正文 第4节

    士为知己 作者:云上君子

    第4节

    ☆、傀儡天子

    “这是怎么回事？”殷子夜问。

    “都是侯爷安排来的。”阿罗说。

    “……”殷子夜环视一圈，“侯爷什么时候来过？”

    “昨天，他说今天要领兵了，让少爷您好好休养，他回来再来看您。”阿罗如实汇报。

    殷子夜陷入沉思，原来，梦中那道朦胧的声音，真的是他的……？

    “对了，沈先生也来过，见您睡着，坐了一会就走了。”阿罗又说。

    曾经一连半个月都可能无人踏足的屋子，这两日可是够热闹的。

    “先生，该喝药了。”一个丫鬟手捧托盘，托盘里放着一碗深褐色的汤药，白烟袅袅升起，一股难闻的味道扑面而来。

    不管喝了多少次，殷子夜还是觉得很难习惯。

    殷子夜无奈地端起药碗，看向阿罗，“若闻若兄再来，记得——”

    “我已经拜托沈先生了，不会让小姐知道的。”

    殷子夜点头，阿罗在他家多年，很是了解他兄妹两的脾性。

    汤药一喝就是数日，陈大夫把一次脉就摇一次头，“风寒之症又复发了，之前不是叮嘱过你不能着凉了，怎么就不注意……唉，接下来天气越来越冷，更难好了，慢慢养吧。还有，不许再喝酒了。”

    “大夫——”殷子夜抗议，“一点也不能喝吗？”

    “不能。”陈大夫很果断。

    “……”

    “年纪轻轻的，就知道折腾自己。”

    殷子夜无可辩驳，“这药……还要喝多久？”

    “喝到好转为止。”

    殷子夜不禁叹息，生无可恋。

    阿罗发现殷果不在之后，这个少爷越来越难管了。大夫才训过他一顿，过了两天殷子夜就耍起了赖，阿罗把沈闻若送的酒都藏起来了，殷子夜干脆装睡不喝药。

    阿罗拿他没办法，正头疼呢，齐牧来了。

    一屋子下人见到他都急忙躬身施礼，齐牧无心留神其他事，匆匆地直奔殷子夜榻前。

    “殷先生这几天怎么样？”齐牧这话是问下人的。

    “好……好了些。”阿罗答道。

    “好了些？”齐牧在榻旁坐下，一眼便瞅见几案上放着的一碗中药，热气全无，以手一探，已是凉的了。

    “你们怎么做事的？药都凉了！”

    齐牧声音里一显露出怒意，大家忙把头低下，阿罗说道，“少爷他……他不肯喝药。”

    “不肯喝你们就让他不喝？”

    没人敢答话。

    齐牧没打算真与他们置气，大手一挥，“还愣什么，去把药热了。”

    殷子夜这会儿本就没深睡，齐牧进来时便有所察觉了，待听得真切是他的声音，即刻惊醒，“侯爷？”马上坐起身来。

    “先生睡得可好？”齐牧回头看他，声音当即温和了几分。

    “不知侯爷前来，殷某……实在失礼。”可不，殷子夜长发散乱，因几日不外出，只穿着朴素的睡袍，哪有一点待客之道？

    “是本侯招待不周，殷先生不介怀就好。”

    “不敢。”殷子夜顿了顿，切入正题，“对了，灵会山一役可顺利？”

    “一切如先生所言。”

    殷子夜欣慰地点了点头，“福兮祸所伏，祸兮福所倚，此次万州反民涌入盈州，对侯爷而言既是危机，亦是转机。百姓乃天下之本，这是侯爷的第一笔财富。第二笔财富——”

    “我知道。”齐牧笑了笑，按了按他手背，“第二笔财富是当今天子。殷先生的话，本侯没有忘。倒是殷先生，现在先顾着身体要紧，别费那么多心了。以后须先生襄助本侯的时候还很多，先生可要好好保重。”

    两人说了一会儿话，丫鬟端着托盘上来了。

    熟悉的味道一飘来，殷子夜便不自觉地拧了拧眉。

    “药热好了，”齐牧亲自拿起药碗，递到殷子夜面前，“先生先喝药吧。”

    “……”

    殷子夜看着那碗褐色的东西，默然不语。

    “殷先生？”齐牧又道。

    “……此等小事，岂敢劳烦侯爷挂怀——”

    “先生的身体怎么是小事呢？”齐牧心下了然，面上仍不介意与殷子夜周旋着，“先生，请吧。”

    “……”殷子夜终究微微侧过脸，“殷某稍后再用药。”

    齐牧有点哭笑不得，“殷先生心怀天下，怎么也如孩童般任性？”

    “殷某残躯一副，终日以药续命，实是颇感厌倦。”殷子夜垂下眼眸，声音也低了许多，他并不喜欢怨天尤人，尤其在外人面前，便是对沈闻若也甚少谈及此等心思，然此时此刻，他却不想顾及那么多了。

    齐牧愣了愣，“先生这是什么话！先生只管放心，陈大夫乃本侯重金所聘的再世神医，有妙手回春之术，先生尚如此年轻，只需好好调养，不必忧虑太多。”

    殷子夜沉吟半晌，“天命难违。”

