正文 第 32 章

    （红楼同人）红楼之鸾凤 作者:淮扬风味

    第 32 章

    进了堂厅，其中摆设布置越发富丽，显出不同于贾府的富贵气象，宝钗看着暗暗心惊，原以为贾府已是少有的富贵了，这里却又比贾府更多了一份宽阔大气，勃勃生机，果然真是不凡，难怪是皇后的娘家了。“这位姐姐看着好生眼生，不知怎么称呼”宝钗转脸一看，见一位穿绛色春衫的小姑娘正含笑看着自己，宝钗脸上微微一红，随即便坦然自我介绍。小姑娘先是一怔，便笑着也把自己名姓说了，原是一位四品夏姓文官之女。宝钗趁机攀谈起来，她容貌既美态度又亲和，加之言语巧妙颇能引人入胜，竟一时间和夏小姐聊得很是投机。那夏小姐原看宝钗品貌不俗，却知道了宝钗是贾府亲眷，因文人家清高正有所不适，但因礼貌也通禀了自家。但宝钗人物实在出色，言谈不见平庸，态度也端正可爱，便也收起不耐之心，愿和宝钗细细叙话了。宝钗和她说了几句，拿眼一瞥四周，但见身边同龄女孩儿俱是或坐或站三三两两一起说笑，连着三春也正被人拉住，心里不由想到怎么不见那方三小姐。

    心里正想着，忽听得一阵轻微的脚步及环佩作响之声，周围人说笑声一时之间都忽然小了下去，夏小姐也轻轻一拉宝钗袖子，宝钗会意一瞧，见一群少女走入，当中一个橙红色绣百蝶穿花纹样窄袖束腰贡绸外衫，露出玫红丝光绸内领，下系着白色雪罗裙，于众人之中最能让别人眼光聚于她处。她生的虽不能说十分之美，却别有一份气质。眉目之间透出一股英气，容貌也极是娟秀。宝钗看众人神色，知道此女十有□便是方宁，心里也不禁一紧。只见她左手携了黛玉之手，脸上浅笑盈盈，却是朝着众人道:“诸位姐妹，我已在后花园设宴，还请大家随我一同前去，莫辜负了大好春光。”宝钗等人便起身随之一起走去。宝钗走在中间，还听见有人悄悄打听黛玉身份，好几个人窃窃私语，猜了几次都不对。

    待到了庭院，只见佳木葱茏，奇花烂漫，三五步便移换景致，端的是设计精妙。尤其宴席设于水榭之上，周围被各色花木围拢，只闻芳香幽幽，又有水声潺潺，当真美如仙境。宝钗一行人不过七职，果然已经没落到‘家世不显’了。”

    “好在他们家还有一个老封君在，撑得住门面，不会教人说了嘴去。”卢氏说道，“这样的家世刚好。听着气派，内里不显。媳妇出自他家，至少不能仗着娘家胡作非为。且我跟你说的贾家二小姐，是长房庶长女，生母早逝，嫡母还是个继室，父亲也是个平庸之辈，唯一的嫡长哥哥虽是个聪明人，但不热心仕途，只挂了个虚职。听听，这可少不少麻烦罢”世子不住点头，心安了不少，卢氏又道:“他们家还有几位姑娘，但都不合适。林姑娘就不用说了，已是订了亲的人，那位薛姑娘看起来也不差，但毕竟出身低了。之前他们家好像还有意把她说给二房的少爷，仅这一点便不能够。还有个三小姐是二房庶女，很是出挑，但上头既有个更为合适的堂姐，于我们这里就不太看好她了。”

    世子明白母亲的意思，一个出挑的庶女，也更可能成为会引发危机的种子，尤其自己出身不够却品貌优异，比条件相差无几的嫡女出身的妯娌，心态越是不能放的平和，何况若成了世子夫人，骤然得居高位，一旦轻狂起来更让人头疼。“娘说的是。”世子道，“既然娘这么看好，便选定她罢。”卢氏笑着道:“你这孩子。也不用这么急，具体还要再打听打听。这一次呀，娘得好好替你相看相看才成。”话虽这么说，但见她眼波流转，笑意盎然，便知道她对儿子于她全心的信任与交托很是满意。

