正文 第 21 章

    （红楼同人）红楼之鸾凤 作者:淮扬风味

    第 21 章

    林如海笑道:“举手之劳，无甚妨碍。”贾琏笑道:“看姑父如今气色，倒是好了许多。便是林表妹，也不似以往，眼神里更有些精神了。”林如海看向黛玉，心中一暖，点头道:“玉儿这些时日，身子将养的也差不多了。平日里也帮着我处理家务，倒是一把好手呢。”贾琏笑道:“竟不知表妹如此能干!他日若是当家作主，也定与你嫂子一般出息呢。”黛玉羞得以帕遮面，林如海笑了起来，道:“若真是如此，还是借贤侄吉言了。老夫于近日有些感想，想与贤侄交代，趁着玉儿也在，一起说个明白。”

    贾琏黛玉听了，都不禁心中一紧。林如海仍是微微一笑道:“久病成良医。我这身子骨早就撑不了多少时候了。要不是玉儿来了陪陪我，我说不定……唉……”黛玉惊道:“爹!您，您为何……”林如海转过脸，看着黛玉，拍拍她的手，眼中是无限怜惜:“玉儿，可怜你年纪这么小，为父日后有心照应你也是无法了，为父愧对你母亲啊!”黛玉双眼中溢满泪水，贝齿轻咬朱唇，忍住呜咽之声。她多日照料父亲，对他的病情又怎能不知?然而见父亲不以为意，只能做好自己理家之事，好为父亲分忧，不敢告诉他事情，也是为了让他安心。同时，也是存了万分之一的指望，希望有转机会发生。这些日子以来，对父亲病情的忧心，理家的麻烦，还有自己身体的不适，让黛玉快要喘不过气来，之所以苦苦支持就是不愿让父亲失望。如今父亲说出这些话，明显是知晓自己时日无多，想要安排后事了。

    林如海搂住终于忍不住哭出声来的黛玉，心里也是又悲又苦。他如何不知，一个父母双亡寄人篱下的孤女会过的多么艰难，将来嫁人成家，又会有怎样的变数。黛玉只是一个养在深闺的官宦小姐，除了贾母，就是亲舅舅亲舅妈也不会在许多事情上为她多争取的。而贾母年事已高，谁晓得她会护住黛玉多久呢?就算黛玉日后真的嫁入贾家，面对上上下下一大家子人，又有谁会继贾母之后给她撑腰?

    林如海自是有他的消息通道，这些日子以来，由京师带过来的下人也透露了不少零零碎碎的讯息，通过拼拼凑凑，他也了解了个大概。对于与女儿亲密的宝玉，他并不怎么看好。但要是挑其他人选，却不如外祖家稳妥。即使不嫁入贾家，为她出嫁前找一个可以关照的可靠之人也是极为必要的。

    ☆、43回往京师

    林如海定了定心神,又继续说下去。他准备将家产分成四分，一份作为后事花费，一份给林氏族内子弟置义学，买祭田,修筑宗祠；一份给黛玉添置嫁妆，另一份让贾琏带回贾家，明知道这明面上是作为黛玉日后出嫁之资，实际后来很可能被贾家私用去了，但这也是无法，为了黛玉能在外祖家抬头挺胸心安理得住下去堵住闲人的嘴，也只得如此。林如海早就知道这一点,即使外祖家家大业大，对这一笔不小的外来之财说不动心也是假的。但只要保得住他女儿,什么也都能舍去，何况一些身外之物呢?林如海分出置办黛玉嫁妆的钱财，就是为防着这一点。若是真如他最坏的打算一样，黛玉还是有一份拿得出手的嫁妆，料别人不敢小瞧于她。

    贾琏听林如海这样打算，佩服他心思通透。至于黛玉采买的嫁妆并剩余银两，林如海决定把它们放在他为女儿秘密添置的一处庄子里，让心腹人看守。其余姬妾下人，自有不等的银钱发放下去作为遣散之财。林如海说完他的安排，又是一阵子的胸闷气短，好一会儿才平复过来。贾琏见他连连咳嗽，脸色也有些发黄，想他这些日子以来为此事忧了不少的心，是以身心更为煎熬，一片苦心可想而知，不由得肃容对他道:“姑父放心!小侄虽是年轻识浅，却也知道好歹。表妹日后无论何事，定会尽全部心力一力照应便是。姑父以诚待我，我必保下表妹以报姑父。且不说其中亲戚情谊，就是姑父这般爱女之心，又有谁不能动容?”

