正文 第17节

    红楼小地主 作者:八爷党

    第17节

    赖瑾长叹一声，伸手接过贾宝玉手中的白玉妆盒，转身走了。寻个不显眼的机会果然将那两盒胭脂送给林黛玉，并未提及贾宝玉的事情。但是林黛玉从小和贾宝玉青梅竹马，又如何看不出这是谁的手笔。一时间越发伤感寥落，却也再无旁话可说。

    因这件事情做得私密，也唯有林黛玉和赖瑾两人知道。倒未生出枝节来。

    没过两日，又传出贵妃娘娘打发夏太监出来，送了一百二十两银子，叫在清虚观打平安醮之事。贾母趁势圈了阖府上下一大帮人往清虚观上游玩，随后冯紫英、赵侍郎等官宦之家闻风而动，又遣了自家婆子去观上送礼，赫赫扬扬的满京城都传开了。

    赖瑾入宫陪驾的时候，乾元帝言笑间竟也提起了这一茬。

    赖瑾心下狐疑，面上却不动声色地笑道：“原是贵妃娘娘打发了人叫宁国府的贾珍贾大人带着些人去庙上祈福。岂料荣国府的史老太君听闻此事，静极思动，也带了家中女眷过去。想也是久不出门，借此机会散淡散淡罢了。随后牵连出那么多送礼的人家，想来也未必是有心，不过是大家看在互为同僚的情分上，礼尚往来罢了。”

    乾元帝沉默片刻，轻笑出声。赖瑾不知乾元帝究竟何意，只好静默不语。

    少顷，太子殿下前来问安。乾元帝立刻宣人进来。太子殿下给乾元帝行礼过后，赖瑾也上前见礼道：“微臣见过太子殿下。”

    “小赖大人免礼。”太子殿下手臂微抬，示意赖瑾起身。口内笑着寒暄道：“有日子没见小赖大人，小赖大人风采更甚。”

    赖瑾低头，谦逊道：“太子殿下谬赞，微臣愧不敢当。”

    天子殿下轻勾嘴角，随口笑道：“你我之间也算有旧，小赖大人如此拘谨，岂非是生分了。”

    赖瑾低眉敛目，口内说道：“微臣不敢。”

    乾元帝无语的摇了摇头，随意说道：“你不要再逗他了。朕还有话同你说。”

    又向赖瑾吩咐道：“你先下去吧。”

    赖瑾低头应是，见礼跪安。

    出了大明宫的时候，天色正清朗。清风和煦，鸟语花香。戴权一手搭着拂尘，一面笑道：“最近一些时日，贾妃娘娘在宫里头风头无两，荣宁二府在外头也是风头正盛。京中泰半世家，就属他们家活跃异常。”

    赖瑾停住脚步，回头看着戴权。戴权笑而不语，仿佛刚才说话的不是他一般。

    赖瑾上辈子看多了，对戴权这等天子近宦十分注意。这些人除了后宫妃嫔侍寝之外，几乎片刻不离乾元帝左右。更有很多是自乾元帝还是皇子的时候就追随他身边。天长日久的相处下来，就算是猫儿狗儿都有感情了，何况是跟前得力的伺候人。这样的人虽然官职不显，但有些时候平白一句话，却比你多做十年事还要顶用。因此赖瑾在平日间就非常注重与戴权等人的结交往来，又有大量银钱打点，这么些年下来，众人也算有些几分情谊。每每关键时刻戴权多有示警之义。此番多言说了这么一通话，恐怕也不是平白无故。

    果然，就听戴权说闲话似的言道：“听说荣国府的宝二爷被打了。京中传的风言风语的，十亭人大抵有八、九亭都听说了的。”

    赖瑾心中一动，戴权面上含笑，仿佛不经意的说道：“转过年又是三年一度的秀女大选。宫中几位皇子也到了适婚之年，圣上有意在此次大选之时为几位皇子挑选王妃。我记得林大学士府上的大小姐也到了适婚之年吧？”

    赖瑾一点即透，当即颔首笑道：“多谢公公提点，子瑜铭记在心。”

    戴权勾勾嘴角，转身回去了。

    赖瑾一人走在宫道上，默默思量。也没注意迎面走来一位头戴洁白簪缨银翅王帽，身着江崖海水五爪坐龙白蟒袍的玉面王爷。直等到了跟前儿，那王爷突然开口说话，赖瑾才察觉对面有人。

    “这不是小赖大人，为何如此神思恍惚，心神不定？”

    赖瑾抬眼看去，但见面前站着玉树临风的北静王。负手含笑，身姿翩然，面色柔和，眼眸清亮，使人观之如沐春风。赖瑾立刻收敛心神，上前见礼道：“微臣见过北静王，北静王大安。”

    水溶含笑应了。打量着赖瑾继续问道：“小赖大人还没说你这是怎么了？”

    赖瑾摇头笑道：“不过是想些私事罢了。想的太过入神竟然忘了身在何处，失礼之处还请王爷见谅。”

    水溶见赖瑾不欲多提，遂也体贴的不再多问。他向来同荣国府上的贾宝玉交好，又听贾宝玉每每称赞赖瑾少年聪慧，宛如谪仙。言语之间多有敬佩亲近，竟不似评论旁个朝廷官员那般总是诋毁轻蔑。一来二去的，心中不免起了几分好奇结交之意。奈何赖瑾乃是皇上近臣，与他们这些异姓王往来的时候十分注意，从不巴结也从不冷落，淡然疏离的态度反倒让水溶不好意思硬往上凑。寻常见面了也只是客套寒暄几句。就如此时。

    水溶看似随意的笑道：“小赖大人今儿一整日都在大明宫陪伴圣驾，想来也不知道外头闹得风风雨雨沸反盈天的吧？”

    赖瑾不动声色，温润笑道：“实如王爷所言。微臣正从大明宫出来，外头的事情果然未曾听闻。”

    言毕，就这么轻轻浅笑，也不问北静王外头究竟发生何事。

    北静王心中暗笑，口内主动说道：“其实还是忠顺亲王的一些隐私琐事，不知怎么就牵连了宝玉。说起来，还真是无妄之灾。”

    立刻联想到戴权之前同他说的话，又想到原著当中一些细节，推断出此刻已经到了蒋玉菡偷逃，忠顺亲王遣人去荣国府逼问宝玉的时候。

    心下微微一沉，赖瑾越发没了寒暄的心思。

    水溶倒是有心同赖瑾这位天子宠臣好生亲近一番，奈何他选的切入点不对。赖瑾此刻还牵挂着宝玉被打一事，不免有些心不在焉的。水溶同赖瑾客套两句，见他着实有些倦怠。便晓得赖瑾心中有事，遂开口说道：“孤王正要去大明宫给圣上请安，这会子就不同小赖大人闲聊了。等过些日子有暇，定要请小赖大人吃酒吟诗。届时小赖大人可不要推脱才是。”

    赖瑾躬身笑道：“承蒙王爷不弃，微臣不胜感激。”

    北静王含笑不语，迈步离去。

    赖瑾一路无话回到家中。赖嬷嬷并赖大媳妇都不在家，想是去荣国府给老太太请安了。唯有赖二媳妇和几位婶子辈的女眷在内厅上做针线。赖瑾前去醒过众人，赖升媳妇开口笑道：“你若是无事，也该去府上看看宝玉才是。听说他这回被二老爷狠狠打了一顿，伤的不轻。”

    赖瑾听见这话，不免开口叹道：“这又是什么时候的事儿，早上上朝的时候不还是好好儿的吗？”

    赖从容的媳妇撇了撇嘴，有些不屑的说道：“可不正是晌午时候的事儿。那忠顺亲王府的长史官都寻到荣国府头上去了，指明要宝玉将他们府上的戏子交出来。口内还说了好些不干不净的话。当着二老爷的面又是威胁又是官腔儿的，气的二老爷怒发冲冠。勉强难耐住火气将那长史官送走了。回头又碰见府里的环三爷当面告状。只说宝玉不正经，拉着二太太身边的丫鬟强奸不遂，那丫鬟便赌气跳井死了。二老爷一气之下，将宝玉押着暴打一通。谁拦谁劝也不肯听，最后闹到老太太跟前儿。老太太心疼的不得了，只说要带着宝玉回金陵祖宅。祖母和大娘他们都去劝了。”

    赖瑾听见这话，只觉得脑仁儿都疼的厉害。当下起身说道：“既如此，我也进府瞧瞧去。”

    赖升媳妇点头说道：“都听说了，合该去一趟。毕竟你和宝玉也是从小的关系。”

