正文 第21节
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将军，这剧情不对 作者:奶油馅
第21节
“堂兄，父皇他，真的是吃了这助兴药才死的？外祖父他……他为何要害父皇……”
年少的赵贞绷直了脊背，双目放空，似乎无法相信，在威逼利诱之下，丘九郎将自己所知的一切都卖了个干净。
赵笃清一直盯着他的眸子，这期间，赵贞的眸光暗淡的像是失去了所有的希冀。
他还只是个孩子，却一下子需要接纳那些曾经信任的人投射的恶意。
“除了丘九郎，先帝驾崩至关重要的一点，还有西市的那家酒肆江苑。”
“那个胡女不是已经死了吗？”
“是。听说是当时的丘将军处置的那些胡人。胡女的尸体被拖去乱葬岗，酒肆还有个老头，名叫江坨，是个瘸子，出事之后就被关进了大理寺。”
“有审问过吗？”
赵笃清正要回答，这时门却被咚咚敲响，快三声慢三声，这是他和梁辛安之间的暗号。
赵笃清起身往外走。
待他出去，那重新关上的房门内，只剩赵贞一人。他坐在位子上，慢慢地蜷曲起身体，双臂拢住头，眼泪浸湿袖口。
“父皇，儿该怎么办……”
门外，赵笃清接过梁辛安带来的食盒，看了一眼里头的菜，饭香四溢，但看起来并不会叫里头那位陛下纾解的样子。
“丘九郎审了？”
“审了。”赵笃清叹了口气，“江坨那边呢？”
梁辛安道：“着人盯着。之前楚三郎不是说过，他与大钺氏关系匪浅，赫连浑还亲自和他见过面。”
赵笃清点点头：“此人需得当心。”
江苑如今已经是一个废宅，江羌已死，江坨被捕，另一个胡女似乎带着孩子早已逃离。赵笃清曾经去找过江羌的尸体，但那时候的乱葬岗已经找不到一具完整的尸身，大多在半夜遭到了野狗的啃食。
至于江坨。如果不是有楚衡早前的提醒，赵笃清很难相信，江坨这样看起来手无缚鸡之力的老者，会和赫连浑有联系。
明德帝的死，和丘家，和大钺氏，谁也拖离不了关系。
“行了，你先回去休息。”赵笃清拍了拍梁辛安的臂膀，“这几日，王府里的事你帮阿娘多看顾看顾，两个孩子……你也帮我看着点……”
“不好了！”
突如其来的大喊，惊得赵贞都从门后跑了出来。
梁辛安匆匆行礼，转身向外跑，很快就带回了消息。
“有人劫狱！”他恨恨地咬牙道，“我们藏在暗处的人，都被杀了，来人劫走了江坨！”
赵笃清愕然。
江坨一直被关在大理寺内，丘家似乎是当他是寻常的胡人，并未施刑，只打算光上一段时间就放出去。可如今被劫走，是丘家打算将先帝之死的疑点转嫁到江坨的身上，还是……还是赫连浑？
“世子！”
又有人连滚带爬跑来。赵笃清定睛一看，竟是大理寺主簿。
“何事惊慌？”
“丘九郎死了！”
第67章
大理寺牢房内的清早，阴冷而潮湿，那些透过高高的窗栏照进牢房内的天光，微弱的几乎看不清脚下的路。然而牢房内，隐隐藏着的血腥气，却随着脚步，越走越近，越近越重。
关押江坨的牢房，锁链掉落在地上，看守的狱丞死在乱刀之下，受命监视他的几个世子亲卫，非死即伤，已经被陆续抬出大理寺。
赵笃清微微蹙眉，挡住身后少年的视线，侧头低声道：“请陛下莫看。”
赵笃清并不想带着赵贞一道进大理寺。
江坨被劫闹出的动静这么大，足以猜到现场不会有多干净。但赵贞执拗地非要乔装成亲卫的样子，跟着进大理寺一探究竟，想要扶一把这个小皇帝的赵笃清，不由也让了一步。
可现场的样子到底还是出乎了他们的意料。
那满地的血，似乎还带着温度，来不及收走的断肢就那样明晃晃的躺在地上。
赵笃清已经能听到了身后赵贞的作呕声。梁辛安将人扶住，试图带出大理寺。
“别，带朕……带我去看看丘九郎。”
赵笃清叹气，带着赵贞又往牢房深处走。原本关押着丘九郎的牢房前，几个狱丞瑟瑟发抖。
他们命大，躲过了江坨被劫，却没躲过丘九郎的死。
丘九郎的死相并不难看。
因为有赵笃清的交代，狱丞们给他提供擦洗的水，还拿了换洗的衣裳。死的时候丘九郎穿的干干净净，显然进行了一番洗漱。牢房内，甚至还多了一张案几，上头摆了一盘点心。
丘九郎就保持着死时的姿势，趴在案几上，一条手臂横在上头，手掌向下，只咬了半口的点心掉在了地上。
“仵作呢？”
“正……正在赶来……”
“点心是谁送来的？”
“不……不知……小的们才刚轮值，并……并不知……”
牢房没有锁上，赵笃清直接进了门。牢房两次的囚犯，此时都不敢说话，偷偷打量着这头的动静，见赵笃清进门，伸手要去扶起尸体。有人不由出声喊：“那位大人，您当心些。”
赵笃清抬头。
“这人是被毒死的，小心他的那些血啊白沫什么的，听说有厉害的毒，还能透过血再毒死别人。”
“你怎么知道是毒死的？”
“他之前还好好的，畏畏缩缩的擦了身子换了衣服，哥几个还调侃他来着。结果来了个脸生的狱丞相，我们还以为是新来的，没留意。那人给送了点心，他就吃了这么一口，突然就吐了一口血，咚的就倒了，可不是被毒死的。”
丘九郎的确是被毒死的。
下在点心里的毒，是最简单不过的砒霜。
而那个脸生的狱丞，在赵笃清与大理寺将所有狱丞召集过来，命临近囚犯指认时，早已消失无踪。
丘九郎的死，似乎眨眼间就成了一桩无头公案。
“是谁？”
从大理寺出来，赵贞仍旧在发抖。
“丘家。”
赵笃清笃定道。
赵贞发愣。
“胡人与丘九郎无仇，且一开始就打算劫狱，顺便要杀人灭口的话，不会用下毒这样明显容易节外生枝的方法。都是杀人，为何不顺带一刀了解丘九郎的性命？”
“可丘九郎怎么说也是丘家的子孙，外祖父怎么会……”
“陛下别忘了那张药方。”
是了。丘家都能明德帝身上用药了，又怎么会没有狠心肠，杀人灭口。
赵贞渐渐沉下心来，想起被劫走的江坨，忍不住问赵笃清该如何是好。
赵笃清却早有主意。
天光大亮，从楚衡手里讨要来的机甲鸟，带着赵笃清亲笔所书的密信，穿云过雨，飞向崇山之外的西北边关。
一个时辰后，庆王世子赵笃清，亲率军士，出城追捕遭劫狱的囚犯。
至于这个囚犯因何入狱，无人知晓。
阿苏娜的病很快就痊愈了。
庆王府并不阻拦她往外走，街上的百姓似乎也对她这个胡人丝毫不觉得好奇。
只是，兴许是出于安全考虑。庆王特地拨了几个亲卫，不远不近跟着。
皇宫里的皇帝换了人，对于边关百姓来说，并不是什么特别重要的事情。
阿苏娜看着热闹的街道，倒是慢慢恢复了心情。待到日落黄昏，终于回到庆王府时，离离已经玩得累了，一见到楚衡，就往人怀里扑，一边打哈欠一边喊楚楚。
楚衡彼时正与庆王、陆庭三人坐在廊下喝茶，见阿苏娜带着江离回来，便擦了擦手，往江离嘴里塞了一块小点心。
搀了药材的点心，带着淡淡的药香，不仅能强身健体，用膳前吃上两块，还能开胃。
江离几下吃完点心，张口说话时，嘴里还透着药香：“好吃。”
她如今官话说的越发顺溜，偶尔将起江羌特地教的屠支话，听着也别有意思。楚衡笑着把人抱在腿上，要江离教自己说几句屠支话。
阿苏娜同庆王行礼，完了有些局促地站在一边。
“此地比起燕都如何？”
庆王看出了阿苏娜的局促，找了个话题道。
“酒肆生意忙，我同阿姐至今还未逛遍整座燕都。不过用读书人的话说，燕都那是珠光宝气之地，而这里，我瞧着十分亲切，若是能一辈子留在这里，一定很幸福。”
