正文 第40节
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识汝不识丁 作者:酥油饼
第40节
金师爷道：“且不管那杨天远是否有养育之恩，一桩归一桩。当初杨柳氏嫁入杨家，说好嫁妆只是交与他代为保管，如何能据为己有？”
陶墨颔首道：“言之有理。”他一拍惊堂木道，“杨天远，你既是允诺杨柳氏代管嫁妆，如何能出尔反尔？大丈夫顶天立地，自当一言九鼎。如今，本官判你即刻交还嫁妆与邹琼，不得借故拖延，更不得挪嫁妆于他用。”
杨天远一惊，还想喊冤，就听杨柳氏、邹琼与刘保大喊道：“多谢青天大老爷！”
陶墨起身，娴熟地一拍惊堂木，“退堂。”
回到后堂，陶墨问金师爷道：“我今日判得可好？”
金师爷道：“大人英明。”
陶墨脸上一红道：“师爷你最是知道我，勤奋或许有一些，英明却是不敢当的。”
金师爷嘿嘿笑着，有些心不在焉。
“师爷可是有什么心事？”陶墨问道。
金师爷道：“我只是担心那杨柳氏以后的日子。”
陶墨先是一怔，随即道：“我看这个杨天远心胸狭窄，斤斤计较，只怕杨柳氏回去要遭受他的责难。好在她还有女儿女婿，总不至于无依无靠。”
金师爷别有深意道：“但愿如此。”
陶墨在县衙呆至午后，将手中事物告一段落，便悄悄溜回了顾府。
顾府门口正排着长龙，前前后后左左右右不是人就是轿子，堵得水泄不通。
陶墨的轿子远远地就停下了。他想了想，指使轿夫去了后门。
后门的情势略好些，却也有几个人在那里等着。
陶墨让轿夫去叩门，自己在轿子里等。
不一会儿，门里头终于有了点动静，一个仆役将门拉开一条细缝。还不等轿夫自报家门，旁边就冲过来两个人将他挤到一边。
“在下泸州张文光。”
“在下扬州孙福，求见顾公子！”
轿夫先前被撞开乃是不及防备，论蛮力，他确是比这两个文人要大得多。不过不等他撞回来，仆役依旧砰地一声将门关上了。
张文光和孙福急忙再叩，里面却再无动静。
陶墨从轿中下来。他穿着官袍，十分引人注目。
“大人。”轿夫讪讪道，“不如我去前门送信吧。”
陶墨点点头。
另外两个人见到自己冲撞的是本地县官的轿夫，面露不安。
陶墨拱拱手道：“泸州扬州与谈阳县相距千里，两位一路奔波辛苦。”
张文光和孙福连忙还礼。
附近守候的几个人见县官如此好说话，都聚拢来。
陶墨问道：“你们为何在此守候？”
孙福道：“我们是听闻顾弦之顾公子在此隐居，特前来拜访。”
其他人纷纷道是。
陶墨听说他们都是慕顾射之名而来，心里头暗暗高兴，连带语气越发温和起来，“不知你们用过午膳否？”
张文光等几人掏出干粮道：“我们自备了。”
陶墨见午后日头越来越晒，道：“不如由我做东，请诸位于仙味楼小坐如何？”
张文光等人面面相觑。
孙福道：“多谢大人好意，只是我们不知顾公子何时出门，不敢走开。”
陶墨道：“我适才见大多数人在前门等，何以你们候在后门？”
张文光道：“实不相瞒。顾府的规矩是递拜帖，由顾公子决定见或不见，我等几个都是已经投了拜帖又被退回来的。”
陶墨恍然。原来他们是被退了帖子不甘心，所以来这里碰碰运气。
“弦……”陶墨惊觉失言，干咳一声道，“仙味居乃是谈阳最好的酒楼，不去可惜。而且此刻外面日头如此晒，前门又有这么多人等候，顾公子想必是不会出门的。”
张文光等人犹豫起来。
陶墨趁火打铁，道：“这边请。”
众人盛情难却，便跟着他到了仙味居。
仙味居的老板如今哪里还不认得本县县太爷，立刻引入包厢，又亲自帮他张罗了一桌美味。
张文光等人不远千里赶来，一路都没吃过什么好东西，如今面对美食自然食欲大开，不过他们是文人，毕竟有所顾忌，纵然垂涎也只动自己面前的菜碟。
陶墨看着他们，不禁想起自己当初在顾府用膳也是如此的小心翼翼，看他们的目光越发柔和起来。
孙福见陶墨只喝茶不吃，便知他定然是用过膳的，心中对他好感倍增，停下筷道：“不知大人是哪一年的进士？”
陶墨坦然道：“我这官是捐纳来的。”
众人闻言都是一愣，有几人脸上露出不以为然的神色。他们寒窗苦读，为的就是学富五车，他日金榜题名，出仕为官。但那些出身殷实的人却可买官买爵，不费吹灰之力一步登天，与他们而言，何其不公平？！若非口中还含着陶墨请客的食物，他们早就拂袖而去。
陶墨道：“你们莫要笑话我，其实我连字也不认识几个的。”
其他人看着他，已经不是笑话不笑话，而是根本不想说话了。
陶墨叹气道：“正因深受不学无术之苦，我更佩服如在座各位这般用功苦读的读书人。陶墨在此预祝各位金榜题名，荣归故里。”
其他人脸色稍霁，纷纷回礼。
孙福道：“听大人谈吐，不似目不识丁之人啊。”
陶墨摆手道：“惭愧惭愧，我只是邯郸学步罢了。”
邯郸学步这个用法……
“……”
孙福干咳一声道：“大人莫非想说鹦鹉学舌？”
陶墨恍然道：“正是正是。”
孙福道：“原来大人是无师自通。”
陶墨笑谦了几句。
众人见他的官虽然是买来的，但是举手投足并无粗野骄奢之气，反倒有几分学子的儒雅之风，心中的恶感不由减了几分。
包厢的门突然被轻敲了几下，然后咿呀一声推开。
顾小甲探头探脑地看了一眼，随即冲走廊喊道：“公子，就在这间。”
须臾，一抹修长的身影出现在门口，发如漆，眼如星，面色如霜，不言而威。
陶墨莫名心虚，讷讷地站起来，“弦之。”
顾小甲抱怨道：“公子听说你来了却没进府，立刻打发下人去找，没想到你竟然和别人在这里吃吃喝喝开开心心。”
张文光和孙福没注意其他，只注意陶墨称呼那人为“弦之”，不由激动地站起来道：“莫非尊驾就是顾弦之顾公子？”
其他人闻言一惊，纷纷站起来，眼巴巴地看着顾射。
顾射淡然地瞟了他们一眼，径自迈入房间，走到陶墨身边。
顾小甲立刻将椅子挤进陶墨与孙福中间。
孙福后知后觉地向旁边让去。
顾射坐下后，见众人还站着，悠然摆手道：“坐下。”
120、番外之争嫁妆（三）
其他人依言坐下，脸上依旧难掩激动。