    又道：“你手上不是还有些沈将军送你的金创药吗？拿去一瓶儿给宝玉，依府上那种人家，百八十年也没个上阵杀敌的，所有的伤药自然也不比沈将军的好。

    赖瑾点头不语，立刻回房取了药膏。赖升媳妇也顺口吩咐下人备齐车马，送赖瑾去荣国府。

    到了荣国府，上面的主子都不在。只留了一群家下人七嘴八舌的议论。赖瑾随意拽个人打听两句，却原来都赶着去园子里看宝玉去了。赖瑾也不耽搁，径自去了大观园。

    怡红院中，乌压压站了一地的人。抽噎恸哭之声不绝于耳。满院子的丫头也都通红着眼睛，更有仓皇害怕的。赖瑾先往贾母跟前儿见礼已毕，方才越过众人进了内室。彼时宝玉被打的昏昏沉沉的，趴在床榻之上。身上只盖着一层薄薄的袷纱被。脸冲里头，迷迷糊糊地睡着。袭人默默站在一旁，淌眼抹泪的伺候着。瞧见赖瑾进来，丫头们连忙起身见过。赖瑾摆了摆手，轻声问道：“如今怎么样了？”

    袭人还没来得及回话，听见人声的贾宝玉慢悠悠的张开眼睛，动作艰难迟钝的转过来，气若游丝的说道：“是瑾弟弟啊！又让你人担心了。”

    赖瑾这会子连叹气的力气都没了。小心翼翼地坐到贾宝玉身边，掀起袷纱被看了一回，但见满目紫涨，皮肉肿的都有些发黑了。青青紫紫的伤痕自腰间到腿肚，浮起越有四指还高，触目惊心。赖瑾不免叹息道：“这下手也太狠了。这是要把人往死了打。”

    袭人等人闻言越发哭出声来。贾宝玉也忍不住落下两行清泪，却是开口说道：“我对不起琪官儿，这会子恐怕他已经被忠顺王府的人给抓回去了。”

    赖瑾已经无话可说。只得点了点贾宝玉的脑袋训道：“都什么时候了，你还有闲心想他？有这会子后悔的，你当初就别做那等子出卖人的事儿。忠顺王府的人还没说什么呢，你就巴巴儿地先把人供了出去。我见过绵软的人，却也没见过你这么没担当的。你倘或是遭了刑受了罪实在忍不住了将人的藏身处说出来，也算你有一番义气。可现如今又怎么说……凭白了琪官儿那么相信你一回。”

    贾宝玉被说的一言不发。越发上火的闷声垂泪。

    赖瑾见他原也不是为了数落他。见此情景，只好住口不谈。后又见贾宝玉哭的厉害，不免开口劝慰道：“琪官儿在忠顺王府也很是得意的，想来忠顺亲王贪恋他身段儿容色，也不会把他怎么样。过两日我再着人打探打探琪官儿的消息，打听到了便使人告诉你一声也就罢了。”

    贾宝玉抽抽噎噎的说道：“琪官儿这次定然遭了大罪了。”

    赖瑾叹息说道：“死罪可免，活罪怎么也该受的。只是你以后远着他一些罢。你已经害了他一次，可别害了人家第二次了。”

    贾宝玉神情落寞的点了点头，低声说道：“终是我对不住他。”

    “你对不住的人多了去了。”赖瑾忍了半天还是没有忍住，脱口说道：“那二太太身边投井的丫鬟又是怎么回事儿？当初袭人的事情我就告诫你举动不要轻狂。你总是把人的话当成耳旁风。等出了事儿又在这里寻死觅活的。”

    赖瑾说着说着，不知怎么就觉得心灰意冷。连话都不爱说了。

    贾宝玉趴在床上一声不吭。赖瑾从袖中掏出一个小瓷瓶，递给袭人道：“这是沈将军给我的金创药。对于这等棍棒刀枪加身的外伤最有效果。等晚间的时候你把这药膏给他抹上，三五日的功夫也就好了。”

    袭人接过药膏，感恩戴德的谢了。

    赖瑾转过来向宝玉说道：“你好好休息罢。我先回去了。”

    贾宝玉下意识转过身来，开口说道：“这功夫你该去林府上接瑜儿弟弟回来了。遇见林妹妹的时候千万别和她提起我这伤，她该伤心了。”

    赖瑾点头不语。出来的时候贾母和王夫人依旧是老泪纵横，却不敢哭出声来扰到宝玉。赖瑾见状，不免又是感叹天下父母心。探春躲在王夫人身后小心翼翼地服侍着，也不敢轻易开口。毕竟宝玉这番罪过是贾环在家政跟前搬弄是非才来的，探春也怕王夫人一时恼怒，发作到她的头上。

    至于邢夫人、迎春、惜春、李纨等，虽然面上也有担忧悲切之意，但在赖瑾看来确实冷漠旁观大过心痛。不过这也都是难免的。

    贾母强打起精神向赖瑾笑道：“多谢你来看宝玉一回。”

    赖瑾连忙躬身回道：“老太太这话是怎么说的。我同宝玉自幼相识，如今他病了，我合该来瞧一瞧。我也带了一瓶上好的金创药给宝玉擦拭，这东西原是沈轩在战场上用的，当日也给了我几瓶。如今我拿来给宝玉疗伤。不过三五日的功夫，宝玉定能行走如常，至多一个月就能痊愈，定不会耽搁明年会试。老太太也不要太过忧心。要是因此坏了身子，宝玉更是难以安心。”

    贾母默默点头，只觉得心里越发熨帖。看着赖瑾毫不做作的关切面容，贾母不免又想起当日赖大两口子在府上管事的时候，哪里会有这么多的琐碎杂乱。宝玉也不像如今这般动辄出了差错。

    想到此处，不免有些嫌弃的看了王夫人一眼。

    王夫人身子一僵，心中越发气苦。看着赖瑾的眼神都带着两分森然煞气，恨不得赖瑾就此消失才好。

    赖瑾无语的摇了摇头，拱手告辞。

    贾母也没虚言客套，只是让鸳鸯将人亲自送出去，也就是了。

    次后到了林府接瑜儿的时候，赖瑾果然没和林黛玉提起贾宝玉的伤。只是这件事情如今在京中已经传得沸沸扬扬的，赖瑾也不确定林黛玉到底知情不知情。

    不过赖瑾倒是单独见了林如海，将下午时候从戴权那里听来的话一一转述。末了开口说道：“一入侯门深似海，无论是入宫为妃，还是嫁入王府，终究没听见有哪个是真正幸福的。林伯父要是没有送林姑娘入宫侍奉的意思，还应该趁早决断才是。”

    林如海的眉宇间多了一丝凝重，向赖瑾谢道：“多谢瑾儿费心，我省得的。”

    心中却暗暗懊悔，要不是当年出了刺客一事连累的赖瑾坏了身子，以赖瑾的人品才学，容貌性格，配着玉儿刚刚好。况且两家又是世交，赖家人也算是从小看着黛玉长大，又有自己这个父亲从中权衡，难得赖家人大多都是一夫一妻，没有纳小的。如此一来即便黛玉过门也不会受委屈。只可惜如今看来再怎么般配，恐怕也是有缘无分了。

    最重子嗣的林如海绝对不会将女儿嫁给一个身体有疾，不能生育的男人。

    这厢赖瑾可不知道林如海心里打得什么盘算。把该说的话同林如海说完，赖瑾便带着赖瑜回府不提。

    彼时已经到了掌灯十分，家家户户炊烟袅袅。赖嬷嬷和赖大媳妇也从园子里头出来了。大家伙儿都坐在厅上闲聊，颇有一番唏嘘感叹。

    “你说当年看宝二爷的时候，除了性子绵软一些，也没有这么混账。岂料如今越长大越不如从前了。闹到如今还揽了个奸淫奴婢，诱拐戏子的污名。幸好林姑老爷机警，尽快断了宝二爷和林姑娘的亲事儿。要不然，如今被笑话的恐怕就不只荣国府了。”

    说话的是赖从荣的媳妇张氏。自从赖大和赖升两家的因为与荣府二房有了嫌隙而被迫离府之后，赖尚宁三兄弟便对二房没了好感。因此对于宝玉此番遭遇，也是幸灾乐祸大过同情着急。

    赖嬷嬷却不愿意听小辈如此尖酸刻薄的话。当下冷颜说道：“不论怎么说，荣宁二府的主子们从未对不起我们赖家人。当年要不是老太太慈悲，放了第四代的小辈出府读书，哪有如今你们风光显赫的时候。现如今府里的宝二爷遭了难，你们不说帮忙想想辄，周全周全，反而在这里幸灾乐祸的。得亏这还不是什么大事儿，还用不上你们费心筹谋。说句不好听的来，万一哪天荣宁二府真的遭了什么抄家灭族的大难。指着你们这群人去雪中送炭？恐怕没落井下石就不错了。”

    一席话说得众人噤若寒蝉，再无动静。

    半日，赖升媳妇讪然说道：“从容媳妇也就是那么随口一说，咱们府上该办的事情还要办。她小孩子家家的，哪里就那么心狠。不过是不忿当年我们被二房的人那么挤兑罢了。倒也并不为别的。”

