正文 第11节
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一代昏君 作者:车厘子四时江南江南四时樱桃认真脸
第11节
哈丹恭敬地捧住手杖一端，在先知问话时，他转头望着我。今日日光如此好，他的眼睛吸足了光，那倒影里全是我。
“我哈丹愿与……”他顿了顿，叫出我的本名，“朱毓结为夫妇，保他一生富贵喜乐，无灾无厄，生死不离，永不相弃。”
先知又将手杖一端交到我手中：“孟和，你可愿与哈丹结为夫妇，共享富贵苦厄，生死不弃？”
我张张嘴，却忍不住回头望向身后的人群。
那其中有不少熟悉的脸孔：央吉、白虎、阿格木，呼尔楞，额青，还有已获自由，藏身于人群中的孟士准与夏炎。我已萌去意，今后生死难料，如何能在先知面前保证“生死不离，永不相弃”？
我深深凝望哈丹，哈丹像猜到了我在想什么，一脸宠溺地回望着我，仿佛我说什么他都不会介意。
呆子，你以为我会说什么？
我轻轻笑了，仰头直视先知，以平生最大的声音，用汉话道：“我朱毓愿与哈丹生生世世，永为夫妇，山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，乃敢与君绝！”
白日婚礼结束，入夜我们回到帐中喝交杯酒。仪式忙了一天，到这时候已然精疲力尽，回去的路上我悄悄对哈丹抱怨，幸亏一辈子就一回，否则要累死个人，哈丹点点头，道说不定是故意这么复杂，好叫你累得再也不敢来第二回。
白虎与呼尔楞的夫人在前方开道，听我们这么说，不住地回头瞧着我们笑。后面跟着的四名都是未出嫁的大姑娘，听我们讲，也不由笑成一片。等到进了帐子，央吉与姐姐已经摆好瓜果酒具，等候多时了。
婢女为我脱下狐皮大氅，又服侍哈丹褪去外袍。我俩并肩坐在桌前，白虎大嫂与呼尔楞大嫂齐声念了一番吉祥话后，央吉将盛了酒的酒碗摆在我们面前。
我有点呆，问央吉：“就一个碗？”
央吉道：“当然就一个碗”
“一个碗怎么交杯？”我问。
大伙儿面面相觑——狄族新婚之夜的礼仪他们以为我知道，其实我不知道。
气氛略僵，哈丹无奈一笑，双手捧起酒碗，仰头干脆地饮尽，又倒一碗，递到我面前。我愣愣地接过来，他扬一扬下巴，我心领神会，仰头全喝了下去。
美酒入喉，霎时勾出许久之前的记忆。我猛地放下酒碗，震惊地瞪着哈丹。
哈丹笑着点头，从我手中取下酒碗，交还央吉道：“太晚了，明早十一还要赶路，余下的事就免了吧。”
央吉屈膝行礼，众人收拾了瓜果酒具，鱼贯退出。央吉落在最后一个，行至门前，她忽然回过头，酸楚道：“孟和先生，你明天一定要走吗？留下来不好吗？”
央吉是我在草原认识的第一个人，当年我伤重卧病，都是她一手照顾。六年来我看着她嫁人生子，为人妇为人母，彼此感情之深，难以言喻。然而此刻，我答不出她的问题，只能沉默。
央吉的眼中渐渐盈满了泪，她咬唇看着我，哽咽道：“往后再也没有人教我的孩子说汉话了。”
然后掀开门帘，快步走了出去。
我定定地看着兀自晃动的门帘，心底百味杂陈，说不出是什么滋味。哈丹轻轻拍了拍我肩膀，故作轻松道：“十一，你两腿涨不涨，我去打盆热水给你泡脚可好？”
行军数月，再远的路都赶过，今天虽然累，但更多是心累，身体还承受得住。可狼王要给我打水泡脚，我焉有拒绝的道理，于是笑道：“自然好。”
他便用最大的盆打了盆热水，叫我脱了外衣，仅着中衣坐在床上，蹲在我身前，来脱我的鞋袜。鞋袜褪去，他又将我的裤脚挽至膝盖，伸手捞了捞水确定不烫，才将我的双脚放进去。我双手撑在床上，低头瞧着他将我的双脚如珍宝似的捧在掌中，唇边禁不住扬起一抹深深的笑意。哈丹抬头瞅我一眼，自嘲道：“有那么多人替你洗过脚，只怕我这生疏手艺你根本不稀罕吧？”
“稀罕，可稀罕了。”我说，“若能叫你给我洗一辈子脚才好。”
“一辈子？”哈丹十分不满，“你奴役我还没个头了吗？”
我轻笑出声，哈丹斜我一眼，也忍不住边笑边摇头。我道：“你的腿涨不涨？这水正好，咱们一起洗怎么样？”
哈丹有点发愣，我拿指头尖戳他：“快去搬凳子来，快去快去！”
等哈丹褪去鞋袜，把脚放进盆里，盆里的水满的都快溢出来了。
盆子虽大，装四只脚还是略挤。我把脚踩在哈丹脚背上，哈丹宠着我，不跟我计较，只用无奈的眼神扫了我一眼。我得寸进尺，拇指指尖微点，在他脚背上暧昧地画圈。哈丹喉间微叹，不得不用脚把我给拨弄下去。可他刚把我拨弄下去，我又踩上来，再拨弄下去，我又踩上来，反复几次，他呼吸加重，看着我的眼神有一点点变了。
我含着下巴，半仰起头，似笑非笑地望着他：“你怎么不早些告诉我？”
“什么？”他的声音有些嘶哑。
“当日在京中……”我说，“咱们喝过交杯酒了。”
那时初见，晚宴上我烧得神志不清，哈丹曾向我献药。为取得大臣的信任，他将一丸药丸分成两半，自己斟酒服下一半，将另一半献予我。眼见场面僵持，大臣们不知如何善后，无奈，我不得不就着哈丹的杯子斟酒一杯，吞了那颗药丸。
这共用一个杯子饮酒，可不就像狄族的交杯之礼一样么？
“怪不得你晚上偷溜进我寝宫，原来是洞房花烛来了。”我眼神带钩，勾着他笑，“还说什么担心我，所以来看看我——都是说谎。”
“没有说谎。”哈丹道，“确实是担心你才去看你。可你就睡在我面前，衣衫不整，我……我没能把持住……”
我“扑哧”一声笑了。
哈丹脸红道：“别笑。第二天早上你不是还恼羞成怒，赏了我一耳光来着么？”
“我不是恼羞成怒，我是慌了。”我止住笑，瞬也不瞬地望着他，“没人说过爱我，我不知如何是好。”
我抬起脚，足上沾着水，抵在哈丹胯间。哈丹下意识一缩，我瞪他一眼，他赶忙坐好，不敢再动。我的足尖自他根部款款而上，贴着他的囊袋，隔着布料拨弄他尚软著的分身。足上的水被衣料吸去，很快便洇出性器的形状。我身体后仰，两手支撑在床上，五根脚趾横着擦过分身的顶端，如此几回，那里逐渐变得坚硬挺立。这怎么够？我故意屈起足尖，自下而上，猛地一挑，足尖掠过囊袋茎柱龟头，竟然用脚把哈丹挑硬了。
我很是得意，扬起一侧眉毛向哈丹挑衅，没想到哈丹突然捉住我的脚，将我向后一推，把我整个推在了床上。
他的身体压上来，单手捏开我的口唇，狠狠攫取了我的呼吸。我还没准备好，那条灵活的舌已然在我口中恣意掠夺。他一边吻我，一边扯开我的衣襟，大手在我胸前、肋骨四处抚摸，甚至轻轻一捞将我抬起，用带着老茧的拇指摩擦我的脊背。我喜欢他摸我，尤其喜欢他带着这样的强势与霸道摸我，这让我开始不自觉地期待待会儿激烈的性事。我两手抓住他的上臂，口中急切地回应他的吻，同时双脚踩着床边借力，让彼此挪到床铺中间。
哈丹脱去我的衣裳裤子，接着又把自己脱个精光。我咬着下唇，目不转睛地盯着他看，觉得自己真有眼光，瞧这胸，瞧这腰，瞧这臀，哪里不漂亮？他脱完了，我对他伸出手，叫他抱我。他将我搂进怀里，一口咬住了我的耳垂。
我的耳垂上戴了个小小的银质耳环，他用牙齿给我摘了下来，在那空洞处反复刺咬。有点疼，却爽翻了，我手脚并用，搂住他的脊背，盘住他的腰，分身摩擦他的分身，在他耳边欲求不满地叫。哈丹的手自我肋骨滑至腰线，又摸上我的大腿，我抬高了臀，叫他很轻易地从臀缝滑入，摸到我的穴口。
那里微微张开，正在期待着他。
哈丹直起身，两手抓住我的双腿，几乎将我对折。从这个角度，我不再能看到他的眼睛和表情，紧接着，一种奇异的温热感从穴口传来。
我的心猛地一缩，探身望去，哈丹的头埋在我双臀之间，他在舔我！
我是第一次被人舔那里，这种感觉奇怪极了。一点点麻，一点点痒，还有一点点说不清道不明的羞耻感。我的身子支撑不住，倒回床上，几乎同时，可以感受到那舌舔软了穴口边缘，正沿着褶皱往内在探寻。我大张着嘴，想要叫，可喉咙里只能发出“喝、喝”的声音。哈丹的舌已然探了进去，正模仿着性器做着抽插的动作。
湿热、滑腻、柔软……哈丹的舌尖仿佛灵蛇一般在我的穴口游弋，我的全身的血都涌向了那里，所有的触感也只剩下了那里。太爽了，他不停在我穴口打着旋，更在我最敏感的所在落下渍渍有声的吮吻，这种强烈的刺激使得我的呼吸不断加快，而呼吸加快的后果，就是穴口如小嘴一般，不受控制地随着呼吸的频率开合。好几次，我能感觉到自己吸住了哈丹的舌，正引导他进入我身体的更深处，他竟没有反抗，反而顺势将舌探入了我的内部。
我的喉中全是呜咽，灭顶的快感与难耐的羞耻感交织，叫我快要崩溃了。我泪眼朦胧地抓住他的手，用哭腔求他：“阿哥……”
穴口的湿热感抽离了，哈丹抬起头，我望着他，一滴眼泪无法自抑地滑了出去。
“阿哥……”我说，“进来，干我……”
也许就是在等我求他，哈丹分开我的腿，龟头顶住已经完全湿润的穴口，整根没入。
“嗯……”
我咬着唇，发出一声终于被占有的、充满餍足的呻吟。哈丹握着我的腰开始撞击，每次都整根抽出，只留顶端抵在穴口，再狠狠地撞进去。刚开始我配合他扭动着腰，为自己寻找舒服的姿势，可撞击太过猛烈，除了顺从，我无计可施。我的脊背不断摩擦着床铺，浑身上下除了彼此疯狂的交合处外，竟没有一个着力点。我试图抓住床单，但手指刚攥住布料，便被哈丹抱了起来。
他叫我坐在他的腿上，一手从腋下横过我的肩膀，一手扣住我的腰。分身如打桩一般自下而上有力贯穿，我被他干得眼前一阵阵发黑，连自己什么时候射了出来都不知道。精液射得我俩小腹胸前到处都是，哈丹低头用舌尖一卷，送入我口中，与我疯狂地接吻。我的下身很快又硬了，白浊的液体渗出顶端，顺着茎身流到一侧的囊袋上。
哈丹的第一次射精来得持久而猛烈，随着高潮的来临，深埋体内的分身颤抖着喷射出一注一注的热液。我被精液浇灌得有片刻失神，而后下巴被人抬起，一双唇又落入他的口中。只射了一次，哈丹没有尽兴，吻至半途，分身再次坚硬起来。我将他扑在床上，就着彼此连接的姿势，一下一下抬高自己的腰，将他吐出又吃进，上一次留在体内的精液顺着茎柱流下，流到彼此交合处，在抽插间发出粘腻又暧昧的声响。
“阿哥……”双手按在哈丹胸口，我扭动着腰，唯有在彼此最为情动的此刻，我才能将这样的话说出口，“今次一别，若我活着，一定回草原找你，若我死了……”
我伸长手臂，抚摸他的脸：“我的魂灵也会回到草原，与你团聚。”
第二日醒来，天刚蒙蒙亮。
哈丹不在我身边，大早上，他不知哪里去了。我的枕边放着两叠衣服，一叠汉服，一叠狄服。我将汉服穿在里头，狄服穿在外头，净面，剃须，将短刀收入靴中，走了出去。
那短刀是哈丹专门叫人替我打的，前日才到。
清晨的赤都静悄悄的，唯有远处传来牛羊的叫声。离别情景最令人鼻酸，我特地叮嘱谁都别来送我，因此一个人悄悄地走到先知帐前。
先知已经醒了，帐中亮着，我在门口唤了一声，不多久，额青寒着一张脸给我开了门。他对我还是不怎么友好，事实上他对谁都不友好，唯独对哈丹能多一点小狗崽子认主人似的友善。哈丹叫他同先知住在一起，照顾先知，日常也会教他功夫拳脚。他把我让了进去，我见先知双腿盘起，坐在床前，双手各捏一个法诀，口中念念有词，于是走过去，双膝跪地道：“先知，我要走了，今日来向你辞行。”
先知恍若未闻，双眸微闭，口中依旧念着法诀。我静静跪在先知床前，良久，先知长吁一口气，额青将茶奉至面前。
“今早一起来，先知便坐在这里为你念平安经。”额青用仍旧不怎么流利的狄语道。
我心头一颤，看着先知额上冒出的汗珠，登时感激得不知怎么才好。我伏身跪地，深深向先知叩了个头，要起来时，先知俯身，以两指按住了我的眉心。
“此去山长水远，吉凶难测，切记莫冒进，莫慌张，莫嗔，莫痴，莫强求，莫违心。”先知道，“时时回望，存善于心，莫计怨仇，可成大事。”
“是。”我道。
先知抬手，额青取过一对墨玉制成的平安扣，先知将其交到我手中。
“此乃我近身之物，已为我日日把玩加持了近三十年，其上分别刻有如意、平安二经文。我将此物赠你，盼你如意平安，来日仍可相聚。”
我又向先知叩首三次，小心地将平安扣收入怀中，毕恭毕敬地退出了先知的毡帐。此时日头东升，赤都处处有了人声，不远处牧民聚居区飘起缕缕炊烟，牧民们一天的劳作已悄然开始。我转过身，不再去思索哈丹究竟去了哪里，如此避而不见也好，念着的，就永远会是昨夜在彼此怀中的对方。
走到马厩，孟士准与夏炎已先到一部，等在那里。我解下阿凤的马缰，见那上面已经挂有水囊干粮，另有一袋子沉甸甸的，打开，竟是一袋金锞子。
哈丹有多少私产我是知道的，这一袋子金锞子就算不是他全部家产也差不多了。
我失笑，心想你都给了我，今年是不想有新衣裳穿了吗？
罢了，他这么不会过，只好我辛苦些，打回京城，十倍还他今日的赠予。