陶墨解释道：“我碰巧遇到他们在顾府门外等候至晌午还不曾用膳，便做东请他们来尝尝仙味楼的手艺。”
张文光这时已定下神，他看出顾射与陶墨关系非同寻常，不然也不会眼巴巴地找过来，便顺着他的话题道：“大人热情好客，实有孟尝之风。”
陶墨不知孟尝是谁，却知道他是在夸奖自己，连忙自谦了几句。
顾射问道：“吃得可好？”
其他人以为他在问自己，忙点头赞好。
顾射道：“我还没吃。”
其他人的笑容僵在脸上，不知道他何出此言，只好看向陶墨。
陶墨纵然听不出顾射言下之意，也看得出他此刻的脸色，赔笑道：“我这便请掌柜吩咐厨房上几个招牌菜来。”他正要起身，顾小甲已经知趣地往楼下跑了。
顾射见陶墨神情略带紧张，暗叹一声，无声地扬了扬嘴角，他面容清隽，不笑如寒山俊峰，笑如春雪初融，看的旁人个个心生赞叹。
陶墨从旁边的柜子里亲自取出干净的茶杯，又用茶亲自泡过，才帮顾射斟上。
有人笑道：“没想到大人与顾公子交情匪浅。”
顾射懒洋洋道：“为何没想到？”
那人愣了愣，笑容微微发虚，轻声道：“我适才听大人说他乃是捐官出身，并不精通文墨之道，便以为二位并不相熟。”
顾射道：“他于经书之道精进神速，假以时日，未尝不能金榜题名。”
其他人听他吹捧陶墨，以为是友朋之间常有的恭维，都未作认真，齐齐含笑称是。倒是陶墨十分汗颜，道：“金榜题名万万不敢想，只要能识得字、看得书、写得文、作得诗便好了。”
众人大笑，皆道：“只这四样便很了不得了。”
孙福突道：“不知大人的老师是哪一位？”
笑声渐稀，众人目光落在顾射身上。
顾射轻轻颔首。
众人看向陶墨的眼中不免又多了几分艳羡与嫉妒。不提顾射文才学识，单他相府公子的身份，足以让陶墨仕途平坦不少。
顾射察言观色，便知他们心中所想，却也懒得解释。让他们以为他与陶墨是朋友兼师徒更好，免得对陶墨住在他府中之事起疑。
顾小甲叫的菜终于上来。
众人见顾射动筷，不敢再说什么，个个正襟危坐，目不斜视。
陶墨原本习惯于顾射一同用膳，见他们如此拘谨，不由也拘谨起来，两只手放在腿上虚握，双眼望着面前的茶杯。
在众多目光的注视下，顾射依旧泰然处之，有条不紊地吃着饭，不疾不徐。
其他人看着他吃，非但不觉难熬，反觉得看他用膳也是桩享受。
直至顾射停筷，孙福与张文光等人互使了个眼色，正要开口，就见顾射站了起来，对陶墨道：“回府吧。”
“哦。好。”陶墨跟着站起来，冲那些千里迢迢赶来的文人们拱了拱手，便与顾射一道向外走。
“顾公子！”孙福就坐在他的旁边，见他要离开，下意识地侧身拦住他的去路。
“放肆！你想干什么？”顾小甲立刻冲上来。
孙福这才意识到自己做了什么，忙后退鞠躬道：“小生孟浪，请顾公子海涵！”
顾射面无表情地绕过他，朝门的方向走去。
“顾公子。我们是为解惑而来！”张文光想起之前听说的传闻，灵机一动，慌忙道。
顾射脚步果然一顿。
张文光心中大喜，道：“我等仰慕顾公子已久，有几个问题正想请教。”
顾射道：“投帖了吗？”
张文光咯噔一下，暗叫要糟，却也只能老老实实地回答道：“投了，不过……”
“告辞。”顾射冷淡地抛下一句，便转身出门。
陶墨拱了拱手，也要告辞，就见孙福等人一个个眼巴巴地看着他，眼中满是恳求。让他们死皮赖脸再追上去他们是做不出的，但是千里迢迢而来，却这样两手空空回去，他们又心有不甘，只能指望眼前这个顾公子的好友兼学生再美言几句，看是否能逆转乾坤。
楼下。
顾小甲跳上马车，不耐烦地看着一楼楼梯的方向，问顾射道：“公子，少夫人怎么还不出来？”
顾射站在车厢前，并不急着上马车，闻言，冷冷地看了他一眼。
顾小甲自知失言，忙陪笑道：“我是说陶大人。你说那些人会不会缠住他，让他来游说你？我看陶大人耳根子这么软，说不定真的会被游说成功。本来嘛，好端端地请那些不相干的人吃什么饭。公子，若陶大人真的来游说你，你会不会……网开一面？”
顾射淡然地瞟他一眼，“你说呢？”
顾小甲道：“若说网开一面，不但坏了顾府的规矩，也坏了公子一言九鼎的名声，而且以后若所有人都依样画葫芦，更会让陶大人陷入进退维谷之地。但若是不网开一面，又会令陶大人难堪。这真是左也为难，右也为难啊。”他刚叹了口气，就看到陶墨从楼梯上下来，那群文人书生都跟在他身后。顾小甲哀叹道：“来了来了。”
陶墨先去了柜台，问清顾小甲已经将账结清之后才走过来。“走吧。”他回头冲张文光等人挥了挥手，便等着顾射上车。
顾小甲疑惑道：“他们没说什么吗？”
陶墨笑道：“他们说弦之文才人品都十分难得，虽然无缘以文会友，但是能一桌同食，已是荣幸之至。”
顾小甲道：“只是这样？”
陶墨见顾射已然上车，便冲他胡乱点了点头，抬脚钻进车厢，坐到顾射身侧。两人已经历过最亲密之事，如此并肩而坐也不会再令陶墨忸怩不自在。
“为何不为他们求情？”顾射缓缓道。
陶墨道：“无规矩不成方圆。我做东只是念及他们千里赶来的心意，却不曾想过要破坏顾府的规矩。”
顾射嘴角弯起满意的弧度。
陶墨看着他漂亮的唇角，心头不免蠢蠢欲动。他们虽说新婚燕尔，但是顾射对于房中事向来适可而止，平日里举止更是发乎情止乎礼，纵有亲昵，也是点到即止。陶墨偶有亲近之心，却也不敢太过唐突。
仿佛注意到他长久的凝视，顾射转过头，望着他道：“怎么了？”
看着他的双唇，陶墨觉得身体起了微妙的变化，急忙侧过头道：“没，没什么。”他暗暗提醒自己，顾射乃是相府公子，最是注重礼义廉耻，自己万不可有不轨之举，叫他轻看。
顾射双眼微眯，似在审视什么，最终还是转过头去。
陶墨暗暗松了口气。
马车回到顾府后门口，陶墨正想打开车门，就听顾小甲哀叫一声道：“不是又出什么事了吧？”
陶墨慌忙开门，就看一个差役不知所措地站在门外，见他露面，忙山前一步道：“大人，杨柳氏与她女儿女婿闹起来了。”
“女儿女婿？”陶墨讶异地睁大眼睛。
顾小甲摇摇头，认命地冲差役一挥手道：“上车，带路。”
121、番外之争嫁妆（四）
这真是一波未平一波又起。
