正文 第26节

    红楼小地主 作者:八爷党

    第26节

    赖瑾心下一沉，三步两步走了过去。只见花船之中走出来两位绝色女子，一位穿着大红色衣裳，风流俏丽，体态风骚，眉宇间隐隐含着两分泼辣风尘。另一个则穿着淡紫色白狐狸风毛绣着合欢花样的褂子，底下穿着月白色棉裙。容色精致，温柔可亲。一双漆黑如点墨的眸子总是湿漉漉的看着人，那股子温柔灵巧的模样，是个男人看的心都酥了。

    可是赖瑾看着这两人只觉得越发头疼，当即咬牙切齿的说道：“尤二姐，尤三姐，你们怎么在这里？”

    因当日在宁国府贾敬的灵堂上见过一面，所以这会子尤二姐和尤三姐也认出了赖瑾。尤二姐的脸上闪过了一抹尴尬和羞愧，尤三姐的脸上却飞快的闪过一抹得意，故意挺着饱满的酥胸笑道：“原来是小赖大人，真是人生何处不相逢。没想到你我机遇之深，竟然在千里之外的扬州城也能见面。”

    赖瑾并没有理会尤三姐语气中的森森恨意，只是皱眉说道：“你们两个怎么到了秦淮河上？你们可都是良家妇女，难不成自甘堕落当了扬州瘦马？”

    尤三姐脸上闪过一抹恨意，开口说道：“我们两姐妹如今之境遇，都拜宁荣二府所赐。小赖大人既然和荣宁二府相交莫逆，如今看着我们姐妹两个沦落至此，恐怕心里很是痛快吧？”

    赖瑾厌烦的皱了皱眉，没有说话。只是转身和冯紫英等人道：“既然这处花船不方便，我们暂且换个别的就是。”

    冯紫英几个立刻尴尬的点了点头。

    尤三姐向着柳湘莲说道：“柳家二郎，你还认得我吗？”

    如今的柳湘莲并没有经历过原著中贾琏骗婚之举，且当年他到处客串风月戏文，自然也记不清主家都有谁。于是坦坦荡荡的说道：“恕在下眼拙，并没有认出姑娘。”

    言毕，刻意转过脸去同薛蟠说话。就是不想搭理尤三姐的意思。

    尤三姐却置若罔闻，依旧用一种缠绵热烈的语气同柳湘莲道：“自从六年前在我老娘家中见了柳公子串的小生，妾身就一直对公子念念不忘。没想到时过境迁，公子竟不认得我了。”

    薛蟠立刻回头盯着柳湘莲。柳湘莲茫然的眨了眨眼睛，最终还是说道：“当年我放浪形骸，做了许多荒谬的事情。不过时过境迁，过去的事也不必再提。”

    尤三姐继续说道：“当日我还求荣国府的琏二爷替我说媒想嫁给公子为妻。只是琏二爷说我蒲柳之姿，配不上公子。也是我心高气傲，以我这残花败柳之资，自然不配嫁给公子为妻为妾。可倘或公子愿意，如今我却想着只要能跟在公子身边，哪怕是为奴为俾叠被铺床也是好的。”

    这回没当柳湘莲说话，薛蟠立刻接口说道：“不必。我们家不缺丫头，何况若论起叠被铺床，洗衣做饭，你这千娇百媚的瘦马还不如一个经过辛苦的老妇人。所以尤三姑娘的美意，请恕我们消受不起。”

    尤三姐一脸诧异的看了薛蟠一眼，皱眉说道：“公子慎言。我是同柳公子说话，并不需要这位公子的意见。”

    一旁尤二姐也怯怯的插话道：“当年我们被好些世家妇人从京城撵了出来，身上的盘缠和细软都被人抢走了，连我们也……”

    尤二姐说到这里，有些羞于启齿的顿了顿，又说道：“后来奔波辛苦，老娘得了痨病。我们姐妹两个为了给老娘治病，借了好些银子。哪知道那群人并不是好人，见我们无力偿还，竟然将我们卖到这里。几位公子大人都与我们家有旧，不看僧面看佛面，请救救我们吧。”

    第76章 万事俱备只欠东风

    万事俱备只欠东风,启程前往西海沿子

    众位世家公子豪门牲口看着软语哀求的尤二姐和理直气壮的尤三姐，一时间面面相觑，觉得分外头疼。

    赖瑾面无表情的看着面前唱作俱佳的两个美人儿，心里也觉得分外膈应。至于薛蟠则是异常不满的瞪了尤氏两姊妹一眼，然后略带担忧的凝望着柳湘莲。于是大家把目光都放在了柳湘莲的身上。

    感觉到众人目光灼灼的视线，柳湘莲一时间倒是觉得莫名其妙。不过他这个人向来是冷面冷心惯了的，当年在风月场中呆久了，自然也就见识过好些风尘女子的做派。比尤二姐和尤三姐更会唱更会做的他也不是没见过。只是这种逢场作戏的东西，他向来不以为然罢了。

    尤三姐看着柳湘莲沉默不语的模样，误以为他心中也是惦记自己的。不免窃喜一番,开口说道：“我知道柳公子品行高洁,我这样的人你恐怕未必看在眼里。这是念在我默默喜欢公子六年的情分上——”

    柳湘莲皱着眉头，强忍着内心的恶心问道：“你就是一边默默的喜欢着我,一边又与其他的男人鬼混？”

    说的尤三姐一时哑口无言。

    薛蟠幸灾乐祸的笑出声来。那眉飞色舞的模样，看着就叫人牙痒痒。只是柳湘莲却想到这位纨绔霸王自从说了喜欢自己之后，就自动自觉的再也没寻过旁的戏子粉头儿之流。对于一个男人来说，肯为你守身如玉就已经代表了大部分东西。因此柳湘莲虽然不满于薛蟠的各种动作，但只冲着他心性为人这一点，就比旁些个好了太多。

    尤二姐看着柳湘莲只一句话就说的尤三姐黯然神伤，再也不复那光彩照人的美艳模样。不觉有些心疼。当即开口解释道：“当年的事情我们也是被逼无奈。其实世道艰难，宁国府又是那样跋扈嚣张的做派，我们姊妹不过是柔弱女子之流，又怎么干反抗呢？”

    她这番自怨自艾的话说的连冯紫英几个都忍不住皱了皱眉头。卫若兰冷笑一声，开口说道：“据我所知，那宁国府的珍大爷虽然性子跋扈，贪花恋色，可是却从来没有过强人之举。当日所有因由也不过是你情我愿罢了。纵使是贾珍先用荣华富贵引诱了你们，也是你们自己肯了才行。何况贾珍虽然贪恋你们的美色，可未必想与儿子兄弟共用一个女人。当日的那点子破事儿，我们虽然不在京城，但是也偶有听闻。两位姑娘当日既然敢放言说自己嫖了男人，现下又说这种话就没意思了吧？”

    陈也俊也颔首附和道：“就是，这样的女人根本就是天生的水性杨花。这么说来，这秦淮河上迎来送往的活计倒也合适。为何非得要眼巴巴的挣脱出来？毕竟老话说得好，做熟不做生嘛。”

    旁边韩琦摇头晃脑的分析道：“这个陈兄就不明白了。当日尤家这两位姑娘虽然行为放纵，但却是良籍，如今被拐到了秦淮河上迎来送往，自然也是入了贱籍的。这贱籍怎么有良籍好，自然是巴巴儿的求着我们帮忙熟人了。”

    陈也俊“恍然大悟”的接口道：“然后再自己弄条画舫在这秦淮河上办营生？”

    众人一时忍俊不禁，纷纷点头笑道：“然也然也。”

    这话说的就有些刻薄了。尤二姐和尤三姐两个被讽刺的面色青一阵红一阵的，却再也说不出话来。

    旁边薛蟠又是解气又是不安的握住柳湘莲垂在身侧的手臂，感受到自家呆子的不安心，柳湘莲颇为不满的抿了抿嘴，径自说道：“天色不早了，诸位兄弟若是爱玩儿的话咱们就尽早换一艘花船。倘或觉得无趣，这会子也该回去了。”