    “非也，谋事在人，成事在天，无论如何，也得先尽力谋之，再谈成败。先生此前对本侯的进言，不正是此理吗？”齐牧道。

    “……”殷子夜澄澈的目光怔怔地看向齐牧，不知如何作答。齐牧单手捧着药碗，又往殷子夜面前递了递，“来——”

    殷子夜条件反射地躲开了脸。

    不是他不想给面子齐牧，而是那股味道真的一闻到就想吐。

    从前在殷家，也只是体质较弱，家里人照看得仔细，尽量以补品炖汤等食物疗养。自打入了侯府，日复一日记不清喝了多少中药，殷子夜早就觉得食不知味，唯有醇酒的郁香还能勾起他一点向往。

    “殷先生，”齐牧故作为难，“你若执意如此，看来本侯只好亲自喂你了。”

    殷子夜以为自己听错了，讶然地转过脸来。

    “先生真的要等本侯动手？”齐牧最后问了一句。

    齐牧话说到了这份上，殷子夜不敢倔强了，双手接过药碗，在齐牧一动不动的注视下，不情不愿地端到嘴边，如赴黄泉般闭着眼吞了一口。

    “咳——咳咳……”

    近几日的汤药里掺了粉末，比以往的更难以入口，殷子夜没忍住，吐了出来，霎时一片污浊沾到胸前，继而滴落到被子上，最惨的是，手上的瓷碗也没拿稳，有些许药液撒到了齐牧身上。

    “侯爷——”殷子夜甚感狼狈，“殷某实在抱歉……”齐牧却没有去在意自己身上的污渍，一把接过殷子夜手上的药碗放到一旁，一手给他顺背，另一手拿过丫鬟递过来的毛巾给殷子夜擦去唇边的汤药，这令殷子夜更尴尬了，推辞也不是，接受也不是，一圈仆人忙成了一团，他则独自傻傻发呆。

    “先生还好吧？”齐牧问道。

    “殷某无事。”殷子夜摇头，略是担忧地看了看齐牧湿了的衣服。

    齐牧吩咐下人，“去给殷先生备些果脯蜜饯好送药。”未几，又道，“还有，换一床新的被褥。”

    “又给侯爷添麻烦了。”殷子夜不好意思道。

    “先生既住在本侯府上，本侯理应尽地主之谊，先生往后有什么需要，尽管告知本侯，本侯力所能及的范围内，必不负先生。”

    齐牧这段日子礼待贤士的事迹，很快传遍了盈州城上下，他当日抱着落马的殷子夜回城的那一段路，实在太多人见到了，齐牧在盈州本就颇有声望，这件事更被添油加醋，说齐牧不拘繁礼，不惜纡尊降贵以诚待人，诸如此类云云。加之灵会山一战后齐牧适时地安抚这些流民，投降的俘虏一概不杀，反而恰当地加以安置，一时之间，齐牧不仅在盈州上下声名大振，还渐渐地传到了四方之地，已有好些其他诸侯的门人部将千里迢迢前来示忠于齐牧了。

    有关迎天子一事，齐牧就这个问题与部属们进行了商谈，不出所料，不少人强烈反对，所顾虑之处大体与齐牧先前所想相去不远。再者，天子身边还有几个部将，虽兵力不多，在诸人看来，也是个隐患。大家争论得激烈之时，沈闻若向齐牧力陈利弊，极力主张必须保住天子，这让齐牧进一步下定了决心。

    齐牧行动很迅速，十一月便以迅雷不及掩耳之势向西都朝廷上书请天子入盈州城。这是他深思熟虑后的抉择，殷子夜也十分赞同，毕竟盈州是他扎根之地，西都朝局混乱，实非齐牧之力所能掌控。当今天子自登基之后，根本没有当过一天真正的皇帝，先是经历了一场血洗皇宫的噩梦，然后许非强行进入西都，喧宾夺主，让天子日日胆战心惊，好不容易把许非盼死了，又被群臣干政，他对所有政令除了点头说是，没有其他的话语权。这个形势之下，天子能平安地活下去，已然心满意足了。现今割据一地的盈川侯忽然殷切而恭敬地请他入主盈州城，天子还能有什么更好的选择吗？于是在盈川侯派出的军队护卫之下，连夜出逃西都，风尘仆仆地来到了盈州大地。

    齐牧该做的功夫还是做得极其到位的，至少吃穿用度上让天子回到了一个皇族该有的舒适。但齐牧麾下绝大部分的人都清清楚楚，这个皇帝，乃一个幌子而已。他们真正的主子，是齐牧。

    ☆、王佐之才

    天真而年少的天子这会儿对齐牧还感激涕零，没想明白等待他的是怎样残酷的命运。

    寒冬腊月不期而至，不过这一个冬天，殷子夜偏远的厢房显然多了好些生气，除了沈闻若雷打不动的探望，齐牧也时而会过来走动一番。

    令殷子夜格外惆怅的是，在陈大夫声色俱厉的一再交待下，不论沈闻若，还是阿罗，都站到了统一战线坚决不让他喝酒。齐牧那更不用说了，别说门，窗户都没有。

    然而，齐牧这夜一踏入殷子夜厢房的门口，就闻到一股酒香。

    他当即皱起了眉头，“怎么回事？”