    林如海听闻此言，抬头看他。虽然双颊消瘦，气色式微，却是双目炯炯，极为有神。他看了贾琏好一会，方点点头，沉声一字一句地道:“老夫相信自己不会看错人。至此之后，小女全赖贤侄照应了。”贾琏缓缓点头，心内却奇怪他为何把贾母撇在一边。后来一想，若是给贾家的银钱没用，自是什么都无虑；若是挪用也是瞒不过贾母的，其中必有其默许。到了那时，即使贾母有心也无力护住黛玉，处境之险可想而知，若是真心相护，怎么会算计一个孤女的傍身之财?分明是贾家到了自己也难保的地步!这才真是迟了，黛玉便落了无援的境地。等闲变却故人心，却道故人心易变。不是贾母不想护她，而是贾家诸人与她相比，即使是老祖宗也难免有私心—她到底还是贾家的当家人啊!而自己这边，如今还掌着一定家事之权，自己又是早安排好退路的，不沾是非清清白白，也不会落到什么糟糕的处境，到时大可以拉黛玉一把。自己四处置产，落在林如海眼里，见贾氏子孙都悲观如此，还有什么不明白的?看来林如海果然把自己那些危言耸听的话听进去了，对贾家未来越想越不乐观，对于贾母的承诺也保持了一定的清醒态度去面对了，考虑的很长远。

    贾琏也不想去纠正什么，即使现在还没到鲜花着锦，烈火烹油的盛景，也是快了，到那时，盛极必衰，一点点如温水煮青蛙般将整个家族陷于险境，谁又能分毫不错地把握未来呢?林如海又交代了几句，便露出疲态。贾琏见状忙告辞离去。贾琏此时已将京里两个铺面分成让了出来，拿了两万两银子存去扬州钱庄。京里铺面他本就是拉各个世家子弟入伙的，为的是搞好人情，将来抽身也方便，如今拿了银子退了股，得了众人封口的保证，再在扬州重新整治产业，神不知鬼不觉，既有经验又有人手，再合适安全不过。

    转眼到了初春，京师派人报信，说是凤姐儿顺利生产，产下一子，贾琏知道后欣喜无已，跟前自上而下人人都发了大红包，又遣人置办了一批药材食材回去，秘密让心腹人带了两千两五百银子的银票回去，让凤姐儿做酒席发赏银庆贺，自己再拿去挑些衣料首饰高兴高兴，再者请亲友待儿子满月时到府里吃酒看戏。贾琏想着儿子满月说不定自己也回不去，心里大感遗憾，只得去扬州一处颇有名的老字号首饰铺子天工阁打了一套极精巧玲珑的长命锁，并手镯脚环，一并送回去，略表心意。至此之后，贾琏除了谋算盘下经营铺面庄子之外，便是整日冥思苦想给儿子想一个好名字。

    林如海自撑过冬天之后每况愈下，初春时分又卧床不起，人也瘦的只剩一把骨头了，看得甚是骇人。贾琏每日必是过府问候，看着黛玉辛苦操持，少不得也能帮就多帮，也顾不得许多。从此黛玉主里，贾琏主外，倒也配合的甚是妥帖。不料三月末，林如海便逝去了。黛玉自是哭得泪人一般，身子骨本就娇弱，一下子也病到了。贾琏一面派媳妇婆子接手内院事务，一面布置灵堂，接待宾客，选定葬日，处置财物，还要特意命人为黛玉请医问药，劝进饭食，忙到十分，幸好之前已拟了章程，林如海生前也安排的完满，虽忙而不乱。

    贾琏清点林家财物，折算成银子大概有七八十万两。择了日子，请了林如海生前故交亲朋，扬州衙门官员，并林氏一族族长和几个有脸面的子弟，亮了身份，说了遗嘱并拿出字据凭证出示，见无人有大的异议，便放下心分配起来。凭贾琏身后的四大家族，不算上他官身身份，谁也不敢小瞧。又因他是正经亲戚，林如海之女又托付于他家教养的，这般作为也让人无话可说。贾琏分配完了，又将剩下些银钱付与扬州县衙修桥铺路做善事，将一些带不走的古玩字画家具给亲友们拿去留念，于是皆大欢喜。黛玉一直在厅堂后的里屋听着，也觉得没有异议。

