正文 第6节
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春来湖水绿如蓝 作者:罪化
第6节
“现在还不清楚。”燕染摇头，“他只是让我去见那个胡妃，但也有可能是想要趁机搜查王府。”
“这……”沈赢秋一时语塞，咬牙道，“竟然把你们也连累进来！”
“你不用担心，我和燕染不会有事。”李夕持拍了拍他的肩膀，“事不宜迟，马车已经停在西门的小巷里。我让小厮们把郑长吉抬过去。”
沈赢秋看著床上依旧昏睡不醒的人，无奈地点了点头。
旅行时简单的包裹还放在外间椅子上，此时甚至不需要整理便能再次上路。沈赢秋轻叹了一口气，伸手要将包袱提起，面前忽然伸来一双手，捧著几件崭新的袍子。
“这是府里最近做的。我还没穿过。”燕染说道，“最近天有些热了，把它带上吧。”
沈赢秋怔了一怔，伸手接下了衣袍。放在包袱里一并打了。又抬头问道：“燕染，你真的要和他一起进宫？”
燕染笑了一笑，面上透出几许无奈：“我是不想，但事到如今，已经不由得我选择。”
沈赢秋衔恨道：“都是我的错。”
“与你无关。”燕染摇头，“这世上本就有很多说不清、解不开的事情。以前是我太幼稚，才会处处与自己为难。现在倒是想开了，用你们焱朝的话来说，就是随遇而安。”
沈赢秋终於也笑了一笑：“我不久前也正和王爷说那‘过刚易折’的道理。看来你们两人真的都改变了很多。”
“我改变，是为了我自己著想。”燕染忽然郑重地解释道，“与李夕持无关……”
他还想再说些什麽，然而这时负责护送郑长吉的小厮们已经立在了门口。沈赢秋忙与他使了一个眼色，将话题收住。领著小厮往离屋去了。
第43章
沈赢秋与郑长吉来去匆匆，偌大的王府里顿时又是一片冷寂。日落时分，燕染一个人孤零零地往自己住的院子走去。推开门，却见屋子里融融地点了烛光，却不是小秋和夏枯两个人。
“赢秋和郑长吉已经平安出城了。”
李夕持坐在外间的八仙桌边，桌上的金色托盘里搁著一个檀木匣子与一套青蓝色锦缎的衣袍，闪著幽幽光泽。
他指著这衣袍道：“明日我们就要入宫，这是我为你准备的衣服与头冠。不如试穿一下。”
“不用了。”
即便是短暂一瞥，燕染也知道这件衣服绝非俗品，甚至会比从前沈赢秋那件月白色长袍更为金贵。但这些并无法令燕染高兴起来，他的心中满满的，依旧只有痛苦，是久久无法愈合的伤痕。
李夕持被他拒绝，也没有再坚持，反而又从不知什麽地方端出了一把套壶。
“衣服不试了，那这酒要不要尝一尝？”
燕染一愣，随即想起自己放在膳房小火煨煮的仙人掌酒。他缓缓地走过去，从李夕持手上接过套壶，放在桌上，然後将兼作壶盖的倒敷酒盏拿下，便闻见一股浓烈的酒香。
酒壶中是半壶剔透晶莹的浆液。燕染用食指沾了一些放在嘴边舔尝，唇角隐约浮现出一抹笑意。
火候恰到好处，只差最後勾兑一道。便与百刖所出味道无差。
只是哪里去找能配得上这原酒的好水……他正在寻思，却见李夕持已经将一个青瓷小坛子送到他面前。
“我翻过百刖酿酒的有关典籍。”李夕持道，“这是上一次那种带有酒香的泉水。”
一瞬间，燕染竟然有些感动。他接过坛子，将泉水缓缓注入酒瓶中。然後覆上瓶盖，缓缓摇晃了一会儿又放回桌上。
这段时间里，李夕持虽然没有说话，但目光一直凝视著燕染。那模样倒像是一头馋涎欲滴的野狼。
约莫半柱香的时间之後，燕染再度将酒盏掀开，这一次，扑面而来的酒香淡了，却更加沁人心脾，其中更多了泉水本身的芬芳，别有一番独特的风味。
燕染斟了一杯，轻轻地沾上一口。熟悉的感觉顿时扑面而来。他刚满意地点了点头，却听李夕持低声提醒道：“你身体还弱，不要喝太多。明天我们还有事情要做。”
听见这声劝诫，燕染执杯的手在空中停留了一会，竟然将杯子放在了桌上。而下一个瞬间，李夕持竟将余下的酒液夺了过去，在燕染惊愕的注视下，扬起头一饮而尽。
第44章
听见这声劝诫，燕染执杯的手在空中停留了一会，竟然将杯子放在了桌上。而下一个瞬间，李夕持竟将余下的酒液夺了过去，在燕染惊愕的注视下，扬起头一饮而尽。
“好酒……”他低喃，“是我怀念已久的味道。”
时间总是在人们最需要它的时候匆匆流逝。当第二天的落日缓缓西斜，李夕持便亲自来到燕染的院中，要与他一起进宫去赴那一场危机四伏的宴会。
院子里一如既往的安静。屋子里掌了灯，远远地便可以看见几个模糊的身影。
李夕持推门进去，第一眼便看见燕染背对著他立在灯火前。身上穿著昨夜他带来的青蓝色华服。小秋手上正捧著檀木匣子里的那顶头冠，踮著脚尖想要帮燕染带上。然而他也不算是正儿八经服侍过人的，根本不明白应该如何摆弄这顶高贵的饰品。
“让我来。”
李夕持见状，立刻走了过去。小秋见是主子来了，急忙行礼退到一旁。李夕持就势来到燕染身後，掬起他那一头柔软的长发。
燕染听见了李夕持的声音，下意识就想要躲避，然而李夕持已经凑近到了他的耳边，悄悄的提醒道：“今晚上，就一晚上，让我们不要分离。”
这句话确实提醒了燕染。他的肩膀微微抖了一下，随即安静了下来。
李夕持於是从小秋的手里接过梳篦，亲自为燕染梳头。
“这个头冠是我特意命人为你定制的。”像是要消除掉燕染心中最後的一丝不安，李夕持缓缓地对他低语，“这是我们大焱男子的式样。这是我第一次为人梳头，只能做到这种程度。”
说著，他便将燕染的长发束成一把，绾成发髻，再将那一顶嵌有青玉的银丝如意冠仔细罩在发髻上。
等到他做完这一切，燕染终於转过身来，他身穿著剪裁得体、做工精致的长袍，含蓄的青绿色恰好好处地衬托著他静默、沈稳的气质。李夕持印象中尚未见过如此惊豔的男子，一时之间竟然忘记了言语，只是直勾勾地盯著他看。
燕染的双颊不由自主地微微酡红，然而嘴上却只是轻声叹息道：“时辰不早了。”
皇宫里的宴会定在酉时初，涟王府的马车倒达宫门口时已将近开宴时分。燕染与李夕持二人下车，在太监的指引下去到捧香阁。
那是一个开阔的花园，被几十盏西域进贡的琉璃灯照得通明。正中央搭起一个红毡的台子，一会儿的戏文多半就会在这里上演。
皇帝的御座座北面南，左首便是涟王爷李夕持的席位。西南两面零星坐了一些大臣，影影绰绰地只认得出袍色，却辨不出面目。
皇帝还未来到，李夕持牵著燕染想要入席，却听一个太监恭敬地说话道：“澹台公子，胡妃想要见你。”
燕染一愣，同时感觉李夕持抓著他的手也紧了一紧。
第45章
涟王爷随即问那太监：“不知胡妃为何要见燕染？”
那太监面露难色，揣测道：“或许是胡妃思乡心切，好不容易知道有个胡地的人来，因此想要见面罢？别的却实在不知了。”
听了这话，李夕持没有再说什麽，却低头去看燕染的反应。
燕染沈吟了一会儿，点头道：“那就劳烦公公带路。”
那名太监如释重负，立刻就要领著燕染往捧香阁里走，李夕持很自然地要跟在燕染身後。然而太监却面露难舍道：“王爷，胡妃说想要和澹台公子单独见面，您看这……”
“王爷只送我到捧香阁门口。”李夕持尚未发话，燕染却抢先这样回答，并且抬头看著李夕持一眼，目光坚定，又带著一些请求。
李夕持心中虽有不安，如此处境之下也不便反对，倒是燕染默默的坚决令他很快镇定下来。
“你们叙旧，本王确实不便打扰。”他慢慢地松开了燕染的手，嘴角上甚至还带著一丝微笑。“本王就在捧香阁前等候，你也不要忘了时辰。等到开席便要记得出来。”
燕染点了点头，随即转身走入捧香阁。李夕持也不走开，便一直在阁外等候。他站的位置不算明显，却距离大臣们就坐的席位很近。
虽然李夕持并无心去关注他们，但仅仅就是那随随便便的一瞥，却让他看见了一张十分熟悉的面孔。
太监将燕染领进了捧香阁，这是一间从外面看起来有两层，里面却只有一层的高大厅室。两人多高的桃花屏风後面隐约坐著一个人影。
太监起禀：“胡妃娘娘，澹台公子已带到。”