    经过尤二姐和尤三姐这么一闹，众人对于秦淮河上的扬州瘦马也没了感觉。于是就闹闹吵吵的说要家去。这厢尤三姐有些急躁的上前两步，拽住柳湘莲的衣袖说道：“柳家二郎何必如此拒人于千里之外。倘或不嫌弃的话，留下来让妾身为您唱一支曲子也是好的。”

    柳湘莲猛地一甩臂将尤三姐甩的一个踉跄，差点儿没掉到秦淮河里去。幸好站在旁边看戏的卫若兰下意识拉了她一把。站在后头惊魂未定的尤二姐立刻走上前来扶住妹妹的肩膀，哀怨的向柳湘莲道：“柳公子瞧不上我们姐妹两个也是有的。只是您若不喜欢，径自说出口也就是了，难不成我们姊妹还会不要脸的缠着你。又何必做出这等冷心绝情的举动来。”

    柳湘莲回头看了薛蟠一眼，冷冷说道：“我就是怕她听不懂，所以做出明白的举动来，好叫你们直接知道。”

    尤三姐眼中闪过一抹绝望，她有些疯狂的推开尤二姐，走到柳湘莲面前哭诉道：“不论如何，我也是真心喜欢你。我肯为你改好，以后再也不这样了。你为什么不肯给我一个重新改过的机会？”

    柳湘莲有些诧异的挑了挑眉，沉声反问道：“我与你素不相识，你改过与否与我有什么干系。我不过是不想做这个剩王八罢了，难不成这也负了你？”

    一句话说的清晰明白。赤裸裸的质问和鄙夷听在尤三姐的耳中，不由得面色大变。她神情悲愤的看了柳湘莲一眼，再也没说一句话。转身跳进冰凉的河水里头。

    尤二姐猛地扑到船舷上，伸手往下够，口内喊道：“妹妹。妹妹。”

    此时站在船上岸上看热闹的人都大叫起来，喊着快些救人。冯紫英面色铁青咬牙切齿的骂了一句，立刻吩咐身旁小厮脱下外衣跳进冰冷的水里，四处搜救起来。

    卫若兰、陈也俊几个想了一想，也都让身边的长随脱衣服跳下去救人了。

    赖瑾心中明白，这会子要是不能把人救上来，恐怕明日见诸多世家子逼死秦淮河上卖唱女的流言就要在扬州城内传开。心中愤愤不平，却也只好找来其余花船上的人商量他们不要胡言乱语。

    其余看戏的人中也有认出赖瑾和诸位少年将军的身份的。碍于赖尚荣在扬州城内刽子手一般的赫赫威名。众人自然不会为了两个秦淮河上卖唱的瘦马得罪了赖尚荣以及那么多世家显贵。

    于是当冯紫英的侍从拽着湿漉漉沉甸甸的尤三姐上船的时候，其余围观的人全部默契的上前夸赞冯紫英等人的仁者之心。反倒夸的冯紫英莫名其妙。

    大正月里天寒地冻，几位长随侍从因下了水，身上都湿了。赖瑾无法，只得让众人进了花船略作洗漱换了衣裳。这厢尤二姐搂着瑟瑟发抖的尤三姐默默垂泪。赖瑾看了一会子，开口问道：“你们这艘花船的老板在哪儿？”

    尤二姐猝不及防，被问得一愣。

    赖瑾好性子的又重复一遍。

    尤二姐惴惴的说道：“在岸上的醉胭脂里头。”

    这么冷的天儿，老鸨也不爱在船上吹冷风。不过是找了三五个粗壮的船夫和伙夫盯着花船罢了。料想尤二姐和尤三姐两个弱女子，也跑不了。

    沈轩开口说道：“你想为她们赎身？”

    赖瑾颔首应道：“好歹也是宁国府珍大嫂子的亲戚，不给她们赎身，难道留着她们在这里丢人？”

    毕竟赖家和贾家那样的关系，之前不知道也还罢了。倘或明明知道宁国府夫人的娘家人在秦淮河上卖唱也不帮忙赎身，于赖尚荣的官声也是有碍的。

    尤二姐和尤三姐两个听着赖瑾的话不觉眼前一亮。赖瑾立刻说道：“只是帮你们赎了身以后，我会直接派人将你们送回家乡去。今后别往扬州地界儿上来了。这里不欢迎你们。”

    尤氏两姐妹眼眸一暗。尤三姐忍不住哆哆嗦嗦的说道：“我们娘儿三个无依无靠的，你把我们送回去了，我们怎么活？”

    赖瑾讥讽的一笑，开口说道：“你又不是我什么人，我帮你一把不过是碍于面子罢了。难不成我还真要为你负责一辈子，你以为你配吗？”

    尤三姐脸面一红，还要开口说什么。尤二姐悄悄拽了拽尤三姐的衣袖，尤三姐方才愤愤的住口不言。

    赖瑾叹息一声，开口说道：“不论是在京城还是在扬州一带，你们的名声都败了。这辈子想要改好也是不可能的。不过等你们回了家乡却又有不同，毕竟在家乡你们还有祖宅，还有田产。且那小地方消息闭塞，乡里乡亲又都是平头百姓，对世家圈子里的事儿不怎么清楚。你们回了家去，兴许还能过上正常日子也未可知。”

    尤二姐默默的低着头，神情若有所思。

    赖瑾继续说道：“按照时下庄稼人的活法，一年也只需要二十两银子的使费。我会叫人赠你们五百两的盘缠，你们要是认认真真踏踏实实的过日子，这些钱再加上你们当初攒下来的梯己，也够你们衣食无忧的了。大家不过是点头之交，我能做到此处已经是问心无愧。倘或你们再想得寸进尺，就休怪我手段狠辣。”

    一席话又是安抚又是威胁，让尤三姐原本还想着胡搅蛮缠的心思也淡了几分。

    形势比人强，如今他们姊妹两个不过是秦淮河上的两名瘦马，连良籍都不是。可赖瑾却是高高在上的朝廷五品官员，深受天子恩宠，自然说一句话都能要了他们的小命。

    尤氏两个面色骤变，想了半日。尤二姐点头说道：“既如此，有劳小赖大人费心了。”

    赖瑾点了点头，吩咐一旁的长随赖源去醉胭脂给尤二姐和尤三姐两人赎身。又问道：“你们两个要不要也跟着回去收拾收拾细软？”

    尤二姐和尤三姐当日被诸多世家命妇狼狈的赶出京都城，此后一路南下所有的梯己也都花费差不多了。可是最近一段时日在秦淮河上卖唱，也攒了些许银钱。虽然不多，也够一二百两。这会子人穷志短，自然也舍不得将这银子留给醉胭脂的老鸨。

    赖瑾见状，遂让赖源带着两人前去醉胭脂熟人。花船上的船夫生怕尤氏两个借此机会跑了，也少不得跟在众人后头看着。赖瑾回头向众人笑道：“折腾了这么一会子，恐怕大家也没了玩闹的心思，不若回家去罢。”

    众人纷纷点头，也觉得有些扫兴。

    至晚间掌灯十分，赖大媳妇和赖升媳妇刚刚在厨房张罗了今晚的菜色出来。走到正房赖嬷嬷屋里的时候，瞧见赖嬷嬷正歪在上首笑眯眯的看着孙氏几个孙辈媳妇在那里摸牌。瞧见赖大媳妇的身影，赖嬷嬷开口笑道：“这几个小子白日就出去了，这会子还没回来，也不知道今儿在不在家里吃饭。”

    赖大媳妇开口笑道：“我和赖升家的亲手包的饺子，他们要是回来就给他们直接煮了。要是不回来，不过是放在外头白冻一宿罢了。左右明儿早上也能吃的。”

