正文 第3节

    红楼之贾赦归来 作者:苍白少女

    第3节

    听他问这个，赦大老爷就笑了笑，“感谢我祖父祖母都是未雨绸缪的，又怎会不防着他们。当时我只有五六岁，祖父临去之前曾留下遗命，若我不能平安成年，就让祖母将贾史氏休掉。祖母更绝，她老人家觉得不好的时候……”他说得有些低沉，祖父去时他还小，但祖母去时他真是大受打击。

    “也不知老人家对贾代善夫妇说了什么，总之我平安活到现在，又承袭了祖父留下的爵位。”此时，赦大老爷又冷哼一声，嘲道：“兴许是贾代善不甘心吧，觉得愧对他的嫡亲小儿子，临死都要给他小儿子求个官职。指望他能从此平步青云，可惜啊！”那是个不争气的。

    “没想到，当年还有这样一出公案。”宇文祜慨叹一声，看看贾恩侯的神情，不由安慰道：“你也别太过在意，事情已经过了这么多年，好在你也没吃什么亏，少生些气免得气着自己。”

    贾赦却神情一冷，沉声道：“若只是如此，我并不恨他夫妇两个，只是……当年我生母的死因有疑不说，祖母去后他们的作为更让我心寒。”似乎想到什么不好的往事，大老爷神情越发难看，却没有接着说下去。

    宇文祜却有些了然了，故意戏谑道：“是以你为祖母守孝之后，才会性情大变，有时连我都要不认识了。甚至一颓废荒唐下来，便是二三十年，成了个提不起来的老纨绔？！”

    “这个……更多还是我自己不争气，好逸恶劳、沉迷声se犬马，自己把自己作成了那个样子。”赦大老爷有些汗颜，但旋即又信誓旦旦起来，“不过你信我，我已经痛改前非重新做人。以后定会成为一个对百姓，对朝廷，对你有用之人。”所以，求给大腿抱抱。

    “看你表现了。”肃王爷对他不置可否，眼带挑剔地道：“现在说说吧，你当年为何躲着本王？”

    是的，贾赦方才只是解释了他为什么凑上来，可还没说明白当年为何躲着人走呢。

    赦大老爷默然，他都已经把身世扯出来了，这位爷怎么还记得这个？他到底要怎么解释，自己是被少年时那最初的萌动吓跑的……很害羞的好么！

    第十四回　还库银相约分三年　频现宝分利三五成

    自从那天跟肃王府再搭上关系，赦大老爷算是放下了一桩心事，便把心思转移到水泥作坊的修建上。不过正月初六，便又拖家带口地回了小汤山的庄子。

    邢夫人对此很满意，她最近沉迷于那名为皂的方子之中，誓要将之制作出来，然后赚得盆满钵满。在荣国府里规矩太多很不方便，到了庄子上就不同了。她需要什么只要说一声，很快便会有人给她送来。这让邢夫人迸发了极大的热情，精神百倍地投入到发家致富的人生使命中去了。

    “老爷，您快看看，我这宝贝做得怎么样。”一天中午，贾赦正跟人用饭，邢夫人蓬头垢面地冲进来，手中举着一块粉红的东西，边跑边大喊大叫道。定睛看过去，她身上甚至还围着一条粘了不少污渍的围裙。

    邢夫人本是小门小户出身，平时却极注重姿态形象，生怕被人小瞧了去。这还是贾赦第一次瞧见，这女人如此失态的样子，不由惊得目瞪口呆。

    “您瞧瞧，这是不是就是那个香皂，我在里面加了玫瑰花油，还添了牛奶呢。您闻闻，是不是很好闻；您摸摸，是不是很好摸；您看看，是不是很好看……”邢夫人此时心里眼里就只有她的宝贝儿，嘴里都开始语无伦次了。

    “胡说什么呢，进门也不知通报，没见我这里有客人在，还不赶紧回去。”大老爷先是歉意地朝宇文祜欠欠身，转向邢夫人斥道。这女人怕是要疯，他这从来没被噎住过的，方才看见她都差点噎着。

    邢夫人打个激灵，这才看见书房里竟还有旁人，忙收敛了夸张的神情，尴尬地抚抚鬓角，讪笑着福了福身便要走。惨了惨了，丢人丢到外面去了，本夫人的形象啊！！！

    却又听见贾赦道：“等等，把你手里那个留下，我看看再说。”若是他没看错的话，邢夫人该是把手工皂制出来了，倒难为她上劲儿，这么快就见到成效。

    “啊？”邢夫人下意识攥紧了手，牢牢把握住自家宝贝儿。这东西制出来，她都还没试用呢，不过是来叫老爷看看成不成功，那不就是看一眼的事，怎么还得留下啊？邢夫人挺不情愿，看赦大老爷的眼神儿就跟逼良为娼似的。

    大老爷被她气乐了，没好气道：“也不是就制了这一块，作甚这么副做派。我也不白要你的，帮你试试效用怎么样，有什么不足也能帮你一把。”

    说着，他看了宇文祜一眼，走到邢夫人身边压低声音道：“另外再去装几块来，待会儿让客人带回去，让他家里的帮你宣传宣传。挑好的啊！”

    邢夫人闻言悄悄瞥客人一眼，见他穿着气度皆是不凡，定是高门大户里出来的，便忙点点头去了。再好的东西，能卖出去才是宝贝，如今她的宝贝儿方面世，可不就得好生宣扬得人尽皆知才是。

    “这是个什么，做什么用的？”宇文祜接过那粉红色的香皂，看不明白是个什么东西。此物摸上去柔滑细腻，闻着还有股芬芳，只是形状方方正正的，也不知是歌摆设，还是把玩之物。

    贾赦但笑不语，将手指探进桌上最油腻的一盘菜，手上登时便染上一层油污。宇文祜不由皱眉，十分嫌弃地看他，不明白这货又作什么妖。

    大老爷举着一只油手，唤人送进来一盆清水，又将那块香皂要过来，也不用随水一起送来的胰子，便哗啦啦开始洗手。完事后将手伸到宇文祜的面前，道：“王爷您看，这东西比起胰子来如何？”

    宇文祜挑眉，拉着贾赦的手摸了摸，果然已经没了丝毫油腻，难得的是皮肤也没有用了胰子后的干燥紧绷。不过……贾恩侯也快四十了吧，怎么这手摸起来还跟二十多年前似的。

    不自在地干咳一声，肃王爷干脆自己上手也试了一番，不由点点头，“这东西确实比胰子好用，叫做什么？这也是你鼓捣出来的？”他今日过来本是为了水泥窑，却没想到又见着这样新鲜东西，也不知这贾恩侯还要给他多少惊喜。

    “我叫这东西香皂，专做洗漱沐浴只用，这东西带着香味，想来会成为女人们的心头好。另外还有一种洗衣清洁用的，洗出来的衣裳比用胰子的干净得多。赶明儿给你多准备些，你送进宫里给娘娘们试试，这东西如今可是独一份儿的。”

    “让本王给你做托儿，你打算给些什么好处？”宇文祜笑问道。其实这是件互利互惠的事，什么好处之说不过是玩笑罢了。

    “把荣国府欠户部的银子还上，王爷觉得如何？”赦大老爷将香皂的事放在一边，整了整面色认真道：“我查了查，荣国府在户部一共一百七十七万两的欠条，我打算分三年时间将它还上。”

    “王爷如今领着户部的差事，恐怕早有清查户部欠银，弥补国库亏空的想法。只是，如今圣上宽待臣下，为了仁君的名头不下重手，让王爷也只能有心无力。但，早晚有一天……”贾赦目光炯炯地盯着宇文祜的眼睛，并没有将下面的话说完。

    但宇文祜明白他的意思，亦是目光湛然地回望过去。是的，他是有夺嫡的心思，父皇已经垂垂老矣，成年的几个皇子怕都有这个心思。只是，照目前来看，他的胜算并不大，可贾恩侯却似乎对他信心十足。为何？

    “如今满朝文武，上到王爷勋贵一品大员，下到微末小吏，怕是没几个没借过库银的。王爷若要追讨库银，面对的就是这所有人，势必要挑一个大老虎来打，不然必难以打开局面。我算了算，贾家在这些人里头可排得上号，家里又没有个能顶门立户的，可不就是最容易打的那一只。”

    大老爷一边说着，就想起那梦中的事来。日后新皇登基，可不就是抓着荣国府当了典型，还不念旧情地将他充军边塞。想想他在边关那几年受的苦，大老爷的眼神便不由哀怨起来，如泣如诉一般幽幽地看向宇文祜。

    肃王爷被他这般瞅得发毛，也不知这货想起了什么，弄得好像小媳妇看负心汉似的。他没好气地推了一把，道：“若真有那么一天，也是你们这些儿孙们不争气，生生把父祖挣下的基业败坏了。就该好好收拾你们一顿，看能不能重新做人。”

    “所以啊，我这不是就打算改了嘛。三年之内将那些欠国库的银子都还上，到时候王爷你也抓不住我的小尾巴，另挑个老虎打去吧。”赦大老爷被推了个趔趄，撇着嘴收回那有缘的小眼神儿，叹气道：“这事我已经跟贾史氏说过了，府上没有掏银子的意思，怕是得我自掏腰包了。”

