正文 第15节

    将军，这剧情不对 作者:奶油馅

    第15节

    看着嘴里含了糖后，就乖巧地坐着不再乱动的两个孩子，庆王突然道。

    “他们的娘走的早，性子被养得有些怯弱了，平日里除了和家里人说话，很少会亲近别人。”

    楚衡看了眼手边的两个孩子，揉了揉他俩的头发，不知道该说什么。

    “成檀年纪也不小了，该考虑成亲生子了。”

    楚衡蓦地顿住，身边的小男孩似乎有些不解怎么摸着摸着不动了，抬头看了看他。

    楚衡笑了笑。

    他算是知道庆王要见自己究竟为的什么了。

    上回送去的药散是一回事，毕竟那是卖给西山营的。养了好多年的儿子看上了个男人，恐怕才是庆王想要探究的事情。

    赵笃清显然也没想到竟是这么回事，背上噌的爬上冷意，当即就要开口说话。庆王妃却在这时按住了他的手背，扭过头来，笑着看着她的儿子。

    “阿娘……”赵笃清咬牙，“别这样，成檀好不容易……”

    他还记得自己和梁辛安的事刚被父母得知时，打在他背上的那些军棍，以及以死相逼恳求他们分开的梁母。那并不是多美好的记忆，以至于哪怕如今庆王府上下已经默认了他们的世子夫人是个男人，赵笃清都不愿再有任何人去折腾他的爱人。

    同样的事情如果发生在手无缚鸡之力的楚衡身上，赵笃清不敢想象，陆庭会不会为了这个人，彻底断绝和庆王府的关系。

    因为这是当初亲眼看到爱人落泪时，赵笃清心里一瞬的想法。

    与赵笃清的震惊不同，楚衡心里只是咯噔了下，很快平静下来。

    这是迟早的事。

    陆庭的承诺，仅仅只能代表他一人的感情。而他的背后，还有靖远侯府，还有庆王府。

    再加上陆庭身世有异，靖远侯怀疑是庆王所出，庆王误以为是靖远侯糊涂，等到真相曝光，证实陆庭的确是先帝之子时……

    楚衡知道，如果真到了那个时候，只有他死，才能掩盖先帝之子沉迷男色这样的丑事。

    毕竟你看，赵笃清和梁辛安的关系再怎么亲密，外头的传言再怎么多，人前他们也不过是主仆。

    而陆庭。

    楚衡微微垂眼，袖口下白皙的手紧紧握拳。

    他不能说对陆庭的感情有多深，但比好感多一分的喜爱，肯定是有的。

    他看着他在身边奔前走后，看着时时送来的书信，看着他毫不掩饰的想念，怀念的永远是那些个日夜的情动和相拥。

    要他断了这份关系，这点念想，除非那个家伙自己过来，当着面堂堂正正地说一声“楚燕堂，我们结束吧”，不然休想！

    庆王似乎有些不耐烦，眉头一皱，正要开口把话挑明，门房却突然匆匆跑来站在中堂外传话。

    竟是太子殿下来了。

    “太子这时候来做什么？”赵笃清脱口而出。庆王夫妇也觉得诧异，唯独楚衡却借机松了口气。

    等到太子进门，却是满头大汗，一脸惭愧。

    “打听到楚郎君住的邸店，孤去了那处却不见人影，再三追问才知郎君被请到了皇伯父的府上。”

    太子说话有些自顾自，只匆匆和庆王夫妇见礼，而后手一挥，命人抬上了几个箱子，对着楚衡又道，“这是孤从东宫药藏局找来的珍贵药材，就当是孤的赔礼，还请郎君收下！”

    楚衡愣了愣地看着打开的箱子里，人参、灵芝、虫草等物满满当当地呈现在眼前，额角忍不住跳了起来。

    “太子何必……”

    “孤今日抢了父皇赏给郎君的官位，若是不赔礼，孤今夜只怕难以入眠，还请郎君务必收下这些！”