    大家都低下了头，阿罗也没敢答话。

    齐牧大踏步走进去，但见殷子夜正自顾自地给自个斟酒，刚要仰头饮下，手中酒碗倏地被齐牧拿走了。

    殷子夜一瞬有点茫然，抬头看了看来人，半晌，不言不语地起身，没有理会齐牧的打算，再去寻一个空碗。

    他这模样实在与平时谦恭有礼的翩翩公子形象相去甚远，齐牧愣是没回过神来，殷子夜趁着这当口，又给自己满上了一碗酒。

    齐牧几步过去，再次一把夺下瓷碗，“大夫不是说了殷先生不可喝酒？你们居然就这样眼睁睁地看着？”

    几个丫鬟都不敢作声，阿罗跪倒在地，“老奴没有办法呀，少爷闹了大半月了，非让老奴出去买酒，老奴不买，少爷就要自己出门，这天寒地冻的，老奴怎敢放少爷出去，可就是拦他不住……老奴想着少爷喝了这一次，应该就能安分点了……”

    “荒唐！”齐牧怒道，“关乎先生身体之事，岂能如此儿戏！”

    阿罗把头埋得更低了，“侯爷有所不知，少爷他……他……”

    两人说话间，殷子夜又一个盛酒的器皿没了，不管不顾地伸手就要去抢齐牧手中的瓷碗，齐牧把手一抬，殷子夜便够不到了，他却不依不挠，似乎全然没意识到眼前这人是谁，醉意朦胧地蹙起双眉，整个人靠到了齐牧身上，“给我……我要继续喝……！”

    殷子夜喷出的温热酒气似有若无地打在齐牧脖颈上，像个孩童撒娇一般拼命地想要够到他手上的东西，齐牧拿他没办法，只好一手横过他腰间紧紧扣住，尽量不让他乱动，同时不忘训斥阿罗，“有话就说！”

    “少爷他……”阿罗犹豫许久，才下定决心道，“少爷他执意饮酒，也是无可奈何之事……去年从陈县来侯府的途中，少爷伤了左腿，大夫说没有及时医治，留下了隐患，平日里还好，一到了冬日，尤其是下雪时节，少爷的痛疾就会发作，有时候少爷疼得嘴唇都白了，饭也吃不下，书也看不进……陈大夫开的止痛药也没什么用，只有喝了酒能稍微缓解一下……”

    齐牧怔住了。

    休养一段时间，平时正常的行走应不成大问题，就是……始终是个隐疾，这一点老夫无能为力，往后的滋味，唯有公子自己能体会了。

    这是殷子夜入府当天，陈大夫诊断后说的话。

    只是当时，齐牧并没有放在心上，他根本都不确定会将此人留在府中多久。

    那么上一次……殷子夜坠马后醉酒，难道……

    齐牧心中一揪。

    “还给我……”殷子夜还在兀自呢喃。

    “算了，你们先退下吧。”齐牧道。

    待仆人众皆离去，齐牧扶着殷子夜坐下，殷子夜身形已不稳，绵软地倚在齐牧胸前。

    齐牧的心情很复杂。

    人生在世三十多年，他做过一些令百姓称颂的好事，也做过一些让同僚侧目的荒唐事，更做过一些使自己一辈子都难以心安的泯灭人性之事。初出官场之时，他一心想当一个廉洁爱民的父母官，不惜得罪权贵，耿直执政。最可笑的是，他父亲乃当朝九卿，恰恰为万人之上的权贵之一，正是他父亲和各位叔父一次又一次用权力与钱财为他开脱，他才能在官场上肆无忌惮地任性妄为，却也一直平安无事。不料天子昏聩之程度令全天下瞠目结舌，生生逼反了天下百姓，齐牧治得了一方清明，却阻挡不了历史的洪流。一步步走到今日，他手上也沾染了许许多多人的鲜血，其中，有敌人的，有同僚的，甚至，有恩人的。他承认，他犯了不少过错，且难以弥补。

    怀里的殷子夜，那单薄的身躯，落寞的神情，以及他漂泊落难的境遇，都让齐牧不由自主地想起多年以前，那时候他还未出仕为官，天下也还未大乱，每日的主要活动，就是与好友们四处游玩。一次去别人府上赴宴，宴会上见到了一名歌姬，唇红齿白，言笑晏晏，所唱的是《诗经》中的曲子。齐牧既喜好钻研兵法，也常读诗词，当即就被这不流于俗的歌姬吸引了。

    即便心猿意马，他当时也没做什么，酒席结束，就与朋友一同回去了。路上却遇到那歌姬被设宴的主人府上的管家拦住，意欲行不轨之事，齐牧正值气血方刚之时，怎可袖手旁观？双方激烈争执之下，竟错手将那管家打死，那位歌姬走投无路，齐牧便将她藏了起来。齐牧就这样惹上了官司，虽然家里还是帮他摆平了，齐牧却因此落了个强抢民女、仗势杀人的名声，为此没少被一些同僚冷嘲热讽。

    事情过去多年，齐牧说实话早就不怎么在意了。那位被他金屋藏娇的歌姬，后来成了他第三位夫人，也是齐牧府中最有话语权的夫人。

    齐牧不否认，当年帮那位歌姬，是出于怜悯，她身世飘零，又柔情似水……是的，柔情似水，明艳动人。窈窕淑女，君子好逑，齐牧不过是个正常的男人。

    齐牧也说不清何以会联想到他的夫人，他不知道如何去合理地解释自己对于殷子夜那种不仅是怜悯，且是心疼的感觉。也许，他一直都对弱者抱有同情，也许，他只是太爱才了，齐牧看着殷子夜因醉意而绯红的脸颊，不知不觉就走了神。