屏风内里一个女声答道：“可否请公公先行退下，我想与澹台公子叙旧。”
一个是皇帝宠妃，另一个是被俘虏的王子，太监有多大的胆子也不敢让他这孤男寡女共处一室，於是直接皱了眉头道：“这怎麽行，娘娘莫不是不知道这宫里的规矩
胡妃叹了一口气道：“我与燕染情同姐弟，他又是这些年来，我在宫里能见到的唯一胡人。还请总管通融通融。”
说著，她站起身，从屏风後伸出一只白得甚至有些发青的手，托著一枚硕大的碧玺。
“这、这……”那太监口头上依旧犹豫著，手却已经伸了过去。“那就请胡妃看著点儿时辰，不要让杂家难做。”
胡妃点头道：“谢过总管了。”
说话间，那太监已经推门出去。胡妃在屏风那头说道：“燕染兄弟，请过来坐吧。”
燕染应声过去，看见一个绝丽的女子坐在美人榻上，她衣著华丽，但神色却异常憔悴。
第46章
燕染与胡妃并不是一个部族，但曾不止一次在大漠庆典上见面。胡妃那时还是另一部族族长的妹妹，性格刚直爽朗，博得了身边不少武士的爱慕，燕染小她五岁，便被当作弟弟一样看待。然而今日两人却都成为了阶下的囚徒，
“你瘦了。”胡妃抬头，细细地打量著燕染，眼睛里顿时有水光闪动，“再次见面，想不到会是在这里。”
燕染见了古人，心中也是一阵酸楚，但他毕竟不是女子，尚不至於立刻就落下泪来，於是勉强闭了一下双眼，强笑道：“这里那里，不过都是人生暂时歇脚的地方，只要人平安无事，哪里不还都是一样？”
胡妃并不知道燕染这段时间的故事，因此讶异道：“你变了，换做在大漠的时的你，只怕早已经按捺不住了罢。”
“按捺不住又能怎麽样？”燕染叹了一口气，环视著四周的雕梁画栋，“逃，又逃不走。死，也被威胁了要让人陪葬。这样的生活，难道你也不正经历著麽？”
这话似是切中了胡妃的心思，她低低地咳嗽了几声，扶著桌子站起身来。
“说得也是……听说涟王李夕持一直把你留在他王府里。他对你还好麽？”
燕染低头，看见胡妃白皙的手腕上隐约可见几道暗红色伤痕，心中顿觉疼惜，不觉痛道：“自从离开大漠之後，又有什麽事情能用‘好’来形容的。你应该与我一样明白罢。”
胡妃听了他的话，脸上瞬时露出一种复杂的神情，又咳了一声，端起茶呷了一小口，突然问道：“你恨他麽？”
燕染愣了一下，随即摇头道：“不恨。”
“不恨？”胡妃惊讶地追问，“怎麽会不恨的呢？”
“有爱才会恨。”燕染淡淡答道，“既已无爱，那要恨又有什麽用？”
说著，却不由自主地将目光飘了一眼去向门外。
“你竟然已看透到了这般地步？”
胡妃著实吃了一惊。短短不到两年的时间，昔日单纯、活泼的大漠青年竟然变成如今这样的性格，这其中定是有著不为外人所知的痛苦与曲折。
她有些好奇，却并没有开口询问。因为只需要看著宫里那个高傲暴烈的皇帝，就能够猜想出那个与他一母同胞的王爷也绝非善类；可是看著燕染这一身精致、昂贵的装扮，她又觉得涟王爷对於燕染非常重视。
然而，面对著胡妃明显询问的目光，燕染始终保持著沈默。女子犹豫了一会儿，忽然凄凉地笑了一声道：
“我若是能像你这样看透了便好了。”
第47章
说著，眼眶中充盈了许久的泪珠终於滑落下来。
燕染不忍令她伤心，於是宽慰道：“恨也是人之常情，却要注意不能伤到了自己身子，否则便是得不偿失了。”
他本心乃是安慰，却不知全然逆了胡妃的心意。那憔悴却依旧美豔的女子愈发止不住地落泪，喃喃道：“我不仅仅是去恨……恨那个人，却也爱他……爱上了那个令我们家破人亡的元凶……”
燕染大吃一惊，整个人都紧张起来，双手不自觉地支在桌子上，仿佛随时都有可能起身离开。
胡妃看著他如此明显的情绪变化，内心一阵黯然，立刻用手捂住了脸，低声哀求道：“求你不要这样看著我……我知道不应该那样去想，但心中不知不觉地就……”
听她这样请求，燕染终於勉强稳定了一点情绪，犹豫再三，小心翼翼地询问道：“你为何喜欢上了皇帝？”
“就好像中了魔咒。”女子低声道，“好像我天生就对强者心存仰赖之心……看著他统治这个比大漠更辽阔百倍的国度，看著无数人在他面前俯首称臣，我便不知不觉……”
她的声音越来越低，终於被又一串沈重的咳嗽声里淹没了，只剩下一点游丝一般的气息，依旧在诉说著：
“……我好恨，恨我自己这样下贱。我想过去死，但他却笑我这样的身体，就算到了黄泉，族人也不会再接纳我……我更恨我自己，恨自己能有结束生命的勇气，却始终没有想过对他作出什麽不利的事……”
这是一种无法消弭的，同样强烈的爱与恨。唯一不同的是：爱是自发产生的，而恨却是被迫。
自愿的爱，始终无法被强迫的恨所熄灭。
一瞬间，燕染忽然觉得自己开始理解她的痛苦，可这种痛苦无法消解，更无从抚慰。
“放手吧。这样能让你觉得舒服一点。”他叹了一口气，还是说出了那句伤人的话：“那个皇帝，他爱的不是你。你根本没有必要为他伤心。”
“我知道，其实我都知道！”
女人的啜泣声愈发明显了：“我知道他最近一直都在寻找那个叫沈赢秋的人的下落，今天把你们叫过来，也是想要通过你们把那个人找回来……可是我就是……就是……”
她没有把话说完，但是心思已经十分明朗。
燕染坐在她身边，只觉得好像贴近了一个泯灭了希望，毫无一点生机的枯树，心中同样被带得喘不过气来。
“你这又是何必……”他反反复复地叹息，“你说我变化大，可为了一个情字，你不也如同换了一个人似的？”
“情之一字？说来轻巧……”女子似笑非笑，似哭非哭，“燕染，这两年里，难道你就没有经历过我这般的经历？又是什麽事情让你能舍得将爱恨一并舍弃了？”
燕染不意听她将话题转移到自己身上，心头微怔，便不由自主地去回忆。可谁知道他大病初愈，并经不起心绪上的反复。一想起从前那些伤心痛苦、饥寒交迫的时光，脑海中顿时觉得一阵混沌，忙用手撑著桌子勉强站好了，额角上便落下涔涔的冷汗来。
第48章
胡妃也不意於见到他这一幅孱弱的模样，一句话在心中回转了几次，却还是吐露出来。
“燕染……我看你，依旧是没有能够舍弃爱恨，只不过是故意要将他们淡忘了。可是这样真的好麽？真的……你真的 能够做到忘情麽？”
燕染心中一片纷乱，也顾不上去反驳她。这时候却听得门口有一个不男不女的声音“吭吭吭”地紧著咳嗽了几声。
是太监总管在提醒！
胡妃兀然止了泪水，她侧过脸来仿佛仔细地在听著什麽，忽然压低了声音道：“皇帝要来了……”
燕染知道这其中的利害，立刻起身从屏风後面出来。不忍再看胡妃脸上的泪痕，只低声作别道：“我走了，请你好好珍重……”
至於这珍重的下文，他却无论如何也说不出了。
胡妃知道他是一片好心，因而也点了点头，哽咽道：“你可能是我这辈子，所见到的，最後一个大漠上的人。我见了你之後，就算是对於大漠彻底断了念想……”
燕染听她语中竟然透露出一股颓废绝望的意识，心中暗暗吃惊。然而此时太监已经推了门进来，急道：“皇上已经过了洛华门，公子请赶紧到王爷那里去。”
说著，就主动来拉燕染的胳膊。
燕染被太监一路带出了捧香阁，刚出了门，便见到李夕持立在一盏石头宫灯旁，身边站著一个身穿朝服的朝臣，被李夕持遮挡著，一时看不清面容。
李夕持听见了开门声，便转身去看。这时燕染便看见了那名大臣的模样。
竟然是郑长吉！
那人与郑长吉相仿年纪，一般模样，只是身上穿著四品文官的衣服。而浑身上下也因此而散发出一种与平日里的郑长吉截然不同的气质。
不，他不是郑长吉。
燕染推翻了自己先前惊愕的假设。
这个人应该就是郑长吉的孪生兄长──郑长霖。
“燕染，我们入座去吧。”
李夕持一直守在捧香阁门外，此刻等到了燕染出来，他便一把拉住了他的手，就要去院子东边的座位上落座。
然而这时的燕染却仿佛完全忽略了他的存在，只是目不转睛地看著眼前的那个男人。
李夕持寻著他的目光，很快发觉了原委。於是有些不悦地介绍道：“这位就是郑长霖。”
果然。
