正文 第26节
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[综]权奸复国的可行性报告 作者:生煎包大战小笼包
第26节
包不同默默地点了点头，即刻答道：“族长，咱们早有约定，这人参的买卖可长久做下去。你现在杀了我，是杀鸡取卵啊！”
和哩布嘴角一抽，隔了一会方又道：“你们上次来的时候正赶上辽主收取朝贡，你可还记得？”
包不同又连连点头，迫不及待地道：“我家公子爷帮过你们，你们不能恩将仇报啊！”
“究竟是帮我们还是害我们？”和哩布森然道，“偷袭辽军军营，放火烧了朝贡的贼子是不是你们？说！是不是你们害死了我的大儿子乌雅束？”和哩布话音未落，包不同身边的一名女真壮汉便将刀子顶在了他的颈间。
“啊？乌雅束兄弟死……死了么？”包不同即刻做出大吃一惊的模样来，张着嘴呆滞半晌方大声叫道。“冤枉！冤枉！不是我！不是我害死乌雅束兄弟的！不是我啊！”
完颜阿骨打见包不同扑在地上哭地犹如杀猪一般，恻隐之余又隐隐对他有些瞧不起，不由道：“爹爹，不是他，他没这个胆量！”
和哩布见状也认同了阿骨打的看法，只道：“他家公子却是个有胆色的！”
完颜阿骨打又摇头。“可惜身体太弱！”
父子俩正一头雾水蹙眉沉默，包不同又忽而哽咽着道：“阿……阿骨打兄弟，究竟出了何事能不能告诉老包？……这一人计短，两人计长啊！”眼见完颜氏父子同时将他目光转向他，他忙抹抹眼泪，堆起一个讨好的笑容。
阿骨打见包不同竟有胆量询问详情，不由诧异了一下。父子俩沉默片刻，终是将内情向包不同和盘托出。
当包不同听闻辽主派来的使者不但杀了乌雅束，更拿去了另一份更大价值的朝贡，他不由拍着大腿破口大骂：“这辽国皇帝也太不讲理了！分明是他的将士无能失了朝贡，他不但不怪罪自己的将士，反而再来欺压完颜部，这算什么事？”
包不同这话却是说地完颜父子心有戚戚，当即同声一叹。
“不过，这个事真的与我苏家无关啊！”包不同又急忙为自己分辨，“族长，倘若我苏家真有与契丹皮室一拼的能力，又岂会给人灭了满门呢？”
“那位南院大王却说你们并非普通商户，而是大宋的官员！”完颜阿骨打又咬牙道。原来萧峰未曾保下乌雅束心中十分歉疚，便在阿骨打来上京领回兄长尸体时将他所知的一切原原本本地告诉了完颜阿骨打。完颜阿骨打见萧峰这般义勇，生受他几下重拳也不曾反抗，更不曾令手下为难于他，却是对他的说法信了几分。
“这……这可真说不清了！”包不同忙举起胳膊辩白道，“老包若是大宋官员，管叫老包天打雷劈！”他咬牙切齿地立过誓，便又道。“老包虽是商户，却也知道咱们宋人恨的是契丹人。若是有那火烧朝贡的本领，何不用在战场上？区区一点朝贡，又算得了什么？”
“是啊！你们恨的是契丹人……”和哩布闻言，忽而意味深长地说了一句。
包不同愣了一会方明白了他的言下之意，又连声叫屈。“族长，我苏家的确与契丹人有血海深仇，可若要报仇，那时辽国使者来，便可拿火枪暗杀他们。何必等到他们离开完颜部再动手？”顿了顿，他又道。“那南院大王口口声声说是我们杀人嫁祸，证据呢？……族长，依老包看，大有可能是那南院大王联合手下私吞了朝贡，又假装朝贡被人抢夺，骗了辽国皇帝更害了你们！”
包不同的这个说法，显然更能站得住脚。过去的年月里，辽主的使者前来完颜部索要朝贡，每每吃拿卡要。朝贡的数量总要比原先定好的多上几成，才能令使者心满意足。这回这位南院大王分文不取，完颜部原以为他是个好人，想不到原来是存了独吞的心思！而他这般为恶，显然也更符合女真人对契丹人一贯的印象。
眼见完颜父子的脸上同时浮现出疑惑的神色，通译许卓城也小声道：“族长，若是包先生果然是大宋官员，刻意陷害完颜部，那如今他的目的已然达成，还回来干什么呢？还有那来问罪的使者的话，一样大有可疑！既然那些烧朝贡的女真人各个蒙面，为何领头的乌雅束偏偏教人认出了身份？分明是辽主刻意陷害啊！”
和哩布迟疑许久终是点了点头，向包不同问道：“包先生，你此行所为何事？”
“我？”包不同下意识地咽了口唾沫，小心翼翼地道。“我来买参啊！”
完颜阿骨打面色阴晴不定地看了包不同半晌，忽而问道：“如何买？”
包不同惊疑不定地望着对方，小声道：“二十年以下的，每支十贯；五十年以下的，每支三十贯；五十年以上的，每支五十贯。若是品相极好，价钱还能再商量……”眼见阿骨打面无余色，包不同即刻补上一句。“阿骨打兄弟，你若不满意这个价，我们还能再商量！再商量！”
阿骨打瞪视包不同许久，幽幽道：“我们还有马，还有北珠、生金、兽皮，你要不要？但我们不要你的铜钱和粮食，我们要你用火枪和刀箭付账！”
“阿骨打！”完颜阿骨打话音方落，和哩布便已知其深意，忙惶恐又担忧地叫了一声。
完颜阿骨打却不愧为历史上的那个金太祖，眼光极为长远，只镇定地向和哩布言道：“父亲，契丹人对咱们越来越凶悍，咱们得设法自保！”说罢，他又扭头盯住了包不同，狠狠地道。“如何？”
包不同已是正中下怀，可面上却仍是做出一副愁眉苦脸的模样道：“阿骨打兄弟，你有所不知，这火枪和刀箭在咱们大宋皆是军械。我家公子与知府大人有师徒之谊，也在县衙跪了三天才……”
他话未说完，完颜阿骨打便向立在包不同身侧的那名女真壮汉使了个眼色。那壮汉心领神会，即刻将刀子往包不同的颈间一压，数颗血珠登时冒了出来。
“我答应！我答应！”包不同魂飞魄散，当下掐着嗓子嚷了出来！
作者有话要说：
慕容：包三哥，你这演技我给99分，还有一分不给是怕你骄傲！
萧峰：包三哥，你这演技我给82分，还有18分我用降龙十八掌给你！
第129章 三位圣人
慕容复这一路返回汴京，时间已近年底。自元祐七年到元祐八年，慕容复奉命巡稽全国各路风气，整治佛道两家，大宋境内各教派传道风气为之一清。两年来，慕容复共计清退庙宇道观私收田地数万亩、问罪伪僧伪道上千人，为朝廷收益数千万贯并厘定日后朝廷与佛道两家关于香油钱的分成问题。
此番举动，遏制了佛道两家的势力扩张，并为朝廷增加了可观的税赋收入。如此功绩，自然得到了太皇太后与官家的大力褒奖。满朝文武皆可预见，待元祐九年过去，慕容复官至尚书执掌一部事务乃是题中应有之意。慕容复如今只有二十九岁，既有天家青眼自身又有功绩，照此发展入阁拜相亦是指日可待。如此热灶，大伙怎能不大烧特烧？
所谓人在官场，身不由己。纵使慕容复深知这些来趁热灶的大小官员大都是墙头草，但为了将来他们不会轻易倒向新党，他也仍是抽出空来好好地花天酒地了一番，务使众人乘兴而来满意而归，自觉与首相预备役十分亲近，才堪重用近在眼前。
如是这般将应酬百官不知今夕何夕的日子过了三五日，宫中终于传来懿旨令慕容复入宫觐见太皇太后。接到懿旨，慕容复实实在在地松了口气，一连推了两日的聚会在阿碧略显安慰的目光中进宫了。
已是花甲之年的太皇太后与两年前相比，看着又苍老了不少。按照原来的历史剧本，太皇太后本该在今年九月病逝，紧接着便是哲宗皇帝亲政大举起复新党贬谪旧党。为避免这种情况，多年来慕容复一直殷勤地给太皇太后送大量补品药品，力求延长她的寿数。然而即便如此，慕容复也已在诸葛正我透露的消息中得知，太皇太后这几个月来已大病了两回，如今不过是勉强添油续命，寿数怕就在这半年左右了。
慕容复与太皇太后相处多年，无论是真是假也总积累了不少的感情。此时眼见太皇太后面容憔悴连脂粉都掩不住，不由心中微恸，只黯然道：“两年不见，太皇太后如何竟这般清减了？”
太皇太后低头凝望着恭恭敬敬俯在她身前的慕容复也是一阵叹息。“慕容卿何尝不是如此？起来罢！”
“还请太皇太后为大宋江山保重玉体！”慕容复又正色劝谏了一句，方才起身笑道。“微臣这次回京带了不少红参，此参有大补元气、复脉固脱、益气摄血之功效，太皇太后不妨一试。”
太皇太后收慕容复的孝敬早成习惯倒也并不推辞，只不轻不重地睨了他一眼缓缓道：“这红参若真有那逆天改命之功效，哀家看慕容卿却该多吃些！”
慕容复微微一笑，没有答话。自从心疾复发，他便已将生活方式恢复到上辈子那种苦行僧的状态，更找来薛慕华当他的私人保健医生。如今他壮志未酬，这世上或许有无数人想他死，可他自己却是最不想死的那个。
“哀家听闻，你宴请百官可自己却滴酒不沾？”却是太皇太后瞧着慕容复这病弱的模样实在不能放心。“情况真有这么严重了吗？”宋时人人好酒，中国有名的酒类在宋时基本都已出现。在这样的大环境下，慕容复戒酒不饮，实在是桩奇事。
慕容复闻言却是一默，半晌方笑道：“诸葛小花又把微臣卖了，还请太皇太后千万为微臣保密啊！”原来碍于官场礼仪，慕容复也不能明说不能饮酒，是以他的杯中物便以同色系的果汁等代替。此事慕容复做得极之隐秘，就连参与饮宴的百官都未曾发觉。深宫之中太皇太后竟能知晓，那必定是六扇门的功劳。
却是太皇太后见慕容复数番回避自己的问话不禁面色一沉，只见她用力一拍身边扶手，厉声喝道：“慕容卿！”
慕容复的笑靥一僵，隔了一会方低声道：“生死有命，太皇太后不必为这等小事费心。”
太皇太后虽也曾担心她死后臣强主弱动摇江山，可毕竟与慕容复相处多年，真心实意拿他当子侄看待。听到慕容复以这般轻描淡写的口吻说起自己的身体，她心中怒极，当下凤眉微挑凝声质问：“这也是小事，什么是大事？”
慕容复低头沉默半晌，忽然道：“请太皇太后屏退左右。”眼见太皇太后挥手令身边的宫女内侍退下，他方单膝落地沉声道。“禀太皇太后，重要的自然是江山社稷、君臣相得。还请太皇太后给臣十年时间，涤荡陈腐、整肃朝纲，待天下太平、万国来朝，微臣也该乞骸骨了。”
太皇太后沉默良久方幽幽道：“慕容卿，你志向不小，胆子更大！”胆敢当着她的面暗示自己在朝太久会使君臣隔阂的，慕容复还是头一个。太皇太后熟读史书，自然知道自古以来君权与臣权总在相争，所谓的君臣相得往往是多方妥协的结果，可遇而不可求。
慕容复微微一笑，轻声道：“太皇太后圣明烛照，什么都明白，微臣又何苦枉做小人？”
“……十年！”太皇太后沉吟许久不由轻声一叹。“若有十年之功便能使天下太平、万国来朝，慕容卿，史书上当有你的名姓啊！”
“匡扶天下、青史留名，岂非人臣极致？”慕容复亦笑道。“这是每个为臣者心中所求，微臣岂能免俗？”
慕容复这般光明磊落，太皇太后更不疑他，只拍着他的手转口道：“你的奏章哀家看了，那夏国的异动是怎么回事？”
慕容复知道话入正题，即刻便给太皇太后上了一堂夏国皇室内幕的普及课，将李元昊与儿媳、李谅祚与表嫂的情事大说特说了一番，大大满足了女性的八卦心理，最后言道：“如今的夏国小皇帝李乾顺年方十岁，由母亲小梁太后亲自执政。梁氏一族本为汉人，要得到夏国权贵的支持就必须如那些党项人所愿，攻打大宋，劫掠田土与金银供他们享用！今年夏国得辽国援助，在西边很是与我西军交战了几回，幸得章楶章大人坐镇环庆指挥得当，种谔与折可适两位将军又用兵如神，方没能令夏国讨得好去。只是微臣见那小梁太后穷兵黩武，夏国百姓已是苦不堪言。她要解这燃眉之急，最快最有效的办法仍是劫掠我朝。”
太皇太后听闻夏国对大宋起兵原是辽国从中挑拨，登时恼恨不已，只咬牙道：“我朝待辽国与夏国何其仁厚，他们竟敢这般忘恩负义！”
慕容复戏谑一笑，冷然道：“依微臣浅见，这些异族不读诗书不知礼仪。他们便如那畜生一般，不会记恩却能记打！”
太皇太后闻言却不由微微皱眉，她终究是正常女人，心软且害怕血腥。而以她如今的精力，也的确是无能主持一场战争了。“擅起兵刀，我朝将士也难免有损。”
慕容复早摸清了太皇太后的脾气，当下附和道：“太皇太后说得是！所谓上天有好生之德，我朝若启战端终究累及百姓。还是待今年正旦时再好生申斥夏国使者几句，教他们知道警醒畏惧！”
慕容复的建言正合太皇太后的心意，她即刻深以为然地点了点头。她年纪老迈与慕容复说了这许久难免体力不支，这便支撑着额角缓缓道：“你离京两年，向太后与官家亦十分记挂。且去隆佑宫与福宁殿拜见他们一番，便及早出宫罢！”
“是！”慕容复见太皇太后面露疲态，这便躬身一礼退了出去。
隆佑宫中，向太后正带着荆王幼子赵孝愿玩乐，许是膝下有托，向太后的精神却是比前些年好了许多。然而提及太皇太后的身体，她却也难掩忧色。向太后如今生活自在，全赖太皇太后抬举照拂。待太皇太后西去，她那个与她感情不深的小皇帝亲政，这日子恐怕就不那么好过了。
可这后宫中的事，慕容复也是无能为力，只得好言安慰了向太后几句。
却是向太后自己叹了一阵便又振作精神道：“你那给事中的职责明年便是最后一年，待三年任期期满，可曾想过入哪个部寺？”
要说慕容复在官场的履历实在漂亮。高中探花之后并未直接下放地方，而是在朝中当了大半年的旁听生，真正见识了权利中枢。之后历任西平县令、崇政殿说书、给事中，无论地方与中枢皆有涉猎，牧民实务与官场规条他都了若指掌。待元祐九年末的三年大考，以他的功绩入主六部本是应有之意。然后再磨练几年，便可出任首相了。而那时，慕容复也不过是四十上下，年富力强，着实教人侧目。
然而慕容复如今这一颗心全扑在如何对夏国用兵上，几时想过要进三省六部中的哪一个？向太后有此一问，他登时怔愣不已，许久方笑道：“不瞒太后，微臣委实不曾想过，唯知尊奉圣意。”
向太后闻言只摇头正色道：“那你如今就该想想了！想必你也明白，你的前途不止于此，有些事旁人不必想，你却该想。”不同于太皇太后对慕容复既用且防，向太后是全然将对女儿淑寿公主的感情移情到了慕容复的身上，这才好言提醒他。
慕容复显然也明白向太后的好意，忙起身谢道：“多谢太后提点，微臣定必铭记于心！”
慕容复话音未落，在宫女的陪同玩地满头大汗的赵孝愿竟跑了进来。只见他向向太后行过礼，便扑向了慕容复，抱着他的腿奶声奶气地叫道：“明石哥哥！”
向太后见赵孝愿与慕容复投缘，不由笑了。“这孩子，小小年纪记性不错。两年不见，还记得慕容卿呢。”
不等慕容复答话，赵孝愿便已咬着手指连连点头。“明石哥哥家里的松子糖好吃！”
慕容复登时一头冷汗，硬着头皮迎着向太后疑惑的目光解释道：“微臣往年进宫时，曾带过糖果给孝愿。”
