正文 第3节

    上辈子不是这样的 作者:草木良品

    第3节

    当下三人回到马车里，少了那许多打探的目光，三人说话显得自在多了。仇先生给他们讲了他当年的考试经过，将一些他当时的疏忽指出来，又讲了一些非常实用的法子，包括如何安排答题的顺序，在考场内进食的注意事项……

    “童试分两场，早上正试，下午复试，中间进食、休息一个半时辰。”仇先生强调道，“你们无须带过多干粮，吃得太饱下午容易困觉。中间休息时间较长，有些考生继续看书，这样容易导致下午过度疲劳，我个人并不推崇。我的建议是先用饭，饭后闭目眼神半个时辰，开考前的一点时间，你们不妨起来活动一下身骨。当然，这也是我一家之言，你们可以按照自己的情况调整。”

    仇先生讲的虽都是细节，却格外有用，殊不知有多少人便是败在细节上面。宋七代和宋八代连连点头，听得很认真。

    仇先生又叮嘱了几句，最后道：“希望我所说的帮得上你们。好了，时间差不多了，两位小师弟，师兄要先走一步了。”他跳下马车，转身拱手，“三年后，咱们师兄弟京师再聚。”

    宋七代宋八代也被他的情绪感染，站起来回礼，“必不负约！”

    “好！哈哈哈！”仇先生转身离去，背影清傲而洒脱。

    两个打了鸡血的小少年互相对视，也跟着大笑起来，宋七代给了宋八代轻轻的一拳，“三弟，本县案首只得一人，二哥可不会手下留情！”宋八代回以一拳，“然也！”

    考试的钟声响起，院门大开，考生鱼贯而入，宋八代与宋七代挥手，两人的考区一南一北，半道便分道扬镳。宋八代在自己的位置上坐下，奇怪的心里竟没有一丝一毫的紧张。考官讲过规矩、训过话之后，便开始一一核对身份，确认无误之后才将考卷放下来。

    宋八代没有着急下笔，而是按照老先生说的先审题。题目跟老先生出的一个题有些相似，宋八代将思路理清之后才开始在草稿纸上写。尽管他从未一日落下过练字，但时间太短，他一写得快了，字就容易变得潦草。老先生建议他先在草稿纸上写，写完再誊过去。

    早上考得比较顺利。

    宋八代一边吃着花卷儿，一边猜测着下午可能会出的题目。花卷吃完了，脑海里乱糟糟的。他想起仇先生的话，终于不再折磨自己，闭上眼睛养神，一会想宋七代，一会想仇先生，就是不再想与考试有关的，慢慢地早上的考题终于从他脑海中淡了出去。

    下午复试，时间过得很快。宋八代交卷出来，宋七代已经在马车上等着了，一见到他便笑了起来，“如何？”

    宋八代抓抓脑袋，“第二场有些棘手。”

    “最后那一题？”复试最后要求考生以“冬雪”赋诗一首，诗词向来是宋八代的弱项，而这题目说易也易，说难也难。说易是因为题目常见，说难却也是因为常见，题材都被写烂了，难以出彩。宋七代了然地点点头，“你怎么写的？”

    宋八代有些羞赧，在宋七代面前总有种班门弄斧的感觉，在他一再催促下只好说了。

    宋七代眉头一挑，显得有些意外，“这诗的气韵、意境甚至是押韵都不算得上佳，但胜在立意新颖，既不是感自身也不是伤别离，而是借着孩童不知愁立雪悟诗的形象来赞颂盛世太平，天下昌盛……三弟尽可放心了。”

    听着宋七代的评价，宋八代面上大囧，考试之时他想到的，不过是那一次宋七代指点他悟诗的事情。看这厮一本正经的，显然是把这事忘脑后了。

    ☆、第12章 府知事千金

    童试考完，老先生让他们俩将考卷默出来，看完之后笑了笑，给他们俩放了三天的假。

    两人都是难得有假期，一时间竟不知道除了看书，他们还能干些什么。老夫人对于考试的事情没有多问，每日只招他们过去闲话。这三天两人不用去学堂，便成日窝在老夫人这里逗趣，祖孙三人感情急剧升温。

    老夫人连宋老爹都不大有功夫理睬了，“有两个孩子在我跟前，不用你们夫妻二人在这里陪我这个老婆子了，去忙你们的去吧。”那边说完，张嘴含了宋七代递过去的去了皮的提子，笑得眉眼弯弯。

    失了宠的宋老爹试图挽回圣心：“母亲说的哪儿话，他们在母亲膝下尽孝，那是他们的孝心，儿子侍奉母亲这是本份，两者怎能混为一谈？！”李氏跟着附和。

    几句话逗得老夫人喜逐颜开，“好了好了，我知道你们都是孝顺孩子。”转头又看着李氏，“明个儿就是沫娘的及笄礼，可都安排妥当了？那孩子我瞧着瘦了好多，人倒是沉稳了不少，就盼着她能懂事些，莫要再犯糊涂了。”

    李氏点头应是，又道：“那孩子是瘦了好多，补药喝进去多少都不见起色，我看着都心疼了。及笄礼就按着溪娘的前例来办，都准备得差不多了，明个儿让那孩子乐呵乐呵，兴许就能把精神头养好。”因着和二姨娘成了盟友，李氏着实又为宋沫娘说了好些话。

    老夫人心里高兴，对宋七代和宋八代道：“你们母亲说的是，明个儿借你们二姐的光，好好去耍一耍。”

    有了老夫人这话，第二日宋七代就带着宋八代一起过去待客。他们俩参加童考的事传了出去，颇有些名声在外的意思，两人年纪小长得又俊俏，非常受女眷欢迎。两人一进去就被团团围住，一个人说“呀哟好俊俏的小少爷”，这说的是宋七代，另一个直接伸手去擀脸蛋儿附和“可不是瞧这养得多白胖”，宋八代躺枪了。

    及笄礼一结束，借着众人吃吃喝喝的当口，宋七代携宋八代开溜。宋溪娘招呼他们，“我们玩投壶去，弟弟们也一起来吧。”混在一众姐姐妹妹中，两个半大小子得以脱身了。两人对投壶兴趣不大，便在旁边摆了棋盘，便听众人说话便下棋。

    今日大概是看在宋溪娘的面上，来的姑娘很多。当然也有几个跟宋沫娘交好，比如苏冠阳的妹妹苏慧，便亲自备了礼过来了，此时便拉着她的手说话。“沫娘，今日这及笄礼可真是盛大，不见得比去年宋姐姐的差，你嫡母待你还是不错的。”

    宋沫娘恍惚点头，“是啊，不错。”

    苏慧可一点都没发现她心里的纠结，一脸惋惜道：“去年我生辰，咱们原约好的你过来耍，却不赶巧你病了。”

    宋沫娘心里头苦涩，却还得打起精神来应付着，“是我病得不巧了，妹妹不要见怪。”