    这般过了两个月方才处理好事务，贾琏留下二十五万两银子带走，黛玉自有三十万自办嫁妆，剩余银钱也由她自己做主存放钱庄生利，一应物品已置了一多半，多是早已选定好的，只要付了余款便可。众人不日便整理完备，登舟回往京师。一路平安无话，待行至济南，舍舟乘车。此时黛玉身子业已大好了，贾琏怕她心里憋闷，特意叫人请她看看风光，疏散心情。黛玉不好拂贾琏好意，加之眼见春色渐起，心怀稍展，也不下车，就让人驾着马车绕着大明湖转上两圈。“春湖柳色黄，宿藕冻犹僵。翻沼龙蛇动，撑船牙角长。清泉浴泥滓，粲齿碎冰霜。莫使新梢尽，炎风翠盖凉。东坡居士，的确是爱煞这里了。”黛玉心里默默想着，精神稍震，“饮酒方桥夜月，钓鱼画舫秋风。冉冉荷香不断，悠悠水面无穷。此景明之时，若是得与爹爹妈妈同游，不知多好呢。”黛玉思及于此，想起父母不再，即使再美的景致也失了颜色，纵使自己游遍名山大川又能如何，填补不了缺憾，不由得双目一热，侧脸拿起帕子捂住嘴。

    “雪雁，车子如何停下了?可是琏二哥哥有什么吩咐?”黛玉觉得车子停留时间过久，不由得问道。“回姑娘话，琏二爷说无事，刚刚查探过前路有些不通，现让管事带我们绕过去即可。”雪雁答道，奉上热热的香片茶给黛玉润喉。黛玉点点头，接了茶慢慢抿着，自去想着自己心事。

    此时贾琏眼见黛玉车驾由一群婆子媳妇护着远远而去，放下心来，回头看着眼前的景象，不由得皱紧了眉。马前躺着一个书生模样打扮的人，衣衫破旧，双目紧闭脸色通红，似是昏迷不醒。不一会儿，武庆打马而来，对贾琏道:“回禀主子，那人果然是个书生，是来进京赶考的，一路行来至此，不料被骗子骗去银钱行李，昨儿启程无钱付账，被人打了一顿从旅店里扔了出来，似是姓姜。”贾琏看了看，点点头道:“罢了，便救他一救，积些福德。”武庆应了声，招呼几个手下将人抬走，贾琏又道:“既是救了，就别小气，大夫药材，都给用着。我们最多停留三日，快些处置，还得赶路。”

    那书生过了两天便清醒过来，身子渐好。自述本是常州人士，家里本也是个书香世家，今年准备进京赶考，因着少有才名，胸有成竹，一路游山玩水而来。不想在济南被歹人骗去赌场，输掉了所有银两，察觉不对便又被偷去了行李，无可奈何被店家赶了出来，险些吃了官司。他也找不着那些骗子，问了人才知道都是些有恶名的地头蛇，奈何不得，心里有气，又受了打伤，一时昏了过去人事不知。贾琏见他气度风貌，倒也像个大家子弟的样子，再暗地里派人查询一番，确信无疑，便有了主意对他道:“贤弟如今是何打算?”

    那姜景星便下了床，挣扎着给贾琏行了个大礼，才道:“大哥今日救我一命，小弟心里感激非常。小弟不日便可痊愈，之后做个给人写书信的摊子，挣下银钱还给大哥，略尽心意。吃住可在附近寺庙，也不必太过担忧。车到山前必有路，我自有手脚，又能饿死不成!我误信他人，得此教训，原也应该，就当是命里一劫，过去就好了。”贾琏听了这番话，心里暗自赞叹，忙扶起他，正色道:“贤弟这话如何说来!你既有这般主意，便是个有担当的人，你这个兄弟，我倒是结交定了!说来也巧，我此次是护送亲眷回京，与你同路，不如一并同去如何?”

    姜景星连忙推辞道:“小弟那就孟浪，叫一声哥哥了!怎敢如此麻烦大哥?先前救命之恩已是今生难报，如今却又……”贾琏笑道:“你且听我说。你是要赶考的举子，必定得复习功课，按你说得宿寺庙，卖文凑钱，如何好好用功?再者，一路上见你单人独骑，难免又有歹人相犯，这又如何应付?最后，你我既已成了兄弟，又如何推辞的这般，莫不是嘴上说的好，心里却看不起我?”姜景星听得心动，暗想贾琏说得在理，如今自己身边仆从畏祸而逃，身无分文，就是卖文凑钱又能凑到多久?免不了误了功课，耽了日期，以至成终身之恨!况且一路单人而行却是艰难，自己手无缚鸡之力，要是再遇歹人怎生是好?

