊，脱口问道：“怎么可能？”

    赖瑾嘿嘿一笑，将罩在昙花上头的玻璃盖子小心摘下，一股子沁人心脾的幽香霎时间弥漫在书房之中。赖瑾偷笑道：“昙花香浓品美，泡成花茶还能治疗心悸失眠、心胃气痛，父亲现在有没有觉得脾胃更通顺一些？”

    第5节

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