正文 第70节
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借贾修真 作者:木天道境
第70节
说起这心腹大患，如今另有一人，不比苍朴道人舒坦。众位看官道是哪个？便是那自海上归来的林如海林大人了。
且说林如海自海上归来，便听说了元妃薨逝，贾母亡故的事，只叹世事无常。此时贾母早已归籍落葬，贾政着人打听明白了，便备了香烛带了人，亲往贾母坟前祭奠了一回，也是尽半子之孝的意思。
从金陵回来，刚把几件密事理得七七八八，就听传道：“南诏国主求见。”
一愣，这哪有异国国主对自己“求见”的道理？忙令人请了进来。那寻瑎见了自己，却比从前越发礼数恭敬，全以晚辈自居，倒让林如海摸不着头脑。
两人你来我往，云里雾里说了半日，寻瑎才说明了来意，却是来求娶林黛玉的。
林如海差点没失手把茶盅子砸了，又联想到上回这番王就死缠着自己，还曾妄想住进自己家去，如今算来，莫不是一早就不怀好意，从头到尾都是打着黄鼠狼给鸡拜年的意思？！林大人眯起了眼睛，心里开始计算——刚刚试航的火炮战船若全力行进，不知多久能到南诏国……
那寻瑎又是妫柳，一见这个曾经的“自家大人”眯起了眼睛，就知道不好。赶紧说道：“晚辈是真心求娶，还请大人成全！”
林大人忽然觉得火炮船真是造少了，尤其那火药填充量还不够，打得不够远。
边上官员见这气氛不对，忙笑着打圆场道：“南诏国主莫要玩笑，如今这里谁不知道林大人家的千金是要招赘的，国主忽发此语，岂不让人为难？”
寻瑎忙道：“晚辈知道这个话，晚辈愿意入赘！”
“噗！”在座的几位正端茶浅啜欲混过方才尴尬的大人们全都不约而同将茶水喷作了飞雾。
林如海不开口也不行了，苦笑着问道：“未知国主此话，贵国朝野上下可否尽知？”
寻瑎道：“晚辈国中与此间规矩不同，只晚辈与国师商定了，旁人并无置喙余地。”
林如海道：“那国主是以什么身份入赘我林家？”
寻瑎道：“便是以如今的身份。”
林如海道：“如今的身份？南诏国主入赘我林家，这南诏国往后怎么算？”
寻瑎道：“南诏国仍由我管着，我进了林家，南诏国自然也随我进了。若是……若是大人愿意接掌南诏，也未为不可。”
“噗！”这下是林如海喷的。
也顾不得什么邦交体面了，指着寻瑎鼻子道：“一派胡言！此等家国大事，也可以这般儿戏的？！”
寻瑎疑惑道：“此事晚辈已与国师和晚辈兄弟商议过，他们并无异议。”
林如海这才想起来，这虽是个昏君，却是旁人家的昏君，自己这忠臣直谏还用不上。只好挥了袖子喝骂：“胡闹，胡闹至极！”
寻瑎眼见着这话是说不通了，只好再三求了林如海考虑他的诚意，才带了人走了。
林如海这里还没缓过来呢，一行的不知道哪个嘴碎的就把这事儿写了摺子飞鸽传回京里去了。皇帝看了只觉不可思议，从没听过还有这么“八方臣服”的。一国国君哭着喊着要带了国家做陪嫁，嫁进自家臣子府中。这若是茜香国的女王哪日相中了朝中哪个才俊也罢了，这可是南诏国主、有枭雄之称的寻瑎！这、这到底是谁家祖坟出了问题？！
南诏国主的这番言论，林如海静下心来想想，霎时推测出其背后可能埋下的十数条阴谋算计。当中最有可能的，便是自己在此监造海船及北上的布置被南诏国识破了，欲借此相胁以谋份好处。这回借了这般无稽之事寻上门来，不过是为了给自己提个醒，好让这边心里有个数。若自己所料不差，转头这位国主估计就得上京，毕竟邦交大事，实非自己这样一个官员可以做主。
想通此处，也连夜写了摺子让人快马送京。
果然，过了几日，便听说了南诏国主欲往长安求见当今圣上的消息，心里只盼着那摺子路上千万别耽误了，也好让圣上早作准备。
皇帝见了林如海的摺子，心里才安定下来。这才像话！这才像一国国君会做的事情！果然这臣子间见识差距甚大，一样事情，林大人就能看到背后所伏危机，另外的却只会看个热闹。连那般不合常理之事也敢写了摺子递上来，真当朕的龙书案是说书台了！
只这整件事，京里并没有确知之人，又兼林如海在南诏国逗留日久，于那番国事务也比旁人清楚，便索性下旨，让林如海速速结了船务回京听用。
林如海接了圣旨便知道皇帝必然看了自己的圣旨了，赶紧把余下的事务交代了，便带了人马回京去。一路上还不断收到自南边打听来的消息，又遣人收集南诏国主在京的举动，也是有备无患。
他还在路上，寻瑎已经抵京。照例礼部打点各样仪制，寻瑎通过理藩院表示希望尽快与此间君主一晤。皇帝本有心等林如海到了之后再说，奈何那寻瑎催得太急，且他这一回来，后宫的太妃们又开始往太后那里跑，惹得太后也让他赶紧见人，有事说事，说完了好让人赶紧回去。堂堂一国国君，老往人家国都里去，一待就待一年半载的，也不像话。
皇帝无奈，只好令有司各样预备了，择日接见寻瑎。头一回在外会馆见了，紧接着就于京郊行宫又晤一回。待得林如海到京时，那南诏国主已经成了皇帝御前的常客，直让他大感不妙，更疑心那寻瑎或者借了巫术迷惑帝王，恐怕所谋非小。
☆、第387章 387内忧
又说贾家，自贾赦搬回了这边，又处置了几个嘴碎好说当年的旧仆老奴，渐渐又开始挑起林之孝等几个管事的不是来了。众人都等着贾政开口，那贾赦当年原是犯了大错，被老太爷勒令搬出去的，如今却因老太太忽然病故，没来得及交代后事，就拿起当家作主的派势来，实在让人心里难服。偏贾政一声不吭，只由着他去，众人一时都没了主意。
凤姐初时看那头跟过来的人里，有几个实在不像的，便出言做了几回主，很惹得邢夫人不喜。索性把尚属官中的事务一概揽了过去，也不要凤姐经手，凤姐也算彻底歇了下来。只世家往来等事，邢夫人并不知规矩，她又好克扣，更不乐意与王夫人凤姐相商，只与自家几个陪房一同随意糊弄去，不出半年，就已闹出了几场笑话。
王夫人称病，外头皆知如今贾府是大房掌家，只不解如何从前这大房的儿媳妇帮着二房管家时样样齐整，如今大房当家了反不如当日。府中仆役正心中不忿，自然逢问答三，把这贾赦夫妇在贾府里头的作为一一宣扬了出去，更着了人笑。
那贾环一早想要对付凤姐，只彩霞劝他“只要太太还当家一日，就谁也动不得二奶奶一分。何况王家势盛，就是老太太都得顾忌着亲戚颜面”、“为防功亏一篑，三爷还需忍耐。”等话。贾环想起从前在贾政面前揭发凤姐放印子钱一事还让人反摆了一道，也不敢不小心几分。
直到如今见着王子腾成了废人，王家更败落得连个薛蟠的命儿也护不住了；贾赦得势做主，贾政都退避三舍。那凤姐本是大房的人，又见如今邢夫人很不喜凤姐，心下大喜，直觉时机已到。
这日凤姐正在屋里看巧姐儿结络子，忽见邢夫人跟前的夏婆子来了，平儿正要起身让座，那夏婆子笑着道：“唷，可不敢劳动姑娘！二奶奶，太太请你过去一趟，说有要紧事问你。”
凤姐闻言暗暗皱眉，丢了个眼神给平儿，自起来拍拍身上，看夏婆子一眼道：“那就走吧，妈妈不是说‘要紧事’？”
那夏婆子面上一抖，干笑道：“我们还当奶奶要换身衣裳呢。”
凤姐鼻子里哼笑一声，带了丰儿去了。夏婆子在后头暗啐一口。
到了邢夫人房里，却见王夫人也坐着呢，凤姐上前行了礼，便在一旁垂手立着。邢夫人见她这样子，想起从前她在贾母和王夫人跟前伶牙俐齿、卖巧博笑的样儿来，心里越发不乐。也懒得再拖延，开口便道：“我寻你来就是为了问问，你那放印子钱的事儿，可真是不真？你也不消哄我，我叫你来问，自然是有证据在手上，如今只看看你自己老不老实了。”
凤姐听了这话一皱眉，摇头道：“媳妇不知道太太所言何事。从前就有人窜通了外头的人想往我身上泼这脏水，后来老爷都查清了的。不知道这回又是哪个吃饱了撑的，烂了舌头的来嚼这种话儿。”
邢夫人冷笑一声，又问：“好，这一宗儿你不认也罢。我再问你一个，长安县守备家的婚事，让人给生生搅黄了，还白填陷进去两条人命儿，这事儿你又知不知道了？”
凤姐听了心中一凛，心念电转，这其中事情只有来旺最知道清楚，只这事就是他经手的，他也没那能耐敢出首告发自己，遂强自镇定道：“这外头的事儿媳妇哪里知道。”
邢夫人听了这话忽然拍了下桌子，把一旁的王夫人都吓了一跳，就听她开口骂道：“好个刁妇、毒妇！你真当只要不认这话，就没人能奈何得了你了？！”
王夫人听了这话不像，忙开口劝道：“嫂子，这孩子才说了两句话，哪里就这么着起来了。外头人心难测，不知道什么小人就想挑拨我们家事，嫂子稍安勿躁，万不要轻易上了他们的当才好。”
邢夫人看了王夫人一眼，冷哼一声道：“弟妹，从前她在你们这里，你处处护着，才护出了这许多事来。如今我这做婆婆的看不过去了，教训教训自家儿媳，你还拦在头里。知道的说你是劝和，不知道的只当你这才是挑拨呢！”
王夫人一听这话更不像了，长出口气，遂不言语。
邢夫人这才转头看着凤姐，冷笑道：“好个不让须眉的二奶奶，果然是杀伐果断的厉害！干着放印子钱这样损阴德的事也分毫不觉心虚，外头三两条人命更不在话下。只是，虎毒尚且不食子，你做个人，却连个里外也分不清了！
在外头怎么折腾也罢了，横竖你另有依仗，我们也管不得你。只是，你千不该万不该，不该连自家相公都不放过！琏儿待你如何？你多少年了就生下个姐儿，我们说过什么没有？好容易娶个二房，你倒好，往东府里去闹不说，还把手都伸到衙门去了！
唆使人往都察院告琏儿‘背旨满亲、孝中娶妻’、‘停妻再娶’，你这是要他的命啊！这是大家女儿做得出来的事？相公娶个二房，你就仗着娘家的势要把相公往死里逼，这是谁家的教养，谁家的规矩？！”
凤姐大惊，正要开口，就听邢夫人一声断喝：“闭嘴！别再我跟前花言巧语，有道是一日夫妻百日恩，你为着一点私心连自家相公都不肯放过，你的话我可不敢听！你也休想再否认，哼，我这会儿敢这么同你说，自然是有证据的！不怕告诉你，人证都是现成的！那张华如今就在外头庄子上押着，你若还要犟嘴，只把你那些心腹陪房都拉出来，让他认认人！”
凤姐一听张华两字，捏在袖子里的手指都打起颤来，心里恨不得立时把旺儿叫来打死！直眼前的事情还得应付过去，听了这话赶紧跪倒在地，只哭冤枉，全道是没有的事。王夫人见之不忍，搂了她在怀里劝慰几句，又对邢夫人道：“到底空口无凭，白说这些作甚么！嫂子也消消气，当心别上了人家的当。”
邢夫人气笑了道：“上当？我是上了半辈子自家人的当了！”
见凤姐只哭着喊冤，又有诸事，只一件不认，便怒道：“好，好，好！我是收服不了你了！也罢，等琏儿回来让他自己看看，这是娶了一个怎么样的好媳妇！”
凤姐身子虚弱，哭晕了过去，王夫人赶紧一叠声的叫人来扶了回去，自己也没意思再多坐，便看着送到了屋里，又叮嘱平儿几句，才回自己那里去了。到了屋里，立时让人叫了周瑞家的进来，嘱咐了一番，让他往王子腾家去一趟，周瑞家的领了话赶紧去了。
这里平儿见凤姐头发散乱，满面泪痕，便问丰儿。丰儿在外头站着，也听不真，只知道是邢夫人骂凤姐什么，凤姐才如此。
两人正说着话，凤姐睁开了眼来，喘着气道：“扶我起来洗把脸，给我把旺儿家的叫来。”
平儿便出去叫人，丰儿在这里服侍凤姐重新梳妆了。
一时旺儿家的来了，见了凤姐只觉哪里不对，看凤姐那眼神直要吃人一般，忙问道：“奶奶这是怎么了？”
凤姐咬牙道：“托你的福！”
旺儿家的面色一僵，喃喃不知该如何答话，就听凤姐忽然问道：“我问你，那张华到底死没死？！”
旺儿家的一哆嗦立时跪下了，凤姐一看便知道这事不对。阴了脸点头笑道：“好，好，好！好个奴才！原是我这当主子心狠手辣，倒没想到养出你们一家菩萨心肠的奴才来！好得很呐！”
旺儿家知道旺儿当日放了张华父子，另编了个谎话哄过凤姐之事，方才一下子没撑住给跪下了，这时候一听凤姐这么说话，她又是知道凤姐的性子的，哪里还敢认，赶紧道：“奶奶，那张华父子实在是死了的！再没有错！当日他们一个被人劫了财，另一个吓死了，都是死的不能再死了。”
凤姐敛了神色，问道：“当真？”
旺儿家的赶紧点头连连。
凤姐不言不语了一会儿，才缓了声道：“起来吧！我也是听着了点风声，心里不踏实，才问你一句。你们跟了我这许多年了，是我最倚重之人，想来也不会骗我的。”
旺儿家使劲绷着抖个不停的腿肚子，嘴里叠声答应表忠。
凤姐似是疲累，又问了两句旁的话，就让她去了。
待人走了，平儿问凤姐道：“奶奶信她的话？”
凤姐看她一眼：“你信不信？”
平儿皱眉道：“我想着他们是没那么大胆子来骗奶奶，可心里又总是不太踏实似的。”
当天晚上，忽然彩霞来了，一脸惊魂未定之色。
平儿忙让了进来，彩霞却道：“二奶奶可睡了没有？我有要紧的事。”
平儿忽然想起白天旺儿家的来过，忙道：“你等等，我去看看。”彩霞点头，站在一边等话。
