正文 第22节

    红楼小地主 作者:八爷党

    第22节

    邢夫人漫不经心的点了点头，随即站起身来又回到老太太的床前。

    彼时王太医已经过来了，正在给贾母诊脉。一屋子女眷黑压压站了一地，王太医细细诊了半日回头说道：“老太太这是急火攻心导致的一时昏厥。倒不是什么大事儿，老夫开付方子，吃两剂药便醒过来了。”

    如今王夫人为一己之私谋害晚辈的流言在京城传的风言风语，王太医自然也听说了一些。且他本是在宫中当差，消息要更灵通一些。就连今儿上午林学士和秦相公联袂入宫告御状的事情，他也有所耳闻。知道这荣国府在圣上跟前儿已经挂了名号，王太医对荣府的人也不似从前一般诚惶诚恐。邢夫人敏锐的察觉出了王太医的不同，不过她倒也乐得看往日里威风的紧的贾母和王夫人失意，倒也不以为然。

    这厢王太医只留了个方子又照例嘱咐两句话就提着医箱离开了。管家林之孝将人一直送到了大门外，邢夫人却借口房中有事先行离开，倒是吩咐迎春留下来侍疾。迎春秉性懦弱，向来不敢反驳，听见邢夫人的交代，只得乖乖应了。

    这厢邢夫人带着兄嫂回了自己房中，她嫂子开口笑道：“依我看这迎春姑娘倒是个好性儿的。小姑倒应该多将她接到身边教养才是。”

    邢夫人满不在乎的嗤笑一声，随口说道：“她又不是从我肚子里爬出来的种，我何必费那个心思。”

    邢夫人她嫂子见邢夫人满脸的不以为然，不由得开口劝道：“话也不是这么说。你膝下一直没个儿女傍身。那琏二爷是个外间爷儿们，你嫁过来的时候他又基本记得人事，你只敬着他也还罢了。可是这二姑娘却是个女儿家，性子又是如此的温婉和顺好拿捏。你把她养在名下，将她笼络住了，再给她寻个好一些的婆家，你也借力不是？”

    说的邢夫人不觉心中一动。

    邢夫人她嫂子继续开解道：“你瞧人家二太太多精明。庶女能嫁出去拉拢婆家，于是她就将庶女养在跟前儿。那庶子将来弄不好是要跟儿子争房产的，于是就任由他在姨娘身边给养废了。小姑如今年轻不打紧，可日子一天一天的过去，小姑也该为自己打算才是。”

    邢夫人默默不语。

    她嫂子最后说道：“左右二姑娘是荣国府正儿八经的小姐，将来出阁的嫁妆也自然是由公中来出，花费不了小姑什么。小姑何不做个顺水人情，将来也是给自己留一条后路啊！”

    “现如今出了二太太的事情，园子里的姑娘都已经被各自家中给接出去了。倘或只有小姑没有动作，传到外人耳中可不会想到小姑是为了避嫌不好太管教家中庶女，倒像是小姑贪图那二两的月例硬生生将庶女退入火坑似的。其实不拘是住在园子里还是住在园子外头，二姑娘都是荣国府的正经小姐。难不成老太太还真能为了这种小事断了二姑娘的月例不成？到时候小姑即将人接回家中搏个贤良淑德的美名，又能以教养为名将二姑娘的月例攥在手中。面子里子都有了，可不是比现在要妥当多了？”

    邢夫人暗自点头，面上神色越发缓和的说道：“往日里因家中事忙，倒是不怎么同嫂子说话。没想到嫂子也是这样一个通透利落的人。”

    话语未落，两人相视一笑。

    花开两朵，各表一枝。不提邢夫人和她嫂子之间如何说话，且说赖瑾自那日陪着秦牧一道儿去林家问安之后，林黛玉的身子倒是渐渐好转。赖瑾这厢还没来得及松一口气，不过两日的光景又听到王夫人加害一事。听到林如海和秦家老爷子联袂入宫告状，听到圣上大怒褫夺了宝玉的功名，赖瑾不由得又是心下一惊。

    家中赖嬷嬷等人也全都是瞠目结舌，被外头传的沸沸扬扬的流言蜚语弄得无所适从。待听到贾母为了宝玉之事晕厥过后，赖嬷嬷心疼贾母年迈体衰，不免有心替宝玉说情两句。只是当日贾宝玉所犯忌讳实在太大，若不是后来秦家大度，王夫人事发，恐怕林家姑娘真要活生生的被宝玉逼死了。想到这里，赖嬷嬷又觉得没脸去求林如海。她不好意思去求林如海，便也不好意思去探望贾母，生怕贾母怨她袖手旁观。

    贾、林两家交战，赖嬷嬷只觉得自己被夹在中间，进退两难。

    这日，赖瑾正在赖嬷嬷的屋子里替他剥核桃。瞧见赖嬷嬷依旧神思倦怠、郁郁不安的模样，不免开口劝道：“太祖母放心。宝玉的事儿，饶是我们不去开口，只要二太太醒过神来去求求王大人。想必圣上看在王大人的面子上，是不会跟宝玉一个纨绔子弟太过计较的。”

    赖嬷嬷叹息一声，摇头说道：“我自然知道宝玉出了事情，二太太会去求王大人。我只是觉得我们就这么在旁看着也不说去劝劝林姑老爷，我这心里过意不去。”

    赖瑾剥核桃的双手一顿，旋即淡然说道：“如今林伯父正在气头上，倘或我们这会子去了，非但不能劝林伯父回心转意，恐怕会惹得伯父更生气。”

    毕竟，当日林黛玉万念俱灰，几欲身死的模样他是亲眼看到的。贾宝玉害林黛玉至此，饶是赖瑾平日和宝玉交好，总是替他遮掩周全此刻也不由得生了真气。

    贾宝玉总是活在自己的世界里不愿看看周围的情况。因为他的无心之失，或死或伤的人还少吗？投井的金钏儿还恍若在前，如今又出了林姑娘的事儿。赖瑾觉得贾宝玉是该受点儿教训，不然的话等以后林黛玉嫁为人妇，生为人母，难道还要忍着贾宝玉时不时的“动了真情”，“无意而为”？

    秦牧是个好人，也是个有担当的人。他此刻为了林黛玉的声名为了林黛玉的性命义无反顾的站了出来。可是这样的果敢坚毅也只是为了这一次的风波，倘或两人成亲之后，林黛玉还时不时的暴露出一些风言风语，赖瑾不敢保证秦牧的感情会不会始终如一。

    赖瑾不敢把希望寄托在虚无缥缈的未来，所以也只能任由着林如海和秦老爷子进宫告状。只要此次两家真心撕破了脸再也无法回转了，只要京都世家官宦们看到了林黛玉和贾宝玉之间只是一同长大却并无男女之情，那么不论以后贾宝玉闹得再厉害，大家也只会说贾宝玉看不破，而不会猜忌中伤林黛玉不守妇道。

    至于贾宝玉的前程，赖瑾也不太担心。虽然碍于林如海的怒火，乾元帝替心腹出气将贾宝玉褫夺功名，断了余荫之路。看起来狠戾但同为圣上心腹的可不只是林如海一个人。

    那镇守外省数年的王子腾也是乾元帝皇子时候的心腹老臣。赖瑾可不相信王子腾得知贾宝玉的事情之后，会一点儿动作都没有。那样的话会太显凉薄。圣上虽然自己是个凉薄多疑之人，但却希望自己统御偏爱的臣子能够重情重义，这样以利诱之，以情感之，乾元帝用的才舒心。

    所以届时王子腾一定会进宫求情。而他一旦为贾宝玉求情，就不可避免的站到了林如海和秦家的对立面。林如海和秦家又是朝廷清流的代表，那么王子腾这一举动便失却了与朝廷清流结盟的可能。

    想到这里，赖瑾不免想到了前几日在翰林院当差的时候听到的陆子明几人的闲聊。大抵是说当年乾元帝刚刚登基的时候，颇为注重提拔寒门官员而大肆打压勋贵之家。且乾元帝之所以每每得力，与王子腾的策划筹谋甚至以身份之便暗中搜罗各大世家的把柄罪行也是分不开的。世上没有不透风的墙。王子腾虽然竭力做的隐蔽但是若要人不知，除非己莫为。依旧有那些聪明多智之人从细微处察觉到了王子腾的端倪。而当年乾元帝之所以会外放王子腾为九省统制，也有些是因为王子腾被京中各大世家功勋排挤，隐隐呆不下去了的缘故。因此在早些年就得到帝王重用的王子腾虽然表面上威风显赫，实质上却得罪了大业朝泰半功勋之家。所以他目下在京中的地位也有些尴尬。当真可以算得上是名符其实的独臣了。

    只可惜王子腾出身功勋之家，虽然当年为了晋身不得不陷害旁人，但也从没想过老老实实跟在帝王后头做一个孤臣。他毕竟是个有家族有后嗣的世家子弟，难免要为身后事考虑一些。如今的王子腾虽然风光显要，但这一切都与乾元帝的施与密不可分。倘或乾元帝有朝一日不好了，一朝天子一朝臣，恐怕王子腾的待遇也好不到哪里去。这样一身荣辱皆系于帝王一身的日子可不是王子腾想要的。