    苏慧急忙挽住她的手臂，“沫娘说的什么话，我不是那个意思。只是我生辰当日来了好些姑娘，我原还想着介绍你认识。不过也无妨，下次生辰我再介绍你们认识。对了沫娘，李梅娘是不是你姐姐家的表妹？”

    宋沫娘点头，苏慧急忙四处看了看，压低声音道：“有个事儿不知道你清不清楚，去年就有在传她跟赵家那个败家子赵佶订了亲，据说婚期已经定下来了，只等她的几个姐姐定下来就可以过门。”

    宋沫娘终于回过神，猛地睁大眼睛，没有人比她更清楚这桩亲事的由来，只是她没料到，竟真的这么快就定下来了。

    见宋沫娘终于有了反应，苏慧说得更加卖力了，“这本也没什么，只是年后赵家老爷就上李家的门，意思是反悔了不想认这门亲事。你也知道赵家老爷多宠爱妾室，这不是赵佶那姨娘一闹，赵家老爷头脑发热就上门了。”

    “这……我还真的没有听说。”宋沫娘的表情总算恢复正常，“你是打哪儿听来的？”

    苏慧这时候才忽然意识到，就算宋沫娘跟嫡母嫡姐再不亲近，她也是宋家的小姐，也是李梅娘的表姐，“沫娘，我不是……”

    宋沫娘亲热地拉着她的手，“你想到哪儿去了呢？我们是好姐妹，有些话我跟你说得，跟我那个姐姐还说不得呢。我就是好奇，你一个闺阁里的小姑娘，到底哪里听来这些弯弯绕绕的事儿？”

    “姐姐你吓死我了。”苏慧吐了吐舌头，“我身边一个丫头的弟弟就在赵佶身边伺候着，这事儿外头人不清楚，在赵家可不是什么大秘密。据说啊，这赵佶嫌人家长得不好看，硬是将家里闹翻天吵着要退亲。”

    宋沫娘扑哧一笑，心头的郁结总算消散了一些，“那后来呢？”

    “李家哪儿能忍下这口气啊，硬是将人打了出去。”苏慧一脸的愤慨，“这赵家也怪不要脸的，原先应下的亲事哪儿能矢口否认呢？这行商不最重一个诺字麽，赵家如此行事，以后谁还敢跟他们做生意呢！”

    宋沫娘掩嘴一笑，“妹妹是不知道，这赵佶也有几分冤枉呢。”说着将那日的事情讲了一遍，“这也是李梅娘自个儿不小心，跌下去失了清白，赵佶倒是被赖上一样。这要是个如花似玉的姑娘也就算了，李梅娘……”

    苏慧听得瞪大眼睛，“还有这样的事情。”想了半响她还是有些不认同，“这事儿甭管谁对谁不对，只是人李梅娘已经跟他有过肌肤之亲了，那他就得负责任。”

    她的话倒让宋沫娘有些意外。

    “怎么了沫娘，我说得不对？”

    宋沫娘怔了怔，眼里闪过一丝光亮，“不，我刚刚想到别的地方去了……”

    “诶，是府知事家千金林瑶，她竟然来了？！”苏慧站起来跟着众人一起张望，继而拉宋沫娘的手，“真的是她，沫娘你快看看，她朝这边过来了。”

    说话的当口，宋溪娘已经引着林瑶过来了。苏慧急忙站起来打招呼，宋溪娘笑了笑，“慧妹妹不用多礼，都是自家姐妹。”转头给林瑶介绍，“这是舍妹沫娘，这是苏家小姐苏慧妹妹。”又拉着林瑶的手笑道：“你们林姐姐，该是见过的吧？”

    林瑶与宋溪娘一般大，长得小巧玲珑的，眉宇灵动，眉眼间却带着一股傲气。林家不但是官宦人家，还是传承了上百年的书香之家，林瑶自小耳濡目染，自有一种读书人的风骨。许多姑娘基于她的出身想跟她交好，却总是话不投机。日子久了，暗地里便有人觉得林瑶过于高傲冷漠了。

    不成想今日她竟来参加一个庶女的及笄礼，她跟宋溪娘的交情可见一斑了。姑娘们各怀心思，悄悄关注着这四人的谈话。

    林瑶眉角一动，身边伺候的丫鬟立刻上前，奉上一只木匣子。

    “一点意思，希望妹妹喜欢。”语气还是淡淡的，想要上来攀谈的人瞬间熄了热情。

    宋沫娘到底也被执教姑姑教过一段日子，察言观色的本领还是有的，当下便让丫鬟接过来，“谢谢瑶姐姐的厚礼，今日妹妹招待不周了，望莫见怪。”不卑不亢，倒是让林瑶多看了一眼。

    两人走后，苏慧拍着胸口直道：“吓死人了。沫娘，你姐姐怎么能跟这样的人交好啊？要是换了我，可不早就吓死了。”

    宋沫娘的心思又不知道转到哪里去了，当下只是敷衍着：“以后也不常见，面上的功夫做好就行了。”

    苏慧听得直点头，又缠着她说了好久的话，直到苏家夫人遣了丫头来寻，苏慧才依依不舍地跟宋沫娘告辞。

    这边林瑶也在跟宋溪娘告别。

    “溪娘，我的性子你最清楚了，这么多年来也是你与我最是相知。希望日后缘分能再深一些，也算全了咱们之间的情分。”说完这些，林瑶进了轿子里，又探出头来补充道：“一个月后是我的生辰，到时候我给你下帖子，你务必要来。”

    宋溪娘笑着点头。

    送走客人之后，宋溪娘回到前院，李氏也忙碌了一天，正在休息呢。一见到她，李氏便笑了起来，“今日可累坏你了？当姐姐的，少不得要多担待一些。不过我儿是个有福气的。”不知道想到什么，李氏笑了起来。

    宋溪娘疑惑地看着她，“母亲？”

    “没事，母亲不过就这么一说。”话音一转，李氏问道：“今日林家姑娘过来，你可有好好招待人家？”

    宋溪娘点了点头，“那是自然。只不过她走时说了些奇怪的话……”

    李氏笑得更加开心，给女儿拢了拢鬓角，“无须想太多，凡事顺其自然即可。下个月是林家姑娘的生辰，她可邀请你了？”

    宋溪娘笑了笑，“是的。”

    “那就好。”李氏想了想，又道：“她今日过来也不是与沫娘有交情，而是看在你的面子上。下个月你便一个人去，免得到时候人家为难。”

    李氏这样说，宋溪娘也只得点头允了。

    ☆、第13章 亲事

    三天假过完，宋八代又恢复读书练字的日子。

    日子过得波澜不惊。

    三四月的天很舒服，宋八代对着铜镜的时候觉得自己瘦了一些，断言他自己正在长个儿，杏花很是笑了他一通，肯定地说是因为他衣衫穿少了，肉是半点没少。宋八代听了这话气得当天中午多吃了一个猪肘子。