平儿便进里屋去，凤姐卸了钗环，正在灯下想事，听说彩霞来了，略一皱眉，便让平儿领人进来，又特叮嘱别惊动了旁人。
彩霞一进来，见着凤姐就跪下了。
凤姐还未开口，她已顾自说道：“二奶奶，大事不好了。我方才查夜回来，见我公婆屋里灯还亮着，又有生人的声音，便留意听了两句。却是大太太跟前的哪个婆子，正在说什么证人、证据的话。还说有借据账本之类，只要我公婆肯出首作证指控二奶奶，到时候自然有他们的好处。我公婆的意思……好像、好像……好像要答应人家……”
平儿大怒，正要开口骂，却被凤姐一个眼神止住了。
凤姐看着彩霞道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你不跟着他们另投了高枝去，反跑我这里来做什么？我如今连个管事的权力都没了，可没什么好处给你。”
彩霞摇着头道：“我公婆的脾性我知道，他们眼里只一个利字，认准了有好处的事，谁劝了也不会听。那大老爷自己身上就不干净，那大理寺的官差三不五日的来寻管家管事们问话说事，这哪里是靠得住的山？
且我们家本是奶奶的陪房，这个时候为了鼻尖上一点好处，跟着往奶奶身上泼脏水，就算留了下来，往后又哪里有脸同人来往？这话若传了出去，只怕连子孙后代都得连累了！我没本事拦着他们，只好来告诉奶奶。请奶奶救命。”
凤姐想了半日，忽笑道：“救命倒是可以，只你想我救哪个的命？”
彩霞一愣，看着凤姐一脸茫然。
凤姐忽道：“旺儿家的小子也不是个好的，你不过是他家的媳妇，又不是他家的闺女，何必为了他们搭上自己？你今日的功劳我记下了。一会儿你回去收拾点东西，便往外头哪家姐妹亲戚家里躲上几日。到时候……自然有你的好处。”
彩霞仍是一脸不明，只看了凤姐一会儿，忽然下了决心似的磕头道：“彩霞谢奶奶救命之恩！”
凤姐点头：“快去吧。”
作者有话要说： 佳节前后偏都是这种情节，还真是煞风景
☆、第388章 388钱腥味儿
彩霞一走，凤姐唤过平儿：“把福炳家的叫来。”
平儿叫了小丫头过去请人，那福炳家的就是媚人的舅母，从前媚人求去，还是福炳两口子在凤姐跟前使的人情。如今凤姐寻常少用到他们，也没人知道凤姐外头的几个买卖都是媚人一家子在打理。
福炳家的听说凤姐来唤，立时来了。凤姐拿出下晌便已经备好的一个皮封子，平儿拿了递给那媳妇子。看她接了，凤姐开口吩咐道：“马上送出去给媚人，让她赶紧使人去办了，人他都认识的。住址写在上头了。只记着一个，莫要惊动了旁人。这手段想必那头也不缺，这事儿要紧，可千万办严谨了！”
福炳家的少见凤姐如此疾言厉色，赶紧答应着就回身出去。
虽宵禁时候，这荣宁二府后街却是没人管的，谁知道主子们什么时候要使唤人，九城兵马的人也巡不到这里。这日半夜，一队壮汉从东头走来，看清了巷弄，提着个青烟灯笼照着号牌。到了一处院前，其中一个翻身过墙，三两下就开了院门。
几人进了里头，往屋里张望一回，点上两根起烟香往里头一扔，忖度时候儿，拿薄刃顶开了门闩，进去不会儿就扛了几个鼓囊囊的麻袋出来。殿后的三四个人又分头把那屋子里里外外搜了一遍。
一队人到了外头，那搜东西的和扛麻袋的点头别过，一行人往西走，另一群人由东而南往贫民杂居之处去了。这内城里的人口买卖，多在此处。第二日，一队大车又装了不知哪里贩来的人口，看这样子是要送去盐井或矿上，眼看着都是有去无回的。只周围人等早见惯这样事体，连多看一眼的兴趣都无。
凤姐到了下晌，有事要叫旺儿家的进来一趟，却寻不着人，使人去他家里找，也没有找到。正没奈何，邢夫人那里的夏婆子来了，听说此事，立时脸气得铁青地走了。回去禀报给邢夫人，邢夫人大怒。原来昨日夏婆子去寻了旺儿夫妇一回，因他们总推三阻四的，邢夫人想着舍不得孩子套不住狼，还让夏婆子给了他们些银两，只说事成后还有重赏，绝不会让人与他们为难云云。
哪想到今日一早那一家子都没了踪影，那屋里头也洗过一样干净。眼见着是两头都得罪不起，趁夜逃跑了。邢夫人大怒，只说要告到衙门去，追查逃奴。贾赦听了风声过来，反骂了邢夫人一顿，他道：“老子刚当了家，你这里就要抓逃奴，是嫌老子还不够窝囊？！没长脑子的东西！”邢夫人被一通狠训，越发觉着失了面子，又不敢对上贾赦，只更恨上凤姐。
便又把贾环告诉的，关于凤姐的几样事都同贾赦说了一遍，她道：“本想她若知错，往后改好也算了。哪知道竟这么油盐不进，又跑了人证，实在可气！”
贾赦听了眼珠子一转，骂道：“蠢妇！这样大事如何现在才来同我说！这毒妇作出这样事来，合该立时休了她才是！还悔改个屁！”
邢夫人一听贾赦这话，眼睛都亮了，赶紧答应着道：“老爷说得对，我却是没想到这一处去。”
贾赦一声冷笑：“哼，还当王家是出阁老的时候吗？！这时候还要顾忌个什么？正该拿出长辈的款儿来！琏儿那下流种子，被自家婆娘差点暗算了都不知道，也是个怂包！等他这回办了事回来，你就同他说这事，就说我吩咐的，这样的搅家精留着作甚？赶紧休了再另娶一门好亲！”
这贾赦却是恨当日贾雨村一事牵连了自己，王家却不曾出过分毫助力，又兼平安州一事，他谋了许久，却不得王子腾相助。不止不相助，他这里稍透了点风声过去，那边就使人把几条路都给堵死了，真是分毫不念亲戚之谊，自家胆小怕事，还不许旁人博个富贵，实在是欺人太甚！
再加上之前贾母做主，把贾琏生母所遗嫁妆都交给了凤姐打理，这本是贾赦算计在口里的一块肉，竟让人生生叼走了，兼之如今贾府内囊倾尽，能动用的银钱越来越少，他自然又惦记上了。
且又听说这凤姐竟还有放印子钱这样的事！如此不义之财，自然都该收归官中才对，这又是一个该动手的由头。
几样缘故碰到了一处，从来不爱管儿子事务的赦老爷，这回也不得不拿一回当长辈的款儿了。
凤姐这几日也没歇着，早在贾母忽逝之时，她就知道日子要换种过法了。如今她挂念的也不过就是个巧姐儿，好在她一早就有准备，再三思量了，在年前将巧姐儿许给了她嫡亲哥哥王仁的大儿子。贾琏如今有子万事足，凤姐同他一说，也没多计较，就答应了。
想来娘家人总是可靠的，为防着府里人使坏，她还另做了布置，如今身子也一日不如一日，更没有争胜之心，也不在乎什么名号了，只求能安安稳稳看着巧姐儿出嫁成人，就算圆满。只世事常常求而不得，却又在算计之外了。
贾赦同邢夫人住在了荣庆堂，只另有姬妾无数，实在也难安排下。也不知哪个撺掇的，贾赦便让都住进园子里去。邢夫人不敢违拗，又不乐意让她们住舒心了，便以人手不足耗费过大为由，欲拣僻静宽绰的大院子里安置。那本是为了园中伺候所盖的下人院，那群姬妾自然不乐意，又往贾赦跟前吵闹去。
王夫人听了这话，气得直晕，便去对邢夫人道：“这园子原是省亲用的，从前姑娘们往里头住去，还是娘娘发的话。如今咱们擅自安排人往里住去，还是些姬妾之流，只怕到时候外头得了风声，随意上一本，都是不敬之罪！”
邢夫人听了这话是又气又喜，气的是事到如今王夫人还能以贵妃娘娘之名压自己一头，何况人家闺女没了，却还有个外孙在。喜的是，自己正对着贾赦没主意，这由头却是现成的。当下便没好气地对答了几句，回头把这话原封不动说给贾赦听了。
贾赦一听大不敬这几个字，就觉得脖颈子一凉，又不甘心全输了阵势，便道：“皇家哪里真会管这样的琐事！不过你原先说的也有理，正院是不合住的，那几个偏院她们爱住便住，就说我说的，谁要有话，让他来问我！”
几个姬妾听了心里犯难，一则到底园子里宽绰多了，景儿也好，不比在这里窝在邢夫人眼皮子底下快活得多？可再说回来，那园子里还住着寡妇奶奶，贾赦没有往里头逛去的道理，自家若搬了去，少不得让那些留下来的狐媚子们趁了空儿！真是两头犯难，买卖难做啊。
邢夫人可不耐烦等着，过了两日便来催问了，倒有一小半愿意往园子里住去。邢夫人便让人收拾了屋子出来，也没比在这里住得好多少。倒是能四处逛逛。
李纨这里，因林如海得了旨意要回京，九王爷一人留在江南，便赶紧把贾兰叫了回去，临走时只说那“妫柳”说过要寻空来“拜见”李纨。她也只得静观其变。
这日外头喧闹，着人问了，却是贾赦的一众姬妾们搬进园子里来住了，一时底下人又多了许多谈资。如今这园子里实则只住了李纨这一个正经主子，只可惜这本就是皇妃省亲的别院，又有番王妃的旧居在内，不好做别的用场。若不然，只怕更该热闹了。
晚间稍静，这园子如此之大，那些姬妾们又住得偏僻，哪里就能听着动静了！可身边伺候的几个丫头们却一个劲儿道：“园子里人多了，人气都旺些儿，连路上的灯都亮堂许多。”
李纨失笑，那两个丫头不免尴尬，李纨便道：“从前热闹的时候，还嫌烦呢。”
两人笑道：“咱们没福分，没赶上那时候儿。光听妈妈们说了，还说宝二爷生日，连姑娘们一同喝酒呢，妈妈们也跟着喝了不老少，咱们是想都想不出来那样儿！”
另一个道：“还有咱们这里的秋祭，那更热闹了。说得比西四横街上的庙会还好玩些！”
李纨随叹：“这一说还真是，不过三两年光景……”
有嘴快的顺着道：“是啊，都说如今是一年不如一年呢……”另一个赶紧给拉了一下袖子，说话的赶紧住了嘴。
李纨回过神来，笑道：“姑娘们都长大了，出了门子，可不就冷清了。等哥儿爷们都娶了亲，自然又热闹回来的。”
那两个赶紧跟着应是，再不敢多言一句。
自宝玉出了孝，王夫人就开始张罗宝玉与宝钗二人的婚事，薛蟠那边眼看着没什么余地了，薛姨妈的身子也是一天不如一天。虽众人都没点破，实在心里都知道，这婚事定得赶在秋前，若不然薛蟠真的秋后问斩，这婚事也不知道要耽搁到什么时候去了。
宝钗的嫁妆早在她从宫里回来家里就开始准备了，预备打家具的木材都是早两年趁着各家大兴土木的时候，从南边运来的，一色的花梨木。从贾家拿了屋子尺寸过去，便开始打制家具。
薛姨妈把剩下的田庄铺面都分作两份，一份给宝钗陪嫁，另一份让宝钗收着，待往后留给薛蟠后人。每每到此时，总不免想起还押在牢里的亲儿来，也不知道如今受的什么苦楚，又想到不定数月后就得没了性命，自家却无丁点法子可想，实在肝肠寸断。如此一行下来，身子精神更坏了几分。
又说宝钗见尤三姐虽性子急躁又不太通世务，对薛蟠却十分情真，倒比从前看重她两分。且她自己出门在即，薛姨妈偌大年纪在家里总要有人照看才好，便时常寻了尤三姐说话，又教她些人情来往等事。
这头婚期日近，那边贾琏从外头替贾赦办差回来，刚把外边的事情交代完，就被邢夫人遣人来叫了去。这样那样一通说，把个贾琏气得血气上涌，一身风尘就往凤姐屋里去了，眼看着又要大开杀戒。
推门进了里头，却看凤姐半靠在床榻上，蜡黄一张脸，两眼睛都眍了，两腮下陷，哪里还有半分当日风采？“这是活不了了啊！”贾琏心里咯噔一下，倒有两分着了慌，方才那一股子气也不晓得哪里去了。
平儿见贾琏进来了，先上前行了礼，才往凤姐身边轻轻唤道：“奶奶，奶奶，二爷回来了……”
凤姐缓缓睁了眼睛，看着贾琏凄然一笑道：“爷回来了，一路上……咳咳咳，一路上可还好？”
贾琏也不敢太往前坐，略往前走了两步问道：“这是怎么了？我走的时候还好好的，这才多久，怎么病成这样了？”
凤姐摇摇头：“不中用了……”待要再说，就喘得厉害。平儿赶紧安抚住了，又给倒水。贾琏便信口安慰两句，只让她好生歇着再说，自己就往外去，又给平儿使了个眼色。
平儿扶凤姐躺下了，又对凤姐耳语几句，才掀了帘子出去。贾琏见她出来，一把拉到一旁，压低了声儿道：“到底怎么回事？怎么没给我递信？！”
平儿叹一声先把府里近日的事都说了，才道：“太太不喜欢奶奶，如今太太管事又闹了些笑话，奶奶忍不住说了两句，就让太太拿了好些不是训了几回。爷是知道奶奶的性子的，可那又是婆婆，太医来看过，就说是肝气郁结的症候。
后来更厉害了，太太不知怎么听了环三爷的挑唆，编排了好些罪名儿，奶奶气不过就顶了两句嘴。太太就要让旺儿家的来作证，给奶奶定罪。哪想到那一家子前一天跟太太那里拿了银子，当天夜里就跑了！奶奶知道了，更气得不成，这一病就躺倒了现在。”
贾琏听了这话，欲信欲不信，便道：“如今我也不晓得你们谁的话能听了。罢了罢了，管他真假，如今先得把宝玉这事办了再说。平儿，你给我记着，若是叫我知道你们哪个又编瞎话哄我，我定不会饶！”
平儿平平静静看贾琏一眼，冷笑道：“爷的耳朵听我们的话哪里还能听到半丝真心？谁让我们是做奴才的，只好凭爷乐意罢了！”
贾琏一时无话可回，讪讪说了两句，便往尤二姐那里去了。
☆、第389章 389众望
贾琏如今同尤二姐过的才像正经夫妻的日子，平儿早不让沾手了，贾琏心里又腻味凤姐，也不愿太近平儿。剩下个秋桐，新鲜劲已过，容貌体态都比不得尤二姐，不过当个小菜，偶尔来两口换换滋味。惹得秋桐心里更恨尤二姐，只那位养着儿子又得爷们的心，她也只能暗地里多咒几句罢了。