    “自己掏腰包？”宇文祜心中算了算，三年时间，均下来一年就是六十万两左右，这可不是个小数目，“你有这么多私房么？还是打算靠着水泥、打火机跟这香皂？一年六十万两，可能么？”

    “不，光靠这些一年可挣不了六十万两。另外，这水泥窑建起来之后，我也暂时没打算向外售卖，准备都留着修河堤用，也算是为水泥打广告了。”贾赦并没说洪水的事，那种未卜先知的话还是不提也罢。不过，不管产出多少水泥，他都打算先库存起来，免得到用时方恨少。

    也就是说，至少半年之内，水泥窑是不挣钱光花钱的。光是这一笔，就是个无底洞一样的开销。大老爷每每想起来，就觉得全身上下肉都是疼的。只好拼命在心里安慰自己，他这是舍小家为大家的奉献精神，必将成为感动全庆朝的风云人物。

    “还有这个香皂一类的，我已将方子都给了内人，日后开工坊开铺子都随她去，都算是她的私房，我是不会粘的。是以，也就剩下个火机，不过是个小玩意儿，虽用的地方多，但想靠它发财却未免太过遥远。至于怎么赚钱，我心中已有成算。”大老爷一一分析道。

    “你有何打算，愿闻其详。”宇文祜见他一副成竹在胸，不由问道。

    “前几日我已派人南下，将祖母留下的船队重新整理出来，准备等海水回暖之后，便派船队到西洋去一趟。咱们这里的茶叶、丝绸、瓷器等不过是换个地方，就能价值连城，若是在海上不出什么差错，一年赚个百万两也不在话下。”贾赦对海外贸易很看好，知道那边现在正是人傻钱多的时候。

    “这是第一次出去，先派个小型的船队，也不打算走得远了，就在周边转一转，先探探行情再说。即便是在海上遇见是什么事，也不会有太大损失。”说着，他从书桌里翻出一卷厚厚的图纸，道：“这是我新设计的铁甲船，若是将它造出来，海洋之大便尽可去得了。”

    眼前这个，真的还是他认识的那个贾赦贾恩侯么？！

    宇文祜心里满是疑惑，面上却不动声色地将图纸接过来摊开查看。但他并不懂得这个，只能看个大概，乜斜了贾恩侯一眼，不屑地问道：“你新设计的？你是从何学到这些的，做梦梦来的？”

    赦大老爷闻言失笑，可不就是“梦”中学来的，他笑着答非所问，“这图纸不过是个大致，许多细节的地方我也并不清楚，怕还要请些造船的老师傅研究。南边我并没有熟悉的造船工场，请师傅的事还得请王爷帮忙。”

    他在“梦”中是工科的权威人士，虽并不精通造船业，可多少也有些涉猎。就是说，原理他明白，但实践经验基本为零。如今要祭出造船图纸，他也只是纸上谈兵，还需要经验丰富的老工匠们，来将图纸上的一切付诸实现。

    “行，我要三成利，不管是你那船队，还是日后的造船工场。”宇文祜举起三根手指，狮子大开口起来。

    本朝其实并不鼓励海贸，对外开通的口岸也不过三四处，但海贸利润巨大是众所周知的。只是海贸的风险也大，弄不好便是个船毁人亡、人财两空的下场，多少人为此倾家荡产、一蹶不振。这其中，船的因素占了很大的比重。

    若真如贾恩侯所言，能造出乘风破浪、披荆斩棘的铁甲海船，那定会大大促进海贸的发展。到时候哪怕是不出海，光是卖海船就能赚得盆满钵满。这样的好事，既然这货求到自己头上了，不好好地分一杯羹，实在是太过暴殄天物了。

    “行，三成就三成，咱们一言为定。”宇文祜却没想到贾赦闻言便眉开眼笑，一拍大腿就答应下来，“祜祜，往后咱们可就是合伙人了，你可不能再坑我，不能抓着我做什么杀鸡儆猴的事啊。还有，日后生意上有谁找麻烦，可都靠你了！”

    他这一高兴，连当年给宇文祜起的小名儿都叫出来，整个人贴到宇文祜身边，一副哥俩好地搂着人的肩膀摇晃。老爷他还想着怎么把未来皇帝拉下水呢，这位就自己跳下来了，这可真是天遂人意，再没有这么可爱的人了。

    完了，要价儿低了！

    肃王爷脸一黑，毫不客气地将他爪子拍开，心中反省自己果然还是不够黑心。早知道，方才开口就该提二一添作五的。

    大老爷却不在意他的气闷，笑呵呵地坐回去，又道：“只是，这些都是远水，难解近渴，当务之急是另寻一门赚钱的法子。王爷你看，这玩意儿如何啊？”

    接着，宇文祜便见赦大老爷献宝一样又捧出个盒子，一脸灿烂地在他面前打开。宇文祜心里被他逗笑，面上却无甚表情地看过去。只是这一眼，便被里面的物件儿盯住视线，好半晌才不确定地看向贾赦，迟疑道：“这个……也是你弄出来的？别是拿个舶来货糊弄我吧？”

    “我怎么敢糊弄你，”糊弄你的下场很惨好么。大老爷撇撇嘴，大大咧咧地将盒子里的玩意儿拎出来，还用手颠了颠，“这玩意儿难道只有洋人才会烧，我不过是琢磨了两日，这不就弄出比他们那更好的物件儿了。王爷瞧瞧，比不比那些舶来货更剔透些。”

    你倒是轻着些啊！

    这是一尊晶莹剔透的玻璃盏，被这货如此粗暴的对待，肃王爷真想拎着脖子吼他。瞪了贾恩侯一眼，他小心翼翼地将东西接过来，还用块帕子托着，免得污了这宝贝。

    他身为皇子自然见多识广，些许玻璃物件儿本不至于让他如此。但，即便以他的眼界看来，这尊玻璃盏也不是件凡物。整尊上下晶莹剔透毫无杂质，通体透明无色，盏身不见一枚气泡，这正是极品玻璃器皿的表现。即便皇宫里有这样的，却也只用来珍藏，轻易不会拿出来使用。

    单是这样一尊玻璃盏，根本有市无价！宇文祜猛地顿住，抬头看向贾恩侯，问道：“等等，方才你说……这是你制出来的，可当真？”

    庆朝当然也有玻璃工坊，也有许多本朝特有的工艺，但却烧制不出如此剔透的玻璃制品。据宇文祜所知，便是在西洋等国的玻璃，也少有像这一尊玻璃盏如此透明剔透的。

    “自然是真的，不过我也只是提了提怎么弄，真正将它烧制出来的，还是庄子上的巧匠们。”赦大老爷倒不贪功，他本就是个靠嘴说的，真正下功夫的却是那些匠人们。即便他知道原理，真正把这无色玻璃烧制出来，也是经历也不知多少次失败的。

    “还有这个，你来看。”今儿赦大老爷怕是要将一辈子的宝都献出去，拉着宇文祜往后面走。这屋子前面是书房，后面还有件卧房，方便主人休息，中间用一道宽大的屏风隔断。

    两人绕过屏风，都不用贾赦指点，宇文祜一眼便看见立在墙边的一面玻璃镜子。正面镜子足有一人高两人宽，镜面平坦光影可鉴，清清楚楚将两人手拉手，并肩而站的样子映照出来。

    等等，为何会手拉手呢？！

    “祜祜，这东西要照我的法子来，本钱低廉得很。而且，像这么大块儿的玻璃，如今寻遍天下也只有我这里能制。想这么多年来，西洋鬼子凭着这玩意儿，从咱们手里捞了多少银子去，咱们也是时候回敬他们一二了。”赦大老爷却没有在意握在一起那两只手，犹自口若悬河地显摆道：“我这里的玻璃工坊已经在建了，人手也正在训练，下个月就能开始大批制出来。到时候……”

    “五成，我要五成！”

    第十五回　香皂开卖熙凤上门　迎春嫁妆邢氏偏心

    阳春三月的时候，京城最热闹的大街上，悄无声息地开张了几间铺子。不过几天的功夫，原本人可罗雀的门脸儿，就变得人来车往、生意兴隆起来。

    其中一间正是邢夫人的香皂铺子，铺子里堆满了各种颜色、各种香味的香皂，统统分作几个档次。这种远超过胰子的洗漱用品的出现，很快便吸引了京城上层人士，尤其是那些贵妇们的注意。特别是香皂被肃王府送进宫里之后，更是很快混成内务府指定的特供物品。

    得到消息的邢夫人，每日里都乐得见牙不见眼，整天捧着本账册算啊算的。她从小到大，可从来没见过这么赚银子的营生，如今她每天过手的银子，比她的陪嫁都多，让她有时候都觉得在做梦一样。

    手里有了这些银钱，邢夫人的底气也足了不少，对着迎春、贾琮两个也亲切不少，再没有很挑鼻子竖挑眼的。甚至，有时候高兴了，竟还知道赏点东西下去。当然，赏的最多的就是香皂了，谁让这东西赏人不花银子呢。

    邢夫人整日热火朝天的，偏又对着自己神神秘秘，王熙凤自然是看在眼里，疑在心里。这一日，平儿打听消息回来，王熙凤一见她便问道：“怎么样，可打听清楚了？”

