正文 第21节

    英雄泪 作者:羽大娘

    第21节

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    夷东盟军，寇克郡军营

    列丹齐背手而立，站在锈有寇克郡图腾的军帐外，仰首凝视皎洁如镜的圆月。掩迹行走江湖，避去朝堂上的视线，也避去满怀野心的边关邦族的窥视，对於负责刺探消息的列丹齐而言，就像夜里猎食的蝙蝠，来无影去无踪。

    夷东，父亲命丧於此。

    潜伏於此，为了私仇，也为巩固加国安定。夷东四位郡王的野心太大，却不具与其野心相衬的实力，内部纷乱因素太多，像个两手抓满爆竹的蠢才，随便点燃一支绵蕊，都可至他於死。

    分析起来容易，实际分裂确难。

    四王能彼此对峙多年平衡难破，是因为他们有个共同的强敌──楚吕。

    不可讳言，楚吕虽残暴不仁，却是个既能主政又能上战场的强敌，兼以还有个领兵部属常出奇招的列辰，一君一臣就像两只巨大的蟹螯，夹得周围诸邦不敢妄动，夷东亦然。所以四郡间虽内斗不断，但拳头却一至向外，防御楚吕伸出他的爪子扑抓夷东的土地。然而既列辰、楚吕纷纷逝去後，强敌不在，剩个只会龟缩在关内的懦弱皇帝，那股齐心抵御的劲儿就缓了，反之，内部矛盾的情绪就增加了。

    「父亲……」列丹齐低喃，忆起父亲领兵东行前的夜晚。

    当年他身在皇城，後来听丹弓转述，父亲那夜与他们说的最後一席话，是一连串没予答案的问句。

    『家与国，孰轻孰重？』

    『巢如何不覆？如何安稳？』

    『高枝何在？密叶何在？如何编织方称细密？可以保暖的绒羽又从何处而来？避鼠狼，鼠是谁？狼又是谁？躲鹰鹫，鹰是谁？就又是谁？』

    『外患为何？内隐为何？』

    谁都知道覆巢之下无完卵，可实际上被舍的家，都只会是老百姓的家，至於富贾朝官皇亲国戚，在他们心里头怕是家重国轻，所以他们不惜一切替自己抢夺安身之地，欺压百姓、搜刮财富、结党营私、紊乱朝纲甚至卖国通敌。

    不是杀了昏君就能天下太平、不是砍了奸臣就能海晏河清、不是灭了外患百姓就能得到幸福与和平。昏君不只一个、奸臣不只千百、外患更不光只有呼延夷东与南疆。

    关於父亲的问题，他的想法和丹弓相仿，却非全然相同。

    从列丹弓认定楚云溪的那一刻起，就已注定要踏上肩负家国安危的重担，因为他一腔热血，也因为他爱上的人，终将成为这国家的君王。

    列家曾有两个叛逆份子，一个是他，一个是小弟；一个冷血，一个热血。

    热血的是丹弓，冷血的是他，所以丹郡那欠揍的小子老喊他臭蛇。因为蛇血，是冷的。

    他的心太狭、也太狠。

    心狭，所以能爱能重视的东西很少，除了父母兄弟，与父亲一手训练出来的列家军，所以他可以为了家人舍下楚勤。後来，他的心多了一点点空间，装下了花子君，舍下他的妻。

    心狠，所以他能暗伏敌营探查消息，前一刻还与你把酒言欢称兄道弟，下一刻就割断对方脖子提走他的首级，只为了保护他所爱所重视的人。所以能违背父亲的遗愿将士兵藏於壤埔，催动让他们於未来再次讨伐夷东时，成为敌人注意不到的一支奇兵。

    装不了家国天下，所以他走不了列丹弓所走的道。他走的，是另一种道──成为把命悬於刀尖的，奸细。

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    皇宫，人和殿内

    东边的急报，传来不好的消息。

    距离东晴关六十日遥的地方前些日子骤发大水，毁了十多个村庄和那区的官道，导致本要送往东晴关的粮草被滞留在一个名为「栺实」的小县。运载的官道被毁无法通行，即便动用当地所有人力勉强修复，至少也得耗上三个多月的时间。如此算来，等於东晴关内外已经部属整整一年多的士兵将有三个多月无粮可食。

    夷东的大军，却离东晴关仅仅十日路程。

    战事，一蹴击发。

    可偏偏在这个当头，发生这等要命的大事。陈固召来前一批押送粮草的官员仔细盘问了会儿，给了人和殿里所有官员很糟的结论。

    「即使东晴关那里所有人从今天起粮食减为一天一食，最多也只能再撑两个月。」

    换言之，两个月内必须将粮草稳稳当当地送入东晴关，否则缜密的计画付诸流水事小，白白让数十万大军连同皇上死於夷东则事大。

    「栺实」附近并不是没有别的路可通往东晴关，但这些路不是官道，就算当地的人清楚有别的路可走，问题是几万斤的粮草该怎麽运？地图上栺实多山，连平稳的官道都要运上六十日，更何况崎岖难行的山路？

