正文 第8节
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红楼之贾赦归来 作者:苍白少女
第8节
“看看，我就说族叔身子不会太好吧，这正说着话呢便晕过去了，可见身子差到何等地步。瑞小子，你且等等吧。咱们也不知道他是个什么病症，能不能移动的，还是等太医来了看看再说吧。”赦大老爷递个眼色，自有人将贾瑞拦下来。
“另外，等族叔醒了，你便通知他一声。日后，他便不用再为族学的事费心了，上了年纪便该安心歇着。我已经另外寻找塾师了，并会对族学革除旧弊，有他在这里怕是会碍手碍脚的，有事没事便都别踏足族学了。”话虽是对贾瑞说的，大老爷的目光却只盯着贾代儒。
老头儿许是被看得装不下去了，气哼哼地睁开眼，在孙子地扶持下站起来，恶狠狠地瞪着贾赦，愤声道：“好，好，好，我便看你能请什么样的名师来，又能革除什么旧弊。你可得好好干，我等着看你的本事呢！”说罢，一甩袖子便走。
“等等，把你那孙子也带走。日后若是觉得闲了，每日教导于他，也省得你走顺了腿，再到这族学来碍事。”赦大老爷撇撇嘴，相当看不起这族叔的耐性，不过几句话就受不了了，他还没叫太医拿针扎呢！
目送那祖孙两个踉跄着离开，赦大老爷把目光转移到学生们的身上。一屋子大大小小的少年，大约四十人左右，一个个虽都低着头，却都在偷偷地看他。大概，生怕老爷他发威，将他们都教训一顿吧。
“贾氏族学即日起便要改革，若是有不愿参与的，老爷我也不强求，自行离开退学便是了。只但凡留下的，日后若是吃不了苦，可也没有反悔退出的机会。你们若是拿不定主意，今儿且回去跟父母商量商量，明日一早报了名字，可就没有更改的机会了。”
赦大老爷也不提惩罚的事，拍了拍衣摆站起身，居高临下地看着这群尚在懵懂中的少年们。
第四十八回 邢夫人直言拒贾母 一句话叫你别作妖
赦大老爷说完了事，族学里将散未散，学生们议论纷纷的时候，贾母派来接贾宝玉的人便来了。来的正是赖大，一眼便看见了赦大老爷，惊疑之下也赶紧上前见礼。却没想到又看见了学堂里的乱象，登时那腰便有些僵住了。
“大老爷，老太太命奴才来接宝二爷的，不知这、这是怎么了？”给贾赦见了礼，赖大颇为诧异地问道。他目光逡巡着，到看见贾宝玉毫发无伤的样子，悬着的心才略微放下。同时心里也怨贾赦，这位大老爷不管走到哪儿，都能弄得一团乱，这怎么又折腾族学来了呢。
贾赦看见他根本就懒得搭理，左右他的事已经办完了，一甩袖子径直带人走了。
赖家是贾家的家生奴才，荣宁二府的历代主子对他家都是不薄，可这奴才们是怎么回报的呢？欺上瞒下、中饱私囊便不说了，日后贾家败落时他们干的那些事，才是背主忘恩呢。
一群养不熟的狗东西！
如今赦大老爷不收拾他们，不过是懒得理会，当成个玩意儿养着，且等着日后养肥了的时候，再做理会罢了。只是即便如此，看见的时候也会觉得碍眼，大老爷能给他好脸色才怪呢。
在大老爷跟前儿讨了个没趣，赖大脸上没带出来，心里却不痛快得很。他身为荣府大管家，又是贾母的心腹，也是有些被惯坏了，猛地碰上个这样无视他的，心里怎能平衡。不过赦大老爷今非昔比了，他被给了没脸，如今也只敢在心里咒骂两声罢了。
贾宝玉今日可说是先气后吓，一回到荣庆堂，便偎到贾母怀里，死活不愿意出来。贾母看着情形不对，叫了赖大进来问话。这才知道族学里出了事，被贾赦去抓了个现行儿，不但撸了贾代儒的差事，连宝玉的几个小厮长随都捆了。
“宝玉，快让我看看，可有伤到了没有？我就说那学也不必去上的，你身上本就带着伤，这要是再出点什么事，你叫祖母怎么办，可还怎么活！”顾不上去想贾赦到底要干什么，贾母搂着贾宝玉便是好一番查看，直到确定宝贝孙子没事，才将人抱紧了抹泪。
“我都听老祖宗的，不去了，再也不去了……”贾宝玉也眼泪汪汪的，老老实实地答应着。其实，听见老太太这样说，他心里是松了口气的。
他本是在床上躺腻了，才想去学里松泛松泛，再加上里面还有秦钟、香怜、玉爱几个，可谁知竟碰上这样的事，更还有个大老爷在那儿站着，日后那族学他是再也不想去了的。
贾母很欣慰，赏了孙子好几件玩物，又亲送了他去跟姐妹们玩耍，这才返回上房，将赖大叫了进来问话。
族学什么的，贾母并不在意，反正多少年也没教出个像样儿的。可贾赦既然插手了，贾母就不由得重视起来。左右她都还憋着一腔火呢，收拾不了贾赦，也奈何不了他妻儿，也只能靠搅和了他的好事，来出一出她的恶气了。
话说，因着秦氏，贾宝玉挨了家法，贾母便存了整治邢夫人及迎春、贾琮的心思。只是，这几个人年前都不在府里，让她看不见摸不着的，只能等到过年再说。可谁知道，过年那三个倒是都回来了，可如今的邢夫人就跟浑身长了刺儿似的，竟让她无从下手。
邢夫人等依旧是除夕前日回的荣国府，还没安顿好呢，就有荣庆堂的下人来叫，说是老太太许久没见他们了，想念得紧，叫他们娘三个赶紧过去说说话儿。
来的不是别人，正是大丫鬟鸳鸯。她自从爹爹金彩被判了流放之后，虽然仍对贾母体贴入微、忠心耿耿，却整个人都沉了下来，对着旁人轻易没有一句话。此时对着邢夫人也是如此，传过老太太的话之后，便静静地站在那儿，等着领人回去。
“你回去吧，老太太那里我是不敢去的，就我这笨嘴拙舌的，别没讨了老太太的欢喜，倒让她老人家气出个好歹来。至于想念什么的，呵，往后这种话就说出来现眼了，谁还能不知道谁啊。”邢夫人只管吩咐丫鬟婆子安置行李，等收拾得差不多了才给了鸳鸯这么一句。
她跟贾母已是撕开脸了的，多少难听的话都是从贾母的嘴里传出来的，如今整个京城上到宫里娘娘，下到市井小民，怕都知道贾伯爷的夫人是个不孝的泼妇。既已是这样了，邢夫人觉得她也没必要再给贾母留什么面子。
想拿捏她？且做梦去吧！
鸳鸯蓦地瞠大眼睛，对着邢夫人有些张口结舌。她是真没想到，一个当儿媳妇的，竟然能对婆婆说出这样的话来。尤其是，老太太是何等人物，邢氏怎么敢如此忤逆她老人家！？
“大太太，您方才说什么，我仿佛没听清楚。”
邢夫人轻嘲地夹她一眼，嗤笑道：“这怎么当差的，主子说话都听不清楚，要你还有什么用。我是说，叫老太太省省心吧，想要在我这不孝儿媳妇的跟前儿摆婆婆的谱儿，打错了她的算盘！”说到最后，一眼扫过去，目光十分锐利。
这回鸳鸯倒是听得清楚，却张着嘴不知道该如何接话。她是知道老太太要折腾邢氏等人的，但这种事是能摆到台面上来说的么？邢氏这什么胆子，她怎么什么话都敢说？难道，她就不怕老太太逮住她的把柄，让大老爷休了她！
“那……既然大太太没空儿，就让二姑娘跟琮三爷跟我走一趟吧。老太太多日不曾见着孙子、孙女儿了，早盼着他们能承欢膝下呢。”鸳鸯见邢夫人那副油盐不进的样子，知道自己是请不动了，且等着回了老太太再治她吧。
只是，她来这一趟，也不能空手而归啊。邢氏看着已经破罐儿破摔了，可她总不能不顾忌二姑娘他们的名声吧？特别是二姑娘眼看都十二了，眼看着就该相看人家，若是传出去什么不好的名声，怕是不好找人家。
邢夫人闻言就笑了，只道：“那两个都被在老爷膝下承欢着呢，怕是也没空跟你走了。至于老太太那儿，不是还有个宝玉嘛，有他就够了。老太太都那么大岁数了，她也不怕膝下的小鬼头太多，吵闹地睡不着觉么？得，我们家这两个可不凑那个热闹。”
回到荣庆堂的鸳鸯，一字没改地将邢夫人的话回给了贾母，当场便听得她摔了杯子。
“她、她怎么敢！赖大家的，你领着人去，不管是捆是抬，都把那贱妇给我押来。还有贾赦，叫他也滚过来。”摔过杯子也不解气，贾母将赖大家的派出去绑人。她还就不信了，她堂堂一个荣国府的老太太，整个贾氏一族身份、辈分最高的存在，还治不了几个小耗子了。
赖大家的一迭声地答应了，领着人就往隔壁伯爵府去，心里却苦得很。大老爷夫妇如今可不是好惹的，她虽是听老太太之命行事，谁知道过后会不会犯到人家手上，到时可怎么好。只是，他们一家子都依附着老太太，竟是连推脱也不能的。
心里不怎么情愿，赖大家的行动起来自然就有些磨蹭。不过荣庆堂离着伯爵府能有多远，这不眼看就要到门口了。正当她咬了咬牙，要去叫门的时候，却听见后面有人唤她，连忙转身看过去。
“赖姐姐快回去吧，老太太说……”来人是贾母身边的琥珀，她是一路小跑着追来的，说话间仍在喘着大气，还要凑到赖大家的耳边，小声道：“老太太叫你回去，不用去请大太太了，你快回去吧。别到老太太跟前儿晃啊，气得不轻呢！”
虽然心中疑惑，赖大家的也并没有追问，只松了一口气地带着人手回去。听琥珀这意思，老太太怕是被拿捏住了什么，不然又怎么会半途而废。好在她起先磨蹭了一会儿，不然方才怕是已经进了伯爵府，岂不是白费力还落不着好。
你道贾母明明气得要死，又为何将赖大家的叫了回去？
皆因为，贾母命人去叫赦大老爷，没等到人来，只等到了一句回话，“政老二还在工部当差呢。”
只这一句，便叫贾母投鼠忌器，不敢轻举妄动了。
若是孙子宝玉是她的掌心宝，儿子贾政便是她的软肋了。她这大半辈子的谋算，还不都是为了他。若是因她的举动，影响到儿子的仕途，贾母是千个万个不愿意的。
偏偏此时贾赦是工部尚书，正是她政儿的顶头上司，若是想给政儿下绊子，怕是轻而易举的。可怜她政儿在工部熬了十几年，仍旧只是个员外郎。
都怪她将儿子教养得太过端方正直、谦恭厚道，让他不知逢迎上峰，一直不得重用，落得个有才难施、有志难伸。
如今更是被贾赦那孽种辖制，还不知道在衙门里，被穿了多少小鞋，受了多少委屈呢！一想到这个，贾母就忍不住老泪纵横。她的命怎么就这么苦！
贾母这边感叹着自己命苦，赦大老爷却笑得大灰狼一样。他早知道贾史氏得作妖，自然会放着她一手。政老二这辈子啊，除非丢官去职，就别想着脱出老爷他的手心了！
第四十九回 族学搬家焦大出山 春闱在即泄题满城
赦大老爷打算对族学采取军事化管理，所有就读的学生都要住校，必须穿着统一的制服，非放假时间不得外出，随身不得携带……零零总总地一长溜规定，让决定留下的学生们看得脸都绿了。
若是早知道有这么多规矩，他们哪会想不开地留下啊！
能留下来的，外面依附族学的学生倒比贾家自己的子弟还多些，这其中贾母和贾代儒的功劳不小。赦大老爷对此不予置评，只默默地将此事记下，日后有他们后悔的时候。
让大老爷意外的是，贾兰、贾环这两个小子竟留下来了，贾史氏竟是把这两个忘了不成？不过既然留下了，大老爷自然不会亏待他们。另外还有金荣、香怜等几个，也让大老爷出乎意料，竟也选择了留下来。
其实这也不怪，如今这世道，想要寻个读书的地方不容易，更何况贾家族学还提供茶饭，能省下不少嚼用。毕竟，半大小子吃穷老子。能附学于人的，都不是什么富裕的人家。
他们既然都选了留下，赦大老爷也不提前事，一股脑儿地都收下。只是方定下人数，大老爷便大手一挥，将人都拉到了城外一处庄上，根本就没给收拾东西的。
原先那地方太过狭小，根本施展不开大老爷的抱负。他赦大老爷带出来的学生，那必须是文武双全、文理兼修的。
早在同刘姥姥说起板儿读书的事时，赦大老爷就已经置下了这庄子，又命人好生修整布置，连过年都没有停工，到如今也不过是刚刚建好。宽敞明亮的课室，整齐规整的宿舍，铺着草皮的操场，窗明几净的阅览室……当然，还有必不能少的偌大食堂。
周围的环境对这些整日缩在城里的学生们是新奇的，就在他们觉得在这里混日子也不错的时候，当头一棒来了。
“小子们，现在立刻按照名单去各自的宿舍，然后换好衣服到操场上集合。从现在开始，你们将接受军训。而我，就是你们的教头。嘿嘿……若是哪个敢冒尖儿不听话的，俺焦大可不会手下留情，不管是谁都逃不了挨军棍。”一个须髯花白的老汉，站在贾赦身边大声喝道。
军训？那是什么，来的时候没听提起过啊！
少年们懵懂无知的眼神，很显然取悦了名叫焦大的老汉，只听他怪笑一声，道：“俺定会把你们训得身体倍儿棒，日后不管是上战场，还是上考场，都得竖着出去，再竖着回来。为着对得起大老爷的托付，你们可都小心着点，别让俺抓住了出头鸟。”
焦大是赦大老爷从宁国府挖来的，早年跟老国公上过战场，为老贾家立下过汗马功劳的。当时大老爷正为族学教头的事发愁，教贾敬知道了后，便把这焦大推荐了来。
大老爷本觉得他年纪太大，怕他受不住劳累，谁知人家当场就拎着个石锁耍了一通。虽然，耍完之后差点岔气儿，但仍旧让赦大老爷敬佩不已。老爷他也试过那把石锁，那是提都提不起来啊！
如今春闱尚未开始，赦大老爷还没找着塾师，也开不了课，干脆先给来个军训吧。左右这群小子都挺欠教训的，好好训一训，也好叫他们改改毛病。
安排好了军训的事情，大老爷就当起了甩手掌柜，全交给焦大并几个助手去折腾。焦大很激动，主子如此信任，他定是不能辜负的，定要好好教训这群小子们，把他们训练成家族栋梁才行。
他老人家这一发了狠，族学的学生们算是掉进苦海了。每日天不亮就起来跑操，明明是来读书却偏偏要学打拳，马步一扎就是半个时辰，身上还得帮着沙袋子……这都什么日子啊！
贾小琮同王板儿也在军训的行列里，只是他们这些年纪小的，训练要轻得多。可即便是这样，几个小孩人仍旧累得不轻，二月的天都能冒出汗来。
赦大老爷藏在隐蔽处，看得心抽抽的疼。他的宝贝老儿子哟，这回可是吃了苦了，也不知道会不会怨他这当老子的狠心。虽然知道越看越不忍心，可偏偏又狠不下心一走了之，大老爷那个纠结！
“你这族学弄得挺有意思的，赶明儿我把老四、老五也送来如何？”宇文祜看不下去他那个拧巴的脸，干脆拉住手将人拖着离开。他对这个军训很感兴趣，但将皇子送进来倒多是说笑了。
“不要。我这里只是族学，便是有些外姓的，也是沾亲带故的。”大老爷一口便回绝了，一点面子没给皇帝陛下。他弄这族学，不过是为了给老儿子找群伴读、伙伴儿罢了，若是弄两个皇子进来，那谁给谁伴读啊！？
再说了，军训嘛，难免会有些磕磕碰碰的，这些孩子们皮实着还好说，若是哪个皇子伤着了，老爷他长一身嘴怕都说不清了。况且，老爷他是打算当孤臣的，可没打算跟哪个皇子走太近了。
宇文祜给气笑了，回头瞪着他佯怒道：“朕的话就是金口玉言，哪容得你推三阻四，明儿便把老四、老五送来。”本还是说笑的，可见贾赦这样子，宇文祜倒认了真，“他们来了便是你族学的学生，一视同仁便可，先训几日再说。”
“臣遵旨。”不过三个字罢了，赦大老爷音调拖得老长，一脸不情愿地瘪着嘴，“那你得给我这里找几个塾师才行，我自己的学问……怕是挑不出来太好的。”
对于这一点，大老爷是很有自知之明的。