    “至于她心性如何，今日我看来是好的，沉静，耐得住性子。”卢氏看着儿子微微笑了笑，“你要想知道更多的，尽管自己想法子去。毕竟我们女人家，听的都是别人一面之词，在消息上没有你们爷们儿能在外面使出各种手段，了解得真切。我能看中这孩子，主要是你爹两日前和我商议，从京中门户相当的人家中反复勾画才一起取中的。既然是做父母的，也只能为孩子多想一些了。”世子听了，眼中闪过暖意，默默地替母亲捏起了肩。

    却说王夫人带着女孩子们回府，因着时辰不早，领着她们向贾母问过安后，贾母便让她们回去歇了，独看向了王夫人。王夫人也明白贾母心思，忙忙回去更衣洗簌一遍后，便又来到贾母处，不等贾母开口问询，便将今日之所见所闻一一地说了。贾母不动声色地听了，端着茶喝了口道:“这么说，安平侯夫人是看上我们家的姑娘了!”王夫人笑着道:“就算没有十分，也有□分了。安平侯夫人话里话外可不是这个意思!”贾母看了眼喜动颜色的王夫人，不觉有些好笑。到底是婚姻大事，像这种没个准话，自己就先沉不住气，要闹出笑话来怪谁!不过她也明白王夫人为什么这么动心。孙女元春如今贵为皇妃，到底年纪大了，又无子嗣，现下宠眷也渐渐淡了，再不能说是家族十足十的依靠。身边交好的世家贵胄，多也是不及自家的，贾家如今面子上撑着一流世家的谱，暗里早就落到二流了。若是以往下去，还不知会沦落成什么样。王夫人等女眷虽不很明白其中的道理，倒也隐隐感到自家在走下坡路。这时候，家里的姑娘也都到了说人家的年纪，还有什么比联姻更好的办法呢安平侯府贵为皇后娘家，今上又念旧，在诸子明争暗斗的如今正保持着一个超然的地位，不夸张地说正是烈火烹油的盛时，以安平侯府一贯的谨言慎行，即使在将来只要不犯什么大错便可保一世无虞。这样的人家，可不是旱涝保收的好去处么

    贾母此时定了定神，又问道:“那侯夫人中意哪个姑娘，你知道么”王夫人见贾母问到关键处，心中一跳，接着便微笑道:“我看侯夫人对二姑娘和三姑娘都很有好感。不过就年纪看，即使三姑娘也不过和侯府三公子一般年岁，我想侯夫人这是在给世子爷相看的呢。”“哦”贾母不禁精神一振。没想到还真是给世子相世子妃。其实今日去侯府的姑娘，迎春探春都是庶出不提，惜春年纪尚小，宝钗身份又低，黛玉已然定亲，最有希望被看重的两个自家孩子自然不够格嫁于侯府嫡子做正妻了，也只有世子继室尚能想想。“就先这样吧。过几日有消息再说。你也不要让这话传出去了，免得多起波折。”贾母看着王夫人一脸欲言又止，微微一怔，随即心中了然。做了二十多年的婆媳，真是对这个儿媳不能再了解了。本来贾母想佯装不知道，让她先回去，以后再说，但眼看王夫人一副毅然决然的样子，便有些警醒，又担心这回挡了她不知道她又会起什么心思，以至于脱离自己的控制，便淡淡地道:“你还有什么话就直说了吧，在我跟前还遮掩什么”

    王夫人微感尴尬地笑了笑，随后微一斟酌便道:“其实我看三姑娘好像更合侯夫人的意，今日三姑娘在赏花宴上见了人，侯夫人她们还说不愧是贤德妃娘娘的亲妹子，品貌那是没得说。”

    ☆、81计议商定

    在王夫人看来，若是能攀上安平侯府这门亲事,就不能便宜了别人。探春品貌不输迎春,甚至犹有过之，加上又是贤德妃的亲妹，教养那也是没得说。如今探春也到了说亲的年纪,总能比迎春更合侯夫人的心意。要是这事能成，她立刻就能把探春记作嫡女,也狠狠心多出些嫁妆，争取里子面子全有了。以后探春成了世子妃，再做侯夫人,不仅能给家里尤其二房颇多助力，连宫中娘娘说不定都能从中得好处。但要是一个不小心让长房得了彩头，那自己这般谋算可就落空大半了。贾母何等人,听王夫人这般说本来不太愿意，二房这些年也够风光，偏要一直掐尖要强。她隐隐也有心力不从之感，也担心这一系慢慢脱离掌控，有心便要在这儿女姻缘上压一压。只是如今，这场机遇来得实在不巧。确如王夫人所说，若是探春能得此亲事，好处能多一些，况且探春性子缜密机敏，处事妥帖从容，要她来做世子妃确比平凡内向，柔弱仁懦的迎春更合适。

