正文 第17节
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中宫令 作者:请叫我低调君
第17节
“听听这话说的，”太后好笑的啐她，“惯会蹬鼻子上脸，明知道哀家离不开你，还故意说些话找事儿。”
苏麻喇姑脸上的皱纹笑出来，“老奴可也离不开太后。”
“没脸没皮的话，也就你这老不羞说得出口。”太后哭笑不得，一指头戳在她额上，“看看不让旁人笑话你。”
苏麻喇姑理直气壮道，“谁敢笑话老奴！那都是没福分的，嫉妒老奴好命能一辈子伺候太后！”
她们有的没的说笑，让一旁的桑枝听着心中竟莫名有些暖。这深宫里，太后有苏麻喇姑这么一个稍微敢“蹬鼻子上脸”的人陪着，该是填补了多少荒凉苦涩的岁月。桑枝跪的有些撑不住，忽然听苏麻喇姑说，“桑枝，你说说，我说得可在理？”
没想到突然被问到自己，桑枝一下愣住，不过很快反应过来，低眉顺眼道，“回苏麻大姑姑的话，您说得在理。”
太后嗔怪地看一眼苏麻喇姑，苏麻喇姑讨好的奉上笑容，太后也拿她没办法。当然是看出苏麻喇姑故意找桑枝搭讪，太后也知道苏麻喇姑的用意，桑枝跪了好几个时辰，看那面黄肌瘦的小身板，再跪下去怕扛不住能晕过去。太后虽然有意责难让桑枝吃苦头，但既然话已经说给皇后，就一定不会让桑枝丧命。苏麻喇姑分寸捏的极准，看到桑枝身上止不住有些抖，想想也跪这么久，太后气也出的差不多，这才卖了个人情给桑枝。
桑枝心里哪有不承情的道理！对苏麻喇姑暗生感激。
太后这才神态傲慢的慢悠悠道，“你叫桑枝？”
“回太后的话，奴婢是叫桑枝。”
太后哪里是不知道桑枝的名讳，不过是故意摆谱给人下马威罢了。老太后跟一个奴婢说话可不会婉转曲折，怎样的态度都是理所应当，毕竟她比大清皇帝还要高出一辈。因而跟桑枝说话，可就不像对皇后那样避其锋芒绵里藏针。对皇后时太后有意折其斗志把皇后的正面战场分解的支离破碎，对桑枝就单刀直入了，“哦，桑枝。皇后如此待你，你要拿什么来报答她？”
桑枝愣住，她一直忐忑不安的等着太后发话，怎么也想不到太后一开口就是皇后。可是一碰到皇后这个话题，就等于戳到桑枝软肋，在关于皇后的事情上，桑枝绝不敢掉以轻心轻易开口。太后这一开口，就等于直接打在了桑枝的七寸上，一开始就把桑枝打懵了。她要怎么报答皇后？说实话，桑枝还当真从未想过这个话题，确切的说，她从未想过自己对素勒是需要报答的。她的心上人，她小心翼翼藏在心尖上的人，桑枝只怕不能把全世界最好的给她，哪里会把两人的关系放在施恩者与受惠者的位子上？
可显然除她之外的旁人不会这么想。在旁人眼里，素勒是高高在上的皇后，是大清王朝的一国之母，可望不可即，高不可攀。而桑枝，命如草芥，卑贱如蝼蚁，能得皇后青睐宠爱是祖上积德祖坟冒青烟，谁都觉得就算桑枝粉身碎骨只怕也无以为报。苏麻喇姑、太后也不出此列，只不过太后稍有不同，她对桑枝关注很久了，毕竟自从病中那次皇后被责难而桑枝闹慈宁宫一场之后，太后就是想不关注她都难。然而关注的越久，太后那锐利的眼睛却是深不可测，这个叫桑枝的丫头总让太后有一种说不出来的厌烦和欣赏。
没错，既有厌烦，也有欣赏。厌烦这个丫头虽然看似中规中矩，但浑身上下透着股让太后不自在不舒爽的劲儿。太后并不知道是因为自己高高在上惯了，做主子做惯了，早就已经习惯普天之下的臣民皆对她俯首帖耳，甚至连皇帝也不得不受制于她，可偏偏有个桑枝骨子里没有卑贱意识，看宫里任何人都觉得一样，哪怕她装得再谦恭，可那举手投足眉眼间的气质是瞒不过太后的眼睛的。而桑枝令太后欣赏的，也正是这一点。桑枝拿自己当成人，旁人谁能不把她当人？她这个正常的人令那些不觉得自己是人的奴才不舒服，同样令不把旁人当人的主子们不舒服。只是慢慢地桑枝学会隐藏，藏起锋芒泯然众人矣，可总有些眼光毒辣的人一眼就能看穿她的不同。比如静妃，比如贞妃，比如董鄂妃，再比如——太后。她又屡次死里逃生，面对再难再险的困境也没有自暴自弃，反而想尽办法自救因而屡屡化险为夷，这样的人，哪怕是太后也不得不刮目相看。
原本太后是容不下这种人的，后宫不能有这种特立独行的人出现。后宫的女人和奴才都该规规矩矩安守本分，乖乖听话不闹事才能让你好我好大家好。可继静妃之后，太后已经很久没有见过这样绚烂的人了，这种人带给太后的冲击能令太后回忆起往事，犹如看到年轻的自己。虽然品性谋略皆不相同，但她们有一个共同点：与众不同。如果说太后是能击长空傲视天下的鹰，那么静妃就是热烈不受束缚的火，桑枝则是平平无奇却暗藏汹涌的水。火固然难以控制，难道水就好掌控了？平静无波时自然安然无恙，可水总归是带着强大破坏力的危险物。不过桑枝毕竟看起来年轻，而且每每遭难被玩//弄于鼓掌之间，这让自信的太后觉得能控制住她，更何况她现在对太后来说还有用。
桑枝久久不能回答太后的问题，她今晚接二连三被太后碾压，已然心中生出惧意，体力不支本就精神不济，再加上直接被太后一刀捅到软肋，此刻的她犹如提线木偶，完全在太后的掌控之下。太后对此心满意足，见桑枝一脸茫然无措，似笑非笑地开口道，“怎么，你倒是个忘恩负义的白眼狼？皇后为救你敢跟哀家耍花招，你这奴才竟连一点感恩之情都没有？”
桑枝被太后透着寒意的话震得一激灵，忙深深叩首回话，“奴婢对皇后娘娘感激涕零，万死不足以回报。”
“嗯，”太后意味不明地哼一声，“要报恩，可不是嘴上说说而已。”
这话听着是必然有下文的意思，桑枝不敢不接，“奴婢愿听太后教导！”
太后也不绕弯，“你是承乾宫出来的人，皇贵妃对你自然信赖有加。她既然能让你坏皇后的好事，你就自然也有能力以其人之道还治其人之身。”
听懂太后的意思，桑枝陡然睁大眼睛，心里咯噔一下。就听太后继续道，“皇贵妃如今成不了气候，哀家本不欲与她为难，可有些狐媚子啊，就是不知道收敛。皇上岂能是一个人的？她那身子已然不能生养，却还霸着皇上不放。皇上年纪轻，被迷得神魂颠倒，专宠一人本就是后宫大忌，更何况现在后宫子嗣单薄，皇上不能雨露均沾，这让我大清皇族如何开枝散叶？”又道，“哀家看你不是个没脑子的，也要知道识时务才好。只要你忠心为皇后办事，跟着皇后日后自然不会亏待你。”
跟着皇后？桑枝暗自苦笑一声，如果是跟着皇后，这些话绝不会是太后来说。太后一口一个为皇后办事，实际上不过是想看桑枝的表态。桑枝眉眼温顺，想想一直以来的遭遇，又如何不明白如今这宫里真正的不倒翁真正牢固的大靠山是太后？太后这些话虽然明着没说要拉拢桑枝，看似是给皇后招人，可实际上太后收服的人又怎么会尽忠心于皇后？毕竟中间经过了一个山一样屹立不倒的太后。人要识时务啊！桑枝不敢思量太久，不过转眼功夫，咬咬牙，砰砰砰重重在地上磕三个响头，“皇后对奴婢恩重如山，太后也对奴婢有饶命之恩，奴婢既对皇后感激，又岂能不对太后您感恩戴德？”她脸几乎贴在地上，五体投地的叩首，“奴婢桑枝，愿意听太后差遣。太后让奴婢忠于谁，奴婢定然忠心不二。能为太后分忧，是奴婢上辈子修来的福分，太后尽管吩咐，奴婢万死不辞！”
太后眼中露出笑意，和苏麻喇姑对视一眼，眼中尽是彼此了然之色。
“平身吧。来人，赐座。”太后发话罢，立刻有人上前扶起桑枝。可桑枝根本站不起来，膝盖又痛又麻，本来麻的时候是没有痛感的，可桑枝跪太久，那刺痛和发麻的感觉竟交织在一起，如此明显的折磨着她。
“奴婢不敢！”桑枝口中推辞着，可不坐着她根本站不住，只好跌坐在座位上，“奴婢谢太后恩典。”
太后笑笑，“这可是苏麻喇姑都没有的待遇。”一句话吓得桑枝险些从座位上跌下来，太后见她狼狈的模样哈哈大笑，苏麻喇姑也忍俊不禁，调笑道，“可见太后对你的器重。”说着话，却扶起太后往里间走去。
桑枝站不起来，坐又不是，那姿势滑稽极了。眼见着太后被苏麻喇姑扶走，却没开口让她离开，桑枝只得局促不安的等着。她像一个小丑，在慈宁宫里等着被戏弄。
没过一会儿，苏麻喇姑独自出来了。桑枝连忙行礼，“奴婢见过苏麻姑姑。”
苏麻喇姑虚扶她一把，“坐吧。”
“奴婢不敢，”桑枝这会儿学乖了，强自撑着颤抖的双腿姿势扭曲的站着。
苏麻喇姑笑道，“太后不在跟前，咱们都是做奴才的，跟我倒不必这么拘谨。”她把桑枝按坐下去，“再说你站着，也着实不雅观。”
桑枝被说的尴尬，不敢再推辞。苏麻喇姑坐在她旁边的位子上，喝了口茶，轻声道，“表忠心的话是撂下了，但要让太后信你还得真真办好事情才是。”
桑枝明白过来，敢情苏麻喇姑这是要替太后说出以太后的身份不能说的话。
苏麻喇姑就道，“今儿你就先去坤宁宫吧。日后到了承乾宫，再等我的信儿。其实也没什么，不过就是让你看看承乾宫宫规是否严谨，当然更重要的是想办法让皇上多去坤宁宫。皇贵妃的身子生养是不可能了，但皇后娘娘正是好年纪，若他日有个一儿半女后半辈子也有个依靠。你若能促成此事，也不枉皇后娘娘今日对你的恩情。”
桑枝一僵，心底泛过一阵无能为力的寒意，小脸就灰白下去。这种事儿，说白了就是尽可能挑承乾宫的刺儿，当然首要任务是让皇上临幸坤宁宫。苏麻喇故平淡的话让桑枝犹如吞下满口鲜血，嘴里咽喉心上都是血淋漓的。然而，她没有选择。何况她早已经看懂这局势，许久，终于颤声道，“奴婢……定不负太后重托。”
苏麻喇姑看她一眼，忽然道，“汉人有句话叫木秀于林，风必摧之，你知道是什么意思吗？”
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☆、009
桑枝愣了下，摇头。她不想说话，况且身为一个奴才她也不该知道那是什么意思。
苏麻喇姑继续道，“意思是，一个人越有能耐就要越能吃得了苦。吃得苦中苦，方为人上人。”
桑枝眨眨眼，以为那句话是枪打出头鸟的意思，可苏麻喇姑说，“这做人啊，跟做树是一样的，你在树林里太显眼，自然就要受更多难，这时候但凡你软弱一点，就被弄死了。可你要是能扎住根，站稳了脚，没人能挡住你的时候，你就能越长越高越走越远。”看桑枝皱眉思索，苏麻喇姑笑笑，“受不住的就别出头，出了头就别怕苦。谁不是这样过来的。”
桑枝眼皮一跳，看向苏麻喇姑时心中满怀感激，“多谢苏麻姑姑指点。”
“谈不上指点，”苏麻喇姑摇摇头，“我就是跟你说说树，可没指点你什么。行了，天儿也那么晚，你回坤宁宫去吧。”
桑枝遂告辞。走在路上不由得想苏麻喇姑的话，越想越心中激荡。她是当局者迷，总是不断受折磨几乎挡住了桑枝的视野。然而苏麻喇姑作为一个旁观者，可是看得一清二楚。不管一直以来桑枝受过多少苦，哪怕现在她又等同于身处刀山火海中，可跳出来看看呢？她现在是被太后赏识啊！这座偌大的紫禁城后宫，能被太后赏识的人能有几个？能得苏麻喇姑几句提点的又有几个？她从辛者库出来，在承乾宫做下等粗使杂役，送炭开始，随后一跃成为承乾宫的大红人，紧接着又成为坤宁宫的宠婢，也曾挨鞭子被打的皮开肉绽，也曾去外院生不如死，也曾几度死里逃生阎王殿前溜几圈，但是至少到现在，这些暗无天日的日子暂时都过去了。
桑枝将要回到承乾宫去，仿佛一个轮回，她又回到原点。不过不一样的是，再次回到承乾宫，她已经跟后宫里最重要的三座宫殿扯上千丝万缕的联系，被缠在其中无法抽身。权利中心的角逐下，未来怎么样谁都不敢说。只是桑枝心中清楚，承乾宫是没戏了，现在的力量角逐很可能就是皇后和太后，如果以太后为敌对方，那就还得再加上一个皇上。皇后如果和皇上同仇敌忾连成一线，未必就不能动摇太后。
还有比和皇上更有力的同盟吗？桑枝如何能不心中激荡。没错，令她激荡的不是太后对她的赏识，而是她寻找到对付太后的可能性，她发现自己是木秀于林，所以风必摧她。苏麻喇姑说得对，要么别出头，既然出了头就不要怕。
