正文 第16节

    红楼小地主 作者:八爷党

    第16节

    于是众人又慢悠悠的往听涛亭走去。

    听涛亭原是一处建在水上的观景亭子，因处在池水中央，视野开阔，景色压制，被赖嬷嬷选来招待诸位贵客。

    赖嬷嬷陪着贾母众人过去的时候，听涛亭中早已安设了桌椅瓜果，栏杆榻板上铺了一层厚厚的大锦褥子，赖嬷嬷扶着贾母在上头坐了。又让着薛姨妈坐在贾母身边。贾母笑着让赖嬷嬷也在跟前坐下，其余王夫人等也都各自寻了石凳栏杆坐下。外头池子上开着一朵朵荷花，远处传来幽幽的管弦声乐之声，随着风声水声，越发闲情。贾母笑着说道：“这动静好，比闹吵吵的听戏要优雅多了。你们家瑾儿就是会伺候花草，瞧瞧这四月里的，池子里头荷花都开了，真是不一般。”

    赖嬷嬷忍不住笑道：“老太太留神细看，那是假的。是用纱绢堆出来的。”

    贾母闻言，心中狐疑，连忙吩咐鸳鸯取了眼镜凝神细看，只见那一瓣瓣荷叶上海滚动着经营的水珠，在日头照射下越发经营剔透，哪里能看出来是纱堆得假花？

    贾母打量半日，还是摇头笑道：“实在看不出来，你这可是哄我了。”

    赖嬷嬷无奈，只得吩咐小丫头用钩子钩了一朵儿荷花过来，送到老太太跟前，笑道：“老太太自己摸摸，可是真的？”

    贾母用手摸了一摸，果然有种纱绸的质感，不免惊奇的说道：“这可真是鬼斧神工，一点儿也瞧不出来的。”

    邢夫人、王夫人、尤氏和各位姑娘等也凑上前来，细细摸了一回，方开口说道：“果然是瞧不出来的。”

    探春开口笑道：“这东西是怎么弄的？我和老奶奶打听一回，等明儿家去了我也弄一些出来。真是爱死人了。”

    赖嬷嬷笑着回道：“都是瑾儿的想法。寻了些手艺好的绣娘用纱堆成鲜花的模样，还说我喜欢看什么就去库房里摆什么来，这样一年四季都有花看。”

    薛姨妈接口说道：“好新奇的想法。怪不得前几日蟠儿在铺子里也寻那么些手艺好的绣娘，也没见他们绣了什么东西，原来是把主意打到这里来了。你还别说，这东西瞧着着实比刺绣的锦帕一类要新奇多了。看来这小探花郎是又要‘辣手摧花’了。”

    众人哄堂而笑。贾母开口赞道：“不愧是朝野尽知的小探花郎，随便一个主意都是如此风雅有趣。”

    王夫人有些不自在的撇了撇嘴。同样是摆弄花草，赖瑾想出来的法子就是风雅有趣，他们家宝玉鼓捣的胭脂就是不成大器，不求上进。可见人之势利，随处可见。

    邢夫人看着王夫人抑郁的模样，越发高兴的扯了扯嘴角，故意问道：“今儿过来怎么没瞧见瑜儿，是不是去了林姑老爷那里读书去了？”

    众人有些尴尬的沉默片刻，邢夫人继续说道：“按说这瑜儿果真是玉团可爱，我也见了这么多孩子了，也没瞧见哪家孩子像他这么可人疼的。也就不怪林姑爷瞧着眼热，拉过去认作弟子了。”

    赖嬷嬷眼见着邢夫人越说越不像，只得开口笑道：“不过是寻常家家的野孩子罢了。若说有一两分机灵也是有的，也当不得大太太如此夸奖。”

    “我说这话可是真真儿的。这一日为师终生为父，林姑老爷也算是瑜儿半个父亲。将来瑜儿要是科举下场，入朝为官，那可真是比旁人要轻松不少。这难道不是‘造化’吗？”邢夫人说着，向赖瑾赞道：“瑾儿果然是好算计。难得你也能说动林姑爷，竟真叫他收了你弟弟为徒弟。你弟弟是个有福气的，不像我们家宝玉。虽然口内都说是个有大造化的，但是这么多年也没考上个——”

    “好了。”贾母沉声说道：“难得有心出来逛逛，你总是说些有的没有的做什么？少说两句，也不会有人以为你是哑的。”

    邢夫人见贾母上了真火，一时间噤若寒蝉，并不敢如何挑衅了。

    王夫人原本一肚子闷气，瞧见邢夫人如此狼狈模样，还是忍不住讥讽的勾了勾嘴角。

    邢夫人心中气急，立刻转向薛姨妈问道：“姨太太今儿过来，怎么不接宝丫头一块过来。我可是有日子没见她了，一时间还怪想的。”

    薛姨妈闻言，有些尴尬的看了王夫人一眼，赔笑道：“宝丫头如今正跟宫里的嬷嬷们学习规矩呢，一时半会儿的也抽不出空来。大太太的心意，等会子家去我定同她说。”

    邢夫人依旧不依不饶的说道：“要说也真是可惜了。当年你们刚入府来的时候，我就觉得宝丫头不错，原以为天长日久能有个什么缘分。如今看来，也只是有缘无分了。”

    薛姨妈脸上神色越发尴尬，一时间不知该接什么话。王夫人的气色更是寡淡起来。

    邢夫人继续问道：“今儿府上请客人，也没见林姑娘来。可是你们府上没请？”

    赖嬷嬷的脸色也有些尴尬了，只得讪讪说道：“林姑爷府上如今只有姑爷和姑娘两人，因此姑娘兼着管家的事儿，一时间也抽不出空来应酬——”

    贾母轻咳一声，淡淡的说道：“说了这半天话，也不嫌累得慌。吃两口果子歇歇吧。”

    赖嬷嬷松了口气，趁势向贾母说道：“这是藩外进贡的蜜瓜，皇上昨儿特特赏给瑾儿的。我们哪里有福气吃这种东西，便想着正好留给老太太吃，还请老太太尝尝才是。”

    又让与邢夫人、王夫人和诸位奶奶姑娘们道：“各位太太姑娘们快吃瓜，吃瓜。”

    王夫人低头看着手里的蜜瓜，冷笑不语。这当真是希贵东西。听说今岁西域那头统共也没上贡多少，娘娘宫中也只有一点。朝中王公亲贵也只有一些得圣意的才赐了一些，都爱的跟个什么似的。前儿他们入宫探望娘娘，娘娘也只切了小半个给他们尝尝鲜儿，便算是了不得的荣宠体面。现如今赖府用来招待客人就切了两个，这还不算是前头给爷儿们吃的。如此风光显赫，当真是与从前不同了。

    想到这里，王夫人淡淡说道：“瑾儿果然简在帝心，这样希贵的东西圣上也想着他。”

    赖嬷嬷脸上笑容一顿，旋即满脸笑道：“也都是——

    赖瑾突然觉得有些腻歪，起身笑道：“府上的老爷们都在外面厅上坐着，我去看看。”

    贾母颔首笑道：“去看看也好。你珍大哥哥好像还有什么话要同你说似的。”

    贾宝玉也有些坐不住的起身说道：“我也跟瑾弟弟一起过去。”

    王夫人略微皱眉，刚要开口留人，贾母倒是笑眯眯的点头应了。少不得又嘱咐赖瑾多看顾宝玉一些，赖瑾轻勾嘴角，带着宝玉转身去了。

    一时来到外面厅上，贾赦、贾政、贾珍、贾蓉并薛蟠都在厅上坐着。赖瑾也请了几个相熟的世家子弟诸如冯紫英，卫若兰等作陪。前头戏台子上依依呀呀唱的热闹。瞧见赖瑾和宝玉两个过来，薛蟠拽着赖瑾的衣袖问道：“上头唱戏的人是谁？”

    赖瑾回头，细细打量一番，觉得好生眼熟。最后还是贾宝玉开口笑道：“这不是柳二哥嘛，他几时回京城的？”

