正文 第7节

    种田之尘香 作者:暮夕竹

    第7节

    叶栩向后退开几步，老板娘身上刺鼻的香气逼得叶栩不敢呼吸，而且她的话中有话，叶栩不愿再逗留，道了声“谢谢”转身想走，没想到给老板娘拉住了。

    “这位公子一看就是外地人，今儿你我遇见也算有缘，今夜的香品盛事，你可要来捧场啊。我赠你一个香囊，晚上进出全靠这东西，整条巷通用的。”老板娘从一吊香囊里挑了个紫色的送给叶栩。

    “那个……我不能要，无功不受禄。”叶栩推拒，只想快点离开这个人。

    老板娘不依，“只要你晚上光临便是功。”

    “这些香囊不是卖的吗？为什么要随意赠人？”

    老板娘露出高深莫测的笑：“卖是个幌子，香囊实则是这条巷子的通行证。这里白天对外开放，夜里不是什么人都能进来的。我说过你我有缘我才赠你，并不是随意赠人的。”

    叶栩踌躇了一下，还是将香囊放入怀中。他对鉴香会有点兴趣，而且那个老板娘说了解这条巷就是了解这个县。叶栩觉得要发家致富必须天时地利人和，而这些条件要靠实地考察，深入了解才能得到。

    叶栩决定今夜再探“香绮巷”。

    作者有话要说：肿么大家都不留言了。

    向亲爱滴们道一声“国庆快乐”！长假终于来了。

    37、离开

    叶栩回到衙门已是日上三竿。

    让叶栩万万没想到的是，堂堂萧大师爷竟然像个算命先生似的坐在衙门后院门旁的榕树下。一张木桌一把竹椅一杯清茶就这样悠哉地看着书。

    叶栩看到他的时候惊跳了一下，刚想躲，又想起蔡恬的慌话来。既然自己去访友了，名正言顺的怕他作甚。于是佯装没看见他，想直接潜入衙门。

    可惜叶栩的如意算盘没打响。

    萧昱修手里握着一本书，明明是一副聚精会神的样子，当叶栩的左脚刚抬起来想要跨过衙门的门槛之时，萧昱修右手握拳抵在嘴唇上假咳了一声。

    这个动静其实很小，但听在叶栩耳中却像被雷击中似的。叶栩全身的毛都炸起来了，抬起的腿迈进去也不是收回来也不是，完全一副作贼心虚的样子。

    “蔡贤弟，早啊。”萧昱修轻轻将书翻了一页，目光落在书上，看也没看叶栩一眼。

    叶栩“啊”了一声，落下脚。看萧昱修的样子并无不妥。叶栩暗骂自己太多心，明明风平浪静，自己却一惊一乍的自乱阵脚。

    “萧大哥，早。”叶栩用手扯了扯衣角，把有些皱的短衫拉平一点。

    “萧大哥好雅兴，这么早就在看书了。吃过饭了吗？”

    “你是问午饭？大概还有半个时辰才到午饭时间。难不成蔡贤弟以为现在时辰尚早？”萧昱修放下书本，端起茶杯喝了一口茶。

    灿烂的阳光穿过大榕树浓密的树荫，星星点点洒满一地。金子般闪亮的光圈落在青绿茶水里再映射到萧昱修脸上，在他俊美的轮廓上镀上了一层金光，让他看起来有些不真实。

    萧昱修放下茶杯，微微仰起头，仿佛自言自语：“我都忘了什么时候泡的这杯茶，大热天竟然凉得钻心。今朝时长，我处理完手头事物，去了趟长街，坐在这里看完一本书，竟然还能遇到早归的蔡贤弟。都说光阴似箭，要我说，光阴如同磨盘，快慢全凭推磨人掌握。”萧昱修偏过头来看着叶栩，眼中闪动着让人难以看懂的光。“你说对不对，蔡贤弟？”

    “啥……？”

    萧昱修这是在抒情吗？叶栩听得有些糊涂。什么茶凉、磨盘的。叶栩虽然学识渊博，但反映迟钝，特别是带有哑谜成份的话。

    “我很佩服蔡贤弟的精气神。若是蔡贤弟早点与我说你朋友住在香绮巷附近，我还真想和你一同前去拜访他。不知你朋友做什么生意的？”

    “你在说什么啊？”叶栩真是越听越糊涂。

    “我是说，那边的商人都很富庶，能让你登门拜访的人一定和你关系匪浅吧。你的衣服破了你朋友为何不送你一件？”萧昱修起身来到叶栩身旁，伸手将他微微敞开的胸襟理好。叶栩这才发现，那里的盘扣昨夜被蔡恬扯掉了，剩下两个小窟窿。

    叶栩的脸霎时就红了，有种被抓奸的感觉。

    萧昱修不管叶栩的羞赧，一本正经继续道：“若不是你朋友小气，就是你根本没去访友，而是趁天没亮偷偷跑出去的。”

