正文 第17节
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穿越之卖狗粮夫夫的发家日常 完结+番外 作者:未妆
第17节
韩致远点头应了，竟然没有跟过来，江宁心中有点诧异，不过还是一个人去了，炒了几个小菜之后，韩致远这才匆匆从外面进来，额上带汗。
江宁有点奇怪地道：“你做什么去了？”
韩致远想了想，拿起筷子夹菜，简短答道：“办点事。”
江宁看了一会，心中了然，慢条斯理地吃了一口饭，才道：“你去打谁了？蔡鹏？”
韩致远刚刚夹起来的菜吧嗒一声掉在了桌上，他有点震惊地看着江宁，问道：“你怎么知道？”
江宁指了指他的手背，那里还有一片未消的红痕，语气悠闲：“我诈你的。”
韩致远暗暗嘀咕一声：“看来下次不能亲自动手了……”
江宁啼笑皆非地敲了敲碗：“吃饭吧韩总。”
吃完中饭，韩致远照例去洗了碗，江宁从屋里取出两个小瓷瓶子来，在院子里捣鼓了半天，韩致远洗了碗出来擦手，正巧见到了，随口问道：“这是什么？”
江宁打开其中一个，示意他看，韩致远狐疑地接过来，往里面瞅了一眼，瓷瓶子里面是莹白色的膏药，散发着一股清淡的草药香气。
韩致远拿起来凑到鼻尖闻了闻，不知想到了什么，他的眼神突然变得奇怪起来，耳朵尖有点发红，他清了清嗓子，对江宁道：“这个……是你买的？”
他的声音不知怎么，有点沙哑，江宁疑惑地看了看他，点头道：“是啊，我前几天从药铺买的，你喉咙怎么了？”
“没事，”韩致远不动声色地盖上了盖子，忍了忍，还是没忍住，又揭开盖子看了看，道：“没想到这个味道还挺好闻的。”
江宁简短地应了一声，手中打开一个小纸包，里面是灰白色的粉末，他将粉末分成三分，倒进了另一个小瓷瓶中，然后用干净的竹签搅拌了一会，最后盖上。
不知道为什么，他总觉得韩致远看过来的目光极其的火热，抬头一看，韩致远的眼睛都快冒火了，他有点吓了一跳，问道：“你怎么了？”他们刚刚吃的确实是饭，不是x药吧？
韩致远没理他，动作迅速地把两个瓷瓶子往怀里一揣，猛地将江宁拦腰抱起，身手敏捷地把人扛进了房间，关门上拴，动作如行云流水，一气呵成。
片刻后，房间里响起了水声啧啧，江宁的声音有点模糊：“嗯？那是什么——”
“等等！卧槽！你拿的是什么？！”
韩致远不答话，过了一会，江宁顿时什么都明白了，他总算知道韩致远为什么会突然发神经了，最后哭笑不得地捶床：“那个不是这么用的！”
韩致远总算是有空回话了：“那你教我用？”
江宁咬牙：“行行行，你先把手拿出去。”
韩致远应一声：“哦。”
江宁有点恼怒：“你应了，你倒是拿出去啊！”
韩致远只得恋恋不舍地照做了，江宁立刻道：“这个是用来擦手上的冻疮的，不是用来做这个的！”
“哦，那正好，”韩致远顿了顿，毫不含糊：“用哪儿都一样啊，有效果就成。”
江宁闷哼一声：“你大爷……”
什么叫挖坑自己跳，他今天可算是见识到了……
江宁被韩致远拉着厮混了一下午，百日宣那什么，直到快到回营时间了，韩致远这才纵马离去，等到了营地门口，程武早就在那里守着了，见着他准时回来，面色才好看了一点。
韩致远下了马，把缰绳扔给他，程武心疼地摸了摸大马的鬃毛，问道：“今天你给它吃什么了？”
韩致远想了想，答道：“草。”如果河边的枯草算的话，那应该是吃了的。
程武瞪他：“只有草？”
韩致远点点头，程武登时心疼得不行，道：“光吃草怎么能吃饱？会饿着的。”
韩致远表示，马会不会饿他不知道，反正他是没饿着。
从此往后，江宁发现，蔡鹏再也没有来找过茬了，然而在蔡鹏看来，别说上门找茬了，他现在看见江宁恨不得隔着三里地就躲着走。
由于天气冷得很快，沙河城的商人都已经撤得差不多了，等到了冬天，运河冰冻，到时候想走都走不了了，市集内逐渐冷清了下来。
这一日，天上下起了雨，江宁正在货行里算账，外面忽然过来两个中年汉子，两人都扛着一卷皮毛，站在檐下，似乎准备躲雨的样子。
江宁抬起头来，是两个生面孔，络腮胡子，面孔黢黑，长得膀圆腰粗，身材魁梧，偶尔拿目光觑着大堂里面看，江宁想了想，走过去道：“若是二位不介意，可以进来避雨。”
那两个汉子互相对视了一眼，矮一点的人客气道：“谢谢，不用了。”
既然他们不愿意，江宁也不多劝，转身正欲走时，忽然瞥见他们肩上扛着的皮毛，他微微一怔，出声问道：“你们这皮毛，卖吗？”
两人不防江宁突然发问，皆是愣了愣，矮个的汉子犹豫了一下，拒绝道：“不卖。”
江宁笑了笑，语气诚恳道：“实不相瞒，我看到你们这里有一张白虎皮，正好我们货行缺货，能否打个商量，卖给我们？”
矮个的汉子正要开口，另外高一点的人却阻止了他，以眼神示意，矮个的汉子只好改口道：“可以。”
“请进。”江宁带着两人进了大堂，解开了两卷皮毛，其中果然有几张完整的白虎皮，而且还是刚处理不久的那种，毛色发亮，是最上乘的货色。
他略一思索，便对那两个大汉道：“这些虎皮你们想要怎么卖？”
其中一名稍微高一点的汉子伸出一只手，比了比，另一名汉子道：“二十。”
江宁摸了摸那些皮毛，继续问道：“这张皮多久了？”
高一点的汉子仍旧不说话，以目光示意了一下，矮个儿的汉子赶紧道：“两个月前打的，时间不长。”
他说话的口音有点奇怪，仿佛每一个字都想卷舌头似的，但是又强行撸直了，听起来有点含含糊糊，江宁微微皱眉，想了想，道：“小店如今没有这么多现银，这样吧，请二位客人稍待，我让伙计去一趟钱庄。”
那两个汉子互相对视一眼，点头同意了，江宁不急不缓地写了一张纸，盖了私印，放在信封里，便去了后院，找到一名伙计，低声道：“送去史将军府，如果史将军不在府中，便去城楼处看看，一定要交到将军手中，速度快点。”
那伙计点点头，揣着信急忙忙地走了。
江宁深吸了一口气，在后院站了一会，又让伙计给那两位汉子上茶，这才进了大堂，对那两人拱手歉意道：“实在对不住，还请二位稍待片刻，伙计很快就回来了。”
两人听了，都点点头，不太爱说话似的，茶喝了一两口便放下了，像是不太合胃口，接下来便直愣愣地杵在那坐着，也不互相交谈。
货行里一时寂静无声，只能听到雨水落在瓦片上，发出的淅淅沥沥的轻响，过了一会，只听咚咚两声，传来重物倒地的声音。
江宁立刻搁下纸笔，对伙计道：“快拿绳子来。”
那伙计从柜台后面取了平常绑货用的□□绳，两指头那么粗，有点抖抖索索地过来了，一边将晕过去的那两个汉子绑起来，一边对江宁道：“掌、掌柜，为什么要绑他们？”他们这不是黑店啊。
江宁目光有点深，在那两人身上逡巡一番，道：“他们不是泽国人。”
第75章
江宁之所以会这样判断，是因为在这两人身上发现了两点不妥之处，其一，说话的口音很奇怪，江宁曾经听过会夷族语言的商人说过话，夷族人说话总是喜欢卷舌头，非常好认，另外，这两个人非常沉默寡言，甚至不知道货币的单位，能不说话尽量不开口，再者，白虎皮在沙河城市集内，一直都是有价无市的，怎么可能二十两卖出四五张？
其二，便是他们卖的这些皮毛了，江宁在沙河城呆了这么长一段时间，边关所产皮毛的地方一共分为两个，关内与关外，据江宁所知，关内并没有白虎，只有靠近雪山的地方有，然而那里距离夷族聚居之地非常近，此时正是夷族与大泽正水火不容的关头，怎么可能会有人冒着如此大的风险，过去猎杀一头白虎？
等店铺伙计将那两个大汉绑得严严实实之后，高个的汉子便迷糊着悠悠醒转，发现眼前的处境，顿时大吃一惊，立刻大力地挣动起来，嘴里开始骂些夷语，又急又快，一双眼睛恶狠狠地瞪视着江宁，狼一般，仿佛恨不得扑上来将他撕成碎片。
江宁反正听不懂，全当他放屁了，对伙计道：“去看看，史将军来了没有。”
那伙计应声去了，刚走到门边，门便被推开，冷风夹杂着雨水扑了进来，史高岑一身戎甲，出现在门外，他看了看屋内的情况，问江宁道：“江老弟，就是这两个了？”
江宁点点头：“不错。”
史高岑嘿嘿一笑，听那夷族汉子还在兀自骂个不休，立刻上前一记窝心脚，将他踹了个仰倒，口中骂道：“狗夷贼！才多久不见，你们竟然还会来这一套了，等着，本将定然好好招待你们，”他说着，冲身后的兵士一招手：“带走！”
几名兵士应声一拥而上，将那两个汉子拖走了，史高岑转身对江宁道：“今日还要多谢江老弟了，若不是你机警，等他们潜入城中，后果只怕是不堪设想。”
江宁笑着摆手：“我也是碰巧罢了，将军客气。”
史高岑哈哈大笑，道：“我今日还有事情要忙，等改日，一定做东，请你与韩老弟一同喝酒！”
“一言为定。”
两人又寒暄几句，史高岑便告辞离去了，江宁站在门口，望着不远处乌云沉沉，压城欲摧，风雨欲来。
又过了几日，全城忽然戒严起来，出入城门的时候，审查越发严苛，一时间人心惶惶，都在猜测，战事或许将近了。
这一日，江宁在货行中看账，门外传来一阵稳健的脚步声，然后进来一个人，也不作声，在柜台前站了半天，江宁头也不抬地道：“今天怎么出营了？”
韩致远的声音传来，道：“营中有事，我被派来沙河城一趟。”
江宁写上最后一笔，吹了吹墨汁，这才抬起头来，望着韩致远，笑了一下：“怎么这样看着我？”
韩致远目光深邃，伸出手来，轻轻擦了一下江宁的脸，顿了一会，压低声音道：“你得离开这里了。”