    赖嬷嬷脸上神色略微缓和，冲着赖瑾说道：“你在朝中当差，结交的人也多。若是可以的话多帮宝玉澄清澄清。你从小跟他一起长大，自然知道宝玉最是纯良亲善不过的。哪里就像外头传言的那般色中饿鬼的连母亲房中的丫鬟也不放过。何况宝玉胆子那么小，又岂会做出拐骗王府戏子的事情来？这些事情有道是有的，但定然不是外头传言的那么难听。宝玉明年还要参加会试，有这种名声可不是什么好事儿。你要是能帮忙，要尽快出手帮帮他才是。”

    赖瑾颔首应了。

    赖嬷嬷又是一阵唏嘘感叹，摇头叹道：“自我们一家人出府以来，府内的丫头婆子们是越发嘴碎心黑。什么样的歪话都能编排出来，什么样丧良心的事儿都能做出来。我们眼下不再府内做事了，有些事情看在眼里，却也鞭长莫及了。”

    最近一段时间，荣国府的乱事儿越来越多。说句形象的话简直就是按下葫芦浮起瓢，一件事情接着一件的。老太太年岁也大了，精神头也不足，管不住这些志大才疏的后辈。叫他们做出一桩桩叫人笑话议论的丑事来，心里不忿却也渐渐没了约束的能力。赖嬷嬷看在眼中，心下更是焦急。

    可现如今她们赖家人在王夫人跟前儿就是眼中钉肉中刺，恨不得处之而后快的碍眼的东西。赖嬷嬷不论说什么话，王夫人也绝对听不进去的。

    她也懒得热脸贴人家冷屁股，只是不忘嘱咐赖瑾在外头多担待一些罢了。终究是府里头出去的老人儿，以前没有能力也就罢了，如今既然能做到那份儿上，赖嬷嬷哪怕是看着老太太的面子，该做的也都会去做。

    闲话说到这里气氛就有些沉重，弄得大家一时间都没了兴致说话。赖嬷嬷略坐了一会子，便借口今儿折腾狠了身体乏累，由丫头搀扶着回房安置去了。

    赖从容的媳妇有些不安的挪了挪身子，低声问道：“祖母该不是同我生气了吧？”

    赖升家的摇头安慰道：“你祖母并不是同你生气，她只是觉得府上的事儿越发糟心，心里不舒坦罢了。”

    赖瑾端坐在椅子上，听着二奶奶同三婶子说话，默然无语。

    他突然想到当年和贾宝玉一起上学一起读书的事情，那时候的贾宝玉聪明伶俐，过目不忘，触类旁通。虽然不怎么喜欢四书五经、八股文章，但先生教的东西也都能通篇背下来。当时府里上上下下对宝玉十分看好，都说他将来是有大造化的人。赖瑾也信誓旦旦的认为他能够劝着宝玉越来越好，以后科举为官，支撑家业，不再做一个只能依附家族的膏粱纨袴。

    可是又是从什么时候开始，贾宝玉渐渐又回到了从前的性子。不肯读书，不肯学习治世经济，每天抱着自己的虚妄理想过日子，浑浑噩噩，无所事事。

    赖瑾突然觉得有些茫然。他有些质疑自己所做的一切究竟有没有用。会不会奋斗一辈子，到头来却发现该发生的事情最终还会发生，不可避免的悲剧最终也无可避免。

    他是不是，付出的努力还不够多？

    他是不是，太过依赖那些功勋世家的支持与利益？

    他是不是，应该渐渐扶持自己的势力，不好最后弄得一番辛苦为谁忙，为他人做嫁衣裳？

    古人云推己及人，又言道由人思己。再看到宝玉最终还是不可避免的走上了老路之后，赖瑾终于发现任何外力的支持都不足以改变事情的本质。而想要与已知的命运对抗，仅仅是八面玲珑顺水推舟是不够的，他要继续努力，要逆流而上，要做埋伏在水中的礁石，虽然平日里不温不火无人注意，但最关键的时刻，却能给命运以致命的一击。

    第56章 开源节流论市舶司

    开源节流论市舶司,西海大捷诸国和谈

    古人云：志同为朋，道合为党。

    所以所谓朋党，合该是志同道合为同一理想而努力奋斗的人。当然,此种理想绝对不是平日间听惯了的升官发财，一声平安。虽然最终目的可能如是，但为了看起来光彩,怎么着也该比这一目的更为崇高高尚一些，至少拿出来要说得过去。不会让自诩清流名士者嗤之以鼻。

    赖瑾在家中闷头思索半日，最终还是决定以“忠君爱国,效忠圣上”为口号。虽然这承自赖嬷嬷口中的话简单粗暴了一些,但赖嬷嬷用这两句话忽悠了府上主子好几十年。可见有些东西越是简单明了,越是好用。

    比如说美人计和离间计，自春秋时期到如今也有几千年了,大家依旧用的如鱼得水，该成功的还是成功，该上当的还是上当。

    于是一夕之间，乾元帝突然发现平日里懒懒散散的小赖大人突然勤勉了好多。虽然往常也不觉得如何惫懒，但也从未像如今一般。不用圣上吩咐，就能将他心中所想之事办的妥妥当当。他倘或不耐烦朝上某位大臣，自然也会有与赖瑾相熟的功勋世家使人上奏弹劾。最近一段时间，亲近圣上的功勋大臣们与以前上皇跟前儿的得意人也多了些口角摩擦，利益纷争。就连在军队之中，向来被南安郡王牢牢把持的如铁桶一般的西海沿子也因沈轩、卫若兰等人频立战功，兼银钱买通之下，而有了可趁之机。

    终于晓得利用手上势力为自己铺路，而不是如早先一般得过且过，顺水推舟。观察良久的乾元帝心中满意，也不枉他任由戴权时时去提点指教。赖瑾这个顺风顺水惯了的小子，终于算是有些长进了。

    带着一两分考校之意，乾元帝闲暇时候也会摆出一两道朝上的疑难之事由赖瑾作答。赖瑾也一改先前一问摇头三不知的习惯，慢慢向乾元帝阐述自己的观点。折腾了这小半年，他也算是看明白了。以乾元帝之帝王心术，并不害怕臣子会做错事情。有道是多做多错，少做少错，唯有什么都不做的人才不会犯错。可圣上垂拱而治，仅凭一人制衡偌大江山，可不希望自己手下的人连做事情都不敢。因此之前虽然宠爱赖瑾，但也不过是疼宠罢了。有五分都是做给远在江南拼杀的赖尚荣看的，剩下三分也是做给朝中众臣，唯有两分算是真心。

    直到如今以来，赖瑾肯低头做事，也肯渐渐的发表议论。虽然某些言论依旧稚嫩苍白，但也让乾元帝隐隐察觉到赖瑾所具备的远见卓识。乾元帝敏锐的察觉到赖瑾虽然并不太熟悉朝廷倾轧，朋党纷争，但对于经济治世方面却是很敏感的。这也是没有办法的事情。毕竟几百年后的社会如此开放，言论自由思想碰撞比春秋战国时候的百家争鸣还要丰富。成长在这种大信息量社会的赖瑾，哪怕仅仅是每天晚上定点观看新闻联播，对于经济治世方面的理论知识也不会差到哪里去。

    而在大业朝，在乾元帝临危登基的这几年，正是国库空虚朝廷青黄不接的年份。每日每夜乾元帝都被迫在眉睫的财政危机逼迫的日不安食，夜不安寝。如今既察觉到赖瑾的这点儿天赋，自然不会任其浪费。

    “倘或是由你出手，该如何增加朝廷的税收？”

    一日，君臣两个闲谈间，乾元帝捧盏笑问。

    赖瑾垂手而立，开口应道：“古人常说开源节流。不过以微臣看来，所谓节流倒不如开源。毕竟节流裁减的也只是应有之财，说白了也不过是拆东墙补西墙，捉襟见肘，效力太微。但是开源就不同了，只要能找到一处开源的营生，便是江山百年之计。”

    乾元帝颔首不语。半日，又问道：“依你而建，倘或开源，朝廷又该开何处的源？”

    这回赖瑾并没有直接答话，反而东牵西扯的说道：“微臣之友薛蟠乃是金陵皇商。前些日子带着家中仆从去了西海沿子与各藩国商人交易物资。听他说我们这边的瓷器丝绸等都是他们国家最为追捧喜欢的。在我们这边不值一钱的东西，到了海外就可能价值千金。倒手一卖所获利润百千倍计。”

    乾元帝若有所思的说道：“你的意思是开海禁，重建市舶司？”