    她们是随大老爷、大太太一起回庄子的，走的时候旁人都没带，就只她们主仆俩。王熙凤这回也学乖了，在庄子上能不出屋子就不出去，有什么事都叫平儿出去打听。好在这回没人禁她们的足，只要不到前院去，偌大的庄子随便逛。

    “奶奶可知道，那香皂竟是咱们庄子上出的，那买香皂的铺子是大太太的呢。”平儿递了块奶白色的香皂过去，满是惊讶地说道。她可是听说那香皂铺子的生意有多红火，单是这样小小的一块，就能卖三两银子，说是日进斗金也不为过。却没想到……竟是大太太的声音。

    王熙凤一听就愣了，握着那块香皂，沉吟道：“竟是她的？她哪来的方子？定不是陪嫁，不然也会藏着掖着到现在，难道是才得的？还是大老爷给的？如今还只是在京城开了一家店，这若是将此物铺开了……那得多少银子赚啊。”

    想到这些，不由得王熙凤不动心。荣国府是个什么情况她清楚，之所以不愿丢手，还不是为了能捞些银子傍身。可她在府里捞一年的银子，怕都没有人家那店铺一个月赚得多，白瞎了她的名声不说，还落不下多少好处。若是她能在这香皂上插一手……

    “走，咱们去给太太请安。”一想到那么些银子，王熙凤立时打定了主意。太太是小门小户出来的，论起管事看账本定会力有不逮，她这个做儿媳妇的，自然要主动为她老人家分忧才是。

    转过年来，迎春就已经十岁了，很应该开始学着管家看账，等过两年就要议亲了。竟赦大老爷严肃提醒之后，邢夫人尽管不太情愿，但还是乖乖地将迎春带在身边，手把手地教给她如何看账本。

    长时间相处下来，母女两人倒也处出些感情来。邢夫人虽然嘴上仍旧十分嫌弃二姑娘，可到底将人划到了自己的势力范围，转眼就将迎春的奶嬷嬷杀鸡儆猴了。

    她也是想开了，她这辈子是个没有儿女命的，贾琏都那么大了，又有那么个媳妇，她是指望不上的，日后能依靠的，怕也只有二丫头和琮哥儿这两个小的。如今对他们好一些，日后他们俩也能念一念她的恩情。

    其实，这些也不是邢夫人自己想明白的，还是大老爷指着她鼻子一顿骂，倒是将她骂了个茅塞顿开。当然，若非此时邢夫人手中有了香皂这个底牌，怕也没这么容易被骂醒。邢夫人似乎也明白这个，对大老爷越发言听计从，叫干什么就干什么。

    比如，大老爷叫她没事少到自个儿跟前晃，她就乖乖儿躲大老爷远远儿的。

    王熙凤来的时候已是掌灯时分，邢夫人正跟迎春扒拉着算盘算账。这些活儿本来不用她管，但邢夫人的性子，若是不每天算一算赚了多少银子，怕是晚上连觉也睡不成。

    迎春学得很认真，邢夫人算过的账目她都跟着算一遍，算对了就默默地笑，算错了就轻声地问错哪了。邢夫人虽嘴上嫌弃她脑子笨，却仍会仔仔细细告诉她错处。每到这时候迎春就笑，笑得似乎比她算对时还要开心。

    她一个从小就没了生母的庶女，虽是在老太太膝下长大，可受到的关爱却少之又少。身边有个严厉贪心的把持着，渐渐就养成了她逆来顺受、懦弱怕事的性子。本以为，日后就会这样下去了，却没想到一夕之间，日子就变了样。

    先是跟着老爷来到这庄子上，后来又让太太教她管家，还将那恶嬷嬷撵了去，让她的日子一下子天翻地覆。以往她虽不算活在地狱里，可如今却着实像是在过神仙日子。

    老爷每日都要见见她，问这问那生怕她过得不好，有什么好东西恨不得堆到她面前；太太嘴上虽然不饶人，可心里还是待她好的，替她出头撑腰，教她管家理事，如今她听着那唠叨骂人的声音，都觉得亲切。如今她只盼着，日子能一直像这样过下去，再不要回到过去了。

    外面王善保家的唤一声，“二奶奶来了。”说罢一掀帘子，将王熙凤主仆让了进去。

    邢夫人有些诧异，放下手里的账本儿挑挑眉问道：“你怎么这会儿来了？”这话问得有些不客气，但这儿媳妇除了早上请安，可从来不会主动踩她门槛的。今儿忽然就这会儿来了，怎么不叫她惊讶。

    “瞧太太说的，我这不是怕您在庄子上闷了，特意过来给您解闷儿的嘛。正好王姐姐跟二姑娘都在，我们陪您玩叶子牌如何？太太若是不想费神，咱们就去泡一泡汤池，好好松泛松泛，晚上也能睡个好觉。”王熙凤掩唇一笑，快步走到炕桌前道。

    她嘴上说着话，眼睛却定定地盯着桌上的账本等物，故作一愣道：“哟，太太这是在忙什么，可有我能帮得上忙的？若是有用得上我的地方，太太可千万别心疼我，只管用便是。况且这天色也不早了，还这样点灯熬油的岂不费眼睛。二姑娘，你手里的这是什么？”

    迎春见二嫂子将话扯到自己头上，只是抓着账本低头笑笑，却并不接话。她虽性子软弱，可也不是个傻子，二嫂子今儿是冲着什么来的，实在太过明显，却不是她能插话的。

    邢夫人就翻着眼睛撇嘴了，将桌上的账本一收，冷着脸道：“我能忙什么，不过是教教姑娘怎么看账本罢了。日后她嫁了人，就算不是当家奶奶，可总也要管着自己的嫁妆。到时候若是什么都不通，岂不是丢了老爷跟我的脸面。”

    琏儿媳妇来干什么，邢夫人心知肚明，这怕是知道了她的香皂生意，想着来分一杯羹呢。只是，她这回怕是打错了如意算盘。

    “二丫头这个是我的一间小铺子，买些洗漱的小玩意儿，日后要给了她做陪嫁的，可不就得让她熟悉起来。也省得日后她嫁了人，连个铺子都管不好，生生让下人蒙骗了去，自己却都不敢吭声，窝囊透了。”邢夫人说着便又想到迎春奶嬷嬷的事，不由得瞪了这姑娘一眼。

    王熙凤一听心里可就炸了，柳眉一立凤眼一掀就要说什么，幸得身后平儿悄悄拽了她一把，才将心里的火气压下去，强挤出了笑脸道：“太太说的可是城里新开的那家，专卖各种香皂的铺子？我可是听说了，那铺子生意好得很，说是日进斗金都不为过啊。”

    “二姑娘真是有福气，早早的就有太太替你想到头里，这样的铺子一句话就做了陪嫁。这虽然不是亲生的，却比亲生的还要亲呢。”她走到迎春身边，半揽着迎春笑着道，语气却忽然又惆怅起来，“唉，可怜我们二爷生母去得早，又是个没人疼的，整日里被老爷操练还不算，连个为他往后打算的人也没，真是……”

    听了邢夫人的话，迎春也被惊得不轻。她如今虽跟太太亲近许多，却也不刚奢望人家把自己当成亲生的。这香皂铺子有多赚银子，她这些日子帮着算账，自然是一清二楚的。今儿太太一句话，竟然送了她做陪嫁，这是为气二嫂子呢，还是真心这样打算的啊？！

    邢夫人见迎春惊疑不定地看过来，没好气地瞪她一眼，板着脸道：“这事本打算过两年再告诉你，不过今儿我最快了，干脆就跟你说清楚。这一间铺子是给你的，只是日后进货也是要付银子的。顶多，我给你个本钱价。也不光是你有，琮哥儿也有一间，只等他长大了给他做私房。”

    这些倒是真的。邢夫人掌握着香皂的方子，又见生意如此之好，早已不满足于一个铺子了。她要将自己的香皂卖遍整个庆朝，区区一、两间小铺子已经不看在她眼里。既然已经决定要对二丫头和琮哥儿好些，自然也要出点血的，如今的邢夫人可以大声地说：老娘出得起！

    她一转脸，见琏儿媳妇眼巴巴地看着，勾着嘴角乜斜过去一眼，又道：“只是琏儿是没有的。你们也别怪我偏心，这荣国府日后都是琏儿的，也不缺这么一点零花钱。琏儿媳妇，你说是不是？”

    是，是，是个屁！

    第十六回　贾琮被亲贾琏吃醋　贾赦直言儿女安排

    这关于香皂铺子的事，最后还是闹到了大老爷的跟前。

    眼跟前儿摆着那么大的生意，连两个庶出的都有份，偏她沾不上边儿，她又怎么甘心。是以，好了伤疤忘了疼的琏二奶奶一气之下，便忘了被关紧闭的那些日子，白眉赤眼地跟邢夫人闹了起来。

    周奇跟贾赦禀报这事之后，就见他坐在那儿皱着眉头，好半晌才捋了一一把额头，道：“去把人都叫来，琏儿、琮儿也要来，我有话说。”

    赦大老爷最近忙得很，一边要赚银子还账，一边要尽量提高水泥产量，一边还要关注着南边的雨情。早在二月间，他便派人南下，时刻盯着鄱阳、洞庭两湖的天气、水位。自己忙得一脑门子官司，家里偏偏还不消停，大老爷是有些烦躁的。

