正文 第8节
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帝君策+番外 作者:燕赵公子
第8节
沈奚靖不让他老给自己做衣裳，但云秀山不肯，以他的话讲：“表哥不能让你小小年纪享福，不能读书考科举，还要跟我一起做活，这一两件衣服，就当表哥补偿你。”
这话沈奚靖听了，心里难过之极。
因为说这话的云秀山，也不过才十五岁，且与他没有半分血缘关系。
他一点也不用补偿沈奚靖，但家人都去了之后，他们只能相依为命，如今，即便是亲兄弟，也没他们这样要好。
在云秀山心里，沈奚靖就是他的亲弟弟。
沈奚靖在缝补这件事上实在手艺欠佳，想帮云秀山却又怕坏了事，只能跟在一边打下手，一下午的时光便匆匆而过。
一般大宴，主子们也就凑一起用一顿午膳，下午听听曲看看戏，太阳偏了头便会回来，虽然南宫祈的寿宴不算大宴，但也差不离，往常这个时辰，周荣轩应该回来了。
可今日却有些迟了，赵修梅都领了晚膳回来，也不见周荣轩的影子。
沈奚靖和云秀山到厨房帮赵修梅备饭，不多会儿楚暮冬从外面进来，看了眼灶台，道：“你们先吃着，吃完了修竹修梅受累再跑一趟，把主子的晚膳也领了，榆叶去百香园问过，说刚散场。”
听他这样吩咐，沈奚靖他们赶紧急忙忙吃完饭，云秀山便跟着修梅一道去了御膳房。
其实沈奚靖倒是想去御膳房，但楚暮冬已经吩咐了云秀山，沈奚靖也没办法硬要自己去。
算了，反正年节也能见到，沈奚靖想。
周荣轩回来的有些晚，他面上有些红，显然饮了酒。
宫人们赶紧备了饭，等周荣轩用完膳，王青又给上了些解酒露。
周荣轩浅浅喝了几口，早早便歇了。
三更时，沈奚靖是被一阵敲门声惊醒的。
在宫里这些年，他一向浅眠，一有动静就醒，来了朝辞阁和云秀山一屋后好了些，却也不能像儿时那般整夜安眠，今日虽过得风平浪静，但沈奚靖总觉有些事要发生。
当敲门声想起来时，他第一个从床上坐起，小声叫云秀山：“表哥，醒醒。”
云秀山立时便醒了，黑暗里，他们看不到彼此的表情，却能把院中声音听个清清楚楚。
那似乎是贺榆叶的声音，他带着哭腔说：“陈叔叔，帮柏叶请个太医预名吧，他眼看就不行了。”
接着是陈岁的声音：“你先别哭，且与我看看柏叶如何。”
之后院中又安静下来，李柏叶的房间跟他们屋子之间隔了两屋，里面声音细细碎碎，根本听不清。
沈奚靖和云秀山轻手轻脚穿好衣服，却只坐在床上不敢出声。
他们甚至还往腰带里塞了些银子，以备突发事端。
不多时，似乎听到开门的动静，紧接着还是贺榆叶的哭声：“陈叔叔，我出钱，给请个吧。”
陈岁叹了口气，没说话。
“陈哥，出了何事闹这大动静？主子都吵醒，差我下来问问，要是柏叶病了，就去请个预名吧，主子担待着。”这是楚暮冬。
这一日，还是楚暮冬值夜。
周荣轩自然待手下人极好，其他宫里，不消说找太医预名给瞧病，不直接拉到黑巷便是好的，周荣轩能下这番指示，倒也叫其他屋里没出来的宫人心中一暖。
他到底是从宫人做起，知道宫人的不易，有些病，只要大夫瞧了，一两副药便能好，但宫里没有这些，随便吃些药丸，很多底子不好的，都撑不过去。
正当其他宫人心里为柏叶高兴时，却听陈岁说：“回了主子吧，柏叶去了。”
他话了，直接站在院里讲话：“安乐，修梅，你们二人出来下。”
突然被点名的沈奚靖一愣，他假装抖了抖被子，再出门时，发现赵修梅也穿戴整齐，出了这样的事，想必这一个院子都没人睡着。
沈奚靖与修梅对看一眼，一起走到陈岁跟前，陈岁解下腰上的另一面木牌，递给沈奚靖：“这是宫人局的牌子，你们也认得路，去请个管事回来，说朝辞阁有宫人去了。”
他这一句说的很清楚，夜里风凉，在场所有人都心中一寒，沈奚靖默默接过牌子，跟赵修梅一道打开朝辞阁的大门。
身后，陈岁的声音淡淡响起：“榆叶，别哭了，柏叶既然已经去了，等打丧宫人敲完，你便帮他打理干净些，好让他好好走一遭。”
回答他的，只有贺榆叶呜呜咽咽的哭声。
沈奚靖与赵修梅一路都没说话，他们叫醒宁祥宫看门的宫人，从侧门出了来，宵禁里的皇宫，漆黑而安静，只有他们手里的灯笼闪着点点光，在风里摇曳。
走了好半响，赵修梅才低着声音说：“晚上柏叶回来时还上厨房吃了饭，那时候他很高兴，说南宫主子给了赏银，他要好好收起来。”
沈奚靖没说话，虽然与李柏叶并不太相熟，但是好歹一宫里几个月，也算是相处融洽，没成想他这样就没了，沈奚靖只觉得心里一阵难过。
“你说，好好的人，说走就走了。”赵修梅又说，他算是朝辞阁最沉默的一个，老实本分，跟其他宫人关系都很好，只怕比沈奚靖更难过。
“是啊，好好的人，走得这么突然。”沈奚靖跟了一句。
他们脚程很快，没多时便到了宫人局，宫人局与百香园不远，与尚林局，尚衣局，尚工局都在一处，所有宫人管事，都住在四局所里。
四局所算是宫里比较特殊的一个建筑群，它一共有东西南北四个正门，因任何与宫人有关的事宜都由宫人局办理，所以在宵禁之后，只有宫人局在的东正门彻夜开着大门。
沈奚靖他们到的时候，东正门旁的门房里正有一个十七八岁的小宫人在睡觉。
赵修梅叫醒他，说明来因，那宫人便一脸不情愿地披上衣服进正屋通传。
不多时，一位四五十岁的老宫人从正屋里出来，他与慈寿宫的边总管有些像，都是白白胖胖，虽然半夜被人叫起，但脸上却无半分不快，只说：“我且与你们先过去，打丧宫人稍后便到。”
他们说自己的身份，但他身上灰扑扑的宫装却说明了一切，沈奚靖与赵修梅赶紧给他行礼请安，三个人又原路返回。
到朝辞阁时，见只有陈岁独自站在院中。
沈奚靖与赵修梅引着那位老宫人来到院里，陈岁见了他，便马上过来行礼：“魏叔叔，怎么是您亲自来了，叫个小的过来就可，这大半夜的，再打搅您休息。”
能让陈岁叫叔叔的，必然是总管朝上的职位。
这位魏叔叔的身份呼之欲出，他定是宫人局的总管。
也就是说，这宫里，除了其他宫总管一级，其他所有宫人，都归他管。
魏总管没有笑，他只说：“带我进去看看那孩子吧，小陈你放心，皇上特地交代过我，我亲自来看看到底出什么事。”
陈岁应一声，便遣赵修梅去煮茶，给了沈奚靖一个眼色，叫他跟在后面。
李柏叶的屋子，这会儿正关着，陈岁推开门，里面昏黄的灯光泄了出来，贺榆叶在给李柏叶挑衣服。
沈奚靖跟在他们身后，一进屋便被吓到，李柏叶的样子，实在有些狰狞。
他侧躺在床上，脸上满是痛苦，一双手扭曲地抱着双臂，面色已经发青。
29、第二十九章
他这一看，就是中毒了。
那魏总管显然是见惯了这事，面无表情走到李柏叶床前，伸手便探李柏叶双手。
李柏叶刚咽气没多久，还未僵硬，魏总管几下功夫便把他平放床上，仔细检查起来。
双目，口鼻，手指，他检查的仔细，沈奚靖却观察起屋里的情况。
他发现，跟贺榆叶屋子挨着的那面墙边，有个碎了的茶杯。
显然，李柏叶毒发之时，便是用这茶杯，叫来了住在隔壁的贺榆叶，李柏叶屋里的床离这面墙有些远，他肯定用了大力气，才闹出这点动静。