    意外就是在吃完猪肘子的时候发生的。

    猪肘子炖得不是很烂，肉很劲道，宋八代爱吃得不得了，啃完一个往盘子里丢骨头的时候，他忽然看到上面黏了个白色的小东西，一咂嘴——空荡荡的感觉。

    “啊——”杏花吓了一跳，“少爷换牙了！”她小心翼翼地托着宋八代的下巴仔细看了看，“真是谢天谢地，少爷总算是换牙了。”说着让阿福去大了些水来，伺候宋八代漱了口。

    宋八代一咧嘴，中间门牙那里缺了个豁口，配上他圆滚滚的胖脸显得有些滑稽。杏花跟阿福怕他伤心，一个劲儿地安慰他，“大少爷和二少爷六岁就换了，很快就会长出新牙来。换过牙之后就开始长个儿了，少爷开始长大了啊。”

    不痒不痛的，宋八代自己倒是不怎么在乎的，倒是宋六代宋七代，在学堂遇上他时，一个差点笑岔气过去了，另一个一脸心有戚戚焉。宋八代之前对宋六代略有改观，给他这么一笑两人的梁子又结下了。

    让宋八代分外不平的是，之前两人虽然身高上有些差异，但宋六代身上的肉可真不比他少，互相嘲笑的时候一个是“大胖墩”，一个是“肥冬瓜”，势均力敌。可是过了个年之后宋六代开始抽条了，不但个儿窜高了，连那身肥膘也下去了，跟宋七代一看就是亲兄弟，那个玉树临风啊！

    局势一面倒，宋八代卒。

    下了学堂去了老夫人那里，宋八代受伤的心总算得到一丝慰藉。老夫人捶了宋六代一顿，又特地挑了些绵软可口的点心放到他跟前，安慰他道：“别听你大哥的混话，他刚换牙那会儿嚎得那是整条街都听到了……”

    “祖母！”宋六代扑过去撒娇。

    宋八代边笑边不忘堵住漏风的牙门。

    中午几个人在老夫人这里用饭，李氏让人送来了些时令果蔬来，一顿饭吃得其乐融融。用过饭，老夫人便打发他们几个回去休息，命人唤来李氏说话。

    “今日一整日都未见溪娘，可是怎么了？”

    李氏忙起身，“是媳妇的不是，忘了跟母亲说一声了。林府知事家的千金庆生，给溪娘下了帖子，这一大早就遣人过来接。这时辰，也是该回来了。”

    老夫人扣了扣茶杯，意味不明地看着李氏，“怎么不与沫娘一同去？上个月沫娘及笄礼，林家姑娘也是来了的。”

    李氏面上有些不自在，“母亲，林家姑娘素来与溪娘交好，与沫娘也不过点头之交。况且这次下帖子，也只写了请溪娘一人，咱们也只能客随主便。”

    老夫人面无表情，“这林家姑娘倒当真不懂礼数。”

    一句话说得李氏面无人色，“母亲，媳妇……”

    “我抬举三儿，你可是心里有怨？”老夫人又丢下一记重磅。

    李氏急忙跪下，眼眶都红了。老夫人让身边的大丫鬟将她扶了起来，叹了口气道：“以往三儿木讷少言，我也不作他想。只是这一年来这孩子变化颇多，是蛇是龙，明眼人都看得出来。再者他们兄弟几人感情好，日后互相提携，你这个当母亲的应该开心才是。”

    “母亲说的是。”李氏低着头唯唯。

    老夫人让大丫鬟绞了帕子给李氏，待她重新梳妆出来，语气这才和缓下来，“咱们宋家的富贵还在后头呢，眼光要放远一些。你回去好好想想，想清楚了再来跟我说，溪娘到底是你的女儿。”

    李氏红着眼圈退了出来。

    回到正院，溪娘也刚回来。一见到溪娘，李氏只得将满腹的心事放到一边，屏退下人后拉着女儿的手，迫切地看着她，“今日在林府玩得可好？”

    宋溪娘定定看着李氏，半响叹了口气，“母亲果然是事先便知道的。”

    李氏笑了，轻抚宋溪娘的乌发，“我的傻女儿，这世上便只有母亲是真心为你打算的，母亲还能坑了你不成？以后是要过一辈子的，总要你合意才好。快跟母亲说说，可是见着人了？”

    李氏说的是林瑶的大哥林君浩。

    自打老夫人否了赵李苏三家的求娶，又执意让宋溪娘多等几年之后，李氏便不敢再擅作主张了。只是看着女儿越来越大，她这心里也是暗自着急。上个月宋沫娘及笄，宋溪娘也十六了，及笄礼上被提及，李氏面上不显，暗地里却头疼不已。

    林府知事夫人就是在这时候遣人给她递了话。两家的姑娘交好，她们两个自然也是见过的，只是林夫人还真是第一次这么热情，递了话之后，宋沫娘及笄礼又亲自过来了。李氏当时还不敢往心里去，却也是动了心思的，两人在厢房里见了一面。

    一见面林夫人便直夸宋溪娘，就差没夸出一朵花儿来。

    李氏心里犯疑——以前也不见她对溪娘如此上心，怎地忽然间就转了口风？思来想去，李氏也只想到之前两个孩子科考的事，莫不是林府知事大人有什么消息不成？林夫人口风太紧了，李氏试探几次无果。

    林夫人见李氏尚有疑虑，便提出趁着林瑶生辰，让两个孩子相看一番。当然，林瑶的大哥林君浩声名在外，年不过十七便已是举人加身，加之出身好，相貌端美，放在以前李氏是不敢肖想的。林夫人提出相看，自然是宋溪娘单方面的相看，可以说姿态放得相当低。

    李氏确实被说动了。

    论出身，林家要甩宋家三条街；论人品样貌，在鲤城林君浩也是首屈一指的。而最重要的是，溪娘与林瑶交好，有林瑶中间润滑，日后林夫人这个当婆婆的想必也不会太过为难溪娘。

    两人算是一拍即合，匆匆定下日子，这才有了后面林瑶的那些话。

    宋溪娘素来有主意，李氏也不避讳她，这才将前因后果都讲给她听。宋溪娘摇头：“母亲太过草率了，父亲和祖母可都知晓了？”

    李氏轻拍她的手，“你当母亲是为了谁？”想到方才老夫人的话，她又叹了口气，“你父亲是不管这些事的，倒是你祖母，应当是猜出来了。只是女儿，你祖母出身大家，当年也是阴差阳错才下嫁宋家，你祖母的心大着呢。我却只盼着你一世平安就好，若是可以……”

    “母亲！”

    “好好好，我也是对着你才说。不说这个了，快跟母亲说说，那林家少爷相貌人品如何？”

    原本还一脸严肃的宋溪娘终于也绷不住，小脸微红，沉默半响才道：“当时也只是远远瞧上一眼，长得倒是玉质金相，谈吐也可，人品如何我却是不知。”

    李氏已经是十分之满意了，连连点头，“这就好这就好。至于人品，母亲却不信林家那丫头没跟你透露个一二。”