    殷子夜似乎真的喝太多了，闹腾了那么一会儿，便伏在齐牧肩头，沉沉睡去。

    次日，阿罗将齐牧到来的情况与殷子夜说了，殷子夜懵了半天，感慨住在上司家里弊端甚多，一个不小心就丑态毕露。

    本以为齐牧会连同陈大夫训他一顿，出乎殷子夜预料的是，又一个雪夜之时，齐牧竟带着酒来了。

    见殷子夜怔怔地看着他不知所措，齐牧爽朗一笑，“怎么？不想与本侯对饮？”

    “殷某岂敢。”

    “对酒当歌，人生几何，本侯今日便陪先生畅饮一场。”下人把热好的酒端上来，齐牧亲自斟上，“我先干了。”说罢，端起酒碗，一饮而尽。

    酒香浓郁，与殷子夜此前所喝的酒均有所不同，想来是上佳之品。也正常，齐牧身为一方之主，便是起兵之前，他齐氏一族本身也家大业大，富甲一方，自然骑的是血汗宝马，饮的是传世佳酿。

    酒逢知己千杯少，话不投机半句多。殷子夜没和人说过，实则他是入了盈川侯府后才有了饮酒的嗜好。齐牧，是他酒桌上第二位知己。

    所以，殷子夜酒量一点也说不上好。没几杯下肚，他说话便轻飘起来了。

    “子夜先遇贤友扶持，后有明主知心，此生实已无憾，夫复何求……这一杯，子夜敬侯爷。”言毕，自顾地将酒碗碰上前去，仰头喝干，白皙的脖颈上喉结起伏不定，一股酒液顺着唇角滑落。

    齐牧不由目中一亮，殷子夜不说明主赏识，却说知心……原来在他心中，与自己已然是知心之交了？齐牧一手端着酒碗，不由自主地扬了扬嘴角。

    齐牧很快发现，半醉不醉的殷子夜十分有趣。齐牧趁机询问了他为何灵会山之战反对由何炎领军，却推荐与他无半点交情的陆荣，殷子夜毫无保留地和盘托出，听得齐牧兴致盎然。

    “那沈闻若呢？先生觉得他才干如何？”齐牧好奇追问。

    “闻若……闻若乃王佐之才，日后将是侯爷的张子房。”

    齐牧一顿。

    王佐之才，可说是极高的赞誉，而张子房张良，则是辅佐汉高祖刘邦成就一统大业的谋臣，可说立下了千秋万代的丰功伟业，受万世追思敬仰。重点是，张子房的君主，是一代帝王！而齐牧呢，现在还只是一个地方诸侯，天子还被他供奉着呢！但殷子夜简简单单的一句话，却夹杂着敏感而微妙的信息。

    理论上说，殷子夜此言含有大逆不道之意，可在这只有两人对饮的深冬雪夜里，齐牧却感到他内心深处的什么东西被狠狠地触动了。

    “闻若善于高屋建瓴，统观全局，见解深邃，视野长远，且品格醇厚，心无杂思，忠义爱民，体恤天下……”殷子夜一口气说下来，“有这样一位贤臣，是侯爷之福，更是百姓之福。”

    齐牧点了点头，当初得知沈氏的沈闻若前来投奔，他大喜过望，要知道沈闻若好几个族兄弟都效力于叶昭，叶昭几乎把沈氏一族给包了。

    ☆、一代明主

    殷子夜又饮一口，齐牧留意到，他轻微地叹了口气。

    “怎么？先生还有未说完的话？”

    殷子夜真的醉了，否则接下来的话，他无论如何也不会在齐牧面前说出口，“可惜……闻若对王道坚守一如，却不知纯粹的忠君仁义之道，在乱世不可为啊……”

    若说此前殷子夜以张子房喻沈闻若为大逆不道，此言一出，则是冒天下之大不韪了。

    无论什么时局，华夏的传统文化里，圣贤之道至少在表面上是绝对不容推翻的，殷子夜作为一介饱读诗书之士，理应深受古来圣贤之耳濡目染，却在此时语出惊人。

    沈氏一族，出过不少大学鸿儒，至为尊奉儒家正统，沈闻若同样不例外。他也洞悉世情，识察人心，然而他始终心怀仁圣，推崇圣王仁义教化的治世之理。

    “何为真命天子……？”殷子夜似是在自言自语，“杜姓一族，掌管天下数百年，有过清平盛世，然而更多的却是宦官与外戚相继争权夺利，天子昏庸，朝政腐败，就是这么一个朝廷，却仍有不计其数的忠臣义士前赴后继地飞蛾扑火，岂非愚忠！所谓的仁义道德，不过是权势之徒用以糊弄人心的华丽辞藻，义无反顾的忠心不二就是高风亮节？……我看是愚不可及！”

    齐牧从未见过殷子夜说话如此铿锵有力，然而最令他震惊的不是他的语调，而是他所说的内容。

    “天下本该是百姓的天下，有民才有君……可君王偏偏将天下视为己物，玩弄于鼓掌之中……难道一个姓氏、一道血统就有资格自诩为真命天子……？哈……愚不可及……多少文人学士熟读圣贤之书，学富五车，满腹珠玑，多少人能不为利所诱，却终其一生逃不过一个名的束缚……为了史书的一笔记载，后人的一句评价……这种枷锁他们自己甘之如饴，也不惜加诸在子孙后世身上，众人皆醉，无人清醒……可悲，可悲啊……”

