正文 第16节
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虞姬后传 作者:逆霓
第16节
徐凛幽幽斜了他一眼，“难不成你这么大了还打算翻墙来偷我的梨？”
成年男人笑起来，两边因为伤疤而不对称的脸显得格外狰狞。他说：“谁让您家的梨格外甜呢。”
下人端上一盘糕点，徐凛敲敲桌子，“你要的桃酥来了。”
狰狞的男人坐下拿起一块品尝，不笑的脸上莫名有些悲意。
“果然比我家厨子做的好吃。”他吃完一块擦嘴感叹。
徐凛瞧着这个他看着长大的孩子，有些无奈，“放着手边那么多别人一辈子都羡慕不来的东西不要，偏喜欢外家蹭来的吃喝，也不知你怎么想的。”
“我也不是一人，”他歪头，一本正经得说：“叔，难道您不觉得费心费力弄到手的比别人双手捧着奉上的好上千倍吗？”
是这个道理，可……徐凛与他脸面相对，他是个老人，不那么在意面上的虚饰，但总觉得这对于一个尚且年轻的人来说是个不小的打击。
他叹了口气，“峥垣，你这次来究竟是为了什么？”
刚从秀城游荡回来的褚峥垣又在外面浪了几日，打听到一些消息，然后来这儿找了徐凛。
“我听说，”他声线微微沉下，有种蓄势待发的压抑感，“您十分厌恶姬远？”
徐凛一愣，他的喜好甚少表现出来，对姬远的事更是半字没向外人提过。所以他率先想到的，就是计划害死姬远的事。不过他心中先是不解，褚峥垣为什么会问他这个问题？又是从哪里得知这个消息的？
褚峥垣松下眉眼，冷冷淡淡地说：“现在虞都到处飞着他的传言，形容与魑魅魍魉无异。我与他自小结识，那小子从小就又呆又楞，除了长大后一点不顶用的小脑筋什么也没有，不知是什么人给他扣了那么高的一顶帽子。”
这一番话徐凛不知该从何应答。那些流言他也听了，也确实觉得姬远没那么大本事。仅仅针对这民间谣传，他没有上心。
“我还听说姬远是皇帝的男宠，这个消息真正知晓实情的人不多，叔，您似乎是其中一位。然后前段时间，就姬远刚走，您不就领着百官奏请皇上纳妃么。”他看着眼中一闪而过什么的徐凛，口气轻松的眨眨眼，“我就想和您求证一下，那没出息的姬远……真的是？”
徐凛被他峰回路转的调子拉得突然一转，有种被戏耍的感觉，脸上立刻染了几分怒色。
“皇上的私事哪是我们这些臣子胡乱传论的！”
褚峥垣悻悻缩回脑袋，换了副顶委屈的面孔，“叔，您看我现在这副尊荣，连去个茶楼听书都要遭人眼色，我家又是天天一副吊丧死人的模样，好不容易找着点有趣的事……您说，就是我想与人乱传，也得有个肯与我面对面说话地人啊。”
“你！唉……”徐凛对他瞬间跑偏的腔调简直束手无策。
“这样吧，叔，”他眼神明朗又认真地说：“您把这事告诉我，我也说一件保管您不知道的大事可好？”
徐凛心说你在床上躺了几个月能知道什么我不知道的大事。
他摆摆手，道：“这事也不是什么秘密，朝中人大多都心照不宣。”
褚峥垣一脸认真地等他讲。
“你听说王泫的事没有，他觉得姬远以色侍君，还扯出先帝的事来，要求皇上处死姬远，结果被遣往静山，最后落了个半身不遂的下场。”
他点头，这是闹得沸沸扬扬，还传出各种不同的版本出来，徐凛说的这事也有传，只是大概很少人想到这最简单的版本才是真实情景。
“那，皇上是自己承认姬远是他男宠的？”
说到这儿，徐凛更无奈了，“没有，皇上说，他是真心喜欢姬远，从没把他当过男宠，所以不存在色令智昏的情况。”
“啊……”褚峥垣愣住了，他这没想到……这是真的，“那您为什么还要触逆鳞让皇上纳妃？”
若只是以色侍君就算了，人都是喜新厌旧的，用不着真等着色衰爱弛那一天。可是，他说真心啊，皇帝的真心，不就是天下的软肋么。
他摇摇头，“皇上唯一的子嗣不理朝政，又因姬远从不踏足后宫，这样下去，我尚彧不就后继无人了么。”
可是你送堆女人进去他也不见得会看一眼啊。褚峥垣本能想，但他又立刻想到这不是自己操心的事，过了遍脑子就丢到一边了。
“说的有道理，不过现在满城风雨，大家都知道皇帝是个狠角色，不知还有谁愿意把自家闺女往火坑里推。”
闻言徐凛又想叹气，这孩子真是哪壶不开提哪壶。
“换我了，我答应告诉您一件大事的。”
徐凛懒懒地抬眼，等着他胡编乱造出什么东西来糊弄自己。
褚峥垣挑起两边嘴角，一字一顿地说：“我爹要造反。”
第56章 第五十六章
徐凛从他那句惊世骇俗的话中回过味儿来，才惊觉什么。他倏地绷起脸：“你胡说什么！”
被认为是胡说八道的褚峥垣没有证据证明自己的清白，只好面无表情以表示自己的严谨。
徐凛与他大眼瞪小眼片刻，正想说什么，有不长眼的下人急匆匆来禀报，说是徐敬儒有重要的事找他。
褚峥垣正好趁机抽身，告辞转身。
“等等！”徐凛甩开一边急不可耐的传话人，走过去抓住褚峥垣的肩膀，卯足气又刻意压抑地在他耳边道：“这事开不得玩笑！到底是真是假？”
褚峥垣掰开他的手，神秘莫测地一笑：“您信则真，不信则假。”
他拍拍屁股离开，末了又回头补上一句，“叔，别稍人去府上找我，我正离家出走呢。”然后便迈开大步走了。
徐凛沟壑纵横的额头拧出两道粗纹，许久转身有些不耐地说：“让他去书房。”
来也潇洒去也潇洒的褚峥垣出了徐府，背后大门“吱呀”一声关上，他顿了顿脚步，瞥了眼往来行人投来的异样目光，神色阴郁，微微低头，快步进了路边的一个巷子。
面上风光总是别人看在眼里的，真正的苟且只藏在心里。
褚峥垣混迹官场这些年，纵然是褚家嫡长子，也少不得各种曲意逢迎的场合。而那些他曾经觉得十分违背本心的痛苦放在如今，都变得微不足道。
他垂着眼，尽管人前是一如既往的自信模样，心里却时时刻刻想着，别人眼中的自己究竟多丑陋……而越想，越不想低下头。
他爹狼子野心过头，想尽一切办法动用一切可动用的力量。原本是盘不露声色的好棋，可惜不知安着什么心的虞毕出节外生枝，打乱了所有的步调。
所以在同盟一个个死去的时候，走投无路的褚有康大概黔驴技穷，拼着最后点儿不为无米之炊的蠢劲儿，让褚争鸣去找容古搭手。
反正褚峥垣觉得这法子蠢透了，不管是他那天生少脑子的弟弟，还是一看就没多大出息的容古，和在一起更是是雪上加霜。
可是，有什么办法呢？
在他爹眼里，他已经差不多是个废人了。
上无台面，下无本事。
褚峥垣苦涩地想，又忍不住自嘲，难不成有点本事就跟着他爹去造反了吗？
呵……说白，不过是针对现实的自我安慰罢了。
他转过弯，在一间普通民居前停下。这是几年前为一个窑子里的姑娘买的，那姑娘从小被卖身，虽然习惯了胭脂水粉绫罗绸缎的虚华，但心中一直存着小时候朴素实在的回忆。他也是一时兴起，听那姑娘说起脱离苦海的申诉，便替她赎了身，顺便耿直地送了她一间朴实无华的小房子。
大概也是那时年轻，分不清嘴上的向往和实在生活的差别。反正那日日念叨老家的姑娘在这儿住了半月不到就嫁给了原来的一个常客做小妾。
也得亏了那姑娘，否则他现在在虞都连个容身之处都没有。
他推门而入，没走几步就听屋里传来接连不断的怪异声音。他面目全非的面孔表现不出又青又白的尴尬神色，愣了片刻，便退出去。
世道再如何，总免不去心宽之人的淫/乱欲求。
无家可归的褚峥垣转身，对上一位素衣女子，他怔怔然，立刻转往另一个方向离开，素衣女子惊诧之余追上来，“褚公子！”
被道破庐山真面目的褚公子无奈，笑盈盈转身，“难为你还认得我，绝莹姑娘。”
素衣女子虽然保养得当，远看十分年轻，凑近了，还是能瞧出眼角与嘴角的细纹，是个年纪不小的女子。