    姜景星想了想，定了主意，向贾琏行礼道:“大哥美意，小弟却之不恭，唯有从命!”贾琏笑着扶起道:“很好，那你便好好将养，我们明日便启程。”两人又说了一会儿话，贾琏着意拉拢，有意亲近，自是让人觉得如沐春风，轻松愉悦，姜景星不到一日便将贾琏视为亲兄。待和贾琏用了午饭，前者告辞时，姜景星才发觉玉兔东升，已至晚上，却一点也不觉疲累。发了一会儿呆，躺回床上，摸出里衣胸口一件物事，拿出看时，是一个绸帕子结成的如意结儿，里面鼓鼓地放着藕片百合。姜景星轻嗅着帕中清香，不由得出神微笑。他还记着，那个女子如花般笑颜，和婉转低柔的嗓音，依稀看见她手里捻着一支柳条，檀口微张，轻轻地念着:“燕引蝶招柳夹道，章台直接到西湖。春花秋月如相访，家住西泠妾姓苏。”

    ☆、44浮生半日

    贾琏之所以对姜景星如此和悦,一是因着他虽遭骗落魄，却有一股子志气，不怨天尤人，看得开,若多加磨炼，假以时日必成大器。二是为的他进京赶考的举子身份，若是有朝一日榜上有名，从此结下善缘，可不是好事一桩。凭这两点，足以让他另眼相待了。不过贾琏虽是救人在前，带人上路在后,却无意让人知晓，只命武庆并几个小厮照看于他,让姜景星单独坐了一辆车，备好笔墨纸砚并四书五经，茶水点心，端的是尽心无比。姜景星本是个读书人，于人情世故虽不如何通晓也知道贾琏这般好意，越发感念其好处来，此时他伤寒已然痊愈，便央了人通过商行往常州报了平安，就放下心来，专心备考，暗暗发誓此次一定要得中。

    贾琏一路行程，终于于六月中旬抵达京师。贾琏欲邀姜景星过府一叙，被他婉言谢绝，姜景星想待科举过后再往贾府拜谢大恩，到那时若是得中，岂不更有面子里子，不若此次腼腆狼狈。贾琏也知晓他心思，便不再勉强，留了二百多两银子供他花销，又遣了两个下仆服侍，将他安置在自己名下一处旅店内，三餐也有了保障。不过花半日安排，完事之后便领着车驾人马继续往家里赶去。

    进了府里，便先让下人卸下行装，牵走车马，自己带着黛玉等去贾母上房请安。彼时已至中午，邢夫人王夫人，并凤姐儿李纨都在，见了他二人过来，欣喜不已。拉着黛玉的手感叹唏嘘了一番，随即问贾琏细况。贾琏便说了如何为林如海求问医药，如何不治，如何处理后事等，听得黛玉低声啜泣。贾琏又拿出随身带着的小檀木盒子，让丫鬟呈给贾母，道:“林姑父留了二十五万两银子交我们家收着，预备着将来给林妹妹做嫁妆银子。”凤姐儿一旁听了，心里早知道了，不由得不动声色地看众人，见王夫人手里的念珠转动的更快了；邢夫人倒是在座位上动了动，但没做声；李纨只做没听见。贾母挥挥手，让丫鬟捧着盒子站在一边，又问道:“他还有什么嘱咐的?”贾琏道:“别的倒没有，就是说指着老祖宗看着林妹妹呢。”贾母听了，拿起帕子抹泪，道:“可怜的孩子，我不疼你谁疼你呢!”说着复又把黛玉搂在怀中。众人又说了一会子话，方才各自散了，独贾母留了黛玉用饭。

    贾琏一路风尘，回房后便去沐浴，待出来时便闻到一阵饭菜香气，不由得食指大动。凤姐儿已换了家常衣裳，正拿着绸巾与他擦发。贾琏忽地想起一事，对凤姐儿笑道:“瞧我这记性，我们儿子呢，快抱出来给我看看!”凤姐儿嗔道:“只记得你儿子罢!”却也不拂他意，喊平儿去叫奶娘。贾琏听了，忙搂住她笑道:“怎么和儿子吃起醋来?我就不想你了?那些个衣料药材，漆器玩意儿我是给谁买的?—我又带了好几盒子各色花粉脂膏和钗环佩饰，你等会儿去看看喜不喜欢?”凤姐儿嗤笑一声，道:“就会拿这个哄人!”

    说话间，平儿引着奶娘抱着孩子过来了。凤姐儿抱过孩子，见那孩子还在睡着。贾琏凑过去看着，见婴儿白白嫩嫩，头上已有了些胎毛，紧闭着双目，小鼻子微微煽动着，小嘴红润润的，小拳头如同小馒头一样放在腮边，当真是玉雪可爱。贾琏忙伸出手要抱着，凤姐儿只得让给他，一边紧盯着看，生怕令孩子不适。贾琏轻缓地抱过，细细打量，好像总也看不够一般，好一会儿才抱给凤姐儿。凤姐儿让奶娘抱去孩子，对他道:“你先吃饭罢，有的是你看得时候呢。”贾琏一笑，便坐在炕上和凤姐儿用饭。