可他床挨着的这面墙，旁边却是王青的屋子，他为何不直接敲墙叫醒王青呢？
或者是他与贺榆叶交好，所以才费劲叫他？
沈奚靖想着一连串的事情，一个个疑点慢慢浮出水面。
陈岁表情严肃地站在一边，以他在宫里的年头，不会看不出来。
再一个，他们虽然是宫人，但晚上休息时也是锁着房门的，来时沈奚靖就仔细看过，李柏叶屋里的门闩是完好的，并没有损坏，不知贺榆叶是如何进来的。
贺榆叶还在认真挑着李柏叶的衣服，好半天才挑了一身赭石色的新宫装，小声问沈奚靖：“安乐，你说柏叶穿这身走好看吗？”
他与李柏叶同年入宫，一直跟着周荣轩，几年下来情分自然不一般，他说这话的时候虽没哭，眼睛却又红又肿，显然他们来前，已经偷偷哭了一遭。
虽然宫里的宫人们来来去去，但是沈奚靖也还是觉得难过。
他想起已经死去的徐海，想起不知道在哪里的卫彦，想起几年未见的谢书逸，眼睛也跟着红了起来。
虽然难过，但他却还是清醒的。
这屋里，里里外外都是疑点。
这时，外面有人敲门，道：“魏叔，我和小三子过来打丧。”
宫里死了宫人，通常情况下，都是各宫去找宫人所，宫人所有专门打丧的宫人入殓。
这几个打丧的宫人来得快，魏总管开口道：“进来吧，给他换上行头，小陈，我们换个地方讲话。”
陈岁了然，吩咐了贺榆叶跟着操办李柏叶的事，便领魏总管与沈奚靖去他屋里。
打开房门，便看外面有三个穿着白色衣裳的宫人，他们都木着一张脸，旁边还摆着一张竹床，那竹床十分有特色，下面铺着金黄色的绣被，上面薄薄盖着一层绢，绢布上的绣着吉祥如意结，没有枕头。
那定是丧床。
宫里，是没有棺材的，宫人们死了，就是用这一张床，拉到黑巷义房里，打丧宫人给守了头七，便带到城外宫人坟里随便找块地方埋了。
沈奚靖出了李柏叶屋子的时候，认真看了眼那床。
锦被只用了最次的杂锦，绢布也只是三十织绢，但好歹没给用麻布，也算是不错。
陈岁屋子自然比沈奚靖他们的大些，有一组桌椅，靠床放的木箱也是杨木的，看起来要好很多。
最关键是，他屋里有油灯。
宫里的油灯自然很好，不仅亮，且火苗跳得也很平缓，没有烟。
以前沈奚靖家里用的也是这种，现在他和云秀山屋里，也只有一根蜡烛，平时轻易不用。
陈岁点了油灯，请魏总管坐那唯一一张矮背直椅上，这才坐到床上。
沈奚靖后脚端着热茶进来，先给魏总管沏上一杯，又端了杯给陈岁，自己缩到角落里站好。
魏总管眯着眼睛瞥他一眼，对陈岁笑笑说：“你们朝辞阁的孩子，看着倒不错。”
陈岁忙说：“魏叔叔客气了，也就这小崽子懂事些，其他的可不敢在您面前晃荡。”
魏总管点点头，脸上的笑意消了些说：“那孩子中的毒，你应也知道的，当年……”
他说话十分含蓄，点到为止，沈奚靖听得一片茫然，但陈岁却是明了。
“可，当时情况，却与眼下不同，您看是……？”陈岁有些迟疑，但还是询问。
魏总管喝了口热茶，茉莉的香气飘散出来，这味道陈岁也十分喜欢。
“这孩子倒是贴心，还知你喜欢这味。”魏总管道。
这话是夸沈奚靖，他赶紧弯腰行了礼，陈岁说：“也就这茶便宜，我这里都喝这个。”
他们两个你一言我一语，沈奚靖听得云里雾里，抓不到重点。
两个人又说了些往年旧事，这才轻飘飘把话题引回来：“当年那个事，事发时我没在跟前，但后头叫我与李太医正问了个清清楚楚，我虽不是正经大夫，但这身后事却比他们懂些，大概猜了个七七八八，不过，当年那位是慢，这次却急了。”
陈岁一听脸上登时青了起来，半响都没说话。
魏总管又说：“我这次且与你说了清楚，你这院里，得肃清一顿，否则主子出了什么事，谁也担待不起，包括我。”
他这话说得严厉些，但到底为陈岁好，陈岁脸色缓了些，赶忙谢他，又问：“你看那孩子，是怎么中的招？”
魏总管沉吟片刻，道：“应是吃食，我看过他口鼻，舌头上有些绿苔，手指却干干净净，这毒宫里很常见，但急用与慢用却是不同，用急了，一眼便能看出，但用慢了，却最难查。”
这回他说得很清楚，沈奚靖都已经猜了个七七八八，他只是在想，他们说的之前那位是谁？是刚来时便死了的左姓宫人，还是更高一层的人。
沈奚靖想不到，魏总管与陈岁也不会说，单这一个朝辞阁，沈奚靖就也只能看到最面上的事，他觉得他距离皇帝的交代相去甚远，并且也没有完成的可能。
魏总管又与陈岁说了些别的，这才起身告辞，陈岁领着沈奚靖一直把他送到朝辞阁宫门口，坚持让沈奚靖执灯送他，却被拒绝。
他往陈岁身后指了指，陈岁与沈奚靖回头一看，那三个打丧宫人正抬着竹床出来。
李柏叶安静地躺在锦被上，那条绢布从头到脚盖裹着他，无声无息。
陈岁与沈奚靖不由自主退了开来，让他们出了朝辞阁，他们三个打丧宫人，有两个抬着竹床走在后面，前面那个打了一盏灯笼，那灯笼糊着绿色的纸，散着幽静的光。
魏总管与陈岁辞别，背着手与那三个一道走了。
陈岁站在原地看着他们走远，叹了口气，招呼沈奚靖：“安乐，你与我来。”
还是陈岁的屋子，还是那壶茉莉花，还是他坐沈奚靖站。
陈岁抿着有些冷的茶，低声问他：“安乐，你大致猜是谁？”
沈奚靖的心猛地颤了颤，他仔细想了，才答：“之前主子出事，我猜有四，除了陈叔，四位都比修竹大。”
他说罢，顿了顿，见陈岁没什么反应，又道：“今日之事，我只猜两人，王与贺，不知对否。”
沈奚靖不敢问陈岁如何看待这事，只越说越简单。
陈岁喝着茶，抬头扫他一眼，才说：“你是个聪明的，要是白日跟我们一道去寿宴，这会儿便能知道更清楚些。”
今日跟着主子去寿宴的一共只有三人，陈岁，死了的李柏叶，王青。
沈奚靖猛地皱起眉头，他平素一直觉得王青是个很好的人，对待他们总是笑眯眯，做吃食时也会教他们，他打来了宫里便在朝辞阁，却不知何时成了别人的人。
这种感觉，真令人难过。
这一个夜里，沈奚靖目睹了许多事情。
宫里黑暗的夜沉了他的心，叫他越发看不到未来。
少年站在那里，初秋夜里，觉得浑身冰冷。
这里，看不到每个人的真面目，这里，到底谁能信任？
沈奚靖晃晃悠悠回到屋子，云秀山正满面焦急地等着他。
很难得，他点了那根蜡烛，还温了热水等他。
见他回来，赶紧把他拉进屋子，先是摸了摸他的手，赶紧让他喝了口些热水：“这天冷了，晚上再出去，得多穿点。”
橘红色的烛光温暖了小小的屋子，沈奚靖渐渐冷静下来，他谢过云秀山，脱下外衣躺会床上，他说：“表哥，这朝辞阁，要出事了。”
好半响，云秀山都没说话，沈奚靖以为他已经睡着，却听他突然开口：“没事，变成什么样，也与我们无关。”
沈奚靖没有说话，他总觉得，朝辞阁平静的日子，就要过去。
“好了，小五，如果真出了事，就算要表哥这条命，表哥也定护着你。”云秀山在对床上说。
“要你命做什么，表哥，只有我们都活下去，才能有未来，你答应我，不要做傻事。”沈奚靖说，他口气很严肃，云秀山说这话不是一两次，但他却越来越害怕。
他与云秀山一同长大，他知道，云秀山对他的承诺，一定能说到做到。
这并不能令他放心，只能令他益发不安。
可是沈奚靖担心的事，并没有发生。
当天夜里，王青自缢于屋内。