    赖嬷嬷闻言，忍不住开口笑道：“我也不过是白说一句想吃白菜猪馅儿的饺子罢了。谁知道你们还当真了。竟然亲自动手包了，这大正月里头的，也不嫌麻烦。”

    赖升媳妇笑眯眯说道：“婆婆说的又是哪里的话。你难得想吃点子东西，我和大嫂若不能孝敬，还算什么做媳妇的。”

    赖嬷嬷摇头说道：“我只是怕你们受累。年纪一大把了，也该坐在炕上享享清福。又什么要紧不要紧的活儿，让下人去做就是了。”

    “下人包的和自己亲手包的饺子怎么能一样。饶是他们做的比我们手艺好，那也不是一个味道。”赖大媳妇说着，向赖尚荣媳妇孙氏道：“前儿我听你叨咕说嘴里没味道，先吃青菜。特特将瑾儿玻璃温房里头种的黄瓜摘了几根下来，给你包了些黄瓜鸡子馅儿的，也不知道你爱不爱吃。”

    孙氏闻言，一脸的惊喜，立刻起身说道：“有劳婆婆了。”

    “不值当什么。”赖大媳妇笑眯眯的摆了摆手，看着孙氏已经很显的肚子说道：“已经生了瑾儿和瑜儿两个男娃，这次要是个女娃，那就真是子女双全了。”

    孙氏微微一笑，知道赖大媳妇是在宽慰自己，不觉感激的勾了勾嘴角。

    旁边赖尚宁的媳妇和赖从容的媳妇有些黯然的低下了头。

    赖升媳妇立刻说道：“前几年生活所迫，也不是你们乐意的。今后有时间陪着尚宁和从容回西海沿子那边，相信很快就有消息的。”

    孙氏闻言，忙展颜笑道：“是啊。我当年也是嫁给夫君第二年才怀上的瑾儿。那时候我和夫君还是朝夕相处呢。所以你们也不必太急了。”

    赖大媳妇颔首附和道：“所谓船到桥头自然直。生孩子这回事儿，你越是觉得有压力越不容易怀上。你要是不在意，兴许马上就有了。”

    张氏和陈氏立刻奉为圭臬的点了点头。

    正说话间，外头通传说赖瑾几人回府了。赖嬷嬷开口笑道：“既是这么着，今儿晚上他们可有口福了。”

    赖瑾众人回府之后，先到正房醒过了赖嬷嬷和各位女性长辈。然后又到外间书房拜见赖尚荣和几位男性长辈。彼时大家一股墩儿的坐在书房里，手捧茶盏看着赖尚荣考校赖瑜的学问。

    赖瑜小包子一面对着赖尚荣侃侃而谈，一面用幽怨的小眼神瞥着赖瑾等人。只觉得这几位牲口背着他出去玩乐，却独留他一个在大正月里还要进学读书。人生残酷至此，何以为欢？

    这会子赖尚荣却已经知道了众人在秦淮河上发生的事情。不觉沉声说道：“那尤氏两姊妹的消息我已经听说了。不是个省心的主儿。这次你们竟然已经出手相帮也就罢了。只是以后再也不要和他们牵扯了。”

    赖瑾众人乖乖的点了点头。

    赖瑜小包子在一旁幸灾乐祸的勾了勾嘴角。

    赖尚荣又问赖瑾道：“你今儿与扬州城内诸位商家见面，结果怎么样？”

    说到正事上，赖瑾不觉肃容以待。开口说道：“大部分人对于市舶司的观感还是很好的。也有一部分人持观望态度，兴许还有抵触的。不过利益所限，与我们为敌的几率还是很小的。”

    赖尚荣沉声说道：“事关朝政，还是严谨一些的好。”

    赖瑾点了点头。因有旁人在场，赖尚荣也不便多说。回头给赖瑜布置了课业之后，便挥挥手让众人散了。

    一时间外头丫鬟来通报说晚膳齐了，请众人移驾正房吃饭。赖大等人早知道今儿吃的是饺子，不免开口笑道：“你祖母的手艺还是很不错的。只是很长时间没吃过了，一时倒有些想念。”

    冯紫英几个也很高兴。因为按照他们的规矩，也只有很亲近的或是自家的人上门做客主人家才会做饺子。赖家长辈如此说，则说明赖家人已经将他们当成了自家人。这对于同为一个利益联盟的众人来说，是件很值得开心的喜事。

    欣然饭毕。前往醉胭脂赎人的赖源也回来了，正在书房给赖瑾报备事宜。

    “卖身契已经帮两位姑娘赎出来了，车脚行的马车也都顾好了，因今儿天色已晚，小的在扬州城内寻了个中等的客栈让两位姑娘暂且住下，只等明儿一早就送人出城……也都派人暗地里看着他们了，定然不会让他们半途跑了给大爷添乱……”

    赖瑾听着赖源有条不紊的安排，很是满意的点头说道：“这事情交给你我自然是放心的。不过是不想他们在扬州城内张扬牵连咱们家的名声罢了。你悄悄安排了人将他们送回老家去，再给些安置银子也就罢了。至于以后的事情，也与我们无干了。”

    赖源默默点了点头。

    赖瑾又道：“吃晚饭了吗？”

    赖源摇了摇头。赖瑾道：“祖母和二祖母亲手包了饺子，我给你留了一盘，正在灶上热着。你回去吃了再安置。”

    赖源眼中闪过一抹感动，赖瑾笑道：“还有件事情须得你为我办好。”

    赖源眨了眨眼睛，赖瑾招手示意赖源凑过来，贴着他的耳朵悄声吩咐几句。

    赖源定定看了赖瑾一眼，颔首不语。默默转身离开书房。

    赖瑾看着赖源的背影默默叹息一回，有些疲乏的捏了捏眉间，也起身回房安置了。

    一夜无话。至次日一早，赖源出府解决尤氏两姊妹的事儿，晚间过来果然处理的妥妥当当。赖瑾自然晓得赖源的出身和手段，也不以为意。

    过了几日便到了元月末尾。赖瑾收拾行李准备前往西海沿子。三天前薛蟠已经动身回了京城，顺便还带着冯紫英等人给薛家两位妹妹的添妆。薛蟠乐呵呵的说等回了京城一定会将众人的心意告知两位妹妹，又详详细细嘱咐柳湘莲半日，方才依依不舍的走了。

    赖尚荣夫妇对于赖瑾兄弟的离开也十分落寞。不过好在西海沿子离扬州城水路也不过是三五日之遥，来往探视也颇为方便。赖瑾答应以后有闲暇功夫就会回扬州来看望赖尚荣夫妇和赖家众人。左右他现如今担着重建市舶司的担子，借口置办商业渠道来回往来一番也是可以的。

    孙氏这会子正是怀孕当中，情绪脾气都比较大，原本还哭哭啼啼的不让赖瑾兄弟走，如今听了赖瑾这番话，勉强受了苦涩，以千里送别的姿态将众人送上了码头。

    而在此之前，当日赖瑾宴请的大部分商户也纷纷传来了愿意加入商业联盟的消息。只有少部分人依旧杳无音信，赖瑾自然明白这些商户背后主子的立场定然是与赖瑾他们不符的，于是也不再强求。

    而西海沿子水师大营中，南安郡王看着手中的密信，冷哼一声，开口笑道：“终于来了。”

    第77章 初到西海偶遇维恩

    初到西海偶遇维恩

    二月初八,风急天高。穿行多日终于到了西海沿子渡口码头。站在平阔的船舷上，赖瑾负手而立，眺望着前方人群熙攘的西海码头。

    与往来繁复，景色秀丽的苏州不同，西海沿子的景致显得越发大气磅礴。因来来往往的船只都是要穿洋渡海的大型船舶，所以久负盛名的西海码头也较大业朝内其余沿海地带的码头更为开阔雄厚。因为海岸线直接面对西海诸多藩国的缘故，这里的码头两旁皆是重兵把守。明亮的盔甲和森然的刀锋在冬日的映照下反射出道道光芒，飘扬在上空的大业朝旗帜猎猎作响，繁华中透露出几分凝重和森然。