燕染的眼皮猛地跳突了一下，心中忽然感觉有一股腾腾的火气往上喷涌。若不是此处夜间昏暗，只怕在场的人都会看出他的脸色一下子红了起来。
“你……就是郑长霖？”他努力平静地问道，“你就是长吉的兄长？”
立在他对面的男子愣了一下，然後温文地点头道：“长吉正是舍弟。郑长霖见过澹台公子。”
他的问候没有任何特别，却让燕染发自内心地感觉到寒冷。
他不由自主地问道：“怪不得沈公子管郑长吉叫二哥。原来大哥就是你啊。”
一旁的李夕持听见这句话，立刻沈下了脸色。而郑长霖却犹自不解地跟著问了一句：“沈公子……你说的是？”
燕染心中一寒，禁不住的冷笑道：“沈赢秋沈公子啊。”
听见“沈赢秋”这三个字，郑长霖的脸色果然起了很大的变化。不仅带著惊讶和一些愧疚，更有另一种古怪的、类似於心虚一般的表情。
第49章
看著眼前与郑长吉如此酷肖的脸上的这些陌生表情，燕染觉得自己的心脏跳得愈来愈快，有一些站在自己的立场上似乎不该出现的情绪忽然嚣张起来。他不记得自己上一次发怒是在什麽时候，可是眼前，面对著这个男人……
思绪在呼吸开始急促的那一刹那戛然而止，因为李夕持一手抓住了他的胳膊，将他拽向座位边上。
“燕染，皇帝来了！”他轻声提醒，“不要忘记我们是为什麽才来这里的。”
这话确实让燕染冷静了下来，随後，花园北面的大门外忽然亮起了一片通明的灯火，其中伴随著一大群人走动的声音。李夕持急忙拉著燕染走到暗处立著，而花园里所有的皇亲贵胄们也都安静了下来，垂手肃立。
一片突兀的安静之中，一群人的脚步声越来越清晰。然後花园门口出现了一个被侍卫与宫女们簇拥的年轻帝王，穿著象征至高无上的高贵皇袍。
燕染站在李夕持身边，远远看著这个陌生的帝王。他的目光长得与李夕持有七分相似。却显得更加霸道与跋扈。若说李夕持当年在大漠还能有点收敛与温和的表现，那麽此刻的皇帝便肯定不会对任何人假以词色。
他正这样寻思著，转眼之间皇帝已经来到了御座边上。满园的人山呼万岁，皇帝却只是轻轻扬了一扬手，随後就把目光幽幽的转移到了李夕持和他的身上。
虽然自己身边还有一个曾经信誓旦旦，许诺要保护自己周全的李夕持，但是被皇帝的目光所触及的那一瞬间，燕染也还是不由自主地起了一身的寒栗。
他讨厌这种感觉。好像自己正被人拿捏在手上把玩。
而立在他身边的李夕持也似乎察觉到了他的感觉。不露声色地往前站了一站，巧妙的将皇帝的视线遮挡去了一些。
於是，御座上的男人终於笑了一声道：“皇弟真是转了性儿呢。朕不过就是看了一眼，你怎麽就舍不得了？”
李夕持明白皇帝便是为了挑事儿才开了这个宴席，面上却也笑道：“臣弟已经有三个月未见过皇兄的面了，此次好不容易有个机会见面，臣弟还以为，是皇兄记挂臣弟了呢。”
说著，他暗暗地伸出手，在袖子低下扣住了燕染的食指，仿佛在做出什麽样的安慰，然後自己向边上挪了一挪。
燕染也不去理会他的动作，自始至终都把头低垂著。四周围一片安静，他甚至能够感觉到皇帝那薄刃一般的视线在自己身上慢慢划过。
“不愧是百刖出名的美人，只可惜相见恨晚啊。”
沙哑的声音，带著满满的戏谑，“不如皇弟你和朕做个交易，朕宫里美女三千，看上哪个随你领了回去，然後把你的这个美人留在宫里怎麽样？”
这话说得不仅惊世骇俗，而且霸道与蛮横。阶下的大臣们大多不明就里，这时候一个个都听得心惊肉跳，但谁都不敢出声来作出任何询问。
听见皇帝突然说要把他留在宫里，燕染心中一惊，手心和背上都不由自主地沁出冷汗来。
“皇兄说笑了。”李夕持回答道，“虽然并未有婚娶，但燕染乃是臣弟府里唯一的伴侣。而且我想皇兄最喜欢的应该不是他那种风格的人罢7。”
皇帝听了他的话，暗地中拧了拧眉毛，寒笑道：“也对，皇弟你应该是喜欢大漠风味的。正巧，我这里也有一名胡地来的美女，你倒看看合不合胃口呢？”
燕染闻言，心中一阵惊跳。紧接著，皇帝接著就吩咐随侍的太监道：“去把胡妃请出来。”
第50章
听见胡妃二字，四下里的安静中忽然传来一阵私语。大臣们从来都只是听说宫里面有这样一位被虏来的异国美女，但一直都被皇帝藏了起来。如今忽然被这样提起，只恐怕也是被皇帝玩腻了罢。
似乎是应了他们的猜测，捧香阁的大门打开，太监将胡妃从里面迎了出来。不同於之前与燕染见面时的衣著，她换了一条坠满了粼粼亮片的胡裙，脸上又化了浓妆，显然不像是要坐在皇帝身边，欣赏歌曲的模样。
果然，胡妃缓步走到花园中央的红毡台子上，向著龙椅躬身行礼。
“爱妃平身。”
皇帝似笑非笑地指著东边对她说道，“你且看那边，我今天为你带来了什麽人？”
胡妃温顺地抬起头，顺著皇帝的指点看过去，正与燕染的目光交汇。她知道自己现在是怎麽一种模样，心中只剩下满满的羞愧，立刻将头低下。
而看见如此装扮的胡妃，燕染的心中也窜起了一阵寒意。羞辱的感觉让他双颊发红，呼吸继续，却还勉力说服自己保持平静。
可皇帝却似乎一点儿都不想就这样放过他们，又追问道：“你可认得这是谁？”
胡姬点头道：“是澹台燕染……”
皇帝又问：“澹台燕染身边的又是谁？”
“是涟王爷。”
“没错。”皇帝顿了一顿，“你觉得朕和涟王爷比，那个更好看？”
这个古怪的问题让花园里的所有人都愣住了。
“这……自然是陛下您……”胡妃强忍住面上的难堪，回答道，“您比较好看。”
“是这样的麽？”皇帝又是幽幽地一笑，“亏我还想把你送到涟王府去，换燕染到宫里来玩玩。”
此话一出，胡妃立刻苍白了双颊，颤声道：“这……这……皇上，臣妾不愿离开皇上啊……”
似乎是她茫然失措的神色满足了皇帝的占有欲。男人的语气忽然和缓下来：“开玩笑。朕怎麽舍得把你送人呢？”
说著，他伸出右手，示意胡妃到他身边去。
依旧处於惊恐中的女子，如同一个软弱无依的小动物，立刻向著御座走去。
“爱妃你看……”皇帝轻柔地抚摸著她的黑发，“今天宫里来了这麽多贵族大臣，不如你为大家献舞一曲，也算是对朕把你留下来的一点感激。”
说著，他轻轻一扬手，便将女子重新推向了众目睽睽的红毡台子上。
不要跳……燕染在心里阻止著，不知不觉便往前迈了一步。
昏暗的夜色中，他的动作其实极其微小。却并没有逃过九五之尊那双有心找茬儿的眼睛。
“怎麽？澹台燕染这麽迫不及待，莫非是想要代替朕的爱妃，站到这台子上来？”皇帝慢条斯理地问道，“那好，你便上来，朕便要看你们一起跳。”
燕染的脚步顿时煞住了，就连李夕持也能够感觉到他此刻的愤怒。
第51章
从前在王府里，燕染就是因为不愿在人前献舞，这才会被盛怒的李夕持踢了一脚，又赶去柴房。如今面对这更为恶劣的命令，又如何还能够忍耐？
李夕持感觉到自己紧紧扣住的那双手变得冰冷而僵硬，心中也随之而紧张起来。但他也知道自己的皇兄是典型“吃软不吃硬”的类型，於是干脆把心一横，放软了语气道：“燕染他身上还有伤， 都是臣弟造成的。皇兄，请您给臣弟一个面子，放过燕染这一次，好麽？”
听了他这一番话，皇帝倒先愣了一愣。
李夕持平日那样自负的一个人，就算是在皇兄面前也未曾委曲求全，此时却为了一个胡地的男宠而开口求情，这委实令皇帝感到意外──看来自己这高傲冷酷的胞弟，这次似乎是动了真心。
那个澹台燕染，真的有这种魅力，或者说是得不到手的，始终是最好的？
皇帝阴郁地思考著，然而心中某个角落里却不知不觉地起了一丝共鸣。
自己对那个人，是否也只是怀著求而不得的心思呢？
他不想继续思考下去，於是直接问李夕持道：“夕持，这是你第一次为了别人向朕求情，你可知道自己再做什麽？”
李夕持坚定的点头。
这时候，胡妃似乎也不愿意将事态牵扯到燕染的身上，便主动请求道：“就让臣妾为陛下献舞一曲吧。”
皇帝终於点了点头，台西边恭候多时的乐师便奏起了乐曲，胡妃低下头，缓步走向台子高处。
美丽婀娜的身姿，虽然是如此的赏心悦目。但此时燕染立在台下，却只觉得心如锥刺。
