正文 第10节

    龙王爷的女婿 作者:江洲菱茭

    第10节

    此后，也不知得罪了哪路神仙，哪儿哪儿都找不着未婚小姐，有些人家头天还满口答应，就高兴了一晚上，第二天，得！反悔了。

    几次下来，老头一头跪在后院里，仰望苍穹，半天冒一句：“夫人啊……”潸然泪下。

    作者有话要说：明朝的耽美故事。此故事我记得比较清楚，主要是因为它已经超出耽美故事的范畴了，应该算得上是励志故事。应该是个底层文人杜撰的，文中所描绘贵公子的生活做派远远达不到当时江浙一带贵公子生活配备的最低标准。江浙一带，某唐姓大家族（不要问我为什么能记住姓氏），官宦后代，族长去世，族中各门各户开始欺负孤儿寡母，时隔不久，母亲去世，就剩下一对同父异母的姐弟。这下可好，歇了大菜了，族中人把他们家田产、房产、财产、奴仆搜刮一空，为分赃不均时常大打出手。某天，唐公子发现姐姐被连夜嫁给了隔壁县的富户，富则富矣，夫君却自小痴呆，没几天，姐姐上吊自杀，这下唐公子彻底崩溃了。虽说孤苦无依的唐公子当时还不足十岁，但是，按世理，他父亲去世，族长之位应当是他的，但是，那年三十晚上，祭祖之后，族中长老活生生削了他的宗籍，从祖宅中赶了出去。在街头流浪了一日。此时，贴身小厮满城找他，在破庙里找到了。唐公子饥寒交迫，随小厮去了贱民聚居区。小厮说：公子，您接着读书吧，将来金榜题名，夺回家产，君子报仇十年不晚。唐公子答：如今，衣食无处着落，哪来余钱读书？小厮说：您不用管这个。从此，小厮四处卖苦力，苦苦支撑两个人的花费，特别是唐公子的附读费。节衣缩食，过得凄惨无比，唐公子经常打退堂鼓，小厮正颜寂色，厉声质问：公子没看到祖宅里住着一群恶狼吗？如此过了几年，唐公子考上了秀才，进了县学。某次，上课之余，同窗嘲讽他住在贱民聚居区是个丧家之犬，唐公子据理力争，此事被小厮知道了，抱着唐公子恸声大哭，第二天卷起铺盖送唐公子去庙里寄居。于是，又多出了一项开支——寄居费，美其名曰：香火钱。小厮迫不得已从事了大多数人都不愿干的伤天害理的行业——杀猪。经济稍微宽裕些，给唐公子从头到脚换成了丝绸衣服。年岁渐长，唐公子于科考一路过关斩将，杀进了北京城。第一次参加会试没考上，写信回来说在北京苦读三年，如若再考不上就回乡教书。小厮把家中所有的积蓄全寄了过去。三年后，唐公子金榜题名，一飞冲天，进了翰林院。唐大人极度善于钻营，一年后，从翰林院出来，升了官（忘记什么官了）。又一年，唐大人又升官了，衣锦还乡，前呼后拥，一路上官员夹道迎送。进了城，唐族之中人人自危，跪在祖宅门口沿街乞罪。唐大人挑起轿帘。哇塞，我老人家就喜欢看这种场面——一位风度翩翩的大明贵公子持折扇挑起轿帘，看一眼匾额，轿帘再扑簌簌落下来，详情请参见第一章我们的蒋三公子回家。唐大人风尘仆仆赶往城南贱民聚居区，找到肉铺，惶惶乾坤众目睽睽，撩袍跪在小厮面前。小厮惊得仰面栽倒，人事不省。此后的事情是可预见的，一应资产全部发还，族中恶人得以严惩。但唐大人拒绝再入族谱。入朝堂，结私党，争斗一生，官至高位（忘记什么官了，只记得他走的是工部这条线）。终唐大人之一生，未曾娶妻，与小厮厮守到老。多年之后，唐大人年过花甲，遇上黄河大决堤，黄河夺淮，两条大河一起泛滥成灾。唐大人奔赴灾区不分昼夜连日办公，终于煎熬不住，躺下休息，再没醒来，至此与世长辞，噩耗传来，小厮当场殉情。生同室，死同穴，形影不离。

    ☆、31

    老头痛不欲生，龙慕更是痛不欲生。

    辖下各州县天天派官吏堵在大门口，要钱、要粮、要人手。

    龙慕拿哄鬼的话把这帮兔崽子们好一通糊弄，拐弯抹角七荤八素这个绕啊！折腾到最后口也干了舌也燥了，哗哗往下灌凉水。

    刚透出一口气，得！师爷跟屁股后头直甩热汗，“大人，时日不多了，杭州、苏州、松江金装佛身基本已经停当，咱们要钱没钱，要粮没粮，就快要命没命了！”

    龙慕头也不回地进后衙，靠着葫芦门，眼神直勾勾也不知在想什么。

    师爷往东边瞟瞟，眼前一亮，赶紧上前怂恿：“老爷，隔壁御史大人是浙江最大的豪门，良田遍布江南。像他们这种为官做宰的士绅豪族最忌讳从商，可他们家不开粮行不行啊，粮食多得能把太湖填满了。”

    见龙慕无动于衷，师爷使劲抹了把热汗，一个劲地撺掇：“老爷，现如今，整个江南都要开仓济民，哪家知府不使出浑身解数四处挪粮食？听说镇江知府连军备储粮都私自调用了，咱得先下手为强啊！”