她说话时，脸上还留着几分天真。庆王见她就如同见到族中那些小辈，再见江离，更是觉得疼惜。
“如果喜欢这里，就留下吧。留在这里，起码西山营和庆王府还能护住你们二人。”庆王将阿苏娜打量一番，笑道，“我营中有不少将士，年纪与你相仿，若你尚未婚配，不如考虑看看。有合适的，本王为你主婚。”
阿苏娜闻言红了脸，抱起江离就要回西厢院去。江离呀呀叫了两声还想吃点心。楚衡忙笑着叫人把点心送去西厢院。
等人走，庆王忽然叫住他：“今日听说南方下了半月的大雨。”
陆庭闻言，微微蹙眉：“接连半个月？”
庆王颔首：“府内负责采买的管事今日从商队口中得知的，说是已接连下了半个月，不少地方都发了大水。”
楚衡有些吃惊：“近来还未收到山庄来信，还不知允城的情况。”
他这些日子一直在奔波于王府和西山营两处，老陈头离开归雁城回山庄去了，白术也并未写信送来，楚衡虽然听说南方大雨的事，但也是刚知道竟然一连下了半个月。
好在如今入了冬，地里没有多少庄家，多少能避免些损失。
庆王也只是随口一问，余下的话便没有多说，只在用膳时叮嘱楚衡，若是山庄有什么需要就说一声。
楚衡点头称是，用过膳后回房，却坐在桌旁发起呆来。
屋内烧着银炭，暖融融的，熏得人浑身舒服。陆庭回屋后换下身上的棉袍，只穿着中衣便在屋内走动，见楚衡出神，遂拿了块毛巾过来给他擦脸。
“担心山庄被淹？”
屋里没有旁人，楚衡不必再装样，靠在陆庭臂弯中点了点头：“别云山庄的地势你也是见过的，河道涨水，变成洪汛并不可怕，但若是大雨造成山洪……”
别云山庄的地势并不高，周围还有山，一旦发生山洪，情况并不会比发大水好上多少，只可能伤及更多的佃户和周边村民。
陆庭的眉头同样皱起，不由问道：“要么，我陪你一道回山庄看看？”
楚衡点点头，又摇了摇头：“世子不在城中，你就是庆王殿下的左膀右臂，不能离开这里。”
归雁城现在谁也不能走。
因为新帝登基，关外诸国又有些蠢蠢欲动，尤其大钺氏，呼伦王已经几番试探边关。西山营众将士们对边关一代的巡逻，也从往常的数日一回，变成了每日一巡逻。
谁也不是蠢的，甘愿一辈子臣服。想要趁乱瓜分大延疆土的小国并不少，哪怕是附属小国，或是有着友好往来的，也各有心思，只等着边关出现任何漏洞。
“我可与你早去早回。”陆庭低头，在楚衡唇上落下一吻，“你心里挂着事，夜里就不能好好休息，到了白天又要忙着和营里的军医商讨行军药散的事，还时常被城中医馆叫走救急，这样你只会更累。倒不如回一趟山庄，定定心。”
楚衡眉毛抬了抬，要再说点什么，可看着陆庭的脸，舌尖的话转了个弯，到底还是点了头：“嗯。”
他俩在一起的日子，满打满算起来，并不多。可兴许是这份意外得来的感情，真正融洽之后，水到渠成，竟已如老夫老妻一般相处起来。
谁也不会因为一两日的不得见，而闷闷不乐。心底的事，也几乎是你不藏着我，我不瞒着你。
只是，陪楚衡回别云山庄这事，却显然不能实现了。
从赵笃清手中传出的信，言明朝廷内三分而立的局势，坦言赵贞登基后，如坐针毡的困境，并称元王明面上虽是被人架空的摄政王，实则已渐渐收拢朝中部分老臣。
信中还提到丘家与大钺氏共同牵涉到明德帝之死。
丘家心狠手辣，为避免过多牵扯，放弃被抓的丘九郎，并涉嫌在大理寺牢房中下毒谋害丘九郎。而与大钺氏关系匪浅的江坨，与丘九郎被毒死的当夜，被人劫狱，一路西行。
看到信中赵笃清说要亲自带兵追捕江坨，楚衡心里没来由突了一下。
当着庆王的面，楚衡最后还是回绝了陆庭要陪着一起回别云山庄的打算。
“你留在这。”楚衡道，“别的我不知道，但你留在这，不管什么事，你都能帮上忙。”
他不敢说心里有些不放心赵笃清追捕江坨的事，只好想办法劝说陆庭留下。
庆王将信放到烛台，火苗一下子烧着了信件，很快只余下灰烬：“本王给你一些人马，兴许回去的时候能搭把手。”
楚衡点头，翌日清晨就骑上马离开归雁城。
他如今已经能自如地骑着马匹到处跑，再不会像那年一样，狼狈地在马背上忍耐焦急，忍耐被摩擦出血的大腿内侧的痛楚。
出城时，他回头看了眼身后，晨曦初亮，身后这座必须守住的城池又一日迎来了人潮。
可他不知，这一走后，遇到的那些事，竟是星火燎原。
第68章
楚衡这一路，途中几次换马，都竭尽全力用最快地速度在往别云山庄赶。
某日路上忽然下起了暴雨，连借宿的驿馆都差点被淹，看着驿丞们在不断地向外扫水，加固马棚，楚衡心里越发担心起山庄的情况。
这场雨，似乎压根就没有停的打算。一直下到楚衡终于赶到了允城，才稍稍减少了雨势。
饶是如此，楚衡也被这挡也挡不住的雨，淋成了落汤鸡。
回别云山庄前，楚衡带着庆王派给他的十五个亲卫找了一家邸店暂时落脚，各自换了身干爽的衣服，又吃了热乎的汤饭，这才重新上路。
只是才出门，雨势忽的又加大了。
这雨很大，屋檐下的雨水能连成串，天地间哗啦哗啦皆是白茫茫的一大片，离得远了谁也看不见谁。
楚衡抹了一把脸，一头栽进雨幕中。
这场大雨像是把整个世界都笼罩了起来，雨声大得挡住了其他的声音。身后亲卫的马蹄声也似乎彻底掩盖在了雨声中。
楚衡骑着马，循着勉强能看清的街边商铺，找到出城去山庄的路。
雨滴很大，砸在身上啪啪作响。身后的亲卫策马追上：“楚大夫，这雨太大了，要不然还是先找个地方，等雨小点再走。”
楚衡抬头看了看天，灰蒙蒙的天上连云层接壤的地方都看不见。“这雨恐怕近日都不会小了，还是劳烦几位兄弟跟我再赶赶路，等到了山庄，楚某好酒好菜招待你们。”
都是行武出身，这些年吃的苦也不少，大雨中操练的事更是没少干，自然不怕这大雨。几个亲卫在雨中也不好交流，随即各自表示愿意跟着赶路。
到了山庄，雨势又稍稍小了一些，老陈头正带着邵阿牛在查看水渠，一高一矮两个人穿着蓑衣站在路边，乍一眼看过去倒有些像田里扎的稻草人。
“三郎回来了！”
最先发现楚衡的，不是老陈头和邵阿牛，反倒是顶着雨出来给披着蓑衣的两人送伞的五味。
不过一年多不见，小萝卜团一般大的五味拔高了不少，肉乎乎的脸颊瘦了一些，眼睛还是一如既往的亮。
楚衡揩了一把脸上的雨水，点头应了一声：“我回来了。”
三郎回来了！
这个消息几乎顷刻间传遍了整个山庄。就连大雨也没能阻挡佃户们托邵阿牛送自家产的干货的热情，还有不少孩子淋着雨就跑来想找三郎看自家新练的字。
老陈头收下了那些干货，把孩子们的字帖也都收拢起来，然而转身去了内院。
庆王府的亲卫被安顿好了住处。老陈头走到主屋，隔着门就听见屋内主仆三人的对话。
“三郎瘦了。”这是五味，语调中带了一丝的憋屈。
“没瘦，我还长了好多肉，不过是结实了。”
“三郎晒黑了。”这是白术，声音哑过一段时间，如今低沉不少。
“边关日照时间长，难免要晒黑。男人白白嫩嫩的不好看。”
“可扬州最近还流行郎君傅粉呢，说是一派风流。”
话听到这里，老陈头轻轻扣响门，得了里头应允后，方才推门入内。
屋内的摆设依旧是楚衡离开前的模样。每日都有白术亲自打扫角角落落，一年四季，但凡花开，兄弟俩还会折下几枝，摆在屋内增香添色。