李夕持忙拉了他的手，低声安慰道：“她是自愿的，燕染。你不必为她难过。今夜你是为了郑长吉和沈赢秋而来的，千万不要因为一时的冲动而坏了大事。”
燕染没有回答他，一双眼睛依旧死死的顶著台上的胡妃。李夕持担心他再这样下午迟早会出事，於是想要叫人端一杯宁神的茶水过来。然而他刚想转头去寻找太监的时候，却看见远处花园南口的阴暗角落里，有两个侍卫领著一个老人家立在门口。
就算是隔了很远的距离，李夕持也能够辨认得出来，那个老人家不是别人，正是涟王府的郑老管家。
可他不应该是和郑长吉与沈赢秋一起在别馆麽？现在又是怎麽样才进入到这守备森严的皇宫大内里面来的呢？
难道是沈赢秋出了什麽事，所以过来报信的？
心中突然产生了不好的预感，李夕持立刻想要走过去问个究竟。可是他还没有起身，便看见台子对面大臣的席位上先站起来了一个人，悄悄地向著郑管家走了过去。
是郑长霖！
第52章
是郑长霖！
李夕持看见他走到了郑管家面前，两个人好像本来就约好了要在这里见面，立在阴影之中小声交谈著。
看到这里，李夕持的心脏不禁漏跳了一拍。
是自己失误了！
郑管家不是一直想要郑长吉考取一个功名麽？这样说来，老人家自然是比较欣赏已经在朝中为官的长子郑长霖。郑长吉此番追随著沈赢秋出去，却落得满身的伤痕，作为父亲，郑管家又岂会对沈赢秋没有怨念？更不用说沈赢秋是一名男子，郑管家又怎麽会容忍自己的儿子与他纠缠不清？
──把他和沈赢秋，郑长吉一起送到别馆里去，简直就是一个天大的错误！
只恐怕，此时此刻的沈赢秋，依旧落入了郑长霖的掌握之中！
这样想著，李夕持不由得紧张起来。
怎麽办？如果郑长霖将沈赢秋献给皇帝，那麽今天晚上的一切努力，不就成为一场可笑的闹剧？燕染会怎麽样？他还能够承受住这样的打击麽？
冷静的思绪不由自主地一下子变得纷乱起来。但老天并没有再给他任何进行思考的时间。一曲已毕，红毡台子上胡妃微微喘息著低头退到了皇帝的御座旁。而四下里却已经是一片死寂。
没有人大胆到出声叫好。
而淡薄的烛光下，燕染攥紧了双拳，而眼眶里盈盈的，满是强忍住的泪水。
就在这个时候，郑长霖已经从容地走回到了自己的席位上，站起身向皇帝行礼，并且朗声道：“启禀陛下，微臣有一样东西要送给陛下。”
“哦？”早在听见郑长霖出声的那一刻，皇帝的嘴角已经露出了明显的笑意，“快带上来给朕看看。”
郑长霖得令，立刻转身对门外的侍卫做了一个手势，阴暗的门外顿时响起了一串凌乱的脚步声。
“燕染……”李夕持知道事态不妙，便想要提前开口向燕染做一个提醒。
可是他始终还是慢了一步，当那一串足音缓缓走入花园，暴露在一片灯火之中的时候，燕染的眼睛便一下子定住了。
“沈……赢秋？”
没错，此刻被两个侍卫左右架著走进来的人，正是本应该躲避在李夕持别馆里的沈赢秋。
“燕染……是我算错了。”李夕持在燕染的耳边低声解释道，“是郑管家把他交给了郑长霖，我也刚刚才发现……”
他还没有吧话说完，便感觉身边的人一个趔趄，他急忙有那个手扶住了，却听见燕染喃喃自语道：“怎麽会这样？那我们到这里来是为什麽……”
说话间，沈赢秋已经被带到了红毡台子上。他虽然依旧清醒著，却软弱得任那两个侍卫摆布，显然是被迫服下了某种能令浑身软弱无力的药物。
皇帝见了沈赢秋，双眼里顿时放出熠熠的神采，他还没有等沈赢秋被架到身边，就迫不及待地对坐在自己身边的胡妃命令道：“爱妃，把你的座位让出来，赢秋要坐在朕的身边。”
第53章
胡妃一愣，心中顿时又是一阵抽痛，便哀求道：“可是陛下，臣妾只是想要留在陛下的身边啊……”
“没有什麽可是！”皇帝此时哪里还有耐心去与她纠缠，又重复了一遍，“立刻给朕回到捧香阁去！”
“不……陛下……臣妾不去……”
仿佛觉得这次离开便是永诀，平时一贯柔顺的女子竟然第一次顽固地坚持著，不愿将自己的位置让给沈赢秋。
而这时候，被两个侍卫牢牢架住的沈赢秋已经被带到了御座前。
“来人！”皇帝沈下脸来，命令道。“胡妃累了，把她情去捧香阁休息。”
他话音刚落，便有两个太监上前，左右来搀扶胡妃，要将她带出园子。
“你们别碰我！”
在太监们的手碰触到自己手臂的那个瞬间，女子突然绝望地喊道，“我不会把这个位置让给任何人……不会！”
“你这还是做什麽！”皇帝彻底愠怒起来，“一个妇道人家，岂能如此放肆！你难道想要朕把你送去做奴隶！”说著，竟然亲自伸手，命令将她从自己身边的座位上退下。
一边上的那两个太监见到陛下动了怒，立刻明白此刻要将胡妃从那个位置上抓下来才是正道。於是也再不管她是妃子或者女流之辈，直接用力抓住了胡妃的胳膊，使劲往下拖拽。
胡妃吃痛，慌乱之间只觉得一片绝望，眼前的人似乎都在嘲笑著她的痴傻与低贱。她本就有恙在身，又哪里敌得过两个太监的蛮力，心念稍微凉了一点儿，竟然就被他们拖得一个踉跄，从座位上跌了下来！
御座所在的高台，距离地面尚有九个台阶的高度。她这样摔下去，令在场的人都大吃了一惊。连皇帝也变了脸色，但是伸手想要去挽救，却已经是迟了。
所幸，她跌落的位置就在涟王席位附近。在李夕持有所反应之前，燕染早已经一个箭步冲了上去。
“小心！”
当紧张与惊恐的气氛稍稍沈淀之後，胡妃已经被安稳地被燕染抱在怀中。她轻声啜泣著，而燕染则温柔地安慰道：“没事了，一切都会过去的，没事了……”
此时此刻，变了脸色的人不止一个。
没有等燕染再说出第二句话，李夕持立刻走上前去，一把将他从地上拉了起来，紧紧禁锢在怀里。
而皇帝也怒道：“好你个澹台燕染，朕的人你也敢碰！当年让夕持留著你不杀，看来真是一个错误！”顿了一顿，他却怒极反笑道：“……反正你也就只是一个男宠，不如朕就赐你一个腐刑，让王爷玩起来也赶紧爽利。”
龙言一出，举座皆惊。燕染虽然不明白“腐刑”的含义，但至少也知道这是一种刑法，一种刻薄狠毒的酷刑。
因为李夕持抱住他的手臂竟然也开始有些僵硬了。
但是燕染却并没有感觉到害怕。
第54章
砍掉手脚也好，剜去眼珠也罢，只要那道伤口是留在自己身上，那麽再大的伤痕也不过是一瞬之间的痛苦。有什麽会比自己所经历过的事情更令自己感到绝望？燕染想像不出。
──而李夕持也再不会让他有这个“机会”去想像。
“来人啊，还不快把那个百刖人拉下去！”御座上，皇帝似乎当真动了气。虽然这个命令很有些无稽，但是两个侍卫还是领命向燕染走了过去。
“你们谁敢动手，就要先过了本王这一关！”
李夕持依旧将燕染抱在怀里，他虽然不是九五至尊，但涟王的威名，依旧具有相当的威慑力量。只要他不放手，谁都不敢对燕染动手。
皇帝见自己下的旨意竟然无人执行，心头的怒火更炽，於是拍著御座的扶手斥道：“好你个百刖的贱奴，使了什麽样的手段，竟然连涟王都被你勾走了魂儿，今日朕若不杀你，实难泄心头之恨！”
说著，竟亲自从御座上站了起来。
李夕持见他愠怒，急忙更将燕染推到了自己身後，一边辩解道：“皇兄，我与燕染情投意合，他断不会对胡妃有非分之想。况且燕染有伤在身，这几日一直精神恍惚，我现在就带他回王府，请皇兄看在臣弟的面子上，放过燕染这一次。”
说著，他便忽然脱下自己的外袍，罩在燕染身上，仿佛要将外界一切带有毒素的目光完全隔离出去。
可他这样做，却阻止不了一声清晰的反驳从袍下传出来。
“我不是男宠！”
燕染掀开了那件衣袍，一字一顿的说道，“我更不是什麽贱奴。你们通过战争奴役我们百刖，就以为会比我们高贵？在我的眼里，你只是一个凶恶无耻的匪徒，一个只会用暴力，践踏别人真心的匪徒！”
他说完这一通话，四下里顿时寂寂无声。
李夕持的脸色刷的一下青得可怕，而燕染则彻底将他的外袍甩在了地上，一个人倔强而坦然的站立著。
他知道自己拒绝了李夕持对他保护，也知道等待著自己的将会是什麽，但是他反而觉得浑身轻松了。
是的，一切应该很快就会画上句号。
第6节