陶墨坐着马车还未到刘保家门口，就听到杨柳氏撕心裂肺地嚎啕道：“我死了做鬼也不放过你们！你们休想把我撇得一干二净！我倒要看看……看看，看看你们能好到几时！”
马车越向前，哭声就越响亮。
陶墨下车，便看到一群百姓在那里围观，见到他都自发地让出路来。
杨柳氏在路中央，哭得一双眼睛肿如核桃，崔炯为首的差役正围着她劝说。刘保家的门紧闭着，随便她如何叫喊也纹丝不动。
“究竟发生何事？”
陶墨不开口还好，一开口，那杨柳氏就好像瞎子突然见到光明一般，猛地朝他扑了过去。
陶墨猝不及防被扑了个满怀。
杨柳氏双手紧紧地抓着他的胳膊，双膝突然一屈，直挺挺地跪在他面前，一把鼻涕一把眼泪地哭道：“大人做主，大人为民妇做主。”
陶墨没奈何，只好蹲□道：“究竟发生何事，你且细细道来。”
杨柳氏喘着气歇了会儿，才道：“说来也是我命苦，先夫死得早，改嫁嫁了个地痞无赖。好不容易将女儿拉扯成人，原以为可以苦尽甘来，谁知道……谁知道竟然养了一只白眼狼。我辛辛苦苦为她筹谋打算，她拿了好处却想把我一脚踢开。我真是不知该如何是好。大人，大人，除了您之外，我真不知这世上还有谁能还我公道了！”
陶墨想起之前金师爷的担忧，不想竟然这么快就应验了。
“你先起来说话。”他先将她扶起，但杨柳氏如何都不肯，还要磕头，陶墨被唬得一跳，连忙侧身让开，道：“公堂叩拜因你敬我是官，你叩拜的不是我，是官印。但这里既非公堂，你不必如此多礼。”
杨柳氏抬头道：“大人为民妇主持公道，我自然该谢谢大人。”
陶墨问崔炯道：“刘保夫妇可在家？”
崔炯道：“大人未至，不敢私自叩门。”
陶墨道：“叩门，请他们出来。”
崔炯这才敲门。
杨柳氏道：“他们将民妇赶出来之后，便不曾离开，定然在家。”
想来刘保与邹琼一直在里间听动静，因此崔炯一叩门，门便被叩开了。
刘保与邹琼双双上前，见着陶墨低头就拜。
陶墨腾不出手去搀他们，正想请崔炯帮忙，就见杨柳氏突然弃了他，直接冲过去给邹琼一个巴掌，然后破口大骂起来。
邹琼哇得就哭出来，整个人缩在刘保怀里瑟瑟发抖。
刘保瞪着杨柳氏，碍于陶墨在场，却是敢怒不敢言。
陶墨从崔炯招手。
崔炯识相地带齐人马将双方隔开来。
陶墨被她们一个哭一个骂吵得头疼，左看看右看看正束手无策，就见顾小甲悄悄走过来，低声道：“公子说，公堂空着也是空着，倒不如让大家一起去乘个凉。反正那里有惊堂木，若是见谁太吵，丢过去就是了。”
陶墨愣了下，随即道：“这是你的话还是弦之的话？”
顾小甲嘿嘿一笑道：“兼而有之。”
陶墨听得有理，也不计较他在话中掺了多少水，便叫崔炯将他们带回公堂。吩咐完之后，他看到周围围之不去的百姓，想了想，又道：“诸位可曾见到适才发生何事？”
众人齐齐点头说有。
陶墨道：“可有人愿意随我到公堂上做个人证？”
换做他处，百姓于公堂是畏之唯恐不及，独独谈阳县例外。听说要去公堂作证，不少人纷纷答应。
陶墨便让崔炯将他们一同带上，一行人浩浩荡荡地去了公堂。
他坐顾射的马车，自然比他们先到衙门。匆匆换了官袍之后，陶墨便对金师爷说明此事。金师爷听了正要说话，就外头禀报说杨柳氏已到门外，正等着升堂。
没奈何，陶墨又只好急冲冲地上公堂。
其实在送他来的路上，顾射对他说一句意味深长的话，“清官难断家务事。”陶墨琢磨他的言下之意竟是让他莫要插手此事。他半是不解，半是不敢苟同，遂将此言抛诸脑后。
到了堂上，杨柳氏与邹琼头上身上比之前更凌乱。
崔炯在金师爷耳边低语了两句。金师爷转而对陶墨道：“她们在路上又争执了一次，那邹琼说杨柳氏贪得无厌。”
陶墨愣了愣。
这倒是奇了。在他看来，杨天远、杨柳氏、邹琼与刘保四人之中，杨柳氏是处境最为凄惨之人。丈夫吞没她前夫留给她女儿的嫁妆，而女儿女婿显然与她又新生嫌隙，为一场官司沦落到举目无亲无家可归的地步，怎得一转眼，她女儿竟振振有词地说她贪得无厌？
金师爷道：“只怕这内里，另有乾坤。”
陶墨点点头，用力敲着惊堂木道：“杨柳氏，你何故在刘保家门口哭闹？快速速道来。”
杨柳氏几经事变，却临危不乱，说起话来也是有条有理，“回大人的话，今日大人让杨天远苛刻民妇女儿的嫁妆归还，民妇感激不尽，但是民妇千算万算也没有算到我女儿女婿拿到大人判词之后，欣喜若狂，立刻嫌弃起民妇来。竟将民妇赶出家门，让民妇去求那杨天远收留！不瞒大人，民妇在上公堂之前，已经有了觉悟，与那杨天远夫妻缘分已尽，是万万不能在回头的。可笑民妇一心一意为女儿女婿谋划，到头来去落得里外不是人的下场！”她说着，恨恨地盯着邹琼，好似要把她的心瞪出来。
邹琼被她的目光骇了一跳，不由自主地朝刘保缩去。
刘保偷偷地看了杨柳氏一眼，沉默不语。
陶墨问道：“刘保，邹琼，杨柳氏所言可是真的？”
邹琼嘴唇动了动，不敢答话。
刘保道：“大人。岳父岳母乃是夫妻，夫妻本该团团圆圆和和睦睦，小人劝岳母回家与岳父团员并无不妥之处。”
陶墨道：“但是她为了你们的事已经与杨天远闹翻，若是回去，杨天远又焉能给她好脸色看？”
刘保道：“大人。岳父岳母乃是十几年的夫妻，又怎么会为了这么点区区小事翻脸无情？俗话说，宁拆一座庙，不毁一门亲。小人若是将岳母强留在家中，反倒是罪人了。”
“狡辩！刘保，你好大胆子，到了大人面前还敢狡辩！”杨柳氏气得浑身直发抖。
陶墨皱了皱眉。刘保说的听似有理，实则是撇清了自己与邹琼对杨柳氏的责任，确实十分刁滑。
陶墨冲金师爷眨眨眼睛。
金师爷走到他身边，低声道：“东家，我看此事还是出在嫁妆身上。”
陶墨疑惑地看了他一眼。
金师爷这般这般那般那般地指点了一通。
陶墨频频点头，继而对堂下三人道：“也罢。你们若是真不能在一起过日子，本官也不能勉强。”
“大人！”杨柳氏惊叫起来。
陶墨摆手制止她要说的话，继续道：“但是杨柳氏一人无依无靠，与杨天远又因嫁妆之事闹翻，实在可怜。本官怜悯她的遭遇，又感动刘保与邹琼夫妇的一片孝心，决定将嫁妆一分为二，一半交与邹琼作为嫁妆，另一半便给杨柳氏养老之用，也算替邹琼尽了孝心。”