次日清晨，是陈岁过去叫早，才发现他的尸首。
他屋里干干净净，没有留下只字片语，就这样沉默地离开。
这一天里，朝辞阁死了两个宫人，一个十七，一个二十二，都还年轻。
周荣轩什么都没说，只让找宫人局的人过来料理王青的后事。
李柏叶与王青死后，朝辞阁没有加人，沈奚靖顶了李柏叶的位置，进了正殿，在主子跟前伺候。
半月之后，锦梁宫调来一位大宫人顶替王青的位置。
这位大宫人，是李暮春。
直到见到他，沈奚靖悬着的心才真正放了下来。
30、第三十章
朝辞阁的日子平静地过了下去，因为李柏叶与王青的骤然离世，宫人们之间言语都少了起来，就连周荣轩也减少了招呼他们的次数，没事就只在二楼待着。
多半只有陈岁、楚暮冬与李暮春跟在他身边。
沈奚靖的活计变得多了起来，他要跟在正殿伺候，也要帮修梅与云秀山打理外院的事，倒是比以前忙了一些。
朝辞阁又平静下来，宫里林林总总事情很多，但与沈奚靖而言，大多都是无关紧要的。
他只要认真看护好朝辞阁这片小天地便足矣。
春花秋月，夏雨冬雪，来去三个轮回，转眼便是天启七年十一月初。
不知穆琛与柳华然达成了怎样的协议，十七岁的皇帝穆琛，至今也还未大婚与采选，宫侍也只有柳华然给选的四个宫人，他似乎并不关心内宫这些事情，整日都在外宫读书习武。
天启七年，沈奚靖十五岁了。
他个子窜了一截，朝辞阁日子过得舒心，他也比以前胖了许多，只有脸上褪去了少年时的青涩模样，多了些稳重与干练。
他的束发礼是云秀山帮着完成的，这几年宫里日子虽比家里天差地别，但到底比上虞强得多，他头发渐渐养了回来，虽然不能跟幼时比，却也柔顺了一些，如今扎着灰色发带，看起来精神许多。
自月余前李暮春调回锦梁宫，沈奚靖便高升一等，正式成为九品大宫人，月例也升到十两。
贺榆叶自天启四年之后身体一直不好，虽然周荣轩叮嘱养着，但他还是没有熬过天启六年的冬天。赵修梅与云秀山升到八品宫人，天启六年扩选入宫的一批小宫人，朝辞阁分了两个，整日跟着赵修梅忙活外院的事情。
日子一天天冷了下来，各宫的炭火发完之后，便是柳太帝君的千秋宴。
一般而言，帝君之千寿宴，太帝君之千秋宴，便都是在和元殿举办，太帝君的千秋宴，二品以上朝臣，直系皇族，太帝君亲族皆会到场，既要给太帝君奉上寿礼，也要陪同一起观赏宴舞。
十一月初三，正是柳华然的千秋日。
一大早，各宫都忙活起来，陈岁先是点了一遍贺礼，又着人叫来了沈奚靖与云秀山。
虽然沈奚靖与云秀山都升了职，但他俩还真很少跟主子出去，一般大宴时都是陈岁与楚暮冬跟着，不凑巧，楚暮冬却在这时染了风寒，陈岁只得提前让沈奚靖上岗，怕他不适应，还叫了云秀山一同。
陈岁特地交代沈奚靖、云秀山一番，把该说的都说了个遍。
表兄弟俩并不想去，虽然沈奚靖年纪也不大，这些年长得也不如小时候好看，但云秀山虽然已经十八，却还是能看出幼时的影子，十分不想被人认出他是当年云家的三少爷。
可是管事都发话，他们也没得办法。
不情愿是不情愿，但推拒的理由却不能说，除了这事，沈奚靖还疑惑另一件。
这些年，周荣轩与陈岁倒对楚暮冬态度逐渐转变，不像以前那般疏离，这些时日下来，却有些亲近的架势了。
他们毕竟在宫中多年，要说老谋深算也不为过，或许能看到更多的事情，也或许楚暮冬表明了自己的立场，沈奚靖猜不到，却也不敢问。
因是要去外宫参加大宴，沈奚靖与云秀山都换了一样的宫装，豆青色的短衫长裤虽然穿起来利索，但颜色看上去有些暗，总像是没洗干净。
冬日天气寒冷，他们都换上了过冬的棉衣，显得比往日要更臃肿些。
这永安宫的宫人，永远都是这般灰扑扑的穿行在各个宫室之间，干着永远也干不完的各种活计。
这日一大早，兄弟俩穿戴一新，来到陈岁跟前，听他训话。
这是他俩第一次跟主子参加大宴，大宴是比较正规的宫宴，所以陈岁还是要叮嘱几句。
他先说了些规矩，又让他们紧跟着主子少言慎行，才领着他们来到二层。
周荣轩已经穿上正式的礼服，藏蓝色的长袍里是宝蓝色的长衫，一条镶白玉扣的腰带缀于腰间，腰带搭扣处挂一组简单的组玉佩。
他的长衫是自己亲手所绣，取意雪浮云端。
这一身衣服穿下来，显得他更加清俊，人也年轻好些岁数。三年过去，他却好像什么都没有变。
周荣轩低头看了看，连镜子都没照，便说：“走吧，早些去，迟了可不好。”
在去大宴之前，周荣轩是先要去慈寿宫给柳华然拜寿的，贺礼点过之后就会先行送到，跟在周荣轩身后的云秀山手上，这会儿也捧着一个礼盒，那里放着周荣轩亲手做的寿礼。
沈奚靖没看也知道，那盒子里定装着一身新作的大杉，每年周荣轩都给柳华然做一身大衫，一年比一年复杂，一年比一年耗时。
他们出来的有些早，宫道上没有半个人影，周荣轩走在前头，身旁跟着陈岁，身后是云秀山与沈奚靖。
大概太安静些，周荣轩突然说：“修竹、安乐，你们今岁几何？”
云秀山应：“回主子话，奴才今年十八，安乐十五。”
周荣轩回头看了看他俩，笑道：“一晃你们都大了，修竹都十八了，你性子我也喜欢，得了空教你做些衣裳，出宫也好有个生计，倒是安乐，你的那手绣活我可教不了，想你也不爱学。”
沈奚靖被他这话说的不好意思，云秀山忙应道：“那就谢过主子，要是得了您的真传，奴才出宫去，不得开个大绣楼，到时可不愁安乐没饭吃。”
听他这样说，周荣轩难得感叹起来：“你们倒是要好，将来离了这里，也能相互扶持，倒是个好事。”
说话的功夫，他们已经来到慈寿宫的宫门，想是因柳华然的寿宴，这会儿正有两个宫人站在慈寿宫宫门外面等着，见周荣轩一行人过来，个高点的那个赶忙迎过来：“周主子，您今日可够早，我们太帝君早起还念，说肯定您今个最早来，可是说准了。”
周荣轩笑笑，由陈岁接过话茬：“太帝君今日大寿，我家主子自然得早些来，先给太帝君送上寿礼，林管事，劳烦您给带个路。”
那林管事马上一怕脑门，往宫里引路：“瞧我，一见着周主子话就多，我们主子在正殿等着呢，这边请。”
刚远看这位林管事不过二十许，不过陈岁这一声管事交出来，沈奚靖又偷偷瞧他几眼，果然眼角都有些细碎纹路，想必已是不惑。
柳华然的慈寿宫正殿在二九一十八阶汉白玉台阶之上，上次沈奚靖跟来时并没进正殿，只在外面回廊绕了一圈，这次跟着周荣轩进了正殿，更感叹这慈寿宫的富丽堂皇。
这慈寿宫的正殿比锦梁宫小了不少，没有那么多回廊隔间，显得一目了然，柳华然穿了一身玄黑大衫，绣金盘龙飞于衣摆处，宽大的袖口缀着朱红的淮安缎，他正靠坐在帝君宝座之上，跟身旁的边楼南有说有笑。
见周荣轩来了，便伸手招呼他到身旁坐，挥手间淮安缎宣泄着灿灿星光，美不胜收。
这是整个大梁，最名贵的布。
淮安缎产自淮安，只用淮安云雪山上的雪水养育的冰蚕吐丝，再由淮安宋家用祖传手法织成，每一块淮安缎图案都是天成，皆不相同。
一整年里，宋家只能做出一匹淮安缎，多半进贡给宫中。
沈奚靖小时候见过一次淮安缎，对这布的华丽记忆犹新，因此一打眼便认了出来。