我勒缰上马，孟士准与夏炎也双双骑在马上。阿凤扬起前蹄，发出一声意气风发的嘶鸣，突然，耳后传来一阵轰隆作响的马蹄声。
我回过头，心跳有一刹那几乎停了。
哈丹策马而来，身后跟着同样策马的阿格木与格根，在他们俩身后，是百余个全副武装的狄族士兵。
马蹄踏起冲天的尘土，顷刻之间，哈丹便到了我眼前。
“你我结为夫妇，说好了要同生共死，”哈丹笑道，“你真以为能一个人走吗？”
我怔怔地看着他，半晌，唇边咧出不怎么好看的笑：“你……你原来……”我顿道，“草原怎么办？”
“我叫诸位勇士自行商议，拿不定主意便问先知。”哈丹笑笑，转向孟士准，以汉人的礼节抱拳道：“孟大人，谢谢你辛苦将这些火铳运抵草原。这些火铳打羌族未能用上，如今我把火铳队都带上了，另有狄族勇士两名，咱们一起——”
他看着我，扬声道：“帮十一打回去！”
第八章
一路向南，进入伏虎关，这座曾经将我拒之门外的巍峨关隘终于向我们敞开了大门。首夜魏铎设宴款待，我未向他仔细介绍哈丹的身份，只说是在草原上认识的朋友，不过想来他也猜得到。我同他说，当年殷燕宁与卫明合谋害我性命，多赖狼王相助，我才逃出生天。但因在二人手中饱受折磨，身体损耗过度，所以我这些年一直缠绵病榻，待数月前方有所好转。这番话半真半假，魏铎听得唏嘘不已，动情处甚至哭得涕泪纵横，我却知道他不见得会信。不过他信不信本就不重要，重要的是我还活着，只要我活着，皇位上就不该是其他人。
我们在伏虎关一住七天，魏铎日日好酒好菜招待，所有要求一一满足，但除了第一日外，剩下六天，我根本连他的面都见不上。我与狄族勇士们住的极远，日常虽不禁我们见面，但魏铎若起歹心，将我们分而擒之，彼此却是连个互相照应的机会都没有。我渐渐觉得不对劲，明明魏铎答应起兵助我回朝，为何对回朝一事绝口不提，甚至避而不见，平时我在伏虎关中走动，关中一切如常，也压根没有大战来临前日夜操练的景象。我的感觉，孟士准同样也有，我俩一合计，决定进城转转。
没想到还未走出去就被人拦下了。
守城的两名士兵十分实在，不放行，没二话，叫我们回关里，拿了通行文牒才能出去。我们说我们是魏将军的贵宾，已来了几日，只想进城转转，绝无恶意，那两名士兵大眼瞪小眼，盯着我们道：“贵宾？什么时候来的？没听说这几日有人拜访将军啊。”
我与孟士准对视一眼，最担忧的情况终于发生了。
回去路上，孟士准对我道：“陛下，京中传来消息，往伏虎关派遣官员一事被殷燕宁拦了下来，看来一时半会儿，这儿是不会来人了。”
“怪不得，”我嗤笑，“没人动他的兵权，他自然是不必起兵了。”
我与孟士准走到哈丹等人居住的地方，门口士兵照例朝我们行礼，随后鬼鬼祟祟地盯着我们，仿佛他要将我来做什么一一记住，稍后好报告给魏铎一样。我与孟士准交换个眼神，随他去，走到哈丹门前，刚要敲门，却发现里面不止一人。
就听阿格木暴躁道：“咱们在草原上都是摸惯了刀的，到了这儿，却把咱们的武器都下了，这么多天也不还给我们。那天我是看在孟和先生的面子上才乖乖把刀交了出去，要是知道他不肯给了，我才不交！”
格根也道：“咱们在人家地盘上，以前又打过仗，他们若想把咱们抓起来，咱们手里没有武器，只能束手就擒。”
“是啊，王，我们要勤练功夫，上战场才能打败敌人。可这些天只要我们一拉拳脚便有人上来劝阻，语气之差，像是故意要引我们生气，好跟他们动手似的！”说话的是火铳队的一位大哥，他的语气也窝火极了哈丹问道：“你们动手了吗？”
“您不是千叮咛万嘱咐，叫我们凡事隐忍吗？弟兄们虽然憋气，却都忍了。”
“这就好。若你们沉不住气，理就不在我们这边了。”哈丹叹道，“委屈诸位了。”
“受点委屈倒没什么，咱们都是跟着孟和先生，跟着王来的，王叫我们如何，我们绝无二话！”阿格木道，“只是我看他们根本没有起兵的意思，天天的圈着我们，倒像养牲口似的……呀，可不就是像养牲口么，牲口养大了，才好一刀宰了啊！”
“阿格木大人，您不要……”
我直接推开门，走了进去。
阿格木没想到我在外面，一脸尴尬；格朗别过头，也不好意思看我。屋里另有三四人，皆为火铳队的兄弟，我的目光在他们脸上扫了一圈，说道：“我都听到了。大家都是为我而来，我叫大家受委屈了，对不住。”
我看着哈丹：“哈丹，你来。”
每日上午，魏铎会在校场练兵。练兵之时，他会随机挑出几人于擂台比试，常常有比试优胜者入了魏铎的眼，当即提拔为百夫长千夫长，因此，擂台比试也是魏家军中一个有名的传统。我与哈丹并肩走到校场，守卫的士兵拦着不让进，我冷笑一声，道：“去问你家将军让不让我进来，我就在这里等，等到他让我进去为止。”
我话意坚决，魏铎也不敢让我真等，终于，我见到了多日未曾现身的魏大将军。
魏铎见了我仍旧摆出十万分的假客气。他在擂台旁设了把椅子，可以悠然地坐在椅子上观看，见我来了，他只问好，没行礼，叫人也给我搬一把，却绝口不提哈丹怎么办。他但凡对我有一丝尊重，都不敢与我同坐，然而椅子搬来，我没计较，一撩下摆，坐了下去。
擂台上打得凶猛，一个身高七尺有余的彪形壮汉打着赤膊，正满擂台追着对手狠揍。军中崇尚武力与热血，可对手身形不如自己健硕，武功也在自己之下，彼此分出胜负就够了，都是同袍，何必非追着对方，好像不死不休似的。我看了一会儿便觉不妥，余光扫了眼魏铎的表情，他的脸上平静无波，竟看不出鼓励还是厌恶。
向来听说魏铎爱兵如子，治兵极严，即便我在位时，兵部对魏铎的考评也很是正面。人不会一夜之间就换了模样，如此，只能是做给我看的了。
擂台上仿佛独角戏，那壮汉耍宝似的使出长拳、勾拳、连环拳，打得对手满脸是血，爬都爬不起来了，才跟抓小鸡似的提起对手，狠狠往台下掷来。没有魏铎的命令，无人敢动作，此人若摔在地上，即便不死，后半生只怕也要当个废人。我拿余光瞟着魏铎，不信他能真的无动于衷，却忘了自己身边顶顶秉性纯良那一位，只见哈丹身形一闪，施展轻功凌空而起，将对方稳稳接在了怀里。
对方已经给摔懵了，瞪大眼睛看着他，半天缓不过神。哈丹问他伤势如何，可有伤到骨头，他也通通呆滞不言。旁边的军医见状上来接手，哈丹犹不忍心，盯着人家走出好远，等人看不见了，他回过身来，我见他身上那件袍子都被血染脏了。
魏铎笑道：“陛下这位朋友真是好心。”
他说哈丹“好心”，可话里话外一点没有“好心”的意思，倒像哈丹越俎代庖，管了他的闲事。我微微皱眉，想顶回去，哈丹丢过来一个眼神，叫我别说话，自己倒是朗声道：“在草原时我便听闻伏虎关守将爱兵如子，用兵如神，镇守边关多年，未尝一败。我一直敬他为英雄，有心与他一见，今日方知传言不可信，此人残忍嗜血，竟以看士兵自相残杀取乐！”
魏铎冷笑道：“此乃练兵，若不动真格的，打出血来，士兵们上了战场怎能血战强敌？草原打仗皆是骑着马横冲直撞，毫无章法，阁下自然不懂我汉地练兵之道。”
“上战场并不是一味厮杀，自己抢功，更要顾忌袍泽性命。以魏将军之道练兵，练出来的不过是些好勇斗狠之徒而已。昔日对战羌族获胜乃是侥幸，若来日与我等一战，定能高下立现！”哈丹慨然道。
“不必来日，捡日不如撞日，既然阁下振振有词，不如拳脚上见真章。”魏铎起身道，“擂台上这位兄弟今日已连赢十人，你先胜他再说。”
哈丹冷哼一声，抬脚上了擂台，对那人道：“你已经打了十场，体力消耗不少，我让你两只手，仅用腿功对付你。”
那壮汉赢了十场，正是最得意的时候，听哈丹如此说，觉得他瞧不起自己，登时气得满脸通红，双拳乱挥，如一堵小山般撞了过来。哈丹不避不躲，背过双手，见对方欺到身前，他拿脚尖轻轻一撩，恁大个壮汉竟打着旋飞了出去。
我都没反应过来，就听“咚”的一声巨响，壮汉把泥土地砸了个坑。
四周一片死寂，所有人都沉默了。
半晌，魏铎回头喊道：“柴飞荣！”
不远处正指挥着列阵练兵那人快步跑了过来，行了个标准的军礼：“到！”
“此乃我军中千夫长，曾创下我军中擂台百日不败的记录。”魏铎道，“柴飞荣，上去把那人给我打下来，我给你官升一等！”
柴飞荣兴奋道：“是！”
这位柴兄弟看上去二十来岁，个头不高却很精干，肤色黝黑肌肉结实，显然已是多年老兵。我瞧着他的兴奋劲不像是因为官升一等，倒像是因为看见了哈丹的身手，有心切磋似的。只见他从兵器架上取出一杆哨棍，上台先利索地亮了个相，接着棍头压低，如临大敌地望向哈丹。哈丹仍旧背着双手，我见他手里一点武器都没有，不由起身问道：“你不去拿根棍子什么的么？”
哈丹对我笑道：“不必。”
然后两招，又把人踢下擂台。
没人操练了，整个校场这么多兵，全分出只眼睛盯着这里。
魏铎脸色铁青，叫人把柴飞荣扶起来，又喊：“李虎！”
李虎立刻到眼前：“在！”
“你可知是谁打破了柴飞荣百日不败的记录？”魏铎大声道，“李虎，你若能把他打下来，我直接升你做偏将！”
李虎双足一点便跳了上去，不过眨眼，偏将成了做梦。
魏铎气急败坏，简直跟哈丹杠上了似的连番点兵，然而无论多厉害，上了擂台也没法在哈丹手下走过三招。我知哈丹一开始是动了气，所以没有留情，到后来是打得开心，筋骨活动开了，更不知道什么叫留情了。
可怜魏铎到最后无兵可用，再喊，就只能自己上了。
我对哈丹使个眼色，哈丹见好就收，跳下擂台，扬头道：“魏将军还坚持自己的练兵之道吗？”
魏铎连番惨败，不发一言，身边的副将年轻气盛，忍不住道：“将军用兵如有神天下皆知，岂容尔在此放肆！”
然而输了就是输了，魏铎低头沉默半晌，突然朗声大笑。
“练兵之道是否可取，于一人一卒是看不出来的。你治军兴许确有长处，我的办法是否可行，天下也有目共睹。不过……”魏铎顿了顿，“阁下武功之高，着实令人佩服。”
魏铎转头道：“李虎，飞荣，还有你们，平时不都自诩无人能敌吗？怎么三两招就让人踹下来了？还不赶紧向人家讨教讨教？真给我丢人！”
众人应了一声，也不计刚被人踢下擂台的前嫌，竟真朝哈丹围了上去。
我微微一笑，魏铎做了个“请”的手势，我俩一起往校场外走去。
“你又不是不知道他的身手，”边走，我边笑道，“激他比试做什么？”
“正因知道他的身手，我才忍不住想好好看一看。”魏铎道，“我听说六年前他与卫明在京中打擂，他连断卫明七样兵器，震惊京城。卫明不是号称我朝武学第一人吗？我想看看把卫明打败的人到底是什么身手。”
“你跟卫明还是这么不对付。”我叹道。
“一山难容二虎，我俩是对付不了了。”魏铎道，“再说，如今狼王已经统一草原，我镇守边关，说不定将来会有一战，知己知彼也是好的。刚好也叫我手下那帮小兔崽子知道人外有人，天外有天，他们那点本事还差得远呢。”
我勾了勾唇角，前方就是伏虎关高耸的城墙，魏铎邀我上去，我恭敬不如从命。
一踩上楼梯，边关特有的劲风便迎面而来。我不禁想起六年前那个深夜，我于伏虎关下连喊开门，却被守关士兵射了三箭的往事。当时正值守将交替之际，下令射箭的不知是魏铎还是另有其人。不过如今纠结那些都没意思，我迈上台阶，淡淡道：“考虑了这么多天，将军可想好了，是将我们一起拿下押解京城，还是就地斩首，人头送去给殷燕宁邀功？”
此话一出，魏铎双眼顿时瞪得像铜铃，装大尾巴狼道：“陛下何出此言？”
“兵部的人，殷燕宁替你挡了，没人来分你的兵权，你自然不必再冒险。”我负手拾级而上，缓缓道，“你镇守边关多年，伏虎关所辖三地已尽在你的掌握，朕在位时，朝中已然有人暗地称你为’北地之王’。这么舒服的日子过着，若是朕，朕也舍不得起兵造反——成不了，小命不就没了？”
我一言说中魏铎心事，魏铎眼神微变，却不显得意外。他是聪明人，我也不傻。他收起大尾巴狼的表情，淡淡笑了笑。
我接着道：“只是将军要想过踏实日子，可万万留不得朕。将军这里也不是铁桶一块，相信朕在此处的消息不日便会传到京城。将军要想后半生安稳，最好的选择就是将我们一齐绑了，赶在殷燕宁有所动作之前送到京城去，否则延误时机，功劳没了，就成了罪过。”我转头看了他一眼，纳罕道，“可将军怎么现在还没有动作呢？”
魏铎耳根微动，我见他咬紧了半边牙，腮帮子收紧，继续道：“那是因为你知道即便把我们绑了，也不过是一时之功，在你收留我们入伏虎关的那一刻，就注定殷、卫二人永远不可能再信任你。”
魏铎一脚踏上最后一级，单腿微屈，半晌没有迈上另一条腿。我走上台阶，在城墙顶上回身看着他，他抬起头，劲风中扯出一抹冷笑：“不错，将你们绑了押上京城只能保我一时安宁。我与殷卫二人素有心结，兵部今日不派人来，以后也会派人来。过了这一关，还有下一关，我若想留住手中兵权，不能靠他人垂怜，只能靠我自己。”
“臣记得陛下喜欢听戏？”魏铎突然问，“有一出戏，说的是一白脸挟天子以令诸侯的，陛下可记得么？”