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第6节
“现在还不清楚。”燕染摇头，“他只是让我去见那个胡妃，但也有可能是想要趁机搜查王府。”
“这……”沈赢秋一时语塞，咬牙道，“竟然把你们也连累进来！”
“你不用担心，我和燕染不会有事。”李夕持拍了拍他的肩膀，“事不宜迟，马车已经停在西门的小巷里。我让小厮们把郑长吉抬过去。”
沈赢秋看著床上依旧昏睡不醒的人，无奈地点了点头。
旅行时简单的包裹还放在外间椅子上，此时甚至不需要整理便能再次上路。沈赢秋轻叹了一口气，伸手要将包袱提起，面前忽然伸来一双手，捧著几件崭新的袍子。
“这是府里最近做的。我还没穿过。”燕染说道，“最近天有些热了，把它带上吧。”
沈赢秋怔了一怔，伸手接下了衣袍。放在包袱里一并打了。又抬头问道：“燕染，你真的要和他一起进宫？”
燕染笑了一笑，面上透出几许无奈：“我是不想，但事到如今，已经不由得我选择。”
沈赢秋衔恨道：“都是我的错。”
“与你无关。”燕染摇头，“这世上本就有很多说不清、解不开的事情。以前是我太幼稚，才会处处与自己为难。现在倒是想开了，用你们焱朝的话来说，就是随遇而安。”
沈赢秋终於也笑了一笑：“我不久前也正和王爷说那‘过刚易折’的道理。看来你们两人真的都改变了很多。”
“我改变，是为了我自己著想。”燕染忽然郑重地解释道，“与李夕持无关……”
他还想再说些什麽，然而这时负责护送郑长吉的小厮们已经立在了门口。沈赢秋忙与他使了一个眼色，将话题收住。领著小厮往离屋去了。
第43章
沈赢秋与郑长吉来去匆匆，偌大的王府里顿时又是一片冷寂。日落时分，燕染一个人孤零零地往自己住的院子走去。推开门，却见屋子里融融地点了烛光，却不是小秋和夏枯两个人。
“赢秋和郑长吉已经平安出城了。”
李夕持坐在外间的八仙桌边，桌上的金色托盘里搁著一个檀木匣子与一套青蓝色锦缎的衣袍，闪著幽幽光泽。
他指著这衣袍道：“明日我们就要入宫，这是我为你准备的衣服与头冠。不如试穿一下。”
“不用了。”
即便是短暂一瞥，燕染也知道这件衣服绝非俗品，甚至会比从前沈赢秋那件月白色长袍更为金贵。但这些并无法令燕染高兴起来，他的心中满满的，依旧只有痛苦，是久久无法愈合的伤痕。
李夕持被他拒绝，也没有再坚持，反而又从不知什麽地方端出了一把套壶。
“衣服不试了，那这酒要不要尝一尝？”
燕染一愣，随即想起自己放在膳房小火煨煮的仙人掌酒。他缓缓地走过去，从李夕持手上接过套壶，放在桌上，然後将兼作壶盖的倒敷酒盏拿下，便闻见一股浓烈的酒香。
酒壶中是半壶剔透晶莹的浆液。燕染用食指沾了一些放在嘴边舔尝，唇角隐约浮现出一抹笑意。
火候恰到好处，只差最後勾兑一道。便与百刖所出味道无差。
只是哪里去找能配得上这原酒的好水……他正在寻思，却见李夕持已经将一个青瓷小坛子送到他面前。
“我翻过百刖酿酒的有关典籍。”李夕持道，“这是上一次那种带有酒香的泉水。”
一瞬间，燕染竟然有些感动。他接过坛子，将泉水缓缓注入酒瓶中。然後覆上瓶盖，缓缓摇晃了一会儿又放回桌上。
这段时间里，李夕持虽然没有说话，但目光一直凝视著燕染。那模样倒像是一头馋涎欲滴的野狼。
约莫半柱香的时间之後，燕染再度将酒盏掀开，这一次，扑面而来的酒香淡了，却更加沁人心脾，其中更多了泉水本身的芬芳，别有一番独特的风味。
燕染斟了一杯，轻轻地沾上一口。熟悉的感觉顿时扑面而来。他刚满意地点了点头，却听李夕持低声提醒道：“你身体还弱，不要喝太多。明天我们还有事情要做。”
听见这声劝诫，燕染执杯的手在空中停留了一会，竟然将杯子放在了桌上。而下一个瞬间，李夕持竟将余下的酒液夺了过去，在燕染惊愕的注视下，扬起头一饮而尽。
第44章
听见这声劝诫，燕染执杯的手在空中停留了一会，竟然将杯子放在了桌上。而下一个瞬间，李夕持竟将余下的酒液夺了过去，在燕染惊愕的注视下，扬起头一饮而尽。
“好酒……”他低喃，“是我怀念已久的味道。”
时间总是在人们最需要它的时候匆匆流逝。当第二天的落日缓缓西斜，李夕持便亲自来到燕染的院中，要与他一起进宫去赴那一场危机四伏的宴会。
院子里一如既往的安静。屋子里掌了灯，远远地便可以看见几个模糊的身影。
李夕持推门进去，第一眼便看见燕染背对著他立在灯火前。身上穿著昨夜他带来的青蓝色华服。小秋手上正捧著檀木匣子里的那顶头冠，踮著脚尖想要帮燕染带上。然而他也不算是正儿八经服侍过人的，根本不明白应该如何摆弄这顶高贵的饰品。
“让我来。”
李夕持见状，立刻走了过去。小秋见是主子来了，急忙行礼退到一旁。李夕持就势来到燕染身後，掬起他那一头柔软的长发。
燕染听见了李夕持的声音，下意识就想要躲避，然而李夕持已经凑近到了他的耳边，悄悄的提醒道：“今晚上，就一晚上，让我们不要分离。”
这句话确实提醒了燕染。他的肩膀微微抖了一下，随即安静了下来。
李夕持於是从小秋的手里接过梳篦，亲自为燕染梳头。
“这个头冠是我特意命人为你定制的。”像是要消除掉燕染心中最後的一丝不安，李夕持缓缓地对他低语，“这是我们大焱男子的式样。这是我第一次为人梳头，只能做到这种程度。”
说著，他便将燕染的长发束成一把，绾成发髻，再将那一顶嵌有青玉的银丝如意冠仔细罩在发髻上。
等到他做完这一切，燕染终於转过身来，他身穿著剪裁得体、做工精致的长袍，含蓄的青绿色恰好好处地衬托著他静默、沈稳的气质。李夕持印象中尚未见过如此惊豔的男子，一时之间竟然忘记了言语，只是直勾勾地盯著他看。
燕染的双颊不由自主地微微酡红，然而嘴上却只是轻声叹息道：“时辰不早了。”
皇宫里的宴会定在酉时初，涟王府的马车倒达宫门口时已将近开宴时分。燕染与李夕持二人下车，在太监的指引下去到捧香阁。
那是一个开阔的花园，被几十盏西域进贡的琉璃灯照得通明。正中央搭起一个红毡的台子，一会儿的戏文多半就会在这里上演。
皇帝的御座座北面南，左首便是涟王爷李夕持的席位。西南两面零星坐了一些大臣，影影绰绰地只认得出袍色，却辨不出面目。
皇帝还未来到，李夕持牵著燕染想要入席，却听一个太监恭敬地说话道：“澹台公子，胡妃想要见你。”
燕染一愣，同时感觉李夕持抓著他的手也紧了一紧。
第45章
涟王爷随即问那太监：“不知胡妃为何要见燕染？”
那太监面露难色，揣测道：“或许是胡妃思乡心切，好不容易知道有个胡地的人来，因此想要见面罢？别的却实在不知了。”
听了这话，李夕持没有再说什麽，却低头去看燕染的反应。
燕染沈吟了一会儿，点头道：“那就劳烦公公带路。”
那名太监如释重负，立刻就要领著燕染往捧香阁里走，李夕持很自然地要跟在燕染身後。然而太监却面露难舍道：“王爷，胡妃说想要和澹台公子单独见面，您看这……”
“王爷只送我到捧香阁门口。”李夕持尚未发话，燕染却抢先这样回答，并且抬头看著李夕持一眼，目光坚定，又带著一些请求。
李夕持心中虽有不安，如此处境之下也不便反对，倒是燕染默默的坚决令他很快镇定下来。
“你们叙旧，本王确实不便打扰。”他慢慢地松开了燕染的手，嘴角上甚至还带著一丝微笑。“本王就在捧香阁前等候，你也不要忘了时辰。等到开席便要记得出来。”
燕染点了点头，随即转身走入捧香阁。李夕持也不走开，便一直在阁外等候。他站的位置不算明显，却距离大臣们就坐的席位很近。
虽然李夕持并无心去关注他们，但仅仅就是那随随便便的一瞥，却让他看见了一张十分熟悉的面孔。
太监将燕染领进了捧香阁，这是一间从外面看起来有两层，里面却只有一层的高大厅室。两人多高的桃花屏风後面隐约坐著一个人影。
太监起禀：“胡妃娘娘，澹台公子已带到。”
屏风内里一个女声答道：“可否请公公先行退下，我想与澹台公子叙旧。”