    “功名利禄又算得了什么……？对人心对思想的愚弄与控制……才可怖之极。”

    殷子夜娓娓地说着，齐牧沉默地听着。

    古往今来，“忠君”二字，实为至高无上的道德准绳，现在竟被殷子夜痛批得一无是处。他这一番评论，瞬间将历史上多少忠臣义士都炮轰得一文不值。

    “君子有所为，有所不为，大丈夫当不拘常俗……”殷子夜忽然起身，一把攒住齐牧的手，“叶昭不过虚荣之徒……叶臻也只能昙花一现……杜植胸无大志……观天下英雄，唯侯爷尔……”

    “……子夜。”齐牧定定地凝视着他。

    “谋事在人，成事在天……”殷子夜竟将这句齐牧曾与他说过的话重道一遍，“子夜看得出……侯爷定不甘屈居于人下……”

    “侯爷有治国之能，识人之明，容人之量……然侯爷能人所不能之处在于体任自然，因事制宜，道高一筹……”

    “有闻若此等贤士辅佐，侯爷……必成一代明主。”

    屋外的雪花在尘世的繁华之外悄然落下，整个世界一片银装素裹。屋里，殷子夜断断续续地道出他最为真挚的肺腑之言，最后一句话，殷子夜说得平静淡然，嗓音既不慷慨激昂，也不汹涌澎湃，然而“一代明主”这四字，犹如一道惊雷，重重地打在齐牧心上。

    齐牧对任何人，都未曾袒露过最真实的自己，无论是心腹部下、知己好友抑或是枕边鸾凤……此时此刻，他却放下了所有防备与伪装，反手紧紧握住殷子夜双手，“子夜，助本侯成大业者，非卿莫属。”

    殷子夜也不知有没有听进去，对着齐牧微微一笑，又悠悠开口，“但使主人能醉客，不知何处是他乡……”

    酒后喜欢胡乱吟诗仿佛是殷子夜的习性，有时全然听不出他是有感而发，还是信手拈来，而这两句明明原本表达的是欢乐的气氛，在殷子夜口中说出，齐牧听着却别有一番意味。

    他只是一个异乡过客，但若能今朝有酒今朝醉，他大概也能暂时忘却无家可归的怅惘罢。

    “子夜，”齐牧声音很低，回荡在殷子夜耳边，似是只想让他一人听到，“以后有我的地方，就是你的家。”

    这一夜过后，一发不可收拾，齐牧发觉，他挺想多看看那个半醉半醒的殷子夜。那样的殷子夜，卸去了那份生冷的谦恭，随性至极，兴之所起便无话不谈，将一应礼仪与主宾的身份都抛之脑后，偏生他的语言是智性的，清楚直白，毫不造作，甚合齐牧胃口。

    也只有那种状态下，殷子夜白皙的脸颊上才会染上一抹绯色，呼出的气息也都是暧昧的温热，时常肆无忌惮地倚到齐牧身上，冬日的衣物厚重而柔软，那触感未免令人心猿意马……

    等等，心猿意马？齐牧用力地甩了甩头，他在想什么？

    “侯爷？”顾决奇怪地看着齐牧。

    “怎么？”齐牧反问。

    “酒备好了。”

    “酒？”

    “侯爷不是说今夜要去殷先生处？”

    齐牧愣了愣，想了好一会儿，摆摆手，“不去了。”说罢起身出门，往三夫人的住处走去。

    定是近日太忙，忽略了诸位夫人多时，以致自己也胡思乱想起来。他怎么说都是个正值壮年的男人，有这么点正常的需求，天经地义。

    齐牧在三夫人房中飘忽的烛光里坐下，“给我唱首曲子吧。”

    三夫人舒氏便是当年被齐牧所救的那位歌姬，嫁入齐家后十分争气，为齐牧诞下多子，当中最年长的如今已是青葱少年了。舒夫人为齐牧宽衣解带，启唇一笑，悠扬的歌声袅袅荡起。

    蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。

    溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。

    蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。

    溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。

    蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。

    溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。

    “所谓伊人，在水一方……”齐牧低声呢喃着这两句词，这曲《蒹葭》，是一首怀念情人的恋歌。爱人明明就在河对岸，明明看得那么真切，却可望而不可即，途中隔着千山万水，重重障碍，令人心生怅惘，无限遗憾。