当然，凡事都有利有弊，如果皇后要和皇上连手，就必须和皇上和解。而皇上心中本就已经对皇后心生几分好感，如果皇后再选择站在皇上的站营一起对抗太后，势必会将皇上对皇后的好感上升到质变。倘若桑枝的心上人不是皇后，这绝对是一步好棋。既能缓和帝后关系赢得太后信任，又能找到有力同盟对付太后，自己顺便还能做内应。只可惜，只可惜最关键的一步卡在桑枝这里，她要怎样才能背弃自己的心反而劝皇后和皇上修好？
一口气堵在嗓子眼，桑枝险些闷出血来。她如何做到朝自己的心举刀子？
桑枝走得很慢，跪太久以至于现在每走一步都是扭曲的姿势，着实滑稽。而坤宁宫里一直等她的皇后虽然故作镇定，没什么事情的样子，可一旁的蔡嬷嬷见皇后都快把手里的书页捏碎了，从晚膳毕到现在，书自从翻开就没再动过，也不知道皇后在看什么，只时不时问蔡婉芸时辰。
“现在什么时辰？”
“回娘娘的话，快到亥时。再过一盏茶时间，大约就要定昏了。”
蔡婉芸刚回罢，皇后扔下手里的书，起身就往外走。
“皇后娘娘您要去什么地方？”蔡婉芸连忙拿起大氅跟上去给皇后披上，皇后本想推开，然而触到毛绒绒的保暖大氅忽然一顿，直接拿在手上就走。蔡婉芸又急忙跟上，不料皇后道，“退下。”
蔡婉芸顿住，不敢再跟，只眼睁睁看着皇后大步流星的离开坤宁宫。
夜深人静，大冬天的深夜可不是一般的冷。桑枝扶着墙，一步步走的时候忍不住连连抽气，心想，亏得今晚没下雪，不然真有的罪受。她又冷又饿，脑袋都有点晕晕乎乎的。可是风大，刺骨的寒风从她单薄的衣裳灌进去，桑枝整个人都冻僵了。
真真一步一哆嗦。偏偏就在这时，看到不远处有个人影朝自己走来，等距离再近些，她终于看清了来人，“素勒！”桑枝惊喜地喃喃出声，霎时间心头一热，眼眶就有点湿。
皇后娘娘远远看见扶着墙的桑枝那滑稽的姿势时，就心里一抽。待大步过来，摸到桑枝毫无温度冰冷的双手，顿时有些哽咽。也不说话，直接把大氅裹在桑枝身上。
桑枝见她没穿大氅，哆嗦着道，“你自己披着——”
话还没说完，皇后娘娘就毫无预兆的突然拉过她的手塞进自己怀里，桑枝目瞪口呆，没说完的话就那么断在了舌尖。然而皇后可不管她，左手抓住她双手塞在怀中，右手把人搂过来，“小时候在外面打猎，冬天冷的时候额娘都是这样给我取暖。”皇后娘娘闲聊一样说着，把桑枝搂在怀里走，“快走几步，我已经让人给你备好热水和宵夜。”
可桑枝整个人都在发抖。她受不了来自皇后娘娘这样的柔情，在她最困难最落魄最形单影只最无助的时候，素勒突然出现，还这么不顾身份地位的护着她，这种来自心上人的冲击和温柔让桑枝终于情绪失控，她用力推开皇后噗通一声跪在地上，止不住泪流满面，“不要这样对我，求你……我……我……不要……”
素勒没防备桑枝突然推开自己，连桑枝跪下去都是瞬间的事情，素勒以为她是没能站住，伸出去要扶她的双手还僵在半空中，就听到桑枝泣不成声的话。素勒心中百味陈杂，慢慢蹲下去，蹲在桑枝身边，忍着哽咽轻声道，“桑枝，你说什么呢？在这宫里，我只有你一个朋友，对你好是应该的。”
“我不是你的朋友！”桑枝苦笑着摇头，泪水却不停。她说，“皇后娘娘，您是一国之母，我是一介贱婢，哪里有资格做您的朋友。求您不要待奴婢这样好，奴婢承受不起。”尤其一想到自己还要到承乾宫去，还要撮合她和皇上，桑枝的情绪就控制不住的崩溃。
皇后不知道桑枝怎么了，以为她还是在委屈，遂小声安慰道，“桑枝，我们先不闹好不好？过去是我太冲动，害你受委屈，以后——”
“没有以后。”桑枝狠下心来，竭力控制住几近崩溃的情绪冷声道，“皇后娘娘，我当初跟您说的话，您难道全都忘记了吗？”桑枝道，“在外院的时候就已经明白自己的身份，不敢不守本分。”
天寒地冻，桑枝声音又一直在发抖，皇后心知她情绪不对，纵有满腹话语也不愿意这时候开口，便柔声哄道，“好，我知道了。你不是我的朋友，你是宫女。现在，跟我回宫好吗？”
可这语气哪里像是跟奴才说话。桑枝被她软言软语哄得没脾气，心里又苦又甜，也知道自己现在状态实在不好，只好起身跟她走。然而又跪了一次，再起来就困难许多。幸好皇后搀扶着她，半抱半搂的走，大氅依旧裹在桑枝身上，桑枝还要说话，冷不丁皇后先她开口，“本宫命令你现在不许说话，好好走路。”
“……”看着皇后的侧脸，桑枝心里不感动是不可能的。然而那满腔柔情又该怎么说？她扭过脸去，心中滋味着实难言。又想想自己刚刚失控的行为，顿时觉得脸上发烫，怎能在素勒面前如此放纵如此丢脸？
可是她忘记了，素勒在她面前只是素勒，她在素勒面前也只是她啊。她受过的所有委屈苦痛，在心上人面前好像都无所遁形，尽管她极力控制，可还是会情绪失控。她憋屈太久了。
坤宁宫就在眼前，皇后却没有松手的意思，桑枝心里一紧，缓下情绪连忙轻声道，“我自己可以走。”一路过来，早就暖和了。人暖，心更暖。
☆、001
坤宁宫的人绝料不到桑枝竟然还有重新回来的一天。宫女且不说，都是看上边脸色行事。只一个蔡婉芸，见着皇后又把桑枝带回来，脸上表情可谓极其精彩——敢情热水和宵夜都是为桑枝准备的！
暗自察言观色发现皇后娘娘对桑枝没有半点为难的意思，相反还百般照顾，蔡嬷嬷心情很是复杂，不得不换上笑脸迎上去，“老奴来扶着桑枝姑娘吧。”怎么的也看不惯皇后娘娘搀着一个奴才。蔡婉芸满面笑容一脸亲切，“桑枝姑娘这些日子受苦了，老奴那儿正好有从白云观求得延年养命的方子，回头给桑枝姑娘送来。”
纵然是见惯阿谀谄媚的变脸功夫，桑枝也还是被蔡婉芸的演技折服了。傍晚那会儿还满是嫌弃不屑呢，眼下却如此亲昵热络。要不怎么说是嬷嬷呢！最要紧的就是跟着主子的眼色行事，主子反复无常一会儿对桑枝好一会儿对桑枝坏，苦的蔡婉芸不得不跟着一会儿白脸一会儿黑脸。桑枝自忖，自己能不能做到对厌恶的人如此亲近？怕是不能的。换做自己，最多就是挂出笑容来应付下，可绝难做到像蔡嬷嬷这般，明明心里对桑枝厌恶的不行，面上表现出来的却像是桑枝的至交好友似的。
桑枝自己心里也怪别扭的。可她不知道，蔡嬷嬷的内心几乎是崩溃的。
这个桑枝到底是何方神圣！都到外院那种九死一生的地方了，谁到那里还能翻身？可这个桑枝不知道使了什么阴谋诡计，竟然又巴结上皇后娘娘，还迷惑皇后娘娘待她这样好！蔡婉芸心里又嫉妒又厌恨，还有些说不清道不明的畏惧。
“先吃点东西再去沐浴，”皇后娘娘也不好在众人面前表现太多，只好把桑枝交给蔡婉芸扶着，但心里总归还是放不下的，还没进殿就吩咐开来，“来人，把夜宵送过来。”
桑枝被蔡婉芸扶着坐下，饭菜还没到，她就已经闻到久违的饭香。然而跟这饭香一对比，桑枝才嗅到自己身上满是糟汗和污渍的异味。难怪刚刚蔡婉芸扶住她的时候，嘴角就一抽，然后就一直微微侧着脸低下头去。可素勒竟然没有表现出一点不适来！桑枝有些怀疑地抬手嗅了嗅，噢，异味虽然不太重，但总归不怎么好闻。她顿时老脸一红，想到竟然这样被素勒搂了一路——在心上人面前又脏又臭，桑枝一时恨不能找个地缝钻下去。
蔡婉芸瞥见她的动作，暗自嫌弃的撇嘴。她松开桑枝就站得远远的，恨不能自己去沐浴。到底是坤宁宫的掌事嬷嬷，虽说坤宁宫过去曾受冷遇，可物质方面是不曾受过委屈的。可皇后娘娘都没有表现出半点异常来，就是借给蔡婉芸十个胆儿，她也不敢在皇后娘娘面前表现出来。
桑枝还窘迫着，饭菜已经上来了。饭香四溢，桑枝顿时馋虫大动，肚子咕咕咕咕的叫个不停。她恨不能一口吃完所有美食！然而皇后娘娘竟然挥退所有人，径自坐在她旁边，给她盛饭，“你没吃晚饭，定是饿了。别吃太急，小心噎着。”
桑枝抬眼看向给自己夹菜的皇后娘娘，心里泛起一阵又一阵暖意，暖得她一颗心都滚烫。
皇后见她目不转睛地望着自己不动，被看得极不自在，却莫名脸上有些热，别开眼轻声道，“吃啊。”手上动作却没停，依旧在给桑枝配菜。
桑枝喉中哽咽，想跟她说些什么，然而动着唇却千言万语如鲠在喉吐不出。半晌，为了打破这种让自己越陷越深的氛围，桑枝喑哑的发出声音，“我可以一边洗澡一边吃吗？”
正在盛汤的皇后动作一顿，却扑哧一笑，面上微红的看着桑枝，“也就你能提出这种要求来。”
“太……太臭了。”桑枝讪讪的，咬唇强辩道，“美食就该美美的吃，我一身酸臭，岂不暴殄天物？”
皇后娘娘眉眼弯弯，无奈的笑，“反正你怎么说都有理。”
即便如此，皇后娘娘还是命人将饭菜给桑枝移到浴桶旁，“真没见过一边沐浴一边吃东西的。”
桑枝在皇后身旁站着，习惯的接口道，“这不就见着了。”
倒惹得皇后嗔怪的看她，“你怪主意怎么这样多！”
那似嗔非嗔似怪非怪的眼神，让桑枝控制不住地心头一跳，连忙转过脸去，胡乱道，“乡野小民不讲究这些。”
皇后见桑枝不看自己，心里虽有些不悦，但也只是一瞬而已。她来了兴致，自顾小声说道，“下次我也试试。”
“……”听到她嘀咕的话，桑枝嘴角一抽，哭笑不得。
准备妥当后，皇后娘娘问，“要留人伺候吗？”
“不不不，”桑枝连忙摆手，“不需要，我自己就行了。”
皇后点头，“我猜也是。”她使了个眼色，宫人识相的乖乖退去。
所有人都走了，只留下皇后和桑枝。桑枝看看浴桶，看看饭菜，又看看皇后，忍不住问，“皇后娘娘，您……您不走？”
“我为什么要走？”皇后不解的皱眉，“你站着都困难，待会儿要是没法下水怎么办？我看你都冻僵了，要是一会儿摔着可不好。”见桑枝露出惊恐之色，皇后又镇定自如的接着道，“就算要走，也要看你进了浴桶再走。”
“皇后娘娘！”桑枝险些惊叫，她面露难色，恳求道，“娘娘放心，奴婢自己能行。”
谁料皇后回以冷笑，“既然称我一声皇后，既然自称奴婢，你就只有照做的份儿。”
“……”桑枝被她一句话堵得开不了口，顿时脸色涨得通红。
皇后见她左右为难的样子，索性好整以暇地在一旁坐下来，闲闲道，“再不脱衣服去洗，饭菜凉了水也冷了。这么晚，可不会有人再给你烧。”
桑枝几度动唇，一张脸为难成猪肝色。热水在呼唤她，美食在等待她，可唯有眼前这个美人让桑枝死活下不了手解自己的腰带。
皇后余光瞥见她手指捏在腰带上，都快把腰带捏碎了，唇角勾出浅笑的弧度却一闪即逝，只顺口凉凉道，“本宫又不是没见过。”说完皇后自己就抿紧双唇，想到了一直不愿意想的事情。
温泉——显然桑枝也想到了，顿时房间里的气氛变得微妙起来。想到素勒那时的光景，桑枝心思不动是不可能的。但随即想到那一巴掌，那心动里就渗满苦涩。
看到桑枝情不自禁的苦笑，皇后心中突地一抖，猛地想起静妃的话——你的那个桑枝哪里是忠诚，根本就是贼胆包天！
贼胆——所谓的贼胆，皇后如今岂有不明白的道理！可……那是真的吗？怎么会呢？女人，怎么会对女人起那种心思呢？皇后不由得心里又乱起来。她有些烦躁，压住情绪道，“我不看你，你快进去吧。”说着侧身转过脸去，不看桑枝。
桑枝见皇后这样，知道她是不可能改变主意了。只好火速褪去衣衫，却也没敢一//丝//不/挂，到底是裹了层里衣才往浴桶里去。
可那浴桶的水正热，桑枝双足双腿早就冻得冰寒，这下突然接触到热水，禁不住痛叫一声。
皇后听到身后动静，心里一紧，“怎么了！”说着迅速朝桑枝走过来，就见桑枝扶着浴桶，一只腿还搭在浴桶上。皇后连忙去扶她，可手一碰到桑枝，皇后就指尖一抖。桑枝她……真的只穿了里衣而已。就那层薄薄的里衣，堪堪裹住身体，又因为刚刚桑枝吃痛，这会儿领口敞开还露出肩头。
皇后从来没有碰过别人的身体，不管男人还是女人。男人只有一个皇帝，她是没有心情也不敢乱碰的，便连女人的身体，除她自己的之外也没见过别人。能数得上的只有桑枝了——如果那次病中和那次温泉中的可以算数的话。这会儿她扶着桑枝的手臂，目光不经意间扫过去，正好看见桑枝香肩半露，突出的削瘦锁骨。莫名其妙的，皇后脸上腾一下火烧一样，满面通红，却又止不住鼻尖酸涩。一路上她搂着桑枝过来，已经为着桑枝的羸弱心疼不已。但到底那会儿桑枝身上穿着笨重却不保暖的棉衣，不比现在。握住桑枝的手臂，那干瘦让皇后心里一阵刺痛。她深呼吸一口气，右手自然而然地移到桑枝腰上去查探，这会儿才真真感受到什么叫瘦骨嶙峋。