    “告诉我，昨夜你去哪里了？是不是在蔡恬房里，嗯？”萧昱修声音低柔，听起来一点威胁感都没有，却带着一种道不明的情绪。

    “不……不是……没有……”叶栩急忙否认，无论如何也不能承认昨晚跟蔡恬在一起吧，毕竟两人关系太敏感了。

    “难道你在香绮巷过了一夜？”萧昱修皱起眉，无法置信地看着叶栩。“你怎么有银子去那种地方？我以为你……”

    “打住！萧大哥你到底在说什么？那个香绮巷不就是卖香粉水粉的地方吗？我去那里是想看看有没有卖香料的，我一直想做香料买卖。”

    “你……哎！我该怎么说你才好。香绮巷不是你想象中的那样，那是烟花之地，你在清流县这么久，难道没听说过？”掐指算算，蔡逸夫今年也二十有四了，不该这般单纯才对。萧昱修暗叹一声，真不知这些年他是怎么活出来的。

    烟花之地……叶栩回想起那位搔首弄姿的老板娘的话：“要看你就晚上来，保管你看够看高兴。晚上的胭脂水粉可是最新鲜最诱人的，一年一度的鉴香会名品云集，你万不可错过。”

    原来……自己被当成准嫖客了。

    原来鉴香会是……

    叶栩觉得自己一世英名尽毁。亏自己还为人师表，连那女人话中有话都没听出来。保持了二十九年的清白之躯一夜之间荡然无存，出门散散心却走到烟花之地去了，还被……还被萧昱修识破。

    叶栩垂下头，无地自容。只闷闷地说了声：“我去看看降真香熬好没。”便一路小跑进了衙门。

    萧昱修坐回原处，手捧着书觉得安心不少。

    叶栩没回来之前，他一直心神不定的。脑子里老想着蔡恬房间里那个木箱，总觉得有什么不对。早上去长街查账，竟然看到叶栩在香绮巷口徘徊，看起来老老实实的一介布衣，竟然对烟花之地如此流连。萧昱修当即就想将他逮回衙门，但转念一想，律法并未禁止男子嫖妓。萧昱修没有理由阻止叶栩便离开了。眼不见为净。

    没想回到衙门后，心思一直挂在叶栩身上。

    当初萧昱修帮助叶栩是看在他爹蔡醇的面子，毕竟受过他的熏陶。

    但现在一种异样的情感悄悄萌芽。

    现在帮他，是不想他那么辛苦那么累。明明是少爷身体却背负了劳累命。

    还有一年时间，师爷任职期就该满了，到时会回京述职，可能从此与他分隔天涯，再也见不到面了。但萧昱修想，只要在这一年中将他帮扶起来，能经常看到他，看到他的笑容就行了。

    一来还了老师的情，而来遂了自己的心。一举两得。

    毕竟，一年后将为人夫，不能再有其他心思。

    叶栩风风火火冲回自己的卧房，翻了翻柜子才想起这里不是自己的家。

    昨日出门并没带换洗的衣物，现在想换却找不出一件来。

    叶栩又风风火火冲到蔡恬的卧房。

    蔡恬卧房的门没关，叶栩刚到门口就看见蔡恬蹲在地上找东西。

    叶栩问他：“你在干什么。”

    蔡恬看到叶栩，高兴地一下从地上蹭起来，张开双臂就想将叶栩拥进怀中，却被叶栩推了一掌。

    “你要死啊！大白天门也没关。我告诉你，我们虽然……那啥了，但并不代表你能随时对我出手。在大庭广众下，该有的尊敬你不能忘。”

    “是！是！大哥你说了算。”蔡恬打着哈哈。

    “我问你趴在地上干什么。”

    蔡恬摊开手，手上有两颗盘扣，他说：“我找扣子。”

    叶栩心想：蔡恬什么时候这么善解人意了，连自己来做啥都知道。

    “你怎么知道我扣子掉了？”

    “咦——你的扣子也掉了吗？”蔡恬看到叶栩胸前的盘扣也掉了两颗，忽然哈哈大笑起来。“昨夜我们到底有多激烈啊！我早起穿衣服的时候，发现我衣服扣子全掉了。夜里你狂乱的样子又浮现在我眼前，你不知道昨夜你……唔……”

    “别说！不准说了！”叶栩一把将蔡恬推到桌子上，死死按住他的嘴，懊恼无比。

    “嗯……嗯……”蔡恬连连点头，双手讨饶。叶栩才黑着脸放开他。

    “以后你再乱说，我就掐死你。”叶栩揣了蔡恬一脚，“还不快找扣子。等会儿收拾一下我们要离开这里。”

    蔡恬呲牙，坐在凳子上揉脚，一边揉一边不解地问：“要去哪？”