    “夫人。”齐牧搂过舒氏的腰，昏黄的光线里，彼此的表情都看不真切，舒氏羞涩地低下头，却禁不住脸上的喜悦。

    齐牧轻轻抬起她下巴，对上她一双明眸，但是看着那张脂粉明艳的脸，以及那双鲜如滴血的唇，齐牧的动作就此凝住。

    “……夫君？”见齐牧迟迟没有行动，舒氏不由疑惑，她在想自己刚才有什么做得不对的地方，不得其解，便仰脸欲主动凑近齐牧。

    齐牧倏地放开了搂住舒氏腰际的手，退了一步。

    舒氏僵住。

    “夜深了，夫人还是早点歇息吧。”齐牧语气如平常一般，听不出有什么情绪，但舒夫人很清楚，今夜的齐牧，绝对地不一样了。

    这一晚，齐牧在她房中待了不到一炷香时间，便又离去。

    时近年底，殷子夜还是破天荒地出了一次门，趁着身子好了些，挑一个还算晴朗的白天，携着老奴阿罗往沈宅而去。

    沈闻若早差了马车在侯府门口候着，有代步工具，路程倒也不长，不多时便到了沈宅。下人将他们领进去没几步，一个矮小的身影便伴随着一道划破长空的呐喊冲了出来。

    “哥哥——！”殷果一下子扑到了殷子夜怀里，差点把他撞得踉跄退开，阿罗赶忙在一旁扶着。

    “怎么还是这么没规矩？”殷子夜嘴里责怪着，眼中却满是笑意。

    “你咋才来看我！”殷果把小嘴撅得老高，“都几十年没见你啦！”

    殷果这夸张修辞一出，周围好几人都笑了，沈闻若也迎了出来，不过没有殷果跑得快罢了，殷子夜拿过阿罗递来的礼盒，“闻若兄，这丫头给你添麻烦了，子夜一点心意……”

    “哎，你跟我还要讲究这些虚礼？”沈闻若有点无奈。

    殷子夜略为无措地笑了笑，“闻若兄就收下吧，不然子夜心中过意不去。”

    “好好好，我收。”沈闻若大方接过，一股味道扑鼻而来，不由惊讶，“这是……葡萄酿？”

    葡萄酿乃宫廷御酒，民间少有，当然，现在的宫廷今非昔比了，可无论如何，也是只有权贵人家才喝得起的。

    “嗯，”殷子夜点了点头，“侯爷所赠之物，子夜实在没什么拿得出手的，只好借花献佛了。”

    沈闻若看了看殷子夜，“我有所耳闻，侯爷近来似乎时常与子夜共饮？”

    “偶尔罢了，侯爷贵人事忙，哪能和子夜这个闲人一样。”殷子夜不由解释。

    “侯爷赏识贤弟，此乃好事。”沈闻若笑道，做一个请的姿势，“外面冷，进屋说话吧，今日愚兄备有佳肴，贤弟相赠美酒，真乃良辰美景，赏心乐事。”

    ☆、新丰佳酿

    众人一同入屋用膳，殷果见到了殷子夜，心情大好，仿佛把分别数月以来所有的朝气都积压到此时一并爆发了。

    “哥！除夕你过来跟我们一起吃年夜饭好不好？”酒席进行得差不多时，殷果仰着小脸，眨巴着一双大眼睛问他。

    殷子夜一愣，人家主人还没开口呢，她一个寄人篱下的小姑娘就自作主张，分明是越俎代庖，即便人家可能顾及殷果年纪尚幼，不与她计较，殷子夜也觉不妥。

    沈闻若也意识到了这个情况，抢在了殷子夜之前开口，“是啊，除夕之夜，贤弟可一定要过来，人多热闹嘛，夫人你说是不是？”末了还询问一下夫人的意见，刘夫人也是个聪慧的女子，自当了然沈闻若的意思，便一同出言相邀，“年夜饭就是图个团团圆圆，殷先生毕竟是果儿的亲兄长，又与我家夫君情同手足，把这里当成自己家便是。”

    这一句客气话殷子夜当然没敢当真，正要回话，殷果就摇着他大腿不住撒娇，“好不好好不好？”

    “好，”殷子夜拗不过她，只好应道，“果儿在这里要是能乖乖听话，哥哥就来和你吃年夜饭。”

    “果儿可乖啦！”殷果抬头挺胸，一脸自豪。

    临别之时，殷子夜再三感谢沈闻若与刘夫人，主要还是为了殷果的事。“殷先生，”刘夫人笑道，“你这位兄长对小妹真是无微不至，哪像咱们闻若啊，对他亲儿子都没这么上心过。”

    刘夫人这般揶揄他，沈闻若一时有点挂不住，殷子夜礼貌一笑，“闻若兄才高志广，乃人中龙凤，他日定将建功立业、光耀门楣，对家小琐事有些疏漏，也无可厚非。幸得有刘夫人这般聪敏贤惠，操持上下，令闻若兄无后顾之忧，可全心全意为安天下平四海而一展所长，两位芙蓉并蒂，天作之合，必能为世人称颂，后代芳传。”

    刘夫人再如何矜持，这会儿也止不住脸上的笑意，“一直听夫君称赞先生为才子，妾身今日确是见识到了先生的横溢才华。”

    殷子夜这番令刘夫人心花怒放的话，反倒让沈闻若心中一沉，这算什么横溢才华？这不过是恭维之能事，官场之上只要有心钻营，精于此道的人遍地都是。

    沈闻若与殷子夜相识一年，怎会不清楚他脾性？殷子夜素来不喜笼络应酬，之前受他推荐出战灵会山一役的陆荣得胜而归，愈加受到齐牧重用，即便如此，直至今日，殷子夜也几乎没主动与他攀过什么交情。侯府之中，与他谈得来的好友，来来去去就沈闻若一人。适才那席赞誉，虽也不算昧着良心说话，可如此隆重而华丽的辞藻，殷子夜便是对他的衣食父母齐牧都没有使用过，而今则耐着性子对他与刘夫人极尽褒扬，沈闻若明白，殷子夜所做一切，都是为了他这个寄托于沈府的小妹，殷子夜鞭长莫及，他也深知沈闻若无法顾及那么周全，只能尽量给刘夫人留下好印象，望刘夫人平日念在他这个兄长的份上，能对殷果好一些。

