正文 第23节
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枣儿沟发家记 作者:南侠小展
第23节
江逸没好气地拍了拍他脑袋，骂道：“傻小子，不等饿死就得卖，留得青山在，不怕没柴烧。”
王小五“嘿嘿”笑着，就着劲儿拿脑袋在他手心蹭了好几下——从第一眼见面开始，王小五就把江逸当成了神仙，想着沾沾神仙气，自己兴许能走大运。
他正蹭得起劲，就听到旁边一声冷哼。
王小五扭头，不经意对上一道冰冷的视线。
苏云起正皱着眉看向江逸的手。
王小五讪讪地笑笑，赶紧转过身去假装专注地驾车——他早就注意到这尊大神了，只是一直不敢跟他说话而已。
江逸适时介绍道：“这位是我家大哥，你叫苏大哥就行。”
“苏大哥好！”王小五敷衍地叫了一声，头都没敢回。
江逸捏捏苏云起的脸，示意他回一声。
苏云起顺势把他的手拽到嘴边，不轻不重地咬了一口。
江逸正要炸毛，苏云起却不冷不热地看了他一眼，江逸顿时就蔫了。
车马行离南城墙不算远，没多会儿就到了。
老徐头不知道怎么跟孩子们说的，小家伙们都很高兴，只当是爷爷给他们找了个活干，能换些饭吃，干完了就回来。
江逸原本也是这么想的，这个冬天给孩子们提供一个遮风挡雨的地方，顺便给他们安排点活，让他们更安心些。
可是，走到半路的时候，江逸眼前浮现出道别时老徐头佝偻的身体以及久久驻足凝望的身影，突然有种不好的预感。
他下意识地抓住苏云起的手，一脸严肃地道：“不行，我得回去看看，我总觉得哪里不对！”
苏云起很快明白了江逸的意思，他毫不犹豫地调转马头，打算回镇上。
“等一下，把阿大带上。”江逸走到马车边上，他把阿大叫出来，抱到苏云起的马上，又对王小五嘱咐道：“麻烦你把这些孩子送到我家里，交给我二弟——就是上次和我一起的那个，他叫‘云舒’。你一路上辛苦些罢，把人看顾好了，可别出什么意外。”
王小五看他的脸色，猜到是出了什么岔子，郑重地点点头，并没有多问。
江逸给他拿出二十个铜板，是事先说好的车费。
王小五却推了回去，“事情还没办成哪有先拿钱的道理？您先去忙，车钱不急。”
江逸没工夫跟他客气，想着回头再给也不迟。于是便叫着苏云起急匆匆地朝着来时的路飞奔而去。
第72章 访客到
江逸和苏云起带着阿大紧赶慢赶回到南城的时候，远远就看到城墙根下火光冲天。
周边的百姓和差役们在忙着灭火，火舌舔舐的正是江逸他们刚刚还坐过、靠过的草剁子、草垫子。
江逸心一颤，果然出事了！
他和苏云起不约而同地高高扬起马鞭，加快速度冲了过去。
阿大跟疯了似的，声斯力竭地喊着“爷爷、爷爷”，要不是苏云起按着他，他非得冲进火里不可。
江逸跌跌撞撞地从马上下来，冲到差役们跟前焦急地问：“这火可伤着人没有？敢问差爷有没有看到一个老人家？”
差役瞥了他一眼，没好气地道：“你问的是老徐头吧？哼，也不知道他是怎么想的，竟然舍得把那堆孩子打发了，又疯了似的点了一把火，差点没把自己烧死！幸亏这边没民居没土地，不然呀，他死一万次都不够！”
江逸脸色一白，“他……怎么样了？”
“放心，那老东西命大着呢！”
江逸提到嗓子眼儿的心这才放回了肚子里。他顶着人家的臭脸，好声好气地问：“那……他现在在哪儿，您可知道？”
差役扬了扬下巴，“那不就是！”
江逸顺着他指的地方看过去，寻摸了半天才看到一个黑乎乎的东西，约莫是个枯瘦的人形。