    待丫鬟收拾碗筷时，便听见外间有人说话，凤姐儿扬声问道:“是谁?”平儿进来回道:“姨太太打发了香菱妹子来问我一句话，我已经说了，打发她回去了。”贾琏正喝茶，听了便道:“问的什么事?—什么时候也让他家房里人出来传话了，姨妈她家里没人了么?”凤姐儿见平儿脸色有异，心里一动，便出声道:“你管那么多作甚?这些日子不见倒越发婆妈了!你又不是不知，他们家里向来人口少的，连宝丫头身边也只常带着一个丫鬟，叫她来传个话有什么好大惊小怪的。”又对平儿道:“无事你先下去罢，再叫几个丫头过来整理二爷带回来的东西。”

    贾琏听她如此说，也就不提，拉着凤姐儿细看了一会，叹道:“看你气色有些弱，生孩子时吃了不少苦罢?我带来的药材用了没?太医他们怎么说?”凤姐儿听了心里一暖，笑道:“虽是有些艰难，但说是第一胎难些，下面就好了。倒也没什么，也正用着方子，不过慢慢养着便是。”贾琏忙要来方子，看了几遍，点头道:“如今还是补血养气为要，反正有的是阿胶人参，照着方子条理便可，饮食也须注意着。”凤姐儿道:“可不是?”贾琏笑道:“如今孩子名字，我还在想呢。倒是拟了几个，你看看如何?”

    王夫人和薛姨妈正说着话，便看见金钏儿过来，说是林姑娘遣人送来风仪土物，请王夫人收下。王夫人挥手让金钏儿去了，笑对薛姨妈道:“这林丫头倒是有心。”薛姨妈点头叹道:“难为她一个女孩儿家，年纪轻轻就……唉，这趟回来又清减不少，别说老太太，我们见了也忧心呢。”王夫人端起茶喝了一口，没有接话，转而说道:“宝丫头上次给我做的那个抹额，倒是精巧，说起贴心还是女儿好。妹妹你有了她，后半辈子算是不愁了，哪像我那个冤孽祸胎，成天叫人心烦呢。”薛姨妈笑道:“她成天在家也无事，正好做做女红。你若是不嫌弃，叫她多做几个也无碍。说起来，我那里还有前些年蓉哥媳妇给的几个花样子呢，一起描了叫她绣了便可。”

    王夫人笑道:“倒让你费心了。说起蓉哥媳妇，似是这几日又不好了呢，前两天我见着她婆婆，问起来只是摇头，如今……”薛姨妈问道:“怎样?”王夫人低声道：“该备下的都备下了，说是要冲一冲呢。”薛姨妈沉吟道:“既是到了这份上，可见有定数了。说起来年轻的几个媳妇，还是凤哥儿最有福。夫妻两个感情也好，如今又有了儿子，享福的还在后头呢!当初我们都为她担忧呢，怕她那不饶人的性子有的磨，现下却是过的最好的，琏哥儿也是个不计较的好性子，却是正相宜。换了一个，怕是不知闹得如何。”王夫人想起了自己早逝的长子，不禁抹泪道:“可不是!要是珠儿还在，他夫妻两个不也和和美美的，偏年纪轻轻地去了，只留宝玉这个不省心的磨我呢。”

    薛姨妈见王夫人动情，忙又好生劝慰一阵，随即又道:“姐姐你又忧什么，宝玉是个伶俐孩子，没人不疼的，不过是年纪小贪玩罢了，过了两年总要懂事的。以后娶了妻生了子，不就稳稳当当了，跟他哥哥比也不差了。”王夫人听了便笑道:“哪里是什么容易的事!就是讲挑媳妇，也是要小心再小心。别弄进来一个性子不好，不安家宅的，又更让人头疼。此时上万不能凭他的话做主，你又不是不知，宝玉哪里会是个能看人的!须得我亲自把关方可。容貌家世还是其次，关键是性子要娴静柔顺，健健康康，以后过日子才安稳不是?你很会教女儿，宝丫头就是个很好的例子。像这样的女孩儿，哪家看了不欢喜，不想做媳妇?”