一个是皇帝宠妃，另一个是被俘虏的王子，太监有多大的胆子也不敢让他这孤男寡女共处一室，於是直接皱了眉头道：“这怎麽行，娘娘莫不是不知道这宫里的规矩
胡妃叹了一口气道：“我与燕染情同姐弟，他又是这些年来，我在宫里能见到的唯一胡人。还请总管通融通融。”
说著，她站起身，从屏风後伸出一只白得甚至有些发青的手，托著一枚硕大的碧玺。
“这、这……”那太监口头上依旧犹豫著，手却已经伸了过去。“那就请胡妃看著点儿时辰，不要让杂家难做。”
胡妃点头道：“谢过总管了。”
说话间，那太监已经推门出去。胡妃在屏风那头说道：“燕染兄弟，请过来坐吧。”
燕染应声过去，看见一个绝丽的女子坐在美人榻上，她衣著华丽，但神色却异常憔悴。
第46章
燕染与胡妃并不是一个部族，但曾不止一次在大漠庆典上见面。胡妃那时还是另一部族族长的妹妹，性格刚直爽朗，博得了身边不少武士的爱慕，燕染小她五岁，便被当作弟弟一样看待。然而今日两人却都成为了阶下的囚徒，
“你瘦了。”胡妃抬头，细细地打量著燕染，眼睛里顿时有水光闪动，“再次见面，想不到会是在这里。”
燕染见了古人，心中也是一阵酸楚，但他毕竟不是女子，尚不至於立刻就落下泪来，於是勉强闭了一下双眼，强笑道：“这里那里，不过都是人生暂时歇脚的地方，只要人平安无事，哪里不还都是一样？”
胡妃并不知道燕染这段时间的故事，因此讶异道：“你变了，换做在大漠的时的你，只怕早已经按捺不住了罢。”
“按捺不住又能怎麽样？”燕染叹了一口气，环视著四周的雕梁画栋，“逃，又逃不走。死，也被威胁了要让人陪葬。这样的生活，难道你也不正经历著麽？”
这话似是切中了胡妃的心思，她低低地咳嗽了几声，扶著桌子站起身来。
“说得也是……听说涟王李夕持一直把你留在他王府里。他对你还好麽？”
燕染低头，看见胡妃白皙的手腕上隐约可见几道暗红色伤痕，心中顿觉疼惜，不觉痛道：“自从离开大漠之後，又有什麽事情能用‘好’来形容的。你应该与我一样明白罢。”
胡妃听了他的话，脸上瞬时露出一种复杂的神情，又咳了一声，端起茶呷了一小口，突然问道：“你恨他麽？”
燕染愣了一下，随即摇头道：“不恨。”
“不恨？”胡妃惊讶地追问，“怎麽会不恨的呢？”
“有爱才会恨。”燕染淡淡答道，“既已无爱，那要恨又有什麽用？”
说著，却不由自主地将目光飘了一眼去向门外。
“你竟然已看透到了这般地步？”
胡妃著实吃了一惊。短短不到两年的时间，昔日单纯、活泼的大漠青年竟然变成如今这样的性格，这其中定是有著不为外人所知的痛苦与曲折。
她有些好奇，却并没有开口询问。因为只需要看著宫里那个高傲暴烈的皇帝，就能够猜想出那个与他一母同胞的王爷也绝非善类；可是看著燕染这一身精致、昂贵的装扮，她又觉得涟王爷对於燕染非常重视。
然而，面对著胡妃明显询问的目光，燕染始终保持著沈默。女子犹豫了一会儿，忽然凄凉地笑了一声道：
“我若是能像你这样看透了便好了。”
第47章
说著，眼眶中充盈了许久的泪珠终於滑落下来。
燕染不忍令她伤心，於是宽慰道：“恨也是人之常情，却要注意不能伤到了自己身子，否则便是得不偿失了。”
他本心乃是安慰，却不知全然逆了胡妃的心意。那憔悴却依旧美豔的女子愈发止不住地落泪，喃喃道：“我不仅仅是去恨……恨那个人，却也爱他……爱上了那个令我们家破人亡的元凶……”
燕染大吃一惊，整个人都紧张起来，双手不自觉地支在桌子上，仿佛随时都有可能起身离开。
胡妃看著他如此明显的情绪变化，内心一阵黯然，立刻用手捂住了脸，低声哀求道：“求你不要这样看著我……我知道不应该那样去想，但心中不知不觉地就……”
听她这样请求，燕染终於勉强稳定了一点情绪，犹豫再三，小心翼翼地询问道：“你为何喜欢上了皇帝？”
“就好像中了魔咒。”女子低声道，“好像我天生就对强者心存仰赖之心……看著他统治这个比大漠更辽阔百倍的国度，看著无数人在他面前俯首称臣，我便不知不觉……”
她的声音越来越低，终於被又一串沈重的咳嗽声里淹没了，只剩下一点游丝一般的气息，依旧在诉说著：
“……我好恨，恨我自己这样下贱。我想过去死，但他却笑我这样的身体，就算到了黄泉，族人也不会再接纳我……我更恨我自己，恨自己能有结束生命的勇气，却始终没有想过对他作出什麽不利的事……”
这是一种无法消弭的，同样强烈的爱与恨。唯一不同的是：爱是自发产生的，而恨却是被迫。
自愿的爱，始终无法被强迫的恨所熄灭。
一瞬间，燕染忽然觉得自己开始理解她的痛苦，可这种痛苦无法消解，更无从抚慰。
“放手吧。这样能让你觉得舒服一点。”他叹了一口气，还是说出了那句伤人的话：“那个皇帝，他爱的不是你。你根本没有必要为他伤心。”
“我知道，其实我都知道！”
女人的啜泣声愈发明显了：“我知道他最近一直都在寻找那个叫沈赢秋的人的下落，今天把你们叫过来，也是想要通过你们把那个人找回来……可是我就是……就是……”
她没有把话说完，但是心思已经十分明朗。
燕染坐在她身边，只觉得好像贴近了一个泯灭了希望，毫无一点生机的枯树，心中同样被带得喘不过气来。
“你这又是何必……”他反反复复地叹息，“你说我变化大，可为了一个情字，你不也如同换了一个人似的？”
“情之一字？说来轻巧……”女子似笑非笑，似哭非哭，“燕染，这两年里，难道你就没有经历过我这般的经历？又是什麽事情让你能舍得将爱恨一并舍弃了？”
燕染不意听她将话题转移到自己身上，心头微怔，便不由自主地去回忆。可谁知道他大病初愈，并经不起心绪上的反复。一想起从前那些伤心痛苦、饥寒交迫的时光，脑海中顿时觉得一阵混沌，忙用手撑著桌子勉强站好了，额角上便落下涔涔的冷汗来。
第48章
胡妃也不意於见到他这一幅孱弱的模样，一句话在心中回转了几次，却还是吐露出来。
“燕染……我看你，依旧是没有能够舍弃爱恨，只不过是故意要将他们淡忘了。可是这样真的好麽？真的……你真的 能够做到忘情麽？”
燕染心中一片纷乱，也顾不上去反驳她。这时候却听得门口有一个不男不女的声音“吭吭吭”地紧著咳嗽了几声。
是太监总管在提醒！
胡妃兀然止了泪水，她侧过脸来仿佛仔细地在听著什麽，忽然压低了声音道：“皇帝要来了……”
燕染知道这其中的利害，立刻起身从屏风後面出来。不忍再看胡妃脸上的泪痕，只低声作别道：“我走了，请你好好珍重……”
至於这珍重的下文，他却无论如何也说不出了。
胡妃知道他是一片好心，因而也点了点头，哽咽道：“你可能是我这辈子，所见到的，最後一个大漠上的人。我见了你之後，就算是对於大漠彻底断了念想……”
燕染听她语中竟然透露出一股颓废绝望的意识，心中暗暗吃惊。然而此时太监已经推了门进来，急道：“皇上已经过了洛华门，公子请赶紧到王爷那里去。”
说著，就主动来拉燕染的胳膊。
燕染被太监一路带出了捧香阁，刚出了门，便见到李夕持立在一盏石头宫灯旁，身边站著一个身穿朝服的朝臣，被李夕持遮挡著，一时看不清面容。
李夕持听见了开门声，便转身去看。这时燕染便看见了那名大臣的模样。
竟然是郑长吉！
那人与郑长吉相仿年纪，一般模样，只是身上穿著四品文官的衣服。而浑身上下也因此而散发出一种与平日里的郑长吉截然不同的气质。
不，他不是郑长吉。
燕染推翻了自己先前惊愕的假设。
这个人应该就是郑长吉的孪生兄长──郑长霖。
“燕染，我们入座去吧。”
李夕持一直守在捧香阁门外，此刻等到了燕染出来，他便一把拉住了他的手，就要去院子东边的座位上落座。
然而这时的燕染却仿佛完全忽略了他的存在，只是目不转睛地看著眼前的那个男人。
李夕持寻著他的目光，很快发觉了原委。於是有些不悦地介绍道：“这位就是郑长霖。”
果然。
燕染的眼皮猛地跳突了一下，心中忽然感觉有一股腾腾的火气往上喷涌。若不是此处夜间昏暗，只怕在场的人都会看出他的脸色一下子红了起来。