    在王子腾的心目中，他想要做的可是权臣。是那种哪怕乾元帝这会子驾崩，他们王家也依旧能花团锦簇风光无两的权臣。所以自回京之后，王子腾就不断的去往各寒门清流之家拜访。到如今也有了赫赫扬扬的一帮人簇拥在左右。

    只可惜王子腾自以为聪明，乾元帝却从不是傻子，会任由他耍弄。仅仅是将王夫人的背后之举摆到台面上，乾元帝就不声不响的瓦解了王子腾的全部努力。

    联想到在此之前王子腾借口年节之礼不断拜访几位大学士的举动，赖瑾轻笑出声。看来这位少年登基的皇帝陛下，对于自己一手提拔的心腹臣子也是很有戒心的。只不知这位自诩圆滑聪明的王大人，知道自己所有努力都成了东流之水后，还会不会晓得智珠在握，云淡风轻。

    赖瑾猜的并没有错。这会子王子腾接到了妹妹王夫人的求救之信后，勉强温颜宽慰了周瑞几句，又吩咐管家带着人去旁边吃茶。直等到人都不见了，方才露出一脸阴沉的面容。他站在当地呆呆的站了半日功夫，盘算半日，最终还是忍不住心头怒火，倾身将茶几上的茶盏和糕点全部扫入地上，杯盘碎裂的叮当响声衬得大堂之内的气氛越发压抑寂静。

    王子腾少年入了皇子潜邸，又以谋士的身份跟在乾元帝身边多年，养气怡性的功夫特别好。往日里王仁从没看过王子腾哪怕大声说一句话，更别提像如今一般大动肝火，甚至砸东西撒气。

    “成事不足败事有余的混账东西。”王子腾又不解气，恨恨的骂了一嘴道：“他怎么不抹脖子死了干脆。”

    王仁知道王子腾说的是那荣国府惹了滔天大祸的凤凰蛋。不以为然的撇嘴说道：“父亲既然不想搭理他，不去管他也就是了。也是他自己做事莽撞连累了旁人，如今落得这般下场他也是自己受着，与人无尤。”

    “事情要能这么简单就好了。”王子腾瞪了王仁一眼，恨恨说道：“如今这件事情，圣上摆明了就是要给林如海那个老狐狸撑腰。甚至还在私下里明赞林如海爱女如命，秦辅相重情重义，信守承诺。圣上将他们夸的花儿似的，我身为贾宝玉的舅父，倘或眼睁睁的看着贾宝玉跌落尘埃而不理会，那我又成了什么样的人？”

    王仁听到王子腾一番分析，也觉察出不好来。脱口说道：“那父亲就去圣上跟前儿替他求情也就是了。以父亲在皇上跟前儿的得意，饶是林如海再怎么诉苦不愿，难道皇上还会驳了父亲的面子？”

    王子腾叹息一声，无力的说道：“圣上自然会给我这个体面。他巴不得我过去替那孽障求情。”

    王仁有些狐疑的眨了眨眼睛，有些闹不明白乾元帝是什么意思。难不成还是对贾元春有怜惜之意，不忍将她弟弟一撸到底？那既然如此，当初也只隔了宝玉的功名就是了，又何必连他余荫的资格也都封了？

    王子腾见王仁一脸茫然的模样，有些头疼的摇了摇头。唯一的嫡子如此鲁钝，让王子腾深以为憾事。他就想不明白了，自己如此多智的一个人，怎么教出来的儿子竟然如此肤浅。除了会借着家世沾沾自喜之外，朝堂上的事情半点儿不通。也只是看起来精明罢了。

    想到此处，王子腾总是想着再进一步的进取之心也不免去了两分。世道艰难，唯一的后嗣又是如此不堪，恐怕王子腾就算是挣到了最顶峰，王仁不能接手他遗留的一切，那么王家如今越是显赫，将来的处境就越是危险。

    想到这里，王子腾只觉得越发没了意思。就连提点王仁的声音都显得那么苍老无力。

    “我此刻进宫为那孽障求情，定然会得罪恨不得宝玉死的林如海和秦辅相。得罪了他们两个，也就是得罪了朝中大半的清流名士。如今我们王家已经同功勋之族格格不入，此刻再得罪了清流一脉，恐怕也就只剩下做皇帝孤臣一条道路了。”

    王仁饶是再鲁钝平庸，他也是世家名门教导出来的后嗣，自然明白做孤臣的危险和不妥。当下有些慌张的开口说道：“既然如此，父亲是断然不能进宫替宝玉求情的。”

    话一出口，不免又想到了之前王子腾同他说的圣上夸赞秦辅相重情重义之事，脸上神色越发难看。

    瞧见王仁已然明白了如今王家所处的困境。王子腾有些乏累的揉了揉眉间。沉默半晌，开口叹道：“是福不是祸，该来的总会来。既然圣上想我王子腾做一名孤臣，我暂且顺了圣上的意就是了。”

    于是在林如海和秦老爷子联袂入宫告状的第二日，贵为九省都检点的王子腾也进宫请罪，为自己的外甥贾宝玉求情。期间王子腾老泪纵横，直言自己的妹妹和外甥对不起林家，对不起林家姑娘，也对不起薛家。只求两位相公看在王夫人年事已高，膝下只有宝玉一个男丁的份儿上，绕过宝玉这一回。

    还说哪怕不看着王夫人和王家的脸面，看在荣国府史老太君的情分上，也消消气些。毕竟史老太君已经是六旬的老人，她是宝玉的祖母，同时也是林姑娘的外祖母。手心手背都是肉，饶是贾宝玉行事鲁莽先对不住林姑娘了，也请林如海看在荣国府教导林黛玉那么多年的情分上，放手这一次。

    王子腾甚至还向皇帝进言，说他明白圣上金口玉言断无更改。何况此件事情也着实是贾宝玉做错了，须得给他一个教训。但是贾宝玉毕竟是他的外甥，他作为舅父的也不能看着贾宝玉年纪轻轻就前程尽毁。因此愿意用自己戍守外省多年的苦劳来换取贾宝玉享受余荫的资格。并且他已经上了告老折子，只要圣上同意，可以立刻准了自己的请求。市井流民曰一命换一命，如今王子腾用自己的官身来换贾宝玉的前程。重情重义至此，饶是林如海和秦老爷子也说不出什么不好的话来。

    且他的态度实在是卑微恳切，真挚悔过。饶是众人之前不忿王夫人母子的行事手段，此刻见了王子腾躬身求饶的情景，也不免心下一酸。大家都说那王夫人和贾宝玉虽然一个狠毒一个糊涂，但王子腾却也是个好样的。遇见事情了不退避也不胡搅蛮缠，错了就是错了，认错认罚就是。但一个舅父能为外甥做到这种程度，恐怕连贾宝玉的亲生父亲也是做不到的。

    一夕间，王子腾爱重家人，光明磊落的印象深入人心。甚至有心人竟然为此起了同情，私底下议论着此件事情虽然是贾宝玉不对，但是他年纪太小，且也是太过痴情。要不是差点儿毁了秦林两家的婚事和林大小姐的性命，如此作为也算是一段风流佳话。

    事情逆转到如此，向来自诩仁德宽厚的乾元帝自然也不会执着于己见。再一次问过了林如海和秦老爷子的态度之后，乾元帝很是大度的恢复了贾宝玉余荫封官的资格。只是当日论诗一事到底太过轻狂草率，乾元帝为了给他一个教训，也还林秦两家一个公道，到底还是褫夺了贾宝玉的功名出身。

    至于王子腾，乾元帝自诩英明睿智，自然也不会任由王子腾做出那等一官换一官的事情。反倒是嘉奖王子腾的举动，赐了不少金银宝物。君臣两个都有些做戏给外人看的情分。乾元帝不提金口玉言无法更改的事情，王子腾自然也就乐得装不知道。只是此番作秀下来，倒有不少清流中人很看好王子腾的至情至性，言谈之间颇为亲近。

    所以此番给贾宝玉求情，王子腾虽然得罪了林如海和秦家致使结盟之事暂且搁浅。但换来了一个赤胆忠心的好声名，倒也算是不枉他折腾一番了。

    所有事情从开始到结束，也不过是三五日间。但其间跌宕起伏，扑朔迷离，迂回婉转，饶是赖瑾并没有深陷其中，只是在旁观看，竟也觉得过了一场生死离别一般。赖瑾都如此，想来被这事情牵扯在其中的诸人又是何等的惊心动魄，忐忑难安。

    而赖瑾自穿越伊始努力至今，秉着想要报答荣宁二府的心思做了这么多的事儿。最后荣国府依旧一日乱似一日，贾宝玉好容易考中了秀才竟然还是落得个白身纨绔的下场，甚至名声比原著中还多有不如。一饮一啄，难道真是命中注定？