“记得。”我道，“挟天子以令诸侯，忠臣良将所不齿，便是市井小民也唾弃他这不忠不义之举，所以将他编进戏文传唱，好叫世人铭记，叫他遗臭万年。这份千古骂名，将军背得起么？”
“背不起。”魏铎与我一起走上城墙，关顶朔风更烈，吹得四面旌旗猎猎作响，“陛下也知道，臣如今是进退不得了。”
“并非进退不得，只是有一条明路，将军不愿意走而已。”我道。
魏铎沉声道：“一旦起兵，不论胜负都不能再回头。我若按兵不动，未必不会有转机……”
“幼稚！”我喝道，“如今兵部已是卫明的天下，殷燕宁大肆清洗朝臣你又见得少了？近年你回京述职，朝堂上立着的还有几张你熟悉的面孔？你连人都不认识了，还有谁会帮你？你本就与卫明不睦，又失去殷燕宁的信任，他们会放心把十万官兵交给一个自己不信任的人吗？你以为自己能打胜仗有多了不起？草原初定，需要休养生息，若你再把哈丹交上去，草原必定大乱，一时半会儿更打不过来，此时撤掉了你，你觉得重新培养一个能打胜仗的边将用得了几年？”
魏铎被我连番质问说得哑口无言，他虽不傻，可有些关隘有如伤口上蒙的一层薄皮，偏要戳穿了，狠狠地戳下去，戳出血来，才能叫他正视。
魏铎一时没了语言，我亦默然无声。传说伏虎关墙高百余丈，站在关顶，伸手能够到天。我此刻正在城墙之上，城墙之宽可横跑八匹马，高却未能触天。然而于关上缓缓前行，一侧是汉地景致，一侧是无垠草原，此番胜景，一生得见一次便心满意足。
我道：“朕记得，魏将军是叔宁人吧？”
“是，”魏铎再开口，态度已然恭敬了不少，“陛下还记得臣的老家。”
我微微一笑：“将军今年五十有三，行伍出身，十三岁便进军营，如今能做到一方守将，镇守边关，乃是将军一刀一枪自己拼杀出来的。当日你曾说朕对你有知遇之恩，朕委实不能担这个名。卫明回京之后，我朝可抵御外敌的只有将军一人，朕不过是顺水推舟而已，于将军……着实是只有君臣之情，恩德却谈不上。”
“陛下谬谦了，臣……”魏铎低头道。
我抬抬手，止住他的话，接着道：“将军已镇守伏虎关十数年，我记得将军家有四女一子，其中幺子便是调任伏虎关当年所生，今年当有十三岁了吧？我听说他聪明伶俐，但是在读书作文上却叫将军颇为头疼？”
“何止头疼，”一提到唯一的儿子，魏铎话语间满是忧心与怜爱，“他简直是愚不可及！”
“将军可别这么说，既然聪明伶俐，怎会不擅长读书呢？我看这未必是令公子的错。在这边关苦寒之地，便是重金延请名师，又有哪位当世大儒肯来这里吃沙子呢？怪不得将军素日对朕不冷不热，对孟卿却颇多礼遇，原来惦记人家是文坛魁首，想叫人家指点幼子诗文。”
说到此，我不由一笑，魏铎被我看穿，也不禁露出三分笑意。
“叔宁人以诗书传家，男子若无功名在身，会被邻里乡亲鄙夷。将军虽为一方守将，却也不是走科举之路，一步一步考上来的，所以才会对儿子寄予厚望，盼他好好读书，来日考取功名，入朝为官，是吗？”我道，“朕可以帮你。事成之后，朕可许你天下兵权，叫你坐卫明如今的位子，并授你爵位，世袭罔替。如此一来，令公子可进国子监读书。你可知入国子监者必为今后翰林，我朝开国二百年，历任内阁首辅中除一位之外，其余全是翰林院出身，连孟士准也不例外。”
听我将话绕了回来，魏铎不似方才抵触，却仍旧嘴硬道：“入国子监这件事，若我去求殷首辅，他会不许吗？”
殷燕宁现今为文官之首，官拜内阁首辅，我分心想了想他穿着首辅官服的样子，淡淡笑道：“若能要，将军早就要了。此时令公子入国子监，等于将军亲手将儿子送到殷、卫二人眼前为质，将军舍得么？何况，将军根本要不来！”
我直视他双眼，毫不委婉道：“国子监乃我朝读书人最高学府，将军功绩再多，不过是个武人，那些读书人不会允许一个武人的儿子进国子监的。”
“陛下就能力排众议吗？”魏铎道。
“当然！”我答，“从以前到现在，朕想做什么就做什么，轮不着他们说三道四！”
魏铎微微一怔，停下脚步，落在我身后一步之外。
我回头看他，他目光游离，仿佛心中正在天人交战，好半晌，他突然仰头望天，长叹道：“臣驻守这伏虎关已有十三年了……”
“脚下这一马平川，在旁人眼中是不可多得的盛景，在臣眼中却是厌倦不堪。十三年来，臣的官职虽有提升，驻军之处却一直未变。当年陛下被传暴毙，臣被召回京师之时，忐忑之外竟有几分庆幸——终于可以回京城了。”
魏铎将手按在结实却斑驳的城砖之上，怅然说道：“陛下说于臣没有恩情，实在过于自谦。当年蛮族入侵，军饷告急，适逢淮江水患，国库空虚，陛下率宫中上下节衣缩食，掏空内库为臣筹措军费，方使臣没有后顾之忧，打了个大胜仗。事后陛下重重嘉奖臣，臣心中却觉得，若无陛下，一定没有这场胜仗。”
他转身朝向我，从袖口掏出一封书信。
我接过来，只凭信封上的寥寥数字便认出了这是谁的笔迹。
太熟悉了，当年阖宫上下都赞殷太傅之字既有行书之洒脱，又有楷书之气韵，争相效仿，我却嫌他的字太过女气，怎么都不肯学。
没想到时隔多年，未见其人，先见了他的字。
我拆开信封，将这封信粗粗扫了一遍。
上头道，已知废帝朱毓身在魏铎处，限魏铎七日内将我押解进京，他容留我之罪可一笔勾销，另有重赏，否则，即刻革去他边将一职，与废帝朱毓同罪论处。
“这封信是今早到的，送信来的是听风处的人。”魏铎道。
刘岭的人？我沉吟道：“他们人呢？”
“他们来了两拨，一拨送信，一拨竟偷偷潜入我府邸，想劫持臣的家人，逼臣就范。臣已将他们捉住，看管起来，还借他们找出了朝廷安插在臣身边的眼睛。陛下放心，臣已将家人秘密藏至一个安全的地方，他们威胁不到我了。”魏铎顿了顿，“只是臣本以为这封信会来的再晚一些，怎么会这么快就来了？”
“朕知道。”
殷豪，你可真没让我失望。
我将信叠好，收入信封中，交还魏铎。魏铎接过，却不收好，两手捏着信，双眼直视我道：“陛下，臣若随您起兵，胜算几成？”
“我方必胜！”我道。
魏铎皱起眉头，想来若我说个五层六成，他还能信，我如此答，他怀疑道：“为何？”
“因为朕乃朱氏子孙！”我朗声道，“朕之先祖起于草莽，历经二十余年，自一介布衣而成一代帝王。朕之祖父六岁即位，江山满目疮痍，他斗奸臣，平东海，御驾亲征震慑草原蛮族不敢南下牧羊。朕是他们的子孙，身体里流着朱氏的热血，朕不会败，也绝不会将江山拱手他人！”
魏铎双目炯炯地看着我，突然一撩下摆，屈膝下跪。
“臣魏铎，蒙君礼遇，受君隆恩，自今日起，愿为陛下马首是瞻，百死而不悔！”魏铎叩头道，“这拥立首功——臣要定了！”
七日后，魏铎起兵。
魏铎打出了“护主回朝”的旗号，起兵同时，将我尚在人间一事公布天下。讨伐殷、卫二人的檄文出自孟士准之手，当代文坛魁首笔下，我一时不察，于微服出行途中为殷、卫二人所害，险些丧命。二人谎称我暴毙，扶持新主上位，意在把持朝政，同时将我囚禁，幸得上苍有眼方由仁人志士相助，将我救出。今魏铎起兵，一为护我回朝，二为讨伐奸逆，他号召天下忠义之士揭竿而起，与他一同讨伐殷、卫二人，还朝政以清明。
檄文之外，孟士准还准备了证据若干，其中最有力的便属殷燕宁给魏铎的那封书信。信中称我为“废帝朱毓”，他承认我是朱毓，口称我为“废帝”。可我不该是“废帝”，而应该是“驾崩”，很显然他承认我没死，得知我在魏铎处，还气急败坏地叫魏铎把我押往京城。
殷燕宁自诩文武全才，自成为首辅后，巴结他的人如过江之鲫。他过往的诗文被集结成册，每一上市便销售一空，各地更竞相向他求字，以至处处都有殷燕宁的墨宝。卖书题字这两件事据说他都没收钱，不过天底下有的是新鲜法子行贿，白花花给银子反倒是最低级那一种。那封书信并檄文一同传播至大江南北，天下人轻而易举便将殷首辅一手美字认了出来，更兼他在书信末尾印了自己一方私印，跟盖在求字落款上的恰好是同一个。
天下大哗，信者极信，将信将疑者观望，趁此时间，魏家军一路南下，四月底攻破英州，五月初兵临宿桦城下，驻军休整之后，五月中旬逼近咸康。咸康知府是个软蛋，没有抵抗便收拾细软逃跑，据说行李装了五大车，边走边掉，我们则不费一兵一卒便占领了重镇咸康。
当年殷燕宁鞭打我时，曾说我昏君误国，重用奸佞，以至饿殍千里，民不聊生。我从没说过自己是明君，他所说的奸佞大约便是孟士准，至于饿殍千里，民不聊生，我没有亲见，入城之后却终于知道这是副怎样的光景。
庆朝不同羌族，各处均有士兵驻扎，尤其京城往北七府十五县，因位置紧要，堪称京城的屏障，所以向来为朝廷所重视。咸康府附近土地贫瘠，难以耕种，我在位时曾年年调拨粮食，以防咸康府及附近百姓饥荒，如今进城，城中民房破败不已，几乎处处塌陷，沿街乞讨的叫花子衣不蔽体，甚至比行人还多，墙角檐下，甚至有恶犬正在抢食死人的尸体。我以为我不在位，朝廷便不再调配粮食到咸康城，可行至知府府邸，见那富丽堂皇的宅院，我什么都明白了。
我传令下去，开仓放粮。咸康府粮仓一开，存粮高达数丈，将粮仓中的耗子都养得灰灰壮壮。魏家军在咸康城日夜不眠放粮三日，救活了无数百姓，更全了我爱民如子之名，以至于大军开拔至下一城时，城中百姓竟自己反了，主动投奔我们。
眼见魏家军一路高歌猛进，各地守军根本不是对手，殷燕宁与卫明一怒之下令各地调派兵马，增援北地。双方几度交手，各有胜负，对方折损众多，我方也大伤元气。六月初，我军攻下北地重镇清安县，以此为据点征兵练兵的同时，我、魏铎与哈丹三人齐聚军帐之中。
“我们如今已经征兵五万，加上之前之数，共有十万将士，可折八万战力。”魏铎身着行军时的便服，数月征战叫他比以前更加黝黑精壮，但他双目炯炯有神，人虽瘦了，却不露半分倦意，“朝廷已派十万大军增援，正在路上，更有十五万淮江守军已接调令，不日也将动身。”
我们面前有一沙盘，上头高低错落形成北地全景。行军之时，我们常于其上推演兵法。魏铎俯身捏起角落三枚小旗插在三处道：“这两股大军若是会合，以我们如今的战力绝不是对手。陛下，臣建议以最快的速度攻下花洲、建州、安明三地，形成我军屏障。如此一来，三城联动，我军进可攻退可受，可无后顾之忧。”
我看着沙盘上三城，其中花洲离大营最近，另两处较远，若能一齐攻下，彼此之间借地势之利相互掩护，的确为我军屏障。我点点头，道：“你接着说。”
“三地不尽相同，其中花洲城小民稀，向来为人忽视，因此卫戍薄弱。探子先时来报，花洲守兵编制常年不满，军民加起来不足五万人，要打下来轻而易举，可供我新兵练兵之用。而建州、安明两地，一个为七府之一，一个位列十五县之首，一向乃兵家必争之地，要得此二城恐怕要费一番功夫。”魏铎道，“故而臣建议，花洲与安明同时出击，拿下此二城后，再集中精力对付建州。”
魏铎在沙盘上为我演示排兵布阵，整套布置四平八稳，瞧不出哪里不稳妥。我刚想点头叫他照做，就见哈丹皱眉道：“魏将军近日可曾再派探子至花洲查探？”
魏铎不意哈丹这么问，也拧起双眉：“此消息乃探子三天前探得，花洲只是小城，历来不为兵者重视，三天之内，情况当无变化。”他顿了顿，“还是说狼王信不过我军的探子？”
“正值战时，各地皆厉兵秣马，积极备战。花洲虽非要冲，却也身在北地，总不至于连守城士兵的编制都不满。”哈丹道。
“狼王有所不知，我朝虽向来重视北地，但兵将大多布置在北地七府十五县，其余各府县虽有驻兵，但如今战事僵持，只怕早已将驻兵分次调拨各地支援。便是我方，若不是有同下三城之心，也未必会看重小小花洲。”魏铎细细解释，然而哈丹还是沉吟不语，似乎极不赞同。魏铎镇守边关多年，向来说一不二，他肯听我号令，因为我是他的主子，可质疑他的换成哈丹，他的语气就没那么好了，“好，既然狼王如此犹豫，可见是有更好的办法，不如说来听听，若有道理，本将照做就是。”
哈丹道：“我没有更好的办法，只是觉得此事不应操之过急，应该从长计议。”
“从长计议？那要到什么时候？”魏铎讽道，“要到朝廷二十五万大军会合，一起来攻打我们的时候吗？”
“够了！”我喝道。
我方一路虽高奏凯歌，胜多负少，然而朝廷终究是朝廷，掌天下兵权，一时的胜败不算什么，若长期打下去，我方委实不占便宜。当日随我们出伏虎关的将士已然牺牲不少，新兵虽在招募中，但没经历过几次战场拼杀，也不算真正的士兵。我军初时还能势如破竹，最近显露疲态，几场仗都打得十分不易。况且把城池打下来不算，还要巩固驻地，以免后院起火，否则我们前面打着，后头就把地方丢了，不是白费劲么？
种种压在一起，局势不容乐观，再加上即将到来的二十五万大军……我双手按在沙盘边缘，迟疑良久，下决心道：“就按魏卿所说，即刻备战，三天之后发起进攻。”