这一年多以来，尽管书信不断，来往的商队也多次保证三郎并未吃什么苦，过得并不差，但牵肠挂肚总是难免，如今人回来了，却一回来就撞上了百年一遇的大雨。
“厨房里正在赶着上菜，郎君是打算去外头吃，还是在屋内用膳？”老陈头看了眼赤着上身更衣的楚衡，比当时在庆王府见时要黑了一些，也更瘦了。他思量着存粮和肉菜，打算叮嘱厨房这几日多做点荤菜，好给楚衡补补肉。
“在屋内吧。”楚衡看了眼廊外的大雨，半边走廊被雨水打湿，空气中透着比以往任何时候都要重的泥腥味。“这雨……山庄里可有受灾？”
“庄子里的排水目前都还够用，已叮嘱各家各户平日里要当心水势。但，这雨若是再不停，只怕就得出问题了。”
楚衡穿上衣裳，闻声顿了顿：“扬州的情况又如何？如果可以，就带着人先去扬州避一避。”
他从允城过来，看得清楚允城的境况也不大好。只怕一旦发大水，允城也要淹掉大半，但扬州不同，扬州地势优越，边上还有江河湖泊，足以接纳这些水，届时扬州必然受灾最轻。
谁知，老陈头摇了摇头，连带着白术和五味也是满脸的一言难尽。
楚衡有些奇怪：“怎么了？难道楚家又来闹过事？”
“不是，三郎不知道吗，扬州太守不久前暴毙，新上任的太守……有些倨傲，连日审了好几桩旧案，屈打成招了好些关在牢中还在调查真相的百姓。”
五味说着说着，看了白术一眼，见兄长脸上并无反对的神色，于是越发有底气了。
“陈管事去找三郎那几日，那太守看上了三郎的云山汤，想把山头强占了。薛长史说三郎与庆王府关系匪浅，那太守还当着我们的面啐了一口。”
楚衡一愣，问：“那新来的太守姓什么？”他更想知道这人的来头，但显然朝中官员派系一类的消息，五味他们并不会知情多少。
五味想了想，说：“姓桂。”
“啊，姓桂啊。”兄弟俩看着楚衡不说话，楚衡心领神会地点了点头，不再多问。
姓桂就好猜了。桂家当年靠着桂氏水涨船高，如今依附丘家，想来也是有更深的打算的。扬州富饶，每年缴纳的税收都能养活一支军队。丘家这是把手伸到了新帝赵贞的钱袋子里。
在楚衡回到别云山庄，终于在风尘仆仆后踏踏实实睡上一觉的时候，赵笃清的亲卫裹着一身风沙，扑通跪倒在庆王的面前。
“出关后不久，世子根据犯人行踪，入了梭尼城，意外遇到沙暴，而后人马走散，世子与其他人不知所踪？”
那亲卫单膝跪地，不敢抬头：“是……是的……弟兄们不敢蹉跎，已经在关外寻找世子的踪影……”
庆王沉默地看着面前的亲卫，双目锐利如鹰。
赵笃清近身的几个亲卫，他都记得脸孔。面前这个人，的确是世子亲卫没错，但……
“成檀，”庆王突然开口，跪在地上的亲卫情不自禁打了个颤，“此子背主，当诛。”
几乎是在话音落在的刹那，龙泉剑出，那亲卫甚至来不及叫屈，背后一瞬间升起寒意，骤然间天地只余那双冰冷锐利的眸子。
而后，被一剑割喉的尸体轰然倒地。
“他是世子亲卫中的斥候，斥候之责在于侦查。关外日前水草充沛，除非往西走。”
大延边陲一代，半壁都是草原，人口稀少，偶有游牧民族与部落停留。往西则全是沙漠，人迹罕至，有几座空城，多是当年遭大钺氏屠戮后留下的鬼城。
赵笃清进的这个梭尼城，就是鬼城之一。当年是屠支国的一座边陲小城，亦是诸国商队往来频繁的一座小城。
但此地，自大钺氏屠戮后，就荒无人烟，更是时常发生沙暴，以至于大钺氏屠城后，也并未占据此地。就连游牧部落，如非必要，也绝不进城。
身为斥候，又在边陲之地待了这么多年，理当知道不入梭尼的民间说法。
赵笃清率亲兵一路追击江坨及劫狱者出关，遣斥候先行探路，却被斥候引进梭尼，若说不是与劫狱江坨之人同一路，庆王无论如何不会相信。
庆王面上虽镇定，双拳却早已紧紧握住。绷在手背上的青筋，高高拱起。
“闻生是个固执的孩子。”
陆庭漠然地擦拭完手中龙泉剑，听见庆王的声音，抬头看去。
“大钺氏敢以我儿安危威胁西山营，他日本王必直捣黄龙，杀他赫连氏片甲不留！”
那握紧的拳头砸在桌案上，“咚”的一声，震碎了手边的茶盏。
“义父，我带人去找闻生。”
“成檀……”
“如今情况紧急，元王在拉拢朝中大臣，随时可能反扑丘家，而大钺氏也虎视眈眈，谁也不知何时伸出獠牙。如今之计，唯有我带人轻骑疾奔，沿途去找闻生。”
他生于燕都，却因有一个胡人生母，勉强精通汉话和胡语，此时乔装打扮后轻骑疾奔，不仅方便沟通寻找，更能掩人耳目。
“你要带多少人？”
“五百足以。若遇见大钺氏铁骑，绕道便是。”
“如此亦可。”
庆王颔首。
五百轻骑很快就从西山营中精心挑选出来。陆庭带着人当即出关，临行前于马背上，向庆王辞行。
“天佑我儿。”他看着陆庭，低声道，“不论情况如何，记住，早日归来。”
“砰”。
盛着去岁进贡香茗的茶盏，忽的摔落在地上。
殿内所有的目光都集中在了皇后与高氏身上。所有略显突兀的寂静，在看清从二人捂着嘴的指缝间流出的血后，顿时被宫人凄厉的惨叫声打破。
那血，是浓黑的，透着一点点的红，顺着指缝不断地往外流。宫人们扑上去将二人扶住，却是一不留神撞了高氏一胳膊。
“噗”的一声，一口黑血喷出，喷了跟前宫人半身污血。
“快传奉御！传奉御进宫！”
太后已然反应过来，那些血虽然没有喷溅到她的身上，可哪怕只是这么看着，她也觉得那血腥味就在鼻尖。
太皇太后显然也被眼前的场景懵住了。
高氏今日进宫，特地为赵贞带了点心。之后又与太后及皇后一道，祖孙三人去向太皇太后请安。
去岁进贡的香茗口味甘甜，最适宜女子。太皇太后索性留人一道吃着茶点，品尝香茗。中途新帝与摄政王叔侄二人突然来访，这一坐便坐到了现在。
原本好端端吃着点心，喝着香茗，怎么突然就……
太皇太后下意识地看向赵殷。
叔侄二人似乎对于这突然的状况十分吃惊。
赵殷慌忙指挥宫人去请奉御，一个转身差点撞上显然已经被吓坏了的赵贞。
“皇上！”扶着皇后的宫人脸色惨白，手上全是血，“皇后娘娘快不行了……”
赵贞没吓得有些不敢上前，七窍流血的皇后即便有着一张曾经一度吸引过他的脸，如今也惨白得毫无人色。
赵殷上前将人推了一把：“陛下，快……”
赵贞终究快步走了过去，伸手将皇后揽进怀中，手臂微微发抖：“皇后……”
皇后紧紧抓着他的衣襟，张大嘴，血水横流，口中更是不断有血涌出：“我不甘心……我不甘心……”
不甘心什么？
在谁也看不到的位置，赵殷压下了唇角的笑意。
不过是借力打力罢了，这毒真要追究起来，却是丘家的手笔。
他看向被吓懵的太皇太后，心底不无遗憾。
怎么就没毒死这个老太婆呢？
作者有话要说：
斥候的职责是打探前路，回禀路况和前方的局势。只要得到充分的信任，斥候所能做的事情也不会小。只可怜了赵柿子。
——————
陆庭：可怜的，回来后我让我媳妇给你扎几针，应该能聪明点。
赵柿子：……
第69章
皇后死了。
在太皇太后的宫里，皇后吃了被人下了砒霜的柿饼，当场七窍流血，死于中毒。
和皇后一起食用了柿饼的，还有国丈丘壑之妻高氏，亦是皇后丘氏的祖母。高氏年长，砒霜毒发后，甚至来不及说话，就断了气息。
而太皇太后，因近日牙疼，只吃了一小块其他点心，侥幸逃过一劫。
丘府中，丘壑闻得此事，登时掀翻了摆满桌面的美味佳肴，更是踢开身侧的娇娘美妾。