    难道赖瑾真的无法避免荣宁二府在最后被抄家流放的下场？

    一想到这个结果，赖瑾就觉得心里闷闷的。于是在家里躲了几日的清净之后，赖瑾到底还是放心不下，进府探望老太太和宝玉去了。

    和往日里欢歌笑语众人簇拥的景象不同，如今的荣庆堂显得异常的冷清孤寂。迎春和惜春分别被邢夫人和宁国府那边接走了，李纨婶子和邢夫人兄嫂也都各自去了，王夫人因之前的事情受了惊吓一直缠绵卧榻，探春身为庶女正在她屋里侍疾，也没能过来。宝玉则是自从被林家赶出门后，就一直躲在怡红院里不出来。贾母看他整日里神思恍惚的，又被夺了科举之路，心下怜悯，也不忍拘着他过来。至于李纨则在稻香村陪着贾兰念书。如今贾宝玉科举的路子是没了指望，反倒让大家将光耀门楣的希望寄托在贾兰身上。因此虽然这两日贾母和王夫人忙着宝玉的事情没抽出空来，学里的贾代儒先生依旧给贾兰开了小灶。如今贾兰正在家中做贾代儒给他布置的课业。

    于是空空荡荡的荣庆堂里只有贾母歪在美人榻上，任由鸳鸯给她捏捏肩膀捶捶腿。几日不见，贾母的神色很是苍老，往日里保养的很是顺滑的一头银发此刻看来却衬得贾母多了两分疲惫和寥落。这位精神了一辈子周全了一辈子的老太太临老临老却被自己最宠爱的孙子给害的众叛亲离，其心中悲凉绝望，赖瑾虽然不曾有过，但着实能体会一二。

    很少见到这样寂静的荣庆堂，赖瑾坐下的时候依旧有些不自在。贾母默然许久，叹息道：“真是世事无常啊！”

    赖瑾闻言一愣，旋即也不免叹息起来。

    贾母缓缓的说道：“本来还叫家里人准备着八月的乡试，想着宝玉虽然不爱读书，但也念了这么多年学，你又提点了那么些时日，此番下场，定然是成竹在胸的。岂料竟然出了这样的事情，宝玉以后再也不能下场了。他当年还哄我说要给我挣个状元祖母风光风光，我知道他这话也只是随便说说，哄我开心。只是从此以后，哪怕是半点儿念想也都没了。”

    赖瑾看着贾母万念俱灰的模样，不忍的移开眼睛。

    贾母说两句话的功夫，眼圈儿也有些红了。嗓音哽咽的说道：“还有玉儿……恐怕这辈子也不会原谅我这个外祖母。出了这样的事情，要我这个做外祖母的以后怎么和敏儿交代啊！”

    赖瑾知道贾母口中的敏儿大抵就是林黛玉的生母贾敏。传说中这个贾敏是贾母最喜欢的女儿，赖瑾不曾见到当年这一对母女的交流。只是想着可怜父母心，每一个做父母的人都想着要把自己最好的东西送给儿女。尤其是贾敏英年早逝，贾母白发人送黑发人，想来心里也是很辛苦的。

    遭受了重创的贾母只和赖瑾说了几句话，就有些精神不济的萎顿下来。大丫头琥珀端了汤药过来给贾母吃，贾母在鸳鸯的服侍下吃过汤药。赖瑾注意到贾母的动作比往常迟缓了很多，再看着她一脸悲痛欲绝的模样，赖瑾只觉得心里越发难受。

    这个时候，不免就想到了躲在怡红院里不出来的贾宝玉。

    想一想当年贾母是多么溺爱贾宝玉，恨不得把全天下最好的东西都送到宝玉手里。为了他的前程又是苦苦筹谋不断算计，真可谓是费尽心机。如今贾母生病了，贾宝玉身为孙辈竟然不能侍奉床前。不知怎么的，赖瑾就觉得心下一凉。

    再联想到当日金钏儿之死和蒋玉菡被抓。之前赖瑾一直以为是金钏自己有了攀高枝的心，被王夫人当场抓住羞愤而死从某种程度上也算是咎由自取，是她自己想不开。可是细细想想金钏之所以会有攀高枝的心，那也是贾宝玉先有了温柔小意的调戏之举。分明就是郎有情妾有意的两情相悦，结果金钏被王夫人打骂的时候贾宝玉却一溜烟儿的跑了。哪怕得到金钏的死讯也不过是哭了一两回，祭奠一两回，之后该怎么还是怎么样。甚至还不如薛宝钗的假情假意，至少人家给金钏两件儿衣裳，切切实实替金钏解决了无装殓衣裳的尴尬情况。

    还有那蒋玉菡，虽然从头至尾赖瑾都很排斥甚至有些瞧不上这个唱戏的琪官儿。觉得他人实在矫情。可是当日蒋玉菡和贾宝玉也是两情相悦，私定终身。及至蒋玉菡逃跑忠顺亲王长史官找上门来，往日里惯会海誓山盟的贾宝玉想都不想就把蒋玉菡给出卖了。之后虽然口内说着愧疚不安，但这么多年竟也一句都不提。去岁忠顺亲王在柳湘莲家闹得那么厉害，赖瑾就不相信贾宝玉一点儿消息都听不见，可是他依旧一句话都没问。

    虽然也可能是他真的什么消息也没听说，可是跟自己同床共枕不少日子的情人因为自己的出卖而陷入困境。换位思考的话赖瑾觉得自己可不会一句话都不问，装作什么事情都没发生的不了了之。

    还有原著中的抄检大观园。晴雯被撵走，芳官被撵走，那么多和他交好的小丫头都被撵走，他也只是在旁软弱无力的看着，没有半点儿相救之意。之前赖瑾一直以为贾宝玉是绵软性子不敢同王夫人对抗，可是细细想来倘或贾宝玉暗地里在贾母跟前儿说一句好话也是好的。

    原著中王夫人和贾母摊牌的时候贾母的意思分明是很钟意晴雯，要是贾宝玉在之前能够替晴雯说两句话，让贾母有了事先的准备，晴雯恐怕也不至于最后芳魂消逝。就如当年林黛玉收了薛宝钗的燕窝，贾宝玉只在贾母跟前儿提了一嘴，贾母就立刻给潇湘馆拨了燕窝的份例。可见贾宝玉的话在贾母跟前儿是多么好用。

    可是贾宝玉依旧没有。

    他就这么眼睁睁的看着，看着与自己交好的人一个个受难，一个个死去，看着赫赫扬扬的荣宁二府大厦将倾，土崩瓦解，然后自己孑然一身的出家去了。

    想到这里，赖瑾只觉得头皮发麻。他知道他自己有个偏激的毛病，说好听了是爱之欲其生恶之欲其死，说难听了就是只一味相信自己的朋友是对的。哪怕事实并非如此，赖瑾也会想出种种理由来美化他们的行为。往通俗了说就是朋友要杀人他虽然不至于在旁边递刀子，但事后一定会帮着朋友周全隐瞒的那种人。

    因此他很多时候都有些不辨是非，只认亲友。在薛蟠的事情上是如此，在贾宝玉的事情上依旧如此。可是他这么做的前提是相信自己的朋友也向自己一般，虽然不至于在自己有难的事情不顾一切倾尽全力，但至少也该做到肝胆相照古道热肠才是。

    就比如当年薛蟠义无反顾的帮自己的父亲对抗江南盐商，就比如柳湘莲哪怕连明儿吃饭的钱都没了，下雨的季节依旧想着淘换两个钱给秦钟修墓。哪怕身份家世财力限制你能做的比不上我能给的，但大家也要倾心相交，不辜负不背叛才是。

    可是如今……

    赖瑾看着贾母大受打击之余依旧还惦记着宝玉的前途和心情，却不知道宝玉在怡红院想些什么。赖瑾突然觉得好没意思。

    他之前一直以为宝玉是个长不大的孩子。可是如今换位想一想，是不是在宝玉心中，很可能这些人也不过是一时的玩物罢了。没有这个，还有那个。这个不见了，依旧还有更好的。宝玉从小就受宠，从小就什么都不缺，所以是不是他根本也认识不到，人和东西是不一样的。

    想到当年晴雯笑着说宝玉的性子。说他好的时候一团绣线一个尺头都是记号的，不好的时候白玉缸子玛瑙碗也是说摔了就摔了。是不是在宝玉的心中，那些丫鬟也同白玉缸子玛瑙碗一样，摔碎了也就是可惜一回，转过头来还有更好的。

    赖瑾一时间只觉得自己心里乱糟糟的。他知道自己有些钻了牛角尖，不过有些事情你越是细琢磨越是想不通透。赖瑾有些坐不住的挪了挪身子，恰好贾母也觉得有些乏累了，便开口笑道：“我要休息一会子，你先去园子里瞧瞧宝玉吧。”

    赖瑾木木的点了点头，起身告辞。

    一路恍恍惚惚的进了园子，进了怡红院。许久不见的袭人和晴雯等人一脸欣喜的迎了出来，说了什么赖瑾也没听全，只一味进了宝玉的书房。

    却瞧见贾宝玉身穿一件褐色的僧袍，手里持着佛珠，面前的桌案上摊开一本《南华经》。宝玉一边捻着佛珠一边敲京。神色平静沉和。金乌西陲，金光遍洒，照在宝玉的脸上越发衬出宝玉肌肤莹润，眉目精致。隐隐的竟然还有一两分宝相庄严。

    赖瑾只觉得脑袋嗡的一声，开口问道：“宝玉，你在做什么？”

    贾宝玉抬头看了赖瑾一眼，很是平静的说道：“苦海无涯，世事沉浮。于我而言也不过如是。细细想来，还不如一本佛经一盏青灯，叫人来的安心。”