    一句话将宋溪娘闹了个大红脸。

    李氏冷静下来后，执着女儿的手道：“既然你愿意，那母亲便放心了。你父亲和老夫人那里自有我去周旋，你权当不知就好。孩子都是母亲的命，你们一个个好好的，母亲拿命去换都好。”

    “母亲……”宋溪娘心里微酸，靠着李氏没有说话。

    隔天几个孩子上学的上学，学规矩的学规矩，趁着老夫人那里没外人，李氏去外院请了宋老爷，两人一同去了老夫人的院子。一进院子，李氏便率先跪下来。宋千钱满脸无奈，低着头不敢看老夫人。

    老夫人倒是老神在在，“扶你媳妇起来吧，坐下说话。”

    宋千钱松了口气，扯了扯李氏，“还不快谢谢母亲。”转头又在老夫人左手边坐下，讨好地亲手给她沏了茶，老夫人睨了他一眼，摇摇头。“这林家怎么之前只口不提，这会儿却忽然就巴上来了，这些我不说，你们想必也是清楚的。我就只问一句，你们可想清楚了？”

    宋千钱还显得有些犹豫，李氏已经满口应下来了：“母亲的顾虑我们明白，但是媳妇眼皮子浅胆子小，不敢奢求荣华富贵，媳妇觉得林家就挺好了，望母亲能成全。”

    老夫人冷笑，“那便罢了，只盼着日后溪娘不要怨咱们就好。”说罢挥了挥手，“既然你这般等不及，那这事就按你的意思去办吧。我看这些丫头一个两个都大了，等溪娘的事定下来之后，也该到沫娘了，你们素来有主意，我便不多言了。”

    宋溪娘的亲事便在这样不愉快的气氛中定了下来。

    老夫人有好长时间都没给李氏好脸色看，连带地对宋溪娘也淡淡的。李氏却好似什么都不在乎了，跟林家通了声气之后，当月就遣了媒婆过来提亲报吉，两家互换庚帖，压庚、合婚等步骤也都很快走完，等林家的安心礼往宋家这么一抬之后，两家的亲事算是砸实了。

    ☆、第14章 出案

    宋八代知道这个消息的时候，宋家上下已经热议一片了。

    “大姐……真的要嫁人了？”一大早去学堂，他逮着了宋七代便问。宋七代同样也处在有些恍惚的状态之中，一听这话便立刻瞪眼反驳，“哪有这样快？！婚期定在明年开春。”说着情绪有些失落。

    宋溪娘在这些弟弟里面还是挺有些分量的，她比他们年长几岁，宋六代自小顽皮，李氏照顾他一个都有些看管不来，宋七代出生后还是宋溪娘帮着照顾的，更是手把手教过他写字，可谓真正的长姐如母了。相比于宋八代有些物是人非的感慨，宋七代则是实打实的不舍。

    下了课两人一起去了宋溪娘的院子，还真巧，宋沫娘也在。

    过了及笄礼之后宋沫娘似乎想通了，吃得比以前多了，脸色也变得红润一些，身子骨算是养回来了。此时她坐在宋溪娘对面，一面做绣活儿一面同宋溪娘说话，眼里有艳羡，也有释然。

    “平日里都不见你们，一听到大姐要出嫁就都来了，到底是亲姐弟。”宋沫娘带着调侃说这话，倒不算刺耳。

    宋七代也笑着回她：“待二姐要出嫁了，我们也一定常去二姐那里坐，到时二姐可别赶我们才好。”

    “小滑头，看我不撕了你的嘴。”宋沫娘满脸通红，丢下绣活儿就要去打他。

    宋溪娘拉住她，两边和稀泥，“好了好了，一个姑娘家疯疯癫癫的成何体统。” 又转头瞪了宋七代一眼，“还有你，嘴边毛都没长齐，开口闭口嫁人不嫁人的，是不是盼着你二姐出阁，你好纳个美娇娘啊？”

    宋沫娘哈哈大笑起来，还不忘补一刀，“那可就糟了，你前头还有个宋六呢！”

    宋七代摸摸鼻子觉得自己很冤枉。

    自他们懂事之后，几兄弟姐妹就没有这样轻松自在不带一丝算计地说话了。宋八代忽然就觉得放松下来，这样真的挺好的。

    “想什么呢？一副小老头模样。”宋溪娘摸了摸他的脑袋，又叹了口气，“以前你老在院子里不出来，姐姐哥哥们也少去看你，母亲也……多有疏忽了。现在这样很好，以后你长大了，也不要再跟我们生分，不管怎么样我们都是宋家的子孙。”

    宋八代郑重地点了点头。

    那边宋七代似乎有些心事，看着宋溪娘的眼神格外复杂，“大姐，那事……真的定下来了？”说着一咬牙，表情显得格外郑重，“那个人的事，我们一定为大姐打听清楚！”

    饶是宋溪娘这样大方端庄的人，此时脸上也禁不住染上赧色。

    “还不快闭嘴了。”

    看她这神色，宋七代有些不解，还想争辩几句，宋溪娘正了正脸色，“姐姐知道你们的心意。只是这些事父亲母亲自会为我打算，你无须多想。眼下你们俩要做的，就是好好读书，日后考取功名，光宗耀祖。你们有出息了，别人才不敢欺侮姐姐。”

    “是！”宋七代挺直身躯。

    正说着话，外头丫鬟来报，李氏身边得用的丫鬟红苕过来了。

    “二少爷大喜了！”红苕匆匆福了福，满面喜色，“夫人请少爷和姑娘们都到老夫人的院子里说话，老爷也在等着呢。”

    众人微怔，宋溪娘最先反应过来，当即惊问：“姐姐说的这喜……”

    红苕连连点头：“可不就是，二少爷真乃文曲星下凡！奴婢懂得也不多，姑娘还是快些收拾，老爷夫人还等着呢！”

    几人也顾不得梳洗，随红苕到了老夫人的院子里。

    “来来来，让我们瞧瞧本县案首的模样！”一进门宋七代就遭到了众人的打趣，宋溪娘等人，甚至连同宋七代本人都感到惊讶。

    “案首？”

    老夫人喜不自胜，“是啊，报喜的人来说我们也是不信，又派了人去看榜，才刚刚贴出来，是案首无误。”宋老爹也是一脸意气风发，刚刚报喜的小子过去他正在铺子里头谈生意，当下欢喜得什么都顾不上，直接拎了宋六代就回家。

    老夫人拉着宋七代说了好一会的话，忽然又想起什么拍拍脑袋，“给各家送喜糖了麽？”李氏笑着点头，“一早就备下了，都送过去了，报喜的人也给了赏银，老先生那里又特别备了四礼和喜银送去了。”

    “这就好。”老夫人说着又笑了起来，对李氏道：“家里的下人多发一个月奉银，跟着两个少爷的小子和丫头，赏多一个月的。”