    赖瑾低头说道：“自太祖因流寇骚扰施行海禁以来，关闭市舶司，只留粤闽滇浙四处海关。藩外诸国对于我大业朝的各种商品供不应求，薛蟠说单指薛家一家，每年在海上贸易的盈利便足足有百万两之多。这还只是一介皇商，倘或倾朝廷之力，集天下之物与藩外诸国兑换贸易，恐怕所获利润不可计数。”

    毕竟如今的海外贸易对大业朝来说，还是绝对的贸易顺差。倘或再等过个一二十年，欧洲革命完活儿了，将目光投放到大业朝这方富饶净土，虽然这个时空只是历史的投影，架空的时代，但历史惯性所限，再来一次多国联军侵入华夏也不是可不能的事儿。

    乾元帝心下微微一动，不过又想到了开海禁之艰难，不免皱眉说道：“这闭关锁国乃是老祖宗的祖训。上皇在位时候亦十分推崇，六下江南考察之时，在苏州亲眼目睹洋商船只络绎不绝，心中忧愤，甚至起了关闭另三司，只留粤海关一处的圣旨。好在后来群臣反对，方才惺惺作罢。如今你要朕重开海禁，恐怕难如登天。”

    赖瑾闻言，立刻上前跪拜，口中请罪道：“微臣又一言，不知当讲不当讲。”

    乾元帝笑着摆手道：“你我君臣私下闲聊，随便说就是。”

    赖瑾拿眼睛撇了撇角落里的记史官。乾元帝随意吩咐道：“你先下去。”

    那史官犹豫片刻，躬身退下。

    赖瑾方才说道：“以微臣看来，所谓闭关锁国，与故步自封无意。虽然大业朝得到了短暂的平静，但是藩外诸国该发展的发展，该富强的富强。反倒是我大业朝因为主动断了与各藩国的联系，渐渐落于其后。孙子兵法有云：知己知彼百战百胜。如今各藩国派遣使节每年来我大业朝上贡朝拜，派遣留学生学习我大业朝的各种文化。长此以往，这些使臣与留学生对我大业朝了如指掌，可是我们却连他们国家的具体位置都不晓得。更不知道他们如今发展到何种地步。”

    说到这里，赖瑾见乾元帝依旧有些不以为然，不免转口说道：“昔日在街旁酒楼闲聊，微臣也与那些藩外的留学生们有过交流。听他们讲，如今他们国家发明出一种机括玩意儿，用来防线织布，每日所产丝线布匹相当于我大业朝八名纯熟工人全力做活儿。还说他们国家的人发明出一种叫做蒸汽机的玩意儿，可以代替人力驱动机括。使得每日作坊产量凭空增加了十几倍。还说他们国家的人发明的火枪，如今已不用每打一次枪就装火药面子，打仗时候节省了不少时间……”

    赖瑾将脑海中仅剩的那一点儿初中历史用最简白的方式说给乾元帝听。乾元帝高瞻远瞩，见识卓越，立刻分辨出来，倘或那些藩外小国真如赖瑾所说，长此以往绝对不是好事儿。

    乾元帝原本有些懒散的坐姿立刻绷的笔直，目光灼灼的盯着赖瑾，开口问道：“此事干系重大，瑾儿可不能信口开河。”

    赖瑾索性建议道：“陛下神通广大，消息灵通。只要命人查访一二，当知微臣所言非虚。”

    听到赖瑾这么说，乾元帝更是心下一沉。当即摆手说道：“你先起来。此事朕自会派人查证。只是这件事情到此为止，你今后也不要同人乱说。”

    听见乾元帝如此吩咐，赖瑾便晓得他绝对不是表面那般无所谓。恐怕也是要衡量一番事实轻重，再从长计议罢。

    这么想着，赖瑾隐隐察觉重建市舶司这事儿恐怕大有文章，当即颔首应道：“圣上吩咐，微臣定然守口如瓶。”

    乾元帝想了想，又吩咐道：“至于重建市舶司的事儿，你可以先琢磨个章程出来。只是先下不可声张。什么时候朕叫你了，你再同朕说便是。”

    赖瑾肃容应下。

    乾元帝想了想，又道：“这种事情恐怕也是要搜集资料的。你年纪轻，朝中泰半仕宦又都盯着你，要保密也是不易。有什么事情自可去寻戴权，他会帮你找到你想要的东西。”

    赖瑾感恩戴德的谢过。

    乾元帝最后嘱咐道：“重建市舶司一事，干系重大。况且如今西海沿子战火纷飞，南安郡王正在前方抵挡藩外敌军的入侵。你切不可露出形色叫他分心。”

    这话说的委婉漂亮，其实翻译过来不过是“朕现在还没有把握牢牢掌控西海沿子，因此重建市舶司一事断然不能露出风声，免得让早有准备的南安郡王一脉摘了桃子。”

    跟在乾元帝身边多年，赖瑾自然明白了乾元帝话中隐藏之意。连忙肃容应道：“圣上放心，此事倘或走漏半点风声，微臣万死赎罪。”

    “朕用不着你以命赎罪，不过往日间多加小心罢了。”乾元帝随意摆摆手，其实他也不太担心赖瑾会走漏风声。毕竟君臣合作多年，乾元帝对于赖瑾保守秘密的能力和心性还是很赞赏的。

    当下君臣又说了些闲话，赖瑾告退出宫。

    这重建市舶司也不是一件小事，朝夕间并不能成。因此下朝之后，赖瑾也并未如何心急去办。只是不动声色地搬了自唐代以来所兴建市舶司的种种资料，又结合后世海关的种种作用，慢慢的勾画填写着。左右乾元帝这会子也不急着问，赖瑾也乐得细细描补，更周全一些。

    与荣国府的关系也依旧如从前。贾母待他们一家子都好，因如今娘娘在宫中得宠，时不时会赏下一些希贵上用的好东西来。贾母总是借口娘娘记着家中晚辈，每每都不忘给赖瑾留一份。赖瑾晓得贾母是想让赖家永远承着荣国府的情。他虽然不在乎这一两点子东西，但真若婉言拒绝了恐怕贾母更加惶恐不安，下不来台，遂也都收下了。

    只是总不忘回礼请安。礼尚往来之下，送过去的回礼也都是更加难得金贵的。引得阖府上下越发眼红艳羡赖家的富贵得意。就连赖嬷嬷回来都说过，贾母如今言语间比早先还要热络十分。想是赖家风光正盛，给荣宁二府的人也带来不少的压力。就连一直对赖家众人冷眼相待的王夫人，最近一两个月的态度也和缓多了。

    毕竟形势比人强。不论是荣国府还是荣府二房仰仗的都是贵妃娘娘在宫中的得意。如今这份得意还比不过赖瑾在圣上跟前儿的信用。荣府上下自觉没了依仗的势力，竟连底气都不足了。

    毕竟若真论起宠信重用来，圣上对于前朝的臣子们可比对后宫的妃嫔们要大方的多。毕竟臣子能为他做事，妃嫔则只有暖床生子之功效，顶多还能起到一些安慰前朝功勋之家的作用。但是乾元帝自登基以来，又很少留恋后宫，仅有的一两次翻牌，也只是聊胜于无了。且贾元春封妃的时候已经二十三四，承宠几年也无子嗣傍身。明年又是大选之年，不知又有多少娇媚女儿入宫侍奉。与之相比，恐怕越发衬出贾元春的人老珠黄。

    当年如何颐指气使，借势轻狂，如今便有多么尴尬懊恼。且随着江南赖尚荣当差谨慎，屡次立功，圣上于今岁中秋下旨将赖尚荣的兼职巡盐御史扶正之后，贾母在赖嬷嬷和林之孝两人的帮扶下渐渐又掌控了荣府的局势。王夫人在背地里气的摔坏了房中好些摆设，但不知出于什么考虑，却也并未与贾母针锋相对。倒是对赖瑾的态度越发柔和谄媚了。

    对于王夫人骤然间的转变态度，赖瑾表示莫名其妙也并不在意。转眼间沈轩去西海沿子已经有一年多了，这一年来朝廷接连收到捷报，且因沈轩行战狠辣，不死不休，非得将来犯势力打死打残甚至不屑接受俘虏的狠戾残酷，号称“灭掉对方一个，我们就多活十个。不想自己死，就干脆利落杀了敌人”的杀人魔似的口号动作，吓得诸藩国纷纷派遣使节来朝求和。只希望能尽快赎回自家被俘虏的士兵。毕竟对于地小人少的诸藩国而言，有战争经验的士兵各个都是宝。且他们国家历来宣扬人权自由，惜命的很。更是不肯死在沈将军的“辣手”之下。

    因有了之前诸藩国彼此战争的经验，前来大业和谈的诸藩国使臣开门见山就提出要以银钱赎回被俘虏士兵，且为表歉意，各藩国愿意上缴战争赔款，用以弥补大业朝将士们所遭受的损失。