    那么多人……林姑娘，薛姑娘，林家、秦家、王家、贾家甚至还有赖家众人，被贾宝玉一个举动闹得鸡犬不宁。林姑娘如今还卧病在床，薛宝钗如今还在宫中忍受着旁人异样打量的目光，王子腾刚刚在皇上跟前儿做戏哭诉，王夫人也倒在家中，贾母如此年迈还要承受着外孙女的指责和孙子的不懂事……

    大家都在焦头烂额的想着该怎么弥补贾宝玉所犯下的过错。在这个档口，事件的当事人却满心想着要出家。

    赖瑾不知怎么就觉得想笑。他果然也大声的笑出声来。清脆的笑声响彻在怡红院中，惊吓了茫然无措的贾宝玉，惊吓了满屋子的莺莺燕燕，惊吓了廊上的鸟儿雀儿，惊吓了园子中的花儿草儿。

    可是赖瑾却觉得什么都没有明白过来。他之前只觉得贾宝玉很是糊涂，可如今看着所有人动茫然甚至惊恐的看着他的目光，赖瑾分明觉得糊涂的人是他自己才对。

    他怎么会，这么糊涂呢！

    第67章 一波未平一波又起

    贾敬身死梅家悔婚，一波未平一波又起

    那一天,赖瑾同贾宝玉说了很多。几乎是从小到大,赖瑾认为宝玉做的不地道不靠谱的地方统统说了一遍。有些事情有些细节连赖瑾自己都以为他忘记了,没想到如今说出来的时候，依旧历历在目那么详尽。

    然后赖瑾又向贾宝玉诉说何为责任,何为义务,告诉他这个世界上没有人可以只享受而不付出。总是把自己当做没长大的孩子，但是这种天真残忍会伤害太多的人。

    赖瑾说为了宝玉犯的错,贾母如何辛苦如何自责又如何担忧他，哪怕是他最置喙的王夫人,缠绵卧榻之时还不忘向王子腾求救，林姑娘至今还没有病愈，宝姑娘也十分尴尬的活在深宫中，至于史湘云、薛宝琴、邢岫烟、李纹李绮等人，虽然并不是这件事情的主要受害人，但是他们的名字同样都在那些联诗上，想来清誉也会受损，并不晓得会不会影响到以后。而这种时候，身为男子的贾宝玉不晓得弥补过错却只懂得逃避埋怨，实在不是男儿所为。

    还有很多很多……

    赖瑾说完之后，第一次没有顾忌宝玉的想法和心情，转头就走。

    迈出大观园大门的时候，赖瑾下意识回头看了一眼，他想这可能就是他最后一次来大观园了。

    午后的阳光照在赖瑾的身上，暖洋洋的，却无法驱散赖瑾心中的阴霾。从前世到今生，赖瑾一直是个性子比较绵软比较优柔的人。一直信奉着逢人只说三分话，哪怕对朋友也只是说了七分，而不忘保留最后的三分，给朋友也给自己留一分余地。赖瑾一直认为有些事情是做出来的而不是说出来的。倘或说教太多，很容易失了自己原本的立场，之后再相处起来也许会很尴尬。因此赖瑾与人相处，很少会撕破脸的说太多。大抵都是做了自己该做的一部分，然后再委婉的劝谏一部分，问心无愧也就是了。

    而这一次，赖瑾却发泄似的将自己心中积压的所有不赞同和不满意全部倾诉出来，甚至根本没有顾忌到贾宝玉的自尊。

    他有些怅然所失的想到，也许他和宝玉之间的友情，会从现在开始慢慢变淡吧！

    赖瑾有点儿垂头丧气的坐在马背上，任由胯下的马匹带着自己回家去。自然也没留意到，一顶青色官轿急匆匆的赶了过来。

    官轿在荣国府的大门前停下，轿夫掀开轿帘子，一身飞禽官服头戴乌纱的贾政走了下来。

    赖瑾回到家的时候，赖嬷嬷忧心忡忡的迎上来，开口问道：“老太太如今怎么样了？”

    赖瑾勉强笑道：“老太太身子骨儿倒是还好，只是精神头有些大不如前了。”

    赖嬷嬷心有戚戚焉的点头附和道：“那倒也是。谁家出了这样的事情都够糟心的了。”

    想了点，又问道：“宝玉怎么样？”

    赖瑾闻言，脸上现出一抹不可抑制的厌烦和冷漠。赖嬷嬷瞧的一愣，连忙问道：“出了什么事儿？”

    赖瑾用不知什么情绪的话语说了贾宝玉在家中出家的事情。赖嬷嬷也听得瞠目结舌，半日反应不过来。最终讪讪说道：“这宝玉也太不懂事了些。家中都乱成什么模样了，他还有心思胡闹。”

    说话间，赖大媳妇和赖升媳妇带着几个小辈媳妇子过来了。赖从容的媳妇有些忍不住的嘲讽道：“真要是想出家，京都内外这么多寺庙，也不见他寻一个剃度去。偏生要在家里吃着最好的饭食穿着最精致的绫罗出家。摆那个万念俱灰的样子给谁看呢！依我说，这宝玉虽然是二太太的种，可却是一点儿没学到二太太的性子。至少人家二太太还懂得一个“狠”字，还晓得一个“争”字。他连这两个字都没学会，也就是生在了荣国府这样富贵的人家。换个地方，恐怕他死都没地方死去。”

    这话说的就有点儿刻薄难听了，大家一时间都有些不好接话。不过却是难得的，赖从容的媳妇一番冷嘲热讽之后，赖嬷嬷没有训斥他。

    赖从容的媳妇眼中闪过一抹诧异。立刻明白这次宝玉是真的伤了大家的心。她这个人虽然牙尖嘴利，但也不是那种落井下石的人。因此这种时刻，反倒觉得不好再开口责骂人家。当即讪讪的住了嘴。

    赖瑾有些没精神的起身说道：“太祖母，我有些乏累，想回去休息一会。”

    赖嬷嬷有些担忧的看了眼赖瑾，最终也没说什么，只是点头道：“别睡觉。仔细白天睡多了晚上头疼。”

    赖瑾胡乱点了点头，施礼告退。

    说是不让睡觉，可是赖瑾回房倒在床上的时候，依旧迷迷糊糊地睡了过去。等再次醒过来的时候，已经到了掌灯十分。

    随意穿了件儿家常衣裳，赖瑾踏着鞋溜溜达达的走到院子里。这会子风有些凉，天色有些暗，倒是比下午太阳正盛的时候舒坦多了。

    凉风习习，几个小丫鬟躲在蔷薇架子下头做针黹，口内还叽叽喳喳的说着闲话。瞧见赖瑾醒过来了，大丫头锦香立刻放下手中的活计，上前问道：“大爷醒了，大爷吃点儿什么东西？”

    赖瑾摇了摇头，说道：“这会子还不饿，就是有些口渴。”

    锦香含笑回道：“正好，下午大爷睡觉的时候我给大爷泡了一碗枫露茶，如今正是好喝的时候。我给大爷端过来。”

    说着，转身去端茶来。赖瑾将茶水一饮而尽，果然觉得口感甘醇，满口余香。

    又和小丫头们说笑了一会子，前头门房上的人过来通传说薛府的薛大爷过来同赖瑾说话。赖瑾闻言，立刻吩咐道：“将人引去花厅喝茶，说我即刻就到。”

    小厮答应着转身去了。

    赖瑾这里换过外出见客的衣裳，冠带已毕，这才前往前院儿花厅。

    薛蟠正在厅上喝茶，瞧见赖瑾进来，立刻起身，幸灾乐祸的笑道：“瑾弟弟可知道，宝玉又挨打了。”

    这个倒还真不知道。

    赖瑾略有惊异的问道：“薛大哥哥怎地得知，我下午去园子里看宝玉的时候，他还没什么事儿呢！”

    薛蟠轻笑一声，开口说道：“大抵就是你走了之后——荣国府的政老爷回京了，到家先去给老太太请安，然后去园子里见宝玉。却见他穿着一身僧袍在家里作妖。当下气的五内俱焚，叫人捆了狠狠发作一次。听说这次比上一次金钏死时打的还狠呢。好像如今也只剩下半条命了。”

    赖瑾怔怔的听了一会子，叹息一声。

    薛蟠窥着赖瑾的神色，开口说道：“我听人说你在园子里同宝玉吵起来了？”

    赖瑾摇了摇头，自嘲的说道：“也算不上吵，不过是我自己发泄罢了。也不知他听没听得明白。举止无状，倒让大家见笑了。”

    薛蟠不以为然的摆了摆手，开口说道：“早该这样。你要是能骂醒他也算是做了一场好事。如若不然，你也省的憋一肚子气。我跟你讲，这也就是宝玉那个凤凰蛋，向来是个糊涂蒙心的我不搭理他。倘或换个别人，我能由得他害的我妹妹那么惨？皮不揭了他的。”

    赖瑾微微一笑，没有答言。

    薛蟠又道：“小柳儿临去西海沿子的时候，嘱咐我没事儿多照顾一下琪官儿。如今秋收时节，铺子上进了很多东西，我要去城外给他送些日常家用的去。我瞧着你精神头也不大足，不如跟我一起去走动走动？”