周荣轩进宫之后一直在尚衣局做活，眼睛更是尖，忙走到柳华然身旁，先给他道了贺，才说：“今日太帝君这衣服忒漂亮，我的就拿不出手了。”
柳华然今日心情显然极好，笑着说：“还不快把你做的拿来给吾看看，现在尚衣局的宫人手艺可不如你们那时候，你看这纹样绣得，太死板些。”
周荣轩赶紧让云秀山把盒子碰上，打开给柳华然看。
他做的是一件暗朱红色大杉，样式与柳华然穿的那件相似，但衣摆与袖口皆是是听海观潮满绣，层层波浪铺散开来，显出绣工极高的技艺。沈奚靖知道，这三月里周荣轩都在做这件衣服，他手艺即使再好，也难免劳累，但到底赶了出来。
柳华然显然更满意周荣轩做的这件，当下便把身上黑色的大杉脱了下来，套上周荣轩的这件，周荣轩给柳华然做了多少年的衣服，对他的喜好自然拿捏极好。
他们两个闲话几许，不多时冯栏也来了。他的礼物简单些，是九十九种不同口味的寿桃。
柳华然很给面子，直接拿了一个吃。
他们聊天的当口，南宫祈宫里的宫人带着寿礼来，他自己却称病没到。
前些日子他又与柳华然起了争执，这会儿柳华然生日，他自然不愿意过来，但礼物也还算备得用心，柳华然也没生气，拉了周荣轩与冯栏看了一上午戏，中午又留了用膳，下午又跑去园子里赏梅。
这日有些冷，周荣轩与冯栏也没穿厚衣服出来，柳华然索性给他们一人赏了一件貂皮披风，周荣轩是棕色的，冯栏是银灰色的，穿上正合适，显然是早有准备。
见他们都换上，柳华然还笑说：“本就是给你们准备的谢礼，结果南宫没来，便宜吾自己了。”
这话不过玩笑，沈奚靖转头就见一个宫人捧着盒子出去，想必是直接把披风送去南宫祈宫里，算作回礼。
31、第三十一章
他们游了会儿园子，赏过了梅花与冬茶，便又有宫人来报，说是皇上来给太帝君贺寿。
听说皇上要来，柳华然显得更高兴些，忙拉着周荣轩往正殿去。
今日是他大寿之日，显得比平时要随和些，不再摆着高高在上的帝君架势，这样看来，也不过像个普通的爹亲。
沈奚靖跟在周荣轩身后，瞥了一眼正从正门进来的皇帝穆琛。
许久不见，沈奚靖突然发现，他的变化很大。
上次周荣轩有些体虚，那时见他还觉得是副少年老成样子，今日猛地见他带着金冠，穿着黑色绣金冕服，倒有些成年天子的威仪了。
十七岁的少年，一日一个样，他身量窜高了许多，脸也消了些儿时样子，有点青年的派头了。
沈奚靖低头看了看自己穿着棉袄也不显胖的身形，暗自发誓以后要吃得更多。
周荣轩和冯栏在穆琛进来时便站起身来，受了他的礼，柳华然还坐着，不过这次面上带着笑意，说话也温和些：“皇儿来得晚了，今日父君这里的午膳可丰盛，皇儿可没吃上。”
“晌午读书迟了，等过两日天气好，儿子再来配父君用膳。”穆琛往正座走去，柳华然这才慢慢站起身，让位与他。
沈奚靖站在陈岁身后，突然感受到，一道很微弱的目光。
他抬起头来，却发现穆琛正侧身坐着，一边与柳华然交谈，一边偷偷看向周荣轩。
这是了，自从周荣轩病愈后，穆琛碍于柳华然的面子，不好常去探望，已经有几月没去，但他心里难免会担心周荣轩到底病愈与否，虽然有太医正的保证，但他没见到人，还是会不放心。
他坐在柳华然身边，却又不敢明目张胆问周荣轩身体如何，只得偷偷瞥那么几眼。到底是担心这位父侍。
沈奚靖近日来已经习惯见他威仪样子，这会儿他突然小心翼翼起来，倒有些不适应。
柳华然今日难得话多，语气也颇温和，穆琛少不得陪着笑脸。
两人父慈子孝一阵，柳华然兀自伤感起来：“过了年皇儿都要十八，还没个帝君帮衬，吾心里难安。想帮皇上挑个好人家的孩子，又怕陛下不喜欢，父君这几日都没睡好。”
沈奚靖听到柳华然又旧事重提，难免好奇，不由抬起头，向主位看了看。
只见柳华然坐在宝座一旁的椅子上，正拉着穆琛的手，絮絮叨叨说着话。
他面对着穆琛，沈奚靖看不到他表情，却能看到穆琛的。
穆琛打听到柳华然说这话题，便闭上了嘴，沈奚靖发现他紧紧收着下颌，嘴唇微微抿起，目光一如既往地沉静。
皇上这个细微的表情变化，沈奚靖抓的极准，他能清晰地感受到，穆琛此刻并不高兴。
他在柳华然面前，大多数时候都能维持着笑脸，他从不顶撞柳华然，但也有自己的坚持，就像眼下这般。
“父君，”穆琛缓缓开口，他声音更低一些，带着些许压迫，“父君，儿子还小，大婚的事，急不得，在儿子心里，您是最好的帝君表率，找不到您这样好的，那儿子可不干。”
这一番话，可比以前说得好听多了，果然柳华然听了也没生气，只说给他留意着好孩子。
穆琛又与他说了会儿话，随意问了冯栏与周荣轩屋里的炭火如何，便离开了。
他走了，剩下的主子们继续坐屋里聊天，有冯栏在，也不怕没了话头说。
沈奚靖站在周荣轩身后，一只脚麻了换另一只站，几年宫人生活下来，倒也习惯成日这样站着。
天色渐渐暗下，酉时初刻，便有宫人过来通传，说大宴已备好，请各位主子前往。
柳华然这才领着冯栏与周荣轩去了和元殿。
和元殿作为帝君的主殿，逢宫侍受封高位、帝君封君大典、皇帝帝君太帝君寿宴等多在此举办。
其形制与皇帝主殿乾正殿相似，除屋脊吉兽，玉阶数目，梁柱纹样以外，没有其他不同。
作为整个皇宫里仅次于乾正殿的建筑，和元殿恢弘大气，外看朱墙黄瓦，内里宽广精致，在这里举办宫宴，最能体现皇家气派。
宏成三十四年春，先帝四十一岁万寿节时，沈奚靖来过这里一次，整整十年过去，这座恢宏的宫殿一如往昔。
它静静立在永安宫一角，见证着大梁万世永享的繁华。
可惜物是人非，当年那个大殿里给文帝拜寿的朝臣与其亲属们，多半如今已经白骨皑皑，如今这座宫殿里的大臣，已经又换了一拨面孔。
他们到时，几乎所有二品以上朝臣都已经列位。
当和元殿的总管高声报柳华然封号时，殿里一瞬间安静下来。
柳华然终于收起摆了一天的笑脸，他高昂着头，直挺着腰，又变成平时的那个高高在上的太帝君。
他身后跟着周荣轩与冯栏，在后面是灰扑扑的宫人们，他们一行人从正门而入，直走到主位前再停下。
皇帝还没有到，主位上并列靠右的龙椅空着，柳华然甩开朱红的大袖，一转身坐到靠左的那个宝座上，听着下面的朝臣给他请安，好半天才道：“免礼平身，都坐吧。”
整个主位上，一共有五组桌椅。
正主位是皇帝与太帝君的位置，太帝君左手边靠下有一组，皇帝右手边靠下有两组。
大梁右为尊，按理冯栏应坐皇帝下手，周荣轩应坐柳华然下手，但皇帝下手摆了两组桌椅，那就表示目前仍在帝京的十二皇叔康亲王也会列席，这样一来冯栏就坐到了柳华然下手，而周荣轩则坐了最靠下的那张。
陈岁站在周荣轩身边，准备随时伺候，而沈奚靖和云秀山只要一直垂首站在后面，给陈岁打下手即可。
皇上虽还未到，但也不能冷场，御膳房的宫人麻利地上着宴食，几位穿着绛紫色朝服的朝臣正与柳华然贺寿。
在大梁，只有极少数朝臣可服绛紫。正一品左右相，从一品六部尚书，翰林院院长，天子太师，正一品护国大将军，从一品镇军将军等列位一等朝臣者，才可服紫。
眼前这几位，年轻一些的沈奚靖虽不认识，但那位年逾不惑的消瘦朝臣沈奚靖还是认得的，那位是右相林子谦。
第8节