桑枝整个人都僵住了，她紧张地结巴起来，“你你你……不……不要……”可是话没说完，就被皇后搂入怀中，被紧紧地用力抱住。耳边听到皇后带着鼻音的喃喃低语，“对不起……对不起……”
怀里的人太瘦了！太瘦，瘦得那些骨骼好像戳到皇后心上，硌得她心慌。
作者有话要说： 不要催我好不好嘛！事多，我都是一点点写，一看到催更就忍不住烦躁。~≈gt_≈lt~拜托
我又回来补充一点有话说：公众号是这样的，因为写在那里的短，基本一千多，顺手就能写了。并不是我只顾着公众号的小短篇忘记正文了_(:3」∠)_
☆、01
被她用力抱着，耳边听着她自责的话，气息相贴。桑枝鼻子泛酸，只觉得胸腔里那颗心都被捣碎了，柔软得不可思议。滚烫的泪悄无声息掉下来，桑枝情难自控，用几不可闻的声音在素勒耳旁低喃，“我爱你……”说出这三个字，让桑枝心跳如擂鼓，心乱头晕。
温热的气息让素勒耳垂上泛起粉色，却没听清桑枝在说什么，她带着鼻音疑惑道，“嗯？”
桑枝泛着泪光，压下哽咽，敛去神色笑笑，“没关系。”她声音里还带着喑哑，“我说，没关系。”
素勒沉默下来，半晌，轻声道，“不要怪我。”
“我从没怪过你。”桑枝低声道，“你没有对不起我，我从没怪怨过你。”
“我让你受这么多苦……”说着皇后就红了眼睛。
桑枝轻叹一声，不愿意再被她这样抱着了，“冷。”她很害怕自己越来越离不开这个怀抱，更怕自己越陷越深再一次情难自控。和素勒靠那么近，听素勒用那么柔软心疼的声音跟自己说话，桑枝已经知道自己再也逃不出去了——她心甘情愿在这份爱不得的感情里沉沦，至死方休。可是啊，那理智终究还有一丝残存。在这风花雪月之外，那一丝理智里却满是血雨腥风刀光剑影。
素勒慌忙放开她，“冻着了？”
“还好。”桑枝面带微笑的看着她，却暗自握紧拳头，强压下眼中的湿润，柔声道，“先让我沐浴吧，亏你不嫌我脏。”
“你变成什么样，我都不会嫌弃你。”皇后神情认真，扶住她，“我帮你。”她站在一旁，桑枝眼神一闪，索性也就由她去。毕竟一身冻僵的老骨头想要进热水，还是有些困难。桑枝再一次抬腿，往浴桶里去。水依然冒着热气，沾到热水的桑枝依然忍不住倒抽一口冷气，那冰冷的刺痛感被热水一激，从大脚趾直接蔓延到全身，让她咬紧牙关还是闷闷的呻//吟一声。便在这时，皇后身子前倾微微躬身，突然抓住了她的小腿。桑枝一激灵，险些摔倒。亏得皇后左手还控在她腰上，让她稳稳地站住了，“素……皇后娘娘！”她压低声音惊呼。
皇后却自顾道，“别紧张。”遂抓了浴巾浸透热水，动作轻柔地往桑枝腿上洒水。桑枝顿时明白她要干什么了，然而看着倾着身体的皇后，桑枝不由道，“你是皇后，怎么能——”
“这里没有皇后。”素勒一边不断给她用热水敷，一边平声道，“在你面前，我不想做皇后。”
桑枝心头猛地一颤，动动唇却说不出话来，她只能沉默。
皇后也不说话，过会儿道，“你试试。”
“好多了。多谢。”桑枝踏进去一只腿，可再不敢让她帮自己第二次，于是一狠心，两腿前后踏进热水中去，整个人脖子以下紧接着浸入热水中。有那么一段似乎漫长不已的时间，桑枝的脑子是空白的，只有全身感官在突然的冷热交替里肆意叫嚣。
皇后惊讶，“你怎么——”这时，桑枝屏住呼吸浸在热水里，空白的大脑听不见皇后的话。可皇后自己却戛然而止。
桑枝依旧穿着里衣，但那里衣浸透在水中，反倒熨帖的勾勒出身形。尤其领口被水冲开，锁骨和胸前都在水中若隐若现。皇后心跳突然失去节奏，不知自己的羞还是因为别的原因，竟然脸上刷地红了个透。渐渐地，桑枝适应了水温，恢复神智。她脸色被热气晕染得红扑扑，身体也舒坦万分，终于长长吐出一口气。待睁开眼睛看向皇后，却发现站在浴桶边的皇后脸色涨红，咬紧下唇。
“怎么了？”桑枝刚问出口，顺着皇后的目光看过来，瞬间恍然大悟。顿时脸上也热得滚烫起来，几乎可以和热水媲美。她捏紧领口，刚要遮挡时忽然动作一顿，眼神一顿抬眸望向皇后。
刚被桑枝的问话唤回神智，皇后娘娘大感窘迫，连忙转头脸去，“本宫先走了。”
——本宫？桑枝眉毛一挑，眼神几度变化，忽然伸手拉住皇后，“娘娘……”她刻意放低的声音带着几许娇柔，皇后竟然僵住了，“怎……怎么了？”
还结巴。桑枝不由得心中一荡，暗自深呼吸一口气，索性豁出去了。她拉住皇后的手不松，越发声音柔弱，“陪我说说话，好吗？”
皇后定住，转身看她一眼，只看见桑枝雪白的手臂上还挂着水珠，于是连忙侧过脸去，“等你出来再说不迟。而且，”皇后接着道，“你的饭菜要冷了。”
“我还没有吃东西，直接洗澡，很担心会晕过去。”桑枝眼睛一眨不眨的看着皇后，说话声音又弱下去几分，“现在就有点头晕。”
皇后眼皮一跳，终于妥协，“那……我陪你。”她径自坐到一旁去。
桑枝抿唇泡在浴桶里，心思却在皇后身上。等身子舒坦些，又赶紧吃东西。已经不记得多久没吃过这么好吃的东西了！皇后眼角余光瞥见桑枝露出两条手臂，趴在浴桶上吃得津津有味，禁不住莞尔。但一瞧见桑枝光着的双臂，还有那几乎半落下去露出大半肩头的里衣，皇后就十分不自在。她还正坐着，忽然听到桑枝咳嗽起来，“噎着了？”皇后娘娘急忙走到桑枝身边，给她盛汤，“慢点吃。”
桑枝喝完一碗汤，趴在浴桶上喘气。皇后笑道，“趴着吃，你是岔气了？”
又惹得桑枝老脸一红。然而她心思不在此，吃饱喝足还泡着澡，桑枝心里想着另一桩事儿——素勒对女人到底有没有感觉。她趴在浴桶上不动，皇后有些着急，“桑枝？”
桑枝还是不动。
皇后吓了一跳，连忙去扶她。却不防刚把桑枝拉起来，桑枝身上那件里衣就顺势滑落在浴桶里。看着一头乌黑长发垂在肩头毫无遮掩面对自己的桑枝，皇后呆住。桑枝如墨的长发被水分成一缕一缕，发梢还带着正在滴落的水珠，一点点在桑枝胸前画出弧线。皇后呆呆地看着，情不自禁莫名其妙地紧张到咽口水。
桑枝垂着眸子，默默抓住皇后的手，压着几乎跳出嗓子的心脏刻意压低声音，“素勒，我的身体是不是很丑？”毕竟瘦骨嶙峋，皮包骨头。
皇后心里一抽，望着桑枝的眼睛道，“不！不丑，很好看，很……”素勒懵懵的，觉得自己好像在说不该说的话，“好看……让人心疼。”
桑枝凝视着她，却抓着皇后的手放在自己赤/裸的腰上，“和刚刚你在路上搂着的时候，有什么不同？”
皇后手上一抖，只轻轻碰着，根本不敢像路上时那样用力。然而桑枝仔细观察着她的神情，却并不肯就此罢休。她暗自咬牙，继续带着皇后的手一点点往上走，直到到达那柔软的高处边缘。
皇后心头一震，只觉得心脏要跳出来了。桑枝没说话，皇后指尖轻颤，刚对上桑枝的眼睛忽然慌乱至极，刷地将手从桑枝掌下抽出，猛地倒退好几步，转身就走。
看着皇后几近狼狈的逃窜，看着房门打开又被关上，桑枝几近虚脱地倒在浴桶里。她已经知道答案了。
作者有话要说： 五一开始填另一个坑，不要辣么沉重了_(:3」∠)_来点逗比欢乐的调节下，希望大家多多支持！么么哒~
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☆、002
皇后娘娘的狼狈在踏出内殿看到宫女的那一刻，瞬间消失的无影无踪。蔡婉芸和一干宫女看见皇后娘娘连忙行礼，皇后娘娘眨眼功夫恢复如常，“你们都下去吧。”
有守夜供皇后使唤的宫女也被遣走，只有蔡婉芸还留在原地，给皇后娘娘端来一杯热茶。
皇后平静地接过，“你也下去休息吧。”
“啊？”蔡嬷嬷有点懵，连守夜的宫女都被打发了，自己要是再走谁来伺候皇后？
“下去吧。”皇后娘娘不欲多说，蔡婉芸虽然满腹疑虑，却也不敢多问。她依令退下，走时却看一眼房间里的桑枝，眼神复杂。
蔡嬷嬷一边走一边心事重重，总觉得这个桑枝太奇特。皇后娘娘实在待桑枝太优渥，完全超出蔡嬷嬷的接受范围。她出了大殿，回头看见偌大的宫殿里只有皇后一人端着茶盏发呆，蔡嬷嬷愈发皱紧了眉头。
坤宁宫殿内只剩下皇后自己，桑枝还在里间沐浴。听着那里的水声，皇后心里愈发乱。怎么了？自己是怎么了？为什么会对不着衣物的桑枝手足无措？都是女人，为什么会这样？她不是静妃，桑枝不是锦绣，绝不可能是——皇后娘娘双手发颤，有两个字呼之欲出却被强行压下去。
桑枝换好衣服出来时，看到的就是皇后娘娘捏着茶盏眉头紧锁的模样。她走上前去，皇后娘娘竟然都没有发觉，直到桑枝端走她的茶盏，“茶都凉了。”
皇后娘娘吓了一跳，看见是桑枝才松口气，“是你啊。”
“嗯？”桑枝好笑地看她，“你以为是谁？”她又重新倒杯水递过来，“要喝吗？”
皇后下意识要接，然而抬头不经意撞到桑枝的眼睛，她连忙躲过去，拒绝道，“不渴。”
“……”桑枝微微眯下眼睛，盯着她看了会儿，终究心底暗叹一声，蹲在她面前，“素勒。”
素勒指尖一抖，再一次听到自己的名字，心中实在滋味难言。她侧着脸垂眸回应，“嗯？”
“看着我。”桑枝轻声说着话，仰头看她。
素勒顿住，咬唇不动。
桑枝伸手握住她双手，素勒一僵，想要抽回，可桑枝紧握不松，她们默默角力，却谁也不说破。
“放手。”到底是皇后没抗住，声音有些哆嗦。
桑枝并没有听她的话，只柔声道，“你怕什么？”
“……”素勒又是一僵，可她也不知道自己怎么了，甚至不知道自己是不是害怕。直到桑枝说出来的时候，她才知道原来这是在害怕。这种害怕不同往常那些恐惧，不是初入宫闱对未知的惧怕，也不是初次面对皇帝时不知所措的痛怕，甚至根本不同于过往一切她在面对宫闱中遇到的艰险的惊怕。这种害怕让她的心好像放在火上煎熬，火焰四处乱溅，烧得她方寸大乱。那团火啊，越烧越旺，烧得她生气，想大吼大叫，想大声嚎哭，可是她不能。然而这把火却又好像点燃了她的生命，让她的心在无望的恐惧和烈火灼烧里舞动，好像要耗尽她的心血才肯罢休。她乱糟糟的，全都乱糟糟的。可是听着桑枝的话，她终于看向桑枝，“我在怕什么？”
她声音里还带着些微颤抖，甚至被桑枝握住的双手还一直在哆嗦。桑枝只觉得她的抖像是针，一针针刺在自己心里。桑枝开始后悔，后悔自己不该一时冲动求个答案，知道了又能怎样？素勒对女人有反应又怎样？无论如何，她都是这大清朝的皇后。她的身体和她的心，都只能留给皇帝。哪怕那个皇帝根本就不配。但有什么办法？有什么办法！桑枝胸腔里攒着一团怒火，恨不能灭了这个大清王朝。自己太弱了，弱到自救尚且无能，遑论救素勒出这苦海？难道自己能和这个时代抗衡吗？桑枝心中的怒火几乎要吞没了她，可是那怒火却无济于事，只能愈发让桑枝感受到自己的无力和渺小。她眼眶有些湿润，强稳住情绪，对素勒柔柔一笑，“因为你傻啊。”
素勒一愣，“什么？”
“你呀，”桑枝眨眼笑笑，“不过就是第一次看见别人的身体害羞罢了，人之常情。我也会啊，你忘了吗？”桑枝若无其事地道，“当初你让我伺候你沐浴的时候，蔡嬷嬷说的话你还记得吗？”
素勒怔怔的，“记得。”
“对啊，女儿家总是害羞的。你想想你第一次椒房之喜时，皇上刚来时，你是不是也这样不知所措？”桑枝声音压得低低的，又轻又柔。
素勒仔细想了想，似乎是这样，她点点头。
“人啊，第一次接触陌生事情的时候，总是这样的。”桑枝仰头对她笑，“没什么可怕的啊。”
素勒半信半疑的望着她，“真的？”
“当然。”桑枝挑挑眉，故作得色道，“我可是过来人。”
瞧着她得意的模样，素勒忍俊不禁，长长吐出一口气，“原来是这样。”除了那个答案之外的任何解释，她都愿意相信。说着扫一眼桑枝的捂得严实的领口，怜惜道，“这些日子真是苦了你。”
“确实挺苦的，”桑枝认真道，“所以现在就像整个人都浸在蜜罐里一样。”
素勒被她逗笑，嗔怪的瞪她一眼。桑枝笑吟吟地望着她，“累了吧？”