绝莹走上他近前，仔细端详了一番，又左右看看，轻叹了一声，没将自己的感慨说出来，只道：“公子有空么？去我那儿坐坐？”
褚峥垣失笑，实诚地耸耸肩，“别说我现在身无分文，就是有银子，这幅样子去也不怕把你的客人都吓跑了。”
“呵……”绝莹笑，“姬远那厮天天来我这儿吃白饭都没吃垮我，不差你这一顿。再说，现在青天白日，有几个人来，姑娘们和你也都是熟人，不怕的。”
对方都这样说，褚峥垣没有再推脱的道理，便跟她走了。
另一头，因他一句话犹疑不定的徐凛被徐敬儒今日的经历狠狠敲了一记定心锤。
说完容古的事，徐敬儒又拿出那份暗指容古背后人的帖子，直接指名道姓说出了那人的名字。
“是褚有康无疑。”
徐凛心中凛然，顿时对褚峥垣的话确信了几分。
他拿着那份帖子，沉默半晌。对徐敬儒道：“若有人再来找你，你就答应。”
徐敬儒不解，徐家与褚家渊源不深，朝堂也是非重大事件互不干预的状态，他大伯这是什么意思？
“此事绝对不能外宣！”徐凛想着想着，忽然坐立不安起来，压根没注意处在懵懂状态的徐敬儒，激动又压抑地说：“皇上独留徐禇两家必定意义深远。敬儒，你沉住气，借此机会混到他们内部，一定要抓住切实证据！”
“……”徐敬儒独自思考半晌没想出什么所以然来，只好厚着脸皮问：“大伯，禇有康到底唱的哪出？”
被拉回神的徐凛看了眼不成器的侄子，正要脱口而出的话在千回百转的肠子里一绕，顿时冷静下来。
“禇有康面上告老，私底下却在拉拢势力，你以为他的目的是什么？”
简单不过的暗示，徐敬儒立刻明白。
“那……”
徐凛摆手，“皇上必定心中有数，我们不用多嘴。”
可是……徐敬儒对这位变脸如变天的皇帝心有余悸。皇帝既能用卑劣的法子不动声色铲除异己，为什么要在意这种地方的名正言顺呢？
他心中猜疑，嘴上却没说。
……
虞毕出打了个喷嚏，问南面情况怎样。
“小乔将军已经与梅溪叛军对上，但人数上差距甚大，只能用喷炮暂时抵挡。”传话的人顿了顿，“皇上，余人舒余大人擅自派人去黎族求援，据报黎族军队已经在整顿出发的路上。”
听闻此事的虞毕出不轻不重地“嗯”了一声，又问：“西北那边有什么新变故？”
“格里与族内人员发生了几次冲突。西北各国也暂时相安无事，没有大变故。”
虞毕出点头，似乎想让他下去。想了会儿又说了句，“蒋绛把缪同安在小乔身边……算了，玫玫生了个女孩儿，让他身体好点进宫看一眼。退吧。”
离汶应声，转身退下。
虞毕出刚喝一口茶，门外人来报说：“皇后来了。”
前段日子皇帝纳了几个新妃，皇后倒是毫无微词，倒是那几个做场面的新人找了她几次麻烦。蒋沛菡不是为这种事在意的人，虞毕出一时没想出她来找自己什么事。
“皇上，女仕法已准备完善，这是考题，请您过目。”
哦，这事儿。虞毕出接过草草扫了几眼，不甚重视地点头，“行，就这样吧。”
正事说完的蒋沛菡没有要走的意思，虞毕出扫了堂下一言，让余茭他们都出去，道：“过来。”
蒋沛菡曼步走上台阶，在龙案边站定，一时没有说话。
虞毕出抬起下巴与她对视。
“皇上可还记得臣妾向您提的将翊儿遣回平南一事？”
虞毕出挑眉，“记得，但是蒋翊不愿意。”
“所以臣妾今天来想托皇上替翊儿找件东西。”
蒋翊果然是在找东西，虞毕出心道。
“什么东西？”
“一块玉，上面刻着我蒋家先祖的名字。”
蒋家先祖……蒋雎青……
虞毕出听着有点耳熟，忽然想起来，不就是□□皇帝手里攥着的那块么！可是为什么蒋雎青的东西会陪□□皇帝下葬？
蒋沛菡见他出神，想必是有线索，心里松了口气。
果然，没一会儿，虞毕出就说，“朕知道那玉，不过现在还被□□皇帝攥在手里，你确定要强拿吗？”
第57章 第五十七章
“咸杞的房子啊，和山似的高！那些车……不对！不是我们这种马车！是一种载人的铁盒子，亮闪闪的，能在天上飞！蹭——的一下，从一个地方到另一个地方，比老鹰还快！”
小五托着下巴，翻着死鱼眼，盯着人群中讲得唾沫横飞的说书人，周遭一帮应和的求识若渴的无聊群众。
她换了只手，心想，其实谁的故事不引人入胜呢？随便一个人的一辈子，那些细枝末节的东西若都能理清写下来，估计比历代史书加起来都厚，也铁定比那浮夸的咸杞有意思多了。
可是，除了那些神化的盖世英雄与魔化的滔天罪人，谁愿意费着大把的时间去听另一个人的一生？
一壶茶放在小五面前，她愣了愣，直起身板说：“老板，我没要茶。”
老板是个四十来岁的中年男人，有种四处跑商人特有的面黄肌瘦，反倒不像个正经在一个地方落户开茶馆的。小五看到他第一眼就皱眉，这老板笑盈盈的眼睛让她想起了一个人。
“这是送的。”他在另一边坐下，笑得半弯的眼睛抿着细纹，倒了一杯茶推到小五面前，“咸杞再神乎其技，也是人活的地方。既然都是人，差别其实不大。小姑娘，我很喜欢你这种漠视的态度。”
小五：“……”
她犹疑了会儿，悄悄瞄着老板的眼睛，一边将茶水端起来喝了，咂咂嘴，试探问了句：“老板，你有妹妹么？”
老板愣了一下。
“我以前也碰见过一个开茶馆的，和你眼睛特别像。就在西街右胡同那片，旁边有家特好吃的馄饨店。不过她现在不知道去哪儿了。”
元畅给她的印象奇妙且深刻，她从小到大，没服过几个人，只有元畅是她唯一一个第一眼看到就发自心底敬畏的。
“那还真是缘分。不过我家九代单传，我爹也老实得很，应该没在别处乱洒种子。”
小五没被他一本正经的调侃逗笑。人有相像是挺正常的事，说句缘分挺好。
她刚转头，一个家丁打扮的人低头走过来对她说：“小姐，老冯子回来了。”
听闻此话，小五“哦”了一声，从身上拿出两个铜板放桌上，道了声“茶好喝”，就跟人走了。
家丁口中的老冯子是虞都手艺最好的老裁缝。后天就是女仕开考的日子，余人舒特地让人约了老冯子给小五做两件新衣裳。
老冯子生意很忙，早上在孙员外家被留着吃了顿饭，回来耽误了，小五就闲着无聊到附近茶馆坐了会儿，于是有了茶馆老板那“漠视”一说。其实她只是听多听厌了。
小五僵在原地，难得做了回大小姐，让一群人伺候着量这里量那里，颇不自在。虽然以前也没人亏待过她，但也没这么精细地对待过，有点不适应。
衣服尺码之前就送来过，余人舒是怕她这几天胖了或瘦了穿着哪里不适，就再改改，毕竟那是非常重要的一场考试。
老冯子对着布尺一格格数过来，“腰身窄了两分，”说完回头做好标记，又问：“小姐芳名？”
小五迟钝地开口，“萱荷。”说完又补充，“萱草的萱，荷花的荷。”
“好，”老裁缝答应着，灵活的手间针线穿梭，领口“萱荷”二字立刻展现出来。
小五惊叹地望着这个心灵手巧到极致的男人，不自觉咽了口口水，悄悄握紧自己满是厚茧的手。
没一会儿，衣服改好了。老冯子让她试试。
一堆人给她更衣，小五更浑身难受了。
她绷着手臂套上外袍，捻衣襟时指腹蹭了蹭绣着她名字的部位，抬手，将常年竖着或盘起的头发放下来。
一般年轻的女孩儿都是好看的，小五没有特别精致的五官，但眉毛鼻子搭配的还算赏心悦目，加上常年练武十分健康的脸色。整体看来，除了比一般女子多的几分精神气外，并无不同。
老冯子擦擦眼睛，刚才他看见这个女孩子头发放下来的瞬间，似乎有什么变了。
小五抬抬手臂，在屋内走了几圈，觉得各方面都挺好，就随口夸了两句衣服，带着人打道回府。
……
新皇登基改革后的第一场应试前夕，鼎技阁又一轮考核如火如荼地进行。
相比前一次，这一次考核各方面都让人顺心不少。虞毕出分配了新的筛选人员，让徐睦斯瑞端坐后台，省的站风口浪尖出言不逊又遭人话柄。
“这次要求删选的人数告诉他们没？”操着天下父母心的虞毕出问来人。