“万万不可！”邹琼叫道。
“这样正是中了她的下怀啊！大人！”刘保脱口道。
陶墨皱眉道：“何为正中她的下怀？”
刘保自知失言，脸色顿时一白。
122、番外之争嫁妆（五）
金师爷冲陶墨摆着敲惊堂木的手势。
陶墨顺手拿起来重重一敲，“刘保，你若是不据实以告，那本官迫不得已只能……”
金师爷见他顿住，忙用口型提醒：用刑。
陶墨看了他一眼，却摇了摇头道：“本官只能收回之前让杨天远交出嫁妆的判决，不再管你们的家务事。”
此言一出，杨柳氏、刘保和邹琼俱是大惊失色，异口同声道：“万万不可！”
陶墨道：“我是谈阳县的父母官，但不是你们手中傀儡。你们若是有理，我自然会帮你们。你们若是有所隐瞒，想借我之手谋取私利，我却万万不能让你们得逞。究竟如何，你们且想想清楚。”
堂上顿时静下来。
杨柳氏等人三人你看看我，我看看你，交换各种眼色。
邹琼突然小声道：“大人，我愿意将我娘接回去。”
杨柳氏嘴角一撇，似是十分不愿，却也不说什么。
陶墨摇头道：“刘保还不曾交代他适才那句话是什么意思。”
刘保道：“小人只是一时失言，并无……”
“既然你们不愿说实话，我也只能收回之前的判决。”陶墨拿起惊堂木，正要拍，就看到在堂外围观的人群中有一张面孔十分眼熟，不由朝金师爷招招手。
金师爷道：“东家？”
“你看那人可是杨天远？”陶墨道。
金师爷看了半天，苦笑道：“大人，我上了年纪，老眼昏花，如何看得清？东家若想确认，却也不难，只需传他上堂便是。”
陶墨一拍惊堂木道：“传杨天远上堂。”
那人果然是杨天远。他是听说案子重审才特地赶来的，后来又听陶墨说要将嫁妆判决作废，心中喜不自胜，自然是乐颠颠地上堂跪下。
“如今你们四人俱在，有事不妨说个清楚。若是不说，本官也不勉强，只是先前所判不得已要作废了。”陶墨说完，静静地等着他们做决定。
刘保一咬牙道：“大人，其实讨嫁妆一事乃是岳母所出的主意。她恐杨天远拿了嫁妆另娶小妾，这才唆使我们与她一同做戏告状。她还说，若是事成，要我们分一半嫁妆与她。”
杨柳氏身体一颤，伏地不敢说话。
杨天远怒从心起，忍不住破口骂道：“贱人！”
陶墨拍惊堂木道：“不得出口伤人！”
杨天远强忍怒气，却又实在忍不住道：“大人。不是小人贪财好色，小人如此做实在是有不得已的苦衷。柳氏嫁入我杨家十余载无所出，我辛辛苦苦养的女儿到底是别人家的，自从嫁到刘保家之后，就再也没有同我说过话。大人，你说，我如何不为自己日后谋划？难不成我娶了她柳氏便活该落得无子送终的下场不成？”
陶墨迟疑道：“这……”
刘保见陶墨动摇，忙道：“大人千万莫受他蛊惑。那嫁妆本是邹家之物，他强不归还就是强抢。”
杨柳氏也哭诉道：“大人。民妇自从嫁入杨家，一直恪守妇道，无所出也未必是民妇之过。”
杨天远怒上加怒，“贱人，你说什么？！”
陶墨见他们闹成一团，头痛欲裂，连拍三下惊堂木道：“肃静！”
杨天远等人这才收声。
陶墨看向金师爷。
金师爷也是一脸为难。
堂下，顾小甲冲他招手。
陶墨眼睛一亮，干咳一声道：“我先离开一下，你们等等。”
“东家这……”金师爷想说可以暂且退堂，但陶墨已经一溜烟得没影了，只得冲还跪在那里的四个人干笑两声。
到后堂，陶墨心急火燎地问道：“可是弦之有什么断案良策？”
顾小甲摇头道：“没。公子说晚上有你喜欢吃的红烧肉，让你早点回家。”
“啊？”陶墨呆住。
顾小甲道：“少夫人决定什么时候回来？”
陶墨想了想道：“先把案子判了。”
顾小甲道：“知道了，我这就去回禀公子。”
陶墨见顾小甲扭头就跑，忍不住又叫住他。他看顾小甲一脸疑惑地望着自己，羞涩道：“弦之真的没有说别的？”
顾小甲一本正经道：“少夫人若想听情话，应该亲自去问公子才是。公子从来不叫我传这种话的。”
“不，不是。”陶墨脸色更红，挥手道：“没事了。你走吧。”
顾小甲突地扑哧一笑，从怀里掏出一张纸，双手交到他手上，“公子虽然不叫我传这种话，却可以叫我传这种信啊。”
陶墨脸上红晕一直蔓延至耳根，边身上展开信边道：“莫要胡说。”
信上写得果然不是情话，只有四个字：予其所求。
予其所求？
陶墨回到公堂上，心里还想着这几个字。
金师爷忙上前问道：“顾公子怎么说？”
陶墨将纸给他看。
金师爷沉吟道：“刘保与邹琼求的是嫁妆。”
陶墨点点头。
金师爷道：“杨天远求得是老来有靠，死后有人送终。而杨柳氏……”
陶墨突然低声道：“其实，杨柳氏所求与杨天远并无不同。”
金师爷转头看他，却见他脸上慢慢露出一抹笑容，“我知道该如何判了。”
陶墨坐正道：“堂下听判。”
四人俯□体，从他们僵硬的身躯能看出他们此刻心中的紧张。
“嫁妆原为邹家之物，理当归邹琼所有。”陶墨道，“杨天远与杨柳氏本是夫妻，所谓一夜夫妻百日恩，你们十几年的夫妻，又如何能因这些身外之物伤了和气？本官令你们元归于好，不得再生事端。”
杨天远动了动身体，似是不服。
“还有，”陶墨继续道，“奉养父母乃是为人子女的本分。纵然杨天远并非邹琼亲生父亲，但继父也是父，何况有养育之恩。你们以后每月所得需交三成予杨天远杨柳氏夫妇，奉养二老颐养天年，以尽为人子女的孝道。”
刘保和邹琼慌忙起身，想要说什么，就见陶墨惊堂木猛然一拍，喝道：“退堂！”
下得堂来，陶墨匆匆忙忙换了衣服就往顾府赶。
此时已至掌灯时分，顾府里里外外都挂着大灯笼照路。
陶墨一路小跑到厅堂，便看到顾射坐在满桌美食后面，神情不咸不淡。他心里顿时打了个突，在外歇了口气才进去。“大老远就闻到红烧肉了，真香！”他说着，看了看顾射的脸色。
顾射挑眉道：“哦？很香？”
陶墨点头道：“香香香……”他走到桌前，笑容猛然僵住，因为桌上并没有红烧肉。
顾小甲在旁忍不住笑出来。
陶墨尴尬地挠头道：“闻错了，原来是红烧豆腐。”
顾射嘴角终于流露出些许笑意，“坐下来吃饭。”
第40节