“放心吧。”宇文祜手痒地又敲了他脑门儿，忽然长叹一声，道：“明日就是春闱之期，如今满京城的举子怕是都见过那所谓的考题了。也不知道，等明日他们拿到考卷，该是如何表情。待出了贡院之后，又该是何等的热闹。”
明日便是二月初九，正是今科会试开考之日。宇文祜与贾赦，也早在等着这一天了。
据他们所知，如今京城里至少流传着七八套会试考题，其中真假参半。至于出处嘛，也是五花八门，各有源头。但追根究源，却脱不了某些人的干系。宇文祜知道，他们怕是等着自己轻举妄动，好搅了这次的会试。
只是却没想到，皇帝陛下竟能稳坐如山，根本对那些考题置之不理，只等着会试当天给人惊喜呢。
第五十回 春闱试临机换考题 都落空绝望哭儿女
二月初九的贡院门口，天没亮就聚满了赶考的举人们，皆等着大门打开，士兵搜身之后好进考场。如今天气仍冷得很，赶考举子们却都已经换上了单衣，在二月的风里发抖。
待到天色放亮，贡院的大门终于打开，赴考的举子们开始接受搜身、然后鱼贯进入考试的单间。除此之外，还有每科都少不了的私藏夹带之人，但凡被守门士兵们查出，皆被毫不留情地扭送刑部。不但会被按律判罚，更会撸了功名永不得再入科举。
赴考的举人虽多，排起的队伍却静悄悄的，紧张的气氛无声地弥漫着。偶尔想起的求饶哭喊声，更是增添了这种紧张感，刺激地几个考生还没等进了考场，便眼前发黑地倒在地上。
宇文祜带着贾赦便站在明远楼上，将龙门外的一幕幕看在眼里。
“紧张成那样，心里怕是不知道藏着多少鬼呢。”赦大老爷目送着一个昏倒考生被抬走，低声嘟囔道：“今年也是古怪，往常都是从贡院里往外抬人，今年这还没进去呢，就有好几个被抬走了。”
“有什么好古怪的，不过是心虚罢了。今年的那所谓的考题满天飞，光是我这里便能凑出好几套来，还不知道多少举子咬牙买了呢。有了考题自然要有针对的准备，谁知道他们都准备了什么呢。有的是提前做好文章备了，有的怕就想着抄了带进来呢。”
监考的官员都在忙着考场、考试的事，这楼上就只有他们两个闲人，宇文祜说话便没有避讳，语带嘲讽地将考前的龙蛇乱舞提出来。
而事实上，在初发现有人倒卖考题的时候，宇文祜便命人去添了把火，那几套考题之中，也有他的贡献呢。
大老爷闻言就笑了，勾着嘴角眯着眼睛，笑得狐狸似的，“他们怕是不知道，咬牙买下来的宝贝没一个管用的。昨儿印出来的考卷，是前儿才定的考题，就连主考手里的卷子，那都是个样子货。真想看看他们的表情啊，不知道等会儿还要往外抬多少人呢。”
宇文祜但笑不语，只拍了拍赦赦的肩膀。提前两日出考题，一日印刷考卷，这可多亏了赦大老爷。若非他赶制出的印刷机器，这好几千人的卷子，可不是一天能够印出来的。
目光湛然地望着下方鱼贯而入的举子们，宇文祜心中满怀期望。这里面，不知道能选出多少人具真才实学的，能够为他所用。
如今他登基临朝已经一年有余，朝堂上多还是太上皇朝中旧臣。除了他要估计老圣人之外，手中能用之人也确实有些捉襟见肘。此次乃新朝第一次会试，正是他挑选良才的机会。也正因此，老八等人才会频出手段，想要将这次春闱搅和了。
此次会试主考由翰林院掌院学士陆源担任，余者尚有两名副主考，及十八名考官。
在得到考生皆已入位，贡院大门已经上锁的通报后，陆源便站起身来，整了整衣冠，道：“诸位同僚，且随本官祭拜孔圣，一同开启考卷吧。”这是每次大考的必备程序，没什么好说的。
只是，等陆源带队祭拜了孔圣人，准备将考卷开封发下去的时候，就听见至公堂外面有人喝了一声“慢着”。陆源心下一惊，神色莫测地抬头看过去。
至公堂的大门被人推开，一太监打扮的人带着一队士兵走进来，其中几人手中还提着贴有封条的箱子。
陆源认出来人，当即皱了眉问道：“怀公公，这是……”这个当儿，圣上想要干什么，会试乃是国之大事，其实能随意耽误的。
怀仁笑着一甩浮尘，先命士兵将箱子放下，才从袖中抽出一面金牌，高高举起道：“传圣上口谕，之前礼部所备考卷全部作废。本科会试的考卷，改用咱家这次带来的卷子。陆大人，请检验封条吧。”
“什么……这……”
那金牌乃是如朕亲临的，考官们见了便跪了一地，恭听圣上口谕。可等怀仁此言一出，整个大堂便沸腾起来，考官们个个神色大变，顾不得金牌在上，交头接耳地低声议论起来。同时，也都把目光投向主考陆源和两位副主考。
春闱会试，到了临发放考卷之际，忽然发生更换考题的事情，这别说是本朝，便是有科举近千年来，都是从未发生过的。这可真算的上是奇闻了，真不知当今圣上是怎么想的。
还有，圣上于此刻来这一手，打算怎么跟老圣人交代，又如何跟满朝文武交代啊？！
陆源是本科主考，即便心中惊疑不定，又隐隐觉得不妙，却还是得打起精神，道：“怀公公，这事从未有过，请恕下官不敢轻易从命。另外，本科考题乃是圣上同老圣人都过了目的，如今临场改题，是否也要问问老圣人的意思呢？”
朝中如今可不是当今圣上独掌大权的，上面可还压着一位老圣人呢。陆源这话的意思很清楚，问的就是圣上您这么胡闹，老圣人知道么？！
“老圣人那里，自有朕去回话，不必你在这里替朕操心了。陆爱卿，如今时辰已经到了，还不赶紧开封启卷，让考生们开始答题。”宇文祜缓步从外面进来，目光一一扫过考官们的神情。
果然啊，他这个当今圣上不怎么顶用，一面如朕亲临的金牌举着，居然还有大臣要唧唧歪歪、推三阻四的。宇文祜再一次深刻感受到了颓丧，但同时也更坚定了决心——他不想也不要做个傀儡！
“这……臣等遵旨。”在皇帝陛下的逼视下，陆源不敢再有违逆，只得磕头领命了。若只是一面金牌还好说，他还能拖一拖、推一推什么的，可如今圣上都亲自出面了，他却不敢再有拖延。
新的试卷很快发到考生们的手上，宇文祜同赦大老爷也进到号房区域，两人皆是一身便装，身后也没跟着旁人。他俩这是玩心犯了，要看一看考生们的反应呢。
“这、这……不对啊，不对啊……发错了错了……”
此时考试已经正式开始，号房区域应该是寂静无声的，可偏偏能听见这样的声音传来。赦大老爷连忙一拉祜祜，奔着声音的方向就去了。
到了地方，只看见一个穿着平常的考生，正抓着一个路过的考官低喊着。他的神情已有些癫狂，二月初的天气里却面色涨红，满头大汗的，口中嚷嚷个不停，却来来回回就只有那几句话。
考官起初被吓得不轻，但很快便反应过来，恼怒地命人把这考生抓出单间，先单独关起来。他也是贱的，怎么就恰好从这儿过，碰上这破事儿。更可怕的是，还被圣上看在眼里，不知道落下什么印象呢。
考生被士兵从单间里拖出来，似乎是明白了自己的下场，口中高声悲呼着，“三百两……三百两啊……我的儿子、女儿、媳妇……没了，都没了……什么都没了啊……”语气中满是绝望，从开始声嘶力竭，很快便几不可闻了。
“堵上他的嘴！快带走，不要打扰别的考生。”考官被他这口无遮拦吓了一跳，跳着脚命令道。这话的意思实在太明显了，他一点都不想听，更不想在圣上跟前儿听。唉，早知道这科会试这么乱乎，他哪会争当这考官啊，躲都躲不及呢！
宇文祜和贾赦两个并未靠到跟前，只是在不远处看着，自然也听到了考生绝望的哭喊。两人都是明白的，他怕是为了那买考题的三百两，卖了自己的一家大小呢！
赦大老爷面色黑沉，紧盯着那被拖走的考生，目光颇为阴冷。因着“梦”中的经历，大老爷除了加倍补偿自家儿女外，便十分痛恨卖儿鬻女的男人，此时这男人自然招了他的眼。看他不过三十上下的样子，儿女的年纪想必不大，被卖之后还不知要吃多少苦呢。
“此僚该当严惩。”士兵拖考生路过两人的时候，宇文祜冷冷地扫过去一眼，口中淡淡道。
这样的事情并不是唯一的，陆陆续续又从号房区域抓出好几个心理承受能力差的考生。这些人都是买了所谓考题的，却没有一道出现在考卷上，准备了那么久的功课都白费了，一时间接受不了漏了行迹，便被时刻观察着的士兵们揪了出来。
当然，更多买了考题的考生虽然惊异、失望，可到底还能沉得住气，又看见那些前车之鉴，也只能心里叹着晦气，然后默默答题。
贡院内的气氛渐渐平静下来，可贡院外的热闹却才刚刚开始。
贡院的大门刚刚关上，门外的人群都还未散去的时候，早已严阵以待的锦衣卫们，便开始行动了。一队队飞鱼服、绣春刀的锦衣卫，手持诏令破开一些官员府邸的大门，然后便是宣旨、拿人、抄家的流程。
而深宫之中，太上皇站在高处，默默地望向贡院的方向。虽然贡院的大门关着，可没耽误他知道贡院里发生的事情。会试前考题满京城飞，老四却毫无动静，甚至还插了一手。他原还打算看老四如何收场，却没想到老四竟来了这么一手，连他都给瞒住了。
贾赦，贾恩侯！这个小子……太上皇捻着胡须笑了。
第五十一回 消息来船队满载归 求青史君臣传佳话
因有皇帝陛下亲自坐镇，乾元二年的春闱顺利结束，二月十八日正式开始阅卷工作。所有合格考卷从受卷所转到弥封所，再转到誊录所，最后送到掌卷所交给各考官批阅。
赦大老爷并没参与这一套流程，早一拍屁股走人了。用老爷他的话来说，他就不给人家添乱了，十分地有自知之明。只是临走的时候，特意又拽着祜祜千叮咛万嘱咐，别忘了给他挑几个学问好的落榜举子，他那老儿子还等着开课呢。
可即便回了伯爵府关上大门，外面的动静还是不断地传进来。今儿锦衣卫又抄了谁的家，明儿当今有罢了谁的官，后儿个谁又畏罪自尽了……每每听到这样的消息，赦大老爷便唏嘘不已。
亏得老爷他下手快啊，提前把琏儿从锦衣卫捞出来了，不然经过这么一回，还不知道得罪多少人呢。若是他自己的话，倒是不怕得罪人，左右都有祜祜在背后站着呢。可琏儿又不一样，日后他与祜祜总有不在了的时候，琏儿若弄得满朝皆敌，怕是就……
会试之后便是殿试，转眼就到了四月末，宇文祜钦点出一甲三名进士。之后，又是跨马游街，又是琼林盛宴的，又是庶吉士朝考，但关注的人却已经不多了。
因为，去年出海的远洋船队，就要回来了。
从去年五月份出海以来，历时近一年的时间，远洋船队终于有消息传来，不日便将到达宁波港。所有船只将在宁波卸货，并休整几日之后，便即北上天津。
虽然大老爷已经知道船队大致的收获，却还是急得屁股上长钉一样坐不住。若非有皇帝陛下看得紧，怕是都要插上翅膀飞到江南去了。不能第一眼看见远洋船队归来，将成为老爷他平生第一憾事啊！
就在赦大老爷坐立不安、翘首以盼，就差直接撂挑子偷跑的时候，伯爵府外来了一人一骑。大老爷听到通报之后，立刻笑得嘴都咧到耳朵后头了，也不管自己还光着脚呢，撒丫子就往外跑。
来人是个脸膛黑红的青年汉子，风尘仆仆地带着一身的海腥味儿。大老爷看见人之后却一点嫌弃也没有，一把就将人抱住，哈哈大笑起来，口中还嚷嚷着，“回来了，回来了，可回来了……”。那模样儿，比人家亲爹都亲。
汉子的亲爹——周奇大管事，被他家爷挤到一边不说，还狠狠地被踩了下脚，无奈地呲牙咧嘴着。也不知道是被踩得太疼了，还是嫌弃他家爷碍事。
这青年汉子正是周奇的长子，名叫周昆仑，今年刚刚二十一岁。去年船队要出海的时候，这小子便死求活求地要跟去。大老爷本是不同意的，毕竟受如今的船只条件所限，远洋出海的危险性太大，船队又是第一次走远程，他不放心让自己视为子侄的小子去冒险。
但奈何昆仑自己闹得厉害，周奇也拗不过他同意了，大老爷只好也点了头。只是在临行之前，将这小子好一通操练，力争让他就算流浪孤岛，也能像那谁一样活下来，还活得滋润。
如今见这小子平安回来了，虽然在海上晒得黑红黑红的，但到底平平安安的，赦大老爷这心里高兴啊！激动之下，就把人家爹的位置给挤了。
“快跟我说说，这次航行怎么样，咱们的人手和船只损失如何？大洋洲那边是个什么状况，西洋那边的船只可有过去？非洲那边的金矿可有问出来，还有那些亮晶晶的钻石呢？西洋人是不是还爱丝绸和瓷器，他们的金银可还好赚？我特别要求的那些东西，可都有找到……”
待回到书房里，赦大老爷一边亲手倒了茶给昆仑，一边便迫不及待地问起来。这问题一个接一个的，昆仑都已经干了两壶茶了，他仍在滔滔不绝地问着。
周奇在边上看得想笑，却也没拦着他家爷。他知道，这一则是船队的人回来了，爷心里高兴；二则也是看见了儿子，爷悬着的心放下了。这气一松，便有些绷不住。当初儿子去的时候，爷就不放心得很，这一年虽没听他总提起，但周奇知道爷心里一直惦记着儿子的安危呢。
“船队如今仍在宁波休整，我是一上了岸，便快马赶回来的。”好容易等到大老爷喘气儿的功夫，昆仑连忙说道：“我估摸着再有个半月功夫，船队就能赶到天津，到时候老爷就能亲眼看看了。”
“这一趟出去，倒是没碰到什么大风大浪，船只和人手上的损失倒是不大。这回咱们自己的船共有一百二十一艘，只有一艘因触礁搁浅了，其他的虽然有些损伤的，但好歹都回来。人手上的损失也不大，除了有十来个是生病没的，还有八十多位死在同当地人的争斗中。”
说到人员损失的时候，昆仑的神情和声音都显得落寞，便是赦大老爷听了也默然一叹。这种开拓海洋的事情本就少不了牺牲，如今这样的损失已经是侥天之幸了。可即便早有心理准备，赦大老爷还是有些难受，半晌张嘴问了句，“有我认识的没？”
“……金陵贾家，有位大叔，没了。”昆仑沉默了会儿，才吞吞吐吐地说道：“他，在船上提起过您，说是您给的安家费很厚，死了也值会老本儿了。”
昆仑这话本意是宽慰大老爷的，可在他听来便更不是滋味了，讷讷了半晌，才听见说：“这么说，是我亲手把他送上船的啊……他家里还有旁的人么，可知道怎么安置的？”
“有、还有一个儿子。”昆仑见老爷这模样，又被他爹瞪了一眼，哪还不知道自己说错话了。此时也不敢多说，答完便接着灌水。
周奇见状，便接着问道：“爷不是问你那些话吗，还不赶紧一一回了。”这笨儿子忒老实了些，哪壶不开提哪壶，跟爷说这个干什么。
“哦，我这就说。船队先是一路南下的，果然就找到了老爷说的，那四面都是海的大洋洲。那里的人还跟野人似的，身上围块兽皮就敢到处乱走，便是女人都露胳膊露腿儿的，有的还搂着奶．子呢。”这样年纪的年轻人，提到女人的时候，不自觉地语气便高起来，眼睛也亮了不少。
“他们还是用的石头的东西，什么好用的都没有。不过随行的商人们说，那边有好多值钱的木料，小叶紫檀啊，黄花梨什么的，我们便用布匹、瓷器什么的跟他们交换伐木。另外还有许多珍珠之类的珠宝，我们也都换了。不过……”
说到这里，昆仑顿了一下，偷觑了眼赦大老爷的脸色，才道：“不过那里也有些不太友好的，听说他们还吃人来着，找我们麻烦想抢东西，都被我们弄死了。”他方才见大老爷那么多愁善感，便有些担心这样的事让他反感，是以说之前先看看脸色。