“都交代清楚了，”来人老实地答，“但徐老爷子说还得看情况，硬塞人他是铁定不要的。”
虞毕出点头，只要他们不像上次似的乱来，多招收十来个人没问题，这个要求也无可非议。
等殿中人退干净，烦心事又一波接着一波汹涌而来。
“皇上，徐凛大人的加密折子。”
加密折子不经底下审核，直接交由皇帝，通常只有正三品大员以上才有直接呈递的资格。
虞毕出阴着脸看完，把折子往龙案上一拍。
余茭察言观色地低下头。
这份折子讲的就是禇有康意图谋反一事。
那日不久，果然又有人来找了徐敬儒。禇有康不知怎么算定了徐敬儒会同意入伙，竟直接派出了自己的亲儿子——禇争鸣。
禇争鸣窝囊了二十年，从没那么有底气地和一个三品官员说话，他爹让他去找徐敬儒的时候，他答应的声音都在颤抖。至于为什么他爹会和容古同流合污，他不在意。
他只是需要一句承认。
徐敬儒按照徐凛说的态度，模棱两可地打了会儿太极，才犹疑不定地答应了见禇争鸣背后人的要求。
接下来那一段时间，一直很顺利。
徐敬儒若即若离的真实态度让禇有康十分有安全感，加上他谨小慎微，话少而办事牢靠，更得他欢心。
虞毕出瞧着礼部忽然多出的空洞，冷笑，禇有康自以为的老谋深算和徐凛的自作聪明都半斤八两，谁也不见得能敌过谁。
他靠着想了会儿，把密折扔给余茭。
“把这个传下去，人证无证俱齐，把褚家抄了。”
余茭诚惶诚恐马不停蹄跑出去传令。这是虞毕出第一道明面上斩除士族大脉的旨意。
变故不是沧海桑田的久积酝酿，而是长久温存予人不适的瞬间爆发，叫人猝不及防，又胆战心惊。
褚家被抄满门的事立刻惊动整个朝堂，但谁也不敢多说一词。他们已经被皇帝卑鄙无耻的手段吓怕了。
然而，恐惧只是面上的风平浪静。平和外表内部，依旧是一片暗流涌动。
大乔又让人退回一堆示好的礼品，去征劳和征兵现场巡视了一圈，按着自己蹭蹭蹭跳个不停的右眼皮回屋找纸片。
肖云齐进屋被他贴的满满当当的上眼皮吓了一跳，“大人，您干什么呢？”
由于外力制约沦为大小眼的大乔艰难撩起一边的眼皮，神神叨叨地说：“大灾将至，防患未然。”
肖云齐：“……”
他对这位想一出是一出的大人实在没辙，正儿八经说：“我来时见偏门堵着一堆人，看衣服是不同人家的下人，是您赶出去的？”
“压根就没让他们进来过。”他把眨巴眨巴就往下掉的纸片贴回去，一边贴一边颤眼睫，硌得慌。
肖云齐自认为已经非常耿直，没想到还有人比他更油盐不进，一时也无言以对。
“那您就真打算这样一直下去？就算您不给通融，那些达官贵人也必定有法子不把自己的孩子送进来。”
耿直的大乔眼都不抬，照本宣科地说：“我是奉旨行事。”有本事让他们找虞毕出去啊。
肖云齐沉默，他本是想套着近乎给家里刚成年的弟弟讨个后门的，现在看来没希望了。他中规中矩的脑子里没装过怨恨皇帝那种大逆不道的想法，对大乔那句“奉旨行事”也觉得情有可原。可心里就是不舒服，世上怎么会有没法子解决的事情呢？
第58章 第五十八章
褚家事败后，朝中人人自危，遗留的几家无关痛痒的士族整日胆战心惊，生怕某个晚上那藏在蟠龙椅后的索命杀手就降临到自家。
与此同时惶惶无安的还有虞都的百姓。
谋反理应诛杀满门，禇府以及相关人员虽然基本被一窝端，但还是不幸地跑了几个。而城内官兵不知被私授了什么旨意，为了区区几个人每日大肆在城中挨家挨户搜查，卷起阵阵民愤。
“真是奇了怪，之前打仗都没那么冷清。”一位黄衫女子阖上门，对屋内的姐妹们道。
“大概是上头查严，”另一位咯咯笑着，“你们说这势头再接着下去，会不会让我们集体从良？关门大吉？”
周围紧接着一片银铃般的笑声。
“现在到处都是查人的，嘴上留点心。”一身素色裙袍的女人站在楼梯口俯视，底下人立刻鸦雀无声。
绝莹瞧了那嘴上不把门的姑娘一眼，微微一仰头，“都回房间去，一会儿有人来问话注意点儿。”
“是。”齐刷刷娇嗔的女声答，答完依旧站在原地对她摆笑脸。
绝莹瞟着这一众没正经又胆大的女人们，也不知说什么好，转身进了左手边的屋子。
这间屋子视角非常好，正对销梦楼门口的小巷，而且小巷能一眼望到头，不偏不倚看见大道来往的城中搜人的官兵。
平常这房间也是抢手货，若非这俩日客人实在少得可怜，也不会糟践到被人专门拿来看风景。
她带上门，悄无声息走到正看风景的某人身后，挑眉眺望小巷尽头的场景，轻轻道：“这边视野虽好，也保不得有人爱在视野不好的地方看风景。褚公子……”
“我知道。”褚峥垣转身，坐到凳子上。
绝莹叹了口气，“公子今后有什么打算？”
褚峥垣低头，虞都他是铁定呆不下去的。王泫那只老狐狸大概把功劳全往自己身上揽了，否则也不会让他落个无处容身的下场。而虞毕出现在大刀阔斧的改革……褚峥垣这段时间一直有个猜测，就拿现在这件事来说，不过找几只漏网之鱼，为什么要闹得满城风雨呢？
他想了很久才想明白。公仕法矛盾的源头就是士族，尽管虞毕出先前只是一意孤行的状态，却用各种手段让改革有条不紊地进行，包括封了几个仕家女子为妃后忽然出现的“至今未查出头绪”的灭门惨案。再加上现在褚家这件无回旋余地的事……
士族与皇帝的矛盾被袒露到无可非议的地步，但是其中，似乎掺了几件不足挂齿的“小事”。
见褚峥垣长久不答话，绝莹以为他是为无处可去烦恼，便道：“如今尚彧极其不稳，你这副样子出门，”她叹了口气，“不是我杞人忧天，别看征兵令进行得很顺利，但条件再好，几个人愿意自己上战场送死？估计等这波潮过去，就是强行征兵了。你虽然脸上受了点伤，身上倒还是无碍，一旦出了虞都，也不知就会被哪拨人掳了去。”
褚峥垣沉默。他心中想的那件小事就是这个莫名其妙的“征兵令”。
“绝莹姐，你有没有听说过战事的消息？”
“没有。”绝莹答，前段时间也有许多人问过这个问题，青楼是比一般地方消息面广，但大多是贵人们尽兴时不小心说漏嘴的，哪有反过来问事的道理。
公仕法在颁布前就流传得四处皆知，这个征兵令出了那么久却没人知道确切目的，而且还是皇帝不惜犯众怒吸引注意力藏掖起来的。褚峥垣觉得这里头藏着要命的秘密。
绝莹无奈，“就你现在家破人亡的，还担心这种大事，先想想怎么安身立命吧。”
褚峥垣回神“哦”了一声，笑眯眯的，“绝莹姐终于发现我身无长物吃白饭不合算要赶我走了。”
也不知这人是怎么变换脸色耍嘴皮子的。绝莹不想和他闹，从身上拿出一个钱袋，抬下巴，“我刚和说那件事是想告诉你尚彧不好呆了。这里面有张船票，还有些银子，你去那边过个小半年大概没问题，剩下就只能靠你自己了。”
褚峥垣不客气地接过，看了眼船票上的目的地，“是个好地方，多谢了。”
收拾了寥寥几样东西出门转身，褚峥垣就无声无息把那张船票扔了，转身没入人群中。
……
在公仕法考试如火如茶进行中时，南面传来一份加急报。
由小乔带领的军队被困山谷，碰上一场小地震，之前带去的几架喷炮全部被落石毁损，人员伤亡过半。派去求助黎族支援的祁小和六子正好带着援军赶来，才免去他们全军覆没的下场。
然而，正当那边战况胶着之时，留守南疆的黎族发生内乱。一个疯女人自称是黎芪的后人，要为先祖完成未完之事。那女人毒艺高超，在疯疯癫癫宣誓自己身份的时候大多数人都已经中了毒，加上她身后一小支不知出处的队伍。黎族几乎全军覆没。
黎族是个信息闭塞的地方，内部的消息传出不快。而那疯女人放了一把火，并昭告天下式的向外宣称：从此黎族再不复存在。
黎鸾听说这消息气得火冒三丈，立刻召集人要冲回去。小乔来不及阻止。一来二去，梅溪那边的队伍被惊动，开始以为是对方的手段，后来摸清是对方阵脚自顾不暇后一举进攻，大获全胜。