    集结在人和殿里的官员讨论得十分焦急，谁也没留意有两个人的脸上，闪动著不知该不该开口的犹豫。

    列丹弓本来也没察觉，两只眼睛就像给钉子牢牢钉死在地图上，恨不得能找出条代替官道的路，把这批粮草按时送入东晴关内。

    眼睛固定看一个东西看得久了总是会酸，就在他的眼睛离开地图扫视同样焦急寻找方法的官员们时，突然看见站在左侧的卫洙卫枸神色有异，不时你看我我看你地，眼神递过来又递过去，两个人似乎都有话想说，却又谁也不愿当那最先开口的家伙。

    「小猪小狗，你们两个给我过来。」

    「是。」

    「是。」

    列丹弓起身离座走到人和殿外，直到东面转角处才停下。他的脚一停，跟在後头的两兄弟也同样停下脚步。

    「你们两个是不是有什麽话想说？」

    卫洙鼻子嘴巴一噘，要卫枸开口。「呿，快说。」

    卫枸则冷冷一哼，抬腿便往双胞弟弟的膝弯踹去，卫洙没想到老哥会给他来这招阴的，被这一脚踢得向前扑跌了几步，跌得撞到列丹弓的後背，才把身子稳住。

    「将军，对、对不住，我不是故意的。」遮著撞疼的鼻子连声抱歉，一边还回头狂瞪出卖自己的亲哥。

    列丹弓转身看了看卫洙，又看了看卫枸，见两人仍没回答自己的问话，阴著脸喀啦喀啦扳起手指骨。「再不交待清楚，就别怪我不客气。」

    「呜啊──」卫洙惨叫一声，兔子似蹦回老哥背後，只露出颗脑袋，说道：「我们……我们知道一个人对栺实、对东晴关附近很熟，而且……」

    卫枸背上的肉被弟弟狠狠掐住，龇牙咧嘴忍下呼痛的声音，接著卫洙的话继续说了下去。「那个人不仅熟悉地形，知道许多平常人不晓得的小路山路，而且还迅速载运重物的能力。」

    两人的话听在列丹弓耳里堪比，他激动地冲向两兄弟，抓住他们的肩膀，狂喜。「既然有这麽个能人，你们俩刚才为什麽不开口？为什麽不说？」

    卫洙垮下肩膀抹脸苦笑，「可是、可是……」

    「还可是什麽？快告诉我这个人在哪？要怎麽找？喔喔天哪，这哪里来的宝贝竟给我碰著，对了，这人是干什麽的？」

    这下子连卫枸也跟著抹脸，抬著眉毛观察大将军的脸，小心翼翼地开口：「干强盗的！」

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    英雄泪(63)

    (63)

    当年列丹弓被召入後宫侍寝时，先帝曾给过他一支兵，一支龙蛇混杂什麽人都有的威平营。卫家兄弟入营的时候才十六、七岁，是威平营里年纪最小个头也最矮的两个小家伙。他俩年岁最小，却是打三岁起便在满是凶神恶煞的市井堆里混著长大的毛孩子，身边的大人不是娼妓扒手就是强盗强盗，连杀过人的逃犯也有。市井里杂得人多了，听到见到的事情自然也是既多又杂。若不是某回偷取官爷家的黄金失手被捕关入大牢，看是要被剁去双手还是扔去当沙场上送死的小兵，就这麽巧地被选入军营，到了个挂了营棋实际上和市井没啥两样的威平营。

    本盘算只要没死在战场上，他们就能捧著军晌去乡下买亩好田，兄弟俩快快乐乐地当个农夫，几年後攒些银子娶老婆生孩子，不用再给人瞧不起。平淡过日子的盘算，却被他俩亲手毁去，因为有一个人，这麽对他们说……

    『从今天开始我就是这里的将军，我不管以前你们是混蛋还是流氓，是杀过人还是劫过财，从现在开始我说的话就是军令，谁胆敢不从一律按我的规矩来罚。今天起，你们是我的兄弟，你们的命是我的，没我允许谁都不能比我先死，别人看你们是人渣、是死了也被喊活该的人，可在我眼里你们是最优秀的兵，三个月後我会让你们一个个都变成铁铮铮的汉子，不再是被人瞧不起的贱货。

    以前的你们，在他入威平营後已经死了；从这一刻起，你们是我的兵、是我列丹弓的兄弟，没有人可以轻视你们、没有人可以屈辱你们，能屈辱能轻视你们的，只有自己。不愿意留下来的，现在就给我滚，滚回去当以前那个被人当作人渣看待的家伙。愿意留下的，我会给你另一种人生，一个有尊严的人生。』