    如此干脆利落的投降举动让历来崇尚“孔孟之道”、“泱泱大国”的礼部官员们瞠目结舌，不敢置信。不过这些人虽然口上说什么“孔曰成仁，孟曰取义”，但是对于送到嘴边的肥肉，谁也不会傻到吐出去。甚至触类旁通的认为既然自己都还没有要求，对方就主动赔款道歉，那么也就是说这些条件并不是对方能接受的底线……

    众位大臣们眼珠子一转，计上心来。毕竟这些老狐狸不懂得藩外的发展变化，但倘或真论起算计人心来，又有几个人能算计得过天朝公务员？这帮人没事儿闲的天天就琢磨着怎么算计别人，如今一帮子洗的白白的小绵羊主动跑到门前，脸上不约而同写着“算计我吧我人傻钱多好恐吓”。众位功勋大臣们纷纷表示不将他们算计到骨子里，都对不住自己多年的宦海沉浮。

    只是这边暂且还没决定如何“磨刀霍霍向猪羊”，那一厢却不忘奏请圣上下旨让沈将军刀下留人。毕竟那一颗颗大好头颅可都是白花花的银子啊。且活人比死人值钱，沈将军你可千万别败家了啊！

    赞美大业朝的形势吧！以马上打天下的大业朝皇帝尤为注重功勋战事，建朝不久也还未染上重文轻武，满口仁义的恶习。所以满朝文武俱都表示磨刀宰人无压力，并没有后世那种打肿脸充胖子的傻逼思维。

    所以从某种程度上来来说，武将比文人可爱多了。怪不得天朝上国永远都提倡“军人是最可爱的人”。

    另一边，自初中历史学上就受够了近代史割地赔款，签订各种不平等条约的赖瑾觉得自己总算找到了报复的目标。总算有了学以致用的机会。一方面咬牙切齿的将自己从前背过的什么《尼布楚条约》、《南京条约》、《北京条约》、《天津条约》之类的总总内容全部罗列到宣纸上，然后去除掉里头具体的地名，改换上各藩国比较有名的城市。又逐一添加了赔款多少，每级军官都需要的不同赎金，以及在合约中写下为了弥补战争给大业朝廷和百姓带来的物质和心灵上的创伤，诸藩国须得无条件将各国先进的机括玩意儿的使用方法和制作方法教给大业朝……

    总之赖瑾将自己能想到的各种不合理要求一一写在纸上，最后修改润色完毕，以奏疏条陈的形式上奏给乾元帝。

    原本还有些不以为然的乾元帝在看了赖瑾的奏疏后不免吓了一跳。他原是觉得赖瑾不显山不漏水的，竟然对诸藩国的形式如此熟悉。怪不得能想出重建市舶司一事，想来也是胸有成竹的。

    之后这本奏章就被暗暗咋舌的乾元帝在朝会上传给众朝臣观阅。在朝会上正商讨着如何宰人的功勋大臣们见了这章程也吓了好大一跳。他们倒是不觉得赖瑾熟悉各藩国的具体情形有什么不妥，只是惊诧于这小探花平日里温声细语，君子如玉的，本质上竟然是如此的霸道狠戾胡搅蛮缠不讲道理。这份奏章摆到众人面前，还没同各藩国商议讨论呢，诸位老臣们首先就觉得心虚不已。

    这种理直气壮欺负孬种蹬鼻子上脸的无耻行径已经不能用“得寸进尺”来形容了。用粗人的话说这简直就是“骑在诸藩国的脖子上拉屎”。其言辞恶劣，举止嚣张让所有与会人士不约而同的觉得……简直太棒了。

    怪不得世人都说文官“蔫坏蔫坏”的，瞧瞧这小赖探花的厚颜无耻云淡风轻，十个武将的脸皮加起来都厚不过他。真是混在圣上身边久了，人都黑心了。（咦，不知不觉把心里话都说出来了。）

    诸位功勋老臣们不约而同的幻想起当这封条陈摆到谈判桌上时，各藩国使臣们怒发冲冠，愤而离场，甚至怒而发战的情景。

    不过就是真打起来了大业朝也不害怕就是了。毕竟诸藩国的火枪火筒虽然比大业朝的先进一些，但论起大炮来可就差多了。曾经以红衣大炮屠灭前朝的大业朝皇室分外喜欢这种声音响亮，杀敌无数的东西。建朝多年以来研究银子花的跟淌水儿似的，就为了改造红衣大炮。虽然如今的大炮已经不能用来打仗了，但也是个开山凿石，修桥铺路的好利器。

    因此诸藩国的敌军们不来也罢，真要是不想活了跑到大业朝内陆撒野，那些廉颇虽老，但每顿能吃三大海碗碧粳饭的功勋老将会让那些五颜六色的毛鬼子们知道知道大业将士们的厉害。

    所谓玩儿冷兵器的行家，琢磨战场杀敌琢磨了几千年，其战事素质可不是紧紧发迹几百年的小鬼子们能较量的。

    有一句话叫完虐你没商量。

    毕竟大业朝注重武事功勋，真正向荣宁二府那般老子得意儿孙就忘本折腾的虎抄抄世家没几个。大家伙儿虽然平日里骄纵蛮横不讲理了一些，但身手武力值可从没下降。你没瞧见区区皇商之家的狗腿子，说打死人就把人打死了。各个的身体素质可都好着呢！

    这厢京都之中列位老臣磨刀霍霍，那厢西海沿子沈轩等人也没有消停。

    与当年南安郡王固守西海沿子的不温不火相对比，沈轩如今就是战无不胜的战神。经历过西北剿灭北蛮王庭以及西海沿子打残诸位藩国两场大战，沈轩的英勇神武已经威慑大业。越发衬出南安郡王的老迈昏庸，尸位素餐。

    随着沈轩在西海沿子水军中的凝聚力和向心力每日增加，与之而来的便是朝中御史言官多有弹劾沈轩“功高震主”、“目无尊上”、“心有悖逆”、“杀人如麻”等等罪名。只可惜圣上肯听不肯信，朝中大半功勋世家、王公亲贵又在赖瑾的巧言蛊惑下忙着敲藩外诸国的竹杠。热闹闹的一场好戏，竟然没了观众，最后不得不惨淡收场了。

    而经历过一场大胜仗的西海沿子，也因沈轩等人的赫赫战功和赖瑾上眼药般的大肆拉拢而渐渐分为三派。一脉是以南安郡王为首的老牌将帅。他们大多都是当年跟着上皇做事的老臣，祖上因功勋显著被封为异姓王的一脉浩大势力。被太祖皇帝的几代后辈们防范警惕，如今打着忠君爱国的名号持中立态度。对于朝堂上的纷争和倾轧也从不开口过问。

    另一脉则是昔日义忠亲王老年岁为太子时拉拢的一少部分将领。这些人根基深厚，人脉广博，财大气粗，对当今圣上的态度疏离排斥大过敬重。虽然仅仅是一小部分，但他们团结一致，紧紧抱成一个团儿。虽然目下为止还没做出什么过分的举动，却像绊脚石一般看着都让人觉得碍眼。当然，其后发生的事情也让乾元帝表示自己有些天真单纯，所谓没看见不等于没做过，所谓没发现更不等于没做过。

    当然，这些都是后话，暂且不提。

    不过不论怎么说，乾元帝目下最想除掉的，还是这一批总是想着颠覆皇权，拥护前太子上位，建立从龙功勋的没眼色的混蛋们。

    最后一脉则是以沈轩为首，卫若兰他爹为坚硬基石的少壮派。主要人员则是冯紫英、冯少楠、卫若兰、陈也俊、韩琦、柳湘莲等功勋世家之子。这些人大半都是此次西海大捷中立下赫赫功勋的少年将领。因为血气方刚，性子豪爽，肯与将士同甘共苦，共同杀敌，遇敌当先等等好习惯，颇得底层士兵的敬重和崇拜。

    小小的西海沿子，一军之中就分了这么三伙势力，其中两伙还都是相看两相厌不找茬都不舒服的死掐。可以想象哪怕是战事过后，这西海沿子也绝对消停不了。尤其是这当中还掺和了一位虽然不在军中打仗，但因为担心心上人（自封的）受苦受伤就一直后勤支援少壮派奋勇当先的皇商薛蟠。兼这位薛蟠又向来是个不惹事儿事儿也来惹他的麻烦体质。矛盾很快就被激发了。

    事情还得从西海沿子大捷，圣上大喜派遣钦差犒赏三军一事上说起。因为不想太过刺激南安郡王那柔软纤细的神经，此番犒赏三军，圣上并没有派遣太子或者赖瑾这样打着圣上心腹字样的皇子或宠臣前去西海沿子。而是派遣了与南安郡王等人交情不错的礼部侍郎王维远为钦差。这位王维远在朝中的官声不错，人缘较好，虽然不是很得圣上重用，但也绝对是圣上比较欣赏的一类人。