    龙慕微乎其微地皱了下眉头。嘿！有门儿！师爷赶紧进言：“先向他暂借，等渡过难关，再折成银子还给他。要是让外府官员捷足先登，咱们可真是想哭都找不着坟头啊大人。”

    龙慕挑起眉梢，师爷朝东边努了努嘴。

    龙慕思虑片刻，“扬州全府每户一升米，算起来数目重大。御史大人名门显族，族中规矩定然森严冗繁，多位长辈在上，他作为后生晚辈，能借得出那么多粮食吗？”

    师爷恨不得吐血身亡，心里腹诽：您老人家跟他孤男寡男同处一室这么多次，他是什么人到这会儿还弄不清楚？隔壁那位神仙连工部尚书都能捣腾进大牢，家里那些行将就木的老糊涂够他一根手指头划拉的？

    隔了两天，中午吃完饭，管家正拖着龙慕一把鼻涕一把泪地哭诉：“公子，扬州都是些有眼不识金镶玉的睁眼瞎，要不咱们回济南府找一个吧。”

    这倒好，龙慕还得反过来安慰他，“不急不急，慢慢找，两条腿的活人满大街都是。”

    正当此时，师爷一头冲进来，也顾不得等级高低世俗礼节了，直着嗓子喊：“老爷，不好了！湖州知府千里迢迢赶来扬州了，这会儿估计都见着御史大人了！”

    一听“御史”俩字，别人还没反应，管家先不干了，“腾”站起来。

    师爷一把抓住龙慕的手腕，“老爷，都火烧眉毛了，顾忌再多也比不上政绩来得实在，颜面、尊严都是虚的，前程、官途才是正经的啊！”

    管家不乐意，一个箭步冲上前去，师爷眼明手快，一巴掌捂住老头的嘴巴，使劲往犄角旮旯里拖。

    一路赶往瘦西湖，门房小厮撒脚如飞跑进内堂通报，工夫不大，雨墨风驰电掣般跑出来，将龙慕领到前厅，躲在窗前紫藤架下，指着屋里悄声说：“知府大人，您看，湖州知府。”

    龙慕闪目观瞧，主位之上，蒋启鸿正靠在圈椅里，手持一叠纸张，慢条斯理地翻阅。客位上，一个山羊胡的中年人，战战兢兢，半个屁股搭着椅面。

    过了没一会儿，蒋启鸿轻轻发下纸张，笑了笑说：“知府大人差遣，理应竭尽全力在所不辞，奈何蒋某在族中人微言轻，恐心有余而力不足。”

    紫藤架下，龙慕心里咯噔了一下。

    湖州知府慌忙站起来，恭恭敬敬一揖到地，“蒋大人过谦，下官多次拜访贵府，令尊大人指引下官前来拜访蒋大人，还望大人看在同朝为官的份上将粮食卖与下官，每石再加五两银子您意下如何？”

    蒋启鸿垂下眼睑，端起茶杯，慢悠悠地掠茶叶，缓缓品一口，过了半晌才笑说：“知府大人此言差矣。本族虽非名门望族，自本朝开年以来有幸延绵百年。自古以来，上下有别长幼有序，鄙人乃‘示’字辈后生，头顶三重天，开祠祭祀也只不过是个跪在门槛外遥拜祖先的末流货色，何来资格决定本族大事？”

    湖州知府脸色明一阵灭一阵，抖着嘴唇结巴：“这个……这个令尊……”

    蒋启鸿一摊手掌，笑说：“您看，您舍近求远，家父才是本族族长。”

    湖州知府一屁股瘫倒在圈椅里。

    蒋启鸿放下茶杯，抬起眼来，与窗外的龙慕四目相对，微微一笑。

    将湖州知府送至门外，蒋启鸿深深一揖，知府大人还礼，失魂落魄地走了。

    蒋启鸿转身回来，唉……家里还站着个知府大人呢。

    招招手，“过来。”

    龙慕走过来，问：“身体好些了吧。”

    “你不觉得为时过晚？你应该第二天就来问，”低下头轻声说：“其实，你更应该陪着我直到痊愈为止。”

    龙慕一个没忍住，大翻白眼。突然想起是来求人家的，急忙换上恭敬的表情，还没来得及说话，蒋启鸿拉住他的手，“走吧。”

    “去哪里？”

    “长江。”

    龙慕吓了一大跳，“你还没被呛够？你的小命是我捡回来的。”

    “所以说，你是我的救命恩人，你准备什么时候让我报恩？”

    龙慕突然想起□里时常出现的“以身相许”，笑了笑，调过脸去。

    拉着龙慕登上马车，一路快马加鞭，一个时辰左右来到江边，远远就能听见轰隆隆大江东流。

    龙慕下了车，刚抬起眼，顿时瞠目结舌，傻了好半天才指着江面，“那……那是什么？”

    蒋启鸿举目眺望宽阔浑浊的江面——船队浩浩荡荡见首不见尾，旌旗招展船帆蔽空，整个江面都快被粮船铺满了，船舱苇席上写着殷红的“粮”字，而旌旗之上，一个斗大的“蒋”字，蚕头燕尾，方正端庄的隶书。

    龙慕扯扯他的袖子，“你的？”

    “你的。”

    “啊？”龙慕心头一颤，直勾勾眺望天际，当真是遮天蔽日看不到尽头啊！这得多少粮食啊？

    蒋启鸿低下头轻声说：“聘礼。”

    龙慕还在震惊，压根充耳不闻，自顾自地问：“这么多？把你们老蒋家搬空了吧？”