向太后这才点了点头，不咸不淡地叮嘱道：“还是要仔细！”随意把吃食带进宫给赵孝愿，若是无事也就罢了，若有事却是杀头的罪过。
“谢太后提点！”慕容复忙将赵孝愿交回给宫女，急急转换话题。“孝愿如今仍住荆王府？”
说起这个，向太后又是一阵黯然。她与赵孝愿十分投缘，然皇室规矩如山，纵然她贵为太后，想抱养一个孩子解闷却仍旧无法。
慕容复自然同情向太后，沉默半晌仍是低声劝了一句。“孝愿身份特殊，长居后宫亦于他不利。此非人力可以扭转，还是随缘罢！”
一直以来，慕容复能在太皇太后与向太后面前说得上话，除了说话的技巧，更要紧的便正是他这永远实话实说光风霁月的姿态。向太后熟知宫中规矩，身边的宫女内侍好言哄骗于她，并不能使她稍有宽慰。反而是慕容复的这番大实话更得向太后认同，不由低头望着赵孝愿慈爱地道：“来日待孝愿长成，哀家为他求一郡王封，也算是对得起他了！”赵孝愿本是庶出，能得郡王爵的确已是不凡。
慕容复闻言也只含笑点头，没有说话。赵孝愿日后如何，自有诸葛正我亲自操心。至少目前看来，慕容复并不以为自己有插手的必要。
如果说觐见太皇太后是公事公办，觐见向太后是联络感情，两者俱是慕容复所盼望的。那么，觐见小皇帝却实在是令他不胜其烦腻味不已。
自从听阿朱道明去意的那一晚令慕容复同时明白了自己对萧峰的情意，这世界便好似为慕容复打开了另一扇窗，教他瞬间便能明了那些粘着在自己的身上的眼神。
触到小皇帝望向他时那夹杂着妒恨与占有的眼神，慕容复不禁低头暗道：看来那晚在福宁殿中果然没有什么宫女！这真是……真是……fuck！
两年不见，小皇帝长高了不少，看起来已是个十足的成年人。只是他的性情却愈发阴郁，提起太皇太后的身体状况话音之中却是掩饰不住的欣喜。他已经迫不及待地等着亲政掌权坐收渔利，那双对权势充满欲望和志在必得的眼睛，就不是一个明君该有的眼神！
慕容复顶着小皇帝玩味戏谑的目光，勉强按捺住暴起杀人的冲动，硬邦邦地汇报过这两年来自己所办的事务，便忙不迭地退了出去。
小皇帝并没有挽留慕容复，因为他相信，他与慕容复之间的这场游戏便好似蜘蛛织网捕获猎物一般。等待愈漫长，猎物愈美味；挣扎愈剧烈，游戏愈有趣。而一个为了亲政能够眼睁睁看着自己的敌人斥退父亲的亲信、否决父亲的功绩，苦心等待整整十年的皇帝，最不缺的便是耐心！
而慕容复也已同样清楚地意识到：如果他还想在太皇太后过世后做出点成绩来，小皇帝必须一脚踢开！
作者有话要说：
诸葛：孝愿，错了辈分了！该叫“明石叔叔”！
孝愿：不要！
慕容：乖！
第130章 寻找镇南王
许是因为与小皇帝话不投机半句多的缘故，未时刚过不久慕容复便已回到自己的府邸。阿碧见慕容复气色不佳便要劝他回房歇息，哪知她话未出口，慕容复已然先道：“阿碧，去把整理好的名帖送到书房。”慕容复回京之后虽说连续数日大宴宾客，可也不可能将整个官场的人都给请遍了。否则，只怕小皇帝的御案上早已堆满了弹劾他结党营私图谋不轨的奏章。是以，有头有脸的官员有幸列席饮宴，衔觞赋诗以乐其志；至于那些仍在宦海沉浮的中低层官员也就只能投来名帖，盼望慕容复青眼相中了。
慕容复一提起公务，阿碧顿知自己是不必多费唇舌了，当即又担忧地望了望慕容复，屈膝应了声“是”。待阿碧将整理好的名帖送去慕容复的书房，慕容复已然在桌案上摊开西边的地图，显然是在思考谋划着什么。阿碧动动唇，似乎是想说些什么，可过了一会终于忍了下去，转而吩咐厨房为慕容复准备好参茶。
之后数日，慕容复总算恢复了正常的作息。上朝、下朝、结交各级官员、处置各类公务，每日寅时初刻起床、每晚亥时三刻休寝。阿碧恨地直咬牙，可眼见慕容复为明年的一场大战忙碌，她又无可奈何，只得将那红参一个劲地往慕容复所有的吃食里放。
如是过了五日，慕容复终于在被分为“不紧急也不重要”的那堆名帖中见到了一张足以引起他注意的名帖。只因那张名帖所列的名号是：大理镇南王世子段。
慕容复捏着名帖沉吟半晌，终是起身唤来了阿碧。“这张名帖是什么时候送到的？”
阿碧皱眉思索了片刻答道：“是在公子爷回京后的第三日送来的，说是请求公子爷帮忙寻找在中原失踪的镇南王。阿碧见此事应是枢密院的职责，且这位镇南王已失踪一年之久，所以……”既非慕容复职责所在，段正淳又失踪已久说不定尸体都给做成人肉包子卖了。这张名帖自然而然地被阿碧归类到了“不紧急也不重要”的那一堆。说到这，阿碧不由忐忑起来。“公子爷，是阿碧耽搁了你的大事么？”
“别紧张！”慕容复闻言不由笑着摁了摁阿碧的手背。“公子爷眼下最紧要的事的确是西边的战局，你没有分错。不过既然正主已然寻上门来，这件事也可以开始布局了。”新年将至，慕容复实不愿见正旦上出现除西夏以外的任何意外，使他失了先手。“这样，你这就派人送信去给这位镇南王世子，说是明日巳时二刻请他来慕容府……”
哪知慕容复话未说完，阿碧已然小声道：“公子爷，这个时间原本定下了要见秦先生与晁先生，约定已推迟了三次不能再拖了！”
“哦哦，想起来了。”慕容复连连点头，忙道。“那就约在午时好了！”
《全唐诗》历时八年终于编撰完成，一共得诗二十余万首，可说是将唐时流传下来的诗词一网打尽。如此文坛盛事足以名垂青史，秦观与晁补之自然兴奋莫名，急着要将这《全唐诗》付梓印刷，通行天下。然而慕容复却屡番拖延，只说不是时候，怎能不让这两位确然名垂青史的文人骚客着急？如今慕容复已然回京大半个月，秦观与晁补之竟能忍到明日再来见他，这同门之谊着实深厚了！
怎知阿碧闻言竟瞪了慕容复一眼，语带不满地道：“公子爷，你不用膳了？”阿碧虽不懂政务，可她却十分了解慕容复，知道他一旦忙起公务来便是废寝忘食，自然不乐意在午膳时间给慕容复安排客人。
慕容复见阿碧态度坚决顿知不用多费唇舌，未免阿碧喋喋不休，他即刻拍板道：“那就请世子陪我用餐便饭！”
能与太皇太后跟前的大红人慕容复同桌吃饭，段誉自然不会拒绝。第二日中午，他便携镇南王府高长史一同前往慕容府拜见。
这位与段誉随行的高长史乃是大理宰相高智升的族侄，比起天真烂漫的镇南王世子段誉，高长史显然更为深谙官场规矩。他原以为这所谓的午餐邀约不过是一句客套话，哪知待他与段誉一同抵达慕容府，简单地与慕容复见过礼道明身份，慕容复便直接将他们二人引去了餐厅，口中笑道：“粗茶淡饭，两位随意。”说罢，便率先坐了下来。
高长史见慕容复这般雷厉风行不禁微微一怔，反而是段誉在江湖混久了有些不拘小节，当下道了声谢便在慕容复的对面坐了下来。
慕容复说是粗茶淡饭，但实际上这顿便饭却并不简慢。待仆从们陆续端上八盘十六碟，又为桌上三人斟满酒，慕容复方笑道：“段世子，令尊镇南王失踪一事我已悉知。本官这儿却是有个疑问，还请段世子不吝赐教！”
慕容复把话说地这么客气，段誉忙起身深揖一礼。“在下一定知无不言，言无不尽！”
“坐，坐！”慕容复笑呵呵地虚摁了段誉一把。“大理国属我大宋外藩，一应事务由枢密院处置。本官不在枢密院，段世子如何将名帖投到了本官府上？”
高长史闻言即刻笑道：“慕容大人圣眷正隆……”镇南王失踪一事该寻枢密院帮忙，高长史岂能不知？他心里明白，慕容复有此一问不过是借着圣眷在身，设法索贿罢了。
哪知他话说半截，段誉便已拦住他，坦白道：“不瞒慕容大人，在下有一结义兄长于大宋政局略知一二，是他指点在下来寻慕容大人相助。”
段誉这般老实，慕容复立时一噎。高长史所料不错，慕容复有此一问的确是为了索贿。他的职务不涉枢密院，段誉想让他插手旁人的公务，自然要拿点好处来助他摆平枢密院的一应大小官员。总不能让慕容复自掏腰包为段誉奔走，岂非大大地引人侧目？哪知段誉于这官场潜规则是一窍不通，竟当真实话实说。
“结义兄长？”只见慕容复侧目望了段誉片刻，放下酒杯笑道。“可是前丐帮帮主萧峰？”
慕容复话音未落，一旁的阿碧手臂微微一颤，竟将那浓香的参汤洒在了桌案上。“公子爷恕罪！”她忙微微屈膝。
慕容复自然不会因为这点小事怪罪阿碧，只待阿碧收拾了残局方令道：“先下去罢！”说着，又扭头向两位客人歉然道。“乡野村仆，粗手大脚，两位见谅！”
段誉天性爱美怜弱，眼见阿碧温柔秀气，说话时隐隐带着江南口音更显糯软酥脆，已是大生好感。此时听慕容复这般所言，他竟忍不住出言为阿碧辩驳道：“慕容大人，江南女子柔美如水，怎能说是粗手大脚？”
段誉此言一出，慕容复登时面色一冷。他久居上位威势早成，此时面露不悦，二人顿觉气氛沉凝汗不敢出。隔了半晌，段誉方听得慕容复冷冷言道：“我这婢女自幼跟在我身边，请段世子恕本官不能割爱！”
段誉听清楚了这句话方才明白到自己在这种场面上夸赞阿碧着实不得体，只见他双颊通红两手乱摇，结结巴巴地道：“误会！误会！慕容大人，在下指天誓日，绝无此意啊！”
高长史亦是汗出如浆，忙起身为段誉谢罪道：“大人见谅，世子自幼沉溺诗书不通世情。方才所言只为肺腑绝无他意！”偷眼见着慕容复仍旧面无余色，高长史立时把心一横，噗通一声跪在了慕容复的面前哀求道。“镇南王失踪一年有余，世子与王爷父子情深日夜牵挂，敢请大人援手！”
高长史行此大礼，慕容复这才神色稍霁，当下撇开如木鸡般枯坐一旁的段誉，只转头向高长史缓缓道：“长史大人不必如此，快快请起！”
高长史跪都跪了，自然要将利益最大化，即刻眼巴巴地望住了慕容复。说实话，高长史与镇南王感情不深。段正淳喜好玩乐沉迷武功，与身边的四位武将过从甚密，对他这个手无缚鸡之力的文弱书生自然有些瞧不上。然而，也正是因为段正淳的性格实在太像个昏君，才更得他的族叔高智升看重，一心要以段正淳接替其兄段正明的帝位，便于高氏一族继续掌控大理政局。既然高智升有令一定要设法寻回段正淳，高长史也只得劳心劳力。
慕容复却不惯于被人要挟，当即冷哼一声没有答话。
高长史正不知如何下台，段誉却实在天性率真，此时竟也起身道：“请大人援手！”说着，便要掀袍下跪。
段誉身为大理世子、未来的大理国主，这大宋地界唯有小皇帝能受他一拜。慕容复哪里能让段誉跪他，急忙出手扶住对方，无奈叹道：“世子一片纯孝，罢了，本官岂能坐视？”
段誉闻言立时一喜，忙在慕容复的招呼下坐回位置上，将段正淳失踪一事细细道来，最后叹道：“伯父于年初时曾上书朝廷请求援手，然则……”然则段正淳是私下来大宋游玩后自行失踪，并非因公务履足宋土。此事非关国体，范纯仁又怎会费心去寻他？段誉显然也已明白这个道理，不由黯然摇头。“在下于中秋后便来到京城求见左相范大人，范大人公务繁忙，只见了在下半刻钟便急急而去。在下便又去求见右相苏大人，苏大人却说枢密院并非他职责所在……若非慕容大人及时回京，在下、在下真不知如何是好了！”
段誉这番话显然又犯了官场忌讳。他四处寻人相助，若是最后果然寻到人，这功劳却该算谁的？但如今，慕容复已然深知段誉的秉性，实在懒得教他。权当不曾听到“左相”、“右相”这些前缀，只单刀直入地道：“世子，请恕本官直言。世子所说镇南王失踪一事，着实无凭无据！”
段誉闻言即刻急道：“在下再不孝，也不敢拿父亲的安危说谎啊！家父的确是在少林大会后失踪，此事千真万确！”
“世子误会了！”眼见段誉又要指天誓日，慕容复忙出手拦住他道。“本官的意思是，世子以为镇南王失踪，可对镇南王本人而言，是不是也是失踪？”
“大人的意思是……”段誉闻言不由怔愣地望住了对方。
“大宋天宝物华，镇南王可是乐不思蜀？”慕容复轻声道。“世子也说镇南王及他身边侍卫的武功十分了得，寻常歹人怕是近不得身。何况镇南王身份高贵，更不可能在大宋结下什么仇家，非要取他性命。本官思来想去，最大的可能便是镇南王不愿回大理。”
段誉与高长史听了慕容复的分析，即刻便想到了段正淳追花逐蜜的本性，两人竟同时一噎答不上话来。隔了许久，高长史方振作精神道：“大宋再好，王爷也终究是镇南王，不会这般没有交代！”
“然则，你们却拿不出任何证据证明镇南王乃是身不由己回不了大理，而并非不愿回大理。这件事莫说范相与苏相不会管，便是正旦大朝上明告太皇太后与官家，他们也不会管。”慕容复斩钉截铁地道。
听到慕容复提及正旦大朝，段誉即刻一阵失措。这回大理派来的使节正是段誉，而他也早已想好正旦大朝上求太皇太后和官家帮忙寻人。想不到这设想还未实现，慕容复便已直白地告诉他：不可能！“为什么？”段誉不禁语无伦次地发问，“我大理国侍大宋向来恭敬……”
“史记所云，天子犯法与庶民同罪！这句话换个说法便是，天子所拥有的特权不超过庶民，何况镇南王？世子既然不能证明镇南王遭遇不测，官府便不能插手过问镇南王的行踪。”慕容复正色道。
慕容复这番话直堵地高长史两眼翻白。他就不信万一大宋皇帝丢了，慕容复能好端端地坐在这说什么“没有证据，不能插手。”之类的废话。然而他刚想出言反驳，又猛然想到如若慕容复当真不愿插手，又何必请这一顿便饭？……看来要请这位慕容大人办事，这代价绝然不低啊！高长史只在心中暗叹了一声，便又沉下心来等着慕容复的下文。
慕容复果然又道：“世子如今能做的，便是返回大理耐心等镇南王自行回王府。又或者……”
“什么？”段誉迫不及待地追问。
“世子可自行派人设法查访镇南王的下落，在下这两年巡缉全国各路，与各地太守颇有交情，却是可以去信给世子行个方便！”慕容复一展衣袖，漫不经心地续道。“另有镇南王既然喜好武学，说不准便是一时兴起去寻哪位世外高人了。江湖上的事，却要六扇门相助。”
段誉双眼一亮，忙不迭道：“一切，全托赖大人了！若能寻回爹爹，段誉结草衔环、感激不尽！”
待说服段誉不在正旦大朝上向太皇太后与官家禀明段正淳失踪一事，时间已经不紧不慢地走到了午时三刻。那餐桌上的十七八碟纵有热水保温，此时也早已微凉不能入口。慕容复只略微喝了一点参汤便起身返回书房，心无旁骛地处置公务。
不一会，阿碧上前来指挥仆役将酒菜收拾干净。哪知其中一名仆役的手刚触到慕容复位置上的那只酒杯，这酒杯便忽然发出“咔嚓”一声脆响，瞬间四分五裂！
“阿碧姑娘，这、这……”那仆役登即不知所措地望向了阿碧。“小人方才没有用力啊！”