待贾琏梳洗停当了往外办事去，常在尤二姐跟前奉承的几个婆子媳妇，一行搭手做活，一行轮着翻儿地说好话。尤二姐听了自然越发高兴。
一个婆子道：“奶奶还不知道呢，二爷回来的时候，先往那头屋里去过。啧啧，要说咱们二爷可真是有情义，那个都病得不像个人样儿了，还过去看看去呢。听说没说两句话，就又躺下了，真不晓得能熬到什么时候去。”
另一个道：“还说呢！那命都是拿银子吊着，配的什么药丸子，光里头人参就得用半斤！当归又要身同须分开，能用身的那须用不得，用须的那身又用不得，就这么折腾，银子都跟水似地淌去。还养得病歪歪一日不如一日，真是白瞎那银钱！”
尤二姐惊讶道：“什么药丸子，这么金贵！”
那婆子便笑道：“说是哪里来的秘方儿，自家药局子里头配呢。那药局子里原先都是那头的人，可不是要什么做什么，就算要搓个人参身上泥，只怕都有！”
另一个便道：“你这话也就这两日说说吧。”
众人一听这话里有话，忙都追着问详细，这婆子才笑着道：“太太说那药局子也没什么用，做出来的散丸比比外头的还贵出许多来，不如裁撤了，还省耗费。”
几人相视一笑，都道：“对了，如今可是太太当家了呢。”
尤二姐却想的不是这个，犹自喃喃道：“怎么一下子这么不好了？前阵子不是还能出来管事的？”
有个媳妇子便道：“她那病，都是早年小产落下的。不是我没口德咒人，实在是，这样的病若是在小门小户，一早没命儿了。也就咱们这样人家，经得起那个耗费，实在是拿银子填陷，也不晓得多少银子能买一天活头儿！”
方才说话的婆子便接了话头道：“可不是！又没个医治，就这么硬撑着，白瞎钱。”
尤二姐听了心里就不是个滋味。在她看来，如今这府里都是自家儿子的，你看当家的是大老爷，大老爷又没有旁的人了，不给自家二爷给谁去？至于还有个贾琮，她也不算在心上。这二爷又只有菨哥儿一个儿子，还不都是他的？这如今旁人家多花掉一分，往后菨哥儿就少得一分。想到凤姐还在那头这么拿银子买命，算来却是拿菨哥儿的钱往水里扔呢，心里越想越不舒坦。
她性子又是个天真的，心里没个算计，便脱口而出道：“这可真是拿银子打水漂呢，什么时候是个头儿！”
有个媳妇愣头愣脑的，见尤二姐似是担心花费，便劝道：“奶奶也莫心急，她那里花的都是自家的银子，要不然，就那点月钱，够干什么的。”
尤二姐听了这话不由得面色一变，边上一个知机的婆子赶紧啐道：“呸！乱嚼舌根的东西！晓得个什么就胡乱开口劝人来！她哪里有自家的银子？还不都是趁着管家那两年刮下来的，一年到头，光送礼的就不知道多少！何况那时候满府的月钱银子都在她手里，递块肉还一手油呢！
更何况，她不是称一声二奶奶？夫妻一体，她的东西不就是二爷的东西？难不成她死了王家还会来要嫁妆不成？！还不都是这院子里的。说到底，往后这院子哪个说了算，那些东西就该归哪个！”
尤二姐听了频频点头，虽不说话，那意思却是再明白不过了。
那愣媳妇却忽然道：“这话说的，不还有个姐儿么，恐怕都得陪了去。”
那婆子真想敲开这媳妇子的脑壳，看看里头装的到底什么东西。好在另一个婆子开口了：“这家里嫁女儿都是有规矩的，按着夫家门第再做增减，那王家如今又不算什么了，陪多了也不像话。”
尤二姐听了连连点头：“这事儿爷也说起过。官中都有预备的，没有随便添的道理。”
待得闲话尽了，个人散去，尤二姐在窗下椅子上坐着做针线，扎不得两针就放下了，眼前总飘着凤姐那头的闪缎软绸、织锦云纱。“唉，能干又怎么样，还得能活才成啊。”一时也品不过心里的滋味来，究竟是叹是怜，是喜是盼。
再说邢夫人见贾琏气冲冲回去却没个动静，暗骂两句“没胆的杀才”，便又寻机欲让贾赦说去。贾赦正为外事烦难，心里不乐，见邢夫人一张老脸，说些没趣的话，不由迁怒，直眉楞眼骂了一通把她轰了出来，这哪里还是前两日信誓旦旦的模样？！邢夫人自讨没趣，心里越发恨上了凤姐。
趁着贾琏过来请安时，她旧事重提。贾琏便道凤姐如今身子很不好，恐也问不出什么来。且如今家里要筹办喜事，也不合提这个。若真有实据的，拿了来直办了也罢。他这却是听了平儿说“太太不知怎么受了环三爷的撺掇”这话，知道贾环因赵姨娘一事向来对凤姐恨极，邢夫人又不是个精明的，若是自家白白被那小子当了枪使，才是笑话了，故有此一说。
那邢夫人听在耳里却是另一个意思了。她只觉着这一家父子儿媳都不把自己当回事，自己拿出这样的事来，一个就干嚎了两声回去一趟，装死不理；另一个假作气势汹汹先脱身而去，回头安抚了老爹就来同自己耍花枪，实在可恨，可恼！
待得贾琏一走，邢夫人便吩咐夏婆子让人往庄上去带了张华来府里，自己这回还非得争口气，什么府里有喜事，不宜宣扬，不过娶个破落户人家的女儿，还当成件大事来了！
夏婆子等人从前也没少吃凤姐的苦头，凤姐向来眼里也看不见她们，如今得了机会，正恨不得把凤姐踩到泥里，好生羞辱一番，才算趁愿。得了邢夫人的吩咐，赶紧使人备车备骡，带了人往庄上去。
结果到了傍晚，一身腌臜地回来了，见了邢夫人滚倒便磕头，一把鼻涕一把眼泪地哭诉，却道路上遇着了强人，差点连命都没了云云。
邢夫人哪里管得了她死活，只连声问道：“那张华呢？！”
夏婆子嚅嗫着道：“等、等我们回过神来，已、已经跑了……”
邢夫人瞪了眼睛，忽然抬脚就把夏婆子踹了个仰翻，厉声喝骂道：“蠢货！连这么点事都办不好！养着你们做什么用！”
回过神来又道：“你说，你说说看，遇到劫道儿的了？当真？去找二爷来，马上去找来！去报官！去报官！”
夏婆子吓得不敢言语，直给一旁的婆子使眼色，那婆子只好硬着头皮上去安抚邢夫人：“太太息怒，千万别气坏了身子。”
邢夫人听了越发恼怒：“还让我息怒，啊？还让我息怒！一个个不把我放在眼里，如今连手里的证人都让你们折腾没了！我还息什么怒？！我息命得了！”
那婆子赶紧道：“那泼皮不过是个人证，太太如今是当家婆婆了，要处置个犯了大错儿的儿媳妇，哪里用得着那许多事？又不是衙门审案子！”
夏婆子为了替自己开脱，忙道：“太太，我们去押人来府，许多人知道的。说不定就是有人故意使人去劫的呢……”
邢夫人一听这话，忽然安静下来，坐在了椅子上，眯起眼睛道：“你是说，她使人给劫走的？”
夏婆子有苦说不出，一缩脖子道：“奴才可不敢这么说，不过这么猜疑罢了……”
邢夫人瞪她一眼，只心里却觉着这夏婆子的话甚有道理。实则一早那旺儿家的事，她就疑心是凤姐指使他们一家子逃跑的。如今这事这般稀奇，要说有人使坏也极有可能。算来算去，这两件事，能得好处的也就凤姐一个。她只把一样样都弄得没了对证，自然还稳坐她的二奶奶宝座，自己这辈子想要她低头却是难了！
天大的一个机会，就这么一寸寸给磨没了，邢夫人心里越想越气，又想又惊，若这事真是凤姐所为，那她在这府里是有多少耳目？外头又有多少人手？果然是瘦死的骆驼比马大啊，这么想来，又有些胆怯起来。
不说邢夫人如何处处受挫，只说贾环把凤姐所为种种恶事都告诉了邢夫人后，又把之前那位“金公子”给他找来的人证也送了过去，便坐等凤姐被休。哪知道等了一日又一日，竟是丁点风声没见。只听说凤姐被邢夫人训了一顿，而后便病了，之后就当风吹去，再无人说起，心里之懊丧难以言说。
这日他没回府，往花枝胡同的一处小院子去了，敲开院门，里头出来的却是彩霞。
彩霞见他来了，迎到里头又给倒上茶，才问道：“怎么样？府里可有动静？”
贾环长叹一声，摇摇头道：“咱们府里哪年不走脱几个人？有说死了的，有说逃了的，到底也没见哪个再寻着过。这回你家……嗯，这回旺儿家整家子不见了倒稀奇。那日……那日若不是我……说不准你也不见了呢，这么算来，实在……还是个缘分……”
彩霞听了这话，面上一红，又道：“那、那没人问起过我？”
贾环道：“哪个来问！只当都不见了。”
彩霞听说凤姐没有着人寻过自己，心下稍安，如今她自然知道那旺儿一家不见了只怕同凤姐脱不了干系。她虽说会有自己的好处，只那样手段心肠的人如何信得？幸好想了这么个主意，贾环如今却是比自己更怕有人发觉此事，却是再好没有的了。
略想了想，换了话头道：“方才看爷进来，好似有什么糟心事？”
贾环摁着额头一叹：“还是你知道我！正是见着鬼了！”说了便把自己欲借邢夫人之手对付凤姐未果的事说了一遍，皱眉道，“那大太太从前就不喜那恶婆娘，如今得了这样的机会，没有道理不声不响啊！我实在想不明白。”
彩霞忙道：“三爷这回却是想岔了。”
贾环如今对彩霞是当半个亲人半个谋士来待的，听了这话便忙道：“你且说来。”
彩霞道：“三爷想想看，那放印子钱的事儿，可真是可大可小。那老太后去了没满一年，她家里因着放印子钱的事就抓了关了多少人？这大太太虽不喜欢二奶奶，可若是二奶奶犯了这样大事被人掀了出来，她又能得着什么好？是以三爷说只听着训了两句，就是这个道理了。”
贾环道：“便是如此，那还有张华的事，这婆娘当日可是想把亲老公都给告进官府去的，这还不够休弃的？！”
彩霞摇头道：“二奶奶虽告了二爷，却一头又使银子压着，可见不是为了告二爷，不过是为了不让尤二姐进门罢了。这二奶奶好吃醋，是满府尽知的，二爷就算知道这事，虽生气，也不至于要休妻。毕竟那边二太太还在呢，且王家舅老爷虽致仕了，亲戚子孙还在，二爷也不好太过。”
贾环不由怒起：“照你这话，我姨娘的仇还报不了了？！”
彩霞想了想道：“我只是不解，三爷何必把东西交给大太太？既是证据确凿，交给衙门便是了。让衙门查去，罪证确凿，自然没人能包庇的。不说二奶奶，恐怕二太太都能跟着吃了挂落，不是一石二鸟，再好没有的事？！”
贾环讪讪摇头道：“这……事情闹太大，若是让老爷知道了……只怕不大好。”
彩霞心中不耻，面上却笑道：“三爷真是，二奶奶的仇人不知道有多少，便让那些借了印子钱的人出首告去，谁能想到三爷身上去？相反，恰好把从前二奶奶暗算三爷的事也给撕捋出来，老爷才知道当日是冤枉了三爷！”
贾环眼睛一亮，连连道好，只可惜没个证物。彩霞便道：“三爷忘了我了？二奶奶放印子钱的事儿，都是我那对好翁婆管着的。我那日趁夜回去了一趟，还有两本陈年旧账他们没带走，恰好三爷拿去用。”
说了便回身往屋里去拿了个包袱出来，打开一看，果然是两本账册，贾环略翻了翻，不禁仰头大笑，连连呼道：“天助我也，天助我也！”
☆、第390章 390哀喜
宝玉自知道了自己亲事已定，心里就越发想念黛玉。只如今贾母不在了，去求哪个去接了黛玉来？王夫人？邢夫人？他倒有心去求李纨，只想到李纨淡淡一眼看过来，心里就先怕了。可叹世事常是如此，越做不到的事越容易心心念念。
这日宝玉在屋子里让袭人几个理东西，说要把从前小时候的旧物都翻出来整理，尤其是从前的诗书画作。众人都七手八脚忙碌起来，倒是找出了不少来，宝玉一一看过去，却惊觉其中与宝钗相关者极多，倒是黛玉的手迹却半分不见。便皱了眉头道：“你们都寻出来了？如何只有这么些？林妹妹的诗作竟一张都没有？”
袭人想了想道：“都在这里了。二爷的诗文是头一件要紧的东西，我们可不敢混放。林姑娘的东西自然是收在潇湘馆的，后来林姑娘家去了，自然都搬回去了，如何会在我们这里？”
宝玉一指边上道：“那如何宝姐姐的却有？”
如今众人听他说起宝姐姐三个字，便不由得面上含笑，只怕臊着了他，赶紧接了话道：“宝姑娘如何一样？宝姑娘与二爷合作了多少画！还有后来的那个泥塑小景儿，哪一处不要打稿子？这日积月累的，自然多了。咱们这里还不全呢，宝姑娘那里只怕更多。那时候二爷多是在蘅芜苑呆着的。”
宝玉听了这话，不由想起当日来，忽又叹道：“如今却是一个个都不知道如何呢。云妹妹也许久没见了，香菱……”想起之前王夫人所言，便住了话头。
袭人自然知道这个意思，又怕他想起从前繁华，对着眼前孤清，别又犯起病来。如今可是等着大喜呢，不比从前了。便忙又拿了里头的画作出来问这问那地混开了话去，见宝玉并无异色，才算松了口气。
却见秋纹从里头抽出张绣样来，上头细巧的花枝，边上一只翩然银蝶，构图简单却很有两分韵致。碧痕一眼看到，眼神闪了闪，笑道：“这是从前晴雯的绣样，却没想到夹在这里了。”
宝玉听了赶紧拿了手里，眼睛在纸上一寸寸来回看，袭人见了心里一叹。碧痕又道：“说起来，从前二爷身上的许多东西都是晴雯的针线呢，她的活计实在好，旁人都比不上的。”
袭人听了看她一眼道：“今日不比往昔了，王妃也是我们能随口议论的？你且住了嘴吧。”
碧痕听了挑挑眉毛，不再言语。宝玉听了这话却觉心里一阵闷痛，紧皱了眉，好半日，才缓缓道：“都收起来吧。”
众人听了各自动手，只他拿了那张绣样，往一旁榻上坐了，只是出神。