丘鑫今日本是休沐，和兄弟几人一道，与父亲饮酒赏舞，见从宫里来的眼线因丘壑一怒，跪在地上瑟瑟发抖，顿觉心头一冽。
“蠢货！”丘壑口中骂道，“那是给元王和皇上吃的下了药的柿饼，根本不是砒霜，她们怎么会……”
屋内的几个美妾跪了一地，正竖着耳朵听，熟料丘壑之说了这几句，便气急不语，只喘了几口粗气，狠狠道：“去拿我的官袍来！老大，你先带人进宫，将所有目睹此事的宫人太监，全部杖毙！一个也不需留！”
丘鑫当即跪下，双手握拳，口中迟疑了一下：“可那些宫人，大多是太皇太后的人。太皇太后年纪大了，只怕受不得这惊吓……”
丘壑眯了眯眼：“那又如何？先发制人，总比被人拿刀架住脖子，却还无力反抗的强。”
他话罢，又喊来老二：“带人围住丘府。不许任何人进出。若是宫里来人。”他顿了顿，目光扫过聚在一起的几个儿子，最终将悲悯的视线留在了老五身上，“如果宫里来了人，就把老五交出去。”
“阿爹！”
五房庶子，亦是先前被丘家抛弃的棋子丘九郎生父，此刻满脸惊愕地抬头望着丘壑。难以相信自己究竟听到了什么骇人惊闻的话。
丘壑的话，叫其余几子心里皆是一突，可随即明白他的意思，当下目光狠戾：“老五，九郎之死，你怎能心生怨恨，设计下毒谋害皇族！今日之事，饶是阿爹也保不了你了！”
尔后不等五房再怎么挣扎，兄弟几人亲自上手，捂住他的口鼻，捆住四肢扔到了后院柴房中。
干完这一切，丘鑫领兵赶往皇宫。余下兄弟几人留在府内，将方才听了一耳朵秘密的美妾舞姬全部灭口。
那些上一刻还年轻美艳，依附在身侧娇柔轻喘的女子，如今全都瞪圆了死不瞑目的眼睛，被人投入后院最偏角一口废弃的深井当中。
那底下早已是和着淤泥的累累白骨，不过是多添了几具尸首，对于丘家而言，也仅仅如此。
丘鑫到底晚了一步，到宫里的时候，太皇太后已经被安抚好睡下，赵殷以赵贞为名，早就将太皇太后宫中所有目睹此事的宫人太监关押了起来，还调动摄政王府的人马，贴身紧盯每一个进出宫殿的司药局的人。
丘鑫想要杀人，却是连拔刀的机会都没有，就叫赵贞拿下了。
昔日年少胆怯的小皇帝第一次挺直了脊背，将之前发生的事情一一说了出来。
末了，他唤来身侧的大太监银华，给丘鑫捆上双手。
“为皇后和高老太太诊脉的奉御说，她二人是吃了砒霜才死的。桌上所有点心，都有司药局当着朕的面一一检查了，砒霜就下在柿饼上。而这些柿饼，是高老太太进宫探望皇后时，留给皇后，再借由皇后送到朕的御书房的！当时，朕和皇叔正在御书房中议事，若不是皇叔知道太皇太后素来爱吃柿饼，遂与朕一道来见太皇太后，朕还不知皇后和老太太竟也到了太皇太后宫中。”
丘鑫闻言，脸色铁青，下意识地看向赵殷。
柿饼里的药是他们下的，目的是什么，不用多言，但并非一开始就想着置人于死地，因此必然不会是砒霜。但为什么，柿饼里的药会被人替换成砒霜，而且……还会准确无误地被她们吃下去……
“朕竟然不知，丘家已经忍不住想要毒杀朕和皇叔！若不是凑巧朕把柿饼带来见太皇太后，是不是这些柿饼，就要把朕和皇叔毒死在御书房里！好一个狼子野心，好一个丘家！先帝容得了你们，朕却是片刻也容不下你们了！”
“陛下！那柿饼里的毒不是我们……”
“不是丘家又会是谁？难道你们要说是皇叔吗？”赵贞怒不可遏，少年天真的脸庞罩着怒意，“皇叔一片孺慕之心，与朕一道亲自将柿饼送来给皇祖母，还是朕亲自命宫人装盘的柿饼，难道你想说，是皇叔和朕故意想要毒死皇祖母不成！”
丘鑫百口莫辩，脸色难看得叫赵贞心中一阵难过，当即命人把丘鑫和站在殿外的那些军士们全部带走。
“银华。”被叫到名字的大太监上前一步，赵贞看了看他，忽地悲哀的笑了笑，“还好堂兄给朕留了人手，不然，朕在这宫中，真的就是手无寸铁，差一点连制住这些人的力量都没有。”
银华低声安抚，又听得赵贞问道：“你说，皇叔那边可有将人拿下？”
“应当……拿下了。”
丘府外，摄政王赵殷的兵马神不知鬼不觉地已将整座府邸围拢。
看着一箭穿胸，死在门前的老五，丘家兄弟几人终于想起，面前的这个摄政王，即便从前不过是个少年时便远离朝堂的皇子，却也是先帝亲口说过“此子肖我”的亲子。
看着面露惊恐的丘家兄弟，高头大马之上，年轻的摄政王面露笑意，目光定定地看着他们。
“丘家满门，意图谋反，证据确凿。”他道，“你们，束手就擒吧。”
永远不会有人知道，他这些年究竟在燕都安插了多少人手。在高氏经过丘壑点头后下药的那一刻，就已有消息传到了他的手上，更不用说太皇太后宫里那些常年伺候的宫人太监里，又有多少是他慢慢安插培养出来的眼线。
不过是换种药罢了，从柿饼被重新装盘端上桌的那一刻起，他的目的就不仅仅只是毒死皇后和高氏。
看着高高悬挂的丘府匾额，赵殷抬手，弯弓射箭，将那一箭，牢牢扎进匾额。
外力的猛然撞击，竟将那匾额直接从门上砸了下来。
一个丘家倒了，他的敌人就少了一部分。
真好。
燕都的这一场变故，并未来得及传入江南以及诸王藩地。
江南的大雨依旧如常，丝毫没有停歇的意思。
一辆马车顶着瓢泼大雨进了允城，在城中一家酒楼前停了下来。
“郎君。”邵阿牛有些迟疑地叫住下了马车就要往酒楼里走的楚衡，“要不要……”
楚衡看了眼门内若有若无打量过来的视线，轻轻嗯了一声。邵阿牛得令，在店小二的指引下把马车往后拉。
昨日得了新任太守的请帖，邀他在此地一聚，怕也是为了云山汤而来。
桂家人不一定都认得他，楚衡心里提防着，自然身边带了人，庆王府的那十五人亲卫，早已各自找了地方候着，只等桂太守不耐烦先礼后兵后，再动手。
自赵贞登基以来，大延似乎并未过过一日风调雨顺的日子。江南的这场大雨，更是令百姓对于这一位新君产生了怀疑。更令人怀疑的，是被调来扬州的桂太守。
百姓们不会知道这是谁的人，依附谁，和皇帝是不是一条心。他们只知道，这个人在扬州横行霸道，惹是生非，颠倒黑白。
楚衡见到桂太守第一眼，便看出这是一个贪得无厌的小人。
比桂二十一郎看着还惹人讨厌。
这人倒是直接，上来便直言，要楚衡让出云山汤，说是他看上了那座山头，看上了上头的温汤泉，又搬出燕都丘家，要楚衡自己思量让还是不让。
“为何要让？”
楚衡笑着品了口手中的茶。
对面的男人瞪圆了眼睛。
“大人要楚某的云山汤，难道不该拿出诚意来买吗？”楚衡抬眼，凤眼微挑，似笑非笑，“先不论楚某卖不卖云山汤，这云山汤在我别云山庄内，大人想要温汤泉，想要那座山，那就得进出山庄。楚某的地盘，为何要让外人随意进出？”
“你可不要敬酒不吃吃罚酒！”
桂太守拍案而起，一声喊，外头立马有人高声接应。
然而楚衡的神色却越发笑得诡秘。半晌，门外本该直冲而入的太守府护卫却是连一点动静都没有了。
到这时，桂太守终于后知后觉地感到背脊发凉。
“你……你到底是什么人？”
楚衡搁下茶碗，身侧的白术递上帕子：“在下不过一介白身，手里侥幸有几位兄弟出身庆王府，碰巧能治一治你。”
楚衡的话叫一旁跟着来的五味忍不住翘了翘嘴角，直到对上白术的眼神，这才咳嗽两声，瞪眼看向桂太守。
第21节
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第21节