    蒋启鸿转目凝视隶书“蒋”字，深深感叹：“所以本族已然入不敷出了。”

    龙慕明晃晃送他俩大白眼，“就我所知，你刚才对湖州知府说你无法决定族中大事。”

    蒋启鸿眨了一下眼，表现得茫然之极，“二十万石粮食算大事吗？”

    龙慕一眼甩过来，恨不得委地不起吐血身亡。

    蒋启鸿展颜大笑，拉住他的手，“体仁……”

    龙慕使劲甩开，大步朝江边走去。蒋启鸿笑了笑跟上。

    江风猎猎，碧绿苍翠的芦苇丛在狂风中东倒西歪飘摇不定。龙慕爬上江堤，手搭凉棚眺望江中往来不绝的船队，不禁由衷地感慨：“难怪古人有云：湖州熟，江南足。果不其然啊！”

    “这是我的全副身家……”

    没让他说完，龙慕狠狠剜了一眼，“少打马虎眼！二十万石粮食算大事吗？”

    正当此时，离江边最近的粮船，连水手带家丁哗哗啦啦跪了一甲板，山呼：“拜见公子。”

    蒋启鸿举步站上江堤，点头微笑，摆了摆折扇。

    龙慕撞撞他的肩膀，竖大拇指，“一呼百应，你果然是蒋氏一门的未来族长！”

    蒋启鸿转过头来，将龙慕额前被风吹乱的碎发掳到一边，温声说道：“体仁，我是未来的族长，族中虽长辈众多，但是，无论是朝廷律法还是世间俗礼，他们将来必定将以我马首是瞻。既然如此，你觉得提前促使他们执行族长命令如何？”

    “提前执行？”

    “是啊！你要对我有信心，我的任何决定他们都会毫无疑义地同意的，主动也好，被迫也好，对我们而言，全无二致。”

    “我们？”

    蒋启鸿笑了起来，拍拍他的脸，“是啊，我们！你这些天不就是在逃避这个吗？害怕我这根蒋族的中流砥柱轰然倒塌？”

    “这个……”龙慕脸通红，难得忸怩，“这个……雨墨说……”

    蒋启鸿打断，“你坚信雨墨的说辞，为何不肯来听我说？”

    龙慕低下头去，不知说什么好。

    蒋启鸿将他拉过来，拥了一下又分开，“体仁，其实……”

    等了很久，一直不见下文，龙慕抬起头来，“其实什么？”

    蒋启鸿微微一笑，“其实，能否成为家族的中流砥柱无关紧要，但我保证，一定会成为家庭的中流砥柱，足以挡风遮雨。”

    龙慕惊愕，死死盯着他，蒋启鸿点了点头。时过片刻，龙慕的眼神慢慢清明起来，“朝中怎么办？世人皆传，你将继任吏部右侍郎，将来是内阁首辅。”

    “内阁首辅？”蒋启鸿展颜大笑，“世间还有比内阁首辅更殚精竭虑废寝忘食鞠躬尽瘁死而后已的官职吗？你希望一年半载见不到我？还是希望我整天被诸事缠身被党争迫害被百官觊觎被圣上忌惮被锦衣卫萦绕周身？”

    “你拉倒吧！什么叫我希望？呃……听你的口气，你是有能力有途径当内阁首辅而不想当？”

    蒋启鸿故意瘪嘴，“你对我的期望真够殷切的，家父充其量也只不过希望我做个纨绔子弟雍容闲散地过一辈子，还是原配夫人为夫君的前途……”

    没等他说完，龙慕脸红脖子粗，一脚踹在他膝盖上，“蒋启鸿！”

    蒋启鸿哈哈大笑，躲闪不及，身体一歪，眼瞅着要掉进长江里，龙慕大骇失神，急忙抱住他，嘟嘟囔囔地抱怨：“你为什么总喜欢往水边跑？”

    “我是龙王爷的女婿。”

    龙慕推开他，调过脸去，嘀咕：“龙王爷？”

    “体仁……”

    “嗯？”

    蒋启鸿低下头，额角相触，“我站在你面前，我的心近在咫尺；你站在我面前，为何你的心却远在天边？”

    龙慕愣愣地凝视他的眉眼，一把抱住，埋进衣服里。

    “体仁……”

    “嗯？”

    “你做龙王爷的儿子好不好？”

    “……嗯……”

    “我是龙王爷的女婿。”

    “……嗯。”

    搂住腰身，紧紧拥住，“……现在。”

    “嗯……”

    ☆、32

    乘车返城，龙慕挑开竹帘，窗外天光黯淡，一轮红日悬于江心之上。

    龙慕闷不吭声地拉着蒋启鸿进卧室，御史大人失笑，“体仁，你不吃饭吗？”

    龙慕停下脚步，看着蒋启鸿笑眯眯的，光笑就是不说话。

    蒋启鸿跟着低低笑出声来。

    院中紫藤森森，累累果实牵牵连连坠于窗棂之上，清风拂过，枝叶飘摇，轻轻刷在朦朦胧胧的窗纸上，沙沙作响。

    月影东升，光华澄澈天地。窗内传来喘息声，时隐时现若有若无。

    万籁俱寂，曲径通幽，窗檐下虫蚁窸窣。

    素色帐幔里——

    龙慕挑着大拇指讽刺：“悟性真高！”

    蒋初贴到他脸颊上细细磨蹭，嗓音哑哑的，“功劳是你的，指导有方。”