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第8节
沈奚靖不让他老给自己做衣裳，但云秀山不肯，以他的话讲：“表哥不能让你小小年纪享福，不能读书考科举，还要跟我一起做活，这一两件衣服，就当表哥补偿你。”
这话沈奚靖听了，心里难过之极。
因为说这话的云秀山，也不过才十五岁，且与他没有半分血缘关系。
他一点也不用补偿沈奚靖，但家人都去了之后，他们只能相依为命，如今，即便是亲兄弟，也没他们这样要好。
在云秀山心里，沈奚靖就是他的亲弟弟。
沈奚靖在缝补这件事上实在手艺欠佳，想帮云秀山却又怕坏了事，只能跟在一边打下手，一下午的时光便匆匆而过。
一般大宴，主子们也就凑一起用一顿午膳，下午听听曲看看戏，太阳偏了头便会回来，虽然南宫祈的寿宴不算大宴，但也差不离，往常这个时辰，周荣轩应该回来了。
可今日却有些迟了，赵修梅都领了晚膳回来，也不见周荣轩的影子。
沈奚靖和云秀山到厨房帮赵修梅备饭，不多会儿楚暮冬从外面进来，看了眼灶台，道：“你们先吃着，吃完了修竹修梅受累再跑一趟，把主子的晚膳也领了，榆叶去百香园问过，说刚散场。”
听他这样吩咐，沈奚靖他们赶紧急忙忙吃完饭，云秀山便跟着修梅一道去了御膳房。
其实沈奚靖倒是想去御膳房，但楚暮冬已经吩咐了云秀山，沈奚靖也没办法硬要自己去。
算了，反正年节也能见到，沈奚靖想。
周荣轩回来的有些晚，他面上有些红，显然饮了酒。
宫人们赶紧备了饭，等周荣轩用完膳，王青又给上了些解酒露。
周荣轩浅浅喝了几口，早早便歇了。
三更时，沈奚靖是被一阵敲门声惊醒的。
在宫里这些年，他一向浅眠，一有动静就醒，来了朝辞阁和云秀山一屋后好了些，却也不能像儿时那般整夜安眠，今日虽过得风平浪静，但沈奚靖总觉有些事要发生。
当敲门声想起来时，他第一个从床上坐起，小声叫云秀山：“表哥，醒醒。”
云秀山立时便醒了，黑暗里，他们看不到彼此的表情，却能把院中声音听个清清楚楚。
那似乎是贺榆叶的声音，他带着哭腔说：“陈叔叔，帮柏叶请个太医预名吧，他眼看就不行了。”
接着是陈岁的声音：“你先别哭，且与我看看柏叶如何。”
之后院中又安静下来，李柏叶的房间跟他们屋子之间隔了两屋，里面声音细细碎碎，根本听不清。
沈奚靖和云秀山轻手轻脚穿好衣服，却只坐在床上不敢出声。
他们甚至还往腰带里塞了些银子，以备突发事端。
不多时，似乎听到开门的动静，紧接着还是贺榆叶的哭声：“陈叔叔，我出钱，给请个吧。”
陈岁叹了口气，没说话。
“陈哥，出了何事闹这大动静？主子都吵醒，差我下来问问，要是柏叶病了，就去请个预名吧，主子担待着。”这是楚暮冬。
这一日，还是楚暮冬值夜。
周荣轩自然待手下人极好，其他宫里，不消说找太医预名给瞧病，不直接拉到黑巷便是好的，周荣轩能下这番指示，倒也叫其他屋里没出来的宫人心中一暖。
他到底是从宫人做起，知道宫人的不易，有些病，只要大夫瞧了，一两副药便能好，但宫里没有这些，随便吃些药丸，很多底子不好的，都撑不过去。
正当其他宫人心里为柏叶高兴时，却听陈岁说：“回了主子吧，柏叶去了。”
他话了，直接站在院里讲话：“安乐，修梅，你们二人出来下。”
突然被点名的沈奚靖一愣，他假装抖了抖被子，再出门时，发现赵修梅也穿戴整齐，出了这样的事，想必这一个院子都没人睡着。
沈奚靖与修梅对看一眼，一起走到陈岁跟前，陈岁解下腰上的另一面木牌，递给沈奚靖：“这是宫人局的牌子，你们也认得路，去请个管事回来，说朝辞阁有宫人去了。”
他这一句说的很清楚，夜里风凉，在场所有人都心中一寒，沈奚靖默默接过牌子，跟赵修梅一道打开朝辞阁的大门。
身后，陈岁的声音淡淡响起：“榆叶，别哭了，柏叶既然已经去了，等打丧宫人敲完，你便帮他打理干净些，好让他好好走一遭。”
回答他的，只有贺榆叶呜呜咽咽的哭声。
沈奚靖与赵修梅一路都没说话，他们叫醒宁祥宫看门的宫人，从侧门出了来，宵禁里的皇宫，漆黑而安静，只有他们手里的灯笼闪着点点光，在风里摇曳。
走了好半响，赵修梅才低着声音说：“晚上柏叶回来时还上厨房吃了饭，那时候他很高兴，说南宫主子给了赏银，他要好好收起来。”
沈奚靖没说话，虽然与李柏叶并不太相熟，但是好歹一宫里几个月，也算是相处融洽，没成想他这样就没了，沈奚靖只觉得心里一阵难过。
“你说，好好的人，说走就走了。”赵修梅又说，他算是朝辞阁最沉默的一个，老实本分，跟其他宫人关系都很好，只怕比沈奚靖更难过。
“是啊，好好的人，走得这么突然。”沈奚靖跟了一句。
他们脚程很快，没多时便到了宫人局，宫人局与百香园不远，与尚林局，尚衣局，尚工局都在一处，所有宫人管事，都住在四局所里。
四局所算是宫里比较特殊的一个建筑群，它一共有东西南北四个正门，因任何与宫人有关的事宜都由宫人局办理，所以在宵禁之后，只有宫人局在的东正门彻夜开着大门。
沈奚靖他们到的时候，东正门旁的门房里正有一个十七八岁的小宫人在睡觉。
赵修梅叫醒他，说明来因，那宫人便一脸不情愿地披上衣服进正屋通传。
不多时，一位四五十岁的老宫人从正屋里出来，他与慈寿宫的边总管有些像，都是白白胖胖，虽然半夜被人叫起，但脸上却无半分不快，只说：“我且与你们先过去，打丧宫人稍后便到。”
他们说自己的身份，但他身上灰扑扑的宫装却说明了一切，沈奚靖与赵修梅赶紧给他行礼请安，三个人又原路返回。
到朝辞阁时，见只有陈岁独自站在院中。
沈奚靖与赵修梅引着那位老宫人来到院里，陈岁见了他，便马上过来行礼：“魏叔叔，怎么是您亲自来了，叫个小的过来就可，这大半夜的，再打搅您休息。”
能让陈岁叫叔叔的，必然是总管朝上的职位。
这位魏叔叔的身份呼之欲出，他定是宫人局的总管。
也就是说，这宫里，除了其他宫总管一级，其他所有宫人，都归他管。
魏总管没有笑，他只说：“带我进去看看那孩子吧，小陈你放心，皇上特地交代过我，我亲自来看看到底出什么事。”
陈岁应一声，便遣赵修梅去煮茶，给了沈奚靖一个眼色，叫他跟在后面。
李柏叶的屋子，这会儿正关着，陈岁推开门，里面昏黄的灯光泄了出来，贺榆叶在给李柏叶挑衣服。
沈奚靖跟在他们身后，一进屋便被吓到，李柏叶的样子，实在有些狰狞。
他侧躺在床上，脸上满是痛苦，一双手扭曲地抱着双臂，面色已经发青。
29、第二十九章
他这一看，就是中毒了。
那魏总管显然是见惯了这事，面无表情走到李柏叶床前，伸手便探李柏叶双手。
李柏叶刚咽气没多久，还未僵硬，魏总管几下功夫便把他平放床上，仔细检查起来。
双目，口鼻，手指，他检查的仔细，沈奚靖却观察起屋里的情况。
他发现，跟贺榆叶屋子挨着的那面墙边，有个碎了的茶杯。
显然，李柏叶毒发之时，便是用这茶杯，叫来了住在隔壁的贺榆叶，李柏叶屋里的床离这面墙有些远，他肯定用了大力气，才闹出这点动静。
可他床挨着的这面墙，旁边却是王青的屋子，他为何不直接敲墙叫醒王青呢？
或者是他与贺榆叶交好，所以才费劲叫他？