    得知又是王熙凤闹事，大老爷一时间很想让儿子把她休了。只是，到底舍不得他那还没出世的孙女、孙子，强将一腔火气压了下去。

    另外，日后家里的产业势必越来越多，儿女们也越来越大，这样的纷争想必也会越来越频繁。贾赦不想孩子们日后闹得兄弟阋墙，争得头破血流，那他不如找根绳子先把自己勒死算了。是以，有些话他就要说在前面。

    邢夫人带着迎春、王熙凤来得很快，向贾赦见礼之后，便气哼哼地坐下，看也不看满脸委屈的王熙凤。她自己的产业，想要给谁不给谁，就连老爷都不过问，凭什么被个儿媳妇拿捏？现在眼红迎春、琮哥儿，往日你倒是多讨好老娘些啊，现在倒装起委屈来了。哼！

    王熙凤面上委屈，心里也是气急了的。甭管有理没理，看见便宜她沾不上，她这心里就不痛快。反正她家爷才是正儿八经的嫡子，她就不信老爷还能不偏着已成年的嫡子，倒偏着跟庶出的赔钱货跟活猴儿去。她就是要闹得越大越好，她这回可是占着理呢。

    大老爷瞥她们一眼，三个女人一台戏，老古人诚不欺我。还好，他的迎春是个乖巧的，安安静静的小姑娘多好。只是，想想女儿在“梦”中结局，大老爷忽然又觉得该让她学学王熙凤的泼辣与巧嘴才好。罢了，闺女学不学的也无所谓，总有她老子在后面撑着呢。

    “爹，抱！”门帘尚未掀起，嫩生生的一声呼唤已经传入耳中，赦大老爷登时顾不得感叹了，眉开眼笑地站起来，将个白生生胖墩墩的小娃娃接在怀中。

    “哎呦，爹的宝贝儿疙瘩哟……”抱在怀里的胖儿子，赦大老爷看得爱不够，对着那两个胖脸蛋子就啃了两口，一嘴的奶香啊。

    几个月下来，贾小琮早不是当日瘦小枯干、黑眉乌嘴的模样，刚过四岁的小孩儿正是可爱的时候，如今被养得白白胖胖、粉雕玉琢的，比着贾母的那颗凤凰蛋也不差分毫。大老爷想着就是这孩子，日后带着家奴们护着贾家，差点连命都搭进去了，心里就稀罕得不行。

    贾小琮被亲得有些不情愿，挥着胖嘟嘟的小手直推他爹，结果连手背上的小坑坑也没逃过大老爷的狼吻。小孩儿挺不高兴地，嚷嚷道：“爹，我在玩儿呢，你找我干嘛？快点说，他们还等着我呢。”

    如今，他也是这一代的孩子王，在外面可是威风得很。因他爹总会做些新奇玩意儿给他，不光是庄户们的孩子，就连附近村子的娃娃们也爱跟他一起玩儿。每日他一出现就是呼朋引伴的，多少人等着他带着玩儿，可没空在这儿跟他爹亲来亲去的。

    “等等你琏二哥哥，等他来了咱们就说。”贾赦亲够了老儿子，把人往腿上一放，给他手里塞上好吃的点心。琏儿的小时候已经被他错过了，一腔的宠溺都搁到了小的这个身上。

    “儿子已经来了。”贾琏这声音显得有些哀怨，看向他老子的目光也是幽幽的。他这么大个人已经进来半天了，他爹竟然就顾着亲昵小儿子，根本就看见他。被亲爹忽视成这样，琏二爷觉得心都碎了。

    他老子抱了贾小琮，从小到大都没抱过他；他老子对贾小琮亲个没完，被嫌弃也不放弃，都从来没亲过他，他连嫌弃的机会都没有；他老子把贾小琮搁在腿上坐，他从来没有这待遇……

    羡慕嫉妒啊！琏二爷从来没想过，自己会对个四岁的小屁孩儿产生这样强烈的情绪。可他老子的差别待遇也太明显了，让他连想安慰自己，都找不出理由。

    “琏儿来了啊，快坐下。现在的训练累不累？我听你旗子叔说，你如今跑负重越野已经一点都不吃力了，还有凫水也学得不错。行，没给你爹丢人。”感受到大儿子的小眼神儿，大老爷知道这是醋了，连忙把小的这个放到桌子上，殷勤地过去把大的按到椅子里。

    心里默默地抹把汗，儿女一多起来，最怕的就是厚此薄彼，不患寡而患不均啊。

    该来的人都来了，赦大老爷重新坐下，清了清嗓子，正色道：“咱们家如今就这几口人，今儿叫你们来，是有些话要说在前头。我这一辈就三个儿女，日后这家里的一切自然都是你们的，只是……我不希望看见你们兄弟相争，婆媳不睦。”

    说着这个话的时候，贾赦的目光一一扫过在座的几人，最后将视线定在王熙凤身上。除了四岁的贾小琮还是一脸懵懂之外，余下四人皆是敛气摒声起来。

    他摸摸老儿子毛茸茸的小脑袋，目光却冷冽地盯着王熙凤，道：“那香皂的方子，是我给你们太太的，一是给她找点事做，二也是给她添点脂粉钱。这份产业日后就是只属她的，一切事宜都是她全权做主，是赔是赚也是她自己担着。”

    王熙凤虽被贾赦那么盯着，嘴角仍旧仍不住撇了撇。添点脂粉钱，她这公爹当真是好大的手笔，这是一点钱么？！这要是做好了，不说富可敌国，那也是几辈子花不完的银子啊。况且，他如今这么说，那她这一趟不是白闹了？什么好处都落不着，还惹得一身腥。

    “她愿意给谁，不愿意给谁，那都是她自己的事，你们几个也不许争，不许要。”大老爷特意看向贾琏，见他一脸的迷茫，似乎还不知道发生了什么事，知他是一心放在操练上，心中颇为满意。遂将香皂铺子跟王熙凤闹的事都讲一遍，才继续说接下来的事。

    “迎春是个姑娘，日后总是要嫁出去的。在家前日好，出门事事难，到了别人家里就由不得自己做主了。是以，我如今势必会多疼她一些，你们也别嫌我偏心。姑娘家不比小子，总是要娇宠些的。”贾赦先点了迎春的命，看着女儿脸色微红地低下头，心中的又愧又怜。

    在那“梦”中，他对闺女实在太恶，明明是亲爹，却比那后爹都更恶劣三分。不管那是不是真的，他都打算把闺女娇宠起来，日后能养成庆朝第一娇蛮的性子才好。

    “琮儿如今还小，尚看不出什么。这样年纪的孩子，正该是玩闹的时候，所以我平日总纵着他。不过等他六岁之后，便要开始上学，日后从文从武还是从商，皆由着他的性子来。至于家里的产业……”说道这里，贾赦特意顿了顿，去看几人的神色。

    邢夫人比较随意，她如今是有了香皂万事足，对大老爷口中的什么产业并不上心。皆因，整个荣国府的产业，都没有哪一桩比得上她这个，她才不在意呢。至于老爷的私产，她却是不敢想的。

    迎春神色也是淡淡的，方才她爹也说了，她毕竟是个姑娘，早晚要嫁出去的，家里的产业势必没她的份。而且看她爹的意思，嫁妆必会给得足足的，这便就够了。

    王熙凤却显得很紧张，也不装委屈了，目光灼灼地看过去，只等着听贾赦如何分派家产。她倒要听听，大老爷到底还要不要嫡庶的规矩了，到底敢不敢以庶压嫡。

    比起她们三个，赦大老爷其实更重视儿子贾琏的态度。许是被大老爷的目光刺到了，琏二爷也看过去，开口道：“老爷尚年富力强，难道就想着给我们分家不成。今儿是凤丫头不省事，让老爷、太太心里不痛快了，我回去自会教训她。”

    他冷淡地瞥一眼面露不忿的王熙凤，心里对她也有些意见。以前还不觉得，如今却发现这女人的眼皮子也太浅了些。不过是间香皂铺子，又不是方子，也值当她闹到他老子这里。在他看来，区区香皂不过是小生意，后山那两个工坊才是大买卖呢。

    迎春早晚是别人家的，贾琮又太小，能不能长大都是两说，现如今就闹着争家产，不仅吃相难看不说，还给他老子留下个眼界小、心思贪的印象，日后能有什么好处？！

    大老爷是知道这儿子心思深的，也不接他的话，反而道：“琏儿日后总是要袭爵的，若是有朝一日边关开战，我是要上战场拼一拼的，若是能挣些军功，也算我上不辱没父祖，下不愧对女儿。琏儿，你放心，你老子绝不会留下个三等将军的爵位给你。”

    “我如今让你整日操练，也不知你心里有没有怨我。只是，你是我的嫡长子，这个家日后总是要你撑着的。即便是不上战场，御林军、锦衣卫，我总要给你安置个合适的地方，伸手好些总是占便宜的。至于我手上的产业……”

    又一次提起家产，赦大老爷的心实在滴血的。家产、家产，特么的有一半都不是他家的了！

    “我手上的产业，日后只会越来越多，内中也有些复杂。我如今也说不出会怎样。但，有一句话给你们。我的三个儿女，每个我都会给一门营生。给了你们之后，是做大做强，还是关门蚀本，全在你们自己。”