    薛姨妈听了心中砰然大动，忙喝了口茶水，稳了稳心神又道:“宝丫头哪当得起这般赞誉?不说别的，就是家里几个姑娘，也是顶好的，何况还有林丫头呢，小小人儿，经不得夸。”王夫人笑了笑，不言语了。

    这边凤姐儿打发丫头收拾好了送人的各色物品，俱是些水粉衣料首饰，甚是丰厚。平儿在一边分配各个丫鬟端去送人，又把剩下的收拾起来准备赏给丫鬟们。凤姐儿看着对着册子，听着彩明念着，不由得感叹道:“二爷这回带来不少呢，也真是有些花费多了。早知道他如此有闲钱，也不劳咱们放钱生利了。”平儿听了对凤姐儿道:“奶奶，我早先就劝过你，如何不把家里银钱欠缺之事说与二爷知道?便是手里拿不出钱来，也好想个主意解决才是。”凤姐儿斜倚在炕上，半枕着绣枕，眯着眼道:“这也就是每月三五百两银子的事，算不上什么正经事儿去说。只是如今咱家大姑娘在宫里结交人多了，花费这才大起来—放不了明面儿账上，又不能让太太一人担着，这可是老太太的意思!谁忍心让亲孙女儿受苦去?便是老太太，也拿出私房钱开始贴补了，咱们不过担上一份，先时又在养胎，所以不操心呢。如今我也歇了一年半载，太太有让我掌家的意思，老太太也是乐见的，免不了在此事上费费心。先把这事儿办好了，这才上手呢!虽说放了贷，每月也不耽误，除去此项又剩下许多，何乐不为?太太睁只眼闭只眼，也乐得如此。干什么当成大事去告诉二爷?别家一样想要多些银钱花费的，还有的花样呢，也不是我们一家，又怕什么?只我挣不了银子么?”

    平儿见凤姐儿执意，也只得罢了，低头收拾继续起来。

    ☆、45防微杜渐

    琏凤二人之子已有了名字,大名就叫做贾芝。这个婴儿也得到了贾母为首众长辈的喜爱，毕竟是长房嫡后，自是尊贵。凤姐儿如今有了儿子，胆气更足,成天春风得意，脸上带笑，也确实再没了什么可顾虑的。王夫人让出了大部分的掌家之权，凤姐儿在贾母的默许下接过，回归了八面玲珑含威不露的少奶奶形象。凤姐儿深知，这么快得到权利和她生下儿子不是没有关系的，心里既是得意又是庆幸,却也隐隐有了些警醒。也因着有了儿子，凤姐儿凡事过问不再像过去那样要求完美,倒把不少心力放在照看孩儿身上，让贾琏很是欣慰。可能原书中，因为没有生下儿子凤姐儿，才会把满腔热情都移到管家上，好抓住那些让自己安心的权利。如今凤姐儿有听话的丈夫，可爱的儿子，感兴趣的事业，真是再幸福不过了。

    对于凤姐儿理家，贾琏不想多干预。以后为了自家的产业先练练手也很好。凤姐儿到底是个女强人，性子也最好顺着摸，这时候多提醒提醒就好，不要再为了一点子虚名小利担着风险操着心，只要自己小心看着，凤姐儿应该不会犯那么多错。其实就凤姐儿本身来说，要她完全放手也是不可能的，毕竟她还是长房嫡孙媳，于情于理都要多少管着家里，何况她素有能干的名声，是以不可避免。至于凤姐儿爱财的问题，自己已经透了些家底给她知道，相信她不会再那么使劲儿捞钱了。夫妻两已经达成共识，总之最要紧的还是儿子，把儿子从小培养好了可是大事，马虎不得。

    东府秦氏的病渐渐露出下世的光景来，不过也是瞒着众人罢了，只有几个长辈并素日和她亲近的同辈，近身照顾的下人知道秦氏不过是在熬日子。终于在九月的一个晚上，二门上传事云板被连扣四下，贾琏夫妻皆在睡梦中被惊醒，便有人回说东府小蓉大奶奶没了。琏凤二人俱是面面相觑，一时无言。贾琏看凤姐儿神色未定，搂住她好一阵安慰，见她好了些，便命人伺候起身。少时，夫妻俱已穿戴好，带着丫鬟下人忙出了屋子，赶往宁府。一直到了宁府，见府门洞开，两边灯笼照的如白昼，乱哄哄人来人往，哭声摇山震岳。贾琏看得摇头，心中只道贾珍做的过了，这样子倒像是掌府之人去了的样子，太不成体统。一边凤姐儿看见宝玉也来了，在灵前哭呢，忙拉贾琏看。贾琏低声道:“你先去看看宝玉，再去女眷那边帮着安排。这里实在乱的不像。”

    凤姐儿应了，上前拉住宝玉，连声劝慰。只把宝玉哄好了，自己也拜祭了一番，上香烧纸，痛洒了几滴知己之泪，便叫个丫头去回贾母，自己带着宝玉去屋内看尤氏。正往园中去呢，眼见到了地方，忽听得尤氏处所处有吵嚷之声，一圈丫头婆子围在屋外低首无言。凤姐儿拉着宝玉就站在屋外，等了一会儿还不见有人出来，听声音倒像是贾珍和尤氏争执的声音，不由得心内大奇，也不敢多想，忙命丫头进去通报。不一会儿贾珍出来了，脸色有些难看，见了凤姐儿和宝玉胡乱问候了几句，便拱拱手走了。凤姐儿也不耽搁，和宝玉进了里屋，便看见尤氏歪在炕上，似是脸上还有泪痕，眼睛也微红肿着，精神不太好。尤氏让了座，又有丫头奉上茶来，宝玉动了动嘴想说话，凤姐儿暗掐他一把方止了。