    整个宋家上下一片喜色。

    宋八代只觉得老脸发红，呐呐道：“孙儿替他们谢过祖母的赏，孙儿不才，他们倒是沾了二哥的光了。”跟宋七代比起来他实在差得有些远了，虽说不是没有想到过这样的结果，但此时心里多少还是有些失落。

    老夫人一怔，随即掩嘴大笑起来，拉过宋八代直揉他的脑袋，“是祖母不好，没跟你说清楚。你二哥是案首没错，但咱们三儿也不差，第十一名。好孩子，你年纪小读书又晚，但是半点不比你二哥差。”

    宋八代怔愣住了，心里难以置信：“我也……过了？！”

    宋溪娘挽着老夫人的手，娇嗔：“我看啊，祖母是存心不说要看三弟的笑话吧？”

    众人大笑，老夫人笑指她，“就你这鬼丫头心眼多。”

    笑闹了一场，接下来还有些亲戚要走，李氏先回去准备了。老夫人也有些乏了，叮嘱下人置办一桌酒席，就在宋溪娘院子里摆开，孙儿辈五人一桌自己玩乐去。宋七代和宋八代被众人捧得晕乎乎的，嘴上的笑就没断过。

    宋六代已经自己喝上了，等宋溪娘注意到的时候他双眼已经发蒙了，大着舌头开始唱歌。宋七代和宋八代两人也盯着酒壶，一个是好奇，一个是怀念。宋溪娘一人一掌拍开，“想都不要想，也吃得差不多了，今儿就散了吧。你们俩送他回去。”

    两人蔫蔫架着宋六代走了。

    下人收拾了桌面，给宋溪娘和宋沫娘上了花茶醒酒——两人刚刚也喝了不少。

    “大姐不怨麽？”宋沫娘忽然开口。

    宋溪娘挑眉，略一想就懂了，却又微笑摇头，“两个弟弟过了童试，林府知事自然是早有消息，但是要说林家是因为这个而上门提亲，我却是不信的。只是童试而已，分量太轻了，一定有其他我不知道的原因。”

    “姐姐看得比我通透多了。”宋沫娘的声音里带了丝醉意，“我是不如姐姐的，便是让我看透了，也不……”后面声音太低，宋溪娘没有听清楚，怕她再说出什么胡话来，急忙喊了伺候的丫鬟送她回去。

    隔日是给两个小功臣设的庆功宴，来的人都不是外人，不是很近的亲戚便是很相熟的朋友。宋八代顶着大豁口给众人围观，还好宋七代帮他分担了不少视线。两人在亲戚朋友前溜了一圈，给宋老爹做足脸面之后便给老夫人唤回后院去。

    这次女眷是由老夫人亲自招待的，可谓是极其给脸了。

    林家夫人也来了，因着姻亲关系面上更显亲热，拉着宋七代的手问长问短，对宋八代就冷淡多了。老夫人对她还是淡淡的，见她不搭理宋八代，便招手让他坐在她身边，一个劲儿地猛夸，夸得宋八代老脸都有些撑不住了。

    众女眷倒是很理解，老人家都疼爱幺孙嘛，再说宋八代长得也讨喜。不多时宋家有个小神童的事情就给众人传了个遍，家里有年纪差不多的姑娘的，更是话里话外多番试探。老夫人脸上笑意不减，却对试探都不作回应，颇有些待价而估的意思。

    一时间宋八代风头大盛。

    李氏带着宋七代在老夫人另一边坐下，相比于还是一个团子的宋八代，长身如玉的宋七代显然更符合女眷对于未来女婿的幻想。于是宋七代陷入围观之中，宋八代彻底解脱了。

    众人见老夫人对两个孙子的亲事都不松口，加之两个孩子年纪还小，倒也都不着急，玩笑几句就过去了。有机灵的忽然将话题带到宋沫娘身上，反正是结亲，宋沫娘年纪也差不多，虽是庶女出身，却也被老夫人□□得落落大方，进退有度，模样儿也是出众。

    宋沫娘脸色白了白。

    老夫人笑着对众人道：“两个皮猴子也就今日乖巧些，看看，都快坐不住了。”拍拍两个孙子，“可是乏了？去院里松快松快吧。溪娘沫娘，你们也去吧，多看着他们些。”

    几人如获大赦，行了礼之后陆续出来。宋沫娘以身子不适为由先行回去了，宋七代、宋八代并宋溪娘在凉亭里说话。

    “再过几个月就是秋闱了，仇先生想必已经动身至省城了吧？”宋七代语气里带着一丝艳羡。虽说这次两人侥幸都过了童试，但接下来的秋闱可不就没有那么简单，老先生的意思是，与其这次匆匆忙忙下场去囫囵了事，还不如扎扎实实再学个三年，准备充足了再下考场。

    老先生的安排宋七代自然是认可的。只是这一等，就要再等三年。三年后宋七代其实也才十一岁，就是那时再参加秋闱也可当得一声“年少有为”。仇先生跟他也是三年之约，只是到底，宋七代心里还是有些不甘心。

    宋八代倒挺能理解他的这种迫切，不过他觉得自己这辈子一个县丞或者主簿也就到头了，再往上就需要运气了。

    “这样也好，要不然明年开春大姐成亲，你可就赶不上了。”

    宋七代豁然开朗，促狭笑道：“还是三弟有见解。”

    宋溪娘一手一个拧着他们的嘴皮子，两人被收拾一顿之后屁滚尿流跑了。

    ☆、第15章 龙凤胎

    天气渐热，一上完课宋八代就飞奔回小院子里，杏儿会备好冰凉的瓜果，在树荫下摆上摇椅，一边吃一边看书，宋八代觉得小日子美极了。

    可惜并不是谁都跟他一样会享受。入夏以来，怀有身孕的三姨娘身子一日比一日沉，又开始苦夏，东西也吃不下，每日用膳都跟用药一般，整个人变得憔悴至极。大夫又让她多走路，日头一下去她就捧着个肚子由丫鬟扶着在花园里散步。

    宋八代远远看过几次，暗暗觉得这世上大概真没比女子妊娠更恐怖的事情了。他也不敢过去，怕真有什么事他就是浑身都是嘴巴也说不清。

    到夏天来到的时候，宋八代惊喜地发现自己长高了，足有半个指头长。他跑去找宋七代炫耀，结果被狠狠地打击了——宋七代也长高了，两人的差距还是一个头。宋六代抽条得更厉害了，浑身肥膘都变得结实，只剩下脸上一点婴儿肥。站在宋六代和宋七代身边，宋八代就觉得自己是武松他大哥。

    不过这点苦比起三姨娘来，又真算不上什么。

    三姨娘这一胎不怎么安稳，听说已经没法儿下床了。李氏也是心焦，怕落下话柄甚至连三姨娘的院子都少去，每日的补品像流水一般送入三姨娘的院子。

    到了将近大暑的时候，老夫人干脆让宋七代和宋八代移到外院跟大哥宋六代一起住。头一晚宋六代兴奋得一整夜都没睡，在两个弟弟跟前猛刷存在感，连东大街买的木雕都能说上半个时辰，宋七代忍无可忍，两人干了一架。两人个头差不多，打起来势均力敌。宋八代好心跑去劝架，屡次被误伤，愤怒之下也加入战局。