……也就是朝廷这边，完败。
虞毕出看完战报，面无表情放下，看不出情绪。
这个皇帝总是这样，高兴的事不喜形于色，着急难过的事也同样。这种不动声色的安静总是让人摸不清头脑，伴随着不安。
“嗯。”最后，他只点了个头，让人下去。
底下的兵部官员傻了，下？下去？他手足无措地愣在原地，结结巴巴问：“皇……皇上，我们不派兵增援吗？”
虞毕出斜了他一眼，淡淡道：“不用，等他们过来就好。”
等他们过来？那官员觉得不是自己傻事皇帝傻了。难道要等人打到家门口才反抗么？
“南面地形我们没有优势，加之这段时间梅雨，山路更不好走，再派人也胜算不大。”他磨蹭手上的扳指，不急不缓地说：“再者，那一群乌合之众，真打到虞都又如何？尚彧不是无可用之人，是朕不想浪费人力物力。”
不懂虞毕出口中人力物力何其珍贵的官员拧了把汗，这确实比直接派人增援更为划算。可是古往今来，哪个皇帝愿意等反贼打到朝都再出手？这不单单是胜负成败的问题，毕竟皇帝坐拥的是一个浩瀚大国，而非一个小小城都。
这个官员叫郑越，是兵部一个名不经传的跑腿小人物，也是迄今为止唯一一个察觉到虞毕出不适合当皇帝的人。
……
小五木着张脸从考场出来，觉得浑身凉飕飕的往外冒气，心里默默祈祷看她卷子的人不要被气死。
这场是武生的文试，大概习武的人都比较精悍，小五在这一堆女子中反而显得温婉了，如果不和她靠近的话……
“小五。”人群中穿过一道靓丽的风景线，周围许多女孩子的目光都停在这个俊俏的男人身上。
被招回魂的小五眨眨眼，惊奇的提高音量，“三哥？你怎么来了？”她三哥每天忙得和陀螺似的神龙见首不见尾，竟然来接她考试……还是顺便路过的？
小五张望四周，这边好像不是从吏部回家的路啊。
“怎么恍恍惚惚的，考得怎么样？”
“嗯……”她撇嘴皱皱眉，勉强憋出句，“还凑合吧。”
然而没坚持一会儿就在她三哥慈善的目光下视死如归地翻了个白眼，“听天由命！”
“那就是不错，老天爷一向挺向着你的。”余人舒拉起她的手，“走，三哥今天带你下馆子。”
从见到余人舒就一直处在震惊中的小五僵硬地转过头，确定这就是她不苟言笑的三哥后，沉默了一会儿，问：“三哥，发生什么好事了？”
余人舒给了她个笑容，清清爽爽地说：“看你有出息了，说不定咱们以后还能一起做事。”
这句话听得小五浑身鸡皮，“得了吧，你别磕碜我了。赶紧说，到底什么事？”
余人舒看起来眼角都快飞起，越被问越显得高兴，也让小五愈发耐不住性子。
磨叽了好一会儿，他才拖着调子开口说：“姬远的确切消息传回来了，他还有一个月回来。”
小五的脚步凝滞在原地，愣了好久，才恍然开化般惊叫，“真的？他没死！我就知道他没死！”
两边路过的行人纷纷侧目，有些好奇这个女孩子发生了什么。
余人舒尴尬地被她抓着衣服，环顾四周，一边安抚她，“冷静点。”
冷静下来的小五依旧低着头重复那两句话，“我就知道……他怎么会随随便便就死了……”
万般无奈的余人舒捧起她的脸，发现她竟然哭了满脸。他摸摸她的头，想哭就哭，想笑就笑，小五这样的性情中人大概能让他羡慕一辈子。
第59章 第五十九章
徐燕婉是徐凛一个远方表亲家过继来的，那家老人一直想要个儿子，奈何媳妇不争气，连生四个女儿。四女徐燕婉出生的时候老人家气得要把她掐死，被家里人力求才保下来，条件是过继给别家。
徐凛有三房夫人，曾经也有过两个儿子，可惜先后夭折。他娘替他去佛堂解缘，却求到一支父子相克的签。正好那时徐燕婉爹娘在找能过继的人，徐凛对女孩儿也没意见，便答应领养。
转眼，已经十九年。
十九岁的徐燕婉面容行为都尚且青涩，她被父亲要求想方设法讨皇帝的欢心，可一直被养在深闺的女孩儿哪知道什么讨好的法子。一连守了一月多的空房，除了迷茫外，对自己的未来毫无头绪。
而昨天，徐凛又托人带了话给她，让她无论如何先近到皇帝身边，其他一切再考虑。
被逼无奈的徐燕婉嘴唇抿成一条线，粉红中压抑出一条苍白的晕。
她端着托盘战战兢兢走到暖阁门口，和守门的侍卫大眼瞪小眼半天，竟然不知怎么开口好，不由得羞红了脸。
侍卫知道她是什么身份，虽然对方除了干瞪眼什么也不说，他也不好就这样装木头桩子，只好满心无奈地进门禀报。
通报意外和和善，徐燕婉被准许进去，她一直吊着的心瞬间提到喉咙口，一步一顿走进去，活像那种做来给孩童玩闹的木头人偶。
两边侍卫全是不忍直视的表情。
虞毕出刚看完鼎技阁招新完的人选，人数勉强按着他的要求合格。徐睦写上来的那份汇报折子中字里行间都是对此的不满，可见其中有好几个是他矮矬子里拔将军，硬招进来充数的。
然后现在手边这份是孟祁军写来的，关于之前澜河演练的成果，以及战船仍需改进的部分。
殿内进了人，他敏锐抬头，就见一个手脚间全是僵硬的小姑娘一边走一边全面向四周展现自己的忐忑。
虞毕出：“……”刚刚来通报说这是谁来着？燕妃？徐燕婉？
燕妃站定，在原地足足站了写十个字的功夫，才把手里的托盘举过鼻尖，如芒在背地说：“臣妾听闻皇上宿夜辛劳，特炖了一锅人参汤，请……”
“请”之后就没词了，不知道是她没想好说什么，还就是衣袖一挥随你吃的意思。
不过这位燕妃看起来显然不是好爽的后类人。
虞毕出愣了片刻，竟然觉得这女孩子有点可爱，他可是好久没遇上这种想发笑的事了。
憋了会儿，他才不尴尬地接嘴，“嗯，拿上来吧。”
通常的情况，妃子做的东西是能直接送到皇帝眼前的。但是此时的情况……余茭上下瞄了几眼，觉得此次非同寻常，便做了中间这只手。
虞毕出没看饱含心意与纠结的汤，问：“还有什么事？”
徐燕婉这次连话都不说，直接摇头。
他正要说话，蒋沛菡进来了。
蒋沛菡的事虞毕出有对外交代，只要里面不是大臣，可以自由进出。
蒋沛菡没想到里面有人，怔了一下，才认出这是新入宫的妃子叫徐燕婉的。入宫那三人两个找过她麻烦，唯一一个本分的就是这人，脸生，但印象深。
她手里拿着一叠纸，大方行完礼，看左边，问：“臣妾没有打扰吧？”
徐燕婉忙不迭摇头，又想起忘了给皇后行礼，但现在好像又不大合适，又一次僵住了。
蒋沛菡不晓得她那一副被欺负的样子是什么情况，转头看虞毕出。
虞毕出摆手，“没什么事。”他指蒋沛菡手中的卷子，“这么快就审完了。”
“是，”蒋沛菡答，“女子应试人数不多，臣妾负责的武生更是寥寥无几。这是前十名的卷子和武试前十名单。”
余茭把卷子传上去，顺手将人参汤锅挪到一边。
徐燕婉偷偷抬头看，她一直知道皇后是个美若天仙的人物，没想到说话行事却是这样果断干练的风格，与想象完全不同。不过这样看着，也依旧十分美丽。
武试第一是萱荷无疑。那丫头真刀实枪干男人也不一定能赢她，再加上从小和姬远混迹的小聪明，更是如虎添翼。虞毕出的视线一路到底，似乎还算满意。
再看文试的卷子，萱荷的试卷被排到第九位，险险就成了吊车尾。
文试的题目是“对女纲的看法”。
虞毕出一份份看过来，稍微花了点时间。看完，他问：“这些卷子都是你评的分？”
“初审是由赞成女仕法的几个年轻人选的，共十五份。我从中挑选出这十份，分数名次都经过公议，其他人都无意见才呈交给您。”
虞毕出点头，靠在龙椅上，“你说说第一比其他人好在哪儿？”
蒋沛菡不慌不忙，“第一份最值得肯定的是条理清晰，观点明确，从双面各举例子予与评价，既客观又合理。文辞间也可见其蕴底丰厚，是篇上乘的文章。”
第16节