    只因乾元帝觉得这人懂得变通，处事圆滑老道。之前为西海沿子诸位将士们庆功犒赏，乾元帝都派了王维远过来。

    可是乾元帝想都没有想到，这是因为王维远这人太过圆滑机变，又与南安郡王、义忠亲王老千岁一脉的人相交甚好。一来二去的，在有心人的撺掇下，他竟然起了不该起的心思。

    他竟然伙同西海沿子各位将领贪墨圣上分发给诸位战死伤残的战士及其家属们的抚恤银两。甚至欺瞒某些地处偏远的战士家属们，那些死去的战士在战役中当了逃兵，最后被军法处死。将军是不想声张叫他们丢了脸面，才隐瞒着说是战死沙场的。至于那些附近地区战死或者因为伤残而不得不退役的老兵及其家属们，被军中将领各种威胁着拿了少少的抚恤金，以及一身为国尽忠的伤口回家了。

    而那些奋勇杀敌的将士们甚至不敢同将领们争辩，生怕退役之后连个安稳生活的地方都没有。

    如今荒谬可悲的事情，那些愚笨惯了的百姓竟然也真的肯忍。要不是薛蟠某次去集市上采买奴隶，碰上因为缺钱而不得不卖儿卖女的伤残将士们，又听到了周围百姓们的议论纷纷，恐怕这件事情他们到走都还不知道呢！

    不过既然知道了，薛蟠自然不肯善罢甘休。他早就看着那些欺负他兄弟又欺负他心上人的破将领们不顺眼了，当下将事情捅到了卫若兰他老子那里。卫将军闻言大骇，立刻派人暗暗查访此事由来，并立即给圣上写了密报暗暗发往京城。

    原本这种事情并不需要卫将军上报乾元帝就该察觉的。不过这个时候的乾元帝正忙着与诸藩国商议战后赔款条例一事，也没精力派遣暗卫监视一众人等。所以当消息传到京城的时候，已经沸沸扬扬无可抑制了。

    西海沿子领军将领长期贪墨军中粮饷，贪墨朝中赏赐致使战死残废士兵家属没有抚恤，被迫流落街头，易子而食以求存活的丑闻已经传遍了大江南北。

    金陵皇商薛蟠伙同无数商家百姓带领无数战死将士家属于西海水师大营前静坐示威，势要为流血又流泪的将士们讨个公道。消息已经传出，向来愤青的书生们也纷纷参与进来，又是作诗又是作赋，不过三五日间，将事情又闹大了一个层次。

    发展到后来，被堵在家门口不能出去的原义忠亲王老千岁麾下将领们整集士兵就要出营镇压。被首先得到消息的沈轩等人拦截在大营门口。以沈轩为首的少壮派将领从来都是不肯吃亏的主，别说他们从来对这一批人看不顺眼，单只因为薛蟠一个人，沈轩等人也不能叫他吃了亏去。于是原本军民对仗的局势又变成了军军对仗。等冷眼旁观只顾瞧热闹的南安郡王等人察觉不好时，事件已经滚雪球的越来越大，至少不是南安郡王所能控制的了。

    “啪！”

    一封写的密密麻麻的情报密信被乾元帝一巴掌拍在御案上。英明神武的皇帝陛下有些哭笑不得的摇头叹道：“这帮小子，各个都是打仗的好手。惹起事来倒也是真不手软。”

    这才消停哪么两天啊，凭空又捅出这么大篓子来。真是一会儿不看着都不行。

    赖瑾窥着乾元帝的神色，但见他眉宇间好笑大过生气，遂心中略安。开口说道：“依微臣来看，这件事情归根结底还是他们的不对。战士们浴血奋战，为的是保家卫国，效忠圣上。朝廷出赏抚恤战死伤残士兵，也都是体现陛下拳拳爱护之心。然则这群将领狼心狗肺，至圣上爱民之心于不顾。贪赃枉法，谎报亏空，甚至连战死将士们的抚恤金都不放过。长此以往，还有谁肯为国征战，奋勇杀敌。难怪西海沿子每年打仗都打得要死不活的，恐怕根子就出在他们身上。”

    说到这里，赖瑾愤愤而道：“怪不得每次圣上下旨叫南安郡王竟退敌军，到最后也都是将人赶出境外不了了之。恐怕南安郡王心里也安得是这份心思。”

    乾元帝讶然笑道：“南安郡王的心思可不仅如此。”

    赖瑾一脸讶然茫然的看着乾元帝。

    乾元帝突然觉得心情不错，遂开口提点道：“只要西海沿子不太平，朕就必须让他留在西海沿子对敌。每年依旧要拨去粮草军饷无数。南安郡王自然可以手握军权，倒是比其他几位异姓王爷过的滋润。”

    赖瑾不服气的哼了两声，开口骂道：“自私自利，弃国不顾。”

    乾元帝一脸浩然的说道：“在此之前，朕为了天下安稳，朝野平定，对于南安郡王之举也只是睁一只眼闭一只眼。但是朕却未想到他们竟然敢如此放肆。竟然连国之铸石都要动摇。”

    赖瑾躬身接道：“陛下圣明。自然不能让这群贪赃枉法的刽子手逍遥法外。”

    乾元帝说道：“传旨，将这次贪墨军饷相关人等押送回京，着大理寺从严审问。朕会圣驾亲临，在后旁听。”

    戴权微微躬身，立刻应了。

    赖瑾在旁皱了皱眉，欲言又止。

    乾元帝心中好笑，面上不动声色地说道：“骠骑将军沈轩及其部下冯紫英等，不守军规，捣乱滋事，也都一同押回京来。至于皇商薛蟠……”

    乾元帝沉吟一回，开口说道：“鼓动百姓于大军营帐前示威静坐，藐视王法国律，也都一同押回京来。”

    于是一场大捷之后还没来得及封赏。所有的功臣们俱因此事被灰头土脸的押回京中。

    沈轩等人回京那日，得到讯息的京中百姓们在城门两旁夹道欢迎，其喧嚣吵嚷直比上次西北大捷进京献俘还要热闹。只不过众人扔向沈轩等人的是锦帕花枝，而扔向另一批将领们的却是鸡蛋菜叶，亲疏对待如此不同。饶是义忠亲王老千岁那一脉的将士们铁石心肠，此刻也不由得黯然羞愤。

    呆霸王薛蟠站在囚车之中，看着扔向自己的手帕和花枝洋洋得意，那脑袋扬的恨不得拽到天上去。还不时做戏般的冲着左右拱手作揖，看的人群之中还有些担心不已的赖瑾觉得好气又好笑。

    接应众位将士回城的大理寺也比较搞笑，仿佛当年的御街夸官一般，拉着众位将士的囚车在四九城各官道上施施然走了一圈儿，方才慢悠悠的回了大理寺。

    赖瑾尾随其后，立刻打点人脉求爷爷告奶奶的进了大理寺探望诸人。昏暗的牢房中，空气潮湿，腥味遍布，隔着条条的牢房栅栏，宛若英雄一般当地站立的沈轩含情脉脉的看着栏杆外提着篮子来探望他的赖瑾，柔情似水的笑道：“瑾儿，我回来了。”

    第57章 为女计林海定姻缘

    大理寺赖瑾请吃酒,为女计林海定姻缘

    赖瑾原本还有一肚子的疑问，冷不防听见沈轩如此说话，只觉得好气又好笑,脱口说道：“你当初走的时候信誓旦旦，结果坐着囚车回来。古往今来打胜仗的将军。就没一个你这样的。”

    沈轩一脸平和的说道；“因此从某种程度来讲，我这也算是名垂青史了。”

    赖瑾：“……”

    旁边牢房的冯紫英几人忍不住笑出声来。一个个都趴在栏杆上头，贼兮兮的望着这边。赖瑾无奈的摇了摇头,开口叹道：“你们这些人啊,圣上前儿还同我说,打仗的能力一等一,惹祸的能力也是一等一。”

    冯紫英嘿嘿笑道：“这也是因为圣上英明，定然晓得我们所做一切都是精忠报国,效忠陛下。”

    自打赖瑾定了这个口号之后，众人闲来无事便说两句，打仗的时候要说，逛窑子的时候要说，与人打架斗殴的时候要说，就连在西海沿子水师大营前静坐示威，与人对峙的时候也要说。几百几千次下来，都快成了口头禅了。

    果然，与他同一牢房的卫若兰也不忘巴结道：“圣上仁德宽厚，英明睿智。一定会还我们一个公道的。”

    一身白色囚服的薛蟠大咧咧说道：“不错，这次的事儿我们可都是为民请命啊！回京的时候瑾儿没看到吗？那全城百姓对我们可是夹道欢迎啊。我长这么大，就没这么风光过。”