    第二日到了学堂都无精打采的，老先生也不跟他们客气，打盹了抽一顿，字写得不好抽一顿，连读书磕巴也抽一顿。三人没落下都挨了顿打之后，顿时精神百倍起来，晚上再不敢闹，很是相安无事了几日。

    到了六月廿七这一日，宋八代一大早起来就听到外面的蝉鸣声，好奇地趴在窗台探头。宋八代苦着脸抹额头上的汗水，“外头好热，就不能给咱们放一天假麽？！”宋七代难得地附和他，“可不是，我昨个儿查了，今日恰好是大暑。”

    宋八代看到好些丫鬟小子进进出出慌里慌张的，拉过阿福来问：“内院发生什么事了麽？”外院常有客人进出，杏花不能跟着过来伺候，宋八代的消息滞后了很多。

    阿福一脸憨厚相，一问三不知。还是伺候宋七代的添灯机灵，当下便道：“小的听说是三姨娘要生产了。”

    算算日子也差不多了。宋六代顿时忘了热，一脸跃跃欲试，“咱们也去看看吧，不知道是弟弟还是妹妹……”

    一句话把伺候他的铜板吓得面无人色，“哎哟喂我的大少爷啊，这可万万使不得！”边哀嚎边剜了添灯一眼，添灯讪讪一笑，躲开了，还是宋七代出面帮他解了围——他直接将宋六代拉到学堂去。

    下了课去用饭，宋老爹没来。宋六代蔫蔫地扒着饭，一副被冷落的小媳妇模样。宋七代跟宋八代倒想的远些，宋老爹往常无论多忙都亲自来陪他们用饭，除非真的发生什么十万火急的事情才没来。

    莫非三姨娘的情况不好？

    到了傍晚的时候，三人前脚才刚出学堂门口遇到老夫人院子里传话的小子，老夫人请他们过去。三人一溜儿小跑进了老夫人的院子。

    一见着他们，老夫人就露出慈爱的笑容，“外面日头大，跑得这样急渴了吧？”边说边让丫鬟给他们上了冰镇的酸梅汤，“今儿个在祖母这里用饭，用完饭祖母带你们去瞧你们的小弟弟小妹妹。”

    三人这才知道三姨娘生了一对龙凤胎。

    无怪乎老夫人这般高兴了！

    不多时宋老爹也过来了，满脸都是不遮掩的春风得意。李氏显得有些憔悴，眼眶还有些发红。老夫人一眼便瞥见了，脸色顿时有些沉。自打对宋溪娘的亲事放手之后，老夫人对李氏总是有些不满意。

    “家里添丁进口是好事，怎的就你绷着一张脸，不知情的还当你不情愿呢！”

    李氏急忙告罪，“母亲训得是。只是三姨娘情况有些不好，媳妇有些忧心罢了。”宋老爹也出言附和，“刚刚唤大夫看过，说是……唉。”

    老夫人倒没有显得吃惊，只是点了点头，“那孩子是个没福气的。”又叮嘱李氏，“务必让下面的好汤好水伺候着，怎么着也不能亏待了宋家的大功臣。”李氏满嘴苦涩应下了，她为宋家生了两子一女，也未见老夫人这般夸过她。

    带了几句之后，老夫人又提起两个孩子，“三姨娘身子不好，也没精力照顾两个孩子，我看还是将两个孩子移出来，我亲自来抚养。”

    宋老爹跟李氏急忙跪下，宋老爹单纯出于一片孝心，怕老夫人累坏了身子。李氏则要想的远些了，照理三姨娘一旦病逝，她照顾庶子庶女是顺理成章，老夫人这么一插手，外人只怕会多想，认为她这个嫡母不容人，连老夫人都看不过去了才出手干预。

    老夫人倒是打定了主意，对李氏道：“你要操持整个家，两个姑娘的亲事又都交到你手里，够你忙活了。”倒像是在说气话。

    李氏立马不敢搭腔。

    这事儿就这么定下来。孩子还小，不能见风，便约好等孩子满月再抱过来。当晚老夫人带着三个孙子去看两个孩子。因着生母吃不下东西两个孩子营养跟不上，看着有些瘦小。老夫人指着其中一只瘦皮猴道：“这是三姐儿，比四哥儿早出来一会。”

    匆匆看过孩子，老夫人便赶他们回前院，自己拐了个弯儿去了三姨娘那里。三姨娘躺在床上，脸色蜡黄可怕，见了老夫人眼眶就先红了。

    “好了好了，过了这个坎儿就好了。”安慰了她几句之后，便又将自己的打算告诉她，“我欲将两个孩子抱过去养，待你养好身子了，再把孩子接回来。”

    三姨娘的眼泪终于流出来了，面容安详了许多。

    跟上辈子一样，三姨娘终究没撑多久，在孩子快要满月的时候她就走了。老夫人特意叮嘱了李氏，丧礼总算操持得有模有样。待到两个孩子满月酒，因着生母刚过世，便也未大办，只小范围地请了几个亲戚。

    老夫人惯会调养人，一个月的时间两个孩子就长大了一圈，白白嫩嫩的，特别是四哥儿，圆圆的憨憨的，想个发起来的白面团儿，见了人就笑，格外惹人喜爱。三姐儿脾气不怎么好，动不动就大哭一场，哭急了小手就乱挥打，几次往四哥儿脸上招呼。

    宋七代宋八代都怕了她，每次去都只逗四哥儿玩。老夫人倒是很欢喜，说姑娘家就该有些气性，不然到时候去了婆家可就要给人欺负了。

    两个孩子都还没取名字，老夫人和宋老爹商议了很久，决定三姐儿还是从上面的姐姐，大名儿宋洳娘。四哥儿的名字则更简单，顺着宋八代下去就是宋九代了。当年因着宋老爹酒后胡诌，硬生生将大孙儿的名字取得乱七八糟的，后面几个下来，老夫人也习惯了，还自我安慰——至少后面的取名字不费脑。

    日子一天天过，窗外树枝开始掉叶子了。李氏吩咐人过来给他们量身高做秋衣的时候，宋八代才恍然感觉到秋天来了。

    秋天是出游的好时节。这一日正是休沐日，宋老爹突发奇想，命人收拾了些吃食酒饮，除了老夫人和两个襁褓里的孩子，其他人一律装车带走，一行人浩浩荡荡去万佛寺上香。

    万佛寺是鲤城本地一个大寺，前面是寺院，后面是一大片的桂花林。一般有钱人家在前院儿上完香之后，会在后院定个厢房，喝茶赏花。这个季节是桂花大开的时候，花海香雾，迷人至极。