    “那，我们二爷的是什么？”

    第十七回　蝴蝶翅膀难改灾情　圣上病危皇位传承

    当日书房里，王熙凤那一问并没有得到答案。除了尚在懵懂的贾小琮，余下四人皆对她报以莫名的眼神。说起来，金陵王家也是世家之一、县伯府邸，怎么就教养出这么个眼皮子浅的嫡女？！

    贾琏心中对王熙凤有些失望，原先的凤姐儿并不是这样子的啊。性情爽利，言谈机敏，尽管十分泼辣善妒，但也让他十分满意。如今这幅掉进钱眼儿里的样子，是他没有见过的。

    不过这失望也只是在贾琏心中一闪而过，很快他就没有精力去考虑媳妇的事了。赦大老爷因着儿子的体能已经初步练成，开始给他加功课了。琏二爷好容易熬过几个月的高强度训练，还以为终于能缓口气的时候，就又被他老子扔进了水深火热的坑里。

    大老爷的将军府建得很快，元宵之后开建，不过四月间便已经竣工。只等将房子晾一晾之后，便可以收拾收拾住进去了。

    邢夫人对收拾房子很有兴趣，就连香皂铺子的事都暂时放下，带着迎春和琮哥儿隔三差五就回去一趟，说是给老太太请安，其实更多是回去看房子，琢磨着自家的府邸该怎么收拾。

    政二老爷在大老爷下了通牒之后，经过了深思熟虑，到底是把外书房等地腾了出来。他荣国府正房住得好好的，没必要为了一点犄角旮旯的小地方，惹得兄弟不睦。二老爷是读书人，最是知道孝悌礼义的，做一回让梨的孔融，他甘之如饴。

    当然，政二老爷嘴上是这样说，心里到底是怎么想的，那便只有天知地知，被摔得粉身碎骨的杯盘们知道了。

    三月间，赦大老爷在京城最繁华的两条大街上，各开了一间专卖玻璃器皿的铺子。里面玲珑满目、晶莹剔透、造型各异的玻璃器皿，从一开始便吸引了整个京城上流人士的目光。即便里面东西的价格，标的像是要抢钱一样，仍旧吸引了无数勋贵富商蜂拥而至，连门都差点挤破了。

    每每周奇跟大老爷报账的时候，老爷的心都在滴血。他知道京城里有钱人多，却还是大大低估了这群人的消费能力，当初他就该把价钱再标高一倍。还有宇文祜那个混蛋，一张嘴就是五成，他怎么不去抢！还好老爷他据理力争，只给了四成半而已。

    手里有钱心里不慌，但大老爷银子挣得快，花的速度也不慢。玻璃工坊这边银子如流水一般进来，水泥窑那里却是无底洞一样，赚多少银子大老爷都一股脑扔进去，偏偏还听不见响儿。

    这样的行为让很多人摸不着头脑，至少周奇就问过，制了那么多水泥，为什么不推广出去挣钱呢？就连宇文祜也问起过，赦大老爷给他们的只有一句话，还不到时候。

    宇文祜开始并不明白这话是什么意思，但等到鄱阳湖、洞庭湖地区开始普降暴雨，水位不断升高，整个长江中下游的州府都在受灾的时候，他才明白贾恩侯的意思。他囤积那么多水泥，为的就是这场洪水。

    从六月中旬开始，一连四十多天的大雨下来，到七月末共有三十多个州县受灾，殃及的百姓多达上百万。朝廷上下被这场突如其来的洪水打了措手不及，虽然救灾的命令传下去多日，各地的行动却很缓慢。尤其是户部，连起码的赈灾银两都筹备不出。

    老圣人对此十分震怒，国库空虚他是知道的，却实在没想到竟空到就剩下一堆欠条这种程度。可即便摘了户部尚书的脑袋，没银子还是没银子。老圣人无奈之下，只好从自己私库拨了银两，派人南下督办赈灾事宜。

    打从南边开始有受灾的消息传来，宇文祜看着大老爷的眼神儿就不太对劲儿。这货也不知得了什么造化，改邪归正了不说，难道还学会了未卜先知不成？他是怎么知道南边要发水灾的，不仅早早囤积了那么些水泥，还不停事地往南边运。

    不过，如今的当务之急是救灾，肃王爷倒也没对贾恩侯追根究底，左右这货在他眼皮子底下呢，弄明白是早晚的事。

    在洪水刚刚显出征兆的时候，赦大老爷便将水泥的事上了奏折，详细说明了水泥的作用和用法。因水泥是个新鲜物，从没人见识过，先时并未引起重视。老圣人也只是看在贾赦难得关心国事的份上，命几处州府采用此物，并美其名曰试验。

    大老爷也不在意，一边加紧家里的水泥生产，一边命人将送到南边的水泥用做加固堤坝。明知道有如此天灾，却不能提前示警、未雨绸缪，贾赦心中对那些灾民多有愧疚，却也只能尽力在旁的方面弥补。他并不想当个神棍，更不想把命赔进去。

    是以，从六月开始，赦大老爷每日的脸色都是沉甸甸的，连最小的琮哥儿都不敢往他跟前凑了。而当九江大堤决口的消息传来的时候，大老爷更是沉默地在书房坐了整晚，直到第二日被老圣人宣召，进宫见驾。

    贾赦这个闲散勋贵，之所以会在这种紧急关头被宣召，皆因水泥在洪水中建了大功。被老圣人点名的几个州县，被水泥混着沙子、石子加上钢条加固之后，在滔天的洪水之中竟固若金汤。这让老圣人庆幸的同时，也对水泥这东西寄予厚望。能不能扛住洪水，就看它了。

    “恩侯，如今水泥尚存多少，能否供应紧急加固堤坝只用？”御书房里，将受灾地区的情况讲了之后，老圣人眼含期待地道：“若是加派人手，可否短时间建窑烧制？”

    “回圣上话，臣的作坊已经在加班加点，但产量很难满足需要。此物本是臣的堂兄贾敬炼丹时，偶然得到的东西，臣当初不过看它能粘固砖石，烧些出来修修府邸罢了。那知此物竟还有如此大用，竟没有大力烧制。请皇上赎罪！”

    大老爷对上老圣人瞬间黯淡的眼神，忙又道：“不过水泥窑并不复杂，臣已将图纸画了出来，若是人手材料足够，半月时间便可开窑，就是不知能不能赶得上洪水的速度。”说着，他将袖袋中的图纸取出，双手交到戴权的手上。

    “好！”老圣人翻了翻图纸，发现十分明了，并且结构也不复杂，显得十分高兴。再一看其中还有水泥烧制的配方，更是大声赞了贾赦，看向大老爷的目光也柔和许多。

    同在此间的几位皇子王爷，军机阁老，各部尚书、侍郎皆面面相觑，深知这回贾家算是又入了圣人眼里，日后对待荣国府怕是要换个眼光了。

    老圣人原本张嘴就想封赏贾赦，话到嘴边又给咽回去了。此时正是灾情紧急之时，并不适合大肆封赏，倒不如等度过了天灾再说。正好也看看这小子能不能沉得住气，是不是个能用之人。

    贾赦将水泥交了出去，便将心思转移到了水灾过后的疫病之上。在他的“梦”中，水灾是死了不少人，可更多的人却是死在了灾后的疫病上。将几个“梦”中的预防方子交给心腹，带着南下筹备药材，端看能救下几个人了。

    另外，南方不稳百姓造反，导致老圣人一病不起，最终禅位宇文祜。这一次有了他的插手，却不知道还会不会有这样的结果。可是，若让他袖手旁观，赦大老爷又于心不安。

    就在他心中纠结的时候，赦大老爷却不知道，他这只小蝴蝶实在太小，并没有扇动翅膀造成海啸的能力。即便有他的水泥和药方，能够惠及的百姓也只限几地。南方灾区，还是损失惨重，数十万百姓流离失所，并且在洪水退后发生了大规模的疫病。

    虽然在贾赦的暗示提醒下，宇文祜劝着老圣人换了一位南下押送赈灾银两的钦差，可结果却跟他“梦”中没什么差别。毕竟，贪的不是一个钦差，而是南面从上到下的整个官僚体系。即便钦差大人铁面无私，他们也能找到贪墨银两的法子，大不了让钦差永远留下便是了。再说，老圣人的眼光确实不怎么样，换的钦差比那一个也只是半斤八两罢了。

    所以，九月末，江西、湖南、湖北等地，便传来灾民因赈济不利，纷纷揭竿而起打劫府库，冲击官衙的消息。不过旬月之间，波及竟有四省之地。

    老圣人受到的打击很大，八百里急报传来的时候，便晕倒在朝堂上。随着越来越多的惊变传来，老圣人的病情亦是越发严重，竟让太医院都束手无策起来。

    “告诉朕，朕的病情到底如何？你等可有医治之法？”老圣人的面色惨白，眼眶乌黑深陷，比起年宴上的模样像是老了十多岁。此时不过是问一句话罢了，便累得气喘吁吁，眼前发黑。