那几个忙活着，嘴上还不停，秋纹道：“我听说他们那边都放了月钱了，怎么我们这里还没？”
麝月道：“这不前不后的，发什么月钱，不是得到十五嘛。”
秋纹道：“话是这么说，今儿听了一耳朵，说那头发的比咱们早。”
麝月道：“瞎折腾，发早了能多发一吊钱还是怎的，连这个也要争！”
秋纹面上一僵，麝月醒过神来，赶紧道：“呸呸呸，我这嘴，我可不是说你，你别多心。”
秋纹一笑道：“我知道姐姐不是说我。那边也真是的，弄得一府里两个规矩，乱了套了。”
几人絮絮叨叨地说些琐碎，宝玉却在那里细想。想着黛玉刚进府里时，两人何等亲密，虽常有拌嘴，自己又每每要去赔罪，却是乐此不疲。想那时候黛玉的薄嗔微怒，想两人的言语机锋，恍若就是方才之事。却不知曾几何时，竟疏远到了今日的模样。
众人都收拾好了，见宝玉在那里怔怔出神，面上似喜忽悲，都已惯了，各自散了忙去，并不理他。实在是这位二爷性子特殊，她们自认俗人，便是要管也无能为力的。
碧痕见得了空儿，同麝月说一声，就往家里去了。
碧痕娘见她回来，把一碟子点心拿出来给她道：“尝尝吧，打外头买的。”
碧痕笑道：“您老留着自己吃吧！还当我们那里同你们一样不成？少了哪里也少不了我们那儿的，您老人家放一百个心。”
碧痕娘道：“放心？这眼看着宝二奶奶就要进门了，我这心还真不知道怎么放呢。”
碧痕听了这话，便把宝玉这一阵子的形象举止说给了她娘听，又道：“这成亲还有这般不高兴的，也是少见，要不怎么说我们二爷个别呢。”
碧痕娘道“你少同我打马虎眼，忘了你当日答应我的事了？还真想留下来当通房不成？你看看平姑娘，抵你十个不算多吧？看看如今什么样子。”
碧痕喝口茶，笑笑道：“我的娘！你们如今不趁着机会多捞点，老惦记我这点事做什么！”
碧痕娘道：“你这事才是我心头大事！还有，什么捞不捞的，少说胡话。”
碧痕笑道：“你还想哄我呢。如今太太管了家，只会抓眼前数得着的银钱，连管事们都串联着捞银子，当我不知道呢！”
碧痕娘不搭她这茬儿，只盯着一件事问，碧痕没法子了，问她：“我这会子出来了，又怎么样呢？”
碧痕娘道：“你怎么就不长脑子呢！方才你也说了，这大太太哪里是个能管家的，再加上个大老爷，咱们老爷同太太又撒手不管，往后还不晓得什么样呢。你还指着能一直养这许多人？还不如趁早，这会子求去了，正好府里也想削减些人口，索性就放了出去。要再等等，哼，大老爷可不是老爷，到时候卖几家换银钱花也不是不能。你自己想想去！”
碧痕被自己口水呛着了，好一阵子咳嗽，皱了眉道：“不至于吧，咱们府里只有买人的，哪有卖人的道理……啧，可听娘你这么一说，又挺有道理的样子。”
碧痕娘瞪她一眼，碧痕想了笑道：“行吧，您说什么就是什么。左右那里如今呆着也没什么趣儿了，袭人一听晴雯的话，脸上绷都绷不住。嘁，真是拿大拿惯了，我可没兴头跟着去讨什么宝二奶奶的欢心。娘你做主吧，完了我去磕头就是了。”
碧痕娘这才松了口气：“总算说句像样的话儿。”
过不得两日，碧痕就给王夫人磕了头，放出去由她爹娘自主。碧痕娘是个有算计的，早给她看好了人家，却是京城边上县里的一户乡绅，家里也有几顷地，在长安城里有个小粮铺。那家就一个儿子，读书没天分，只人却老实，样貌也过得去。
她还怕碧痕挑拣人家，却没料到碧痕自答应了出来，便算撒开了手，听她娘一说便都答应了。见她娘还愣神，她笑道：“我知道我远没有娘聪明，娘给我选的人家自然都样样虑到了的。我既笨，索性省了心也罢，都听您老人家安排就是。”
小门小户没那么多讲究，倒赶在宝玉成婚前出了门。怡红院里人等听了消息，自然各有随礼，宝玉更赏了一对不菲的玉佩。只转过身来，一群丫头们心里作何想法，却不好猜了。
凤姐一直卧病不出，王夫人遣人去看过几回，自己也亲去过两次，看在眼里也十分忧心。只她这里要备着给自己的宝贝儿子娶媳妇，又不欲借旁人之手，也是忙得不可开交，实在分不过去太多心思。
这日凤姐正同平儿说话，就听外头吵吵，平儿赶紧出去了一回，回来便是一脸怒色。凤姐问究竟何事，平儿怕气着凤姐本不欲说，只自己也没个主意，便道：“外头都察院来人，说要问……问奶奶……问奶奶印子钱的事。也不知道哪个不长心的，还直来回奶奶，这是想让奶奶跟着官差走的意思？！脑子都让狗吃了！”
凤姐眯起了眼睛，平儿自然知道这事的，只她也没当回事，怕凤姐伤神，还劝慰两句。
凤姐叹口气道：“却是想我死的人太多。便是病得只剩半条命了，也不肯放过。”
到了还是林之孝带了几个人去了趟都察院，回来时便见贾琏在那等着。贾琏问起来，林之孝自然都据实以告，只说是有人出首告发贾府二奶奶放贷收息、重利盘剥，害的好几家卖儿卖女等话。都察院接了状子，才着人来查问的。
贾琏不禁想起了前阵子邢夫人提的话头，便道：“告状的人什么来路？让人寻他说一说去，好好的往衙门跑什么。”
林之孝回道：“那人的兄弟因还不上钱自己抹脖子死了，他才来告发的。我也是私下说的意思，只人家不肯。”
贾琏皱眉：“有什么证据没有？”
林之孝道：“有两本旧年的账目，只这如今告的这个却没在那老账上。事情还在两可之间。”
贾琏听了这话，心下略安，对林之孝道：“你往那察院处走一回去，若有什么进展，咱们好看着办。”
林之孝赶紧答应着。
过两日，贾环急匆匆跑去寻彩霞，彩霞还当什么事，就听贾环苦着脸直嚷嚷：“天要亡我！”
彩霞又问，贾环才道：“前次不是同你说了，我让人找了几个从荣府里借了印子钱的苦主去衙门告发？我当日特地问过，借钱给那些人的确实是那恶婆娘院子里的婆子，我还当那恶婆娘手里不止你公婆那一条线呢。哪想到……哪想到这，这还有一个二奶奶！”
彩霞听了初时不解，忽然瞪大了眼睛道：“尤二姐？！”
贾环苦着脸点头，“那一位道行比那恶婆娘差远了，连那些借了银子的都知道是问国公府奶奶借的，都没借奴才的名头！你说这事闹得，我竟是替那恶婆娘除了对手了！唉，真是……天下怎么会有这样的事！”
彩霞也觉得哭笑不得，赶紧思想一回，忽然笑道：“爷也不用着急，这外头只说是二奶奶，到底是哪个二奶奶还得咱们里头说了算。这胜负可还不一定呢。”
贾环一愣，再想，也觉有理，只这事情如今也不是他能管得了的了，正该把自己摘个干净的时候，只好静观其变罢了。
果然不几日，贾琏就得了消息，沉着脸进了尤二姐的屋子，一会儿就听里头低泣求饶的声儿。第二日贾琏打里头出来，面上却是一时犹疑，一时决断，旁人看了也不知究竟。
☆、第391章 391嫁祸
贾琏因见这“印子钱”果然事发，就想起了邢夫人说的另外几件来。忙让人叫了文书上的相公进来。长久之前的事却不好问了，尤其如今清客们也走了许多，近二年的倒还有人记得。一问之下，果然有几封文书虽顶着自己的名号，却不是出自自己的意思，细一探究，却又顺藤摸到了尤二姐身上。贾琏一时傻在了那里，不知如何是好。
他原想着，若是查实了凤姐确有其事，倒是个压她威风的好时候。偏偏一圈下来，只有尤二姐的事，却没抓着凤姐半点把柄。这事儿很该寻个人商议商议才好，可他身边头一个有主意的就属凤姐，他又不是他爹他二叔，除了几个从前一起饮酒作乐的狐朋狗友，可没养过什么清客幕僚，也不曾结交过什么凤雏卧龙之辈。竟是寻不出个可商议的人来。
若是问林之孝，这事儿九成九瞒不过凤姐去，若是动了贾政那头的人，王夫人也得知道风声。至于贾赦那边，一则少有这样的人才，二来他也得防着邢夫人。这位新官上任一直放火，烧了这头烧那头，谁知道是冲着凤姐去的，还是就想着立威？若让她知道了，到时候万一拿起了婆婆的架子，让自己休了尤二姐，那可如何是好？！
既无人相助，少不得只好自己动动脑子了。他细想着，那衙门里的账是多少年前的了，那时候可还没有尤二姐呢，该是与尤二姐无干。只是那账目年深日久，也不好追查。
再说那包揽官司的事，实则京里人家，这样的事谁人不沾？不过看运道罢了。无知百姓开口就是官官相护，实在可笑。连你们住一个庄子一个村的都知道相互帮手，难不成当了官还就不走人情了？！他也疑心凤姐顶着自己名头给府里世交旧友递过话儿，只是没得像尤二姐这般明白的凭证。可凤姐是正房二奶奶，因着人情给人求个情递个话也实在不能算过。
想了半日，没得法子，只有先让人盯着旧账的事。他先遣林之孝去了一趟官府，想拿了那账册回来自家先查一查。这要在从前也不算难事，只如今的官员都跟吃了药似的，怎么说都不通。如今自家又没什么能拿捏人家的地方，人家不给面子，也只好认了。
如此几日，林之孝才得了消息，来告诉贾琏，道是那账册查到了旺儿一家子身上。有几个说当日旺儿家的儿子曾带了人去收过账。
贾琏一听这话就站了起来，以拳砸掌，咬牙骂道：“果然是这毒妇！”
林之孝又道：“那旺儿一家早跑得没影了，且如今那旧账目上也没查着杀身败家的事，倒是眼前的几宗儿惹眼，恐怕是得办几个人才交代的过去。”
贾琏一瞪眼：“办人？办哪个？！”
林之孝心叹，这当奴才的遇着主子蠢点也没法子，只好自己接着道：“自然是查着谁办谁，这印子钱是那院子里的婆子放的，把她交给官府也算有个交代。”
贾琏眼睛一眯，计上心来，刚欲开口说，一看林之孝，便又咽了，点头道：“到时候再说吧，我看谁还能为这点子事寻上门来！”
林之孝回家自然跟自家婆娘说起此事，林之孝家的就骂道：“这是想要栽赃给二奶奶的意思了？！你们男人果真没一个好东西！那尤二姐会什么？二奶奶管家多少年，连嫁妆都赔了多少进去。从来只有说她严苛凶恶比这夜叉的，如今再看看，换一个没能耐的管家是什么情形？！好嚒，这里刚卸下担子，那头就谋划着拿她给小妾填命去了！真是……”
林之孝赶紧拦着道：“好了，好了！知道你服二奶奶！只这话也得两头说，那旧账一查就查到了旺儿身上，你敢说这后头不是二奶奶？不过是如今没了证据罢了。再说你又担心个什么，那二奶奶是好惹的？我看二爷若是把那婆子安抚住了，应付过去这一回也就罢了。若是他真要动什么心肠，只怕要砸自己的脚。这府里几个人绑一块儿也要不过二奶奶去，你又跟着瞎嚷嚷什么，早知道就不同你说了。”
林之孝家的道：“我们红玉还跟着二奶奶呢，我能不着急嘛！”
林之孝道：“前次二奶奶不是见过那芸二爷了？待芸二爷出了孝就给她们把婚事办了，这又有什么干系。”
林之孝家的被引走了话头，又皱眉叹道：“说起来那大娘也真是，偏生那个时候走了，这一守就是三年的孝。你瞧瞧如今这乌烟瘴气的，再往后耽误还不定怎么样呢。”
林之孝道：“你呀，操不完的心！老天爷饿不死瞎家雀，你想那么多作什么！”
公婆两个又说两桩如今府里的花用，自然离不了宝玉的婚事。宝玉的婚事官中有旧例的，邢夫人也不敢在这上头耍花样，再有王夫人私房的贴补，只可惜如今贾母去了，若不然，只怕贾母那些也都得归了他。
林之孝家的道：“宝二爷可真是，也没得着时候，要是赶在之前多好，老太太那里多少东西，可惜了的……”
林之孝道：“你这话又偏了。老太太在，能让宝二爷娶宝姑娘？在家住了多少时候，老太太一点那个意思都没漏出来过。还有，嘿，这事儿不到头哪里说得准？一个不小心，连那头的都得归了这边都说不准。”
林之孝家的赶紧止住他：“你啊！还让我小心口舌是非呢，你倒是什么都敢说了！”
林之孝自悔失言，摇头支吾道：“不过这么一说罢了，谁还当真了。”
两人赶紧把这话头绕了过去。
说起来林之孝还真料得贾琏六七分心思。贾琏如今心里正想着如何让那婆子把事儿引到凤姐身上，好替尤二姐脱罪。若不能抢得这个先机，只怕凤姐抓住了不放，那尤二姐才真是非走不可了。自家宝贝儿子可怎么办！越想越不宁，神使鬼差把兴儿叫了来商议。
兴儿一听自家二爷如此“胆大包天”，都恨不得自己没听见这话，想了想硬着头皮劝道：“二爷，我看还是算了吧。大奶奶如今身子又不好，也没几个得用的人手了，二奶奶这事儿不叫她知道不就成了！”
贾琏瞪他一眼：“不过问你个主意，就唬成这样，丢人的东西！”
兴儿一听不服了，只不好辩驳，便道：“二爷想想，若是大奶奶知道那婆子牵连了自己，她自己做没做这事心里定然是清楚的，那以大奶奶的性子，还不得争个鱼死网破？到时候就算二爷想护着二奶奶，只怕也不成了。”
贾琏一想也是，又想一回从前凤姐的手段，心里一阵发凉。便点头道：“你说的有理。”只心里想要把凤姐远远支开了去的念头却越发重了。
这时候就不免怀念起他那有命无运的珍大哥哥起来，从前多少主意都是从他那里来的，如今却再也寻不着这么一个可靠的哥哥了。
兴儿自贾琏这里出去，到外头小厮房里，隆儿和喜儿见着了便问他：“二爷又有什么好事带了哥哥去，却不理我们？！”
第70节