    赖瑾这才认了出来，不由得开口笑道：“果然是他，怎地不声不响就这么过来了。”

    冯紫英起身过来，笑着说道：“昨儿才回京的。去我们府上给我家老爷子请安，我说你小子搬了新家今儿正宴请客人，又找了云吉班来唱戏。那小子一时心痒，自告奋勇就过来了。”

    卫若兰也有些打趣似的说道：“这也就是你赖瑾有面子，寻常人家哪里请得起柳家二郎串戏。”

    薛蟠站在当地，一手摸着下巴，一脸若有所思的说道：“他就是柳二郎啊！”

    赖瑾回头瞪了薛蟠一眼，低声劝道：“这柳湘莲虽然惯爱客串风月戏文，但到底是，世家出身，脾气暴躁，身手也好。且他可不是你早先遇见那起子不干不净的，你可别起什么不该有的心思。”

    薛蟠嘿嘿一笑，满不在乎的摆手笑道：“你们认识最好不过，等会子给我介绍介绍。兄弟的兄弟自然也能成兄弟的嘛。”

    赖瑾看着薛蟠不以为然的模样，摇头不语。记得原著中薛蟠和柳湘莲也有一番冤家作对，最后被气急的柳湘莲约到城外去一顿老拳暴揍，还逼着他喝了几口混泥汤子。薛蟠才晓得柳湘莲的不好惹，自此老实了。从某种程度上说，也算是个“不到黄河心不死，不见棺材不掉泪”的。

    有道是不打不相识。左右柳湘莲也吃不了亏，薛蟠最终也没受多大罪，赖瑾也有心让人好生教训薛蟠一回，叫他自此改了这拈花惹草的性子，便也懒得管了。

    只是到底还记得嘱咐一句：“那柳湘莲既然来我们家，就是我们家的客人。你可不要欺负我的客人。”

    薛蟠伸长脖子往戏台上瞅，口内心不在焉的应道：“不能不能，你放心就是。”

    我放心个屁。

    赖瑾看着薛蟠这番色迷迷的模样，忍不住心中暗骂。刚要开口多说两句，贾珍就带着贾蓉过来了，一脸的欲言又止。赖瑾心中有数，三言两语打发了身边一干世家子弟。薛蟠见状，越发乐意，拉着贾宝玉的手就往后台走，赖瑾来不及管他，只得眼睁睁的看他去了。

    贾珍笑着拱了拱手，开口问道：“前儿同你说的事情，瑾弟弟考虑的怎么样了？”

    没啥考虑的，这事儿不归我管了。

    当然，赖瑾不能这么说。为了避免打草惊蛇，还是虚与委蛇的应道：“此事我已经去信告诉父亲了，至于之后该如何处理，我还得听我父亲的回信。”

    这话倒也说得过去。贾珍满意的点了点头，近乎明示的说道：“瑾儿你放心，此事倘或能成，你珍大哥哥断然不会亏待了你就是。”

    赖瑾微微一笑，并没放在心上。贾珍还要开口说什么，这会子冯少楠越过人群走过来，贾珍见有外人过来，立刻转口笑问：“我记得你同朝中清流一脉关系也不错，怎么今儿宴请客人，没瞧见你翰林院的同僚？”

    赖瑾随意应道：“园子太小摆不开，等明儿再请他们一趟就是了。”

    是怕功勋世家和寒门清流的隔阂太大，相看两相厌的反倒相处不来吧？

    贾珍摇摇头，也不再细问。冯少楠走到跟前开口问道：“我怎么瞧来瞧去没看见沈轩那小子，你没请他吗？”

    赖瑾莞尔笑道：“他是个什么性子你岂有不知的。并不耐烦这些个热闹事儿，午间吃饭的时候倒是能准时过来。这会子应该在他们家演武场上练习刀枪呢！”

    冯少楠想想也是。这么多年了沈轩也是这么个性子，轴的很。

    赖瑾继续说道：“你要是找他有事儿，墙对面就是他们家。以你的身手爬过去也不是什么费劲的事儿。”

    冯少楠面色古怪的看了赖瑾一眼，这种信息量很大的话可不像是赖瑾这种人能说出来的。

    赖瑾并不在乎冯少楠心里想什么，继续笑道：“不过估计你和他在一块儿也觉得憋闷，还不如在府上听听戏来的痛快。”

    冯少楠听赖瑾这话有些酸酸的味道，一时间还没琢磨过来，只听赖瑾不动声色地问道：“听沈轩说在西北的时候你同他关系最好，你们平日都聊些什么？”

    冯少楠闻言，作秀似的捶胸长叹，下意识勾着赖瑾的肩膀诉苦道：“那个沈轩脑子跟石头似的，我都没法说了我。跟你讲同他在一块儿，兴许十天半个月他也能憋着不说一句话。我记得有一次我们去……”

    赖瑾听着冯少楠哇啦哇啦一通诉苦，面上同情的安慰着冯少楠，表示沈轩果然就是这种木头疙瘩的性子，一点儿也不好玩。心下却越发得意。随意招呼一个小厮过来吩咐道：“去厨房吩咐声，今儿多给沈将军烤一只全羊。”

    小厮苦着脸道：“厨房已经定好菜色了，这会子多加菜恐怕——”

    赖瑾不耐烦的摆了摆手，随口说道：“那就去外面叫人做。总之沈将军爱吃这个，等会子饭上我定然要看见这道菜。”

    小厮苦哈哈的应了。

    赖瑾这才拽着冯少楠进去听戏。冯少楠的苦水还没倒完，一个劲儿的说道：“沈轩来西北的时候浑身破破烂烂的就像一个叫花子，唯有怀里揣着一个荷包是蜀锦刺绣的，苏州双面绣，那针脚密的一瞧就是好东西。军营里头好些人动了歪念头想抢沈轩的东西。你想想当时沈轩也不过十来岁的年纪，虽然长得壮实，但也比不得在军中常年厮杀的老兵。瘦瘦小小的一个人，平日里连话都不说，谁敢抢他的荷包他就扑上去跟人拼命。那架势跟战场上杀敌也差不多。有人抢了两三回被沈轩打个半死，渐渐的也就没人敢同他抢东西。”

    “……当时我们都以为这荷包是他媳妇送给他的。岂料后来熟了才知道是救命恩人给的。这救命恩人还是个男的，比他小了好几岁的奶娃娃。”冯少楠说着，下意识住嘴看了赖瑾一眼，谄笑道：“我说的是当时，当时的想法！”

    赖瑾却没心思和冯少楠玩笑。沈轩从来没跟他讲过这么多年他的辛苦，饶是讲从前的事儿也都是干巴巴的。什么去了这里，到了那里。也从没说过都受了谁的欺负，遭了什么苦难。一直都是憨憨的很老实的沈轩，当年穷的连饭都吃不起，也不肯把荷包当掉。甚至还为了一个破荷包跟人打了一场又一场。

    赖瑾不知怎么就眼眶子一热，当下也坐不住了。起身就往将军府走去。

    所有的热闹喧嚣都被抛到脑后，静悄悄的将军府一如从前。那花园子里伺候的不怎么精心的花草都长歪了，有些杂草甚至从地砖底下冒了出来，看起来越发幽静。唯有演武场一阵叮叮当当的响声，赖瑾顺着脚下的羊肠小道一路行至演武场，果然瞧见沈轩雷打不动的练枪的身影。

    壮硕的身子被包裹在紧身的演武服中，一举一动都透漏着无限的力量与凛冽的杀机。赖瑾径直走上前去，随手从武器架上挑了一把长枪与沈轩对仗起来。

    霎时间兵器撞击的声音响彻演武场。沈轩眼睛一亮，转身回防。刺、挑、扫、点、缠，两人手中长枪舞的密不透风，瞬息间已经交手十来招。自从西北归来，沈轩已经很久没打得这么痛快了。