魏铎放松肩膀，唇边勾起一抹转瞬即逝的笑意，哈丹眉峰微锁，低头看着沙盘上的三城，半晌道：“既然如此，给我五千兵马，我去拿下花洲。”他一抱拳，对魏铎道，“安明、建州两地便仰赖魏将军了。”
魏铎也一抱拳：“祝我军旗开得胜！”
——谁也没想到，前方迎接我们的将是起兵之后最惨烈的一场失败。
三日后，天阴欲雨，拂晓，五千人整装待发，列阵营前。
魏铎早已率兵启程前往安明县，营中留一部分士兵驻守，另有五千人整即将进攻花洲。哈丹一身戎装，立于阵前，我见他要做战前动员，于是挂好腰间长刀，走了上去。
哈丹见我身披铠甲，一时有些反应不过来，问：“你也要去？”
“不成？”我反问。
哈丹皱眉道：“留在营中，等我给你打个大胜仗回来。”
“为什么我不能跟你一起打个大胜仗回来？”我笑道，“怕我分你的功劳么？”
话虽玩笑，但我态度坚决，哈丹也无法阻拦。他想了想，答应道：“那你跟在我身旁，咱们怎么去，怎么回。”
花洲城只有前后两道城门，我方从最易攻破的西门攻入，骑兵开道，步兵紧随其后。花洲守卫果然空虚，见敌不过，便龟缩于城内，只在城头放箭。我方的盾牌极为坚硬，骑兵为步兵掩护，步兵众志成城，两架攻城机一起运作，只听“轰隆”一声巨响，城门被我们撞开了！
城门一开，步兵让位两旁，骑兵纵马而入，待骑兵全都进来，步兵才挥着武器杀将进城。我与哈丹皆骑骏马，哈丹身先士卒，我亦紧随其后。然而一进城，我便发觉不对劲。
此乃瓮城，我们进城后此处当有激烈抵抗才是，为何不见对方一兵一卒，竟轻而易举让我们攻了进来？
我心道不妙，几乎同时，哈丹向我投来一个眼神。我俩心意相通，赶忙回头，正在这时，又是“轰隆”一声巨响——
城门被人重重合上，我们像包饺子似的被困在了瓮城里。
头顶突然探出无数弓箭，四周城墙望去，箭镞白花花一片。这已远远超过了花洲城的守兵编制，我们中计了！
“架盾牌！”哈丹运足中气，一声清啸，骑兵四散，将七层牛皮制成的盾牌高举过头顶，为步兵形成屏障，下一刻，弓弦弹射，无数箭矢破空而来。
瓮城狭小，众箭齐发有如疾风骤雨，顷刻便将小小一张盾牌射满。我曲臂将盾牌执于头顶，箭镞每射一根在盾牌之上，我的胳膊便强行受力一次，如此一轮飞箭下来，盾牌上插满数十支箭，直叫小臂酸疼不已。但在战场上受伤都是常事，我更心焦的是盾牌上插满了羽箭，已然不能再起保护作用了。
万箭齐发一轮，城楼上有人高声呼喝，士兵搭弓引箭，弓弦声仿佛近在耳畔，利箭霎时便到了眼前。我身边死伤无数，没了盾牌的骑兵仿佛天然的靶子，被对方一个两个，有如射猎一般射于马下。骑兵尚且如此，步兵更不必说。瓮城内一片混乱，眨眼间死伤一片，侥幸未死的也乱了方寸，有的甚至将兵器扔了，奔命般踩着死尸向城门跑去，被人当胸一箭射个对穿，呻吟也未有一声便颓然倒地。
哈丹大声呼喝，然而此等危急关头，我们如瓮中之鳖，在劫难逃，便是他武神转世，此时也无法扭转败局。他身上的铠甲与众人不同，城墙上人看出他是主将，掉转矛头一起向他射来。他挥刀格挡，一箭不落，将箭矢悉数劈成两半，而后猛地转头看着我，像是下定什么决心，竟扯过我的马缰，两腿一夹马腹，领着追风与阿凤一齐向城门方向跑去。
地上全是尸体，马儿行路不易，阿凤甚至一个趔趄，险些摔倒，好不容易又迈了过去。我不知哈丹想做什么，转头望他，一眼未能扫到哈丹，竟扫到了站在城头的那抹身影。
六年不见，他长高了，也壮了，可是相貌仍旧是张娃娃脸，虽出身武将世家，但长成这样，谁都不信他会打仗。
石英。
我一失神，几枚羽箭破风而来，眨眼间便逼近我面门。情急之下，哈丹掷出弯刀，刀在半空中如新月般旋过，将箭矢劈成两半，又回到哈丹手中。哈丹使个眼色，我会意，握紧马缰，与他一同纵马跑向城门。我不知他心里打着什么主意，几乎所有人都在跑向城门，只是城门紧闭，就算跑过去又有什么用呢？不过是叫城门边的死人堆摞高一点而已。
今日注定是个死局，我绝不能生还，此时所做的一切不过是负隅顽抗，徒为敌人日后吹嘘功绩时增添笑料而已。今日我仅着骑兵甲胄，不知石英是否注意到了我，又是否认出了我。不过认不认得都无关紧要，事后清点尸体时，他总会发现我的尸首，然后送抵邀功。
我心中一片悲愤空茫，转头望着身边的哈丹，真没想到誓言应得这么快，我俩这便要死在一起。也好，我一脚跨过前方尸首，同时劈开直逼面门的羽箭，心想，黄泉路上我定握紧你的手，来日投胎转世，一睁眼就要看到你。
多谢在草原练出的一身功夫，我且行且战，避开羽箭，与哈丹到了城门边。此处是弓箭手的盲区，我回过头，所有能被弓箭扫到的地方已经一片死尸，无人生还，身边的追风突然一声长嘶，只见哈丹腾空而起，踩着士兵的肩膀落到城门之前。
城门前围着不少人，正疯了似的对城门又踢又打，好似能凭双拳将城门打烂，逃出去似的。然而城门坚固而沉重，日常开闭由机括操纵，方才使攻城机从城外开门，乃是对方守株待兔，开启机括的缘故，此时对方有意要将我们困在里头，机括怎么还会打开呢？
然而哈丹像抱定了开门之念，双脚岔开扎一个马步，两臂竟直接抱住城门突出的椽木。那椽木粗硬结实，一人合抱不拢，要十人一起才抬得起来。城门两扇，每一扇都至少由十数根这样的木头组成，哈丹仅凭一人之力怎能使门开启呢？
我骑在马上，急得满头是汗，这就想下去帮他，他却回头望我一眼，不叫我下来。身后的飞箭已然停了，城墙上震耳欲聋响起脚步声，仿佛无数兵马正从城中各处现身，要给我们最后一击。正在这时，哈丹大吼一声，手臂用力几乎崩裂铠甲，竟生生将恁重的城门移动了寸余。
寸余，仅是寸余，竟有寸余！陈旧的城门在这寸余之间发出机括摩擦的“支格”声，混乱的人群为之一静，不知是谁先伸出手去，眨眼之间，椽木上竟多了无数双手。
哈丹在军中一直地位超然，若说魏铎是以多年累积的军功与主将之名为众人敬重，哈丹便是实打实靠自己的本事为全军所佩服。他从草原带来的火铳队虽只百余人，但开战以来作战勇猛，历经大小战役至今无一人牺牲。招募新兵之时，哈丹更主动请缨练兵。今次他将火铳队留在营中，带新兵攻打花洲以作练兵之用，新兵们毕竟没有千锤百炼，遇伏便乱了阵脚，但此刻哈丹孤身在前，以一己之力撼动城门，此情此景鼓舞得众人镇定下来，不少人甚至主动抱住椽木，与他一同用力。
身后的脚步声越来越近，门也在众人合力之下越敞越开。许多士兵奋力将自己的身子挤过门缝，眼见逃出生天近在眼前，突然身后风声追至，数箭齐发，竟将他们狠狠钉死在地！
追兵到了！
我回身就是一刀，将一名士兵斩落马下，阿凤更一顿猛踢，将想要靠近的士兵都远远地踢了出去。追风本就是烈马，谁若想靠近它，它管对方拿着什么武器，统统又踢又踩，更有数人大骂一声，豁出不逃了，从地上捡起刀剑，转身向追兵扑去。
一时间，城门处这狭窄逼仄的所在竟成了一处战场，众人之中奋战者有之，合力撼门者有之，更有几名尚在马上的骑兵不顾身受重重箭伤护在我身前。城门的机括在厮杀声中发出沉闷的声响，我一刀砍掉一颗头颅，回过头，城门终于敞开一条足够宽敞的缝隙。
哈丹大声道：“十一，走！”
拉开城门仿佛已用尽他全身的力气，这一声大喊声音嘶哑已然破音。我掉转缰绳行至门前，箭雨又至，我一边挥刀格挡，一边对哈丹伸出手：“上马！”
哈丹两臂抱紧椽木，用力之猛，双脚下已踩出个深坑。见我伸手，他缓缓摇头，嗓子已然说不出话来，用口型道：“走！”
我怎么能走？说好了同生共死，我怎么能走！
我驻马不前，身子前倾，再歪半分就要摔在地上。我一定要他抓我的手，跟我一起走，若他不从，我一人苟活，余生又有什么欢喜？
僵持不下，追兵近在眼前，然后哈丹余出左手，缓缓向我伸来。
他一松开，沉重的城门骤然往前窜了一下，好在其余人度气稳住，门才没有合上。我顾不得了，一手抓紧马缰，一手伸向哈丹。然而就在我与他指尖即将交叉的刹那，他突然徒手抓住一支向我飞来的羽箭，反手插在马臀上。
“阿凤，走！”
阿凤迈开四蹄，一路狂奔，我死死拉着马缰也拦不住它的去势。几乎就在我逃出城门那一刻，沉重城门轰然关闭，哈丹留在了城里。
我做了个梦。
我知道这是梦，因为我还在宫里。那是宫里的春天，御花园里的桃花开了，粉嫩嫩的一片，妃嫔们手捏丝帕相携出来赏花，殷燕宁也带着我们这些皇子到花园来，以桃花为题，题诗作文。那时石英的长姐刚嫁与我的四哥，夫妻俩琴瑟和谐，同来宫中谢恩，也带上了石英。石英比我小两岁，他们有心叫他与我这个嫡长子交好，于是叫我们一起玩。可我们玩不到一起去，他拿着个小木板在地上刨坑，我坐在池塘边，看桃花被风吹落水中，就这么看了一下午。
然后殷太傅来了，他向我问了好，却抱起了石英。
殷燕宁的姑姑嫁给了石栋将军之子，石英则是石栋将军之孙，两人有姻亲，故而格外亲厚。殷燕宁对我总是淡淡的，若即若离，对石英却十分宠溺。他抱起石英，唤他的小名，问我们下午玩了些什么，石英糯糯地答一句，他赞一声好乖，还走去给石英拿糖吃，都走出一步了，才回过头，像刚想起还有个我似的，尴尬地问：“十一殿下也要一些吧？”
我没说要，没说不要，殷燕宁自己讨了个没趣，走了。石英转过头，歪着脑袋看着我，我摸了摸鼻尖，说了我俩之间的第一句话：“你喜欢吃糖么？”
石英说：“不喜欢，娘们兮兮的。”
他一点都不糯，都是装的，我觉得他跟我一样，心里还有点反感殷燕宁。他后来会对殷燕宁那么亲热，我到现在也想不明白为什么。不过我怎么能想得明白呢？我们从来不是朋友，他是功臣的孙子，我是嫡长子，我们做不成朋友。
我醒了过来。
明明不是噩梦，我却出了一身冷汗。下意识摸摸身边，半边床铺空荡冰凉，那个总将我搂在怀中的人今天不在了。我闭上眼睛，片刻之后，记忆涌了上来。
我问身旁的军医：“朕睡了多久了？”
军医拧了帕子为我擦脸，边擦边道：“回陛下，您回来已经是第二天了。”
我抬手挡了帕子，只觉身心俱疲，胃中烧灼着一团火，疼痛不已：“有多少人回来了？朱……朱副将回来了吗？”
哈丹他们身为狄族，在我军中行走不便，所以通通换了汉服，用了汉名。哈丹不知该取个什么汉名，就干脆只用我的姓，叫大伙喊他“朱副将”，我俩还曾为此事开玩笑，说这叫“冠夫姓”。
“朱副将没有回来，”军医支吾道，“咱们的人回来得也不多。”
我的心已然沉了下去，手臂挡在眼前，疲惫道：“不多是多少？五千人出征，回来得可有十分之一么？”
“连……连陛下在内……”军医小心翼翼地说，“有三十五人……”
三十五人。
五千人出征，回来的只有三十五人。
我的胃一阵翻腾，陡然喉间一腥，竟是腹中鲜血翻涌上来。我咬牙吞下这一口血水，翻身下床，军医赶来扶我，被我踉踉跄跄推了出去。
我掀开帐帘，跌跌撞撞走出帐外。军营中从未有过的萧索，主将率兵出征，副将刚刚战败，身为他们拥护的帝王，我竟是伏在马上，昏迷着被驼回来的……我军士气已然跌进低谷。
我强迫自己走得稳些，攻城虽惨败，但我不能倒下，更不能躲在军帐里。我叫军医前面开路，带我去军医帐中看望伤兵，一路所经之处，虽人人对我跪拜，但神色各异。军医帐中挤满了伤兵，士兵遍体鳞伤，个个都是拼了半条命才能逃回来，一见我便涕泪俱下。我将他们一一安抚，又嘱众军医好好照顾，掀开帘子，向外走去，守备徐庶迎面上来道：“陛下，花洲城中遣使者送来书信一封。”
我接过书信，打开，石英一笔臭字，语气却不可一世。
我读了三遍，确定其中没有“狼王”“哈丹”等字眼，才轻出一口气，将书信对折。
“敌方主将劝朕投降，并给朕三天时间考虑。三天之后，若朕不降，他每天杀十名俘虏，若杀完再不降，他便要兴兵出城，踏平我军大营。”我抬头环望四周，众将士瞬也不瞬地盯着我。我两手交错，一撕，再撕，缓缓将手中劝降信撕成碎片。
“朕若降了，对不起死在城中的兄弟，更对不起此刻于安明、建州拼杀的将士！”我大声道，“此番我军虽败，但朕在此立誓，绝不会让兄弟们的血白流！朕誓死不降，定要让他们血债血偿！”
“血债血偿！”
“血债血偿！”
军营中响起冲天的呐喊，将士们异口同声，仿佛要就此吐尽胸中一口浊气。我的目光与人群中的一道交汇，撤离，而后转过身，独自往主将军帐走去。
不多时，身后有人快步赶了上来。
我没有回头，却知道这必定是刚才那人，于是问：“何时回来的？”
“回陛下，”夏炎道，“今晨方至。”
大军未动，粮草先行。我军自起兵之日起，粮草就一直是个大问题，因此孟士准师徒秘密前往各地筹措粮草，更兼联络各地故旧，以助我来日可顺利回京。前几日夏炎刚运了一批粮草至军营，一同送来的书信上说，他不日也将返回。若不是刚刚在人群中见到他，我几乎要将这事忘了。
夏炎道：“臣一回来便听说我军吃了败仗。陛下，恕臣斗胆一问，狼王果真身陷城中了么？”
我点点头。
第11节
