正文 第2节

    士为知己 作者:云上君子

    第2节

    眼见太后面对朝中一众士人的压力见招拆招兵来将挡，许是狗急跳墙，万般无奈之下，士人想出了一条祸国殃民的馊主意——号召各地兵马进京，以兵力威逼太后诛杀宦官！

    之所以说祸国殃民，是因为经此一役后，君不君，臣不臣，朝不朝，民不民。

    由于先帝的无道，天下征战连年，民间起义接连爆发，已有些武将常年在外拥兵自重，居心叵测，往各地的诏书檄文一经发出，便有人预言，恐怕是除去了豺狼，却引来了虎豹喽。

    一语成谶。宦官终究被彻底诛杀了，为此士人不惜在皇宫引发了一场腥风血雨，一夜之间杀死烧死数千人。而在宦官的殊死反抗中，外戚势力的领头人，太后的兄长卫述卫将军被刺身亡，树倒猢狲散，料理完宦官后，外戚的掌权者又一一成了刀下之鬼。宦官与外戚霎时一同遭到瓦解，表面看来，士人似乎成了唯一的获利者。

    可螳螂捕蝉，黄雀在后。正当士人们满怀希望地以为朝廷最大的害虫已除，清平盛世即将到来时，梁州的许非居然趁乱入了都城，带着他能征善战、凶悍无比的梁州兵马不仅占据了都城、朝廷，甚至挟持了天子，自此都城乃至天下都陷入了一片黑暗。许非善于打仗，却不懂治国，且欲壑难填，暴虐无度，纵容手下对百姓烧杀抢夺、奸y掳掠不止，更视皇室礼仪与威严于无物，把皇宫当成了自己家，大肆搜刮财物，连皇帝的嫔妃宫娥都不放过，搞得都城乌烟瘴气，如人间地狱，人心惶惶。许非的所作所为天怒人怨，人神共愤，不少官员竭力出逃，回到各自的地盘大举义兵，誓要讨伐许贼，匡复朝政。

    最开始，大家特别同仇敌忾，还组建了一个义兵联盟，推出了一位领事的盟主。愿望是美好的，现实是残酷的。兵马招起来后，人们发现，所有人都在喊着要班师进京讨伐许贼，可就是没人动。眼见都城哀鸿遍野，民不聊生，一度极为繁华的京畿之地，被许非折腾得面目全非，此事天下皆知，而那些割据各地的军队，偏偏先互相厮杀起来争夺地盘了，所谓的联盟，也终因各人心怀鬼胎导致不欢而散。

    其中，唯独盈川侯齐牧真正有所行动，在众将领忙着推杯换盏高谈阔论之时独自率兵袭击许非，无奈首战便告败，碰了个灰头土脸，兵马近乎全损，自己也差点命丧九泉。那一战后他正式脱离了那个虚伪的联盟，想方设法回到盈州自立门户，初时兵乏将少，三千人的队伍都不到，齐牧亲自北上南下地各处讨要资助，好一番奔波。当前，盈川侯的整体实力在乱糟糟的中原大地里远算不得雄厚。

    殷子夜思索半晌，缓缓开口道，“现西都沦陷，朝廷荒废，然许非暴虐滔天，必不得长久，事已至此，无需过于费心，放他去自生自灭便罢了。真正要安定天下，重心在于东边。今诸将据地自重，南下清州有叶臻，他势力正最为膨胀，派着他手下的得力将领方华四处掠地。然叶臻急功近利，不得人心，早晚会败在他自己的皇帝梦里。北上渝州的叶昭与盈川侯尚有交情，暂且无需顾虑，象州的杜植偏安一隅，不会轻易妄动。纵观中原，正是大势未定之时，诸将彼此戕害，你争我夺。盈川侯当趁此之际，自安一地，屯兵积粮，招贤纳士，先定盈州与东边万州的反民之乱，打下厚实根基，再破关中，返西都，迎天子而复皇室，大业可成也。”

    纷繁复杂的局势，殷子夜一番话条理清晰，见解到位，沈闻若拍手称快，“贤弟之言，亦正是愚兄所想。”

    实际上，他初来侯府，齐牧便就这问题考较过他，沈闻若所言，精髓之处与殷子夜不谋而合。所谓英雄所见略同，不外如是。

    “大道归一。”殷子夜道。

    “如此看来，贤弟选择侯爷，乃是经过了深思熟虑啊。”沈闻若笑道。殷子夜这一席分析里，竟对群雄的心思人品都仿佛了如指掌，连渝州叶昭与盈川侯的交情都考虑了在内，莫看殷氏一族向来甚少出仕为官，就殷子夜而言，城府实在不浅。

    “良禽择木而栖，士为知己者死，古往今来，不都是这个道理么？”殷子夜道。

    他倒是想安安静静当个隐士，可现今的中原之地，四处都充斥着军队、反民、草寇，已无一隅清静之所，他一具病驱，家园被毁，带着一个嗷嗷待哺的小妹，又能隐得到哪里去？

    两人不知不觉就聊了大半日，当终于起身告别时，沈闻若确定，面前这个清癯的年轻人，将成为他一生的挚友。

    直至沈闻若的身影彻底消失在门外，殷子夜才倏地皱起眉头，在阿罗的搀扶之下，躺回了榻上。

    这一躺，又是半个月。

    大夫沉着脸一番斥责，就差没劈头盖脸一顿训，殷果这才知道殷子夜这一跤摔得伤势又恶化了，气了她好半天，还得殷子夜好言哄了许久。殷果鼓着嘴瞪着殷子夜，“哥哥最会撒谎了，以后再也不能信你的话啦！”

    殷子夜无奈。

    沈闻若并未食言，那日一别，他说得空定来拜会，便真的来了。第一次带了一坛茶叶，倒非什么上品，不过是他家里常饮之茶，实在是殷子夜这里连茶叶都没有，上次他与殷子夜促膝详谈，一直喝的都还是清水。