    沈轩兴致一起，手中力道又加了三分。骤然感觉到压力增加的赖瑾不服气的挑了挑眉，双手持枪一个横扫千军，然后期身压上。

    与沈轩杀机毕露，煞气四起的招式不同，赖瑾的枪法着重灵巧飘忽，简单一个字就是快。一招还未用老，新招已然到位，一时间频率变快打乱了沈轩的节奏，让沈轩不由自主的手脚忙乱起来。不过也就是三五招的功夫，沈轩立刻适应了赖瑾的节奏，一个地面回马枪，长枪直至赖瑾咽喉，赖瑾下意识收枪横挡，只听“叮”的一声，沈轩的枪头撞在赖瑾竖起的枪身之上。

    沈轩收招而立，憨然笑道：“瑾儿的枪法越来越快了。”

    赖瑾哼了一声，忍不住翻了翻白眼，将手中长枪插入武器架，握了握已经发麻的双手，虎口被震的生疼。面上却好不认输的说道：“你的力气也很大，果然是沙场历练过的招数，一招一式都取人性命。”

    不过已经留手很多了。如若不然，赖瑾恐怕未必能支持过二十招。毕竟从未上过战场的人，岂能和有战神之称的骠骑将军打个平手？用膝盖想也知道沈轩是放水了。

    沈轩嘿嘿一笑，顺势将长枪折起背在背上。开口问道：“你不是在家里招待客人，怎么想起过来了？”

    赖瑾眨了眨眼睛，随口说道：“过来叫你过去吃饭。我还特特叫人给你烤了一只全羊，你最爱吃的。”

    沈轩眼睛一亮，越发满意了。

    赖瑾带着沈轩归家，满眼看去也没瞧见薛蟠和贾宝玉两个。想到之前这两人的动作，赖瑾心道不好，连忙拽着沈轩去了戏台子后头。果然瞧见薛蟠正拦着柳湘莲说话呢！贾宝玉坐在一旁看着，冯紫英和卫若兰几个也都或站或坐的站在一旁。薛蟠盘腿坐在一张四角桌上，身上挂着、旁边堆着换下来的戏服和冠带等，柳湘莲抱胸坐在薛蟠面前，一脸的不耐烦。

    且听薛蟠口若悬河的说道：“柳兄弟不是我跟你吹，哥哥我想当年在金陵也是有了名儿的好嗓儿。我最会唱戏了，我这嗓子一开，那绝对是万人倾倒。不过当然，哥哥我唱的再好也比不得柳兄弟你好，关键是哥哥我扮相上实在不如柳兄弟。但哥哥我最喜欢唱戏，要不柳兄弟你教教我……”

    赖瑾忍不住的插言笑道：“我说薛大哥哥你口若悬河说了多长时间了？你口不渴恐怕柳二哥听的都累了。您能消停一会儿吗？”

    一旁冯紫英连忙摆手说道：“别啊，哥儿几个听的正兴，千万别让他停了。”

    卫若兰也摇头晃脑的取笑道：“我说薛大呆子你行啊，哥几个从来都不知道你这说话还能跟说书似的。真逗，你什么时候还会唱戏了？”

    柳湘莲也有些忍俊不住的勾了勾嘴角，刚刚起身，薛蟠立刻扑上前拽着柳湘莲的胳膊道：“我的小柳儿哎，你要去哪儿？”

    柳湘莲面色一冷，开口斥道：“放手。”

    薛蟠觍颜笑道：“别啊！哥哥我跟小柳儿说了这么多，小柳儿依旧不冷不热的，伤感情啊！”

    柳湘莲星目一瞪，一个甩膀子就将薛蟠甩开了。被甩的四仰八叉的薛蟠立刻用脚盘住柳湘莲的腰部，然后起身保住柳湘莲，死皮赖脸的说道：“我的小柳儿，我是真心喜欢你哦。”

    柳湘莲气急，伸手推搡薛蟠一把，薛蟠闭着眼睛嚷道：“师傅，您就收了徒儿吧。徒儿愿意跟你学戏。徒儿天生就爱串风月戏文，天生就爱扮生旦女儿……”

    众人想了想薛蟠这五大三粗的身板子串风月生旦的景象，不由得全身一寒。

    赖瑾更是打趣说道：“无量寿佛，柳道长快收了这个妖魔鬼怪吧！”

    众人闻言，忍不住的哄堂大笑。柳湘莲也忍俊不禁的勾了勾嘴角，白了薛蟠一眼。薛蟠没好气的冲赖瑾说道：“怪不得旁人都说交友不慎，我如今就是交友不慎。”

    赖瑾生怕薛蟠闹得狠了真让柳湘莲翻脸，立刻上前好死好活的将薛蟠从柳湘莲身上拽下来了。看见他脸上摸得花红柳绿的，赖瑾无奈的摇头叹道：“怎么弄得满脸都是脂粉。还不快去后头梳洗梳洗，等会子还怎么见人呢！”

    薛蟠恋恋不舍的看了柳湘莲一眼，将自己身上围着的戏服扔到一旁，一步一回头的去后头打水梳洗去了。

    等人走了，赖瑾才向柳湘莲赔不是道：“对不住柳二哥了，薛大哥哥就是这么个混账性子。不过他对你没有恶意的，况且他也打不过你，要是得罪你得罪狠了你就打他一顿，还望你别同他一般见识。”

    柳湘莲摆手笑道：“无妨。这样的事情我也不是没经历过。成天为了这种事儿生气，恐怕我也不活了。不过话说回来，薛大呆子这样的还算是有趣的呢！”

    赖瑾眨了眨眼睛，瞧着柳湘莲一脸欢乐的模样，总觉得自己错过了什么。

    他却不知薛蟠虽然性子混账，但是对朋友十分在乎。适才赖瑾嘱咐薛蟠不得胡来，薛蟠自然不敢以往常银钱收买一类的脏话来劝说柳湘莲。唯有绞尽脑汁的跟人攀附着“共同爱好”，缠了这么一会子更是笑料百出。柳湘莲虽然不喜他对自己有杂念，但看他言语诙谐，倒也耐下性子来逗弄逗弄。何况一时过后冯紫英和卫若兰等人也都过来了，大家平日里就是相熟的。彼此也都知道彼此的性子，见薛蟠哪里说的过了立刻将话插回来，有他们在一旁七嘴八舌的调笑，更不会出什么乱子来。

    一时间薛蟠盥洗已毕，回过身来。依旧想缠着柳湘莲说话，柳湘莲脚步一转到了赖瑾身后。薛蟠见赖瑾在侧，不知怎么就收敛起来。言语不怎么说了，一双虎目可怜巴巴的一眼又一眼看着柳湘莲，眸中透露出无限的哀怨和忧愁。看得柳湘莲忍不住撇过头去狠狠笑了一回。

    赖瑾看着薛蟠一番惺惺作态，忍不住推了他一把，开口说道：“别闹了，还不快回厅上吃酒。”

    薛蟠回头看了赖瑾一眼，又看了看赖瑾身后的沈轩，幽幽叹道：“饱汉子不知饿汉子饥啊！”

    众人闻言一愣，回过神来又是一场哄堂大笑。赖瑾越发无奈的摇了摇头，扯着薛蟠的膀子往前厅走了。

    一时到了厅上。贾府众位爷儿们还纳闷戏唱的好好的，怎么人都没了。这会子瞧见众人一起过来，不免开口问道：“这么好听的戏你们都不听，适才哪儿逛去了？”

    赖瑾开口笑道：“都去后头聊天去了。这会子才来。”

    又问道：“到午饭时候了，咱们在何处摆饭？”

    贾政和贾赦想了一回，随意说道：“这是你们家。你才是主人，你定了，我们客随主便也就是了。”

    赖瑾颔首应了。立刻张罗下人直接在厅上摆饭。水陆八珍各色美酒都是现准备好的，听见赖瑾一声吩咐，立刻有丫鬟们上前来撤去席上的瓜果茶水糕点等，换了各色菜肴过来。寻外头酒楼做好的烤全羊也掐点儿送来了。众位爷儿们们一时间觉得新奇，倒也吃了不少。赖瑾特特吩咐下人分了一条羊腿送往后头女眷的席上。这才张罗着众人入席吃饭。