    但现在武官，大小级的圈子呢。勋贵里头，没落了和兴盛的也从不在一起，像这些人家，对于附属于贾府的皇商出身的薛家，那是眼皮都不撩一下。宝钗在选拔中，自然就被归到出身较为低下的那一圈子中去，但宝钗也实在对这个圈子里的人看不上眼，放眼望去竟全无一个可交之辈。最初她也想慢慢结交几个知心小姐妹，渐渐能把自己带入到其中一个不显眼的勋贵圈，可就在她几乎成功了的时候，不知怎么印象中早被贾府料理妥当的哥哥打死人的事情突然传开 ，很快自己就被取消了资格，被送回了家。

    京中大户人家，谁家子弟手上全然干净，偏偏到她哥哥这里就闹出了事，还影响了妹妹的前程。说到底，不过是家世衰了，别人看你也挑剔起来了。

    宝钗经此一役，倒是彻底看开了，也任由母亲寄居贾府，打着小算盘。如果真能和贾府二房联姻，对她来讲也真算个不错的归宿了，她明白母亲的心意。所以她看着母亲拿出银子支援贾府省亲，看着母亲和姨母计划着“金玉良缘”—也实在由不得她这个闺中小姐做什么。但近年宝玉的作为实在让她颇有微辞，总也是个长不大孩子。上有贾母王夫人宠着捧着，下有姐妹顺着围着，最关键自己的意见他一点也听不进去—就算日后相夫教子，丈夫不理你，你什么都白搭。何况又生就一副天真烂漫怜香惜玉却又时常牛心左性的性情！

    宝钗的心也冷了，眼看黛玉也由着其父定了亲事，专心备嫁，学着料理家事，自己也就更不对宝玉有什么指望了—谁都知道当年他俩多亲密，转眼其中一个也撂开手了。宝钗向来是和黛玉并称的人物，两人也亦敌亦友也交往了这几年，彼此也算知根知底，后来更是借着契机真正成了朋友。她黛玉已经看不上的人，如何宝钗就得小心翼翼，欢天喜地地去留意着了呢也罢。放眼贾家，除了黛玉，就是湘云，听说着史家也正张罗着带她相亲，已经好一段日子没来了。而这次赏花会过后，贾家姑娘也至少有一个能定下来。如此算来，人人都快有了归宿，她还怎么好意思再和一个两个小姐妹混着!

    这次赏花会，更让她感受到了世事不变却已物是人非之感。

    宝钗思及于此，轻叹一口气，对薛姨妈道:“母亲，梁园虽好，终非故乡。转眼我们也在京师待了几年了，何不返还故乡哥哥久居京中，每隔两月便要回乡打理家族生意，如今得到嫂嫂相助，更是有欣欣向荣之象，已然大成气候。将来家族根基必在金陵无疑，母亲为何还要久居他乡，任由哥哥奔波”薛姨妈一怔，便道:“女儿，你为何如此说家乡虽好，哪里有这京城这般风土物华!且我们依附贾府而居，别人总要高看一眼，无论你哥哥出去走动，或是你将来说亲，都有极大的好处，……都说人往高处走，到哪里再去寻有这样亲眷可帮衬之处”