“堂兄，父皇他，真的是吃了这助兴药才死的？外祖父他……他为何要害父皇……”
年少的赵贞绷直了脊背，双目放空，似乎无法相信，在威逼利诱之下，丘九郎将自己所知的一切都卖了个干净。
赵笃清一直盯着他的眸子，这期间，赵贞的眸光暗淡的像是失去了所有的希冀。
他还只是个孩子，却一下子需要接纳那些曾经信任的人投射的恶意。
“除了丘九郎，先帝驾崩至关重要的一点，还有西市的那家酒肆江苑。”
“那个胡女不是已经死了吗？”
“是。听说是当时的丘将军处置的那些胡人。胡女的尸体被拖去乱葬岗，酒肆还有个老头，名叫江坨，是个瘸子，出事之后就被关进了大理寺。”
“有审问过吗？”
赵笃清正要回答，这时门却被咚咚敲响，快三声慢三声，这是他和梁辛安之间的暗号。
赵笃清起身往外走。
待他出去，那重新关上的房门内，只剩赵贞一人。他坐在位子上，慢慢地蜷曲起身体，双臂拢住头，眼泪浸湿袖口。
“父皇，儿该怎么办……”
门外，赵笃清接过梁辛安带来的食盒，看了一眼里头的菜，饭香四溢，但看起来并不会叫里头那位陛下纾解的样子。
“丘九郎审了？”
“审了。”赵笃清叹了口气，“江坨那边呢？”
梁辛安道：“着人盯着。之前楚三郎不是说过，他与大钺氏关系匪浅，赫连浑还亲自和他见过面。”
赵笃清点点头：“此人需得当心。”
江苑如今已经是一个废宅，江羌已死，江坨被捕，另一个胡女似乎带着孩子早已逃离。赵笃清曾经去找过江羌的尸体，但那时候的乱葬岗已经找不到一具完整的尸身，大多在半夜遭到了野狗的啃食。
至于江坨。如果不是有楚衡早前的提醒，赵笃清很难相信，江坨这样看起来手无缚鸡之力的老者，会和赫连浑有联系。
明德帝的死，和丘家，和大钺氏，谁也拖离不了关系。
“行了，你先回去休息。”赵笃清拍了拍梁辛安的臂膀，“这几日，王府里的事你帮阿娘多看顾看顾，两个孩子……你也帮我看着点……”
“不好了！”
突如其来的大喊，惊得赵贞都从门后跑了出来。
梁辛安匆匆行礼，转身向外跑，很快就带回了消息。
“有人劫狱！”他恨恨地咬牙道，“我们藏在暗处的人，都被杀了，来人劫走了江坨！”
赵笃清愕然。
江坨一直被关在大理寺内，丘家似乎是当他是寻常的胡人，并未施刑，只打算光上一段时间就放出去。可如今被劫走，是丘家打算将先帝之死的疑点转嫁到江坨的身上，还是……还是赫连浑？
“世子！”
又有人连滚带爬跑来。赵笃清定睛一看，竟是大理寺主簿。
“何事惊慌？”
“丘九郎死了！”
第67章
大理寺牢房内的清早，阴冷而潮湿，那些透过高高的窗栏照进牢房内的天光，微弱的几乎看不清脚下的路。然而牢房内，隐隐藏着的血腥气，却随着脚步，越走越近，越近越重。
关押江坨的牢房，锁链掉落在地上，看守的狱丞死在乱刀之下，受命监视他的几个世子亲卫，非死即伤，已经被陆续抬出大理寺。
赵笃清微微蹙眉，挡住身后少年的视线，侧头低声道：“请陛下莫看。”
赵笃清并不想带着赵贞一道进大理寺。
江坨被劫闹出的动静这么大，足以猜到现场不会有多干净。但赵贞执拗地非要乔装成亲卫的样子，跟着进大理寺一探究竟，想要扶一把这个小皇帝的赵笃清，不由也让了一步。
可现场的样子到底还是出乎了他们的意料。
那满地的血，似乎还带着温度，来不及收走的断肢就那样明晃晃的躺在地上。
赵笃清已经能听到了身后赵贞的作呕声。梁辛安将人扶住，试图带出大理寺。
“别，带朕……带我去看看丘九郎。”
赵笃清叹气，带着赵贞又往牢房深处走。原本关押着丘九郎的牢房前，几个狱丞瑟瑟发抖。
他们命大，躲过了江坨被劫，却没躲过丘九郎的死。
丘九郎的死相并不难看。
因为有赵笃清的交代，狱丞们给他提供擦洗的水，还拿了换洗的衣裳。死的时候丘九郎穿的干干净净，显然进行了一番洗漱。牢房内，甚至还多了一张案几，上头摆了一盘点心。
丘九郎就保持着死时的姿势，趴在案几上，一条手臂横在上头，手掌向下，只咬了半口的点心掉在了地上。
“仵作呢？”
“正……正在赶来……”
“点心是谁送来的？”
“不……不知……小的们才刚轮值，并……并不知……”
牢房没有锁上，赵笃清直接进了门。牢房两次的囚犯，此时都不敢说话，偷偷打量着这头的动静，见赵笃清进门，伸手要去扶起尸体。有人不由出声喊：“那位大人，您当心些。”
赵笃清抬头。
“这人是被毒死的，小心他的那些血啊白沫什么的，听说有厉害的毒，还能透过血再毒死别人。”
“你怎么知道是毒死的？”
“他之前还好好的，畏畏缩缩的擦了身子换了衣服，哥几个还调侃他来着。结果来了个脸生的狱丞相，我们还以为是新来的，没留意。那人给送了点心，他就吃了这么一口，突然就吐了一口血，咚的就倒了，可不是被毒死的。”
丘九郎的确是被毒死的。
下在点心里的毒，是最简单不过的砒霜。
而那个脸生的狱丞，在赵笃清与大理寺将所有狱丞召集过来，命临近囚犯指认时，早已消失无踪。
丘九郎的死，似乎眨眼间就成了一桩无头公案。
“是谁？”
从大理寺出来，赵贞仍旧在发抖。
“丘家。”
赵笃清笃定道。
赵贞发愣。
“胡人与丘九郎无仇，且一开始就打算劫狱，顺便要杀人灭口的话，不会用下毒这样明显容易节外生枝的方法。都是杀人，为何不顺带一刀了解丘九郎的性命？”
“可丘九郎怎么说也是丘家的子孙，外祖父怎么会……”
“陛下别忘了那张药方。”
是了。丘家都能明德帝身上用药了，又怎么会没有狠心肠，杀人灭口。
赵贞渐渐沉下心来，想起被劫走的江坨，忍不住问赵笃清该如何是好。
赵笃清却早有主意。
天光大亮，从楚衡手里讨要来的机甲鸟，带着赵笃清亲笔所书的密信，穿云过雨，飞向崇山之外的西北边关。
一个时辰后，庆王世子赵笃清，亲率军士，出城追捕遭劫狱的囚犯。
至于这个囚犯因何入狱，无人知晓。
阿苏娜的病很快就痊愈了。
庆王府并不阻拦她往外走，街上的百姓似乎也对她这个胡人丝毫不觉得好奇。
只是，兴许是出于安全考虑。庆王特地拨了几个亲卫，不远不近跟着。
皇宫里的皇帝换了人，对于边关百姓来说，并不是什么特别重要的事情。
阿苏娜看着热闹的街道，倒是慢慢恢复了心情。待到日落黄昏，终于回到庆王府时，离离已经玩得累了，一见到楚衡，就往人怀里扑，一边打哈欠一边喊楚楚。
楚衡彼时正与庆王、陆庭三人坐在廊下喝茶，见阿苏娜带着江离回来，便擦了擦手，往江离嘴里塞了一块小点心。
搀了药材的点心，带着淡淡的药香，不仅能强身健体，用膳前吃上两块，还能开胃。
江离几下吃完点心，张口说话时，嘴里还透着药香：“好吃。”
她如今官话说的越发顺溜，偶尔将起江羌特地教的屠支话，听着也别有意思。楚衡笑着把人抱在腿上，要江离教自己说几句屠支话。
阿苏娜同庆王行礼，完了有些局促地站在一边。
“此地比起燕都如何？”
庆王看出了阿苏娜的局促，找了个话题道。
“酒肆生意忙，我同阿姐至今还未逛遍整座燕都。不过用读书人的话说，燕都那是珠光宝气之地，而这里，我瞧着十分亲切，若是能一辈子留在这里，一定很幸福。”
她说话时，脸上还留着几分天真。庆王见她就如同见到族中那些小辈，再见江离，更是觉得疼惜。