    第二次沈闻若提了一盒子点心来，说是内人做的，高兴得殷果绕着他转了两个圈。殷子夜说自己休养期间，进食需清淡，一点没动，都留给了殷果。殷果要分些给阿罗，阿罗笑呵呵地推辞了，殷果便像宝贝一样藏起来，一天只舍得吃一小块。

    第三次，沈闻若带了件新的披风。上回被何炎的马撞倒后，殷子夜那件唯一的披风破了道口子，后来给缝上了，挂在房里，进出时沈闻若有所留意，没多问什么。他带的这件，不甚华丽，却很厚实，正好做御寒之用。

    “内人闲来无事做了几件，我也穿不到那么多……”

    “闻若兄，你再这样把东西往我这搬，我就真的不欢迎你来了。”殷子夜肃然道。

    “都不是什么值钱之物，贤弟何必与我见外？”

    “无功不受禄……”

    殷子夜话到一半，沈闻若一把攒住他的手，“子夜，若当我是朋友，就不要说这样的话。”

    “……”看着他认真的神情，殷子夜一时语塞，朋友……吗？乱世当中，这是一个多么暖心的词。

    “古语有云，君子之交淡如水……”

    殷子夜此言一出，沈闻若不由失望，以为殷子夜始终要拒他于千里之外，不料殷子夜话锋一转，“然而子夜还是有个不情之请。”

    “贤弟但说无妨。”沈闻若即刻道。

    “若闻若兄方便，能带壶清酒与子夜畅饮，想必乃一大快事。”

    沈闻若一愣，“酒？”

    在一旁捣鼓那件披风的殷果马上插嘴，“沈叔叔你别听他胡说八道，十岁的小孩都知道他现在不能喝酒！”

    “你看，你小妹都这样说了。”沈闻若一耸肩，表示自己无能为力。

    殷子夜叹气，“大夫说我再休养一月，便可正常行动与饮食了。”

    “那也是一个月之后，现在别说门，窗户都没有！”殷果嚷道。

    殷子夜又被她呛住了，“为什么一说到我的事你就这么较真了？”

    “谁让你老是不照顾好自己，又不守信用，大骗子！”殷果理直气壮。

    “哈哈哈——”听殷果如此毫无顾忌地数落殷子夜，沈闻若忍不住笑了起来，“子夜，你小妹跟你真是完全不像。”

    殷子夜摇头，“一点姑娘家的矜持都没有。”

    “我自豪！怎么了？”殷果干脆把腰一叉。

    “你……”殷子夜有点愕然，“还要不要嫁人了？再过两年，你可就进入待嫁之龄了。”

    “嫁什么人！没有我看着你怎么行！你还不无法无天了！”殷果老气横秋。

    “我……”殷子夜瞥一眼还在笑的沈闻若，故作为难，“我教不来她了。”

    “看不出来，子夜竟是好酒之人。”沈闻若道。

    “酒逢知己千杯少，如今知己有了，也须得有酒啊。”殷子夜道。

    “好，好，”沈闻若连连点头，“待你身子康复，愚兄定与你痛饮一番。”

    作者有话要说：　　大家好v欢迎入坑，撒花~

    本文虽然是架空背景，但是有人物和历史事件原型，对某段历史熟悉的小伙伴到这一章应该已经能看出来了~（当然不熟悉最好，当原创看吧_(:3ゝ∠)_）

    主角是作者君非常喜欢的一个人物，一直很想写一篇他的故事，但思来想去又不忍心毁了他，只好换个方法，以架空原创的方式去诠释了~毕竟每个人心中对历史人物的解读都不一样~（其实就是作者君一厢情愿的胡说八道）

    这段历史非常地复杂，文中作了很多简化处理，确实不是十分地严谨，毕竟激情之作，作者君没有考究太多，如果有小天使想考究，也欢迎探讨……

    ☆、君子之交

    殷子夜与沈闻若都没有想到，一月之期，却又拖了好几个月，殷子夜病情反复，途中还发了场高烧，急得殷果与阿罗两人犹如热锅上的蚂蚁，多亏沈闻若帮着又找到府中那位大夫。沈闻若没带来酒，而是让家人送来了一箱子东西，均是被褥、棉袄等一类保暖之物。今冬严寒，沈闻若早就觉着殷子夜那卧榻太过冰凉，只前期交情尚浅，自古文人学子，大多颇有心气，他纵有心施以援手，亦不敢做得太过，适得其反便不好了。

    至于齐牧那边，他日理万机，正面临着诸多问题，这么点小事，自然不可能烦他。沈闻若一直打算找个机会向齐牧好好举荐殷子夜，然殷子夜长期卧病不起，此事便也急不得。

    转眼便到了来年春天，殷子夜总算平安度过了这个严冬。一番折腾下来，元气大伤，隔着衣物，也能觉出他的清瘦。

    “子夜，你的饮食太清淡了，长此以往，对身体不好。”沈闻若终忍不住开口。

    殷子夜淡淡一笑，“无妨，清心寡欲些，便当是修隐罢。”

    殷子夜即便不明言，沈闻若岂能不知？他在这盈川侯府里住了将近半年，然见了盈川侯齐牧不过一面，说是闲人一个毫不为过，主子都不认识他，下人哪会有好脸色？不扫地出门已是天大的人情，殷子夜怎会舔着脸去讨这讨那？

    “过几日我二子满月，贤弟可一定要来。”沈闻若不再追究，话题一转。

    沈闻若年近三十，早已娶妻，长子都能满院子跑了，月前二子刚出生。

    殷子夜略一迟疑，此等喜事，他理应前往，只是……

    “贤弟无需多虑，只管来便可，是你说的，君子之交淡如水，咱不必拘虚礼。”