    赖大和赖升身为主人家的长辈，自然是随贾政、贾赦等一席。赖瑾则跟沈轩、冯紫英等少一辈的世家子弟一席。其中当然也少不了后来的柳湘莲。薛蟠腆着脸皮蹭到柳湘莲身边坐下。一时间帮柳湘莲夹菜，一时间又给他倒酒，一时间又给他分羊肉，忙活的不亦乐乎。

    赖瑾看着好笑，手持骨碟伸到薛蟠眼皮子底下，开口说道：“这么殷勤客气，也别忘了我这个东道主啊！快，给我也来点羊肉吃吃。”

    一句话未尽，沈轩默不作声的将骨碟截入手中，给赖瑾分起羊肉来。

    众人见状，面面相觑。一时间相互对视，颇有些心照不宣的意思。

    冯少楠更是搞笑的靠在冯紫英的身上，矫揉造作的捏嗓子说道：“嘤嘤嘤，奴家的好哥哥，让奴家喂你吃菜吧！”

    冯紫英抖落抖落身上的鸡皮疙瘩，一巴掌将冯少楠拍到另一头，口内喝道：“妖孽，给我滚！”

    第54章 紫英请宴欲战西海

    紫英请宴欲战西海,贾妃赐礼欲结良缘

    因贾母年事已高，不得久坐。在赖府后花园子坐了大半日就先行家去了。王夫人如今同赖家已有了嫌隙，自然也不会留下,邢夫人倒是想留，奈何薛姨妈也借口家去看看走了，她自己一个人也没人说话的,便也跟着贾母归去。下剩的尤氏、李纨、宝玉、三春等小一辈的，因难得出来一回，贾母笑着让众人玩儿的尽兴,倒也不欲她们回去。

    于是众位奶奶姑娘们同外头厅上的爷儿们一直疯玩到夜里掌灯十分方才尽兴而归。临走之前,薛蟠笑着说等五月初三便是他的生日,到时候自然要回请众人，还希望大家都给个脸面去热闹一回。

    因他说话的时候虽然是冲着大家,但眼睛一直瞧着柳湘莲。众人心中明白，嘻嘻哈哈应付不断。反倒是柳湘莲沉吟一回，竟然也真的答应了。薛蟠立时喜的再无不可，当下拉着柳湘莲的衣袖就道：“君子一言驷马难追。既然答应了那就说定了，到时候可别不来就是。”

    柳湘莲微微一笑，随口说道：“那也是说不准的事情。”

    薛蟠闻言一脸郁闷，刚要开口说道，冯紫英立刻将话揽过来也要请众人吃酒吃菜。并笑言道：“就在我们府上，届时也请几个惯会弹曲儿唱戏的作陪，谁不来就是不给我脸面了。”

    众人听见这话，立刻接口问道：“什么时候，你说了就是。”

    冯紫英想了想，开口就道：“择日不如撞日。依我看后日就是个好日子，大家下朝过后直接去我们家吃饭也就完了。”

    听了准确日子，大家各自算了算，只觉得当日也没什么要事，俱都答应了。

    眨眼便到了后日。众人下朝之后径自去了冯紫英家。彼时冯紫英之父冯唐以及叔父冯汉也都在府中对弈，众人先去给长辈见礼。因彼此都很相熟，冯唐也只是笑着寒暄几句，并没有太多的话。冯汉倒是有日子没瞧见沈轩，不免开口多说了两句。因知道他下个月便要往西海沿子打仗去，遂开口提点道：“西海沿子一带向来都是南安郡王在领兵对战，这位异姓王与我们这些人不同，相处起来可能要费些心机。不过你卫叔叔在那边也是副帅。我早已经打过招呼了，你去了那边，自然有他照顾你。”

    沈轩虽然不爱言语，性子冷淡，但也明白好歹。知道自己这个义父当真是为他好，遂颔首谢道：“多谢义父关心。”

    一旁卫若兰也接口说道：“冯二伯请放心。到时候我也会随着我父亲大军往西海沿子去，自然不会叫人欺负沈将军的。”

    冯汉少不得又谢了一回。因知道小一辈的在长辈面前总是拘束放不开，便也不再罗嗦，挥挥手叫人自去顽耍罢了。

    冯紫英立刻带着众人回了自己院子。只见薛蟠早已在那里久候，旁边还坐着不怎么言语的柳湘莲，下头还有许多唱曲儿的小厮并唱小旦的蒋玉菡、锦香院的妓女云儿。众人热热闹闹的说话，一时间倒也并不寂寞。

    大家相互厮见完毕，坐下吃茶。赖瑾忍不住又是打趣薛蟠道：“你今儿来冯大哥府上这么早，是真的没什么事情可做，还是醉翁之意不在酒。”

    薛蟠抬头瞪了赖瑾一眼，回头又向柳湘莲解释道：“你别理他。外人瞧着他是个很温润如玉、君子翩然的模样。其实相处久了，就知道他性子促狭又爱八卦。嘴也碎的很。”

    赖瑾听见薛蟠为了讨好美人就如此编排自己，忍不住的翻了翻白眼，摇头叹道：“世风日下，重色轻友啊！”

    见众人谈笑诙谐，相处融洽。坐在一旁姑且算作陪酒的小旦蒋玉菡有些好奇的打量着赖瑾。神童探花郎的名声他们这些人自然也都听说过，不过却没想到鼎鼎大名的天子近臣竟然是这么一个性子。且容色清隽，气度不凡，让人观之便想亲近。

    留神到蒋玉菡豪不避讳的爱慕目光，赖瑾还未觉得有什么不妥，沈轩倒是略有不满的皱了皱眉。伸手将自己剥好的鹌鹑蛋放入赖瑾面前的碗碟中，沈轩闷闷说道：“吃。”

    赖瑾习惯性的夹起鹌鹑蛋放入口中，细细品味一回向冯紫英笑道：“你们家这厨子手艺真是不错。不过这鹌鹑蛋我只喜欢吃五香的，用水煮一煮剥了皮就能吃，既方便又好吃。”

    冯紫英点头笑道：“明白了，下次你过来就让厨子这么做，沈轩也能轻省一些了。”

    众人闻言，又是一阵心照不宣的好笑。

    这两日来沈轩对赖瑾的动作尤为亲近，特别是在众人之前，颇有一种独占宣示的意味。众人都不是天真懵懂的少年子弟，自然也隐隐察觉出这两人关系不一般。又想到之前沈轩如何在意赖瑾所送之荷包，之后回京又总是与赖瑾形影不离，甚至多有同榻而眠之事。一时间更是越发了然明悟。

    赖瑾也有些无奈的看了沈轩一眼。沈轩如此动作，赖瑾如何能看不明白。只是他既然答应要与沈轩共度一生，总是藏着掖着也不是那么回事。现下沈轩想要表白出来也好，赖瑾相信以后总有解决的办法。既能让沈轩安心也不会让家人失望。

    众人见此情景，不由得相互对视一番，心中暗叹。

    唯有薛蟠还呆愣愣的没看明白，一味嚷嚷道：“都愣着不说话是干什么。好容易出来一趟，相聚一回，瞧你们一个个都没精打采的。”

    又冲着那唱曲儿的云儿笑道：“把你那梯己新鲜样儿的曲子唱个我听，也好叫大家都热闹热闹。”

    云儿赔笑了一回，弹着琵琶唱了一出新曲。薛蟠在旁插科打诨的笑闹，众人眼里看着也都笑出声来。

    云儿唱过一曲后，薛蟠大赞了一回，又喝了一大碗酒水。回头向着蒋玉菡便道：“你也唱出戏文叫我们听听？”

    蒋玉菡有些不自在的扭了扭身子，旁边贾宝玉笑道：“我们如此吃酒说话，易醉而无味。不如我先喝一大海，然后发个酒令，有不遵者，就连罚十大海，与人斟酒如何？”