沈奚靖想着一连串的事情，一个个疑点慢慢浮出水面。
陈岁表情严肃地站在一边，以他在宫里的年头，不会看不出来。
再一个，他们虽然是宫人，但晚上休息时也是锁着房门的，来时沈奚靖就仔细看过，李柏叶屋里的门闩是完好的，并没有损坏，不知贺榆叶是如何进来的。
贺榆叶还在认真挑着李柏叶的衣服，好半天才挑了一身赭石色的新宫装，小声问沈奚靖：“安乐，你说柏叶穿这身走好看吗？”
他与李柏叶同年入宫，一直跟着周荣轩，几年下来情分自然不一般，他说这话的时候虽没哭，眼睛却又红又肿，显然他们来前，已经偷偷哭了一遭。
虽然宫里的宫人们来来去去，但是沈奚靖也还是觉得难过。
他想起已经死去的徐海，想起不知道在哪里的卫彦，想起几年未见的谢书逸，眼睛也跟着红了起来。
虽然难过，但他却还是清醒的。
这屋里，里里外外都是疑点。
这时，外面有人敲门，道：“魏叔，我和小三子过来打丧。”
宫里死了宫人，通常情况下，都是各宫去找宫人所，宫人所有专门打丧的宫人入殓。
这几个打丧的宫人来得快，魏总管开口道：“进来吧，给他换上行头，小陈，我们换个地方讲话。”
陈岁了然，吩咐了贺榆叶跟着操办李柏叶的事，便领魏总管与沈奚靖去他屋里。
打开房门，便看外面有三个穿着白色衣裳的宫人，他们都木着一张脸，旁边还摆着一张竹床，那竹床十分有特色，下面铺着金黄色的绣被，上面薄薄盖着一层绢，绢布上的绣着吉祥如意结，没有枕头。
那定是丧床。
宫里，是没有棺材的，宫人们死了，就是用这一张床，拉到黑巷义房里，打丧宫人给守了头七，便带到城外宫人坟里随便找块地方埋了。
沈奚靖出了李柏叶屋子的时候，认真看了眼那床。
锦被只用了最次的杂锦，绢布也只是三十织绢，但好歹没给用麻布，也算是不错。
陈岁屋子自然比沈奚靖他们的大些，有一组桌椅，靠床放的木箱也是杨木的，看起来要好很多。
最关键是，他屋里有油灯。
宫里的油灯自然很好，不仅亮，且火苗跳得也很平缓，没有烟。
以前沈奚靖家里用的也是这种，现在他和云秀山屋里，也只有一根蜡烛，平时轻易不用。
陈岁点了油灯，请魏总管坐那唯一一张矮背直椅上，这才坐到床上。
沈奚靖后脚端着热茶进来，先给魏总管沏上一杯，又端了杯给陈岁，自己缩到角落里站好。
魏总管眯着眼睛瞥他一眼，对陈岁笑笑说：“你们朝辞阁的孩子，看着倒不错。”
陈岁忙说：“魏叔叔客气了，也就这小崽子懂事些，其他的可不敢在您面前晃荡。”
魏总管点点头，脸上的笑意消了些说：“那孩子中的毒，你应也知道的，当年……”
他说话十分含蓄，点到为止，沈奚靖听得一片茫然，但陈岁却是明了。
“可，当时情况，却与眼下不同，您看是……？”陈岁有些迟疑，但还是询问。
魏总管喝了口热茶，茉莉的香气飘散出来，这味道陈岁也十分喜欢。
“这孩子倒是贴心，还知你喜欢这味。”魏总管道。
这话是夸沈奚靖，他赶紧弯腰行了礼，陈岁说：“也就这茶便宜，我这里都喝这个。”
他们两个你一言我一语，沈奚靖听得云里雾里，抓不到重点。
两个人又说了些往年旧事，这才轻飘飘把话题引回来：“当年那个事，事发时我没在跟前，但后头叫我与李太医正问了个清清楚楚，我虽不是正经大夫，但这身后事却比他们懂些，大概猜了个七七八八，不过，当年那位是慢，这次却急了。”
陈岁一听脸上登时青了起来，半响都没说话。
魏总管又说：“我这次且与你说了清楚，你这院里，得肃清一顿，否则主子出了什么事，谁也担待不起，包括我。”
他这话说得严厉些，但到底为陈岁好，陈岁脸色缓了些，赶忙谢他，又问：“你看那孩子，是怎么中的招？”
魏总管沉吟片刻，道：“应是吃食，我看过他口鼻，舌头上有些绿苔，手指却干干净净，这毒宫里很常见，但急用与慢用却是不同，用急了，一眼便能看出，但用慢了，却最难查。”
这回他说得很清楚，沈奚靖都已经猜了个七七八八，他只是在想，他们说的之前那位是谁？是刚来时便死了的左姓宫人，还是更高一层的人。
沈奚靖想不到，魏总管与陈岁也不会说，单这一个朝辞阁，沈奚靖就也只能看到最面上的事，他觉得他距离皇帝的交代相去甚远，并且也没有完成的可能。
魏总管又与陈岁说了些别的，这才起身告辞，陈岁领着沈奚靖一直把他送到朝辞阁宫门口，坚持让沈奚靖执灯送他，却被拒绝。
他往陈岁身后指了指，陈岁与沈奚靖回头一看，那三个打丧宫人正抬着竹床出来。
李柏叶安静地躺在锦被上，那条绢布从头到脚盖裹着他，无声无息。
陈岁与沈奚靖不由自主退了开来，让他们出了朝辞阁，他们三个打丧宫人，有两个抬着竹床走在后面，前面那个打了一盏灯笼，那灯笼糊着绿色的纸，散着幽静的光。
魏总管与陈岁辞别，背着手与那三个一道走了。
陈岁站在原地看着他们走远，叹了口气，招呼沈奚靖：“安乐，你与我来。”
还是陈岁的屋子，还是那壶茉莉花，还是他坐沈奚靖站。
陈岁抿着有些冷的茶，低声问他：“安乐，你大致猜是谁？”
沈奚靖的心猛地颤了颤，他仔细想了，才答：“之前主子出事，我猜有四，除了陈叔，四位都比修竹大。”
他说罢，顿了顿，见陈岁没什么反应，又道：“今日之事，我只猜两人，王与贺，不知对否。”
沈奚靖不敢问陈岁如何看待这事，只越说越简单。
陈岁喝着茶，抬头扫他一眼，才说：“你是个聪明的，要是白日跟我们一道去寿宴，这会儿便能知道更清楚些。”
今日跟着主子去寿宴的一共只有三人，陈岁，死了的李柏叶，王青。
沈奚靖猛地皱起眉头，他平素一直觉得王青是个很好的人，对待他们总是笑眯眯，做吃食时也会教他们，他打来了宫里便在朝辞阁，却不知何时成了别人的人。
这种感觉，真令人难过。
这一个夜里，沈奚靖目睹了许多事情。
宫里黑暗的夜沉了他的心，叫他越发看不到未来。
少年站在那里，初秋夜里，觉得浑身冰冷。
这里，看不到每个人的真面目，这里，到底谁能信任？
沈奚靖晃晃悠悠回到屋子，云秀山正满面焦急地等着他。
很难得，他点了那根蜡烛，还温了热水等他。
见他回来，赶紧把他拉进屋子，先是摸了摸他的手，赶紧让他喝了口些热水：“这天冷了，晚上再出去，得多穿点。”
橘红色的烛光温暖了小小的屋子，沈奚靖渐渐冷静下来，他谢过云秀山，脱下外衣躺会床上，他说：“表哥，这朝辞阁，要出事了。”
好半响，云秀山都没说话，沈奚靖以为他已经睡着，却听他突然开口：“没事，变成什么样，也与我们无关。”
沈奚靖没有说话，他总觉得，朝辞阁平静的日子，就要过去。
“好了，小五，如果真出了事，就算要表哥这条命，表哥也定护着你。”云秀山在对床上说。
“要你命做什么，表哥，只有我们都活下去，才能有未来，你答应我，不要做傻事。”沈奚靖说，他口气很严肃，云秀山说这话不是一两次，但他却越来越害怕。
他与云秀山一同长大，他知道，云秀山对他的承诺，一定能说到做到。
这并不能令他放心，只能令他益发不安。
可是沈奚靖担心的事，并没有发生。
当天夜里，王青自缢于屋内。
次日清晨，是陈岁过去叫早，才发现他的尸首。
他屋里干干净净，没有留下只字片语，就这样沉默地离开。