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第11节
哈丹恭敬地捧住手杖一端，在先知问话时，他转头望着我。今日日光如此好，他的眼睛吸足了光，那倒影里全是我。
“我哈丹愿与……”他顿了顿，叫出我的本名，“朱毓结为夫妇，保他一生富贵喜乐，无灾无厄，生死不离，永不相弃。”
先知又将手杖一端交到我手中：“孟和，你可愿与哈丹结为夫妇，共享富贵苦厄，生死不弃？”
我张张嘴，却忍不住回头望向身后的人群。
那其中有不少熟悉的脸孔：央吉、白虎、阿格木，呼尔楞，额青，还有已获自由，藏身于人群中的孟士准与夏炎。我已萌去意，今后生死难料，如何能在先知面前保证“生死不离，永不相弃”？
我深深凝望哈丹，哈丹像猜到了我在想什么，一脸宠溺地回望着我，仿佛我说什么他都不会介意。
呆子，你以为我会说什么？
我轻轻笑了，仰头直视先知，以平生最大的声音，用汉话道：“我朱毓愿与哈丹生生世世，永为夫妇，山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，乃敢与君绝！”
白日婚礼结束，入夜我们回到帐中喝交杯酒。仪式忙了一天，到这时候已然精疲力尽，回去的路上我悄悄对哈丹抱怨，幸亏一辈子就一回，否则要累死个人，哈丹点点头，道说不定是故意这么复杂，好叫你累得再也不敢来第二回。
白虎与呼尔楞的夫人在前方开道，听我们这么说，不住地回头瞧着我们笑。后面跟着的四名都是未出嫁的大姑娘，听我们讲，也不由笑成一片。等到进了帐子，央吉与姐姐已经摆好瓜果酒具，等候多时了。
婢女为我脱下狐皮大氅，又服侍哈丹褪去外袍。我俩并肩坐在桌前，白虎大嫂与呼尔楞大嫂齐声念了一番吉祥话后，央吉将盛了酒的酒碗摆在我们面前。
我有点呆，问央吉：“就一个碗？”
央吉道：“当然就一个碗”
“一个碗怎么交杯？”我问。
大伙儿面面相觑——狄族新婚之夜的礼仪他们以为我知道，其实我不知道。
气氛略僵，哈丹无奈一笑，双手捧起酒碗，仰头干脆地饮尽，又倒一碗，递到我面前。我愣愣地接过来，他扬一扬下巴，我心领神会，仰头全喝了下去。
美酒入喉，霎时勾出许久之前的记忆。我猛地放下酒碗，震惊地瞪着哈丹。
哈丹笑着点头，从我手中取下酒碗，交还央吉道：“太晚了，明早十一还要赶路，余下的事就免了吧。”
央吉屈膝行礼，众人收拾了瓜果酒具，鱼贯退出。央吉落在最后一个，行至门前，她忽然回过头，酸楚道：“孟和先生，你明天一定要走吗？留下来不好吗？”
央吉是我在草原认识的第一个人，当年我伤重卧病，都是她一手照顾。六年来我看着她嫁人生子，为人妇为人母，彼此感情之深，难以言喻。然而此刻，我答不出她的问题，只能沉默。
央吉的眼中渐渐盈满了泪，她咬唇看着我，哽咽道：“往后再也没有人教我的孩子说汉话了。”
然后掀开门帘，快步走了出去。
我定定地看着兀自晃动的门帘，心底百味杂陈，说不出是什么滋味。哈丹轻轻拍了拍我肩膀，故作轻松道：“十一，你两腿涨不涨，我去打盆热水给你泡脚可好？”
行军数月，再远的路都赶过，今天虽然累，但更多是心累，身体还承受得住。可狼王要给我打水泡脚，我焉有拒绝的道理，于是笑道：“自然好。”
他便用最大的盆打了盆热水，叫我脱了外衣，仅着中衣坐在床上，蹲在我身前，来脱我的鞋袜。鞋袜褪去，他又将我的裤脚挽至膝盖，伸手捞了捞水确定不烫，才将我的双脚放进去。我双手撑在床上，低头瞧着他将我的双脚如珍宝似的捧在掌中，唇边禁不住扬起一抹深深的笑意。哈丹抬头瞅我一眼，自嘲道：“有那么多人替你洗过脚，只怕我这生疏手艺你根本不稀罕吧？”
“稀罕，可稀罕了。”我说，“若能叫你给我洗一辈子脚才好。”
“一辈子？”哈丹十分不满，“你奴役我还没个头了吗？”
我轻笑出声，哈丹斜我一眼，也忍不住边笑边摇头。我道：“你的腿涨不涨？这水正好，咱们一起洗怎么样？”
哈丹有点发愣，我拿指头尖戳他：“快去搬凳子来，快去快去！”
等哈丹褪去鞋袜，把脚放进盆里，盆里的水满的都快溢出来了。
盆子虽大，装四只脚还是略挤。我把脚踩在哈丹脚背上，哈丹宠着我，不跟我计较，只用无奈的眼神扫了我一眼。我得寸进尺，拇指指尖微点，在他脚背上暧昧地画圈。哈丹喉间微叹，不得不用脚把我给拨弄下去。可他刚把我拨弄下去，我又踩上来，再拨弄下去，我又踩上来，反复几次，他呼吸加重，看着我的眼神有一点点变了。
我含着下巴，半仰起头，似笑非笑地望着他：“你怎么不早些告诉我？”
“什么？”他的声音有些嘶哑。
“当日在京中……”我说，“咱们喝过交杯酒了。”
那时初见，晚宴上我烧得神志不清，哈丹曾向我献药。为取得大臣的信任，他将一丸药丸分成两半，自己斟酒服下一半，将另一半献予我。眼见场面僵持，大臣们不知如何善后，无奈，我不得不就着哈丹的杯子斟酒一杯，吞了那颗药丸。
这共用一个杯子饮酒，可不就像狄族的交杯之礼一样么？
“怪不得你晚上偷溜进我寝宫，原来是洞房花烛来了。”我眼神带钩，勾着他笑，“还说什么担心我，所以来看看我——都是说谎。”
“没有说谎。”哈丹道，“确实是担心你才去看你。可你就睡在我面前，衣衫不整，我……我没能把持住……”
我“扑哧”一声笑了。
哈丹脸红道：“别笑。第二天早上你不是还恼羞成怒，赏了我一耳光来着么？”
“我不是恼羞成怒，我是慌了。”我止住笑，瞬也不瞬地望着他，“没人说过爱我，我不知如何是好。”
我抬起脚，足上沾着水，抵在哈丹胯间。哈丹下意识一缩，我瞪他一眼，他赶忙坐好，不敢再动。我的足尖自他根部款款而上，贴着他的囊袋，隔着布料拨弄他尚软著的分身。足上的水被衣料吸去，很快便洇出性器的形状。我身体后仰，两手支撑在床上，五根脚趾横着擦过分身的顶端，如此几回，那里逐渐变得坚硬挺立。这怎么够？我故意屈起足尖，自下而上，猛地一挑，足尖掠过囊袋茎柱龟头，竟然用脚把哈丹挑硬了。
我很是得意，扬起一侧眉毛向哈丹挑衅，没想到哈丹突然捉住我的脚，将我向后一推，把我整个推在了床上。
他的身体压上来，单手捏开我的口唇，狠狠攫取了我的呼吸。我还没准备好，那条灵活的舌已然在我口中恣意掠夺。他一边吻我，一边扯开我的衣襟，大手在我胸前、肋骨四处抚摸，甚至轻轻一捞将我抬起，用带着老茧的拇指摩擦我的脊背。我喜欢他摸我，尤其喜欢他带着这样的强势与霸道摸我，这让我开始不自觉地期待待会儿激烈的性事。我两手抓住他的上臂，口中急切地回应他的吻，同时双脚踩着床边借力，让彼此挪到床铺中间。
哈丹脱去我的衣裳裤子，接着又把自己脱个精光。我咬着下唇，目不转睛地盯着他看，觉得自己真有眼光，瞧这胸，瞧这腰，瞧这臀，哪里不漂亮？他脱完了，我对他伸出手，叫他抱我。他将我搂进怀里，一口咬住了我的耳垂。
我的耳垂上戴了个小小的银质耳环，他用牙齿给我摘了下来，在那空洞处反复刺咬。有点疼，却爽翻了，我手脚并用，搂住他的脊背，盘住他的腰，分身摩擦他的分身，在他耳边欲求不满地叫。哈丹的手自我肋骨滑至腰线，又摸上我的大腿，我抬高了臀，叫他很轻易地从臀缝滑入，摸到我的穴口。
那里微微张开，正在期待着他。
哈丹直起身，两手抓住我的双腿，几乎将我对折。从这个角度，我不再能看到他的眼睛和表情，紧接着，一种奇异的温热感从穴口传来。
我的心猛地一缩，探身望去，哈丹的头埋在我双臀之间，他在舔我！
我是第一次被人舔那里，这种感觉奇怪极了。一点点麻，一点点痒，还有一点点说不清道不明的羞耻感。我的身子支撑不住，倒回床上，几乎同时，可以感受到那舌舔软了穴口边缘，正沿着褶皱往内在探寻。我大张着嘴，想要叫，可喉咙里只能发出“喝、喝”的声音。哈丹的舌已然探了进去，正模仿着性器做着抽插的动作。
湿热、滑腻、柔软……哈丹的舌尖仿佛灵蛇一般在我的穴口游弋，我的全身的血都涌向了那里，所有的触感也只剩下了那里。太爽了，他不停在我穴口打着旋，更在我最敏感的所在落下渍渍有声的吮吻，这种强烈的刺激使得我的呼吸不断加快，而呼吸加快的后果，就是穴口如小嘴一般，不受控制地随着呼吸的频率开合。好几次，我能感觉到自己吸住了哈丹的舌，正引导他进入我身体的更深处，他竟没有反抗，反而顺势将舌探入了我的内部。
我的喉中全是呜咽，灭顶的快感与难耐的羞耻感交织，叫我快要崩溃了。我泪眼朦胧地抓住他的手，用哭腔求他：“阿哥……”
穴口的湿热感抽离了，哈丹抬起头，我望着他，一滴眼泪无法自抑地滑了出去。
“阿哥……”我说，“进来，干我……”
也许就是在等我求他，哈丹分开我的腿，龟头顶住已经完全湿润的穴口，整根没入。
“嗯……”
我咬着唇，发出一声终于被占有的、充满餍足的呻吟。哈丹握着我的腰开始撞击，每次都整根抽出，只留顶端抵在穴口，再狠狠地撞进去。刚开始我配合他扭动着腰，为自己寻找舒服的姿势，可撞击太过猛烈，除了顺从，我无计可施。我的脊背不断摩擦着床铺，浑身上下除了彼此疯狂的交合处外，竟没有一个着力点。我试图抓住床单，但手指刚攥住布料，便被哈丹抱了起来。
他叫我坐在他的腿上，一手从腋下横过我的肩膀，一手扣住我的腰。分身如打桩一般自下而上有力贯穿，我被他干得眼前一阵阵发黑，连自己什么时候射了出来都不知道。精液射得我俩小腹胸前到处都是，哈丹低头用舌尖一卷，送入我口中，与我疯狂地接吻。我的下身很快又硬了，白浊的液体渗出顶端，顺着茎身流到一侧的囊袋上。
哈丹的第一次射精来得持久而猛烈，随着高潮的来临，深埋体内的分身颤抖着喷射出一注一注的热液。我被精液浇灌得有片刻失神，而后下巴被人抬起，一双唇又落入他的口中。只射了一次，哈丹没有尽兴，吻至半途，分身再次坚硬起来。我将他扑在床上，就着彼此连接的姿势，一下一下抬高自己的腰，将他吐出又吃进，上一次留在体内的精液顺着茎柱流下，流到彼此交合处，在抽插间发出粘腻又暧昧的声响。
“阿哥……”双手按在哈丹胸口，我扭动着腰，唯有在彼此最为情动的此刻，我才能将这样的话说出口，“今次一别，若我活着，一定回草原找你，若我死了……”
我伸长手臂，抚摸他的脸：“我的魂灵也会回到草原，与你团聚。”
第二日醒来，天刚蒙蒙亮。
哈丹不在我身边，大早上，他不知哪里去了。我的枕边放着两叠衣服，一叠汉服，一叠狄服。我将汉服穿在里头，狄服穿在外头，净面，剃须，将短刀收入靴中，走了出去。
那短刀是哈丹专门叫人替我打的，前日才到。
清晨的赤都静悄悄的，唯有远处传来牛羊的叫声。离别情景最令人鼻酸，我特地叮嘱谁都别来送我，因此一个人悄悄地走到先知帐前。
先知已经醒了，帐中亮着，我在门口唤了一声，不多久，额青寒着一张脸给我开了门。他对我还是不怎么友好，事实上他对谁都不友好，唯独对哈丹能多一点小狗崽子认主人似的友善。哈丹叫他同先知住在一起，照顾先知，日常也会教他功夫拳脚。他把我让了进去，我见先知双腿盘起，坐在床前，双手各捏一个法诀，口中念念有词，于是走过去，双膝跪地道：“先知，我要走了，今日来向你辞行。”
先知恍若未闻，双眸微闭，口中依旧念着法诀。我静静跪在先知床前，良久，先知长吁一口气，额青将茶奉至面前。
“今早一起来，先知便坐在这里为你念平安经。”额青用仍旧不怎么流利的狄语道。
我心头一颤，看着先知额上冒出的汗珠，登时感激得不知怎么才好。我伏身跪地，深深向先知叩了个头，要起来时，先知俯身，以两指按住了我的眉心。
“此去山长水远，吉凶难测，切记莫冒进，莫慌张，莫嗔，莫痴，莫强求，莫违心。”先知道，“时时回望，存善于心，莫计怨仇，可成大事。”
“是。”我道。
先知抬手，额青取过一对墨玉制成的平安扣，先知将其交到我手中。
“此乃我近身之物，已为我日日把玩加持了近三十年，其上分别刻有如意、平安二经文。我将此物赠你，盼你如意平安，来日仍可相聚。”
我又向先知叩首三次，小心地将平安扣收入怀中，毕恭毕敬地退出了先知的毡帐。此时日头东升，赤都处处有了人声，不远处牧民聚居区飘起缕缕炊烟，牧民们一天的劳作已悄然开始。我转过身，不再去思索哈丹究竟去了哪里，如此避而不见也好，念着的，就永远会是昨夜在彼此怀中的对方。
走到马厩，孟士准与夏炎已先到一部，等在那里。我解下阿凤的马缰，见那上面已经挂有水囊干粮，另有一袋子沉甸甸的，打开，竟是一袋金锞子。
哈丹有多少私产我是知道的，这一袋子金锞子就算不是他全部家产也差不多了。
我失笑，心想你都给了我，今年是不想有新衣裳穿了吗？
罢了，他这么不会过，只好我辛苦些，打回京城，十倍还他今日的赠予。
我勒缰上马，孟士准与夏炎也双双骑在马上。阿凤扬起前蹄，发出一声意气风发的嘶鸣，突然，耳后传来一阵轰隆作响的马蹄声。