“嗯。”素勒点头，“这段日子接管后宫，诸多事情繁杂，本就累得喘不过气。没想到永寿宫还——”说着戛然而止，素勒眼神一闪，极其自然的接着道，“还是这么硬脾气，应付起来太累了。”
桑枝没觉察出异样，心疼道，“这些事情太多，单靠你一人之力焉能处理完？交给下边人去办。早点休息吧。”
素勒点头，“你也睡吧，好好休息。”又道，“我让今晚守夜的宫女回去了，你不介意睡在屏风外吧？”素勒有些不好意思，“你睡那里，我安心。”
“哪里话，坤宁宫守夜可是大好的差事，求之不得呢。”
两人各自安眠，桑枝刚沾到枕头就沉沉睡去。倒是皇后娘娘虽然在里间躺下，但叫了声桑枝没听到回应时莫名有些不安，竟起身过来查看。就看到桑枝侧卧着，面容安静地酣睡。皇后娘娘悄悄松口气，接着趴在床榻前望着她的睡颜看了会儿，可眼中却满是让人看不懂的挣扎暗涌。
她摸到桑枝的长发，瞥见自己的头发和桑枝的交叠在一起，竟不由得怔住。椒房那日，宫里的喜婆说，结发为夫妻，恩爱两不疑。素勒一直记得这句话，可她那时并不是很明白。直到这一刻，好像突然福至心灵似的，皇后娘娘蓦地想到了这句话。她无意识地指尖挑起两人散在一处的长发，再看看桑枝睡中皱起的眉头，皇后娘娘怔住。
“桑枝……”她无声喃喃，却并不知道自己想说什么，只是又轻声唤道，“文澜……”这个名字她也记得，“两个名字，都好听。”说着莫名其妙的话，皇后娘娘给桑枝掖了掖被角，默默起身躺回床榻。
一夜终究过去。
翌日皇后娘娘已然醒来，桑枝却还在昏昏睡着。宫人们进来时都大吃一惊，皇后娘娘却摆摆手，示意宫人不要惊醒她。蔡婉芸嘴角一抽，眼中更添阴郁。甚至皇后娘娘都有条不紊的梳洗完毕，等着各宫前来请安时，桑枝还在沉睡。
承乾宫皇贵妃今日也特地过来了。往日因着她身子不好，皇帝特地免她请安，皇贵妃也就攥着特权不怎么来。但昨晚慈宁宫传来消息，让皇贵妃明日到坤宁宫把自己的人领走，皇贵妃不敢不从。
作者有话要说： 明晚开始填另一个欢乐坑，希望大家多多支持！
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☆、004
作者有话要说： 今晚九点《师父虐我千百遍gl》开坑！求支持~~~求戳进收藏~~~爱你们~~~
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照例是客套闲聊，皇贵妃、恪妃、贞妃等人都在。宫里的事情，皇贵妃虽然撒手不管了，但多少有所耳闻。现在的桑枝对皇贵妃来说没有什么用处，如果非要弄回去也并无不可，毕竟桑枝是个能说说话的聪明人。皇贵妃现在虽然明着依然盛宠，但实际上已经没有什么威胁，故而她过往的所有盘算都随着失势被否定，桑枝握住的东西也就对她毫无价值。但皇太后的口谕，董鄂妃焉敢不从？
请安完毕，各宫陆陆续续告辞。董鄂妃这才盈盈一拜道，“臣妾特来向皇后娘娘请罪。”
皇后一顿，连忙扶住她，“姐姐这是哪里话？”
“臣妾管教无方，前些日子病重无暇他顾，昨日才听闻桑枝做了些糊涂事。毕竟是从承乾宫里出来的人，桑枝犯错，臣妾焉能置身事外！”
皇后动作慢下来，紧紧盯住董鄂妃的眼睛笑道，“姐姐向来是管教严的，桑枝也一向没什么差错。前些日子不过有些小误会，本宫一时气不过才教训了她一顿。”顿了顿，接着道，“到底桑枝的奴籍在坤宁宫，好赖也与承乾宫无关，姐姐的心意本宫深感欣慰，但罪责却是万万落不到姐姐头上。”一番话明着是给董鄂妃解围，实则是在宣誓主权。桑枝已经不是承乾宫的人，哪怕她是从承乾宫出来的，但是到了坤宁宫就是坤宁宫皇后治下，承乾宫就管不着了。换言之，皇后断了董鄂妃带走桑枝的后路。
董鄂妃愣住，低声道，“皇太后懿旨，臣妾不敢不从。”
“太后那里，自有本宫。”皇后扶起董鄂妃，让她坐下，“姐姐身子不好，就不必为这些琐事烦心，好好将养才是要紧。”
董鄂妃眼神闪了下，笑道，“皇后娘娘厚爱，臣妾惶恐。”她对带走桑枝并没有太强的意愿，皇太后让她来要，她就来。至于要不要的走，那就不是她的事情了。无论如何，她“只是”皇贵妃而已，皇太后的命令无法违抗，皇后的懿旨难道可以违抗？她已然奉太后的旨意来要人了，如今便要奉皇后的旨意不带走人，她的任务完成了。
恪妃见情形不对，生怕再殃及自己，连忙起身告辞。只有贞妃每次都始终守在皇贵妃之后，皇贵妃来的时候她来，皇贵妃走的时候她也走。旁人看来只觉得她们姐妹感情深厚，多少要感慨两句。这宫里哪还有什么亲情？端看淑惠妃和皇后娘娘的关系就知道了。偏偏董鄂家两个妃子相互扶持。不过想来也合情合理，这后宫几乎是博尔济吉特氏的天下，董鄂一族势单力薄，仅有两个人哪有不捆绑在一起的道理？只是明眼人也看出些差别来，皇贵妃对贞妃总是爱答不理，贞妃却一直鞍前马后。但这也没什么，到底承乾宫荣耀加身，趾高气扬都没什么，何况只是对贞妃冷淡而已。
很快，贞妃跟着董鄂妃也告辞而去。坤宁宫里只剩下皇后娘娘和一干宫女。蔡婉芸忧心道，“娘娘，桑枝是太后下的命令要送到承乾宫去的，您这不是和太后过不去吗——”
“放肆！”皇后冷下脸呵斥一声，蔡婉芸吓得噗通一声跪倒在地，“老奴失言，老奴失言！”她啪啪往自己嘴上打了两巴掌。
“好了，”皇后叫停，“亏你是坤宁宫的掌事，说话没点分寸。”
蔡婉芸用力磕头，“是是是，老奴知罪。”
“吃点疼你才长记性。”皇后冷淡的说，“起来吧。”
蔡婉芸这才战战兢兢爬起来。又听皇后道，“桑枝只是个宫女，本宫执掌中宫，难道连一个宫女都管不了？太后那里本宫自有办法，蔡嬷嬷不用担心。”
“皇后娘娘英明，是老奴多虑了。”蔡婉芸低下头，不敢再多说。却在这时远远听到里间打喷嚏的声音，不是桑枝是谁？
“可算醒了。”皇后唇角露出笑意来，“定是累坏了。”
蔡婉芸看着皇后神色，又望向寝殿，顿时眸中阴云密布。凭什么桑枝就能得到这样的厚爱！蔡婉芸妒火中烧，她不怪怨皇后，向来她是奴才对主子就不会产生不满，况且皇后娘娘待她不薄。可她妒恨桑枝，桑枝跟她一样是个地位低下的宫女，甚至品级资历远远没有自己高，却凭什么得到皇后如此偏爱！蔡婉芸咬紧牙关，眼中露出一抹狠戾。
皇后道，“把糕点送过来。”早饭桑枝是吃不上了，但皇后早已为她备好糕点。
“是。”蔡婉芸正要退下，皇后又吩咐左右道，“把上次从太后那儿取回的锦囊拿过来。”
蔡婉芸眼神一闪，觑眼看见左右把锦囊递给皇后，皇后拿着锦囊去了寝殿。蔡婉芸眉头紧皱，忽然想到一件事——她曾经在钦天殿那里看见过桑枝。钦天殿是什么地方？专管怪力乱神。桑枝偏偏还有一个藏了符咒的锦囊——蔡婉芸眼睛一亮，脸上的阴云一扫而空。她急匆匆退出大殿，吩咐人去送糕点，自己却径自去了慈宁宫。
皇后娘娘一进去，就看见睡肿了眼睛的桑枝。桑枝已然洗漱完毕，她劳累过度，好不容易安心睡一宿，真是一点点都没醒。睡得太沉，连皇后梳洗都没能惊醒她。这会儿正对着昏黄的铜镜照镜子呢，原本只是觉得脸蛋紧绷，对着镜子才看见双眼肿起来，顿时惊呼一声，“天哪。”
皇后娘娘好笑地看着她，“让你睡那么久。”
“哦——”桑枝一听到身后的声音，连忙捂住脸，“你别过来！”
“刚刚就看到了，现在才捂是不是晚了点。”皇后站在她面前，歪着头故作思索的模样，让桑枝闹了个大红脸，“你进来也不打声招呼。”
皇后惊讶道，“这是我的寝宫啊，我回自己卧房还要跟你通报？”
“……”桑枝自知理亏，索性也不捂脸了，“看就看，反正更丑更狼狈的时候，你都看过了。”
刚刚只是看见侧脸，如今正经打眼一看，才发现桑枝哪里是眼睛肿，便连脸都有些微肿。皇后无心打趣，皱眉道，“怎么肿这么厉害？来人，请御医。”有宫女连忙去召请御医。
“你昨晚上是不是趁我睡着掐我来着，”桑枝见她神情严肃，故意绷着脸说，“不然我怎么一觉醒来就变成猪头了！”
皇后娘娘昨晚确实是看了她一会儿来着，可也不至于把人脸看肿。但到底被这么一问有些心虚，虽然自己也不知道有什么好心虚的，然而皇后娘娘还是特地提高音量道，“谁掐你了！平白诬赖好人。”又哼了声，“指不定是你自己有夜游症，自己掐的呢。”
桑枝扑哧一笑，嘀咕道，“就算要掐也不会掐自己。”
“嗯？”皇后娘娘睨她一眼，“你还打算掐我？”
桑枝连忙道，“不敢不敢。”
“本宫怎么觉得，你很敢呢？”皇后娘娘瞪她。
一早起来就这样跟她闲扯，桑枝心情大好，满心都是明媚，遂忍不住笑开怀。可脸上刚刚露出笑容，就疼得她轻嘶一声。
皇后又气又好笑，“脸都肿成这样了，”宫人已经把糕点送上来，皇后娘娘顺手捏了块桂花糕塞到桑枝嘴里，“还不安生！”
桑枝嘴巴被桂花糕堵住，嗅了嗅桂花糕的香气，顿时馋虫大动，“好香啊。”
“你就爱桂花糕。”皇后娘娘说着，捏了一块梅花香饼，“可我总觉得这个好吃点。”
桑枝一边吃一边说，“都好吃，都好吃。”
皇后嗔她一眼，反正旁边也没人，就顺手给她盛碗汤。桑枝看见，抿抿唇，恨不能让时间停在这一刻。她尝了口，“什么汤？”
“合欢汤。”
“噗——”桑枝险些喷出来，“什么汤？！”音量都拔高了。
“解郁合欢汤啊，”皇后娘娘不明所以，“这些日子事儿多，闹得我心烦意乱，就让人备了这汤。有安神的作用，你尝着怎么样？”
桑枝垂下眸子，连忙喝了两大口，“好喝。”
“……好喝？”皇后娘娘深感奇怪，又自己盛一碗尝了口，“还是那个味儿啊。味道过得去，可怎么也算不上好喝啊。”遂看一眼桑枝，幽幽道，“你现在是不是吃什么都觉得好吃……”
“是么？是吧……”桑枝低着头，胡乱应着。然而满脑子都是汤名——合欢汤……合欢汤……解郁合欢汤…素勒给她盛了碗合欢汤…素勒和她一起喝了合欢汤……
桑枝的心都快被这碗汤涨满了。
皇后娘娘见她低头只顾着吃，心中暗叹一声，到底有几分心疼。她便默默在一旁等桑枝吃，取出锦囊，“这是你掉的锦囊吧？”说完忽然想到一件事，叫了声蔡嬷嬷，却不见蔡婉芸来。皇后娘娘感到奇怪，问宫人道，“蔡嬷嬷呢？”
“回皇后娘娘，蔡嬷嬷刚刚出去了。”
“去哪儿了？”
“回皇后娘娘，奴婢不知。”
皇后皱眉，就道，“你去景阳宫，看看恪妃在不在。”
宫人应道，“奴婢遵命。”
“蔡嬷嬷去哪儿了？”皇后疑惑道，“她还从来没有擅自离开过。”
皇后娘娘要找的蔡嬷嬷，此刻正在慈宁宫，“老奴参见太后！”
太后挥挥手，苏麻喇姑道，“起来吧。有什么事？”
“老奴有一件要紧事想禀告太后——”
☆、005
蔡婉芸战战兢兢道，“启禀太后，奴婢怀疑桑枝会妖术！”
“什么？”太后眉头一皱，“蔡嬷嬷，你是宫里的老人了，说话可要慎重。”
“老奴不敢妄言！”蔡婉芸脑门抵在地上，颤声道，“太后您有所不知，桑枝她不仅识文断字，而且还能教皇后娘娘读书。可老奴查过，桑枝是世代包衣奴才出身，家里祖祖辈辈就没出过读书人。原本在辛者库的时候，她也斗大的字不识，这事儿大家都知道。可后来不知道怎么的，竟突然自己会识字了。不仅如此，据说她有一次在辛者库打碎李应容的镯子，被打的半死，奄奄一息大家都以为她活不了了，谁知道竟然活过来了。辛者库的人都说桑枝是大难不死，必有后福，可老奴总觉得奇怪。桑枝跟大家都不一样，虽然看起来像奴才，可总怪怪的。自从她那次之后，很快就被送到承乾宫，没过多久就成了承乾宫的大红人。紧接着到坤宁宫，又让皇后娘娘对她恩宠有加。就连永寿宫的静妃对她都不像对其他宫女。”
蔡婉芸喘口气，接着说，“当初皇后娘娘要找的那个藏着符咒的锦囊就是桑枝的，老奴还曾亲眼看见桑枝出入钦天殿。太后，桑枝自从出了辛者库，一路顺风顺水，荣宠有加，岂不太奇怪了？”
第17节
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第17节
“听听这话说的，”太后好笑的啐她，“惯会蹬鼻子上脸，明知道哀家离不开你，还故意说些话找事儿。”