    “当然是回家。”叶栩白了他一眼，来到床边，蹲下，一寸寸寻找。

    蔡恬看向院子，想起降真香来，“那个降真香木不是还没做好吗？”

    “晾晒阴干需要二十四个时辰。我将方法教给衙役就行了。我们住在这里始终不方便。”叶栩看到床下散落了两颗扣子，便弯腰爬进去捡。

    蔡恬突然起身关上房门，来到叶栩身后，一把抱住他，将脸放在他背上，腻腻地说了句“行，哥说了算。”

    “嘭”地一声，叶栩的头撞上床板，只听到一声怒骂：“滚开！”

    叶栩没想到中午的饭菜这么丰盛，昨天还只有四菜一汤，今天就成了六菜一汤，不仅有猪肉还有蒸鱼。

    叶栩看着萧昱修像无事人一般慢条斯理地吃着饭，心里就堵得慌。

    有些事，他一定心若明镜，但他不提也不问，只当做没事发生，这位师爷的城府可见一斑。

    必须早点离开这里。

    叶栩在午饭后向萧昱修道别，理由是家中田地没人照看。

    萧昱修挽留他们，叶栩执意要走，萧昱修不再多说，相送到门口。

    临走前他对叶栩说：“你回家后好好想想，是不是真想做香料买卖。若是真有此打算，我可助你一臂之力。清流县我很熟。”

    叶栩寻思了一下，问：“你帮我，是因为我爹？”

    萧昱修露出一个高深莫测的笑：“不全是。”

    “无论如何，先谢谢你，我们告辞了。”叶栩朝萧昱修躬身行礼，礼罢将萧昱修递来的钱袋收好后和蔡恬一同离开衙门。

    萧昱修站在门口，直到看不见他们的背影才回府。

    他知道他们很快回再见的。

    38、悠闲

    两人回到山里，日子照常过。

    稍有不同的是蔡恬比以前胆子大了，经常趁叶栩不注意就往腰上掐一把，屁股上摸一把的。宁静的小山坳里经常能听到叶栩大声叱骂蔡恬的声音。

    附近村民纷纷猜测是不是叶栩坠崖的后遗症犯了。

    说起来，叶栩现在算是小有积蓄了。降真香木卖给衙门让叶栩获得了十两白银的报酬。

    十两啊……在这个穷山沟里已经富得流油了。

    一斤猪肉四十文，一斗粮食七十文，一身衣裳不过百文……这十两白花花的银子，都可以买下一亩良田了。

    回家的那夜，叶栩心情激动，握着沉甸甸的银子，想到这是自己来到异世赚取的第一份报酬，一种成功的喜悦涌上心头。甚至比第一次拿到奖学金、第一次拿到教授工资还激动。

    而坐在旁边的蔡恬，一反常态的有些沉默，端着《尘香赋》看得目不转睛。叶栩的喜悦仿佛与他无关。

    “喂，你怎么不高兴？现在光线这么暗，你假装看什么书。”对于蔡恬假装好学，叶栩可不卖他的帐。

    蔡恬抬起头来，一脸懵懂：“高兴什么？”

    叶栩的脸瞬间就垮了，松开钱袋的绳子，将银子倒在桌子上，指着说：“我们挣钱了，这些是我们第一次的劳动成果。

    蔡恬瞟了一眼，十分淡定。“嗯，好多钱，我一辈子都没见过这么多钱。”

    “然后呢？”叶栩追问。

    “什么然后？”蔡恬看了看钱又看了看叶栩，最后将目光转回书上。“然后，我要看完家里的书，牢记各种草木花香，靠自己的真本事去挣更多的钱。”

    ……

    ……

    ……

    房里突然安静了。

    叶栩默默得将钱收进钱袋，装进床头的柜子里。

    坐在床边，叶栩说：“蔡恬，这钱不是别人施舍来的。初次见面我就和他讲好了价钱。十两白银是我们用降真香换来的。我们从山里运香木入城，一路洒下多少汗水。从切块到蒸煮，每一样都是靠我们的双手完成的，所以，请你不要用那种态度对待这十两银子。这是我们应得的。”

    叶栩说完，和衣而卧。

    在叶栩快要睡着的时候，一个火热的身体靠了过来。蔡恬从后面搂住他，还是那个亲昵的动作，蔡恬的额头抵在叶栩的后背心，说：“我是怕你欠他的情，怕他以后借此要挟你。可能是他比我好，我才会把他想得如此不堪。”

    蔡恬一声幽叹：“我只是……在乎你。”

    圈住叶栩身体的手臂随着话语慢慢收紧。

    蔡恬似乎一直都是不安的，叶栩觉得自己应该给他一点底气。

    叶栩突然转身，蔡恬怔了一下，迅速在他额头前印下一吻。吻完又怕叶栩骂，急忙说：“好累，我要睡了。”