    薛蟠略不耐烦的皱眉说道：“行个什么酒令，你可别弄我不会的。”

    贾宝玉接口笑道：“简单。如今要说悲、愁、喜、乐四字，都要说出女儿来，还要注明这四字的缘故。说完了，饮一杯酒。酒面要唱一个新鲜时样曲子；酒底要席上生风一样东西，或古诗旧对四书五经成语都可。”

    薛蟠未等说完，立刻站起来嚷道：“这还叫简单？你们就欺负我一个人不会读书罢了。”

    卫若兰忍不住笑道：“你昨儿还说你最喜欢扮生旦女儿，唱风月戏文。这岂不是给你机会了。”

    一旁柳湘莲似笑非笑的打量着薛蟠。薛蟠有些撑不住的说道：“都看我干什么，以为我不会是怎地？”

    众人一通起哄道：“快，快，来一个。就从你开始好了。”

    薛蟠架不住众人撺掇他，脱口就道：“女儿悲，嫁了个男人是乌龟。”

    众人哄堂大笑。柳湘莲忍不住开口斥道：“这算是什么酒令，没见过这么浅白粗鄙的。”

    薛蟠翻着白眼，死皮赖脸的说道：“韵是不是压上了，你们谁能说我说的不是？”

    柳湘莲被他问的哑口无言，没好气的催促道：“继续说吧你。”

    赖瑾转过头来向沈轩低声笑道：“你瞧薛大哥哥和柳二哥是不是真有点儿意思？”

    沈轩不动声色地点了点头，拿眼神看贾宝玉和蒋玉菡道：“我瞧着他们两个也有点儿意思。”

    赖瑾回过头来，看贾宝玉和蒋玉菡两个眉目传情，耳鬓厮磨的模样，一时间也有些讶然。

    这会子薛蟠已经说完了酒令，开口唱道：“一个蚊子哼哼哼，两个苍蝇嗡嗡嗡……”

    众人纷纷不依的叫骂道：“这算是什么曲子，你也配说你惯会唱昆曲儿的底子？”

    薛蟠满脸得意的摆摆手道：“你们懂什么，这可是独家绝版的新鲜曲子，除了你家薛爷爷没人会唱的。爱听不听！”

    众人还没答话，倒是柳湘莲先开口说道：“让他唱，看看他还能唱出什么好听的来？”

    薛蟠闻言，肩膀撞了撞柳湘莲的肩膀，低声赔笑道：“我是个粗人，自然作词唱腔都比不得小柳儿。要不小柳儿给我们唱一个，我就不献丑了罢。”

    柳湘莲实在不耐烦薛蟠说话间就毛手毛脚的举动，伸手狠狠拍了薛蟠两下，又将凳子往外挪了挪，方才说道：“这也罢了。免了你下头的混乱东西，也别耽误了别人。”

    于是狠罚了薛蟠几大杯酒，自己接了酒令继续说，之后便是紧挨着的卫若兰、冯少楠、陈也俊、韩琦、冯紫英几个，最后蒋玉菡押底。说到“花气袭人知昼暖”这句席上生风的古诗时，还被薛蟠抓住把柄好一通取笑。唬的贾宝玉和蒋玉菡两个又是吃酒又是赔罪的。众人有顺利通过的，也有被罚了吃酒的。一时间吵吵嚷嚷的，也算热闹。

    少顷，宝玉吃多了酒出去解手。蒋玉菡也随了出去。薛蟠用胳膊肘捅了捅柳湘莲，向大家挤眉弄眼的说道：“瞧着不大对劲，要不我们偷偷摸过去瞧瞧？”

    冯紫英伸手打了薛蟠一个爆栗，低声斥道：“你可消停一些罢。别人来疯似的，闹得宝玉和琪官儿两个都不好下台。”

    薛蟠哼了两声，开口嘟囔道：“本来就有点什么，还怕别人说出来。”

    柳湘莲瞪了薛蟠一眼，薛蟠才悻悻的撇了撇嘴，不说话了。

    一时贾宝玉和蒋玉菡两人并肩回来，瞧见席上气氛有些沉默，不免狐疑的开口问道：“这是怎么了，怎么大家都不说话？”

    赖瑾随意笑道：“都是适才玩闹的有些累了，这会子也歇一歇。”

    贾宝玉听见这么说，也不理论，拉着蒋玉菡一起坐下了。

    冯紫英开口叹道：“下个月沈轩和卫若兰就要去西海沿子打仗了，还剩我们几个在家无所事事的呆着，真没意思。”

    沈轩难得接口说了一句话：“倘或觉得无聊，也可以上书请圣上准许你们去西海沿子打仗就是了。左右你们在京也是无事生非的主，圣上巴不得把你们打发的远远儿的。”

    冯紫英几个眼前一亮，相互看了一眼。柳湘莲有些寥落的说道：“你们也算是有了可做的事业。倒是越发衬得我终日无所事事，浪荡度日了。”

    薛蟠立刻开口劝道：“小柳儿想做一番事业又有何难。听冯大哥几个说你武艺不俗，剑法也好，要是喜欢的话也可以同冯大哥等人一起去战场杀敌。兴许回来时也能挣个功名官爵的，也算是光宗耀祖了。”

    众人不妨薛蟠能说出这样的话来，不免惊异的打量他。果然，就听薛蟠继续说道：“正好我下个月也要去西海沿子一趟。我们薛家下头的洋货铺子赶着与西海沿子的藩商交易。小柳儿若是去了，你我二人也算搭个伴儿。”

    众人死心的翻了翻白眼，就知道薛蟠没安好心。

    柳湘莲却没理会薛蟠的“不怀好意”，他倒是认真想了一番薛蟠的话，不免有些希翼的看向冯紫英。

    冯紫英立刻说道：“西海沿子向来是在南安郡王的管辖之下，我父亲也不好伸手。不过卫若兰的老子恰好是西海沿子的副帅，你可以问问他有没有办法。”

    柳湘莲又看向卫若兰。卫若兰立刻说道：“等会子家去我就问问我父亲，不过是安插一个人罢了，应该没问题。”

    柳湘莲有些感激的敬了卫若兰一杯酒，开口谢道：“有劳卫兄费心。”

    卫若兰摆手，满不在乎的说道：“不过是举手之劳，柳二哥何必如此。”

    见此情形，赖瑾不知想到了什么，开口调笑道：“我记得当年冯大哥请我们大家吃酒，末了将所有人撺掇着去西北打仗去了。如今又是冯大哥请客，且把大家又张罗到西海沿子。看来冯大哥做东道主请的都是鸿门宴，下次再有这种事情，我可得要考虑考虑要不要过来了。”

    说的众人又是一阵大笑，冯紫英眼泪都快笑出来，伸手指着赖瑾道：“这促狭的小子，连你冯大哥的事也编排。果然是自古文官多厉嘴，说的凡是成不是啊！”

    赖瑾闻言，越发正襟肃容的说道：“所以你们这些个武官千万别惹我，要不然说不准哪天我一个不高兴，编排个话本叫说书先生满大街的传唱。宋朝的陈世美你们也都知道吧，多好的一个清官啊，就因为得罪了人，叫人使钱编了两个话本随意编排些丑事，还不是遗臭万年了。可见文人的嘴向来都比武将的刀子厉害的。”

    冯紫英忍不住摇头叹道：“说他他还越发轻狂了。真是了不得了。”

    又向着沈轩调笑道：“这样厉害的人你也敢要？”

    沈轩硬邦邦的答道：“要。”

    众人闻言又是好一阵的笑话。一场酒宴直到了夜半方才尽兴而来，众人各自家去休息不提。

    归家的时候，赖嬷嬷等依旧在厅上闲话喝茶。这习惯自赖家还在宁荣街居住的时候便有了。吃过晚饭一家子聚在一起说说闲话，也是为了促进感情。赖瑾入厅的时候大家正说到贵妃娘娘自宫中下旨，让荣宁二府的姐妹们和宝玉搬入园子居住。言语中艳羡非常，只说两府的姑娘小姐们是何等有幸，竟然能住到那等子神仙之流方才配住的地方。