    沈闻若一把握住殷子夜双手，言辞恳切，“子夜，你放心吧。”

    沈闻若之意，殷子夜心领神会，微微点头，“多谢闻若兄。”

    除夕之夜，到处一片忙碌与喜庆，沈闻若不忘差人去侯府提醒殷子夜出席今夜的年夜饭，不料下人进了门，却被告知殷子夜又卧病在床了。

    沈府的下人愣了半天，刚打算离开，一道微弱的声音叫住了他，“等等。”

    殷子夜披了外衣，被仆人扶着走了出来，脸色白得吓人，这下沈府的家丁可以确定他是真的病了。

    “殷先生还有什么吩咐？”那人恭谨道。

    “你回去与闻若兄说，望他勿与果儿直言相告，说我……说我有事出城了罢。”殷子夜道。

    “好的，小的这就回去禀报老爷。”

    沈府家丁退去许久，殷子夜还望着窗外的雪景出神。

    “少爷，要不……老奴去沈府把小姐接回来一晚？”阿罗试探着道。

    “不可。”殷子夜斩钉截铁道，片刻，转头看向阿罗，“你要是敢自作主张，就跟她一起不用进门了。”

    说罢，返身回内屋，到榻上继续躺下。

    这一睡，便睡到了次日午后。大年初一，殷子夜的屋内一如平常，甚至比之去年还要冷清。去年，殷子夜刚到侯府不久，身边只有阿罗一个仆人，还有一个活蹦乱跳的小妹果儿。现在，伺候的下人多了，热闹却少了。

    殷子夜实在是睡不下了，便起来烤着炭盆，静静看书。他看书之时不让人打扰的习性一如既往，连阿罗都被支出了外屋。忽然，脚步声起，一位不速之客不期而至。“闻若兄——”殷子夜边说着边抬头，话到一半戛然而止，忙放下书卷起身行礼，“侯爷怎么来了？”

    大过年的，齐牧应该忙着应酬才是，殷子夜如何都料不到他会出现在这里。

    “怎么，来的是我，让先生失望了？”齐牧笑道。

    “殷某不是这个意思。”

    齐牧环顾一圈，“你这也没点人气。”

    “无碍，殷某清静惯了。”

    齐牧目光落到殷子夜脸上，久久未挪开，看得殷子夜有些不自在，“侯爷……？”

    “看你脸色还行，休息得好些了？”

    “旧疾复发，习以为常了。”

    “昨夜我走不开，今晚好歹把事情都推了，算是为先生补一顿迟来的年夜饭吧。”

    殷子夜一怔，“侯爷，这——”

    齐牧手一摆，“先生别跟我推辞。本侯说过——”

    以后有我的地方，就是你的家。

    那一夜，他在他耳边如是说。

    齐牧顿了顿，“算了。晚些我命人带先生过去，先生可无论如何要给本侯这个面子。”

    “……既如此，殷某先谢过侯爷一番盛情。”

    齐牧没说一会儿话，又匆匆走了。殷子夜叹口气，他最厌弃的官场应酬之事，终究避不过。

    入夜，殷子夜随着下人的引领如约而至，本以为是到哪个大厅或偏殿，却不料来到一间起居寝屋里。这房屋比之他的厢房要宽敞华贵许多，显然不是同一个级别。下人请殷子夜先在厅中就坐稍候，便退下了。

    不多时，齐牧跨门而入，殷子夜立起施礼，齐牧豪放一笑，命人上菜。

    殷子夜忍不住道出心中疑惑，“今夜……只有殷某一人？”

    “先生还想有谁？”齐牧反问。

    殷子夜语塞。

    菜一盘接一盘端上来，几乎摆满了一张长方几案，甚是丰盛，齐牧屏退下人，将酒杯斟满，“先生尝尝这酒。”

    只有两人，齐牧没有严谨依循会客的礼制，十分随意地与殷子夜相对而坐，“谢侯爷。”殷子夜双手端起酒碗，浅饮一口。

    殷子夜并非懂酒之人，或说根本对酒毫无研究，但他也喝得出，这酒与以往所饮之酿均不尽相同。

    “此乃新丰酒，先生可喝过？”

    新丰酒虽不如葡萄酿名贵，然亦为名酒之一。

    殷子夜摇摇头，“初次尝到。”

    “哈哈哈，先生若喜欢，以后还很多机会品赏好酒。”

    品赏？殷子夜心中自嘲，何来品赏，但求一醉罢了。

    “不过，陈大夫可叮嘱过，适可而止，不可过量。”齐牧补充道。

    酒席过半，殷子夜才知道原来这里竟是齐牧的住所，无怪乎如此雍容尚雅，远非寻常人家所能及。不知不觉间，屋外的大雪又纷纷扬扬地落起来，衬得屋内暖意更浓。对齐牧的“不可过量”，殷子夜酒意上来后便没放心里去，愈饮愈兴起，与齐牧漫无边际地谈天说地。