江宁抿了抿唇，搁下笔，将账册收好，问道：“果然有战事了？”
韩致远点点头，深吸了一口气，微微撇开眼，道：“过几日，运河估计就会被冰封了，再不走就来不及了。”
江宁沉默不语，气氛一时间有点凝滞而压抑，两人互相静默着对视，韩致远忽然伸手拉起他，将他带到了后院，随手推了一个门进去，刚关上便狠狠地吻上了江宁的唇。
呼吸相闻，唇齿交缠，良久，韩致远才低声道：“你回去。”
江宁不语，仰头望着灰暗的房梁，韩致远继续道：“你明天就去租船，回越州去，再过两天，沙河城就要戒严，不允许出入了。”
他声音带了点沙哑：“江宁，你在这里我不放心。”
半晌，江宁伸手摸了摸他的头发，上面还沾着未干的雨水，触手冰凉，韩致远紧紧地拥住他，力道之大，仿佛是想将他整个人融入体内一般，过了一会，在他耳边低声道：“我会回去的，江宁，你等着我。”
薄雨如雾，夹杂着细碎的雪粒子，将整座沙河城笼罩起来，沉沉乌云，风吹不散，连空气中都是一触即发的紧绷感觉。
九月底，一艘大船从沙河城出发，顺着河流一路南下，江宁站在船头，向着北方久久眺望……
越是往南，温度开始渐渐回升，因为是顺风顺水，船只行驶的速度比来时要快上许多，不出两个月，便达到了越州，此时正值十一月，越州小雪，天寒地冻。
余年茶行，常修之正坐在柜台后面记账，李跃和张公坐在旁边，烤火喝茶，一边闲聊着，正在这时，门口的帘子忽然被人掀起，一抹白色的身影走进来，寒风霎时涌入，夹杂着细碎的雪花飘落进来。
李跃忙站起身，迎上去道：“客官里面——。”
他的话还未说完，便哽在了喉头，表情震惊：“掌、掌柜？”
江宁微微一笑，取下斗篷，道：“近来可好？”
他又看向张公，过去拱手施礼道：“张公，好久不见，别来无恙？”
张公乍惊乍喜，忙让他坐下，抚着胡子道：“好，好，我们方才还在说起你，眼看就是年关，还以为你今年不回来了。”
江宁听了这话便笑了，道：“我不在的这些时日，有劳张公照看茶行了。”
张公摆摆手，嫌弃道：“怎么出去一趟，回来竟与我生分了许多？这又不是什么大事。”
江宁立刻从善如流地告了罪，两人又寒暄几句，常修之从柜台后面出来，向江宁行了礼，江宁有点诧异地打量了他一番，笑道：“几个月不见，你长高了许多。”
常修之一贯沉静的面上出现了些许赧色，正欲开口，李跃便嘻嘻地取笑他：“可不是，他近来吃得可多了。”
常修之的脸顿时拉长了，瞥了他一眼，面无表情地回柜台后面继续写账了，江宁有点忍俊不禁：“好好的，你招惹他做什么？他如今正是长个子的年纪，饭量大一点也是正常的。”
李跃嘿嘿一笑，挠了挠鼻尖，不说话了。
江宁问他道：“我不在的时候，茶行如何？”
李跃忙答道：“生意尚可，今年一共卖了三批茶叶，两批送到锦州王记茶行去了，还有一批卖去了上京，其余在越州也零散卖了许多。”
“上京？”江宁有点诧异。
李跃笑道：“这还要多亏了张公。”
张公摆了摆手，一面煮茶，一面道：“我也没有出什么力气，”他说着，将一杯茶放到了江宁面前，道：“来，喝茶暖暖身子。”
两人方闲谈几句，门帘再次被掀开，进来一个中年汉子，向江宁道：“江掌柜，货物都搬去库房了，您要过去看看吗？”
江宁点点头，起身向张公告了罪，这才跟着那中年汉子往外走去。
呼呼寒风夹着小雪，吹得人脸都要发僵了，江宁拢了拢那一身白狐狸毛的大斗篷，总算暖和了一点，两人一齐到了市北的一处铺子前，他把在沙河城收购到的皮毛全部带了回来，茶行里肯定是没有地方安置的，索性租了一间店铺。
铺子里一片空荡荡的，什么都没有，冷清得不行，几个伙计冻得直磕牙，一边抖，一边来回跺脚，江宁大致看了看，又重点查看了一下要紧的货物，这才对他们道：“天气严寒，多谢各位出力了，稍后我多给大伙发一份工钱，大家拿去吃酒，暖暖身子。”
众人面上皆是欢喜起来，都纷纷向江宁道了谢，领了工钱，这才各自散去。
有两个伙计是从沙河城的皮货行跟过来的，江宁给了他们些银钱，让他们在店铺里暂时安置下来，又道：“你们跟我去茶行，取一些炭火来，天气冷，日常用品这些，我稍后会让人给你们送过来。”
两个伙计都应下了，江宁锁了门，带着他们一路往茶行去了。
待到了茶行，江宁便将事情跟李跃提了提，李跃一口包揽了此事，带着两个伙计往后院去了，张公好奇道：“这是跟你一同回来的？”
江宁点点头，道：“从沙河城过来的。”
“你……”张公欲言又止，踟蹰片刻，似乎不知道怎么开口。
江宁知道他想问什么，放下茶碗来，坦然道：“我找到他了。”
“当真？”张公一双眼睛都亮了起来，语气既惊又喜，饱含激动。
江宁微微一笑：“自然是真的。”
“好好好，”张公高兴地一连说了三个好，这才问道：“他现在如何了？”
江宁顿了顿，回道：“他如今在沙河关前线的兵营中。”
“倒也不算太差，”张公想了想，又感叹道：“吉人自有天相，你这一番辛苦总算是没有白费。”
江宁闻言，微微笑道：“也让张公忧心了。”
张公笑着摸了摸胡子，道：“没事就好，没事就好，来来来，喝茶喝茶。”
第76章
御昭二十六年冬，十二月，北方沙河关遭夷族大肆入侵，战报传来，一时间，大泽国内上下举国震动。
过了几日，江宁让人把租来的店铺打扫了一番，又招了两个伙计，皮货行便开始正式营业了，仍旧叫余年皮货行。
时近年关，小雪不断，正是呵气成霜，天寒地冻的时候，来一件新皮袄子过个年，倒也是很不错的一桩事情，于是北市新开了一个皮货行的消息便传了出去，再加之价格公道，品质又好，一时间倒是引来不少客人，门庭若市。
皮货行的生意很是红火，江宁在货行内看了看，同几个伙计打了招呼，便往酒坊方向去了。
酒坊的匾额上落着未化的积雪，门半掩着，能听到内里院子的人声，江宁推了门进去，只听陈念寅道：“爷爷，您进屋子里去，这里我来弄。”
陈老翁哼道：“等你来，等你来太阳都落山了，就你那副磨磨蹭蹭的样子，做事不利索……”
陈念寅哭笑不得：“行行行，您别——”他略一转头，惊讶道：“掌柜？”
江宁微微一笑，道：“我来看看酒坊。”
陈念寅擦了擦手，过来行礼道：“掌柜什么时候回来的？”
江宁回了礼，笑道：“前几日的事了，近来可还顺利？”
陈念寅回道：“还行，没有什么大事。”
陈老翁瞪了他一眼，开口道：“怎么叫没有什么大事了？你的记性被狗叼走了不成？”
闻言，陈念寅一拍脑袋，笑道：“爷爷说的是，掌柜来了正好，有一件事情想告知你呢，请随我来。”
他说着，转身往耳房走去，江宁心中好奇，便跟了过去，耳房里水蒸气弥漫，暖烘烘的，丁余正在灶下烧火，见江宁来了，十分惊喜，赶紧地过来问好。
两人寒暄几句，便见陈念寅拿了三个酒坛子来，一一摆放在江宁面前，笑着道：“掌柜的尝尝。”
江宁微微挑眉，看了看那酒坛子，诧异道：“新酒？”
陈念寅笑而不答，将酒坛的封泥拆了，倒了一小杯出来，随着酒液汩汩流出，一时间酒香四溢，丁余在一旁馋的口水都下来了。
那酒香气不算浓烈，但是酒液清纯透彻，喝起来味道细腻醇厚，与之前的远志酒相比，去除了其中的些许涩味，口感很不同，江宁有点意外，问道：“这是什么酒？”
陈念寅笑着答道：“爷爷将远志酒的方子改良了之后，酿造出来的，掌柜的觉得此酒如何？”
江宁点点头：“比之前要好上许多。”之前的远志酒可以说是匆促之下酿造而成的，确实有很多不足之处，而这一次酿造的，将那些不足之处都一一填补了，可见他们很是费了一番功夫的。
陈念寅又示意他尝尝另外两种酒，江宁都试了试，其中一种酒的颜色微微泛红，入口的时候会有一股剧烈的辛辣之味，有点像喝现代的碳酸饮料一样，又像是吃了满满一口的跳跳糖，那滋味，简直只能用酸爽来形容……
江宁的表情有点难以言喻，古代人民的智慧真是无穷的，这种味道的酒居然也能酿的出来，他放下酒杯，陈念寅与丁余两人俱是满眼希冀地盯着他看，江宁顿了顿，答道：“这酒的味道很特别，是怎么酿出来的？”
陈念寅连忙回道：“爷爷试着改用籼米做了酒曲，试了好几次，这才成功，掌柜，这酒如何？”
江宁笑了，道：“很不错，起码在入口的第一瞬间，我便记住了这酒的味道。”
陈念寅这才放下心来，江宁又端起第三杯酒，这酒的味道很香，几乎要盖过了另外两种酒，味道不算烈，但是入口清冽，余味醇厚甘甜。
他喝完之后，放下酒，问道：“这酒叫什么名字？”
陈念寅答道：“还没有名字，请掌柜起一个吧。”
江宁微微一怔，尔后想了想，才道：“这酒就叫香销雪吧。”气味清香，入口冷冽，倒也名副其实。
然后他又看着那一杯略微泛红的酒水，其实心里有点想恶搞起个名字叫可乐的，但是想一想，最后还是忍住了，他想了半天，索性道：“叫红曲酒吧。”
从此往后，这三样酒便成为了余年酒坊的招牌，销往大江南北，备受好酒者推崇，虽然眼下，它们还仅仅只是在这个巴掌大的小酒坊中呆着而已。
江宁在酒坊中呆了半日，直到天□□晚，这才离去，路上积雪未化，踩上去发出咯吱咯吱的轻响，寒风拂过，送来远处的鞭炮声，他停下脚步，侧耳仔细地听着，直到片刻后，那鞭炮声消去了声迹，年关又到了。
江宁再度踩着咯吱咯吱的积雪，往茶行方向走去。
远远的，便看见常修之站在茶行门口点灯笼，李跃给他举着挑灯笼的竹竿儿，不时问道：“好了没？”
“没。”
“还没好？手酸了。”