    沈闻若当然明白他送不出什么体面的礼品，抢在他前头把话说了，然他越是这般细心体贴，殷子夜越觉愧疚。

    沈闻若说到那份上，殷子夜再没有推辞的理由了。沈闻若还特意嘱咐他将殷果与家仆阿罗一并带上，相处的这些日子，他看得真切，这两人对殷子夜的意义非比寻常。

    数日晃眼即过，半年以来，殷子夜第一次踏出盈川侯府之门，为免守门之人认不得他闹出笑话，沈闻若还特意差人来接他前去。踏入沈氏宅门，一片喜气洋洋，殷果是个活泼好动的小姑娘，跟着殷子夜日日窝在侯府一角的厢房里，早闷慌了，一见这景象，好奇地四处转了起来。

    “果儿！”殷子夜叫不住她，只得吩咐阿罗好生照看。

    “子夜，来。”殷子夜进门不久沈闻若就迎出来了，搀着他便往里走。“真热闹。”殷子夜环顾一圈，“沈氏不愧为名门望族。”

    “名门望族不敢当，今日只邀了一些亲近之人，小叙一番。”沈闻若招呼不远处的一个孩童过来，“这是犬子德儿。德儿，快叫殷叔叔。”

    沈德好奇了瞅了瞅殷子夜，礼貌地鞠个躬，奶声奶气地开口，“殷叔叔好。”

    “聪明伶俐，前途无量。”殷子夜笑道。

    “你别夸坏他，”沈闻若朝沈德挥了挥袖，“去玩吧。”待沈德跑开，沈闻若转向殷子夜道，“子夜，你可想过娶妻生子？膝下有儿，能活得欢快许多。”

    殷子夜看着他，不由苦笑，“我连安身之所都没有，何以成家？”他顿了顿，又道，“阳寿不长，前途未卜，我又何苦多拖累一人呢。”

    沈闻若皱眉，“你这是什么话？”

    殷子夜没有回答，远远望着到处穿梭的殷果的身影，“此生所愿，唯这不省心的小妹能有个安稳的归宿。”

    “待你功成名就之日，这算什么难事？”沈闻若道。

    殷子夜不置可否地一笑。

    后来用膳之时殷子夜见到了沈闻若的夫人，一个温婉的女子。沈闻若的长子沈德为嫡出，二子则为妾侍所生。沈闻若认识殷子夜的时候，小妾已然怀孕，而沈闻若送予殷子夜的点心、衣物等，均出自正妻刘氏之手。殷子夜为此特意向刘夫人道谢。

    “闻若他时常提起您，说殷先生您诗书满腹，才识过人，必为国之栋梁，我妇道人家不懂这许多，倒是听说先生您身体不好，闲来无事便多上了一份心，也免得闻若那般担忧。”刘夫人说着，笑着看了沈闻若一眼。

    “咳……”沈闻若有点尴尬，“我就是随口提了几句，子夜你莫要听她的。”

    殷子夜起身深施一礼，“劳闻若兄与夫人挂心，在下惭愧。”

    沈闻若忙离座上前将他扶起，“你我何需客气。”

    那一日殷子夜终于如愿以偿地碰到了酒，不过做客他人府上，殷子夜小心地拿捏着分寸，不让自己酒醉失态。殷果也没闹出太大的乱子，说到底也是书香门第里成长起来的，再疯也有个谱。刘氏倒很喜欢这活泼开朗童言无忌的小姑娘，酒席过后，带着她入了后院，出来时殷果身上便着了一身绸缎新衣。

    “哥哥你看！漂亮吗！”殷果跑到殷子夜面前转了一圈。

    “果儿，”殷子夜有点恼，“我说过什么？无功不受禄，怎可轻易收受别人礼物？”

    殷果兴高采烈的脸立刻委屈地撇了下来。

    “子夜，你莫与小孩子置气，这是我夫人一番心意，你要是驳了她面子，我待会回去可不好交待。”沈闻若忙劝道。

    殷子夜正为难，又看到阿罗自另一边走来，手上还拎着大包小盒的东西。

    “这又怎么回事？”殷子夜有点懵。

    “一些糕点、补品、茶叶……”阿罗说着，发现殷子夜脸色不太对，马上住了口。

    沈闻若一把推着殷子夜肩膀将他让出门，“行了，今日天色也晚了，子夜你快回去吧，莫着了凉。”

    “闻若兄——”

    “快把殷先生送回盈川侯府。”沈闻若不给他机会说话，吩咐完下人，便把殷子夜带到马车前，“上车吧。”

    殷子夜见沈闻若不管不顾地耍赖，也没法说什么，只得作个揖，“如此，便多谢闻若兄了。”

    “君子相交，不必言谢。”沈闻若笑道。

    那之后沈闻若变本加厉，每回前去探访殷子夜，必定不空着手，不是吃的就是用的，殷子夜推辞过多又怕显生分，好在沈闻若所赠之物一向说不上贵重，久而久之，殷子夜便由着他了。

    这日，沈闻若进门就拎起手中之物在殷子夜面前晃悠，“你瞧这是什么？”

    两个坛子里，一股酒香扑鼻而来，殷子夜不由一笑，“闻若兄可算是兑现诺言了。”

    “君子一言既出，驷马难追。”沈闻若将酒坛搁到桌子上，另一手又放上一个食盒，乃特意准备的下酒菜。

    “我也要喝！”殷果瞅见酒坛就想扑过去，被殷子夜张臂拦住，“喝什么，大人的东西，小孩子别碰。”

    “哼！你只许州官放火，不许百姓点灯！”殷果不服。

    “成语不懂就别乱用，让你平时不好好读书。”

    “我当然懂，女子无才便是德嘛。”殷果还说得有模有样的。

    “行了，别净扯歪理，阿罗，你带她到附近玩玩，注意别打扰到他人。”殷子夜转头对阿罗道。

    “是，”阿罗应道，“小姐，咱走吧。”