    后来的事，殷子夜如以往一般，记不太清了，待他一觉醒来，窗外暖阳洒照，这样的天气，真真令人不愿起床。

    睁着眼睛发了半日呆，殷子夜才坐起身来。“阿罗……”叫了一声，来的却不是阿罗，而是一个丫鬟，殷子夜一看丫鬟的面孔，愣了半晌，此人他不认识，有新的仆人？又看了看这房间，才惊觉如斯陌生。

    这里……是齐牧房里？

    自己在这睡了一夜……？

    那……齐牧呢？

    殷子夜四顾寻找，始终不见齐牧身影，不得已询问下人，才说齐牧一早就出去了。殷子夜汗颜，自己作为客人竟赖在人家床上睡到日上三竿，成什么样子？

    殷子夜忙下床洗漱穿衣，整理到一半，齐牧不巧回来了。殷子夜自觉狼狈，向齐牧作揖道，“侯爷，殷某昨夜实在叨扰……”

    “殷先生似乎很是喜爱本侯的床啊。”齐牧玩笑道。

    殷子夜脸上一烫，微微低头，“侯爷床榻确实舒适，怪殷某不知分寸。”

    这是真话，齐牧的床铺被褥均是最为上等的丝绸布绒，躺下去就不想起来了。

    齐牧若有所思地沉吟片刻，笑了笑，“先生无须着急，一个时辰后，本侯还有事与先生相商。”

    一个时辰后……？殷子夜不明所以，有什么话还得挑着时间说？难道一个时辰后将有什么事发生？

    ☆、既来之，则安之

    齐牧既如此说了，殷子夜便耐心等着。果然一个时辰后，齐牧亲自带着他，前往一个地方。

    又是另一间屋子，就脚程而言，离齐牧的寝室并不远，殷子夜有点茫然，按这节奏，莫不是要带他去拜访齐牧的夫人？

    可是哪有请外间男子入女性闺房的道理？

    “殷先生，请。”到了门口，齐牧作一个请的姿势。

    殷子夜疑惑地迈步而入，随时准备拜候主人，然而一直深入都不见有一个身影，整间屋子竟空空荡荡，仔细一瞧，好些家具物什都是新置的，纵是过年，也有点太大张旗鼓了。

    “先生跟我来。”齐牧拉起殷子夜的手，神秘地一笑，这一刻，他就如一个欲同小伙伴分享秘密的孩童一般，满心等待着殷子夜出乎意料的神情。齐牧牵着他来到内屋，那一张大床比他厢房的卧榻宽绰许多，并且，其上的床铺被褥，从用料到款式都与齐牧房中的一模一样。

    殷子夜更莫名其妙了，齐牧究竟要他看什么？

    齐牧终于揭开谜底了，“今日起，殷先生就住到这里吧。”

    殷子夜一惊。

    没等他答话，齐牧又道，“我已经命人将先生的东西搬过来了，先生不必费心。”

    “殷某打扰侯爷这么长时日，已是惭愧，怎可……”

    “有什么不可，”齐牧打断他，“食君之禄，担君之忧，先生既为本侯分忧，照顾好先生便是本侯应尽之责，先生若真的视本侯为明主，就切勿再推让。”

    齐牧这句话，真的堵住了殷子夜之后的言语。

    明主……

    殷子夜在心里重复这两个字。

    真是讽刺啊。

    他向来无心出仕，别人读书多是为了考取功名，他读书不过是个消遣，只要言之有物，四书五经又或是奇书异卷在他看来并没有什么区别。他从小就打定主意，这辈子清修隐世，悠哉度日，毕竟他命不差，生在一个不愁温饱的家族。未曾想乱世降临，未能逃过一劫，若是只余他一人，也许就了此残生了，不想还有一个令他放心不下的小妹，他有一颗出世之心，却终不得不入世。来盈川侯府，不过是一场赌博，他曾面对滔滔江水，发出无奈的感慨——前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而涕下。明主？他不敢奢想。

    可偏偏，他与齐牧相遇了。

    命途之说，在他眼中曾是无稽之谈。如今，他想相信一把。

    既来之，则安之吧。

    烽火岁月，注定年也过不好，元宵刚过，齐牧便又领兵出征，这次的目标，是南方清州的叶臻。叶臻乃叶昭同父异母的弟弟，叶昭为庶出，叶臻为嫡出。叶臻不止一次拿叶昭庶出的身份羞辱于他，因此两人感情素来不好。年少时，齐牧与这两人都是曾是朋友，可随着时移境迁，单纯的友谊早已一去不返，再度见面，就是生死之战。

    更何况，叶昭与叶臻再怎么说都是一家人，中华传统里家族的观念始终根深蒂固，叶昭与叶臻一南一北将齐牧夹在中间，万一哪天他们突然决定先联合起来灭掉齐牧，再论彼此的恩怨，齐牧可就哭诉无门了。趁着叶臻现在实力衰微，齐牧无法久等了，当机立断出兵讨伐。

    清州此战，齐牧大胜而回，自此他的根据地从盈州拓展到了盈、清二周，避免了四面临敌的尴尬。得知齐牧控制了清州，叶昭有点坐不住了，一封书信打到了盈川侯府。

    信中却没提叶臻的事，而是堂而皇之地扯到了天子的问题。洋洋洒洒长篇大论下来，齐牧倒是一下子看出了他的中心思想，一句话，就是希望齐牧把天子让给他。

    第4节

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