常修之瞟了他一眼：“那你松手啊。”
李跃：“松手灯笼不就掉下去了？”
常修之哼笑：“那你就举着啊。”
李跃：“……”不懂你这种人到底在想什么。
他抬眼一瞅，果然见对面的店铺也在点灯笼，不由冷笑一声：“我看是不是今儿我们俩在这门口蹲着吹冷风，他们铺子也会来俩伙计照着样子做？”
常修之抽空瞅了他一眼，道：“你想多了，说不定人家觉得你是脑子没长好呢。”
李跃皱着眉，语气愤愤道：“赶明儿我去雇两个人来，天天跟他们铺子前边哭丧。”
常修之嗤笑一声：“这种法子也就你这脑子能想出来。”
李跃拧眉，瞪着眼道：“你脑子好，你倒是想想办法啊。”
常修之冲着缓缓过来的江宁扬了扬下巴：“喏，想办法的人来了，用不着我。”
李跃转头一看，登时大喜：“掌柜，你来了！”
看他那副恨不得扑过来的模样，江宁有点受宠若惊，道：“这是怎么了？”
李跃就差没一把鼻涕一把泪了，常修之觉得在大门口这样子，实在有点儿丢人，他忍不住转过脸去，道：“还是先进去再说吧。”
三人进了货行，大堂里燃着炭火，温暖如春，江宁取下斗篷，忍俊不禁地对李跃道：“说说，你这是怎么了？”
李跃这才将事情一一道来，原来从去年曾记倒了之后开始，余年茶行在第一时间开业，又包揽了越州周边县府的一部分茶叶，生意一直蒸蒸日上，直到江宁去了一趟锦州，余年茶行的生意愈发红火，这就招来了不少人的红眼。
今年六月，余年茶行的对面新开了一家茶行，叫阮记茶行，一开始，李跃他们两人也没怎么在意，毕竟越州城这么大，局势也不同当年的曾记在时，大路朝天，各走一边，别人想怎么做，那是别人的事，做好自己的就够了。
但是万万没想到，这个阮记茶行还真是一朵奇葩，没多久，李跃便发现自家茶行的客人渐渐有所减少，而对面阮记茶行的茶客却日渐增多。
他心中便起了疑心，与常修之两人刻意去调查了一番，这才发现，那阮记茶行刻意模仿余年茶行，从大堂布局到茶叶品种，甚至茶叶价格，都比余年茶行少那么一两文钱，这就带走了不少客人。
偏偏你还不能拿他怎么样，说起来大家都是开门做生意的，人家阮记没偷没抢，你总不能先动手，但是阮记此举，就像是癞□□蹲在脚背上，不咬人但是它恶心人啊。
这半年多来，李跃每日看着那阮记茶行，差点没被他们膈应死。
听李跃倒了一肚子苦水，江宁想了想，拿起笔来，快速地写了一张纸，递给他，道：“这样，从明日起，你们将茶行的茶叶价格调整一遍，按照这纸上的办法来做。”
李跃接了那纸，看了一遍，皱着眉道：“这样有用吗？”
江宁笑了笑，道：“有没有用，要自己试过才知道，你只管照做便是，若是不成，我们再另想他法。”
过了几日，余年茶行的茶价忽然变了，每种茶叶都分成上中下三种价格来，下品茶叶价格与原来的价格一样，但是中品茶叶和上品茶叶却分别往上做了不同程度的调整。
紧接着，过了两天，对面的阮记茶行果然也开始打出了上中下三种茶叶的招数，也是分了三种价格售卖茶叶，然而尽管如此，他们家的生意渐渐地没有之前那么红火了，眼见着茶客都去了余年茶行买茶，阮记茶行的掌柜急出了一头汗，他想不明白，明明这一回也是照着做的，怎么就出现了这样大的差距？
第77章
百思不得其解的阮记掌柜派了小伙计，悄悄过来余年茶行买茶，然而还没进门，便被李跃拦住了，呵呵一笑，毫不客气地把人赶了出去。
茶行内有不少客人在买茶，有人问常修之道：“怎么这上品毛尖和下品毛尖没有什么分别？”
常修之一边记账，一边回道：“您若是觉得都一样，那就买下品毛尖好了，您再仔细比对比对。“
那客人看了半天，果然还是买了下品毛尖走了。
及至午时，茶行内的客人才渐渐的少了，李跃笑呵呵地过来道：“想不到掌柜的法子竟然这么管用。”
常修之头也不抬，在纸上算式写得飞快，口中道：“是管用，只看能管用到几时了。”
江宁给他们的方法，确实是将每种茶叶分为上中下三个价格卖出去，但是三种档次的茶叶实际上都是没有任何差别的，客人比较之后，自然是愿意买下品茶叶，然而下品茶叶价格与原来的价格一样，所以余年茶行并没有任何损失，这个小措施也不过是新瓶装旧酒罢了。
但是阮记茶行并不知道其中的关窍，仅仅是凭自己的判断，将自家的茶叶分为了上中下三种品质，价格仍旧参照了余年茶行，然后问题就来了，当客人发现他们家的下品茶叶比之余年茶行要劣质许多，价格却又十分相近之时，自然会选择余年茶行了。
这种状况持续了半个月，阮记茶行总算是反应过来，立刻又照着余年茶行，将茶叶换了回来，然而此时已经晚了，客源一旦流失，想要挽回却不是那么容易的事情，特别是在余年茶行又出了新招数的时候。
余年茶行又推出了新的揽客方法，每当客人买的茶叶超过六斗的时候，茶行会送一点小物件，比如茶碗茶杯，又或者泡茶的小器具，各式各样，任君挑选，虽然都只是几文钱的小东西，但是却激起了客人的购买欲。
为此江宁做过调查，一般来说，客人来茶行买茶，买一次一般都是在五斗以下，最多五斗，五斗茶叶可以喝上三个多月，那么在客人看来，只需要再花钱买上一斗，就能获得免费的赠品，何乐而不为呢？
余年茶行这厢生意眼看着日渐红火，那厢阮记茶行急了，再次故技重施，也跟着出了送赠品的规则，由于他们的茶叶比余年茶行便宜了那么几文钱，确实因此揽回了不少顾客。
然而紧接着，余年茶行又出了累计购茶的方法，但凡在茶行累计买茶超过两升以上的客人，日后再来买茶，一律按照八成价格算钱，超过四升以上的客人，按照七成价格算钱。
凭着这个办法，余年茶行算是保住了回头客，任阮记茶行再是照抄，也没有办法了，毕竟无论是哪种手段，余年茶行都占尽了先机，他们也只能跟在后边吃点漏下的。
转眼年关已过，御昭二十八年春，新帝登基，大赦天下，与此同时，北方持续了两个多月的战事，捷报频频，帝心大悦，大力奖赏了边关有功将士，国内上下因战事而带来的紧迫感顿时消失无踪。
三月上旬，江宁带着李跃一同前往越州县府附近各大茶乡，向他们订购今年的茶叶，一概签了契纸，原本也有其他茶商竞争，但是唯有余年茶行一家愿意提前给出三成的定金，力压众人，一举拿下了越州地区大部分的茶叶。
这一日，江宁正与张公在院子里喝茶，忽然院门被叩响，外面传来李跃的声音：“张公，我家掌柜在不在？”
张公应了，李跃便推了门进来，向江宁道：“方才知州府上遣人送了信来，我担心是什么要紧事，赶紧过来了。”
他说着，从怀里取出一封信来，江宁接了，当场便拆开来一看，原来是师天华写的，信中邀请江宁前往上京，说要给他一个大的惊喜，让他赶在中秋之前到达上京，然后信中末尾还对江宁的酒念念不忘，让他此番若是去上京，一定要带上几大坛子才好。
四月清明过后，第一批茶叶已经炒制出来了，江宁带人将茶叶收了回来，同时将款项全部付清，茶叶仔细装了箱，分为三批，一批还是卖往锦州王记茶行，毕竟去年签了契本的，还有一批在余年茶行卖，最后一批，江宁准备带往上京。
茶叶装好之后，仍旧是李跃带着商队上路了，过了几天，江宁去了一趟茶行，常修之正与伙计在点货，江宁问他道：“你想要回老家看一看吗？”
常修之闻言一怔，江宁又道：“商队前往上京的时候，会绕路去宿州一趟，你要不要随行？”
常修之略一思索，便向江宁拱手道：“那么就多谢掌柜了。”
既然常修之要随行，那么茶行就势必要再找一个管事，招人的消息传出去之后，一时间倒是有许多人前来想要碰碰运气。
江宁经过几番挑选，筛去了大部分不太适合的人，又筛去其中对茶叶一窍不通的人，最后只剩下了两位，一个是名叫郭同的中年人，从前在曾记的一个茶楼做管事，江宁见过他，正是当年退了茶客一半茶钱，把人赶出去的那位。
另一个就有点意思了，是一个年纪约莫四十岁上下的中年人，名叫刘志，对茶叶很精通，说起话来也是有条有理，江宁问的一些问题基本上都能答出个一二三来，据他所说，曾经也是在别处的茶行做过的。
虽然他很符合管事的条件，然而江宁最后还是拒绝了，他有点着恼，气愤追问道：“不知江掌柜想要找个什么样的人做管事？莫不是在耍着我们玩？”
他说着话时嚷嚷得很大声，旁人听见了，都开始窃窃私语起来，望过来的目光带着些许不善，江宁笑而不语，常修之开口嘲道：“你若是今日早上自个警醒点，不从对面阮记茶行后院出来的话，我们或许就信了你了。”
最后那刘志灰溜溜地走了，众人也尽皆散去，江宁微微皱了眉，对常修之道：“再找一找。”
常修之应了，这时，门外进来一个汉子，高高壮壮，进门差点撞着门框，跟铁塔似的站在跟前，几乎能投下一片阴影，江宁和常修之登时有点被震到了。
那大汉打量了茶行一眼，问江宁道：“你便是茶行的掌柜？”
江宁缓过神来，点点头，道：“不错。”
大汉又道：“听说你们茶行招管事，掌柜看看我如何？”
他说着，还摊开了手，让江宁好好打量，江宁顿时有点无语，这又不是招模特，你还转上一圈是作甚？
他强忍住笑，问道：“这位……”
大汉接口道：“我叫陆福。”
江宁从善如流：“请坐，你可懂茶叶？”
陆福大马金刀地在椅子上坐了下来，听了这话，便回道：“我从前是做屠夫营生的，每日也喝上一缸子茶，虽说对茶叶不算精通，但是好歹也识得几样，再者，论斤称两，我敢说没有人比得过我，东西只需用手一掂，保准分毫不差，从不短斤少两。”