我回过头，心跳有一刹那几乎停了。
哈丹策马而来，身后跟着同样策马的阿格木与格根，在他们俩身后，是百余个全副武装的狄族士兵。
马蹄踏起冲天的尘土，顷刻之间，哈丹便到了我眼前。
“你我结为夫妇，说好了要同生共死，”哈丹笑道，“你真以为能一个人走吗？”
我怔怔地看着他，半晌，唇边咧出不怎么好看的笑：“你……你原来……”我顿道，“草原怎么办？”
“我叫诸位勇士自行商议，拿不定主意便问先知。”哈丹笑笑，转向孟士准，以汉人的礼节抱拳道：“孟大人，谢谢你辛苦将这些火铳运抵草原。这些火铳打羌族未能用上，如今我把火铳队都带上了，另有狄族勇士两名，咱们一起——”
他看着我，扬声道：“帮十一打回去！”
第八章
一路向南，进入伏虎关，这座曾经将我拒之门外的巍峨关隘终于向我们敞开了大门。首夜魏铎设宴款待，我未向他仔细介绍哈丹的身份，只说是在草原上认识的朋友，不过想来他也猜得到。我同他说，当年殷燕宁与卫明合谋害我性命，多赖狼王相助，我才逃出生天。但因在二人手中饱受折磨，身体损耗过度，所以我这些年一直缠绵病榻，待数月前方有所好转。这番话半真半假，魏铎听得唏嘘不已，动情处甚至哭得涕泪纵横，我却知道他不见得会信。不过他信不信本就不重要，重要的是我还活着，只要我活着，皇位上就不该是其他人。
我们在伏虎关一住七天，魏铎日日好酒好菜招待，所有要求一一满足，但除了第一日外，剩下六天，我根本连他的面都见不上。我与狄族勇士们住的极远，日常虽不禁我们见面，但魏铎若起歹心，将我们分而擒之，彼此却是连个互相照应的机会都没有。我渐渐觉得不对劲，明明魏铎答应起兵助我回朝，为何对回朝一事绝口不提，甚至避而不见，平时我在伏虎关中走动，关中一切如常，也压根没有大战来临前日夜操练的景象。我的感觉，孟士准同样也有，我俩一合计，决定进城转转。
没想到还未走出去就被人拦下了。
守城的两名士兵十分实在，不放行，没二话，叫我们回关里，拿了通行文牒才能出去。我们说我们是魏将军的贵宾，已来了几日，只想进城转转，绝无恶意，那两名士兵大眼瞪小眼，盯着我们道：“贵宾？什么时候来的？没听说这几日有人拜访将军啊。”
我与孟士准对视一眼，最担忧的情况终于发生了。
回去路上，孟士准对我道：“陛下，京中传来消息，往伏虎关派遣官员一事被殷燕宁拦了下来，看来一时半会儿，这儿是不会来人了。”
“怪不得，”我嗤笑，“没人动他的兵权，他自然是不必起兵了。”
我与孟士准走到哈丹等人居住的地方，门口士兵照例朝我们行礼，随后鬼鬼祟祟地盯着我们，仿佛他要将我来做什么一一记住，稍后好报告给魏铎一样。我与孟士准交换个眼神，随他去，走到哈丹门前，刚要敲门，却发现里面不止一人。
就听阿格木暴躁道：“咱们在草原上都是摸惯了刀的，到了这儿，却把咱们的武器都下了，这么多天也不还给我们。那天我是看在孟和先生的面子上才乖乖把刀交了出去，要是知道他不肯给了，我才不交！”
格根也道：“咱们在人家地盘上，以前又打过仗，他们若想把咱们抓起来，咱们手里没有武器，只能束手就擒。”
“是啊，王，我们要勤练功夫，上战场才能打败敌人。可这些天只要我们一拉拳脚便有人上来劝阻，语气之差，像是故意要引我们生气，好跟他们动手似的！”说话的是火铳队的一位大哥，他的语气也窝火极了哈丹问道：“你们动手了吗？”
“您不是千叮咛万嘱咐，叫我们凡事隐忍吗？弟兄们虽然憋气，却都忍了。”
“这就好。若你们沉不住气，理就不在我们这边了。”哈丹叹道，“委屈诸位了。”
“受点委屈倒没什么，咱们都是跟着孟和先生，跟着王来的，王叫我们如何，我们绝无二话！”阿格木道，“只是我看他们根本没有起兵的意思，天天的圈着我们，倒像养牲口似的……呀，可不就是像养牲口么，牲口养大了，才好一刀宰了啊！”
“阿格木大人，您不要……”
我直接推开门，走了进去。
阿格木没想到我在外面，一脸尴尬；格朗别过头，也不好意思看我。屋里另有三四人，皆为火铳队的兄弟，我的目光在他们脸上扫了一圈，说道：“我都听到了。大家都是为我而来，我叫大家受委屈了，对不住。”
我看着哈丹：“哈丹，你来。”
每日上午，魏铎会在校场练兵。练兵之时，他会随机挑出几人于擂台比试，常常有比试优胜者入了魏铎的眼，当即提拔为百夫长千夫长，因此，擂台比试也是魏家军中一个有名的传统。我与哈丹并肩走到校场，守卫的士兵拦着不让进，我冷笑一声，道：“去问你家将军让不让我进来，我就在这里等，等到他让我进去为止。”
我话意坚决，魏铎也不敢让我真等，终于，我见到了多日未曾现身的魏大将军。
魏铎见了我仍旧摆出十万分的假客气。他在擂台旁设了把椅子，可以悠然地坐在椅子上观看，见我来了，他只问好，没行礼，叫人也给我搬一把，却绝口不提哈丹怎么办。他但凡对我有一丝尊重，都不敢与我同坐，然而椅子搬来，我没计较，一撩下摆，坐了下去。
擂台上打得凶猛，一个身高七尺有余的彪形壮汉打着赤膊，正满擂台追着对手狠揍。军中崇尚武力与热血，可对手身形不如自己健硕，武功也在自己之下，彼此分出胜负就够了，都是同袍，何必非追着对方，好像不死不休似的。我看了一会儿便觉不妥，余光扫了眼魏铎的表情，他的脸上平静无波，竟看不出鼓励还是厌恶。
向来听说魏铎爱兵如子，治兵极严，即便我在位时，兵部对魏铎的考评也很是正面。人不会一夜之间就换了模样，如此，只能是做给我看的了。
擂台上仿佛独角戏，那壮汉耍宝似的使出长拳、勾拳、连环拳，打得对手满脸是血，爬都爬不起来了，才跟抓小鸡似的提起对手，狠狠往台下掷来。没有魏铎的命令，无人敢动作，此人若摔在地上，即便不死，后半生只怕也要当个废人。我拿余光瞟着魏铎，不信他能真的无动于衷，却忘了自己身边顶顶秉性纯良那一位，只见哈丹身形一闪，施展轻功凌空而起，将对方稳稳接在了怀里。
对方已经给摔懵了，瞪大眼睛看着他，半天缓不过神。哈丹问他伤势如何，可有伤到骨头，他也通通呆滞不言。旁边的军医见状上来接手，哈丹犹不忍心，盯着人家走出好远，等人看不见了，他回过身来，我见他身上那件袍子都被血染脏了。
魏铎笑道：“陛下这位朋友真是好心。”
他说哈丹“好心”，可话里话外一点没有“好心”的意思，倒像哈丹越俎代庖，管了他的闲事。我微微皱眉，想顶回去，哈丹丢过来一个眼神，叫我别说话，自己倒是朗声道：“在草原时我便听闻伏虎关守将爱兵如子，用兵如神，镇守边关多年，未尝一败。我一直敬他为英雄，有心与他一见，今日方知传言不可信，此人残忍嗜血，竟以看士兵自相残杀取乐！”
魏铎冷笑道：“此乃练兵，若不动真格的，打出血来，士兵们上了战场怎能血战强敌？草原打仗皆是骑着马横冲直撞，毫无章法，阁下自然不懂我汉地练兵之道。”
“上战场并不是一味厮杀，自己抢功，更要顾忌袍泽性命。以魏将军之道练兵，练出来的不过是些好勇斗狠之徒而已。昔日对战羌族获胜乃是侥幸，若来日与我等一战，定能高下立现！”哈丹慨然道。
“不必来日，捡日不如撞日，既然阁下振振有词，不如拳脚上见真章。”魏铎起身道，“擂台上这位兄弟今日已连赢十人，你先胜他再说。”
哈丹冷哼一声，抬脚上了擂台，对那人道：“你已经打了十场，体力消耗不少，我让你两只手，仅用腿功对付你。”
那壮汉赢了十场，正是最得意的时候，听哈丹如此说，觉得他瞧不起自己，登时气得满脸通红，双拳乱挥，如一堵小山般撞了过来。哈丹不避不躲，背过双手，见对方欺到身前，他拿脚尖轻轻一撩，恁大个壮汉竟打着旋飞了出去。
我都没反应过来，就听“咚”的一声巨响，壮汉把泥土地砸了个坑。
四周一片死寂，所有人都沉默了。
半晌，魏铎回头喊道：“柴飞荣！”
不远处正指挥着列阵练兵那人快步跑了过来，行了个标准的军礼：“到！”
“此乃我军中千夫长，曾创下我军中擂台百日不败的记录。”魏铎道，“柴飞荣，上去把那人给我打下来，我给你官升一等！”
柴飞荣兴奋道：“是！”
这位柴兄弟看上去二十来岁，个头不高却很精干，肤色黝黑肌肉结实，显然已是多年老兵。我瞧着他的兴奋劲不像是因为官升一等，倒像是因为看见了哈丹的身手，有心切磋似的。只见他从兵器架上取出一杆哨棍，上台先利索地亮了个相，接着棍头压低，如临大敌地望向哈丹。哈丹仍旧背着双手，我见他手里一点武器都没有，不由起身问道：“你不去拿根棍子什么的么？”
哈丹对我笑道：“不必。”
然后两招，又把人踢下擂台。
没人操练了，整个校场这么多兵，全分出只眼睛盯着这里。
魏铎脸色铁青，叫人把柴飞荣扶起来，又喊：“李虎！”
李虎立刻到眼前：“在！”
“你可知是谁打破了柴飞荣百日不败的记录？”魏铎大声道，“李虎，你若能把他打下来，我直接升你做偏将！”
李虎双足一点便跳了上去，不过眨眼，偏将成了做梦。
魏铎气急败坏，简直跟哈丹杠上了似的连番点兵，然而无论多厉害，上了擂台也没法在哈丹手下走过三招。我知哈丹一开始是动了气，所以没有留情，到后来是打得开心，筋骨活动开了，更不知道什么叫留情了。
可怜魏铎到最后无兵可用，再喊，就只能自己上了。
我对哈丹使个眼色，哈丹见好就收，跳下擂台，扬头道：“魏将军还坚持自己的练兵之道吗？”
魏铎连番惨败，不发一言，身边的副将年轻气盛，忍不住道：“将军用兵如有神天下皆知，岂容尔在此放肆！”
然而输了就是输了，魏铎低头沉默半晌，突然朗声大笑。
“练兵之道是否可取，于一人一卒是看不出来的。你治军兴许确有长处，我的办法是否可行，天下也有目共睹。不过……”魏铎顿了顿，“阁下武功之高，着实令人佩服。”
魏铎转头道：“李虎，飞荣，还有你们，平时不都自诩无人能敌吗？怎么三两招就让人踹下来了？还不赶紧向人家讨教讨教？真给我丢人！”
众人应了一声，也不计刚被人踢下擂台的前嫌，竟真朝哈丹围了上去。
我微微一笑，魏铎做了个“请”的手势，我俩一起往校场外走去。
“你又不是不知道他的身手，”边走，我边笑道，“激他比试做什么？”
“正因知道他的身手，我才忍不住想好好看一看。”魏铎道，“我听说六年前他与卫明在京中打擂，他连断卫明七样兵器，震惊京城。卫明不是号称我朝武学第一人吗？我想看看把卫明打败的人到底是什么身手。”
“你跟卫明还是这么不对付。”我叹道。
“一山难容二虎，我俩是对付不了了。”魏铎道，“再说，如今狼王已经统一草原，我镇守边关，说不定将来会有一战，知己知彼也是好的。刚好也叫我手下那帮小兔崽子知道人外有人，天外有天，他们那点本事还差得远呢。”
我勾了勾唇角，前方就是伏虎关高耸的城墙，魏铎邀我上去，我恭敬不如从命。
一踩上楼梯，边关特有的劲风便迎面而来。我不禁想起六年前那个深夜，我于伏虎关下连喊开门，却被守关士兵射了三箭的往事。当时正值守将交替之际，下令射箭的不知是魏铎还是另有其人。不过如今纠结那些都没意思，我迈上台阶，淡淡道：“考虑了这么多天，将军可想好了，是将我们一起拿下押解京城，还是就地斩首，人头送去给殷燕宁邀功？”
此话一出，魏铎双眼顿时瞪得像铜铃，装大尾巴狼道：“陛下何出此言？”
“兵部的人，殷燕宁替你挡了，没人来分你的兵权，你自然不必再冒险。”我负手拾级而上，缓缓道，“你镇守边关多年，伏虎关所辖三地已尽在你的掌握，朕在位时，朝中已然有人暗地称你为’北地之王’。这么舒服的日子过着，若是朕，朕也舍不得起兵造反——成不了，小命不就没了？”
我一言说中魏铎心事，魏铎眼神微变，却不显得意外。他是聪明人，我也不傻。他收起大尾巴狼的表情，淡淡笑了笑。
我接着道：“只是将军要想过踏实日子，可万万留不得朕。将军这里也不是铁桶一块，相信朕在此处的消息不日便会传到京城。将军要想后半生安稳，最好的选择就是将我们一齐绑了，赶在殷燕宁有所动作之前送到京城去，否则延误时机，功劳没了，就成了罪过。”我转头看了他一眼，纳罕道，“可将军怎么现在还没有动作呢？”
魏铎耳根微动，我见他咬紧了半边牙，腮帮子收紧，继续道：“那是因为你知道即便把我们绑了，也不过是一时之功，在你收留我们入伏虎关的那一刻，就注定殷、卫二人永远不可能再信任你。”
魏铎一脚踏上最后一级，单腿微屈，半晌没有迈上另一条腿。我走上台阶，在城墙顶上回身看着他，他抬起头，劲风中扯出一抹冷笑：“不错，将你们绑了押上京城只能保我一时安宁。我与殷卫二人素有心结，兵部今日不派人来，以后也会派人来。过了这一关，还有下一关，我若想留住手中兵权，不能靠他人垂怜，只能靠我自己。”
“臣记得陛下喜欢听戏？”魏铎突然问，“有一出戏，说的是一白脸挟天子以令诸侯的，陛下可记得么？”
“记得。”我道，“挟天子以令诸侯，忠臣良将所不齿，便是市井小民也唾弃他这不忠不义之举，所以将他编进戏文传唱，好叫世人铭记，叫他遗臭万年。这份千古骂名，将军背得起么？”