    唯有赖瑾皱眉叹道：“依我瞧娘娘此举倒是有些轻狂了。这消息传出去恐怕要让京城众世家为之侧目。将荣宁二府的人架到火上去烤，并不是什么好事。”

    赖嬷嬷想了一回，有些犹豫的问道：“这不能够吧？依我瞧娘娘也是好心，生怕那园子锁起来凭白废了，这才叫两府上的姑娘们和宝玉住进去的。也说叫他们进去之后要好生读书针黹，叫他们感念圣上的恩德。”

    赖瑾闻言，摇头说道：“毕竟是给贵妃娘娘建的省亲园子。也没瞧见旁人家也做了同样的事情。唯有荣宁二府上叫小辈进去住了，传出去不追究也就罢了，倘或追究起来，不敬皇室的罪名恐怕是少不了的。”

    赖嬷嬷闻言，心中一阵沉默。

    赖大媳妇开口叹道：“那娘娘的口谕中，还叫林姑娘去住潇湘馆，史大姑娘去住蘅芜苑。也不知道林姑老爷——”

    赖瑾接口笑道：“这个倒是不必担心。林伯父是断然不会让林姑娘住到园子里去的。”

    他如今避着宝玉还来不及，又怎么肯将自家女儿送到前去让人算计。贾元春这个贵妃娘娘说的好听，但究竟是怎么来的谁也说不清楚。何况她就算是真得圣上宠爱，有后宫不得干政的铁律在前。林如海要是不计较也就罢了。倘或真逼的很了，随意使个人去圣上跟前儿叨咕两句，只怕贾元春还要偷鸡不成蚀把米。

    只是让赖瑾感到诧异的却是住进蘅芜苑的史湘云。原著中本是薛宝钗住进去的，只是如今宝钗进宫做公主选侍去了，“金玉良缘”之事恐怕也就此消逝。王夫人自然也不会坚持在大观园中给她留个位置。又为何会换了史湘云进来……

    赖瑾摇了摇头，懒得理这些糟心的事儿。

    转过月来就是薛蟠的生日，众人又聚到一起说说笑笑了一回。便到了五月二十六日。黄道吉日。圣上下旨令骠骑将军前往西海沿子赴任。同时上书请旨自愿去西海沿子上阵杀敌的还有冯紫英、陈也俊等一干人。彼时乾元帝正烦恼这些个精力旺盛的世家子弟各个都吃饱了撑的到处惹是生非打架斗殴，弄得京都怨声载道官怨沸腾，连御史台弹劾的奏书都凭空多了两大箱子。

    都是一些鸡毛蒜皮争风吃醋的小事，乾元帝也不能因为这个就处置了上阵杀敌于国有功的大功臣们。正头疼的无以复加，见此上书心下大喜。朱笔一挥将人全部打包送往西海沿子，要烦也去烦南安郡王那个老不死的才是。

    一时间沈轩、冯紫英等人都去了西海沿子。京都立刻消停下来，只是消停虽然消停，但也多了两分寂寞无聊。赖瑾每日除了陪在圣上身边写字下棋，就是在翰林院修修经史，抄抄孤本，日子都能闲出鸟来。

    贾蓉在六月初的时候也被赖尚荣一封信招到了江南做官。贾珍亲自上门道谢，封了一包十万两的银子做回礼。果然是贾府出手，财大气粗。赖瑾也没跟贾珍客套，大大方方的就将银子收了下来，转手上交乾元帝充盈内库去了。

    自此之后乾元帝仿佛是寻到了一个不错的兼职一般，暗暗示意赖瑾与诸位世家交好，行那卖官鬻爵之举动。一时间风起云涌，赖家的门槛几乎要被人给踏破了。随之而来的便是江南官场的又一次腥风血雨。多少新人换旧颜，觥筹交错暗箱交易之间，义忠亲王老千岁的势力又被削弱不少。

    不过此事的主谋毕竟是乾元帝，这人虽然腹黑心狠，喜好搜刮银钱。但也绝不会因为一两个银钱卖了自家大好河山。于是一面撺掇着赖瑾应下众位世家央求之举，一边派遣暗卫考量诸位世家子弟，遇到那些心性不错，能力也好的世家后辈，乾元帝大手一挥借着赖尚荣的名头将人安插到江南做官。遇到能力不行的……也就让赖瑾出头婉言谢绝罢了。

    一来二去，赖瑾在京都众位世家的眼中越来越深不可测。正所谓简在帝心，可不是身上的职位能说明什么的。比如说赖瑾目下不过是五品闲官，说出来的话动辄比吏部尚书还好用。如此现实，自然聚拢了一部分趋利的同僚围在身边。不过大都是利聚而来，利尽而散的朋党之人，赖瑾也不大放在心上。往日间相交熟悉的还是陆子明，秦牧几个幼年相识的友人。

    这日，又是沐休。众人照例聚在一品堂吃酒闲聊。陆子明看着赖瑾笑道：“你小子如今可是炙手可热了。眼下京城内外，谁人不知小赖探花简在帝心，颇得圣眷。甚至能左右圣上的想法动作。如今巴结你的人可是越来越多了。”

    赖瑾微微一笑，颇不以为然。实际上他也不过是乾元帝安插在前朝的一个幌子罢了。与其说他能左右乾元帝的想法和行动，还不如说是他如牵线木偶一般任乾元帝恣意妄为罢了。最后实惠都由乾元帝得了，不好的名声全由赖瑾担了。幸好乾元帝投桃报李一般给了赖尚荣更大的便宜决定之权，允他从权处理江南诸事，紧要之时甚至可先斩后奏。要不然赖瑾还真觉得自己吃亏了。

    只是这种私密的话，赖瑾自然不能和陆子明等人说。瞧见众人面上从容但目光关切的模样，赖瑾心中微暖，开口笑道：“你们放心，我如今做事自然是有我的准则，并不会利欲熏心，也不会沉迷在这种权利银钱琐事当中。其实说来话长，我也不过是窥着圣上的心意办事罢了。若不是圣上原就有意，我好话说的再多也没有用。”

    秦牧颔首，若有所思的附和道：“这话想想也对。毕竟这么长时间你所举荐的人，圣上也未必都允了官职。且大多数外放的人也都是素有才名的。想来圣上也是心中有数。”

    赵岑漫不经心的饮了一口岁，随意说道：“依我说你们都是杞人忧天。圣上是何等英明睿智的人，岂会因为子瑜一两句话就轻易动了心思。我猜想着，多半是圣上本就有意却不好开口，借着子瑜的嘴多做些事情罢了。”

    众人闻言，纷纷点头附议。

    秦牧有些担忧的说道：“圣上将这么多世家子弟一股脑塞到了江南。如今江南局势本就扑朔迷离，又来了这么些身后有背景的，这池水果真是越来越浑了。”

    忍不住向赖瑾问道：“你父亲如今在江南兼着巡盐御史的差事。这一群背靠功勋世家的官员会不会与早先江南那一脉官员联起手来，对付你父亲？”

    赖瑾摇头说道：“你以为他们就能拧成一股绳？圣上的手段精明着呢，怕的就是他们不肯入局，如今既已入局，今后的道儿该怎么走，恐怕也由不得他们了。”

    陆子明几个心照不宣的勾了勾嘴角。

    赖瑾却不由自主的想到远在江南拼搏的赖尚荣夫妇。好生生的一家四口，如今却被迫一年只见一次面，弄得跟牛郎织女说的，想想就叫人心酸。

    赵岑忽的叹息一声，开口说道：“眼见着就是端午节了。自我入朝为官以来，一直也没能回家探望探望父母。细细想来，真是不孝的紧。”

    一句话说的另外几个家在外地的人也沉默了。

    正所谓独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。赖瑾父母都在江南，这种思念亲人的滋味他也熬了好几年。听见赵岑这一番话，不觉得叹息一声，也有些寥落黯淡。