    少年，你这么甜真的好吗？

    看着脑门上只差顶着“傻白甜”三字的太子，楚衡觉得，庆王不篡位是忠心，那元王日后不篡他的位简直就是傻蛋。

    第47章 【肆陆】赴边陲

    太子这么一裹乱，成功地阻断了庆王要说的话。眼看时辰也不早了，庆王思量着要把人留下继续书，楚衡却是双手抱拳一拱，直言留在邸店的小童担心，在庆王妃的默许下，跑了。

    庆王府这一晚上究竟几时熄的灯，庆王和庆王妃关上门说了哪些话，赵笃清翻来覆去在床上摊了多久的煎饼，以及两个孩子睡觉前刷没刷牙，楚衡都不知道。

    他只知道回邸店后，匆匆洗漱了一把，躺在床上很快就睡着了。

    睡前还在想，明早起来一定要给陆庭写封信，询问他是否知道庆王要给他娶妻的事。

    这一夜睡得有些糟糕，楚衡醒来时，满脑子还是昨夜梦里，他一路芙蓉并蒂，追着抱着个脸都看不清的女人的陆庭打。

    兴许是打的狠了，早上起来的时候手指有些疼。

    白术在边上看着，似乎有话想说。

    “三郎……昨夜为何喊陆将军的名字？”

    白术和邵阿牛就睡在隔壁，邸店的墙薄的很，一点动静就能听到。白术夜里醒来喝水，就听见隔壁屋里楚衡在叫“陆成檀”，语气比以往都要凶。

    楚衡啊了一声，再看邵阿牛。后者老实巴交地点头，显然也是听到了声音的。

    楚衡抹了把脸：“哦，做了个有点糟糕的梦。”

    具体是什么梦，楚衡就不打算说了，吃过简单的早膳后，吩咐白术和邵阿牛去收拾行李，自个儿摸出文房四宝，作势要就要写信。

    可关着的房门这时候却被人“咚咚”敲响。

    打开的门外，站着让他觉得有些意外的人。

    那人穿着一身锦袍，身材魁梧，山一样地挡在门口，连光都被遮挡了大半。

    楚衡微愣，随即回过神来，像模像样地道了声：“王爷好。”

    昨日宫中天子寿诞上灯火如昼，看起来的楚三郎身形瘦削，没什么精气神。

    到了庆王府再见，又觉得过于男生女相。

    可这会儿看到人，怎么感觉好像比昨日顺眼了许多？

    庆王神色中晃过疑惑，又把人仔细打量一番，道：“不请本王进屋？”

    楚衡行礼，将人请进屋内，又吩咐白术下楼送上茶水点心。

    庆王不是来喝茶吃点心的，进了屋，见桌上摊开的文房四宝，当下便背着手走到桌案前，瞟了一眼。

    “你这字倒是不错。听闻你当初也曾入过殿试，为何后来又弃文从医？”庆王说着，随手拿过桌上只写了抬头的信。

    “成檀”二字，笔迹瘦劲，锋芒毕露，颇有傲骨。

    楚衡获赞，轻抿了下唇，瞥一眼被庆王拿在手里的信：“家中出了些事，便绝了入仕的想法。机缘巧合之下，得遇良师，这才入了医道。”

    庆王手下自有人帮着调查楚衡，对于楚衡口中说的家中出事，也是知道的一清二楚。

    先分家，后断宗。

    寻常人经历不到的事，倒都叫他给遇上了。

    庆王是个惜字如金的人，可面对与义子关系匪浅的青年，要说的话仍是得说清楚了才好。

    “郎君和成檀是何时相识的？”

    “永和八年。”

    “一年有余？”庆王看看他，想起自己那个从前话不多，只一个劲做事的义子，难免叹息，“郎君今年多大了？”

    楚衡十八了。

    换言之，这个年纪在现代，那也是成年人了。只是古时男子二十及冠，视为成年。

    而楚三郎在原著中身死，就是二十岁。

    “你与成檀皆是男儿，如今年纪尚轻，这才起了这等心思，再过几年，定是会后悔今日的……”

    庆王说的语重心长，楚衡也就那样笑容淡淡的听着，只是越听到后面，越是想飞到归雁城去，抓着那姓陆的打上几拳，问清楚庆王口中说的那谁谁将军正当妙龄的女儿，是不是漂亮又娴熟。

    “若你愿意，本王可以在军中寻一与你志同道合的小将，日后由本王做媒，结为契兄弟……”

    楚衡脸上原本还拢着笑，听到这话，额角一跳，心头蹭的蹿起火来。

    他知道庆王是为陆庭好，但这份好如果放在他对陆庭动心之前，那分分钟可以一刀两断，一别两欢。

    可是现在，只要想到那个男人日后可能会左拥右抱，妻妾成群，他就忍不住想要摸两把腰里的银针。

    “王爷，楚某不……”

    “三郎。”

    门忽的被敲响，而后从外头被推开。白术尴尬地站在门外，稍稍侧身，露出身后捧着圣旨的小太监：“三郎，宫里有旨……”他看了看庆王，低头道，“是来找庆王殿下的。”