赦大老爷正听得入神，目不转睛地瞅着他，自然看见了这小子的小动作，转念一想便明白怎么回事。当即便笑骂他一声，没好气地道：“臭小子，我又不是不杀生的菩萨，便是心疼也只心疼自己人。像那等不服管教的土著蛮子，该怎么教训就怎么教训便是。只是，也莫要滥杀。”唉，老爷他还是心软啊，最后还是叮嘱了一句。
“嗳！”昆仑闻言就高兴了，大声答应一声，才接着道：“因那大洋洲实在不小，我们光是为了绕它一圈便费了许多功夫，不然还能早些回来呢。接下来，船队便按着您给的简图，还真找到了那什么好望角。那边的好东西更多呢。”
“好木料就不说了，还有各种香料，对了，还有您特意提的那种什么橡胶树，都找着了呢。老爷，那边还真有金矿，有的地方那金子根本就露在外面，都不用去挖呢。我们不过用写平常的东西，就换了老些金子呢。”
同女人一样，男人在提到金子时也是兴奋的。昆仑把他背回来的包袱打开，献宝一样地摸出一块黄橙橙的物件，双手递到大老爷面前。
东西还没拿到手里，赦大老爷便认出来了，竟是一块狗头金。看见这个，大老爷也是眉开眼笑的，也是双手接过来。他知道这东西怕是分量不轻，却没想到竟还要更重些，刚接过来手臂便是一沉，当即赞叹一声，“好家伙！”
“这还不是最重的呢，这个是在非洲那边发现的。有一块在大洋洲弄回来的，足足有二三百斤重，一个大小伙子都抬不起来。还有啊……”昆仑将船队的收获一一数来，神情中的兴奋、喜悦很是感染人。
说到半截，仿佛又想起什么似的，从包袱里摸出一个荷包，递向赦大老爷，“老爷您瞧瞧，这是不是就是您说的金刚钻来着？这东西就硬得很，刀砍斧剁不留痕迹啊。还有，它们亮得很，在太阳底下光彩夺目的，很像您说的那个。”
“喔？快拿来我看看。”赦大老爷最近在做些精细的东西，正缺金刚石做切割用呢，这可是瞌睡等来枕头了。接过荷包倒出来一看，果然就是没打磨过钻石，大老爷不由大喜过望。
得，这下子闺女的嫁妆有了！
接下来，昆仑那包袱就跟百宝箱似的，一样样地往外掏东西。不过，为着方便携带，剩下的都是些种子之类。对这个东西，赦大老爷也是傻眼，让他认果实这他在行，可认种子就不是老爷他的专业了。只好都交给周奇，让他安排人拿回庄子种去。
大老爷稀罕过了好东西，便将问到了最关注的问题上了，“西洋人那边呢？他们应该也有很多船在开拓海洋吧，可有遇到他们，有没有碰上什么麻烦？”
在他的忽悠之下，祜祜是打算将更多目光投向海洋的。而那些西洋人，就将是他们的竞争对手。这世界就这么大，都打着海洋的主意自然就会有利益纷争，这种情况下，知己知彼就太重要了。更何况，如今削弱了那些西洋人，也能给子孙后代少留些祸患。
这是功在当代，利在千秋的事情！
名垂青史什么的，赦大老爷即便不奢求，但若有条件的话，老爷他也不会拒绝的啊！
想想看，日后的史书上，祜祜的帝王本纪上一笔，他的名臣列传上记一笔，什么贤君良臣，高瞻远瞩，励精图治，相濡以沫……妥妥儿一段佳话啊！
第五十二回 了如指掌昆仑疑惑 赚得太多人心贪婪
听赦大老爷问起西洋人，昆仑立刻回道：“老爷您所料不差，我们在海上遇着不少洋人的船只呢。有的倒还好，都是商人的船队，我们还能跟他们做些交易。可也有那上不得台面的，什么不好做非要做海盗。”昆仑的神色有些鄙夷，显然很看不上那些海盗船。
“起先，看咱们船队庞大，他们不敢靠近挑衅，倒也相安无事。可后来看咱们带的好东西多，那胆子就大了，不过是纠集了些乌合之众，就敢跟咱们的船队呲牙。呲，也不看看他们是什么船，咱们又是什么样的船，靠过来便被打了个落花流水。”
正说着，他似乎想起什么好笑的事，眉飞色舞地道：“再往后啊，咱们便不等他们主动了，但凡在海上看见像是海盗的船只，不等他们来抢咱们，咱们就先把他们抢了。后来等咱们船队回航的时候，但凡是看见咱们旗帜的船只，全都是望风而逃呢。”
“臭小子，干得漂亮！”赦大老爷听了也很乐呵，轻拍了昆仑脑袋一巴掌，又道：“我估摸着，你们遇上的那起子海盗，也不是什么海盗，怕是有西洋那边王国舰队的影子。他们啊，平时是军舰，可遇到利益的时候，妥妥的就变成了海盗船。咱们那船队足有两百多艘，小海盗们可是不敢上前挑衅的。”
“还真让您说着了呢！”昆仑听得一拍巴掌，旋即气哼哼地道：“可不就是西洋人当兵的扮的，我们后来打听了，还是好几个小国家联合的呢。不过，我们也没吃亏，还狠狠地教训了他们一顿。等后来到了西洋人那边，他们可老实了呢。”
“呵呵，那边的人都是贱骨头的，你越是把他们打得痛了，他们便越是听话乖巧。可你若是对他们以礼相待的，他们便偏偏不怎么喜欢，反倒要会不知好歹，定要讨顿打才甘心呢。”赦大老爷对西洋人没什么好感，评价起来也是多有嘲讽。
昆仑笑着摸了摸后脑，又道：“咱们的丝绸、瓷器、茶叶等物，在那边仍旧十分紧俏，每到一处港口便会被闻风而来的贵族们抢购。看他们那个架势，若是咱们人强马壮的，说不得就得要上抢了。便是他们那些小国王们，都还紧着问咱们什么时候再去呢……”
三个人在书房里说了快两个时辰，赦大老爷该问的也问得差不多了。此时看昆仑神情颇为疲倦，周奇在旁边也有些坐不住，知道人家父子俩肯定也有话要说，便干脆地将两人赶回去。另交代了这几日都不必过来了，让昆仑好生歇歇，也让他们父子母子好生聚聚。
“爹，你说……为什么赦老爷对海上那么了解，连大致的海图都能画呢？您不是说过，他从小在京城长大，从来没出过海，连海边儿都没去过。还有啊，对海外那些地方也说得头头是道，连上面有什么都知道清清楚楚。难不成……是书上看来的？”
回到了温泉庄子，在自己的地盘儿上，昆仑终于把自己憋了老久的话问出来。一直以来，他对赦老爷的印象，都是个不学无术、溜鸡逗狗的纨绔子弟。这忽然之间变得如此有知识，有见识，他一时之间有点接受不能。即便有在船上这一年的缓冲期，还是觉得有些摸不着头脑。
“照你这么说，但凡出发前他跟你交代的，都能对得上号？”周奇与儿子相对而坐，身边还有他媳妇也在，问这话的便是周奇媳妇。
昆仑轻轻点头，道：“也不能说是全部，但大部分都是能对上的。依我看来，赦老爷怕是对西洋那边知之甚详，多少常走海贸的人都比不上。可他，的确是从没接触过这方面的事啊。”
“这有什么的，爷是先太夫人亲手教出来的，若是没点出众之处，岂不是辱没了她老人家之名。以往不说是荣府那两个不像话，爷整日憋屈的罢了。这事你们心里有数便罢了，少东想西想的，也想不出个结果。”周奇沉默地磕了磕烟袋，有些不在意地说道。
他媳妇闻言看过去一眼，便也不再多说什么，只拉着儿子的手说话。儿子出海这一年多，她也是日夜悬心的，此时见人回来了，心里更是又喜又疼。喜的是儿子平平安安的，没受什么伤害；疼的是他黑了瘦了这许多，还不知道吃了多少苦呢。
既然昆仑能提前回来给赦大老爷报信儿，船队里其他的势力自然也有人赶回来。一时之间，整个京城的上层便又都暗潮涌动起来。
原因无他，这船队的收获……实在是太、丰、厚了！
如今还没见到实物，不过只是粗略地算一算呢，便能知道凡是当初参与此事的，各个都赚得盆满钵满。得着好处的自然是欣喜不已，当初没能插一脚的则是痛心疾首，大呼悔不当初。
宇文祜这边，自然也有亲信来报，收获十分让皇帝陛下满意。起先他听了恩侯的，对海贸也确实有些信心，但也多少将恩侯的那些话当做夸夸其谈。却没想到，那根本不是什么夸夸其谈，反倒是恩侯他还往小了说的呢。
庆朝自开国以来，从皇家宗室到世家贵族，对海外都不太重视。毕竟，都是马上得天下的家族，他们离海洋实在太过遥远，对海洋不了解，对海外的人情风物更不了解。可如今远洋船队这一趟海贸走下来，算是给他们打开了眼界。
却原来，在海里有一块大地，那里遍地是宝，生活在上面的人却还在茹毛饮血；海那边有些肤色黧黑的人，只要给稍稍的报酬便能随意支使；还有那些西洋人，没有咱们一省，甚至是一府大的地方，就敢称王称帝，简直贻笑大方……
而在这浮动的躁动之下，便有些不太安分地人，盯上了赦大老爷……的那些船。
没错，这一切的一切收获，都建立在远洋船队能远程航行上。若是没有那些大得吓人的大铁船，船队根本无法达到那些美好的地方，也不能带回那么些诱人的收获。
当初没注意到的时候，如今翻过头来再查，虽然费了些事，但还是能查到大概的。毕竟，当初大老爷他们造船的时候，并没有想着掩人耳目。另外，那么大的玩意儿，想掩也不好掩住啊。
以往也并非没有人走海贸，甚至也很能赚银子，可哪一回也没能像这回一样收获惊喜。广东、福建那边的船队，他们常走的是东洋和南洋，不是不想再走远些，而是船只不行，根本不敢走太远。
但如今却不同了，若是能弄到远洋船队的大铁船，那日后可就……
而等到远洋船队真的出现在天津，让那些生在内陆，长在内陆的勋贵老爷们看见时，他们真的是彻底震惊了。
收获如何分配就不说了，那都是出发之前就拟好的，即便是再心疼圣上他们抽的份子，可还得笑着奉上。船队绝不会只走这么一遭，往后的日子还长着呢，用不着自己找不痛快。
另外，还有海船的事呢。他们还指望着，圣上他们能从手指缝里露一露，给他们挤出一艘、两艘、三艘的，往后才能获利更多，也不用太过受制于人。像现在这样，一旦哪里得罪不对了人，怕是就挤不上这船队了。
有这样想法的不是一个两个，在赦大老爷面前旁敲侧击没什么回应之后，自然有人会拐弯抹角想办法的。
这不，赦大老爷刚刚打发了船队会南边休养，荣庆堂那边便有人来请了。来的人仍是鸳鸯，说是王家大老爷和史家的两位侯爷都来了，请大老爷过去说话。
王、史两家都是贾家的姻亲，还是颇有权势的姻亲，既然来了，于情于理大老爷都该去见一见的。再者，贾赦今日也正闲着，心里也大概明白几人的来意，便也不推辞，换了件衣裳便往贾母那边去。
如今正是六月中，天气已经渐渐燥热起来。不过是走了这一路，赦大老爷便落得一头汗，不由便有些后悔起来。早知道就在伯府里等着了，明明是被人求着的，偏要出来受这一回热，也是亏大了。
“大老爷可知道，我昨儿收了信儿，我爹前阵子没了。”眼看着就要进到荣庆堂了，鸳鸯忽然顿了顿脚步，低着头轻声说道。说话时，她也并未抬头去看贾赦，让人看不出她的脸色。
赦大老爷心里正烦躁，闻言就不耐烦道：“发配流放的犯人，没了也是常事。就你爹那罪过……你且节哀吧！”说罢也没去管鸳鸯，径自进了垂花门，向着上房而去。对金彩那人，他是一点同情也无的，若非看在金鸳鸯的份上，流放都不会判他的，直接就该斩立决了。
他只希望着，老二家的没克扣用度，贾史氏这里的冰块还能够用。这天儿也实在太热了，真见鬼！
在赦大老爷身后，鸳鸯猛地抬起头来，一双眼睛却已经充血通红，恶狠狠地盯着他的背影。那一排银牙咬着下唇，不过眨眼间便见了红……
呵，她爹的一条人命啊！就那么不值当他一顾的，听了之后连问也不问一问，一句后悔的话也没有，这可真是……视人命如草芥啊！
第五十三回 不服气王史别苗头 不逢时子腾命挺苦
贾母的上房里很热闹，气氛相当地融洽。当然，这是赦大老爷没掀帘子进来之前。大老爷果然是重要人物，他不过是刚露了面儿，那屋子里便诡异地静了一静，旋即才又热闹起来。除了贾母之外，王家王子腾，史家史鼐、史鼎并作陪的贾政等，都对大老爷起身相迎。
“恩侯兄，如今也是贵人事忙了，前些日子我请你喝酒，谁知竟是请了几回也没能请动啊。”众人厮见落座之后，王子腾拍着大老爷的肩膀笑道：“这不，山不来就我我便来就山了。我既然请不动你，也只好上门来，叫你好好请请我了。”
赦大老爷闻言便也笑了，没好气地指指王子腾，道：“听听，这堂堂的大统制都苦成什么样了，在下面竟都没人孝敬不成，竟找上门来让我请的。我也算怕了你了，不就是想喝酒嘛，我那里正好有烈的，看你能喝下去多少。”
王子腾的确请过赦大老爷，不过最近上赶着请大老爷的人实在太多，大老爷怕麻烦便一个都没应。便是几位王爷的脸面都没给，就别提王子腾了。不过他也知道，这人是早晚会找上门来的，其实，他跟祜祜也正等着他们找上门呢。
这船啊，本来打的就是往外卖的主意，如今客户们这么踊跃，赦赦跟祜祜是十分欣慰的，说明他们的产品是好东西。只是，既然是好东西，那就不能让人轻易得到手，得好好吊一吊胃口才行。好东西若是轻易贱卖了，赦大老爷得心疼成什么样！
“哈哈哈……好，爽快！”王子腾一听就乐了，做出迫不及待的样子一拍巴掌，站起来就跟贾母告罪，“老太太，我是个坐不住的性子，如今一听恩侯那里有好酒，可是等不及了。不好在您这里打搅，这就让恩侯带我会他那里坐坐，您意下如何啊？”
贾母一听就摇头了，笑着嗔道：“你这孩子，平日里公务那么繁忙，轻易不来我这里一趟。今日既然来了，我可不能就这么放你走。赦儿那里离得又不远，让人把酒送来也便是了。就在我这里摆上两桌，你们男人们一桌，我们娘们一桌，好好热闹热闹才行呢。”
即便她整日坐在家里，可远洋船队的事情还是听说了的，每每一听人提起那赚回来的银子，贾母都觉得心肝脾肺肾都是疼的。当初因贾政颇看不上商贸之事，荣国府便没再船队里入股，而她也因着贾赦的缘故，没能坚持坚持，凭白把一个发财的机会错过了。
前阵子船队回来，她也问过贾赦赚了多少，明里暗里地暗示着，如今家里可还没分家呢，该把赚了的银子放到公中来。可恨那孽种竟全当没听见，让她不得不直接问出来，结果只等来了什么？那船队都是当今的，跟他一点关系都没。
呸，谁信！
今日王家老大同自己两个侄子登门的意思，她心里是一清二楚的，错过了一回自然不能错过第二回了。这回海船的事若是说成了，她说什么也会让政儿掺一脚的，岂能让王子腾独占了大好处。哼，不愧都是姓王的，跟那王氏一个样，什么好处都想占，占起来就没个够。
王子腾的确是打着跟贾赦单独谈的主意，到时候有些话也好说些。他是知道贾家大房、二房不对付的，但他这个二房的大舅子，跟贾赦还是有些交情的。年轻的时候，两人也一起浪荡过，只后来他改邪归正了，被他拉下水的贾赦却越陷越深而已。
此时听贾母如此一说，他不好回绝了，只好拿眼去看贾恩侯。那意思听明白的，就是我有事跟你单独说，你看这……
赦大老爷却对那眼神儿视而不见，当即便对贾母点了点，道：“如此也好，这便让人取酒去。另外，去个人到隔壁将敬大哥哥也请来，这样才热闹呢。”这话说得贾母有了面子，于是也不多话，笑着命人赶紧去操办了。