    太医院院使跪在龙榻前，低垂的额头上汗如雨下，嚅嗫了半晌，才道：“回、回禀圣上，臣等无能……”说罢这句话之后，便仿佛失去所有力气一般，软趴趴地倒在地上。

    朕，就要死了！？

    虽然老圣人也觉得自己身子怕是不好，可也没想到竟会如此严重。但在短暂的迷茫愤怒之后，他很快便恢复平日的冷静自持。他在皇位上坐了三十多年，已经不能算短了，期间酸甜苦辣都已尝过，即便还心有不甘，如今也该是好好歇歇的时候了。

    只是，这个位置……该留给谁呢？

    第十八回　深思熟虑肃王继位　另辟蹊径新帝南巡

    皇位传承，乃是国朝大事，老圣人自然不能随性而为。他此时共有五个成年的儿子，势必要从其中择一个出来。扒拉来扒拉去，老圣人心里也没个决定，反倒不由得想起当年的废太子义忠亲王来。

    那孩子生母早亡，是他亲手带大的，一登基就封做太子，精心培养治国之道。原想着能父慈子孝，将国朝、皇位顺利传承，父子俩成一段佳话。只可惜……

    老圣人歪在床上，一阵的黯然神伤。好好的父子俩，最后是怎么闹到兵戎相见，你死我活的呢？自从义忠去了之后，他就在想这个问题，其实早就有答案，却一直都不想正视。只是，如今他也要撒手人寰了，也没有什么不能放下的。

    时也，命也，一切不过是个“权”字，儿子长大了要掌权，他却还没有放权的心思，矛盾就是这么简单，却也就是这么致命。

    在短暂的伤感之后，老圣人又很快恢复成一朝的帝王。义忠已经去了，再去想他也是无谓，至于剩下的几个……

    老大是他第一个儿子，曾几次随军出征，立下赫赫战功，但因废太子之事已被他圈禁、厌弃；老三偏于文弱，让他编文修书还行，但若要掌控朝廷大局还是差些；老四为人倒是沉稳，办差极有章法，交给他的事都能尽善尽美，却失之过于严苛；老八最是八面玲珑，在宗室、朝臣间口碑最好，只是手段太过玲珑了些；老九则从来不在他的考虑之中，那就是荒唐纨绔，安生活着当个闲散王爷就对得起他老子了。

    思忖着如今的情势，老圣人最终将目标定格在老四肃王宇文祜和老八诚王宇文祁身上。但最终，他还是选了老四宇文祜。原因无他，如今南边情势紧急，需要的是一个铁腕的帝王。老四若是狠下心来，便是外家处置起来也毫不手软。

    而老八一贯处世圆滑，他若一反常态强硬起来，怕是会引起不必要的反弹，这不是好事。再者，当年提议重立太子时，近八成朝臣都请立老八，这让他心里始终埋着根刺呢。

    老圣人是个雷厉风行的，既然知道自己身子已经无望，心中又已有了决定，当即便写下禅位圣旨，于下月初一禅位于皇四子肃王宇文祜。这道旨意一颁下来，即便朝臣勋贵已有心理准备，整个朝廷还是炸了锅。

    但在老圣人的强力支持下，压下了一切或明或暗的反对声音，宇文祜顺利登基，开始着手处理南方叛乱事宜。只是……当了太上皇的老圣人没想到，他不但没利索地病死驾崩，身体反而一天比一天好了起来。

    “啥，你刚才说什么？你要南巡？”赦大老爷瞪大一双桃花眼，扯着嗓子反问道。他那“梦”里可没有这回事，祜祜打从登基之后便窝在了紫禁城里，从没有离开过京城一步啊。这会儿是怎么了，屁股还没在皇位上坐稳呢，这怎么就要南巡呢？！

    况且，如今南边的流民叛乱虽然已经暂时压下去了，但仍旧不太平静。毕竟，一场洪水加上一场疫病，数十万百姓蒙灾，妻离子散无家可归者数不胜数。这个时候到南边去，劳民伤财不说，怕是连安全都不能保证。想到此，大老爷便一副“你脑子坏了”的神情，看向新任皇帝陛下。

    宇文祜也朝他瞪眼，这货在他跟前是越发没有规矩了。在太上皇跟前儿，怎么不见他这么大呼小叫的？还有这是什么眼神儿，治他个大不敬都是轻的。罢了，看在他铺子上每月的进账，朕饶他一命。

    “你也知道，自打我登基之后，父皇的身子便有了起色。虽然仍旧病体沉疴，但已经能下床走动了。他老人家是操劳了一辈子的，身体一有了好转，哪还能闲得住。”宇文祜说话时，神色说不上是喜是怒，但看得出来不是太高兴。

    大老爷却能明白他的心情，无声地拍了拍他肩膀，以示安慰。当了皇上又怎么样，头上压着个太上皇，就好比压着座大山一样。况且，太上皇的身子还好转了，凡是祜祜批示过的折子，都要拿过去让他再过目，凡是不满意的都再打回来。这皇上当的……有啥意思！

    “是以，朝中既然有父皇坐镇，我便想到南边看一看。此行不必大张旗鼓，沿途要能清查吏治，查看灾区恢复情况，赈灾钱粮是否得其所用，沿江堤坝修复等等。总之，”说到这儿，他眼含深意地瞥了眼大老爷，“比干坐在那把龙椅上强。”

    这些政治上的事情，大老爷几辈子以来，其实都弄不太清楚。不过，听宇文祜说得头头是道，他便也没有那么反对南巡之事。事实上，“梦”中的乾元帝没有南巡，但登基头几年的日子确实不太好过。直到宫妃省亲之后，好像情势才好起来，渐渐收拢了朝廷大权。

    其实，贾赦不知道的是，他“梦”中的乾元帝也曾有南巡的想法，却因国库私库都缺银子，又不能伸手跟太上皇爹要，不得不打消了念头。此次南下旨在施恩，拉拢民心，手里没银子便是空口白话，什么都干不成，去了才真是劳民伤财。

    如今却是不同，得益于大老爷的贡献，宇文祜的手里小有积蓄，那么南巡的启动资金就有了。南边如今贪官污吏少不了，到时候挨个儿一抄家，等回京的时候说不定还能有所结余。

    “那安全上怎么办？要知道，南边可不太平，京里面有想法的也不在少数。你在宫里还好，可一旦出宫离京，谁知道会出什么事。”别到时候去得回不得，那老爷的大腿不是白抱了。大老爷面上不掩担心，小眼神儿巴巴地看着宇文祜。

    南边的流寇、难民暂不必说，单是祜祜的那几个兄弟就不是善与的。争来争去十几年，最后被祜祜拔了头筹，他们心里能甘？这抓住了皇帝离京的机会，还不赶紧地痛下杀手，让他当个短命鬼皇帝？

    被这样盯着看，新任皇帝陛下心里还是比较偎贴的，神色间不禁柔和许多，道：“安全上不必担心，当了这么多年皇子，要说我手下一个得用的人也没有，怕是谁都不信。只是，他们怕是想不到……”

    宇文祜的话没说完，大老爷被吊了胃口，也只能在心里骂一句故作神秘。他是知道宇文祜最后是坐稳了皇位的，心里倒不怎么担心，便把南巡的事撩开手，打起了旁的主意。

    “南巡带上我可好？我长这么大，还没出过京畿这一片儿呢。我知道怎么修河堤更坚固，还知道怎么盖房子又简单又结实，我还很有点子，能给你出主意哦。带着我吧！”赦大老爷对南边关注了大半年，却从没踏足过，心里颇为遗憾，如今有机会了，定要去亲眼看一看的。

    虽然本来就打算带着他去的，但看着这货求携带，求跟随的小眼神儿，皇帝陛下十分傲娇地拿乔起来。直到赦大老爷整个人都巴上来了，宇文祜才面带难色地勉强答应下来，并且给大老爷立下了一堆规章制度，好生拿捏了一番。

    翌日早朝，宇文祜抛出了南巡灾区河工的计划，朝臣们在片刻的沉默之后，便开始各抒己见，争论不休，赞成者有之，反对者亦有之，大多是为了赞成而赞成，为了反对而反对。宇文祜早知会有此情形，也不着急动怒，看看时辰便宣布退朝，然后等着太上皇爹的宣召。

    果然，不过一柱香的功夫，戴权便出现在他面前，请他到大明宫说话。宇文祜早已准备好说词，不过半个时辰便得到太上皇的首肯。甚至，太上皇很赞同儿子南巡，并声明京里有他老人家镇着呢，让他放心的去。

    当日禅位的时候，老圣人是真心放权的，但也是病情来势汹汹，不放权也不行了。可等禅位之后，这身体便又好了起来，渐渐又有了精力关心政事。这让他大松口气的同时，也不禁对自己的病情有所怀疑。这病来得又急又快，去得又莫名其妙，他莫不是着了儿子们道儿？

    有了这样的怀疑，那首要的怀疑对象便是继承了皇位的老四宇文祜。只是，禅位是他自己的决定，又不好出尔反尔再把皇位要回来，也只能暗暗探查，等有了结果再说。如今老四要离京南下，倒正顺了他的意，等老四回来，他应该已经查清楚了。