阿碧却知道，这只酒杯是慕容复以内力震裂的。那股内力既霸道又隐忍，虽早将这酒杯震成千万片，可从表面看来却无半点伤痕。直至有外力触动，方显了真容。“不关你的事，”阿碧摇头安抚那名仆役。“不关你的事……”可话虽如此，她的眼泪却忍也忍不住地掉了下来。
作者有话要说：
慕容理想中的对话场景：
慕容：你爹失踪不归我管，找我没用啊！
段誉：我知道你是大红人，一定能帮忙！
慕容：那我也不能捞过界啊！
段誉：【大礼包】小小心意，请大人多多帮忙！
慕容：哈哈哈！那本官就不客气了！你放心，你爹的事包在我身上！
慕容现实中的对话场景：
慕容：你爹失踪不归我管，找我没用啊！
段誉：我义兄萧峰让我来找你！
慕容：尼玛！我就不该跟他打官腔！
第131章 除夕夜谈
时光如梭，不等慕容复抽空将段誉寻父一事警醒诸葛正我，元祐八年的除夕便已悄然而至。慕容复两年不曾回京，难得回来过除夕，自然是极尽奢华之能事。当年慕容复在汴京近郊购买的的那处别业如今已改名为“东坡雪堂”，别业中的各类建筑几经修缮，既有亭台楼阁、小桥流水，说不尽的名士风流；又有千人讲堂、书馆画廊，散不去的浓浓书香。在这个万般皆下品惟有读书高的时代，蜀党要办除夕宴，自然唯有此处最为适合。
除夕当晚，“东坡雪堂”灯火通明通宵达旦，可谓是霓裳羽衣、裙裾飘飘，管弦丝竹、余音缭绕。绚烂的烟花自暮色刚起便持续燃放，将整个夜空映衬地犹如一张绝美的画卷，无数名家名作在此轮番展示。
这个除夕虽说苏轼本人因在杭州任职未曾列席，可席间既有文坛鸿儒谈笑风生，又有官场大佬指点江山，这饮宴的逼格却并未因苏轼的缺席而有所降低。至于那些曾受“东坡诗会”与“东坡阁”恩惠的莘莘学子们更是抓紧机会，使出浑身解数展示自身才华，只为一搏青眼就此声名鹊起。
时隔八年慕容复再度亲自主持宴席，这热闹精彩的程度早已超出当年给苏轼办的接风宴。而这一回，蜀党旗下早已是人才济济，苏辙、秦观、马涓、李格非、米芾……随便拉一个出来便可左右宴席的话题走向，也不用慕容复再亲自冲锋陷阵了。由此，他终于可以从这纷繁复杂的人际关系之中解脱出来，见一见明年将有大任务在身的两位关键人物——苏迈、王语嫣。
三人在“东坡雪堂”内一处僻静的楼阁相见，方一照面，慕容复与苏迈就执手相看泪眼，接着便紧紧地抱在了一起。
王语嫣虽说早知他们二人情谊深厚又多年未见，可此时见他们抱了许久还不分开，却也不免有些好笑，只站在一旁幽幽道：“我是不是应该先行回避？”
有王语嫣这句打趣，两人方不好意思地分开。苏迈率先笑道：“明石，多年不见想不到蜀党已有这般声势！”苏迈不在仕途虽也在书信中听家人提及政局，可终究不如今日亲眼所见来得深刻。今日参与饮宴者足有千人之数，能列席主宾位的客人也有百人，尤其是那些尚未入仕的学子们，各个对其父苏轼趋之若鹜。而此时此刻，苏迈的弟弟苏迨也在那饮宴之中侃侃而谈，崭露头角。苏迈见了这些顿知无论是现在还是将来，朝堂上始终是蜀党势大，苏轼屹立不倒。回想当年慕容复于雪夜立于父亲屋外的情景，苏迈不得不感慨父亲这学生实在是收地物超所值。
慕容复笑着摇头，只道：“多年不见，维康兄英气了不少。”
苏迈常年走海，与风浪搏杀的同时也免不得操刀与同类搏杀几回。几年过去，早从一个文弱书生蜕变成了身手矫健肌肉虬结的伟男子，这哪里是英气，分明是健硕。听闻慕容复夸赞，苏迈不由豪爽大笑。可待笑过一阵，他便又摇头道：“却是明石兄看着病弱了。”
慕容复低头腼腆一笑，答道：“些许小病，维康不必忧心。”
苏迈凝眸看了慕容复一阵，见他神色坚定也就不再多言，当下进入正题。“你要的船，我已经准备好了。只是黄河风高浪急，西军将士未必能适应，这一点却要谨慎。”
慕容复眼也不眨地笑道：“如此，便将船只先调运过去，让那些习惯了陆地的将士们练练水性！待过上几个月，不习惯也习惯了。”
“好！听你的！”苏迈即刻应道。
原来平夏一战，章楶提出了一个极为大胆的想法：令种谔与折可适兵分两路，折可适自兰州出兵，层层推进攻克城池。待夏国尝到了这隧发枪与火炮的威力，将重兵调来抵挡，种谔便经黄河水道直扑后防空虚的夏国京师兴庆府，拿下夏国太后与小皇帝，擒贼先擒王。黄河水流复杂多变，原本这计划并不具有操作性。但有了苏迈相助，情况又大为不同。
说过了战事前方的准备，接着要谈的便是战事后方的资源。只见王语嫣自袖中取出几张印刷精美的纸张，向慕容复言道：“这便是表哥吩咐我制作的‘平夏乐捐证’的样品。”
慕容复接过那几张纸制品定睛一看，只见那几张足有a4纸大小的纸张的正面正中正印了“平夏乐捐证”几个大字，下面还有两行小字，分别写着“当百贯”、“当千贯”，“息二百贯，一年抵付”、“息三千贯，一年抵付”等，正面的四周还印上了繁复的花纹，力求不能有分毫空缺；而在这纸制品的背面则清清楚楚地印上了夏国的地图及汇通钱庄的朱红大印。显然，这“平夏乐捐证”与其说是一张捐款的证明，不如说是一张战争债券！
“这‘平夏乐捐证’共有四种面额，分别是一贯、百贯、千贯和万贯。利息分别是一倍、二倍、三倍和五倍。纸张用的是锦书阁最好的‘东坡纸’，为防盗印，印刷颜色都听表哥的建议用了配色而不是正色。面额不同，颜色也不同。另外，这东坡纸我还用药水浸泡处理了。”王语嫣随手取过一张样品放到烛火上，只见那样品纸张燃起的火光竟不是常见的红色火焰，而是罕见的绿色。“语嫣想着，既然这张‘平夏乐捐证’最后要收回来，那么便是烧坏一角也无妨。”
“好办法！”王语嫣话音未落，苏迈已忙不迭地放声叫好。
慕容复亦点头笑道：“可以！纸张大小可以根据不同的面额再做区分，另外出售和回收这‘平夏乐捐证’的时候都要做好登记，以客户的亲笔签名或手印为准。”
“知道了，表哥。”王语嫣点点头，又道。“这‘平夏乐捐证’的发行总量是一千万贯，所需支付的利息总额是三千万贯。其中一百万贯先由王家商号收购，用以刺激市场。”
苏迈一听发行量如此之巨便忍不住叹道：“只怕就算先由王家商号带头，也没有多少人愿意买这‘平夏乐捐证’！”
慕容复却满不在乎地答道：“卖剩下的余额全由我们自行承担便可，总之不会亏本！”
苏迈担心的哪里是这个？这“平夏乐捐证”是由汇通钱庄负责售卖，若是无人问津，难免坏了汇通钱庄的名头。“明石，以我们如今的财力，独立支撑这场大战也绰绰有余，为何……”为何要向百姓售卖战争债券？苏迈行商多年，于经济之道也极有心得。百姓收购战争债券用的是银钱，而战场上的将士需要的则是粮草辎重。要将银钱变成粮草辎重，还要经过一个环节。出售战争债券，只会让那些商户以为汇通钱庄力不能支，说不准便会在这个时候漫天要价，奢望着能借机吞下汇通钱庄。这样一来，这场战争的成本就会提高。
慕容复沉默一阵，沉声道：“家国天下，与百姓何干？皇帝英明，便要开疆拓土，要加税；皇帝昏庸，便要奢侈享乐，还要加税！兴，百姓苦；亡，百姓苦。既然如此，谁当皇帝重要吗？”正是因为古往今来百姓都觉得不重要，皇帝也没能让他们感觉到重要，所以才会有五胡乱华、金兵南下、元蒙入侵、满清入关。“我发这‘平夏乐捐证’便是要将百姓也捆上这扩张的战车，让他们真真正正从开疆拓土中尝到甜头。百姓有了进取之心，华夏才不会灭绝。”
“志向远大！”苏迈叹了一句，可惜他却并不看好。“汇通钱庄的损失会很大。”慕容复是开拓者，但不是每个人都会如他这般愿意损一人而利天下的。
“不会有损失。”慕容复微微摇头，“西夏立国近百年，总会有些钱财积攒的。”尤其是这种可说是仍处于奴隶制的国家，大部分的财富积累在上层社会，搜刮起来不会太难。“如果还不够，夏国还有无数肥沃且无主的土地。”至于那些肥沃的土地如何变成无主之地的，那就不必多言了。
苏迈把眉一挑，问道：“你要如何向官家交代？”平灭了一个国家，最后除了夏国皇帝的人头，连一个子都没带回来充盈国库。
“官家得了税赋、人口、民心，这便是最大的收益。”慕容复缓缓道，“如果他不懂这个道理……”说到这，他忽而冷声一笑。“那也无妨。”
慕容复如此强势，不经官家认可就已把战争盈利都分配好了，官家能懂道理才怪！苏迈忍不住暗暗叹了口气。只是他与慕容复相交多年，慕容复一向这么强势，苏迈也只得在内心默默期许官家气量恢弘如那无边无际的大海一般了。“希望这一年一切顺利！”他最后言道。
“半年，最多半年！”慕容复却笑着反驳。“战争最多持续半年，只是我需要将他延伸至一年。那曾是一片有主的土地，需要细细清理，不能再出现第二个李继迁！另外，大宋的朋友们想必也更乐意见到大宋用了一年而非半年平灭夏国。”否则，耶律洪基、段正明、吐蕃国主都要睡不着觉了。
送走苏迈与王语嫣，时间已近半夜，欢乐的饮宴已至尾声。大半客人皆已散去或被慕容府的仆役安排去了客房歇息，唯有几处优雅的亭台内还能隐约听到清浅的琴声与辩论的声响。而就在这个时候，慕容复的书房内迎来了一位特殊的客人——京师行首李师师李姑娘。
见到阿碧一脸担忧地将披着一身墨绿斗篷的李姑娘带进自己的书房，慕容府不禁诧异地望了阿碧一眼。
不等阿碧开口说话，李师师便已自行拉下了斗篷的帽子，向着慕容复嫣然一笑：“慕容大人，师师冒昧造访，可能得大人拨冗相见？”李师师不愧为京师行首，这一笑便是山花烂漫，大地回春。
慕容复愣了一会，终是轻叹着放下了手上的公务，向阿碧吩咐道：“阿碧，去整治些酒菜。”说着，又起身将手一引，与李师师一同去了书房旁一处精巧雅致的小厅。
不一会，阿碧命人奉上酒菜。
慕容复执起酒壶，为李师师满上一杯。“师师姑娘，请恕在下旧病缠身，这美酒是再沾不得唇了。”
李师师闻言心头便是一沉，半晌方执杯笑道：“师师不请自来，先干为敬！”说罢，便仰首将那东坡酒饮下。
慕容复轻轻一笑，没有答话，又替李师师满上一杯。
“大人便不好奇师师今夜为何而来吗？”李师师望着慕容复许久，忽然轻声问道。
“无论在下是否好奇，师师姑娘都会告诉我答案，不是吗？”慕容复平心静气地反问了一句。
此时明月高悬烛光迷离，两人相对静默，目光竟是一般地澄澈空明。直至那杯中的温酒渐凉，李师师终是忍不住率先移开眼，轻轻一叹。“今夜是阿碧姑娘特来相邀，求我开解大人一二。”说到这，李师师不由抿唇一笑，三分取笑七分感慨地道。“这傻丫头！见大人每回饮宴都来邀约，便当师师在大人心中不同凡响。她却不知，花无百日红。我这京师行首的名头，很快就要拱手让人了……”
慕容复见李师师这般哀叹自身，眉心不由微微一皱，猛然想到：这青楼名妓从来都是高淘汰率的行业。李师师霸占这行首的名头将近十年，已是很了不起了！竟是听了李师师这轻声一叹，慕容复方才发觉他面前的这位师师姑娘与多年前相比虽不能说是显了老态，可也的确已能算得上是成熟妇人了。遥想当年初来汴京以一盘走盘珠请李师师一见，而李师师却对他不屑一顾，慕容复亦不禁摇头喟叹：“桃花依旧，人面全非……”顿了顿，他又道。“若有什么能帮得上师师姑娘，在下绝不推脱。”
慕容复有此承诺，早在李师师意料之中。望着对方诚挚的神色，她的双目不禁微微一热，忙侧头道：“大人这般品性，师师真不知该说是多情，还是无情……”这一句，话音缭绕缠绵，更隐约带着几分幽怨。
然而慕容复却始终如木头一般无动于衷，只埋头又为李师师倒了一杯酒。
李师师见状，不由自失一笑。隔了一会，她方又转头笑道：“大人可还记得，当年曾答应师师一个要求？”
慕容复点点头，正色答道：“我答应过，有朝一日，师师姑娘若是有了情投意合的意中人，或者不想再留在教坊司，都可来寻我，在下定为师师姑娘解决难题。”
李师师嫣然一笑，缓缓道：“师师确已有了情投意合的意中人，他已答应以正妻之礼娶我过门。所以这个忙，大人是帮不上了。可否，让师师换个条件？”
“可以！”慕容复直直地迎向李师师那张巧笑嫣然的脸孔，连目光都不曾动得一下。
“我要慕容大人今夜对师师知无不言、言无不尽，可否？”李师师笑道。不等慕容复迟疑，她便又补上一句。“今夜大人之言，出得大人之口、入得师师之耳，这世上绝不会再有第三人知晓！”
慕容复垂眸望着面前的烛火沉默良久，终是低声问道：“师师姑娘想问什么？”
李师师微微一笑，缓缓道：“师师出身风尘，多少还识得几个男人。当年大人相救淑寿公主，师师也看在眼里。分明是……落花有意，流水无情。所以，大人心中真正所爱之人，并非淑寿公主，是也不是？”
慕容复仍旧望着那明亮跳跃的烛芯，好似那足以毁灭一切的火光竟比京师行首更为诱人。过了半天，他方低叹一声：“是。”
“如今大人一病再病，当真只是因为愧负公主？”李师师又问。
慕容复慢慢摇头。“虽说因她而起，但真正使我病势急转的却并非是她。”
李师师的呼吸顿时一窒，一字一顿地道：“想必那一位，才是大人的命定之人？”
慕容复没有答话。过了很久很久，李师师方注意到自慕容复的嘴角隐约漾出一丝笑意，然而这丝笑却这般地艰难，未曾显相便已被眼底的冷意全然压下再无余迹。
“大人可是忧心仕途，所以才不得不舍弃了她？”李师师了然叹道。
这一回，慕容复的笑比方才明显了些，然而那笑意之中唯有自嘲。“襄王有心……”
李师师闻言立时一惊，只凝望着慕容复那张哪怕是在病中也仍旧萧肃清举的面容惊道：“她究竟是怎样的天仙绝色、神仙化人？”
“此人别有至爱情钟，我又能如何？更何况，如今他们夫妻和顺……”慕容复噎了一下，方续道。“这也很好！”
“……很好？”李师师微有诧异。然而静默片刻又好似想通了些什么，便又轻声重复了一句。“是啊，很好……”气氛再度沉凝，只见李师师又饮了一杯方鼓足勇气道。“大人可曾后悔？”她与慕容复这一问一答之间已喝下了大半壶的东坡酒，此时已是星眸迷离熏熏欲醉。“如大人这般的才干人品，纵然是公主……也会对大人倾心不已！我不信、不信她对大人全无情意！大人可曾后悔，不曾早些令她知晓你的真心？”
“真心，真有那么重要么？”慕容复神色奚落地一笑。
这一句，也不知触怒了李师师何处，教她一下子撑着桌面站起身来，怒气冲冲地瞪住了慕容复。“如果它不重要，为什么大人会痛苦？”
慕容复沉默良久，终是慢慢答道：“师师姑娘，你错了。这不是痛苦，是……活着。”那话音清醒而平静，好似说的全是世间无可辩驳的至理。