    凤姐儿开口道:“珍大嫂子，你也莫伤心了，都晓得你舍不得媳妇，可是她命该如此，也是无法，唯有将她后事好好办了，才是不负她之意，也是正理。老太太，太太都在看着呢，哪一个心里也是不好受的。我看你脸色倒是不怎么好，别是病了吧?若是因着伤心又伤了身子，那才是头疼呢，这府里大小事情，可不都指着你么?”尤氏听了，心里一松，顺着凤姐儿话道:“这样一个让人什么都挑不出的好媳妇，忽而没了，怎么不叫人难过?我也是一时心痛不防，这不，就犯了旧疾，下不了炕了。你说的都很是，我也是知道媳妇后事要好好办理，刚才你珍大哥哥就跟我说这事儿呢，只是我这身子移动不了，可怎么做呢?我也是没法子，心里也急了，就和他拌了几句嘴，结果就这样了。”

    宝玉听了，忙问了尤氏几句，见她神色恹恹，也不想扰了她休息，便安静呆在一边。一时便有丫头端了黑糊糊的汤药进来，尤氏喝了，又陪着凤姐儿说话。凤姐儿知道其中有蹊跷，也不愿多事，便也有一句没一句地和她说了几句，不一会儿便带着宝玉告辞，去找贾母等人去了。贾珍倒也没什么说的，让了尤氏眷属并本家几个媳妇陪着贾母等说话，又让本族几个有来往的子弟去陪客，倒是有些条理。贾琏看贾珍要去请钦天监阴阳司择日，也劝了几句，就随着他了。不一时薛蟠也来了，正巧贾珍去叫人请和尚道士准备超度，没顾得上招呼，贾琏招手叫薛蟠过来，说道:“你腿脚倒快。说起来这时候也乱得很，你也别乱跑了，待一会儿先回去罢，等过几日再来。”薛蟠笑道:“琏二哥这话说的，都是一起喝过酒的，已是兄弟朋友，如今有事，怎么不来?便是来看看有什么忙能帮的也好，到底是我心意。”

    贾琏心里一动，道:“你有心了。如今我看也没什么大事，就是棺板没着落，珍大哥正寻摸着呢。我看他倒也忒肆意奢华了，好几副看了也不中，正想劝劝呢，因着看他的意思，非得要楠木那一类的，我觉着实在太过，不是我们这样的人家用不起，实在是没这个必要，多惹口舌是非。”薛蟠一怔，随即笑道:“原是为了这个，我们木店里就有一副好板，原是义忠亲王要的，因他坏了事就不曾拿去。你要是不说，待会见到珍大哥他若是要我可就给他了。不错，虽说是块好板，到底奢侈了些，不是常人能用的。”贾琏点点头，放下心来。

    贾珍到底无法，只得选了一副上好红杉木的就罢了，此外还有好多事要他忙呢，因着心里又悲伤过甚，不出几日便瘦了一大圈，看得人心惊。好不容易为贾蓉捐了官让场面好看些，心里舒坦了又想起尤氏此时仍以犯了旧疾推脱不曾主事，又是顾忌又是生气，也怕各路诰命来往失了礼数让人笑话，不自在起来。不过不久便在宝玉的提点下想到了凤姐儿，便定了主意亲自舍了脸面去求，方才让人答应下来，这才安心。

    贾琏知道凤姐儿接了这个大差，倒也没说什么，像办理这种红白大事，是最历练人的，对初掌管家还需积威的凤姐儿来说是极为需要的，何况秦氏生前还是她闺中好友 ，自需尽一份心力，只让她要多注意休息，别太拼命，自己认命地带起了儿子。虽说贾芝自有一群丫鬟婆子奶娘等人看着，但是贾琏知道可不能全靠这些人，况且这是自己骨肉，自是从小跟爸妈亲密最好，于是便兴冲冲地抱着儿子不放，除了要给他喂奶让他休息之外，贾琏尽量都和儿子呆在一起，只是这副模样除了凤姐儿和一两个丫鬟之外无人得知就是了。凤姐儿也笑贾琏有子万事足的样子，贾琏则答道不想养出一个和宝玉一样见了老子如避猫鼠似地只爱在丫头堆里混的儿子。

    万事有条不紊地进行着，直到某天贾琏手里拿着一封书信黑着脸进来，喝命屋里人都出去，并让平儿守在门口，自己来到凤姐儿面前，把手里书信甩在她身边的炕桌上。“你看看这是什么东西!”贾琏冷声低喝道，双目紧盯着凤姐儿，“我竟不知，你有这么大的胆!你以为你是谁，手都伸地这么长，仗着家族的势无法无天了!”凤姐儿一惊，看着桌上的信，认出是自己假托贾琏所嘱给长安府太爷的信，意在了结张李两家儿女纠纷之事，心里微安，故意嗤笑道:“我说是什么，原是因为这个!不过一封信罢了，叫他们两家罢手，依着素日的往来帮一下忙，有什么?”