江逸赶紧跑过去，苏云起也抓着阿大从马上下来。
三个人上前一看，果然是昏迷不醒的老徐头，头发胡子都焦了，身上的衣服满是破洞，带着被火燎过的痕迹。
苏云起稍稍检查了一番，虽模样有点惨，人却没什么大碍。他对江逸点点头，说：“幸好他身上有些功夫，暂时没事。”
江逸又松了口气。
“爷爷！爷爷！”阿大跪在地上，使劲儿晃着老徐头的身体。
苏云起伸手，掐住老徐头的人中。江逸紧张地看着。
几个呼吸的工夫，老徐头呛咳着醒了过来。他迷茫地睁开眼，第一句话就是：“我这是到地府了？”
要不是场合不对，江逸非得笑出来不可。
“爷爷！爷爷！”阿大喜极而泣。
老徐头愣怔地摸了摸阿大的脸，又摸摸自己的，猛地清醒过来，不禁懊恼地长叹一声，“老头子没脸啊！怎么就没被火烧死？”他沙哑着嗓子喊了一声，就要拿头往地上撞。
江逸赶紧拦住他，劝道：“您这是何苦啊！”
老徐头哭得老泪纵横，“江小秀才，老头子没脸见你啊，你出了好心帮那群娃，老头子却想着算计你！”
“这是我自愿的，可说不上算计不算计。”江逸把人扶起来，让他靠在一摞土坯上，安慰道，“徐伯，快别哭了，让人家看着不好。”
其实根本没人注意他们这边，大伙都在忙着灭火。苏云起看他们这边没事之后，也加入了灭火的队伍中。
“你若知道老头子的心思就不会这么说了……”老徐头的泪止住了，脸色却依然凄苦，声音也带着难以言说的悲怆，“我想着如果我死了，孩子们是不是就能彻底留在你那边？小秀才你要怪就怪老头子缺德，孩子们可半点不知情！”
江逸暗道：我怎么不明白？不然为什么会折回来？
让江逸惊讶的是，老徐头竟然能为孩子们做到这一步。
虽然被算计了，可江逸没有半点生气，他反而佩服老徐头的为人。易地而处，他自己却没有这么伟大。
江逸温和地劝道：“你就不怕错估了我的为人？把孩子们交给谁你能真正放心？你若有个三长两短他们岂不是自责一辈子？说起来，收留他们教养他们的爷爷竟为了他们的一口饭把自己给烧死了——你不怕他们恨我或者恨自己？”
一连几个问题，竟让老徐头愣在了那里。
江逸没等他反应过来，就趁势说道：“您应该也打听好了，我家‘家大业大’，也不少您这口饭吃，一起走罢！”
老徐头回过神来，连连摇头，颓丧道：“老头子哪来的那个脸！”
江逸笑笑，给阿大使了个眼色。
阿大机灵地抱住老徐头的腰，哭道：“爷爷，您就跟我们去吧！您不在我管不住他们呀！小十三生病了谁照顾？爷爷，弟弟们都等着你呢！”
几句话，说得老徐头再次湿了眼眶。
江逸偷偷给阿大竖了个大拇指，鼓励他再接再励。
阿大继续磨了起来。老徐头却是固执得可以，怎么也不松口。
苏云起救完火回来，这边还处于胶着状态。
“自个儿养的孩子自个儿看着。”他把老徐头扛到马背上，又把阿大塞到他怀里，扔下这么一句话就拉着江逸骑上追云，干净利落地走了。
江逸不放心地扭头看，生怕那一老一小出什么意外。
苏云起安抚地拍拍他的腰，沉声道：“坐好。”
江逸皱眉，“就这么扔下他们？”
“老徐头会骑马。”苏云起肯定地说。
果然，没过一会儿，老徐头便带着阿大骑着枣红马赶了上来。那姿态，那架势，就仿佛与马融为一体。
江逸不由地松了口气，同时又有些惊讶，不知怎么的，他竟然觉得这人就像天生适合在马背上。
家里一下子多了十三个孩子，虽然有些挤，却也十分热闹。