“她是谁？”李师师心中酸涩不已，咬着牙一瞬不瞬地盯着慕容复，固执发问。“大人，她是谁？”
慕容复首次在与李师师的对视中败下阵来，只见他不自在地撇开脸，艰难地道：“师师姑娘，再换个条件罢！十个、二十个、一百个，都可以！”
淡月东沉，慕容复轻轻地将斗篷披在已伏案熟睡的李师师肩头，推开门走了出去。
“公子爷……”阿碧蹑手蹑脚地走上前来，小声道。“是阿碧自作主张，请公子爷责罚！”
慕容复伸手扶了扶阿碧头上的珠钗，语焉不详地道：“阿碧，一切都会过去。挚爱情深、千秋万载，都会过去的。”说罢，他的目光便遥遥投向了天边那轮即将喷薄而出的红日，长长一叹。
远方，元祐九年已裹挟着国运社稷、天下兴亡、风云变幻滚滚而至！
作者有话要说：
慕容：一切都会过去，唯功业不朽！
导演：这简直就是《论事业狂如何谈恋爱》，让人绝望！
第132章 出使西夏
元祐九年正旦大朝，原本与往年并无不同。满朝文武与各国使节齐聚大庆殿，共祝英明神武的小皇帝并太皇太后开年大吉、万寿无疆。然而这一年，在仁宗朝时与大宋约为君臣的夏国却并未派使节来为他们的君主朝贺。
太皇太后与小皇帝正是面色不渝，大庆殿外却在此时忽然遥遥传来一声高喊：“报！八百里加急！环庆路紧急军情！”
殿上众人同时循声望去，不一会便见到一名风尘仆仆的士兵捧着一张奏章急闯而去，喘息着道：“报！元祐八年十月二十，夏军无故偷袭我大宋兰州地界，环庆路经略安抚使章楶已令镇戎军折可适起兵反击，鄜延军种谔庆州呼应。特报奏官家，请示方略！”
满殿哗然！
群臣的议论声尚未响起，左相范纯仁已上前一步向两位圣人躬身奏道：“启禀官家、太皇太后，兰州兵祸事关重大，臣请即刻令政事堂诸公合议处置！”范纯仁此奏实乃老成谋国，一句话便将大部分臣子与各国使节排除在外，最大程度地杜绝了泄密的可能。
太皇太后与小皇帝显然也明白这个道理，几乎同时答道：“善！”
立于玉阶下的宣旨内侍闻言即刻以他标准的太监声线高喊一声：“退朝！”
宣旨内侍的话音一落，殿上群臣及各国使节便纷纷散去的，仍旧有份立在殿内巍然不动的便唯有左相范纯仁、右相苏辙、尚书左丞胡宗愈、尚书右丞上官钧、六部尚书及知制诰秦观。
然而，一俟原本人头攒动的大庆殿变为空荡，右相苏辙也上前道：“禀官家、太皇太后，给事中慕容复受命巡缉地方，如今满朝文武之中无人比他更熟知环庆路情形，臣请召慕容复询问详情。”
“可！”太皇太后想起慕容复不久前曾与她提起夏国的异动，即刻吩咐内侍道。“速召慕容卿往垂拱殿见驾。”说罢，她便携小皇帝与政事堂群臣率先往垂拱殿而去。
不多时，太皇太后、小皇帝与群臣在垂拱殿坐定，开始传阅章楶的奏章。
待那奏章传至上官钧的手上，慕容复已在宣旨内侍的陪同下匆忙而至。只见他干脆利落地施过礼，即刻便道：“禀官家、太皇太后，臣请礼部近日严密监视各国使节，以免他们私传消息与夏国呼应！”
“慕容大人所言极是！极是！”不等太皇太后与小皇帝发话，礼部尚书已忍不住出声附和。
慕容复言必有中，最有光彩的自然还是太皇太后。只见她当即抚掌笑道：“临危不乱、谋定后动，这才大臣该有的样子！”
太皇太后如此褒奖，慕容复却仍旧一脸平静，只躬身道：“太皇太后谬赞了！”
太皇太后也不与慕容复客套，接着言道：“慕容卿，召你来所为何事，想必你心知肚明。环庆路的情况，你知道多少不妨直言。”
“是！”慕容复即刻拱手一礼，将曾与太皇太后提及有关环庆路与夏国的冲突又向政事堂诸公说了一遍，最后言道。“微臣以为，此次夏国起兵围攻兰州，是在意料之中。而冬季作战战损极大，本是兵家大忌。由此可见夏国内部已极为空虚，不得不劫掠我朝以为补充。既然我强彼弱，此战却也不必过于忧心。当然，详情如何，还得看章大人的奏报。”
慕容复话音方落，范纯仁便已起身附和道：“老臣附议慕容卿之言！章质夫是知兵之人，种子正与折遵正亦勇猛善战，有这三人在，官家与太皇太后大可安心。”
范纯仁说罢，他身后的诸位大臣便也一同站了出来，齐声道：“臣附议！”
有政事堂诸公言之凿凿的安抚，太皇太后这才熄了惊惧之情，不由拍案怒道：“庆历和议以来，我大宋对夏国赏赐不绝，他们却贪得无厌、忘恩负义，实在可恨！”
所谓君忧臣辱，眼见太皇太后被夏国的无耻给气着了，群臣们又有志一同地大骂起夏国来。
趁着这垃圾时间，慕容复抓紧机会将章楶的奏章细细翻阅了一遍。章楶宦海沉浮三十载，这写奏章的功力便是慕容复也自叹弗如。奏章之中，章楶将此次夏国的起兵来犯说地极为凶险，然而这份凶险却已是困兽犹斗，大宋将士战胜夏国只是时间问题。而战胜之后是否需要反击，这才是章楶请示朝廷方略的真正缘由。
两国相争，便犹如两个流氓打架。如今是西夏这小流氓挑衅在先，大宋既然仗着体量庞大打得赢西夏，似乎没有不打回去狠狠立威并教西夏做人的道理。然而这里面的问题便在于，元丰年间五路伐夏的惨败太皇太后仍记忆犹新。而与此同时，党项人生性悍勇，怕就怕一旦大宋把他们欺负狠了，他们要拼个玉石俱焚。夏国是块破石头，不在意损失；大宋却正巧是那绝世美玉，实在束手束脚。
太皇太后与政事堂的诸公们骂过一阵消了火，便也想起了这个问题，不由同时一叹。这一回，不等几位大佬们有什么异想天开的建言，慕容复便将那奏章一合，朗声道：“禀官家、太皇太后，如今的情形是我大宋占上风。微臣以为，既然是夏国挑衅在先，就必须给他们一点教训，以免令诸藩轻视我朝，将来有样学样麻烦不断！”
古代信息传播的速度实在教人崩溃，《桃花源记》虽然是假的，但有些乡野百姓一辈子也不知道外面原来早已改朝换代却是平常。在这种情况下，大宋西边与夏国有些摩擦，想要在外藩面前遮掩过去也很容易。但偏偏章楶的这份奏章是在正旦大朝当日送到的。礼部能监视外藩使节却不可能将他们永远扣留在大宋，换句话说，这一回西边的战事大辽、吐蕃、大理都将很快知晓。他们自然会密切关注事情的发展，并从中掂量大宋的虚实。
慕容复此言一出，政事堂诸公又深深地叹了口气。耳边只听得慕容复又道：“普通百姓的颜面可能还不如手上的粮食实在。但于一国而言，若是国体不存，这国祚怕也保不住了。此番夏国拒派使节为我皇朝贺又出兵袭扰我朝国土，实在不忠不孝！臣请巡缉环庆路，了解战局便宜行事。待章大人战胜夏军，即刻出使夏国直斥其非，令夏国国主上疏请罪！”
政事堂诸公听闻慕容复自请出使夏国，不禁同时惊坐而起。古时虽有两国相争不斩来使的规矩，但倘若慕容复真逞那孤胆英雄气大骂夏国皇帝不忠不孝，夏国皇帝一怒之下一刀斩了他，太皇太后便是再倚重于他也是鞭长莫及。
太皇太后显然也明白这个道理，只见她低头凝望了一脸正色跪在阶下的慕容复一阵，许久方缓缓道：“出使夏国十分凶险，慕容卿可有把握？”
慕容复闻言即刻扬眉而笑，沉声道：“微臣也识得一些粗浅拳脚，倘若真有意外也足以自保，太皇太后不必忧心。微臣以为此行势不可免，往年夏国与我朝亦颇有抵牾，但却从未有过夏国不派使节的情形。此事非同小可，唯有微臣亲自去见夏国国主，方能明白他的心意。倘若他并非为奸佞所欺，而是铁了心要与我朝恩断义绝，那么注定会有一场大战。我们唯有及早掌控局面，将来才不会措手不及。”
慕容复把话说得这样明白，殿上众人不由同时点头。只见苏辙上前道：“禀官家、太皇太后，慕容卿言之有理，就让他走一趟罢！”
太皇太后轻轻一叹，尚未答话，小皇帝竟在此时言道：“出使夏国只需一介六品官员即可，不必慕容卿亲冒矢石。”小皇帝知道慕容复的能耐，心知肚明他一旦出使成功，回来又要官升一级。这显然是他不乐见的。
“微臣谢官家体恤。然则倘若夏国国主确然心生反意，他敢斩一个六品官却未必敢斩一个四品官。”说到这，慕容复忽而戏谑一笑，将目光转向了范纯仁。“当然，若是由范相前去出使，夏国国主必定是如何恭恭敬敬地将范相请进去，也一定地如何恭恭敬敬地将范相送回来。只是范相位高权重政务缠身，这点小事还是让微臣走一趟罢！”
慕容复这两句俏皮话登时引得殿上诸公齐声哄笑，便是太皇太后也忍俊不禁。待笑过一阵，她方拂袖向秦观言道：“秦卿家，拟旨罢！”
太皇太后既然发话，小皇帝便也不再多言，只在心中恶狠狠地道：最好出使地越久越好，最好永远不要回来！
不过是三日之后，慕容复便顺利得到了令他巡缉环庆路便宜行事的圣旨。慕容复按例进宫谢恩之后，便返回慕容府打点行装。彼时，苏辙与苏门三学士皆已候在大厅。
见到慕容复回来，秦观率先走上前来，拉着他的手情真意切地道：“一路保重！”秦观不知内情，只当慕容复出使夏国是九死一生。他心中既焦虑又不舍，忍不住热泪滚滚，边哭边道。“你此番出使，我有一诗相送……”
慕容复见秦观泪眼朦胧本有几分感动，可一听他要作诗，登即变色，忙抬起手斩钉截铁地道：“不必了！秦师兄的佳作还是留到青楼瓦肆去哄姑娘罢！”
秦观好险没被慕容复堵地背过气去，只见他瞪视慕容复半晌方小声嘀咕：“你这木头！难怪师师姑娘情愿随了一个商户，也不愿随你！”
慕容复闻言不由失笑，想也不想地便反驳了一句。“也不见她随了你？”不等秦观再与他斗嘴，他又正色道。“秦师兄，我看太皇太后的气色越来越糟，只怕……”
秦观如今还任着知制诰的差遣，常在宫中行走为官家及太皇太后拟定圣旨、懿旨。他与太皇太后接触多了，自然也早已瞧出太皇太后的精力大不如前。此时听闻慕容复提及此事，他不禁幽幽一叹，缓缓道：“太皇太后知人善任，实为女中尧舜。可惜，天不假年啊！”
“太皇太后一旦薨逝，官家便要亲政。官家偏向新党，秦师兄又是知制诰……”慕容复沉声道。
这一回，不等慕容复把话说完，秦观便已笑道：“明石，我虽非史官却也知何谓董狐笔。官家若要令我拟旨，我只知遵奉律法而行！”
慕容复目视秦观许久，终是露出一个开怀的笑意。“好！”
慕容复与秦观二人的一番对答，苏辙等皆听在耳中，可他们却唯有苦笑而已。若非经历过与朔党的那场党争，他们或许仍天真地以为官家圣明是奸臣蒙蔽圣聪。而如今，上一个这般坚持的蜀党骨干黄庭坚，现在还在杭州陪着苏轼挖地呢！太皇太后一旦薨逝，蜀党最大的靠山便将倒下。未来他们所要面对的云波诡谲，将比朔党当政时更为凶险。只因这一回，他们的对手是——官家！
几人正沉思，慕容复已然走到了他们的身前，郑重道：“京城之事，就交给师叔和几位师兄了。半年，只要在半年之内做到一切维持原状，我们就不会输！”
苏辙隐约听慕容复提起过夏国是关键，晁补之与张耒二人却如秦观一般一无所知。但出于对慕容复的信任，众人仍是同声言道：“你安心出使，京师政局自有我们！”
“多谢！”慕容复团团抱拳谢礼，一字一顿地道。“如今天下动荡、朝局多变，唯有苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！诸君共勉！”
作者有话要说：
秦观：难怪师师姑娘情愿随了一个商户，也不愿随你！
慕容：也不见她随了你？
师师：呵呵！一个渣男，一个基佬！老娘就是随条狗，也不随你们！
第133章 辽国议政
元祐九年二月初，慕容复领圣命快马赶至兰州镇戎军驻地。二月初十，镇戎军誓师出征。二月二十，攻下甲子山。辽主耶律洪基比大宋官家更早拿到了战报，随同夏国惨败而至的自然还有夏国的求救。
接到镇戎军大发神威将夏军揍地屁滚尿流的战报，耶律洪基的眉心便抽动了两下。大辽与夏国素来狼狈为奸，经常一起勒索大宋。可对大辽而言，西夏有时候未免也太过烂泥扶不上墙。去年，辽国出钱出粮让夏国骚扰大宋边界，结果夏军被宋军揍地灰头土脸，什么都没捞着。今年还没开春，这求救的急报就送到上京了！耶律洪基强忍着怒气向夏国使者询问：“夏国起兵攻打宋国，为何不先向朕禀报？”
哪知这夏国使者竟跪地大哭：“陛下，这回并非我夏国先出兵！这宋国此次出征用了厉害的火器，卓罗和南军与渤海军已经快顶不住了呀！请陛下速速出兵救我夏国啊！”说着，便连哭带嚎地将宋军的燧发枪与火炮的厉害狠狠夸大了一番。宋夏两国做了近百年的邻居，总是打打闹闹。但几乎每一回，都是夏国先挑衅，屈指可数的几回由宋国发起战争，最后夏国总讨不了好去。这次宋军有厉害的火器在手，攻城略地所向披靡，使者隐隐感知若不能情动辽国出手相助，夏国的国祚怕也要就此断绝了。
夏国使者说罢，耶律洪基即刻一怔，只难以置信地发问：“果真有如此厉害的火器？连铁鹞子也无法抵挡？”
“千真万确啊陛下！”夏国使者以头抢地，连连哭求。“陛下，我夏国与大辽唇齿相依，陛下不能见死不救啊！”
耶律洪基被他哭地心烦意乱，即刻起身令道：“去请太子、北院大王耶律乙辛、南院大王萧峰及诸位大臣前来议事！”
正值新春佳节，萧峰身为南院大王自然免不得亲往上京为辽主贺年，顺便结交拜访父族的诸多亲朋。然而萧峰久在江湖打滚，对官场上跑官求情的这套实在满心不耐烦。尤其，萧氏一族在萧观音之父萧惠病逝之后便再无出挑的人才，以至刚从大宋回来的萧峰在他们这一支萧氏族人之中，官职竟是最高的那个。对着那些酒池肉林不学无术的同族兄弟，萧峰实在无法违心赞他们是“年少有为，足以担当大任。”是以当他接到圣旨令他往皇宫面圣，实在是狠狠地松了口气。
只因族人的热情纠缠，萧峰携耶律莫哥赶至皇宫时已稍稍晚了少许。彼时，太子耶律浚、北院大王耶律乙辛、同知枢密院事萧岩寿、殿前检点萧十三、右护卫太保萧速撒、北院枢密使萧得里特均已在列，只等着萧峰赶到了。
耶律洪基本就因宋夏两国的战事惊怒不已，见萧峰姗姗来迟登时出言怒斥：“国事紧急，何故来迟？”
耶律洪基为人自负傲慢偏听偏信，于国事一无兴趣，一心打猎行乐，梦想着有朝一日挥军南下当那中原江山之主。去年皇太叔谋反，正是因为他过于信重这位皇太叔，给了他无数大权才使他有了可乘之机。而谋反平定之后，耶律洪基却并未吸取教训，又如当年宠幸皇太叔一般又宠信起了耶律乙辛。如今耶律乙辛身上的各种封赏、官职足有十七八个，直教萧峰眼花缭乱。这样的一个皇帝，委实是个昏君模板。萧峰生性刚直磊落，自然不愿与这样一位皇帝过于亲近。而天子脚下向来人头攒动，萧峰退了出来，自有他人补位。因而虽说萧峰立下救驾大功不足一年，辽主待萧峰却已不如以往那般亲近。
第26节