    明德帝不会无缘无故地下旨。

    当然，他头脑一热，突然下旨的时候也不少。但一道圣旨，追着接旨人从王府跑到邸店的，大概也只有这次了——西北出事了。

    出事的地方叫曲玉，隶属庆王管辖。

    这也是一座边陲小镇，与归雁城不同的是，曲玉地少人更少，因而当地只有一支几千人的军队，也不曾与关外互通贸易。胡人大多走的都是有重兵把守的归雁城。

    此番曲玉出事，出的有些窝囊。

    不同于归雁城中还设有都督府，曲玉虽有太守，却也只是个下州太守，底下的刺史、司马、录事参军等人大多三年一期换着人。

    大概是因为地方小的关系，就连大钺氏这些年跟西山营几次大小战事，曲玉的官吏们也仅仅只需要紧闭城门，给百姓做好警示工作就够了。

    这么一来，整个曲玉官府的警惕心，在即便庆王几番叮嘱下，仍旧日复一日的松懈下来。

    于是，这一回，只是一个小小的关外部落，三千余人外加曲玉附近一小股流窜的贼匪，就这么里应外合地拿下了整座城。

    事发之后，归雁城反应迅速，当即组织了兵马前去围剿。可霸占了曲玉的那些人也不是莽汉，见城外来了西山营的兵马，闭城不说，更是将城中百姓威逼上城墙，以家中老幼妇孺为要挟，要他们抵御西山营的进攻。

    前往曲玉的西山营将士们不敢伤害城中百姓，在城外踌躇不前。那些人随即提出要求，要大延割让曲玉，并提供十年的粮食。并扬言，若是强攻，就要屠城报复。

    “这帮人还真是胆大！”

    除圣旨外，小太监带来的还有西山营快马加鞭送进宫的信。信上并未提及曲玉被占的具体过程，想来传信时还尚未有消息从曲玉城中传出。以至于谁也不清楚，怎么就被人里应外合给拿下了一座城。

    庆王年轻时便已活跃在边陲，几经生死，知道西山营此去曲玉的将士们会快马加鞭送信回宫，只怕是不敢强攻，怕伤到满城百姓。

    “陆成檀他在做什么混事！”

    庆王大怒。

    他将归雁城和西山营交给陆庭，是因信任义子的能力。知道那孩子如今早已凭借几次出生入死赢得的累累战功，成了整个西山营除去他和世子以外最得人心的将领。

    可现在，曲玉出事，陆庭又在做什么！

    信中并未提及陆庭的名字，率兵前往曲玉的是西山营底下一位老将。

    庆王忍怒接过圣旨，皱着眉打算这就回王府准备回归雁城，临街的窗外穿在翅膀扑棱的声音。他回头，看到了一只古怪的鸟落在可窗口。

    楚衡在看到机甲鸟的瞬间，就情不自禁的心悸，背脊处泛起了凉意。

    在庆王的打量下，他取出了鸟腹中的信。

    陆庭的字还是一如既往的稳重。他说，他要去曲玉巡查，顺便看看作为一座人口不多，却意外生活着不少能工巧匠的小镇，能不能找到一位可以修复雪凤笛的工匠。

    隔着信，楚衡能看到那个男人对自己的那份心意。

    可这封信，如果算上送信的时间，只怕在陆庭如信上所说的去曲玉的时候，就正巧撞上了那群家伙。

    陆庭只怕和那些百姓一样，如今都被困在曲玉里！

    庆王是个磊落的军汉，对于楚衡正在看的信毫无兴趣，倒是如果时间充裕，他更想询问楚衡手边明显用于送信的这只怪鸟的事情。

    他迈开腿就要走，楚衡却突然在这个时候喊住他。

    庆王回头，这个方才还满脸镇定，强忍着怒意的青年放下手中的信，咬牙道：“王爷，劳烦带楚某去曲玉。”

    庆王皱眉：“为何？”眼前的青年手无缚鸡之力，唯一排的上用场的大概只有那一手的医术。

    但西山营不缺军医。

    楚衡深呼吸：“成檀可能……被困在曲玉了。”