“你……就是郑长霖？”他努力平静地问道，“你就是长吉的兄长？”
立在他对面的男子愣了一下，然後温文地点头道：“长吉正是舍弟。郑长霖见过澹台公子。”
他的问候没有任何特别，却让燕染发自内心地感觉到寒冷。
他不由自主地问道：“怪不得沈公子管郑长吉叫二哥。原来大哥就是你啊。”
一旁的李夕持听见这句话，立刻沈下了脸色。而郑长霖却犹自不解地跟著问了一句：“沈公子……你说的是？”
燕染心中一寒，禁不住的冷笑道：“沈赢秋沈公子啊。”
听见“沈赢秋”这三个字，郑长霖的脸色果然起了很大的变化。不仅带著惊讶和一些愧疚，更有另一种古怪的、类似於心虚一般的表情。
第49章
看著眼前与郑长吉如此酷肖的脸上的这些陌生表情，燕染觉得自己的心脏跳得愈来愈快，有一些站在自己的立场上似乎不该出现的情绪忽然嚣张起来。他不记得自己上一次发怒是在什麽时候，可是眼前，面对著这个男人……
思绪在呼吸开始急促的那一刹那戛然而止，因为李夕持一手抓住了他的胳膊，将他拽向座位边上。
“燕染，皇帝来了！”他轻声提醒，“不要忘记我们是为什麽才来这里的。”
这话确实让燕染冷静了下来，随後，花园北面的大门外忽然亮起了一片通明的灯火，其中伴随著一大群人走动的声音。李夕持急忙拉著燕染走到暗处立著，而花园里所有的皇亲贵胄们也都安静了下来，垂手肃立。
一片突兀的安静之中，一群人的脚步声越来越清晰。然後花园门口出现了一个被侍卫与宫女们簇拥的年轻帝王，穿著象征至高无上的高贵皇袍。
燕染站在李夕持身边，远远看著这个陌生的帝王。他的目光长得与李夕持有七分相似。却显得更加霸道与跋扈。若说李夕持当年在大漠还能有点收敛与温和的表现，那麽此刻的皇帝便肯定不会对任何人假以词色。
他正这样寻思著，转眼之间皇帝已经来到了御座边上。满园的人山呼万岁，皇帝却只是轻轻扬了一扬手，随後就把目光幽幽的转移到了李夕持和他的身上。
虽然自己身边还有一个曾经信誓旦旦，许诺要保护自己周全的李夕持，但是被皇帝的目光所触及的那一瞬间，燕染也还是不由自主地起了一身的寒栗。
他讨厌这种感觉。好像自己正被人拿捏在手上把玩。
而立在他身边的李夕持也似乎察觉到了他的感觉。不露声色地往前站了一站，巧妙的将皇帝的视线遮挡去了一些。
於是，御座上的男人终於笑了一声道：“皇弟真是转了性儿呢。朕不过就是看了一眼，你怎麽就舍不得了？”
李夕持明白皇帝便是为了挑事儿才开了这个宴席，面上却也笑道：“臣弟已经有三个月未见过皇兄的面了，此次好不容易有个机会见面，臣弟还以为，是皇兄记挂臣弟了呢。”
说著，他暗暗地伸出手，在袖子低下扣住了燕染的食指，仿佛在做出什麽样的安慰，然後自己向边上挪了一挪。
燕染也不去理会他的动作，自始至终都把头低垂著。四周围一片安静，他甚至能够感觉到皇帝那薄刃一般的视线在自己身上慢慢划过。
“不愧是百刖出名的美人，只可惜相见恨晚啊。”
沙哑的声音，带著满满的戏谑，“不如皇弟你和朕做个交易，朕宫里美女三千，看上哪个随你领了回去，然後把你的这个美人留在宫里怎麽样？”
这话说得不仅惊世骇俗，而且霸道与蛮横。阶下的大臣们大多不明就里，这时候一个个都听得心惊肉跳，但谁都不敢出声来作出任何询问。
听见皇帝突然说要把他留在宫里，燕染心中一惊，手心和背上都不由自主地沁出冷汗来。
“皇兄说笑了。”李夕持回答道，“虽然并未有婚娶，但燕染乃是臣弟府里唯一的伴侣。而且我想皇兄最喜欢的应该不是他那种风格的人罢7。”
皇帝听了他的话，暗地中拧了拧眉毛，寒笑道：“也对，皇弟你应该是喜欢大漠风味的。正巧，我这里也有一名胡地来的美女，你倒看看合不合胃口呢？”
燕染闻言，心中一阵惊跳。紧接著，皇帝接著就吩咐随侍的太监道：“去把胡妃请出来。”
第50章
听见胡妃二字，四下里的安静中忽然传来一阵私语。大臣们从来都只是听说宫里面有这样一位被虏来的异国美女，但一直都被皇帝藏了起来。如今忽然被这样提起，只恐怕也是被皇帝玩腻了罢。
似乎是应了他们的猜测，捧香阁的大门打开，太监将胡妃从里面迎了出来。不同於之前与燕染见面时的衣著，她换了一条坠满了粼粼亮片的胡裙，脸上又化了浓妆，显然不像是要坐在皇帝身边，欣赏歌曲的模样。
果然，胡妃缓步走到花园中央的红毡台子上，向著龙椅躬身行礼。
“爱妃平身。”
皇帝似笑非笑地指著东边对她说道，“你且看那边，我今天为你带来了什麽人？”
胡妃温顺地抬起头，顺著皇帝的指点看过去，正与燕染的目光交汇。她知道自己现在是怎麽一种模样，心中只剩下满满的羞愧，立刻将头低下。
而看见如此装扮的胡妃，燕染的心中也窜起了一阵寒意。羞辱的感觉让他双颊发红，呼吸继续，却还勉力说服自己保持平静。
可皇帝却似乎一点儿都不想就这样放过他们，又追问道：“你可认得这是谁？”
胡姬点头道：“是澹台燕染……”
皇帝又问：“澹台燕染身边的又是谁？”
“是涟王爷。”
“没错。”皇帝顿了一顿，“你觉得朕和涟王爷比，那个更好看？”
这个古怪的问题让花园里的所有人都愣住了。
“这……自然是陛下您……”胡妃强忍住面上的难堪，回答道，“您比较好看。”
“是这样的麽？”皇帝又是幽幽地一笑，“亏我还想把你送到涟王府去，换燕染到宫里来玩玩。”
此话一出，胡妃立刻苍白了双颊，颤声道：“这……这……皇上，臣妾不愿离开皇上啊……”
似乎是她茫然失措的神色满足了皇帝的占有欲。男人的语气忽然和缓下来：“开玩笑。朕怎麽舍得把你送人呢？”
说著，他伸出右手，示意胡妃到他身边去。
依旧处於惊恐中的女子，如同一个软弱无依的小动物，立刻向著御座走去。
“爱妃你看……”皇帝轻柔地抚摸著她的黑发，“今天宫里来了这麽多贵族大臣，不如你为大家献舞一曲，也算是对朕把你留下来的一点感激。”
说著，他轻轻一扬手，便将女子重新推向了众目睽睽的红毡台子上。
不要跳……燕染在心里阻止著，不知不觉便往前迈了一步。
昏暗的夜色中，他的动作其实极其微小。却并没有逃过九五之尊那双有心找茬儿的眼睛。
“怎麽？澹台燕染这麽迫不及待，莫非是想要代替朕的爱妃，站到这台子上来？”皇帝慢条斯理地问道，“那好，你便上来，朕便要看你们一起跳。”
燕染的脚步顿时煞住了，就连李夕持也能够感觉到他此刻的愤怒。
第51章
从前在王府里，燕染就是因为不愿在人前献舞，这才会被盛怒的李夕持踢了一脚，又赶去柴房。如今面对这更为恶劣的命令，又如何还能够忍耐？
李夕持感觉到自己紧紧扣住的那双手变得冰冷而僵硬，心中也随之而紧张起来。但他也知道自己的皇兄是典型“吃软不吃硬”的类型，於是干脆把心一横，放软了语气道：“燕染他身上还有伤， 都是臣弟造成的。皇兄，请您给臣弟一个面子，放过燕染这一次，好麽？”
听了他这一番话，皇帝倒先愣了一愣。
李夕持平日那样自负的一个人，就算是在皇兄面前也未曾委曲求全，此时却为了一个胡地的男宠而开口求情，这委实令皇帝感到意外──看来自己这高傲冷酷的胞弟，这次似乎是动了真心。
那个澹台燕染，真的有这种魅力，或者说是得不到手的，始终是最好的？
皇帝阴郁地思考著，然而心中某个角落里却不知不觉地起了一丝共鸣。
自己对那个人，是否也只是怀著求而不得的心思呢？
他不想继续思考下去，於是直接问李夕持道：“夕持，这是你第一次为了别人向朕求情，你可知道自己再做什麽？”
李夕持坚定的点头。
这时候，胡妃似乎也不愿意将事态牵扯到燕染的身上，便主动请求道：“就让臣妾为陛下献舞一曲吧。”
皇帝终於点了点头，台西边恭候多时的乐师便奏起了乐曲，胡妃低下头，缓步走向台子高处。
美丽婀娜的身姿，虽然是如此的赏心悦目。但此时燕染立在台下，却只觉得心如锥刺。
李夕持忙拉了他的手，低声安慰道：“她是自愿的，燕染。你不必为她难过。今夜你是为了郑长吉和沈赢秋而来的，千万不要因为一时的冲动而坏了大事。”