“如果喜欢这里，就留下吧。留在这里，起码西山营和庆王府还能护住你们二人。”庆王将阿苏娜打量一番，笑道，“我营中有不少将士，年纪与你相仿，若你尚未婚配，不如考虑看看。有合适的，本王为你主婚。”
阿苏娜闻言红了脸，抱起江离就要回西厢院去。江离呀呀叫了两声还想吃点心。楚衡忙笑着叫人把点心送去西厢院。
等人走，庆王忽然叫住他：“今日听说南方下了半月的大雨。”
陆庭闻言，微微蹙眉：“接连半个月？”
庆王颔首：“府内负责采买的管事今日从商队口中得知的，说是已接连下了半个月，不少地方都发了大水。”
楚衡有些吃惊：“近来还未收到山庄来信，还不知允城的情况。”
他这些日子一直在奔波于王府和西山营两处，老陈头离开归雁城回山庄去了，白术也并未写信送来，楚衡虽然听说南方大雨的事，但也是刚知道竟然一连下了半个月。
好在如今入了冬，地里没有多少庄家，多少能避免些损失。
庆王也只是随口一问，余下的话便没有多说，只在用膳时叮嘱楚衡，若是山庄有什么需要就说一声。
楚衡点头称是，用过膳后回房，却坐在桌旁发起呆来。
屋内烧着银炭，暖融融的，熏得人浑身舒服。陆庭回屋后换下身上的棉袍，只穿着中衣便在屋内走动，见楚衡出神，遂拿了块毛巾过来给他擦脸。
“担心山庄被淹？”
屋里没有旁人，楚衡不必再装样，靠在陆庭臂弯中点了点头：“别云山庄的地势你也是见过的，河道涨水，变成洪汛并不可怕，但若是大雨造成山洪……”
别云山庄的地势并不高，周围还有山，一旦发生山洪，情况并不会比发大水好上多少，只可能伤及更多的佃户和周边村民。
陆庭的眉头同样皱起，不由问道：“要么，我陪你一道回山庄看看？”
楚衡点点头，又摇了摇头：“世子不在城中，你就是庆王殿下的左膀右臂，不能离开这里。”
归雁城现在谁也不能走。
因为新帝登基，关外诸国又有些蠢蠢欲动，尤其大钺氏，呼伦王已经几番试探边关。西山营众将士们对边关一代的巡逻，也从往常的数日一回，变成了每日一巡逻。
谁也不是蠢的，甘愿一辈子臣服。想要趁乱瓜分大延疆土的小国并不少，哪怕是附属小国，或是有着友好往来的，也各有心思，只等着边关出现任何漏洞。
“我可与你早去早回。”陆庭低头，在楚衡唇上落下一吻，“你心里挂着事，夜里就不能好好休息，到了白天又要忙着和营里的军医商讨行军药散的事，还时常被城中医馆叫走救急，这样你只会更累。倒不如回一趟山庄，定定心。”
楚衡眉毛抬了抬，要再说点什么，可看着陆庭的脸，舌尖的话转了个弯，到底还是点了头：“嗯。”
他俩在一起的日子，满打满算起来，并不多。可兴许是这份意外得来的感情，真正融洽之后，水到渠成，竟已如老夫老妻一般相处起来。
谁也不会因为一两日的不得见，而闷闷不乐。心底的事，也几乎是你不藏着我，我不瞒着你。
只是，陪楚衡回别云山庄这事，却显然不能实现了。
从赵笃清手中传出的信，言明朝廷内三分而立的局势，坦言赵贞登基后，如坐针毡的困境，并称元王明面上虽是被人架空的摄政王，实则已渐渐收拢朝中部分老臣。
信中还提到丘家与大钺氏共同牵涉到明德帝之死。
丘家心狠手辣，为避免过多牵扯，放弃被抓的丘九郎，并涉嫌在大理寺牢房中下毒谋害丘九郎。而与大钺氏关系匪浅的江坨，与丘九郎被毒死的当夜，被人劫狱，一路西行。
看到信中赵笃清说要亲自带兵追捕江坨，楚衡心里没来由突了一下。
当着庆王的面，楚衡最后还是回绝了陆庭要陪着一起回别云山庄的打算。
“你留在这。”楚衡道，“别的我不知道，但你留在这，不管什么事，你都能帮上忙。”
他不敢说心里有些不放心赵笃清追捕江坨的事，只好想办法劝说陆庭留下。
庆王将信放到烛台，火苗一下子烧着了信件，很快只余下灰烬：“本王给你一些人马，兴许回去的时候能搭把手。”
楚衡点头，翌日清晨就骑上马离开归雁城。
他如今已经能自如地骑着马匹到处跑，再不会像那年一样，狼狈地在马背上忍耐焦急，忍耐被摩擦出血的大腿内侧的痛楚。
出城时，他回头看了眼身后，晨曦初亮，身后这座必须守住的城池又一日迎来了人潮。
可他不知，这一走后，遇到的那些事，竟是星火燎原。
第68章
楚衡这一路，途中几次换马，都竭尽全力用最快地速度在往别云山庄赶。
某日路上忽然下起了暴雨，连借宿的驿馆都差点被淹，看着驿丞们在不断地向外扫水，加固马棚，楚衡心里越发担心起山庄的情况。
这场雨，似乎压根就没有停的打算。一直下到楚衡终于赶到了允城，才稍稍减少了雨势。
饶是如此，楚衡也被这挡也挡不住的雨，淋成了落汤鸡。
回别云山庄前，楚衡带着庆王派给他的十五个亲卫找了一家邸店暂时落脚，各自换了身干爽的衣服，又吃了热乎的汤饭，这才重新上路。
只是才出门，雨势忽的又加大了。
这雨很大，屋檐下的雨水能连成串，天地间哗啦哗啦皆是白茫茫的一大片，离得远了谁也看不见谁。
楚衡抹了一把脸，一头栽进雨幕中。
这场大雨像是把整个世界都笼罩了起来，雨声大得挡住了其他的声音。身后亲卫的马蹄声也似乎彻底掩盖在了雨声中。
楚衡骑着马，循着勉强能看清的街边商铺，找到出城去山庄的路。
雨滴很大，砸在身上啪啪作响。身后的亲卫策马追上：“楚大夫，这雨太大了，要不然还是先找个地方，等雨小点再走。”
楚衡抬头看了看天，灰蒙蒙的天上连云层接壤的地方都看不见。“这雨恐怕近日都不会小了，还是劳烦几位兄弟跟我再赶赶路，等到了山庄，楚某好酒好菜招待你们。”
都是行武出身，这些年吃的苦也不少，大雨中操练的事更是没少干，自然不怕这大雨。几个亲卫在雨中也不好交流，随即各自表示愿意跟着赶路。
到了山庄，雨势又稍稍小了一些，老陈头正带着邵阿牛在查看水渠，一高一矮两个人穿着蓑衣站在路边，乍一眼看过去倒有些像田里扎的稻草人。
“三郎回来了！”
最先发现楚衡的，不是老陈头和邵阿牛，反倒是顶着雨出来给披着蓑衣的两人送伞的五味。
不过一年多不见，小萝卜团一般大的五味拔高了不少，肉乎乎的脸颊瘦了一些，眼睛还是一如既往的亮。
楚衡揩了一把脸上的雨水，点头应了一声：“我回来了。”
三郎回来了！
这个消息几乎顷刻间传遍了整个山庄。就连大雨也没能阻挡佃户们托邵阿牛送自家产的干货的热情，还有不少孩子淋着雨就跑来想找三郎看自家新练的字。
老陈头收下了那些干货，把孩子们的字帖也都收拢起来，然而转身去了内院。
庆王府的亲卫被安顿好了住处。老陈头走到主屋，隔着门就听见屋内主仆三人的对话。
“三郎瘦了。”这是五味，语调中带了一丝的憋屈。
“没瘦，我还长了好多肉，不过是结实了。”
“三郎晒黑了。”这是白术，声音哑过一段时间，如今低沉不少。
“边关日照时间长，难免要晒黑。男人白白嫩嫩的不好看。”
“可扬州最近还流行郎君傅粉呢，说是一派风流。”
话听到这里，老陈头轻轻扣响门，得了里头应允后，方才推门入内。
屋内的摆设依旧是楚衡离开前的模样。每日都有白术亲自打扫角角落落，一年四季，但凡花开，兄弟俩还会折下几枝，摆在屋内增香添色。
这一年多以来，尽管书信不断，来往的商队也多次保证三郎并未吃什么苦，过得并不差，但牵肠挂肚总是难免，如今人回来了，却一回来就撞上了百年一遇的大雨。