    宋老爹和李氏在厢房里听禅师讲禅，几个孩子坐不住，便结伴到桂花林里赏玩。引路的沙弥将他们带到桂花林的凝望湖边，便悄声退下了。湖面落满了桂花瓣，伫立于湖边的两人高大石写着入木三分的“凝望湖”三字。

    这里风景如画，伴着寺院的钟声，让人有种心平静和的感觉。

    宋溪娘和宋沫娘对视一眼，微微笑了。

    宋六代一溜烟跑了，不多时竟是带了几个人过来，有男有女。宋八代眼尖，一下子就认出苏冠阳和他妹子苏慧，其他的年纪小些，却都是生面孔。

    因着这里有女眷，苏冠阳并未走近，只有苏慧见到宋沫娘，立刻飞奔过来。宋八代转头，恰好看到宋沫娘朝苏冠阳那里飞快扫了一眼。再细看，宋沫娘已经垂下眼，细声细语跟苏慧说起话来。

    一直到李氏着人来寻，宋溪娘才带着弟妹回去。

    ☆、第16章 成亲（一）

    这一次见面之后，宋八代就再没见过苏冠阳，听宋六代说苏老爷身子不好，苏冠阳开始打理家业跑南闯北了。

    秋天很快过去了，当第一场春雪落下来的时候，宋沫娘似乎完全振作了起来，每日晨昏定省去李氏那里报到，跟着宋溪娘练字，做女红，闲暇时与二姨娘学裁衣剪纸，日子过得惬意自在，神韵气色渐渐恢复如初。

    苏慧倒还是常来，两人能说上一整日的话，感情更甚从前。

    宋八代觉得宋沫娘大概真的释然了，才能这样轻松自在地跟苏慧相处。宋八代心里老怀安慰啊！回想起刚回来那阵子，他心里对这个脑残二姐还是挺幸灾乐祸的，现在却操心起人家的终身大事来——果然感情都是处出来的。上辈子他落得那样的下场，也未尝没有自己将心封闭起来的原因。

    这个年平淡无奇地过去了，连宋八代都明显感觉到李氏的心不在焉。不过他也能理解的，过了年再不到两个月，大姐宋溪娘就要出嫁了。宋溪娘的婚期定得匆忙，嫁妆才备了大半，还有些家具打了还没送过来。

    李氏急得嘴边都生了泡，过年的时候还特意请了二姨娘去帮忙，勉勉强强将这个年糊弄过去。之后宋溪娘的事情，她便谁也不让插手了，自己熬着夜对着一条条一件件地对，生怕少了什么东西缺了什么礼数，到时候宋溪娘嫁过去让婆家的瞧不起了。

    “婚柬都送出去了，夫人母家、还有相熟几位亲家那里都是老爷亲自送去的。各家送来的物件也已经入了库，礼单都在这儿。”李妈妈将整理好的礼单递过去，又道：“大件的家具都送来了，楠木书柜、多宝格、黄花梨连三横柜今个儿晚些也能送来，其余摆件、首饰、古玩玉器都收拾齐了，单子也列好，夫人过过目。老夫人必是要再添一些的，到时候再加上去就好了。”

    李氏连连点头，接过厚厚一叠的礼单，看了几眼又焦虑起来，“到时候铺床的妈妈老夫人可有打算从她身边伺候的选一个？”她还真担心老夫人因着自己迁怒了女儿。

    李妈妈笑了起来，安抚她道：“老夫人早就选好了。夫人真是多虑了，再怎么样大姑娘也是老夫人的大孙女，她老人家都办得妥妥当当的，到时候加上大姑娘身边的芍药和甘蓝就齐了。”

    又叹了口气，脸上满是不舍，“夫人的心情奴婢明白，奴婢可还记得姑娘刚出世那会儿就那么小小的人儿，眨眼间就要出嫁了……”

    李氏这几天焦虑加担忧，愣是不让自己去想这些，当下听了眼泪就出来了。李妈妈深悔自己失言，“都是奴婢的不是，尽乱说话，姑娘能嫁到这样的人家是天大的福气，夫人要高兴才是。”

    两人互相劝慰，总算是止了泪。

    待到万事具备，日子已经又向前滑了一个多月，此时距离成婚不过数日。饶是镇定如宋溪娘，这个时候也有些焦躁不安。老夫人唤他们过去说话的时候，宋八代注意到宋溪娘不时地走神。

    老夫人这里又添了两个奶妈和三个使唤的丫鬟，因着奶水够照料得也好，两个小家伙长得飞快，小胳膊小腿莲藕般分节，三个多月就会翻身了，现在更是能爬好远。三姐儿宋洳娘很活泼，一见到宋溪娘就爬过去抓她鬓发上的珠花。伺候的丫鬟都说三姐儿聪慧，打小儿就知道妆粉首饰。四哥儿相对安静一些，却也是人一逗就笑，一点脾气都没有。

    “溪娘，过来这边坐。”老夫人招招手让宋溪娘过去，又看了两个奶娘，“带孩子去里间厢房。二哥儿三哥儿也过去，帮祖母照看好弟弟妹妹。”

    宋八代知道老夫人这是有话要叮嘱宋溪娘，便乖乖跟着进去了。

    宋七代拉了拉他的手，眼里闪过担忧。自打宋溪娘定亲之后，老夫人对她便是淡淡的，似是心有郁结。此时单独留下她，也不知道会说些什么，宋七代的担忧不无道理。

    两人对视一眼，慢吞吞在靠近外间那一头的床榻上坐下。

    外头，老夫人撩了撩茶叶，半响放下茶杯，叹了口气道：“溪娘，你太过让祖母失望了。”不等宋溪娘回答又摆了摆手，“罢了，已成定局，再多说这些也无用。祖母问你，你可知道为何林家忽然想与咱们家结亲？就因为你两个弟弟过了童试？”

    宋溪娘低下头不敢看老夫人的脸，“孙女知道不是，具体原因却不知。”

    老夫人点头，“你是个通透的，原本该有更好的前程……”叹了口气，老夫人又道：“京城卢国公府，你该是听说过的，是咱们宋家本宗，卢国公膝下血脉单薄，仅剩的孙子自打出世便汤药不断，从前年开始便有些不好了，四处访求名医硬生生拖到了去年，孩子福薄，到底还是去了。”

    说到这里，老夫人深深看了宋溪娘一眼，道：“之后便有传闻，卢国公打算在旁支里过继一个孩子。”

    不止宋溪娘，连在里间厢房听墙角的两人也吃了一惊。宋八代联系前因后果，顿悟，老夫人前年从京师回来便已经有这个打算了，请名师授教，请执教姑姑教习规矩……一桩桩都有迹可循，而她的种种投入后来也得到了回报——上辈子宋七代就是被卢国公选中的那个孩子。

    这辈子宋八代一改过去的平庸木讷，老夫人也痛快地拉了他一把。从老夫人的立场来看，大概最开始不过是想要多一个选择。宋八代一开始承欢膝下也只是想得到老夫人的帮助，将心比心，也无所谓利用不利用。