燕染没有回答他，一双眼睛依旧死死的顶著台上的胡妃。李夕持担心他再这样下午迟早会出事，於是想要叫人端一杯宁神的茶水过来。然而他刚想转头去寻找太监的时候，却看见远处花园南口的阴暗角落里，有两个侍卫领著一个老人家立在门口。
就算是隔了很远的距离，李夕持也能够辨认得出来，那个老人家不是别人，正是涟王府的郑老管家。
可他不应该是和郑长吉与沈赢秋一起在别馆麽？现在又是怎麽样才进入到这守备森严的皇宫大内里面来的呢？
难道是沈赢秋出了什麽事，所以过来报信的？
心中突然产生了不好的预感，李夕持立刻想要走过去问个究竟。可是他还没有起身，便看见台子对面大臣的席位上先站起来了一个人，悄悄地向著郑管家走了过去。
是郑长霖！
第52章
是郑长霖！
李夕持看见他走到了郑管家面前，两个人好像本来就约好了要在这里见面，立在阴影之中小声交谈著。
看到这里，李夕持的心脏不禁漏跳了一拍。
是自己失误了！
郑管家不是一直想要郑长吉考取一个功名麽？这样说来，老人家自然是比较欣赏已经在朝中为官的长子郑长霖。郑长吉此番追随著沈赢秋出去，却落得满身的伤痕，作为父亲，郑管家又岂会对沈赢秋没有怨念？更不用说沈赢秋是一名男子，郑管家又怎麽会容忍自己的儿子与他纠缠不清？
──把他和沈赢秋，郑长吉一起送到别馆里去，简直就是一个天大的错误！
只恐怕，此时此刻的沈赢秋，依旧落入了郑长霖的掌握之中！
这样想著，李夕持不由得紧张起来。
怎麽办？如果郑长霖将沈赢秋献给皇帝，那麽今天晚上的一切努力，不就成为一场可笑的闹剧？燕染会怎麽样？他还能够承受住这样的打击麽？
冷静的思绪不由自主地一下子变得纷乱起来。但老天并没有再给他任何进行思考的时间。一曲已毕，红毡台子上胡妃微微喘息著低头退到了皇帝的御座旁。而四下里却已经是一片死寂。
没有人大胆到出声叫好。
而淡薄的烛光下，燕染攥紧了双拳，而眼眶里盈盈的，满是强忍住的泪水。
就在这个时候，郑长霖已经从容地走回到了自己的席位上，站起身向皇帝行礼，并且朗声道：“启禀陛下，微臣有一样东西要送给陛下。”
“哦？”早在听见郑长霖出声的那一刻，皇帝的嘴角已经露出了明显的笑意，“快带上来给朕看看。”
郑长霖得令，立刻转身对门外的侍卫做了一个手势，阴暗的门外顿时响起了一串凌乱的脚步声。
“燕染……”李夕持知道事态不妙，便想要提前开口向燕染做一个提醒。
可是他始终还是慢了一步，当那一串足音缓缓走入花园，暴露在一片灯火之中的时候，燕染的眼睛便一下子定住了。
“沈……赢秋？”
没错，此刻被两个侍卫左右架著走进来的人，正是本应该躲避在李夕持别馆里的沈赢秋。
“燕染……是我算错了。”李夕持在燕染的耳边低声解释道，“是郑管家把他交给了郑长霖，我也刚刚才发现……”
他还没有吧话说完，便感觉身边的人一个趔趄，他急忙有那个手扶住了，却听见燕染喃喃自语道：“怎麽会这样？那我们到这里来是为什麽……”
说话间，沈赢秋已经被带到了红毡台子上。他虽然依旧清醒著，却软弱得任那两个侍卫摆布，显然是被迫服下了某种能令浑身软弱无力的药物。
皇帝见了沈赢秋，双眼里顿时放出熠熠的神采，他还没有等沈赢秋被架到身边，就迫不及待地对坐在自己身边的胡妃命令道：“爱妃，把你的座位让出来，赢秋要坐在朕的身边。”
第53章
胡妃一愣，心中顿时又是一阵抽痛，便哀求道：“可是陛下，臣妾只是想要留在陛下的身边啊……”
“没有什麽可是！”皇帝此时哪里还有耐心去与她纠缠，又重复了一遍，“立刻给朕回到捧香阁去！”
“不……陛下……臣妾不去……”
仿佛觉得这次离开便是永诀，平时一贯柔顺的女子竟然第一次顽固地坚持著，不愿将自己的位置让给沈赢秋。
而这时候，被两个侍卫牢牢架住的沈赢秋已经被带到了御座前。
“来人！”皇帝沈下脸来，命令道。“胡妃累了，把她情去捧香阁休息。”
他话音刚落，便有两个太监上前，左右来搀扶胡妃，要将她带出园子。
“你们别碰我！”
在太监们的手碰触到自己手臂的那个瞬间，女子突然绝望地喊道，“我不会把这个位置让给任何人……不会！”
“你这还是做什麽！”皇帝彻底愠怒起来，“一个妇道人家，岂能如此放肆！你难道想要朕把你送去做奴隶！”说著，竟然亲自伸手，命令将她从自己身边的座位上退下。
一边上的那两个太监见到陛下动了怒，立刻明白此刻要将胡妃从那个位置上抓下来才是正道。於是也再不管她是妃子或者女流之辈，直接用力抓住了胡妃的胳膊，使劲往下拖拽。
胡妃吃痛，慌乱之间只觉得一片绝望，眼前的人似乎都在嘲笑著她的痴傻与低贱。她本就有恙在身，又哪里敌得过两个太监的蛮力，心念稍微凉了一点儿，竟然就被他们拖得一个踉跄，从座位上跌了下来！
御座所在的高台，距离地面尚有九个台阶的高度。她这样摔下去，令在场的人都大吃了一惊。连皇帝也变了脸色，但是伸手想要去挽救，却已经是迟了。
所幸，她跌落的位置就在涟王席位附近。在李夕持有所反应之前，燕染早已经一个箭步冲了上去。
“小心！”
当紧张与惊恐的气氛稍稍沈淀之後，胡妃已经被安稳地被燕染抱在怀中。她轻声啜泣著，而燕染则温柔地安慰道：“没事了，一切都会过去的，没事了……”
此时此刻，变了脸色的人不止一个。
没有等燕染再说出第二句话，李夕持立刻走上前去，一把将他从地上拉了起来，紧紧禁锢在怀里。
而皇帝也怒道：“好你个澹台燕染，朕的人你也敢碰！当年让夕持留著你不杀，看来真是一个错误！”顿了一顿，他却怒极反笑道：“……反正你也就只是一个男宠，不如朕就赐你一个腐刑，让王爷玩起来也赶紧爽利。”
龙言一出，举座皆惊。燕染虽然不明白“腐刑”的含义，但至少也知道这是一种刑法，一种刻薄狠毒的酷刑。
因为李夕持抱住他的手臂竟然也开始有些僵硬了。
但是燕染却并没有感觉到害怕。
第54章
砍掉手脚也好，剜去眼珠也罢，只要那道伤口是留在自己身上，那麽再大的伤痕也不过是一瞬之间的痛苦。有什麽会比自己所经历过的事情更令自己感到绝望？燕染想像不出。
──而李夕持也再不会让他有这个“机会”去想像。
“来人啊，还不快把那个百刖人拉下去！”御座上，皇帝似乎当真动了气。虽然这个命令很有些无稽，但是两个侍卫还是领命向燕染走了过去。
“你们谁敢动手，就要先过了本王这一关！”
李夕持依旧将燕染抱在怀里，他虽然不是九五至尊，但涟王的威名，依旧具有相当的威慑力量。只要他不放手，谁都不敢对燕染动手。
皇帝见自己下的旨意竟然无人执行，心头的怒火更炽，於是拍著御座的扶手斥道：“好你个百刖的贱奴，使了什麽样的手段，竟然连涟王都被你勾走了魂儿，今日朕若不杀你，实难泄心头之恨！”
说著，竟亲自从御座上站了起来。
李夕持见他愠怒，急忙更将燕染推到了自己身後，一边辩解道：“皇兄，我与燕染情投意合，他断不会对胡妃有非分之想。况且燕染有伤在身，这几日一直精神恍惚，我现在就带他回王府，请皇兄看在臣弟的面子上，放过燕染这一次。”
说著，他便忽然脱下自己的外袍，罩在燕染身上，仿佛要将外界一切带有毒素的目光完全隔离出去。
可他这样做，却阻止不了一声清晰的反驳从袍下传出来。
“我不是男宠！”
燕染掀开了那件衣袍，一字一顿的说道，“我更不是什麽贱奴。你们通过战争奴役我们百刖，就以为会比我们高贵？在我的眼里，你只是一个凶恶无耻的匪徒，一个只会用暴力，践踏别人真心的匪徒！”
他说完这一通话，四下里顿时寂寂无声。
李夕持的脸色刷的一下青得可怕，而燕染则彻底将他的外袍甩在了地上，一个人倔强而坦然的站立著。
他知道自己拒绝了李夕持对他保护，也知道等待著自己的将会是什麽，但是他反而觉得浑身轻松了。
是的，一切应该很快就会画上句号。
第6节
恋耽美
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