苏麻喇姑脸上的皱纹笑出来，“老奴可也离不开太后。”
“没脸没皮的话，也就你这老不羞说得出口。”太后哭笑不得，一指头戳在她额上，“看看不让旁人笑话你。”
苏麻喇姑理直气壮道，“谁敢笑话老奴！那都是没福分的，嫉妒老奴好命能一辈子伺候太后！”
她们有的没的说笑，让一旁的桑枝听着心中竟莫名有些暖。这深宫里，太后有苏麻喇姑这么一个稍微敢“蹬鼻子上脸”的人陪着，该是填补了多少荒凉苦涩的岁月。桑枝跪的有些撑不住，忽然听苏麻喇姑说，“桑枝，你说说，我说得可在理？”
没想到突然被问到自己，桑枝一下愣住，不过很快反应过来，低眉顺眼道，“回苏麻大姑姑的话，您说得在理。”
太后嗔怪地看一眼苏麻喇姑，苏麻喇姑讨好的奉上笑容，太后也拿她没办法。当然是看出苏麻喇姑故意找桑枝搭讪，太后也知道苏麻喇姑的用意，桑枝跪了好几个时辰，看那面黄肌瘦的小身板，再跪下去怕扛不住能晕过去。太后虽然有意责难让桑枝吃苦头，但既然话已经说给皇后，就一定不会让桑枝丧命。苏麻喇姑分寸捏的极准，看到桑枝身上止不住有些抖，想想也跪这么久，太后气也出的差不多，这才卖了个人情给桑枝。
桑枝心里哪有不承情的道理！对苏麻喇姑暗生感激。
太后这才神态傲慢的慢悠悠道，“你叫桑枝？”
“回太后的话，奴婢是叫桑枝。”
太后哪里是不知道桑枝的名讳，不过是故意摆谱给人下马威罢了。老太后跟一个奴婢说话可不会婉转曲折，怎样的态度都是理所应当，毕竟她比大清皇帝还要高出一辈。因而跟桑枝说话，可就不像对皇后那样避其锋芒绵里藏针。对皇后时太后有意折其斗志把皇后的正面战场分解的支离破碎，对桑枝就单刀直入了，“哦，桑枝。皇后如此待你，你要拿什么来报答她？”
桑枝愣住，她一直忐忑不安的等着太后发话，怎么也想不到太后一开口就是皇后。可是一碰到皇后这个话题，就等于戳到桑枝软肋，在关于皇后的事情上，桑枝绝不敢掉以轻心轻易开口。太后这一开口，就等于直接打在了桑枝的七寸上，一开始就把桑枝打懵了。她要怎么报答皇后？说实话，桑枝还当真从未想过这个话题，确切的说，她从未想过自己对素勒是需要报答的。她的心上人，她小心翼翼藏在心尖上的人，桑枝只怕不能把全世界最好的给她，哪里会把两人的关系放在施恩者与受惠者的位子上？
可显然除她之外的旁人不会这么想。在旁人眼里，素勒是高高在上的皇后，是大清王朝的一国之母，可望不可即，高不可攀。而桑枝，命如草芥，卑贱如蝼蚁，能得皇后青睐宠爱是祖上积德祖坟冒青烟，谁都觉得就算桑枝粉身碎骨只怕也无以为报。苏麻喇姑、太后也不出此列，只不过太后稍有不同，她对桑枝关注很久了，毕竟自从病中那次皇后被责难而桑枝闹慈宁宫一场之后，太后就是想不关注她都难。然而关注的越久，太后那锐利的眼睛却是深不可测，这个叫桑枝的丫头总让太后有一种说不出来的厌烦和欣赏。
没错，既有厌烦，也有欣赏。厌烦这个丫头虽然看似中规中矩，但浑身上下透着股让太后不自在不舒爽的劲儿。太后并不知道是因为自己高高在上惯了，做主子做惯了，早就已经习惯普天之下的臣民皆对她俯首帖耳，甚至连皇帝也不得不受制于她，可偏偏有个桑枝骨子里没有卑贱意识，看宫里任何人都觉得一样，哪怕她装得再谦恭，可那举手投足眉眼间的气质是瞒不过太后的眼睛的。而桑枝令太后欣赏的，也正是这一点。桑枝拿自己当成人，旁人谁能不把她当人？她这个正常的人令那些不觉得自己是人的奴才不舒服，同样令不把旁人当人的主子们不舒服。只是慢慢地桑枝学会隐藏，藏起锋芒泯然众人矣，可总有些眼光毒辣的人一眼就能看穿她的不同。比如静妃，比如贞妃，比如董鄂妃，再比如——太后。她又屡次死里逃生，面对再难再险的困境也没有自暴自弃，反而想尽办法自救因而屡屡化险为夷，这样的人，哪怕是太后也不得不刮目相看。
原本太后是容不下这种人的，后宫不能有这种特立独行的人出现。后宫的女人和奴才都该规规矩矩安守本分，乖乖听话不闹事才能让你好我好大家好。可继静妃之后，太后已经很久没有见过这样绚烂的人了，这种人带给太后的冲击能令太后回忆起往事，犹如看到年轻的自己。虽然品性谋略皆不相同，但她们有一个共同点：与众不同。如果说太后是能击长空傲视天下的鹰，那么静妃就是热烈不受束缚的火，桑枝则是平平无奇却暗藏汹涌的水。火固然难以控制，难道水就好掌控了？平静无波时自然安然无恙，可水总归是带着强大破坏力的危险物。不过桑枝毕竟看起来年轻，而且每每遭难被玩//弄于鼓掌之间，这让自信的太后觉得能控制住她，更何况她现在对太后来说还有用。
桑枝久久不能回答太后的问题，她今晚接二连三被太后碾压，已然心中生出惧意，体力不支本就精神不济，再加上直接被太后一刀捅到软肋，此刻的她犹如提线木偶，完全在太后的掌控之下。太后对此心满意足，见桑枝一脸茫然无措，似笑非笑地开口道，“怎么，你倒是个忘恩负义的白眼狼？皇后为救你敢跟哀家耍花招，你这奴才竟连一点感恩之情都没有？”
桑枝被太后透着寒意的话震得一激灵，忙深深叩首回话，“奴婢对皇后娘娘感激涕零，万死不足以回报。”
“嗯，”太后意味不明地哼一声，“要报恩，可不是嘴上说说而已。”
这话听着是必然有下文的意思，桑枝不敢不接，“奴婢愿听太后教导！”
太后也不绕弯，“你是承乾宫出来的人，皇贵妃对你自然信赖有加。她既然能让你坏皇后的好事，你就自然也有能力以其人之道还治其人之身。”
听懂太后的意思，桑枝陡然睁大眼睛，心里咯噔一下。就听太后继续道，“皇贵妃如今成不了气候，哀家本不欲与她为难，可有些狐媚子啊，就是不知道收敛。皇上岂能是一个人的？她那身子已然不能生养，却还霸着皇上不放。皇上年纪轻，被迷得神魂颠倒，专宠一人本就是后宫大忌，更何况现在后宫子嗣单薄，皇上不能雨露均沾，这让我大清皇族如何开枝散叶？”又道，“哀家看你不是个没脑子的，也要知道识时务才好。只要你忠心为皇后办事，跟着皇后日后自然不会亏待你。”
跟着皇后？桑枝暗自苦笑一声，如果是跟着皇后，这些话绝不会是太后来说。太后一口一个为皇后办事，实际上不过是想看桑枝的表态。桑枝眉眼温顺，想想一直以来的遭遇，又如何不明白如今这宫里真正的不倒翁真正牢固的大靠山是太后？太后这些话虽然明着没说要拉拢桑枝，看似是给皇后招人，可实际上太后收服的人又怎么会尽忠心于皇后？毕竟中间经过了一个山一样屹立不倒的太后。人要识时务啊！桑枝不敢思量太久，不过转眼功夫，咬咬牙，砰砰砰重重在地上磕三个响头，“皇后对奴婢恩重如山，太后也对奴婢有饶命之恩，奴婢既对皇后感激，又岂能不对太后您感恩戴德？”她脸几乎贴在地上，五体投地的叩首，“奴婢桑枝，愿意听太后差遣。太后让奴婢忠于谁，奴婢定然忠心不二。能为太后分忧，是奴婢上辈子修来的福分，太后尽管吩咐，奴婢万死不辞！”
太后眼中露出笑意，和苏麻喇姑对视一眼，眼中尽是彼此了然之色。
“平身吧。来人，赐座。”太后发话罢，立刻有人上前扶起桑枝。可桑枝根本站不起来，膝盖又痛又麻，本来麻的时候是没有痛感的，可桑枝跪太久，那刺痛和发麻的感觉竟交织在一起，如此明显的折磨着她。
“奴婢不敢！”桑枝口中推辞着，可不坐着她根本站不住，只好跌坐在座位上，“奴婢谢太后恩典。”
太后笑笑，“这可是苏麻喇姑都没有的待遇。”一句话吓得桑枝险些从座位上跌下来，太后见她狼狈的模样哈哈大笑，苏麻喇姑也忍俊不禁，调笑道，“可见太后对你的器重。”说着话，却扶起太后往里间走去。
桑枝站不起来，坐又不是，那姿势滑稽极了。眼见着太后被苏麻喇姑扶走，却没开口让她离开，桑枝只得局促不安的等着。她像一个小丑，在慈宁宫里等着被戏弄。
没过一会儿，苏麻喇姑独自出来了。桑枝连忙行礼，“奴婢见过苏麻姑姑。”
苏麻喇姑虚扶她一把，“坐吧。”
“奴婢不敢，”桑枝这会儿学乖了，强自撑着颤抖的双腿姿势扭曲的站着。
苏麻喇姑笑道，“太后不在跟前，咱们都是做奴才的，跟我倒不必这么拘谨。”她把桑枝按坐下去，“再说你站着，也着实不雅观。”
桑枝被说的尴尬，不敢再推辞。苏麻喇姑坐在她旁边的位子上，喝了口茶，轻声道，“表忠心的话是撂下了，但要让太后信你还得真真办好事情才是。”
桑枝明白过来，敢情苏麻喇姑这是要替太后说出以太后的身份不能说的话。
苏麻喇姑就道，“今儿你就先去坤宁宫吧。日后到了承乾宫，再等我的信儿。其实也没什么，不过就是让你看看承乾宫宫规是否严谨，当然更重要的是想办法让皇上多去坤宁宫。皇贵妃的身子生养是不可能了，但皇后娘娘正是好年纪，若他日有个一儿半女后半辈子也有个依靠。你若能促成此事，也不枉皇后娘娘今日对你的恩情。”
桑枝一僵，心底泛过一阵无能为力的寒意，小脸就灰白下去。这种事儿，说白了就是尽可能挑承乾宫的刺儿，当然首要任务是让皇上临幸坤宁宫。苏麻喇故平淡的话让桑枝犹如吞下满口鲜血，嘴里咽喉心上都是血淋漓的。然而，她没有选择。何况她早已经看懂这局势，许久，终于颤声道，“奴婢……定不负太后重托。”
苏麻喇姑看她一眼，忽然道，“汉人有句话叫木秀于林，风必摧之，你知道是什么意思吗？”
作者有话要说： 本大王昨天很抑郁，但是看到小天使们的鼓励，顿时被你们哄得好开心~~~忍不住又撸了一章→_→感谢感谢感谢你们！感谢所有投霸王票的小天使，尤其是霸王票排行前两个的土豪，谢谢大家把这篇文送上了霸王票榜！你们夸奖的话，我都加精惹！就是辣么任性！谁让本大王看着开心呢~233333
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☆、009
桑枝愣了下，摇头。她不想说话，况且身为一个奴才她也不该知道那是什么意思。
苏麻喇姑继续道，“意思是，一个人越有能耐就要越能吃得了苦。吃得苦中苦，方为人上人。”
桑枝眨眨眼，以为那句话是枪打出头鸟的意思，可苏麻喇姑说，“这做人啊，跟做树是一样的，你在树林里太显眼，自然就要受更多难，这时候但凡你软弱一点，就被弄死了。可你要是能扎住根，站稳了脚，没人能挡住你的时候，你就能越长越高越走越远。”看桑枝皱眉思索，苏麻喇姑笑笑，“受不住的就别出头，出了头就别怕苦。谁不是这样过来的。”
桑枝眼皮一跳，看向苏麻喇姑时心中满怀感激，“多谢苏麻姑姑指点。”
“谈不上指点，”苏麻喇姑摇摇头，“我就是跟你说说树，可没指点你什么。行了，天儿也那么晚，你回坤宁宫去吧。”
桑枝遂告辞。走在路上不由得想苏麻喇姑的话，越想越心中激荡。她是当局者迷，总是不断受折磨几乎挡住了桑枝的视野。然而苏麻喇姑作为一个旁观者，可是看得一清二楚。不管一直以来桑枝受过多少苦，哪怕现在她又等同于身处刀山火海中，可跳出来看看呢？她现在是被太后赏识啊！这座偌大的紫禁城后宫，能被太后赏识的人能有几个？能得苏麻喇姑几句提点的又有几个？她从辛者库出来，在承乾宫做下等粗使杂役，送炭开始，随后一跃成为承乾宫的大红人，紧接着又成为坤宁宫的宠婢，也曾挨鞭子被打的皮开肉绽，也曾去外院生不如死，也曾几度死里逃生阎王殿前溜几圈，但是至少到现在，这些暗无天日的日子暂时都过去了。
桑枝将要回到承乾宫去，仿佛一个轮回，她又回到原点。不过不一样的是，再次回到承乾宫，她已经跟后宫里最重要的三座宫殿扯上千丝万缕的联系，被缠在其中无法抽身。权利中心的角逐下，未来怎么样谁都不敢说。只是桑枝心中清楚，承乾宫是没戏了，现在的力量角逐很可能就是皇后和太后，如果以太后为敌对方，那就还得再加上一个皇上。皇后如果和皇上同仇敌忾连成一线，未必就不能动摇太后。
还有比和皇上更有力的同盟吗？桑枝如何能不心中激荡。没错，令她激荡的不是太后对她的赏识，而是她寻找到对付太后的可能性，她发现自己是木秀于林，所以风必摧她。苏麻喇姑说得对，要么别出头，既然出了头就不要怕。