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第70节
说起这心腹大患，如今另有一人，不比苍朴道人舒坦。众位看官道是哪个？便是那自海上归来的林如海林大人了。
且说林如海自海上归来，便听说了元妃薨逝，贾母亡故的事，只叹世事无常。此时贾母早已归籍落葬，贾政着人打听明白了，便备了香烛带了人，亲往贾母坟前祭奠了一回，也是尽半子之孝的意思。
从金陵回来，刚把几件密事理得七七八八，就听传道：“南诏国主求见。”
一愣，这哪有异国国主对自己“求见”的道理？忙令人请了进来。那寻瑎见了自己，却比从前越发礼数恭敬，全以晚辈自居，倒让林如海摸不着头脑。
两人你来我往，云里雾里说了半日，寻瑎才说明了来意，却是来求娶林黛玉的。
林如海差点没失手把茶盅子砸了，又联想到上回这番王就死缠着自己，还曾妄想住进自己家去，如今算来，莫不是一早就不怀好意，从头到尾都是打着黄鼠狼给鸡拜年的意思？！林大人眯起了眼睛，心里开始计算——刚刚试航的火炮战船若全力行进，不知多久能到南诏国……
那寻瑎又是妫柳，一见这个曾经的“自家大人”眯起了眼睛，就知道不好。赶紧说道：“晚辈是真心求娶，还请大人成全！”
林大人忽然觉得火炮船真是造少了，尤其那火药填充量还不够，打得不够远。
边上官员见这气氛不对，忙笑着打圆场道：“南诏国主莫要玩笑，如今这里谁不知道林大人家的千金是要招赘的，国主忽发此语，岂不让人为难？”
寻瑎忙道：“晚辈知道这个话，晚辈愿意入赘！”
“噗！”在座的几位正端茶浅啜欲混过方才尴尬的大人们全都不约而同将茶水喷作了飞雾。
林如海不开口也不行了，苦笑着问道：“未知国主此话，贵国朝野上下可否尽知？”
寻瑎道：“晚辈国中与此间规矩不同，只晚辈与国师商定了，旁人并无置喙余地。”
林如海道：“那国主是以什么身份入赘我林家？”
寻瑎道：“便是以如今的身份。”
林如海道：“如今的身份？南诏国主入赘我林家，这南诏国往后怎么算？”
寻瑎道：“南诏国仍由我管着，我进了林家，南诏国自然也随我进了。若是……若是大人愿意接掌南诏，也未为不可。”
“噗！”这下是林如海喷的。
也顾不得什么邦交体面了，指着寻瑎鼻子道：“一派胡言！此等家国大事，也可以这般儿戏的？！”
寻瑎疑惑道：“此事晚辈已与国师和晚辈兄弟商议过，他们并无异议。”
林如海这才想起来，这虽是个昏君，却是旁人家的昏君，自己这忠臣直谏还用不上。只好挥了袖子喝骂：“胡闹，胡闹至极！”
寻瑎眼见着这话是说不通了，只好再三求了林如海考虑他的诚意，才带了人走了。
林如海这里还没缓过来呢，一行的不知道哪个嘴碎的就把这事儿写了摺子飞鸽传回京里去了。皇帝看了只觉不可思议，从没听过还有这么“八方臣服”的。一国国君哭着喊着要带了国家做陪嫁，嫁进自家臣子府中。这若是茜香国的女王哪日相中了朝中哪个才俊也罢了，这可是南诏国主、有枭雄之称的寻瑎！这、这到底是谁家祖坟出了问题？！
南诏国主的这番言论，林如海静下心来想想，霎时推测出其背后可能埋下的十数条阴谋算计。当中最有可能的，便是自己在此监造海船及北上的布置被南诏国识破了，欲借此相胁以谋份好处。这回借了这般无稽之事寻上门来，不过是为了给自己提个醒，好让这边心里有个数。若自己所料不差，转头这位国主估计就得上京，毕竟邦交大事，实非自己这样一个官员可以做主。
想通此处，也连夜写了摺子让人快马送京。
果然，过了几日，便听说了南诏国主欲往长安求见当今圣上的消息，心里只盼着那摺子路上千万别耽误了，也好让圣上早作准备。
皇帝见了林如海的摺子，心里才安定下来。这才像话！这才像一国国君会做的事情！果然这臣子间见识差距甚大，一样事情，林大人就能看到背后所伏危机，另外的却只会看个热闹。连那般不合常理之事也敢写了摺子递上来，真当朕的龙书案是说书台了！
只这整件事，京里并没有确知之人，又兼林如海在南诏国逗留日久，于那番国事务也比旁人清楚，便索性下旨，让林如海速速结了船务回京听用。
林如海接了圣旨便知道皇帝必然看了自己的圣旨了，赶紧把余下的事务交代了，便带了人马回京去。一路上还不断收到自南边打听来的消息，又遣人收集南诏国主在京的举动，也是有备无患。
他还在路上，寻瑎已经抵京。照例礼部打点各样仪制，寻瑎通过理藩院表示希望尽快与此间君主一晤。皇帝本有心等林如海到了之后再说，奈何那寻瑎催得太急，且他这一回来，后宫的太妃们又开始往太后那里跑，惹得太后也让他赶紧见人，有事说事，说完了好让人赶紧回去。堂堂一国国君，老往人家国都里去，一待就待一年半载的，也不像话。
皇帝无奈，只好令有司各样预备了，择日接见寻瑎。头一回在外会馆见了，紧接着就于京郊行宫又晤一回。待得林如海到京时，那南诏国主已经成了皇帝御前的常客，直让他大感不妙，更疑心那寻瑎或者借了巫术迷惑帝王，恐怕所谋非小。
☆、第387章 387内忧
又说贾家，自贾赦搬回了这边，又处置了几个嘴碎好说当年的旧仆老奴，渐渐又开始挑起林之孝等几个管事的不是来了。众人都等着贾政开口，那贾赦当年原是犯了大错，被老太爷勒令搬出去的，如今却因老太太忽然病故，没来得及交代后事，就拿起当家作主的派势来，实在让人心里难服。偏贾政一声不吭，只由着他去，众人一时都没了主意。
凤姐初时看那头跟过来的人里，有几个实在不像的，便出言做了几回主，很惹得邢夫人不喜。索性把尚属官中的事务一概揽了过去，也不要凤姐经手，凤姐也算彻底歇了下来。只世家往来等事，邢夫人并不知规矩，她又好克扣，更不乐意与王夫人凤姐相商，只与自家几个陪房一同随意糊弄去，不出半年，就已闹出了几场笑话。
王夫人称病，外头皆知如今贾府是大房掌家，只不解如何从前这大房的儿媳妇帮着二房管家时样样齐整，如今大房当家了反不如当日。府中仆役正心中不忿，自然逢问答三，把这贾赦夫妇在贾府里头的作为一一宣扬了出去，更着了人笑。
那贾环一早想要对付凤姐，只彩霞劝他“只要太太还当家一日，就谁也动不得二奶奶一分。何况王家势盛，就是老太太都得顾忌着亲戚颜面”、“为防功亏一篑，三爷还需忍耐。”等话。贾环想起从前在贾政面前揭发凤姐放印子钱一事还让人反摆了一道，也不敢不小心几分。
直到如今见着王子腾成了废人，王家更败落得连个薛蟠的命儿也护不住了；贾赦得势做主，贾政都退避三舍。那凤姐本是大房的人，又见如今邢夫人很不喜凤姐，心下大喜，直觉时机已到。
这日凤姐正在屋里看巧姐儿结络子，忽见邢夫人跟前的夏婆子来了，平儿正要起身让座，那夏婆子笑着道：“唷，可不敢劳动姑娘！二奶奶，太太请你过去一趟，说有要紧事问你。”
凤姐闻言暗暗皱眉，丢了个眼神给平儿，自起来拍拍身上，看夏婆子一眼道：“那就走吧，妈妈不是说‘要紧事’？”
那夏婆子面上一抖，干笑道：“我们还当奶奶要换身衣裳呢。”
凤姐鼻子里哼笑一声，带了丰儿去了。夏婆子在后头暗啐一口。
到了邢夫人房里，却见王夫人也坐着呢，凤姐上前行了礼，便在一旁垂手立着。邢夫人见她这样子，想起从前她在贾母和王夫人跟前伶牙俐齿、卖巧博笑的样儿来，心里越发不乐。也懒得再拖延，开口便道：“我寻你来就是为了问问，你那放印子钱的事儿，可真是不真？你也不消哄我，我叫你来问，自然是有证据在手上，如今只看看你自己老不老实了。”
凤姐听了这话一皱眉，摇头道：“媳妇不知道太太所言何事。从前就有人窜通了外头的人想往我身上泼这脏水，后来老爷都查清了的。不知道这回又是哪个吃饱了撑的，烂了舌头的来嚼这种话儿。”
邢夫人冷笑一声，又问：“好，这一宗儿你不认也罢。我再问你一个，长安县守备家的婚事，让人给生生搅黄了，还白填陷进去两条人命儿，这事儿你又知不知道了？”
凤姐听了心中一凛，心念电转，这其中事情只有来旺最知道清楚，只这事就是他经手的，他也没那能耐敢出首告发自己，遂强自镇定道：“这外头的事儿媳妇哪里知道。”
邢夫人听了这话忽然拍了下桌子，把一旁的王夫人都吓了一跳，就听她开口骂道：“好个刁妇、毒妇！你真当只要不认这话，就没人能奈何得了你了？！”
王夫人听了这话不像，忙开口劝道：“嫂子，这孩子才说了两句话，哪里就这么着起来了。外头人心难测，不知道什么小人就想挑拨我们家事，嫂子稍安勿躁，万不要轻易上了他们的当才好。”
邢夫人看了王夫人一眼，冷哼一声道：“弟妹，从前她在你们这里，你处处护着，才护出了这许多事来。如今我这做婆婆的看不过去了，教训教训自家儿媳，你还拦在头里。知道的说你是劝和，不知道的只当你这才是挑拨呢！”
王夫人一听这话更不像了，长出口气，遂不言语。
邢夫人这才转头看着凤姐，冷笑道：“好个不让须眉的二奶奶，果然是杀伐果断的厉害！干着放印子钱这样损阴德的事也分毫不觉心虚，外头三两条人命更不在话下。只是，虎毒尚且不食子，你做个人，却连个里外也分不清了！
在外头怎么折腾也罢了，横竖你另有依仗，我们也管不得你。只是，你千不该万不该，不该连自家相公都不放过！琏儿待你如何？你多少年了就生下个姐儿，我们说过什么没有？好容易娶个二房，你倒好，往东府里去闹不说，还把手都伸到衙门去了！
唆使人往都察院告琏儿‘背旨满亲、孝中娶妻’、‘停妻再娶’，你这是要他的命啊！这是大家女儿做得出来的事？相公娶个二房，你就仗着娘家的势要把相公往死里逼，这是谁家的教养，谁家的规矩？！”
凤姐大惊，正要开口，就听邢夫人一声断喝：“闭嘴！别再我跟前花言巧语，有道是一日夫妻百日恩，你为着一点私心连自家相公都不肯放过，你的话我可不敢听！你也休想再否认，哼，我这会儿敢这么同你说，自然是有证据的！不怕告诉你，人证都是现成的！那张华如今就在外头庄子上押着，你若还要犟嘴，只把你那些心腹陪房都拉出来，让他认认人！”
凤姐一听张华两字，捏在袖子里的手指都打起颤来，心里恨不得立时把旺儿叫来打死！直眼前的事情还得应付过去，听了这话赶紧跪倒在地，只哭冤枉，全道是没有的事。王夫人见之不忍，搂了她在怀里劝慰几句，又对邢夫人道：“到底空口无凭，白说这些作甚么！嫂子也消消气，当心别上了人家的当。”
邢夫人气笑了道：“上当？我是上了半辈子自家人的当了！”
见凤姐只哭着喊冤，又有诸事，只一件不认，便怒道：“好，好，好！我是收服不了你了！也罢，等琏儿回来让他自己看看，这是娶了一个怎么样的好媳妇！”
凤姐身子虚弱，哭晕了过去，王夫人赶紧一叠声的叫人来扶了回去，自己也没意思再多坐，便看着送到了屋里，又叮嘱平儿几句，才回自己那里去了。到了屋里，立时让人叫了周瑞家的进来，嘱咐了一番，让他往王子腾家去一趟，周瑞家的领了话赶紧去了。
这里平儿见凤姐头发散乱，满面泪痕，便问丰儿。丰儿在外头站着，也听不真，只知道是邢夫人骂凤姐什么，凤姐才如此。
两人正说着话，凤姐睁开了眼来，喘着气道：“扶我起来洗把脸，给我把旺儿家的叫来。”
平儿便出去叫人，丰儿在这里服侍凤姐重新梳妆了。
一时旺儿家的来了，见了凤姐只觉哪里不对，看凤姐那眼神直要吃人一般，忙问道：“奶奶这是怎么了？”
凤姐咬牙道：“托你的福！”
旺儿家的面色一僵，喃喃不知该如何答话，就听凤姐忽然问道：“我问你，那张华到底死没死？！”
旺儿家的一哆嗦立时跪下了，凤姐一看便知道这事不对。阴了脸点头笑道：“好，好，好！好个奴才！原是我这当主子心狠手辣，倒没想到养出你们一家菩萨心肠的奴才来！好得很呐！”
旺儿家知道旺儿当日放了张华父子，另编了个谎话哄过凤姐之事，方才一下子没撑住给跪下了，这时候一听凤姐这么说话，她又是知道凤姐的性子的，哪里还敢认，赶紧道：“奶奶，那张华父子实在是死了的！再没有错！当日他们一个被人劫了财，另一个吓死了，都是死的不能再死了。”
凤姐敛了神色，问道：“当真？”
旺儿家的赶紧点头连连。
凤姐不言不语了一会儿，才缓了声道：“起来吧！我也是听着了点风声，心里不踏实，才问你一句。你们跟了我这许多年了，是我最倚重之人，想来也不会骗我的。”
旺儿家使劲绷着抖个不停的腿肚子，嘴里叠声答应表忠。
凤姐似是疲累，又问了两句旁的话，就让她去了。
待人走了，平儿问凤姐道：“奶奶信她的话？”
凤姐看她一眼：“你信不信？”
平儿皱眉道：“我想着他们是没那么大胆子来骗奶奶，可心里又总是不太踏实似的。”
当天晚上，忽然彩霞来了，一脸惊魂未定之色。
平儿忙让了进来，彩霞却道：“二奶奶可睡了没有？我有要紧的事。”
平儿忽然想起白天旺儿家的来过，忙道：“你等等，我去看看。”彩霞点头，站在一边等话。
平儿便进里屋去，凤姐卸了钗环，正在灯下想事，听说彩霞来了，略一皱眉，便让平儿领人进来，又特叮嘱别惊动了旁人。