    平心而论，宋八代还是挺佩服老夫人这种谋略和手段的。

    这边宋八代心念百转，外面宋溪娘已经听得脸色煞白，老夫人句句戳心：“林府知事的夫人便是京师人氏，这事有心一查便知了。”

    宋溪娘心下不舒服，却也尚未失去理智，想了想道：“即便卢国公府真的打算过继，便是两个弟弟机灵过人，咱们这一支却也未必就有十足的把握，林府知事这注未免下得过重了些。”

    老夫人眼神灼灼看着宋溪娘，眼里有欣赏，更多的是惋惜。半响，她摇了摇头，“如今说这些无济于事。”转头示意身边的妈妈，“去把我的小樟木箱子拿来。”不多时，那位妈妈便抱来了一个漆色小箱子，放在老夫人跟前的案几上。

    一打开，满目的珠光宝气，老夫人随意拣了拣，挑出翡翠配饰、白玉镶金、翡翠白玉点翠珊瑚珍珠宝石各一套，又有紫铜鎏金发钗、珊瑚鎏金点翠发钗、碧玡瑶耳坠、白玉圆镯各两对，拿了小匣子装好，放到宋溪娘怀里。

    “这是祖母给你添妆的。”

    宋溪娘眼眶一红，“祖母！”

    从老夫人那里出来，几个人各有心思，辞了大姐之后，宋七代和宋八代一路无话。到路口的时候，宋七代忽然开口：“这件事你怎么看？”

    宋八代摸摸后脑勺，“祖母说的，大抵是真的。不过这样也好，若是你被卢国公府的过继了，那以后林府知事的人也不敢小瞧大姐。”这样一来，凭着自己跟宋七代的交情，要做贪官还是当奸商还不是一句话的事情。

    宋八代觉得美极了。

    宋七代往他后脑门弹了一记，“胡说八道。”想了想又道：“祖母留咱们在那里，显然就不打算瞒着咱们，我看这事十有□□是真的。只是看祖母只说一半，似乎另有隐情。既然祖母不提，咱们也权当不知。按我说，要卖祖宗的荣华，不要也罢。”

    宋八代很意外，没想到宋七代是三观如此正直的好少年。还没来得及赞叹一句，就听到宋七代接下去道：“好在过继了还是姓宋，碍不着祖宗什么事儿。卢国公府，一听就很威风。”

    对于林府知事的行径，宋七代还是挺介怀的。要不是木已成舟，说不定他就去劝李氏把亲事退了。

    出于对宋溪娘的同情和不舍，两人第二日一大早就跑到她院子里。刚到院门口就给宋溪娘身边的丫头含笑拦下来，宋溪娘身边得用的就三人，芍药、甘蓝和含笑，今日竟未见其他两人。含笑给他们行了礼，又道：“院子里乱糟糟的，两位爷到偏厅坐坐，姑娘正在绞面，不好出来呢。”

    两人傻坐了一会，宋沫娘也来了。

    看到满院子的红色，宋沫娘眼里闪过艳羡。含笑急忙唤小丫头上茶水点心，宋沫娘笑了起来，“去忙你的吧，今个儿芍药和甘蓝跟着崔妈妈去林家，偌大的院子就你一人操持，我们就不给你添乱了。”

    含笑感激地福了福，又说笑两句才走。

    宋沫娘领着两个弟弟围着箱笼看，半响叹道：“良田千亩，十里红妆，大姐真有福气。”

    宋八代安慰她，“二姐也有那一日的。”

    宋沫娘似笑非笑横了他一眼，叹了口气。

    ☆、第17章 成亲（二）

    三月初六，尚未鸡啼之时，宋八代就被杏花从被窝里挖起来。晨风清凉，他打了个哆嗦。阿福急急拿了新做的宝石红锦袍给他穿上，红色祥云吉祥喜庆，衬得宋八代那张包子脸分外可爱。洗漱之后，阿福又是赶场儿一样拿了点心茶水给他垫肚子。

    宋八代胡乱吃了些东西，蹬着腿就往宋溪娘的院子跑。

    算上上辈子，宋八代这是第二回看到大姐出嫁，只是这一回的感觉显然要复杂得多。

    在路口遇到宋六代宋七代，两人起得比他还早，已经从宋溪娘那里回来了，眼眶红红的，显然是哭过一场。见着了宋八代便拦下他，“三弟别去添乱了，一会咱们还要送嫁，母亲让我们到前头去。”

    宋八代不满，“你们起来也不叫我……我也想去看大姐。”

    宋六代拧着红鼻子掩饰哭痕，道：“这哪儿能怨我们，你睡得跟个猪一样。”宋七代摸摸他的脑袋，妥协了：“那你偷偷去看一眼，回头在前院等。”

    告别两个哥哥，宋八代一路小跑到了宋溪娘的院子。入目都是艳丽的大红色，丫鬟有条不紊地进进出出。一见到他，小丫鬟就笑着过来行礼，领着他进去。

    大姐宋溪娘的闺房宋八代也不是第一次过来，却还是头回觉得气氛这般的凝滞。宋溪娘身着大红色罗裙，上面绣着精致的并蒂莲图案，雍容华贵。那头乌发披散开来，嫡母李氏正拿着梳子边笑边落泪，由头缓缓梳到底。

    宋溪娘眼圈红了又红，含笑不得不一再蹲下去给她匀面施粉。

    宋八代鼻头发酸，悄悄走开了。

    前院的早就布置好了，礼乐炮仗、流水筵宴一应俱全，只待良辰吉时花轿上门便可。跟宋家相熟的几位亲家夫人太太也过来搭把手，早早到了，被下人引着去新娘子闺房里。宋六代宋七代正在督工，生怕哪个丫鬟小子粗手笨脚出差错了。

    宋老爹来回踱步，似乎在等谁，不多时一个下人跑进来，“老爷，来了，来了……”

    宋八代吃惊，迎亲的人这么早就到了，新娘子可还没准备好，莫非是记岔了时辰？他一个人急得团团转，宋老爹却是满面欢喜，“来了就好，可算是赶到了，快快，去把姑奶奶请进来。”

    宋八代莫名其妙，屁颠颠跟着宋老爹跑出去。只听得门外马蹄清脆，吆喝声长而清亮，三辆华丽的马车应声停下。头一辆布帘掀开，两妙龄女子跳下，款款走到中间那辆马车，为车里的人掀开布帘。一粉色罗裙女子伸出手，由她们的搀扶着下了马车，又转身唤了一声，一个四五岁的女娃探出脑袋来。

    宋老爹大步上前，一把将女娃抱下来，“婉清，这就是三丫头吧？”

    “大哥。”宋婉清这才看到他们，声音哽咽。

    宋老爹怀里的女娃不老实了，挣开了跑回她娘身边，躲在她身后只探出一个脑袋，好奇地打量周围的人。

    第3节

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