    这边是每年都要打仗的军事要地和富贵之乡苏州的最大不同之处。

    赖瑜小包子睁着大大的眼睛四下顾望,看到穿梭在码头上红发蓝眼亦或是金发碧眼的藩外人，不觉惊异的说道：“哥，你看。他们长得好像妖怪。”

    从后面走过来的沈轩开口说道：“那是西海藩外诸国的人，前来我大业朝做生意的。”

    赖瑜小包子定定看了一会儿，不可思议的说道：“之前听沈大哥说这些人与我大业朝的子民长相大相径庭，如今亲眼见到，果然是大有不同。”

    顿了顿，又问道：“可是他们为什么会长成那副样子？”

    沈轩一时语噎，竟回答不上来。

    赖瑾淡然笑道：“一方水土养一方人，大抵那边的气候风土与我大业朝也是不同的吧。”

    赖瑜懵懵懂懂的点了点头。一脸叹服的说道：“怪不得古圣先贤都说读万卷书不如行万里路。之前观阅那些西海异国风土志的时候，也看到了上头的描述。不过此刻亲眼看来，又是一番景象。”

    后头卫若兰、冯紫英等也都走到船舷上来。听见赖瑜小包子的话，又想到自己第一次看见这些藩外异国人的情景，不觉笑道：“当日我们看见这群人的时候，差点没吓得大叫出声。瑜儿现如今不过是惊叹两句，倒是比我们争气多了。”

    赖瑜抿嘴一笑，开口说道：“我不过是之前翻阅了一些叙述西海诸国风土人情的书籍罢了。倘或没有这些文字做铺垫，兴许我也要大吃一惊了。”

    说话间，船行入码头。众人只觉得船身微微一震，便已然靠岸。

    赖瑜有些按捺不住的先一步窜上码头，只觉得脚踏实地的感觉果然比踩在船上好多了。赖瑾、沈轩等人不觉莞尔一笑，也鱼贯下了船。身后自然有赖源等众位少爷的长随负责搬运行李等事。

    只是——

    赖瑾负着双手站在码头上，看着前方熙熙攘攘的人群，很敏锐的觉察到混在其中穿着百姓常服却一身精炼气息的几个民工，不由得勾嘴轻笑。

    沈轩开口问道：“你是今儿就通知府衙的人准备交接事宜，安排进城仪式，还是过几天再说？”

    赖瑾默默想了一会子，开口笑道：“还是过几天再说吧。”

    闻言，包括冯紫英在内的所有人都赞同的点了点头。正所谓新官上任，初来乍到，还是容几天功夫好好观察一番才是。孙子兵法有云：知己知彼百战百胜。现如今南安郡王对赖瑾的事情都知道的差不离了，可是赖瑾对于西海沿子的事情还仅仅是字面上的了解。虽然这一路行来，冯紫英等人将自己所知的消息全部说给赖瑾听了，但是有些东西，还得赖瑾自己去看去想才是。

    赖瑾心中也是这么想的。因此他虽然这日就来了西海沿子。但是反倒不着急前去府衙交接。而是准备在西海城先逛一逛，探听走访一番，然后再去衙门也不迟。

    这么想着，赖瑾随口笑道：“先找个客栈住下就是了。”

    沈轩微微笑道：“不必麻烦。我在西海已经买了一所三进的宅院。你要是不嫌弃，先住到我那里就是了。”

    此言一出，冯紫英等立刻明白了为何去岁夏天的时候，沈轩这个向来住惯军营的人会费尽周折的张罗买宅子。却原来故事应在这儿了。

    当下，众人看着沈轩的眼光都有些不同了。那是一种笑嘻嘻又带着些促狭的笑容。挤眉弄眼的模样让赖瑾立刻觉察到了不对。当即狐疑的问道：“你们这是怎么了？”

    冯少楠笑嘻嘻的说道：“没什么，只是突然明白了沈轩这个木头为什么要买宅子罢了。”

    一句话未尽，沈轩面无表情的瞥了他一眼。冯少楠立刻噤声。

    赖瑾莞尔一笑，开口说道：“既然如此，那我就恭敬不如从命了。”

    当下又吩咐赖瑜将自己和瑜儿的行礼送到沈轩新买的宅子里。看着赖源这边雇车拉着行礼先行离去。赖瑾突然想到什么，回身问沈轩道：“你那宅子里头买下人了吗？”

    沈轩一脸茫然的回望着赖瑾。

    赖瑾暗自翻了翻白眼，心中腹诽道：“就知道是这个样子。”

    当下又转头问卫若兰道：“卫大哥可知道这西海城哪个伢行信誉最好的，我倒是想托卫大哥帮忙，买两个打扫收拾院落的粗使婆子。”

    卫若兰轻笑道：“什么要紧的大事儿，值得你这么郑重的拜托一回。不过是两三个粗使婆子罢了，等会子我使个人告诉人伢子去你们家一趟，事情也就完了。”

    赖瑾含笑应道：“既如此，多谢卫大哥了。”

    话音未落，旁边冯少楠几人你撞撞我的肩膀，我向你挤挤眼睛的笑了。赖瑾不免想到适才卫若兰说“你们家”的言辞，不觉口内一顿，有些不自在的瞪了众人一眼。

    这厢沈轩倒是越发满意的裂开嘴露出一口炫目的白牙。当即上前两步关切的问道：“行了这一路，可是觉得乏累了？让他们先在家里收拾妥当，我们在外头吃了午饭再回去安置也不迟。”

    赖瑾想了想，觉得沈轩的话也不错。况且看看天色也有午时左右，想必大家都有些饿了。不免开口笑道：“这是正理。只是西海沿子这边我并不太熟，还是由你们这些惯熟的人做东道，请我们兄弟两个吃一顿罢。”

    冯紫英立刻接口笑道：“这个是应该的。往前头东走五百步就是云来客栈，他们家的饭食酒水也都不错。且有一味烤肉最是难得，听说掌厨的厨子是藩外的异国人，那烤肉的味道也别有一番醇厚绵甜。你要是想尝尝鲜儿，不若去那吃。”

    顿了顿，又心照不宣的笑道：“且那里还有会跳胡旋舞的胡姬，白白的肌肤风骚的体格，当真是别有一番风趣。”

    言毕，又意味深长的看了沈轩一眼。果然，沈轩将军不负众望的黑了一张脸面。

    赖瑾哭笑不得的看了冯紫英一眼，摇头说道：“你们是地头上的人，且听你们安排就是了。”

    沈轩略有不满的哼了一声，上前靠在赖瑾的身边，一副护驾的姿态。看得众人越发好笑。

    这厢众人笑笑闹闹的去了云来客栈吃酒吃饭，另一厢也立刻有眼线飞马到了西海水师大营，将赖瑾众人业已抵达西海城的消息禀报南安郡王。南安郡王皱着眉头，一脸凝重的看着面前的密报，轻声问道：“你是说，这位赖探花一入西海城，就住到了沈将军的家中？”

    那依旧穿着粗布衣裳的男子点头应道：“是。小的特意派人跟着那赖大人的车马，亲眼看到他家随从将行李等全部送进沈将军新买的宅子中。”

    南安郡王浓眉紧锁，沉吟半日，开口问道：“这沈将军和赖大人的私人交情……当真有传言中的那么好吗？”

    粗布衣裳的男子想了片刻，不确定的说道：“从京都传来的消息，说沈将军和小赖大人从小就认得。后来沈将军从西北回京，圣上没赐宅院的时候就一直住在赖大人家中。之后圣上将麒麟大街的那处府邸赐给沈将军，没过多久赖家也搬到了沈将军府对面。听说当中还是沈将军牵的线。去岁年节的时候，沈将军和冯将军等人也是在扬州府衙过的年。想必两人的关系要比传言中还深厚一些才是。”