    陆庭可能受困曲玉，这是庆王没想到的事。

    但，每隔两月庆王都会带人巡查辖下诸地。此番明德帝寿诞，庆王提前半年就被召回燕都，巡查的事自然而然落在了陆庭的身上。

    想到陆庭受困曲玉，未必不是西山营不敢硬攻的理由，庆王就不由地头疼。

    那是他如亲子一般养到这个年纪的孩子，也是他手底下最骁勇善战的将士，出现任何意外都不是他能接受的。

    这也是为什么他一心想要楚衡离开陆庭的原因。

    如果楚衡要去曲玉……

    庆王沉默。

    楚衡又道：“我会顾好自己，不拖王爷的后退。”

    庆王淡淡的道：“去了边陲，便不是怕你拖后退，而是一条人命。”

    楚衡握拳：“楚某明白。别的不论，楚某起码有一身医术，多少能帮些忙……”

    “你不怕死？”庆王问，“你此去，保不准就把命丢在了曲玉，甚至于，还未到曲玉，还没见着成檀，你就可能因为体弱，病死在路上。”

    谁会不怕死。

    有预见性的死亡并不会让人觉得安心。

    而且。

    楚衡苦笑。

    除了流民那次，他一个和平年代出生的人什么时候见过血了。

    想要活下去很简单，就这样躲在角落里，不去看外界的一切，不去听边关之地多少将士战死沙场，不去想大延会不会国破，然后如牲畜一般，等着敌人的刀枪架上脖子，再趋炎附势，跪地祈求。

    这样活着很容易，但也很可悲。

    他做不到。

    曲玉兴许只是一场意外，可陆庭离开的这段日子里，楚衡看着田地间忙碌的佃户，看着那些认真读书识字的孩子，时常在想，归雁城究竟是怎样的一幅景象。

    穿书前，他经常看到一句话，有人说，你之所以看不见黑暗，是因为有人竭尽所能把黑暗都挡在了你看不见的地方。

    大延的百姓看不见战乱，是因为那些将士们用生命筑起了永攻不破的城墙。

    但这片城墙，今天豁了一个口。

    “庆王殿下，”楚衡郑重道，“我要去曲玉。”

    他要去那里，看看那豁开口子的城墙能不能帮忙补上。要去看看那个已经一只脚踏进他心里的男人，是否全须全尾地等着他。

    第48章 【肆柒】餐风雨

    曲玉这地方，并不产玉。能得此名，据说还是因前朝时，此地曾出过一位玉雕大师，姓曲，无人知道他名字。这位大师在前朝宫廷转为皇家雕琢玉饰，一直兢兢业业到九十余岁，这才寿终正寝。

    因此，大师的出生地，曾经名不见经传的边陲小镇，就这样改了一个名字，名为“曲玉”，用以纪念这位大师。

    之后的曲玉，仍旧像从前一样，默默无闻，不兴商贸，不兴农作，聚集了一批能工巧匠，迎来送往，却从不离开，只在不大的小镇里扎根繁衍。

    这些，都是楚衡离燕都前，从庆王和赵笃清嘴里打听到的内容。

    楚衡看过很多书，但县志一类却不是随手即来的。曲玉的消息，庆王最为清楚，其次就是赵笃清。

    得知楚衡要去这么遥远的地方，白术当即反对，邵阿牛却拍着胸脯说要跟着一道去兴许能帮上忙。

    楚衡知道，这两人都是担心自己的安危，但无论是谁，都没有义务为了别人轻易丢掉性命。曲玉此行，多有危险，他不希望白术和邵阿牛跟着他出事，随即要求他们带着消息回别云山庄，也好叫老陈头等人不用担心。

    白术年纪轻，心思重。楚衡担心他执意要跟，临走前还特地叮嘱邵阿牛把人看好了带回山庄。

    如此，这才一个人骑着马，跟在了庆王身后。

    从燕都到曲玉这段路很长，如果要坐马车走官道，这段路比扬州到燕都还长。事出从急，谁也没有考虑马车，就连楚衡也只想用最快的速度赶到曲玉，生怕迟一步，那边会发生任何令人措手不及的变化。

    好在一路上，仍旧不断有西山营的密信送到庆王手中，知道曲玉目前依然处于无人进出的状态，便知城中的粮食还够那支突袭部落和流匪吃的，不然也不会僵持不动。

    庆王之前回燕都，只带走了身边的亲卫，这回提早离开，庆王妃仍旧留在燕都，打算陪孙子孙女一阵子，身边少不得要留些人。因而庆王此时身边跟着的亲卫不过三四十人，剩下的一大半都留在燕都庆王府中。