当然，凡事都有利有弊，如果皇后要和皇上连手，就必须和皇上和解。而皇上心中本就已经对皇后心生几分好感，如果皇后再选择站在皇上的站营一起对抗太后，势必会将皇上对皇后的好感上升到质变。倘若桑枝的心上人不是皇后，这绝对是一步好棋。既能缓和帝后关系赢得太后信任，又能找到有力同盟对付太后，自己顺便还能做内应。只可惜，只可惜最关键的一步卡在桑枝这里，她要怎样才能背弃自己的心反而劝皇后和皇上修好？
一口气堵在嗓子眼，桑枝险些闷出血来。她如何做到朝自己的心举刀子？
桑枝走得很慢，跪太久以至于现在每走一步都是扭曲的姿势，着实滑稽。而坤宁宫里一直等她的皇后虽然故作镇定，没什么事情的样子，可一旁的蔡嬷嬷见皇后都快把手里的书页捏碎了，从晚膳毕到现在，书自从翻开就没再动过，也不知道皇后在看什么，只时不时问蔡婉芸时辰。
“现在什么时辰？”
“回娘娘的话，快到亥时。再过一盏茶时间，大约就要定昏了。”
蔡婉芸刚回罢，皇后扔下手里的书，起身就往外走。
“皇后娘娘您要去什么地方？”蔡婉芸连忙拿起大氅跟上去给皇后披上，皇后本想推开，然而触到毛绒绒的保暖大氅忽然一顿，直接拿在手上就走。蔡婉芸又急忙跟上，不料皇后道，“退下。”
蔡婉芸顿住，不敢再跟，只眼睁睁看着皇后大步流星的离开坤宁宫。
夜深人静，大冬天的深夜可不是一般的冷。桑枝扶着墙，一步步走的时候忍不住连连抽气，心想，亏得今晚没下雪，不然真有的罪受。她又冷又饿，脑袋都有点晕晕乎乎的。可是风大，刺骨的寒风从她单薄的衣裳灌进去，桑枝整个人都冻僵了。
真真一步一哆嗦。偏偏就在这时，看到不远处有个人影朝自己走来，等距离再近些，她终于看清了来人，“素勒！”桑枝惊喜地喃喃出声，霎时间心头一热，眼眶就有点湿。
皇后娘娘远远看见扶着墙的桑枝那滑稽的姿势时，就心里一抽。待大步过来，摸到桑枝毫无温度冰冷的双手，顿时有些哽咽。也不说话，直接把大氅裹在桑枝身上。
桑枝见她没穿大氅，哆嗦着道，“你自己披着——”
话还没说完，皇后娘娘就毫无预兆的突然拉过她的手塞进自己怀里，桑枝目瞪口呆，没说完的话就那么断在了舌尖。然而皇后可不管她，左手抓住她双手塞在怀中，右手把人搂过来，“小时候在外面打猎，冬天冷的时候额娘都是这样给我取暖。”皇后娘娘闲聊一样说着，把桑枝搂在怀里走，“快走几步，我已经让人给你备好热水和宵夜。”
可桑枝整个人都在发抖。她受不了来自皇后娘娘这样的柔情，在她最困难最落魄最形单影只最无助的时候，素勒突然出现，还这么不顾身份地位的护着她，这种来自心上人的冲击和温柔让桑枝终于情绪失控，她用力推开皇后噗通一声跪在地上，止不住泪流满面，“不要这样对我，求你……我……我……不要……”
素勒没防备桑枝突然推开自己，连桑枝跪下去都是瞬间的事情，素勒以为她是没能站住，伸出去要扶她的双手还僵在半空中，就听到桑枝泣不成声的话。素勒心中百味陈杂，慢慢蹲下去，蹲在桑枝身边，忍着哽咽轻声道，“桑枝，你说什么呢？在这宫里，我只有你一个朋友，对你好是应该的。”
“我不是你的朋友！”桑枝苦笑着摇头，泪水却不停。她说，“皇后娘娘，您是一国之母，我是一介贱婢，哪里有资格做您的朋友。求您不要待奴婢这样好，奴婢承受不起。”尤其一想到自己还要到承乾宫去，还要撮合她和皇上，桑枝的情绪就控制不住的崩溃。
皇后不知道桑枝怎么了，以为她还是在委屈，遂小声安慰道，“桑枝，我们先不闹好不好？过去是我太冲动，害你受委屈，以后——”
“没有以后。”桑枝狠下心来，竭力控制住几近崩溃的情绪冷声道，“皇后娘娘，我当初跟您说的话，您难道全都忘记了吗？”桑枝道，“在外院的时候就已经明白自己的身份，不敢不守本分。”
天寒地冻，桑枝声音又一直在发抖，皇后心知她情绪不对，纵有满腹话语也不愿意这时候开口，便柔声哄道，“好，我知道了。你不是我的朋友，你是宫女。现在，跟我回宫好吗？”
可这语气哪里像是跟奴才说话。桑枝被她软言软语哄得没脾气，心里又苦又甜，也知道自己现在状态实在不好，只好起身跟她走。然而又跪了一次，再起来就困难许多。幸好皇后搀扶着她，半抱半搂的走，大氅依旧裹在桑枝身上，桑枝还要说话，冷不丁皇后先她开口，“本宫命令你现在不许说话，好好走路。”
“……”看着皇后的侧脸，桑枝心里不感动是不可能的。然而那满腔柔情又该怎么说？她扭过脸去，心中滋味着实难言。又想想自己刚刚失控的行为，顿时觉得脸上发烫，怎能在素勒面前如此放纵如此丢脸？
可是她忘记了，素勒在她面前只是素勒，她在素勒面前也只是她啊。她受过的所有委屈苦痛，在心上人面前好像都无所遁形，尽管她极力控制，可还是会情绪失控。她憋屈太久了。
坤宁宫就在眼前，皇后却没有松手的意思，桑枝心里一紧，缓下情绪连忙轻声道，“我自己可以走。”一路过来，早就暖和了。人暖，心更暖。
☆、001
坤宁宫的人绝料不到桑枝竟然还有重新回来的一天。宫女且不说，都是看上边脸色行事。只一个蔡婉芸，见着皇后又把桑枝带回来，脸上表情可谓极其精彩——敢情热水和宵夜都是为桑枝准备的！
暗自察言观色发现皇后娘娘对桑枝没有半点为难的意思，相反还百般照顾，蔡嬷嬷心情很是复杂，不得不换上笑脸迎上去，“老奴来扶着桑枝姑娘吧。”怎么的也看不惯皇后娘娘搀着一个奴才。蔡婉芸满面笑容一脸亲切，“桑枝姑娘这些日子受苦了，老奴那儿正好有从白云观求得延年养命的方子，回头给桑枝姑娘送来。”
纵然是见惯阿谀谄媚的变脸功夫，桑枝也还是被蔡婉芸的演技折服了。傍晚那会儿还满是嫌弃不屑呢，眼下却如此亲昵热络。要不怎么说是嬷嬷呢！最要紧的就是跟着主子的眼色行事，主子反复无常一会儿对桑枝好一会儿对桑枝坏，苦的蔡婉芸不得不跟着一会儿白脸一会儿黑脸。桑枝自忖，自己能不能做到对厌恶的人如此亲近？怕是不能的。换做自己，最多就是挂出笑容来应付下，可绝难做到像蔡嬷嬷这般，明明心里对桑枝厌恶的不行，面上表现出来的却像是桑枝的至交好友似的。
桑枝自己心里也怪别扭的。可她不知道，蔡嬷嬷的内心几乎是崩溃的。
这个桑枝到底是何方神圣！都到外院那种九死一生的地方了，谁到那里还能翻身？可这个桑枝不知道使了什么阴谋诡计，竟然又巴结上皇后娘娘，还迷惑皇后娘娘待她这样好！蔡婉芸心里又嫉妒又厌恨，还有些说不清道不明的畏惧。
“先吃点东西再去沐浴，”皇后娘娘也不好在众人面前表现太多，只好把桑枝交给蔡婉芸扶着，但心里总归还是放不下的，还没进殿就吩咐开来，“来人，把夜宵送过来。”
桑枝被蔡婉芸扶着坐下，饭菜还没到，她就已经闻到久违的饭香。然而跟这饭香一对比，桑枝才嗅到自己身上满是糟汗和污渍的异味。难怪刚刚蔡婉芸扶住她的时候，嘴角就一抽，然后就一直微微侧着脸低下头去。可素勒竟然没有表现出一点不适来！桑枝有些怀疑地抬手嗅了嗅，噢，异味虽然不太重，但总归不怎么好闻。她顿时老脸一红，想到竟然这样被素勒搂了一路——在心上人面前又脏又臭，桑枝一时恨不能找个地缝钻下去。
蔡婉芸瞥见她的动作，暗自嫌弃的撇嘴。她松开桑枝就站得远远的，恨不能自己去沐浴。到底是坤宁宫的掌事嬷嬷，虽说坤宁宫过去曾受冷遇，可物质方面是不曾受过委屈的。可皇后娘娘都没有表现出半点异常来，就是借给蔡婉芸十个胆儿，她也不敢在皇后娘娘面前表现出来。
桑枝还窘迫着，饭菜已经上来了。饭香四溢，桑枝顿时馋虫大动，肚子咕咕咕咕的叫个不停。她恨不能一口吃完所有美食！然而皇后娘娘竟然挥退所有人，径自坐在她旁边，给她盛饭，“你没吃晚饭，定是饿了。别吃太急，小心噎着。”
桑枝抬眼看向给自己夹菜的皇后娘娘，心里泛起一阵又一阵暖意，暖得她一颗心都滚烫。
皇后见她目不转睛地望着自己不动，被看得极不自在，却莫名脸上有些热，别开眼轻声道，“吃啊。”手上动作却没停，依旧在给桑枝配菜。
桑枝喉中哽咽，想跟她说些什么，然而动着唇却千言万语如鲠在喉吐不出。半晌，为了打破这种让自己越陷越深的氛围，桑枝喑哑的发出声音，“我可以一边洗澡一边吃吗？”
正在盛汤的皇后动作一顿，却扑哧一笑，面上微红的看着桑枝，“也就你能提出这种要求来。”
“太……太臭了。”桑枝讪讪的，咬唇强辩道，“美食就该美美的吃，我一身酸臭，岂不暴殄天物？”
皇后娘娘眉眼弯弯，无奈的笑，“反正你怎么说都有理。”
即便如此，皇后娘娘还是命人将饭菜给桑枝移到浴桶旁，“真没见过一边沐浴一边吃东西的。”
桑枝在皇后身旁站着，习惯的接口道，“这不就见着了。”
倒惹得皇后嗔怪的看她，“你怪主意怎么这样多！”
那似嗔非嗔似怪非怪的眼神，让桑枝控制不住地心头一跳，连忙转过脸去，胡乱道，“乡野小民不讲究这些。”
皇后见桑枝不看自己，心里虽有些不悦，但也只是一瞬而已。她来了兴致，自顾小声说道，“下次我也试试。”
“……”听到她嘀咕的话，桑枝嘴角一抽，哭笑不得。
准备妥当后，皇后娘娘问，“要留人伺候吗？”
“不不不，”桑枝连忙摆手，“不需要，我自己就行了。”
皇后点头，“我猜也是。”她使了个眼色，宫人识相的乖乖退去。
所有人都走了，只留下皇后和桑枝。桑枝看看浴桶，看看饭菜，又看看皇后，忍不住问，“皇后娘娘，您……您不走？”
“我为什么要走？”皇后不解的皱眉，“你站着都困难，待会儿要是没法下水怎么办？我看你都冻僵了，要是一会儿摔着可不好。”见桑枝露出惊恐之色，皇后又镇定自如的接着道，“就算要走，也要看你进了浴桶再走。”
“皇后娘娘！”桑枝险些惊叫，她面露难色，恳求道，“娘娘放心，奴婢自己能行。”
谁料皇后回以冷笑，“既然称我一声皇后，既然自称奴婢，你就只有照做的份儿。”
“……”桑枝被她一句话堵得开不了口，顿时脸色涨得通红。
皇后见她左右为难的样子，索性好整以暇地在一旁坐下来，闲闲道，“再不脱衣服去洗，饭菜凉了水也冷了。这么晚，可不会有人再给你烧。”
桑枝几度动唇，一张脸为难成猪肝色。热水在呼唤她，美食在等待她，可唯有眼前这个美人让桑枝死活下不了手解自己的腰带。
皇后余光瞥见她手指捏在腰带上，都快把腰带捏碎了，唇角勾出浅笑的弧度却一闪即逝，只顺口凉凉道，“本宫又不是没见过。”说完皇后自己就抿紧双唇，想到了一直不愿意想的事情。
温泉——显然桑枝也想到了，顿时房间里的气氛变得微妙起来。想到素勒那时的光景，桑枝心思不动是不可能的。但随即想到那一巴掌，那心动里就渗满苦涩。
看到桑枝情不自禁的苦笑，皇后心中突地一抖，猛地想起静妃的话——你的那个桑枝哪里是忠诚，根本就是贼胆包天！
贼胆——所谓的贼胆，皇后如今岂有不明白的道理！可……那是真的吗？怎么会呢？女人，怎么会对女人起那种心思呢？皇后不由得心里又乱起来。她有些烦躁，压住情绪道，“我不看你，你快进去吧。”说着侧身转过脸去，不看桑枝。
桑枝见皇后这样，知道她是不可能改变主意了。只好火速褪去衣衫，却也没敢一//丝//不/挂，到底是裹了层里衣才往浴桶里去。
可那浴桶的水正热，桑枝双足双腿早就冻得冰寒，这下突然接触到热水，禁不住痛叫一声。
皇后听到身后动静，心里一紧，“怎么了！”说着迅速朝桑枝走过来，就见桑枝扶着浴桶，一只腿还搭在浴桶上。皇后连忙去扶她，可手一碰到桑枝，皇后就指尖一抖。桑枝她……真的只穿了里衣而已。就那层薄薄的里衣，堪堪裹住身体，又因为刚刚桑枝吃痛，这会儿领口敞开还露出肩头。
皇后从来没有碰过别人的身体，不管男人还是女人。男人只有一个皇帝，她是没有心情也不敢乱碰的，便连女人的身体，除她自己的之外也没见过别人。能数得上的只有桑枝了——如果那次病中和那次温泉中的可以算数的话。这会儿她扶着桑枝的手臂，目光不经意间扫过去，正好看见桑枝香肩半露，突出的削瘦锁骨。莫名其妙的，皇后脸上腾一下火烧一样，满面通红，却又止不住鼻尖酸涩。一路上她搂着桑枝过来，已经为着桑枝的羸弱心疼不已。但到底那会儿桑枝身上穿着笨重却不保暖的棉衣，不比现在。握住桑枝的手臂，那干瘦让皇后心里一阵刺痛。她深呼吸一口气，右手自然而然地移到桑枝腰上去查探，这会儿才真真感受到什么叫瘦骨嶙峋。