    “胡说八道！我也是第一次！”龙慕扭扭酸软无力的腰，唉声叹气，“我算是发现了，你那六年武功是专门为我练的！”

    蒋启鸿惊愕，“你现在才发现？”

    “蒋启鸿！”龙慕急眼，一个鲤鱼打挺翻身压上来，陡然牵动痛处，疼得龇牙咧嘴。

    蒋启鸿哈哈大笑，抱住他的腰身夸张地亲了个响吻，故作懊恼，“体仁，我刚才算不算把欠你的酒钱还了？我依稀记得在江边好像还欠你一顿饭钱，你看我该何时卖身抵债？”

    龙慕一眼扫过去，“得了便宜还卖乖！”

    “走吧，请你吃饭，”抱着龙慕翻身起床，促狭地眨了一下眼，“就当还饭钱了，你看可使得？”

    龙慕闷声闷气地低头穿裤子。

    身后一声幽幽长叹，声音虚幻缥缈简直苦恼到无以复加，“焦山寺庙里的房钱该什么时候还呢？”

    龙慕一呆，抄起枕头抡圆了狠狠抽在他后背上，惹得蒋启鸿哈哈大笑。

    龙慕吧唧吧唧滋味，“我怎么感觉是我在卖身啊？几石粮食就让我把自己给卖了。”

    蒋启鸿惊愕，“那是我全部的身家。”

    龙慕一巴掌推在他脸上，都懒得搭理他。

    蒋启鸿哈哈大笑，挑起他颈后的碎发缠在食指上，轻轻吹了吹，一圈一圈地绕，渐渐地，渐渐地，龙慕的脖子红了。

    穿戴一新，走出屋门，一眼就看见了雨墨，这混蛋孩子忽闪着俩无辜的大眼睛似笑非笑，龙慕窘迫得无地自容，一低头，看见蒋启鸿正勾着自己的腰，一巴掌将他推到一边。

    蒋启鸿摇着头失笑。

    雨墨不怀好意地笑问：“公子，知府大人，晚饭准备好了，放在哪里？”

    龙慕二话不说，拖着蒋启鸿转回廊，出大门，直奔瘦西湖。

    往湖边一站，放眼望去，灯火阑珊，行人稀疏，水里飘荡着三三两两的游船，传来阵阵歌吹声。

    平时络绎不绝的小吃摊，用不着的时候总在眼前晃荡，偶尔想光顾一回吧，得！无影无踪了。

    龙慕扶着树干喘息，饥肠辘辘汗流浃背，蒋启鸿背起他，向绿柳深处走去，龙慕突然笑了起来，“前面左拐，去勾栏。”

    “哦？”蒋启鸿抬头，“体仁，你意犹未尽？”

    “一脑门子肮脏念头！”

    蒋启鸿惊愕，“这都被你发现了？”

    龙慕把手伸进他领子里狠狠掐了一把，“月上中天了，宵禁了，只有勾栏瓦舍正是热闹的时候。”

    蒋启鸿点头表示赞同，“经验之谈！就我所知，你上任不到一个月就踏遍了扬州城的烟花地和风化地。”

    龙慕哈哈大笑，“玲珑巷是媒人啊！”

    “所以，我们现在有了媒妁之言，还缺个父母之命？”

    龙慕赶紧打哈哈岔话题，“到了，放我下来。”

    话说，但凡烟花之地，最是擅长找那风流繁华的所在，哪儿风景繁盛他们就往哪儿钻，君不见金陵秦淮河岸那鳞次栉比的河房、杭州西湖之滨那遍地开花的红灯笼……

    扬州的名姐儿更是风华绝代才倾天下，那谱摆得——大明律规定乐籍严禁乘轿？天高皇帝远，谁管啊？照样乘着锦绣小轿满大街招摇过市！官府公文勒令乐籍不得住华屋穿华服？结果……结果他们全穿绸裹缎挤瘦西湖边上来了。

    所以，两人站在街巷入口，放眼望去——一片灯红酒绿纸醉金迷！

    两人沿街敲门，家家客满。龙慕身心疲惫，连饿带疼，直接挂在蒋启鸿身上，彻底瘫倒不干了，还不肯回去，现如今，御史大人的心情晴空万里，所有不合理的要求一律来者不拒。

    最后迫不得已，两人进了家梨园行，门口站俩膀大腰圆的门神，要进门先交钱，龙慕低头看看自己，一伸手，把折扇递了过去。

    屋内热闹非凡喊声震天，台上俩男扮女装的戏子，一个装小姐，一个装丫鬟，丫鬟唱：“翠生生出落的裙衫儿茜，艳晶晶花簪八宝钿。”小姐续：“不提防沉鱼落雁鸟惊喧，则怕羞花闭月花愁颤。”俩戏子一个翘兰花指一个扭杨柳腰，当真是容比花娇姿比柳柔啊！台下摩肩接踵人头攒动，喝彩声直插霄汉。

    龙慕嘴角一阵抽搐，跟着鼓掌叫好。

    找了张空桌子，小二赶紧跑过来点头哈腰伺候着，龙慕先把玉牌摘下来递过去，一指隔壁桌上鱼翅燕窝烤全鹅，“照这意思来桌一样的。”

    小二站旁边光笑不说话。

    龙慕拍案而起，指着小二的鼻尖还没来得及说话，隔壁看戏的公子哥笑眯眯地转过头来，“兄台，此席面是在下从鄙宅带过来的，如不嫌弃，共饮如何？”

    龙慕呵呵笑了两声，灰溜溜地坐下，“客气客气，兄台慢用。”