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第16节
徐凛幽幽斜了他一眼，“难不成你这么大了还打算翻墙来偷我的梨？”
成年男人笑起来，两边因为伤疤而不对称的脸显得格外狰狞。他说：“谁让您家的梨格外甜呢。”
下人端上一盘糕点，徐凛敲敲桌子，“你要的桃酥来了。”
狰狞的男人坐下拿起一块品尝，不笑的脸上莫名有些悲意。
“果然比我家厨子做的好吃。”他吃完一块擦嘴感叹。
徐凛瞧着这个他看着长大的孩子，有些无奈，“放着手边那么多别人一辈子都羡慕不来的东西不要，偏喜欢外家蹭来的吃喝，也不知你怎么想的。”
“我也不是一人，”他歪头，一本正经得说：“叔，难道您不觉得费心费力弄到手的比别人双手捧着奉上的好上千倍吗？”
是这个道理，可……徐凛与他脸面相对，他是个老人，不那么在意面上的虚饰，但总觉得这对于一个尚且年轻的人来说是个不小的打击。
他叹了口气，“峥垣，你这次来究竟是为了什么？”
刚从秀城游荡回来的褚峥垣又在外面浪了几日，打听到一些消息，然后来这儿找了徐凛。
“我听说，”他声线微微沉下，有种蓄势待发的压抑感，“您十分厌恶姬远？”
徐凛一愣，他的喜好甚少表现出来，对姬远的事更是半字没向外人提过。所以他率先想到的，就是计划害死姬远的事。不过他心中先是不解，褚峥垣为什么会问他这个问题？又是从哪里得知这个消息的？
褚峥垣松下眉眼，冷冷淡淡地说：“现在虞都到处飞着他的传言，形容与魑魅魍魉无异。我与他自小结识，那小子从小就又呆又楞，除了长大后一点不顶用的小脑筋什么也没有，不知是什么人给他扣了那么高的一顶帽子。”
这一番话徐凛不知该从何应答。那些流言他也听了，也确实觉得姬远没那么大本事。仅仅针对这民间谣传，他没有上心。
“我还听说姬远是皇帝的男宠，这个消息真正知晓实情的人不多，叔，您似乎是其中一位。然后前段时间，就姬远刚走，您不就领着百官奏请皇上纳妃么。”他看着眼中一闪而过什么的徐凛，口气轻松的眨眨眼，“我就想和您求证一下，那没出息的姬远……真的是？”
徐凛被他峰回路转的调子拉得突然一转，有种被戏耍的感觉，脸上立刻染了几分怒色。
“皇上的私事哪是我们这些臣子胡乱传论的！”
褚峥垣悻悻缩回脑袋，换了副顶委屈的面孔，“叔，您看我现在这副尊荣，连去个茶楼听书都要遭人眼色，我家又是天天一副吊丧死人的模样，好不容易找着点有趣的事……您说，就是我想与人乱传，也得有个肯与我面对面说话地人啊。”
“你！唉……”徐凛对他瞬间跑偏的腔调简直束手无策。
“这样吧，叔，”他眼神明朗又认真地说：“您把这事告诉我，我也说一件保管您不知道的大事可好？”
徐凛心说你在床上躺了几个月能知道什么我不知道的大事。
他摆摆手，道：“这事也不是什么秘密，朝中人大多都心照不宣。”
褚峥垣一脸认真地等他讲。
“你听说王泫的事没有，他觉得姬远以色侍君，还扯出先帝的事来，要求皇上处死姬远，结果被遣往静山，最后落了个半身不遂的下场。”
他点头，这是闹得沸沸扬扬，还传出各种不同的版本出来，徐凛说的这事也有传，只是大概很少人想到这最简单的版本才是真实情景。
“那，皇上是自己承认姬远是他男宠的？”
说到这儿，徐凛更无奈了，“没有，皇上说，他是真心喜欢姬远，从没把他当过男宠，所以不存在色令智昏的情况。”
“啊……”褚峥垣愣住了，他这没想到……这是真的，“那您为什么还要触逆鳞让皇上纳妃？”
若只是以色侍君就算了，人都是喜新厌旧的，用不着真等着色衰爱弛那一天。可是，他说真心啊，皇帝的真心，不就是天下的软肋么。
他摇摇头，“皇上唯一的子嗣不理朝政，又因姬远从不踏足后宫，这样下去，我尚彧不就后继无人了么。”
可是你送堆女人进去他也不见得会看一眼啊。褚峥垣本能想，但他又立刻想到这不是自己操心的事，过了遍脑子就丢到一边了。
“说的有道理，不过现在满城风雨，大家都知道皇帝是个狠角色，不知还有谁愿意把自家闺女往火坑里推。”
闻言徐凛又想叹气，这孩子真是哪壶不开提哪壶。
“换我了，我答应告诉您一件大事的。”
徐凛懒懒地抬眼，等着他胡编乱造出什么东西来糊弄自己。
褚峥垣挑起两边嘴角，一字一顿地说：“我爹要造反。”
第56章 第五十六章
徐凛从他那句惊世骇俗的话中回过味儿来，才惊觉什么。他倏地绷起脸：“你胡说什么！”
被认为是胡说八道的褚峥垣没有证据证明自己的清白，只好面无表情以表示自己的严谨。
徐凛与他大眼瞪小眼片刻，正想说什么，有不长眼的下人急匆匆来禀报，说是徐敬儒有重要的事找他。
褚峥垣正好趁机抽身，告辞转身。
“等等！”徐凛甩开一边急不可耐的传话人，走过去抓住褚峥垣的肩膀，卯足气又刻意压抑地在他耳边道：“这事开不得玩笑！到底是真是假？”
褚峥垣掰开他的手，神秘莫测地一笑：“您信则真，不信则假。”
他拍拍屁股离开，末了又回头补上一句，“叔，别稍人去府上找我，我正离家出走呢。”然后便迈开大步走了。
徐凛沟壑纵横的额头拧出两道粗纹，许久转身有些不耐地说：“让他去书房。”
来也潇洒去也潇洒的褚峥垣出了徐府，背后大门“吱呀”一声关上，他顿了顿脚步，瞥了眼往来行人投来的异样目光，神色阴郁，微微低头，快步进了路边的一个巷子。
面上风光总是别人看在眼里的，真正的苟且只藏在心里。
褚峥垣混迹官场这些年，纵然是褚家嫡长子，也少不得各种曲意逢迎的场合。而那些他曾经觉得十分违背本心的痛苦放在如今，都变得微不足道。
他垂着眼，尽管人前是一如既往的自信模样，心里却时时刻刻想着，别人眼中的自己究竟多丑陋……而越想，越不想低下头。
他爹狼子野心过头，想尽一切办法动用一切可动用的力量。原本是盘不露声色的好棋，可惜不知安着什么心的虞毕出节外生枝，打乱了所有的步调。
所以在同盟一个个死去的时候，走投无路的褚有康大概黔驴技穷，拼着最后点儿不为无米之炊的蠢劲儿，让褚争鸣去找容古搭手。
反正褚峥垣觉得这法子蠢透了，不管是他那天生少脑子的弟弟，还是一看就没多大出息的容古，和在一起更是是雪上加霜。
可是，有什么办法呢？
在他爹眼里，他已经差不多是个废人了。
上无台面，下无本事。
褚峥垣苦涩地想，又忍不住自嘲，难不成有点本事就跟着他爹去造反了吗？
呵……说白，不过是针对现实的自我安慰罢了。
他转过弯，在一间普通民居前停下。这是几年前为一个窑子里的姑娘买的，那姑娘从小被卖身，虽然习惯了胭脂水粉绫罗绸缎的虚华，但心中一直存着小时候朴素实在的回忆。他也是一时兴起，听那姑娘说起脱离苦海的申诉，便替她赎了身，顺便耿直地送了她一间朴实无华的小房子。
大概也是那时年轻，分不清嘴上的向往和实在生活的差别。反正那日日念叨老家的姑娘在这儿住了半月不到就嫁给了原来的一个常客做小妾。
也得亏了那姑娘，否则他现在在虞都连个容身之处都没有。
他推门而入，没走几步就听屋里传来接连不断的怪异声音。他面目全非的面孔表现不出又青又白的尴尬神色，愣了片刻，便退出去。
世道再如何，总免不去心宽之人的淫/乱欲求。
无家可归的褚峥垣转身，对上一位素衣女子，他怔怔然，立刻转往另一个方向离开，素衣女子惊诧之余追上来，“褚公子！”
被道破庐山真面目的褚公子无奈，笑盈盈转身，“难为你还认得我，绝莹姑娘。”
素衣女子虽然保养得当，远看十分年轻，凑近了，还是能瞧出眼角与嘴角的细纹，是个年纪不小的女子。
绝莹走上他近前，仔细端详了一番，又左右看看，轻叹了一声，没将自己的感慨说出来，只道：“公子有空么？去我那儿坐坐？”