    赖瑾略微皱了皱眉，不怎么想去。

    薛蟠轻叹一声，开口说道：“我知道你不大喜欢琪官儿的为人做事，其实我也未必看得上他。不过是看在小柳儿的面子上罢了。你只当陪我出去散淡散淡，也就是了。”

    赖瑾想了想，也觉得在家闷着不好，遂点头应了。

    薛蟠大喜，开口说道：“那就明日一早，我过来接你。”

    于是两人又闲话几句，薛蟠告辞而去。

    至次日一早，薛蟠果然如约而至。身后还带着一大车的米粮布匹等物。小霸王趾高气扬的坐在高头大马上，挥舞着马鞭说道：“你动作快些个，咱们给他送了吃食后还能在城外逛逛。”

    赖瑾点头，旋即扳鞍上马，跟薛蟠一径出了京城。

    秋日的郊外一片金黄，远处的稻田在日光的折射下越发耀眼，秋风吹过，一波一波的稻田浮动就仿佛是金色的浪花，金光粼粼，叫人瞧着便心生舒爽。

    离京二十里外就是紫檀堡，蒋玉菡的宅子就在这其中。薛蟠和赖瑾到地方的时候，蒋玉菡并不在家中，听门房的回话，是去了庄子上看佃户秋收。

    于是薛蟠吩咐蒋家的下人将盛着粮食布匹的车子拉入院中。自己则带着赖瑾去了前头的庄子上。那庄子离着蒋玉菡的宅子约有三里，十来家茅草屋坐落在山脚下，褐黄色的乡间土道阡陌相交，通往远处的田地和山间。有粗布衣衫带着草帽的老农在田地里割稻子，还有穿的干净利落的村姑捧着瓦罐去给自家男丁送水送饭。偶尔能听到狗吠鸡鸣之声，看起来异常悠闲自在，颇有种采菊东篱的惬意安然。

    蒋玉菡一身绫罗站在田地边儿上，用手搭在额间往远处眺望。金色的阳光倾洒在他的身上，让他看起来比往日多了两分清朗纯粹。大抵是总在日头底下站着的缘故，就连肤色也比先前黝黑许多，倒是后世很流行的那种小麦色。笑起来的时候越发显出一口皓齿，再不复当年阴郁忧愁的形象。

    不知怎么的，赖瑾觉得如今的蒋玉菡比从前要顺眼很多。

    蒋玉菡此时也瞧见了打马过来的薛蟠和赖瑾两人。他朗笑着挥了挥手臂，大声问道：“什么风儿把两位哥哥吹来了？”

    薛蟠用力夹了下马腹到蒋玉菡身边，扳鞍下马，随口说道：“如今正是秋收时节，铺子里来了好些米面粮食。我想着你一个人，头年顶门立户的也不容易，就给你带了些粮食过来。”

    旋即又看着面前的田地，哈哈笑道：“没想到你小子还算行，头一年就打出来这么多粮食。倒显得我的举动有些多余了。”

    蒋玉菡很是开心的勾了勾嘴角，开口说道：“这都是李大叔他们的功劳。要不是他们伺候田地伺候的精心，也没有今日的成果了。只是还要谢谢薛大哥哥惦念，这一年多来得亏了您时不时照应着。”

    “好说好说，这也都是小柳儿的吩咐，我不过是听话照做罢了，你很不必如此客气。”薛蟠说着，用手扇了扇风，满头大汗的道：“今儿天挺热的。要不咱们找个地方喝两口茶，歇息歇息？”

    地里干活儿的李大叔接口笑道：“这位公子要是不嫌弃，我家就在前头。可以让二丫带着你们过去喝点井水，俺倒是觉得比那劳什子的茶水好喝。”

    蒋玉菡随即附和道：“这里的井水很是甘甜，我也觉得比茶水好喝。”

    薛蟠哈哈笑道：“那也不错，其实我也不太喜欢喝茶。”

    于是那李大叔吩咐姑娘将人带了家去，坐在小院儿的石头桌椅边儿，给他们一人盛了一碗清澈的井水。薛蟠端起海碗来漫不经心地打量一眼，只看见这盛井水的碗虽然有些残破，连边口处都缺了豁口，但看起来倒是干净整洁，一点儿也不像有些存户家中脏兮兮的。遂安心的饮用起来。

    众人端着海碗将一碗井水一饮而尽。只觉得这清水果然澄澈甘甜，沁人心脾。尤其是冰凉凉的喝下去，叫人爽到心里。连整个秋日带来的燥热和浮躁都去了大半。

    赖瑾紧紧锁住的眉头略微松了一些。

    留意到异常沉默的赖瑾，蒋玉菡开口笑道：“今儿子瑜怎么不爱说话。”

    没等赖瑾开口，薛蟠漫不经心地说了一嘴道：“跟宝玉闹了点别扭。”

    旋即想起蒋玉菡和贾宝玉的那点子糟心事儿，立刻住口不说了。

    蒋玉菡也装作没听见先前那一句话。二丫断了一盆山上摘的野果子过来，笑嘻嘻说道：“都是今儿早上我和弟弟去山上摘的，刚刚用井水灞过。几位公子要是不嫌弃，就多吃两个。”

    众人也笑眯眯的道了谢，伸手去抓果子吃。甜甜脆脆的，倒也不错。

    二丫瞧见众人吃的香甜，越发满意的摸了摸头发，转身走了。

    赖瑾默默吃着果子，依旧有些郁郁寡欢。毕竟是从小一起长大的情分，饶是赌气伤心，一会子也缓不过神来的。

    沉吟一会子，蒋玉菡终究还是劝道：“荣国府的宝二爷生性绵软，不通世故，又家世很好被长辈们惯坏了的。子瑜还是别同他计较才是。”

    当日因种种缘故，赖瑾对于蒋玉菡的观感并不是太好。可如今时过境迁，看着蒋玉菡豁达淡定的模样，赖瑾也不由得佩服他的心胸气度。只因若是蒋玉菡的事情发生在他的身上，赖瑾不敢保证自己会不会这么平静的接受。毕竟每个人对于没发生在自己身上的悲惨，总是比较通融宽厚的。

    就像后世那些站着说话不腰疼的同情心，倘或受害人真的变成了自己，不知道很多自诩宽容善良的人，还有没有那种故作大度的心。

    赖瑾思及此处，不免又想起原著之中宝玉落魄了，还是蒋玉菡接济照顾他。如此举动当真可谓是以德报怨。果然古人说仗义每多屠狗辈，负心皆是读书人，细细想来大抵还是有缘故的。

    这么想来，对蒋玉菡的态度也比先前亲热许多。蒋玉菡一直就觉得赖瑾对自己有一种说不出的疏离和隔阂，之前想着也许是两人身份地位相差太多，遂也不以为意。如今瞧见赖瑾态度慢慢转变，他因之前赖瑾仗义执言帮他摆脱了忠顺亲王纠缠的事情很感激，如此一来，倒也投桃报李的引着他多说了几句话，尽力开解他的抑郁不忿。

    三人只在李大叔的家中略坐了一会子，便回了蒋玉菡的宅院，吃过午饭之后，薛蟠和赖瑾两人又陪着蒋玉菡说了一会子话，众人还去山上采了些时令果子，便打马回转。

    之后的几日，因朝政繁忙，赖瑾倒也无心去打听荣国府的事儿。倒是赖嬷嬷经常前往荣庆堂陪贾母说话摸牌，时不时的开导一番。只是贾母依旧忧心自责，赖嬷嬷的话也只是说了十句听两句，聊胜于无罢了。

    以及荣国府上各位主子们或病或伤，府中一时间倒没了得力的人管辖。听说这几日管事婆子与各屋丫头们也是偶有争执，什么你祸害了我的花，我克扣了你的例菜之类的，吵吵嚷嚷的，倒也没个清闲。

    没过几日又是宝玉的生日。因他在北静王府品评联诗一事得罪了诸多亲戚家的姊妹们，且贾母王夫人这会子正病着无暇理他，他又被贾政一顿好打这功夫还没能下床走动，今年的生日也只是平常过了，丝毫不像原著中那般热闹。贾宝玉本就是个喜聚不喜散的绵柔性子，思及此处不免又是哭了好几场。整日里以泪洗面悲悲切切的，据说倒有了两分林姑娘的风范。

    赖瑾一直没有去园子里探望宝玉，倒是去荣庆堂看了贾母几回。贾母的身子骨儿是越发不好了，如今说三句话的功夫都咳嗽不止。鸳鸯等几个大丫头侍奉在床前，邢夫人偶尔来看过几回，身边跟着已经接回去教养的迎春。迎春依旧如早先那般唯唯诺诺的性子，不过穿戴倒也比从前好多了。见到赖瑾的时候偶尔也能闲聊两句，只是两人素日就无话可说，这会子倒也说不出热络来。

    往日里最擅言辞的探春近些日子也不怎么说话了。听说王夫人的病一直是反反复复的，不见起色。探春身为庶女自然要侍奉床前。只是不知王夫人是暴露了本性还是被宝玉的事情刺激到了，如今性子越发阴沉暴躁。探春稍有不对便是一顿斥责，虽然算不上打骂，但当着满屋子丫鬟婆子的面儿如此给探春没脸，探春愈发觉得下不来台。