桑枝整个人都僵住了，她紧张地结巴起来，“你你你……不……不要……”可是话没说完，就被皇后搂入怀中，被紧紧地用力抱住。耳边听到皇后带着鼻音的喃喃低语，“对不起……对不起……”
怀里的人太瘦了！太瘦，瘦得那些骨骼好像戳到皇后心上，硌得她心慌。
作者有话要说： 不要催我好不好嘛！事多，我都是一点点写，一看到催更就忍不住烦躁。~≈gt_≈lt~拜托
我又回来补充一点有话说：公众号是这样的，因为写在那里的短，基本一千多，顺手就能写了。并不是我只顾着公众号的小短篇忘记正文了_(:3」∠)_
☆、01
被她用力抱着，耳边听着她自责的话，气息相贴。桑枝鼻子泛酸，只觉得胸腔里那颗心都被捣碎了，柔软得不可思议。滚烫的泪悄无声息掉下来，桑枝情难自控，用几不可闻的声音在素勒耳旁低喃，“我爱你……”说出这三个字，让桑枝心跳如擂鼓，心乱头晕。
温热的气息让素勒耳垂上泛起粉色，却没听清桑枝在说什么，她带着鼻音疑惑道，“嗯？”
桑枝泛着泪光，压下哽咽，敛去神色笑笑，“没关系。”她声音里还带着喑哑，“我说，没关系。”
素勒沉默下来，半晌，轻声道，“不要怪我。”
“我从没怪过你。”桑枝低声道，“你没有对不起我，我从没怪怨过你。”
“我让你受这么多苦……”说着皇后就红了眼睛。
桑枝轻叹一声，不愿意再被她这样抱着了，“冷。”她很害怕自己越来越离不开这个怀抱，更怕自己越陷越深再一次情难自控。和素勒靠那么近，听素勒用那么柔软心疼的声音跟自己说话，桑枝已经知道自己再也逃不出去了——她心甘情愿在这份爱不得的感情里沉沦，至死方休。可是啊，那理智终究还有一丝残存。在这风花雪月之外，那一丝理智里却满是血雨腥风刀光剑影。
素勒慌忙放开她，“冻着了？”
“还好。”桑枝面带微笑的看着她，却暗自握紧拳头，强压下眼中的湿润，柔声道，“先让我沐浴吧，亏你不嫌我脏。”
“你变成什么样，我都不会嫌弃你。”皇后神情认真，扶住她，“我帮你。”她站在一旁，桑枝眼神一闪，索性也就由她去。毕竟一身冻僵的老骨头想要进热水，还是有些困难。桑枝再一次抬腿，往浴桶里去。水依然冒着热气，沾到热水的桑枝依然忍不住倒抽一口冷气，那冰冷的刺痛感被热水一激，从大脚趾直接蔓延到全身，让她咬紧牙关还是闷闷的呻//吟一声。便在这时，皇后身子前倾微微躬身，突然抓住了她的小腿。桑枝一激灵，险些摔倒。亏得皇后左手还控在她腰上，让她稳稳地站住了，“素……皇后娘娘！”她压低声音惊呼。
皇后却自顾道，“别紧张。”遂抓了浴巾浸透热水，动作轻柔地往桑枝腿上洒水。桑枝顿时明白她要干什么了，然而看着倾着身体的皇后，桑枝不由道，“你是皇后，怎么能——”
“这里没有皇后。”素勒一边不断给她用热水敷，一边平声道，“在你面前，我不想做皇后。”
桑枝心头猛地一颤，动动唇却说不出话来，她只能沉默。
皇后也不说话，过会儿道，“你试试。”
“好多了。多谢。”桑枝踏进去一只腿，可再不敢让她帮自己第二次，于是一狠心，两腿前后踏进热水中去，整个人脖子以下紧接着浸入热水中。有那么一段似乎漫长不已的时间，桑枝的脑子是空白的，只有全身感官在突然的冷热交替里肆意叫嚣。
皇后惊讶，“你怎么——”这时，桑枝屏住呼吸浸在热水里，空白的大脑听不见皇后的话。可皇后自己却戛然而止。
桑枝依旧穿着里衣，但那里衣浸透在水中，反倒熨帖的勾勒出身形。尤其领口被水冲开，锁骨和胸前都在水中若隐若现。皇后心跳突然失去节奏，不知自己的羞还是因为别的原因，竟然脸上刷地红了个透。渐渐地，桑枝适应了水温，恢复神智。她脸色被热气晕染得红扑扑，身体也舒坦万分，终于长长吐出一口气。待睁开眼睛看向皇后，却发现站在浴桶边的皇后脸色涨红，咬紧下唇。
“怎么了？”桑枝刚问出口，顺着皇后的目光看过来，瞬间恍然大悟。顿时脸上也热得滚烫起来，几乎可以和热水媲美。她捏紧领口，刚要遮挡时忽然动作一顿，眼神一顿抬眸望向皇后。
刚被桑枝的问话唤回神智，皇后娘娘大感窘迫，连忙转头脸去，“本宫先走了。”
——本宫？桑枝眉毛一挑，眼神几度变化，忽然伸手拉住皇后，“娘娘……”她刻意放低的声音带着几许娇柔，皇后竟然僵住了，“怎……怎么了？”
还结巴。桑枝不由得心中一荡，暗自深呼吸一口气，索性豁出去了。她拉住皇后的手不松，越发声音柔弱，“陪我说说话，好吗？”
皇后定住，转身看她一眼，只看见桑枝雪白的手臂上还挂着水珠，于是连忙侧过脸去，“等你出来再说不迟。而且，”皇后接着道，“你的饭菜要冷了。”
“我还没有吃东西，直接洗澡，很担心会晕过去。”桑枝眼睛一眨不眨的看着皇后，说话声音又弱下去几分，“现在就有点头晕。”
皇后眼皮一跳，终于妥协，“那……我陪你。”她径自坐到一旁去。
桑枝抿唇泡在浴桶里，心思却在皇后身上。等身子舒坦些，又赶紧吃东西。已经不记得多久没吃过这么好吃的东西了！皇后眼角余光瞥见桑枝露出两条手臂，趴在浴桶上吃得津津有味，禁不住莞尔。但一瞧见桑枝光着的双臂，还有那几乎半落下去露出大半肩头的里衣，皇后就十分不自在。她还正坐着，忽然听到桑枝咳嗽起来，“噎着了？”皇后娘娘急忙走到桑枝身边，给她盛汤，“慢点吃。”
桑枝喝完一碗汤，趴在浴桶上喘气。皇后笑道，“趴着吃，你是岔气了？”
又惹得桑枝老脸一红。然而她心思不在此，吃饱喝足还泡着澡，桑枝心里想着另一桩事儿——素勒对女人到底有没有感觉。她趴在浴桶上不动，皇后有些着急，“桑枝？”
桑枝还是不动。
皇后吓了一跳，连忙去扶她。却不防刚把桑枝拉起来，桑枝身上那件里衣就顺势滑落在浴桶里。看着一头乌黑长发垂在肩头毫无遮掩面对自己的桑枝，皇后呆住。桑枝如墨的长发被水分成一缕一缕，发梢还带着正在滴落的水珠，一点点在桑枝胸前画出弧线。皇后呆呆地看着，情不自禁莫名其妙地紧张到咽口水。
桑枝垂着眸子，默默抓住皇后的手，压着几乎跳出嗓子的心脏刻意压低声音，“素勒，我的身体是不是很丑？”毕竟瘦骨嶙峋，皮包骨头。
皇后心里一抽，望着桑枝的眼睛道，“不！不丑，很好看，很……”素勒懵懵的，觉得自己好像在说不该说的话，“好看……让人心疼。”
桑枝凝视着她，却抓着皇后的手放在自己赤/裸的腰上，“和刚刚你在路上搂着的时候，有什么不同？”
皇后手上一抖，只轻轻碰着，根本不敢像路上时那样用力。然而桑枝仔细观察着她的神情，却并不肯就此罢休。她暗自咬牙，继续带着皇后的手一点点往上走，直到到达那柔软的高处边缘。
皇后心头一震，只觉得心脏要跳出来了。桑枝没说话，皇后指尖轻颤，刚对上桑枝的眼睛忽然慌乱至极，刷地将手从桑枝掌下抽出，猛地倒退好几步，转身就走。
看着皇后几近狼狈的逃窜，看着房门打开又被关上，桑枝几近虚脱地倒在浴桶里。她已经知道答案了。
作者有话要说： 五一开始填另一个坑，不要辣么沉重了_(:3」∠)_来点逗比欢乐的调节下，希望大家多多支持！么么哒~
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☆、002
皇后娘娘的狼狈在踏出内殿看到宫女的那一刻，瞬间消失的无影无踪。蔡婉芸和一干宫女看见皇后娘娘连忙行礼，皇后娘娘眨眼功夫恢复如常，“你们都下去吧。”
有守夜供皇后使唤的宫女也被遣走，只有蔡婉芸还留在原地，给皇后娘娘端来一杯热茶。
皇后平静地接过，“你也下去休息吧。”
“啊？”蔡嬷嬷有点懵，连守夜的宫女都被打发了，自己要是再走谁来伺候皇后？
“下去吧。”皇后娘娘不欲多说，蔡婉芸虽然满腹疑虑，却也不敢多问。她依令退下，走时却看一眼房间里的桑枝，眼神复杂。
蔡嬷嬷一边走一边心事重重，总觉得这个桑枝太奇特。皇后娘娘实在待桑枝太优渥，完全超出蔡嬷嬷的接受范围。她出了大殿，回头看见偌大的宫殿里只有皇后一人端着茶盏发呆，蔡嬷嬷愈发皱紧了眉头。
坤宁宫殿内只剩下皇后自己，桑枝还在里间沐浴。听着那里的水声，皇后心里愈发乱。怎么了？自己是怎么了？为什么会对不着衣物的桑枝手足无措？都是女人，为什么会这样？她不是静妃，桑枝不是锦绣，绝不可能是——皇后娘娘双手发颤，有两个字呼之欲出却被强行压下去。
桑枝换好衣服出来时，看到的就是皇后娘娘捏着茶盏眉头紧锁的模样。她走上前去，皇后娘娘竟然都没有发觉，直到桑枝端走她的茶盏，“茶都凉了。”
皇后娘娘吓了一跳，看见是桑枝才松口气，“是你啊。”
“嗯？”桑枝好笑地看她，“你以为是谁？”她又重新倒杯水递过来，“要喝吗？”
皇后下意识要接，然而抬头不经意撞到桑枝的眼睛，她连忙躲过去，拒绝道，“不渴。”
“……”桑枝微微眯下眼睛，盯着她看了会儿，终究心底暗叹一声，蹲在她面前，“素勒。”
素勒指尖一抖，再一次听到自己的名字，心中实在滋味难言。她侧着脸垂眸回应，“嗯？”
“看着我。”桑枝轻声说着话，仰头看她。
素勒顿住，咬唇不动。
桑枝伸手握住她双手，素勒一僵，想要抽回，可桑枝紧握不松，她们默默角力，却谁也不说破。
“放手。”到底是皇后没抗住，声音有些哆嗦。
桑枝并没有听她的话，只柔声道，“你怕什么？”
“……”素勒又是一僵，可她也不知道自己怎么了，甚至不知道自己是不是害怕。直到桑枝说出来的时候，她才知道原来这是在害怕。这种害怕不同往常那些恐惧，不是初入宫闱对未知的惧怕，也不是初次面对皇帝时不知所措的痛怕，甚至根本不同于过往一切她在面对宫闱中遇到的艰险的惊怕。这种害怕让她的心好像放在火上煎熬，火焰四处乱溅，烧得她方寸大乱。那团火啊，越烧越旺，烧得她生气，想大吼大叫，想大声嚎哭，可是她不能。然而这把火却又好像点燃了她的生命，让她的心在无望的恐惧和烈火灼烧里舞动，好像要耗尽她的心血才肯罢休。她乱糟糟的，全都乱糟糟的。可是听着桑枝的话，她终于看向桑枝，“我在怕什么？”
她声音里还带着些微颤抖，甚至被桑枝握住的双手还一直在哆嗦。桑枝只觉得她的抖像是针，一针针刺在自己心里。桑枝开始后悔，后悔自己不该一时冲动求个答案，知道了又能怎样？素勒对女人有反应又怎样？无论如何，她都是这大清朝的皇后。她的身体和她的心，都只能留给皇帝。哪怕那个皇帝根本就不配。但有什么办法？有什么办法！桑枝胸腔里攒着一团怒火，恨不能灭了这个大清王朝。自己太弱了，弱到自救尚且无能，遑论救素勒出这苦海？难道自己能和这个时代抗衡吗？桑枝心中的怒火几乎要吞没了她，可是那怒火却无济于事，只能愈发让桑枝感受到自己的无力和渺小。她眼眶有些湿润，强稳住情绪，对素勒柔柔一笑，“因为你傻啊。”
素勒一愣，“什么？”
“你呀，”桑枝眨眼笑笑，“不过就是第一次看见别人的身体害羞罢了，人之常情。我也会啊，你忘了吗？”桑枝若无其事地道，“当初你让我伺候你沐浴的时候，蔡嬷嬷说的话你还记得吗？”
素勒怔怔的，“记得。”
“对啊，女儿家总是害羞的。你想想你第一次椒房之喜时，皇上刚来时，你是不是也这样不知所措？”桑枝声音压得低低的，又轻又柔。
素勒仔细想了想，似乎是这样，她点点头。
“人啊，第一次接触陌生事情的时候，总是这样的。”桑枝仰头对她笑，“没什么可怕的啊。”
素勒半信半疑的望着她，“真的？”
“当然。”桑枝挑挑眉，故作得色道，“我可是过来人。”
瞧着她得意的模样，素勒忍俊不禁，长长吐出一口气，“原来是这样。”除了那个答案之外的任何解释，她都愿意相信。说着扫一眼桑枝的捂得严实的领口，怜惜道，“这些日子真是苦了你。”
“确实挺苦的，”桑枝认真道，“所以现在就像整个人都浸在蜜罐里一样。”