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第26节
包不同默默地点了点头，即刻答道：“族长，咱们早有约定，这人参的买卖可长久做下去。你现在杀了我，是杀鸡取卵啊！”
和哩布嘴角一抽，隔了一会方又道：“你们上次来的时候正赶上辽主收取朝贡，你可还记得？”
包不同又连连点头，迫不及待地道：“我家公子爷帮过你们，你们不能恩将仇报啊！”
“究竟是帮我们还是害我们？”和哩布森然道，“偷袭辽军军营，放火烧了朝贡的贼子是不是你们？说！是不是你们害死了我的大儿子乌雅束？”和哩布话音未落，包不同身边的一名女真壮汉便将刀子顶在了他的颈间。
“啊？乌雅束兄弟死……死了么？”包不同即刻做出大吃一惊的模样来，张着嘴呆滞半晌方大声叫道。“冤枉！冤枉！不是我！不是我害死乌雅束兄弟的！不是我啊！”
完颜阿骨打见包不同扑在地上哭地犹如杀猪一般，恻隐之余又隐隐对他有些瞧不起，不由道：“爹爹，不是他，他没这个胆量！”
和哩布见状也认同了阿骨打的看法，只道：“他家公子却是个有胆色的！”
完颜阿骨打又摇头。“可惜身体太弱！”
父子俩正一头雾水蹙眉沉默，包不同又忽而哽咽着道：“阿……阿骨打兄弟，究竟出了何事能不能告诉老包？……这一人计短，两人计长啊！”眼见完颜氏父子同时将他目光转向他，他忙抹抹眼泪，堆起一个讨好的笑容。
阿骨打见包不同竟有胆量询问详情，不由诧异了一下。父子俩沉默片刻，终是将内情向包不同和盘托出。
当包不同听闻辽主派来的使者不但杀了乌雅束，更拿去了另一份更大价值的朝贡，他不由拍着大腿破口大骂：“这辽国皇帝也太不讲理了！分明是他的将士无能失了朝贡，他不但不怪罪自己的将士，反而再来欺压完颜部，这算什么事？”
包不同这话却是说地完颜父子心有戚戚，当即同声一叹。
“不过，这个事真的与我苏家无关啊！”包不同又急忙为自己分辨，“族长，倘若我苏家真有与契丹皮室一拼的能力，又岂会给人灭了满门呢？”
“那位南院大王却说你们并非普通商户，而是大宋的官员！”完颜阿骨打又咬牙道。原来萧峰未曾保下乌雅束心中十分歉疚，便在阿骨打来上京领回兄长尸体时将他所知的一切原原本本地告诉了完颜阿骨打。完颜阿骨打见萧峰这般义勇，生受他几下重拳也不曾反抗，更不曾令手下为难于他，却是对他的说法信了几分。
“这……这可真说不清了！”包不同忙举起胳膊辩白道，“老包若是大宋官员，管叫老包天打雷劈！”他咬牙切齿地立过誓，便又道。“老包虽是商户，却也知道咱们宋人恨的是契丹人。若是有那火烧朝贡的本领，何不用在战场上？区区一点朝贡，又算得了什么？”
“是啊！你们恨的是契丹人……”和哩布闻言，忽而意味深长地说了一句。
包不同愣了一会方明白了他的言下之意，又连声叫屈。“族长，我苏家的确与契丹人有血海深仇，可若要报仇，那时辽国使者来，便可拿火枪暗杀他们。何必等到他们离开完颜部再动手？”顿了顿，他又道。“那南院大王口口声声说是我们杀人嫁祸，证据呢？……族长，依老包看，大有可能是那南院大王联合手下私吞了朝贡，又假装朝贡被人抢夺，骗了辽国皇帝更害了你们！”
包不同的这个说法，显然更能站得住脚。过去的年月里，辽主的使者前来完颜部索要朝贡，每每吃拿卡要。朝贡的数量总要比原先定好的多上几成，才能令使者心满意足。这回这位南院大王分文不取，完颜部原以为他是个好人，想不到原来是存了独吞的心思！而他这般为恶，显然也更符合女真人对契丹人一贯的印象。
眼见完颜父子的脸上同时浮现出疑惑的神色，通译许卓城也小声道：“族长，若是包先生果然是大宋官员，刻意陷害完颜部，那如今他的目的已然达成，还回来干什么呢？还有那来问罪的使者的话，一样大有可疑！既然那些烧朝贡的女真人各个蒙面，为何领头的乌雅束偏偏教人认出了身份？分明是辽主刻意陷害啊！”
和哩布迟疑许久终是点了点头，向包不同问道：“包先生，你此行所为何事？”
“我？”包不同下意识地咽了口唾沫，小心翼翼地道。“我来买参啊！”
完颜阿骨打面色阴晴不定地看了包不同半晌，忽而问道：“如何买？”
包不同惊疑不定地望着对方，小声道：“二十年以下的，每支十贯；五十年以下的，每支三十贯；五十年以上的，每支五十贯。若是品相极好，价钱还能再商量……”眼见阿骨打面无余色，包不同即刻补上一句。“阿骨打兄弟，你若不满意这个价，我们还能再商量！再商量！”
阿骨打瞪视包不同许久，幽幽道：“我们还有马，还有北珠、生金、兽皮，你要不要？但我们不要你的铜钱和粮食，我们要你用火枪和刀箭付账！”
“阿骨打！”完颜阿骨打话音方落，和哩布便已知其深意，忙惶恐又担忧地叫了一声。
完颜阿骨打却不愧为历史上的那个金太祖，眼光极为长远，只镇定地向和哩布言道：“父亲，契丹人对咱们越来越凶悍，咱们得设法自保！”说罢，他又扭头盯住了包不同，狠狠地道。“如何？”
包不同已是正中下怀，可面上却仍是做出一副愁眉苦脸的模样道：“阿骨打兄弟，你有所不知，这火枪和刀箭在咱们大宋皆是军械。我家公子与知府大人有师徒之谊，也在县衙跪了三天才……”
他话未说完，完颜阿骨打便向立在包不同身侧的那名女真壮汉使了个眼色。那壮汉心领神会，即刻将刀子往包不同的颈间一压，数颗血珠登时冒了出来。
“我答应！我答应！”包不同魂飞魄散，当下掐着嗓子嚷了出来！
作者有话要说：
慕容：包三哥，你这演技我给99分，还有一分不给是怕你骄傲！
萧峰：包三哥，你这演技我给82分，还有18分我用降龙十八掌给你！
第129章 三位圣人
慕容复这一路返回汴京，时间已近年底。自元祐七年到元祐八年，慕容复奉命巡稽全国各路风气，整治佛道两家，大宋境内各教派传道风气为之一清。两年来，慕容复共计清退庙宇道观私收田地数万亩、问罪伪僧伪道上千人，为朝廷收益数千万贯并厘定日后朝廷与佛道两家关于香油钱的分成问题。
此番举动，遏制了佛道两家的势力扩张，并为朝廷增加了可观的税赋收入。如此功绩，自然得到了太皇太后与官家的大力褒奖。满朝文武皆可预见，待元祐九年过去，慕容复官至尚书执掌一部事务乃是题中应有之意。慕容复如今只有二十九岁，既有天家青眼自身又有功绩，照此发展入阁拜相亦是指日可待。如此热灶，大伙怎能不大烧特烧？
所谓人在官场，身不由己。纵使慕容复深知这些来趁热灶的大小官员大都是墙头草，但为了将来他们不会轻易倒向新党，他也仍是抽出空来好好地花天酒地了一番，务使众人乘兴而来满意而归，自觉与首相预备役十分亲近，才堪重用近在眼前。
如是这般将应酬百官不知今夕何夕的日子过了三五日，宫中终于传来懿旨令慕容复入宫觐见太皇太后。接到懿旨，慕容复实实在在地松了口气，一连推了两日的聚会在阿碧略显安慰的目光中进宫了。
已是花甲之年的太皇太后与两年前相比，看着又苍老了不少。按照原来的历史剧本，太皇太后本该在今年九月病逝，紧接着便是哲宗皇帝亲政大举起复新党贬谪旧党。为避免这种情况，多年来慕容复一直殷勤地给太皇太后送大量补品药品，力求延长她的寿数。然而即便如此，慕容复也已在诸葛正我透露的消息中得知，太皇太后这几个月来已大病了两回，如今不过是勉强添油续命，寿数怕就在这半年左右了。
慕容复与太皇太后相处多年，无论是真是假也总积累了不少的感情。此时眼见太皇太后面容憔悴连脂粉都掩不住，不由心中微恸，只黯然道：“两年不见，太皇太后如何竟这般清减了？”
太皇太后低头凝望着恭恭敬敬俯在她身前的慕容复也是一阵叹息。“慕容卿何尝不是如此？起来罢！”
“还请太皇太后为大宋江山保重玉体！”慕容复又正色劝谏了一句，方才起身笑道。“微臣这次回京带了不少红参，此参有大补元气、复脉固脱、益气摄血之功效，太皇太后不妨一试。”
太皇太后收慕容复的孝敬早成习惯倒也并不推辞，只不轻不重地睨了他一眼缓缓道：“这红参若真有那逆天改命之功效，哀家看慕容卿却该多吃些！”
慕容复微微一笑，没有答话。自从心疾复发，他便已将生活方式恢复到上辈子那种苦行僧的状态，更找来薛慕华当他的私人保健医生。如今他壮志未酬，这世上或许有无数人想他死，可他自己却是最不想死的那个。
“哀家听闻，你宴请百官可自己却滴酒不沾？”却是太皇太后瞧着慕容复这病弱的模样实在不能放心。“情况真有这么严重了吗？”宋时人人好酒，中国有名的酒类在宋时基本都已出现。在这样的大环境下，慕容复戒酒不饮，实在是桩奇事。
慕容复闻言却是一默，半晌方笑道：“诸葛小花又把微臣卖了，还请太皇太后千万为微臣保密啊！”原来碍于官场礼仪，慕容复也不能明说不能饮酒，是以他的杯中物便以同色系的果汁等代替。此事慕容复做得极之隐秘，就连参与饮宴的百官都未曾发觉。深宫之中太皇太后竟能知晓，那必定是六扇门的功劳。
却是太皇太后见慕容复数番回避自己的问话不禁面色一沉，只见她用力一拍身边扶手，厉声喝道：“慕容卿！”
慕容复的笑靥一僵，隔了一会方低声道：“生死有命，太皇太后不必为这等小事费心。”
太皇太后虽也曾担心她死后臣强主弱动摇江山，可毕竟与慕容复相处多年，真心实意拿他当子侄看待。听到慕容复以这般轻描淡写的口吻说起自己的身体，她心中怒极，当下凤眉微挑凝声质问：“这也是小事，什么是大事？”
慕容复低头沉默半晌，忽然道：“请太皇太后屏退左右。”眼见太皇太后挥手令身边的宫女内侍退下，他方单膝落地沉声道。“禀太皇太后，重要的自然是江山社稷、君臣相得。还请太皇太后给臣十年时间，涤荡陈腐、整肃朝纲，待天下太平、万国来朝，微臣也该乞骸骨了。”
太皇太后沉默良久方幽幽道：“慕容卿，你志向不小，胆子更大！”胆敢当着她的面暗示自己在朝太久会使君臣隔阂的，慕容复还是头一个。太皇太后熟读史书，自然知道自古以来君权与臣权总在相争，所谓的君臣相得往往是多方妥协的结果，可遇而不可求。
慕容复微微一笑，轻声道：“太皇太后圣明烛照，什么都明白，微臣又何苦枉做小人？”
“……十年！”太皇太后沉吟许久不由轻声一叹。“若有十年之功便能使天下太平、万国来朝，慕容卿，史书上当有你的名姓啊！”
“匡扶天下、青史留名，岂非人臣极致？”慕容复亦笑道。“这是每个为臣者心中所求，微臣岂能免俗？”
慕容复这般光明磊落，太皇太后更不疑他，只拍着他的手转口道：“你的奏章哀家看了，那夏国的异动是怎么回事？”
慕容复知道话入正题，即刻便给太皇太后上了一堂夏国皇室内幕的普及课，将李元昊与儿媳、李谅祚与表嫂的情事大说特说了一番，大大满足了女性的八卦心理，最后言道：“如今的夏国小皇帝李乾顺年方十岁，由母亲小梁太后亲自执政。梁氏一族本为汉人，要得到夏国权贵的支持就必须如那些党项人所愿，攻打大宋，劫掠田土与金银供他们享用！今年夏国得辽国援助，在西边很是与我西军交战了几回，幸得章楶章大人坐镇环庆指挥得当，种谔与折可适两位将军又用兵如神，方没能令夏国讨得好去。只是微臣见那小梁太后穷兵黩武，夏国百姓已是苦不堪言。她要解这燃眉之急，最快最有效的办法仍是劫掠我朝。”
太皇太后听闻夏国对大宋起兵原是辽国从中挑拨，登时恼恨不已，只咬牙道：“我朝待辽国与夏国何其仁厚，他们竟敢这般忘恩负义！”
慕容复戏谑一笑，冷然道：“依微臣浅见，这些异族不读诗书不知礼仪。他们便如那畜生一般，不会记恩却能记打！”
太皇太后闻言却不由微微皱眉，她终究是正常女人，心软且害怕血腥。而以她如今的精力，也的确是无能主持一场战争了。“擅起兵刀，我朝将士也难免有损。”
慕容复早摸清了太皇太后的脾气，当下附和道：“太皇太后说得是！所谓上天有好生之德，我朝若启战端终究累及百姓。还是待今年正旦时再好生申斥夏国使者几句，教他们知道警醒畏惧！”
慕容复的建言正合太皇太后的心意，她即刻深以为然地点了点头。她年纪老迈与慕容复说了这许久难免体力不支，这便支撑着额角缓缓道：“你离京两年，向太后与官家亦十分记挂。且去隆佑宫与福宁殿拜见他们一番，便及早出宫罢！”
“是！”慕容复见太皇太后面露疲态，这便躬身一礼退了出去。
隆佑宫中，向太后正带着荆王幼子赵孝愿玩乐，许是膝下有托，向太后的精神却是比前些年好了许多。然而提及太皇太后的身体，她却也难掩忧色。向太后如今生活自在，全赖太皇太后抬举照拂。待太皇太后西去，她那个与她感情不深的小皇帝亲政，这日子恐怕就不那么好过了。
可这后宫中的事，慕容复也是无能为力，只得好言安慰了向太后几句。
却是向太后自己叹了一阵便又振作精神道：“你那给事中的职责明年便是最后一年，待三年任期期满，可曾想过入哪个部寺？”
要说慕容复在官场的履历实在漂亮。高中探花之后并未直接下放地方，而是在朝中当了大半年的旁听生，真正见识了权利中枢。之后历任西平县令、崇政殿说书、给事中，无论地方与中枢皆有涉猎，牧民实务与官场规条他都了若指掌。待元祐九年末的三年大考，以他的功绩入主六部本是应有之意。然后再磨练几年，便可出任首相了。而那时，慕容复也不过是四十上下，年富力强，着实教人侧目。
然而慕容复如今这一颗心全扑在如何对夏国用兵上，几时想过要进三省六部中的哪一个？向太后有此一问，他登时怔愣不已，许久方笑道：“不瞒太后，微臣委实不曾想过，唯知尊奉圣意。”
向太后闻言只摇头正色道：“那你如今就该想想了！想必你也明白，你的前途不止于此，有些事旁人不必想，你却该想。”不同于太皇太后对慕容复既用且防，向太后是全然将对女儿淑寿公主的感情移情到了慕容复的身上，这才好言提醒他。
慕容复显然也明白向太后的好意，忙起身谢道：“多谢太后提点，微臣定必铭记于心！”
慕容复话音未落，在宫女的陪同玩地满头大汗的赵孝愿竟跑了进来。只见他向向太后行过礼，便扑向了慕容复，抱着他的腿奶声奶气地叫道：“明石哥哥！”
向太后见赵孝愿与慕容复投缘，不由笑了。“这孩子，小小年纪记性不错。两年不见，还记得慕容卿呢。”
不等慕容复答话，赵孝愿便已咬着手指连连点头。“明石哥哥家里的松子糖好吃！”
慕容复登时一头冷汗，硬着头皮迎着向太后疑惑的目光解释道：“微臣往年进宫时，曾带过糖果给孝愿。”
向太后这才点了点头，不咸不淡地叮嘱道：“还是要仔细！”随意把吃食带进宫给赵孝愿，若是无事也就罢了，若有事却是杀头的罪过。