    这些亲卫，有勋贵出身，自然也有寻常百姓人家的孩子。早年跟随庆王后，便几乎丢下了家里的所有，只身和伙伴们留在边陲之地，风吹日晒，经受各种生死考验，最后能活下来的人，庆王总是会在合适的时候为他们的前程谋划一番。

    因此，吃过的苦多了，这燕都到曲玉的路，再长再难走，他们的马也是骑得飞快。

    楚衡有些吃不消。

    楚衡的运动细胞算不上好。

    一家人都是搞各种研究的，成日躲在屋子里，鲜少会有在外头跑动的时候。楚衡学校毕业之后，就再没跑过1500米，这么一来，更别说骑马了。

    穿书前，楚衡唯一的骑马经验，是有一年疗休养，和同事一起去草原骑过几趟马。

    头回上马只是简单的走动了几下，除了觉得马有些臭，别的没多大感想。

    后面跑动起来，才发觉，骑马是个功夫活。

    活不好，别硬撑。

    穿书后，托楚三郎的福，楚衡出门就是马车，要么马车要么步行，偶尔骑个马边上还有邵阿牛给牵着。这种“骄奢淫逸”的土地主生活过久了，如今骑上马风驰电掣，着实吃了一番苦头。

    可这苦头只能往肚里咽，他丝毫不想说出口。那唯一能听他倾诉的人，还不知在曲玉哪个角落里困着。

    途中一行人有过短暂的休憩，但大多只是在路边找个茶铺买点水，或是路边的溪涧小河中灌点水，啃几口又干又硬的干粮，靠着马眯一会儿，便又再度上马赶路。

    楚衡一开始还能跟上庆王，不过一日之后，速度便逐渐放慢了下来。

    有亲卫询问庆王是否要放慢速度等他，庆王摇头，只是在一次休息时询问楚衡要不要回去。

    他怎么可能回去。

    楚衡咬牙拒绝。在那之后，即便他只能勉强跟上庆王等人，也依旧是一声不吭，紧紧跟着。

    庆王身边的人并不知道楚衡和陆庭的关系，只当是陆将军的好友，又懂医术，听闻曲玉一事后，打算跟着一道去看看，顺便混个功绩什么的。

    但这一路下来，风餐露宿的，亲卫们意外地发现，这个楚大夫哪怕已经被磨得身上全是风沙，面容也瘦了不少，却依旧咬牙跟着，没喊过一声苦。

    中间好不容易有次找到驿馆留宿一晚，闲暇之余互相打了个赌，赌楚大夫睡过一夜软床之后，就浑身酸疼，不肯起来。

    结果到了第二天天明，所有人在驿馆外集中时，楚大夫早已骑着马等在了外头。

    楚衡的确睡过之后浑身酸疼，躺在床上差点动弹不能。

    可作为一个大夫，运动过度后如何舒缓肌肉，他多少还是懂的。天不亮他就起来收拾好自己，扎了会儿银针，立即就出屋子，在外头等着了。

    “你本可以锦衣玉食，睡香软的床榻，吃可口的肉糜，为了……值得吗？”

    出驿馆前，庆王翻身上马，看着楚衡两腿一夹马肚时不由自主地皱眉，遂问道。

    楚衡摇头：“都是一样的人，不过是吃同样的苦罢了。”

    他还没矫情到因为受不了骑马的哭，哭爹喊娘的地步。

    庆王是武将。文武不同路，他虽不像其他武将那样，不与文臣深交，但楚衡这样瘦弱的身体，在离开燕都之前，他心底是存着三分不信任的。

    毕竟，路途漫漫，吃的住的又都是最简单的，锦衣玉食习惯了的富家公子多半吃不了这样的苦。

    但，楚衡的举动，不止让亲卫们不再小看他，就连庆王，也觉得是否自己太过狭隘，才会觉得这个青年和那些富贵人家的小郎君一般，只会恣意享乐，甚至于耽误成檀。

    庆王带着人一路飞驰，昼夜兼程地跑，终于在十来日后，看见了驻扎在曲玉城外的西山营。

    “情况如何？”

    几乎是一进营中，负责此事的老将就得到消息，从军帐中迎了出来。听到庆王的问话，当即拱手回禀：“还围着。曲玉城周围四处城门都已经围上了人。估摸着，城中粮食马上就要耗尽了。”