这一天里，朝辞阁死了两个宫人，一个十七，一个二十二，都还年轻。
周荣轩什么都没说，只让找宫人局的人过来料理王青的后事。
李柏叶与王青死后，朝辞阁没有加人，沈奚靖顶了李柏叶的位置，进了正殿，在主子跟前伺候。
半月之后，锦梁宫调来一位大宫人顶替王青的位置。
这位大宫人，是李暮春。
直到见到他，沈奚靖悬着的心才真正放了下来。
30、第三十章
朝辞阁的日子平静地过了下去，因为李柏叶与王青的骤然离世，宫人们之间言语都少了起来，就连周荣轩也减少了招呼他们的次数，没事就只在二楼待着。
多半只有陈岁、楚暮冬与李暮春跟在他身边。
沈奚靖的活计变得多了起来，他要跟在正殿伺候，也要帮修梅与云秀山打理外院的事，倒是比以前忙了一些。
朝辞阁又平静下来，宫里林林总总事情很多，但与沈奚靖而言，大多都是无关紧要的。
他只要认真看护好朝辞阁这片小天地便足矣。
春花秋月，夏雨冬雪，来去三个轮回，转眼便是天启七年十一月初。
不知穆琛与柳华然达成了怎样的协议，十七岁的皇帝穆琛，至今也还未大婚与采选，宫侍也只有柳华然给选的四个宫人，他似乎并不关心内宫这些事情，整日都在外宫读书习武。
天启七年，沈奚靖十五岁了。
他个子窜了一截，朝辞阁日子过得舒心，他也比以前胖了许多，只有脸上褪去了少年时的青涩模样，多了些稳重与干练。
他的束发礼是云秀山帮着完成的，这几年宫里日子虽比家里天差地别，但到底比上虞强得多，他头发渐渐养了回来，虽然不能跟幼时比，却也柔顺了一些，如今扎着灰色发带，看起来精神许多。
自月余前李暮春调回锦梁宫，沈奚靖便高升一等，正式成为九品大宫人，月例也升到十两。
贺榆叶自天启四年之后身体一直不好，虽然周荣轩叮嘱养着，但他还是没有熬过天启六年的冬天。赵修梅与云秀山升到八品宫人，天启六年扩选入宫的一批小宫人，朝辞阁分了两个，整日跟着赵修梅忙活外院的事情。
日子一天天冷了下来，各宫的炭火发完之后，便是柳太帝君的千秋宴。
一般而言，帝君之千寿宴，太帝君之千秋宴，便都是在和元殿举办，太帝君的千秋宴，二品以上朝臣，直系皇族，太帝君亲族皆会到场，既要给太帝君奉上寿礼，也要陪同一起观赏宴舞。
十一月初三，正是柳华然的千秋日。
一大早，各宫都忙活起来，陈岁先是点了一遍贺礼，又着人叫来了沈奚靖与云秀山。
虽然沈奚靖与云秀山都升了职，但他俩还真很少跟主子出去，一般大宴时都是陈岁与楚暮冬跟着，不凑巧，楚暮冬却在这时染了风寒，陈岁只得提前让沈奚靖上岗，怕他不适应，还叫了云秀山一同。
陈岁特地交代沈奚靖、云秀山一番，把该说的都说了个遍。
表兄弟俩并不想去，虽然沈奚靖年纪也不大，这些年长得也不如小时候好看，但云秀山虽然已经十八，却还是能看出幼时的影子，十分不想被人认出他是当年云家的三少爷。
可是管事都发话，他们也没得办法。
不情愿是不情愿，但推拒的理由却不能说，除了这事，沈奚靖还疑惑另一件。
这些年，周荣轩与陈岁倒对楚暮冬态度逐渐转变，不像以前那般疏离，这些时日下来，却有些亲近的架势了。
他们毕竟在宫中多年，要说老谋深算也不为过，或许能看到更多的事情，也或许楚暮冬表明了自己的立场，沈奚靖猜不到，却也不敢问。
因是要去外宫参加大宴，沈奚靖与云秀山都换了一样的宫装，豆青色的短衫长裤虽然穿起来利索，但颜色看上去有些暗，总像是没洗干净。
冬日天气寒冷，他们都换上了过冬的棉衣，显得比往日要更臃肿些。
这永安宫的宫人，永远都是这般灰扑扑的穿行在各个宫室之间，干着永远也干不完的各种活计。
这日一大早，兄弟俩穿戴一新，来到陈岁跟前，听他训话。
这是他俩第一次跟主子参加大宴，大宴是比较正规的宫宴，所以陈岁还是要叮嘱几句。
他先说了些规矩，又让他们紧跟着主子少言慎行，才领着他们来到二层。
周荣轩已经穿上正式的礼服，藏蓝色的长袍里是宝蓝色的长衫，一条镶白玉扣的腰带缀于腰间，腰带搭扣处挂一组简单的组玉佩。
他的长衫是自己亲手所绣，取意雪浮云端。
这一身衣服穿下来，显得他更加清俊，人也年轻好些岁数。三年过去，他却好像什么都没有变。
周荣轩低头看了看，连镜子都没照，便说：“走吧，早些去，迟了可不好。”
在去大宴之前，周荣轩是先要去慈寿宫给柳华然拜寿的，贺礼点过之后就会先行送到，跟在周荣轩身后的云秀山手上，这会儿也捧着一个礼盒，那里放着周荣轩亲手做的寿礼。
沈奚靖没看也知道，那盒子里定装着一身新作的大杉，每年周荣轩都给柳华然做一身大衫，一年比一年复杂，一年比一年耗时。
他们出来的有些早，宫道上没有半个人影，周荣轩走在前头，身旁跟着陈岁，身后是云秀山与沈奚靖。
大概太安静些，周荣轩突然说：“修竹、安乐，你们今岁几何？”
云秀山应：“回主子话，奴才今年十八，安乐十五。”
周荣轩回头看了看他俩，笑道：“一晃你们都大了，修竹都十八了，你性子我也喜欢，得了空教你做些衣裳，出宫也好有个生计，倒是安乐，你的那手绣活我可教不了，想你也不爱学。”
沈奚靖被他这话说的不好意思，云秀山忙应道：“那就谢过主子，要是得了您的真传，奴才出宫去，不得开个大绣楼，到时可不愁安乐没饭吃。”
听他这样说，周荣轩难得感叹起来：“你们倒是要好，将来离了这里，也能相互扶持，倒是个好事。”
说话的功夫，他们已经来到慈寿宫的宫门，想是因柳华然的寿宴，这会儿正有两个宫人站在慈寿宫宫门外面等着，见周荣轩一行人过来，个高点的那个赶忙迎过来：“周主子，您今日可够早，我们太帝君早起还念，说肯定您今个最早来，可是说准了。”
周荣轩笑笑，由陈岁接过话茬：“太帝君今日大寿，我家主子自然得早些来，先给太帝君送上寿礼，林管事，劳烦您给带个路。”
那林管事马上一怕脑门，往宫里引路：“瞧我，一见着周主子话就多，我们主子在正殿等着呢，这边请。”
刚远看这位林管事不过二十许，不过陈岁这一声管事交出来，沈奚靖又偷偷瞧他几眼，果然眼角都有些细碎纹路，想必已是不惑。
柳华然的慈寿宫正殿在二九一十八阶汉白玉台阶之上，上次沈奚靖跟来时并没进正殿，只在外面回廊绕了一圈，这次跟着周荣轩进了正殿，更感叹这慈寿宫的富丽堂皇。
这慈寿宫的正殿比锦梁宫小了不少，没有那么多回廊隔间，显得一目了然，柳华然穿了一身玄黑大衫，绣金盘龙飞于衣摆处，宽大的袖口缀着朱红的淮安缎，他正靠坐在帝君宝座之上，跟身旁的边楼南有说有笑。
见周荣轩来了，便伸手招呼他到身旁坐，挥手间淮安缎宣泄着灿灿星光，美不胜收。
这是整个大梁，最名贵的布。
淮安缎产自淮安，只用淮安云雪山上的雪水养育的冰蚕吐丝，再由淮安宋家用祖传手法织成，每一块淮安缎图案都是天成，皆不相同。
一整年里，宋家只能做出一匹淮安缎，多半进贡给宫中。
沈奚靖小时候见过一次淮安缎，对这布的华丽记忆犹新，因此一打眼便认了出来。
周荣轩进宫之后一直在尚衣局做活，眼睛更是尖，忙走到柳华然身旁，先给他道了贺，才说：“今日太帝君这衣服忒漂亮，我的就拿不出手了。”