    当时心想，开什麽玩笑，当然要离开。

    盼望中的那亩良田，老婆孩子和安稳的日子就在前头等著他们。好不容易走监牢，又更不容易地有个自称是将军的大笨蛋愿意放他们走，还去什麽劳什子战场？打什麽劳什子的仗？那可是得拿命去拼的，又不是吃饱活得腻味，犯不著呗！

    两兄弟与十七八个人默默退後，转身离开队伍，却在军营的栅栏前同时停下脚步，彷佛在地上看见了一条线……

    彼端，是从前的自己，没有未来、没有希望、没有尊严。

    此端，什麽都有，只差追随的决心。

    他们在栅栏前彼此对看，在对方眼里都瞧见了犹豫与挣扎，也瞧见了……彼此在内心的决定……

    提起腿，连同卫家兄弟在内大约二十名的汉子，用这一生从未如此快速的步伐奔回队伍，挺直腰杆目光炯炯地看著最前方的将军。

    他们没後悔过自己的决定，也许无法拥有良田妻儿，却在列丹弓的身边，拥有了尊严──即使曾是低贱的扒手，也能拥有的尊严。

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    「小狗？小狗？」

    卫枸走著走著，後脑冷不防被人巴了一掌，白眼一翻连头都甭回就知道是谁在巴他的脑袋。

    「小狗狗，叫你呢！干嘛不回话啊？」

    卸去官袍，对著自家弟兄，列丹弓从来都是这副吊儿郎当的个性。

    「谁知道你喊的小狗狗是叫人还是叫路边的野狗？」讽刺的声音接著列丹弓的话，飘入卫枸耳中。

    卫枸哀怨回头，对著宰相大人道：「大人您别害我，否则下回我就不是被喊『小狗狗』而是『小野狗』了！」

    对於自家将军爱给人乱取小名的癖好，他不仅「耳濡目染」，更「深受其害」。

    陈固嘴角轻抿，不知是在憋笑还是在生气。「你说的那个人究竟在什麽地方？」

    卫枸朝右前方一指，道：「前面向右拐个弯就到了。」

    「他到底是什麽人？」

    「干强盗的！」列丹弓接了陈固的问话，答道。

    「强盗？」

    浓浓的质疑，显见陈固并不太相信卫洙卫枸所说的这个人，有担起送粮一事的能力。能否及时将粮草送入东晴关，事关重大，倘若失败，遭殃的不只关内几十万的将士，也包括黎民百姓。

    正因为事关重大，影响甚广，所以他不能不亲自见见此人，看他究竟有何能耐？是否值得信任？

    英雄泪(64)

    (64)

    第八章

    卫枸领著二人来到一处磨坊，磨坊里细粉四处飞扬，二十来座石磨没间断地各由两个人推转著，磨齿碾碎谷物发出的卡卡声充斥著整座磨坊。谷子经过上扇的磨眼滚入磨膛，被辗成粉後从上下两扇的夹缝落入磨盘，於是谷物就成了粉状，能揉面、能做糕。若把谷子换成用水泡过的黄豆，碾出的浆汁去渣水煮，就是一碗甜美的豆浆。

    通常磨谷子的巨大石磨，是用牛在拉，可这儿的拉大磨，是人，还是两个手脚都被粗重铁鍊拴住的人。

    陈固侧头与列丹弓互看了眼，对於眼前的情况已了然於心。

    这儿不是寻常的磨坊，是重罪犯人服繇役的地方，被铁鍊栓著的，全是犯了重刑却不至死的人犯。

    先一步来探路寻人的卫洙，从其中一个房间探出头来，对著三人挥手。卫枸点点头，转身向著陈固与列丹弓恭敬低语：「大人，夏枯草就在里头。」

    「夏枯草？」陈固闻言一惊。

    「怎麽，你知道他？」列丹弓有些诧异，问。

    陈固附耳过去，压低声音说道：「我曾在刑部待过一阵子，那时後决北兴起了一个名为『白术』的匪帮，横行东晴关一带打劫往来关内关外的商队和附近几个村镇，劫财杀人拐卖妇女幼儿无恶不作，官府想尽办法却怎麽也捉不著白术帮的头子夏枯草。」

    列丹弓没好气地瞟了陈固一眼，指著小屋用鼻子哼哼。「什麽叫没捉著？他人可不就在这儿？」

    陈固摇摇头，开口解释。「白术帮犯下的罪，依律当环首示众，若我没记错的话，白术帮上下一百三十八人，被官府围剿而死者七十三人，下落不明者二十，伏罪诛杀者一十九人，罪责较轻发配充疆者一十七人。剩下的九人，包含首脑夏枯草及其主要的八名舵主则没有人知道这九个人究竟隐身何处。」