他看明白王子腾的小眼神儿了，可一点儿也不想理会他。老爷他跟这老小子没那么熟，完全没到单独打交道的程度。便是当年那点交情，在如今几世为人的大老爷看来，可真不一定是不是孽缘呢。再者说，他也还记着日后王家对他大房的打压呢，岂能便宜了他王子腾。
“哈哈，大表兄这话我爱听，既然要热闹，自然是人多了才真热闹呢。”边上史鼐见王子腾面色微僵，非但没有打圆场，反道：“今儿也是巧了，咱们这些人竟碰到一块，子腾兄不说大家一起热闹，反倒要拉着大表兄偷跑，这活儿可是不太地道啊。”
“可不是的，子腾兄可是该罚啊。大表兄，等会儿你的好酒来了，可不要心疼，得好好罚子腾兄几杯才行。”史鼎也是笑着说道，瞅着王子腾的眼神儿有些不太好。
这人也是当官当得忘了本的，真当他王家已经爬到史家头上去了！？明明大家伙儿都是为了同一件事来的，又凑巧地碰到了一起，竟然还妄图自己偷跑，把他们兄弟俩置于何处了？好歹，他们兄弟头上可还有着侯爵爵位呢，也别太看不起人了！
史家兄弟俩你一句我一句的，说得王子腾的笑脸都要绷不住了。他确实不太看得上这兄弟俩，不过都是靠着祖荫过活的蛀虫罢了，有什么资格与他平起平坐？
没错，早年间，金陵四大家族是“贾、史、王、薛”这么排的，可如今还是么？！若非这贾赦贾恩侯不知道吃错了什么药，如今在混得人模狗样的，四家里面早就是他王家独挑大梁了！而王家有谁？还不是就他王子腾！
不过，此时是在荣国府，又有这么多人，特别是贾赦在看着，王子腾倒不至于发作。只淡淡地收敛了笑容，也不跟史家兄弟搭话，只一扭头跟妹夫贾政闲话。方才贾赦拂了他面子，还坏了他的算盘，九省统制大人暂时不想搭理他。
赦大老爷根本不以为意，巴不得这姓王的当他不存在呢。说起来，这老王的命也苦啊！
老圣人同祜祜较劲儿，把他放到了京营节度使的位置上，手掌京畿兵权，当真是位高权重。这该他得意了吧？可惜啊，一年不到的功夫，便被祜祜寻了个由头，调到外面当统制去了。一说出去，九省统制、奉旨查边，多么威风的名号呐。可惜啊……
他也就是查一查的用处，手中却毫无处置之权，什么事儿都得上折子请示了再说。祜祜的意思很明白，就是到处溜着他，明升暗降玩得漂亮。王子腾为着升这一回官，怕是私底下没上发愁，不知道急掉了多少头发呢。
再往后啊，那命就更苦了！好容易有个外甥女当了娘娘，自己眼看着也能回京入阁拜相了，结果被一碗药药死在京城的门口上，这下场……唉，当真是闻者流泪，见者伤心呐。赦大老爷已经决定了，到时候定要去好好拜一拜他，以全他带自己逛青楼的情谊。
不过……正在感叹两人交情的大老爷忽然一顿，猛然间想起了老王那日后会当娘娘的外甥女。他那外甥女，可不就是老爷他的侄女！于是，应该就是明年吧，祜祜就该封他侄女元春当娘娘了！
想到此处，赦大老爷已经自动屏蔽身边的嘈杂，兀自沉浸在自己的震惊当中。“梦”醒这几年，他光顾着捞银子啊，疼儿女啊，抱大腿啊什么的，倒把贾元春这档子事给忘了。如今忽然想起来了，便莫名地一肚子不痛快。
这也就是祜祜不在眼前，不然大老爷非得找他吵一架不可。明明大家都那么好了，祜祜个老不修的怎么能对他侄女出手？这往后叫老爷还怎么和他相处，俩人儿都差了辈分儿了好么。
还能不能愉快地让老爷抱大腿了，还能不能君臣携手，共谱佳话了啊？！
当然，赦大老爷有些被突然的愤怒冲昏了头脑，还并没意识到，即便赦赦跟祜祜差了辈分儿，也是他赦赦占便宜的。更当然，这也很有可能是老爷他下意识地忽略掉的，或者是本着公平、公正的原则，赦赦不愿意占祜祜的便宜？
“恩侯兄……”王子腾本还待贾赦来同自己搭话，可等了半晌，跟贾政都没话说了，也没见他有什么反应，心里不由更加添堵。不过，他今日登门乃是有求而来，倒还是主动些吧。便是有什么不痛快，也只能日后找机会讨回来了。
大老爷被老王推了一把，方才回过神来，便发现酒席已经布置上了，便是贾敬也已经过来，正同史家那两个寒暄。此时也只好先把对皇帝陛下的怨怼，起身招呼客人们入席。
王子腾同他并肩而行，此时便趁机凑到大老爷耳边，低声道：“恩侯兄，你同我透个实底，那海船到底什么说法？”既然甩不开史家兄弟，那只好能抢先一步便先一步吧。
“海船还有什么说法，不就是在海里游着，它还能上了岸不成？”赦大老爷只当听不懂他的意思，嘴里只是顾左右而言他，“子腾，我可告诉你，我那酒可是真烈，你可别被史家那两个灌倒了，不然可是要丢面子的……”
“啧，咱们这样的交情，你可别糊弄我，赶紧给句准话才是呢。”王子腾有点着急，抬起手臂搭在大老爷肩上，亲近道：“恩侯，我可听说了，那船就是你画的图纸。只要你能给些方便，兄弟如何也不会亏待了你的。”
赦大老爷闻言才顿下了脚步，伸出三只手指搓了搓，方道：“呐，这句话才算是说到了正点上。兄弟我也是有一大家子要养活的，没点好处的事情，谁也不会上赶着卖力啊。你呀，回去也传一句话，只要好处给到了，我这里……什么都好说。”
按说，听到这话王子腾该是高兴的，可他却微微蹙眉。只因，贾赦话里的意思很明白，他知道自己不过是个面上的，背后还有旁的大人物。虽然这是事实，但被贾赦这样当面揭出来，老王统制还是觉得没面子。若是别人也就罢了，为何偏偏是他不太看得上的贾赦呢？
“啊，对了，老王啊，你隔壁住的是谁啊？”赦大老爷本已经抬脚了，忽然又扭回头来，向着王子腾问道。然后也不管他一头雾水的模样，径自笑得欢快地走了。
第五十四回 薛姨妈思扬眉吐气 大老爷乐财源广进
虽然王子腾并没听懂贾赦的意思，但这不妨碍他紧赶两步跟上贾赦，陪着他一起笑。有求于人的差事，就是这么折磨人啊。
荣庆堂里摆了三桌，男人们一桌摆在左边，用屏风隔开的另一面，女眷们摆了一桌，还有一桌坐的是几个姑娘和贾宝玉等人。不但敬大老爷被叫了来，贾母也命王夫人将薛家三人请了来。
她心里的算盘打得精明，想来那海船不是平常物品，没有大笔的银子定是拿不下来的。但以荣国府如今的家底，那么大笔的花费一下子怕是拿不出来。好在府上还有个借住的皇商，此时不用他们又待何时呢？想来，薛家该是对海贸也有兴趣的，两家正好合作。
薛姨妈最近挺不痛快的，远洋船队的事让她想到了还在金陵是，被薛家那几房人排挤针对的日子。越是听说船队赚回来多少多少银子，薛姨妈心里便越是难受。前两天，更是收到了金陵薛家的来信，在里面将她好一顿挖苦讽刺，直教她气得吃不下饭。
方才听王夫人私下里跟她说了海船的事，薛姨妈也不由动了心思。不过是因着薛家没能加入船队罢了，她如今在本家那里就跟个罪人似的，被排挤出金陵不说，便是许多产业也被族里霸占。这让她心里怎能不恨，可恨又能怎样，她一个弱女子也拗不过整个家族啊！
这回正好她大哥来说海船的事，她若是能趁机掺和进去，不要说多了，哪怕就是弄上一两艘海船回来，那岂不是就能扬眉吐气了。只要想想到时薛家那些人巴结讨好的嘴脸，薛姨妈就不禁心潮澎湃起来。
从梨香院到荣庆堂的路上，薛姨妈一径扯着儿子薛蟠叮嘱，定要跟着他大舅舅说话，若是他们提到海船的事，万不可被略过去，定要参与进去才行。
薛蟠听得很不耐烦，烦躁地晃晃脑袋，道：“哎呀，跟我说这个有什么用，我又听不懂他们说话。要我说，只要大舅舅能弄到那船，到时候咱们只管跟大舅舅要便是，哪用得着这样麻烦。”
“你……”薛姨妈被气得说不出话来，只好用指头戳了戳他脑袋，气道：“唉，我怎么养了你这么冤家。罢了，你到时只管听他们说话便是，别的事往后再说。”
薛宝钗就跟在母亲和哥哥身后，看似不怎么在意，却将两人的话听个仔细。她一边拉住生气的薛姨妈，一边对薛蟠道：“哥哥还是走快些，莫叫大舅舅他们等你。妈也别生气，哥哥说的也没错。那海船的事事关重大，不会是大老爷一个人说了算的，这回舅舅他们怕也就是探个口风罢了。咱们也不用着急，只等大舅舅他们谈妥了，自有出钱出力的机会，少不了咱们的。”
等他们三个到了荣庆堂，贾赦等人皆已经入了座，薛蟠又是见礼又是告罪又是罚酒的，才赔了末座。他是不耐烦陪这些老家伙们吃酒的，既不猜拳也不行令，还没有姐儿们相陪，简直是无趣极了。可此时也不得不强打起精神来，支棱着耳朵听老家伙们说话。
“大表兄，这一杯可要敬你呢。去年若不是听了你的一句话，我哪会舍了老本儿往船队里投银子啊，那如今也就不会有这样的收益了。来来来，请大表兄满饮此杯。”史鼐举着酒杯站起身来，对着大老爷便是一通夸奖，脸上更满是感激之色。
旁边的史鼎也不甘人后，同样站起来，举杯道：“二哥说得没错，咱们兄弟俩是得好好敬你一杯。说起来我也不怕丢人，这几年家里的生计并不太好，当时若非大表兄的一句劝，我们如今怕是只能看着别人眼馋了。这一杯，我同二哥敬大表兄。”
赦大老爷只好也端着酒杯起身，跟他俩碰杯干掉酒水，心里却已经要骂娘了。这几个混蛋怕是打定主意了，就是要灌醉了他好套话吧？一个个上来便没完没了地敬酒，你方唱罢他登场的。这不过是刚开席，老爷他便已经干掉快三两了。
“得得得，我知道你们的意思，且先让我歇歇吧。”大老爷连忙掩住又要满上的就被，笑着讨饶道：“我也就这样的酒量了，再多一钱都能倒下。你们若是把我灌倒了，可就什么都落不着呢。你们也不想白跑一趟，是不是？”
王子腾同史家兄弟都有些赧然，三人相视一笑后，才由王子腾道：“恩侯兄，那咱们就明人不说暗话了。这次远洋船队的收获很是惊人啊，我们家当年就是管着这个的，却也从来没见过这样的。归根到底，还是在于海船好，乘风破浪远航万里啊。”
“我们如今便想着，那些海船能不能出售，日后若是出海的话也便宜。毕竟，远洋船队的规模太过庞大，怕是两三年才能组织起一次远航，我们有些等不及呀。如今咱们这些世家，那个不是族人越来越多，家业却不见拓展，各家都有各家的难处啊。若是能多了这一样进项，不说日后能多富裕，好歹手头能宽裕些不是。”
“行了，别跟我这儿哭穷了。你王家的白玉床，便是东海龙王也要来求的，还能看得上这小小的生意？”赦大老爷见几人脸色都要不好，便又将话锋一转，压低声音道：“圣上已经说了，海贸那玩意儿也就是几年弄一回就行了，没打算年年都干的。那些船啊……”
大老爷的话只不过略停顿了下，便听见有人迫不及待地追问出声，“船怎样？”
“嗯？”赦大老爷闻声看过去，却没想到竟是一直故作正经的政老二问的，不由得惊讶了一声，“老二呀，你也操心这个事啊？真是难得！”
这政老二素来清高得不可一世，今儿怎么主动问询起跟银子相关的事了？赦大老爷看向他的目光十分戏谑，难道说财帛动人心，以前政老二没被动，不过是财帛还不够让他动的？
贾政的脸色有些不好看，他方才听贾赦说话听得有些入神，不由自主地便追问出声了。此时被贾赦问到脸上，在座之人又都向他看过来，一张古板正经脸险些维持不住，忙轻咳一声解释道：“我在工部当差，听人提到过这个船造得好，便想问问究竟。”
“存周你莫打岔，听恩侯兄怎么说。”王子腾见贾赦正说到关键处，偏他这妹夫沉不住气多嘴，不由得轻斥他一句，又催促着贾赦赶紧往下说。
“还能怎么样，不过是摆在那儿罢了。等日后圣上再想起来的时候，修整修整接着使呗。不过啊……”赦大老爷摇摇头，咋舌道：“恐怕近一两年之内，船队都不会再出海了，谁知道到时候那船还能不能下海。唉，那么些大海船啊，每年光是保养就得多少银子往里填啊！”
“这……既然船队收获如此丰厚，圣上为何无意持续？如今咱们的国库并不丰足，海贸这一项收益岂不是及时雨一样？难道说，这其中有什么内情？”王子腾闻言微阖下眼睛，旋即瞪大了问道。
大老爷便笑了，意味深长地道：“可不就是国库不丰，才不接着干的嘛。”
王子腾随即便明白了，心领神会地跟贾赦碰了碰酒杯，两人相视而笑起来。旁边的人却还是一头雾水，并不明白这两个打得什么机锋。史鼎张嘴想问，却被他哥使眼色拦住了。这个时候，可不能露出怯来，必须要跟着一起笑才行。
“你们都是想要船的，这个其实也好说。圣上的私库里缺银子，咱们的国库里也缺银子，那船反正是摆在那儿的，有人要买了去，自然丰了圣上的私库。日后那些船海贸归来，自然是要大笔银子上税的，又能丰了国库。所以啊，船，能卖！”
赦大老爷说到‘能卖’这两个字时，轻轻顿了一下酒杯，目光在其他人的脸上扫过，见众人果然都是一副喜形于色的样子，便连政老二也是一样。他不等别人开口，便又道：“只是这价钱……可不便宜啊。而且，就那么几艘船，也不是谁都能买的。”
“这便要恩侯兄多帮忙了。你在圣上跟前将话，那是有分量的，要帮咱们多美言几句才是啊。”王子腾立刻接口道：“况且，这买卖的事，圣上怕是不会出面，若要说有谁能总览此事，怕也只有恩侯兄能胜任了。”统制大人恭维起人来，其实也能挺不要脸的。
“非也非也！我是不管这个事的，”大老爷得意地笑纳了恭维，然后摇了摇头道：“不过倒是能提前给你们打个招呼，那价钱嘛，也能略压一压。”
王子腾与史家兄弟得了这话，尽皆都笑了。不管如何，这回总算是得了准话，回去便能交差了。剩下价钱的事，怕就不是他们能参与的了。贾政虽仍是一脸清高正经，可也显得有些神思不属的。也只有薛蟠听了便抛到脑后，在他心里只要是有价钱的东西，就没他薛家买不起的。
赦大老爷也很高兴，连敬过来的酒都有些来者不拒了，若非贾敬在一旁拦着，怕是真要被灌到桌底下去了。
没办法啊！即将发大财的喜悦实在太过强烈，便是大老爷也十分克制不住。一百多艘海船啊，便是跟祜祜五五分，那银子也能堆成山啊！
第五十五回 嬉笑怒骂讨价还价 原来都是逢场作戏
赦大老爷这里热闹，宇文祜在宫里也没闲着。这不，刚打发了撒泼打滚儿要海船的九王爷忠顺，扭脸就被太上皇请了去。
许是当惯了天下至尊，太上皇说话很直接，直截了当地道：“你那海船，我要几艘。”说了这话也毫不脸红，一点儿没有当爹的跟儿子吃拿卡要的羞愧感。
面对这样的亲爹，宇文祜的回应也很干脆，当即便点了头，道：“船有，要几艘都行。只是，亲兄弟明算账，亲父子也一样。不二价，一艘海船八十万两，钱到船走。”只见他抬手比划个八的手势，丝毫没有手软的意思。
老圣人当场便摔了杯子，手一指宇文祜的鼻子，骂道：“混账东西，当你老子是冤大头宰呢！方才跟小九儿还只要七十万两，到我这儿就涨价了？五十万两，爱要不要。”即便是天下至尊，杀起价来也毫不客气，大有不给船便要抢的架势。
“小九儿那是我亲弟弟！”皇帝陛下也毫不含糊，没被那一杯子吓住，头摇得拨浪鼓一样，“最多给您打九折，七十二万，不能再少了。您要了那船，也是给那些老家伙去，就这价，爱要不要。”
第8节