    宝钗低声道:“娘，此一时彼一时。直到如今，我们家账上银钱也已散去大半，还不是因为京师不好久居若不是哥哥娶回一位好嫂子，有她帮着打理家业，现境况如何，还未可知。京师藏龙卧虎，处处有贵人，便是我们依附贾府，到底也难在这里打开家族生意的局面。且哥哥生就那般性子，虽有嫂子跟着规劝，到底不比在家乡肆意，唯恐行事不慎惹到了大人物，便是我们，也跟着小心翼翼，整日坐困宅院，为着哥哥担心。如今哥哥成家立业，正是意气风发之时，且一味蛰居京中，不能舒展生平志向，岂为不美若是真能回乡，必能做出一番事业，也叫亲戚旧友们看看薛家如今的气象。”薛姨妈听了女儿的话，一时触动心事，不禁心下思量。女儿所言都是实情，为了儿子将来，确实回乡更好。即使媳妇她自己打理嫁妆生意，也还不方便呢—都是在金陵的铺面田庄。寄人篱下又岂是容易的看林黛玉，其父为她那样打算，给嫁妆挑亲事，如今住在贾府，也是谨言慎行，不见一丝高门官宦千金傲气和气派。自己一家也动辄有要事做不得主，哪有在家时轻松恣肆到底拘束不浅。但自己儿子也已成家，拖家带口的再在贾家混着也不是个事。自己好歹也是有媳妇的人，却不仅享不到做婆婆的福，还得跟姐姐一样“伺候”着别人家的长辈!

    薛姨妈一阵耳热，又不禁细想几次媳妇来见她时的神情言语是否有轻视谴责之意—她这个儿媳可是个通透人，不会早有腹诽却不说出只故意看她笑话吧宝钗见母亲神思不属，以为说动了她，心下略安，却不知薛姨妈此时心绪烦乱。

    第四十九章

    过了几日，贾母发帖子请安平侯夫人过来做客。安平侯夫人不仅自己来了，还带来了女儿方宁。贾母也领着府中的姑娘陪着，宝钗告了不方便，并没有来。黛玉是待嫁之人，也躲了。王夫人坐在安平侯夫人卢氏下首，对探春使了眼色，让她站在身后。贾母见了，便给鸳鸯使了个眼色，鸳鸯便下去在探春耳边说了两句话，两人便过来邀请方宁去园子里和姐妹玩。见女孩子们走了，贾母只拉着卢氏说话:“……上了年纪，腿脚不好，就不怎么走动了。媳妇都因着要忙着家里的事，也不怎么出来见人，说到底是我们愚笨了，没想到会因此险些耽搁了孩子们的事。”卢氏见贾母虽是长辈却态度谦和，甚至都有些赔小心的意味，不由暗叹，便也笑着道:“老太太这话过谦了。家家都有各自的过法，原也是平常事。贵府上孩子们都是出落得十分的人才，见一面就晓得是你们家太爱孩子，都把宝贝藏起来不让我们见着，怕我们抢了去做媳妇!”说的众人都笑起来，王夫人看卢氏言语和善随意，胆子变大起来，更是觉得心里盘算的事十有八九能成了。

    王夫人笑道:“看您说的，要是有您这样的人做婆婆，我们倒是很乐意让您好好看看我们家姑娘呢。”说完就见贾母盯了自己一眼，心里一惊便不再说了。卢氏笑笑，顺着道：“可不是呢！前几日你们府上来的几个姑娘，都是极好的。就算我们做亲家，那也不是不成啊！”贾母一听卢氏的话说得如此明白，自己这边再含混过去就不成事了，便笑道:“不知您看上哪一个孩子了”王夫人此时心也提了起来，抓着帕子的手发白，屏气凝神，不敢听漏了一个字。

    “贵府上大房的二姑娘就不错，我看着很是喜欢!”

    作者有话要说：终于回来了，不多说，快点码字是正经。

    ☆、82讨要旧债

    却说薛姨妈这边,听了女儿的话心有所感，反复思量了一夜,次日便叫了儿子儿媳过来商议。薛蟠听了还未怎样,吴氏早就心头涌上狂喜。到底是远嫁之女，在婆家行事说话都不怎么有底气，这还是婆婆小姑子俱都好性子，自己也拿捏住丈夫,还是费了一年半载才管住了家。如今若确如婆婆所说,能回乡去,得以和娘家亲眷常能相见,真是再好不过。薛蟠倒是有些舍不得京中繁华,但见女眷们全都一力赞成，不由得郁闷。他看了看妹妹,又看了看母亲，便说道:“这也罢了，但妹妹若也离了京，却是等不到宝玉了，这又怎么说”话音刚落，便被妻子狠狠瞪了一眼，宝钗满脸通红，要怒不怒，要哭不哭。薛姨妈连忙骂起儿子，喝令他闭嘴，一边搂了女儿哭起自己的苦命来。薛蟠见自己惹了众怒，吓得连忙赔不是，跪了母亲说了一车好话，又朝妹妹做了好几个揖，最后吴氏也跟着数落他，并道:“看你说的什么胡话，什么等不到等不到的妹妹便是在京中，在亲戚家也不能随意出去走动，没看见他们自家的姑娘都一个个深养闺中这又怎么能让人知道我们妹妹的好便是有人家看中，也是先紧着自家姑娘来，又哪里先能让着我们妹妹妹妹回乡了之后，凭妹妹的人才还不是大把的人家求着迎娶，届时既得了好姻缘，又能日后长久和娘家一处，那才是真的好呢。到时候你这个做哥哥的才要发愁呢。”