    随即，鼾声响起。

    “你要是在乎我就给我自信点。”

    “萧大哥是很好，风流倜傥，对我又好。但我和他只限于朋友，别把谁都想得跟你似的。”

    “我不知道自己为什么会对你这个毛头小子动情，大概是太寂寞了。说起来我还有些后悔，今日我们不该回来，有钱了我该去香绮巷转转，听说那里的香品天资绝色，人间难寻。”

    “我还没尝过女人的滋味……枉我活了二十多年……”

    叶栩一个人说的津津有味的，他知道蔡恬在装睡，就故意说给他听。

    如果叶栩知道惹恼蔡恬的后果是……他一定不会说这么多话。

    可是，想反悔已经来不及了。

    一只大手一把捂住叶栩的嘴，另一只已经钻进了叶栩的裤带里。

    “你趁早打消这种异想天开的念头。你要是敢去找女人，我就让你几天下不了床。”

    蔡恬的声音异常低沉，带着强烈的占有欲，

    蔡恬搓揉着叶栩的柔软，威胁道：“找男人更不行，你只能有我。”

    “唔……嗯、嗯……”叶栩没力气反抗，只得拼命点头。

    蔡恬将叶栩的身体摆正，手放开他的嘴，刚想吻上去。就听到叶栩一声诅咒：“蔡恬，你个兔……”崽子二字还未出口，嘴巴就被堵了个严实。

    蔡恬知道现在若是伸舌头进去必定会被咬残，于是继续用手捂住叶栩的嘴。

    叶栩挣扎得很激烈。

    蔡恬跨坐在他身上，看着他无奈地叹道：“每次想得到你都会费劲心力。叶栩，今天我耐心不好，你别怪我。”

    叶栩感到腰带被抽离。

    蔡恬的捆绑术源于村里人杀猪的时候，猪不老实，就会被五花大绑。蔡恬没想到围观学到的东西如今能派上用场。

    片刻后，叶栩嘴里塞着布，左右腿卷曲和双手捆绑在一起，大大敞开的双腿将密处毫无保留地呈现出来。

    叶栩头上青筋凸露，羞辱得快要落下泪来。

    蔡恬却是双眼冒绿光，饿狼一样。

    一只老白兔就这样被一只狼崽子以粗暴的方式拆吃入腹了。

    那一夜，因为摇晃太剧烈，老白兔的背被粗硬的床板磨掉了一层皮，疼得哭了，眼睛红肿了好几天。

    他发誓不理狼崽子了。

    狼崽子一夜尽兴风流。而后的代价是送水送饭，洗脚擦背，成了地主的长苦工。

    山中清闲，日子悄然流失。

    原先叶栩一心想做香料买卖，却苦于生活拮据。

    如今有十两银子压箱底，叶栩反倒不急了。

    他在等蔡恬，等蔡恬羽翼丰满的那天。

    蔡恬求知若渴，每日除了去地里劳作，便是坐在院子里看书。还时常叫叶栩陪着一起去山里辨识草药香材。

    看到蔡恬这么用功，叶栩倍感欣慰。

    蔡恬所问之事，他知无不言，言无不尽。

    在教蔡恬草木知识的这段时间，叶栩自己也受益匪浅。

    两人将东樵山几乎转了个遍，发现了许多珍稀花草。有些不知名的，他们会带回家去慢慢研究，渐渐的琢磨出了一套识别花草香料的技巧。

    遇到赶集日，叶栩会带着蔡恬去集市添置笔墨和书籍。酷暑已逝，清秋将至，顺便添置一些御寒的衣物。

    长街依旧人流如织，热闹非凡。

    两人几次路过衙门，叶栩却不进去拜访萧昱修。

    蔡恬问叶栩为什么不进去。

    叶栩说：“我的背还没好！”