    老将刘臣，二十余年前就进了西山营，从先锋最底层的小兵做起，熬过大大小小无数战役，同僚死了又来新的，军功一桩又一桩地往肩膀上摞，前几年刚刚升为将军。

    四十来岁，在西山营中，的确可以称之为老将。

    他们这一行人虽不少，却都是在战场上混惯了，最会隐藏行踪。因而入军营时，并未引起远处城墙上哨兵的注意。

    庆王下马后，径直入了主帐。

    落在最后的楚衡引起了营中将士们的注意，见他翻身下马，似乎要跟着进帐，当即就要拦下。还是一直跟随而来的亲卫们出声，这才让人往里头走。

    主帐中，只摆了一张桌子，一张席子。桌子上摆了曲玉的地图，零零散散还丢着不少纸，楚衡扫了一眼，便知这些都是刘臣和人商议围剿一事废弃的主意。

    “曲玉究竟是怎么回事？”

    庆王这一路上心里想的最多的是曲玉出事的原因。

    曲玉这些年来，很少出事，安逸的生活养出了惰性，的确可以理解。但被三千部落加几十个流匪就这么轻而易举地里应外合，不费吹灰之力拿下，实在是丢尽了大延的脸面。

    刘臣看了一眼现在桌案旁，留神看着曲玉地图的青年，见庆王摆手示意无妨，这才道：“曲玉的……曲玉的刺史甘大人……”

    “他如何？”

    “王爷接旨回燕都前，甘大人不正好纳了一房小妾吗。那小娘子之前就怀了甘大人的孩子，前段时间足月产下一子，总算为只有七个女儿的甘大人添了个小子。”

    曲玉刺史姓甘，那一位家中妻妾无数，后宅成天吵吵闹闹的，人到中年膝下只有七个女儿，嫡出庶出做成堆也不过都是叫他瞧不上眼的闺女。好不容易有了个儿子，自然是想把最好的捧出来，好叫全曲玉的人知道，他有儿子了。

    “所以，那位甘大人办了流水席，请全城百姓吃宴不说，还请了戏班子跟胡姬？”

    楚衡听到这，已经明白了事情的原委。

    曲玉被拿下，说是里应外合。先有流匪趁着刺史办流水席，所有人放松警惕时混进城中，而后不知用了什么手段控制了最主要的那些人，借此打开了曲玉通往关外的城门。

    “如果是敌袭，作为边陲之地，理当早有了应对的经验，全城的百姓联合起来，哪怕没有拼个鱼死网破，想来也不会这么轻易的全城被困。”

    刘臣对着楚衡皱了皱眉头。

    这个青年对他来说，是陌生的。曲玉一事算军机要务，庆王允许青年留在帐中已经是客气了，青年几番插话，就显得太过失礼。

    “你是何……”

    “曲玉城中现在的状况如何了？”

    庆王打断了刘臣的话。楚衡说的没错，以一个边陲之地来说，曲玉的官吏太过松懈，但就这么悄无声息地被人拿下，只怕城里早就受制于人以至于连反抗的能力都没有。

    “曲玉如今被守得铜墙铁壁，我们的人进不去……”

    刘臣无奈地摇头，这时营帐外忽然有人大喊：“王爷！刘将军！他们杀人了！”

    第49章 【肆捌】进曲玉

    大钺氏有三十六部落，多数是从前朝开始就陆陆续续侵吞而来的。此番闯进曲玉的这三千人，就来自于大钺氏的其中一个部落。

    这也是为什么，西山营会格外重视这件事，甚至于明德帝在得知后，也会直接下旨要庆王亲自赶往曲玉的原因——谁也不看小觑大钺氏的实力，哪怕目前尚且还不清楚，这三千人来自于大钺氏的三十六部落中的哪一支。

    而眼下，在曲玉高高耸立的城门上，六具大延百姓的尸首，被勒住脖子，悬挂其上。

    城门和营地离得有些远，可即便如此，那六具尸体的模样还是刺痛了所有大延将士的眼睛。

    斥候回报时，双眼通红，显然忍着泪：“人是被脖子上套了绳结后，再割开脖子，挂到城门口，一边窒息，一边流血，硬生生折磨死的。”

    在战场上，任何残忍的手段，都是用在敌人身上的。西山营自问从不对大钺氏手软，但也从不为难他们的老弱妇孺。可这次，悬挂在曲玉城门上的尸体，却是赤果果地挑衅。

    庆王召来坐骑，带上一小队人马，就冲到了城门外。

    那群部落的胡人将手边的大延男子当做挡箭牌，推到了城墙上，隔着人，只敢稍稍露出半张脸。

    “你们要如何才肯离开曲玉，放过我大延的无辜百姓？”