    这人心咋就这么大呢？

    赖瑾有些头疼的挑了挑眉，整个事件的经过他已经从圣上跟前儿知道的差不离了。此番事件，虽然一开始是薛蟠有意闹大，可到了后来能在短短三五日的功夫传遍大江南北，乾元帝手中暗卫的努力也是功不可没。想必乾元帝早就忍受够了这群总是给他绊脚添乱的义忠亲王的死忠党羽，能够借此机会将西海沿子的眼中钉一举拔除，再提拔上自己的心腹，顺便还能敲山震虎警醒警醒南安郡王，真可谓是一举数得。乾元帝没道理不行动。

    这种事情赖瑾能猜到，冯紫英众人也能猜到。这才是几个人虽然被囚禁在大理寺牢狱中，却依旧老神在在的缘故。

    既然彼此都心知肚明，赖瑾也不会再多言置喙。当下吩咐一旁把守的狱卒打开牢门，将自己带来的篮子递给沈轩，开口笑道：“知道你们这一路风尘，也未必吃的如意。我特特去一品堂定了一桌席面给你们接风洗尘。已经吩咐他们置办齐全后直接打包送到大理寺牢房。想必再等会子也就到了。”

    又向沈轩道：“这是大祖母亲自动手给你做的糟鹅鸭掌，还有大爷爷亲手酿的百花酒。来的时候还拽着我不断嘱咐，让我亲手交给你呢！”

    沈轩接过赖瑾手上的竹篮子。打开之后瞧着里面的两道菜肴和一壶清酒，倘或认真论起来，这些东西未必比一品堂的席面好吃。但却是赖家众人的一片心意。沈轩勾了勾嘴角，刹时间觉得心情越发舒畅了。

    说话的功夫，一品堂送菜的果真也到了大理寺。禀明身份和来意之后，大理寺卿可不敢得罪圣上身边的红人，当即吩咐衙役另寻了个较为干净的牢房，在里头安设了桌椅请沈轩等几位大爷过去。

    同被关在牢房中的义忠亲王一脉将领们见着此情景，越发眼红羡慕。

    薛蟠有些得瑟的开口显摆道：“瞧见没，这就是对待好官的态度。哪怕同样是坐牢，待遇也是不一样的。你们这群黑了心肝连死人钱都不放过的败类，就在一旁看着我们大吃大喝罢。”

    气的一干人等眼眶欲裂，恨不得爬出来再与薛蟠等人大干一场。

    柳湘莲没好气的训斥道：“你跟他们废话什么，还不快进来。”

    薛蟠得意洋洋的面容一滞，立刻灰溜溜的进了牢房。

    酒菜都已经摆好了。因知晓众人都是从西海沿子被押解回京，那地方气候潮湿阴冷恐怕也舒坦不到哪里去。一品堂的掌柜还特地吩咐伙计带了两坛子蛇酒给众人驱寒。冯紫英站在当地打量着打扫的还算干净的牢房，摇头笑道：“吃了这么多年的席面，头一次在这种地方。”

    众人闻言，都有些好笑的摇了摇头，一时间也觉得世事无常，无话可说。这边衙役还殷勤的打了清水伺候众人梳洗。

    大家梳洗一逼，各自落座。赖瑾举起手中酒杯开口笑道：“给大家伙儿接风洗尘。”

    众人一同举杯，口中应道：“干！”

    将杯中酒水一饮而尽，赖瑾又说了几句圣上英明，定然不会让有功之臣凭白受屈辱的冠冕堂皇的官话。方才坐下来嘻嘻笑道：“你们可不知道。自打这件事情传到京城以后，泰半世家子弟对你们可都是刮目相看，夸口称赞。你们可都成了大家仰慕的对象了。”

    薛蟠哈哈一笑，摆手说道：“不值一提，不值一提。”

    面上却依旧得意洋洋的，脑袋仰的几乎都到后背了。众人忍俊不住的笑出声来，柳湘莲哭笑不得的推了他一把，口中斥道：“你有点儿正形好不好？”

    薛蟠见柳湘莲出口训斥，这才讪讪的收敛分毫。只是口内依旧忍不住卖弄，将当日他带领所有商家百姓去水师大营示威的事情讲古似的又说了一遍。

    薛蟠的口才向来一般，有些时候与人争执，心里着急口中还说不出话来。不过这事情是他亲身经历的，且事件本身就跌宕起伏，精彩万分，一时间赖瑾也听得津津有味。

    不过这一路上众人听的耳朵都快涨茧子了。因此没等他说完，就你一眼我一语的打岔调笑，急的薛蟠一个劲儿的说道：“你们别打岔，你们身在西海沿子都知道了怎么回事儿。可是瑾儿远在京城，这几千里之遥的，他不是没亲眼看到嘛！”

    赖瑾确实是没有亲眼看到。且暗卫口述的东西和当时真正的情景也难免有所差距，因此他倒是仔仔细细听了一回众人的版本。一顿酒菜也随着大家讨论事情而吃的分外香甜。

    正所谓酒逢知己千杯少，众人只觉得不过是喝酒闲聊几句话的功夫，外头便到了夕阳西斜，家家炊烟的时候。把守牢房的衙役小心翼翼地凑上前来，低声说道：“启禀几位大人，这眼看着就是衙门落锁时候。小赖大人……”

    赖瑾闻弦歌而知雅意，立刻起身笑道：“我还只觉得不过是喝了两杯酒的功夫，却原来都这个时辰了。那我也该回去了。”

    众人起身笑道：“我们就不送你了。自己路上小心一些。”

    赖瑾点点头，将已经空了的篮子提起来，沈轩身手握住赖瑾握着篮子的手，低声说道：“你放心，我很快就回去了。”

    赖瑾勾嘴轻笑，颔首应道：“那我先回去了。你也别急，听说这件事情圣上是要亲自过问的，定然不会拖太长时间。”

    毕竟夜长梦多。乾元帝既然想要把义忠亲王一脉在西海沿子的党羽一网打尽，就必须要以迅雷不及掩耳之势。至少，不能让暗地里的人有插手捣乱的机会。

    沈轩点了点头，用目光送赖瑾离开。

    深情款款的模样让一众闲人忍无可忍的说道：“得了，别望夫石似的。腻腻歪歪的样子酸不酸啊！”

    唯有薛蟠屁颠颠儿的跑到柳湘莲身边，一脸谄媚的笑道：“你看还是我对你好。瑾儿也不过是来探沈轩的监罢了，我可是亲自陪着你坐牢啊！”

    柳湘莲闻言，没好气儿的白了薛蟠一眼，开口斥道：“究竟是谁陪谁坐牢？要不是你做事张扬又没有成算，我们这一帮人会被一起押送进京吗？”

    薛蟠见状，讪讪的笑了两声，觉得好没面子。柳湘莲还是忍不住郁卒的抱怨道：“这可是小爷我头一次战场立功，没得到封赏不说还被抓到牢里过日子。真是……”

    薛蟠缩了缩脖子，越发心虚了。

    不过好在柳湘莲也不是真的要同薛蟠计较。毕竟侵吞军饷一事也还罢了，但贪墨战死伤残将士的抚恤，甚至还谎言欺瞒战士家属的行为实在太过恶劣，哪怕不是为了朋党利益之争，柳湘莲也不会眼睁睁看着坐视不管。

    众人也都是一个心思。因此平常里还有些担心薛蟠胆大妄为的心情在此刻都变成了一种说不清到道不明的敬服。毕竟事情若要被他们碰上了，他们也未必会想出纠集各层人士在水师大营前静坐示威的举动。

    话说回来，以薛蟠这么个简单粗暴的直脾气，他怎么会想到这一招呢？

    不理会众人心中的疑惑，探监之后的赖瑾提着篮子回到赖府。赖家的众人都在厅上等着。瞧见赖瑾归来的身影，立刻问道：“轩儿几个在牢里头怎么样，还住的惯吗？”

    赖瑾颔首笑道：“沈轩以前吃过苦，倒还罢了。不过下剩的几个包括薛大哥哥在内，可都是没遭过罪的，估计到晚上还有得折腾。”

    赖家众人闻言，不免又是一阵的唏嘘感叹。

    赖嬷嬷摇头说道：“也是。这群人大半都是没吃过辛苦的世家子。平日里军中打仗也就罢了，为的一个保家卫国，总能说服自己忍耐。可是坐牢房这种委屈都是没遭过的，真是难为他们了。”

    “最让人觉得不忿的是明明沈将军几个都是为民请命，又不是他们贪墨了将士们的饷银和封赏，结果却要陪着那起子黑心肝的一起坐牢。”赖从容的媳妇说着，越发觉得愤愤不平。

    赖瑾淡然笑道：“正所谓国有国法，家有家规。沈将军几人虽然是为民伸张正义，但着实违背了军法国律。圣上下旨将他们一同押送回京，也是对他们的保护。”