    这算什么答案？

    其实两人心知肚明。叶栩怕再引起不必要的误会，而蔡恬当然巴不得他不去。

    蔡恬趁叶栩买布做成衣的空挡，偷偷跑到卖小人书的地方，那摊贩竟然还在那里卖书。

    蔡恬说明来意，摊贩一开始说没货了。但看到蔡恬掏出三十文钱，又变戏法似地从身后提出一个布包来，满脸堆笑，要蔡恬慢慢挑，说书中各有千秋。

    蔡恬随便选了两本揣进怀里，回到成衣铺的时候叶栩还在那里跟老板聊天，压根不知道他离开了一段时间。

    回家后，蔡恬更加勤奋好学，整晚都在看书。

    叶栩眉眼弯弯地看着他，直夸他孺子可教也。

    殊不知，这位孺子是在学床弟之事，方便晚上在床上教他。

    一日清晨，晨光朦胧，山间薄雾还未完全散去，蔡恬去了田间，剩了叶栩一人在家。

    门扉被叩响，一名陌生中年男子站在门前，看穿衣打扮该是清流县城中人。

    叶栩犹豫片刻，还是打开了门栓。

    那名中年男子，天庭饱满、地角方圆，连夜赶路却不显疲态。敲过门后退后三步等待屋主开门，举止温文有礼。

    叶栩不认识此人，只将木门开了一道缝隙。

    不能怪叶栩小意，山中人烟稀少，森林密布，难免会出现些怪异的人，叶栩吃过亏，此番小心了许多。

    中年男子见叶栩如此小心谨慎，不由看了看自己，难道自己看起来像恶人？

    男子从怀中拿出一个纸封并自报家门：“鄙人是清流县琴台路上做木器的掌柜，前些日子我将店铺转卖了，交接定在今日。我本该在店铺等人来接收，但昨日突然收到家信，家母身虚让我速归。我实在等不及只有将房契亲自送来，这么早打扰你，请见谅。”

    “啥？房契？”叶栩揉揉眼睛，以为自己没睡醒。无缘无故有人送房子给你，谁会相信这种事情。

    “是的，这里面是店铺的房契和钥匙。房契转让已经由衙门盖印千真万确，你大可放心。” 中年男子将纸封交到叶栩手中，寒暄了几句便告辞了。

    叶栩楞楞地看着手中淡黄纸封上的两个大字：房契 发呆。

    一觉醒来，一间铺面从天而降砸在没清醒的叶栩头上，白送的黄金旺铺啊，还是个不认识的人送的！如果不是做梦，叶栩只能认为刚才那人是被自己救过的狐仙、猴仙、树精什么的，来报恩来了。但……怎么想都不现实吧，虽然穿越这么诡异的事都有，但天上掉馅饼这种事怎么可能有！

    这……到底是怎么回事？？？

    39、画押

    叶栩关上门，脑中乱作一团。

    从表面上看，天降横财是件好事。但俗话说不义之财不可取，薄薄的一张纸拿在手中竟有些烫手。

    那个中年男子叶栩完全不认识，契约上已注明房产已转卖，也就是说有人出资买下这处铺面，可买主为何要转送给自己呢？买主是谁？

    看着上面衙门盖的朱砂官印，叶栩突然想起一个人来。但此想法转瞬即逝，若是他有心相助，在衙门制香那天，他就会言明而不会时隔数日后才假他人之手馈赠。

    但是除了他，还真没别人了。玉珠？更不可能。

    叶栩心中疑云重重，想着如果这时有手机就好了，就能直接给萧昱修打个电话过去问清楚。

    叶栩双手托腮闭目乱想了一会儿，觉得这事暂时不能让蔡恬知道，便将房契藏进柜子的最底层。

    刚关上柜子，蔡恬就推门而入了。

    叶栩快速卧倒，拉起被子盖住头，假装睡觉。

    叶栩听见倒茶的声音，蔡恬喝水的声音，脚步声离开房间的声音，然后……四周寂静下来。

    叶栩憋在被子里难受，想着蔡恬应该洗澡去了，便悄悄探出头来。没想到，触目相对便是蔡恬探究的目光。

    蔡恬悄无声息地坐在炕沿上，双手抱胸，好笑地看着叶栩，全身散发着朝露的清新味道。

    “你怎么……没去洗澡？”叶栩错开目光，将被子又朝上拉了拉。

    蔡恬将双臂撑在叶栩头的两侧，近距离逼视他。“怎么，你想要了？”

    叶栩拍开蔡恬的手，“去……谁想要！你刚刚劳作完一身臭汗，就坐在这里把被子都弄脏了。”

    “脏了我洗，怕什么。”

    蔡恬将鞋蹬掉，蹿上炕，侧卧在叶栩身边，隔着被子搂着他。“刚才你在干嘛呢？藏什么东西了？”

    “我哪有藏东西，现在入秋了，早晚天凉，你起床后我觉得有些冷，就起来看看柜子里有没有厚点的被子。”

    “那……让我来温暖你吧。”蔡恬以最快的速度将自己脱光，钻进被子里和叶栩的身体贴在一起。

    叶栩推拒他，反而被搂得更紧。

    “别乱来，一会儿我想下山去。”叶栩说。

    “下山？今天不是赶集日，你下山去干什么？”蔡恬埋首在叶栩的颈窝里，他最喜欢那里的弧度。

    叶栩没答反问：“蔡恬，如果有一天你忽然捡到一袋银子你会怎么办？”

    蔡恬想了想，说：“就地等失主，若是没人来认领就交到衙门去。”

    “哦，明白了。”

    “为什么这么问，难道你捡到银子了？”