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金师爷道：“且不管那杨天远是否有养育之恩，一桩归一桩。当初杨柳氏嫁入杨家，说好嫁妆只是交与他代为保管，如何能据为己有？”
陶墨颔首道：“言之有理。”他一拍惊堂木道，“杨天远，你既是允诺杨柳氏代管嫁妆，如何能出尔反尔？大丈夫顶天立地，自当一言九鼎。如今，本官判你即刻交还嫁妆与邹琼，不得借故拖延，更不得挪嫁妆于他用。”
杨天远一惊，还想喊冤，就听杨柳氏、邹琼与刘保大喊道：“多谢青天大老爷！”
陶墨起身，娴熟地一拍惊堂木，“退堂。”
回到后堂，陶墨问金师爷道：“我今日判得可好？”
金师爷道：“大人英明。”
陶墨脸上一红道：“师爷你最是知道我，勤奋或许有一些，英明却是不敢当的。”
金师爷嘿嘿笑着，有些心不在焉。
“师爷可是有什么心事？”陶墨问道。
金师爷道：“我只是担心那杨柳氏以后的日子。”
陶墨先是一怔，随即道：“我看这个杨天远心胸狭窄，斤斤计较，只怕杨柳氏回去要遭受他的责难。好在她还有女儿女婿，总不至于无依无靠。”
金师爷别有深意道：“但愿如此。”
陶墨在县衙呆至午后，将手中事物告一段落，便悄悄溜回了顾府。
顾府门口正排着长龙，前前后后左左右右不是人就是轿子，堵得水泄不通。
陶墨的轿子远远地就停下了。他想了想，指使轿夫去了后门。
后门的情势略好些，却也有几个人在那里等着。
陶墨让轿夫去叩门，自己在轿子里等。
不一会儿，门里头终于有了点动静，一个仆役将门拉开一条细缝。还不等轿夫自报家门，旁边就冲过来两个人将他挤到一边。
“在下泸州张文光。”
“在下扬州孙福，求见顾公子！”
轿夫先前被撞开乃是不及防备，论蛮力，他确是比这两个文人要大得多。不过不等他撞回来，仆役依旧砰地一声将门关上了。
张文光和孙福急忙再叩，里面却再无动静。
陶墨从轿中下来。他穿着官袍，十分引人注目。
“大人。”轿夫讪讪道，“不如我去前门送信吧。”
陶墨点点头。
另外两个人见到自己冲撞的是本地县官的轿夫，面露不安。
陶墨拱拱手道：“泸州扬州与谈阳县相距千里，两位一路奔波辛苦。”
张文光和孙福连忙还礼。
附近守候的几个人见县官如此好说话，都聚拢来。
陶墨问道：“你们为何在此守候？”
孙福道：“我们是听闻顾弦之顾公子在此隐居，特前来拜访。”
其他人纷纷道是。
陶墨听说他们都是慕顾射之名而来，心里头暗暗高兴，连带语气越发温和起来，“不知你们用过午膳否？”
张文光等几人掏出干粮道：“我们自备了。”
陶墨见午后日头越来越晒，道：“不如由我做东，请诸位于仙味楼小坐如何？”
张文光等人面面相觑。
孙福道：“多谢大人好意，只是我们不知顾公子何时出门，不敢走开。”
陶墨道：“我适才见大多数人在前门等，何以你们候在后门？”
张文光道：“实不相瞒。顾府的规矩是递拜帖，由顾公子决定见或不见，我等几个都是已经投了拜帖又被退回来的。”
陶墨恍然。原来他们是被退了帖子不甘心，所以来这里碰碰运气。
“弦……”陶墨惊觉失言，干咳一声道，“仙味居乃是谈阳最好的酒楼，不去可惜。而且此刻外面日头如此晒，前门又有这么多人等候，顾公子想必是不会出门的。”
张文光等人犹豫起来。
陶墨趁火打铁，道：“这边请。”
众人盛情难却，便跟着他到了仙味居。
仙味居的老板如今哪里还不认得本县县太爷，立刻引入包厢，又亲自帮他张罗了一桌美味。
张文光等人不远千里赶来，一路都没吃过什么好东西，如今面对美食自然食欲大开，不过他们是文人，毕竟有所顾忌，纵然垂涎也只动自己面前的菜碟。
陶墨看着他们，不禁想起自己当初在顾府用膳也是如此的小心翼翼，看他们的目光越发柔和起来。
孙福见陶墨只喝茶不吃，便知他定然是用过膳的，心中对他好感倍增，停下筷道：“不知大人是哪一年的进士？”
陶墨坦然道：“我这官是捐纳来的。”
众人闻言都是一愣，有几人脸上露出不以为然的神色。他们寒窗苦读，为的就是学富五车，他日金榜题名，出仕为官。但那些出身殷实的人却可买官买爵，不费吹灰之力一步登天，与他们而言，何其不公平？！若非口中还含着陶墨请客的食物，他们早就拂袖而去。
陶墨道：“你们莫要笑话我，其实我连字也不认识几个的。”
其他人看着他，已经不是笑话不笑话，而是根本不想说话了。
陶墨叹气道：“正因深受不学无术之苦，我更佩服如在座各位这般用功苦读的读书人。陶墨在此预祝各位金榜题名，荣归故里。”
其他人脸色稍霁，纷纷回礼。
孙福道：“听大人谈吐，不似目不识丁之人啊。”
陶墨摆手道：“惭愧惭愧，我只是邯郸学步罢了。”
邯郸学步这个用法……
“……”
孙福干咳一声道：“大人莫非想说鹦鹉学舌？”
陶墨恍然道：“正是正是。”
孙福道：“原来大人是无师自通。”
陶墨笑谦了几句。
众人见他的官虽然是买来的，但是举手投足并无粗野骄奢之气，反倒有几分学子的儒雅之风，心中的恶感不由减了几分。
包厢的门突然被轻敲了几下，然后咿呀一声推开。
顾小甲探头探脑地看了一眼，随即冲走廊喊道：“公子，就在这间。”
须臾，一抹修长的身影出现在门口，发如漆，眼如星，面色如霜，不言而威。
陶墨莫名心虚，讷讷地站起来，“弦之。”
顾小甲抱怨道：“公子听说你来了却没进府，立刻打发下人去找，没想到你竟然和别人在这里吃吃喝喝开开心心。”
张文光和孙福没注意其他，只注意陶墨称呼那人为“弦之”，不由激动地站起来道：“莫非尊驾就是顾弦之顾公子？”
其他人闻言一惊，纷纷站起来，眼巴巴地看着顾射。
顾射淡然地瞟了他们一眼，径自迈入房间，走到陶墨身边。
顾小甲立刻将椅子挤进陶墨与孙福中间。
孙福后知后觉地向旁边让去。
顾射坐下后，见众人还站着，悠然摆手道：“坐下。”
120、番外之争嫁妆（三）
其他人依言坐下，脸上依旧难掩激动。
陶墨解释道：“我碰巧遇到他们在顾府门外等候至晌午还不曾用膳，便做东请他们来尝尝仙味楼的手艺。”