    蒋启鸿坐旁边托着腮唇角上扬似笑非笑，龙慕一脚踹过去，结果自己却疼痛顺着尾椎一路蔓延，蒋初皱眉，靠过来刚想说话，龙慕推着他的脸颊迫使其面对戏台，“看我干什么？看戏！”

    蒋启鸿侧过头，太阳穴相触，折扇遮着嘴角轻声说：“看什么？欣赏弱柳扶风的男戏子？还是体仁善解人意，知道我最喜欢……”

    正赶上小二上菜，龙慕捡起颗花生米直接塞他嘴里，乐呵呵地说：“我知道你最喜欢吃花生。”

    “装傻！”

    时过片刻，菜上齐了，龙慕举着筷子都不知道打哪儿下手，好嘛，一块镂雕田黄冻石就换了一碟花生米几块豆腐干外加两张葱花饼？龙慕身体瘫软，窝椅子里大发感慨：“田黄冻石真不值钱啊！”

    蒋启鸿夹起一块豆腐干，凑到龙慕面前，指着一排牙齿印问：“你刚咬过？”

    龙慕眼皮都没掀，脑袋挂在椅背上痛惜万分：“田黄冻石分文不值啊！”

    话音未落，周围传来一阵震彻天地的轰然叫好声，龙慕闪目观瞧，俩小戏子要下台了，底下哗哗往台上扔东西，铜钱、银子、金首饰……雨点般砸过去，俩戏子眉开眼笑，左躲右闪抱着脑袋捡宝贝。

    隔壁公子哥扔完扳指，转头问龙慕：“兄台不打赏？”

    龙慕二话不说，拽下蒋启鸿的玉牌就扔了过去，说时迟那时快，此玉牌跟长了眼睛似的，直奔着台柱子就去了，“砰”“咔嚓”“啊呀”三声连作，众人傻眼了，那假充大头鬼的田黄冻石立时四分五裂，碎屑子连蹦带跳四散奔逃，直挺挺插进了戏子手腕里，鲜血滴滴答答顺着指缝往下淌，“哇”一声，戏子痛哭流涕。

    霎时，周遭陡静，“唰”，所有人齐刷刷地瞧过来。

    见大事不妙，龙慕一缩脖子，慌忙把头埋到桌子底下，百忙之中还不忘用手腕死命撑着蒋启鸿的腋窝，迫使其身端体直坐得泰山崩于前而色不变。

    万千目光跟刀枪剑戟般直戳蒋启鸿的心窝子。

    嘿！您还别说，我们的蒋三公子忒没眼色，这种时候，赶紧装无辜啊，赶紧装茫然啊，最好能装得一脸莫名其妙跟着大伙儿一块儿找元凶！他倒好，也不知哪根筋搭错了，居然举手高擎折扇，扇坠跟着左右晃动，莹莹黄光在照如白昼的灯火中显得分外温润亮泽。

    众人纷纷侧目，有些好事之徒开始鄙薄蒋启鸿。

    龙慕从桌下抬起头来，讪讪地笑。

    蒋启鸿微侧身体，眨了一下眼，悄声说：“你看，那边有只黄狗，跟你一样蹲在桌角边。”

    龙慕那千年难得一见的羞愧之心打着滚冒着泡刚从地狱深渊里泛出来，一听这话，顿时烟消云散无影无踪。

    不一会儿，戏台收拾干净，换了一队虾兵蟹将，十几个人二话不说上来就翻跟头，乱七八糟毫无章法。龙慕看了两眼，搅得脑袋疼，低下头，拿筷子把花生拨弄来拨弄去，越是饿得前胸贴后背越是不想吃它。

    蒋启鸿低下头说：“回去了好不好？”

    “好。”

    话音刚落，周围突然不约而同地开始大声数数：“133，134，135……”

    龙慕转目观瞧，台下群情激越，一窝蜂跑到戏台边挥着拳头振臂高呼；台上，一群海鲜趴在地上呼哧呼哧直喘气，就剩只虾子还在那儿没完没了地翻。

    龙慕鄙夷之极，这有什么值得起哄的？

    眼看着超过二百了，人群“轰”一声彻底炸锅了，一个个恨不得一脚踩到桌子上，直着嗓子喊：“205，206，207……”

    也不知谁带的头，一定银子飞到台上，这下可好，台上下起雨来了，噼里啪啦白花花掉了一地。

    隔壁的公子哥又扭过头来，笑问：“公子不打赏？”

    龙慕脸上挂不住，抄起蒋启鸿的折扇直挺挺砸了过去。

    蒋启鸿挑眉，“我来扬州确实是为了画扇面。”

    话音未落，扇坠子一头撞到虾子脑门上，“啪”一声脆响，扇坠碎了，虾子瘫了，底下观众终于愤怒了。

    “嘎”，万千纷扰戛然而止，众人纷纷转头怒目而视。

    龙慕拖起蒋启鸿撒腿飞奔，“你是来消耗田黄冻石的！”顾不得疼痛仓惶而逃。

    出了梨园，冷风一吹，龙慕饿得头昏眼花。

    蒋启鸿背起龙慕沿湖散漫着往回走，龙慕闷在蒋初衣领里呵呵呵地笑。

    蒋启鸿抬起头，相视而笑。

    ☆、33

    第二天一大早，两人端坐桌前吃早饭，龙慕悄悄把手伸进蒋初袍子里，跟猫爪子似的有一下没一下地挠，“江里那二十万石粮食怎么运到仓库里？”