    到时候，这皇位是不是还给老四坐，端看他有没有做什么不该做的事了。

    自此，新任皇帝陛下南巡的事便定了下来。即便宇文祜一再下旨轻车简行，等到能出发时，也已经是十月中旬了。这一趟下来，怕是连年都要在外面过了。

    而贾赦赦大老爷，则作为新任工部侍郎，得以伴驾南巡。

    因着进献水泥有功，宁国府贾敬、荣国府贾赦都有封赏。贾敬原本已将爵位给了儿子，如今又被授了个一等子爵，只是无法传袭。更大的好处被算在赦大老爷头上，不但爵位升了一等伯，还得了个工部侍郎的实职。此时，原工部尚书、侍郎已因豆腐渣堤坝被抄家问斩，整个工部就成了大老爷的一言堂。

    大老爷升爵封官，荣国府自然与有荣焉，但贾母同政二老爷夫妇虽都是喜笑颜开的，这心里就……

    第十九回　有对比贾政恨苍天　引觊觎香皂是嫁妆

    贾赦这边银子赚得盆满钵满，又是升爵又是封官的，这半年多来简直顺得一塌糊涂。但轮到贾政的头上，这半年就可以说是倒霉透顶了。

    好好地过年呢，忽然之间外书房就被占了，连着大小老婆都被撵得要搬家。明明他才是荣国府正堂的主人，却弄得好像丧家之犬一样，人家一说要扩建府邸，他就得让位子。虽然政二老爷表面上忍辱负重，泱泱大度地搬了书房，可这心里……早就把贾赦骂了个溜透，就差没咒他出门就摔断脖子。

    这还不算完，长江发大水，堤坝被冲毁，工部倒了霉。

    鉴于洪水之中许多堤坝决口，整个工部从上到下都吃了挂落，尚书、侍郎甚至都丢了脑袋。好在他只是一个不起眼的从五品员外郎，手中什么实权也无，没被牵连其中。可即便是这样，也遭了申饬，并且被罚俸三年。

    被罚了俸银，政二老爷并不太在意，左右荣国府家大业大，少不了他的银子花用。可是被明旨申饬，这就让二老爷头晕眼花，满面羞惭无颜见人了。他向来自诩端方正直，却被斥为蝇营狗苟之辈，若非为了留下有用之身，他都恨不得一头碰死在金殿上，以证自己的清名。

    而与他被斥相对的，却是贾赦因进献水泥有功，被圣上赞誉有加并加官进爵，这让政二老爷心里何以自处？！为了这个事，二老爷足足有两三个月不曾出门，就连家里的清客也轻易不见。

    恨着贾赦自私自利，不知提携兄弟的同时，他更连隔壁府上的敬大老爷都恨上了。明明他才是正儿八经的工部官员，那假道士弄出了水泥那样好的东西，怎么不交给他运作进献，却交给那个出了名儿的混账纨绔，真是吃饱了撑的。

    可他再恨又能怎样，他根本连贾敬的边都摸不着。即便被封了一等子爵，敬大老爷也不过是接圣旨的时候，在宁国府里呆了两天，事后仍旧回去玄真观修道炼丹去了。让他连个理论的机会都找不到，政二老爷也只好有气往肚里咽，每日里只恨苍天无眼。

    贾政心里不顺，王夫人也不怎么好受。

    本来，没了王熙凤这个替死鬼，荣国府这个偌大的窟窿就只有由她来填，填得她心肝脾肺肾都是疼的。有心把王熙凤叫回来吧，派人去了庄子上几趟都被邢氏回了，好容易等到他们的将军府修完搬回来了，偏偏这凤丫头竟有了身孕不能操劳，这让她找谁说理去？！

    还有，那扩建的将军府，占了她日常起居的小院子不说，修得竟然比荣禧堂也不差多少。除了规制上不曾逾越，王夫人看着哪哪儿都觉得比荣禧堂还好。每想起这个，王夫人就只能安慰自己，府邸修得再好又如何，荣禧堂才是敕造荣国府的正堂，他们这住正堂的，才是荣国府真正的主子。

    可这样想着，也没能让王夫人的心情好多少，因为她发现邢氏似乎变得大方起来。

    虽说邢氏乃是继室，可她们到底也做了十几年的妯娌，对方是个什么德行，她自然是心知肚明的。可自打邢氏搬到那庄子上住了一段时间之后，出手就大方许多，也再不曾听说过有克扣下人的事，反而屡有大大小小的赏赐。这一来，她大太太倒被下人们赞不绝口的。

    那些话听在王夫人的耳中，面上虽还是慈眉善目的，心里却暗自盘算起来。邢氏为什么克扣下人，人本就贪婪是其一，更多的是她手里没多少私房罢了。如今她既然大方起来了，那想必是手里有了银子，还是很多银子。那么，她的银子是从哪来的？

    心有疑惑的王夫人派了周瑞家的去打听，只是还没等周瑞家的出门，她的好侄女便给了她答案——那开遍京畿，远销江南的香皂，竟是邢氏手里的产业。这……怎么可能？

    王夫人心中惊疑不定，略思量了一会儿，便换了衣裳去了贾母那里。这事啊，还得让老太太出面去问才是。如今两房并没有分家，产业自然也该属于公中，不能什么都便宜了大房啊。

    此时赦大老爷已经出发南下，便是贾琏也被他带上，儿子也长这么大了，该到外面见识见识人间疾苦。这次随驾去往灾区，便是个很好的机会，若非贾小琮实在太小，老爷连他也想带着。当然，贾小琮知道他爹带着哥去玩儿没带他，很是闹腾了几天呢。

    邢夫人听到老太太有请的时候，正带着迎春陪一位宫里的嬷嬷说话。这位张嬷嬷是贾赦给女儿请来的，是大老爷为女儿千挑万选出来的教养嬷嬷。张嬷嬷十二岁小选进宫，在宫里一呆就是三十多年，如今被皇后赐给了迎春，日后是要跟着迎春出嫁的。

    “嬷嬷今儿刚来，且好好歇一歇，日后我这姑娘就交给嬷嬷提点了，怕是有你辛苦的。”安排好张嬷嬷，邢夫人带着迎春坐轿往荣庆堂去，边走边小声道：“你说，老太太叫我为的是什么事？猜猜你二婶子可在不在？”

    贾迎春比之前看着明朗了些，只还是轻易不开口的，此时听太太问她，方道：“老太太喜欢热闹，想是请太太过去说话解闷儿的。二婶子如今管家事忙，倒是不一定在的。”

    “哼，若你心里真这么想，那我真是白教了你。”邢夫人恨铁不成钢地点点迎春额头，没好气地道：“老太太不嫌我烦她，我就阿弥陀佛了，还叫我去解闷儿，这话你自己信么？从来那边叫我，都是无事不登三宝殿的。这回啊，为的怕是我那小小的产业呢。”

    “至于你那个二婶子，哪里有热闹，哪里又能少得了她了。怕是我们母女这几日出手大方了些，招了她们的眼，要审一审咱们呢。况且，还有琏儿媳妇那个拎不清的小叛徒，指不定人家正琢磨着，怎么让我那小产业充公呢。”

    见邢夫人说得直白，贾迎春只是但笑不语。她自小受到的教养，让她做不出太太这样直白的行径，但心里却很是赞成太太的话。几个月下来，太太总是跟她讲府里的情形，倒让她心里明白许多，看人、看事也不再只停留在表面了。

    不多时，两人来到贾母上房，邢夫人一进门便笑道：“今儿真是稀奇了，老太太竟这时候唤我过来说话儿，真真是叫我受宠若惊，心里啊欢喜得都不知道怎么是好了。”

    听着这话，贾母跟王夫人都是有些愣怔的，毕竟这话不像是邢夫人会说出来的。这要是王熙凤来说，画风就对上了。

    “这不是北静王太妃给我送了些小东西来，特意叫上你们过来分分。二丫头快过来，看看有什么喜欢的，趁着你妹妹、嫂子们都还没来，你先挑。”贾母也只是一愣，便将惊讶放到一边，笑着招手唤迎春到身边来。

    她身边摆着两个小箱子，一个里面是些小首饰、宫花之类的，另一个里面却是包装精致的香皂。贾迎春上前一看，便明白这香皂，才是真正要给她们看的东西。

    不光是迎春，贾母还想邢夫人招呼道：“大太太也过来看看有没有喜欢的，这些小东西都是年轻姑娘们用的不说，这箱子里的香皂却是专供宫里头的，听说比外面买的要好得多，你过来看看喜欢什么味道的，拿两块去图个稀罕。”

    “哟，老太太还不知道么？我们回来的那日，送过来的那些香皂便是专供宫里的那种，府里每个主子都送了一匣子呢。我们老爷说了，既是自家产的东西，自家当然要用最好的。特别是老太太这里，便是一等丫鬟都有两块呢。”邢夫人笑了，瞄着那婆媳俩的面色道。

    “自家的产业？”贾母听得心中一紧，面上却故作惊讶地问道：“怎么，这些香皂难道竟是咱们府上出的？怎么从来没听人提起过？你可别糊弄我这老婆子。”

    邢夫人笑看着她表演，眼中闪过讽刺，笑道：“其实，也不能说这是府上的产业，应该说是我的嫁妆、私房。这香皂的方子，乃是从我陪嫁的一只匣子的夹层里找着的，原先还听我母亲提起过，也是我糊涂竟给忘了十几年，最近那匣子摔坏了，才把方子给摔出来。”