张文光这时已定下神，他看出顾射与陶墨关系非同寻常，不然也不会眼巴巴地找过来，便顺着他的话题道：“大人热情好客，实有孟尝之风。”
陶墨不知孟尝是谁，却知道他是在夸奖自己，连忙自谦了几句。
顾射问道：“吃得可好？”
其他人以为他在问自己，忙点头赞好。
顾射道：“我还没吃。”
其他人的笑容僵在脸上，不知道他何出此言，只好看向陶墨。
陶墨纵然听不出顾射言下之意，也看得出他此刻的脸色，赔笑道：“我这便请掌柜吩咐厨房上几个招牌菜来。”他正要起身，顾小甲已经知趣地往楼下跑了。
顾射见陶墨神情略带紧张，暗叹一声，无声地扬了扬嘴角，他面容清隽，不笑如寒山俊峰，笑如春雪初融，看的旁人个个心生赞叹。
陶墨从旁边的柜子里亲自取出干净的茶杯，又用茶亲自泡过，才帮顾射斟上。
有人笑道：“没想到大人与顾公子交情匪浅。”
顾射懒洋洋道：“为何没想到？”
那人愣了愣，笑容微微发虚，轻声道：“我适才听大人说他乃是捐官出身，并不精通文墨之道，便以为二位并不相熟。”
顾射道：“他于经书之道精进神速，假以时日，未尝不能金榜题名。”
其他人听他吹捧陶墨，以为是友朋之间常有的恭维，都未作认真，齐齐含笑称是。倒是陶墨十分汗颜，道：“金榜题名万万不敢想，只要能识得字、看得书、写得文、作得诗便好了。”
众人大笑，皆道：“只这四样便很了不得了。”
孙福突道：“不知大人的老师是哪一位？”
笑声渐稀，众人目光落在顾射身上。
顾射轻轻颔首。
众人看向陶墨的眼中不免又多了几分艳羡与嫉妒。不提顾射文才学识，单他相府公子的身份，足以让陶墨仕途平坦不少。
顾射察言观色，便知他们心中所想，却也懒得解释。让他们以为他与陶墨是朋友兼师徒更好，免得对陶墨住在他府中之事起疑。
顾小甲叫的菜终于上来。
众人见顾射动筷，不敢再说什么，个个正襟危坐，目不斜视。
陶墨原本习惯于顾射一同用膳，见他们如此拘谨，不由也拘谨起来，两只手放在腿上虚握，双眼望着面前的茶杯。
在众多目光的注视下，顾射依旧泰然处之，有条不紊地吃着饭，不疾不徐。
其他人看着他吃，非但不觉难熬，反觉得看他用膳也是桩享受。
直至顾射停筷，孙福与张文光等人互使了个眼色，正要开口，就见顾射站了起来，对陶墨道：“回府吧。”
“哦。好。”陶墨跟着站起来，冲那些千里迢迢赶来的文人们拱了拱手，便与顾射一道向外走。
“顾公子！”孙福就坐在他的旁边，见他要离开，下意识地侧身拦住他的去路。
“放肆！你想干什么？”顾小甲立刻冲上来。
孙福这才意识到自己做了什么，忙后退鞠躬道：“小生孟浪，请顾公子海涵！”
顾射面无表情地绕过他，朝门的方向走去。
“顾公子。我们是为解惑而来！”张文光想起之前听说的传闻，灵机一动，慌忙道。
顾射脚步果然一顿。
张文光心中大喜，道：“我等仰慕顾公子已久，有几个问题正想请教。”
顾射道：“投帖了吗？”
张文光咯噔一下，暗叫要糟，却也只能老老实实地回答道：“投了，不过……”
“告辞。”顾射冷淡地抛下一句，便转身出门。
陶墨拱了拱手，也要告辞，就见孙福等人一个个眼巴巴地看着他，眼中满是恳求。让他们死皮赖脸再追上去他们是做不出的，但是千里迢迢而来，却这样两手空空回去，他们又心有不甘，只能指望眼前这个顾公子的好友兼学生再美言几句，看是否能逆转乾坤。
楼下。
顾小甲跳上马车，不耐烦地看着一楼楼梯的方向，问顾射道：“公子，少夫人怎么还不出来？”
顾射站在车厢前，并不急着上马车，闻言，冷冷地看了他一眼。
顾小甲自知失言，忙陪笑道：“我是说陶大人。你说那些人会不会缠住他，让他来游说你？我看陶大人耳根子这么软，说不定真的会被游说成功。本来嘛，好端端地请那些不相干的人吃什么饭。公子，若陶大人真的来游说你，你会不会……网开一面？”
顾射淡然地瞟他一眼，“你说呢？”
顾小甲道：“若说网开一面，不但坏了顾府的规矩，也坏了公子一言九鼎的名声，而且以后若所有人都依样画葫芦，更会让陶大人陷入进退维谷之地。但若是不网开一面，又会令陶大人难堪。这真是左也为难，右也为难啊。”他刚叹了口气，就看到陶墨从楼梯上下来，那群文人书生都跟在他身后。顾小甲哀叹道：“来了来了。”
陶墨先去了柜台，问清顾小甲已经将账结清之后才走过来。“走吧。”他回头冲张文光等人挥了挥手，便等着顾射上车。
顾小甲疑惑道：“他们没说什么吗？”
陶墨笑道：“他们说弦之文才人品都十分难得，虽然无缘以文会友，但是能一桌同食，已是荣幸之至。”
顾小甲道：“只是这样？”
陶墨见顾射已然上车，便冲他胡乱点了点头，抬脚钻进车厢，坐到顾射身侧。两人已经历过最亲密之事，如此并肩而坐也不会再令陶墨忸怩不自在。
“为何不为他们求情？”顾射缓缓道。
陶墨道：“无规矩不成方圆。我做东只是念及他们千里赶来的心意，却不曾想过要破坏顾府的规矩。”
顾射嘴角弯起满意的弧度。
陶墨看着他漂亮的唇角，心头不免蠢蠢欲动。他们虽说新婚燕尔，但是顾射对于房中事向来适可而止，平日里举止更是发乎情止乎礼，纵有亲昵，也是点到即止。陶墨偶有亲近之心，却也不敢太过唐突。
仿佛注意到他长久的凝视，顾射转过头，望着他道：“怎么了？”
看着他的双唇，陶墨觉得身体起了微妙的变化，急忙侧过头道：“没，没什么。”他暗暗提醒自己，顾射乃是相府公子，最是注重礼义廉耻，自己万不可有不轨之举，叫他轻看。
顾射双眼微眯，似在审视什么，最终还是转过头去。
陶墨暗暗松了口气。
马车回到顾府后门口，陶墨正想打开车门，就听顾小甲哀叫一声道：“不是又出什么事了吧？”
陶墨慌忙开门，就看一个差役不知所措地站在门外，见他露面，忙山前一步道：“大人，杨柳氏与她女儿女婿闹起来了。”
“女儿女婿？”陶墨讶异地睁大眼睛。
顾小甲摇摇头，认命地冲差役一挥手道：“上车，带路。”
121、番外之争嫁妆（四）
这真是一波未平一波又起。
陶墨坐着马车还未到刘保家门口，就听到杨柳氏撕心裂肺地嚎啕道：“我死了做鬼也不放过你们！你们休想把我撇得一干二净！我倒要看看……看看，看看你们能好到几时！”