大海几个半点不嫌弃，把孩子们分了分，安排到自己住的屋子里，和他们睡在一个炕上，棉被啥的也一起盖。
其中小十三最小，又和小宝要好，江逸就让他和小宝一起跟大山住。云舒主动搬到了大山屋里，另一间耳房让给老徐头。
江逸看看天，默默念叨着——是不是又该盖房子了？
苏云起看着他，盘算着，天气好的时候去晒坯吧！
如今凡是住人的屋子都盘上了土炕，他们家柴禾又足，睡前烧上一把，整宿都热腾腾的。
不仅是孩子们，就连老徐头手脚都不知道往哪里放了。他只知道枣儿沟的状元郎家有两排青砖房，却没想到这么好——这暖烘烘的，就像守着个火炉似的，一辈子都没睡过这么舒服的觉！
第二天天刚蒙蒙亮，大海几个起来打拳的时候，孩子们也都跟着起来了。
阿大给他们按照大小个分了，安排到厨房、马厩找活干。
彼时江逸还在暖暖的被窝里睡大觉，夏荷和梅子在厨房里做早饭，大山在马厩里饮马、喂驴子。
夏荷看到小孩们进来，既惊讶又心疼，一直哄着让他们多睡会儿。孩子们却不应，他们不吵也不闹，就在那儿执着地站着，巴巴地看着你。
大山那边也是同样的情况。两个人没法子，只得给他们安排了些力所能及的活，孩子们却是狠狠地松了口气。看得人心里怪难受的。
江逸起来之后听大山说了，沉默了好一会儿，也没说什么。他只说中午一起吃顿团圆饭，以后就是一家人了。
“一家人”三个字再次让老徐头红了眼圈。
中午，江逸亲自下厨，收拾了一桌好菜，又把江春材、江春树兄弟和江贵等平日里要好的叫了几个，整整摆了两大桌。
江逸又去请三叔公，三叔公识趣地拒绝了，只说小辈们热闹就好，他去了大伙反而拘束。
菜做好后，江逸让小宝和谭小山给三叔公送了一份，三叔公高兴得给俩孩子装了一大兜子冰糖。
主客们在堂屋里热热闹闹地吃着饭，门外，主仆四人牵着马寻了过来。
江家大门敞开着，棉门帘也挑着，从外面一眼就能看到屋里的情景。
余文德咧嘴一笑，粗声粗气地说：“哥，咱们来得不巧，人家都吃上了。”
身后一个管家模样的人赶紧躬身赔罪：“是老奴考虑得不周，合该提前一天送上拜帖。”
余文俊轻笑一声，“幸亏没送，不然倒让人笑话。”他说着，把手里的帖子往管家身上一扔，撩起袍角就跨进了大门，“你们俩回去吧，文德跟我进来。”
三个人虽然没明白他的意图，但都下意识地照着他说的话做了。
余文俊走到院子里，脸上就带上了笑意，他高声说道：“今儿个来得巧，倒是赶上了一顿好菜！”
屋内众人一愣，视线全都汇聚到他身上。
余文俊停下脚步，笑容自若地任人看着。
这里只有大山和苏云起认得他，大山凑到江逸耳边小声介绍了一下，苏云起直接站起来，迎了上去。
“以为你回了蔚州，就没过去打扰。”苏云起端出一副随意的样子，也没有太过客气。
余文俊笑笑，“合该我先过来的，怎么能等着你去？苏家老大，好久不见。”
苏云起点点头，“好久不见。”算算该有十来年了，当年他们同在蔚州，一个少年英武，一个商界奇才。虽然相互欣赏却始终无缘亲近，如今物是人非，却有了这样的机会。
江逸颠颠地跑过来，挡在苏云起前面，笑着招呼道：“这位是余家大公子吧？之前多亏了你照顾生意，快请进！”
苏云起无奈又宠溺地笑笑，余文俊看看他又看看江逸，露出了然的神色，“江小秀才，久违了！”
江逸故意惊讶地问：“你知道我？”
“少年才俊，京城案首，先皇都曾称赞有加，哪个不知？”余文俊自然地说道。