    虽然她的产业越做越大，但其实一切都只源于那几张方子。老爷早已跟她交代好了，就说那方子是她嫁妆里的，日后就是她的私房，谁也不能占了去。

    “这不，过年那阵子我在庄子上也闲得很，索性就照着方子给做了出来。给老爷看的时候，正好当时还是肃王爷的今上也瞧见了，觉得是个好东西，便拿回去给娘娘们用了。娘娘们都说好，我才下了决心做这个的。”邢夫人盯着婆媳俩难看下来的脸色，笑得越发灿烂。

    老娘的产业是过了明路的，是老娘嫁妆里的方子带来的，是今上也知道的。老娘倒是要看看，你们怎么跟老娘张这个口。想占老娘的便宜，哼！

    确实，邢夫人把嫁妆两个字放在那儿，贾母即便心里再惦记那香皂的产业，一时间也不知道该怎么开口了。按照庆朝的律法，女子的嫁妆便是她的私人财产，除非本人自愿，任何人不得以任何理由强占。这让她怎么开口，让邢氏把香皂产业并入公中。

    可是，眼睁睁地看着那么些银子进了大房，她又怎么能甘心放弃！

    第二十回　弃舟登岸遭遇刺杀　目睹灾情贾琏困惑

    邢夫人顺利将贾母撅了回去，赦大老爷一行却吃上了苦头。

    圣驾离京，自然是有一番排场的，即便宇文祜一再声明从简。即便如此，一路上仍旧煊煊赫赫地拖着好几里的队伍，一天也走不了几十里地。待到了天津之后，才弃岸登船沿着运河南下。

    不过是登船的第二日晚，宇文祜便带着几个心腹之人，暗中又上了岸，快马加鞭赶往受灾省份。这本就是宇文祜事先安排好的，要微服先到灾区去走一走。他坚信，有些事情还是不穿龙袍的时候，才能看得更清楚。

    赦大老爷也是微服私访小队中的一员，但他并非心甘情愿，差不多是被宇文祜连哄带逼弄下船的。贾赦一直都很担心新帝的安全，见他竟要摆脱大队人马，只带着几个人就要微服私访，想想京里面那些要命的王爷们，怎么能不提心吊胆的。

    而且，果然不出贾赦所料，不过离开南巡队伍的第三天，他们便遭遇到一群黑衣蒙面杀手，人家二话不说地就杀了上来。赦大老爷提着陌刀，抹一把脸上的冷汗，心里直骂这群反派不讲究。难道不应该嘚啵嘚啵一堆废话，再开始冲上来么？！

    不过，这也是自己表现的机会，待会儿最好能提皇帝陛下挡个刀子什么的，说不定还能混个免死金牌传家。不管怎么说，他也是曾经上过战场的，这生死搏杀的场面并不陌生，反而隐隐让他有热血沸腾之感。

    有鉴于此，大老爷不禁有些摩拳擦掌，大半个身子挡在背着手的宇文祜面前，大义凛然道：“老爷放心，他们若想伤您，除非从我尸体上踩过。”

    宇文祜确实是背着手，将冲过来的杀手们视若无物，一派悠闲自在的模样。他似乎对大老爷的表白有些满意，抬手拍了拍他头。而这一拍便好似信号一样，不知从何处涌出另一群人迎上杀手们，便是那群杀手中都有过半杀手倒戈相向。

    这什么状况？

    原本还打算好好表现，争取立个护驾之功的赦大老爷傻了，目瞪口呆地看着杀手们被砍瓜切菜一样干掉。好半晌，才僵硬地扭过头来，讪笑道：“原来老爷早有准备，真是算无遗策、运筹帷幄啊。”好歹给个表现机会嘛，真扫兴。

    宇文祜笑了，点点尚在遗憾中的大老爷，道：“没觉得眼熟么？他们可都是按照你训练琏儿的法子练过的，这隐匿藏身的技巧，你可别说你没看出来啊。恩侯，在我这里，你用不着藏拙。”所以，快点老实交代，这些虽然乱七八糟，但都挺管用的东西都跟那学来的。

    这下赦大老爷是真的愣住了，一扭头看向又长高了的儿子。他只知道这些特种兵的训练方法，却从来没见过特种兵们执行任务是什么样的，竟真的没认出来。此时看着儿子，难道他家琏儿已经被练得这么厉害了！？

    怎么办，好有成就感！

    贾琏的脸色不太好看，被人青出于蓝什么的，即便他是个纨绔子弟，面子上也有些兜不住。尤其是他老子还这么期待地看着他，让他越发无地自容了。只是，他开始练的时候都是二十了，到底比不上这些打小训练的暗卫，但他会继续努力的。

    宇文祜一见这父子俩眉来眼去的样子，便知道自己的话算是白说了。当即没好气地一甩袖子，兀自翻身上马，下令再次启程。至于那一地的尸体，便留给后来者，当做给他们的警告吧。

    这一次的刺杀之后，很是消停了一阵子。宇文祜等人一路晓行夜宿，很快便穿过河北、山东等地，踏入安徽境内。刚刚越过两省交界之地，一行人等便感受到了灾区的气氛。路上开始能见到越来越多的难民北上，沿途的房屋、田地被冲毁，一路上见到的尽是凋敝景象。

    面对这样的景象，赦大老爷还好些。荣国府败落之后，他被充军边关，很是吃过一些苦头的。可即便如此也看得满眼悲悯，就更别说自幼长在富贵乡的贾琏了。

    琏二爷这是第一次出远门儿，说到底还是个没见识的小屁孩儿，初见这挖草根扒树皮、易子而食的惨状，整个人都沉默下来。他曾几次想将手中的干粮散给难民们，却都被他老子拦住了，只告诉他若看着有实在可怜的，偷偷塞一些便是了，切不可大张旗鼓的。

    实在可怜的？贾琏有些弄不清他老子是个什么意思，这些人扶老携幼、衣衫褴褛、饥肠辘辘的，又有哪个是不可怜的呢？这，又让他如何去分辨什么实在可怜的？这到底是他心太软，还是他老子竟铁石心肠？贾琏不愿深想下去，只是越发地沉默了。

    皇帝陛下看在眼里，便不禁问道：“琏儿这孩子也是个有心的，你为何不跟他说明白？看看，原先个唇红齿白的英俊少年郎，现在成天阴沉个脸，别再憋出个毛病来。”重修旧好也快一年了，恩侯有多疼孩子他是看在眼里的，此时自然好奇他的用意。

    “唉，谁让他是我的嫡长子，总是要长大的。”赦大老爷也看一眼闷闷不乐的儿子，长叹一声道：“他的前二十年，我是个混账，一点好的没教他。可这孩子却没学成我那德行，他的心里是有杆秤的。这不过是小事，他自己总能想明白，比我说给他的强。”

    “你倒是疼他。”父母之爱子女，当为之计长远，宇文祜对这话深以为然。贾恩侯混账了二三十年，可他骨子里还是那个荣国府的小公爷，皇帝陛下深感欣慰，便是看贾琏的小黑脸都顺眼许多。

    恩，这孩子长得太好，以往显得有些轻浮了，如今看着倒是沉稳许多。恩侯教得好啊！

    这一日到了宿州，他们一行才停留下来，在这里等候大队人马的到来。他们虽然停下了，但贾赦知道，宇文祜已不知派了多少人在安徽、江西、湖南、湖北、江苏、浙江等省，暗中查看当地灾情，并探查当地官员赈灾、重建的情况。

    一则则消息传来，皇帝陛下的脸色就阴多晴少起来。赦大老爷自诩是很有眼色的，每见祜祜的黑脸，便自觉地要离他远些。奈何他吉祥物的形象已经深入人心，不管圣上的脸色多难看，最后总能被这厮哄得有个笑脸儿。是以，每回有坏消息传来，侍卫便会眼巴巴地递给大老爷。

    贾赦并不明白，明明是个五大三粗的汉子，他是怎么硬拗出个眼泪汪汪的造型来的。老爷他每回看见晚上都会做噩梦的好么，很恶心会让老爷他吃不下饭的好么！这群混账根本不知道，他每回逗笑祜祜，都要付出多么多么大的代价啊！

    那三成、五成的扔出去，连个水花都看不见。

    之所以选择在宿州停留，宇文祜自然是准备那宿州官场众人开刀的。

    此时，洪水早已退去月余，宿州内外却还是一副百废待兴的局面。宇文祜等人各处走访之后，发现宿州上下官员皆尸位素餐，并未有任何带领受灾百姓恢复家园的行动，反而任由难民聚集在城外，根本不予理会。朝廷下令设置的粥棚，也根本不见踪影。

    要知道，即便国库空虚，老圣人并宇文祜都曾开了自己的私库，派了不少赈灾钱粮下来。并且朝廷有明令，受灾地区每县必须在城门外设置两到三处官方粥棚，每日施粥于受灾百姓。

    待接到圣驾南巡对于不日就将到达的消息时，宇文祜等人便发现城外的难民们有了移动的迹象。不由得便怀疑，是不是宿州官员要驱逐难民，在圣驾面前粉饰太平了。但很快，他们才知道不是这么回事，人家根本就没想着要瞒这位新君。

    第3节

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