“背不起。”魏铎与我一起走上城墙，关顶朔风更烈，吹得四面旌旗猎猎作响，“陛下也知道，臣如今是进退不得了。”
“并非进退不得，只是有一条明路，将军不愿意走而已。”我道。
魏铎沉声道：“一旦起兵，不论胜负都不能再回头。我若按兵不动，未必不会有转机……”
“幼稚！”我喝道，“如今兵部已是卫明的天下，殷燕宁大肆清洗朝臣你又见得少了？近年你回京述职，朝堂上立着的还有几张你熟悉的面孔？你连人都不认识了，还有谁会帮你？你本就与卫明不睦，又失去殷燕宁的信任，他们会放心把十万官兵交给一个自己不信任的人吗？你以为自己能打胜仗有多了不起？草原初定，需要休养生息，若你再把哈丹交上去，草原必定大乱，一时半会儿更打不过来，此时撤掉了你，你觉得重新培养一个能打胜仗的边将用得了几年？”
魏铎被我连番质问说得哑口无言，他虽不傻，可有些关隘有如伤口上蒙的一层薄皮，偏要戳穿了，狠狠地戳下去，戳出血来，才能叫他正视。
魏铎一时没了语言，我亦默然无声。传说伏虎关墙高百余丈，站在关顶，伸手能够到天。我此刻正在城墙之上，城墙之宽可横跑八匹马，高却未能触天。然而于关上缓缓前行，一侧是汉地景致，一侧是无垠草原，此番胜景，一生得见一次便心满意足。
我道：“朕记得，魏将军是叔宁人吧？”
“是，”魏铎再开口，态度已然恭敬了不少，“陛下还记得臣的老家。”
我微微一笑：“将军今年五十有三，行伍出身，十三岁便进军营，如今能做到一方守将，镇守边关，乃是将军一刀一枪自己拼杀出来的。当日你曾说朕对你有知遇之恩，朕委实不能担这个名。卫明回京之后，我朝可抵御外敌的只有将军一人，朕不过是顺水推舟而已，于将军……着实是只有君臣之情，恩德却谈不上。”
“陛下谬谦了，臣……”魏铎低头道。
我抬抬手，止住他的话，接着道：“将军已镇守伏虎关十数年，我记得将军家有四女一子，其中幺子便是调任伏虎关当年所生，今年当有十三岁了吧？我听说他聪明伶俐，但是在读书作文上却叫将军颇为头疼？”
“何止头疼，”一提到唯一的儿子，魏铎话语间满是忧心与怜爱，“他简直是愚不可及！”
“将军可别这么说，既然聪明伶俐，怎会不擅长读书呢？我看这未必是令公子的错。在这边关苦寒之地，便是重金延请名师，又有哪位当世大儒肯来这里吃沙子呢？怪不得将军素日对朕不冷不热，对孟卿却颇多礼遇，原来惦记人家是文坛魁首，想叫人家指点幼子诗文。”
说到此，我不由一笑，魏铎被我看穿，也不禁露出三分笑意。
“叔宁人以诗书传家，男子若无功名在身，会被邻里乡亲鄙夷。将军虽为一方守将，却也不是走科举之路，一步一步考上来的，所以才会对儿子寄予厚望，盼他好好读书，来日考取功名，入朝为官，是吗？”我道，“朕可以帮你。事成之后，朕可许你天下兵权，叫你坐卫明如今的位子，并授你爵位，世袭罔替。如此一来，令公子可进国子监读书。你可知入国子监者必为今后翰林，我朝开国二百年，历任内阁首辅中除一位之外，其余全是翰林院出身，连孟士准也不例外。”
听我将话绕了回来，魏铎不似方才抵触，却仍旧嘴硬道：“入国子监这件事，若我去求殷首辅，他会不许吗？”
殷燕宁现今为文官之首，官拜内阁首辅，我分心想了想他穿着首辅官服的样子，淡淡笑道：“若能要，将军早就要了。此时令公子入国子监，等于将军亲手将儿子送到殷、卫二人眼前为质，将军舍得么？何况，将军根本要不来！”
我直视他双眼，毫不委婉道：“国子监乃我朝读书人最高学府，将军功绩再多，不过是个武人，那些读书人不会允许一个武人的儿子进国子监的。”
“陛下就能力排众议吗？”魏铎道。
“当然！”我答，“从以前到现在，朕想做什么就做什么，轮不着他们说三道四！”
魏铎微微一怔，停下脚步，落在我身后一步之外。
我回头看他，他目光游离，仿佛心中正在天人交战，好半晌，他突然仰头望天，长叹道：“臣驻守这伏虎关已有十三年了……”
“脚下这一马平川，在旁人眼中是不可多得的盛景，在臣眼中却是厌倦不堪。十三年来，臣的官职虽有提升，驻军之处却一直未变。当年陛下被传暴毙，臣被召回京师之时，忐忑之外竟有几分庆幸——终于可以回京城了。”
魏铎将手按在结实却斑驳的城砖之上，怅然说道：“陛下说于臣没有恩情，实在过于自谦。当年蛮族入侵，军饷告急，适逢淮江水患，国库空虚，陛下率宫中上下节衣缩食，掏空内库为臣筹措军费，方使臣没有后顾之忧，打了个大胜仗。事后陛下重重嘉奖臣，臣心中却觉得，若无陛下，一定没有这场胜仗。”
他转身朝向我，从袖口掏出一封书信。
我接过来，只凭信封上的寥寥数字便认出了这是谁的笔迹。
太熟悉了，当年阖宫上下都赞殷太傅之字既有行书之洒脱，又有楷书之气韵，争相效仿，我却嫌他的字太过女气，怎么都不肯学。
没想到时隔多年，未见其人，先见了他的字。
我拆开信封，将这封信粗粗扫了一遍。
上头道，已知废帝朱毓身在魏铎处，限魏铎七日内将我押解进京，他容留我之罪可一笔勾销，另有重赏，否则，即刻革去他边将一职，与废帝朱毓同罪论处。
“这封信是今早到的，送信来的是听风处的人。”魏铎道。
刘岭的人？我沉吟道：“他们人呢？”
“他们来了两拨，一拨送信，一拨竟偷偷潜入我府邸，想劫持臣的家人，逼臣就范。臣已将他们捉住，看管起来，还借他们找出了朝廷安插在臣身边的眼睛。陛下放心，臣已将家人秘密藏至一个安全的地方，他们威胁不到我了。”魏铎顿了顿，“只是臣本以为这封信会来的再晚一些，怎么会这么快就来了？”
“朕知道。”
殷豪，你可真没让我失望。
我将信叠好，收入信封中，交还魏铎。魏铎接过，却不收好，两手捏着信，双眼直视我道：“陛下，臣若随您起兵，胜算几成？”
“我方必胜！”我道。
魏铎皱起眉头，想来若我说个五层六成，他还能信，我如此答，他怀疑道：“为何？”
“因为朕乃朱氏子孙！”我朗声道，“朕之先祖起于草莽，历经二十余年，自一介布衣而成一代帝王。朕之祖父六岁即位，江山满目疮痍，他斗奸臣，平东海，御驾亲征震慑草原蛮族不敢南下牧羊。朕是他们的子孙，身体里流着朱氏的热血，朕不会败，也绝不会将江山拱手他人！”
魏铎双目炯炯地看着我，突然一撩下摆，屈膝下跪。
“臣魏铎，蒙君礼遇，受君隆恩，自今日起，愿为陛下马首是瞻，百死而不悔！”魏铎叩头道，“这拥立首功——臣要定了！”
七日后，魏铎起兵。
魏铎打出了“护主回朝”的旗号，起兵同时，将我尚在人间一事公布天下。讨伐殷、卫二人的檄文出自孟士准之手，当代文坛魁首笔下，我一时不察，于微服出行途中为殷、卫二人所害，险些丧命。二人谎称我暴毙，扶持新主上位，意在把持朝政，同时将我囚禁，幸得上苍有眼方由仁人志士相助，将我救出。今魏铎起兵，一为护我回朝，二为讨伐奸逆，他号召天下忠义之士揭竿而起，与他一同讨伐殷、卫二人，还朝政以清明。
檄文之外，孟士准还准备了证据若干，其中最有力的便属殷燕宁给魏铎的那封书信。信中称我为“废帝朱毓”，他承认我是朱毓，口称我为“废帝”。可我不该是“废帝”，而应该是“驾崩”，很显然他承认我没死，得知我在魏铎处，还气急败坏地叫魏铎把我押往京城。
殷燕宁自诩文武全才，自成为首辅后，巴结他的人如过江之鲫。他过往的诗文被集结成册，每一上市便销售一空，各地更竞相向他求字，以至处处都有殷燕宁的墨宝。卖书题字这两件事据说他都没收钱，不过天底下有的是新鲜法子行贿，白花花给银子反倒是最低级那一种。那封书信并檄文一同传播至大江南北，天下人轻而易举便将殷首辅一手美字认了出来，更兼他在书信末尾印了自己一方私印，跟盖在求字落款上的恰好是同一个。
天下大哗，信者极信，将信将疑者观望，趁此时间，魏家军一路南下，四月底攻破英州，五月初兵临宿桦城下，驻军休整之后，五月中旬逼近咸康。咸康知府是个软蛋，没有抵抗便收拾细软逃跑，据说行李装了五大车，边走边掉，我们则不费一兵一卒便占领了重镇咸康。
当年殷燕宁鞭打我时，曾说我昏君误国，重用奸佞，以至饿殍千里，民不聊生。我从没说过自己是明君，他所说的奸佞大约便是孟士准，至于饿殍千里，民不聊生，我没有亲见，入城之后却终于知道这是副怎样的光景。
庆朝不同羌族，各处均有士兵驻扎，尤其京城往北七府十五县，因位置紧要，堪称京城的屏障，所以向来为朝廷所重视。咸康府附近土地贫瘠，难以耕种，我在位时曾年年调拨粮食，以防咸康府及附近百姓饥荒，如今进城，城中民房破败不已，几乎处处塌陷，沿街乞讨的叫花子衣不蔽体，甚至比行人还多，墙角檐下，甚至有恶犬正在抢食死人的尸体。我以为我不在位，朝廷便不再调配粮食到咸康城，可行至知府府邸，见那富丽堂皇的宅院，我什么都明白了。
我传令下去，开仓放粮。咸康府粮仓一开，存粮高达数丈，将粮仓中的耗子都养得灰灰壮壮。魏家军在咸康城日夜不眠放粮三日，救活了无数百姓，更全了我爱民如子之名，以至于大军开拔至下一城时，城中百姓竟自己反了，主动投奔我们。
眼见魏家军一路高歌猛进，各地守军根本不是对手，殷燕宁与卫明一怒之下令各地调派兵马，增援北地。双方几度交手，各有胜负，对方折损众多，我方也大伤元气。六月初，我军攻下北地重镇清安县，以此为据点征兵练兵的同时，我、魏铎与哈丹三人齐聚军帐之中。
“我们如今已经征兵五万，加上之前之数，共有十万将士，可折八万战力。”魏铎身着行军时的便服，数月征战叫他比以前更加黝黑精壮，但他双目炯炯有神，人虽瘦了，却不露半分倦意，“朝廷已派十万大军增援，正在路上，更有十五万淮江守军已接调令，不日也将动身。”
我们面前有一沙盘，上头高低错落形成北地全景。行军之时，我们常于其上推演兵法。魏铎俯身捏起角落三枚小旗插在三处道：“这两股大军若是会合，以我们如今的战力绝不是对手。陛下，臣建议以最快的速度攻下花洲、建州、安明三地，形成我军屏障。如此一来，三城联动，我军进可攻退可受，可无后顾之忧。”
我看着沙盘上三城，其中花洲离大营最近，另两处较远，若能一齐攻下，彼此之间借地势之利相互掩护，的确为我军屏障。我点点头，道：“你接着说。”
“三地不尽相同，其中花洲城小民稀，向来为人忽视，因此卫戍薄弱。探子先时来报，花洲守兵编制常年不满，军民加起来不足五万人，要打下来轻而易举，可供我新兵练兵之用。而建州、安明两地，一个为七府之一，一个位列十五县之首，一向乃兵家必争之地，要得此二城恐怕要费一番功夫。”魏铎道，“故而臣建议，花洲与安明同时出击，拿下此二城后，再集中精力对付建州。”
魏铎在沙盘上为我演示排兵布阵，整套布置四平八稳，瞧不出哪里不稳妥。我刚想点头叫他照做，就见哈丹皱眉道：“魏将军近日可曾再派探子至花洲查探？”
魏铎不意哈丹这么问，也拧起双眉：“此消息乃探子三天前探得，花洲只是小城，历来不为兵者重视，三天之内，情况当无变化。”他顿了顿，“还是说狼王信不过我军的探子？”
“正值战时，各地皆厉兵秣马，积极备战。花洲虽非要冲，却也身在北地，总不至于连守城士兵的编制都不满。”哈丹道。
“狼王有所不知，我朝虽向来重视北地，但兵将大多布置在北地七府十五县，其余各府县虽有驻兵，但如今战事僵持，只怕早已将驻兵分次调拨各地支援。便是我方，若不是有同下三城之心，也未必会看重小小花洲。”魏铎细细解释，然而哈丹还是沉吟不语，似乎极不赞同。魏铎镇守边关多年，向来说一不二，他肯听我号令，因为我是他的主子，可质疑他的换成哈丹，他的语气就没那么好了，“好，既然狼王如此犹豫，可见是有更好的办法，不如说来听听，若有道理，本将照做就是。”
哈丹道：“我没有更好的办法，只是觉得此事不应操之过急，应该从长计议。”
“从长计议？那要到什么时候？”魏铎讽道，“要到朝廷二十五万大军会合，一起来攻打我们的时候吗？”
“够了！”我喝道。
我方一路虽高奏凯歌，胜多负少，然而朝廷终究是朝廷，掌天下兵权，一时的胜败不算什么，若长期打下去，我方委实不占便宜。当日随我们出伏虎关的将士已然牺牲不少，新兵虽在招募中，但没经历过几次战场拼杀，也不算真正的士兵。我军初时还能势如破竹，最近显露疲态，几场仗都打得十分不易。况且把城池打下来不算，还要巩固驻地，以免后院起火，否则我们前面打着，后头就把地方丢了，不是白费劲么？
种种压在一起，局势不容乐观，再加上即将到来的二十五万大军……我双手按在沙盘边缘，迟疑良久，下决心道：“就按魏卿所说，即刻备战，三天之后发起进攻。”
魏铎放松肩膀，唇边勾起一抹转瞬即逝的笑意，哈丹眉峰微锁，低头看着沙盘上的三城，半晌道：“既然如此，给我五千兵马，我去拿下花洲。”他一抱拳，对魏铎道，“安明、建州两地便仰赖魏将军了。”