虽然说的不是自己，但此时此刻江逸还是有些得意。
一来二去，先前的一丝丝莫名其妙的敌意也就烟消云散了。
“快进来吧，我们也是刚吃上，你别嫌就行。”江逸熟稔地说。
余文俊摆摆手，“哪里的话。”
于是，重新落座，宾主尽欢。
第73章 去接人
这顿饭吃的值。
余文俊带来一个对苏、江两家至关重要的消息——李景隆几次进攻北平失利，沿途百姓不堪其扰，建文帝为安民心，有意释放直隶境内因言获罪的官员士子。
一家人半宿没睡，凑在一起商量对策，最后决定苏云起和江逸再往沧州跑一趟，别管花什么代价，一定要把苏家小叔保出来。
人都散了之后，江逸依旧在床上辗转反侧，激动得难以入睡。
苏云起突然坐了起来，把江逸吓了一跳，“我吵到你了？”
苏云起捂住他的嘴，冷声道：“出来！”
一个身形挺拔的黑衣人从屏风后面闪身而出。
江逸惊得变了脸色，“他什么时候进来的？”
黑衣人抱拳，道：“在下身份特殊，以这种方式见面实属无奈，还望勿怪。”
江逸点亮蜡烛，凝神一看，觉得这人有些眼熟。
苏云起直接问道：“敢问玄统领深夜造访有何贵干？”
江逸这才想起来，眼前的黑衣人正是当日跟在朱高炽身边的玄队老大，玄一。
玄一从怀里掏出一个蜡封的竹筒交给苏云起，说道：“世子请你帮个忙。”
“言重了。”苏云起打开封蜡，抽出一张薄薄的纸。他只看了一眼，就立即攥到了手心里。
玄一沉静地看着他，说道：“世子让我带句话——事成之后，如你所愿。”
苏云起并没有表现出任何高兴的神色，反而皱眉道：“想必世子知道，我曾在盛镛将军麾下任职。”
玄一道：“想必你也知道，现在带队的是李景隆。”
苏云起深思片刻，最终坚定地点了点头，“劳烦统领代我回禀世子——誓不辱命。”
玄一抱拳，转身从窗户跳了出去，悄无声息地融入了夜色之中。
江逸在一旁看他们俩打了半天哑迷，终于憋不住了。他扒住苏云起的手臂，眼睛盯着那只小竹筒，好奇地问：“这是什么？我能看吗？”
“燕王世子的亲笔信。”苏云起把手心里的纸条交给他，重新关好了窗户。
江逸打开纸条看了一遍，惊诧道：“他想联合代王？”
苏云起点点头，“想必他们上次来就是为了这件事。”
江逸想想，纳闷道：“不对啊，代王不是被拘在大同府吗？从北平到大同不该经过蛇岭啊！”
苏云起道：“应该是为了甩开建文帝的耳目。”
江逸沉吟道：“这么说……上次他们被人跟踪所以没办成，现在托你去？”
苏云起点点头。
江逸忍不住赞道：“世子真是布的一手好棋，放眼整个大明，有这个能力，又不会引起怀疑，更不会倒戈投向建文帝的，除了你恐怕真就没别人了。”
苏云起笑笑，“睡吧，我明天一早动身。”
江逸不由急道：“你去了大同，沧州那边怎么办？”
苏云起平静地说：“晚两日也不迟，世子既然说了，想必如果事情办不成，咱们再怎么使劲小叔也出不来。”
江逸一时没转过弯来，纳闷道：“世子说什么了？和小爹这件事有关系吗？”
苏云起看着他笑。
江逸皱着眉想了想，突然反应过来，“是不是世子那句话？”
苏云起捏捏他的脸，又低头亲了一口，宠溺地说：“想起来了？”
江逸没好气地推开他，不满地道：“跟你说正事呢，世子的意思莫非是……如果你把事情办成了，他自然能把小爹放出来？”
苏云起点点头，说道：“这话是承诺，却也是威胁。”
“也就是说，这话还有另一层意思——如果你不好好做事，小爹就会一直被关着——可是，沧州不是建文帝的地盘吗？小爹不也是建文帝关进去的吗？世子他真有这个能力？”