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第8节
“看看，我就说族叔身子不会太好吧，这正说着话呢便晕过去了，可见身子差到何等地步。瑞小子，你且等等吧。咱们也不知道他是个什么病症，能不能移动的，还是等太医来了看看再说吧。”赦大老爷递个眼色，自有人将贾瑞拦下来。
“另外，等族叔醒了，你便通知他一声。日后，他便不用再为族学的事费心了，上了年纪便该安心歇着。我已经另外寻找塾师了，并会对族学革除旧弊，有他在这里怕是会碍手碍脚的，有事没事便都别踏足族学了。”话虽是对贾瑞说的，大老爷的目光却只盯着贾代儒。
老头儿许是被看得装不下去了，气哼哼地睁开眼，在孙子地扶持下站起来，恶狠狠地瞪着贾赦，愤声道：“好，好，好，我便看你能请什么样的名师来，又能革除什么旧弊。你可得好好干，我等着看你的本事呢！”说罢，一甩袖子便走。
“等等，把你那孙子也带走。日后若是觉得闲了，每日教导于他，也省得你走顺了腿，再到这族学来碍事。”赦大老爷撇撇嘴，相当看不起这族叔的耐性，不过几句话就受不了了，他还没叫太医拿针扎呢！
目送那祖孙两个踉跄着离开，赦大老爷把目光转移到学生们的身上。一屋子大大小小的少年，大约四十人左右，一个个虽都低着头，却都在偷偷地看他。大概，生怕老爷他发威，将他们都教训一顿吧。
“贾氏族学即日起便要改革，若是有不愿参与的，老爷我也不强求，自行离开退学便是了。只但凡留下的，日后若是吃不了苦，可也没有反悔退出的机会。你们若是拿不定主意，今儿且回去跟父母商量商量，明日一早报了名字，可就没有更改的机会了。”
赦大老爷也不提惩罚的事，拍了拍衣摆站起身，居高临下地看着这群尚在懵懂中的少年们。
第四十八回 邢夫人直言拒贾母 一句话叫你别作妖
赦大老爷说完了事，族学里将散未散，学生们议论纷纷的时候，贾母派来接贾宝玉的人便来了。来的正是赖大，一眼便看见了赦大老爷，惊疑之下也赶紧上前见礼。却没想到又看见了学堂里的乱象，登时那腰便有些僵住了。
“大老爷，老太太命奴才来接宝二爷的，不知这、这是怎么了？”给贾赦见了礼，赖大颇为诧异地问道。他目光逡巡着，到看见贾宝玉毫发无伤的样子，悬着的心才略微放下。同时心里也怨贾赦，这位大老爷不管走到哪儿，都能弄得一团乱，这怎么又折腾族学来了呢。
贾赦看见他根本就懒得搭理，左右他的事已经办完了，一甩袖子径直带人走了。
赖家是贾家的家生奴才，荣宁二府的历代主子对他家都是不薄，可这奴才们是怎么回报的呢？欺上瞒下、中饱私囊便不说了，日后贾家败落时他们干的那些事，才是背主忘恩呢。
一群养不熟的狗东西！
如今赦大老爷不收拾他们，不过是懒得理会，当成个玩意儿养着，且等着日后养肥了的时候，再做理会罢了。只是即便如此，看见的时候也会觉得碍眼，大老爷能给他好脸色才怪呢。
在大老爷跟前儿讨了个没趣，赖大脸上没带出来，心里却不痛快得很。他身为荣府大管家，又是贾母的心腹，也是有些被惯坏了，猛地碰上个这样无视他的，心里怎能平衡。不过赦大老爷今非昔比了，他被给了没脸，如今也只敢在心里咒骂两声罢了。
贾宝玉今日可说是先气后吓，一回到荣庆堂，便偎到贾母怀里，死活不愿意出来。贾母看着情形不对，叫了赖大进来问话。这才知道族学里出了事，被贾赦去抓了个现行儿，不但撸了贾代儒的差事，连宝玉的几个小厮长随都捆了。
“宝玉，快让我看看，可有伤到了没有？我就说那学也不必去上的，你身上本就带着伤，这要是再出点什么事，你叫祖母怎么办，可还怎么活！”顾不上去想贾赦到底要干什么，贾母搂着贾宝玉便是好一番查看，直到确定宝贝孙子没事，才将人抱紧了抹泪。
“我都听老祖宗的，不去了，再也不去了……”贾宝玉也眼泪汪汪的，老老实实地答应着。其实，听见老太太这样说，他心里是松了口气的。
他本是在床上躺腻了，才想去学里松泛松泛，再加上里面还有秦钟、香怜、玉爱几个，可谁知竟碰上这样的事，更还有个大老爷在那儿站着，日后那族学他是再也不想去了的。
贾母很欣慰，赏了孙子好几件玩物，又亲送了他去跟姐妹们玩耍，这才返回上房，将赖大叫了进来问话。
族学什么的，贾母并不在意，反正多少年也没教出个像样儿的。可贾赦既然插手了，贾母就不由得重视起来。左右她都还憋着一腔火呢，收拾不了贾赦，也奈何不了他妻儿，也只能靠搅和了他的好事，来出一出她的恶气了。
话说，因着秦氏，贾宝玉挨了家法，贾母便存了整治邢夫人及迎春、贾琮的心思。只是，这几个人年前都不在府里，让她看不见摸不着的，只能等到过年再说。可谁知道，过年那三个倒是都回来了，可如今的邢夫人就跟浑身长了刺儿似的，竟让她无从下手。
邢夫人等依旧是除夕前日回的荣国府，还没安顿好呢，就有荣庆堂的下人来叫，说是老太太许久没见他们了，想念得紧，叫他们娘三个赶紧过去说说话儿。
来的不是别人，正是大丫鬟鸳鸯。她自从爹爹金彩被判了流放之后，虽然仍对贾母体贴入微、忠心耿耿，却整个人都沉了下来，对着旁人轻易没有一句话。此时对着邢夫人也是如此，传过老太太的话之后，便静静地站在那儿，等着领人回去。
“你回去吧，老太太那里我是不敢去的，就我这笨嘴拙舌的，别没讨了老太太的欢喜，倒让她老人家气出个好歹来。至于想念什么的，呵，往后这种话就说出来现眼了，谁还能不知道谁啊。”邢夫人只管吩咐丫鬟婆子安置行李，等收拾得差不多了才给了鸳鸯这么一句。
她跟贾母已是撕开脸了的，多少难听的话都是从贾母的嘴里传出来的，如今整个京城上到宫里娘娘，下到市井小民，怕都知道贾伯爷的夫人是个不孝的泼妇。既已是这样了，邢夫人觉得她也没必要再给贾母留什么面子。
想拿捏她？且做梦去吧！
鸳鸯蓦地瞠大眼睛，对着邢夫人有些张口结舌。她是真没想到，一个当儿媳妇的，竟然能对婆婆说出这样的话来。尤其是，老太太是何等人物，邢氏怎么敢如此忤逆她老人家！？
“大太太，您方才说什么，我仿佛没听清楚。”
邢夫人轻嘲地夹她一眼，嗤笑道：“这怎么当差的，主子说话都听不清楚，要你还有什么用。我是说，叫老太太省省心吧，想要在我这不孝儿媳妇的跟前儿摆婆婆的谱儿，打错了她的算盘！”说到最后，一眼扫过去，目光十分锐利。
这回鸳鸯倒是听得清楚，却张着嘴不知道该如何接话。她是知道老太太要折腾邢氏等人的，但这种事是能摆到台面上来说的么？邢氏这什么胆子，她怎么什么话都敢说？难道，她就不怕老太太逮住她的把柄，让大老爷休了她！
“那……既然大太太没空儿，就让二姑娘跟琮三爷跟我走一趟吧。老太太多日不曾见着孙子、孙女儿了，早盼着他们能承欢膝下呢。”鸳鸯见邢夫人那副油盐不进的样子，知道自己是请不动了，且等着回了老太太再治她吧。
只是，她来这一趟，也不能空手而归啊。邢氏看着已经破罐儿破摔了，可她总不能不顾忌二姑娘他们的名声吧？特别是二姑娘眼看都十二了，眼看着就该相看人家，若是传出去什么不好的名声，怕是不好找人家。
邢夫人闻言就笑了，只道：“那两个都被在老爷膝下承欢着呢，怕是也没空跟你走了。至于老太太那儿，不是还有个宝玉嘛，有他就够了。老太太都那么大岁数了，她也不怕膝下的小鬼头太多，吵闹地睡不着觉么？得，我们家这两个可不凑那个热闹。”
回到荣庆堂的鸳鸯，一字没改地将邢夫人的话回给了贾母，当场便听得她摔了杯子。
“她、她怎么敢！赖大家的，你领着人去，不管是捆是抬，都把那贱妇给我押来。还有贾赦，叫他也滚过来。”摔过杯子也不解气，贾母将赖大家的派出去绑人。她还就不信了，她堂堂一个荣国府的老太太，整个贾氏一族身份、辈分最高的存在，还治不了几个小耗子了。
赖大家的一迭声地答应了，领着人就往隔壁伯爵府去，心里却苦得很。大老爷夫妇如今可不是好惹的，她虽是听老太太之命行事，谁知道过后会不会犯到人家手上，到时可怎么好。只是，他们一家子都依附着老太太，竟是连推脱也不能的。
心里不怎么情愿，赖大家的行动起来自然就有些磨蹭。不过荣庆堂离着伯爵府能有多远，这不眼看就要到门口了。正当她咬了咬牙，要去叫门的时候，却听见后面有人唤她，连忙转身看过去。
“赖姐姐快回去吧，老太太说……”来人是贾母身边的琥珀，她是一路小跑着追来的，说话间仍在喘着大气，还要凑到赖大家的耳边，小声道：“老太太叫你回去，不用去请大太太了，你快回去吧。别到老太太跟前儿晃啊，气得不轻呢！”
虽然心中疑惑，赖大家的也并没有追问，只松了一口气地带着人手回去。听琥珀这意思，老太太怕是被拿捏住了什么，不然又怎么会半途而废。好在她起先磨蹭了一会儿，不然方才怕是已经进了伯爵府，岂不是白费力还落不着好。
你道贾母明明气得要死，又为何将赖大家的叫了回去？
皆因为，贾母命人去叫赦大老爷，没等到人来，只等到了一句回话，“政老二还在工部当差呢。”
只这一句，便叫贾母投鼠忌器，不敢轻举妄动了。
若是孙子宝玉是她的掌心宝，儿子贾政便是她的软肋了。她这大半辈子的谋算，还不都是为了他。若是因她的举动，影响到儿子的仕途，贾母是千个万个不愿意的。
偏偏此时贾赦是工部尚书，正是她政儿的顶头上司，若是想给政儿下绊子，怕是轻而易举的。可怜她政儿在工部熬了十几年，仍旧只是个员外郎。
都怪她将儿子教养得太过端方正直、谦恭厚道，让他不知逢迎上峰，一直不得重用，落得个有才难施、有志难伸。
如今更是被贾赦那孽种辖制，还不知道在衙门里，被穿了多少小鞋，受了多少委屈呢！一想到这个，贾母就忍不住老泪纵横。她的命怎么就这么苦！
贾母这边感叹着自己命苦，赦大老爷却笑得大灰狼一样。他早知道贾史氏得作妖，自然会放着她一手。政老二这辈子啊，除非丢官去职，就别想着脱出老爷他的手心了！
第四十九回 族学搬家焦大出山 春闱在即泄题满城
赦大老爷打算对族学采取军事化管理，所有就读的学生都要住校，必须穿着统一的制服，非放假时间不得外出，随身不得携带……零零总总地一长溜规定，让决定留下的学生们看得脸都绿了。
若是早知道有这么多规矩，他们哪会想不开地留下啊！
能留下来的，外面依附族学的学生倒比贾家自己的子弟还多些，这其中贾母和贾代儒的功劳不小。赦大老爷对此不予置评，只默默地将此事记下，日后有他们后悔的时候。
让大老爷意外的是，贾兰、贾环这两个小子竟留下来了，贾史氏竟是把这两个忘了不成？不过既然留下了，大老爷自然不会亏待他们。另外还有金荣、香怜等几个，也让大老爷出乎意料，竟也选择了留下来。
其实这也不怪，如今这世道，想要寻个读书的地方不容易，更何况贾家族学还提供茶饭，能省下不少嚼用。毕竟，半大小子吃穷老子。能附学于人的，都不是什么富裕的人家。
他们既然都选了留下，赦大老爷也不提前事，一股脑儿地都收下。只是方定下人数，大老爷便大手一挥，将人都拉到了城外一处庄上，根本就没给收拾东西的。
原先那地方太过狭小，根本施展不开大老爷的抱负。他赦大老爷带出来的学生，那必须是文武双全、文理兼修的。
早在同刘姥姥说起板儿读书的事时，赦大老爷就已经置下了这庄子，又命人好生修整布置，连过年都没有停工，到如今也不过是刚刚建好。宽敞明亮的课室，整齐规整的宿舍，铺着草皮的操场，窗明几净的阅览室……当然，还有必不能少的偌大食堂。
周围的环境对这些整日缩在城里的学生们是新奇的，就在他们觉得在这里混日子也不错的时候，当头一棒来了。
“小子们，现在立刻按照名单去各自的宿舍，然后换好衣服到操场上集合。从现在开始，你们将接受军训。而我，就是你们的教头。嘿嘿……若是哪个敢冒尖儿不听话的，俺焦大可不会手下留情，不管是谁都逃不了挨军棍。”一个须髯花白的老汉，站在贾赦身边大声喝道。
军训？那是什么，来的时候没听提起过啊！
少年们懵懂无知的眼神，很显然取悦了名叫焦大的老汉，只听他怪笑一声，道：“俺定会把你们训得身体倍儿棒，日后不管是上战场，还是上考场，都得竖着出去，再竖着回来。为着对得起大老爷的托付，你们可都小心着点，别让俺抓住了出头鸟。”
焦大是赦大老爷从宁国府挖来的，早年跟老国公上过战场，为老贾家立下过汗马功劳的。当时大老爷正为族学教头的事发愁，教贾敬知道了后，便把这焦大推荐了来。
大老爷本觉得他年纪太大，怕他受不住劳累，谁知人家当场就拎着个石锁耍了一通。虽然，耍完之后差点岔气儿，但仍旧让赦大老爷敬佩不已。老爷他也试过那把石锁，那是提都提不起来啊！
如今春闱尚未开始，赦大老爷还没找着塾师，也开不了课，干脆先给来个军训吧。左右这群小子都挺欠教训的，好好训一训，也好叫他们改改毛病。
安排好了军训的事情，大老爷就当起了甩手掌柜，全交给焦大并几个助手去折腾。焦大很激动，主子如此信任，他定是不能辜负的，定要好好教训这群小子们，把他们训练成家族栋梁才行。
他老人家这一发了狠，族学的学生们算是掉进苦海了。每日天不亮就起来跑操，明明是来读书却偏偏要学打拳，马步一扎就是半个时辰，身上还得帮着沙袋子……这都什么日子啊！
贾小琮同王板儿也在军训的行列里，只是他们这些年纪小的，训练要轻得多。可即便是这样，几个小孩人仍旧累得不轻，二月的天都能冒出汗来。
赦大老爷藏在隐蔽处，看得心抽抽的疼。他的宝贝老儿子哟，这回可是吃了苦了，也不知道会不会怨他这当老子的狠心。虽然知道越看越不忍心，可偏偏又狠不下心一走了之，大老爷那个纠结！
“你这族学弄得挺有意思的，赶明儿我把老四、老五也送来如何？”宇文祜看不下去他那个拧巴的脸，干脆拉住手将人拖着离开。他对这个军训很感兴趣，但将皇子送进来倒多是说笑了。
“不要。我这里只是族学，便是有些外姓的，也是沾亲带故的。”大老爷一口便回绝了，一点面子没给皇帝陛下。他弄这族学，不过是为了给老儿子找群伴读、伙伴儿罢了，若是弄两个皇子进来，那谁给谁伴读啊！？
再说了，军训嘛，难免会有些磕磕碰碰的，这些孩子们皮实着还好说，若是哪个皇子伤着了，老爷他长一身嘴怕都说不清了。况且，老爷他是打算当孤臣的，可没打算跟哪个皇子走太近了。
宇文祜给气笑了，回头瞪着他佯怒道：“朕的话就是金口玉言，哪容得你推三阻四，明儿便把老四、老五送来。”本还是说笑的，可见贾赦这样子，宇文祜倒认了真，“他们来了便是你族学的学生，一视同仁便可，先训几日再说。”
“臣遵旨。”不过三个字罢了，赦大老爷音调拖得老长，一脸不情愿地瘪着嘴，“那你得给我这里找几个塾师才行，我自己的学问……怕是挑不出来太好的。”
对于这一点，大老爷是很有自知之明的。