“谢太后提点！”慕容复忙将赵孝愿交回给宫女，急急转换话题。“孝愿如今仍住荆王府？”
说起这个，向太后又是一阵黯然。她与赵孝愿十分投缘，然皇室规矩如山，纵然她贵为太后，想抱养一个孩子解闷却仍旧无法。
慕容复自然同情向太后，沉默半晌仍是低声劝了一句。“孝愿身份特殊，长居后宫亦于他不利。此非人力可以扭转，还是随缘罢！”
一直以来，慕容复能在太皇太后与向太后面前说得上话，除了说话的技巧，更要紧的便正是他这永远实话实说光风霁月的姿态。向太后熟知宫中规矩，身边的宫女内侍好言哄骗于她，并不能使她稍有宽慰。反而是慕容复的这番大实话更得向太后认同，不由低头望着赵孝愿慈爱地道：“来日待孝愿长成，哀家为他求一郡王封，也算是对得起他了！”赵孝愿本是庶出，能得郡王爵的确已是不凡。
慕容复闻言也只含笑点头，没有说话。赵孝愿日后如何，自有诸葛正我亲自操心。至少目前看来，慕容复并不以为自己有插手的必要。
如果说觐见太皇太后是公事公办，觐见向太后是联络感情，两者俱是慕容复所盼望的。那么，觐见小皇帝却实在是令他不胜其烦腻味不已。
自从听阿朱道明去意的那一晚令慕容复同时明白了自己对萧峰的情意，这世界便好似为慕容复打开了另一扇窗，教他瞬间便能明了那些粘着在自己的身上的眼神。
触到小皇帝望向他时那夹杂着妒恨与占有的眼神，慕容复不禁低头暗道：看来那晚在福宁殿中果然没有什么宫女！这真是……真是……fuck！
两年不见，小皇帝长高了不少，看起来已是个十足的成年人。只是他的性情却愈发阴郁，提起太皇太后的身体状况话音之中却是掩饰不住的欣喜。他已经迫不及待地等着亲政掌权坐收渔利，那双对权势充满欲望和志在必得的眼睛，就不是一个明君该有的眼神！
慕容复顶着小皇帝玩味戏谑的目光，勉强按捺住暴起杀人的冲动，硬邦邦地汇报过这两年来自己所办的事务，便忙不迭地退了出去。
小皇帝并没有挽留慕容复，因为他相信，他与慕容复之间的这场游戏便好似蜘蛛织网捕获猎物一般。等待愈漫长，猎物愈美味；挣扎愈剧烈，游戏愈有趣。而一个为了亲政能够眼睁睁看着自己的敌人斥退父亲的亲信、否决父亲的功绩，苦心等待整整十年的皇帝，最不缺的便是耐心！
而慕容复也已同样清楚地意识到：如果他还想在太皇太后过世后做出点成绩来，小皇帝必须一脚踢开！
作者有话要说：
诸葛：孝愿，错了辈分了！该叫“明石叔叔”！
孝愿：不要！
慕容：乖！
第130章 寻找镇南王
许是因为与小皇帝话不投机半句多的缘故，未时刚过不久慕容复便已回到自己的府邸。阿碧见慕容复气色不佳便要劝他回房歇息，哪知她话未出口，慕容复已然先道：“阿碧，去把整理好的名帖送到书房。”慕容复回京之后虽说连续数日大宴宾客，可也不可能将整个官场的人都给请遍了。否则，只怕小皇帝的御案上早已堆满了弹劾他结党营私图谋不轨的奏章。是以，有头有脸的官员有幸列席饮宴，衔觞赋诗以乐其志；至于那些仍在宦海沉浮的中低层官员也就只能投来名帖，盼望慕容复青眼相中了。
慕容复一提起公务，阿碧顿知自己是不必多费唇舌了，当即又担忧地望了望慕容复，屈膝应了声“是”。待阿碧将整理好的名帖送去慕容复的书房，慕容复已然在桌案上摊开西边的地图，显然是在思考谋划着什么。阿碧动动唇，似乎是想说些什么，可过了一会终于忍了下去，转而吩咐厨房为慕容复准备好参茶。
之后数日，慕容复总算恢复了正常的作息。上朝、下朝、结交各级官员、处置各类公务，每日寅时初刻起床、每晚亥时三刻休寝。阿碧恨地直咬牙，可眼见慕容复为明年的一场大战忙碌，她又无可奈何，只得将那红参一个劲地往慕容复所有的吃食里放。
如是过了五日，慕容复终于在被分为“不紧急也不重要”的那堆名帖中见到了一张足以引起他注意的名帖。只因那张名帖所列的名号是：大理镇南王世子段。
慕容复捏着名帖沉吟半晌，终是起身唤来了阿碧。“这张名帖是什么时候送到的？”
阿碧皱眉思索了片刻答道：“是在公子爷回京后的第三日送来的，说是请求公子爷帮忙寻找在中原失踪的镇南王。阿碧见此事应是枢密院的职责，且这位镇南王已失踪一年之久，所以……”既非慕容复职责所在，段正淳又失踪已久说不定尸体都给做成人肉包子卖了。这张名帖自然而然地被阿碧归类到了“不紧急也不重要”的那一堆。说到这，阿碧不由忐忑起来。“公子爷，是阿碧耽搁了你的大事么？”
“别紧张！”慕容复闻言不由笑着摁了摁阿碧的手背。“公子爷眼下最紧要的事的确是西边的战局，你没有分错。不过既然正主已然寻上门来，这件事也可以开始布局了。”新年将至，慕容复实不愿见正旦上出现除西夏以外的任何意外，使他失了先手。“这样，你这就派人送信去给这位镇南王世子，说是明日巳时二刻请他来慕容府……”
哪知慕容复话未说完，阿碧已然小声道：“公子爷，这个时间原本定下了要见秦先生与晁先生，约定已推迟了三次不能再拖了！”
“哦哦，想起来了。”慕容复连连点头，忙道。“那就约在午时好了！”
《全唐诗》历时八年终于编撰完成，一共得诗二十余万首，可说是将唐时流传下来的诗词一网打尽。如此文坛盛事足以名垂青史，秦观与晁补之自然兴奋莫名，急着要将这《全唐诗》付梓印刷，通行天下。然而慕容复却屡番拖延，只说不是时候，怎能不让这两位确然名垂青史的文人骚客着急？如今慕容复已然回京大半个月，秦观与晁补之竟能忍到明日再来见他，这同门之谊着实深厚了！
怎知阿碧闻言竟瞪了慕容复一眼，语带不满地道：“公子爷，你不用膳了？”阿碧虽不懂政务，可她却十分了解慕容复，知道他一旦忙起公务来便是废寝忘食，自然不乐意在午膳时间给慕容复安排客人。
慕容复见阿碧态度坚决顿知不用多费唇舌，未免阿碧喋喋不休，他即刻拍板道：“那就请世子陪我用餐便饭！”
能与太皇太后跟前的大红人慕容复同桌吃饭，段誉自然不会拒绝。第二日中午，他便携镇南王府高长史一同前往慕容府拜见。
这位与段誉随行的高长史乃是大理宰相高智升的族侄，比起天真烂漫的镇南王世子段誉，高长史显然更为深谙官场规矩。他原以为这所谓的午餐邀约不过是一句客套话，哪知待他与段誉一同抵达慕容府，简单地与慕容复见过礼道明身份，慕容复便直接将他们二人引去了餐厅，口中笑道：“粗茶淡饭，两位随意。”说罢，便率先坐了下来。
高长史见慕容复这般雷厉风行不禁微微一怔，反而是段誉在江湖混久了有些不拘小节，当下道了声谢便在慕容复的对面坐了下来。
慕容复说是粗茶淡饭，但实际上这顿便饭却并不简慢。待仆从们陆续端上八盘十六碟，又为桌上三人斟满酒，慕容复方笑道：“段世子，令尊镇南王失踪一事我已悉知。本官这儿却是有个疑问，还请段世子不吝赐教！”
慕容复把话说地这么客气，段誉忙起身深揖一礼。“在下一定知无不言，言无不尽！”
“坐，坐！”慕容复笑呵呵地虚摁了段誉一把。“大理国属我大宋外藩，一应事务由枢密院处置。本官不在枢密院，段世子如何将名帖投到了本官府上？”
高长史闻言即刻笑道：“慕容大人圣眷正隆……”镇南王失踪一事该寻枢密院帮忙，高长史岂能不知？他心里明白，慕容复有此一问不过是借着圣眷在身，设法索贿罢了。
哪知他话说半截，段誉便已拦住他，坦白道：“不瞒慕容大人，在下有一结义兄长于大宋政局略知一二，是他指点在下来寻慕容大人相助。”
段誉这般老实，慕容复立时一噎。高长史所料不错，慕容复有此一问的确是为了索贿。他的职务不涉枢密院，段誉想让他插手旁人的公务，自然要拿点好处来助他摆平枢密院的一应大小官员。总不能让慕容复自掏腰包为段誉奔走，岂非大大地引人侧目？哪知段誉于这官场潜规则是一窍不通，竟当真实话实说。
“结义兄长？”只见慕容复侧目望了段誉片刻，放下酒杯笑道。“可是前丐帮帮主萧峰？”
慕容复话音未落，一旁的阿碧手臂微微一颤，竟将那浓香的参汤洒在了桌案上。“公子爷恕罪！”她忙微微屈膝。
慕容复自然不会因为这点小事怪罪阿碧，只待阿碧收拾了残局方令道：“先下去罢！”说着，又扭头向两位客人歉然道。“乡野村仆，粗手大脚，两位见谅！”
段誉天性爱美怜弱，眼见阿碧温柔秀气，说话时隐隐带着江南口音更显糯软酥脆，已是大生好感。此时听慕容复这般所言，他竟忍不住出言为阿碧辩驳道：“慕容大人，江南女子柔美如水，怎能说是粗手大脚？”
段誉此言一出，慕容复登时面色一冷。他久居上位威势早成，此时面露不悦，二人顿觉气氛沉凝汗不敢出。隔了半晌，段誉方听得慕容复冷冷言道：“我这婢女自幼跟在我身边，请段世子恕本官不能割爱！”
段誉听清楚了这句话方才明白到自己在这种场面上夸赞阿碧着实不得体，只见他双颊通红两手乱摇，结结巴巴地道：“误会！误会！慕容大人，在下指天誓日，绝无此意啊！”
高长史亦是汗出如浆，忙起身为段誉谢罪道：“大人见谅，世子自幼沉溺诗书不通世情。方才所言只为肺腑绝无他意！”偷眼见着慕容复仍旧面无余色，高长史立时把心一横，噗通一声跪在了慕容复的面前哀求道。“镇南王失踪一年有余，世子与王爷父子情深日夜牵挂，敢请大人援手！”
高长史行此大礼，慕容复这才神色稍霁，当下撇开如木鸡般枯坐一旁的段誉，只转头向高长史缓缓道：“长史大人不必如此，快快请起！”
高长史跪都跪了，自然要将利益最大化，即刻眼巴巴地望住了慕容复。说实话，高长史与镇南王感情不深。段正淳喜好玩乐沉迷武功，与身边的四位武将过从甚密，对他这个手无缚鸡之力的文弱书生自然有些瞧不上。然而，也正是因为段正淳的性格实在太像个昏君，才更得他的族叔高智升看重，一心要以段正淳接替其兄段正明的帝位，便于高氏一族继续掌控大理政局。既然高智升有令一定要设法寻回段正淳，高长史也只得劳心劳力。
慕容复却不惯于被人要挟，当即冷哼一声没有答话。
高长史正不知如何下台，段誉却实在天性率真，此时竟也起身道：“请大人援手！”说着，便要掀袍下跪。
段誉身为大理世子、未来的大理国主，这大宋地界唯有小皇帝能受他一拜。慕容复哪里能让段誉跪他，急忙出手扶住对方，无奈叹道：“世子一片纯孝，罢了，本官岂能坐视？”
段誉闻言立时一喜，忙在慕容复的招呼下坐回位置上，将段正淳失踪一事细细道来，最后叹道：“伯父于年初时曾上书朝廷请求援手，然则……”然则段正淳是私下来大宋游玩后自行失踪，并非因公务履足宋土。此事非关国体，范纯仁又怎会费心去寻他？段誉显然也已明白这个道理，不由黯然摇头。“在下于中秋后便来到京城求见左相范大人，范大人公务繁忙，只见了在下半刻钟便急急而去。在下便又去求见右相苏大人，苏大人却说枢密院并非他职责所在……若非慕容大人及时回京，在下、在下真不知如何是好了！”
段誉这番话显然又犯了官场忌讳。他四处寻人相助，若是最后果然寻到人，这功劳却该算谁的？但如今，慕容复已然深知段誉的秉性，实在懒得教他。权当不曾听到“左相”、“右相”这些前缀，只单刀直入地道：“世子，请恕本官直言。世子所说镇南王失踪一事，着实无凭无据！”
段誉闻言即刻急道：“在下再不孝，也不敢拿父亲的安危说谎啊！家父的确是在少林大会后失踪，此事千真万确！”
“世子误会了！”眼见段誉又要指天誓日，慕容复忙出手拦住他道。“本官的意思是，世子以为镇南王失踪，可对镇南王本人而言，是不是也是失踪？”
“大人的意思是……”段誉闻言不由怔愣地望住了对方。
“大宋天宝物华，镇南王可是乐不思蜀？”慕容复轻声道。“世子也说镇南王及他身边侍卫的武功十分了得，寻常歹人怕是近不得身。何况镇南王身份高贵，更不可能在大宋结下什么仇家，非要取他性命。本官思来想去，最大的可能便是镇南王不愿回大理。”
段誉与高长史听了慕容复的分析，即刻便想到了段正淳追花逐蜜的本性，两人竟同时一噎答不上话来。隔了许久，高长史方振作精神道：“大宋再好，王爷也终究是镇南王，不会这般没有交代！”
“然则，你们却拿不出任何证据证明镇南王乃是身不由己回不了大理，而并非不愿回大理。这件事莫说范相与苏相不会管，便是正旦大朝上明告太皇太后与官家，他们也不会管。”慕容复斩钉截铁地道。
听到慕容复提及正旦大朝，段誉即刻一阵失措。这回大理派来的使节正是段誉，而他也早已想好正旦大朝上求太皇太后和官家帮忙寻人。想不到这设想还未实现，慕容复便已直白地告诉他：不可能！“为什么？”段誉不禁语无伦次地发问，“我大理国侍大宋向来恭敬……”
“史记所云，天子犯法与庶民同罪！这句话换个说法便是，天子所拥有的特权不超过庶民，何况镇南王？世子既然不能证明镇南王遭遇不测，官府便不能插手过问镇南王的行踪。”慕容复正色道。
慕容复这番话直堵地高长史两眼翻白。他就不信万一大宋皇帝丢了，慕容复能好端端地坐在这说什么“没有证据，不能插手。”之类的废话。然而他刚想出言反驳，又猛然想到如若慕容复当真不愿插手，又何必请这一顿便饭？……看来要请这位慕容大人办事，这代价绝然不低啊！高长史只在心中暗叹了一声，便又沉下心来等着慕容复的下文。
慕容复果然又道：“世子如今能做的，便是返回大理耐心等镇南王自行回王府。又或者……”
“什么？”段誉迫不及待地追问。
“世子可自行派人设法查访镇南王的下落，在下这两年巡缉全国各路，与各地太守颇有交情，却是可以去信给世子行个方便！”慕容复一展衣袖，漫不经心地续道。“另有镇南王既然喜好武学，说不准便是一时兴起去寻哪位世外高人了。江湖上的事，却要六扇门相助。”
段誉双眼一亮，忙不迭道：“一切，全托赖大人了！若能寻回爹爹，段誉结草衔环、感激不尽！”
待说服段誉不在正旦大朝上向太皇太后与官家禀明段正淳失踪一事，时间已经不紧不慢地走到了午时三刻。那餐桌上的十七八碟纵有热水保温，此时也早已微凉不能入口。慕容复只略微喝了一点参汤便起身返回书房，心无旁骛地处置公务。
不一会，阿碧上前来指挥仆役将酒菜收拾干净。哪知其中一名仆役的手刚触到慕容复位置上的那只酒杯，这酒杯便忽然发出“咔嚓”一声脆响，瞬间四分五裂！
“阿碧姑娘，这、这……”那仆役登即不知所措地望向了阿碧。“小人方才没有用力啊！”
阿碧却知道，这只酒杯是慕容复以内力震裂的。那股内力既霸道又隐忍，虽早将这酒杯震成千万片，可从表面看来却无半点伤痕。直至有外力触动，方显了真容。“不关你的事，”阿碧摇头安抚那名仆役。“不关你的事……”可话虽如此，她的眼泪却忍也忍不住地掉了下来。