“燕王向来在北方势大，有那么些门路手段并不稀奇。”
“可是，事情是不是很难办？你会不会有危险？”
苏云起看着江逸担忧的神色，心里暖烘烘的，他摇摇头说：“你刚刚不是也说了，这件事若是燕王手下任何一个人去办都不一定能成，换作是我，恐怕就像上广昌县赶了趟集那么简单。”
江逸白了他一眼，“要真像你说的这样就好了！得了，我也不在这儿瞎担心了，总之，你小心。”
苏云起低头亲了亲他的脸，温声道：“顺利的话，我五天就能回来，到时候咱们一起去接小叔。”
江逸没说话，只是抬头吻了上去。
苏云起顺势把人搂紧，享受这难得的温存。
苏云起去大同府办事的时候，江逸就带着孩子们满山遍野地刨树根。
所谓“刨树根”并不是要把树根刨出来，而是用挖地的勺子刨松枣树根部的土，顺便把土里的虫卵捡出来，降低树木来年遭受的病虫害的机率。
孩子们跟比赛似的，干得可起劲儿了。
最让江逸欣慰的是，小宝和其他孩子一样，踏踏实实地干活，不争不抢不挑不捡，不会因为是自家的地就觉得自己特殊，更不会欺负这些外来的孩子。
阿大还自发地动员孩子们一边刨树根一边捡柴禾，每天回去的时候每个人肩上都能背上一小捆，再也不用大海他们专门上山砍柴了。
几天下来，孩子们认真而忙碌的小身影已经成了枣儿沟的一道风景线，甚至有些大人教育自家孩子时都以他们为榜样。
白天，江逸用忙碌来冲淡担忧和思念，晚上就会觉得一条炕大得过分，一个人睡太空。
好在苏云起按时回来了，江逸才终于松了口气。
“怎么样，办成了吗？”江逸十分自然地帮苏云起脱下外衣，兑好了温水给他洗脸。
苏云起捧着水，把脖子和脸洗了洗，又端起茶杯漱了口，这才把江逸搂到怀里，狠狠地亲了一口。
江逸挣了挣，苏云起却搂得更紧。
江逸忍不住笑道：“我怎么发现你越来越流、氓了？”
苏云起勾起一个好看的笑，一边偷香一边说：“本来就这样，以前是装得好。”
江逸捏住他的脸，把他扯开，笑着说：“你还是装着点儿吧！”
苏云起不由地哈哈大笑。
江逸问：“想吃什么？我去做。”
苏云起又忍不住抱了抱他，说：“下碗面吧，在路上时就想吃你做的面了。”
“那用香菇和肉丁打卤，再煮个荷包蛋，怎么样？”
苏云起笑笑，“都好。”
“卤好做，面条得现擀，你得多等些工夫，不然你先睡会儿。”江逸说着，就要给他铺被子。
苏云起抱住他，一直抱到门口才舍得放手，“做饭去吧，这里我自己来。”
江逸笑笑，转身出去了。
苏云起回来了，家里的一切都变得更加妥贴。
虽然每个人还是干着手头的事，可是心气不一样。
江逸心情很好地去上花沟找王小五，要雇他的车去沧州。
王小五比他还高兴，眼瞅着他就要揭不开锅了，江逸就又来找他接活了——果然，江小秀才就是上天派来帮助他的神仙！
江逸和苏云起骑马走山路，能先一步到沧州，提前帮助江池宴准备。
小川和王小五一起走官道，路上也能有个照应。
和上一次去沧州时的心急如焚不同，这一次江逸却是满怀憧憬。
江池宴的气色也好了很多，他在那儿一站，那翩翩风度足以吸引无数怀、春少女的目光。
江池宴看到他们并没有太过惊讶，反而肯定地说：“是你们做了什么吧？之前我上下走动都没能把人接出来，如今刚要放人你们就来了。”
“都是苏云起的功劳。”江逸凑到他耳边偷偷说，“他帮燕王世子做了件事，这次是世子帮的忙。”