    蒋初不禁莞尔，“我帮你解决，你怎么谢我？”

    龙慕多慷慨啊！大手一挥，“你欠我的饭钱房钱全免了。”

    “可以！”蒋初垂下眼睑夹了根小菜放进嘴里。

    “哦？”龙慕凑过去，“这可是你说的，君子一言驷马难追。”

    “这次就当你欠我个人情好了……”

    没等他说完，龙慕一把揽过蒋初的脑袋，就着嘴里的半根小菜一口就亲了上去，亲舒坦了弃之如敝屣，把蒋初推到一边，一甩袍袖，出门远去。

    蒋初在身后高声笑说：“体仁，回衙换官服，带着师爷和粮仓小吏到江边等着我。”

    龙慕摆了摆手，蒋初吩咐身边小厮驾马车送其回衙门。

    蒋初吃完饭，洗了手，擦了脸，坐在紫藤丛中翻阅卷宗。

    直至艳阳高照，蒋启鸿起身，换上官服，吩咐雨墨：“备车，去府学。”

    马车绕过瘦西湖，驶往文昌阁，进入府学，府学祭酒率领众多教授整冠理服出门迎接。

    蒋初深深一礼。

    学中儒生潮水般从教室里跑出来，回廊里、树荫下、台阶前……站得满满当当，躬身拱手一揖到地。

    蒋初从学生丛中慢慢踱过，所过之处，众人纷纷行礼。

    正所谓“世上没有不透风的墙”，本次恩科放榜的当天，扬州士子之间就开始互相“谣传”了：“听说了没？这次恩科的题目是新任御史大人出的？”

    “哦？不是知府大人？”

    “拉倒吧，知府大人自己考八股都没考明白还出得了题？再说，这次的主审官也是御史大人。”

    “不会吧？呃……既是出题官又是取士官，正经恩师啊！”

    隔了一天，一传十十传百，“谣言”以讹传讹眼瞅着就传成“真言”了，简直沸反盈天甚嚣尘上。

    于是乎，这位新任的御史大人蒋启鸿状元——那是货真价实童叟无欺的恩师啊！

    话说，“恩师”代表着什么？

    您倒杯茶先品着，且听在下慢慢道来：

    自古以来，礼法就教导世人要尊师重道，本朝更是出类拔萃，是历朝历代中的翘楚。

    本朝“官学”众多，上至中央的国子监，下到田间地头的社学，教授阴阳、医术、儒家经典……应有尽有包罗万象。

    所以说“官学”里的老师首先是官员（最起码也是落第举子），其次才是老师。

    本朝律法极为严厉，尤其是针对不尊师者，严到什么程度？比如说：如果学生写匿名信恶意诽谤老师，一旦查实，您猜这些学生将受到怎样的处罚？

    您先扶墙站稳了，最好是躺下。

    处罚是——凌迟，枭首示众，抄没家产，全家发配到烟瘴之地。

    您没看错，就是“凌迟”，一刀一刀活剐了，严到至极的惩罚，本朝太祖定下的规矩。

    于是乎，我们的蒋三公子——是本届恩科万千考生货真价实的恩师！

    御史大人路过乔晨身边，停下脚步行礼，笑问：“乔生别来无恙？”

    乔晨慌忙一揖到地，“御史大人在上，请受小生一拜。”拜完，抬起头来，陡然惊得魂飞天外，眼前一黑，差点摔倒。

    我们的御史大人笑了起来。

    拉着乔晨进教室，门外众多儒生面面相觑，一个个心里别提什么滋味了：头名秀才就是不一样啊！直接就被吏部大员另眼相看了。

    透过打开的窗户，再瞧乔大秀才，哆哆嗦嗦双腿直打架，腰杆一软，“砰”，一头跪倒在地，吏部大员斜倚书桌，持折扇慢条斯理地轻敲膝盖。

    过了一会儿，乔晨两股战战，豆大的冷汗吧嗒吧嗒往下掉。

    蒋启鸿持折扇一挑他的下巴，也不知说了句什么，乔晨赶紧点头如捣蒜。

    得！前后都没半盏茶的工夫，御史大人向祭酒大人躬身行礼，上车扬长而去。

    他前脚刚走，乔晨后脚就请假跟了出来。

    马车一路驶往长江，下得车来，放眼望去，高高江堤之上，猎猎江风之中，龙慕领着俩老头举目眺望辽阔的天际，一副有今生没来世的德行。

    左边——

    师爷觑着眼睛遥望漫无边际的船队，心潮澎湃激动不已：浙江首户果然名不虚传啊！扬州城春秋两季收获的粮食不吃不喝全攒下来都凑不齐二十万石啊！瞧瞧人家，短短几天，神不知鬼不觉二十万石都把长江铺满了。

    右边——

    管家眯着眼睛偷瞧龙慕那并不拢的腿伸不直的腰，心里简直欲哭无泪：苍天啊！夫人啊！咱家……咱家公子……卖身求荣，就为了这几船粮食啊！

    再瞧中间，我们的扬州知府龙大人——

    瞪着眼睛盯着那斗大的“蒋”字，心中感慨万千：这种一出手二十万石的豪门大户，特别是有世袭爵位的尊族贵胄，搁哪个省不是地方一霸啊？特别是这豪族里居然还有多人身居朝廷要职，上至巡抚下到知县谁敢不把他家当祖宗供着？稍不如人家的意，好嘛，就等着吃不了兜着走吧！啊……得亏扬州城没有啊！得亏扬州城有钱的是盐商啊，商人是下九流啊！