    薛姨妈听着吴氏的话嫌她说的露骨，可又是正经道理，皱了皱眉咳了两声便让儿子儿媳住了嘴。宝钗听着内心却是五味杂陈，且早已满脸绯红，只把头埋在母亲怀中。薛蟠听妻子说的甚有道理，自己又是常年被母亲妹妹说教，妻子管着的，也只得依从了。一家人说定，计划了三个月后便回乡。薛姨妈眼见已然议定回乡之事，回想几年相处亲戚情分，对贾府倒还生出了几分不舍来，且又因薛蟠提起旧事，忽地也想起一件陈年之事来，如今打算回乡，也正好与王夫人做个了结。于是便带着女儿儿媳，找王夫人说话，才到了王夫人处，却听见有邢夫人的说笑声传来。“唉呀，我们二姑娘得了这门好亲事，还多亏了她婶子!要不是她婶子在赏花宴上这般照顾姑娘们，贵人怎么会看上我们二姑娘!”薛姨妈母女对视一眼，吴氏却低下头微微皱了皱眉。宝钗原想回避的，可是薛姨妈拉住了却不让她走了。薛姨妈此时已经明白过来一些，经不住心中一动。迎春都能在赏花会上找着好亲事，没道理她女儿不能!趁此机会正好问个明白。

    薛姨妈一手擎了女儿，一手擎着儿媳，便走入内室。果然眼见邢王两位夫人正在说笑。但细细一看，却是邢夫人说笑，王夫人在听。几个人见了面，相互礼毕，便继续谈说。薛姨妈母女便知晓了迎春的“好亲事”的前因后果，迎春已被安平侯夫人看中，不日要被迎娶为世子夫人。邢夫人兴头很高，一个劲儿地大说大笑，话里话外透出让王夫人在迎春出嫁时多添妆的意思。宝钗听此已经有些坐不住了，但因她跟着母亲嫂嫂来的，这时候自己在说要回去免不了会被人说闲话，只得低着头听着。王夫人薛姨妈两个皆是心烦意乱的，只有吴氏看不过去，但做媳妇的又不好撇下两位长辈，只得瞅着王夫人身边玉钏儿使眼色，玉钏儿也是知事的，随便找个借口领着宝钗出去了。

    宝钗出了院子便谢绝了玉钏儿的陪伴，恍惚之中也不知自己想去哪里。忽地见几个穿红着绿的丫头匆匆而来，见她忙行了礼，因笑道:“宝姑娘怎么还在这里云大姑娘刚才进了二门，这会子已到了老太太房里了，姑娘们也都在，宝姑娘不去一起看看么”宝钗一怔，便笑道:“原来是云儿来了，这几日家里事多，竟都忘了。”说着便决定要去看看，之所以不想见人，主要是想避着黛玉迎春一干已经定了亲的人，如今大家全在一处，倒也没什么好说的了。等着从贾母处散了，借着大家都在一起的时间，正好把自家要回乡的话透透。

    却不料才进了贾母的院子，就听见贾母的笑声，进了屋里，人人面带笑容。行礼毕，宝钗笑问出了何事，贾母笑答道:“你云大妹妹有好事了!”说着看着史湘云笑。宝钗的心像是被什么东西重重撞了一下，下意识去看史湘云时候，见她红云满颊，也不似以往爽朗无谓，却是一脸含羞，又带着喜悦，看着她被姐妹们围着，说说笑笑，宝钗只觉得自己全身都在慢慢僵硬着，脸上习惯性地带着笑，却说着自己也不太明白意思的话。