江池宴看向苏云起，平静地问道：“你可想好了？”
苏云起毫不犹豫地点头。
江池宴轻叹一声，道：“那就做吧，想想怎么跟你小叔说。”
苏云起恭敬地应了一声。
“你们一路上怕是吃了不少苦罢，今晚好好睡一觉，明天跟我一起去接人。”说这话的时候，江池宴眼中透着难以掩饰的期待之色。
一夜无话。
第二天，天刚蒙蒙亮，父子三人就早早地等在了沧州府牢外。
那时候牢房还没换值，牢头听说他们是来接苏白生的，这才网开一面让他们写好了文书，提前接了回去。
兴许是生病的关系，苏白生看上去更瘦了些，江逸给他做的冬衣都大得不成样子，空荡荡地套在身上。
虽然顾及着两个小辈在场，江池宴还是忍不住把他搂进了怀里，一个劲儿说着：“你受苦了、受苦了……”
苏白生笑得云淡风轻，温声说道：“有你在，我哪里受得了苦？”
“小生，我们回家。”
苏白生淡笑着点头，“嗯，回家。”
在心爱的人面前，风度翩翩的江状元一秒变忠犬。他熟练地给人理好了头发，把大裳裹在单薄的身体上，又把人揽进怀里，几乎是半抱着回了住处。
江逸也趁机在未来小爹面前刷足了好感，他挖空心思给人做了几道清淡又补身的小菜。
苏白生原本并无胃口，可是看到桌上的菜式后，破天荒地多夹了几筷子。
江池宴欣慰地看了江逸好几回。
小川两人也日夜兼程，提前赶到了沧州。
苏白生染上了风寒，按照大伙的意思是养好了病再走，可他自己却一刻也不想多待了。
苏白生挑着那双桃花眼，微蹙着眉看着江池宴，只说了一句：“我想回家。”
江池宴就立马改了主意。
苏云起只得请来了大夫，开好了方子，又打包了一路上要吃的药，还专门买了熬药的砂锅。
江逸借客栈的厨房做了些适合路上吃的吃食，顺便又教了二厨两手，意外地得到了人家免费赠送的一篮子狮子头，到家后在油里一滚就能吃。
小川和王小五满沧州跑，采购着一路上可能用得着的东西，尤其是棉被，可花了大价钱。
直到上了马车出发了，苏白生仍然只需要负责窝在江池宴怀里，喜欢的多看两眼，不喜欢的就扭开头，话都不多说一句。
他唯一多出来的动作就是偶尔瞪江逸一眼——谁叫这小子总是直勾勾地看着他。
江逸发现苏白生个子并不算很高，却给人一种长身玉立的感觉，五官也十分精致，是越看越养眼的那种。
相比之下江池宴反而英气十足，若是单看体型，倒像个精壮的武人。
不知怎么的，江逸突然就说了一句：“爹，我怎么觉得我跟您一点都不像？莫非我是小爹亲生的？”
这话一出，一车人全都愣住了。
第74章 到家了
江逸说完之后，就暗骂自己看美人昏了头，说话不过脑子。在古代，当儿子的恐怕从来不会跟老子开这样的玩笑吧？
江池宴却只是露出一个淡然的笑，反问道：“你小爹能生么？”
苏白生抬起完美的下颌，挑眉道：“我什么不能？”
江池宴笑容放大，纵容道：“是，你什么都能，小逸就是你生的。”
苏白生这才满意地哼了一声，瞥了江逸一眼，施舍般地说：“以后就管我叫爹。”
江逸忍不住笑了，没想到这俩爹比他还不靠谱，愣是把话扭曲到了一个不可思议的角度。
他却没有看到，他说那话时江池宴瞬间收紧的手臂，以及事后苏白生安慰的眼神。
苏云起眉头微蹙，欲言又止。
江池宴状似无意地扫了他一眼。
苏云起攥了攥拳，低下头去。
这件事算是过去了。
如今北方战事吃紧，他们回去时走的官道，一路上虽然遇到了几波流民，却也没出什么岔子。