彩霞一进来，见着凤姐就跪下了。
凤姐还未开口，她已顾自说道：“二奶奶，大事不好了。我方才查夜回来，见我公婆屋里灯还亮着，又有生人的声音，便留意听了两句。却是大太太跟前的哪个婆子，正在说什么证人、证据的话。还说有借据账本之类，只要我公婆肯出首作证指控二奶奶，到时候自然有他们的好处。我公婆的意思……好像、好像……好像要答应人家……”
平儿大怒，正要开口骂，却被凤姐一个眼神止住了。
凤姐看着彩霞道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你不跟着他们另投了高枝去，反跑我这里来做什么？我如今连个管事的权力都没了，可没什么好处给你。”
彩霞摇着头道：“我公婆的脾性我知道，他们眼里只一个利字，认准了有好处的事，谁劝了也不会听。那大老爷自己身上就不干净，那大理寺的官差三不五日的来寻管家管事们问话说事，这哪里是靠得住的山？
且我们家本是奶奶的陪房，这个时候为了鼻尖上一点好处，跟着往奶奶身上泼脏水，就算留了下来，往后又哪里有脸同人来往？这话若传了出去，只怕连子孙后代都得连累了！我没本事拦着他们，只好来告诉奶奶。请奶奶救命。”
凤姐想了半日，忽笑道：“救命倒是可以，只你想我救哪个的命？”
彩霞一愣，看着凤姐一脸茫然。
凤姐忽道：“旺儿家的小子也不是个好的，你不过是他家的媳妇，又不是他家的闺女，何必为了他们搭上自己？你今日的功劳我记下了。一会儿你回去收拾点东西，便往外头哪家姐妹亲戚家里躲上几日。到时候……自然有你的好处。”
彩霞仍是一脸不明，只看了凤姐一会儿，忽然下了决心似的磕头道：“彩霞谢奶奶救命之恩！”
凤姐点头：“快去吧。”
作者有话要说： 佳节前后偏都是这种情节，还真是煞风景
☆、第388章 388钱腥味儿
彩霞一走，凤姐唤过平儿：“把福炳家的叫来。”
平儿叫了小丫头过去请人，那福炳家的就是媚人的舅母，从前媚人求去，还是福炳两口子在凤姐跟前使的人情。如今凤姐寻常少用到他们，也没人知道凤姐外头的几个买卖都是媚人一家子在打理。
福炳家的听说凤姐来唤，立时来了。凤姐拿出下晌便已经备好的一个皮封子，平儿拿了递给那媳妇子。看她接了，凤姐开口吩咐道：“马上送出去给媚人，让她赶紧使人去办了，人他都认识的。住址写在上头了。只记着一个，莫要惊动了旁人。这手段想必那头也不缺，这事儿要紧，可千万办严谨了！”
福炳家的少见凤姐如此疾言厉色，赶紧答应着就回身出去。
虽宵禁时候，这荣宁二府后街却是没人管的，谁知道主子们什么时候要使唤人，九城兵马的人也巡不到这里。这日半夜，一队壮汉从东头走来，看清了巷弄，提着个青烟灯笼照着号牌。到了一处院前，其中一个翻身过墙，三两下就开了院门。
几人进了里头，往屋里张望一回，点上两根起烟香往里头一扔，忖度时候儿，拿薄刃顶开了门闩，进去不会儿就扛了几个鼓囊囊的麻袋出来。殿后的三四个人又分头把那屋子里里外外搜了一遍。
一队人到了外头，那搜东西的和扛麻袋的点头别过，一行人往西走，另一群人由东而南往贫民杂居之处去了。这内城里的人口买卖，多在此处。第二日，一队大车又装了不知哪里贩来的人口，看这样子是要送去盐井或矿上，眼看着都是有去无回的。只周围人等早见惯这样事体，连多看一眼的兴趣都无。
凤姐到了下晌，有事要叫旺儿家的进来一趟，却寻不着人，使人去他家里找，也没有找到。正没奈何，邢夫人那里的夏婆子来了，听说此事，立时脸气得铁青地走了。回去禀报给邢夫人，邢夫人大怒。原来昨日夏婆子去寻了旺儿夫妇一回，因他们总推三阻四的，邢夫人想着舍不得孩子套不住狼，还让夏婆子给了他们些银两，只说事成后还有重赏，绝不会让人与他们为难云云。
哪想到今日一早那一家子都没了踪影，那屋里头也洗过一样干净。眼见着是两头都得罪不起，趁夜逃跑了。邢夫人大怒，只说要告到衙门去，追查逃奴。贾赦听了风声过来，反骂了邢夫人一顿，他道：“老子刚当了家，你这里就要抓逃奴，是嫌老子还不够窝囊？！没长脑子的东西！”邢夫人被一通狠训，越发觉着失了面子，又不敢对上贾赦，只更恨上凤姐。
便又把贾环告诉的，关于凤姐的几样事都同贾赦说了一遍，她道：“本想她若知错，往后改好也算了。哪知道竟这么油盐不进，又跑了人证，实在可气！”
贾赦听了眼珠子一转，骂道：“蠢妇！这样大事如何现在才来同我说！这毒妇作出这样事来，合该立时休了她才是！还悔改个屁！”
邢夫人一听贾赦这话，眼睛都亮了，赶紧答应着道：“老爷说得对，我却是没想到这一处去。”
贾赦一声冷笑：“哼，还当王家是出阁老的时候吗？！这时候还要顾忌个什么？正该拿出长辈的款儿来！琏儿那下流种子，被自家婆娘差点暗算了都不知道，也是个怂包！等他这回办了事回来，你就同他说这事，就说我吩咐的，这样的搅家精留着作甚？赶紧休了再另娶一门好亲！”
这贾赦却是恨当日贾雨村一事牵连了自己，王家却不曾出过分毫助力，又兼平安州一事，他谋了许久，却不得王子腾相助。不止不相助，他这里稍透了点风声过去，那边就使人把几条路都给堵死了，真是分毫不念亲戚之谊，自家胆小怕事，还不许旁人博个富贵，实在是欺人太甚！
再加上之前贾母做主，把贾琏生母所遗嫁妆都交给了凤姐打理，这本是贾赦算计在口里的一块肉，竟让人生生叼走了，兼之如今贾府内囊倾尽，能动用的银钱越来越少，他自然又惦记上了。
且又听说这凤姐竟还有放印子钱这样的事！如此不义之财，自然都该收归官中才对，这又是一个该动手的由头。
几样缘故碰到了一处，从来不爱管儿子事务的赦老爷，这回也不得不拿一回当长辈的款儿了。
凤姐这几日也没歇着，早在贾母忽逝之时，她就知道日子要换种过法了。如今她挂念的也不过就是个巧姐儿，好在她一早就有准备，再三思量了，在年前将巧姐儿许给了她嫡亲哥哥王仁的大儿子。贾琏如今有子万事足，凤姐同他一说，也没多计较，就答应了。
想来娘家人总是可靠的，为防着府里人使坏，她还另做了布置，如今身子也一日不如一日，更没有争胜之心，也不在乎什么名号了，只求能安安稳稳看着巧姐儿出嫁成人，就算圆满。只世事常常求而不得，却又在算计之外了。
贾赦同邢夫人住在了荣庆堂，只另有姬妾无数，实在也难安排下。也不知哪个撺掇的，贾赦便让都住进园子里去。邢夫人不敢违拗，又不乐意让她们住舒心了，便以人手不足耗费过大为由，欲拣僻静宽绰的大院子里安置。那本是为了园中伺候所盖的下人院，那群姬妾自然不乐意，又往贾赦跟前吵闹去。
王夫人听了这话，气得直晕，便去对邢夫人道：“这园子原是省亲用的，从前姑娘们往里头住去，还是娘娘发的话。如今咱们擅自安排人往里住去，还是些姬妾之流，只怕到时候外头得了风声，随意上一本，都是不敬之罪！”
邢夫人听了这话是又气又喜，气的是事到如今王夫人还能以贵妃娘娘之名压自己一头，何况人家闺女没了，却还有个外孙在。喜的是，自己正对着贾赦没主意，这由头却是现成的。当下便没好气地对答了几句，回头把这话原封不动说给贾赦听了。
贾赦一听大不敬这几个字，就觉得脖颈子一凉，又不甘心全输了阵势，便道：“皇家哪里真会管这样的琐事！不过你原先说的也有理，正院是不合住的，那几个偏院她们爱住便住，就说我说的，谁要有话，让他来问我！”
几个姬妾听了心里犯难，一则到底园子里宽绰多了，景儿也好，不比在这里窝在邢夫人眼皮子底下快活得多？可再说回来，那园子里还住着寡妇奶奶，贾赦没有往里头逛去的道理，自家若搬了去，少不得让那些留下来的狐媚子们趁了空儿！真是两头犯难，买卖难做啊。
邢夫人可不耐烦等着，过了两日便来催问了，倒有一小半愿意往园子里住去。邢夫人便让人收拾了屋子出来，也没比在这里住得好多少。倒是能四处逛逛。
李纨这里，因林如海得了旨意要回京，九王爷一人留在江南，便赶紧把贾兰叫了回去，临走时只说那“妫柳”说过要寻空来“拜见”李纨。她也只得静观其变。
这日外头喧闹，着人问了，却是贾赦的一众姬妾们搬进园子里来住了，一时底下人又多了许多谈资。如今这园子里实则只住了李纨这一个正经主子，只可惜这本就是皇妃省亲的别院，又有番王妃的旧居在内，不好做别的用场。若不然，只怕更该热闹了。
晚间稍静，这园子如此之大，那些姬妾们又住得偏僻，哪里就能听着动静了！可身边伺候的几个丫头们却一个劲儿道：“园子里人多了，人气都旺些儿，连路上的灯都亮堂许多。”
李纨失笑，那两个丫头不免尴尬，李纨便道：“从前热闹的时候，还嫌烦呢。”
两人笑道：“咱们没福分，没赶上那时候儿。光听妈妈们说了，还说宝二爷生日，连姑娘们一同喝酒呢，妈妈们也跟着喝了不老少，咱们是想都想不出来那样儿！”
另一个道：“还有咱们这里的秋祭，那更热闹了。说得比西四横街上的庙会还好玩些！”
李纨随叹：“这一说还真是，不过三两年光景……”
有嘴快的顺着道：“是啊，都说如今是一年不如一年呢……”另一个赶紧给拉了一下袖子，说话的赶紧住了嘴。
李纨回过神来，笑道：“姑娘们都长大了，出了门子，可不就冷清了。等哥儿爷们都娶了亲，自然又热闹回来的。”
那两个赶紧跟着应是，再不敢多言一句。
自宝玉出了孝，王夫人就开始张罗宝玉与宝钗二人的婚事，薛蟠那边眼看着没什么余地了，薛姨妈的身子也是一天不如一天。虽众人都没点破，实在心里都知道，这婚事定得赶在秋前，若不然薛蟠真的秋后问斩，这婚事也不知道要耽搁到什么时候去了。
宝钗的嫁妆早在她从宫里回来家里就开始准备了，预备打家具的木材都是早两年趁着各家大兴土木的时候，从南边运来的，一色的花梨木。从贾家拿了屋子尺寸过去，便开始打制家具。
薛姨妈把剩下的田庄铺面都分作两份，一份给宝钗陪嫁，另一份让宝钗收着，待往后留给薛蟠后人。每每到此时，总不免想起还押在牢里的亲儿来，也不知道如今受的什么苦楚，又想到不定数月后就得没了性命，自家却无丁点法子可想，实在肝肠寸断。如此一行下来，身子精神更坏了几分。
又说宝钗见尤三姐虽性子急躁又不太通世务，对薛蟠却十分情真，倒比从前看重她两分。且她自己出门在即，薛姨妈偌大年纪在家里总要有人照看才好，便时常寻了尤三姐说话，又教她些人情来往等事。
这头婚期日近，那边贾琏从外头替贾赦办差回来，刚把外边的事情交代完，就被邢夫人遣人来叫了去。这样那样一通说，把个贾琏气得血气上涌，一身风尘就往凤姐屋里去了，眼看着又要大开杀戒。
推门进了里头，却看凤姐半靠在床榻上，蜡黄一张脸，两眼睛都眍了，两腮下陷，哪里还有半分当日风采？“这是活不了了啊！”贾琏心里咯噔一下，倒有两分着了慌，方才那一股子气也不晓得哪里去了。
平儿见贾琏进来了，先上前行了礼，才往凤姐身边轻轻唤道：“奶奶，奶奶，二爷回来了……”
凤姐缓缓睁了眼睛，看着贾琏凄然一笑道：“爷回来了，一路上……咳咳咳，一路上可还好？”
贾琏也不敢太往前坐，略往前走了两步问道：“这是怎么了？我走的时候还好好的，这才多久，怎么病成这样了？”
凤姐摇摇头：“不中用了……”待要再说，就喘得厉害。平儿赶紧安抚住了，又给倒水。贾琏便信口安慰两句，只让她好生歇着再说，自己就往外去，又给平儿使了个眼色。
平儿扶凤姐躺下了，又对凤姐耳语几句，才掀了帘子出去。贾琏见她出来，一把拉到一旁，压低了声儿道：“到底怎么回事？怎么没给我递信？！”
平儿叹一声先把府里近日的事都说了，才道：“太太不喜欢奶奶，如今太太管事又闹了些笑话，奶奶忍不住说了两句，就让太太拿了好些不是训了几回。爷是知道奶奶的性子的，可那又是婆婆，太医来看过，就说是肝气郁结的症候。
后来更厉害了，太太不知怎么听了环三爷的挑唆，编排了好些罪名儿，奶奶气不过就顶了两句嘴。太太就要让旺儿家的来作证，给奶奶定罪。哪想到那一家子前一天跟太太那里拿了银子，当天夜里就跑了！奶奶知道了，更气得不成，这一病就躺倒了现在。”
贾琏听了这话，欲信欲不信，便道：“如今我也不晓得你们谁的话能听了。罢了罢了，管他真假，如今先得把宝玉这事办了再说。平儿，你给我记着，若是叫我知道你们哪个又编瞎话哄我，我定不会饶！”
平儿平平静静看贾琏一眼，冷笑道：“爷的耳朵听我们的话哪里还能听到半丝真心？谁让我们是做奴才的，只好凭爷乐意罢了！”
贾琏一时无话可回，讪讪说了两句，便往尤二姐那里去了。
☆、第389章 389众望
贾琏如今同尤二姐过的才像正经夫妻的日子，平儿早不让沾手了，贾琏心里又腻味凤姐，也不愿太近平儿。剩下个秋桐，新鲜劲已过，容貌体态都比不得尤二姐，不过当个小菜，偶尔来两口换换滋味。惹得秋桐心里更恨尤二姐，只那位养着儿子又得爷们的心，她也只能暗地里多咒几句罢了。