江宁顿了顿，又问道：“识字吗？”
陆福满不在乎地答道：“粗粗识得几个大字，猪肉记账时用的上。”
见江宁默然，陆福便是眉毛一挑，眼睛一瞪，粗声道：“这些都算什么？几片茶叶而已，猪肉也有好有坏，也有过夜肉和新鲜肉，分猪腿肉和肚皮肉，花个心思学一学就是了，这还能难得倒我？再说识字，我花上三天四天时间，难道还能认不全几样茶叶的名字？”
一旁的常修之忍不住了，开口道：“你还是——”
然而他的话还没说完，江宁便阻止了他，面上若有所思，过了一会，向陆福道：“你若确实有意，何时可以来茶行做事？”
陆福闻言大喜道：“哪个时候都可以。”
此时日头已经到了中午，江宁便让他先回去，下午再来，陆福走后，常修之不解地问江宁道：“他看起来既不懂茶叶，又不识字，掌柜为何还要雇用他？”
江宁答道：“我会用他，是因为他说的确实没有错。”
见常修之仍旧一头雾水，江宁便道：“你认茶叶花了多长的时间？”
常修之想了想，道：“跟着李跃，认了七八日左右，才算将茶行里所有的茶叶认完。”
江宁又道：“茶行一共有多少种茶叶？”
常修之答道：“一共有一十一种茶。”
闻言，江宁便笑了：“一十一种茶，每样茶算两个字，也不过区区二十二个字罢了，一个成人想要完全记住这二十二个字需要多长时间？”
常修之若有所思，江宁继续道：“若是他笨了一些，满打满算，也不过五六天时间，加上认茶，一共才花上十来日，这些都不重要，七八岁的稚儿都可以学会，我也并不差这点时间，我所看重的，不过是他做生意的诚信罢了。”
江宁看着常修之，道：“我们此番前往上京，必然需要不少时间，若是招来一个管事，爱耍手段，卖茶缺斤短两，只怕等我们回来的时候，茶行早已关门大吉了。”
常修之想了想，问道：“掌柜又怎知他不是在扯谎话骗你？”
江宁笑道：“有道是听其言，观其行，你下午便知道了。”
第78章
当日午时刚过两刻，陆福便到了茶行，比江宁与他约定的三刻还要早，他一进门，常修之便觉得整个大堂的光线都要暗上一瞬，实在是因为他的体型太壮实了。
陆福嗓门特粗，道：“掌柜的在吗？”
常修之摆了摆手，往后院一指，便自顾自写账去了，陆福瞅了瞅后堂的门，转身自己找个位置坐了下来。
常修之一边写账，一边道：“桌上有茶，自己倒。”
陆福道：“谢了。”
他说完，便端起茶壶来，顶着大太阳一路过来，似乎是渴得狠了，一气儿喝了三大碗，看得常修之眼角直抽抽，这时，江宁从后堂进来了，陆福放下茶碗，过来向他问好。
江宁示意他到柜台这边来，对常修之道：“取茶叶来。”
常修之搁下笔，转身从茶叶柜子里称了八两毛尖，放在柜台上，江宁指了指那茶叶，对陆福道：“称在这里，你将茶叶分出两份来，一份三两，一份二两。”
陆福满不在乎地道：“这点小事，何需用称？”
他说着，拈起几片茶叶掂了掂，两根粗粗的手指随便那么一拨拉，便信手把柜台上的茶叶分出来两份，抬头对江宁道：“行了。”
江宁听了这话，示意常修之称量，一称之下，便有些奇怪，每一份茶叶竟然多出了一点点，不多不少，正好半两，实话说来，半两茶叶其实也不多，不过几片而已。
常修之放下称，道：“数量不对，多了。”
陆福却呵呵笑道：“不多不多，正好是这个数。”
常修之看了他一眼，语气有点不悦，道：“难不成是我的称不准？”
陆福这才道：“你的称也是准的，只不过我是故意多分出了半两罢了。”
他说着，继续解释道：“我从前卖肉的时候，切肉全靠两只手，从来不用称，便有不少客人质疑我，认为我称的肉不准，每回遇上这种事情，我都让他们取别人的称来称，每次都多出那么一两半两肉来，客人也就不说话了，时间长了，我的生意要比其他人好上不少，也不再有人说我的肉不准了。”
闻言，常修之若有所思，江宁笑了笑，道：“从今日起，你便跟他学习认茶识字吧。”
就这样，陆福每日都准时过来茶行，跟着常修之接手茶行里的事务，江宁又另招了一个账房，半个月后，常修之已经可以完全脱手了。
及至五月上旬，江宁带了商队，将一些茶叶和酒装船，一路往北而去。
船行驶了一个月，到达宿州境内，时值六月，北方的天气还有点凉，不像江南地区，早就气候闷热，阴雨霏霏了。
此时的宿州城和江宁当年初来此地的时候已经大不一样，常修之跟着他经过城里，有点好奇地四处张望，一边说：“我从前来过这里，还有那个铺子，父亲带我去买过糕点。”
他在这个时候才显露出一点少年的天性来，神色也十分轻松，和往日大不相同，过了好一会，他才问江宁：“爷爷还在家里吗？”
江宁笑了笑，回道：“在的，我们当年经过这里时，常公的身子骨还很硬朗，能自己下地种菜呢。”
常修之这才放下心来，跟着江宁，两人租了一辆骡车，往小乔庄的方向去了。
江宁看着一路上的景色，觉得有点新奇，当年他便是和韩致远在黑夜里，一路奔逃，匆匆走过这些风景，如今回头再看，心境已经完全不同了。
等到前面一个小小的村落轮廓出现在眼前时，常修之有点紧张，他坐立不安地在骡车上动了动，江宁好笑地道：“你若是近乡情怯，不如现在下车，自己走路过去，缓和一下心情也好。”
闻言，常修之难得的有点局促，呐呐不语，随着骡车越行越近，已经能看到村落里面有人在走动，此时的小乔庄，也不再像三年前那般败落了。
房屋间有稀疏的炊烟升起，狗吠鸡鸣，屋前也有一大片整齐的庄稼地，还有小孩在河边桥上戏耍，隐约能听到人声呼喊，小孩们听见了，大声应答，恋恋不舍地往家里走去。
骡车在村口的河边停下，两人下了车，常修之紧张地清了清嗓子，对江宁道：“掌柜，我、我……”
江宁微微一笑，道：“你不去了？”
常修之立刻脱口道：“去！”肯定要去，都到家门口了，怎么可能不去，但是当年他随父母在外漂泊一年多，父母过世后，一人独自生活了一年，后来遇见江宁，在越州呆了一年，如今细细算来，离家已三载有余，猛然归乡，近乡情怯也是在所难免的。
常修之只觉得自己一颗心在胸腔子里砰砰砰的，几乎快要跳出来一般，好半天，他才努力咽了一口唾沫，道：“掌柜，我、我们进去吧。”
江宁应了，带着他往村里走去，桥上有几个小孩好奇地看着他们，见他们过去，便嬉笑打闹着跑开了，过了一会，又远远地跟在后面，满是好奇地盯着这两个陌生人。
江宁循着记忆中，常公家的方向走去，小径旁边的荒草不再，但是眼前的景象还是让江宁觉得熟悉而亲切，院门前有鸡鸭在追逐着，旁边的篱笆扎得整整齐齐，里面豆蔓丛生，葱葱郁郁，长势喜人，可见打理菜蔬的人十分精心。
院门仍旧如从前一样是半掩着，露出一点缝隙来，常修之伸着脑袋，往里边觑了一眼，然后迅速缩回来，江宁笑着道：“你去敲门？”
常修之搓了搓微微颤抖的指尖，声音因为紧张有点变了调：“我、我去？”
他往日里总是一副少年老成的做派，做事沉稳，情绪也少有波动，江宁见他这番神情，颇有些好笑，道：“你不去的话，不如我去？”
“算了，”常修之阻止道：“还是我去吧。”
他说着，伸手轻叩门扉，过了一会，门里响起一个苍老的声音：“谁啊？”
常修之清了清嗓子，还未来得及答话，门便从里面被打开了，常公出现在门后面，略带惊讶地看着两人，他的眼神不太好使，微微眯起，仔细地打量常修之，顿了许久，才颤颤地道：“是……是修之？是我的孙儿修之吗？”
这一声呼唤中略带着颤抖，情真意切，听得常修之的眼泪差点掉了下来，他忙上前一步扶住常公，语带哽咽道：“爷爷，是我。”
两爷孙多年未见，就在院门口抱头痛哭，过了半晌，常公这才注意到一旁站着的江宁，忙抹了一把眼睛，与他寒暄。
江宁微微笑道：“常公，好久不见，别来无恙？”
常公连忙将他们两人让进院子，扯开点笑意，道：“是，是，好久不见，好久不见了，你们坐，我给你们倒茶。”
常修之将他拦住，道：“爷爷，还是我来吧。”
他说着，自己进屋里去了，常公又请江宁在院子里坐下，顿了顿，长舒了一口气，感慨道：“真是没想到啊……当年我也就是随口一说，本没有抱希望的……没想到……”
他摇了摇头，又长长叹了一口气，没有再说下去了。
然而江宁的心一直提着，不敢放下来，他望着眼前这个白发苍苍的老人，不知道该如何将那个噩耗告知他，常公没问，他就不敢说，只想着能拖一时是一时。
直到常修之从屋里出来，端着两杯茶，递给他道：“掌柜，喝茶。”将另一杯递给常公，笑道：“爷爷，您也喝。”
“好，好，好，”常公一连说了三个好，笑容满面地接了茶，面上的皱纹都舒展开来，仿佛其中洋溢着满满的愉悦和欢喜。
江宁看着他低头喝茶，满头白发在微风中颤颤，忽然就觉得这一幕无比心酸，他心情沉重地放下茶杯，深吸了一口气，对常修之道：“你们爷孙重逢，自然有许多话要说，我先去别处看一看，等一会再过来。”
常修之似乎察觉到了他的意图，眼圈微微发红，点了点头，江宁赶紧放下茶杯，转身出了院子。
院子外面，鸡鸭成群，夏季的微风拂过，带来植物特有的清香气息，比院子里沉重的气氛要好得多了，江宁长舒了一口气，抬脚往从前他们借住的民居走去。
一路上，总算是找到了些许熟悉的踪迹，没走几分钟，便看见那民居出现在眼前，遗憾的是，主人家已经回来了，又或者是换了主人。
房屋修葺一新，门前新种了两颗桑树，不高，但是果实累累，下面一圈的桑葚早被小孩摘光了，留出几根光秃秃的纸条来。
第17节