    列丹弓提举手臂，止住陈固未说完的话，惊讶地张大嘴巴，「等等，你的意思是……难道说？」

    陈固比出两根指头，叹道。「两种可能，一是小猪小狗认错了人，里面那个并不是真正的夏枯草，不过我相信他们俩的为人，若非十成十的把握，不会轻易在你面前提起。」

    「那麽──」

    「除此之外还有一个可能，用小猪小狗的年纪倒著推算回去，当年官府围剿後白术帮瓦解溃散，死的死逃的逃，夏枯草也因此逃至京城，因缘巧合地救了被人追杀的两兄弟带回养伤，无意中提及本姓与白术帮的事情。其後化名他人，招罪入监後被发往此处服其劳役。」

    卫枸卫洙说了，那个「干强盗的」人曾经是个凶残的大盗，叫做夏枯草。东晴关一带的地势他十分清楚，对於附近鲜为人知的山路小径更是了如指掌，兼以他夺取商队的大批粮食或财物後必须迅速转往关外或中原贩售，与押送军粮没啥两样。

    房门口，两兄弟脸上，绷著痛苦又愧疚的情绪，卫洙垂下脸，对著正欲举步入内的列丹弓，道：「将军……夏大叔他……对咱兄弟有恩，我俩发过誓不能泄漏他的真名与来历，若非东晴关大急，我们、我们是绝不会透露半句，所以……所以……」

    卫洙合握的手，握得死紧。

    他们违了誓言背叛恩人已是大过，若因此让夏枯草被处极刑而死，纵使依律依法，也难抹背恩叛义的羞耻。

    卫枸走到兄长背後，直视列丹弓与陈固，接下卫洙未了的话，道：「卑职斗胆恳请两位大人，『夏尤』的罪已让他离不开这具石磨，如果可以，能否不追究『夏枯草』的过去，夏叔他……对我们甚好，没有他……我们兄弟俩……活不过那些年的饥荒……」

    明知，官微言轻；明知，这不是他们能够开口的要求。

    一头，是东晴关之危，粮草运不去，死的是他们该尽忠的君、是他们该护的兄弟；另一头，是让他们在乱世饥荒中活下来，被他们视为父亲的夏叔。

    「两难……」陈固闭眼一叹，多年前似曾相识的情景忽现脑海，虽未曾亲见，却听过许多人描述，那抹剑舞翩翩白衣染血的身影。

    「木头，你选哪边？」

    听惯的声音，掀开陈固闭阖的眼帘，入眼的，是列丹弓已有决定的脸庞。摇头，就知道这个人永远只会选择一条路。为救东晴关，他潇洒扛下纵放重犯之罪，就像当年，他也曾为了救下老臣们，自堕清白。

    推开门前三人踏入屋内，和列丹弓错肩而过时，陈固自负一笑，道：「只要是你想做的，我永远奉陪。」

    陈固既与你齐名，又岂可不奉陪，为家国、为天下、为太平大梦──

    一生，奉陪到底。

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    屋内，一具石磨，一名罪犯。

    石磨喀喀转动的声音，夹杂铁鍊铿锵的碰撞声，推磨的人满头华发，白须长及胸口。那人低著头，一步一步绕著石磨走著，露在粗麻衣衫外的手脚乾枯粗糙，外形魁梧却瘦得见骨，难以想像他便是白术匪帮头子夏枯草。

    这儿的牢头得到通知匆匆赶来，外衣上还沾著女人的水粉香，看来是从温柔乡里奔来，又惊又诧地要迎接两位大人驾临。

    牢头姓王，圆脸麻子身材臃肿，说话时左边嘴角还不自觉地下扯，见陈、列二人突来乍到，不知自己管犯人的差哪儿出了岔子，惊动两位大人前来查看，紧张得舌头直打结。

    「两两两、两位大大大、大人，小小小、小的是哪儿做不对，还请大大大、大人，提提提、提点。」

    陈固铁面无私的作风早在官场中出了名，冷眼轻轻一横，便把王牢头吓得差点没魂飞魄散直奔阎王殿。

    「松绑，放人。」

    王牢头俨然吓得不轻，连问都不敢问便喊人拿来钥匙开了锁，将犯人从石磨拖至陈固面前，讨好又示威地对著犯人的侧腰狠踹一脚，搓著手道：「大人，犯人带到。两位大人镇日辛劳，让小的给大人们摆桌水酒款待款待，不知两位大人意下如何？」