    南安郡王把玩着手中的密报沉吟半日，突然轻笑道：“比传言中还要好？”

    粗布衣衫的男子没有说话。

    南安郡王径自思讨良久，方才叹息一声，摇头说道：“暂且不必管他，只牢牢盯着就是。”

    粗布衣衫的男子低头应是。

    南安郡王一脸玩味的勾了勾嘴角，开口说道：“本王倒是想看一看，这位久负盛名颇得圣眷的十七岁小探花，究竟能折腾出什么幺蛾子来。”

    ……

    不提西海水师大营中南安郡王如何筹谋。且说众位纨绔牲口一行人到了云来客栈，赖瑾这才发现原来中原味道十足的云来客栈其建筑风格竟然并非是中原人熟悉的那种雕梁画栋，廊檐飞角，反而有种华丽奢靡，圆润典雅的异域风情。

    无论是橡木雕刻蔷薇藤萝纹样的门帘，挂在门口处随着海风轻轻摆动的海螺贝壳风铃还是大堂内铺着的波斯地毯，亦或是古代欧洲时候的那种酒馆吧台，和穿梭在人群当中的袒胸露背的金发碧眼的卖酒女郎，都让赖瑾有一种陡然走错了时空的感觉。

    更别提在这客栈的大堂之上，竟然还有大部分客人都是金发碧眼的西海异国人。赖瑾看着他们用自己听不懂的家乡话或者是荒腔走板的大业话闲聊，恍惚间有种违和的失真感。

    站在一旁的冯紫英看到向来淡定自若的赖瑾脸上终于有了别样的震惊之色，不免得意洋洋的笑道：“怎么样，觉得很不可思议吧？我第一次来这云来客栈的时候，也像你一般的瞠目结舌。真是想不到原来大业朝以外的地方，竟然还有这种风格迥异的酒馆儿和客栈。”

    赖瑾回过神来，微微笑道：“正是如此。只是我没想到这样一个酒肆，竟然会起名叫做云来客栈罢了。”

    冯少楠开口笑道：“这云来客栈的掌柜的本是波斯的商人，向来仰慕我大业朝的风土人情。所以带着船队不远万里也要来咱们大业朝做生意。这一来二去的，就觉得船货靠岸等待交易的时候很不方便，所以才在西海沿子码头边儿上开了这么一个酒馆儿。至于为什么叫云来客栈，我之前倒也好奇的问过一嘴。竟然是那掌柜的觉得云来客栈这个名字很超凡脱俗，又能代表大业朝的某种风土人情罢了。”

    赖瑾听冯少楠这么一说，不觉又想起后世的那些香水儿，本国的总是爱用什么巴黎梦幻之类的名字，反倒是法国一款最著名的香水，竟然叫黄土高坡。大抵这就是东西方欣赏美学的差异罢。

    说话间，一位金发碧眼长相俊秀儒雅身上穿着大业朝特有的儒生长袍的藩国人穿过人群走了过来，张开双臂向冯紫英等人热情笑道：“哦，我亲爱的贵人们，感谢您们再一次光临我的客栈。想吃点儿什么？烤肉，麦酒，再加上美貌的姑娘为你们跳舞助兴怎么样？”

    赖瑾听着那藩国人用一口京味儿十足的大业腔儿说着这种带着异域风格的话语，不觉莞尔一笑。

    冯少楠上前和那藩国人抱了一下，开口笑道：“维恩掌柜的，你的烤肉和美人儿向来都是西海沿子最好的。只是哥儿几个这次宴请的是我们最好的朋友，同时也是西海城知府，兼任西海市舶提举司未来的提举大人。你一定要好好的招待他才行。”

    还没等赖瑾适应冯少楠这席中不中洋不洋的废话，就听那位维恩商人一脸不可思议的惊叫道：“西海市舶提举司的提举大人，这么说西海沿子要重开市舶司的事情是真的了？”

    一句话未尽，整个酒肆陡然清净下来，所有人的目光都齐聚在冯紫英等一行人的身上。

    赖瑾细不可查的皱了皱眉。冯少楠有些歉然的耸了耸肩膀，转头向维恩解释道：“我们来这里是吃饭的，相信最懂得尊重旁人银丝的维恩掌柜的一定能给我们一个安全又安静的环境。”

    维恩歉然一笑，开口说道：“我明白。那么请几位客人跟我来。”

    赖瑾众人跟着维恩径直上了三楼。走过上等波斯地毯铺就的长长的走廊，透顶是吊着水晶吊灯绘着天使图案的棚顶，两旁的墙壁上也都画满了充满异域风情的壁画。和大业朝的水墨画不同，这里的壁画大多是色彩鲜明亮丽的油彩画。衬着地上的波斯地毯和透顶的水晶灯，有一种张扬奢靡的富贵。

    维恩一直带着众人走到了走廊尽头，方才进了左手边的雅间儿。果然，里头的装饰也都是明显的异域风情。就像是赖瑾曾经游览过的那些欧洲古老的城堡和皇宫建筑一般。只是面前这小小的雅间儿装修的远远没有那种富丽堂皇。

    冯紫英等人一直在留意着赖瑾和赖瑜的表情。看见赖瑾在普一进入云来客栈的时候还有一种震惊的情绪，不过到了雅间儿之后反而平静淡然下来。不免越发敬佩赖瑾的城府和心性。

    至于一旁啧啧称奇对什么都有些好奇却又矜持的小幅度围观的赖瑜小包子，众人都很宽容的表示这样的年纪这样的城府心性已经足够了。毕竟他们在第一次看到这种风格的建筑的时候，远远没有赖家两兄弟表现出来的淡然平静。

    当然，这也同他们是武将的职务有关。毕竟武将总是比文人要直率简单的多。这会子倘或是个文官站在这里，估计那种矜持自傲的情绪绝对不允许他做出什么惊讶的表情来，哪怕他的心里震惊的要死，恐怕面上表现出来的依旧是那股子“不过如此”的矜持高傲。

    这也是大业朝文官虚伪又可爱的地方。

    维恩十分热情的将众人引到了座位上。又亲自张罗最好的厨子给众人烤肉，叫最美的舞娘先进去给众人跳舞。又张罗着云来客栈最有特色的菜肴和酒水，一切吩咐妥当之后，忽的又想起来有些大业人并不喜欢这种异国风情的食物。立刻又吩咐雇员去外头最好的酒楼定了几道大部分大业人喜欢吃的菜馔回来，方才笑眯眯的回到了雅间儿。

    他站在冯紫英的身边，十分恭敬且谦卑的开口笑道：“知道贵客来临，本店定然竭尽全力让贵人们有种宾至如归的感受。不知道大家对今晚的菜色和安排意见如何？”

    说话间，眼睛一直有意无意的落在赖瑾的身上。原因无他，盖因这一伙儿人当中，唯有赖家两兄弟是维恩之前没见过的。且赖瑜年岁太小，身量不足，一团天真孩子气还未散尽，自然不可能是久负盛名的少年探花郎。因此维恩也只有不住的打量赖瑾了。

    冯紫英似笑非笑的看了维恩一眼，向赖瑾说道：“今儿你是最重要的客人。你觉得他们这席面弄得如何？”

    赖瑾微微一笑，夹了一小块烤肉放入嘴中。只觉得浓香多汁的烤肉在口中挑动着味蕾，满口都是浓郁的香气。不觉开口赞道：“很不错的烤肉，我很喜欢。”

    言毕，又端起玻璃高脚杯饮了一杯葡萄酒，继续赞道：“这葡萄酒我也喜欢。”

    维恩听到赖瑾诚心诚意的赞美，脸上的笑容越发灿烂。

    “其实开酒肆不过是小民的业余爱好罢了。其实我是一个商人，我的商队每年都会从波斯运来大量的西洋机括玩意儿和珠宝香料等物到西海沿子，然后再交换贵国最为神奇的丝绸和瓷器等物运回波斯贩卖。如果赖大人能够成功建立市舶司，我相信我们今后的生意一定会更好做的。”