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第17节
韩致远点头应了，竟然没有跟过来，江宁心中有点诧异，不过还是一个人去了，炒了几个小菜之后，韩致远这才匆匆从外面进来，额上带汗。
江宁有点奇怪地道：“你做什么去了？”
韩致远想了想，拿起筷子夹菜，简短答道：“办点事。”
江宁看了一会，心中了然，慢条斯理地吃了一口饭，才道：“你去打谁了？蔡鹏？”
韩致远刚刚夹起来的菜吧嗒一声掉在了桌上，他有点震惊地看着江宁，问道：“你怎么知道？”
江宁指了指他的手背，那里还有一片未消的红痕，语气悠闲：“我诈你的。”
韩致远暗暗嘀咕一声：“看来下次不能亲自动手了……”
江宁啼笑皆非地敲了敲碗：“吃饭吧韩总。”
吃完中饭，韩致远照例去洗了碗，江宁从屋里取出两个小瓷瓶子来，在院子里捣鼓了半天，韩致远洗了碗出来擦手，正巧见到了，随口问道：“这是什么？”
江宁打开其中一个，示意他看，韩致远狐疑地接过来，往里面瞅了一眼，瓷瓶子里面是莹白色的膏药，散发着一股清淡的草药香气。
韩致远拿起来凑到鼻尖闻了闻，不知想到了什么，他的眼神突然变得奇怪起来，耳朵尖有点发红，他清了清嗓子，对江宁道：“这个……是你买的？”
他的声音不知怎么，有点沙哑，江宁疑惑地看了看他，点头道：“是啊，我前几天从药铺买的，你喉咙怎么了？”
“没事，”韩致远不动声色地盖上了盖子，忍了忍，还是没忍住，又揭开盖子看了看，道：“没想到这个味道还挺好闻的。”
江宁简短地应了一声，手中打开一个小纸包，里面是灰白色的粉末，他将粉末分成三分，倒进了另一个小瓷瓶中，然后用干净的竹签搅拌了一会，最后盖上。
不知道为什么，他总觉得韩致远看过来的目光极其的火热，抬头一看，韩致远的眼睛都快冒火了，他有点吓了一跳，问道：“你怎么了？”他们刚刚吃的确实是饭，不是x药吧？
韩致远没理他，动作迅速地把两个瓷瓶子往怀里一揣，猛地将江宁拦腰抱起，身手敏捷地把人扛进了房间，关门上拴，动作如行云流水，一气呵成。
片刻后，房间里响起了水声啧啧，江宁的声音有点模糊：“嗯？那是什么——”
“等等！卧槽！你拿的是什么？！”
韩致远不答话，过了一会，江宁顿时什么都明白了，他总算知道韩致远为什么会突然发神经了，最后哭笑不得地捶床：“那个不是这么用的！”
韩致远总算是有空回话了：“那你教我用？”
江宁咬牙：“行行行，你先把手拿出去。”
韩致远应一声：“哦。”
江宁有点恼怒：“你应了，你倒是拿出去啊！”
韩致远只得恋恋不舍地照做了，江宁立刻道：“这个是用来擦手上的冻疮的，不是用来做这个的！”
“哦，那正好，”韩致远顿了顿，毫不含糊：“用哪儿都一样啊，有效果就成。”
江宁闷哼一声：“你大爷……”
什么叫挖坑自己跳，他今天可算是见识到了……
江宁被韩致远拉着厮混了一下午，百日宣那什么，直到快到回营时间了，韩致远这才纵马离去，等到了营地门口，程武早就在那里守着了，见着他准时回来，面色才好看了一点。
韩致远下了马，把缰绳扔给他，程武心疼地摸了摸大马的鬃毛，问道：“今天你给它吃什么了？”
韩致远想了想，答道：“草。”如果河边的枯草算的话，那应该是吃了的。
程武瞪他：“只有草？”
韩致远点点头，程武登时心疼得不行，道：“光吃草怎么能吃饱？会饿着的。”
韩致远表示，马会不会饿他不知道，反正他是没饿着。
从此往后，江宁发现，蔡鹏再也没有来找过茬了，然而在蔡鹏看来，别说上门找茬了，他现在看见江宁恨不得隔着三里地就躲着走。
由于天气冷得很快，沙河城的商人都已经撤得差不多了，等到了冬天，运河冰冻，到时候想走都走不了了，市集内逐渐冷清了下来。
这一日，天上下起了雨，江宁正在货行里算账，外面忽然过来两个中年汉子，两人都扛着一卷皮毛，站在檐下，似乎准备躲雨的样子。
江宁抬起头来，是两个生面孔，络腮胡子，面孔黢黑，长得膀圆腰粗，身材魁梧，偶尔拿目光觑着大堂里面看，江宁想了想，走过去道：“若是二位不介意，可以进来避雨。”
那两个汉子互相对视了一眼，矮一点的人客气道：“谢谢，不用了。”
既然他们不愿意，江宁也不多劝，转身正欲走时，忽然瞥见他们肩上扛着的皮毛，他微微一怔，出声问道：“你们这皮毛，卖吗？”
两人不防江宁突然发问，皆是愣了愣，矮个的汉子犹豫了一下，拒绝道：“不卖。”
江宁笑了笑，语气诚恳道：“实不相瞒，我看到你们这里有一张白虎皮，正好我们货行缺货，能否打个商量，卖给我们？”
矮个的汉子正要开口，另外高一点的人却阻止了他，以眼神示意，矮个的汉子只好改口道：“可以。”
“请进。”江宁带着两人进了大堂，解开了两卷皮毛，其中果然有几张完整的白虎皮，而且还是刚处理不久的那种，毛色发亮，是最上乘的货色。
他略一思索，便对那两个大汉道：“这些虎皮你们想要怎么卖？”
其中一名稍微高一点的汉子伸出一只手，比了比，另一名汉子道：“二十。”
江宁摸了摸那些皮毛，继续问道：“这张皮多久了？”
高一点的汉子仍旧不说话，以目光示意了一下，矮个儿的汉子赶紧道：“两个月前打的，时间不长。”
他说话的口音有点奇怪，仿佛每一个字都想卷舌头似的，但是又强行撸直了，听起来有点含含糊糊，江宁微微皱眉，想了想，道：“小店如今没有这么多现银，这样吧，请二位客人稍待，我让伙计去一趟钱庄。”
那两个汉子互相对视一眼，点头同意了，江宁不急不缓地写了一张纸，盖了私印，放在信封里，便去了后院，找到一名伙计，低声道：“送去史将军府，如果史将军不在府中，便去城楼处看看，一定要交到将军手中，速度快点。”
那伙计点点头，揣着信急忙忙地走了。
江宁深吸了一口气，在后院站了一会，又让伙计给那两位汉子上茶，这才进了大堂，对那两人拱手歉意道：“实在对不住，还请二位稍待片刻，伙计很快就回来了。”
两人听了，都点点头，不太爱说话似的，茶喝了一两口便放下了，像是不太合胃口，接下来便直愣愣地杵在那坐着，也不互相交谈。
货行里一时寂静无声，只能听到雨水落在瓦片上，发出的淅淅沥沥的轻响，过了一会，只听咚咚两声，传来重物倒地的声音。
江宁立刻搁下纸笔，对伙计道：“快拿绳子来。”
那伙计从柜台后面取了平常绑货用的□□绳，两指头那么粗，有点抖抖索索地过来了，一边将晕过去的那两个汉子绑起来，一边对江宁道：“掌、掌柜，为什么要绑他们？”他们这不是黑店啊。
江宁目光有点深，在那两人身上逡巡一番，道：“他们不是泽国人。”
第75章
江宁之所以会这样判断，是因为在这两人身上发现了两点不妥之处，其一，说话的口音很奇怪，江宁曾经听过会夷族语言的商人说过话，夷族人说话总是喜欢卷舌头，非常好认，另外，这两个人非常沉默寡言，甚至不知道货币的单位，能不说话尽量不开口，再者，白虎皮在沙河城市集内，一直都是有价无市的，怎么可能二十两卖出四五张？
其二，便是他们卖的这些皮毛了，江宁在沙河城呆了这么长一段时间，边关所产皮毛的地方一共分为两个，关内与关外，据江宁所知，关内并没有白虎，只有靠近雪山的地方有，然而那里距离夷族聚居之地非常近，此时正是夷族与大泽正水火不容的关头，怎么可能会有人冒着如此大的风险，过去猎杀一头白虎？
等店铺伙计将那两个大汉绑得严严实实之后，高个的汉子便迷糊着悠悠醒转，发现眼前的处境，顿时大吃一惊，立刻大力地挣动起来，嘴里开始骂些夷语，又急又快，一双眼睛恶狠狠地瞪视着江宁，狼一般，仿佛恨不得扑上来将他撕成碎片。
江宁反正听不懂，全当他放屁了，对伙计道：“去看看，史将军来了没有。”
那伙计应声去了，刚走到门边，门便被推开，冷风夹杂着雨水扑了进来，史高岑一身戎甲，出现在门外，他看了看屋内的情况，问江宁道：“江老弟，就是这两个了？”
江宁点点头：“不错。”
史高岑嘿嘿一笑，听那夷族汉子还在兀自骂个不休，立刻上前一记窝心脚，将他踹了个仰倒，口中骂道：“狗夷贼！才多久不见，你们竟然还会来这一套了，等着，本将定然好好招待你们，”他说着，冲身后的兵士一招手：“带走！”
几名兵士应声一拥而上，将那两个汉子拖走了，史高岑转身对江宁道：“今日还要多谢江老弟了，若不是你机警，等他们潜入城中，后果只怕是不堪设想。”
江宁笑着摆手：“我也是碰巧罢了，将军客气。”
史高岑哈哈大笑，道：“我今日还有事情要忙，等改日，一定做东，请你与韩老弟一同喝酒！”
“一言为定。”
两人又寒暄几句，史高岑便告辞离去了，江宁站在门口，望着不远处乌云沉沉，压城欲摧，风雨欲来。
又过了几日，全城忽然戒严起来，出入城门的时候，审查越发严苛，一时间人心惶惶，都在猜测，战事或许将近了。
这一日，江宁在货行中看账，门外传来一阵稳健的脚步声，然后进来一个人，也不作声，在柜台前站了半天，江宁头也不抬地道：“今天怎么出营了？”
韩致远的声音传来，道：“营中有事，我被派来沙河城一趟。”
江宁写上最后一笔，吹了吹墨汁，这才抬起头来，望着韩致远，笑了一下：“怎么这样看着我？”
韩致远目光深邃，伸出手来，轻轻擦了一下江宁的脸，顿了一会，压低声音道：“你得离开这里了。”
江宁抿了抿唇，搁下笔，将账册收好，问道：“果然有战事了？”