马车越向前，哭声就越响亮。
陶墨下车，便看到一群百姓在那里围观，见到他都自发地让出路来。
杨柳氏在路中央，哭得一双眼睛肿如核桃，崔炯为首的差役正围着她劝说。刘保家的门紧闭着，随便她如何叫喊也纹丝不动。
“究竟发生何事？”
陶墨不开口还好，一开口，那杨柳氏就好像瞎子突然见到光明一般，猛地朝他扑了过去。
陶墨猝不及防被扑了个满怀。
杨柳氏双手紧紧地抓着他的胳膊，双膝突然一屈，直挺挺地跪在他面前，一把鼻涕一把眼泪地哭道：“大人做主，大人为民妇做主。”
陶墨没奈何，只好蹲□道：“究竟发生何事，你且细细道来。”
杨柳氏喘着气歇了会儿，才道：“说来也是我命苦，先夫死得早，改嫁嫁了个地痞无赖。好不容易将女儿拉扯成人，原以为可以苦尽甘来，谁知道……谁知道竟然养了一只白眼狼。我辛辛苦苦为她筹谋打算，她拿了好处却想把我一脚踢开。我真是不知该如何是好。大人，大人，除了您之外，我真不知这世上还有谁能还我公道了！”
陶墨想起之前金师爷的担忧，不想竟然这么快就应验了。
“你先起来说话。”他先将她扶起，但杨柳氏如何都不肯，还要磕头，陶墨被唬得一跳，连忙侧身让开，道：“公堂叩拜因你敬我是官，你叩拜的不是我，是官印。但这里既非公堂，你不必如此多礼。”
杨柳氏抬头道：“大人为民妇主持公道，我自然该谢谢大人。”
陶墨问崔炯道：“刘保夫妇可在家？”
崔炯道：“大人未至，不敢私自叩门。”
陶墨道：“叩门，请他们出来。”
崔炯这才敲门。
杨柳氏道：“他们将民妇赶出来之后，便不曾离开，定然在家。”
想来刘保与邹琼一直在里间听动静，因此崔炯一叩门，门便被叩开了。
刘保与邹琼双双上前，见着陶墨低头就拜。
陶墨腾不出手去搀他们，正想请崔炯帮忙，就见杨柳氏突然弃了他，直接冲过去给邹琼一个巴掌，然后破口大骂起来。
邹琼哇得就哭出来，整个人缩在刘保怀里瑟瑟发抖。
刘保瞪着杨柳氏，碍于陶墨在场，却是敢怒不敢言。
陶墨从崔炯招手。
崔炯识相地带齐人马将双方隔开来。
陶墨被她们一个哭一个骂吵得头疼，左看看右看看正束手无策，就见顾小甲悄悄走过来，低声道：“公子说，公堂空着也是空着，倒不如让大家一起去乘个凉。反正那里有惊堂木，若是见谁太吵，丢过去就是了。”
陶墨愣了下，随即道：“这是你的话还是弦之的话？”
顾小甲嘿嘿一笑道：“兼而有之。”
陶墨听得有理，也不计较他在话中掺了多少水，便叫崔炯将他们带回公堂。吩咐完之后，他看到周围围之不去的百姓，想了想，又道：“诸位可曾见到适才发生何事？”
众人齐齐点头说有。
陶墨道：“可有人愿意随我到公堂上做个人证？”
换做他处，百姓于公堂是畏之唯恐不及，独独谈阳县例外。听说要去公堂作证，不少人纷纷答应。
陶墨便让崔炯将他们一同带上，一行人浩浩荡荡地去了公堂。
他坐顾射的马车，自然比他们先到衙门。匆匆换了官袍之后，陶墨便对金师爷说明此事。金师爷听了正要说话，就外头禀报说杨柳氏已到门外，正等着升堂。
没奈何，陶墨又只好急冲冲地上公堂。
其实在送他来的路上，顾射对他说一句意味深长的话，“清官难断家务事。”陶墨琢磨他的言下之意竟是让他莫要插手此事。他半是不解，半是不敢苟同，遂将此言抛诸脑后。
到了堂上，杨柳氏与邹琼头上身上比之前更凌乱。
崔炯在金师爷耳边低语了两句。金师爷转而对陶墨道：“她们在路上又争执了一次，那邹琼说杨柳氏贪得无厌。”
陶墨愣了愣。
这倒是奇了。在他看来，杨天远、杨柳氏、邹琼与刘保四人之中，杨柳氏是处境最为凄惨之人。丈夫吞没她前夫留给她女儿的嫁妆，而女儿女婿显然与她又新生嫌隙，为一场官司沦落到举目无亲无家可归的地步，怎得一转眼，她女儿竟振振有词地说她贪得无厌？
金师爷道：“只怕这内里，另有乾坤。”
陶墨点点头，用力敲着惊堂木道：“杨柳氏，你何故在刘保家门口哭闹？快速速道来。”
杨柳氏几经事变，却临危不乱，说起话来也是有条有理，“回大人的话，今日大人让杨天远苛刻民妇女儿的嫁妆归还，民妇感激不尽，但是民妇千算万算也没有算到我女儿女婿拿到大人判词之后，欣喜若狂，立刻嫌弃起民妇来。竟将民妇赶出家门，让民妇去求那杨天远收留！不瞒大人，民妇在上公堂之前，已经有了觉悟，与那杨天远夫妻缘分已尽，是万万不能在回头的。可笑民妇一心一意为女儿女婿谋划，到头来去落得里外不是人的下场！”她说着，恨恨地盯着邹琼，好似要把她的心瞪出来。
邹琼被她的目光骇了一跳，不由自主地朝刘保缩去。
刘保偷偷地看了杨柳氏一眼，沉默不语。
陶墨问道：“刘保，邹琼，杨柳氏所言可是真的？”
邹琼嘴唇动了动，不敢答话。
刘保道：“大人。岳父岳母乃是夫妻，夫妻本该团团圆圆和和睦睦，小人劝岳母回家与岳父团员并无不妥之处。”
陶墨道：“但是她为了你们的事已经与杨天远闹翻，若是回去，杨天远又焉能给她好脸色看？”
刘保道：“大人。岳父岳母乃是十几年的夫妻，又怎么会为了这么点区区小事翻脸无情？俗话说，宁拆一座庙，不毁一门亲。小人若是将岳母强留在家中，反倒是罪人了。”
“狡辩！刘保，你好大胆子，到了大人面前还敢狡辩！”杨柳氏气得浑身直发抖。
陶墨皱了皱眉。刘保说的听似有理，实则是撇清了自己与邹琼对杨柳氏的责任，确实十分刁滑。
陶墨冲金师爷眨眨眼睛。
金师爷走到他身边，低声道：“东家，我看此事还是出在嫁妆身上。”
陶墨疑惑地看了他一眼。
金师爷这般这般那般那般地指点了一通。
陶墨频频点头，继而对堂下三人道：“也罢。你们若是真不能在一起过日子，本官也不能勉强。”
“大人！”杨柳氏惊叫起来。
陶墨摆手制止她要说的话，继续道：“但是杨柳氏一人无依无靠，与杨天远又因嫁妆之事闹翻，实在可怜。本官怜悯她的遭遇，又感动刘保与邹琼夫妇的一片孝心，决定将嫁妆一分为二，一半交与邹琼作为嫁妆，另一半便给杨柳氏养老之用，也算替邹琼尽了孝心。”
“万万不可！”邹琼叫道。