    赖瑾微微一笑，并没有说话。

    维恩又道：“我还知道赖大人的父亲就是扬州城盐运司的御史大人。他是统御江南一带盐政的大人物，同时也能影响到江南一带的各种生意。倘或我能有幸与两位赖大人合作，相信我们的未来一定会很美好。”

    众位纨绔们对视一眼，冯紫英开口笑道：“你不过是一介小小商人罢了，竟然敢开口同我们大业朝的朝廷官员合作，口气倒是不小。”

    “不、不、不。”维恩摇了摇头，开口说道：“我虽然是一名商人，但同时我也是波斯王朝的一位亲王。不过我对政事不怎么感兴趣，我只喜欢经商。不过倘或赖大人肯与我合作的话，那么我可以在商业范围之外，我能帮忙的地方尽量帮忙。”

    众人听得心下一动。赖瑾不动声色地说道：“你能帮什么？”

    维恩神秘兮兮的凑上前来，开口说道：“我知道你们的朝廷想要购买我们的火枪和火炮，但是西海的那些藩国没有人敢卖给你们。甚至还对大业朝进行了技术封锁。不过我们波斯王朝不同，我们是很喜欢同大业朝做生意的。”

    冯紫英等人脸色微微一变，冯少楠试探似的问道：“你怎么知道我们想要购买你们的火枪和火炮？”

    维恩自得一笑，开口说道：“前两日你们的南安王爷还派人找到了我。只是他开出的条件我不怎么喜欢。毕竟我是一个商人，我喜欢利益最大化。只要赖大人同意市舶司重开之后，我的商队能够优先得到市舶司当中的交易权以及选择权。那么出售区区的火药和一定份额的火炮，我也是不会吝啬的。”

    赖瑾面含笑意的扫了众人一眼，果见除了沈轩之外，其他人都是眉头紧锁一副若有所思的模样。心中哂笑，面上却道：“倘或我要的火药和火炮都是你们西海诸国最先进的呢？”

    维恩面带自豪的挺起胸膛，很是矜持的说道：“我们波斯王朝出售的商品，向来都是最好的。”

    “如果我还要你们最优秀的战船呢？”

    维恩面上闪过一丝迟疑，他沉默思索了半晌，最终叹气道：“这个抱歉。我没有出售战船的权力。而且我相信，并没有任何一个西海藩国的商人会将最优秀的战船出售给你们的。”

    赖瑾微微一笑，开口说道：“你倒是很诚实。我还以为你会先将我的条件答应下来，然后送一些次等或者被淘汰的战船过来给我们交易。”

    维恩自嘲一笑，耸耸肩膀说道：“我们波斯王朝的商人不屑于说谎。我们我们不会做出任何自毁声誉的事情。所以任何一个国家的商人都愿意同我们做交易、不过我相信虽然没有战船，但其他的事情我们还可以商量的。”

    “毕竟，你们的大业朝也是需要做生意的。”

    赖瑾看着维恩胸有成竹的模样，突然开口问道：“敢问南安郡王是什么时候同你商议要购买火枪和火炮的？”

    第78章 下马威

    下马威

    古人有一句话叫做“躲得了初一躲不了十五”,不知出于什么样的心思，赖瑾竟然选择了在二月十五日这一天进城交接。

    进城用的官轿和仪仗都是按照朝廷规制预备的。吉时已到，赖瑾便乘着八抬大轿慢悠悠往城内走去，青色的轿子前后有专门的仪仗手持旗拍敲打铜锣在前头开路，径自向西海城的东城门走去，这也是应着紫气东来的好兆头。

    按照朝廷的约定俗成，这会子整个西海城的县衙官员都应该等在西海城的东城门恭候新任知府也就是赖瑾的大驾。可是透过轻薄的纱帘往外看去，除了沈轩、冯紫英等一干相熟的前来捧场的兄长好友们以外,隶属县衙的陌生面孔不过是寥寥数人。赖瑾见状，原本淡然平静的目光微微一凝。

    又过了约有盏茶功夫,跟在轿子外头负责迎接府尊大人的推官张万里低声说道：“回禀大人,衙门到了。”

    赖瑾微微颔首,伸手抬起青色的轿帘往外看去。其实大业朝的衙门大都是一个模样，西海城的衙门也不例外。且因为西海乃属边境，多年战乱的缘故，认真比较起来这西海城的衙门可是比苏州城的衙门要简陋粗鄙的多。

    不过再是简陋，那也是一城之地的府衙，威严肃穆在那里，依旧无人敢放肆。待轿子过了二门之后，赖瑾下轿参拜仪门，之后又回到大堂里叩拜皇恩，谢过天地鬼神。然后端坐在大堂上接受下属的参拜。

    除推官张万里之外，前来参拜新任府尊的只有临海县县令张智尧，平海县县令赵文瑄以及嵩海县县令周远山。不过西海城所属下县共有九个，除这三个之外，还有照海县县令付之遥，镇海县县令齐明义，吴海县县令钱成礼，周海县县令苏宝文，樟杨县县令郑袤和华阳县县令冯梦吉没有过来。

    这人数缺的，当真还不少。

    这下马威立的……也真够幼稚的。

    赖瑾不以为然的撇了撇嘴。他不怕一来西海沿子就明晃晃的感受到南安郡王的排斥和敌意。倘或南安郡王真的是心中不满，面上却能做的滴水不漏，他反而会觉得麻烦。而现如今南安郡王如此不管不顾的直接撕开了违和的面具，于赖瑾而言，也是再好不过的。

    一旁的推官张万里看见赖瑾不动声色地端坐在大堂上，有些尴尬的解释道：“因为西海沿子乃是边关属地，我大业朝有明令，边塞官员无奉召不得私自离开所属地界，所以那几位临海县的县令就没能过来。至于樟杨县县令和华阳县县令，则是奉了南安郡王之命去统计人口数目，早半个月的时候就走了，因此也没能及时赶回来迎接大人。”

    赖瑾微微一笑，容色恬然的说道：“正所谓学成文武艺，卖与帝王家。大家都是奉皇之恩，为民请命。既然身为一地父母官，自然是要把黎民百姓的事情放在心上的。只要他们能尽忠职守为陛下效忠，是否前来迎接本官都是小事。”

    顿了顿，又意有所指的笑道：“不过听张大人的意思，这些县令倒是对南安郡王推崇备至。想来也是因为南安郡王长时间固守西海沿子，威风显赫的缘故吧？”

    言语之中，几乎是明晃晃的指责几位缺席的县令身为朝廷官员，却不思精忠报国，反而对一介异姓王俯首帖耳，卑躬屈膝。实在是辜负皇帝信任，枉为人臣。

    张万里、张智尧，赵文瑄和周远山四人听着赖瑾这么一番赤裸裸毫无遮挡的话语，不禁微微变了脸色。

    虽然他们很早就听说过了神童赖瑾的名声，也料想到这位十三岁就入翰林十四岁就入大明宫侍奉笔墨且颇得乾元帝眷宠的少年臣子必定是心高气傲，目下无尘。不过锋芒毕露到如此程度甚至连贵为异姓王的南安郡王都不放在眼中，竟然张口闭口就是明晃晃的指责和对峙……