素勒被她逗笑，嗔怪的瞪她一眼。桑枝笑吟吟地望着她，“累了吧？”
“嗯。”素勒点头，“这段日子接管后宫，诸多事情繁杂，本就累得喘不过气。没想到永寿宫还——”说着戛然而止，素勒眼神一闪，极其自然的接着道，“还是这么硬脾气，应付起来太累了。”
桑枝没觉察出异样，心疼道，“这些事情太多，单靠你一人之力焉能处理完？交给下边人去办。早点休息吧。”
素勒点头，“你也睡吧，好好休息。”又道，“我让今晚守夜的宫女回去了，你不介意睡在屏风外吧？”素勒有些不好意思，“你睡那里，我安心。”
“哪里话，坤宁宫守夜可是大好的差事，求之不得呢。”
两人各自安眠，桑枝刚沾到枕头就沉沉睡去。倒是皇后娘娘虽然在里间躺下，但叫了声桑枝没听到回应时莫名有些不安，竟起身过来查看。就看到桑枝侧卧着，面容安静地酣睡。皇后娘娘悄悄松口气，接着趴在床榻前望着她的睡颜看了会儿，可眼中却满是让人看不懂的挣扎暗涌。
她摸到桑枝的长发，瞥见自己的头发和桑枝的交叠在一起，竟不由得怔住。椒房那日，宫里的喜婆说，结发为夫妻，恩爱两不疑。素勒一直记得这句话，可她那时并不是很明白。直到这一刻，好像突然福至心灵似的，皇后娘娘蓦地想到了这句话。她无意识地指尖挑起两人散在一处的长发，再看看桑枝睡中皱起的眉头，皇后娘娘怔住。
“桑枝……”她无声喃喃，却并不知道自己想说什么，只是又轻声唤道，“文澜……”这个名字她也记得，“两个名字，都好听。”说着莫名其妙的话，皇后娘娘给桑枝掖了掖被角，默默起身躺回床榻。
一夜终究过去。
翌日皇后娘娘已然醒来，桑枝却还在昏昏睡着。宫人们进来时都大吃一惊，皇后娘娘却摆摆手，示意宫人不要惊醒她。蔡婉芸嘴角一抽，眼中更添阴郁。甚至皇后娘娘都有条不紊的梳洗完毕，等着各宫前来请安时，桑枝还在沉睡。
承乾宫皇贵妃今日也特地过来了。往日因着她身子不好，皇帝特地免她请安，皇贵妃也就攥着特权不怎么来。但昨晚慈宁宫传来消息，让皇贵妃明日到坤宁宫把自己的人领走，皇贵妃不敢不从。
作者有话要说： 明晚开始填另一个欢乐坑，希望大家多多支持！
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☆、004
作者有话要说： 今晚九点《师父虐我千百遍gl》开坑！求支持~~~求戳进收藏~~~爱你们~~~
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照例是客套闲聊，皇贵妃、恪妃、贞妃等人都在。宫里的事情，皇贵妃虽然撒手不管了，但多少有所耳闻。现在的桑枝对皇贵妃来说没有什么用处，如果非要弄回去也并无不可，毕竟桑枝是个能说说话的聪明人。皇贵妃现在虽然明着依然盛宠，但实际上已经没有什么威胁，故而她过往的所有盘算都随着失势被否定，桑枝握住的东西也就对她毫无价值。但皇太后的口谕，董鄂妃焉敢不从？
请安完毕，各宫陆陆续续告辞。董鄂妃这才盈盈一拜道，“臣妾特来向皇后娘娘请罪。”
皇后一顿，连忙扶住她，“姐姐这是哪里话？”
“臣妾管教无方，前些日子病重无暇他顾，昨日才听闻桑枝做了些糊涂事。毕竟是从承乾宫里出来的人，桑枝犯错，臣妾焉能置身事外！”
皇后动作慢下来，紧紧盯住董鄂妃的眼睛笑道，“姐姐向来是管教严的，桑枝也一向没什么差错。前些日子不过有些小误会，本宫一时气不过才教训了她一顿。”顿了顿，接着道，“到底桑枝的奴籍在坤宁宫，好赖也与承乾宫无关，姐姐的心意本宫深感欣慰，但罪责却是万万落不到姐姐头上。”一番话明着是给董鄂妃解围，实则是在宣誓主权。桑枝已经不是承乾宫的人，哪怕她是从承乾宫出来的，但是到了坤宁宫就是坤宁宫皇后治下，承乾宫就管不着了。换言之，皇后断了董鄂妃带走桑枝的后路。
董鄂妃愣住，低声道，“皇太后懿旨，臣妾不敢不从。”
“太后那里，自有本宫。”皇后扶起董鄂妃，让她坐下，“姐姐身子不好，就不必为这些琐事烦心，好好将养才是要紧。”
董鄂妃眼神闪了下，笑道，“皇后娘娘厚爱，臣妾惶恐。”她对带走桑枝并没有太强的意愿，皇太后让她来要，她就来。至于要不要的走，那就不是她的事情了。无论如何，她“只是”皇贵妃而已，皇太后的命令无法违抗，皇后的懿旨难道可以违抗？她已然奉太后的旨意来要人了，如今便要奉皇后的旨意不带走人，她的任务完成了。
恪妃见情形不对，生怕再殃及自己，连忙起身告辞。只有贞妃每次都始终守在皇贵妃之后，皇贵妃来的时候她来，皇贵妃走的时候她也走。旁人看来只觉得她们姐妹感情深厚，多少要感慨两句。这宫里哪还有什么亲情？端看淑惠妃和皇后娘娘的关系就知道了。偏偏董鄂家两个妃子相互扶持。不过想来也合情合理，这后宫几乎是博尔济吉特氏的天下，董鄂一族势单力薄，仅有两个人哪有不捆绑在一起的道理？只是明眼人也看出些差别来，皇贵妃对贞妃总是爱答不理，贞妃却一直鞍前马后。但这也没什么，到底承乾宫荣耀加身，趾高气扬都没什么，何况只是对贞妃冷淡而已。
很快，贞妃跟着董鄂妃也告辞而去。坤宁宫里只剩下皇后娘娘和一干宫女。蔡婉芸忧心道，“娘娘，桑枝是太后下的命令要送到承乾宫去的，您这不是和太后过不去吗——”
“放肆！”皇后冷下脸呵斥一声，蔡婉芸吓得噗通一声跪倒在地，“老奴失言，老奴失言！”她啪啪往自己嘴上打了两巴掌。
“好了，”皇后叫停，“亏你是坤宁宫的掌事，说话没点分寸。”
蔡婉芸用力磕头，“是是是，老奴知罪。”
“吃点疼你才长记性。”皇后冷淡的说，“起来吧。”
蔡婉芸这才战战兢兢爬起来。又听皇后道，“桑枝只是个宫女，本宫执掌中宫，难道连一个宫女都管不了？太后那里本宫自有办法，蔡嬷嬷不用担心。”
“皇后娘娘英明，是老奴多虑了。”蔡婉芸低下头，不敢再多说。却在这时远远听到里间打喷嚏的声音，不是桑枝是谁？
“可算醒了。”皇后唇角露出笑意来，“定是累坏了。”
蔡婉芸看着皇后神色，又望向寝殿，顿时眸中阴云密布。凭什么桑枝就能得到这样的厚爱！蔡婉芸妒火中烧，她不怪怨皇后，向来她是奴才对主子就不会产生不满，况且皇后娘娘待她不薄。可她妒恨桑枝，桑枝跟她一样是个地位低下的宫女，甚至品级资历远远没有自己高，却凭什么得到皇后如此偏爱！蔡婉芸咬紧牙关，眼中露出一抹狠戾。
皇后道，“把糕点送过来。”早饭桑枝是吃不上了，但皇后早已为她备好糕点。
“是。”蔡婉芸正要退下，皇后又吩咐左右道，“把上次从太后那儿取回的锦囊拿过来。”
蔡婉芸眼神一闪，觑眼看见左右把锦囊递给皇后，皇后拿着锦囊去了寝殿。蔡婉芸眉头紧皱，忽然想到一件事——她曾经在钦天殿那里看见过桑枝。钦天殿是什么地方？专管怪力乱神。桑枝偏偏还有一个藏了符咒的锦囊——蔡婉芸眼睛一亮，脸上的阴云一扫而空。她急匆匆退出大殿，吩咐人去送糕点，自己却径自去了慈宁宫。
皇后娘娘一进去，就看见睡肿了眼睛的桑枝。桑枝已然洗漱完毕，她劳累过度，好不容易安心睡一宿，真是一点点都没醒。睡得太沉，连皇后梳洗都没能惊醒她。这会儿正对着昏黄的铜镜照镜子呢，原本只是觉得脸蛋紧绷，对着镜子才看见双眼肿起来，顿时惊呼一声，“天哪。”
皇后娘娘好笑地看着她，“让你睡那么久。”
“哦——”桑枝一听到身后的声音，连忙捂住脸，“你别过来！”
“刚刚就看到了，现在才捂是不是晚了点。”皇后站在她面前，歪着头故作思索的模样，让桑枝闹了个大红脸，“你进来也不打声招呼。”
皇后惊讶道，“这是我的寝宫啊，我回自己卧房还要跟你通报？”
“……”桑枝自知理亏，索性也不捂脸了，“看就看，反正更丑更狼狈的时候，你都看过了。”
刚刚只是看见侧脸，如今正经打眼一看，才发现桑枝哪里是眼睛肿，便连脸都有些微肿。皇后无心打趣，皱眉道，“怎么肿这么厉害？来人，请御医。”有宫女连忙去召请御医。
“你昨晚上是不是趁我睡着掐我来着，”桑枝见她神情严肃，故意绷着脸说，“不然我怎么一觉醒来就变成猪头了！”
皇后娘娘昨晚确实是看了她一会儿来着，可也不至于把人脸看肿。但到底被这么一问有些心虚，虽然自己也不知道有什么好心虚的，然而皇后娘娘还是特地提高音量道，“谁掐你了！平白诬赖好人。”又哼了声，“指不定是你自己有夜游症，自己掐的呢。”
桑枝扑哧一笑，嘀咕道，“就算要掐也不会掐自己。”
“嗯？”皇后娘娘睨她一眼，“你还打算掐我？”
桑枝连忙道，“不敢不敢。”
“本宫怎么觉得，你很敢呢？”皇后娘娘瞪她。
一早起来就这样跟她闲扯，桑枝心情大好，满心都是明媚，遂忍不住笑开怀。可脸上刚刚露出笑容，就疼得她轻嘶一声。
皇后又气又好笑，“脸都肿成这样了，”宫人已经把糕点送上来，皇后娘娘顺手捏了块桂花糕塞到桑枝嘴里，“还不安生！”
桑枝嘴巴被桂花糕堵住，嗅了嗅桂花糕的香气，顿时馋虫大动，“好香啊。”
“你就爱桂花糕。”皇后娘娘说着，捏了一块梅花香饼，“可我总觉得这个好吃点。”
桑枝一边吃一边说，“都好吃，都好吃。”
皇后嗔她一眼，反正旁边也没人，就顺手给她盛碗汤。桑枝看见，抿抿唇，恨不能让时间停在这一刻。她尝了口，“什么汤？”
“合欢汤。”
“噗——”桑枝险些喷出来，“什么汤？！”音量都拔高了。
“解郁合欢汤啊，”皇后娘娘不明所以，“这些日子事儿多，闹得我心烦意乱，就让人备了这汤。有安神的作用，你尝着怎么样？”
桑枝垂下眸子，连忙喝了两大口，“好喝。”
“……好喝？”皇后娘娘深感奇怪，又自己盛一碗尝了口，“还是那个味儿啊。味道过得去，可怎么也算不上好喝啊。”遂看一眼桑枝，幽幽道，“你现在是不是吃什么都觉得好吃……”
“是么？是吧……”桑枝低着头，胡乱应着。然而满脑子都是汤名——合欢汤……合欢汤……解郁合欢汤…素勒给她盛了碗合欢汤…素勒和她一起喝了合欢汤……
桑枝的心都快被这碗汤涨满了。
皇后娘娘见她低头只顾着吃，心中暗叹一声，到底有几分心疼。她便默默在一旁等桑枝吃，取出锦囊，“这是你掉的锦囊吧？”说完忽然想到一件事，叫了声蔡嬷嬷，却不见蔡婉芸来。皇后娘娘感到奇怪，问宫人道，“蔡嬷嬷呢？”
“回皇后娘娘，蔡嬷嬷刚刚出去了。”
“去哪儿了？”
“回皇后娘娘，奴婢不知。”
皇后皱眉，就道，“你去景阳宫，看看恪妃在不在。”
宫人应道，“奴婢遵命。”
“蔡嬷嬷去哪儿了？”皇后疑惑道，“她还从来没有擅自离开过。”
皇后娘娘要找的蔡嬷嬷，此刻正在慈宁宫，“老奴参见太后！”
太后挥挥手，苏麻喇姑道，“起来吧。有什么事？”
“老奴有一件要紧事想禀告太后——”
☆、005
蔡婉芸战战兢兢道，“启禀太后，奴婢怀疑桑枝会妖术！”
“什么？”太后眉头一皱，“蔡嬷嬷，你是宫里的老人了，说话可要慎重。”
“老奴不敢妄言！”蔡婉芸脑门抵在地上，颤声道，“太后您有所不知，桑枝她不仅识文断字，而且还能教皇后娘娘读书。可老奴查过，桑枝是世代包衣奴才出身，家里祖祖辈辈就没出过读书人。原本在辛者库的时候，她也斗大的字不识，这事儿大家都知道。可后来不知道怎么的，竟突然自己会识字了。不仅如此，据说她有一次在辛者库打碎李应容的镯子，被打的半死，奄奄一息大家都以为她活不了了，谁知道竟然活过来了。辛者库的人都说桑枝是大难不死，必有后福，可老奴总觉得奇怪。桑枝跟大家都不一样，虽然看起来像奴才，可总怪怪的。自从她那次之后，很快就被送到承乾宫，没过多久就成了承乾宫的大红人。紧接着到坤宁宫，又让皇后娘娘对她恩宠有加。就连永寿宫的静妃对她都不像对其他宫女。”
蔡婉芸喘口气，接着说，“当初皇后娘娘要找的那个藏着符咒的锦囊就是桑枝的，老奴还曾亲眼看见桑枝出入钦天殿。太后，桑枝自从出了辛者库，一路顺风顺水，荣宠有加，岂不太奇怪了？”
第17节
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