    “体仁……”身后传来一个温润的声音。

    仨人齐刷刷地转过身来。

    龙慕扯出个笑容，一揖到地，“御史大人……”

    蒋初站着没动，眼睛笑眯眯的。

    龙慕从江堤上跳下来，慌得老头赶紧扶了他一把。龙慕走到跟前，又是一礼，呵呵讪笑，“不如你借我五十万两银子吧，省得我绞尽脑汁去搜刮盘剥了。”

    蒋启鸿展颜一笑，持折扇拍拍他的脖子，“体仁，当初你为何当官？”

    废话！贪污腐败呗！嘴上却说得冠冕堂皇：“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。”

    蒋启鸿点着头赞扬：“所以，忧来忧去，就为了搜刮自己夫君？”

    “你胡说什么！”左右瞟瞟，没人注意，狠狠瞪了他一眼，“尽说些不着调的，这些粮食怎么办？”

    蒋启鸿挽着龙慕的手走向马车，温声问：“昨天半夜没睡，还疼不疼？”

    “还好。”

    “你休息吧，一切有我。”拿了个靠垫塞到他背后，亲了亲嘴角，低低地笑说：“时隔不久你会发现，你和我在一起，是为自己觅得了一个师爷、上司、夫君，以及一个尽心尽意的贴身小厮。”

    龙慕嘴刚张开还没来得及说话，嘴唇被堵住了，唇舌追逐，气喘吁吁。

    鼻尖细细摩挲鼻尖，“我是家庭的中流砥柱。”蒋初掀竹帘下车，龙慕挑起窗帘，凝视他渐行渐远的挺拔身影，久久无法回神。

    走至江边，蒋府的账房先生匆匆跳下船，跑过来一揖到地，“公子，时日仓促，调运不及，精粮凑了十一万石，迫不得已，从各地仓库里临时搬运了十五万石皮粮，现在长江里共二十六万石。”

    蒋初皱眉，“皮粮？还需要临时舂米？”

    老头抹了把热汗，一指长江，“公子，所有舂好的精粮全在这里了。”

    蒋初点头，“嗯。”踱到巨石边坐下。

    等到乔晨带着大批漕帮脚夫挑汉赶来，我们的蒋三公子折扇一挥，一万多大军立刻兵分两路，浩浩荡荡朝粮船奔涌而去，踩得江边大片芦苇丛东倒西歪一命呜呼！

    于是乎——

    扬州百姓有生之年真是开了大眼界了！谁见过这个？往返于长江堤岸与府库粮仓之间，绵延二十多里官道，往来穿梭的人群跟蚂蚁搬家似的，密密麻麻络绎不绝，声势之浩大史无前例摄人心魄，看多了能头脑发胀眼睛发晕。扬州百姓们惊诧得面面相觑，纷纷交头接耳：“谁这么大手笔？”“官府吧？”“官府？咱们这府里，三不五时就换个知府，库房里连老鼠都饿死了，哪来粮食啊！”

    整整搬了好几个时辰，一直忙到东天泛起了鱼肚白，长江里终于空空荡荡了。挑汉们都快死了半截了，大街小巷里、田埂水沟旁横七竖八躺得是漫山遍野，远远望去，如同蝗虫过境，呼噜呼噜鼾声震天。

    龙慕早八辈子就睡着了，被蒋初从马车里抱出来放进软呢小轿，轻手轻脚摘掉官帽，解开腰带，脱下靴子，把被子掖好，吩咐雨墨：“慢慢抬回府衙，路上切勿颠簸。”

    账房先生小跑着过来，摊开文书，将印章递给蒋初，“公子，请。”

    盖上章，蒋初登上马车，歪在靠垫上闭目养神，折扇挑开窗帘问：“还有什么未完成的？”

    “一切都停当了。”账房先生左右瞟瞟，见都是三公子的贴身小厮，凑过去压低声音说：“公子，大公子不顾宗族体统擅自往外放私贷，前些天，借债人携款私逃，大公子亏空了将近六万两，下个月内府里的月例银子发不出来了。”

    “是吗？”蒋初睁开眼，笑了起来。

    “近日，为堵窟窿，大公子东挪西借，将后院仓楼上原配主母的嫁妆偷出去卖了两箱。您看这事……”

    蒋初沉吟片刻，缓缓开口：“用外府的银子替他补上。”

    “啊？”账房先生声音陡然拔高，心说：不带这样的吧，自己亲生母亲的嫁妆让庶出子给卖了，您就这反应？

    还没等账房先生震惊完，就听蒋初接着说：“回去通知管家，过些时日，将二公子与守备儿媳之事传扬出去，务必闹得沸沸扬扬满城风雨。”

    “什么！”老头惊得舌头拖出去三寸长，那是官家嫡妻啊！颜面何在啊？蒋家如何在世间立足？咱家唯一英明睿智的三公子，自己光着棍，合着这是见不得别人结婚？老天爷啊，您老人家赶紧管管他吧！

    窗帘扑簌簌垂了下来，车里传出疲倦的声音：“启程，回衙。”