    叶栩叹了口气，还是将早上发生的事告诉了蔡恬。以前说过两人在一起要坦诚相对，藏着掖着自己也难受。

    蔡恬听罢，也觉得这事应该是萧昱修做的，当下心中就有些不舒服。

    叶栩说一会儿下山去当面和他问清楚，并将房契退还给他，蔡恬这才罢休。

    两人在被窝里温存了一会儿，起床的时候已是暖阳高照。叶栩亲自下厨做了一锅清粥，虽然有些糊了，但蔡恬一连吃了几碗，直夸香甜可口。

    吃过饭，稍作休息两人便启程下山。

    萧昱修一早起来就觉得眼皮有些跳，贴了一小块纸在眼睛上才压住。

    他唤来一名衙役交代了几句后，衙役得令离开。

    不久后，衙役回来，请回一名身材微胖的中年男子。

    中年男子将情况向萧昱修说明后，领了银子离开。

    萧昱修在后院站了片刻，来到书房摊开纸墨奋笔直书起来。

    午饭刚过，蔡家父子出现在衙门门口。

    衙役们认得叶栩，少不了几句寒暄。

    待到通传后，两人被带到衙门后堂。

    但见萧昱修身着青色九品布袍，正襟危坐，严肃的样子颇有几分官威。叶栩第一次见到萧昱修这般样子，心中徒增些许距离感。

    萧昱修见到叶栩也不像以前那样亲切，而是一副公式化语气：“我料到你今日会来，也知道你的来意。我就直说吧，那家店铺是我买下给你的。”

    萧昱修开门见山，叶栩楞了一下忙拒绝：“我不能要，不是自己双手……”

    萧昱修一挥手，打断叶栩的话：“不要急于回绝，那间店铺并非白送给你，而是暂租给你。我来清流县做师爷短短四年，为何能让这个萧条的小县起死回生，为何能让百姓慢慢富足起来，是因为我有双慧眼。我知道哪些生意可做哪些不可做。上次你制的降真香深得圣上喜爱，而清流县内至今没有一家像样的香料店铺。你有心开店却没足够的银钱，今天我助你一臂之力，一年后你的买卖若是做大了你将三十两银钱还我，若是做得不好，将店铺还我便是。朝廷每年会拨一些银钱给各个地方衙门，用于地方建设和旱涝天灾，买店铺的钱并非我私人的银子。”

    说完，萧昱修指了指桌上摆着的一张纸。“明白了吗？要是明白就在上面画押。”

    叶栩愕然。听萧昱修的口气，意思是朝廷出资帮助百姓开店，是为了更好的建设清流县。清流县从以前的穷困边陲小县发展成如今热闹非凡的贸易大县，难道商铺初期都是朝廷出资的？没想到，这个时候就有扶贫一说了，还落实得如此到位，哪像现代，扶贫款全进贪官腰包了。

    “那个……萧大哥，这一年有利息吗？”叶栩不知道自己为什么会这样问，话张嘴就出来了。

    “利息？”

    “你不是说店铺是暂租给我的吗？那租金是多少呢？除了租金以外还有其他费用吗？”

    “一年三十两银子，上面写了。”萧昱修又指了指桌上的纸，让叶栩看清楚。

    “哦，那……行。”叶栩看了一遍后，抬手想盖印，手却被蔡恬抓住了。“哥！不行。”

    叶栩不解地看着他：“为什么不行？”

    蔡恬将叶栩拉到一边，给他算了一下帐，说三十两不是个小数目，香料这行欺生能不能顺利开铺都不知道，不能冲动。

    叶栩看看蔡恬又瞟瞟一边悠闲喝茶的萧昱修，最后决定放手一搏。

    对于自己的学识叶栩很有信心，穿越过来不能一事无成地浑噩度日，也不能在山里当一辈子农夫。穿越之始不就决定要好好干一番事业么，现在机会摆在眼前，要是不抓住就对不起自己。

    叶栩回到桌前，又将契约仔细看了一遍，伸出大拇指在鲜红的印泥上按了一下，拇指悬在纸上停顿了片刻，最终还是盖了上去。

    萧昱修仰头将杯中茶水一饮而尽。放下茶杯，萧昱修在叶栩的指印旁盖上了自己的指印。

    蔡恬瞥见两只鲜红的指印并排而盖，心中不是滋味，恨不得自己也上去盖一个。萧昱修在他心中已然成了一只狐狸的形象。

    接下来的一年，日子该不好过了吧。

    40、店铺

    契约签订后，萧昱修让厨房为叶栩备菜。叶栩再三推辞但盛情难却便留在县衙吃了饭。饭后叶栩想去铺子看看，萧昱修安顿好衙内事务亲自带他去铺子。

    琴台路位于长街东南侧，原是一条小巷，现在沾了长街的人气，人流量颇大，那里的商铺都是自家住房腾出来的，门脸不大，内堂却很宽松。因此这里生意大多以茶叶，干货为主。选在这里开香料店倒也适合。