柳华然今日心情显然极好，笑着说：“还不快把你做的拿来给吾看看，现在尚衣局的宫人手艺可不如你们那时候，你看这纹样绣得，太死板些。”
周荣轩赶紧让云秀山把盒子碰上，打开给柳华然看。
他做的是一件暗朱红色大杉，样式与柳华然穿的那件相似，但衣摆与袖口皆是是听海观潮满绣，层层波浪铺散开来，显出绣工极高的技艺。沈奚靖知道，这三月里周荣轩都在做这件衣服，他手艺即使再好，也难免劳累，但到底赶了出来。
柳华然显然更满意周荣轩做的这件，当下便把身上黑色的大杉脱了下来，套上周荣轩的这件，周荣轩给柳华然做了多少年的衣服，对他的喜好自然拿捏极好。
他们两个闲话几许，不多时冯栏也来了。他的礼物简单些，是九十九种不同口味的寿桃。
柳华然很给面子，直接拿了一个吃。
他们聊天的当口，南宫祈宫里的宫人带着寿礼来，他自己却称病没到。
前些日子他又与柳华然起了争执，这会儿柳华然生日，他自然不愿意过来，但礼物也还算备得用心，柳华然也没生气，拉了周荣轩与冯栏看了一上午戏，中午又留了用膳，下午又跑去园子里赏梅。
这日有些冷，周荣轩与冯栏也没穿厚衣服出来，柳华然索性给他们一人赏了一件貂皮披风，周荣轩是棕色的，冯栏是银灰色的，穿上正合适，显然是早有准备。
见他们都换上，柳华然还笑说：“本就是给你们准备的谢礼，结果南宫没来，便宜吾自己了。”
这话不过玩笑，沈奚靖转头就见一个宫人捧着盒子出去，想必是直接把披风送去南宫祈宫里，算作回礼。
31、第三十一章
他们游了会儿园子，赏过了梅花与冬茶，便又有宫人来报，说是皇上来给太帝君贺寿。
听说皇上要来，柳华然显得更高兴些，忙拉着周荣轩往正殿去。
今日是他大寿之日，显得比平时要随和些，不再摆着高高在上的帝君架势，这样看来，也不过像个普通的爹亲。
沈奚靖跟在周荣轩身后，瞥了一眼正从正门进来的皇帝穆琛。
许久不见，沈奚靖突然发现，他的变化很大。
上次周荣轩有些体虚，那时见他还觉得是副少年老成样子，今日猛地见他带着金冠，穿着黑色绣金冕服，倒有些成年天子的威仪了。
十七岁的少年，一日一个样，他身量窜高了许多，脸也消了些儿时样子，有点青年的派头了。
沈奚靖低头看了看自己穿着棉袄也不显胖的身形，暗自发誓以后要吃得更多。
周荣轩和冯栏在穆琛进来时便站起身来，受了他的礼，柳华然还坐着，不过这次面上带着笑意，说话也温和些：“皇儿来得晚了，今日父君这里的午膳可丰盛，皇儿可没吃上。”
“晌午读书迟了，等过两日天气好，儿子再来配父君用膳。”穆琛往正座走去，柳华然这才慢慢站起身，让位与他。
沈奚靖站在陈岁身后，突然感受到，一道很微弱的目光。
他抬起头来，却发现穆琛正侧身坐着，一边与柳华然交谈，一边偷偷看向周荣轩。
这是了，自从周荣轩病愈后，穆琛碍于柳华然的面子，不好常去探望，已经有几月没去，但他心里难免会担心周荣轩到底病愈与否，虽然有太医正的保证，但他没见到人，还是会不放心。
他坐在柳华然身边，却又不敢明目张胆问周荣轩身体如何，只得偷偷瞥那么几眼。到底是担心这位父侍。
沈奚靖近日来已经习惯见他威仪样子，这会儿他突然小心翼翼起来，倒有些不适应。
柳华然今日难得话多，语气也颇温和，穆琛少不得陪着笑脸。
两人父慈子孝一阵，柳华然兀自伤感起来：“过了年皇儿都要十八，还没个帝君帮衬，吾心里难安。想帮皇上挑个好人家的孩子，又怕陛下不喜欢，父君这几日都没睡好。”
沈奚靖听到柳华然又旧事重提，难免好奇，不由抬起头，向主位看了看。
只见柳华然坐在宝座一旁的椅子上，正拉着穆琛的手，絮絮叨叨说着话。
他面对着穆琛，沈奚靖看不到他表情，却能看到穆琛的。
穆琛打听到柳华然说这话题，便闭上了嘴，沈奚靖发现他紧紧收着下颌，嘴唇微微抿起，目光一如既往地沉静。
皇上这个细微的表情变化，沈奚靖抓的极准，他能清晰地感受到，穆琛此刻并不高兴。
他在柳华然面前，大多数时候都能维持着笑脸，他从不顶撞柳华然，但也有自己的坚持，就像眼下这般。
“父君，”穆琛缓缓开口，他声音更低一些，带着些许压迫，“父君，儿子还小，大婚的事，急不得，在儿子心里，您是最好的帝君表率，找不到您这样好的，那儿子可不干。”
这一番话，可比以前说得好听多了，果然柳华然听了也没生气，只说给他留意着好孩子。
穆琛又与他说了会儿话，随意问了冯栏与周荣轩屋里的炭火如何，便离开了。
他走了，剩下的主子们继续坐屋里聊天，有冯栏在，也不怕没了话头说。
沈奚靖站在周荣轩身后，一只脚麻了换另一只站，几年宫人生活下来，倒也习惯成日这样站着。
天色渐渐暗下，酉时初刻，便有宫人过来通传，说大宴已备好，请各位主子前往。
柳华然这才领着冯栏与周荣轩去了和元殿。
和元殿作为帝君的主殿，逢宫侍受封高位、帝君封君大典、皇帝帝君太帝君寿宴等多在此举办。
其形制与皇帝主殿乾正殿相似，除屋脊吉兽，玉阶数目，梁柱纹样以外，没有其他不同。
作为整个皇宫里仅次于乾正殿的建筑，和元殿恢弘大气，外看朱墙黄瓦，内里宽广精致，在这里举办宫宴，最能体现皇家气派。
宏成三十四年春，先帝四十一岁万寿节时，沈奚靖来过这里一次，整整十年过去，这座恢宏的宫殿一如往昔。
它静静立在永安宫一角，见证着大梁万世永享的繁华。
可惜物是人非，当年那个大殿里给文帝拜寿的朝臣与其亲属们，多半如今已经白骨皑皑，如今这座宫殿里的大臣，已经又换了一拨面孔。
他们到时，几乎所有二品以上朝臣都已经列位。
当和元殿的总管高声报柳华然封号时，殿里一瞬间安静下来。
柳华然终于收起摆了一天的笑脸，他高昂着头，直挺着腰，又变成平时的那个高高在上的太帝君。
他身后跟着周荣轩与冯栏，在后面是灰扑扑的宫人们，他们一行人从正门而入，直走到主位前再停下。
皇帝还没有到，主位上并列靠右的龙椅空着，柳华然甩开朱红的大袖，一转身坐到靠左的那个宝座上，听着下面的朝臣给他请安，好半天才道：“免礼平身，都坐吧。”
整个主位上，一共有五组桌椅。
正主位是皇帝与太帝君的位置，太帝君左手边靠下有一组，皇帝右手边靠下有两组。
大梁右为尊，按理冯栏应坐皇帝下手，周荣轩应坐柳华然下手，但皇帝下手摆了两组桌椅，那就表示目前仍在帝京的十二皇叔康亲王也会列席，这样一来冯栏就坐到了柳华然下手，而周荣轩则坐了最靠下的那张。
陈岁站在周荣轩身边，准备随时伺候，而沈奚靖和云秀山只要一直垂首站在后面，给陈岁打下手即可。
皇上虽还未到，但也不能冷场，御膳房的宫人麻利地上着宴食，几位穿着绛紫色朝服的朝臣正与柳华然贺寿。
在大梁，只有极少数朝臣可服绛紫。正一品左右相，从一品六部尚书，翰林院院长，天子太师，正一品护国大将军，从一品镇军将军等列位一等朝臣者，才可服紫。
眼前这几位，年轻一些的沈奚靖虽不认识，但那位年逾不惑的消瘦朝臣沈奚靖还是认得的，那位是右相林子谦。
第8节
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