    再加上王夫人陷害林黛玉、薛宝钗一事给探春留下了层层阴影。这一对母慈女孝很是融洽的母女两个倒是比先前生分好多。

    至于被宁国府接回去的惜春也只是来这边看过贾母一回。那日赖瑾并不在跟前儿，只听说惜春的性子越发冷淡了。来了之后也不怎么说话，只默默坐了一回，侍奉了汤药之后就回去了。满脸硬邦邦的，好像例行公事一般。瞧得鸳鸯止不住叹息。只是她也晓得这事儿原是贾母对不住惜春，拿了人家的东西还不能尽心对待人家，也怨不得人家心有怨怼总是介怀。

    至于宝玉，先前是借口黛玉之事伤了心在园子里头胡搞瞎搞。后来则是被回京叙职的贾政暴打一顿，真的起不来床了。所以一直也没能过来探望贾母，自然也不会去荣喜堂探望王夫人。

    于是往日间热闹喧嚣动辄站了满屋子人的荣庆堂就显得越发寥落单薄，空荡荡的没个人气儿。就连人行走在其中都不知不觉的屏住气息，小了动作。

    赖瑾只觉得荣国府是一日比一日更清净了。

    如此又过了不少日子，宁国府的下人来传话说大老爷贾敬宾天了。

    赖瑾想了好一会子才想起来这人是在城外道观里整日忙着修仙炼丹的贾珍他爹。好像当年还是个进士及第的才子，只不知为何并没有入朝为官，一直到死都还是个白身。整个人神秘兮兮的，阖府上下的人也都不怎么了解这位老爷，当然也不议论他。

    只是这会子死了，虽说平日里住在城外不惊动人，这会子也少不得闹得阖族上下鸡飞狗跳。据说他的死因也不是很光彩，有人说是误食了丹药中毒而死，也有人背地议论说是平日里在道观“双休”，和那些小姑娘们放纵太过，再加上总吃一些有毒的丹药，积累到如今精尽而亡。

    不论哪一条，听起来都不太好听。众人也只得当做没听见了。

    公公没了，尤氏身为当家主妇自然得操办周全。于是一面给贾珍、贾蓉乃至贾琏等传信儿，一面又要接了自家继母和两个继妹过来帮忙操持。赖瑾知道尤氏此举无疑是引狼入室，只是他身为外男，对于府中阴私事情也不好讲的太明白。只得撺掇赖升媳妇去尤氏跟前儿叨咕两句。

    尤氏听完，倒暂且按捺住了将尤氏老娘和她两个闺女接过来的心思。只一味张罗着开丧破孝等事宜。

    至于贾珍等人听闻此消息，倒是急忙告假。消息传到乾元帝耳中，倒是额外加恩追赐贾敬五品之职。令其子孙扶柩，由北下之门进度，入彼私第殡殓。又着光禄寺按上例赐祭。且准朝中自王公以下前去吊唁。

    这是很大的恩典惠泽。圣旨传下以后，不止贾家众人，满朝文武都称颂圣上的仁厚宽宥。

    又过了一些时日，远在江南的贾琏、贾蓉等也都回京奔丧。贾琏回家醒过老太太和父母双亲之后，又去宁国府那边看了一眼，片刻不停的到了赖家给赖嬷嬷等人请安。并且还带了好些希贵表礼，诸如江南织造局的各种上好锦缎，江南茶园子里精心培育的最上等的茶叶以及西洋商人贩卖来的各种机括玩意，种种物件儿，不一而足。

    瞧着贾琏如此郑重其事的登门拜访，赖家众人倒是觉得很是熨帖。言语当中每多谦辞，叫贾琏很不必如此客气。只不过如今贾琏就在赖尚荣手底下做事，对赖家众人殷勤小意一些也是有的。因此赖家众人的话，贾琏并不以为意。赖嬷嬷只和贾琏说了几句话的功夫，就让赖瑾陪着贾琏去书房闲聊了。

    她也明白，贾琏之所以火急火燎的过来，可不是想同她这个老婆子家长里短，大抵还是寻赖瑾说事儿的吧。

    果然，两人一进了书房，贾琏率先开口道：“此番宁国府那边儿的大老爷宾天，按理说圣上只找回敬老爷的嫡亲孙子蓉儿也还罢了。竟然也通知我们这些个外房的子侄们回来守孝。这一守就得足足一年，我总觉得心里很不踏实。”

    其实他更想问的是此件事情会不会影响到他的前程和官路。不然的话贾敬身死，也只需嫡孙贾蓉回来办丧就够了，何苦身为侄子的贾琏也要守丧一年，不得为官。

    赖瑾微微一笑，劝说了贾琏两句，言道：“圣上以仁孝智力天下，更隆重功臣之裔。且府上的敬老爷本就身份尊贵，如今贾妃娘娘又在宫中很是得宠，想必圣上更是看重荣宁二府的规矩。琏二哥哥也不要想太多。按制服丧，这本是无可厚非的事情。如若没有如此，琏二哥哥以后才会遭人非议的。”

    贾琏闻言，若有所思的点点头，惶惶不安的心稍稍稳定下来。

    赖瑾不免又问到王熙凤的事儿。贾琏嗤笑一声，开口说道：“依旧是个不下蛋的母鸡。我且想着她若还是不顶用，为子嗣器件，少不得我也要收两房侍妾了。”

    他如今在江南官场混得风生水起，又投了赖尚荣和林如海的门路。倒也不像是先前一般，视王子腾如祖宗，半点儿不敢违逆。

    赖瑾确是不由得想到了贾琏私娶尤二姐之事。当即面容严肃的劝诫道：“如今国孝还没过，家孝又在身上，你万万不可油蒙了心做出什么丑事来。要知道你现如今可不是从前的虚职，那可是正儿八经的江南实缺。不知有多少双眼睛盯在你的身上。你这会子可别为了女色一事害了自己的前程。”

    贾琏点点头，开口笑道：“你放心。事情轻重缓急我还是省得的。我如今也不过是随口一说罢了。哪怕我真要纳两房小妾，以我如今的身份也得细细挑选一番其家世为人才是。哪里说说就能办到了。”

    赖瑾略微放心的点了点头。

    贾琏又道：“有些年不在家，好像家中发生了很多事情。怎么我瞧着府里园子里都是如此的冷清。林妹妹和薛家妹妹年岁大了，搬出去也罢。怎么连四妹妹都回了宁国府那边。我今儿过去给老爷子上香，瞧见她对我也是冷冷淡淡的，很不似从前那样子。”

    贾琏一晃儿在江南做了几年的官身。江南离京城太过偏远，且当日联诗之事林家和秦家又有意压制，到如今也渐渐无人肯说了。至少明面儿上是如此，也就难怪贾琏满头雾水摸不着头脑了。

    赖瑾叹息一声，将这几年发生的事情草草和贾琏说了一些。听的贾琏目瞪口呆，暗暗咋舌。

    “我原以为我在女色上就是个很糊涂很不忌讳的人，没想到宝兄弟倒是更胜了我一筹。只是此事做的终归不地道。老话还说兔子不吃窝边草呢。宝兄弟此举也太过了些。难怪大家如今都不怎么往来了。”

    赖瑾没有回话。贾琏想了想，有些迟疑的问道：“本来我还想着此番回来，怎么也要去林府上拜访林姑父一遭。只看如今的样子，我倒是不好上门了。”

    如今林家已经放出了话要和贾家恩断义绝，贾琏在这档口果然是不好登门的。

    赖瑾细细想了想，随意说道：“心意到了也就是了。不拘非得亲自登门拜访。”

    贾琏若有所思的点了点头。

    赖瑾又问道：“王子腾王大人如今也回京了。你没去瞧瞧？”

    贾琏不以为然的笑道：“刚刚回家醒过了老太太和父母双亲，又去宁国府那边上了一炷香，接着就过来看瑾弟弟，还没倒出功夫往王家去。”

    毕竟林家都没法子去了。他这会子也不好巴巴儿的赶着往王家去，还是暂且等一两日，冷淡冷淡过去的好。

    赖瑾也晓得贾琏如今在赖尚荣手底下做事，同为林家一脉的人，自然各方面都要避讳一些。只是有些东西心里知道很好，也不必拿到台面上让大家非议。当即开口笑道：“王大人乃是琏二哥哥的泰山大人。论情论理，琏二哥哥从江南回来都要登门拜访，这才不失礼数呢！”

    贾琏闻弦歌而知雅意，立刻接口笑道：“既如此，我明日带着凤姐儿去拜访也就是了。”

    两人相视一笑，又说了一会子闲话，贾琏方才家去不提。

    至次日果然带了王熙凤前往王家拜访，自然也带了很是丰厚的表礼。听说倒是和王仁有说有笑很是合得来。赖瑾也没细打听，因为他此刻正忙着安抚薛蟠。

    “真是岂有此理。”薛蟠一脸愤恨的将手中茶盏砸到地上，“说什么是我妹妹不守妇道，分明是他们梅家首尾两端，见利忘义。如今却指责我琴妹妹水性杨花想要退婚，我薛家岂是由得他们诋毁轻辱的人家？”

    赖瑾挥挥手，示意下人将地上的碎渣子清理干净。自己则坐在薛蟠的身边笑道：“稍安勿躁。梅家有退婚之意也不是一天两天的了。今日借机说了琴姑娘的不好，也让大家都瞧见他们家的背信弃义。不过是为悔婚寻个借口罢了，如今联诗的事情弄得满城风雨，明眼人自然能看出来其中的猫腻。梅翰林却执意用此为借口退婚，大家自然也都明白的。”