    叶栩的铺子就在琴台路路口上与长街交界处，叶栩站在门前转身回望，面前人来人往好不热闹，叶栩暗自偷笑，心想：萧昱修眼光真好，这处真是天时地利人和。

    打开店门，一层木屑被风扬起，看来铺子转的匆忙，店内还有少许杂物没有清理，纷扬的木屑随处可见。

    萧昱修率先进屋，从柜台上拾起鸡毛掸子作势要清扫，叶栩忙拦住他，从他手上拿过鸡毛掸递给蔡恬，“萧大哥，你帮了我这么大个忙，怎么好意思再让你劳累。铺子里灰太大要不你先回去，等我们收拾干净了再请你过来好不好？”

    “不碍事，帮人帮到底，谁让我是你大哥呢。”萧昱修边说边脱长衫，转身进了后院。

    叶栩看着萧昱修的背影顿觉心中温暖，有个哥真好。

    比起叶栩的好心情，蔡恬整日都没露过笑脸。萧昱修借着官府的名义明目张胆的对叶栩好，蔡恬看在眼里急在心上，又不敢对叶栩说，怕叶栩说自己是小心眼，以小人之心度君子之腹。原以为送到铺子他就该回去了，没想到他还把这里当自己的地方了，提水拧帕子，做得不亦乐乎。

    蔡恬站在凳子上一边掸灰一边腹诽，叶栩跟在蔡恬后面用浸湿的帕子擦拭桌椅上残留的细小木屑，帕子擦脏了叶栩便去后院清洗。

    叶栩一离开蔡恬的视线，蔡恬心里就发慌，不能让他们单独相处，蔡恬想也没想就跳下凳子直奔后院而去。

    蔡恬手拿鸡毛掸子旋风一般冲进去，叶栩埋头在搓帕子，萧昱修正在井边打水，看到他冲进来，都不由停下手中的活儿看着他。

    场面有些尴尬，蔡恬抓抓头，支支吾吾道：“我、扫完灰了，进来看、看看有没有其他事做。”

    叶栩转头看看萧昱修又回头看看蔡恬，一副了然的样子，默默倒掉盆里的脏水，说了句“没事就去帮忙打水吧。”便出去了。

    蔡恬依言来到井边，水桶刚被萧昱修放下去，蔡恬站在他旁边不知如何搭手。

    萧昱修不紧不慢地转动轱辘，两人沉默了一会儿，萧昱修忽然道：“你好像挺紧张你哥的。”

    蔡恬楞了一下，接话道：“我们从小相依为命，我能不紧张吗。”

    萧昱修停下手，良久后发出一声幽叹：“若是我早些认出他，他也不会过得如此落魄。同在清流县这么多年，却相见不相识，果真是天意弄人。”

    “落魄？萧师爷此话有些不妥吧。你可以说我们生活拮据，山农的生活都是这样，何来落魄一说？我们日出而作日落而息，能吃饱穿暖每日都开开心心的，怎么会落魄？难道非要像乡绅那样大鱼大肉才不落魄？”

    蔡恬走到轱辘边，将萧昱修挤到一旁，自己用手摇起轱辘来，三两下一桶水就打上来了。蔡恬将水桶提出来，麻利地把水倒在旁边的水缸里，又放下水桶继续打水。萧昱修的话让蔡恬心生不悦，倒水的动作有些大，洒出的水飞溅到萧昱修脚边，湿了他的鞋。

    萧昱修后退两步，静静地看着蔡恬。

    蔡恬不理会他的目光，自顾自干活。

    萧昱修突然问：“蔡恬，你有没有喜欢的人？”

    蔡恬哼了一声，道：“衙门还管百姓喜欢谁么？萧师爷。”

    “不，这事不归衙门管，是我想问的。”

    “可我不想回答。真对不住了，枉费你的关心。以前我觉得衙门挺忙的，现在我才知道衙门的人都很闲，师爷，哦？”

    “以前是很忙，现在治理有方，百姓安居乐业，想忙也忙不起来。你在清流县这么多年应该很清楚吧。衙门不会管百姓喜欢谁，但若有歪风邪气是会管的，香绮巷刚闭门歇业了两家小倌馆 ，其中缘由大家都心知肚明。” 萧昱修甩了甩脚上的水，面色平静看不出一丝愠怒。

    蔡恬也不甘示弱，干脆放下水桶，坐在井边抱胸看着萧昱修，“我还年少，小倌是什么我不知道。师爷学识渊博又纵横官场多年，却在一个未及弱冠的山农面前咬文嚼字，实在有失风度。”

    蔡恬的话句句顶撞，萧昱修不怒反笑，“我见过不少山农，像你这般伶牙俐齿的却不多见。我本着关心问你一句，你却对我带着敌意，反说我失了风度，生生将黑白颠倒过来。蔡恬，是谁教你礼貌学识的？”