    张万里等人默默对视一眼，恐怕以后的西海沿子不会平静了。

    赖瑾看着众人若有所思的模样，很是自得的勾了勾嘴角，继续说道：“想必尔等也知道，本官此次前来西海沿子，是奉了圣上之命要重建市舶司的。圣上说我年纪小，未必经事。因此特地准许我上达天听，直接向圣上报备求教的特权。也就是说你们的一举一动，很可能在某天早上就到了圣上的御案上。所以今后行事，还望各位大人好好配合本官。本官不是那等贪功自傲的人，只要事情办得妥当了，想必来日加官进爵也是指日可待的。“看着张万里等人目光闪烁颇为心动的模样，赖瑾慢条斯理的端起大案上的青花瓷茶盏，掀开茶盖轻轻吹了吹，慢慢的饮了一口茶水。但觉雨前龙井那独特的醇香气息弥漫在口中。赖瑾十分满意的眯了眯眼睛，慢悠悠说道：“此番前来西海沿子，本官最重要的责任以及唯一的目的就是要重建市舶司，争取给朝廷赚到至少二百万两的税收。不过本官初来乍到，人生地不熟的。自然要尴尬于万事开头难。所以为了更好的完成本官的任务，本官定然要从你们这些地头蛇当中提拔能人贤良为我所用。也不怕告诉你们知道，本官前程远大又颇受圣眷，哪怕是市舶司建成以后，本官也定然不会在西海沿子呆多久，必定是要回京的。届时本官走后，你们能做到什么程度，就看你们自己的了。”

    这几乎就是明晃晃的在承诺赖瑾定然不会贪墨属下的功劳，因此请诸位放心的使劲儿，只要能折腾出来，赖瑾定然会给他们请功请封。

    若说之前众人迎接赖瑾不过是出于官场之中老成不得罪人的惯例和其他不可告人的缘由。待赖瑾这番话说出口后，大家的心思恐怕也都变了。正所谓学成文武艺，卖与帝王家。入朝为官的人谁不希望能凭自己之功封侯拜相，余荫后辈。只不过他们这等人都是头上无靠山的闲散人等，饶是自己有本事，但能走出的路也实在有限。如今且听了赖瑾如此说，他们恍惚间觉得自己又有了一条可以选择的道路。

    不过这些人都是在官场泡了多年的老油条。虽然对于赖瑾描绘的前景些许动心，但是也不可能因为赖瑾这一句话就死心塌地从此视赖瑾为主。何况看到赖瑾如此跋扈骄矜的模样，能否斗得过老谋深算的南安郡王还未可知。官场之中最忌讳的便是站错了队伍，他们这些没根儿没落儿的浮萍，还是且悠着一点儿的好。

    赖瑾看着张万里等人心下动容却又犹犹豫豫的模样，微微一笑。其实赖瑾虽然也有招揽张万里的意思，却也并不是很急迫。说这些话的目的也不过是想传到南安郡王的耳中，给他留一个骄矜自诩、目下无尘、狂妄跋扈的印象罢了。

    毕竟，一个初来乍到，稚嫩天真，骄矜轻狂，目下无尘的对手，可比一个沉浮深沉，智珠在握的谋臣要好对付多了。

    赖瑾如今便是示敌以弱。再者，以他多年养尊处优，从不受亏的脾性，在乾元帝跟前儿装装孙子也就罢了。毕竟乾元帝待他如父如师，如尊如上。只要赖瑾没想过谋朝篡位，他在乾元帝跟前儿也只能老老实实地。可是南安郡王又算得上什么？

    不过是一个图谋不轨且终久要失势的异姓王爷罢了。既然早晚都要敌对，赖瑾也懒得对他卑躬屈膝，小心斡旋。还不如就此明晃晃的撕破脸，既能让南安郡王轻看了他，又不至于太委屈了自己。

    两全其美，再好不过了。

    赖瑾挑了挑眉，看着下面老老实实站着的四位下属笑道：“其实本官是个很随和的人，时日久了你们就知道了。你我之间虽然隶属上下级，但是论年岁论资历，诸位大人都比子瑜要有经验的多。因此在以后的处事当中，子瑜自然是要仰仗诸位大人的。”

    张万里等人立刻躬身应道：“不敢不敢。能为大人效劳，是微臣的福气。”

    赖瑾微微一笑，看起来也不是很在意。不过眉眼舒展，唇角轻扬，看起来对于张万里等人的奉承，还是很开心的。

    倒是个很好哄，很容易满足的上司。

    张万里等人微微松了口气。虽然脾气大了点儿，性子骄纵了点儿，但是手段也算得上锋利，处事也算得上锋芒。最主要的是赖瑾的背后有乾元帝撑腰，他的父亲还是掌控江南言道的巡盐御史。江南离西海沿子走水路也不过是三五日之遥，想必老成谋算的赖尚荣定然也不会放任自己的儿子在西海沿子吃亏。那么今后跟着赖瑾走，应该也能有些前程。

    不过这也只是些表面的信息罢了。想要张万里这等老油条效忠，恐怕还须得考察一段时间。

    当然于赖瑾而言，今日所说的一番话也不过是一个示好罢了。其真实意义也几乎等于没有。毕竟重建市舶司是事关朝政国祚的大事情，在没有绝对信任这些人之前，赖瑾也不会让这些人接触他的核心计划。反正他所信赖的人只有乾元帝的暗卫和沈轩等人，沈轩等人也还罢了，有那些忠厚老实又不会起刺儿又没有后顾之忧的暗卫们帮忙，说老实话赖瑾对于西海沿子这些跟南安郡王牵扯的不清不楚的人是否会投靠他，什么时候会投靠他还真的不是很上心。

    毕竟赖家如今的风光得意和势力人脉已经足够多了。再积极不断的发展下去，恐怕连乾元帝都会觉得心有不安。要不然当日也不会打着帮忙的态度将一众暗卫塞给赖瑾。所以赖瑾如今最要紧的事情是给乾元帝创造利益并且让乾元帝看到自己的忠诚不贰，至于发展人脉神马滴……

    顺其自然就好，倒也不必太过刻意。

    反正这些人之所以会投靠他，最根本的原因也不过是他深得乾元帝的信任和器重罢了。既然如此，这些人的投靠和表白也是可有可无，锦上添花罢了。

    不过赖瑾的心里虽然是不以为然，但面上该挑拨该离间的地方确是一点儿也不放松。到任第一天就露出了他要向乾元帝打那些没来迎接他的下属们的小报告的消息。有道是千里做官只为财，他就不相信长此以往的搅和下来，那些溜须拍马奉承南安郡王的官员们会真的一点儿芥蒂不满都没有。

    只要有了一丝芥蒂，那么南安郡王麾下看似铁桶般的势力就会动摇。而在这种动摇之下，就是冯紫英卫若兰一脉以及暗卫势力的机会。他就不相信在有心算有心的情况下，他不能把西海沿子这滩浑水搅得更浑。

    想到这里，赖瑾轻笑一声，漫不经心地说道：“好了，今儿劳累大家这么长时间，本官也过意不去。你们先下去歇着吧，有什么公务事儿，咱们明儿再说。”

    张万里几人对视一眼，立刻躬身赔笑道：“回大人的话。下官等已经在太白楼定了一桌上好的席面为大人接风洗尘。还望大人赏脸。”

    赖瑾不动声色的打量众人半日，开口轻笑道：“既然是诸位大人的美意，本官自然不好推脱。不过上任之前，沈将军和冯将军等人已经约好了要请本官一个东道。本官已经应下来了。你们倘或不嫌弃，那就大家一起吧。”

    张万里等人早就听说过赖瑾和京都功勋世家相互友好的关系。如今又听见赖瑾这般说，越发信以为然。他们这些恍若浮萍的官员们本就没有自己的靠山，可京都世家一脉又向来抱团的紧，容不得他们毛遂自荐。如今能有一个结识的机会，对于张万里等人来说也是再好不过的了。

    想到这里，众人立刻含笑说道：“恭敬不如从命。”

    赖瑾微微一笑，当即领着这群人前往云来客栈与早就等候许久的沈轩等人饮酒吃饭不提。

    另一厢，西海水师大营的帅帐中，南安郡王看着衙门里的眼线发来的线报。待看到赖瑾猖狂不羁的表示要弹劾樟杨县县令等人的时候还不以为然，不过看到赖瑾后续明晃晃的离间和利诱，不觉有些烦躁的皱了皱眉。

    “黄口小儿，固然是轻狂浅薄，不足为患，但是有乾元帝这个老狐狸给他撑腰，还有卫弘这些人在旁边给敲着边骨……也有些不好办啊！”