待贾琏梳洗停当了往外办事去，常在尤二姐跟前奉承的几个婆子媳妇，一行搭手做活，一行轮着翻儿地说好话。尤二姐听了自然越发高兴。
一个婆子道：“奶奶还不知道呢，二爷回来的时候，先往那头屋里去过。啧啧，要说咱们二爷可真是有情义，那个都病得不像个人样儿了，还过去看看去呢。听说没说两句话，就又躺下了，真不晓得能熬到什么时候去。”
另一个道：“还说呢！那命都是拿银子吊着，配的什么药丸子，光里头人参就得用半斤！当归又要身同须分开，能用身的那须用不得，用须的那身又用不得，就这么折腾，银子都跟水似地淌去。还养得病歪歪一日不如一日，真是白瞎那银钱！”
尤二姐惊讶道：“什么药丸子，这么金贵！”
那婆子便笑道：“说是哪里来的秘方儿，自家药局子里头配呢。那药局子里原先都是那头的人，可不是要什么做什么，就算要搓个人参身上泥，只怕都有！”
另一个便道：“你这话也就这两日说说吧。”
众人一听这话里有话，忙都追着问详细，这婆子才笑着道：“太太说那药局子也没什么用，做出来的散丸比比外头的还贵出许多来，不如裁撤了，还省耗费。”
几人相视一笑，都道：“对了，如今可是太太当家了呢。”
尤二姐却想的不是这个，犹自喃喃道：“怎么一下子这么不好了？前阵子不是还能出来管事的？”
有个媳妇子便道：“她那病，都是早年小产落下的。不是我没口德咒人，实在是，这样的病若是在小门小户，一早没命儿了。也就咱们这样人家，经得起那个耗费，实在是拿银子填陷，也不晓得多少银子能买一天活头儿！”
方才说话的婆子便接了话头道：“可不是！又没个医治，就这么硬撑着，白瞎钱。”
尤二姐听了心里就不是个滋味。在她看来，如今这府里都是自家儿子的，你看当家的是大老爷，大老爷又没有旁的人了，不给自家二爷给谁去？至于还有个贾琮，她也不算在心上。这二爷又只有菨哥儿一个儿子，还不都是他的？这如今旁人家多花掉一分，往后菨哥儿就少得一分。想到凤姐还在那头这么拿银子买命，算来却是拿菨哥儿的钱往水里扔呢，心里越想越不舒坦。
她性子又是个天真的，心里没个算计，便脱口而出道：“这可真是拿银子打水漂呢，什么时候是个头儿！”
有个媳妇愣头愣脑的，见尤二姐似是担心花费，便劝道：“奶奶也莫心急，她那里花的都是自家的银子，要不然，就那点月钱，够干什么的。”
尤二姐听了这话不由得面色一变，边上一个知机的婆子赶紧啐道：“呸！乱嚼舌根的东西！晓得个什么就胡乱开口劝人来！她哪里有自家的银子？还不都是趁着管家那两年刮下来的，一年到头，光送礼的就不知道多少！何况那时候满府的月钱银子都在她手里，递块肉还一手油呢！
更何况，她不是称一声二奶奶？夫妻一体，她的东西不就是二爷的东西？难不成她死了王家还会来要嫁妆不成？！还不都是这院子里的。说到底，往后这院子哪个说了算，那些东西就该归哪个！”
尤二姐听了频频点头，虽不说话，那意思却是再明白不过了。
那愣媳妇却忽然道：“这话说的，不还有个姐儿么，恐怕都得陪了去。”
那婆子真想敲开这媳妇子的脑壳，看看里头装的到底什么东西。好在另一个婆子开口了：“这家里嫁女儿都是有规矩的，按着夫家门第再做增减，那王家如今又不算什么了，陪多了也不像话。”
尤二姐听了连连点头：“这事儿爷也说起过。官中都有预备的，没有随便添的道理。”
待得闲话尽了，个人散去，尤二姐在窗下椅子上坐着做针线，扎不得两针就放下了，眼前总飘着凤姐那头的闪缎软绸、织锦云纱。“唉，能干又怎么样，还得能活才成啊。”一时也品不过心里的滋味来，究竟是叹是怜，是喜是盼。
再说邢夫人见贾琏气冲冲回去却没个动静，暗骂两句“没胆的杀才”，便又寻机欲让贾赦说去。贾赦正为外事烦难，心里不乐，见邢夫人一张老脸，说些没趣的话，不由迁怒，直眉楞眼骂了一通把她轰了出来，这哪里还是前两日信誓旦旦的模样？！邢夫人自讨没趣，心里越发恨上了凤姐。
趁着贾琏过来请安时，她旧事重提。贾琏便道凤姐如今身子很不好，恐也问不出什么来。且如今家里要筹办喜事，也不合提这个。若真有实据的，拿了来直办了也罢。他这却是听了平儿说“太太不知怎么受了环三爷的撺掇”这话，知道贾环因赵姨娘一事向来对凤姐恨极，邢夫人又不是个精明的，若是自家白白被那小子当了枪使，才是笑话了，故有此一说。
那邢夫人听在耳里却是另一个意思了。她只觉着这一家父子儿媳都不把自己当回事，自己拿出这样的事来，一个就干嚎了两声回去一趟，装死不理；另一个假作气势汹汹先脱身而去，回头安抚了老爹就来同自己耍花枪，实在可恨，可恼！
待得贾琏一走，邢夫人便吩咐夏婆子让人往庄上去带了张华来府里，自己这回还非得争口气，什么府里有喜事，不宜宣扬，不过娶个破落户人家的女儿，还当成件大事来了！
夏婆子等人从前也没少吃凤姐的苦头，凤姐向来眼里也看不见她们，如今得了机会，正恨不得把凤姐踩到泥里，好生羞辱一番，才算趁愿。得了邢夫人的吩咐，赶紧使人备车备骡，带了人往庄上去。
结果到了傍晚，一身腌臜地回来了，见了邢夫人滚倒便磕头，一把鼻涕一把眼泪地哭诉，却道路上遇着了强人，差点连命都没了云云。
邢夫人哪里管得了她死活，只连声问道：“那张华呢？！”
夏婆子嚅嗫着道：“等、等我们回过神来，已、已经跑了……”
邢夫人瞪了眼睛，忽然抬脚就把夏婆子踹了个仰翻，厉声喝骂道：“蠢货！连这么点事都办不好！养着你们做什么用！”
回过神来又道：“你说，你说说看，遇到劫道儿的了？当真？去找二爷来，马上去找来！去报官！去报官！”
夏婆子吓得不敢言语，直给一旁的婆子使眼色，那婆子只好硬着头皮上去安抚邢夫人：“太太息怒，千万别气坏了身子。”
邢夫人听了越发恼怒：“还让我息怒，啊？还让我息怒！一个个不把我放在眼里，如今连手里的证人都让你们折腾没了！我还息什么怒？！我息命得了！”
那婆子赶紧道：“那泼皮不过是个人证，太太如今是当家婆婆了，要处置个犯了大错儿的儿媳妇，哪里用得着那许多事？又不是衙门审案子！”
夏婆子为了替自己开脱，忙道：“太太，我们去押人来府，许多人知道的。说不定就是有人故意使人去劫的呢……”
邢夫人一听这话，忽然安静下来，坐在了椅子上，眯起眼睛道：“你是说，她使人给劫走的？”
夏婆子有苦说不出，一缩脖子道：“奴才可不敢这么说，不过这么猜疑罢了……”
邢夫人瞪她一眼，只心里却觉着这夏婆子的话甚有道理。实则一早那旺儿家的事，她就疑心是凤姐指使他们一家子逃跑的。如今这事这般稀奇，要说有人使坏也极有可能。算来算去，这两件事，能得好处的也就凤姐一个。她只把一样样都弄得没了对证，自然还稳坐她的二奶奶宝座，自己这辈子想要她低头却是难了！
天大的一个机会，就这么一寸寸给磨没了，邢夫人心里越想越气，又想又惊，若这事真是凤姐所为，那她在这府里是有多少耳目？外头又有多少人手？果然是瘦死的骆驼比马大啊，这么想来，又有些胆怯起来。
不说邢夫人如何处处受挫，只说贾环把凤姐所为种种恶事都告诉了邢夫人后，又把之前那位“金公子”给他找来的人证也送了过去，便坐等凤姐被休。哪知道等了一日又一日，竟是丁点风声没见。只听说凤姐被邢夫人训了一顿，而后便病了，之后就当风吹去，再无人说起，心里之懊丧难以言说。
这日他没回府，往花枝胡同的一处小院子去了，敲开院门，里头出来的却是彩霞。
彩霞见他来了，迎到里头又给倒上茶，才问道：“怎么样？府里可有动静？”
贾环长叹一声，摇摇头道：“咱们府里哪年不走脱几个人？有说死了的，有说逃了的，到底也没见哪个再寻着过。这回你家……嗯，这回旺儿家整家子不见了倒稀奇。那日……那日若不是我……说不准你也不见了呢，这么算来，实在……还是个缘分……”
彩霞听了这话，面上一红，又道：“那、那没人问起过我？”
贾环道：“哪个来问！只当都不见了。”
彩霞听说凤姐没有着人寻过自己，心下稍安，如今她自然知道那旺儿一家不见了只怕同凤姐脱不了干系。她虽说会有自己的好处，只那样手段心肠的人如何信得？幸好想了这么个主意，贾环如今却是比自己更怕有人发觉此事，却是再好没有的了。
略想了想，换了话头道：“方才看爷进来，好似有什么糟心事？”
贾环摁着额头一叹：“还是你知道我！正是见着鬼了！”说了便把自己欲借邢夫人之手对付凤姐未果的事说了一遍，皱眉道，“那大太太从前就不喜那恶婆娘，如今得了这样的机会，没有道理不声不响啊！我实在想不明白。”
彩霞忙道：“三爷这回却是想岔了。”
贾环如今对彩霞是当半个亲人半个谋士来待的，听了这话便忙道：“你且说来。”
彩霞道：“三爷想想看，那放印子钱的事儿，可真是可大可小。那老太后去了没满一年，她家里因着放印子钱的事就抓了关了多少人？这大太太虽不喜欢二奶奶，可若是二奶奶犯了这样大事被人掀了出来，她又能得着什么好？是以三爷说只听着训了两句，就是这个道理了。”
贾环道：“便是如此，那还有张华的事，这婆娘当日可是想把亲老公都给告进官府去的，这还不够休弃的？！”
彩霞摇头道：“二奶奶虽告了二爷，却一头又使银子压着，可见不是为了告二爷，不过是为了不让尤二姐进门罢了。这二奶奶好吃醋，是满府尽知的，二爷就算知道这事，虽生气，也不至于要休妻。毕竟那边二太太还在呢，且王家舅老爷虽致仕了，亲戚子孙还在，二爷也不好太过。”
贾环不由怒起：“照你这话，我姨娘的仇还报不了了？！”
彩霞想了想道：“我只是不解，三爷何必把东西交给大太太？既是证据确凿，交给衙门便是了。让衙门查去，罪证确凿，自然没人能包庇的。不说二奶奶，恐怕二太太都能跟着吃了挂落，不是一石二鸟，再好没有的事？！”
贾环讪讪摇头道：“这……事情闹太大，若是让老爷知道了……只怕不大好。”
彩霞心中不耻，面上却笑道：“三爷真是，二奶奶的仇人不知道有多少，便让那些借了印子钱的人出首告去，谁能想到三爷身上去？相反，恰好把从前二奶奶暗算三爷的事也给撕捋出来，老爷才知道当日是冤枉了三爷！”
贾环眼睛一亮，连连道好，只可惜没个证物。彩霞便道：“三爷忘了我了？二奶奶放印子钱的事儿，都是我那对好翁婆管着的。我那日趁夜回去了一趟，还有两本陈年旧账他们没带走，恰好三爷拿去用。”
说了便回身往屋里去拿了个包袱出来，打开一看，果然是两本账册，贾环略翻了翻，不禁仰头大笑，连连呼道：“天助我也，天助我也！”
☆、第390章 390哀喜
宝玉自知道了自己亲事已定，心里就越发想念黛玉。只如今贾母不在了，去求哪个去接了黛玉来？王夫人？邢夫人？他倒有心去求李纨，只想到李纨淡淡一眼看过来，心里就先怕了。可叹世事常是如此，越做不到的事越容易心心念念。
这日宝玉在屋子里让袭人几个理东西，说要把从前小时候的旧物都翻出来整理，尤其是从前的诗书画作。众人都七手八脚忙碌起来，倒是找出了不少来，宝玉一一看过去，却惊觉其中与宝钗相关者极多，倒是黛玉的手迹却半分不见。便皱了眉头道：“你们都寻出来了？如何只有这么些？林妹妹的诗作竟一张都没有？”
袭人想了想道：“都在这里了。二爷的诗文是头一件要紧的东西，我们可不敢混放。林姑娘的东西自然是收在潇湘馆的，后来林姑娘家去了，自然都搬回去了，如何会在我们这里？”
宝玉一指边上道：“那如何宝姐姐的却有？”
如今众人听他说起宝姐姐三个字，便不由得面上含笑，只怕臊着了他，赶紧接了话道：“宝姑娘如何一样？宝姑娘与二爷合作了多少画！还有后来的那个泥塑小景儿，哪一处不要打稿子？这日积月累的，自然多了。咱们这里还不全呢，宝姑娘那里只怕更多。那时候二爷多是在蘅芜苑呆着的。”
宝玉听了这话，不由想起当日来，忽又叹道：“如今却是一个个都不知道如何呢。云妹妹也许久没见了，香菱……”想起之前王夫人所言，便住了话头。
袭人自然知道这个意思，又怕他想起从前繁华，对着眼前孤清，别又犯起病来。如今可是等着大喜呢，不比从前了。便忙又拿了里头的画作出来问这问那地混开了话去，见宝玉并无异色，才算松了口气。
却见秋纹从里头抽出张绣样来，上头细巧的花枝，边上一只翩然银蝶，构图简单却很有两分韵致。碧痕一眼看到，眼神闪了闪，笑道：“这是从前晴雯的绣样，却没想到夹在这里了。”
宝玉听了赶紧拿了手里，眼睛在纸上一寸寸来回看，袭人见了心里一叹。碧痕又道：“说起来，从前二爷身上的许多东西都是晴雯的针线呢，她的活计实在好，旁人都比不上的。”
袭人听了看她一眼道：“今日不比往昔了，王妃也是我们能随口议论的？你且住了嘴吧。”
碧痕听了挑挑眉毛，不再言语。宝玉听了这话却觉心里一阵闷痛，紧皱了眉，好半日，才缓缓道：“都收起来吧。”
众人听了各自动手，只他拿了那张绣样，往一旁榻上坐了，只是出神。
那几个忙活着，嘴上还不停，秋纹道：“我听说他们那边都放了月钱了，怎么我们这里还没？”