    殷果朝两人扯个鬼脸，蹦蹦哒哒跑出去了，阿罗在后面赶忙跟上。

    “来吧，”沈闻若拿出两个碗，将酒满上，“今日不醉不归！”

    殷子夜与他碰杯，“闻若兄今日似乎心情不错，可是有喜事？”

    沈闻若想了想，“确是喜事。”

    “嗯？”殷子夜等着下文。

    沈闻若却卖了个关子，“时机一到，贤弟自然得知，不急，不急。”

    “什么事还如此神秘？”殷子夜不解。

    沈闻若但笑不语，仰头饮酒。

    殷子夜当时说想喝酒，沈闻若以为他好杯中之物，好不容易等到殷子夜身体无甚大碍，这次特意备了两大坛子的杜康酒，仍恐不够。

    没想到……一坛还未喝干，殷子夜就显露醉意了。

    他向来苍白如纸的脸上，第一次涌出了一抹血色，目光迷离，语调飘然，言语之间更是随性了许多。

    酒量是练出来的，沈闻若偶有参与一些应酬酒席，然平时并不贪杯，自诩酒量不强，不料殷子夜比之他还远不如。沈闻若哭笑不得地打量着殷子夜的醉态，听着他略带慵懒的自言自语。

    “明月几时有？把酒问青天，不知天上宫阙，今夕是何年……”

    “葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回……”

    “抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁……”

    殷子夜一句一句地念着，似是要把吟酒的诗词背诵个遍。

    脚步声悄然响起，沈闻若想是阿罗带着殷果回来了，看殷子夜这样子，也没法再喝了，起身刚欲告辞，转身一看来人，当场就懵了。

    站在门口的，是盈川侯，齐牧！

    “侯……侯爷？”好半晌，沈闻若才讶然地开口。

    ☆、不期而至

    他今日所以高兴，是因为他终于寻得了机会向齐牧介绍殷子夜这位被遗忘的门客，他预计齐牧或许会在哪次议事或哪日得空时召见殷子夜，万没想到，齐牧竟挑了这么一个时间，不声不响地亲自前来。

    齐牧行事有时别出心裁，不从俗流，他可能觉得突如其来的拜访更能见到殷子夜真实的一面……然而，此刻沈闻若只想说——不是你想的那样！

    若真的因此而断送了殷子夜的前程，自己可就弄巧成拙了。沈闻若赶紧快走两步，故作不经意地挡在了殷子夜面前，向齐牧作了个揖，“不知侯爷驾临，这番狼狈，请侯爷勿要怪罪。”沈闻若正寻思着如何给殷子夜开脱，把齐牧先哄走，不成想他话音刚落，后面的殷子夜就撑着桌子站起身来，另一手还托着酒碗，“闻若兄，该你了……”他顿了顿，自顾又吟了起来，“将进酒，杯莫停……与君歌一曲，请君为我侧耳听，钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒……”

    “但愿长醉不复醒？”齐牧终于冷冷开口，绕过沈闻若走到殷子夜面前，“闻若，这就是你说的年轻才俊？好一个但愿长醉不复醒，外头打仗打得天昏地暗，天子还被许贼劫持着生死未卜，你竟还在这酩酊大醉，心可真大！”

    齐牧的怒意昭然若揭，沈闻若在一旁听着，心都提到了嗓子眼，唯独当事人殷子夜似乎全然没当回事，抬起头酒意朦胧地看了看眼前之人，竟扬唇一笑，接着吟他的诗，“古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名……闻若，干！”说着，他提起酒碗，大概想做一个碰杯的姿势，就这么将一碗醇液全数倾泻在了齐牧身上，酒水顺着他的锦袍蜿蜒而下，湿了一大片。

    齐牧脸都黑了。

    “子夜……！”沈闻若有点不敢看了，走过去想拉开殷子夜，齐牧一声断喝，“闻若，你退下！”

    “侯爷——”沈闻若仍欲分辩，齐牧目光向他一移，脸上的神情不容抗拒。

    沈闻若跟了齐牧数月，大体清楚他的脾性，不敢再造次，只得躬身施个礼，小心退去。

    “闻若……”殷子夜脚步轻浮，齐牧立于他身前岿然不动，殷子夜推他不得，身形不稳直接撞了上去，绵软地靠在他身上，语音不清地呢喃，“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月……闻若，继续喝……”

    齐牧一语不发，阴沉着面色一侧身，殷子夜本就站不直了，一个踉跄往前跌去，手中酒碗哐当一声摔在地上，碎片四溅，殷子夜一时青丝散乱，衣袂铺地，酒液顺着桌沿汩汩流下，细细地浸入他衣衫里，狼狈之极。也不知他是否意识到发生了什么事，躺了好一会儿，才尝试以手臂撑着地面想要起身，努力了好几次，依旧使不上力气。

    齐牧默然地俯视着这一幕，良久，终一拂袖，转身离去。

    殷子夜再度睁眼时，正躺在榻上，他艰难地坐起，掀开薄被，揉了揉惺忪的睡眼，发觉身上换上了干净的衣裳，房间里收拾得干净整洁。

    “哥，你醒啦！”殷果蹦蹦跳跳地跑进来。

    殷子夜看看天色，已是次日清晨，这一觉睡了许久。阿罗端着一盘热水过来放在榻旁，拧干毛巾递给殷子夜，他接过去，敷一把脸，才觉清醒了些。

    昨夜……殷子夜隐约记得，除了沈闻若外，好像还有另一个人……然不论如何回忆，那张面孔都十分模糊，难以辨识。

    “昨晚我醉了？”殷子夜问道。

    “大概是吧！”殷果说，“我和阿罗回来就见你睡着啦！跟死猪似的，怎么叫都不醒。不过哥你挺厉害啊，喝醉了酒还懂得自己换衣服，屋子也拾掇干净了……等等，”殷果说着说着觉得不对劲，“该不都是沈叔叔做的吧？”