“放心吧。”宇文祜手痒地又敲了他脑门儿，忽然长叹一声，道：“明日就是春闱之期，如今满京城的举子怕是都见过那所谓的考题了。也不知道，等明日他们拿到考卷，该是如何表情。待出了贡院之后，又该是何等的热闹。”
明日便是二月初九，正是今科会试开考之日。宇文祜与贾赦，也早在等着这一天了。
据他们所知，如今京城里至少流传着七八套会试考题，其中真假参半。至于出处嘛，也是五花八门，各有源头。但追根究源，却脱不了某些人的干系。宇文祜知道，他们怕是等着自己轻举妄动，好搅了这次的会试。
只是却没想到，皇帝陛下竟能稳坐如山，根本对那些考题置之不理，只等着会试当天给人惊喜呢。
第五十回 春闱试临机换考题 都落空绝望哭儿女
二月初九的贡院门口，天没亮就聚满了赶考的举人们，皆等着大门打开，士兵搜身之后好进考场。如今天气仍冷得很，赶考举子们却都已经换上了单衣，在二月的风里发抖。
待到天色放亮，贡院的大门终于打开，赴考的举子们开始接受搜身、然后鱼贯进入考试的单间。除此之外，还有每科都少不了的私藏夹带之人，但凡被守门士兵们查出，皆被毫不留情地扭送刑部。不但会被按律判罚，更会撸了功名永不得再入科举。
赴考的举人虽多，排起的队伍却静悄悄的，紧张的气氛无声地弥漫着。偶尔想起的求饶哭喊声，更是增添了这种紧张感，刺激地几个考生还没等进了考场，便眼前发黑地倒在地上。
宇文祜带着贾赦便站在明远楼上，将龙门外的一幕幕看在眼里。
“紧张成那样，心里怕是不知道藏着多少鬼呢。”赦大老爷目送着一个昏倒考生被抬走，低声嘟囔道：“今年也是古怪，往常都是从贡院里往外抬人，今年这还没进去呢，就有好几个被抬走了。”
“有什么好古怪的，不过是心虚罢了。今年的那所谓的考题满天飞，光是我这里便能凑出好几套来，还不知道多少举子咬牙买了呢。有了考题自然要有针对的准备，谁知道他们都准备了什么呢。有的是提前做好文章备了，有的怕就想着抄了带进来呢。”
监考的官员都在忙着考场、考试的事，这楼上就只有他们两个闲人，宇文祜说话便没有避讳，语带嘲讽地将考前的龙蛇乱舞提出来。
而事实上，在初发现有人倒卖考题的时候，宇文祜便命人去添了把火，那几套考题之中，也有他的贡献呢。
大老爷闻言就笑了，勾着嘴角眯着眼睛，笑得狐狸似的，“他们怕是不知道，咬牙买下来的宝贝没一个管用的。昨儿印出来的考卷，是前儿才定的考题，就连主考手里的卷子，那都是个样子货。真想看看他们的表情啊，不知道等会儿还要往外抬多少人呢。”
宇文祜但笑不语，只拍了拍赦赦的肩膀。提前两日出考题，一日印刷考卷，这可多亏了赦大老爷。若非他赶制出的印刷机器，这好几千人的卷子，可不是一天能够印出来的。
目光湛然地望着下方鱼贯而入的举子们，宇文祜心中满怀期望。这里面，不知道能选出多少人具真才实学的，能够为他所用。
如今他登基临朝已经一年有余，朝堂上多还是太上皇朝中旧臣。除了他要估计老圣人之外，手中能用之人也确实有些捉襟见肘。此次乃新朝第一次会试，正是他挑选良才的机会。也正因此，老八等人才会频出手段，想要将这次春闱搅和了。
此次会试主考由翰林院掌院学士陆源担任，余者尚有两名副主考，及十八名考官。
在得到考生皆已入位，贡院大门已经上锁的通报后，陆源便站起身来，整了整衣冠，道：“诸位同僚，且随本官祭拜孔圣，一同开启考卷吧。”这是每次大考的必备程序，没什么好说的。
只是，等陆源带队祭拜了孔圣人，准备将考卷开封发下去的时候，就听见至公堂外面有人喝了一声“慢着”。陆源心下一惊，神色莫测地抬头看过去。
至公堂的大门被人推开，一太监打扮的人带着一队士兵走进来，其中几人手中还提着贴有封条的箱子。
陆源认出来人，当即皱了眉问道：“怀公公，这是……”这个当儿，圣上想要干什么，会试乃是国之大事，其实能随意耽误的。
怀仁笑着一甩浮尘，先命士兵将箱子放下，才从袖中抽出一面金牌，高高举起道：“传圣上口谕，之前礼部所备考卷全部作废。本科会试的考卷，改用咱家这次带来的卷子。陆大人，请检验封条吧。”
“什么……这……”
那金牌乃是如朕亲临的，考官们见了便跪了一地，恭听圣上口谕。可等怀仁此言一出，整个大堂便沸腾起来，考官们个个神色大变，顾不得金牌在上，交头接耳地低声议论起来。同时，也都把目光投向主考陆源和两位副主考。
春闱会试，到了临发放考卷之际，忽然发生更换考题的事情，这别说是本朝，便是有科举近千年来，都是从未发生过的。这可真算的上是奇闻了，真不知当今圣上是怎么想的。
还有，圣上于此刻来这一手，打算怎么跟老圣人交代，又如何跟满朝文武交代啊？！
陆源是本科主考，即便心中惊疑不定，又隐隐觉得不妙，却还是得打起精神，道：“怀公公，这事从未有过，请恕下官不敢轻易从命。另外，本科考题乃是圣上同老圣人都过了目的，如今临场改题，是否也要问问老圣人的意思呢？”
朝中如今可不是当今圣上独掌大权的，上面可还压着一位老圣人呢。陆源这话的意思很清楚，问的就是圣上您这么胡闹，老圣人知道么？！
“老圣人那里，自有朕去回话，不必你在这里替朕操心了。陆爱卿，如今时辰已经到了，还不赶紧开封启卷，让考生们开始答题。”宇文祜缓步从外面进来，目光一一扫过考官们的神情。
果然啊，他这个当今圣上不怎么顶用，一面如朕亲临的金牌举着，居然还有大臣要唧唧歪歪、推三阻四的。宇文祜再一次深刻感受到了颓丧，但同时也更坚定了决心——他不想也不要做个傀儡！
“这……臣等遵旨。”在皇帝陛下的逼视下，陆源不敢再有违逆，只得磕头领命了。若只是一面金牌还好说，他还能拖一拖、推一推什么的，可如今圣上都亲自出面了，他却不敢再有拖延。
新的试卷很快发到考生们的手上，宇文祜同赦大老爷也进到号房区域，两人皆是一身便装，身后也没跟着旁人。他俩这是玩心犯了，要看一看考生们的反应呢。
“这、这……不对啊，不对啊……发错了错了……”
此时考试已经正式开始，号房区域应该是寂静无声的，可偏偏能听见这样的声音传来。赦大老爷连忙一拉祜祜，奔着声音的方向就去了。
到了地方，只看见一个穿着平常的考生，正抓着一个路过的考官低喊着。他的神情已有些癫狂，二月初的天气里却面色涨红，满头大汗的，口中嚷嚷个不停，却来来回回就只有那几句话。
考官起初被吓得不轻，但很快便反应过来，恼怒地命人把这考生抓出单间，先单独关起来。他也是贱的，怎么就恰好从这儿过，碰上这破事儿。更可怕的是，还被圣上看在眼里，不知道落下什么印象呢。
考生被士兵从单间里拖出来，似乎是明白了自己的下场，口中高声悲呼着，“三百两……三百两啊……我的儿子、女儿、媳妇……没了，都没了……什么都没了啊……”语气中满是绝望，从开始声嘶力竭，很快便几不可闻了。
“堵上他的嘴！快带走，不要打扰别的考生。”考官被他这口无遮拦吓了一跳，跳着脚命令道。这话的意思实在太明显了，他一点都不想听，更不想在圣上跟前儿听。唉，早知道这科会试这么乱乎，他哪会争当这考官啊，躲都躲不及呢！
宇文祜和贾赦两个并未靠到跟前，只是在不远处看着，自然也听到了考生绝望的哭喊。两人都是明白的，他怕是为了那买考题的三百两，卖了自己的一家大小呢！
赦大老爷面色黑沉，紧盯着那被拖走的考生，目光颇为阴冷。因着“梦”中的经历，大老爷除了加倍补偿自家儿女外，便十分痛恨卖儿鬻女的男人，此时这男人自然招了他的眼。看他不过三十上下的样子，儿女的年纪想必不大，被卖之后还不知要吃多少苦呢。
“此僚该当严惩。”士兵拖考生路过两人的时候，宇文祜冷冷地扫过去一眼，口中淡淡道。
这样的事情并不是唯一的，陆陆续续又从号房区域抓出好几个心理承受能力差的考生。这些人都是买了所谓考题的，却没有一道出现在考卷上，准备了那么久的功课都白费了，一时间接受不了漏了行迹，便被时刻观察着的士兵们揪了出来。
当然，更多买了考题的考生虽然惊异、失望，可到底还能沉得住气，又看见那些前车之鉴，也只能心里叹着晦气，然后默默答题。
贡院内的气氛渐渐平静下来，可贡院外的热闹却才刚刚开始。
贡院的大门刚刚关上，门外的人群都还未散去的时候，早已严阵以待的锦衣卫们，便开始行动了。一队队飞鱼服、绣春刀的锦衣卫，手持诏令破开一些官员府邸的大门，然后便是宣旨、拿人、抄家的流程。
而深宫之中，太上皇站在高处，默默地望向贡院的方向。虽然贡院的大门关着，可没耽误他知道贡院里发生的事情。会试前考题满京城飞，老四却毫无动静，甚至还插了一手。他原还打算看老四如何收场，却没想到老四竟来了这么一手，连他都给瞒住了。
贾赦，贾恩侯！这个小子……太上皇捻着胡须笑了。
第五十一回 消息来船队满载归 求青史君臣传佳话
因有皇帝陛下亲自坐镇，乾元二年的春闱顺利结束，二月十八日正式开始阅卷工作。所有合格考卷从受卷所转到弥封所，再转到誊录所，最后送到掌卷所交给各考官批阅。
赦大老爷并没参与这一套流程，早一拍屁股走人了。用老爷他的话来说，他就不给人家添乱了，十分地有自知之明。只是临走的时候，特意又拽着祜祜千叮咛万嘱咐，别忘了给他挑几个学问好的落榜举子，他那老儿子还等着开课呢。
可即便回了伯爵府关上大门，外面的动静还是不断地传进来。今儿锦衣卫又抄了谁的家，明儿当今有罢了谁的官，后儿个谁又畏罪自尽了……每每听到这样的消息，赦大老爷便唏嘘不已。
亏得老爷他下手快啊，提前把琏儿从锦衣卫捞出来了，不然经过这么一回，还不知道得罪多少人呢。若是他自己的话，倒是不怕得罪人，左右都有祜祜在背后站着呢。可琏儿又不一样，日后他与祜祜总有不在了的时候，琏儿若弄得满朝皆敌，怕是就……
会试之后便是殿试，转眼就到了四月末，宇文祜钦点出一甲三名进士。之后，又是跨马游街，又是琼林盛宴的，又是庶吉士朝考，但关注的人却已经不多了。
因为，去年出海的远洋船队，就要回来了。
从去年五月份出海以来，历时近一年的时间，远洋船队终于有消息传来，不日便将到达宁波港。所有船只将在宁波卸货，并休整几日之后，便即北上天津。
虽然大老爷已经知道船队大致的收获，却还是急得屁股上长钉一样坐不住。若非有皇帝陛下看得紧，怕是都要插上翅膀飞到江南去了。不能第一眼看见远洋船队归来，将成为老爷他平生第一憾事啊！
就在赦大老爷坐立不安、翘首以盼，就差直接撂挑子偷跑的时候，伯爵府外来了一人一骑。大老爷听到通报之后，立刻笑得嘴都咧到耳朵后头了，也不管自己还光着脚呢，撒丫子就往外跑。
来人是个脸膛黑红的青年汉子，风尘仆仆地带着一身的海腥味儿。大老爷看见人之后却一点嫌弃也没有，一把就将人抱住，哈哈大笑起来，口中还嚷嚷着，“回来了，回来了，可回来了……”。那模样儿，比人家亲爹都亲。
汉子的亲爹——周奇大管事，被他家爷挤到一边不说，还狠狠地被踩了下脚，无奈地呲牙咧嘴着。也不知道是被踩得太疼了，还是嫌弃他家爷碍事。
这青年汉子正是周奇的长子，名叫周昆仑，今年刚刚二十一岁。去年船队要出海的时候，这小子便死求活求地要跟去。大老爷本是不同意的，毕竟受如今的船只条件所限，远洋出海的危险性太大，船队又是第一次走远程，他不放心让自己视为子侄的小子去冒险。
但奈何昆仑自己闹得厉害，周奇也拗不过他同意了，大老爷只好也点了头。只是在临行之前，将这小子好一通操练，力争让他就算流浪孤岛，也能像那谁一样活下来，还活得滋润。
如今见这小子平安回来了，虽然在海上晒得黑红黑红的，但到底平平安安的，赦大老爷这心里高兴啊！激动之下，就把人家爹的位置给挤了。
“快跟我说说，这次航行怎么样，咱们的人手和船只损失如何？大洋洲那边是个什么状况，西洋那边的船只可有过去？非洲那边的金矿可有问出来，还有那些亮晶晶的钻石呢？西洋人是不是还爱丝绸和瓷器，他们的金银可还好赚？我特别要求的那些东西，可都有找到……”
待回到书房里，赦大老爷一边亲手倒了茶给昆仑，一边便迫不及待地问起来。这问题一个接一个的，昆仑都已经干了两壶茶了，他仍在滔滔不绝地问着。
周奇在边上看得想笑，却也没拦着他家爷。他知道，这一则是船队的人回来了，爷心里高兴；二则也是看见了儿子，爷悬着的心放下了。这气一松，便有些绷不住。当初儿子去的时候，爷就不放心得很，这一年虽没听他总提起，但周奇知道爷心里一直惦记着儿子的安危呢。
“船队如今仍在宁波休整，我是一上了岸，便快马赶回来的。”好容易等到大老爷喘气儿的功夫，昆仑连忙说道：“我估摸着再有个半月功夫，船队就能赶到天津，到时候老爷就能亲眼看看了。”
“这一趟出去，倒是没碰到什么大风大浪，船只和人手上的损失倒是不大。这回咱们自己的船共有一百二十一艘，只有一艘因触礁搁浅了，其他的虽然有些损伤的，但好歹都回来。人手上的损失也不大，除了有十来个是生病没的，还有八十多位死在同当地人的争斗中。”
说到人员损失的时候，昆仑的神情和声音都显得落寞，便是赦大老爷听了也默然一叹。这种开拓海洋的事情本就少不了牺牲，如今这样的损失已经是侥天之幸了。可即便早有心理准备，赦大老爷还是有些难受，半晌张嘴问了句，“有我认识的没？”
“……金陵贾家，有位大叔，没了。”昆仑沉默了会儿，才吞吞吐吐地说道：“他，在船上提起过您，说是您给的安家费很厚，死了也值会老本儿了。”
昆仑这话本意是宽慰大老爷的，可在他听来便更不是滋味了，讷讷了半晌，才听见说：“这么说，是我亲手把他送上船的啊……他家里还有旁的人么，可知道怎么安置的？”
“有、还有一个儿子。”昆仑见老爷这模样，又被他爹瞪了一眼，哪还不知道自己说错话了。此时也不敢多说，答完便接着灌水。
周奇见状，便接着问道：“爷不是问你那些话吗，还不赶紧一一回了。”这笨儿子忒老实了些，哪壶不开提哪壶，跟爷说这个干什么。
“哦，我这就说。船队先是一路南下的，果然就找到了老爷说的，那四面都是海的大洋洲。那里的人还跟野人似的，身上围块兽皮就敢到处乱走，便是女人都露胳膊露腿儿的，有的还搂着奶．子呢。”这样年纪的年轻人，提到女人的时候，不自觉地语气便高起来，眼睛也亮了不少。
“他们还是用的石头的东西，什么好用的都没有。不过随行的商人们说，那边有好多值钱的木料，小叶紫檀啊，黄花梨什么的，我们便用布匹、瓷器什么的跟他们交换伐木。另外还有许多珍珠之类的珠宝，我们也都换了。不过……”
说到这里，昆仑顿了一下，偷觑了眼赦大老爷的脸色，才道：“不过那里也有些不太友好的，听说他们还吃人来着，找我们麻烦想抢东西，都被我们弄死了。”他方才见大老爷那么多愁善感，便有些担心这样的事让他反感，是以说之前先看看脸色。