褚峥垣失笑，实诚地耸耸肩，“别说我现在身无分文，就是有银子，这幅样子去也不怕把你的客人都吓跑了。”
“呵……”绝莹笑，“姬远那厮天天来我这儿吃白饭都没吃垮我，不差你这一顿。再说，现在青天白日，有几个人来，姑娘们和你也都是熟人，不怕的。”
对方都这样说，褚峥垣没有再推脱的道理，便跟她走了。
另一头，因他一句话犹疑不定的徐凛被徐敬儒今日的经历狠狠敲了一记定心锤。
说完容古的事，徐敬儒又拿出那份暗指容古背后人的帖子，直接指名道姓说出了那人的名字。
“是褚有康无疑。”
徐凛心中凛然，顿时对褚峥垣的话确信了几分。
他拿着那份帖子，沉默半晌。对徐敬儒道：“若有人再来找你，你就答应。”
徐敬儒不解，徐家与褚家渊源不深，朝堂也是非重大事件互不干预的状态，他大伯这是什么意思？
“此事绝对不能外宣！”徐凛想着想着，忽然坐立不安起来，压根没注意处在懵懂状态的徐敬儒，激动又压抑地说：“皇上独留徐禇两家必定意义深远。敬儒，你沉住气，借此机会混到他们内部，一定要抓住切实证据！”
“……”徐敬儒独自思考半晌没想出什么所以然来，只好厚着脸皮问：“大伯，禇有康到底唱的哪出？”
被拉回神的徐凛看了眼不成器的侄子，正要脱口而出的话在千回百转的肠子里一绕，顿时冷静下来。
“禇有康面上告老，私底下却在拉拢势力，你以为他的目的是什么？”
简单不过的暗示，徐敬儒立刻明白。
“那……”
徐凛摆手，“皇上必定心中有数，我们不用多嘴。”
可是……徐敬儒对这位变脸如变天的皇帝心有余悸。皇帝既能用卑劣的法子不动声色铲除异己，为什么要在意这种地方的名正言顺呢？
他心中猜疑，嘴上却没说。
……
虞毕出打了个喷嚏，问南面情况怎样。
“小乔将军已经与梅溪叛军对上，但人数上差距甚大，只能用喷炮暂时抵挡。”传话的人顿了顿，“皇上，余人舒余大人擅自派人去黎族求援，据报黎族军队已经在整顿出发的路上。”
听闻此事的虞毕出不轻不重地“嗯”了一声，又问：“西北那边有什么新变故？”
“格里与族内人员发生了几次冲突。西北各国也暂时相安无事，没有大变故。”
虞毕出点头，似乎想让他下去。想了会儿又说了句，“蒋绛把缪同安在小乔身边……算了，玫玫生了个女孩儿，让他身体好点进宫看一眼。退吧。”
离汶应声，转身退下。
虞毕出刚喝一口茶，门外人来报说：“皇后来了。”
前段日子皇帝纳了几个新妃，皇后倒是毫无微词，倒是那几个做场面的新人找了她几次麻烦。蒋沛菡不是为这种事在意的人，虞毕出一时没想出她来找自己什么事。
“皇上，女仕法已准备完善，这是考题，请您过目。”
哦，这事儿。虞毕出接过草草扫了几眼，不甚重视地点头，“行，就这样吧。”
正事说完的蒋沛菡没有要走的意思，虞毕出扫了堂下一言，让余茭他们都出去，道：“过来。”
蒋沛菡曼步走上台阶，在龙案边站定，一时没有说话。
虞毕出抬起下巴与她对视。
“皇上可还记得臣妾向您提的将翊儿遣回平南一事？”
虞毕出挑眉，“记得，但是蒋翊不愿意。”
“所以臣妾今天来想托皇上替翊儿找件东西。”
蒋翊果然是在找东西，虞毕出心道。
“什么东西？”
“一块玉，上面刻着我蒋家先祖的名字。”
蒋家先祖……蒋雎青……
虞毕出听着有点耳熟，忽然想起来，不就是□□皇帝手里攥着的那块么！可是为什么蒋雎青的东西会陪□□皇帝下葬？
蒋沛菡见他出神，想必是有线索，心里松了口气。
果然，没一会儿，虞毕出就说，“朕知道那玉，不过现在还被□□皇帝攥在手里，你确定要强拿吗？”
第57章 第五十七章
“咸杞的房子啊，和山似的高！那些车……不对！不是我们这种马车！是一种载人的铁盒子，亮闪闪的，能在天上飞！蹭——的一下，从一个地方到另一个地方，比老鹰还快！”
小五托着下巴，翻着死鱼眼，盯着人群中讲得唾沫横飞的说书人，周遭一帮应和的求识若渴的无聊群众。
她换了只手，心想，其实谁的故事不引人入胜呢？随便一个人的一辈子，那些细枝末节的东西若都能理清写下来，估计比历代史书加起来都厚，也铁定比那浮夸的咸杞有意思多了。
可是，除了那些神化的盖世英雄与魔化的滔天罪人，谁愿意费着大把的时间去听另一个人的一生？
一壶茶放在小五面前，她愣了愣，直起身板说：“老板，我没要茶。”
老板是个四十来岁的中年男人，有种四处跑商人特有的面黄肌瘦，反倒不像个正经在一个地方落户开茶馆的。小五看到他第一眼就皱眉，这老板笑盈盈的眼睛让她想起了一个人。
“这是送的。”他在另一边坐下，笑得半弯的眼睛抿着细纹，倒了一杯茶推到小五面前，“咸杞再神乎其技，也是人活的地方。既然都是人，差别其实不大。小姑娘，我很喜欢你这种漠视的态度。”
小五：“……”
她犹疑了会儿，悄悄瞄着老板的眼睛，一边将茶水端起来喝了，咂咂嘴，试探问了句：“老板，你有妹妹么？”
老板愣了一下。
“我以前也碰见过一个开茶馆的，和你眼睛特别像。就在西街右胡同那片，旁边有家特好吃的馄饨店。不过她现在不知道去哪儿了。”
元畅给她的印象奇妙且深刻，她从小到大，没服过几个人，只有元畅是她唯一一个第一眼看到就发自心底敬畏的。
“那还真是缘分。不过我家九代单传，我爹也老实得很，应该没在别处乱洒种子。”
小五没被他一本正经的调侃逗笑。人有相像是挺正常的事，说句缘分挺好。
她刚转头，一个家丁打扮的人低头走过来对她说：“小姐，老冯子回来了。”
听闻此话，小五“哦”了一声，从身上拿出两个铜板放桌上，道了声“茶好喝”，就跟人走了。
家丁口中的老冯子是虞都手艺最好的老裁缝。后天就是女仕开考的日子，余人舒特地让人约了老冯子给小五做两件新衣裳。
老冯子生意很忙，早上在孙员外家被留着吃了顿饭，回来耽误了，小五就闲着无聊到附近茶馆坐了会儿，于是有了茶馆老板那“漠视”一说。其实她只是听多听厌了。
小五僵在原地，难得做了回大小姐，让一群人伺候着量这里量那里，颇不自在。虽然以前也没人亏待过她，但也没这么精细地对待过，有点不适应。
衣服尺码之前就送来过，余人舒是怕她这几天胖了或瘦了穿着哪里不适，就再改改，毕竟那是非常重要的一场考试。
老冯子对着布尺一格格数过来，“腰身窄了两分，”说完回头做好标记，又问：“小姐芳名？”
小五迟钝地开口，“萱荷。”说完又补充，“萱草的萱，荷花的荷。”
“好，”老裁缝答应着，灵活的手间针线穿梭，领口“萱荷”二字立刻展现出来。
小五惊叹地望着这个心灵手巧到极致的男人，不自觉咽了口口水，悄悄握紧自己满是厚茧的手。
没一会儿，衣服改好了。老冯子让她试试。
一堆人给她更衣，小五更浑身难受了。
她绷着手臂套上外袍，捻衣襟时指腹蹭了蹭绣着她名字的部位，抬手，将常年竖着或盘起的头发放下来。
一般年轻的女孩儿都是好看的，小五没有特别精致的五官，但眉毛鼻子搭配的还算赏心悦目，加上常年练武十分健康的脸色。整体看来，除了比一般女子多的几分精神气外，并无不同。
老冯子擦擦眼睛，刚才他看见这个女孩子头发放下来的瞬间，似乎有什么变了。
小五抬抬手臂，在屋内走了几圈，觉得各方面都挺好，就随口夸了两句衣服，带着人打道回府。
……
新皇登基改革后的第一场应试前夕，鼎技阁又一轮考核如火如荼地进行。
相比前一次，这一次考核各方面都让人顺心不少。虞毕出分配了新的筛选人员，让徐睦斯瑞端坐后台，省的站风口浪尖出言不逊又遭人话柄。
“这次要求删选的人数告诉他们没？”操着天下父母心的虞毕出问来人。
“都交代清楚了，”来人老实地答，“但徐老爷子说还得看情况，硬塞人他是铁定不要的。”