    “闻若兄……”殷子夜怔然。

    正说着，沈闻若人就出现了。“子夜！”脚刚踏进门，沈闻若就迫不及待开口，“你还好吧？”

    “闻若兄，昨夜麻烦你了……”殷子夜想要下床，沈闻若快步上前扶住他，“麻烦什么，愚兄对不住你才是。昨夜……没出事吧？”

    殷子夜没明白，“出……什么事？”

    “侯爷他……你都不记得了？”

    “侯爷？”

    两人相顾无言。

    “昨夜来的是盈川侯？”殷子夜问道。

    沈闻若点头。

    陡然之间，那一幕幕碎片般的画面断断续续地涌来，他的胡言乱语，他的轻浮莽撞，他的酒后失态……殷子夜神色依旧平静，看不出一丝波澜，他轻声道，“阿罗，果儿，你们先出去，我有话要与闻若兄说。”

    待阿罗带着殷果出门，殷子夜握住沈闻若双手，直视着他的双眸，声音不大，然字句清晰，”闻若兄，虽然你我相识时日不长，但你对我情深义重，子夜全都铭记在心。”

    沈闻若刚想开口，殷子夜紧了紧手上的力道，“闻若兄且听我说完。”

    “好，”沈闻若道，“你说。”

    “子夜已视闻若兄为知己挚友，只可惜子夜势微力薄，不能为闻若兄做些什么……”

    “贤弟若真视愚兄为知己挚友，就切莫再有此等想法！”

    殷子夜凝视着他，接下来的言语，似乎思虑了许久，才得以启唇，“子夜还有一个自私的请求，我知道这很强人所难，可子夜举目无亲，茫然四顾，唯有闻若兄是可托之人。”

    沈闻若释然一笑，“子夜你安心，侯爷那边我一定——”

    “子夜相托并非此事。”殷子夜打断了他。

    沈闻若一愣，“那是……何事？”

    殷子夜望了望窗外，“我的小妹……果儿她在这世上只剩我一个亲人，如果有朝一日连我也不在了，希望闻若兄看在子夜份上能够代为照看，不求她大富大贵，只要有一隅安身之所就好。”

    “什么叫有朝一日你不在了？你能到哪去？”沈闻若皱眉。

    “闻若兄你也知道，子夜身体……”

    “身体不好可以养！一点挫折算得了什么，还有大好前程等着你，休要说这些丧气话。”沈闻若肃然道。

    殷子夜不语。

    空气里沉默了一阵，沈闻若覆上他手背，诚恳道，“愚兄力所能及之事，定然不会袖手旁观，贤弟只管放心。但我话说在前头，果儿最敬爱的是你这个兄长，这个角色我可担不来，你不许胡思乱想，更不准随便把包袱都扔给我自己图个无事一身轻，那样我可饶不了你，明白吗？”

    殷子夜一笑，却夹带了些怅然，“有闻若兄为友，不枉此生。”

    他当然明白。

    沈闻若怕一口应承下来，他放下心中最后的牵挂，对尘世再无眷恋，不论精神或身体恐都会支撑不住。

    哀莫大於心死啊。

    经此一役，沈闻若不敢再在齐牧面前贸然提起殷子夜了，他寻思着过一段时日后，待齐牧将此事淡忘得差不多，再瞅准时机让殷子夜展露才华。

    七月，骄阳似火下一骑快报传入盈川侯府，也传遍了天下——西都里的老臣联合许非的部下余住谋划了一场刺杀，成功取了许非的项上人头，政权至少表面上是重回了天子手中，霎时都城一片欢腾，可谓喜闻乐见，大快人心，普天同庆，奔走相告。

    沈闻若第一时间将这消息告知了殷子夜，“贤弟果真料事如神。”

    当初殷子夜一席话里，开篇便预计了许非自食恶果的下场，料定无需对他多费心思。

    殷子夜将两个酒碗满上，“一个显而易见的趋势罢了，这并非子夜一人想通的道理，不敢称神。”

    有过上一次的教训，殷子夜非但没有一朝被蛇咬，十年怕井绳，反而愈加无所顾忌，隔段时日便要与沈闻若畅饮一次，两人时而探讨天下大势，时而交流诗词歌赋，总有说不完的话。殷子夜不愿收受沈闻若太多礼赠，唯独对酒是来者不拒。

    随着许非退出争霸的舞台，离天下安定的局面却还遥遥无期，天子与西都的臣民一心希望各地诸将回归京都，重振朝纲，可事实证明这不过是一厢情愿，手握兵权，自安一地的诸将怎会轻易放下自己所拥有的一切？该打的仗还是要打，该抢的地盘还是要抢，从那一夜士人血洗皇宫之时起，中原大地之乱，便一发不可收拾了。

    盈川侯这边，别说争夺地盘，先守住盈州一地便足以令他焦头烂额。原本由先帝的暴zheng所导致的民间起义就没有完全消停，许非一闹出那档子事，朝廷与皇室看似还在，实则已是群雄逐鹿，诸侯争霸，国之不国。烽火连天之下，百姓苦不堪言，之前起义尚未熄灭的那一点星星之火转眼又呈燎原之势，眼看就要从隔壁万州烧到盈州来。

    九月，盈川侯传召所有的幕僚与将士，就万州百万反民涌入盈州一事广纳良策。在沈闻若的劝说下，殷子夜也来到了现场，却没有与沈闻若并席，而是悄然地独自落座在一个不起眼的角落里。

    ☆、再度引荐

    宽敞的厅堂里洋洋洒洒坐满了人，可想而知事态真的十分严重。可不，盈川侯为稳固盈州的形势，近期接连几仗打下来，元气大损，现今手上能用的兵马最多一万多，可万州的反民呢？那可是百万之众啊！说句不好听的，人黑压压地跑过来，踩都能踩平盈川侯这一点根据地，盈川侯不着急才怪。