韩致远点点头，深吸了一口气，微微撇开眼，道：“过几日，运河估计就会被冰封了，再不走就来不及了。”
江宁沉默不语，气氛一时间有点凝滞而压抑，两人互相静默着对视，韩致远忽然伸手拉起他，将他带到了后院，随手推了一个门进去，刚关上便狠狠地吻上了江宁的唇。
呼吸相闻，唇齿交缠，良久，韩致远才低声道：“你回去。”
江宁不语，仰头望着灰暗的房梁，韩致远继续道：“你明天就去租船，回越州去，再过两天，沙河城就要戒严，不允许出入了。”
他声音带了点沙哑：“江宁，你在这里我不放心。”
半晌，江宁伸手摸了摸他的头发，上面还沾着未干的雨水，触手冰凉，韩致远紧紧地拥住他，力道之大，仿佛是想将他整个人融入体内一般，过了一会，在他耳边低声道：“我会回去的，江宁，你等着我。”
薄雨如雾，夹杂着细碎的雪粒子，将整座沙河城笼罩起来，沉沉乌云，风吹不散，连空气中都是一触即发的紧绷感觉。
九月底，一艘大船从沙河城出发，顺着河流一路南下，江宁站在船头，向着北方久久眺望……
越是往南，温度开始渐渐回升，因为是顺风顺水，船只行驶的速度比来时要快上许多，不出两个月，便达到了越州，此时正值十一月，越州小雪，天寒地冻。
余年茶行，常修之正坐在柜台后面记账，李跃和张公坐在旁边，烤火喝茶，一边闲聊着，正在这时，门口的帘子忽然被人掀起，一抹白色的身影走进来，寒风霎时涌入，夹杂着细碎的雪花飘落进来。
李跃忙站起身，迎上去道：“客官里面——。”
他的话还未说完，便哽在了喉头，表情震惊：“掌、掌柜？”
江宁微微一笑，取下斗篷，道：“近来可好？”
他又看向张公，过去拱手施礼道：“张公，好久不见，别来无恙？”
张公乍惊乍喜，忙让他坐下，抚着胡子道：“好，好，我们方才还在说起你，眼看就是年关，还以为你今年不回来了。”
江宁听了这话便笑了，道：“我不在的这些时日，有劳张公照看茶行了。”
张公摆摆手，嫌弃道：“怎么出去一趟，回来竟与我生分了许多？这又不是什么大事。”
江宁立刻从善如流地告了罪，两人又寒暄几句，常修之从柜台后面出来，向江宁行了礼，江宁有点诧异地打量了他一番，笑道：“几个月不见，你长高了许多。”
常修之一贯沉静的面上出现了些许赧色，正欲开口，李跃便嘻嘻地取笑他：“可不是，他近来吃得可多了。”
常修之的脸顿时拉长了，瞥了他一眼，面无表情地回柜台后面继续写账了，江宁有点忍俊不禁：“好好的，你招惹他做什么？他如今正是长个子的年纪，饭量大一点也是正常的。”
李跃嘿嘿一笑，挠了挠鼻尖，不说话了。
江宁问他道：“我不在的时候，茶行如何？”
李跃忙答道：“生意尚可，今年一共卖了三批茶叶，两批送到锦州王记茶行去了，还有一批卖去了上京，其余在越州也零散卖了许多。”
“上京？”江宁有点诧异。
李跃笑道：“这还要多亏了张公。”
张公摆了摆手，一面煮茶，一面道：“我也没有出什么力气，”他说着，将一杯茶放到了江宁面前，道：“来，喝茶暖暖身子。”
两人方闲谈几句，门帘再次被掀开，进来一个中年汉子，向江宁道：“江掌柜，货物都搬去库房了，您要过去看看吗？”
江宁点点头，起身向张公告了罪，这才跟着那中年汉子往外走去。
呼呼寒风夹着小雪，吹得人脸都要发僵了，江宁拢了拢那一身白狐狸毛的大斗篷，总算暖和了一点，两人一齐到了市北的一处铺子前，他把在沙河城收购到的皮毛全部带了回来，茶行里肯定是没有地方安置的，索性租了一间店铺。
铺子里一片空荡荡的，什么都没有，冷清得不行，几个伙计冻得直磕牙，一边抖，一边来回跺脚，江宁大致看了看，又重点查看了一下要紧的货物，这才对他们道：“天气严寒，多谢各位出力了，稍后我多给大伙发一份工钱，大家拿去吃酒，暖暖身子。”
众人面上皆是欢喜起来，都纷纷向江宁道了谢，领了工钱，这才各自散去。
有两个伙计是从沙河城的皮货行跟过来的，江宁给了他们些银钱，让他们在店铺里暂时安置下来，又道：“你们跟我去茶行，取一些炭火来，天气冷，日常用品这些，我稍后会让人给你们送过来。”
两个伙计都应下了，江宁锁了门，带着他们一路往茶行去了。
待到了茶行，江宁便将事情跟李跃提了提，李跃一口包揽了此事，带着两个伙计往后院去了，张公好奇道：“这是跟你一同回来的？”
江宁点点头，道：“从沙河城过来的。”
“你……”张公欲言又止，踟蹰片刻，似乎不知道怎么开口。
江宁知道他想问什么，放下茶碗来，坦然道：“我找到他了。”
“当真？”张公一双眼睛都亮了起来，语气既惊又喜，饱含激动。
江宁微微一笑：“自然是真的。”
“好好好，”张公高兴地一连说了三个好，这才问道：“他现在如何了？”
江宁顿了顿，回道：“他如今在沙河关前线的兵营中。”
“倒也不算太差，”张公想了想，又感叹道：“吉人自有天相，你这一番辛苦总算是没有白费。”
江宁闻言，微微笑道：“也让张公忧心了。”
张公笑着摸了摸胡子，道：“没事就好，没事就好，来来来，喝茶喝茶。”
第76章
御昭二十六年冬，十二月，北方沙河关遭夷族大肆入侵，战报传来，一时间，大泽国内上下举国震动。
过了几日，江宁让人把租来的店铺打扫了一番，又招了两个伙计，皮货行便开始正式营业了，仍旧叫余年皮货行。
时近年关，小雪不断，正是呵气成霜，天寒地冻的时候，来一件新皮袄子过个年，倒也是很不错的一桩事情，于是北市新开了一个皮货行的消息便传了出去，再加之价格公道，品质又好，一时间倒是引来不少客人，门庭若市。
皮货行的生意很是红火，江宁在货行内看了看，同几个伙计打了招呼，便往酒坊方向去了。
酒坊的匾额上落着未化的积雪，门半掩着，能听到内里院子的人声，江宁推了门进去，只听陈念寅道：“爷爷，您进屋子里去，这里我来弄。”
陈老翁哼道：“等你来，等你来太阳都落山了，就你那副磨磨蹭蹭的样子，做事不利索……”
陈念寅哭笑不得：“行行行，您别——”他略一转头，惊讶道：“掌柜？”
江宁微微一笑，道：“我来看看酒坊。”
陈念寅擦了擦手，过来行礼道：“掌柜什么时候回来的？”
江宁回了礼，笑道：“前几日的事了，近来可还顺利？”
陈念寅回道：“还行，没有什么大事。”
陈老翁瞪了他一眼，开口道：“怎么叫没有什么大事了？你的记性被狗叼走了不成？”
闻言，陈念寅一拍脑袋，笑道：“爷爷说的是，掌柜来了正好，有一件事情想告知你呢，请随我来。”
他说着，转身往耳房走去，江宁心中好奇，便跟了过去，耳房里水蒸气弥漫，暖烘烘的，丁余正在灶下烧火，见江宁来了，十分惊喜，赶紧地过来问好。
两人寒暄几句，便见陈念寅拿了三个酒坛子来，一一摆放在江宁面前，笑着道：“掌柜的尝尝。”
江宁微微挑眉，看了看那酒坛子，诧异道：“新酒？”
陈念寅笑而不答，将酒坛的封泥拆了，倒了一小杯出来，随着酒液汩汩流出，一时间酒香四溢，丁余在一旁馋的口水都下来了。
那酒香气不算浓烈，但是酒液清纯透彻，喝起来味道细腻醇厚，与之前的远志酒相比，去除了其中的些许涩味，口感很不同，江宁有点意外，问道：“这是什么酒？”
陈念寅笑着答道：“爷爷将远志酒的方子改良了之后，酿造出来的，掌柜的觉得此酒如何？”
江宁点点头：“比之前要好上许多。”之前的远志酒可以说是匆促之下酿造而成的，确实有很多不足之处，而这一次酿造的，将那些不足之处都一一填补了，可见他们很是费了一番功夫的。
陈念寅又示意他尝尝另外两种酒，江宁都试了试，其中一种酒的颜色微微泛红，入口的时候会有一股剧烈的辛辣之味，有点像喝现代的碳酸饮料一样，又像是吃了满满一口的跳跳糖，那滋味，简直只能用酸爽来形容……
江宁的表情有点难以言喻，古代人民的智慧真是无穷的，这种味道的酒居然也能酿的出来，他放下酒杯，陈念寅与丁余两人俱是满眼希冀地盯着他看，江宁顿了顿，答道：“这酒的味道很特别，是怎么酿出来的？”
陈念寅连忙回道：“爷爷试着改用籼米做了酒曲，试了好几次，这才成功，掌柜，这酒如何？”
江宁笑了，道：“很不错，起码在入口的第一瞬间，我便记住了这酒的味道。”
陈念寅这才放下心来，江宁又端起第三杯酒，这酒的味道很香，几乎要盖过了另外两种酒，味道不算烈，但是入口清冽，余味醇厚甘甜。
他喝完之后，放下酒，问道：“这酒叫什么名字？”
陈念寅答道：“还没有名字，请掌柜起一个吧。”
江宁微微一怔，尔后想了想，才道：“这酒就叫香销雪吧。”气味清香，入口冷冽，倒也名副其实。
然后他又看着那一杯略微泛红的酒水，其实心里有点想恶搞起个名字叫可乐的，但是想一想，最后还是忍住了，他想了半天，索性道：“叫红曲酒吧。”
从此往后，这三样酒便成为了余年酒坊的招牌，销往大江南北，备受好酒者推崇，虽然眼下，它们还仅仅只是在这个巴掌大的小酒坊中呆着而已。
江宁在酒坊中呆了半日，直到天□□晚，这才离去，路上积雪未化，踩上去发出咯吱咯吱的轻响，寒风拂过，送来远处的鞭炮声，他停下脚步，侧耳仔细地听着，直到片刻后，那鞭炮声消去了声迹，年关又到了。
江宁再度踩着咯吱咯吱的积雪，往茶行方向走去。
远远的，便看见常修之站在茶行门口点灯笼，李跃给他举着挑灯笼的竹竿儿，不时问道：“好了没？”
“没。”
“还没好？手酸了。”
常修之瞟了他一眼：“那你松手啊。”
李跃：“松手灯笼不就掉下去了？”
常修之哼笑：“那你就举着啊。”