    这不是西山营第一次询问部落的意思。却是第一次，由庆王亲自出面。

    这支部落大概从前鲜少在战场上和西山营面对面，尽管生有几分警惕，却并不认得庆王等人。

    “我们……我们要粮食！”

    “对，要粮食，还要这座城！”

    “人可以还给你们，把城割让给我们！”

    城墙上的这群人，显然并不是在战场上经历过生死的战士，能勉强说两句大延的官话，但翻来覆去只有一模一样的内容，说话时的语气语调听起来有些怯弱，站在城墙上的样子看着也是良莠不齐，更像是草原上最为寻常的追着牧草迁移的游牧部落。

    庆王眉头一皱：“你等今日所为，西山营可视为你等故意挑衅我大延。待城破之日，你等性命将全部交代于此。”

    城楼上一阵窸窣，有人胆怯，有人犹豫。可也有人，混杂其间，突然拆开嗓子，用着奇怪的口音说着别的话。

    庆王稍一低头，身后就有精通番语的副将上前来口译。

    “是在告诉他们，只要有城中百姓在手，咱们就不敢攻进城去。今天杀六人，明天杀十二人，后天杀二十四人，依次杀下去，不怕咱们不答应他们的要求。”

    副将说完，城墙上的胡人又叽里呱啦说了几句。混在士兵当中的楚衡，清楚地看到副将的脸上浮上怒意。

    紧接着，他听到了副将后面的口译。

    “我们也是要活下去的，没有粮食我们就吃‘两脚羊’。我们不怕饿死，就看你们的人怕不怕死了。”

    这话已不仅仅是挑衅。

    大约是怕她们听不懂，城墙上的胡人还喊来了帮着里应外合的流匪，翻来覆去将方才说的话，又用大延官话说了一遍。

    刘臣大怒，说着就要喊弓箭手。

    然而流匪一声喊，那几个部落的男人就躲到了人肉盾牌的后面，又把人往城墙上推了几把。

    听着上头曲玉百姓痛苦的喊声，庆王按住了刘臣。

    割让城池这种事，哪怕明德帝同意，庆王都不会答应。

    更何况，曲玉这桩事，不过是大钺氏其中一个部落的举动，他不可能为了一个部落，就把边陲之地的城池割让出去。

    回到营地，庆王当即将刘臣等人召进主帐。

    曲玉是要拿回来的，但方法太过重要。

    今日悬挂在城门上的那六具尸体，如同针刺一般，久久停留在众人的脑海中。

    楚衡坐在帐中一隅，紧紧握住了拳头。

    “你们怎么想？如果不能潜入城中，里应外合，那就唯有强攻了。”

    “可强攻只怕那帮蛮人会对百姓不利。”

    “多迟疑一日，就多一些人死。决定得早日做下，不可拖延了。”

    “强攻倒是不难，可万一伤及无辜百姓该如何是好？”

    主帐之中，庆王端坐其上，与刘臣等人就攻城一事，进行了几番商讨。而此间一直沉默的楚衡，这时终于出了声。

    “我有一主意。”

    早有将士们奇怪坐在角落里的青年，听庆王身边的亲卫说，是个和陆将军相交的大夫，很聪明，也能吃苦。

    将士们大多只当是亲卫说说而已，毕竟青年一副弱不禁风的模样，叫他们一只手就能摁倒，可既然能被王爷留在帐中听他们议事，理当还有些本事。

    见他开口，刘臣问道：“楚大夫有什么主意，难不成把你送进去，然后你在里头下药把人都药死？”

    都说医者不害人。

    楚衡从少时由姥爷教着认识草药开始，就一直反复听姥爷说，虽然有些草药带毒性，但在医生的手里，草药的第一作用，是为人治病。

    像巴豆，它在所有影视作品中几乎只有一个作用，就是让人腹泻不止，甚至还带有小毒。胆同时，巴豆有助于治寒结便秘、腹水肿胀所引起的一些病症。

    譬如泄泻痢疾、痰饮喘满、喉风喉痹、恶疮疥癞等症状。

    “我方才看过了曲玉的地图。”楚衡起身行礼，“曲玉城中百姓的饮水皆取自于贯穿全城的一条河流。我在来时的路上，也曾打听过此方百姓饮水的习性，据闻大多家中都有水井，水从地下来。”

    楚衡说这话时，一直注意观察着在座的每一个人，见他们颔首，这才继续道：“我看过地图，曲玉地势较之城中河流的源头来说是低的，水自源头流经曲玉城，再通过地下流出关外。也就是说，曲玉是下游。”