    所以齐牧一到场，厅堂里就炸开了锅，大家你一言我一语，各抒己见，争辩激烈之时，更是互相吵得不可开交，齐牧则面色阴沉地看着他们，从头至尾不发一言，对任何人的观点都不置可否。一场讨论下来，大部分人支持的方向，都是暂弃盈州，转而北上投奔渝州的叶昭，留得青山在，不怕没柴烧。另有一些则反对投奔，而是主张向叶昭及其他诸将借兵马拼死抵挡，坚守阵地。

    叶昭在当时建立的讨伐许非的联盟里就是总盟主，齐牧确也曾依附过他，实则，齐牧目前在名义上仍属叶昭的阵营，所以投奔叶昭的计策，说得上有理有据。而直至散场，齐牧都没有明确的表态，大家吵了半天，都没理出个所以然。

    散去的人潮中，沈闻若特意在门口附近等着最后才出来的殷子夜，两人一同往殷子夜的住处走去。齐牧最后好歹还说了句大家散了吧，殷子夜真真是没开过口，简直惜字如金。沈闻若本以为他会提出自己的独到见解，料不到他如此低调，生生浪费了大好良机。

    不过……沈闻若转念一想，这次的窘境，着实难解，或许殷子夜自己也没有什么好对策。见殷子夜没有要发表什么言论的意思，沈闻若终究试探着问道，“此事，子夜如何认为？”

    殷子夜悠悠道，“大家不是都说得差不多了吗？”

    沈闻若叹口气，“只能这样了吗……贤弟是赞同弃地投奔还是外借兵马？”

    “都不赞同。”

    “哦？”沈闻若一愣，“贤弟别卖关子了，现生死存亡之际，贤弟既有高见，为何不告知侯爷呢？”

    “闻若兄别急，容我与你细细分析。”殷子夜道。

    “愚兄洗耳恭听。”

    “如果侯爷真的弃盈州投奔叶昭，多年打下的根基无疑毁于一旦，以后还想争霸天下，怕是难矣。”

    沈闻若点头，“确实如此。”正是顾忌到这点，齐牧才难以下抉择啊。

    殷子夜接着道，“退一万步说，侯爷若真的甘居人下，投奔他人尚有一线生机，唯独叶昭，万万不可，侯爷若真入渝州，必有去无回。”

    “你是说……叶昭会与侯爷反目？”

    “一定会。叶昭起兵，目的真的在于勤王吗？如果是，以他的兵势，不至于磨蹭到今日。他叶家四世三公，地位尊崇，名望甚厚，当年一呼起而四方应，风头一时无两。但那时受制于军粮不继，不得已才让盈川侯稳住盈州，又派赵谦南下对抗叶臻。如今盈川侯在盈州已算站住了脚跟，叶昭怎会不看在眼里？恐怕早起了忌讳之心，只是还受着多方牵制，不好明示。等到叶昭兵精粮足，反过来铲除盈川侯是毫无疑问的。盈川侯真要在这时主动送上门，无异于自寻死路。”

    “至于外借兵马，北面的叶昭，既不可投奔，亦不可借兵，否则请神容易送神难，南面赵谦与叶臻正打得如火如荼，分不开身，这对盈川侯是好事，否则两面受敌，更难应付。西边象州的杜植，且不说与侯爷没什么交情来往，他也就个嘴上政客，断不会有什么作为。借兵，往哪借兵呢？”

    一席话听得沈闻若心悦诚服，由衷道，“贤弟此言甚是高明。”顿了顿，他又蹙起了眉头，”如此一来，我们就真的没有退路了。”

    殷子夜微然一笑，“无须退路。”

    沈闻若目中一亮，“贤弟可是有应对之法？”

    “这百万之众，都是走投无路的反民，其中至少一半为老弱妇孺，真正派得上场的战斗力，大概四五十万左右。”

    “那便是我军的四十五倍啊。”

    殷子夜摇摇头，“此军远非彼军。这些平民百姓，没有什么统一的方向与思想，在战场上不过一群乌合之众，他们不懂兵法，缺乏训练，我军人虽少，却皆为身经百战的精锐，只要在地形合适之处设好埋伏，将他们引至其中，仅需一场激猛的急胜，便可令对方军心涣散，丧失斗志，必失后战之力，大局可定。”

    “这……”沈闻若略一迟疑，殷子夜说得在情在理，却颇具风险，可说大胆。

    “以侯爷之能，这并非难事。”殷子夜道。

    “侯爷确是领兵有方。”沈闻若点头。

    “还有一点，”殷子夜顿了半晌，继续道，“也是最重要的一点，得胜之后，贼首须取，但穷寇莫追，适时招安，这些反民群龙无首，便不会再闹出什么风浪，若他们能转化为盈州大地的生力军，将是盈川侯日后无穷的财富。”

    中原征战连年，满目荒芜，许多田地荒废多时竟都无人耕种，而百姓则无家可归，水深火热。战争最是泯灭人性，殷子夜此言，令沈闻若颇为感喟，他愈发坚信，向盈川侯推荐此人，不会有错。

    想至此，沈闻若道，“贤弟既已深思熟虑，有此良方，何以适才不当众提出？”

    “我人微言轻，何苦出这个风头，若适得其反，岂不糟糕？”

    是啊，盈川侯对他本就有了不好的印象，他若力排众议，语出惊人，难免会被人看作哗众取宠，有了此等先入为主的偏见，再让他的想法被接纳，便有难度了。倘因此而导致齐牧决策失误，盈州就将落入他人之手。

    沈闻若理出了殷子夜这层意思，不由感慨他识见周全，“那我们这便——”