    「唉呀，还有吃的？」列丹弓眼睛一亮，笑得不怀好意：「以权私放人犯，牢头不问不拒，不知这般行为该当何罪？」

    「大板五十，撤官。」

    六个字犹如重锤狠狠砸下，王牢头吓得扑跪於地大声哭求：「大人饶命、大人饶命啊！小的、小的知错，大人饶命。」

    「为官者讲究依律依法，这次就当给你个教训。」

    王牢头满头大汗磕头连连：「谢谢、谢谢大人。」

    「但你白日狎妓旷职罢责，棍刑二十，罚俸半年。来人哪！拉下去。」

    「大人……大人饶命啊……」

    左右官差点头应声，架著王牢头的胳膊往外拖去，牢头哭嚎的声音被越拖越远，直到再也听不见。

    「唉……」列丹弓扁嘴戳戳陈固的手臂，一脸委屈：「白吃的午餐飞了，可惜。」

    陈固以掌包住在臂上乱戳的指头，正色道：「别怕，我会让夏枯草答应押粮。」

    你以为我不了解，你越是恐惧慌乱就越爱佯装没事的脾气吗？

    陈固的目光，对上列丹弓的眼，後者心虚撇开视线，没好气地啧了声。

    「啧，有个太了解自己的人，真是讨厌。」

    陈固没有反驳，迳自跨入房内，开口的声音依旧冷硬，对著列丹弓和卫家兄弟道：「你们全都在外面守著，我与他单独谈谈。」

    「大人不可。」

    卫洙卫枸两人连连摇头，夏枯草的功夫有多厉害他俩是明白的，即便这些年来被锁了手脚或许损了些功力，可要对付陈固这等不懂拳脚的文人，光凭力气就能将他制伏。

    「放心吧！」列丹弓勾著门上铁环将门关起，手心抵著小猪小狗的背，把两兄弟推到屋外十步，摇头笑笑。「那个死木头还用不著咱们替他担心，他说了有办法说服夏枯草，就表示那办法一定能成。能主宰百官的人，可不一般哪！」

    列丹弓招来看守的狱卒搬来张方桌子和四张长凳，又让拎著卫枸在附近买了几坛好酒几斤熟肉大蒜大葱。三个人、四张凳，和五只碗，从午後喝到深夜，又从深夜喝到午後，没酒没肉了就划拳，谁输的谁跑腿去买。有时大笑畅谈、有时则什麽话也没说，静静地喝空碗里的酒、静静地吃著包了葱蒜的熟肉。

    两日两夜，方桌子旁的三人就像幅格格不入的画，突兀摆在满是狱卒与重犯罪人的地方。

    起初，许多推著石磨的犯人趁著狱卒没留意时窃窃私语；後来，连负责监管的狱卒们也忍不住聚在一块谈著方桌旁的三人。

    『这……这就是大将军吗？』

    『那两人，都是列家军吗？』

    『怎麽地位不同的人，能在同张桌子上喝酒？说说笑笑地像自家人一样？』

    『我杀人，如果不是那个地主太残苛也不会逼我拿刀杀死他，如果……如果有机会……我是不是也能是那张桌子旁边喝酒吃肉的一个？』

    『我偷了许多东西，是为了让家人过上好日子，如果不偷不抢也能让家人过好日子，我也想加入列家军，想跟大将军说上几句话。』

    想，在方桌子边有个属於自己的位置，哪怕只有一小块角落也好。

    想，站在那位英雄的身旁，即使自己做不成英雄人物。

    希望，一开始总像是微弱的萤光，闪动著一点点的光亮。

    有点怯懦、有点犹豫、有点踌躇、有点恐惧……

    怯怯地试探，试试看再更亮一点的话会是如何。

    只要不灭去那一开始微弱的萤光，只要不抹去希望，未来能汇集成多强多亮眼的光芒谁也无法预料。

    渴望追随的眼神，一点又一点带著胆怯聚集在列丹弓的身上，背对而坐的人没有察觉，却让卫洙卫枸两人看见了。

    谈笑间，兄弟俩对视而笑，被触动起他们也曾有过的经历。

    当年，他们只是没有爹娘的孩子、只是活一天过一天的小混混。没想过将来的事情，也不觉得未来对自己有何重要，只要下一餐还有得吃，只要还没饿死他们，管他的家国天下、管他的黎民百姓，都是些跟他们没丝毫屁关系事情。

    却在大将军的一番话下，改变。

    也许，他们还是两个不成气候的小兵，可他们已定下主意，期许在将来能有一天，能让自己够资格与大将军并肩作战。

    这是，他们的「希望」。

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    英雄泪(65)

    (65)

    直至第三日卯时，陈固才从那间屋子走出，一会儿後，夏枯草也迈著虚弱的脚步走出。

    东边升起的朝阳耀眼得让长年被禁锢屋内的夏枯草难以直视，他提起手臂遮去刺目的光线，倚仗手臂下的阴影仰望多年未见的蓝天。

    夏枯草的声音沙哑如互相磨砥的石砾，刺耳难听，却又像磬石般坚定，「二十日後，军粮必达东晴关。」

    屋外等了两日两夜的三人，举起各自的酒碗於半空相互撞击，撞击出清脆的声音。

    列丹弓将两只空碗一一斟满，端著两碗酒从长凳起身，走到夏枯草与陈固的面前。「二十日後，等你好消息。」

    乾枯的手接过酒碗，仰首一饮而尽。

    陈固接下另一只碗，浓烈的酒气从鼻尖直窜脑门，让他不自觉皱起眉头，却也是一个仰首喝空那碗烈酒。

    军粮之急，刻不容缓。

    夏枯草被带往天宁府上休息半日，隔日丑时，天宁府外早已备妥马匹粮食等待一同出发的卫洙卫枸二人，见夏枯草步出大门时已恢复不少往日神采，难掩激动翻下马背奔至夏枯草面前，双目含泪。