作者有话要说：
慕容理想中的对话场景：
慕容：你爹失踪不归我管，找我没用啊！
段誉：我知道你是大红人，一定能帮忙！
慕容：那我也不能捞过界啊！
段誉：【大礼包】小小心意，请大人多多帮忙！
慕容：哈哈哈！那本官就不客气了！你放心，你爹的事包在我身上！
慕容现实中的对话场景：
慕容：你爹失踪不归我管，找我没用啊！
段誉：我义兄萧峰让我来找你！
慕容：尼玛！我就不该跟他打官腔！
第131章 除夕夜谈
时光如梭，不等慕容复抽空将段誉寻父一事警醒诸葛正我，元祐八年的除夕便已悄然而至。慕容复两年不曾回京，难得回来过除夕，自然是极尽奢华之能事。当年慕容复在汴京近郊购买的的那处别业如今已改名为“东坡雪堂”，别业中的各类建筑几经修缮，既有亭台楼阁、小桥流水，说不尽的名士风流；又有千人讲堂、书馆画廊，散不去的浓浓书香。在这个万般皆下品惟有读书高的时代，蜀党要办除夕宴，自然唯有此处最为适合。
除夕当晚，“东坡雪堂”灯火通明通宵达旦，可谓是霓裳羽衣、裙裾飘飘，管弦丝竹、余音缭绕。绚烂的烟花自暮色刚起便持续燃放，将整个夜空映衬地犹如一张绝美的画卷，无数名家名作在此轮番展示。
这个除夕虽说苏轼本人因在杭州任职未曾列席，可席间既有文坛鸿儒谈笑风生，又有官场大佬指点江山，这饮宴的逼格却并未因苏轼的缺席而有所降低。至于那些曾受“东坡诗会”与“东坡阁”恩惠的莘莘学子们更是抓紧机会，使出浑身解数展示自身才华，只为一搏青眼就此声名鹊起。
时隔八年慕容复再度亲自主持宴席，这热闹精彩的程度早已超出当年给苏轼办的接风宴。而这一回，蜀党旗下早已是人才济济，苏辙、秦观、马涓、李格非、米芾……随便拉一个出来便可左右宴席的话题走向，也不用慕容复再亲自冲锋陷阵了。由此，他终于可以从这纷繁复杂的人际关系之中解脱出来，见一见明年将有大任务在身的两位关键人物——苏迈、王语嫣。
三人在“东坡雪堂”内一处僻静的楼阁相见，方一照面，慕容复与苏迈就执手相看泪眼，接着便紧紧地抱在了一起。
王语嫣虽说早知他们二人情谊深厚又多年未见，可此时见他们抱了许久还不分开，却也不免有些好笑，只站在一旁幽幽道：“我是不是应该先行回避？”
有王语嫣这句打趣，两人方不好意思地分开。苏迈率先笑道：“明石，多年不见想不到蜀党已有这般声势！”苏迈不在仕途虽也在书信中听家人提及政局，可终究不如今日亲眼所见来得深刻。今日参与饮宴者足有千人之数，能列席主宾位的客人也有百人，尤其是那些尚未入仕的学子们，各个对其父苏轼趋之若鹜。而此时此刻，苏迈的弟弟苏迨也在那饮宴之中侃侃而谈，崭露头角。苏迈见了这些顿知无论是现在还是将来，朝堂上始终是蜀党势大，苏轼屹立不倒。回想当年慕容复于雪夜立于父亲屋外的情景，苏迈不得不感慨父亲这学生实在是收地物超所值。
慕容复笑着摇头，只道：“多年不见，维康兄英气了不少。”
苏迈常年走海，与风浪搏杀的同时也免不得操刀与同类搏杀几回。几年过去，早从一个文弱书生蜕变成了身手矫健肌肉虬结的伟男子，这哪里是英气，分明是健硕。听闻慕容复夸赞，苏迈不由豪爽大笑。可待笑过一阵，他便又摇头道：“却是明石兄看着病弱了。”
慕容复低头腼腆一笑，答道：“些许小病，维康不必忧心。”
苏迈凝眸看了慕容复一阵，见他神色坚定也就不再多言，当下进入正题。“你要的船，我已经准备好了。只是黄河风高浪急，西军将士未必能适应，这一点却要谨慎。”
慕容复眼也不眨地笑道：“如此，便将船只先调运过去，让那些习惯了陆地的将士们练练水性！待过上几个月，不习惯也习惯了。”
“好！听你的！”苏迈即刻应道。
原来平夏一战，章楶提出了一个极为大胆的想法：令种谔与折可适兵分两路，折可适自兰州出兵，层层推进攻克城池。待夏国尝到了这隧发枪与火炮的威力，将重兵调来抵挡，种谔便经黄河水道直扑后防空虚的夏国京师兴庆府，拿下夏国太后与小皇帝，擒贼先擒王。黄河水流复杂多变，原本这计划并不具有操作性。但有了苏迈相助，情况又大为不同。
说过了战事前方的准备，接着要谈的便是战事后方的资源。只见王语嫣自袖中取出几张印刷精美的纸张，向慕容复言道：“这便是表哥吩咐我制作的‘平夏乐捐证’的样品。”
慕容复接过那几张纸制品定睛一看，只见那几张足有a4纸大小的纸张的正面正中正印了“平夏乐捐证”几个大字，下面还有两行小字，分别写着“当百贯”、“当千贯”，“息二百贯，一年抵付”、“息三千贯，一年抵付”等，正面的四周还印上了繁复的花纹，力求不能有分毫空缺；而在这纸制品的背面则清清楚楚地印上了夏国的地图及汇通钱庄的朱红大印。显然，这“平夏乐捐证”与其说是一张捐款的证明，不如说是一张战争债券！
“这‘平夏乐捐证’共有四种面额，分别是一贯、百贯、千贯和万贯。利息分别是一倍、二倍、三倍和五倍。纸张用的是锦书阁最好的‘东坡纸’，为防盗印，印刷颜色都听表哥的建议用了配色而不是正色。面额不同，颜色也不同。另外，这东坡纸我还用药水浸泡处理了。”王语嫣随手取过一张样品放到烛火上，只见那样品纸张燃起的火光竟不是常见的红色火焰，而是罕见的绿色。“语嫣想着，既然这张‘平夏乐捐证’最后要收回来，那么便是烧坏一角也无妨。”
“好办法！”王语嫣话音未落，苏迈已忙不迭地放声叫好。
慕容复亦点头笑道：“可以！纸张大小可以根据不同的面额再做区分，另外出售和回收这‘平夏乐捐证’的时候都要做好登记，以客户的亲笔签名或手印为准。”
“知道了，表哥。”王语嫣点点头，又道。“这‘平夏乐捐证’的发行总量是一千万贯，所需支付的利息总额是三千万贯。其中一百万贯先由王家商号收购，用以刺激市场。”
苏迈一听发行量如此之巨便忍不住叹道：“只怕就算先由王家商号带头，也没有多少人愿意买这‘平夏乐捐证’！”
慕容复却满不在乎地答道：“卖剩下的余额全由我们自行承担便可，总之不会亏本！”
苏迈担心的哪里是这个？这“平夏乐捐证”是由汇通钱庄负责售卖，若是无人问津，难免坏了汇通钱庄的名头。“明石，以我们如今的财力，独立支撑这场大战也绰绰有余，为何……”为何要向百姓售卖战争债券？苏迈行商多年，于经济之道也极有心得。百姓收购战争债券用的是银钱，而战场上的将士需要的则是粮草辎重。要将银钱变成粮草辎重，还要经过一个环节。出售战争债券，只会让那些商户以为汇通钱庄力不能支，说不准便会在这个时候漫天要价，奢望着能借机吞下汇通钱庄。这样一来，这场战争的成本就会提高。
慕容复沉默一阵，沉声道：“家国天下，与百姓何干？皇帝英明，便要开疆拓土，要加税；皇帝昏庸，便要奢侈享乐，还要加税！兴，百姓苦；亡，百姓苦。既然如此，谁当皇帝重要吗？”正是因为古往今来百姓都觉得不重要，皇帝也没能让他们感觉到重要，所以才会有五胡乱华、金兵南下、元蒙入侵、满清入关。“我发这‘平夏乐捐证’便是要将百姓也捆上这扩张的战车，让他们真真正正从开疆拓土中尝到甜头。百姓有了进取之心，华夏才不会灭绝。”
“志向远大！”苏迈叹了一句，可惜他却并不看好。“汇通钱庄的损失会很大。”慕容复是开拓者，但不是每个人都会如他这般愿意损一人而利天下的。
“不会有损失。”慕容复微微摇头，“西夏立国近百年，总会有些钱财积攒的。”尤其是这种可说是仍处于奴隶制的国家，大部分的财富积累在上层社会，搜刮起来不会太难。“如果还不够，夏国还有无数肥沃且无主的土地。”至于那些肥沃的土地如何变成无主之地的，那就不必多言了。
苏迈把眉一挑，问道：“你要如何向官家交代？”平灭了一个国家，最后除了夏国皇帝的人头，连一个子都没带回来充盈国库。
“官家得了税赋、人口、民心，这便是最大的收益。”慕容复缓缓道，“如果他不懂这个道理……”说到这，他忽而冷声一笑。“那也无妨。”
慕容复如此强势，不经官家认可就已把战争盈利都分配好了，官家能懂道理才怪！苏迈忍不住暗暗叹了口气。只是他与慕容复相交多年，慕容复一向这么强势，苏迈也只得在内心默默期许官家气量恢弘如那无边无际的大海一般了。“希望这一年一切顺利！”他最后言道。
“半年，最多半年！”慕容复却笑着反驳。“战争最多持续半年，只是我需要将他延伸至一年。那曾是一片有主的土地，需要细细清理，不能再出现第二个李继迁！另外，大宋的朋友们想必也更乐意见到大宋用了一年而非半年平灭夏国。”否则，耶律洪基、段正明、吐蕃国主都要睡不着觉了。
送走苏迈与王语嫣，时间已近半夜，欢乐的饮宴已至尾声。大半客人皆已散去或被慕容府的仆役安排去了客房歇息，唯有几处优雅的亭台内还能隐约听到清浅的琴声与辩论的声响。而就在这个时候，慕容复的书房内迎来了一位特殊的客人——京师行首李师师李姑娘。
见到阿碧一脸担忧地将披着一身墨绿斗篷的李姑娘带进自己的书房，慕容府不禁诧异地望了阿碧一眼。
不等阿碧开口说话，李师师便已自行拉下了斗篷的帽子，向着慕容复嫣然一笑：“慕容大人，师师冒昧造访，可能得大人拨冗相见？”李师师不愧为京师行首，这一笑便是山花烂漫，大地回春。
慕容复愣了一会，终是轻叹着放下了手上的公务，向阿碧吩咐道：“阿碧，去整治些酒菜。”说着，又起身将手一引，与李师师一同去了书房旁一处精巧雅致的小厅。
不一会，阿碧命人奉上酒菜。
慕容复执起酒壶，为李师师满上一杯。“师师姑娘，请恕在下旧病缠身，这美酒是再沾不得唇了。”
李师师闻言心头便是一沉，半晌方执杯笑道：“师师不请自来，先干为敬！”说罢，便仰首将那东坡酒饮下。
慕容复轻轻一笑，没有答话，又替李师师满上一杯。
“大人便不好奇师师今夜为何而来吗？”李师师望着慕容复许久，忽然轻声问道。
“无论在下是否好奇，师师姑娘都会告诉我答案，不是吗？”慕容复平心静气地反问了一句。
此时明月高悬烛光迷离，两人相对静默，目光竟是一般地澄澈空明。直至那杯中的温酒渐凉，李师师终是忍不住率先移开眼，轻轻一叹。“今夜是阿碧姑娘特来相邀，求我开解大人一二。”说到这，李师师不由抿唇一笑，三分取笑七分感慨地道。“这傻丫头！见大人每回饮宴都来邀约，便当师师在大人心中不同凡响。她却不知，花无百日红。我这京师行首的名头，很快就要拱手让人了……”
慕容复见李师师这般哀叹自身，眉心不由微微一皱，猛然想到：这青楼名妓从来都是高淘汰率的行业。李师师霸占这行首的名头将近十年，已是很了不起了！竟是听了李师师这轻声一叹，慕容复方才发觉他面前的这位师师姑娘与多年前相比虽不能说是显了老态，可也的确已能算得上是成熟妇人了。遥想当年初来汴京以一盘走盘珠请李师师一见，而李师师却对他不屑一顾，慕容复亦不禁摇头喟叹：“桃花依旧，人面全非……”顿了顿，他又道。“若有什么能帮得上师师姑娘，在下绝不推脱。”
慕容复有此承诺，早在李师师意料之中。望着对方诚挚的神色，她的双目不禁微微一热，忙侧头道：“大人这般品性，师师真不知该说是多情，还是无情……”这一句，话音缭绕缠绵，更隐约带着几分幽怨。
然而慕容复却始终如木头一般无动于衷，只埋头又为李师师倒了一杯酒。
李师师见状，不由自失一笑。隔了一会，她方又转头笑道：“大人可还记得，当年曾答应师师一个要求？”
慕容复点点头，正色答道：“我答应过，有朝一日，师师姑娘若是有了情投意合的意中人，或者不想再留在教坊司，都可来寻我，在下定为师师姑娘解决难题。”
李师师嫣然一笑，缓缓道：“师师确已有了情投意合的意中人，他已答应以正妻之礼娶我过门。所以这个忙，大人是帮不上了。可否，让师师换个条件？”
“可以！”慕容复直直地迎向李师师那张巧笑嫣然的脸孔，连目光都不曾动得一下。
“我要慕容大人今夜对师师知无不言、言无不尽，可否？”李师师笑道。不等慕容复迟疑，她便又补上一句。“今夜大人之言，出得大人之口、入得师师之耳，这世上绝不会再有第三人知晓！”
慕容复垂眸望着面前的烛火沉默良久，终是低声问道：“师师姑娘想问什么？”
李师师微微一笑，缓缓道：“师师出身风尘，多少还识得几个男人。当年大人相救淑寿公主，师师也看在眼里。分明是……落花有意，流水无情。所以，大人心中真正所爱之人，并非淑寿公主，是也不是？”
慕容复仍旧望着那明亮跳跃的烛芯，好似那足以毁灭一切的火光竟比京师行首更为诱人。过了半天，他方低叹一声：“是。”
“如今大人一病再病，当真只是因为愧负公主？”李师师又问。
慕容复慢慢摇头。“虽说因她而起，但真正使我病势急转的却并非是她。”
李师师的呼吸顿时一窒，一字一顿地道：“想必那一位，才是大人的命定之人？”
慕容复没有答话。过了很久很久，李师师方注意到自慕容复的嘴角隐约漾出一丝笑意，然而这丝笑却这般地艰难，未曾显相便已被眼底的冷意全然压下再无余迹。
“大人可是忧心仕途，所以才不得不舍弃了她？”李师师了然叹道。
这一回，慕容复的笑比方才明显了些，然而那笑意之中唯有自嘲。“襄王有心……”
李师师闻言立时一惊，只凝望着慕容复那张哪怕是在病中也仍旧萧肃清举的面容惊道：“她究竟是怎样的天仙绝色、神仙化人？”
“此人别有至爱情钟，我又能如何？更何况，如今他们夫妻和顺……”慕容复噎了一下，方续道。“这也很好！”
“……很好？”李师师微有诧异。然而静默片刻又好似想通了些什么，便又轻声重复了一句。“是啊，很好……”气氛再度沉凝，只见李师师又饮了一杯方鼓足勇气道。“大人可曾后悔？”她与慕容复这一问一答之间已喝下了大半壶的东坡酒，此时已是星眸迷离熏熏欲醉。“如大人这般的才干人品，纵然是公主……也会对大人倾心不已！我不信、不信她对大人全无情意！大人可曾后悔，不曾早些令她知晓你的真心？”
“真心，真有那么重要么？”慕容复神色奚落地一笑。
这一句，也不知触怒了李师师何处，教她一下子撑着桌面站起身来，怒气冲冲地瞪住了慕容复。“如果它不重要，为什么大人会痛苦？”
慕容复沉默良久，终是慢慢答道：“师师姑娘，你错了。这不是痛苦，是……活着。”那话音清醒而平静，好似说的全是世间无可辩驳的至理。
“她是谁？”李师师心中酸涩不已，咬着牙一瞬不瞬地盯着慕容复，固执发问。“大人，她是谁？”