    殷子夜打断了他，“闻若兄，你这便去面见侯爷罢。以闻若兄的才智，子夜刚才的话，想必闻若兄能尽得精髓。”

    沈闻若一怔，连连摇头，“论兵法，愚兄着实不及贤弟——”

    “闻若兄有一颗体恤苍生的悲悯之心，”殷子夜道，“兵法乃战争之道，战争，烧的是钱，是粮，更是人命。子夜懂得此等凶戾之道，不是什么值得闻若兄羡慕的事情。”

    “子夜既能说出适时招安之语，又岂是无情之人？”

    殷子夜不置可否，“不论如何，天下已乱，须得有人下一剂猛药去降服它。待来日时局安定，清平再临，闻若兄定能成为治世之栋梁贤臣。”

    见沈闻若要说话，殷子夜忙止住了他，“好了，子夜废话也说够了，闻若兄该去做正事了。余下的这段路，子夜自己走吧。”言毕，朝沈闻若施了个礼，便转身翩然离去。

    沈闻若拦他不住，看着他远去的背影，好半日才回过神来。他清楚殷子夜的用意，顾及到齐牧对他印象不佳是真，有心把这功劳让给他也不假。

    沈闻若忽然想起那日殷子夜的话——子夜已视闻若兄为知己挚友，只可惜子夜势微力薄，不能为闻若兄做些什么……

    他是有心报答沈闻若这些日子以来的恩情啊。

    沈闻若一阵苦笑，转身朝齐牧的书房走去。

    齐牧摒退下人，在屋内与沈闻若一番详谈，待沈闻若阐述已毕，齐牧豁然开朗。

    “闻若，本侯得你相助，真乃如鱼得水！”齐牧略为激动地攒着他双手。

    沈闻若见时机已到，忙道，“侯爷，此番见解非闻若所悟，另有高人相授。”

    “哦？”齐牧目中一亮，“何方高士？本侯这就去拜会！”

    “此人今日便在堂上。”

    齐牧顿了顿，“谁？”

    “殷源。”

    “……”齐牧默然片刻，“那个殷子夜？”

    “正是。”

    齐牧神色凝重起来，放开了沈闻若双手，转身坐回椅子上，思索半晌，“他为何不亲自道出？”

    “这……殷子夜为人低调，而且……”他留意了一下齐牧的神情，“顾虑到之前在侯爷面前行为不端……”

    “他倒也有自知之明。”

    “侯爷，人无完人，殷子夜确有旷世之才，若轻易埋没，实在可惜。”沈闻若趁热打铁。

    “嗯。”齐牧不冷不热地应了一声，“此事我自会处理，闻若不必费心了。”

    齐牧既已如此说，沈闻若就不好追着不放了，心中叹息一声，人事已尽，且待天命吧。

    秋风萧瑟，天气渐凉，眼看又一年冬天将至，殷果越来越坐不住了，天天双眼盯着窗外一脸的望穿秋水，恨不能透过那厚厚的府墙看尽大千世界。她的这样子，殷子夜看得清清楚楚，终于不忍心，问道，“果儿，想出去？”

    殷果回过头来，水灵灵的双眼望着他，好一会儿，还是诚实地回了一个字，“想。”

    殷子夜站起身来，“走吧，今日天气不错，我们去城外转一圈。”

    殷果瞪大了眼，“真的？”

    “君子一言，快马一鞭。”

    殷果差点蹦了起来，兴高采烈好半天，才匆忙想起要先换套好看的衣裳。也就这种时候，她才会偶尔表露出姑娘家的心思。

    ☆、野外偶遇

    如沈闻若所言，殷果的性子与殷子夜截然不同。殷子夜不是一般地坐得住，从小到大，终日在宅子里不问世事，清修自娱最是合他口味，且极烦无谓的应酬场合，族人之中，殷子夜说不上孤僻乖戾，却也自有心气，颇少与人深交，甚而对大部分人都不会有太热的脸色。他这种仿佛由骨子里散发出来的冷，让他朋友不多。

    唯独殷果这个足足小他十年的小妹治得住他。殷子夜的父亲终生只娶了一位妻子，亦即殷子夜的生母黄氏。黄夫人身体常年抱恙，当年几经艰辛才保住了殷子夜这一胎，殷子夜孱弱的体质多少有点遗传的因素。一个独子在大家族中实乃人丁单薄，族人包括黄夫人都没少劝殷老爷再娶一房，殷老爷一直断然拒绝。许是天可怜见，殷子夜十岁时，黄夫人再度有喜，怀上了殷果。殷子夜的名殷源谐音姻缘，寓意殷老爷与黄夫人伉俪情深，喜结良缘，殷果则意为因果，殷老爷自认自己平生也算克己复礼，忠孝仁义，行善有果，殷果的降临是上天给他的回报。

    这个小妹的到来算是彻底改变了家里的氛围，殷子夜的安静日子一去不复返。本来殷子夜读书时，所有下人都不许去打扰，偏生殷果终日要缠着殷子夜陪自己玩，令殷子夜不是一般地头疼。殷老爷时常感慨，长子犹如大家闺秀，大门不出二门不迈，幼女则像个疯小子，整天不是在家折磨殷子夜，就是跑到外面和邻近的孩子玩耍，一群男孩里就她一个姑娘，还毫无违和感。

    殷果不仅活泼，还不爱读书，这就有违殷氏一族的传统了。他们可以不出仕，却不能胸无点墨，即便是女子，也起码要断文识字。可殷果哪管这个，让她读书她就装病，同一招行不通了，就变着花样换症状，令殷老爷哭笑不得。这种时候再看看诗书满腹的殷子夜，又觉得欣慰了，想想，殷果毕竟是女子，就任由她去罢。