    楚衡顿了顿，深呼吸：“诸位将军，我需要几味药，我能让曲玉城中的那些胡人，迫于无奈，打开城门，将我迎进城去。”

    “进城后你要怎么做？”

    庆王一直沉默地听着楚衡条理清晰地说出计划，此时听到他保证能够进城，不由追问。

    楚衡笑：“进城之后，就如刘将军所言，再下几把药。”

    庆王看着楚衡，目光沉沉，像是要将人抽经剥皮，仔仔细细里里外外打探一番。

    刘臣显然有些坐不住了，他和其他人一样，被楚衡的几句话，勾住了心肠，恨不能立马把全部的计划都听清楚。

    可这时候，庆王却突然起身，挥手道：“你们先出去。”

    刘臣等人虽有些疑惑，但仍旧听话地出了营帐。站在帐外，一行人面面相觑，百爪挠心。

    而帐中，没有了第三人的存在，庆王抬手揉了揉额角，沉声问道：“进城之后，只有你一人，又有何用，当真要下药？”

    他看了看楚衡：“听闻你在扬州，有楚善人的名号。一个善人，也会下药害人？”

    如果是楚三郎当然不会。

    那是个宁可一把火烧死自己和粮草，也要让山庄里其他人都活下去的楚三郎，如果会医术，也绝对是个仁心仁德的大夫，大概打死也不会下药害人。

    可楚衡会。

    “并不是害人。”楚衡闭了闭眼，脑海中过了一遍可以利用的药材，说，“我现在要做的是救人的事。只要药材到位，我可以制出一种无色无味的药粉，加入水中，等城里的人喝下去，轻则腹泻，重则致幻、发热，造成痢疾、疫症的症状。这，还只是第一步。”

    第二步，就是他算准了曲玉城中现在粮食已经不够，加上本身就是座小城，等药粉出现效果后，他们必然会要求城中的大夫治疗。但药材的匮乏，以及百姓本身也中招的反应，想要活命，这帮人只能向外求助。这时候，他可以趁机混进城中。

    “第三步又是什么？”

    听完楚衡的第二步，庆王良久才问道。

    “第三步，我会想办法打开城门，或者让守城的那些胡人跟流匪都动弹不得，好让你们借机攻城。”

    “会有人死。”

    “强攻也会有人死。还可能死的更多。”

    楚衡并不冷血。可面对今时今日的一切，如果真要有人死，那也必须争取牺牲最少的人，以此来达到救出大多数人的目的。

    毫无伤亡的救出所有人，他不敢保证，庆王和西山营的所有人都不敢保证。

    “我只能做到尽量保住更多人的性命，等事了之后，那些死……那些人的抚恤，由我负责。”

    这是他唯一能做的事了。

    楚衡并没有让人失望。

    在庆王将他列下的药材交给刘臣，命其用最快的速度去附近买全所有药材的数量后，楚衡就把自己和随行的一个军医关在了一个帐篷里。

    药材在黄昏前送到营帐。烛火当日就染到了天明。

    清晨的第一抹晨曦在天际绽开的时候，楚衡走出了帐篷，身后跟着满脸激动，却同时虚弱地只能抓着帐帘哼哼的军医。

    庆王走上前来看着他们。

    “王爷，请先送一车粮食到城门下，想办法拖延住他们杀人的速度。”能救一人总是得救的。楚衡递出手中的药包：“这是药粉，洒进河里，顺流而下，每三天洒一次，等我进城后，就无须再用这个。三天后，水里的药效就会消失，不再影响任何人食用。”

    他说完话，难得有心情开了个玩笑：“在我进城前，咱们自己兄弟也得多储存点水，辛苦几天。不然跟着喝了，只能委屈拉几天肚子了。”

    第50章 【肆玖】楚大夫

    楚衡的主意很快就奏效了。

    在那群人再次拉出百姓威胁时，庆王派出刘臣与他们周旋，答应先提供给他们一车粮食，以此来获取时间去向明德帝恳求割让曲玉。

    流匪们比胡人多一份心眼，担心这不过是个权宜之策，后头还有其他手段。但眼见着紧闭的城门前，载得满满的一车粮食，想要不心动，实在困难。

    粮食很快被流匪收进城里，差一点被悬挂上城墙的几个妇孺哭啼着留下一命。

    刘臣松了口气。回到营地里，瞧见从庆王府赶来的庆王门客魏德，刘臣拍肩道：“怎么过来了？”

    第15节

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