赦大老爷正听得入神，目不转睛地瞅着他，自然看见了这小子的小动作，转念一想便明白怎么回事。当即便笑骂他一声，没好气地道：“臭小子，我又不是不杀生的菩萨，便是心疼也只心疼自己人。像那等不服管教的土著蛮子，该怎么教训就怎么教训便是。只是，也莫要滥杀。”唉，老爷他还是心软啊，最后还是叮嘱了一句。
“嗳！”昆仑闻言就高兴了，大声答应一声，才接着道：“因那大洋洲实在不小，我们光是为了绕它一圈便费了许多功夫，不然还能早些回来呢。接下来，船队便按着您给的简图，还真找到了那什么好望角。那边的好东西更多呢。”
“好木料就不说了，还有各种香料，对了，还有您特意提的那种什么橡胶树，都找着了呢。老爷，那边还真有金矿，有的地方那金子根本就露在外面，都不用去挖呢。我们不过用写平常的东西，就换了老些金子呢。”
同女人一样，男人在提到金子时也是兴奋的。昆仑把他背回来的包袱打开，献宝一样地摸出一块黄橙橙的物件，双手递到大老爷面前。
东西还没拿到手里，赦大老爷便认出来了，竟是一块狗头金。看见这个，大老爷也是眉开眼笑的，也是双手接过来。他知道这东西怕是分量不轻，却没想到竟还要更重些，刚接过来手臂便是一沉，当即赞叹一声，“好家伙！”
“这还不是最重的呢，这个是在非洲那边发现的。有一块在大洋洲弄回来的，足足有二三百斤重，一个大小伙子都抬不起来。还有啊……”昆仑将船队的收获一一数来，神情中的兴奋、喜悦很是感染人。
说到半截，仿佛又想起什么似的，从包袱里摸出一个荷包，递向赦大老爷，“老爷您瞧瞧，这是不是就是您说的金刚钻来着？这东西就硬得很，刀砍斧剁不留痕迹啊。还有，它们亮得很，在太阳底下光彩夺目的，很像您说的那个。”
“喔？快拿来我看看。”赦大老爷最近在做些精细的东西，正缺金刚石做切割用呢，这可是瞌睡等来枕头了。接过荷包倒出来一看，果然就是没打磨过钻石，大老爷不由大喜过望。
得，这下子闺女的嫁妆有了！
接下来，昆仑那包袱就跟百宝箱似的，一样样地往外掏东西。不过，为着方便携带，剩下的都是些种子之类。对这个东西，赦大老爷也是傻眼，让他认果实这他在行，可认种子就不是老爷他的专业了。只好都交给周奇，让他安排人拿回庄子种去。
大老爷稀罕过了好东西，便将问到了最关注的问题上了，“西洋人那边呢？他们应该也有很多船在开拓海洋吧，可有遇到他们，有没有碰上什么麻烦？”
在他的忽悠之下，祜祜是打算将更多目光投向海洋的。而那些西洋人，就将是他们的竞争对手。这世界就这么大，都打着海洋的主意自然就会有利益纷争，这种情况下，知己知彼就太重要了。更何况，如今削弱了那些西洋人，也能给子孙后代少留些祸患。
这是功在当代，利在千秋的事情！
名垂青史什么的，赦大老爷即便不奢求，但若有条件的话，老爷他也不会拒绝的啊！
想想看，日后的史书上，祜祜的帝王本纪上一笔，他的名臣列传上记一笔，什么贤君良臣，高瞻远瞩，励精图治，相濡以沫……妥妥儿一段佳话啊！
第五十二回 了如指掌昆仑疑惑 赚得太多人心贪婪
听赦大老爷问起西洋人，昆仑立刻回道：“老爷您所料不差，我们在海上遇着不少洋人的船只呢。有的倒还好，都是商人的船队，我们还能跟他们做些交易。可也有那上不得台面的，什么不好做非要做海盗。”昆仑的神色有些鄙夷，显然很看不上那些海盗船。
“起先，看咱们船队庞大，他们不敢靠近挑衅，倒也相安无事。可后来看咱们带的好东西多，那胆子就大了，不过是纠集了些乌合之众，就敢跟咱们的船队呲牙。呲，也不看看他们是什么船，咱们又是什么样的船，靠过来便被打了个落花流水。”
正说着，他似乎想起什么好笑的事，眉飞色舞地道：“再往后啊，咱们便不等他们主动了，但凡在海上看见像是海盗的船只，不等他们来抢咱们，咱们就先把他们抢了。后来等咱们船队回航的时候，但凡是看见咱们旗帜的船只，全都是望风而逃呢。”
“臭小子，干得漂亮！”赦大老爷听了也很乐呵，轻拍了昆仑脑袋一巴掌，又道：“我估摸着，你们遇上的那起子海盗，也不是什么海盗，怕是有西洋那边王国舰队的影子。他们啊，平时是军舰，可遇到利益的时候，妥妥的就变成了海盗船。咱们那船队足有两百多艘，小海盗们可是不敢上前挑衅的。”
“还真让您说着了呢！”昆仑听得一拍巴掌，旋即气哼哼地道：“可不就是西洋人当兵的扮的，我们后来打听了，还是好几个小国家联合的呢。不过，我们也没吃亏，还狠狠地教训了他们一顿。等后来到了西洋人那边，他们可老实了呢。”
“呵呵，那边的人都是贱骨头的，你越是把他们打得痛了，他们便越是听话乖巧。可你若是对他们以礼相待的，他们便偏偏不怎么喜欢，反倒要会不知好歹，定要讨顿打才甘心呢。”赦大老爷对西洋人没什么好感，评价起来也是多有嘲讽。
昆仑笑着摸了摸后脑，又道：“咱们的丝绸、瓷器、茶叶等物，在那边仍旧十分紧俏，每到一处港口便会被闻风而来的贵族们抢购。看他们那个架势，若是咱们人强马壮的，说不得就得要上抢了。便是他们那些小国王们，都还紧着问咱们什么时候再去呢……”
三个人在书房里说了快两个时辰，赦大老爷该问的也问得差不多了。此时看昆仑神情颇为疲倦，周奇在旁边也有些坐不住，知道人家父子俩肯定也有话要说，便干脆地将两人赶回去。另交代了这几日都不必过来了，让昆仑好生歇歇，也让他们父子母子好生聚聚。
“爹，你说……为什么赦老爷对海上那么了解，连大致的海图都能画呢？您不是说过，他从小在京城长大，从来没出过海，连海边儿都没去过。还有啊，对海外那些地方也说得头头是道，连上面有什么都知道清清楚楚。难不成……是书上看来的？”
回到了温泉庄子，在自己的地盘儿上，昆仑终于把自己憋了老久的话问出来。一直以来，他对赦老爷的印象，都是个不学无术、溜鸡逗狗的纨绔子弟。这忽然之间变得如此有知识，有见识，他一时之间有点接受不能。即便有在船上这一年的缓冲期，还是觉得有些摸不着头脑。
“照你这么说，但凡出发前他跟你交代的，都能对得上号？”周奇与儿子相对而坐，身边还有他媳妇也在，问这话的便是周奇媳妇。
昆仑轻轻点头，道：“也不能说是全部，但大部分都是能对上的。依我看来，赦老爷怕是对西洋那边知之甚详，多少常走海贸的人都比不上。可他，的确是从没接触过这方面的事啊。”
“这有什么的，爷是先太夫人亲手教出来的，若是没点出众之处，岂不是辱没了她老人家之名。以往不说是荣府那两个不像话，爷整日憋屈的罢了。这事你们心里有数便罢了，少东想西想的，也想不出个结果。”周奇沉默地磕了磕烟袋，有些不在意地说道。
他媳妇闻言看过去一眼，便也不再多说什么，只拉着儿子的手说话。儿子出海这一年多，她也是日夜悬心的，此时见人回来了，心里更是又喜又疼。喜的是儿子平平安安的，没受什么伤害；疼的是他黑了瘦了这许多，还不知道吃了多少苦呢。
既然昆仑能提前回来给赦大老爷报信儿，船队里其他的势力自然也有人赶回来。一时之间，整个京城的上层便又都暗潮涌动起来。
原因无他，这船队的收获……实在是太、丰、厚了！
如今还没见到实物，不过只是粗略地算一算呢，便能知道凡是当初参与此事的，各个都赚得盆满钵满。得着好处的自然是欣喜不已，当初没能插一脚的则是痛心疾首，大呼悔不当初。
宇文祜这边，自然也有亲信来报，收获十分让皇帝陛下满意。起先他听了恩侯的，对海贸也确实有些信心，但也多少将恩侯的那些话当做夸夸其谈。却没想到，那根本不是什么夸夸其谈，反倒是恩侯他还往小了说的呢。
庆朝自开国以来，从皇家宗室到世家贵族，对海外都不太重视。毕竟，都是马上得天下的家族，他们离海洋实在太过遥远，对海洋不了解，对海外的人情风物更不了解。可如今远洋船队这一趟海贸走下来，算是给他们打开了眼界。
却原来，在海里有一块大地，那里遍地是宝，生活在上面的人却还在茹毛饮血；海那边有些肤色黧黑的人，只要给稍稍的报酬便能随意支使；还有那些西洋人，没有咱们一省，甚至是一府大的地方，就敢称王称帝，简直贻笑大方……
而在这浮动的躁动之下，便有些不太安分地人，盯上了赦大老爷……的那些船。
没错，这一切的一切收获，都建立在远洋船队能远程航行上。若是没有那些大得吓人的大铁船，船队根本无法达到那些美好的地方，也不能带回那么些诱人的收获。
当初没注意到的时候，如今翻过头来再查，虽然费了些事，但还是能查到大概的。毕竟，当初大老爷他们造船的时候，并没有想着掩人耳目。另外，那么大的玩意儿，想掩也不好掩住啊。
以往也并非没有人走海贸，甚至也很能赚银子，可哪一回也没能像这回一样收获惊喜。广东、福建那边的船队，他们常走的是东洋和南洋，不是不想再走远些，而是船只不行，根本不敢走太远。
但如今却不同了，若是能弄到远洋船队的大铁船，那日后可就……
而等到远洋船队真的出现在天津，让那些生在内陆，长在内陆的勋贵老爷们看见时，他们真的是彻底震惊了。
收获如何分配就不说了，那都是出发之前就拟好的，即便是再心疼圣上他们抽的份子，可还得笑着奉上。船队绝不会只走这么一遭，往后的日子还长着呢，用不着自己找不痛快。
另外，还有海船的事呢。他们还指望着，圣上他们能从手指缝里露一露，给他们挤出一艘、两艘、三艘的，往后才能获利更多，也不用太过受制于人。像现在这样，一旦哪里得罪不对了人，怕是就挤不上这船队了。
有这样想法的不是一个两个，在赦大老爷面前旁敲侧击没什么回应之后，自然有人会拐弯抹角想办法的。
这不，赦大老爷刚刚打发了船队会南边休养，荣庆堂那边便有人来请了。来的人仍是鸳鸯，说是王家大老爷和史家的两位侯爷都来了，请大老爷过去说话。
王、史两家都是贾家的姻亲，还是颇有权势的姻亲，既然来了，于情于理大老爷都该去见一见的。再者，贾赦今日也正闲着，心里也大概明白几人的来意，便也不推辞，换了件衣裳便往贾母那边去。
如今正是六月中，天气已经渐渐燥热起来。不过是走了这一路，赦大老爷便落得一头汗，不由便有些后悔起来。早知道就在伯府里等着了，明明是被人求着的，偏要出来受这一回热，也是亏大了。
“大老爷可知道，我昨儿收了信儿，我爹前阵子没了。”眼看着就要进到荣庆堂了，鸳鸯忽然顿了顿脚步，低着头轻声说道。说话时，她也并未抬头去看贾赦，让人看不出她的脸色。
赦大老爷心里正烦躁，闻言就不耐烦道：“发配流放的犯人，没了也是常事。就你爹那罪过……你且节哀吧！”说罢也没去管鸳鸯，径自进了垂花门，向着上房而去。对金彩那人，他是一点同情也无的，若非看在金鸳鸯的份上，流放都不会判他的，直接就该斩立决了。
他只希望着，老二家的没克扣用度，贾史氏这里的冰块还能够用。这天儿也实在太热了，真见鬼！
在赦大老爷身后，鸳鸯猛地抬起头来，一双眼睛却已经充血通红，恶狠狠地盯着他的背影。那一排银牙咬着下唇，不过眨眼间便见了红……
呵，她爹的一条人命啊！就那么不值当他一顾的，听了之后连问也不问一问，一句后悔的话也没有，这可真是……视人命如草芥啊！
第五十三回 不服气王史别苗头 不逢时子腾命挺苦
贾母的上房里很热闹，气氛相当地融洽。当然，这是赦大老爷没掀帘子进来之前。大老爷果然是重要人物，他不过是刚露了面儿，那屋子里便诡异地静了一静，旋即才又热闹起来。除了贾母之外，王家王子腾，史家史鼐、史鼎并作陪的贾政等，都对大老爷起身相迎。
“恩侯兄，如今也是贵人事忙了，前些日子我请你喝酒，谁知竟是请了几回也没能请动啊。”众人厮见落座之后，王子腾拍着大老爷的肩膀笑道：“这不，山不来就我我便来就山了。我既然请不动你，也只好上门来，叫你好好请请我了。”
赦大老爷闻言便也笑了，没好气地指指王子腾，道：“听听，这堂堂的大统制都苦成什么样了，在下面竟都没人孝敬不成，竟找上门来让我请的。我也算怕了你了，不就是想喝酒嘛，我那里正好有烈的，看你能喝下去多少。”
王子腾的确请过赦大老爷，不过最近上赶着请大老爷的人实在太多，大老爷怕麻烦便一个都没应。便是几位王爷的脸面都没给，就别提王子腾了。不过他也知道，这人是早晚会找上门来的，其实，他跟祜祜也正等着他们找上门呢。
这船啊，本来打的就是往外卖的主意，如今客户们这么踊跃，赦赦跟祜祜是十分欣慰的，说明他们的产品是好东西。只是，既然是好东西，那就不能让人轻易得到手，得好好吊一吊胃口才行。好东西若是轻易贱卖了，赦大老爷得心疼成什么样！
“哈哈哈……好，爽快！”王子腾一听就乐了，做出迫不及待的样子一拍巴掌，站起来就跟贾母告罪，“老太太，我是个坐不住的性子，如今一听恩侯那里有好酒，可是等不及了。不好在您这里打搅，这就让恩侯带我会他那里坐坐，您意下如何啊？”
贾母一听就摇头了，笑着嗔道：“你这孩子，平日里公务那么繁忙，轻易不来我这里一趟。今日既然来了，我可不能就这么放你走。赦儿那里离得又不远，让人把酒送来也便是了。就在我这里摆上两桌，你们男人们一桌，我们娘们一桌，好好热闹热闹才行呢。”
即便她整日坐在家里，可远洋船队的事情还是听说了的，每每一听人提起那赚回来的银子，贾母都觉得心肝脾肺肾都是疼的。当初因贾政颇看不上商贸之事，荣国府便没再船队里入股，而她也因着贾赦的缘故，没能坚持坚持，凭白把一个发财的机会错过了。
前阵子船队回来，她也问过贾赦赚了多少，明里暗里地暗示着，如今家里可还没分家呢，该把赚了的银子放到公中来。可恨那孽种竟全当没听见，让她不得不直接问出来，结果只等来了什么？那船队都是当今的，跟他一点关系都没。
呸，谁信！
今日王家老大同自己两个侄子登门的意思，她心里是一清二楚的，错过了一回自然不能错过第二回了。这回海船的事若是说成了，她说什么也会让政儿掺一脚的，岂能让王子腾独占了大好处。哼，不愧都是姓王的，跟那王氏一个样，什么好处都想占，占起来就没个够。
王子腾的确是打着跟贾赦单独谈的主意，到时候有些话也好说些。他是知道贾家大房、二房不对付的，但他这个二房的大舅子，跟贾赦还是有些交情的。年轻的时候，两人也一起浪荡过，只后来他改邪归正了，被他拉下水的贾赦却越陷越深而已。
此时听贾母如此一说，他不好回绝了，只好拿眼去看贾恩侯。那意思听明白的，就是我有事跟你单独说，你看这……
赦大老爷却对那眼神儿视而不见，当即便对贾母点了点，道：“如此也好，这便让人取酒去。另外，去个人到隔壁将敬大哥哥也请来，这样才热闹呢。”这话说得贾母有了面子，于是也不多话，笑着命人赶紧去操办了。
他看明白王子腾的小眼神儿了，可一点儿也不想理会他。老爷他跟这老小子没那么熟，完全没到单独打交道的程度。便是当年那点交情，在如今几世为人的大老爷看来，可真不一定是不是孽缘呢。再者说，他也还记着日后王家对他大房的打压呢，岂能便宜了他王子腾。