李跃：“……”不懂你这种人到底在想什么。
他抬眼一瞅，果然见对面的店铺也在点灯笼，不由冷笑一声：“我看是不是今儿我们俩在这门口蹲着吹冷风，他们铺子也会来俩伙计照着样子做？”
常修之抽空瞅了他一眼，道：“你想多了，说不定人家觉得你是脑子没长好呢。”
李跃皱着眉，语气愤愤道：“赶明儿我去雇两个人来，天天跟他们铺子前边哭丧。”
常修之嗤笑一声：“这种法子也就你这脑子能想出来。”
李跃拧眉，瞪着眼道：“你脑子好，你倒是想想办法啊。”
常修之冲着缓缓过来的江宁扬了扬下巴：“喏，想办法的人来了，用不着我。”
李跃转头一看，登时大喜：“掌柜，你来了！”
看他那副恨不得扑过来的模样，江宁有点受宠若惊，道：“这是怎么了？”
李跃就差没一把鼻涕一把泪了，常修之觉得在大门口这样子，实在有点儿丢人，他忍不住转过脸去，道：“还是先进去再说吧。”
三人进了货行，大堂里燃着炭火，温暖如春，江宁取下斗篷，忍俊不禁地对李跃道：“说说，你这是怎么了？”
李跃这才将事情一一道来，原来从去年曾记倒了之后开始，余年茶行在第一时间开业，又包揽了越州周边县府的一部分茶叶，生意一直蒸蒸日上，直到江宁去了一趟锦州，余年茶行的生意愈发红火，这就招来了不少人的红眼。
今年六月，余年茶行的对面新开了一家茶行，叫阮记茶行，一开始，李跃他们两人也没怎么在意，毕竟越州城这么大，局势也不同当年的曾记在时，大路朝天，各走一边，别人想怎么做，那是别人的事，做好自己的就够了。
但是万万没想到，这个阮记茶行还真是一朵奇葩，没多久，李跃便发现自家茶行的客人渐渐有所减少，而对面阮记茶行的茶客却日渐增多。
他心中便起了疑心，与常修之两人刻意去调查了一番，这才发现，那阮记茶行刻意模仿余年茶行，从大堂布局到茶叶品种，甚至茶叶价格，都比余年茶行少那么一两文钱，这就带走了不少客人。
偏偏你还不能拿他怎么样，说起来大家都是开门做生意的，人家阮记没偷没抢，你总不能先动手，但是阮记此举，就像是癞□□蹲在脚背上，不咬人但是它恶心人啊。
这半年多来，李跃每日看着那阮记茶行，差点没被他们膈应死。
听李跃倒了一肚子苦水，江宁想了想，拿起笔来，快速地写了一张纸，递给他，道：“这样，从明日起，你们将茶行的茶叶价格调整一遍，按照这纸上的办法来做。”
李跃接了那纸，看了一遍，皱着眉道：“这样有用吗？”
江宁笑了笑，道：“有没有用，要自己试过才知道，你只管照做便是，若是不成，我们再另想他法。”
过了几日，余年茶行的茶价忽然变了，每种茶叶都分成上中下三种价格来，下品茶叶价格与原来的价格一样，但是中品茶叶和上品茶叶却分别往上做了不同程度的调整。
紧接着，过了两天，对面的阮记茶行果然也开始打出了上中下三种茶叶的招数，也是分了三种价格售卖茶叶，然而尽管如此，他们家的生意渐渐地没有之前那么红火了，眼见着茶客都去了余年茶行买茶，阮记茶行的掌柜急出了一头汗，他想不明白，明明这一回也是照着做的，怎么就出现了这样大的差距？
第77章
百思不得其解的阮记掌柜派了小伙计，悄悄过来余年茶行买茶，然而还没进门，便被李跃拦住了，呵呵一笑，毫不客气地把人赶了出去。
茶行内有不少客人在买茶，有人问常修之道：“怎么这上品毛尖和下品毛尖没有什么分别？”
常修之一边记账，一边回道：“您若是觉得都一样，那就买下品毛尖好了，您再仔细比对比对。“
那客人看了半天，果然还是买了下品毛尖走了。
及至午时，茶行内的客人才渐渐的少了，李跃笑呵呵地过来道：“想不到掌柜的法子竟然这么管用。”
常修之头也不抬，在纸上算式写得飞快，口中道：“是管用，只看能管用到几时了。”
江宁给他们的方法，确实是将每种茶叶分为上中下三个价格卖出去，但是三种档次的茶叶实际上都是没有任何差别的，客人比较之后，自然是愿意买下品茶叶，然而下品茶叶价格与原来的价格一样，所以余年茶行并没有任何损失，这个小措施也不过是新瓶装旧酒罢了。
但是阮记茶行并不知道其中的关窍，仅仅是凭自己的判断，将自家的茶叶分为了上中下三种品质，价格仍旧参照了余年茶行，然后问题就来了，当客人发现他们家的下品茶叶比之余年茶行要劣质许多，价格却又十分相近之时，自然会选择余年茶行了。
这种状况持续了半个月，阮记茶行总算是反应过来，立刻又照着余年茶行，将茶叶换了回来，然而此时已经晚了，客源一旦流失，想要挽回却不是那么容易的事情，特别是在余年茶行又出了新招数的时候。
余年茶行又推出了新的揽客方法，每当客人买的茶叶超过六斗的时候，茶行会送一点小物件，比如茶碗茶杯，又或者泡茶的小器具，各式各样，任君挑选，虽然都只是几文钱的小东西，但是却激起了客人的购买欲。
为此江宁做过调查，一般来说，客人来茶行买茶，买一次一般都是在五斗以下，最多五斗，五斗茶叶可以喝上三个多月，那么在客人看来，只需要再花钱买上一斗，就能获得免费的赠品，何乐而不为呢？
余年茶行这厢生意眼看着日渐红火，那厢阮记茶行急了，再次故技重施，也跟着出了送赠品的规则，由于他们的茶叶比余年茶行便宜了那么几文钱，确实因此揽回了不少顾客。
然而紧接着，余年茶行又出了累计购茶的方法，但凡在茶行累计买茶超过两升以上的客人，日后再来买茶，一律按照八成价格算钱，超过四升以上的客人，按照七成价格算钱。
凭着这个办法，余年茶行算是保住了回头客，任阮记茶行再是照抄，也没有办法了，毕竟无论是哪种手段，余年茶行都占尽了先机，他们也只能跟在后边吃点漏下的。
转眼年关已过，御昭二十八年春，新帝登基，大赦天下，与此同时，北方持续了两个多月的战事，捷报频频，帝心大悦，大力奖赏了边关有功将士，国内上下因战事而带来的紧迫感顿时消失无踪。
三月上旬，江宁带着李跃一同前往越州县府附近各大茶乡，向他们订购今年的茶叶，一概签了契纸，原本也有其他茶商竞争，但是唯有余年茶行一家愿意提前给出三成的定金，力压众人，一举拿下了越州地区大部分的茶叶。
这一日，江宁正与张公在院子里喝茶，忽然院门被叩响，外面传来李跃的声音：“张公，我家掌柜在不在？”
张公应了，李跃便推了门进来，向江宁道：“方才知州府上遣人送了信来，我担心是什么要紧事，赶紧过来了。”
他说着，从怀里取出一封信来，江宁接了，当场便拆开来一看，原来是师天华写的，信中邀请江宁前往上京，说要给他一个大的惊喜，让他赶在中秋之前到达上京，然后信中末尾还对江宁的酒念念不忘，让他此番若是去上京，一定要带上几大坛子才好。
四月清明过后，第一批茶叶已经炒制出来了，江宁带人将茶叶收了回来，同时将款项全部付清，茶叶仔细装了箱，分为三批，一批还是卖往锦州王记茶行，毕竟去年签了契本的，还有一批在余年茶行卖，最后一批，江宁准备带往上京。
茶叶装好之后，仍旧是李跃带着商队上路了，过了几天，江宁去了一趟茶行，常修之正与伙计在点货，江宁问他道：“你想要回老家看一看吗？”
常修之闻言一怔，江宁又道：“商队前往上京的时候，会绕路去宿州一趟，你要不要随行？”
常修之略一思索，便向江宁拱手道：“那么就多谢掌柜了。”
既然常修之要随行，那么茶行就势必要再找一个管事，招人的消息传出去之后，一时间倒是有许多人前来想要碰碰运气。
江宁经过几番挑选，筛去了大部分不太适合的人，又筛去其中对茶叶一窍不通的人，最后只剩下了两位，一个是名叫郭同的中年人，从前在曾记的一个茶楼做管事，江宁见过他，正是当年退了茶客一半茶钱，把人赶出去的那位。
另一个就有点意思了，是一个年纪约莫四十岁上下的中年人，名叫刘志，对茶叶很精通，说起话来也是有条有理，江宁问的一些问题基本上都能答出个一二三来，据他所说，曾经也是在别处的茶行做过的。
虽然他很符合管事的条件，然而江宁最后还是拒绝了，他有点着恼，气愤追问道：“不知江掌柜想要找个什么样的人做管事？莫不是在耍着我们玩？”
他说着话时嚷嚷得很大声，旁人听见了，都开始窃窃私语起来，望过来的目光带着些许不善，江宁笑而不语，常修之开口嘲道：“你若是今日早上自个警醒点，不从对面阮记茶行后院出来的话，我们或许就信了你了。”
最后那刘志灰溜溜地走了，众人也尽皆散去，江宁微微皱了眉，对常修之道：“再找一找。”
常修之应了，这时，门外进来一个汉子，高高壮壮，进门差点撞着门框，跟铁塔似的站在跟前，几乎能投下一片阴影，江宁和常修之登时有点被震到了。
那大汉打量了茶行一眼，问江宁道：“你便是茶行的掌柜？”
江宁缓过神来，点点头，道：“不错。”
大汉又道：“听说你们茶行招管事，掌柜看看我如何？”
他说着，还摊开了手，让江宁好好打量，江宁顿时有点无语，这又不是招模特，你还转上一圈是作甚？
他强忍住笑，问道：“这位……”
大汉接口道：“我叫陆福。”
江宁从善如流：“请坐，你可懂茶叶？”
陆福大马金刀地在椅子上坐了下来，听了这话，便回道：“我从前是做屠夫营生的，每日也喝上一缸子茶，虽说对茶叶不算精通，但是好歹也识得几样，再者，论斤称两，我敢说没有人比得过我，东西只需用手一掂，保准分毫不差，从不短斤少两。”
江宁顿了顿，又问道：“识字吗？”
陆福满不在乎地答道：“粗粗识得几个大字，猪肉记账时用的上。”