    “我只是咽不下去这口气。”薛蟠愤恨的说道：“当年他们家穷的连下锅的米都没有，是我叔父帮衬着，他梅翰林才能安心读书，科考中举。后来也是他们家为了还恩情，主动提出要定亲事的。如今觉得我叔父家落魄了，梅家又炙手可热的便想退婚？我薛家虽然未必肯要这么个贪财好利的亲家，但也容不得他们如此轻慢。”

    赖瑾也觉得梅翰林此事做的不地道。当即开口问道：“那你想怎么处理？”

    薛蟠冷哼一声，开口说道：“我听说梅家之所以这么急切着想要退婚，是因为看上了皇后的庶妹想要攀高枝儿。我怎么也得搅黄了他们两家的婚事，才好出了这一口恶气。”

    赖瑾随口接道：“需要我帮忙做什么吗？”

    “当然需要，不然我来找你做什么。”薛蟠翻了翻白眼，理直气壮的说道：“你认识的文人多，你们这些人说话都很是尖酸刻薄的，叫人反驳都不好反驳。我希望你能多找几个书生说说梅翰林一家子重利轻义，出尔反尔且落井下石的事情。先把他们家的名声搞臭了，然后我们薛家以梅家品行不端为由先提出悔婚。至于搅和梅家和皇后母家的事情，以后再说。”

    倒是以牙还牙以眼还眼一点儿都不含糊。赖瑾轻笑一声，颔首应道：“没问题，这个事情包在我的身上。”

    薛蟠满意的应了一声，继续说道：“还有……我这边给我妹妹退婚之后，要立刻找一个比梅家的小子好十倍的人，你手里有没有人选？”

    看着赖瑾略微迟疑的模样，薛蟠立刻补充道：“你放心，嫁妆不是问题。薛蝌那小子说了，如今他们那一房也只剩下他和琴妹妹两个。琴妹妹的婚事又是如此波折，薛蝌小子说等退婚之后，薛蝌会将他们那一房的家产分成两半，其中一半都送给琴妹妹做嫁妆。我薛蝌弟弟那一房可是尽管着西海沿子的藩商事宜，一半家产少说也有四五十万两呢。”

    想了想，主动提道：“你在翰林院中做了这么多年的官，定然也认识不少优秀子弟，只要自身才学好人品好，倒是不拘家世，哪怕清贫一点也是可以的。反正我琴妹妹有的是嫁妆，将来要是真过的不如意，少不得薛蝌还能填补一些呢！”

    赖瑾想了一会子，有些迟疑的说道：“倒是有一个人，是今年科举后新晋的进士，如今也在翰林院当差，是七品的编修。才学品性自然是极好的，就是家中贫寒了一些。只因他父母都是穷苦百姓地里干活儿的，不会那些文绉绉的官样文章，且他又侍奉父母极为孝顺，并不想找那些官宦人家的娇养女儿娶回去做祖宗。反倒是想寻个心胸开阔见识渊博的能多陪着他父母说说话，而不是惯常官宦世家那种高高在上的态度。因此挑挑拣拣这一两年了也没寻到个好的亲事。你这么一说，我倒是觉得他和琴妹妹挺相配的。”

    薛蟠听赖瑾说完，很是敏锐的问道：“我们家倒是不在乎他们家是富贵还是清贫，只是也不想找个一位巴结算计我妹妹嫁妆的人家。我只想着能找一个自身才学不错，然后待我妹妹真诚的好人。主要还是心性得好。”

    赖瑾开口笑道：“这一点你倒是放心。因为我这位同僚的家境很是简单，他父母只生了他一个男丁。倒是独门独苗了。且他父母也都是极为忠厚的人，并不是那等会算计人的。要不是如此，我这同僚也不会担忧将来娶个官家媳妇欺负他父母了。且琴妹妹今年十四，我那同僚今年十九，也算是年少得意的人。按照翰林清贵的潜规则，以后前程自是极好的。”

    薛蟠听了，倒是越发的满意，当即点头笑道：“那我先回去问问薛蝌小子和琴妹妹的意思。你这边也不要声张，总得先解决了梅家才是。”

    赖瑾点头应道：“不过我还得先同我那位同僚说一嘴，看看他的意思。”

    薛蟠想了想，开口说道：“你还是先等等我妹妹的意思。然后再同你那位同僚商议。只是有一点，此事不论成与不成，好歹不能漏出去半点风声才是。”

    赖瑾也晓得女子清誉的重要性。何况之前才出了联诗一事总是牵连了薛宝琴的名声，此刻确实不好横生枝节。当即点头笑道：“我办事，你放心就是了。”

    于是薛蟠又向赖瑾细细问了他那同僚的品性为人，回家同薛蝌兄妹两个商议去了。

    第68章 烟视媚行尤氏二娇

    烟视媚行尤氏二娇,薛家退婚宝琴定亲

    不谈薛蟠如何与家人商议宝琴的婚事。且说贾珍、贾蓉、贾琏等贾家男丁悉数归家，立刻操办起执事人役及应用幡杠等物。则于初四日卯时请灵柩回城，一面又使人知会各位亲友。

    展眼就到了初四日黑早,贾府众人于卯时从铁槛寺出发，抬着贾敬老爷的灵柩，扬幡过会,奏乐前行。

    是日，丧仪炫耀，宾客如云,自铁槛寺至宁府,夹路观看的何止数万人。浩浩汤汤穿着白服麻衣的丧仪队伍仿若是一条白色的巨龙,从铁槛寺蜿蜒至宁府，空中纸钱飞洒,哀乐响彻四九城。路旁彩棚高搭，设席张筵，和音奏乐，俱是京都各豪门家路祭。自四位异姓王至八公十六候等功勋世家悉数聚在。当真是热闹喧阗，鲜花着锦，富贵逼人。

    如此张扬之态，自然少不得叫路人非议嗟叹。不谈旁人心里，光是赖瑾这一路上都听见了多少书生口说“丧礼与其奢易莫若俭戚”的，当然也有艳羡宁府威风显赫的，认为人活一生当如是。当真是毁誉参半，莫衷一是。

    不过唯一可以很定的，就是向来高调的荣宁二府继“联诗丑闻”后，又是无可争议的高调了一把。只是在赖瑾看来，宁国府有这会子张扬跋扈的，还不如低调隐忍一些，兴许还能在乾元帝眼里留个好印象。

    毕竟这位少年登基锐意进取的帝王向来讨厌尸位素餐毫无建数只会仰仗祖辈功勋胡作非为的世家子弟。可是细细看来，荣宁二府前两年的作为还好一些，最近两年的行止倒是越发张狂了。

    赖瑾不知不觉就想到进来谣传的乾元帝越发宠爱贤德妃之流言，就觉得心中不安。只是已经被乾元帝当面警告过的赖瑾再不敢多事提点，目下也只有悄悄置办了一些田产房屋和商货铺子，希望以后大厦将倾，有了这些东西贾府众人的日子也不会太难过。

    也只能做到如此了。

    轻轻叹息一声，赖瑾摇了摇头，举步进入宁国府。

    宁府族长贾珍带着儿子贾蓉亲自迎了出来。赖瑾一时间倒有些受宠若惊。连忙上前见礼。相互闲话几句过后，贾珍颇有深意的问道：“因府中大老爷宾天，蓉儿要在家中守一年的孝。这本来就是他做孙子的本分我也不好说什么。只可惜铁打的朝廷流水的官，不知道一年之后江南官场还有没有蓉儿的立锥之地。”

    赖瑾闻言，莞尔一笑。他还以为贾珍是为了什么亲自迎出来，果真是无事献殷勤非奸即盗啊！

    内心哂笑，面上却不动声色地说道：“当今圣上原就是个仁孝过天的。蓉儿为祖父守孝乃是忠孝仁义之举，圣上若是知晓了，自然会赞蓉儿纯孝。”

    这话基本上说了等于没说，贾蓉却依旧欣喜异常的躬身谢道：“请瑾叔替侄儿美言。”

    赖瑾淡笑道：“好说，好说。”

    贾珍笑着将人引进灵堂。赖瑾上香吊唁过后，贾珍又引着人去了偏厅喝茶。只说了两句话的功夫，管家俞禄前来禀报府中采买良田等事宜。赖瑾听的心中一动，忍不住建议道：“珍大哥哥既然有闲钱，何不多在金陵购买一些祖宗祭田？”

    贾珍不知怎么就觉得一阵的心惊肉跳，脱口问道：“瑾儿可是听说了什么消息？可是圣上那头……”

    赖瑾开口笑道：“倒是没有圣上什么事儿。只是前几日同薛大哥哥说话，听他说金陵一带的田地比往些年便宜了许多，房屋庄舍也比早些年低廉一些。我想着同样是采买田地，珍大哥哥何不在尽量多买一些。这些东西总归是造福后人且不留后患的。”

    贾珍放下心来，开口笑道：“这倒也不是什么大事儿。以前没这么做不过是觉得金陵离京城太远，有些时候不方便照管罢了。既然瑾儿特地嘱咐哥哥一回，哥哥怎么也要给瑾儿一个交代才是。”