    作者有话要说：明朝时期老师的地位极高，整个社会的风气就是“尊师重教”。这是有迹象可循的，也是有国家规章制度可查的。比如说，一品大员中的“三公”“三孤”“三保”，即：太师、太傅、太保；少师、少傅、少保；太子太师、太子太傅、太子太保，其中“师”“傅”“保”都是“老师”的意思。一品大员虽说没有实权，但是地位极高身份极为尊崇，一般活人是当不了的，几乎都是死后追加，所以经常会出现如下诡异的情形：死掉一大堆一品大员却活着一大堆一品诰命。为什么这些贵到极致的官员都是“老师”呢？这就是尊师之道，自古如此，并非本朝一朝一夕就能形成。除此之外，本朝儒生一旦参加科考，出题官、考场里的巡视官、阅卷官、同考官、主考官……都是老师，更别说当地的知县、知州、知府、巡抚了，通通都是正经的老师。如果能历经千辛万苦坚持到殿试，理论上来说出题官、巡视官、阅卷官、主考官将由皇帝一人担当，因此，一旦考中举人或进入国子监，就意味着拜在了天子脚下，“天子门生”即从此而来。正所谓“天地君亲师”“一日为师终生为父”，老师地位之高，难以想象！再说了，不尊师等着脖子上挨大刀？既然如此，为什么明朝里经常会出现戏弄老师的情节呢？比如《牡丹亭》中婢女春香闹学。正所谓“没有冲突不成戏剧”，就因为在现实生活中极为罕见，偶一发生就会被大书特书，甚至会特意杜撰出来写进里，供茶余饭后作为谈资。

    ☆、34

    天光乍亮，龙慕醒了，精神饱满意气奋发，一睁眼就看见了蒋启鸿，他正躺旁边睡得沉静，这张脸，啧啧……光是瞧着就觉得通体舒泰，窗外晨光透过模糊的窗纸倾洒于帐幔之上，明灭不定的光影将他的脸勾勒得朦朦胧胧，龙慕一阵心潮澎湃，特别是蒋启鸿这会儿还不说话，龙慕一挺身压他身上，脊椎一阵隐隐作痛，顾不得了，现如今，千载难逢的良机啊！

    蒋启鸿眼睑挣动良久才缓缓睁开，抚着额头说：“体仁……”声音沙哑之极，“体仁，醒了？”

    龙慕窃窃而笑，极力稳住嗓音，“你接着睡，天还没亮。”

    蒋启鸿“嗯”了一声，闭上了眼。

    龙慕嘴角越咧越大，一口吮在他脖子上，双手直接伸进人家衬衣里，顺着腰侧一路抚到大腿。抬头看看蒋启鸿——面容祥和鼻息绵长。龙慕心中大喜，一头冲下去，沿着喉结吻到锁骨，衣衫大敞，红斑点点。

    “啪”，从床里扔出一件里衣，素色帐幔上印着两个重叠的身影。

    正当此春光旖旎之时，门外传来低微的说话声——

    师爷问：“我们大人在这里吗？”

    雨墨答：“在，似乎还没醒。”

    “那怎么办？扬州治下各州县长官都在衙门里候着呢。”

    龙慕一愣，撑着胳膊抬起头来，盯着蒋启鸿的睡容激烈地天人交战——继续沉迷温柔乡？还是励精图治谋划经济仕途？

    一眼看见他的喉结上下滑动了一下，龙慕丹田之中一阵血气上涌，一口吻在他嘴唇上，深入腹地唇舌纠缠。

    就在这绮靡瑰丽使人神魂颠倒之际，门外师爷忒没眼力见儿，急得跟热锅上的蚂蚁似的，喘着粗气哼唧：“他们拿国寿皇恩往我们这些小喽啰脑门上压，参天大树都受不了，我们这些掉了叶子的枯茅草哪担当得起啊？”

    这年头，龙慕听见“国寿”俩字就直冒虚汗，刚才还神采奕奕打算大展宏图，这会儿好不容易培养起来的一点销魂蚀骨的气氛，被师爷一通鬼哭狼嚎，得！彻底灰飞烟灭了。叹息一声，翻身下床，帮蒋启鸿把被子盖好。

    刚走到门边握住门闩，就听身后一声闷闷的失笑，低低地说：“你应该庆幸下属官员如此鞠躬尽瘁……”

    龙慕猛一回头。

    身后接着说：“……你更应该庆幸我的武功荒废了十年。”

    龙慕一个箭步冲到床边，抱着蒋启鸿对准他嘴唇就是一通狂吻，吻完一指头戳在他额头上，“睡你觉去吧！”说完，头也不回地开门而去。

    帐幔飘飞之中，蒋启鸿哑哑而笑，闭上眼，渐渐沉入梦底。

    龙慕穿着里衣跑了出来，师爷眼珠子差点凸出来。龙慕摆摆手，“他们来干什么？”

    师爷慌忙行礼，“大人，他们都是来支借粮食的。”

    话音未落，龙慕猛一跌，差点踩空，恨不得吐血，“真是神通广大啊！主意打到上司头上来了。”

    师爷心说：昨天上万人昼夜不息大张旗鼓地搬粮食，只要长着眼睛谁看不见啊？现如今，估摸着“浙江首户无私馈赠扬州知府百万石粮食”的传闻都大江南北华夏神州尽人皆知了！

    龙慕唉声叹气地过葫芦门，陡然发现昨晚在隔壁御史衙门住了一夜，于是问师爷，“我怎么会在这里？几时来的？”

    师爷脸上的皱纹都没抖一下，表现得八风不动，“回老爷，小的昨夜在长江大堤上，今早在府库粮仓里，刚刚才回来。”

    龙慕骤然驻足，“搬了一夜？”

    师爷点头。

    “那么……御史大人……”

    师爷呵呵干笑，“一应人员、粮食皆为御史大人所有，没他坐镇谁都无权擅自妄动。”

    第10节

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