“厨房里正在赶着上菜，郎君是打算去外头吃，还是在屋内用膳？”老陈头看了眼赤着上身更衣的楚衡，比当时在庆王府见时要黑了一些，也更瘦了。他思量着存粮和肉菜，打算叮嘱厨房这几日多做点荤菜，好给楚衡补补肉。
“在屋内吧。”楚衡看了眼廊外的大雨，半边走廊被雨水打湿，空气中透着比以往任何时候都要重的泥腥味。“这雨……山庄里可有受灾？”
“庄子里的排水目前都还够用，已叮嘱各家各户平日里要当心水势。但，这雨若是再不停，只怕就得出问题了。”
楚衡穿上衣裳，闻声顿了顿：“扬州的情况又如何？如果可以，就带着人先去扬州避一避。”
他从允城过来，看得清楚允城的境况也不大好。只怕一旦发大水，允城也要淹掉大半，但扬州不同，扬州地势优越，边上还有江河湖泊，足以接纳这些水，届时扬州必然受灾最轻。
谁知，老陈头摇了摇头，连带着白术和五味也是满脸的一言难尽。
楚衡有些奇怪：“怎么了？难道楚家又来闹过事？”
“不是，三郎不知道吗，扬州太守不久前暴毙，新上任的太守……有些倨傲，连日审了好几桩旧案，屈打成招了好些关在牢中还在调查真相的百姓。”
五味说着说着，看了白术一眼，见兄长脸上并无反对的神色，于是越发有底气了。
“陈管事去找三郎那几日，那太守看上了三郎的云山汤，想把山头强占了。薛长史说三郎与庆王府关系匪浅，那太守还当着我们的面啐了一口。”
楚衡一愣，问：“那新来的太守姓什么？”他更想知道这人的来头，但显然朝中官员派系一类的消息，五味他们并不会知情多少。
五味想了想，说：“姓桂。”
“啊，姓桂啊。”兄弟俩看着楚衡不说话，楚衡心领神会地点了点头，不再多问。
姓桂就好猜了。桂家当年靠着桂氏水涨船高，如今依附丘家，想来也是有更深的打算的。扬州富饶，每年缴纳的税收都能养活一支军队。丘家这是把手伸到了新帝赵贞的钱袋子里。
在楚衡回到别云山庄，终于在风尘仆仆后踏踏实实睡上一觉的时候，赵笃清的亲卫裹着一身风沙，扑通跪倒在庆王的面前。
“出关后不久，世子根据犯人行踪，入了梭尼城，意外遇到沙暴，而后人马走散，世子与其他人不知所踪？”
那亲卫单膝跪地，不敢抬头：“是……是的……弟兄们不敢蹉跎，已经在关外寻找世子的踪影……”
庆王沉默地看着面前的亲卫，双目锐利如鹰。
赵笃清近身的几个亲卫，他都记得脸孔。面前这个人，的确是世子亲卫没错，但……
“成檀，”庆王突然开口，跪在地上的亲卫情不自禁打了个颤，“此子背主，当诛。”
几乎是在话音落在的刹那，龙泉剑出，那亲卫甚至来不及叫屈，背后一瞬间升起寒意，骤然间天地只余那双冰冷锐利的眸子。
而后，被一剑割喉的尸体轰然倒地。
“他是世子亲卫中的斥候，斥候之责在于侦查。关外日前水草充沛，除非往西走。”
大延边陲一代，半壁都是草原，人口稀少，偶有游牧民族与部落停留。往西则全是沙漠，人迹罕至，有几座空城，多是当年遭大钺氏屠戮后留下的鬼城。
赵笃清进的这个梭尼城，就是鬼城之一。当年是屠支国的一座边陲小城，亦是诸国商队往来频繁的一座小城。
但此地，自大钺氏屠戮后，就荒无人烟，更是时常发生沙暴，以至于大钺氏屠城后，也并未占据此地。就连游牧部落，如非必要，也绝不进城。
身为斥候，又在边陲之地待了这么多年，理当知道不入梭尼的民间说法。
赵笃清率亲兵一路追击江坨及劫狱者出关，遣斥候先行探路，却被斥候引进梭尼，若说不是与劫狱江坨之人同一路，庆王无论如何不会相信。
庆王面上虽镇定，双拳却早已紧紧握住。绷在手背上的青筋，高高拱起。
“闻生是个固执的孩子。”
陆庭漠然地擦拭完手中龙泉剑，听见庆王的声音，抬头看去。
“大钺氏敢以我儿安危威胁西山营，他日本王必直捣黄龙，杀他赫连氏片甲不留！”
那握紧的拳头砸在桌案上，“咚”的一声，震碎了手边的茶盏。
“义父，我带人去找闻生。”
“成檀……”
“如今情况紧急，元王在拉拢朝中大臣，随时可能反扑丘家，而大钺氏也虎视眈眈，谁也不知何时伸出獠牙。如今之计，唯有我带人轻骑疾奔，沿途去找闻生。”
他生于燕都，却因有一个胡人生母，勉强精通汉话和胡语，此时乔装打扮后轻骑疾奔，不仅方便沟通寻找，更能掩人耳目。
“你要带多少人？”
“五百足以。若遇见大钺氏铁骑，绕道便是。”
“如此亦可。”
庆王颔首。
五百轻骑很快就从西山营中精心挑选出来。陆庭带着人当即出关，临行前于马背上，向庆王辞行。
“天佑我儿。”他看着陆庭，低声道，“不论情况如何，记住，早日归来。”
“砰”。
盛着去岁进贡香茗的茶盏，忽的摔落在地上。
殿内所有的目光都集中在了皇后与高氏身上。所有略显突兀的寂静，在看清从二人捂着嘴的指缝间流出的血后，顿时被宫人凄厉的惨叫声打破。
那血，是浓黑的，透着一点点的红，顺着指缝不断地往外流。宫人们扑上去将二人扶住，却是一不留神撞了高氏一胳膊。
“噗”的一声，一口黑血喷出，喷了跟前宫人半身污血。
“快传奉御！传奉御进宫！”
太后已然反应过来，那些血虽然没有喷溅到她的身上，可哪怕只是这么看着，她也觉得那血腥味就在鼻尖。
太皇太后显然也被眼前的场景懵住了。
高氏今日进宫，特地为赵贞带了点心。之后又与太后及皇后一道，祖孙三人去向太皇太后请安。
去岁进贡的香茗口味甘甜，最适宜女子。太皇太后索性留人一道吃着茶点，品尝香茗。中途新帝与摄政王叔侄二人突然来访，这一坐便坐到了现在。
原本好端端吃着点心，喝着香茗，怎么突然就……
太皇太后下意识地看向赵殷。
叔侄二人似乎对于这突然的状况十分吃惊。
赵殷慌忙指挥宫人去请奉御，一个转身差点撞上显然已经被吓坏了的赵贞。
“皇上！”扶着皇后的宫人脸色惨白，手上全是血，“皇后娘娘快不行了……”
赵贞没吓得有些不敢上前，七窍流血的皇后即便有着一张曾经一度吸引过他的脸，如今也惨白得毫无人色。
赵殷上前将人推了一把：“陛下，快……”
赵贞终究快步走了过去，伸手将皇后揽进怀中，手臂微微发抖：“皇后……”
皇后紧紧抓着他的衣襟，张大嘴，血水横流，口中更是不断有血涌出：“我不甘心……我不甘心……”
不甘心什么？
在谁也看不到的位置，赵殷压下了唇角的笑意。
不过是借力打力罢了，这毒真要追究起来，却是丘家的手笔。
他看向被吓懵的太皇太后，心底不无遗憾。
怎么就没毒死这个老太婆呢？
作者有话要说：
斥候的职责是打探前路，回禀路况和前方的局势。只要得到充分的信任，斥候所能做的事情也不会小。只可怜了赵柿子。
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陆庭：可怜的，回来后我让我媳妇给你扎几针，应该能聪明点。
赵柿子：……
第69章
皇后死了。
在太皇太后的宫里，皇后吃了被人下了砒霜的柿饼，当场七窍流血，死于中毒。
和皇后一起食用了柿饼的，还有国丈丘壑之妻高氏，亦是皇后丘氏的祖母。高氏年长，砒霜毒发后，甚至来不及说话，就断了气息。
而太皇太后，因近日牙疼，只吃了一小块其他点心，侥幸逃过一劫。
丘府中，丘壑闻得此事，登时掀翻了摆满桌面的美味佳肴，更是踢开身侧的娇娘美妾。