“这样正是中了她的下怀啊！大人！”刘保脱口道。
陶墨皱眉道：“何为正中她的下怀？”
刘保自知失言，脸色顿时一白。
122、番外之争嫁妆（五）
金师爷冲陶墨摆着敲惊堂木的手势。
陶墨顺手拿起来重重一敲，“刘保，你若是不据实以告，那本官迫不得已只能……”
金师爷见他顿住，忙用口型提醒：用刑。
陶墨看了他一眼，却摇了摇头道：“本官只能收回之前让杨天远交出嫁妆的判决，不再管你们的家务事。”
此言一出，杨柳氏、刘保和邹琼俱是大惊失色，异口同声道：“万万不可！”
陶墨道：“我是谈阳县的父母官，但不是你们手中傀儡。你们若是有理，我自然会帮你们。你们若是有所隐瞒，想借我之手谋取私利，我却万万不能让你们得逞。究竟如何，你们且想想清楚。”
堂上顿时静下来。
杨柳氏等人三人你看看我，我看看你，交换各种眼色。
邹琼突然小声道：“大人，我愿意将我娘接回去。”
杨柳氏嘴角一撇，似是十分不愿，却也不说什么。
陶墨摇头道：“刘保还不曾交代他适才那句话是什么意思。”
刘保道：“小人只是一时失言，并无……”
“既然你们不愿说实话，我也只能收回之前的判决。”陶墨拿起惊堂木，正要拍，就看到在堂外围观的人群中有一张面孔十分眼熟，不由朝金师爷招招手。
金师爷道：“东家？”
“你看那人可是杨天远？”陶墨道。
金师爷看了半天，苦笑道：“大人，我上了年纪，老眼昏花，如何看得清？东家若想确认，却也不难，只需传他上堂便是。”
陶墨一拍惊堂木道：“传杨天远上堂。”
那人果然是杨天远。他是听说案子重审才特地赶来的，后来又听陶墨说要将嫁妆判决作废，心中喜不自胜，自然是乐颠颠地上堂跪下。
“如今你们四人俱在，有事不妨说个清楚。若是不说，本官也不勉强，只是先前所判不得已要作废了。”陶墨说完，静静地等着他们做决定。
刘保一咬牙道：“大人，其实讨嫁妆一事乃是岳母所出的主意。她恐杨天远拿了嫁妆另娶小妾，这才唆使我们与她一同做戏告状。她还说，若是事成，要我们分一半嫁妆与她。”
杨柳氏身体一颤，伏地不敢说话。
杨天远怒从心起，忍不住破口骂道：“贱人！”
陶墨拍惊堂木道：“不得出口伤人！”
杨天远强忍怒气，却又实在忍不住道：“大人。不是小人贪财好色，小人如此做实在是有不得已的苦衷。柳氏嫁入我杨家十余载无所出，我辛辛苦苦养的女儿到底是别人家的，自从嫁到刘保家之后，就再也没有同我说过话。大人，你说，我如何不为自己日后谋划？难不成我娶了她柳氏便活该落得无子送终的下场不成？”
陶墨迟疑道：“这……”
刘保见陶墨动摇，忙道：“大人千万莫受他蛊惑。那嫁妆本是邹家之物，他强不归还就是强抢。”
杨柳氏也哭诉道：“大人。民妇自从嫁入杨家，一直恪守妇道，无所出也未必是民妇之过。”
杨天远怒上加怒，“贱人，你说什么？！”
陶墨见他们闹成一团，头痛欲裂，连拍三下惊堂木道：“肃静！”
杨天远等人这才收声。
陶墨看向金师爷。
金师爷也是一脸为难。
堂下，顾小甲冲他招手。
陶墨眼睛一亮，干咳一声道：“我先离开一下，你们等等。”
“东家这……”金师爷想说可以暂且退堂，但陶墨已经一溜烟得没影了，只得冲还跪在那里的四个人干笑两声。
到后堂，陶墨心急火燎地问道：“可是弦之有什么断案良策？”
顾小甲摇头道：“没。公子说晚上有你喜欢吃的红烧肉，让你早点回家。”
“啊？”陶墨呆住。
顾小甲道：“少夫人决定什么时候回来？”
陶墨想了想道：“先把案子判了。”
顾小甲道：“知道了，我这就去回禀公子。”
陶墨见顾小甲扭头就跑，忍不住又叫住他。他看顾小甲一脸疑惑地望着自己，羞涩道：“弦之真的没有说别的？”
顾小甲一本正经道：“少夫人若想听情话，应该亲自去问公子才是。公子从来不叫我传这种话的。”
“不，不是。”陶墨脸色更红，挥手道：“没事了。你走吧。”
顾小甲突地扑哧一笑，从怀里掏出一张纸，双手交到他手上，“公子虽然不叫我传这种话，却可以叫我传这种信啊。”
陶墨脸上红晕一直蔓延至耳根，边身上展开信边道：“莫要胡说。”
信上写得果然不是情话，只有四个字：予其所求。
予其所求？
陶墨回到公堂上，心里还想着这几个字。
金师爷忙上前问道：“顾公子怎么说？”
陶墨将纸给他看。
金师爷沉吟道：“刘保与邹琼求的是嫁妆。”
陶墨点点头。
金师爷道：“杨天远求得是老来有靠，死后有人送终。而杨柳氏……”
陶墨突然低声道：“其实，杨柳氏所求与杨天远并无不同。”
金师爷转头看他，却见他脸上慢慢露出一抹笑容，“我知道该如何判了。”
陶墨坐正道：“堂下听判。”
四人俯□体，从他们僵硬的身躯能看出他们此刻心中的紧张。
“嫁妆原为邹家之物，理当归邹琼所有。”陶墨道，“杨天远与杨柳氏本是夫妻，所谓一夜夫妻百日恩，你们十几年的夫妻，又如何能因这些身外之物伤了和气？本官令你们元归于好，不得再生事端。”
杨天远动了动身体，似是不服。
“还有，”陶墨继续道，“奉养父母乃是为人子女的本分。纵然杨天远并非邹琼亲生父亲，但继父也是父，何况有养育之恩。你们以后每月所得需交三成予杨天远杨柳氏夫妇，奉养二老颐养天年，以尽为人子女的孝道。”
刘保和邹琼慌忙起身，想要说什么，就见陶墨惊堂木猛然一拍，喝道：“退堂！”
下得堂来，陶墨匆匆忙忙换了衣服就往顾府赶。
此时已至掌灯时分，顾府里里外外都挂着大灯笼照路。
陶墨一路小跑到厅堂，便看到顾射坐在满桌美食后面，神情不咸不淡。他心里顿时打了个突，在外歇了口气才进去。“大老远就闻到红烧肉了，真香！”他说着，看了看顾射的脸色。
顾射挑眉道：“哦？很香？”
陶墨点头道：“香香香……”他走到桌前，笑容猛然僵住，因为桌上并没有红烧肉。
顾小甲在旁忍不住笑出来。
陶墨尴尬地挠头道：“闻错了，原来是红烧豆腐。”
顾射嘴角终于流露出些许笑意，“坐下来吃饭。”
第40节
恋耽美
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