    想到这里，南安郡王微微摇头，开口吩咐道：“告诉临海县县令几人，过两日去给这位赖大人请安参拜。至于到时候该说什么，想必不用我去教他们的。”

    帅帐之中，一个身穿南安郡王近卫军服侍的男子微微抱拳，开口应道：“诺！”

    第79章 还击

    至晚间吃过酒菜,众人尽兴而散。趁着月色，赖瑾同沈轩慢慢走在西海城中。但见房屋契阔,气候温润，风朗气清,分外宜人。

    沈轩伸手替赖瑾拢了拢厚重的披风，顺手握住赖瑾垂在披风内的手。手指冰凉,掌心温热，沈轩手指插入赖瑾的指缝中，与赖瑾掌心相贴。并肩走在西海城宽阔的接道上。

    两旁是或开或闭的店铺酒肆,此刻已经是掌灯时分，街上往来行人行色匆匆，都赶着家去同亲人团聚。赖瑾走在这陌生的接道上，恍惚间有一种似曾相识的感觉。

    沈轩开口说道：“明日是我当值,须得进军营操练新兵。你要是没什么事情，不若去军营里头瞧瞧我去。”

    赖瑾微微一笑，知道沈轩是想用这种方式表达对自己的亲近，也为自己撑腰。心中缓缓淌过一丝暖流，开口笑道：“这个倒也不必。今儿他们给我来了个下马威，我总得想办法还回去才是。”

    沈轩微微皱眉，摇头说道：“你究竟不是个睚眦必报的人，也不必太勉强自己了。事情总归是要做出来的，可到底也寻个自己快意的路才是。”

    赖瑾温颜笑道：“你不必担心我。我心中有数的。何况这种事情，究竟也用不着我委曲求全，我倒是乐得睚眦必报一回。”

    沈轩不再多说。两人默默走了一会子，赖瑾又道：“这两日我初来乍到，自然是要各方筹谋打探一番。重建市舶司这件事儿说大也不算大，说小却也不小。到底也是和一群商贾打交道罢了。如今有薛大哥哥和扬州江南一带商户在后头撑着，这边还有维恩和那些相熟的藩国商人，最基础的东西都已经有了。下剩的也不过是规章制度的事情，我也早早就准备出来了。其实我这边的事情本身倒是不麻烦，只是西海沿子这头有人未必肯善罢甘休。”

    沈轩默默听了一回，自得笑道：“这一点你放心。我在西海沿子经营数年，虽然不敢担保令行禁止，但是政令畅通还是没问题的。最近这一年正是我负责巡海巡边的时日。倘或他们不出手也还罢了，倘或想冒充海寇闹腾出一些龌龊事情，我也是断不能容的。”

    其实赖瑾最担忧的也是南安郡王等人会冒充海寇扰乱市舶司的正常秩序。如今听到沈轩这么说，赖瑾心下一松，开口笑道：“当初重建市舶司的各项条陈都完善了，圣上却依旧没有讯息，我就知道圣上一定在着手处理海寇的事情。次后尔等接连被派到西海沿子掌兵，我就觉得自己的猜测是对的，因此也并不着急。如今看来，果然是圣上深思熟虑，这些事情都打点妥当了。我做起事情来也不必掣肘太多。”

    沈轩颔首笑道：“圣上向来行事周全。在他的手下当差，倒是最好不过的。”

    赖瑾微微一笑，没有答言。

    乾元帝少年登基，心思缜密，性情果毅，手段也是非比寻常。这样的人掌控的欲望很大，所以喜欢事必躬亲。因此在这样的人手下当差，对于那种懒散乖巧诸如赖瑾这样的人来说，是种福气。不过对于沈轩这种将领来说，乾元帝这种事无巨细都要安排妥当的性子，也会给他们很大的压力吧。

    沈轩和赖瑾幼年相交，自然明白赖瑾心中在想什么。当下微微一笑，开口说道：“其实我倒是觉得很好。你也晓得，我性子鲁笨，也不怎么会周全行事。如今只要按着圣上的意思办就好了。于我而言，却是再简单轻松不过的了。”

    顿了顿，意有所指的笑道：“不过对于南安郡王而言，想必会觉得掣肘不安吧。”

    说话间，两人转弯进了东市集。人烟渐渐多了起来，避免人多耳杂，沈轩两人住口不谈。

    一路无话回了骠骑将军府。赖瑾看着面前小小巧巧内有十几年房屋的宅子，虽然门脸比不得在京都时候的荣华契阔，但也是台阶清白，朱门新油，两旁俱都是一段粉白的墙壁，青瓦白墙，小屋小院儿，心中竟然觉得很是安逸。

    沈轩默默看了赖瑾一眼，向来清冷坚毅的轮廓在月光下隐隐透出两分柔和。他唇边勾起一丝满足的笑意，轻声说道：“这也算是我们两人的家了。”

    赖瑾心中一暖，径自举步进了宅子。

    赖瑜一个人在家呆的很是烦腻，听到前院儿的动静，立刻迎出来笑道：“你们两个可算是回来了。今儿独留我自己个儿在宅子里闷了一天，都快闷坏我了。”

    沈轩和赖瑾相视一笑。沈轩说道：“真是对不住了。你要是觉得憋闷，明儿可以跟我进军营瞧瞧。不过军营倒是比家里还憋闷一些，你要是不乐意，不如也去外头逛逛。我让家下小厮带你出去，往码头上走走。”

    赖瑜想了想，开口说道：“哥哥明儿几时回家？”

    赖瑾想了想，开口回道：“左右这两日无事，大概中午就能回来了。”

    赖瑜笑道：“那我明儿上午在家读书，下午的时候和哥哥一同去军营吧。”

    沈轩闻言，遂不再多说。

    因觉得自己一个人吃饭无聊，赖瑜只等到这会子也没吃晚饭。沈轩和赖瑾两人少不得陪着赖瑜吃罢晚饭，又喝了茶水吃了糕点，方才回屋安置。

    一夜好睡，次日一早，赖瑾洗漱冠带，前往西海衙门办公。

    刚刚迈进衙门，推官张万里就来禀报说昨儿缺席的五位知县今儿都已经过来了。赖瑾心中好笑，面上却不动声色地问道：“哦？不是说诸位大人都有要务在身，不能随便走动的吗？怎么今儿就能随意离了地方来拜见我，可别是犯了法纪，传出去好像是我这个做上官的不近人情。”

    张万里开口赔笑道：“虽然朝廷是这么规定的。但法理不外乎人情，新上峰到任，总该来拜见一番才是。这样今后一同工作才能更为默契。想必他们也是想明白了这个道理，方才过来的。”

    顿了顿，又道：“今儿这几位大人可真是早早的就过来了，卯时还没到，天刚刚擦亮就来了。这会子已经在堂上喝了几盏茶水了，可见是真情实意。”

    赖瑾微微一笑，随口说道：“他们也太过多心了一些。大家同朝为官，只要都为圣上效力，我自然也不会多做什么的。”

    张万里听着赖瑾话中的机锋，但笑不语。

    说话间，众人进了衙门。在座的几位大人立刻起身见礼，除了昨日见过并在晚间一同吃酒张智尧，赵文瑄和周远山，还有五位面色很生的官员，俱都是官服乌纱，冠带整齐。其中有三个形容粗犷，眉宇中隐隐带着两分戾气，想必是常年厮守边塞的三位临海县知县。适才见礼过后，虽然形容间有些不安，但也并不是很紧张。毕竟他们昨日的举止也扯得上是遵纪守法，坚守岗位。自觉赖瑾就是心中不喜，也不会擅自发作授人以柄。可是另外两位据说是下了地方做人口普查的官员面色就不怎么好了。

    瞧见赖瑾默默打量的目光，樟杨县县令郑褒和华阳县县令冯梦吉勉强挤出来一丝笑容，谦卑说道：“下官樟杨县县令郑褒，华阳县县令冯梦吉见过赖大人。”

    第26节

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