    默默沉吟了一会子，还是赵岑最先开口说道：“瞧瞧我，闲来无事说这种扫兴的话做什么。大家还是吃酒要紧。”

    赖瑾看着众人强颜欢笑复又饮酒的模样，心里默默算计了一回。饮过酒宴家去之后，立刻吩咐赖原打点诸位下人去各好友的家乡接他们的父母入京。因原是想着与众人一个惊喜，此刻倒也没多言描补。

    反倒是赖嬷嬷等人瞧见赖瑾的举动，不免又想起了远在江南的赖尚荣夫妇，一时间各有愁思，不必再提。

    眨眼端午已过。

    这日，赖嬷嬷从荣国府上回来，捎带还拿回了宫中娘娘赏给赖瑾兄弟的节礼。并一脸八卦振奋的开口说道：“你们说奇怪不奇怪，娘娘赏下来的节礼，独独是林姑娘和宝玉的一模一样。你说这究竟是谁的心思呢？”

    正在厅上坐着的赖瑾闻言，不由得一愣。抬眼看向赖嬷嬷。

    就见赖嬷嬷一脸好笑的说道：“以前林姑娘在府上的时候，二太太生怕一对表兄妹情分好了，明里暗里的敲打表白。说句不好听的来，那真是防林姑娘跟防贼似的。如今林姑老爷升官入京，将林姑娘接回去教养。两家自然顺理成章的生分了。按道理说这回二太太该放心了吧。她又偏不，这会子又巴巴儿地上赶着去拉拢讨好。竟然连撺掇娘娘送表礼的猫腻儿都能想出来，真真是难为她了。不过有一句老话讲的明白，早知今日何必当初啊？”

    赖大两口子听着，也颇为嘲弄的勾了勾嘴角。

    赖瑾首先想到的却是这件事情于林姑娘的清誉是否有碍。

    就听赖嬷嬷摇头笑道：“你也太小瞧林姑老爷的手段和气性了。这份表礼压根儿就没送到林姑老爷的府上。送礼的嬷嬷刚入了门房，便被林府的管家客客气气请到偏厅上吃茶歇脚。那婆子得了二太太的嘱咐，特地说明娘娘赐下的表礼唯有宝玉和林姑娘是一样的。那林府的管家也没多说什么。荣府上的婆子又说要见林姑娘说两句话，林府的管家便推脱说林姑娘出门与礼部尚书家的姑娘吃茶吟诗去了。荣府的婆子只得将东西交给那林府的管家，不过片刻林府的管家也拿了几封表礼叫荣府的婆子送回去。结果回来之后将表礼拆开一看，竟然是娘娘适才赏赐过去的东西。只换了几个装物件儿的盒子，那东西便怎么送去的又怎么拿回来了。如今府里头都传遍了，都说二太太是热脸贴了人家的冷屁股呢！”

    赖瑾有些讶然的瞪大了眼睛。林如海如此举动，分明是与荣国府撕破脸了。这并不像是他的习惯，赖瑾不觉有些狐疑。

    赖嬷嬷见赖瑾这副模样。不免开口笑道：“其实也怪不得林姑老爷动怒。林姑娘如今也是十五六岁的年纪了，正是谈婚论嫁之时。姑娘家的清誉又比性命还重。林姑老爷倘或真心疼闺女，自然不会任由荣国府上的人污蔑林姑娘。更不会容忍府上三番两次的算计试探。再有之前宝玉混不论的闹了那么两三回，林姑老爷早就忍无可忍。如今借着娘娘赏赐的由头索性发作出来。恐怕荣国府以后也不能再借着此事生风波了。”

    赖瑾突然插口说道：“林伯父已经准备给林姑娘选婆家了吗？这件事情我怎么没听说过？”

    赖大媳妇摇头笑道：“即便是没说，心里也定然是这么考虑的。毕竟林姑娘已经过了及笄之年。她自幼没了母亲，与亲事上面也无人替她张罗，其实这时候才选婆家，已经有些晚了。也怪不得林姑老爷着急。”

    赖瑾有些怔怔的。被林黛玉即将选婆家的消息打击的如雷轰顶。不过细细想来，林黛玉今年也十五六了。按照古时候的习惯，这时候可不应该谈婚论嫁了。

    可是……不论怎么想都觉得有些古怪。

    赖瑾忍不住开口问道：“那宝玉听到林伯父要给林姑娘择婿的消息，有没有闹过？”

    赖嬷嬷闻言更是摇头叹息。

    “怎么能有个不闹的。之前去了个进宫的薛大姑娘，宝玉就闹了好大一通，惹得众人侧目。幸而宝玉自幼和薛姑娘虽然相较，但并不相契。也只不过是伤春悲秋了一两日，就撩开手不提了。如今又听见青梅竹马，从小一起长大的林姑娘也要许配人了。又岂能消停下来。听说这几日在家里又是砸玉又是吵闹的，人也不知怎么变得痴痴傻傻起来。每日都是浑话连篇。闹得阖府上下沸沸扬扬的，要不是如此，林姑老爷也不会一气之下就……”

    赖嬷嬷摇了摇头，下面的话便有些难听了。

    赖瑾忍不住皱眉叹息。抬头瞧了瞧外面的天色，起身说道：“瑜儿在林伯父那里应该也学习的差不多了。我这便去接他回来罢。”

    赖嬷嬷点头笑道：“那你便去罢。记得有机会在林姑老爷跟前替宝玉陪个不是。他那个性子……你叫林姑老爷别同宝玉一般见识也就是了。”

    赖瑾颔首应下。转身出府不提。

    一时间纵马到了林府，林如海正在书房给赖瑾讲书。赖瑾在正堂略坐了片刻，便听见一阵裙裾摩擦，脚步落地的细碎声响。赖瑾回头，却见一身淡紫色罗裙的林黛玉在丫鬟婆子的簇拥下翩然走来。赖瑾起身见礼，林黛玉开口笑道：“父亲和瑜儿弟弟在书房念书，冷落瑾弟弟了。”

    赖瑾起身与林黛玉见礼，两人各自落座。赖瑾开口笑道：“能得林伯父教诲，瑜儿三生有幸。我这个做哥哥的平白等一回也是应该的。且府上清新雅致，多有书香之韵。寻常人等想在这里坐着也是不可能的。”

    林黛玉掩口微笑，嫣然笑道：“昨儿和众位世交家的姊妹们闲聊，还提起过小赖探花的才思敏捷，口齿伶俐。如今看来，果然是名不虚传。”

    赖瑾窥着林黛玉眼角眉梢，言语之间多了两分俏皮活泼，少了两分抑郁忧思。想来这段时日与众位世交家的女眷往来说话，心中抑郁孤寂自然便少了，人也更为契阔淡然。

    说话间，林黛玉不免也问了两嘴荣宁二府上的情况。赖瑾犹豫片刻，还是没将宝玉大闹荣国府的事情说出来。只随意笑道：“还是如早先一般模样。”

    林黛玉闻言，面上的笑容不觉少了两分，唯开口叹道：“转过年来大家也都越发大了，还如早先一般可怎生是好。”

    只这一句话，赖瑾便晓得荣国府上的兵荒马乱林黛玉并非毫不知情。不过想想也是，林黛玉如今且管着偌大林府，但凡交际往来，应酬寒暄之事无不费心思量。且她交际圈子越发大了，人又通透聪敏，恐怕早就从别人的只言片语中窥到全局。

    然则知道了又能怎么样呢？林如海苦心孤诣费心筹谋甚至不惜与荣国府撕破脸，才能挣得林黛玉一身清白。如今林黛玉哪怕是心急如焚，也不会做出过多关心宝玉的举动。只能通过幼年玩伴赖瑾给宝玉稍一两句话，叫他尽快改了才好。再多的，便也不能了。