虞毕出点头，只要他们不像上次似的乱来，多招收十来个人没问题，这个要求也无可非议。
等殿中人退干净，烦心事又一波接着一波汹涌而来。
“皇上，徐凛大人的加密折子。”
加密折子不经底下审核，直接交由皇帝，通常只有正三品大员以上才有直接呈递的资格。
虞毕出阴着脸看完，把折子往龙案上一拍。
余茭察言观色地低下头。
这份折子讲的就是禇有康意图谋反一事。
那日不久，果然又有人来找了徐敬儒。禇有康不知怎么算定了徐敬儒会同意入伙，竟直接派出了自己的亲儿子——禇争鸣。
禇争鸣窝囊了二十年，从没那么有底气地和一个三品官员说话，他爹让他去找徐敬儒的时候，他答应的声音都在颤抖。至于为什么他爹会和容古同流合污，他不在意。
他只是需要一句承认。
徐敬儒按照徐凛说的态度，模棱两可地打了会儿太极，才犹疑不定地答应了见禇争鸣背后人的要求。
接下来那一段时间，一直很顺利。
徐敬儒若即若离的真实态度让禇有康十分有安全感，加上他谨小慎微，话少而办事牢靠，更得他欢心。
虞毕出瞧着礼部忽然多出的空洞，冷笑，禇有康自以为的老谋深算和徐凛的自作聪明都半斤八两，谁也不见得能敌过谁。
他靠着想了会儿，把密折扔给余茭。
“把这个传下去，人证无证俱齐，把褚家抄了。”
余茭诚惶诚恐马不停蹄跑出去传令。这是虞毕出第一道明面上斩除士族大脉的旨意。
变故不是沧海桑田的久积酝酿，而是长久温存予人不适的瞬间爆发，叫人猝不及防，又胆战心惊。
褚家被抄满门的事立刻惊动整个朝堂，但谁也不敢多说一词。他们已经被皇帝卑鄙无耻的手段吓怕了。
然而，恐惧只是面上的风平浪静。平和外表内部，依旧是一片暗流涌动。
大乔又让人退回一堆示好的礼品，去征劳和征兵现场巡视了一圈，按着自己蹭蹭蹭跳个不停的右眼皮回屋找纸片。
肖云齐进屋被他贴的满满当当的上眼皮吓了一跳，“大人，您干什么呢？”
由于外力制约沦为大小眼的大乔艰难撩起一边的眼皮，神神叨叨地说：“大灾将至，防患未然。”
肖云齐：“……”
他对这位想一出是一出的大人实在没辙，正儿八经说：“我来时见偏门堵着一堆人，看衣服是不同人家的下人，是您赶出去的？”
“压根就没让他们进来过。”他把眨巴眨巴就往下掉的纸片贴回去，一边贴一边颤眼睫，硌得慌。
肖云齐自认为已经非常耿直，没想到还有人比他更油盐不进，一时也无言以对。
“那您就真打算这样一直下去？就算您不给通融，那些达官贵人也必定有法子不把自己的孩子送进来。”
耿直的大乔眼都不抬，照本宣科地说：“我是奉旨行事。”有本事让他们找虞毕出去啊。
肖云齐沉默，他本是想套着近乎给家里刚成年的弟弟讨个后门的，现在看来没希望了。他中规中矩的脑子里没装过怨恨皇帝那种大逆不道的想法，对大乔那句“奉旨行事”也觉得情有可原。可心里就是不舒服，世上怎么会有没法子解决的事情呢？
第58章 第五十八章
褚家事败后，朝中人人自危，遗留的几家无关痛痒的士族整日胆战心惊，生怕某个晚上那藏在蟠龙椅后的索命杀手就降临到自家。
与此同时惶惶无安的还有虞都的百姓。
谋反理应诛杀满门，禇府以及相关人员虽然基本被一窝端，但还是不幸地跑了几个。而城内官兵不知被私授了什么旨意，为了区区几个人每日大肆在城中挨家挨户搜查，卷起阵阵民愤。
“真是奇了怪，之前打仗都没那么冷清。”一位黄衫女子阖上门，对屋内的姐妹们道。
“大概是上头查严，”另一位咯咯笑着，“你们说这势头再接着下去，会不会让我们集体从良？关门大吉？”
周围紧接着一片银铃般的笑声。
“现在到处都是查人的，嘴上留点心。”一身素色裙袍的女人站在楼梯口俯视，底下人立刻鸦雀无声。
绝莹瞧了那嘴上不把门的姑娘一眼，微微一仰头，“都回房间去，一会儿有人来问话注意点儿。”
“是。”齐刷刷娇嗔的女声答，答完依旧站在原地对她摆笑脸。
绝莹瞟着这一众没正经又胆大的女人们，也不知说什么好，转身进了左手边的屋子。
这间屋子视角非常好，正对销梦楼门口的小巷，而且小巷能一眼望到头，不偏不倚看见大道来往的城中搜人的官兵。
平常这房间也是抢手货，若非这俩日客人实在少得可怜，也不会糟践到被人专门拿来看风景。
她带上门，悄无声息走到正看风景的某人身后，挑眉眺望小巷尽头的场景，轻轻道：“这边视野虽好，也保不得有人爱在视野不好的地方看风景。褚公子……”
“我知道。”褚峥垣转身，坐到凳子上。
绝莹叹了口气，“公子今后有什么打算？”
褚峥垣低头，虞都他是铁定呆不下去的。王泫那只老狐狸大概把功劳全往自己身上揽了，否则也不会让他落个无处容身的下场。而虞毕出现在大刀阔斧的改革……褚峥垣这段时间一直有个猜测，就拿现在这件事来说，不过找几只漏网之鱼，为什么要闹得满城风雨呢？
他想了很久才想明白。公仕法矛盾的源头就是士族，尽管虞毕出先前只是一意孤行的状态，却用各种手段让改革有条不紊地进行，包括封了几个仕家女子为妃后忽然出现的“至今未查出头绪”的灭门惨案。再加上现在褚家这件无回旋余地的事……
士族与皇帝的矛盾被袒露到无可非议的地步，但是其中，似乎掺了几件不足挂齿的“小事”。
见褚峥垣长久不答话，绝莹以为他是为无处可去烦恼，便道：“如今尚彧极其不稳，你这副样子出门，”她叹了口气，“不是我杞人忧天，别看征兵令进行得很顺利，但条件再好，几个人愿意自己上战场送死？估计等这波潮过去，就是强行征兵了。你虽然脸上受了点伤，身上倒还是无碍，一旦出了虞都，也不知就会被哪拨人掳了去。”
褚峥垣沉默。他心中想的那件小事就是这个莫名其妙的“征兵令”。
“绝莹姐，你有没有听说过战事的消息？”
“没有。”绝莹答，前段时间也有许多人问过这个问题，青楼是比一般地方消息面广，但大多是贵人们尽兴时不小心说漏嘴的，哪有反过来问事的道理。
公仕法在颁布前就流传得四处皆知，这个征兵令出了那么久却没人知道确切目的，而且还是皇帝不惜犯众怒吸引注意力藏掖起来的。褚峥垣觉得这里头藏着要命的秘密。
绝莹无奈，“就你现在家破人亡的，还担心这种大事，先想想怎么安身立命吧。”
褚峥垣回神“哦”了一声，笑眯眯的，“绝莹姐终于发现我身无长物吃白饭不合算要赶我走了。”
也不知这人是怎么变换脸色耍嘴皮子的。绝莹不想和他闹，从身上拿出一个钱袋，抬下巴，“我刚和说那件事是想告诉你尚彧不好呆了。这里面有张船票，还有些银子，你去那边过个小半年大概没问题，剩下就只能靠你自己了。”
褚峥垣不客气地接过，看了眼船票上的目的地，“是个好地方，多谢了。”
收拾了寥寥几样东西出门转身，褚峥垣就无声无息把那张船票扔了，转身没入人群中。
……
在公仕法考试如火如茶进行中时，南面传来一份加急报。
由小乔带领的军队被困山谷，碰上一场小地震，之前带去的几架喷炮全部被落石毁损，人员伤亡过半。派去求助黎族支援的祁小和六子正好带着援军赶来，才免去他们全军覆没的下场。
然而，正当那边战况胶着之时，留守南疆的黎族发生内乱。一个疯女人自称是黎芪的后人，要为先祖完成未完之事。那女人毒艺高超，在疯疯癫癫宣誓自己身份的时候大多数人都已经中了毒，加上她身后一小支不知出处的队伍。黎族几乎全军覆没。
黎族是个信息闭塞的地方，内部的消息传出不快。而那疯女人放了一把火，并昭告天下式的向外宣称：从此黎族再不复存在。
黎鸾听说这消息气得火冒三丈，立刻召集人要冲回去。小乔来不及阻止。一来二去，梅溪那边的队伍被惊动，开始以为是对方的手段，后来摸清是对方阵脚自顾不暇后一举进攻，大获全胜。