    说话间，蔡恬余光看到叶栩正朝后院走来，赶紧起身对萧昱修抱拳施礼。“我是山野农夫没读过什么书，得罪师爷之处还请多多包涵。”

    萧昱修敛起笑意，不再说话，只是带着审视的目光打量蔡恬。

    叶栩远远的看见蔡恬和萧昱修两人正在交谈，终于放宽心。真怕他们起争执，以蔡恬莽撞的性子得罪人都不自知。

    叶栩微笑着朝他们走过去。“外面差不多弄干净了，我回山里做些提神醒脑的香囊便可开门营业了。”

    “这家后院很大，只厢房就有三间，日后你搬到这里来住，省得跑来跑去那么辛苦。”萧昱修说着便去接叶栩手上的帕子。手刚伸出去，蔡恬就快他一步，夺过脏帕子白了萧昱修一眼。“制香的材料全在山里，住这里怎么制香，难道成筐成筐往山下担？”

    “我是让你哥住下来，你既然心疼你哥不如住在山里，隔三差五送些香料下来，他管铺子经营你只管送草送药就行，我看你身强体健的，这点山路难不倒你吧。”萧昱修将了蔡恬一军。

    蔡恬咬牙瞪萧昱修，心想这只狐狸如意算盘打得真响，想支开自己没那么容易。

    蔡恬贴在叶栩身边，扯了扯他的袖子，对萧昱修说：“你说得有理，却要问我哥同不同意。”

    “哥，你意下如何？”

    叶栩站在两人中间，察觉到两人之间气氛不对，却不知是何引起的，满头雾水的叶栩无奈地说：“那个……从长计议、从长计议。不过今日我要回山去，快到中秋了是白桂、秋菊、芙蓉等香料最繁盛的时期，多说不如多做，我想尽快做些香囊出来开门大吉。”

    听叶栩这样说，蔡恬一扫阴霾笑逐颜开，他挽住叶栩的手臂，连连点头。“嗯，我们早些回去吧，莫要误了花期。上次在清溪河畔我发现了一种从未见过的水草，是长在石头里的，我还对你说过呢，你原说去看的，明日我们就去吧。”

    “嗯，好。”

    “那我们什么时候走？这天气好像要下雨了，不如早点回去吧。”

    叶栩抬头看天色，青蓝的天空不知何时飘来大片乌云，确有下大雨的前兆。“看起来是要下雨了，我们把后院收拾一下就走吧。”

    “好嘞。”

    蔡恬动作飞快，打水倒水，又用扫帚将院内的落叶飞尘打扫干净。

    叶栩将萧昱修的长衫拿过来，送到他面前，无比感谢地说：“萧大哥，你帮了我这么大的忙，小弟无以为报，若是日后生意做好了，定当……”

    “蔡贤弟不必言谢，若是再提谢字就不要叫我萧大哥了。”萧昱修接过长衫穿在身上。“我只是做了我该做的事。过几日县太爷回来，我便不会时常出衙了，你要好好保重自己，重活只管交给蔡恬干，我看他为你做牛做马也甘之如饴，他龙精虎猛的累不倒他。我希望下次见面之时能见到你的店铺生意兴隆。”萧昱修说完独自先走了。

    叶栩细细领悟他的话，觉得第二句别有深意，难道他知道什么。

    叶栩问蔡恬对萧昱修说过什么，蔡恬装懵，叶栩也没问出个所以然来，但隐隐知道他们之间有什么事瞒着自己。

    屋里经过一番收拾，更显宽敞。

    叶栩锁上店铺门，攥着钥匙心里有种踏实感，终于在县城有了一席之地，今后一定要好好努力，不能枉费萧昱修一片苦心。

    ☆、信任

    日子又变得忙碌。

    秋收和采香撞到一起，叶栩和蔡恬只好分工合作。清晨一个上山一个下地，蔡恬怕叶栩再遇到危险专门为他做了一把竹刀和一个响哨，将采集范围缩小至山头附近，再深入的地方却不让叶栩去了。

    对于蔡恬的安排叶栩并不反对，只是撩起袖子让蔡恬看自己比以前长壮了。蔡恬瞄了一眼不置可否，只淡淡地说了句：“是比姑娘壮些。”叶栩听罢扭头愤愤而去。

    傍晚时分，蔡家小院的前院铺满了各色花朵，香气四溢，蔡恬回来的时候连落脚的地方都没有。

    蔡恬将背篓放在篱笆院墙边，冲屋里大喊：“叶栩，我进不来，能不能翻窗户进来？”

    “当然不行！”叶栩的声音从厨房传来，接着叶栩手拿菜刀露出半个身子。“稍等一下，我马上做完了。”随后厨房传出剁东西的声音。

    蔡恬“嗯”了一声，就地一蹲，开始回味早上起床时和叶栩的温存。

    第7节

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