    「夏叔……」

    「夏叔……」

    夏枯草凹陷的脸颊依旧，眸间却已没了昨日的颓丧，流动精锐之光。拍拍两兄弟的肩膀，多年未见的的孩子竟已长得这般大了，大得像个汉子──足以顶天立地的汉子。

    「娘儿们叙旧的话就甭说了。」

    接著走到一匹黑的发亮的马儿旁，赞了声：「好马！」

    卫枸眉毛一坍，隔著七八步的距离绕过那匹黑马，踩著马蹬跨上自己骑来的那匹。「大将军的马，脾气坏得很，夏叔你可小心了。」

    「哦？」夏枯草闻言挑眉，勾著疆绳也不踏蹬直接翻上马背。

    背上一沉，黑马便疯狂蹬高後蹄，足足蹬了三十来下却怎麽也甩不掉背上的重量。气得站定後腿人立而起，便在此时夏枯草用双臂狠狠箍住黑马的颈子，勒著它的喉管，一人一马将持半晌，马儿吸不了气终於放下前蹄。夏枯草也於同时收回双臂，用手遮住马儿的眼睛，俯身在它耳边低语。

    约莫一盏茶的功夫，夏枯草松手去握疆绳，口吹一声长哨，黑马像是与他约好似地发出一声嘶鸣。

    这等驯马手腕看得两兄弟甚是佩服，没想到夏叔能驯服这匹臭脾气的马。

    夏枯草一声大喝，「走！跟夏叔干一票大的！」

    甩鞭策马，黑马如箭矢般射出。

    「好！」卫枸也豪迈地吼了声，对著自家兄弟道：「哥你还傻在那做啥？别忘了大将军的规矩，跑输的得吃地瓜粥。」

    也不等把话说完，两腿一夹马腹，火速追向前去。

    「操，来阴的。」

    卫洙急急上马挥鞭直追，马蹄声杂著磨牙声奔驰在初晓将明的夜色。

    三人三马急奔栺实，一个距离东晴关六十日遥的小镇。

    夷东的大军，一日日逼近。

    粮草──

    刻、不、容、缓！

    英雄泪(66)

    第九章

    (66)

    栺实

    栺实，一个距离东晴关六十日遥小镇。

    大雨不断，地上的黄泥被雨水泡得又烂又黏，为了不让粮草进水腐败，小镇上不仅官宅，连民家能遮风避雨的大房子也全给押粮的官差占去摆放重要的粮草，四周临时架起的帐子，便是这些官差们夜里休息的地方。

    夏枯草领著卫家两兄弟直奔栺实而去，沿途换马匹不换人，日夜兼程七日抵达栺实。该地早已接到从皇城发来的消息，从三天前便翘首盼望著他们到来。

    三人方靠近地界，便见一人蓑衣蓑帽顶著滂沱大雨坐在写著「栺实」二字的界碑上。

    「来的可是夏枯草夏先生，和两位卫家小兄弟？」那人两指夹著帽缘揭高几分，露出半张脸扬声询问马上三人。

    夏枯草两眼微眯，没答话，却打量著前方那人。

    卫洙见夏叔没打算答话，便下了马背走向那人，客气说道：「不知您是？」

    露出半张脸的男人露齿一笑，道：「你猜猜。」

    说完便折了截路旁树枝蹲在地上，在黄泥地上画了起来，卫洙心想正事重要，迟一刻便多一分危机，哪还有这等心情和陌生人玩猜谜？

    回头对著卫枸一颔首，提腿便要跨过那人在地上画的图去与负责押送粮草的上官报告。没想到那画图的人却是一个横手，带叶树枝重重打向卫洙的小腿骨。

    「疼疼疼疼──」

    树枝条上带著韧性，抽在腿骨上那可不是一般的疼，像被鞭子抽地，热辣辣地让卫洙当场抱起被打著的左腿狂跳喊疼。

    那人撤回树枝，在泥地上又添了几笔，接著站起身子用树枝指著夏枯草，问：「认得我是谁吗？」

    卫洙卫枸看著地上像小孩子随手乱画的图案，勉强看出有一座山，山脚下弯弯曲曲的大概是河，河边有个大头人，大头人旁有条狗。两人把脑袋左偏右歪，却怎麽也猜不著这道哑谜。

    夏枯草见了这图，激动翻下马背直扑那人面前，提手挥去他顶上蓑帽，露出张叫人看了毛骨悚然的脸。

    那人两颊削瘦眉骨突出，凹陷的眼窝里滚动著如枭隼般锋芒锐利的眸子，脸上疤痕满布，像是整张脸皮曾被人撕去，而後又一块块缝回原处，模样甚是吓人，就连大白天里见到这张脸，也叫人背脊发冷。