“哈哈，大表兄这话我爱听，既然要热闹，自然是人多了才真热闹呢。”边上史鼐见王子腾面色微僵，非但没有打圆场，反道：“今儿也是巧了，咱们这些人竟碰到一块，子腾兄不说大家一起热闹，反倒要拉着大表兄偷跑，这活儿可是不太地道啊。”
“可不是的，子腾兄可是该罚啊。大表兄，等会儿你的好酒来了，可不要心疼，得好好罚子腾兄几杯才行。”史鼎也是笑着说道，瞅着王子腾的眼神儿有些不太好。
这人也是当官当得忘了本的，真当他王家已经爬到史家头上去了！？明明大家伙儿都是为了同一件事来的，又凑巧地碰到了一起，竟然还妄图自己偷跑，把他们兄弟俩置于何处了？好歹，他们兄弟头上可还有着侯爵爵位呢，也别太看不起人了！
史家兄弟俩你一句我一句的，说得王子腾的笑脸都要绷不住了。他确实不太看得上这兄弟俩，不过都是靠着祖荫过活的蛀虫罢了，有什么资格与他平起平坐？
没错，早年间，金陵四大家族是“贾、史、王、薛”这么排的，可如今还是么？！若非这贾赦贾恩侯不知道吃错了什么药，如今在混得人模狗样的，四家里面早就是他王家独挑大梁了！而王家有谁？还不是就他王子腾！
不过，此时是在荣国府，又有这么多人，特别是贾赦在看着，王子腾倒不至于发作。只淡淡地收敛了笑容，也不跟史家兄弟搭话，只一扭头跟妹夫贾政闲话。方才贾赦拂了他面子，还坏了他的算盘，九省统制大人暂时不想搭理他。
赦大老爷根本不以为意，巴不得这姓王的当他不存在呢。说起来，这老王的命也苦啊！
老圣人同祜祜较劲儿，把他放到了京营节度使的位置上，手掌京畿兵权，当真是位高权重。这该他得意了吧？可惜啊，一年不到的功夫，便被祜祜寻了个由头，调到外面当统制去了。一说出去，九省统制、奉旨查边，多么威风的名号呐。可惜啊……
他也就是查一查的用处，手中却毫无处置之权，什么事儿都得上折子请示了再说。祜祜的意思很明白，就是到处溜着他，明升暗降玩得漂亮。王子腾为着升这一回官，怕是私底下没上发愁，不知道急掉了多少头发呢。
再往后啊，那命就更苦了！好容易有个外甥女当了娘娘，自己眼看着也能回京入阁拜相了，结果被一碗药药死在京城的门口上，这下场……唉，当真是闻者流泪，见者伤心呐。赦大老爷已经决定了，到时候定要去好好拜一拜他，以全他带自己逛青楼的情谊。
不过……正在感叹两人交情的大老爷忽然一顿，猛然间想起了老王那日后会当娘娘的外甥女。他那外甥女，可不就是老爷他的侄女！于是，应该就是明年吧，祜祜就该封他侄女元春当娘娘了！
想到此处，赦大老爷已经自动屏蔽身边的嘈杂，兀自沉浸在自己的震惊当中。“梦”醒这几年，他光顾着捞银子啊，疼儿女啊，抱大腿啊什么的，倒把贾元春这档子事给忘了。如今忽然想起来了，便莫名地一肚子不痛快。
这也就是祜祜不在眼前，不然大老爷非得找他吵一架不可。明明大家都那么好了，祜祜个老不修的怎么能对他侄女出手？这往后叫老爷还怎么和他相处，俩人儿都差了辈分儿了好么。
还能不能愉快地让老爷抱大腿了，还能不能君臣携手，共谱佳话了啊？！
当然，赦大老爷有些被突然的愤怒冲昏了头脑，还并没意识到，即便赦赦跟祜祜差了辈分儿，也是他赦赦占便宜的。更当然，这也很有可能是老爷他下意识地忽略掉的，或者是本着公平、公正的原则，赦赦不愿意占祜祜的便宜？
“恩侯兄……”王子腾本还待贾赦来同自己搭话，可等了半晌，跟贾政都没话说了，也没见他有什么反应，心里不由更加添堵。不过，他今日登门乃是有求而来，倒还是主动些吧。便是有什么不痛快，也只能日后找机会讨回来了。
大老爷被老王推了一把，方才回过神来，便发现酒席已经布置上了，便是贾敬也已经过来，正同史家那两个寒暄。此时也只好先把对皇帝陛下的怨怼，起身招呼客人们入席。
王子腾同他并肩而行，此时便趁机凑到大老爷耳边，低声道：“恩侯兄，你同我透个实底，那海船到底什么说法？”既然甩不开史家兄弟，那只好能抢先一步便先一步吧。
“海船还有什么说法，不就是在海里游着，它还能上了岸不成？”赦大老爷只当听不懂他的意思，嘴里只是顾左右而言他，“子腾，我可告诉你，我那酒可是真烈，你可别被史家那两个灌倒了，不然可是要丢面子的……”
“啧，咱们这样的交情，你可别糊弄我，赶紧给句准话才是呢。”王子腾有点着急，抬起手臂搭在大老爷肩上，亲近道：“恩侯，我可听说了，那船就是你画的图纸。只要你能给些方便，兄弟如何也不会亏待了你的。”
赦大老爷闻言才顿下了脚步，伸出三只手指搓了搓，方道：“呐，这句话才算是说到了正点上。兄弟我也是有一大家子要养活的，没点好处的事情，谁也不会上赶着卖力啊。你呀，回去也传一句话，只要好处给到了，我这里……什么都好说。”
按说，听到这话王子腾该是高兴的，可他却微微蹙眉。只因，贾赦话里的意思很明白，他知道自己不过是个面上的，背后还有旁的大人物。虽然这是事实，但被贾赦这样当面揭出来，老王统制还是觉得没面子。若是别人也就罢了，为何偏偏是他不太看得上的贾赦呢？
“啊，对了，老王啊，你隔壁住的是谁啊？”赦大老爷本已经抬脚了，忽然又扭回头来，向着王子腾问道。然后也不管他一头雾水的模样，径自笑得欢快地走了。
第五十四回 薛姨妈思扬眉吐气 大老爷乐财源广进
虽然王子腾并没听懂贾赦的意思，但这不妨碍他紧赶两步跟上贾赦，陪着他一起笑。有求于人的差事，就是这么折磨人啊。
荣庆堂里摆了三桌，男人们一桌摆在左边，用屏风隔开的另一面，女眷们摆了一桌，还有一桌坐的是几个姑娘和贾宝玉等人。不但敬大老爷被叫了来，贾母也命王夫人将薛家三人请了来。
她心里的算盘打得精明，想来那海船不是平常物品，没有大笔的银子定是拿不下来的。但以荣国府如今的家底，那么大笔的花费一下子怕是拿不出来。好在府上还有个借住的皇商，此时不用他们又待何时呢？想来，薛家该是对海贸也有兴趣的，两家正好合作。
薛姨妈最近挺不痛快的，远洋船队的事让她想到了还在金陵是，被薛家那几房人排挤针对的日子。越是听说船队赚回来多少多少银子，薛姨妈心里便越是难受。前两天，更是收到了金陵薛家的来信，在里面将她好一顿挖苦讽刺，直教她气得吃不下饭。
方才听王夫人私下里跟她说了海船的事，薛姨妈也不由动了心思。不过是因着薛家没能加入船队罢了，她如今在本家那里就跟个罪人似的，被排挤出金陵不说，便是许多产业也被族里霸占。这让她心里怎能不恨，可恨又能怎样，她一个弱女子也拗不过整个家族啊！
这回正好她大哥来说海船的事，她若是能趁机掺和进去，不要说多了，哪怕就是弄上一两艘海船回来，那岂不是就能扬眉吐气了。只要想想到时薛家那些人巴结讨好的嘴脸，薛姨妈就不禁心潮澎湃起来。
从梨香院到荣庆堂的路上，薛姨妈一径扯着儿子薛蟠叮嘱，定要跟着他大舅舅说话，若是他们提到海船的事，万不可被略过去，定要参与进去才行。
薛蟠听得很不耐烦，烦躁地晃晃脑袋，道：“哎呀，跟我说这个有什么用，我又听不懂他们说话。要我说，只要大舅舅能弄到那船，到时候咱们只管跟大舅舅要便是，哪用得着这样麻烦。”
“你……”薛姨妈被气得说不出话来，只好用指头戳了戳他脑袋，气道：“唉，我怎么养了你这么冤家。罢了，你到时只管听他们说话便是，别的事往后再说。”
薛宝钗就跟在母亲和哥哥身后，看似不怎么在意，却将两人的话听个仔细。她一边拉住生气的薛姨妈，一边对薛蟠道：“哥哥还是走快些，莫叫大舅舅他们等你。妈也别生气，哥哥说的也没错。那海船的事事关重大，不会是大老爷一个人说了算的，这回舅舅他们怕也就是探个口风罢了。咱们也不用着急，只等大舅舅他们谈妥了，自有出钱出力的机会，少不了咱们的。”
等他们三个到了荣庆堂，贾赦等人皆已经入了座，薛蟠又是见礼又是告罪又是罚酒的，才赔了末座。他是不耐烦陪这些老家伙们吃酒的，既不猜拳也不行令，还没有姐儿们相陪，简直是无趣极了。可此时也不得不强打起精神来，支棱着耳朵听老家伙们说话。
“大表兄，这一杯可要敬你呢。去年若不是听了你的一句话，我哪会舍了老本儿往船队里投银子啊，那如今也就不会有这样的收益了。来来来，请大表兄满饮此杯。”史鼐举着酒杯站起身来，对着大老爷便是一通夸奖，脸上更满是感激之色。
旁边的史鼎也不甘人后，同样站起来，举杯道：“二哥说得没错，咱们兄弟俩是得好好敬你一杯。说起来我也不怕丢人，这几年家里的生计并不太好，当时若非大表兄的一句劝，我们如今怕是只能看着别人眼馋了。这一杯，我同二哥敬大表兄。”
赦大老爷只好也端着酒杯起身，跟他俩碰杯干掉酒水，心里却已经要骂娘了。这几个混蛋怕是打定主意了，就是要灌醉了他好套话吧？一个个上来便没完没了地敬酒，你方唱罢他登场的。这不过是刚开席，老爷他便已经干掉快三两了。
“得得得，我知道你们的意思，且先让我歇歇吧。”大老爷连忙掩住又要满上的就被，笑着讨饶道：“我也就这样的酒量了，再多一钱都能倒下。你们若是把我灌倒了，可就什么都落不着呢。你们也不想白跑一趟，是不是？”
王子腾同史家兄弟都有些赧然，三人相视一笑后，才由王子腾道：“恩侯兄，那咱们就明人不说暗话了。这次远洋船队的收获很是惊人啊，我们家当年就是管着这个的，却也从来没见过这样的。归根到底，还是在于海船好，乘风破浪远航万里啊。”
“我们如今便想着，那些海船能不能出售，日后若是出海的话也便宜。毕竟，远洋船队的规模太过庞大，怕是两三年才能组织起一次远航，我们有些等不及呀。如今咱们这些世家，那个不是族人越来越多，家业却不见拓展，各家都有各家的难处啊。若是能多了这一样进项，不说日后能多富裕，好歹手头能宽裕些不是。”
“行了，别跟我这儿哭穷了。你王家的白玉床，便是东海龙王也要来求的，还能看得上这小小的生意？”赦大老爷见几人脸色都要不好，便又将话锋一转，压低声音道：“圣上已经说了，海贸那玩意儿也就是几年弄一回就行了，没打算年年都干的。那些船啊……”
大老爷的话只不过略停顿了下，便听见有人迫不及待地追问出声，“船怎样？”
“嗯？”赦大老爷闻声看过去，却没想到竟是一直故作正经的政老二问的，不由得惊讶了一声，“老二呀，你也操心这个事啊？真是难得！”
这政老二素来清高得不可一世，今儿怎么主动问询起跟银子相关的事了？赦大老爷看向他的目光十分戏谑，难道说财帛动人心，以前政老二没被动，不过是财帛还不够让他动的？
贾政的脸色有些不好看，他方才听贾赦说话听得有些入神，不由自主地便追问出声了。此时被贾赦问到脸上，在座之人又都向他看过来，一张古板正经脸险些维持不住，忙轻咳一声解释道：“我在工部当差，听人提到过这个船造得好，便想问问究竟。”
“存周你莫打岔，听恩侯兄怎么说。”王子腾见贾赦正说到关键处，偏他这妹夫沉不住气多嘴，不由得轻斥他一句，又催促着贾赦赶紧往下说。
“还能怎么样，不过是摆在那儿罢了。等日后圣上再想起来的时候，修整修整接着使呗。不过啊……”赦大老爷摇摇头，咋舌道：“恐怕近一两年之内，船队都不会再出海了，谁知道到时候那船还能不能下海。唉，那么些大海船啊，每年光是保养就得多少银子往里填啊！”
“这……既然船队收获如此丰厚，圣上为何无意持续？如今咱们的国库并不丰足，海贸这一项收益岂不是及时雨一样？难道说，这其中有什么内情？”王子腾闻言微阖下眼睛，旋即瞪大了问道。
大老爷便笑了，意味深长地道：“可不就是国库不丰，才不接着干的嘛。”
王子腾随即便明白了，心领神会地跟贾赦碰了碰酒杯，两人相视而笑起来。旁边的人却还是一头雾水，并不明白这两个打得什么机锋。史鼎张嘴想问，却被他哥使眼色拦住了。这个时候，可不能露出怯来，必须要跟着一起笑才行。
“你们都是想要船的，这个其实也好说。圣上的私库里缺银子，咱们的国库里也缺银子，那船反正是摆在那儿的，有人要买了去，自然丰了圣上的私库。日后那些船海贸归来，自然是要大笔银子上税的，又能丰了国库。所以啊，船，能卖！”
赦大老爷说到‘能卖’这两个字时，轻轻顿了一下酒杯，目光在其他人的脸上扫过，见众人果然都是一副喜形于色的样子，便连政老二也是一样。他不等别人开口，便又道：“只是这价钱……可不便宜啊。而且，就那么几艘船，也不是谁都能买的。”
“这便要恩侯兄多帮忙了。你在圣上跟前将话，那是有分量的，要帮咱们多美言几句才是啊。”王子腾立刻接口道：“况且，这买卖的事，圣上怕是不会出面，若要说有谁能总览此事，怕也只有恩侯兄能胜任了。”统制大人恭维起人来，其实也能挺不要脸的。
“非也非也！我是不管这个事的，”大老爷得意地笑纳了恭维，然后摇了摇头道：“不过倒是能提前给你们打个招呼，那价钱嘛，也能略压一压。”
王子腾与史家兄弟得了这话，尽皆都笑了。不管如何，这回总算是得了准话，回去便能交差了。剩下价钱的事，怕就不是他们能参与的了。贾政虽仍是一脸清高正经，可也显得有些神思不属的。也只有薛蟠听了便抛到脑后，在他心里只要是有价钱的东西，就没他薛家买不起的。
赦大老爷也很高兴，连敬过来的酒都有些来者不拒了，若非贾敬在一旁拦着，怕是真要被灌到桌底下去了。
没办法啊！即将发大财的喜悦实在太过强烈，便是大老爷也十分克制不住。一百多艘海船啊，便是跟祜祜五五分，那银子也能堆成山啊！
第五十五回 嬉笑怒骂讨价还价 原来都是逢场作戏
赦大老爷这里热闹，宇文祜在宫里也没闲着。这不，刚打发了撒泼打滚儿要海船的九王爷忠顺，扭脸就被太上皇请了去。
许是当惯了天下至尊，太上皇说话很直接，直截了当地道：“你那海船，我要几艘。”说了这话也毫不脸红，一点儿没有当爹的跟儿子吃拿卡要的羞愧感。
面对这样的亲爹，宇文祜的回应也很干脆，当即便点了头，道：“船有，要几艘都行。只是，亲兄弟明算账，亲父子也一样。不二价，一艘海船八十万两，钱到船走。”只见他抬手比划个八的手势，丝毫没有手软的意思。
老圣人当场便摔了杯子，手一指宇文祜的鼻子，骂道：“混账东西，当你老子是冤大头宰呢！方才跟小九儿还只要七十万两，到我这儿就涨价了？五十万两，爱要不要。”即便是天下至尊，杀起价来也毫不客气，大有不给船便要抢的架势。
“小九儿那是我亲弟弟！”皇帝陛下也毫不含糊，没被那一杯子吓住，头摇得拨浪鼓一样，“最多给您打九折，七十二万，不能再少了。您要了那船，也是给那些老家伙去，就这价，爱要不要。”
第8节
恋耽美
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