麝月道：“这不前不后的，发什么月钱，不是得到十五嘛。”
秋纹道：“话是这么说，今儿听了一耳朵，说那头发的比咱们早。”
麝月道：“瞎折腾，发早了能多发一吊钱还是怎的，连这个也要争！”
秋纹面上一僵，麝月醒过神来，赶紧道：“呸呸呸，我这嘴，我可不是说你，你别多心。”
秋纹一笑道：“我知道姐姐不是说我。那边也真是的，弄得一府里两个规矩，乱了套了。”
几人絮絮叨叨地说些琐碎，宝玉却在那里细想。想着黛玉刚进府里时，两人何等亲密，虽常有拌嘴，自己又每每要去赔罪，却是乐此不疲。想那时候黛玉的薄嗔微怒，想两人的言语机锋，恍若就是方才之事。却不知曾几何时，竟疏远到了今日的模样。
众人都收拾好了，见宝玉在那里怔怔出神，面上似喜忽悲，都已惯了，各自散了忙去，并不理他。实在是这位二爷性子特殊，她们自认俗人，便是要管也无能为力的。
碧痕见得了空儿，同麝月说一声，就往家里去了。
碧痕娘见她回来，把一碟子点心拿出来给她道：“尝尝吧，打外头买的。”
碧痕笑道：“您老留着自己吃吧！还当我们那里同你们一样不成？少了哪里也少不了我们那儿的，您老人家放一百个心。”
碧痕娘道：“放心？这眼看着宝二奶奶就要进门了，我这心还真不知道怎么放呢。”
碧痕听了这话，便把宝玉这一阵子的形象举止说给了她娘听，又道：“这成亲还有这般不高兴的，也是少见，要不怎么说我们二爷个别呢。”
碧痕娘道“你少同我打马虎眼，忘了你当日答应我的事了？还真想留下来当通房不成？你看看平姑娘，抵你十个不算多吧？看看如今什么样子。”
碧痕喝口茶，笑笑道：“我的娘！你们如今不趁着机会多捞点，老惦记我这点事做什么！”
碧痕娘道：“你这事才是我心头大事！还有，什么捞不捞的，少说胡话。”
碧痕笑道：“你还想哄我呢。如今太太管了家，只会抓眼前数得着的银钱，连管事们都串联着捞银子，当我不知道呢！”
碧痕娘不搭她这茬儿，只盯着一件事问，碧痕没法子了，问她：“我这会子出来了，又怎么样呢？”
碧痕娘道：“你怎么就不长脑子呢！方才你也说了，这大太太哪里是个能管家的，再加上个大老爷，咱们老爷同太太又撒手不管，往后还不晓得什么样呢。你还指着能一直养这许多人？还不如趁早，这会子求去了，正好府里也想削减些人口，索性就放了出去。要再等等，哼，大老爷可不是老爷，到时候卖几家换银钱花也不是不能。你自己想想去！”
碧痕被自己口水呛着了，好一阵子咳嗽，皱了眉道：“不至于吧，咱们府里只有买人的，哪有卖人的道理……啧，可听娘你这么一说，又挺有道理的样子。”
碧痕娘瞪她一眼，碧痕想了笑道：“行吧，您说什么就是什么。左右那里如今呆着也没什么趣儿了，袭人一听晴雯的话，脸上绷都绷不住。嘁，真是拿大拿惯了，我可没兴头跟着去讨什么宝二奶奶的欢心。娘你做主吧，完了我去磕头就是了。”
碧痕娘这才松了口气：“总算说句像样的话儿。”
过不得两日，碧痕就给王夫人磕了头，放出去由她爹娘自主。碧痕娘是个有算计的，早给她看好了人家，却是京城边上县里的一户乡绅，家里也有几顷地，在长安城里有个小粮铺。那家就一个儿子，读书没天分，只人却老实，样貌也过得去。
她还怕碧痕挑拣人家，却没料到碧痕自答应了出来，便算撒开了手，听她娘一说便都答应了。见她娘还愣神，她笑道：“我知道我远没有娘聪明，娘给我选的人家自然都样样虑到了的。我既笨，索性省了心也罢，都听您老人家安排就是。”
小门小户没那么多讲究，倒赶在宝玉成婚前出了门。怡红院里人等听了消息，自然各有随礼，宝玉更赏了一对不菲的玉佩。只转过身来，一群丫头们心里作何想法，却不好猜了。
凤姐一直卧病不出，王夫人遣人去看过几回，自己也亲去过两次，看在眼里也十分忧心。只她这里要备着给自己的宝贝儿子娶媳妇，又不欲借旁人之手，也是忙得不可开交，实在分不过去太多心思。
这日凤姐正同平儿说话，就听外头吵吵，平儿赶紧出去了一回，回来便是一脸怒色。凤姐问究竟何事，平儿怕气着凤姐本不欲说，只自己也没个主意，便道：“外头都察院来人，说要问……问奶奶……问奶奶印子钱的事。也不知道哪个不长心的，还直来回奶奶，这是想让奶奶跟着官差走的意思？！脑子都让狗吃了！”
凤姐眯起了眼睛，平儿自然知道这事的，只她也没当回事，怕凤姐伤神，还劝慰两句。
凤姐叹口气道：“却是想我死的人太多。便是病得只剩半条命了，也不肯放过。”
到了还是林之孝带了几个人去了趟都察院，回来时便见贾琏在那等着。贾琏问起来，林之孝自然都据实以告，只说是有人出首告发贾府二奶奶放贷收息、重利盘剥，害的好几家卖儿卖女等话。都察院接了状子，才着人来查问的。
贾琏不禁想起了前阵子邢夫人提的话头，便道：“告状的人什么来路？让人寻他说一说去，好好的往衙门跑什么。”
林之孝回道：“那人的兄弟因还不上钱自己抹脖子死了，他才来告发的。我也是私下说的意思，只人家不肯。”
贾琏皱眉：“有什么证据没有？”
林之孝道：“有两本旧年的账目，只这如今告的这个却没在那老账上。事情还在两可之间。”
贾琏听了这话，心下略安，对林之孝道：“你往那察院处走一回去，若有什么进展，咱们好看着办。”
林之孝赶紧答应着。
过两日，贾环急匆匆跑去寻彩霞，彩霞还当什么事，就听贾环苦着脸直嚷嚷：“天要亡我！”
彩霞又问，贾环才道：“前次不是同你说了，我让人找了几个从荣府里借了印子钱的苦主去衙门告发？我当日特地问过，借钱给那些人的确实是那恶婆娘院子里的婆子，我还当那恶婆娘手里不止你公婆那一条线呢。哪想到……哪想到这，这还有一个二奶奶！”
彩霞听了初时不解，忽然瞪大了眼睛道：“尤二姐？！”
贾环苦着脸点头，“那一位道行比那恶婆娘差远了，连那些借了银子的都知道是问国公府奶奶借的，都没借奴才的名头！你说这事闹得，我竟是替那恶婆娘除了对手了！唉，真是……天下怎么会有这样的事！”
彩霞也觉得哭笑不得，赶紧思想一回，忽然笑道：“爷也不用着急，这外头只说是二奶奶，到底是哪个二奶奶还得咱们里头说了算。这胜负可还不一定呢。”
贾环一愣，再想，也觉有理，只这事情如今也不是他能管得了的了，正该把自己摘个干净的时候，只好静观其变罢了。
果然不几日，贾琏就得了消息，沉着脸进了尤二姐的屋子，一会儿就听里头低泣求饶的声儿。第二日贾琏打里头出来，面上却是一时犹疑，一时决断，旁人看了也不知究竟。
☆、第391章 391嫁祸
贾琏因见这“印子钱”果然事发，就想起了邢夫人说的另外几件来。忙让人叫了文书上的相公进来。长久之前的事却不好问了，尤其如今清客们也走了许多，近二年的倒还有人记得。一问之下，果然有几封文书虽顶着自己的名号，却不是出自自己的意思，细一探究，却又顺藤摸到了尤二姐身上。贾琏一时傻在了那里，不知如何是好。
他原想着，若是查实了凤姐确有其事，倒是个压她威风的好时候。偏偏一圈下来，只有尤二姐的事，却没抓着凤姐半点把柄。这事儿很该寻个人商议商议才好，可他身边头一个有主意的就属凤姐，他又不是他爹他二叔，除了几个从前一起饮酒作乐的狐朋狗友，可没养过什么清客幕僚，也不曾结交过什么凤雏卧龙之辈。竟是寻不出个可商议的人来。
若是问林之孝，这事儿九成九瞒不过凤姐去，若是动了贾政那头的人，王夫人也得知道风声。至于贾赦那边，一则少有这样的人才，二来他也得防着邢夫人。这位新官上任一直放火，烧了这头烧那头，谁知道是冲着凤姐去的，还是就想着立威？若让她知道了，到时候万一拿起了婆婆的架子，让自己休了尤二姐，那可如何是好？！
既无人相助，少不得只好自己动动脑子了。他细想着，那衙门里的账是多少年前的了，那时候可还没有尤二姐呢，该是与尤二姐无干。只是那账目年深日久，也不好追查。
再说那包揽官司的事，实则京里人家，这样的事谁人不沾？不过看运道罢了。无知百姓开口就是官官相护，实在可笑。连你们住一个庄子一个村的都知道相互帮手，难不成当了官还就不走人情了？！他也疑心凤姐顶着自己名头给府里世交旧友递过话儿，只是没得像尤二姐这般明白的凭证。可凤姐是正房二奶奶，因着人情给人求个情递个话也实在不能算过。
想了半日，没得法子，只有先让人盯着旧账的事。他先遣林之孝去了一趟官府，想拿了那账册回来自家先查一查。这要在从前也不算难事，只如今的官员都跟吃了药似的，怎么说都不通。如今自家又没什么能拿捏人家的地方，人家不给面子，也只好认了。
如此几日，林之孝才得了消息，来告诉贾琏，道是那账册查到了旺儿一家子身上。有几个说当日旺儿家的儿子曾带了人去收过账。
贾琏一听这话就站了起来，以拳砸掌，咬牙骂道：“果然是这毒妇！”
林之孝又道：“那旺儿一家早跑得没影了，且如今那旧账目上也没查着杀身败家的事，倒是眼前的几宗儿惹眼，恐怕是得办几个人才交代的过去。”
贾琏一瞪眼：“办人？办哪个？！”
林之孝心叹，这当奴才的遇着主子蠢点也没法子，只好自己接着道：“自然是查着谁办谁，这印子钱是那院子里的婆子放的，把她交给官府也算有个交代。”
贾琏眼睛一眯，计上心来，刚欲开口说，一看林之孝，便又咽了，点头道：“到时候再说吧，我看谁还能为这点子事寻上门来！”
林之孝回家自然跟自家婆娘说起此事，林之孝家的就骂道：“这是想要栽赃给二奶奶的意思了？！你们男人果真没一个好东西！那尤二姐会什么？二奶奶管家多少年，连嫁妆都赔了多少进去。从来只有说她严苛凶恶比这夜叉的，如今再看看，换一个没能耐的管家是什么情形？！好嚒，这里刚卸下担子，那头就谋划着拿她给小妾填命去了！真是……”
林之孝赶紧拦着道：“好了，好了！知道你服二奶奶！只这话也得两头说，那旧账一查就查到了旺儿身上，你敢说这后头不是二奶奶？不过是如今没了证据罢了。再说你又担心个什么，那二奶奶是好惹的？我看二爷若是把那婆子安抚住了，应付过去这一回也就罢了。若是他真要动什么心肠，只怕要砸自己的脚。这府里几个人绑一块儿也要不过二奶奶去，你又跟着瞎嚷嚷什么，早知道就不同你说了。”
林之孝家的道：“我们红玉还跟着二奶奶呢，我能不着急嘛！”
林之孝道：“前次二奶奶不是见过那芸二爷了？待芸二爷出了孝就给她们把婚事办了，这又有什么干系。”
林之孝家的被引走了话头，又皱眉叹道：“说起来那大娘也真是，偏生那个时候走了，这一守就是三年的孝。你瞧瞧如今这乌烟瘴气的，再往后耽误还不定怎么样呢。”
林之孝道：“你呀，操不完的心！老天爷饿不死瞎家雀，你想那么多作什么！”
公婆两个又说两桩如今府里的花用，自然离不了宝玉的婚事。宝玉的婚事官中有旧例的，邢夫人也不敢在这上头耍花样，再有王夫人私房的贴补，只可惜如今贾母去了，若不然，只怕贾母那些也都得归了他。
林之孝家的道：“宝二爷可真是，也没得着时候，要是赶在之前多好，老太太那里多少东西，可惜了的……”
林之孝道：“你这话又偏了。老太太在，能让宝二爷娶宝姑娘？在家住了多少时候，老太太一点那个意思都没漏出来过。还有，嘿，这事儿不到头哪里说得准？一个不小心，连那头的都得归了这边都说不准。”
林之孝家的赶紧止住他：“你啊！还让我小心口舌是非呢，你倒是什么都敢说了！”
林之孝自悔失言，摇头支吾道：“不过这么一说罢了，谁还当真了。”
两人赶紧把这话头绕了过去。
说起来林之孝还真料得贾琏六七分心思。贾琏如今心里正想着如何让那婆子把事儿引到凤姐身上，好替尤二姐脱罪。若不能抢得这个先机，只怕凤姐抓住了不放，那尤二姐才真是非走不可了。自家宝贝儿子可怎么办！越想越不宁，神使鬼差把兴儿叫了来商议。
兴儿一听自家二爷如此“胆大包天”，都恨不得自己没听见这话，想了想硬着头皮劝道：“二爷，我看还是算了吧。大奶奶如今身子又不好，也没几个得用的人手了，二奶奶这事儿不叫她知道不就成了！”
贾琏瞪他一眼：“不过问你个主意，就唬成这样，丢人的东西！”
兴儿一听不服了，只不好辩驳，便道：“二爷想想，若是大奶奶知道那婆子牵连了自己，她自己做没做这事心里定然是清楚的，那以大奶奶的性子，还不得争个鱼死网破？到时候就算二爷想护着二奶奶，只怕也不成了。”
贾琏一想也是，又想一回从前凤姐的手段，心里一阵发凉。便点头道：“你说的有理。”只心里想要把凤姐远远支开了去的念头却越发重了。
这时候就不免怀念起他那有命无运的珍大哥哥起来，从前多少主意都是从他那里来的，如今却再也寻不着这么一个可靠的哥哥了。
兴儿自贾琏这里出去，到外头小厮房里，隆儿和喜儿见着了便问他：“二爷又有什么好事带了哥哥去，却不理我们？！”
第70节
恋耽美
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