    「你……你竟然真的活著……」

    夏枯草嗓音剧颤双目含泪，张臂与那人互拥。

    「我的好兄弟，你真的还活著。」

    「大哥……你也还活著……」

    双掌激动拍著夏枯草的背，男子凹陷的眼眶涌著泪水，滂沱大雨打在那人面庞，却打不去久别重逢的泪。

    夏枯草松开臂膀，低头看去，泥地被雨水打出一个又一个水洼，地上的图正被逐渐毁去。「如今，该如何喊你？」

    「哈哈。」男子仰天而笑，模样虽仍骇人，却清楚看见那残破的脸孔，流露真心的笑。「俺终於、终於又是伏汕了啊大哥。」

    浓浓的北方腔，迥异於之前的京城腔调，显然这才是他最初的口音。

    「终於……是伏汕了吗？」夏枯草双手紧抓著伏汕的肩头，道。「如今的世道，能让你再次做回『伏汕』了是吗？」

    伏汕颔首，「俺不再是犬山，是伏汕，是那个有人有犬有水有山的伏汕。」

    「丞相没有说谎，白术的兄弟，果真还有人活著。」

    「兄弟也没想到，大哥您竟也还在人世……」

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    当年，白术帮被官府围剿，上下一百三十八人中，死七十三，十九人伏罪被杀、十七人发配充疆、二十人下落不明，逾下九人，包含首脑与其八名舵主，没有人知道这九个人究竟是何下场。是藏於深山荒漠人烟罕迹之地？或死於非命？没有人知道。

    伏汕，是男人的本名，出生在尊卑制度下最卑微的贱户。

    世袭的身分，贱籍之子亦是贱籍的世道，注定了他们这等人悲苦受尽欺凌的命运。终於，他逃离残虐的主人，犯下奴隶私逃的重罪，在官衙的追捕下眼看便要走投无路之时，遇上了白术帮，也遇上了夏枯草。

    於是，他成了白术帮的一员，做尽一切正常人眼中的恶事。只要有刀，只要用著夏枯草教他的刀法，他可以杀死所有待他不公的人。只要有刀，他不再是那个见谁都得磕头求饶的贱奴；只要有刀，他也能替同样受苦的奴隶虐杀那可恶至极的恶主。

    他恨世道，恨那污浊又腐败的世道。

    他说，舔血过日子的他已做不回人，所以「伏」字不该从人；他说，世间污浊发臭得叫人痛恶，却无清水能将其冲刷洗净，因此「汕」字无水。

    於是，除了自己的名字外大字不识的他，从此改了姓易了名，伏字没了人而汕字没了水。於是，伏汕不存，只有一个名叫犬山的强盗，跟随救他性命的大哥过起舔著刀尖血的日子。在这污秽不堪的世道下，他做不成人，难道还做不成一条只求活命的狗吗？

    白术帮被剿，他用刀杀出条血路一路南逃，但绘了他容貌的告示早贴满了各处，只要他一个没留意露了脸，认出来的人往官府那一报，追捕他的官兵便像那附骨之蛆般涌来。时日一久，体力再难支撑，若非胸膛积攒著太多的恨，不甘心自己的一生就这般凄惨落魄地休止，才含著怨、怀著恨，撑著已撑到极限的肉体，逃下去。

    最後，逃到皇城，逃到让这世道、让天下百姓痛苦，那个昏君所在的地方。心想既然横竖是死，索性干一票大的，若能宰了这昏君那可真值了。故用刀在脸上抹了几道，叫人难以一眼认出他本来样貌，在酒馆里混了个差事盼望著能耳闻些昏君离开皇宫的消息。却又怎会知道，君王若离开皇宫是多麽浩大的阵仗，是上千上万军队和宫娥太监们随行伺候的阵仗，别说是区区一个毛贼，就连来了一整个军营的人也未必能伤其分毫，再说了，一个普通的酒馆，来光顾的也都是些商贾百姓，偶尔来几位当官的也是小官小吏，哪会是帝王近臣？又怎知晓帝王的消息？

    日子一久，酒馆东家瞧出蹊翘，觉得手下这个自称是「大山」的人，只要一来穿了官服的客人便刻意热络招呼，待在客人桌子边的时间也久得诡异。特别是那张脸，初看时只觉得处处疤痕煞是吓人，时间久了却觉得不像大山自个儿所说，脸上的疤是不小心摔到碎瓦堆上给划的，倒像被什麽人用刀尖一刀刀划下。

    疑心一起，东家暗自请来个画师假装客人，看清楚大山样貌而後画下。拿到画後，东家反锁房门展开画纸，拿出购来的白色染料和水推匀，以笔蘸色，一笔笔消去画纸上黑笔勾勒的疤痕。半个时辰後，画纸上浮出另一张脸，一张消去疤痕，大山原本的脸──却也与衙门贴出缉拿凶犯的告示上，一模一样的脸。