丘鑫今日本是休沐，和兄弟几人一道，与父亲饮酒赏舞，见从宫里来的眼线因丘壑一怒，跪在地上瑟瑟发抖，顿觉心头一冽。
“蠢货！”丘壑口中骂道，“那是给元王和皇上吃的下了药的柿饼，根本不是砒霜，她们怎么会……”
屋内的几个美妾跪了一地，正竖着耳朵听，熟料丘壑之说了这几句，便气急不语，只喘了几口粗气，狠狠道：“去拿我的官袍来！老大，你先带人进宫，将所有目睹此事的宫人太监，全部杖毙！一个也不需留！”
丘鑫当即跪下，双手握拳，口中迟疑了一下：“可那些宫人，大多是太皇太后的人。太皇太后年纪大了，只怕受不得这惊吓……”
丘壑眯了眯眼：“那又如何？先发制人，总比被人拿刀架住脖子，却还无力反抗的强。”
他话罢，又喊来老二：“带人围住丘府。不许任何人进出。若是宫里来人。”他顿了顿，目光扫过聚在一起的几个儿子，最终将悲悯的视线留在了老五身上，“如果宫里来了人，就把老五交出去。”
“阿爹！”
五房庶子，亦是先前被丘家抛弃的棋子丘九郎生父，此刻满脸惊愕地抬头望着丘壑。难以相信自己究竟听到了什么骇人惊闻的话。
丘壑的话，叫其余几子心里皆是一突，可随即明白他的意思，当下目光狠戾：“老五，九郎之死，你怎能心生怨恨，设计下毒谋害皇族！今日之事，饶是阿爹也保不了你了！”
尔后不等五房再怎么挣扎，兄弟几人亲自上手，捂住他的口鼻，捆住四肢扔到了后院柴房中。
干完这一切，丘鑫领兵赶往皇宫。余下兄弟几人留在府内，将方才听了一耳朵秘密的美妾舞姬全部灭口。
那些上一刻还年轻美艳，依附在身侧娇柔轻喘的女子，如今全都瞪圆了死不瞑目的眼睛，被人投入后院最偏角一口废弃的深井当中。
那底下早已是和着淤泥的累累白骨，不过是多添了几具尸首，对于丘家而言，也仅仅如此。
丘鑫到底晚了一步，到宫里的时候，太皇太后已经被安抚好睡下，赵殷以赵贞为名，早就将太皇太后宫中所有目睹此事的宫人太监关押了起来，还调动摄政王府的人马，贴身紧盯每一个进出宫殿的司药局的人。
丘鑫想要杀人，却是连拔刀的机会都没有，就叫赵贞拿下了。
昔日年少胆怯的小皇帝第一次挺直了脊背，将之前发生的事情一一说了出来。
末了，他唤来身侧的大太监银华，给丘鑫捆上双手。
“为皇后和高老太太诊脉的奉御说，她二人是吃了砒霜才死的。桌上所有点心，都有司药局当着朕的面一一检查了，砒霜就下在柿饼上。而这些柿饼，是高老太太进宫探望皇后时，留给皇后，再借由皇后送到朕的御书房的！当时，朕和皇叔正在御书房中议事，若不是皇叔知道太皇太后素来爱吃柿饼，遂与朕一道来见太皇太后，朕还不知皇后和老太太竟也到了太皇太后宫中。”
丘鑫闻言，脸色铁青，下意识地看向赵殷。
柿饼里的药是他们下的，目的是什么，不用多言，但并非一开始就想着置人于死地，因此必然不会是砒霜。但为什么，柿饼里的药会被人替换成砒霜，而且……还会准确无误地被她们吃下去……
“朕竟然不知，丘家已经忍不住想要毒杀朕和皇叔！若不是凑巧朕把柿饼带来见太皇太后，是不是这些柿饼，就要把朕和皇叔毒死在御书房里！好一个狼子野心，好一个丘家！先帝容得了你们，朕却是片刻也容不下你们了！”
“陛下！那柿饼里的毒不是我们……”
“不是丘家又会是谁？难道你们要说是皇叔吗？”赵贞怒不可遏，少年天真的脸庞罩着怒意，“皇叔一片孺慕之心，与朕一道亲自将柿饼送来给皇祖母，还是朕亲自命宫人装盘的柿饼，难道你想说，是皇叔和朕故意想要毒死皇祖母不成！”
丘鑫百口莫辩，脸色难看得叫赵贞心中一阵难过，当即命人把丘鑫和站在殿外的那些军士们全部带走。
“银华。”被叫到名字的大太监上前一步，赵贞看了看他，忽地悲哀的笑了笑，“还好堂兄给朕留了人手，不然，朕在这宫中，真的就是手无寸铁，差一点连制住这些人的力量都没有。”
银华低声安抚，又听得赵贞问道：“你说，皇叔那边可有将人拿下？”
“应当……拿下了。”
丘府外，摄政王赵殷的兵马神不知鬼不觉地已将整座府邸围拢。
看着一箭穿胸，死在门前的老五，丘家兄弟几人终于想起，面前的这个摄政王，即便从前不过是个少年时便远离朝堂的皇子，却也是先帝亲口说过“此子肖我”的亲子。
看着面露惊恐的丘家兄弟，高头大马之上，年轻的摄政王面露笑意，目光定定地看着他们。
“丘家满门，意图谋反，证据确凿。”他道，“你们，束手就擒吧。”
永远不会有人知道，他这些年究竟在燕都安插了多少人手。在高氏经过丘壑点头后下药的那一刻，就已有消息传到了他的手上，更不用说太皇太后宫里那些常年伺候的宫人太监里，又有多少是他慢慢安插培养出来的眼线。
不过是换种药罢了，从柿饼被重新装盘端上桌的那一刻起，他的目的就不仅仅只是毒死皇后和高氏。
看着高高悬挂的丘府匾额，赵殷抬手，弯弓射箭，将那一箭，牢牢扎进匾额。
外力的猛然撞击，竟将那匾额直接从门上砸了下来。
一个丘家倒了，他的敌人就少了一部分。
真好。
燕都的这一场变故，并未来得及传入江南以及诸王藩地。
江南的大雨依旧如常，丝毫没有停歇的意思。
一辆马车顶着瓢泼大雨进了允城，在城中一家酒楼前停了下来。
“郎君。”邵阿牛有些迟疑地叫住下了马车就要往酒楼里走的楚衡，“要不要……”
楚衡看了眼门内若有若无打量过来的视线，轻轻嗯了一声。邵阿牛得令，在店小二的指引下把马车往后拉。
昨日得了新任太守的请帖，邀他在此地一聚，怕也是为了云山汤而来。
桂家人不一定都认得他，楚衡心里提防着，自然身边带了人，庆王府的那十五人亲卫，早已各自找了地方候着，只等桂太守不耐烦先礼后兵后，再动手。
自赵贞登基以来，大延似乎并未过过一日风调雨顺的日子。江南的这场大雨，更是令百姓对于这一位新君产生了怀疑。更令人怀疑的，是被调来扬州的桂太守。
百姓们不会知道这是谁的人，依附谁，和皇帝是不是一条心。他们只知道，这个人在扬州横行霸道，惹是生非，颠倒黑白。
楚衡见到桂太守第一眼，便看出这是一个贪得无厌的小人。
比桂二十一郎看着还惹人讨厌。
这人倒是直接，上来便直言，要楚衡让出云山汤，说是他看上了那座山头，看上了上头的温汤泉，又搬出燕都丘家，要楚衡自己思量让还是不让。
“为何要让？”
楚衡笑着品了口手中的茶。
对面的男人瞪圆了眼睛。
“大人要楚某的云山汤，难道不该拿出诚意来买吗？”楚衡抬眼，凤眼微挑，似笑非笑，“先不论楚某卖不卖云山汤，这云山汤在我别云山庄内，大人想要温汤泉，想要那座山，那就得进出山庄。楚某的地盘，为何要让外人随意进出？”
“你可不要敬酒不吃吃罚酒！”
桂太守拍案而起，一声喊，外头立马有人高声接应。
然而楚衡的神色却越发笑得诡秘。半晌，门外本该直冲而入的太守府护卫却是连一点动静都没有了。
到这时，桂太守终于后知后觉地感到背脊发凉。
“你……你到底是什么人？”
楚衡搁下茶碗，身侧的白术递上帕子：“在下不过一介白身，手里侥幸有几位兄弟出身庆王府，碰巧能治一治你。”
楚衡的话叫一旁跟着来的五味忍不住翘了翘嘴角，直到对上白术的眼神，这才咳嗽两声，瞪眼看向桂太守。
第21节
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