    却说府内琏凤夫妇二人，眼看着姑娘们都有着落，尤其自家这一房要出个侯爷世子夫人，更是心怀大慰。凤姐儿这几年颇听相公的话，也没怎么亏待迎春，再和邢夫人关系处好的同时，也着意笼络这个二姑娘，如今见她有了好前程，更是庆幸自家远见。自二姑娘的亲事那日被贾母等与卢氏说定了，消息极快的传了出去，以往默默无闻的缀锦楼每日人来人往，奉承的诉苦的求助的投靠的等等不知其数，一时合府皆知迎春有了好事，都忙不及来烧热灶。迎春等乍逢此等忙乱，都是不知所措，好在有司琪莲花儿等性格较强硬泼辣的丫头，着意把持着才没闹出事来。自史湘云也说了人家，贾母便开了口要把把黛玉迎春并史湘云带在身边仔细教导直至出嫁，越发显得园中剩下二春等人寂寞。宝玉得知此事，又哭闹了好一阵，只是不想和姐妹们离别，口口声声不要姐妹们嫁人。风声传到贾琏耳朵里，越听得不像话，贾琏便暗中让人把宝玉的形容传给了贾政，气得贾政不顾王夫人拦阻叫来宝玉，按倒凳子上拿鸡毛掸子狠命抽了好几十下，若不是怕印子带在脸上叫贾母看见，立时便能抽他耳刮子。

    贾政此人虽迂腐，却深知宝玉此举能给贾府并这些女孩子名声名节带来多大危害，这也亏了贾琏派人传过的话实在危言耸听。贾政揍完宝玉，眼看着贾母得到消息急忙忙赶来，又搂着孙子指着他鼻子骂，也不禁叹气，不禁开口道:“母亲，宝玉已经不算小了，居然还这么无知胡闹，实在不像个样子。他这几日说的疯话，若是传到外头去，怕是府中姑娘们都要受牵累。即使我们能保他一时，但就他这样子也不知何时便出了岔子，到时候贾家几代的名声都要……”话犹未说完，便被贾母兜头啐了一口，骂道:“快闭上你的臭嘴，没听过那个老子这么咒儿子的!宝玉是个好孩子，他只是舍不得姐妹们情分，哪有你说的值得喊打喊杀的，至于那些愚人的龌蹉之言，还去听信，莫非你也愚了他一个小小人儿，哪里就能做出泼天祸事来!你个做老子的，也只知道凶他，竟跟他有深仇大恨!本来他姐妹们要出门子心情不好，你还一个劲儿又打又骂，是要逼死他么你要逼死他，我也不活了!”

    贾母说着就搂着宝玉哭起来，贾政没奈何也只能跟着跪下请罪。一旁王夫人跟着哭，贾赦并贾琏，凤姐儿都七嘴八舌地劝着，最后只能又草草了事。王夫人看着贾母着人把宝玉按在榻上，又要打水又要请太医又要褪下衣裳看伤，自己也跟着去叫人，早将薛姨妈说的回乡之事忘在脑后了。

    到底府中又乱了一场，贾琏真对他们无可奈何了。最后还是安平侯府因为定亲之事跟府里多了来往，知晓了宝玉还和姐妹们住一个园子，暗示了不满。虽然迎春等已经跟着贾母，但剩下在园子里的毕竟还是亲堂姊妹，还是怕影响了迎春，留了话柄。贾母和王夫人商量了一阵，碍着人家正理要自家爷们避嫌，也只得借着宝玉养伤的由头把他住所搬出去。巧的是，地点也正是薛家空出来的梨香院。宝玉住梨香院也是暂时的，王夫人已在贾政点头下准备在正房旁边再起一个院子給宝玉住，正好能把儿子看在眼皮底下。贾母在得知薛姨妈一家要回乡，便叹道:“这般要走了，也不知以后能不能见了。不过人老了，也是该回去看看，怕是这几年想家都想得厉害了!”随即又招薛姨妈母女说了几回话，赠了一千两的程仪并一些衣料首饰。其他姐妹们得知了，因着宝钗人缘好，都很舍不得，加上要嫁人的没嫁人的都有了年长的心思和忧愁，于是今儿她做东，明儿你请客，像是要把最快活的日子挤在这几日过完一样。

    第 32 章

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