    如若不然，真叫旁人抓了把柄寻机生事，恐怕就不止如今的委屈了。

    众人若有所思的沉吟了一会子。赖嬷嬷开口笑道：“今岁荣国府的政老爷点了学差，择于八月二十日起身。在此之前难免要在家中摆一场酒戏。老太太问你能否在当日去府上瞧瞧？”

    赖瑾略微沉吟片刻，就点头应道：“既是老太太发话了，我去就是了。”

    赖嬷嬷闻言，满意的点了点头，开口笑道：“合该如此。不论当年二房的人对我们是什么态度，我们不同他们计较就是。总该念着老太太的好儿，念着老太太的恩德提拔。要不是老太太的慈心，我们赖家也不会有今日的成就。所谓饮水思源，人活一世，总不能忘本的。”

    赖瑾倒是很赞同这句话，立刻郑重的应了下来。赖嬷嬷又道：“对了，我今儿在荣国府陪老太太说话的时候，听见他们议论说林姑娘的亲事已经定了。大约年后就开始操办。如此一来，林姑娘的终身大事也算有了着落。林姑老爷也去了一块心病了。”

    赖瑾闻言，只觉得诧异非常。也不知怎么就是心下一跳，脱口问道：“这才几个月的功夫，林伯父动作到快。定了谁家，我怎么一点儿消息都没听说过？”

    赖大媳妇开口笑道：“你这几日净忙活着沈将军他们一行人的事情，没注意到这个也是有的。只听说对方也是书香门第，钟鼎之家。和你还是很相熟的。以前也来过咱们家两次，是你们那一科的状元。”

    赖瑾这回可真是吓了一跳，连忙问道：“大祖母说的可是秦牧秦子野？”

    赖大媳妇点头笑道：“好像就是这么个名儿。据说他们家同林姑老爷世代相交，且家风清正，人员和睦。听说那秦家也早就有意，奈何之前林姑老爷没什么言语，且林家也没有个长辈女眷，一时倒也不好开口。如今林姑老爷稍稍透出了风声，那秦家的闻讯就立刻上门了。”

    言毕，又有些赞叹的说道：“要说那秦家家风果然清正，且极为明理，有情有义。知道林姑老爷一辈子仅有这么一个闺女，爱护的如珠似宝，生怕她受了一点儿委屈。那秦夫人在登门拜访的时候就明言林姑娘过门之后，五年之内不会让儿子纳妾。且若是林姑娘五年之内生了儿子，今后也不叫秦牧纳妾。这两家本就是旧交，如今婆婆又是这样一个通情达理，体恤小辈的。细细想来，也算是不错的了。”

    赖瑾细细想了一回秦牧的为人品性，当真是君子如玉，风采风流。最重要的是心思细腻，待人真挚。林姑娘要是真能嫁给秦牧，那也算是男才女貌，是为良配了。今后夫妻和睦，举案齐眉，日子能过的顺心遂意就比什么都强。

    最重要的是，秦家的人竟然还答应，只要林黛玉五年之内生子，以后就不会让秦牧纳妾。单只这一点，在赖瑾看来，就比多少王公亲贵加起来还强。

    赖瑾这次是真的为林黛玉高兴。同时也越发敬佩林如海的为人。毕竟自古“学成文武艺，卖与帝王家”。那些土生土长的文官武将有几人能抵挡成为皇亲国戚的诱惑。更何况以林黛玉如今的家世品貌，倘或参加明年的大选，很有可能直接竞选为太子妃。等乾元帝百年之后，摇身一变就能成为一国之母。如此尊贵的身份，所代表的荣耀权利可不仅仅是林黛玉自己的。然而林如海却是从林黛玉本身考虑，希望女儿今后能真的幸福安康，所以才没有犹豫的斩断了林黛玉嫁入王府的后路。仅凭这一点，就很让人钦佩了。

    当真是可怜天下父母心啊！

    赖瑾叹息一回，开口笑道：“果然不是一家人不进一家门。林伯父所选的秦牧正是我的同僚好友，其人品性才学都没的说。林姑娘嫁给他，当真是有福了。”

    来升媳妇皱眉说道：“就是年岁大了点。听说今年都二十五了，比林姑娘整整大了九岁。”

    赖嬷嬷摇头笑道：“年岁大一些也好。大一些的性格稳重，也知道疼人。林姑娘幼时在荣国府住着，本就养成了一副敏感多疑的性子。秦公子心思细腻。性格温柔，又比林姑娘大了这么多，遇事也定然会迁就林姑娘一二的。小夫妻新婚燕尔，做相公的能体贴细致，待到过了最初的适应阶段，以林姑娘的聪慧伶俐，在秦家站住脚也是顺理成章了。”

    众人听赖嬷嬷这么说，又觉得年岁稍大些也是不错的。赖从容的媳妇不知怎么就想到了自己，她也比赖从容整整小了七岁。果真自嫁过来后夫妻和睦，相公大度，婆婆通达。自她嫁入赖家三年都没有身孕，赖家人也从不像旁人一样敲打挤兑。赖从容的媳妇只觉得自己这辈子真是有福，哪怕是给个一品夫人都不换的。

    众人看见赖从容的媳妇突然沉默下来，脸上神色青一阵白一阵的，立刻明白她心里在想什么。赖升媳妇也少不得安慰道：“自你嫁入赖家不到一年功夫，你丈夫就去军中效力。因此到如今也没有子嗣，并不是你的错。说来竟也是我们的不是，叫你年纪轻轻的，就遭这种罪。”

    赖从容的媳妇闻言，慌忙答道：“不是的。能嫁入赖家，是媳妇的福气。家中姊妹亲戚有多少都羡慕不来的。何况相公如今在沙场拼搏，我也理应在家中替他孝敬公婆，以尽孝道。这些都是我应该做的。”

    赖嬷嬷瞧见家中众人和睦的情景，满意的勾了勾嘴角，拍着赖从容媳妇的手背说道：“你放心。你嫁入我们家，就是我们赖家人。我们是不会让自家人受委屈的。”

    赖从容媳妇嫣然一笑，眼圈儿有些通红的点了点头。赖大媳妇也顺势将赖尚宁的媳妇搂入怀中安慰。

    其后又是如何八卦议论，都是琐碎小事，无以记叙。

    展眼便到了八月十九日。是日，赖瑾下朝很早。回家换下朝服之后便往荣国府去。彼时荣国府上已是宾客盈门。锣鼓喧嚣，歌裂金石，阖府内外车水马龙，人声鼎沸。来往贵客络绎不绝。

    赖瑾照例先往荣庆堂醒过贾母。彼时王夫人、邢夫人并众位奶奶姊妹都在，因今儿恰是薛宝钗轮休，因此薛姨妈和她也都在。唯有贾宝玉不在。

    赖瑾上前见礼后，薛姨妈忍不住开口问道：“瑾儿，你薛大哥哥如今在牢中……”

    赖瑾冲着薛姨妈微微颔首，出言宽慰道：“姨太太放心。薛大哥哥这次是为民请命，做了一件大好事儿。圣上是不会让好人受委屈的。”

    听到赖瑾这么说，薛姨妈母女两个虽然依旧担忧，也只得颔首应了，暂且相信赖瑾的话。当然言语中也少不了一通的哀求央告，只盼着赖瑾如今颇得圣眷，在朝中认识的人也多，能帮忙周旋一二。

    赖瑾自然大包大揽的应了。薛姨妈母女见赖瑾如此胸有成竹，倒是越发放心了。

    言谈间，赖瑾注意到贾母虽然竭力欢颜，但眉宇间依旧流露出两分寥落不甘。王夫人也是一脸的落落寡欢。赖瑾不明所以，唯有开口问道：“这大喜的日子，怎么不见宝玉出来？”

    王夫人的脸上闪过一抹愤恨，贾母也有些尴尬的说道：“你宝兄弟病了，在园子里静养呢。”

    赖瑾心下诧异，脱口问道：“什么时候病了，前两天不是还好好儿的吗？”

    言毕，又道：“不拘怎么说，我该过去瞧瞧才是。”

    贾母脸上闪过一抹欣慰，开口笑道：“宝玉性子绵软多思，平日里同各世家的子弟也不太走动，又向来和你的关系最好。由你去看看他，想来他心里也能开心一些。你多劝劝他，他心里爽朗了，想必病也好的快些。”

    听见贾母这一番含含糊糊的话，赖瑾心中越发狐疑。面上却不动声色地颔首应了。又和贾母闲话两句，方才起身欲往园子里去。

    一旁端然静坐的王夫人突然开口说道：“宝丫头自进宫坐了建安公主陪侍，一晃儿也有快两年的功夫没见过你宝兄弟了。不如这会子也跟着瑾儿过去瞧瞧。”

    薛宝钗脸上闪过一丝惊讶。薛姨妈立刻说道：“宝丫头因在宫里当差，许多年也没来给老太太请安。还是让她多在老太太跟前儿陪着才是正经。”

    第17节

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