    就这样东家报了官，沾沾自喜地回到酒馆，以为没多久官府便会派人来缉拿重犯，而他也能拿到数目可观的赏银。却不料衙门的人不但想拿下人犯、更想连赏银一并污去，三更天时趁著夜色把酒馆悄悄包围，外头摆满浇了油的柴堆，打算将里面的人烧个半死後再冲进去拿人，就怕那杀人不眨眼强盗为求活命，反把他们给杀了。

    大火熊熊烧起，大火碰上酒馆後房尚在酿造的烈酒，烧得愈发旺盛，酒馆内火舌四窜黑烟弥漫，不知自个儿已被出卖的犬山一心只想找著东家救他出去。等他找著人时，只看见被压在柜子下被黑烟熏得没了呼吸的东家，与他到死仍握在手掌心里的一锭官银。

    不明白的事儿，终於明白。

    犬山走出东家的屋子，外边全是著了火的梁柱，他从地上捡起一根还燃著火的木头，把心一横，将著火的那端用力按在脸上。

    无法形容的痛楚，从灼烧的皮肤传遍全身，痛得他几乎要昏死过去，暗藏腰间用以防身的匕首被他甩去刀鞘，狠心地刺向大腿，藉著腿上的痛勉强撑起最後一丝清明，躲过不停从房顶落下的碎瓦、躲过断折倾倒的屋梁，奔去酒馆南侧的水井，坐在打水的木桶，把自己垂入井中。

    幸运地，没被衙门的人发现而逃过此劫。

    各地衙门张贴悬赏的告示，随著时间的流逝，渐被新的缉拿告示给掩去；白术帮的凶狠残虐、甚至民间流传关於他们劫富济贫，杀死悍主救出快被凌虐而死奴隶的故事，连那些不知下落的白术帮众犯，也随著时间的流逝，淡出世人的记忆。

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    英雄泪(67)

    (67)

    「之後生了些事碰巧救下陈固陈大人，便在大人府上当了护院，两年前被推荐当了粮官，负责替朝廷送粮放粮。」

    伏汕那张吓人骇目的脸笑得开怀，笑容灿烂得让人几乎忘了他脸上狰狞的伤疤。

    夏枯草看著伏汕的笑，想起从前仇视朝廷的犬山，吐气：「你竟成了官吏，世道……果真变了……变了啊……」

    「是啊，真的变了。」伏汕朗声大笑：「数日前接到大人密信，说是京城有三人正往栺实而来，看到大哥的名字时俺不知道有多惊讶，还拿水把眼睛洗了三回，以为俺眼睛有毛病，不然大哥怎麽可能还活著，且还接了朝廷的差。」

    「信？怎麽，你识字了？」

    嘿，陈大人教的。凡是府上的下人都跟大人学识字，大人说只要识了字，往後就算离开陈府也能在外头谋个不错的差事，所以大人无论多忙，每天都会抽出半个时辰教府里的人习字。」伏汕忆起往事，嘴角满是藏不住的笑，道：「大哥可别以为这是什麽美差，大人盯咱们学习可盯得紧了，学得不认真的还得捱板子，比人家私塾里的先生还严。不仅如此，大人还立了规矩，凡是跟他识字的人一辈子至少须收十个人当学生，把咱们认得的字教给他们。」

    「竟然有这种官？」

    「就是啊！俺到现在才收了两个，到死前还得收上八个屁孩子，大哥你说俺苦不苦命？」

    「……」

    夏枯草看著兄弟，无言陷入沉思。

    伏汕嘴巴上虽这麽说，可他面上满满的感激骗不了人，曾经盈满牛山眼眸的恨已被淡去。取代的，是从不曾在他眼底发现过的──希望，与尊严。

    卑贱的身分，任人折辱受尽逼迫，从来就没有尊严，也没有希望。

    被逼得拿起了刀，舔著刀上的血苟求活命。他们不想死，就算杀人、就算被追捕，都怀著希望，希望能继续活下去。无论手上染了多少的鲜血，他依然是一个人，就连猛兽也是不受逼迫不致发狠嗜血，是以当白术被剿，他虽恨，却不怨。

    恨官兵不敢去剿更凶更恶的朝廷大官只对百姓下手；恨围捕的人杀他兄弟毁他帮寨，却……不怨……

    他终究是个杀人犯、是穷凶恶极的匪寇，死在他手里的，有该杀的、也有无辜的。从拿起刀柄的第一天起他便认了命，恶人终有恶报，在阎王爷判他死的那日到来前，他这恶人，会拼死在这恶劣的世道中，活下去。

    尊严，未曾拥有；希望，离他太远。

    於是，当他遇到两个与他同样苦命的孩子时，毫不犹豫地救下他俩。也许，在心底深处仍旧盼著，盼著终有一日他能看见，看见希望、看见尊严。

    想起，陈固与他的对话──

    第21节

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