    第55章 嫌隙最终横生波澜

    嫌隙最终横生波澜,由人思己筹谋后事

    自林府上接了赖瑜归家。赖瑾路上便有些心事重重，默默不语。赖嬷嬷瞧见赖瑾此番模样，叹息一声,开口说道：“要不你明日下朝之后去瞧瞧宝玉，看看能不能劝他一劝。总是这么着，也不行的。”

    赖瑾沉思片刻,点头应了。

    至次日下朝，果然带着些表礼前往荣国府探望。照例先行醒过贾母并几位太太，王夫人依旧冷冷淡淡的,并不同赖瑾说话。贾母神色憔悴,向赖瑾说道：“我们刚从园子里过来,就不陪你过去了。你如今来瞧瞧宝玉也好。他从小就听你的话，你劝劝他他兴许肯听。”

    赖瑾点点头,又劝了贾母一回。王夫人脸上的神色越发冷淡，宝玉如今是越发的不长进，为了一个姑娘家就寻死觅活的。与少年高位的赖瑾相比，真是越发不如了。

    贾母神思倦怠的揉了揉眉间，吩咐鸳鸯道：“你带着瑾儿进园子去看宝玉罢。”

    鸳鸯颔首应了，便引着赖瑾往大观园去。一路上穿花度柳，逶迤小径来至怡红院。大丫头袭人和晴雯两个立刻迎了上来。有日子不见，袭人的气度谈吐倒是比先前大气了很多，言语间颇以二主子自居。直视起比她小的丫头子们也理直气壮地，随口就吩咐。赖瑾也不同她理论，只说要见见宝玉。

    因早年被赖瑾撞破幽情之故，袭人在赖瑾面前总有一种心虚忐忑的情绪，总觉得平白矮了一截。惶恐之下，举止间更是巴结讨好。听见赖瑾这般说，立刻将人引入内室，宝玉正呆呆的躺在床上，也不动作，也不言语。整个人像死了大半个一般。袭人见了，忍不住又是一阵呜咽出声，悲悲切切的哭道：“都这么着好几日了，真是不叫人活了。”

    赖瑾叹息一声，随意坐在贾宝玉床边。伸手推了推，宝玉也没反应。赖瑾好气又好笑，径自开口说道：“装什么傻子模样。有这会子不吃不喝的，当日在冯大哥院子里又同蒋玉菡耳鬓厮磨的。这会子做出一副情深不悔的模样来。你若快些起来也就罢了，再这么闹下去，连我也瞧不起你。”

    贾宝玉眼珠子一转，愣愣看了赖瑾半日，突然“哇”的哭出声来，口中呜呜咽咽的嚷道：“林妹妹，我的林妹妹……”

    “林姑娘好着呢。不用你给她嚎丧。”赖瑾说着，不免叹道：“你如今也越发大了，怎么还能和小时候一样不管不顾的。你这边尽情闹了，你倒是发泄了。可有没有想过林姑娘的处境？”

    贾宝玉默然翻了个身子，将后背对着赖瑾，依旧是抽抽噎噎的。

    赖瑾继续说道：“倘或你真是情深意重，也还罢了。前儿我们瞧的真真儿的，你同那唱曲儿的蒋玉菡如何黏黏糊糊的。两人又是赠东西又是换汗巾子的，京城里十亭人恐怕有八亭的都知道。今儿又做出这种作态来，又叫别人如何想你？”

    贾宝玉被说的哑口无言。只得讪讪的辩解道：“我不为别的，我只为我的心。”

    “这世间不如意事十之八九，倘或人人都为自己的心舒坦，不顾及旁人，闹闹腾腾的让合家上下都鸡犬不宁，究竟这真心也便宜了。”

    赖瑾在贾宝玉跟前从未说过这样狠绝的话。贾宝玉一时懵然，反倒不知该如何是好了。遂转过身来，盯着赖瑾愤然不语。

    赖瑾这才瞧见贾宝玉的脸上涂了一层黑漆漆的膏药，心下一惊，脱口问道：“这脸上是怎么了？”

    “还不是环三爷给烫的。”袭人端着茶盏走进来，心疼的说道：“也不知宝二爷什么地方惹了他，竟下得如此狠手。索性老天保佑，若是偏差了一点儿恐怕眼珠子都保不住了。若是再狠一些这面相也就破了，这辈子也别想科举做官。你说这环三爷小小年纪，怎么就如此的心狠手辣？真是什么样的娘养出什么样的儿子，一路的下流种子。”

    赖瑾侧目打量袭人一眼。袭人犹未察觉，依旧在一旁絮絮叨叨的抱怨。她是真心疼宝玉，且一辈子的指望都在宝玉身上，这会子如何不气不恨。

    贾宝玉见袭人说的越发过了，立刻接口说道：“不怪环儿。究竟是我自己没注意罢了。你也别口没遮拦的乱说，倘或叫三妹妹听见了，她又该伤心。”

    袭人冷哼一声，讪讪的寻思半日方没有言语。只是神色间依旧有些怨怼。自林黛玉和宝钗去后，贾宝玉对待袭人越发体贴遂意，宠的袭人越发充主子拿大，隐隐的竟然连另外几房的姑娘们都不放在眼里。只是探春到底又与别人不同，性子泼辣言语犀利，袭人也不敢得罪的狠了。

    贾宝玉见袭人不再多话，也只是暗暗叹息一回，并没有训斥教导之语。

    赖瑾捧着茶盏，也懒怠搭理袭人。又细细看了贾宝玉一回，叹息道：“就这么多灾多难的。”

    两人本来言语间都有了丝丝火气，也因为这件事情消弭于无形了。

    半日，贾宝玉低声说道：“听说林姑父已经准备给林妹妹择婿了。”

    赖瑾点头应道：“林妹妹如今也快十六了，自然该谈婚论嫁了。”

    贾宝玉有些难受的吸了吸鼻子，默默又哭了一回。这次没有吵嚷着，只是悄声流泪，万念俱灰的模样却比方才真实多了。

    赖瑾反倒不知该如何规劝。只能陪着静默一回，且听宝玉说道：“我也知道你的好意。我只是心里过不去罢了。”

    好歹也是初恋懵懂，两小无猜。赖瑾大概能体会贾宝玉的心痛无望。然则体会是体会，换位思考一下，贾宝玉的闹腾也只会让林黛玉觉得更加为难，却与世事无意。

    细细想来，贾宝玉从小到大都是这么个性子。什么事情他都想出手襄助，最后忙活了半日没能帮上什么忙，反而平白添了不少罗乱事。因此才被姊妹们戏称为“无事忙”。

    赖瑾叹息一回。抬眼看着四周寂静无声，也无旁人窥探，低声劝道：“昨儿去林府上回来。林姑娘叫我告诉你……自此以后，你还是改了吧。”

    贾宝玉听闻此言宛若五雷轰顶。呆愣愣的哭了半晌，唯有点头说道：“她既让我改了，我自改了就是。”

    然后又是一阵的静默无语。赖瑾越发不知该说什么才好。陪着宝玉坐了一会子，起身说道：“晚上还要去接瑜儿归家，我就先回去了。以后再来看你。”

    贾宝玉连忙喊道：“等等。”

    赖瑾住脚回看贾宝玉。

    贾宝玉从床上爬起来，趿着鞋往梳妆台前翻箱倒柜的寻了半晌，最终掏出两小盒胭脂递给赖瑾说道：“记得去岁中秋，林妹妹来大观园里游玩，瞧见潇湘馆那几笼竹子喜爱的不得了。我后来求母亲去央告大姐姐下旨叫林妹妹住进潇湘馆，原是为了林妹妹喜欢。可是林姑父也没有同意。后来我便琢磨着用潇湘馆的竹叶弄了些胭脂膏子，色泽浅淡清雅，很配林妹妹的风雅。只是我这边一直没有机会送给林妹妹。你晚上去林府，就帮我转交就是了。也不必提旁的，免得横生枝节。”

    赖瑾站在原地，皱眉不语。

    贾宝玉耷拉着脑袋丧气说道：“这也就是最后一回了。你帮我一次，也算圆了我的念想。以后……我不再纠缠也就是了。”

    第16节

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