魏铎也一抱拳：“祝我军旗开得胜！”
——谁也没想到，前方迎接我们的将是起兵之后最惨烈的一场失败。
三日后，天阴欲雨，拂晓，五千人整装待发，列阵营前。
魏铎早已率兵启程前往安明县，营中留一部分士兵驻守，另有五千人整即将进攻花洲。哈丹一身戎装，立于阵前，我见他要做战前动员，于是挂好腰间长刀，走了上去。
哈丹见我身披铠甲，一时有些反应不过来，问：“你也要去？”
“不成？”我反问。
哈丹皱眉道：“留在营中，等我给你打个大胜仗回来。”
“为什么我不能跟你一起打个大胜仗回来？”我笑道，“怕我分你的功劳么？”
话虽玩笑，但我态度坚决，哈丹也无法阻拦。他想了想，答应道：“那你跟在我身旁，咱们怎么去，怎么回。”
花洲城只有前后两道城门，我方从最易攻破的西门攻入，骑兵开道，步兵紧随其后。花洲守卫果然空虚，见敌不过，便龟缩于城内，只在城头放箭。我方的盾牌极为坚硬，骑兵为步兵掩护，步兵众志成城，两架攻城机一起运作，只听“轰隆”一声巨响，城门被我们撞开了！
城门一开，步兵让位两旁，骑兵纵马而入，待骑兵全都进来，步兵才挥着武器杀将进城。我与哈丹皆骑骏马，哈丹身先士卒，我亦紧随其后。然而一进城，我便发觉不对劲。
此乃瓮城，我们进城后此处当有激烈抵抗才是，为何不见对方一兵一卒，竟轻而易举让我们攻了进来？
我心道不妙，几乎同时，哈丹向我投来一个眼神。我俩心意相通，赶忙回头，正在这时，又是“轰隆”一声巨响——
城门被人重重合上，我们像包饺子似的被困在了瓮城里。
头顶突然探出无数弓箭，四周城墙望去，箭镞白花花一片。这已远远超过了花洲城的守兵编制，我们中计了！
“架盾牌！”哈丹运足中气，一声清啸，骑兵四散，将七层牛皮制成的盾牌高举过头顶，为步兵形成屏障，下一刻，弓弦弹射，无数箭矢破空而来。
瓮城狭小，众箭齐发有如疾风骤雨，顷刻便将小小一张盾牌射满。我曲臂将盾牌执于头顶，箭镞每射一根在盾牌之上，我的胳膊便强行受力一次，如此一轮飞箭下来，盾牌上插满数十支箭，直叫小臂酸疼不已。但在战场上受伤都是常事，我更心焦的是盾牌上插满了羽箭，已然不能再起保护作用了。
万箭齐发一轮，城楼上有人高声呼喝，士兵搭弓引箭，弓弦声仿佛近在耳畔，利箭霎时便到了眼前。我身边死伤无数，没了盾牌的骑兵仿佛天然的靶子，被对方一个两个，有如射猎一般射于马下。骑兵尚且如此，步兵更不必说。瓮城内一片混乱，眨眼间死伤一片，侥幸未死的也乱了方寸，有的甚至将兵器扔了，奔命般踩着死尸向城门跑去，被人当胸一箭射个对穿，呻吟也未有一声便颓然倒地。
哈丹大声呼喝，然而此等危急关头，我们如瓮中之鳖，在劫难逃，便是他武神转世，此时也无法扭转败局。他身上的铠甲与众人不同，城墙上人看出他是主将，掉转矛头一起向他射来。他挥刀格挡，一箭不落，将箭矢悉数劈成两半，而后猛地转头看着我，像是下定什么决心，竟扯过我的马缰，两腿一夹马腹，领着追风与阿凤一齐向城门方向跑去。
地上全是尸体，马儿行路不易，阿凤甚至一个趔趄，险些摔倒，好不容易又迈了过去。我不知哈丹想做什么，转头望他，一眼未能扫到哈丹，竟扫到了站在城头的那抹身影。
六年不见，他长高了，也壮了，可是相貌仍旧是张娃娃脸，虽出身武将世家，但长成这样，谁都不信他会打仗。
石英。
我一失神，几枚羽箭破风而来，眨眼间便逼近我面门。情急之下，哈丹掷出弯刀，刀在半空中如新月般旋过，将箭矢劈成两半，又回到哈丹手中。哈丹使个眼色，我会意，握紧马缰，与他一同纵马跑向城门。我不知他心里打着什么主意，几乎所有人都在跑向城门，只是城门紧闭，就算跑过去又有什么用呢？不过是叫城门边的死人堆摞高一点而已。
今日注定是个死局，我绝不能生还，此时所做的一切不过是负隅顽抗，徒为敌人日后吹嘘功绩时增添笑料而已。今日我仅着骑兵甲胄，不知石英是否注意到了我，又是否认出了我。不过认不认得都无关紧要，事后清点尸体时，他总会发现我的尸首，然后送抵邀功。
我心中一片悲愤空茫，转头望着身边的哈丹，真没想到誓言应得这么快，我俩这便要死在一起。也好，我一脚跨过前方尸首，同时劈开直逼面门的羽箭，心想，黄泉路上我定握紧你的手，来日投胎转世，一睁眼就要看到你。
多谢在草原练出的一身功夫，我且行且战，避开羽箭，与哈丹到了城门边。此处是弓箭手的盲区，我回过头，所有能被弓箭扫到的地方已经一片死尸，无人生还，身边的追风突然一声长嘶，只见哈丹腾空而起，踩着士兵的肩膀落到城门之前。
城门前围着不少人，正疯了似的对城门又踢又打，好似能凭双拳将城门打烂，逃出去似的。然而城门坚固而沉重，日常开闭由机括操纵，方才使攻城机从城外开门，乃是对方守株待兔，开启机括的缘故，此时对方有意要将我们困在里头，机括怎么还会打开呢？
然而哈丹像抱定了开门之念，双脚岔开扎一个马步，两臂竟直接抱住城门突出的椽木。那椽木粗硬结实，一人合抱不拢，要十人一起才抬得起来。城门两扇，每一扇都至少由十数根这样的木头组成，哈丹仅凭一人之力怎能使门开启呢？
我骑在马上，急得满头是汗，这就想下去帮他，他却回头望我一眼，不叫我下来。身后的飞箭已然停了，城墙上震耳欲聋响起脚步声，仿佛无数兵马正从城中各处现身，要给我们最后一击。正在这时，哈丹大吼一声，手臂用力几乎崩裂铠甲，竟生生将恁重的城门移动了寸余。
寸余，仅是寸余，竟有寸余！陈旧的城门在这寸余之间发出机括摩擦的“支格”声，混乱的人群为之一静，不知是谁先伸出手去，眨眼之间，椽木上竟多了无数双手。
哈丹在军中一直地位超然，若说魏铎是以多年累积的军功与主将之名为众人敬重，哈丹便是实打实靠自己的本事为全军所佩服。他从草原带来的火铳队虽只百余人，但开战以来作战勇猛，历经大小战役至今无一人牺牲。招募新兵之时，哈丹更主动请缨练兵。今次他将火铳队留在营中，带新兵攻打花洲以作练兵之用，新兵们毕竟没有千锤百炼，遇伏便乱了阵脚，但此刻哈丹孤身在前，以一己之力撼动城门，此情此景鼓舞得众人镇定下来，不少人甚至主动抱住椽木，与他一同用力。
身后的脚步声越来越近，门也在众人合力之下越敞越开。许多士兵奋力将自己的身子挤过门缝，眼见逃出生天近在眼前，突然身后风声追至，数箭齐发，竟将他们狠狠钉死在地！
追兵到了！
我回身就是一刀，将一名士兵斩落马下，阿凤更一顿猛踢，将想要靠近的士兵都远远地踢了出去。追风本就是烈马，谁若想靠近它，它管对方拿着什么武器，统统又踢又踩，更有数人大骂一声，豁出不逃了，从地上捡起刀剑，转身向追兵扑去。
一时间，城门处这狭窄逼仄的所在竟成了一处战场，众人之中奋战者有之，合力撼门者有之，更有几名尚在马上的骑兵不顾身受重重箭伤护在我身前。城门的机括在厮杀声中发出沉闷的声响，我一刀砍掉一颗头颅，回过头，城门终于敞开一条足够宽敞的缝隙。
哈丹大声道：“十一，走！”
拉开城门仿佛已用尽他全身的力气，这一声大喊声音嘶哑已然破音。我掉转缰绳行至门前，箭雨又至，我一边挥刀格挡，一边对哈丹伸出手：“上马！”
哈丹两臂抱紧椽木，用力之猛，双脚下已踩出个深坑。见我伸手，他缓缓摇头，嗓子已然说不出话来，用口型道：“走！”
我怎么能走？说好了同生共死，我怎么能走！
我驻马不前，身子前倾，再歪半分就要摔在地上。我一定要他抓我的手，跟我一起走，若他不从，我一人苟活，余生又有什么欢喜？
僵持不下，追兵近在眼前，然后哈丹余出左手，缓缓向我伸来。
他一松开，沉重的城门骤然往前窜了一下，好在其余人度气稳住，门才没有合上。我顾不得了，一手抓紧马缰，一手伸向哈丹。然而就在我与他指尖即将交叉的刹那，他突然徒手抓住一支向我飞来的羽箭，反手插在马臀上。
“阿凤，走！”
阿凤迈开四蹄，一路狂奔，我死死拉着马缰也拦不住它的去势。几乎就在我逃出城门那一刻，沉重城门轰然关闭，哈丹留在了城里。
我做了个梦。
我知道这是梦，因为我还在宫里。那是宫里的春天，御花园里的桃花开了，粉嫩嫩的一片，妃嫔们手捏丝帕相携出来赏花，殷燕宁也带着我们这些皇子到花园来，以桃花为题，题诗作文。那时石英的长姐刚嫁与我的四哥，夫妻俩琴瑟和谐，同来宫中谢恩，也带上了石英。石英比我小两岁，他们有心叫他与我这个嫡长子交好，于是叫我们一起玩。可我们玩不到一起去，他拿着个小木板在地上刨坑，我坐在池塘边，看桃花被风吹落水中，就这么看了一下午。
然后殷太傅来了，他向我问了好，却抱起了石英。
殷燕宁的姑姑嫁给了石栋将军之子，石英则是石栋将军之孙，两人有姻亲，故而格外亲厚。殷燕宁对我总是淡淡的，若即若离，对石英却十分宠溺。他抱起石英，唤他的小名，问我们下午玩了些什么，石英糯糯地答一句，他赞一声好乖，还走去给石英拿糖吃，都走出一步了，才回过头，像刚想起还有个我似的，尴尬地问：“十一殿下也要一些吧？”
我没说要，没说不要，殷燕宁自己讨了个没趣，走了。石英转过头，歪着脑袋看着我，我摸了摸鼻尖，说了我俩之间的第一句话：“你喜欢吃糖么？”
石英说：“不喜欢，娘们兮兮的。”
他一点都不糯，都是装的，我觉得他跟我一样，心里还有点反感殷燕宁。他后来会对殷燕宁那么亲热，我到现在也想不明白为什么。不过我怎么能想得明白呢？我们从来不是朋友，他是功臣的孙子，我是嫡长子，我们做不成朋友。
我醒了过来。
明明不是噩梦，我却出了一身冷汗。下意识摸摸身边，半边床铺空荡冰凉，那个总将我搂在怀中的人今天不在了。我闭上眼睛，片刻之后，记忆涌了上来。
我问身旁的军医：“朕睡了多久了？”
军医拧了帕子为我擦脸，边擦边道：“回陛下，您回来已经是第二天了。”
我抬手挡了帕子，只觉身心俱疲，胃中烧灼着一团火，疼痛不已：“有多少人回来了？朱……朱副将回来了吗？”
哈丹他们身为狄族，在我军中行走不便，所以通通换了汉服，用了汉名。哈丹不知该取个什么汉名，就干脆只用我的姓，叫大伙喊他“朱副将”，我俩还曾为此事开玩笑，说这叫“冠夫姓”。
“朱副将没有回来，”军医支吾道，“咱们的人回来得也不多。”
我的心已然沉了下去，手臂挡在眼前，疲惫道：“不多是多少？五千人出征，回来得可有十分之一么？”
“连……连陛下在内……”军医小心翼翼地说，“有三十五人……”
三十五人。
五千人出征，回来的只有三十五人。
我的胃一阵翻腾，陡然喉间一腥，竟是腹中鲜血翻涌上来。我咬牙吞下这一口血水，翻身下床，军医赶来扶我，被我踉踉跄跄推了出去。
我掀开帐帘，跌跌撞撞走出帐外。军营中从未有过的萧索，主将率兵出征，副将刚刚战败，身为他们拥护的帝王，我竟是伏在马上，昏迷着被驼回来的……我军士气已然跌进低谷。
我强迫自己走得稳些，攻城虽惨败，但我不能倒下，更不能躲在军帐里。我叫军医前面开路，带我去军医帐中看望伤兵，一路所经之处，虽人人对我跪拜，但神色各异。军医帐中挤满了伤兵，士兵遍体鳞伤，个个都是拼了半条命才能逃回来，一见我便涕泪俱下。我将他们一一安抚，又嘱众军医好好照顾，掀开帘子，向外走去，守备徐庶迎面上来道：“陛下，花洲城中遣使者送来书信一封。”
我接过书信，打开，石英一笔臭字，语气却不可一世。
我读了三遍，确定其中没有“狼王”“哈丹”等字眼，才轻出一口气，将书信对折。
“敌方主将劝朕投降，并给朕三天时间考虑。三天之后，若朕不降，他每天杀十名俘虏，若杀完再不降，他便要兴兵出城，踏平我军大营。”我抬头环望四周，众将士瞬也不瞬地盯着我。我两手交错，一撕，再撕，缓缓将手中劝降信撕成碎片。
“朕若降了，对不起死在城中的兄弟，更对不起此刻于安明、建州拼杀的将士！”我大声道，“此番我军虽败，但朕在此立誓，绝不会让兄弟们的血白流！朕誓死不降，定要让他们血债血偿！”
“血债血偿！”
“血债血偿！”
军营中响起冲天的呐喊，将士们异口同声，仿佛要就此吐尽胸中一口浊气。我的目光与人群中的一道交汇，撤离，而后转过身，独自往主将军帐走去。
不多时，身后有人快步赶了上来。
我没有回头，却知道这必定是刚才那人，于是问：“何时回来的？”
“回陛下，”夏炎道，“今晨方至。”
大军未动，粮草先行。我军自起兵之日起，粮草就一直是个大问题，因此孟士准师徒秘密前往各地筹措粮草，更兼联络各地故旧，以助我来日可顺利回京。前几日夏炎刚运了一批粮草至军营，一同送来的书信上说，他不日也将返回。若不是刚刚在人群中见到他，我几乎要将这事忘了。
夏炎道：“臣一回来便听说我军吃了败仗。陛下，恕臣斗胆一问，狼王果真身陷城中了么？”
我点点头。
第11节
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