慕容复首次在与李师师的对视中败下阵来，只见他不自在地撇开脸，艰难地道：“师师姑娘，再换个条件罢！十个、二十个、一百个，都可以！”
淡月东沉，慕容复轻轻地将斗篷披在已伏案熟睡的李师师肩头，推开门走了出去。
“公子爷……”阿碧蹑手蹑脚地走上前来，小声道。“是阿碧自作主张，请公子爷责罚！”
慕容复伸手扶了扶阿碧头上的珠钗，语焉不详地道：“阿碧，一切都会过去。挚爱情深、千秋万载，都会过去的。”说罢，他的目光便遥遥投向了天边那轮即将喷薄而出的红日，长长一叹。
远方，元祐九年已裹挟着国运社稷、天下兴亡、风云变幻滚滚而至！
作者有话要说：
慕容：一切都会过去，唯功业不朽！
导演：这简直就是《论事业狂如何谈恋爱》，让人绝望！
第132章 出使西夏
元祐九年正旦大朝，原本与往年并无不同。满朝文武与各国使节齐聚大庆殿，共祝英明神武的小皇帝并太皇太后开年大吉、万寿无疆。然而这一年，在仁宗朝时与大宋约为君臣的夏国却并未派使节来为他们的君主朝贺。
太皇太后与小皇帝正是面色不渝，大庆殿外却在此时忽然遥遥传来一声高喊：“报！八百里加急！环庆路紧急军情！”
殿上众人同时循声望去，不一会便见到一名风尘仆仆的士兵捧着一张奏章急闯而去，喘息着道：“报！元祐八年十月二十，夏军无故偷袭我大宋兰州地界，环庆路经略安抚使章楶已令镇戎军折可适起兵反击，鄜延军种谔庆州呼应。特报奏官家，请示方略！”
满殿哗然！
群臣的议论声尚未响起，左相范纯仁已上前一步向两位圣人躬身奏道：“启禀官家、太皇太后，兰州兵祸事关重大，臣请即刻令政事堂诸公合议处置！”范纯仁此奏实乃老成谋国，一句话便将大部分臣子与各国使节排除在外，最大程度地杜绝了泄密的可能。
太皇太后与小皇帝显然也明白这个道理，几乎同时答道：“善！”
立于玉阶下的宣旨内侍闻言即刻以他标准的太监声线高喊一声：“退朝！”
宣旨内侍的话音一落，殿上群臣及各国使节便纷纷散去的，仍旧有份立在殿内巍然不动的便唯有左相范纯仁、右相苏辙、尚书左丞胡宗愈、尚书右丞上官钧、六部尚书及知制诰秦观。
然而，一俟原本人头攒动的大庆殿变为空荡，右相苏辙也上前道：“禀官家、太皇太后，给事中慕容复受命巡缉地方，如今满朝文武之中无人比他更熟知环庆路情形，臣请召慕容复询问详情。”
“可！”太皇太后想起慕容复不久前曾与她提起夏国的异动，即刻吩咐内侍道。“速召慕容卿往垂拱殿见驾。”说罢，她便携小皇帝与政事堂群臣率先往垂拱殿而去。
不多时，太皇太后、小皇帝与群臣在垂拱殿坐定，开始传阅章楶的奏章。
待那奏章传至上官钧的手上，慕容复已在宣旨内侍的陪同下匆忙而至。只见他干脆利落地施过礼，即刻便道：“禀官家、太皇太后，臣请礼部近日严密监视各国使节，以免他们私传消息与夏国呼应！”
“慕容大人所言极是！极是！”不等太皇太后与小皇帝发话，礼部尚书已忍不住出声附和。
慕容复言必有中，最有光彩的自然还是太皇太后。只见她当即抚掌笑道：“临危不乱、谋定后动，这才大臣该有的样子！”
太皇太后如此褒奖，慕容复却仍旧一脸平静，只躬身道：“太皇太后谬赞了！”
太皇太后也不与慕容复客套，接着言道：“慕容卿，召你来所为何事，想必你心知肚明。环庆路的情况，你知道多少不妨直言。”
“是！”慕容复即刻拱手一礼，将曾与太皇太后提及有关环庆路与夏国的冲突又向政事堂诸公说了一遍，最后言道。“微臣以为，此次夏国起兵围攻兰州，是在意料之中。而冬季作战战损极大，本是兵家大忌。由此可见夏国内部已极为空虚，不得不劫掠我朝以为补充。既然我强彼弱，此战却也不必过于忧心。当然，详情如何，还得看章大人的奏报。”
慕容复话音方落，范纯仁便已起身附和道：“老臣附议慕容卿之言！章质夫是知兵之人，种子正与折遵正亦勇猛善战，有这三人在，官家与太皇太后大可安心。”
范纯仁说罢，他身后的诸位大臣便也一同站了出来，齐声道：“臣附议！”
有政事堂诸公言之凿凿的安抚，太皇太后这才熄了惊惧之情，不由拍案怒道：“庆历和议以来，我大宋对夏国赏赐不绝，他们却贪得无厌、忘恩负义，实在可恨！”
所谓君忧臣辱，眼见太皇太后被夏国的无耻给气着了，群臣们又有志一同地大骂起夏国来。
趁着这垃圾时间，慕容复抓紧机会将章楶的奏章细细翻阅了一遍。章楶宦海沉浮三十载，这写奏章的功力便是慕容复也自叹弗如。奏章之中，章楶将此次夏国的起兵来犯说地极为凶险，然而这份凶险却已是困兽犹斗，大宋将士战胜夏国只是时间问题。而战胜之后是否需要反击，这才是章楶请示朝廷方略的真正缘由。
两国相争，便犹如两个流氓打架。如今是西夏这小流氓挑衅在先，大宋既然仗着体量庞大打得赢西夏，似乎没有不打回去狠狠立威并教西夏做人的道理。然而这里面的问题便在于，元丰年间五路伐夏的惨败太皇太后仍记忆犹新。而与此同时，党项人生性悍勇，怕就怕一旦大宋把他们欺负狠了，他们要拼个玉石俱焚。夏国是块破石头，不在意损失；大宋却正巧是那绝世美玉，实在束手束脚。
太皇太后与政事堂的诸公们骂过一阵消了火，便也想起了这个问题，不由同时一叹。这一回，不等几位大佬们有什么异想天开的建言，慕容复便将那奏章一合，朗声道：“禀官家、太皇太后，如今的情形是我大宋占上风。微臣以为，既然是夏国挑衅在先，就必须给他们一点教训，以免令诸藩轻视我朝，将来有样学样麻烦不断！”
古代信息传播的速度实在教人崩溃，《桃花源记》虽然是假的，但有些乡野百姓一辈子也不知道外面原来早已改朝换代却是平常。在这种情况下，大宋西边与夏国有些摩擦，想要在外藩面前遮掩过去也很容易。但偏偏章楶的这份奏章是在正旦大朝当日送到的。礼部能监视外藩使节却不可能将他们永远扣留在大宋，换句话说，这一回西边的战事大辽、吐蕃、大理都将很快知晓。他们自然会密切关注事情的发展，并从中掂量大宋的虚实。
慕容复此言一出，政事堂诸公又深深地叹了口气。耳边只听得慕容复又道：“普通百姓的颜面可能还不如手上的粮食实在。但于一国而言，若是国体不存，这国祚怕也保不住了。此番夏国拒派使节为我皇朝贺又出兵袭扰我朝国土，实在不忠不孝！臣请巡缉环庆路，了解战局便宜行事。待章大人战胜夏军，即刻出使夏国直斥其非，令夏国国主上疏请罪！”
政事堂诸公听闻慕容复自请出使夏国，不禁同时惊坐而起。古时虽有两国相争不斩来使的规矩，但倘若慕容复真逞那孤胆英雄气大骂夏国皇帝不忠不孝，夏国皇帝一怒之下一刀斩了他，太皇太后便是再倚重于他也是鞭长莫及。
太皇太后显然也明白这个道理，只见她低头凝望了一脸正色跪在阶下的慕容复一阵，许久方缓缓道：“出使夏国十分凶险，慕容卿可有把握？”
慕容复闻言即刻扬眉而笑，沉声道：“微臣也识得一些粗浅拳脚，倘若真有意外也足以自保，太皇太后不必忧心。微臣以为此行势不可免，往年夏国与我朝亦颇有抵牾，但却从未有过夏国不派使节的情形。此事非同小可，唯有微臣亲自去见夏国国主，方能明白他的心意。倘若他并非为奸佞所欺，而是铁了心要与我朝恩断义绝，那么注定会有一场大战。我们唯有及早掌控局面，将来才不会措手不及。”
慕容复把话说得这样明白，殿上众人不由同时点头。只见苏辙上前道：“禀官家、太皇太后，慕容卿言之有理，就让他走一趟罢！”
太皇太后轻轻一叹，尚未答话，小皇帝竟在此时言道：“出使夏国只需一介六品官员即可，不必慕容卿亲冒矢石。”小皇帝知道慕容复的能耐，心知肚明他一旦出使成功，回来又要官升一级。这显然是他不乐见的。
“微臣谢官家体恤。然则倘若夏国国主确然心生反意，他敢斩一个六品官却未必敢斩一个四品官。”说到这，慕容复忽而戏谑一笑，将目光转向了范纯仁。“当然，若是由范相前去出使，夏国国主必定是如何恭恭敬敬地将范相请进去，也一定地如何恭恭敬敬地将范相送回来。只是范相位高权重政务缠身，这点小事还是让微臣走一趟罢！”
慕容复这两句俏皮话登时引得殿上诸公齐声哄笑，便是太皇太后也忍俊不禁。待笑过一阵，她方拂袖向秦观言道：“秦卿家，拟旨罢！”
太皇太后既然发话，小皇帝便也不再多言，只在心中恶狠狠地道：最好出使地越久越好，最好永远不要回来！
不过是三日之后，慕容复便顺利得到了令他巡缉环庆路便宜行事的圣旨。慕容复按例进宫谢恩之后，便返回慕容府打点行装。彼时，苏辙与苏门三学士皆已候在大厅。
见到慕容复回来，秦观率先走上前来，拉着他的手情真意切地道：“一路保重！”秦观不知内情，只当慕容复出使夏国是九死一生。他心中既焦虑又不舍，忍不住热泪滚滚，边哭边道。“你此番出使，我有一诗相送……”
慕容复见秦观泪眼朦胧本有几分感动，可一听他要作诗，登即变色，忙抬起手斩钉截铁地道：“不必了！秦师兄的佳作还是留到青楼瓦肆去哄姑娘罢！”
秦观好险没被慕容复堵地背过气去，只见他瞪视慕容复半晌方小声嘀咕：“你这木头！难怪师师姑娘情愿随了一个商户，也不愿随你！”
慕容复闻言不由失笑，想也不想地便反驳了一句。“也不见她随了你？”不等秦观再与他斗嘴，他又正色道。“秦师兄，我看太皇太后的气色越来越糟，只怕……”
秦观如今还任着知制诰的差遣，常在宫中行走为官家及太皇太后拟定圣旨、懿旨。他与太皇太后接触多了，自然也早已瞧出太皇太后的精力大不如前。此时听闻慕容复提及此事，他不禁幽幽一叹，缓缓道：“太皇太后知人善任，实为女中尧舜。可惜，天不假年啊！”
“太皇太后一旦薨逝，官家便要亲政。官家偏向新党，秦师兄又是知制诰……”慕容复沉声道。
这一回，不等慕容复把话说完，秦观便已笑道：“明石，我虽非史官却也知何谓董狐笔。官家若要令我拟旨，我只知遵奉律法而行！”
慕容复目视秦观许久，终是露出一个开怀的笑意。“好！”
慕容复与秦观二人的一番对答，苏辙等皆听在耳中，可他们却唯有苦笑而已。若非经历过与朔党的那场党争，他们或许仍天真地以为官家圣明是奸臣蒙蔽圣聪。而如今，上一个这般坚持的蜀党骨干黄庭坚，现在还在杭州陪着苏轼挖地呢！太皇太后一旦薨逝，蜀党最大的靠山便将倒下。未来他们所要面对的云波诡谲，将比朔党当政时更为凶险。只因这一回，他们的对手是——官家！
几人正沉思，慕容复已然走到了他们的身前，郑重道：“京城之事，就交给师叔和几位师兄了。半年，只要在半年之内做到一切维持原状，我们就不会输！”
苏辙隐约听慕容复提起过夏国是关键，晁补之与张耒二人却如秦观一般一无所知。但出于对慕容复的信任，众人仍是同声言道：“你安心出使，京师政局自有我们！”
“多谢！”慕容复团团抱拳谢礼，一字一顿地道。“如今天下动荡、朝局多变，唯有苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！诸君共勉！”
作者有话要说：
秦观：难怪师师姑娘情愿随了一个商户，也不愿随你！
慕容：也不见她随了你？
师师：呵呵！一个渣男，一个基佬！老娘就是随条狗，也不随你们！
第133章 辽国议政
元祐九年二月初，慕容复领圣命快马赶至兰州镇戎军驻地。二月初十，镇戎军誓师出征。二月二十，攻下甲子山。辽主耶律洪基比大宋官家更早拿到了战报，随同夏国惨败而至的自然还有夏国的求救。
接到镇戎军大发神威将夏军揍地屁滚尿流的战报，耶律洪基的眉心便抽动了两下。大辽与夏国素来狼狈为奸，经常一起勒索大宋。可对大辽而言，西夏有时候未免也太过烂泥扶不上墙。去年，辽国出钱出粮让夏国骚扰大宋边界，结果夏军被宋军揍地灰头土脸，什么都没捞着。今年还没开春，这求救的急报就送到上京了！耶律洪基强忍着怒气向夏国使者询问：“夏国起兵攻打宋国，为何不先向朕禀报？”
哪知这夏国使者竟跪地大哭：“陛下，这回并非我夏国先出兵！这宋国此次出征用了厉害的火器，卓罗和南军与渤海军已经快顶不住了呀！请陛下速速出兵救我夏国啊！”说着，便连哭带嚎地将宋军的燧发枪与火炮的厉害狠狠夸大了一番。宋夏两国做了近百年的邻居，总是打打闹闹。但几乎每一回，都是夏国先挑衅，屈指可数的几回由宋国发起战争，最后夏国总讨不了好去。这次宋军有厉害的火器在手，攻城略地所向披靡，使者隐隐感知若不能情动辽国出手相助，夏国的国祚怕也要就此断绝了。
夏国使者说罢，耶律洪基即刻一怔，只难以置信地发问：“果真有如此厉害的火器？连铁鹞子也无法抵挡？”
“千真万确啊陛下！”夏国使者以头抢地，连连哭求。“陛下，我夏国与大辽唇齿相依，陛下不能见死不救啊！”
耶律洪基被他哭地心烦意乱，即刻起身令道：“去请太子、北院大王耶律乙辛、南院大王萧峰及诸位大臣前来议事！”
正值新春佳节，萧峰身为南院大王自然免不得亲往上京为辽主贺年，顺便结交拜访父族的诸多亲朋。然而萧峰久在江湖打滚，对官场上跑官求情的这套实在满心不耐烦。尤其，萧氏一族在萧观音之父萧惠病逝之后便再无出挑的人才，以至刚从大宋回来的萧峰在他们这一支萧氏族人之中，官职竟是最高的那个。对着那些酒池肉林不学无术的同族兄弟，萧峰实在无法违心赞他们是“年少有为，足以担当大任。”是以当他接到圣旨令他往皇宫面圣，实在是狠狠地松了口气。
只因族人的热情纠缠，萧峰携耶律莫哥赶至皇宫时已稍稍晚了少许。彼时，太子耶律浚、北院大王耶律乙辛、同知枢密院事萧岩寿、殿前检点萧十三、右护卫太保萧速撒、北院枢密使萧得里特均已在列，只等着萧峰赶到了。
耶律洪基本就因宋夏两国的战事惊怒不已，见萧峰姗姗来迟登时出言怒斥：“国事紧急，何故来迟？”
耶律洪基为人自负傲慢偏听偏信，于国事一无兴趣，一心打猎行乐，梦想着有朝一日挥军南下当那中原江山之主。去年皇太叔谋反，正是因为他过于信重这位皇太叔，给了他无数大权才使他有了可乘之机。而谋反平定之后，耶律洪基却并未吸取教训，又如当年宠幸皇太叔一般又宠信起了耶律乙辛。如今耶律乙辛身上的各种封赏、官职足有十七八个，直教萧峰眼花缭乱。这样的一个皇帝，委实是个昏君模板。萧峰生性刚直磊落，自然不愿与这样一位皇帝过于亲近。而天子脚下向来人头攒动，萧峰退了出来，自有他人补位。因而虽说萧峰立下救驾大功不足一年，辽主待萧峰却已不如以往那般亲近。
第26节
恋耽美
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