见江宁默然，陆福便是眉毛一挑，眼睛一瞪，粗声道：“这些都算什么？几片茶叶而已，猪肉也有好有坏，也有过夜肉和新鲜肉，分猪腿肉和肚皮肉，花个心思学一学就是了，这还能难得倒我？再说识字，我花上三天四天时间，难道还能认不全几样茶叶的名字？”
一旁的常修之忍不住了，开口道：“你还是——”
然而他的话还没说完，江宁便阻止了他，面上若有所思，过了一会，向陆福道：“你若确实有意，何时可以来茶行做事？”
陆福闻言大喜道：“哪个时候都可以。”
此时日头已经到了中午，江宁便让他先回去，下午再来，陆福走后，常修之不解地问江宁道：“他看起来既不懂茶叶，又不识字，掌柜为何还要雇用他？”
江宁答道：“我会用他，是因为他说的确实没有错。”
见常修之仍旧一头雾水，江宁便道：“你认茶叶花了多长的时间？”
常修之想了想，道：“跟着李跃，认了七八日左右，才算将茶行里所有的茶叶认完。”
江宁又道：“茶行一共有多少种茶叶？”
常修之答道：“一共有一十一种茶。”
闻言，江宁便笑了：“一十一种茶，每样茶算两个字，也不过区区二十二个字罢了，一个成人想要完全记住这二十二个字需要多长时间？”
常修之若有所思，江宁继续道：“若是他笨了一些，满打满算，也不过五六天时间，加上认茶，一共才花上十来日，这些都不重要，七八岁的稚儿都可以学会，我也并不差这点时间，我所看重的，不过是他做生意的诚信罢了。”
江宁看着常修之，道：“我们此番前往上京，必然需要不少时间，若是招来一个管事，爱耍手段，卖茶缺斤短两，只怕等我们回来的时候，茶行早已关门大吉了。”
常修之想了想，问道：“掌柜又怎知他不是在扯谎话骗你？”
江宁笑道：“有道是听其言，观其行，你下午便知道了。”
第78章
当日午时刚过两刻，陆福便到了茶行，比江宁与他约定的三刻还要早，他一进门，常修之便觉得整个大堂的光线都要暗上一瞬，实在是因为他的体型太壮实了。
陆福嗓门特粗，道：“掌柜的在吗？”
常修之摆了摆手，往后院一指，便自顾自写账去了，陆福瞅了瞅后堂的门，转身自己找个位置坐了下来。
常修之一边写账，一边道：“桌上有茶，自己倒。”
陆福道：“谢了。”
他说完，便端起茶壶来，顶着大太阳一路过来，似乎是渴得狠了，一气儿喝了三大碗，看得常修之眼角直抽抽，这时，江宁从后堂进来了，陆福放下茶碗，过来向他问好。
江宁示意他到柜台这边来，对常修之道：“取茶叶来。”
常修之搁下笔，转身从茶叶柜子里称了八两毛尖，放在柜台上，江宁指了指那茶叶，对陆福道：“称在这里，你将茶叶分出两份来，一份三两，一份二两。”
陆福满不在乎地道：“这点小事，何需用称？”
他说着，拈起几片茶叶掂了掂，两根粗粗的手指随便那么一拨拉，便信手把柜台上的茶叶分出来两份，抬头对江宁道：“行了。”
江宁听了这话，示意常修之称量，一称之下，便有些奇怪，每一份茶叶竟然多出了一点点，不多不少，正好半两，实话说来，半两茶叶其实也不多，不过几片而已。
常修之放下称，道：“数量不对，多了。”
陆福却呵呵笑道：“不多不多，正好是这个数。”
常修之看了他一眼，语气有点不悦，道：“难不成是我的称不准？”
陆福这才道：“你的称也是准的，只不过我是故意多分出了半两罢了。”
他说着，继续解释道：“我从前卖肉的时候，切肉全靠两只手，从来不用称，便有不少客人质疑我，认为我称的肉不准，每回遇上这种事情，我都让他们取别人的称来称，每次都多出那么一两半两肉来，客人也就不说话了，时间长了，我的生意要比其他人好上不少，也不再有人说我的肉不准了。”
闻言，常修之若有所思，江宁笑了笑，道：“从今日起，你便跟他学习认茶识字吧。”
就这样，陆福每日都准时过来茶行，跟着常修之接手茶行里的事务，江宁又另招了一个账房，半个月后，常修之已经可以完全脱手了。
及至五月上旬，江宁带了商队，将一些茶叶和酒装船，一路往北而去。
船行驶了一个月，到达宿州境内，时值六月，北方的天气还有点凉，不像江南地区，早就气候闷热，阴雨霏霏了。
此时的宿州城和江宁当年初来此地的时候已经大不一样，常修之跟着他经过城里，有点好奇地四处张望，一边说：“我从前来过这里，还有那个铺子，父亲带我去买过糕点。”
他在这个时候才显露出一点少年的天性来，神色也十分轻松，和往日大不相同，过了好一会，他才问江宁：“爷爷还在家里吗？”
江宁笑了笑，回道：“在的，我们当年经过这里时，常公的身子骨还很硬朗，能自己下地种菜呢。”
常修之这才放下心来，跟着江宁，两人租了一辆骡车，往小乔庄的方向去了。
江宁看着一路上的景色，觉得有点新奇，当年他便是和韩致远在黑夜里，一路奔逃，匆匆走过这些风景，如今回头再看，心境已经完全不同了。
等到前面一个小小的村落轮廓出现在眼前时，常修之有点紧张，他坐立不安地在骡车上动了动，江宁好笑地道：“你若是近乡情怯，不如现在下车，自己走路过去，缓和一下心情也好。”
闻言，常修之难得的有点局促，呐呐不语，随着骡车越行越近，已经能看到村落里面有人在走动，此时的小乔庄，也不再像三年前那般败落了。
房屋间有稀疏的炊烟升起，狗吠鸡鸣，屋前也有一大片整齐的庄稼地，还有小孩在河边桥上戏耍，隐约能听到人声呼喊，小孩们听见了，大声应答，恋恋不舍地往家里走去。
骡车在村口的河边停下，两人下了车，常修之紧张地清了清嗓子，对江宁道：“掌柜，我、我……”
江宁微微一笑，道：“你不去了？”
常修之立刻脱口道：“去！”肯定要去，都到家门口了，怎么可能不去，但是当年他随父母在外漂泊一年多，父母过世后，一人独自生活了一年，后来遇见江宁，在越州呆了一年，如今细细算来，离家已三载有余，猛然归乡，近乡情怯也是在所难免的。
常修之只觉得自己一颗心在胸腔子里砰砰砰的，几乎快要跳出来一般，好半天，他才努力咽了一口唾沫，道：“掌柜，我、我们进去吧。”
江宁应了，带着他往村里走去，桥上有几个小孩好奇地看着他们，见他们过去，便嬉笑打闹着跑开了，过了一会，又远远地跟在后面，满是好奇地盯着这两个陌生人。
江宁循着记忆中，常公家的方向走去，小径旁边的荒草不再，但是眼前的景象还是让江宁觉得熟悉而亲切，院门前有鸡鸭在追逐着，旁边的篱笆扎得整整齐齐，里面豆蔓丛生，葱葱郁郁，长势喜人，可见打理菜蔬的人十分精心。
院门仍旧如从前一样是半掩着，露出一点缝隙来，常修之伸着脑袋，往里边觑了一眼，然后迅速缩回来，江宁笑着道：“你去敲门？”
常修之搓了搓微微颤抖的指尖，声音因为紧张有点变了调：“我、我去？”
他往日里总是一副少年老成的做派，做事沉稳，情绪也少有波动，江宁见他这番神情，颇有些好笑，道：“你不去的话，不如我去？”
“算了，”常修之阻止道：“还是我去吧。”
他说着，伸手轻叩门扉，过了一会，门里响起一个苍老的声音：“谁啊？”
常修之清了清嗓子，还未来得及答话，门便从里面被打开了，常公出现在门后面，略带惊讶地看着两人，他的眼神不太好使，微微眯起，仔细地打量常修之，顿了许久，才颤颤地道：“是……是修之？是我的孙儿修之吗？”
这一声呼唤中略带着颤抖，情真意切，听得常修之的眼泪差点掉了下来，他忙上前一步扶住常公，语带哽咽道：“爷爷，是我。”
两爷孙多年未见，就在院门口抱头痛哭，过了半晌，常公这才注意到一旁站着的江宁，忙抹了一把眼睛，与他寒暄。
江宁微微笑道：“常公，好久不见，别来无恙？”
常公连忙将他们两人让进院子，扯开点笑意，道：“是，是，好久不见，好久不见了，你们坐，我给你们倒茶。”
常修之将他拦住，道：“爷爷，还是我来吧。”
他说着，自己进屋里去了，常公又请江宁在院子里坐下，顿了顿，长舒了一口气，感慨道：“真是没想到啊……当年我也就是随口一说，本没有抱希望的……没想到……”
他摇了摇头，又长长叹了一口气，没有再说下去了。
然而江宁的心一直提着，不敢放下来，他望着眼前这个白发苍苍的老人，不知道该如何将那个噩耗告知他，常公没问，他就不敢说，只想着能拖一时是一时。
直到常修之从屋里出来，端着两杯茶，递给他道：“掌柜，喝茶。”将另一杯递给常公，笑道：“爷爷，您也喝。”
“好，好，好，”常公一连说了三个好，笑容满面地接了茶，面上的皱纹都舒展开来，仿佛其中洋溢着满满的愉悦和欢喜。
江宁看着他低头喝茶，满头白发在微风中颤颤，忽然就觉得这一幕无比心酸，他心情沉重地放下茶杯，深吸了一口气，对常修之道：“你们爷孙重逢，自然有许多话要说，我先去别处看一看，等一会再过来。”
常修之似乎察觉到了他的意图，眼圈微微发红，点了点头，江宁赶紧放下茶杯，转身出了院子。
院子外面，鸡鸭成群，夏季的微风拂过，带来植物特有的清香气息，比院子里沉重的气氛要好得多了，江宁长舒了一口气，抬脚往从前他们借住的民居走去。
一路上，总算是找到了些许熟悉的踪迹，没走几分钟，便看见那民居出现在眼前，遗憾的是，主人家已经回来了，又或者是换了主人。
房屋修葺一新，门前新种了两颗桑树，不高，但是果实累累，下面一圈的桑葚早被小孩摘光了，留出几根光秃秃的纸条来。
第17节
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