    想起在家里的日子，殷子夜总会不自觉地出神。父亲，母亲……自从逃难出来后，那两个人，是他绝口不会与殷果提的。当然，还有那些叔父，伯父，族兄弟姊妹……殷氏一族谈不上富贵尊崇，平淡安稳的日子却也过得踏实，可一切都毁于一夕之间，恍如隔世。

    跟着殷子夜来到盈川侯府后，殷果只迈出过一次侯府大门，便是去沈闻若家中喝满月酒那一回。不是殷子夜不放她出去，一来殷子夜入侯府那一天就病倒了，之后反复无常，长期卧床，吃的药都比饭多，二来，世道不定，时局不安，连向来繁荣昌盛的都城都能陡然陷落，又有哪里绝对安全？三来，处在别人屋檐下，则须谨言慎行，殷子夜和侯府之主的交情还未建立，岂可将侯府当成自己家，说出就出说入就入？是以，尽管明知殷果闷得都快发芽了，殷子夜将近一年都无甚表示。

    但他心中对这小妹最是了然，她体恤殷子夜身体不好，不跟他闹，殷子夜都明白。明白，然无可奈何。

    入了冬，就真的不会再出来了。他能做的不多，至少，满足她一点微不足道的心愿罢。

    准备一番后，殷子夜带着殷果出了门。“说好了，就这一次，以后不许再心猿意马了。”殷子夜低头对殷果道。

    “好好好！”殷果鸡啄粟般连连点头，满心是抑制不住的兴奋。

    早上出的门，将近中午两人才来到城外，阳光还算明媚，普照在大地之上，远远望去，一片无垠的金黄，也就是在盈川侯脚下的治地里，还能有这般丰硕的田野。殷果就像出笼的小鸟，一路上撒丫子欢快地四处乱跑，殷子夜叫都叫不住。

    殷子夜计算着路程与时辰，缓缓远离城门，途上人烟逐渐稀少，琢磨着殷果疯得差不多了，正打算唤她回来，殷果望着前边先开口了，“咦，哥，我看到有马——”

    殷子夜一愣，马？不由眉头一皱，“果儿，回来！”

    殷果好奇劲儿上来了，全然没把殷子夜的话当回事，又观望一会，竟奔出了大马路上。

    几乎转瞬之间，哒哒的马蹄声由远及近，越来越清晰。

    殷子夜再顾不得许多，急忙跑向殷果。

    殷果看清了，是一串马队，约有十几骑，疾速地沿着道路驰骋而来，扬起阵阵沙尘。殷果从来最是向往这般的策马扬鞭，英姿飒爽，一时看得怔然。

    当殷子夜在她身后认出马上之人时，心下更是一惊。为首之人，是齐牧，而齐牧身旁，则是副将何炎！

    当日仅一面之缘，殷子夜便大致得知此人的秉性。殷果一个十一岁的小女孩，绝经不起那壮马的一下践踏。

    “果儿——”殷子夜堪堪赶在飞沙走石中将殷果护在了身后，一连十几骑擦着他咫尺之距而过，猎猎的狂风带起他青丝飞扬，不过片刻，素净的衣袍上就覆上了一层黄土。

    “停！”马速太快，齐牧虽当即一声令下，马队还是跑出了好一段距离才相继止步，齐牧一拉缰绳，调转马头，来到殷子夜与殷果面前，其他人纷纷跟上。

    确认殷果无事，殷子夜才心安下来，见马队回头，赶紧起身朝着齐牧深施一礼，“殷某见过侯爷。小妹不懂事，阻了侯爷的道，还望侯爷勿怪。”

    “无妨。”齐牧道，“这里以往甚少人烟，我们便行得快了些，没想到路边有人，若真撞到，可就是我们的不对了。”

    “不敢。”殷子夜低头回道，殷果想说点什么，被他手快地一把摁住脑袋，只好噤了声。

    “殷先生何以会在此？”齐牧问道。

    殷子夜顿了顿，就这一犹豫间，殷果抢先出口，“哥哥带我出来玩！”

    “哦？”齐牧瞅了瞅殷果，“殷先生好兴致。”

    “……”

    不等殷子夜答话，齐牧又道，“此处离城门尚有好一段路程，天色也不早了，近来昼暖夜凉，染了风寒就不好了，两位随我们一起回去吧。”

    殷子夜抬起头来，目中闪过一丝讶然，正寻思如何得体拒绝，殷果欣喜地脱口而出，“那我可以骑马吗？”

    “小女娃，你也懂骑马？”何炎插口问道。

    “没骑过，一直想试试！”殷果坦然道。

    “哈哈哈，可别给吓着了！”何炎大笑。

    “当然可以，”齐牧道，“不过没有多余的马匹，小姑娘，你跟顾叔叔坐吧。”说着，转头示意一旁的顾决，顾决点点头，翻身下马，朝殷果招手，殷果雀跃地跑上前去，直接把殷子夜给晾在了原地。

    十一年的朝夕相处，还不如一匹马来得有吸引力，这一刻殷子夜有点生无可恋。

    顾决把殷果抱上马，自己再稳健地一跃而上，殷子夜连阻止的机会都没有。

    齐牧低头朝殷子夜伸出手，“殷先生就与本侯同乘一骑吧。”

    殷子夜看着他，好半晌没反应过来。

    “你该不是也不会骑马吧？”何炎的大嗓门又响了起来。

    “……”殷子夜默然。真被何炎说中了，他没骑过马。

    自小体弱多病不说，他本性也不好动，殷氏一族乃朴实的书香门第，殷子夜不习骑射也不算什么大事。然而在贵族人家，尤其是这群能征善战的武人眼中，一个男子汉大丈夫，连马都骑不了，是极为可笑的。

    齐牧没说什么，也下了马，示意殷子夜过去，“殷先生可信得过本侯的骑术？”

    殷子夜硬着头皮走到近前，“久闻侯爷文武双全，殷某岂敢质疑。”

    第2节

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