    说着，又低声嘱咐了俞禄几句，俞禄唯唯诺诺的应着。又说了一些来客见礼的话，贾珍便挥挥手，吩咐他退下了。转过身来刚要和赖瑾絮叨两句，外头又来通传说北静王府长史官代替北静王前来祭奠。贾珍慌忙起身，略带歉意的说道：“还请瑾儿先吃杯茶，哥哥随后就到。”

    赖瑾颔首笑道：“大哥哥但去无妨。”

    贾珍想了想，又叫贾蓉过来相陪。众人喝了一碗茶水过后，赖瑾起身就要告辞。于是贾蓉引着人前去灵堂烧了些纸钱，此时往来宾客已经渐次散回，灵堂上也没有多少人了。赖瑾这才寻了空儿和尤氏、惜春两个说了些节哀顺变的话。尤氏和惜春两人点头应了，还拿着锦帕擦了擦眼泪。

    一阵凉风吹过，传来丝丝细不可查的姜汁儿的味道。赖瑾不着痕迹的看了眼尤氏和惜春手中的绣帕，暗暗叹息。

    这贾敬虽然常年在道观上住着，不怎么与宁府中的小辈来往。可到底也是尤氏的公公，惜春的亲爹。灵堂之上竟然也如此装模作样的未免太嫌冷漠了些。

    赖瑾暗暗想着，尤氏身后却走出来一位美艳无方，体格风骚的妙龄女子，张口就笑道：“这就是世人传言的小探花郎赖子瑜吧。尝听姐姐说起你，如今一见，果然是风流倜傥，君子端方。”

    轻浮的言语让赖瑾止不住的皱了皱眉。审视的目光霎时间落在这美艳女子的身上。只见这女子虽然身上穿着一身麻布孝衣但脚底的鞋子却是殷红色的，在雪白的裙子下若隐若现的，十分招人。赖瑾站在原地没有说话，一个温柔标致观之可亲的温婉女子走了过来，轻轻拽了拽美艳女子的衣袖，柔声说道：“我妹妹年纪小不懂事，唐突大人了。”

    两位佳人站到一块儿，赖瑾只觉得那股子姜汁儿的味道越发浓了。心下有些了然又有些不屑，时时关注着赖瑾举动的贾蓉立刻凑上来赔笑道：“那两个是我的两位姨娘，因府中操持丧礼的事儿人手不够，我爹特地接了她们过来帮忙的。”

    赖瑾立刻知道这两人果然就是尤二姐和尤三姐，眼中闪过一抹厌恶，淡淡说道：“既然是大哥哥请来帮忙操持府中庶务的，我自然不好多话。只是这灵堂上本就人来人往，再加上香烛纸钱焚烧气味越发难闻，倘或再弄出个什么姜汁儿辣椒水儿的，别说气味好不好，叫人看出来也不像。”

    一句话未尽，说的尤氏两姊妹满脸通红。

    贾蓉看着赖瑾的神色，也不好说话了。

    瞧见众人一时间都觉得尴尬，赖瑾也不好再留下。当即出了宁府径自家去，没过半日的功夫，薛蟠也来了。果然也谈及了薛宝琴退婚一事，只说那日家去后和母亲弟妹商量了一番，大家都很认同薛蟠的话。如今为难的却是该怎么退婚才能不影响薛宝琴的名声。

    赖瑾想了想，开口说道：“其实梅家之所以要退婚，不过是想攀了皇后娘娘的高枝儿罢了。倘或能让皇后娘娘知晓梅家的卑鄙无耻，兴许能有些见效。”

    薛蟠有些烦躁的抓了抓脑袋，开口说道：“可是我们和皇后非亲非故的，人家凭什么听我们说话？”

    赖瑾微微一顿，开口说道：“目下来看，薛府要联系上皇后娘娘，只有两个法子：一个是薛大姑娘通过建安公主的关系向皇后娘娘禀明，或者是走了贤德妃娘娘的路子去寻皇后娘娘也好。只是我个人以为，贤德妃娘娘与皇后娘娘同是后宫妃嫔，可能有些时候说话办事都很尴尬，还不如薛大姑娘直接走建安公主的路子来的稳妥。”

    毕竟，建安公主乃是皇后的亲生女儿，且又颇受乾元帝喜爱。相信皇后娘娘很乐意在某些时候听听女儿的看法。

    薛蟠若有所思的点了点头，开口说道：“既如此，我回头想办法联系我妹妹，尽快解决了这件事情。”

    赖瑾颔首不语。

    薛蟠又道：“你这边什么时候和那位翰林说话，千万不要我妹妹这边退婚了，他那边又有什么反复。”

    赖瑾摇头笑道：“大哥哥放心就是了。其实我当日和你说起我这位同僚，也是他的父母曾经嘱托我帮忙留意他的婚事，所以我才说话间就想到了他这个人。”

    薛蟠点点头，继续问道：“说了半天了，你这位同僚究竟姓甚名谁，那日和你聊得太欢，竟然忘了问这么重要的事儿。”

    赖瑾闻言细细想了一回，自己前儿只顾着和薛蟠说自己那同僚的为人家世，竟然真的没有提及他的姓名。

    当下莞尔一笑，摇头说道：“我这同僚姓卫名珏字墨诘，是大同人士。”

    薛蟠叨咕了两遍卫珏的姓名，又问了好些卫珏的家常话，甚至逼着赖瑾写了一封人物简介，方才揣着宣纸回去复命去了。临走的时候还不忘嘱咐道：“你抽个空快点儿去他们家问明了情况回我，我母亲和弟妹还等信儿呢！”

    赖瑾越发无奈的点头应允。将薛蟠送出府去。

    回来的时候恰巧碰上赖嬷嬷午睡起来，不免又问了一番宁府操办丧事的事儿，赖瑾一一回了。赖嬷嬷又问赖瑾在宁府上可见到了宝玉，赖瑾回说没有见到。赖嬷嬷静默半日，摇头长叹。

    “昨儿下午陪老太太摸牌说话，只觉得老太太精神头越发不济了。她比我还小四五岁呢，如今瞧来却也和我差不多年纪，想来都是这些日子发生的事儿太多，把人都催老了。”

    赖瑾也不由得想到了上次见到贾母时候感觉到的颓废气息，默然无语。

    太祖孙两个默默坐了一会子，赖嬷嬷摆手说道：“我下午的时候还要进府里陪老太太去，你要是有事儿就去做吧，不必陪着了。”

    赖瑾点头应是，起身离开。

    没过几日的功夫，薛蟠过来告诉赖瑾他妹妹薛宝钗已经说服建安公主到皇后娘娘面前说话。将梅翰林家背信弃义首尾两端的小人举止一一言明，且公主殿下也在一旁帮腔，认为梅翰林家如此品性，实非良配。

    皇后娘娘听过女儿和薛宝钗的回话，又着身边的内侍一一查证，也觉得梅翰林一家贪慕虚荣，忘恩背义，实属小人。她虽然贵为皇后并不是很在乎庶妹的婚事，但梅翰林一家如此心性，可见是能共富贵而不能共患难之人。且这梅翰林一家子在朝廷清流之内的名声已经搞得恶臭，本身又不是什么精明能干之人，在身上跟前儿也不是很讨喜，皇后觉得自家真心犯不上为了这种人而污了名声。

    只不过梅翰林要求娶皇后庶妹的事情从未摆到台面儿上，皇后娘娘自然也犯不着下懿旨训斥。只是私底下告诉娘家从来没有这门婚事，然后将消息很隐晦的传播出去罢了。又想到薛家这两年在圣上眼中的得利，皇后娘娘也乐得做顺水人情。因此寻了个机会叫建安公主见了见那位薛二姑娘，又称赞了一些其为人端庄，安分随时之类的好话，算是为薛宝琴正名儿。

    虽然由始至终皇后娘娘都未曾出面，但是公主殿下都亲口说薛宝琴姑娘端方稳重、安分随时。那薛宝琴姑娘自然是最端方稳重，安分随时的。得到了皇后娘娘的善意和许可之后，薛家这边立刻着手退婚事宜。

    按照常理，退婚的事情自然是由薛宝琴的哥哥薛蝌亲手操办。但是因薛蟠不忿梅翰林一家的为人，自告奋勇要插手此事，势要让梅翰林一家领教领教皇商薛家的不好惹。薛蝌看着自家堂哥信誓旦旦热火朝天的模样，又想到今后少不得还要仰仗堂哥许多，只得不甘不愿的退居二线。

    而薛蟠为人行事向来高调跋扈，此事又求了赖瑾在暗中谋划宣传。于是没过两天的时间薛家就将当年梅翰林困顿穷苦受薛家老爷资助进学，后为感谢薛老爷的高义与薛家小女儿宝琴定下亲事，岂料梅家人科举高中点入翰林之后又嫌弃薛家中途败落意图悔婚，还借机诋毁薛家二小姐为人品性的原委张扬的人尽皆知。

    薛家财势雄厚，赖瑾又是满肚子的花花肠子。后来竟编写了一个话本，指使说书先生在薛家旗下的酒楼商铺里连连讲书。不过半月的功夫，梅翰林一家背信弃义的名声竟连大明宫都有所耳闻。

    第22节

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