    贾琏沉声道:“你少糊弄我，我都知道!什么帮一下忙，分明是仗势欺人!本来那李家就无理，你还偏要伸手搅合!俗话说无利不起早，他们给了你多少银子?真是掉进钱眼里去了，这种钱能挣，这种事能干吗?!”凤姐儿也有些愠怒，扬起眉毛道:“你管呢!反正又不亏，割你斤肉吸你斤血呢，值得你这副样子!天公地道地事儿，不过一千两银子，你就吼我!凡是有点儿能耐的，谁没浑水里摸过鱼?偏就咱们家，分的这么清，做什么好人，给谁看呢?！”

    贾琏越发嗔怒，一掌拍在桌子上喝道:“你还强辩!假冒我名义去做这些见不得人的事儿是对的?我之前怎么和你说得?这种麻烦事轻易沾不得!到时候你想脱身都脱不了!他日要是有人想对付我，像这种证据一搜一大把，你就等着守活寡吧!你别不信，这种事儿有一就有二，我知道你那爱财的性子!胆子又肥，一次两次没什么，以后越做越大，直到被人揪出来，不想人不知除非己莫为!况且做的又是什么好事!这次拆散一对儿，下次就能闹出人命来!你也是为人妻为人母有头有脸的大家出来的媳妇，心里就这么狠，一点儿也不顾忌?若是被人叨登出来，我要保你也难!看你到时候还想不想做人了!”

    ☆、46达成共识

    凤姐儿一呆,见贾琏这么不顾情面说破事实，脸上一阵白一阵红，随即却冷笑道:“笑话!若是我想做便可去做，我不想做还有人逼我么!这么点小事,偏要疑神疑鬼的，亏你还是大家公子，这点子担待都担待不起?你要是怕事便讲，这年头撑死胆大饿死胆小的，反正怪不到你头上!我就是爱财如何?我不怕阴司报应，凭是什么事，我说行便行!我本就不是个软性子慈善心的人,你又不是不知，有什么好顾忌的?你贾家保不住我,还有我们王家呢，不用你操这份心!”

    贾琏见凤姐儿执迷不悟，且又口出狂言，最后连贾家王家的话都说出来了，气得手都发抖，脸色铁青，双眼直瞪瞪地看着凤姐儿，扬起手便要打，看着凤姐儿下意识躲了一下，勉强按下力道，拍飞了凤姐儿身边的针线萝筐并几件绣品，点头道:“好……你好!……你家那么好，为什么还要嫁过来?！回你娘家去罢!”说着转身摔了帘子大步走了出去。凤姐儿一怔，起身也追出去，大声叫道:“……回来!你……”却见贾琏头也不回已走出了院门了。平儿也吓了一跳，见凤姐儿犹自恨恨地跺了跺脚，手扶着帘子，咬着牙，眼圈也红了，明白他二人多半是拌了嘴了，平儿自跟着凤姐儿以来也没见过琏凤二人闹成这样的，心里也是害怕，却还是上前轻声问道：“奶奶，再过一时就要摆饭了，您看……”

    凤姐儿一时心乱，直到平儿说了第二遍才听清，一瞪眼喝道：“摆饭就摆饭，拿那么多废话!”平儿听了忙弓身下去安排了，凤姐儿一甩帘子也赌气进了屋。平儿叫来丫头安排完时，见屋子里还是没一点动静，晓得凤姐儿还在生闷气，也没有不开眼的下人敢去近前，叹了口气，想了想，招来了个丫头在她耳边吩咐了几句。不一会儿，奶娘抱着贾芝就过来了说是贾琏说过要看看小少爷。凤姐儿一见儿子，心情为之一悦，抱起贾芝逗弄起来，头也不抬地道:“说什么二爷要看?我可是芝儿亲娘，问过我没?你下去，今晚芝儿我带。”奶娘不敢接话，忙退下去了。凤姐儿抱着芝儿越看心情越好，心想还敢赶我回娘家，我就把儿子一起带走。

    第 21 章

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