……也就是朝廷这边，完败。
虞毕出看完战报，面无表情放下，看不出情绪。
这个皇帝总是这样，高兴的事不喜形于色，着急难过的事也同样。这种不动声色的安静总是让人摸不清头脑，伴随着不安。
“嗯。”最后，他只点了个头，让人下去。
底下的兵部官员傻了，下？下去？他手足无措地愣在原地，结结巴巴问：“皇……皇上，我们不派兵增援吗？”
虞毕出斜了他一眼，淡淡道：“不用，等他们过来就好。”
等他们过来？那官员觉得不是自己傻事皇帝傻了。难道要等人打到家门口才反抗么？
“南面地形我们没有优势，加之这段时间梅雨，山路更不好走，再派人也胜算不大。”他磨蹭手上的扳指，不急不缓地说：“再者，那一群乌合之众，真打到虞都又如何？尚彧不是无可用之人，是朕不想浪费人力物力。”
不懂虞毕出口中人力物力何其珍贵的官员拧了把汗，这确实比直接派人增援更为划算。可是古往今来，哪个皇帝愿意等反贼打到朝都再出手？这不单单是胜负成败的问题，毕竟皇帝坐拥的是一个浩瀚大国，而非一个小小城都。
这个官员叫郑越，是兵部一个名不经传的跑腿小人物，也是迄今为止唯一一个察觉到虞毕出不适合当皇帝的人。
……
小五木着张脸从考场出来，觉得浑身凉飕飕的往外冒气，心里默默祈祷看她卷子的人不要被气死。
这场是武生的文试，大概习武的人都比较精悍，小五在这一堆女子中反而显得温婉了，如果不和她靠近的话……
“小五。”人群中穿过一道靓丽的风景线，周围许多女孩子的目光都停在这个俊俏的男人身上。
被招回魂的小五眨眨眼，惊奇的提高音量，“三哥？你怎么来了？”她三哥每天忙得和陀螺似的神龙见首不见尾，竟然来接她考试……还是顺便路过的？
小五张望四周，这边好像不是从吏部回家的路啊。
“怎么恍恍惚惚的，考得怎么样？”
“嗯……”她撇嘴皱皱眉，勉强憋出句，“还凑合吧。”
然而没坚持一会儿就在她三哥慈善的目光下视死如归地翻了个白眼，“听天由命！”
“那就是不错，老天爷一向挺向着你的。”余人舒拉起她的手，“走，三哥今天带你下馆子。”
从见到余人舒就一直处在震惊中的小五僵硬地转过头，确定这就是她不苟言笑的三哥后，沉默了一会儿，问：“三哥，发生什么好事了？”
余人舒给了她个笑容，清清爽爽地说：“看你有出息了，说不定咱们以后还能一起做事。”
这句话听得小五浑身鸡皮，“得了吧，你别磕碜我了。赶紧说，到底什么事？”
余人舒看起来眼角都快飞起，越被问越显得高兴，也让小五愈发耐不住性子。
磨叽了好一会儿，他才拖着调子开口说：“姬远的确切消息传回来了，他还有一个月回来。”
小五的脚步凝滞在原地，愣了好久，才恍然开化般惊叫，“真的？他没死！我就知道他没死！”
两边路过的行人纷纷侧目，有些好奇这个女孩子发生了什么。
余人舒尴尬地被她抓着衣服，环顾四周，一边安抚她，“冷静点。”
冷静下来的小五依旧低着头重复那两句话，“我就知道……他怎么会随随便便就死了……”
万般无奈的余人舒捧起她的脸，发现她竟然哭了满脸。他摸摸她的头，想哭就哭，想笑就笑，小五这样的性情中人大概能让他羡慕一辈子。
第59章 第五十九章
徐燕婉是徐凛一个远方表亲家过继来的，那家老人一直想要个儿子，奈何媳妇不争气，连生四个女儿。四女徐燕婉出生的时候老人家气得要把她掐死，被家里人力求才保下来，条件是过继给别家。
徐凛有三房夫人，曾经也有过两个儿子，可惜先后夭折。他娘替他去佛堂解缘，却求到一支父子相克的签。正好那时徐燕婉爹娘在找能过继的人，徐凛对女孩儿也没意见，便答应领养。
转眼，已经十九年。
十九岁的徐燕婉面容行为都尚且青涩，她被父亲要求想方设法讨皇帝的欢心，可一直被养在深闺的女孩儿哪知道什么讨好的法子。一连守了一月多的空房，除了迷茫外，对自己的未来毫无头绪。
而昨天，徐凛又托人带了话给她，让她无论如何先近到皇帝身边，其他一切再考虑。
被逼无奈的徐燕婉嘴唇抿成一条线，粉红中压抑出一条苍白的晕。
她端着托盘战战兢兢走到暖阁门口，和守门的侍卫大眼瞪小眼半天，竟然不知怎么开口好，不由得羞红了脸。
侍卫知道她是什么身份，虽然对方除了干瞪眼什么也不说，他也不好就这样装木头桩子，只好满心无奈地进门禀报。
通报意外和和善，徐燕婉被准许进去，她一直吊着的心瞬间提到喉咙口，一步一顿走进去，活像那种做来给孩童玩闹的木头人偶。
两边侍卫全是不忍直视的表情。
虞毕出刚看完鼎技阁招新完的人选，人数勉强按着他的要求合格。徐睦写上来的那份汇报折子中字里行间都是对此的不满，可见其中有好几个是他矮矬子里拔将军，硬招进来充数的。
然后现在手边这份是孟祁军写来的，关于之前澜河演练的成果，以及战船仍需改进的部分。
殿内进了人，他敏锐抬头，就见一个手脚间全是僵硬的小姑娘一边走一边全面向四周展现自己的忐忑。
虞毕出：“……”刚刚来通报说这是谁来着？燕妃？徐燕婉？
燕妃站定，在原地足足站了写十个字的功夫，才把手里的托盘举过鼻尖，如芒在背地说：“臣妾听闻皇上宿夜辛劳，特炖了一锅人参汤，请……”
“请”之后就没词了，不知道是她没想好说什么，还就是衣袖一挥随你吃的意思。
不过这位燕妃看起来显然不是好爽的后类人。
虞毕出愣了片刻，竟然觉得这女孩子有点可爱，他可是好久没遇上这种想发笑的事了。
憋了会儿，他才不尴尬地接嘴，“嗯，拿上来吧。”
通常的情况，妃子做的东西是能直接送到皇帝眼前的。但是此时的情况……余茭上下瞄了几眼，觉得此次非同寻常，便做了中间这只手。
虞毕出没看饱含心意与纠结的汤，问：“还有什么事？”
徐燕婉这次连话都不说，直接摇头。
他正要说话，蒋沛菡进来了。
蒋沛菡的事虞毕出有对外交代，只要里面不是大臣，可以自由进出。
蒋沛菡没想到里面有人，怔了一下，才认出这是新入宫的妃子叫徐燕婉的。入宫那三人两个找过她麻烦，唯一一个本分的就是这人，脸生，但印象深。
她手里拿着一叠纸，大方行完礼，看左边，问：“臣妾没有打扰吧？”
徐燕婉忙不迭摇头，又想起忘了给皇后行礼，但现在好像又不大合适，又一次僵住了。
蒋沛菡不晓得她那一副被欺负的样子是什么情况，转头看虞毕出。
虞毕出摆手，“没什么事。”他指蒋沛菡手中的卷子，“这么快就审完了。”
“是，”蒋沛菡答，“女子应试人数不多，臣妾负责的武生更是寥寥无几。这是前十名的卷子和武试前十名单。”
余茭把卷子传上去，顺手将人参汤锅挪到一边。
徐燕婉偷偷抬头看，她一直知道皇后是个美若天仙的人物，没想到说话行事却是这样果断干练的风格，与想象完全不同。不过这样看着，也依旧十分美丽。
武试第一是萱荷无疑。那丫头真刀实枪干男人也不一定能赢她，再加上从小和姬远混迹的小聪明，更是如虎添翼。虞毕出的视线一路到底，似乎还算满意。
再看文试的卷子，萱荷的试卷被排到第九位，险险就成了吊车尾。
文试的题目是“对女纲的看法”。
虞毕出一份份看过来，稍微花了点时间。看完，他问：“这些卷子都是你评的分？”
“初审是由赞成女仕法的几个年轻人选的，共十五份。我从中挑选出这十份，分数名次都经过公议，其他人都无意见才呈交给您。”
虞毕出点头，靠在龙椅上，“你说说第一比其他人好在哪儿？”
蒋沛菡不慌不忙，“第一份最值得肯定的是条理清晰，观点明确，从双面各举例子予与评价，既客观又合理。文辞间也可见其蕴底丰厚，是篇上乘的文章。”
第16节
恋耽美
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