江逸看到有老人小孩时总忍不住帮上一把，或是给几个饼子，还是送上一锅热汤，多少算些心意。
苏云起小心地护着他这份善良，默默地把一切危机扼杀在萌芽状态。
两个长辈把这些都看在了眼里，并不说教，也不阻止。
他们有意识地减少了住宿的次数，在充分照顾苏白生身体的基础上尽可能地赶路。
苏白生虽被养得精贵，却并不娇气。越接触江逸越发现他家帅爹有眼光。
当然，江池宴也是身材高大、温情专一的帅哥一枚，两个人十分般配。
最让江逸羡慕的是他们之间的默契，一个动作，一个眼神，对方就能心领神会。简直是秀恩爱的最高境界。
就这样，一路走来，没有任何娱乐项目的情况下，江逸就暗搓搓地以观察人家夫夫为乐趣。
路过保定府时，江池宴看着那万顷良田，感慨万千，“若广昌境内上等田占其一成，也不至贫穷如斯。”
苏白生掀开眼皮，似笑非笑地说：“怎么？好好的直隶宣抚不做，偏去沧州做个教书先生，现才知道后悔？”
江池宴轻轻抚弄着苏白生微挑的眼角，柔声道：“至死不悔。”
苏白生满意地勾起唇角，重新缩进被子里。
“先别睡，喝口水润润喉咙。”江池宴轻声哄道。
江逸十分有眼力地倒好茶水双手奉上，谄媚地说：“不凉不烫，刚好能喝。”
苏白生伸手接过，展颜一笑，“看来是赚了。”
旧事重提，让江逸窘迫地红了脸。他扭头瞥见道旁的植物，不由地惊喜道：“爹！外面种的那些是棉花么？”
江池宴看了看满地光秃秃的棉花秆，笑道：“看来真没白在村里待，连草棉都能认出来了。”
江逸眼中满是兴奋，“这里怎么种着这么多棉花？咱们那儿就没有，买个棉芯还要跑到县里。”
江池宴叹息一声，“肚子都填不饱，哪里还有土地种这吃不得的东西？”
江逸不解地说：“爹，这个种好了比粮食赚钱，有了钱再买粮食不也一样？”
江池宴被他说得一愣。
苏白生却是“扑哧”一声笑了，他伸出素白的手拍拍江池宴的脑门，调侃道：“还状元郎呢，论起头脑灵活来，竟比不上一个小秀才！”
江池宴抓住他细瘦的手腕，藏到怀里，又对江逸道：“接着说。”
江逸乖顺地继续道：“广昌多山地，水量足，光照也好，正适合棉花生长。其实广昌之所以良田少，最大的原因还是因为山上岩石多，土层薄，若种粮食产量不高，反而浪费了这大好的条件。爹，现在朝廷不是推广棉花种植吗？我想着——”
江逸还要再说，苏云起却突然握住他的手。
江逸不解地看过去，苏云起面色严肃地对他摇了摇头。
江逸这才反应过来，他一时忘形，说得太多了。
江池宴正注视着他，眼中带着疑惑之色。
江逸甚至不敢抬头对上他的视线。越太乎，就越害怕从对方眼中看到让自己难受的情绪。
不过几个呼吸的工夫，江池宴轻笑一声，语带责备地说：“四书五经许久不念了吧？”
江逸想不通他为什么会突然问这个，犹豫着不知道怎么回答。
苏白生接口道：“我倒觉得这孩子如今这个模样好多了。以前只知读书，都读傻了。就算考上状元又有什么用？哪比得上这个能说会笑的乖儿子！”
江池宴点点头，温声道：“杂书可以看，却要有所取舍。”
江逸暗自松了口气。
江池宴又道：“至于你方才所说之事，我倒觉得可以一试。不如就从咱们自家做起，若果真好自然有人效仿，如果真如你所说比种粮还好，也算是给百姓们谋了条生路。”
还有一点，在场的四个人都想到了，却谁也没说出来——如今战事已起，少说也得打个三五年，主要战场又在北方，光是军、耗一项，就足够他们吃饱。种棉花，的确是条不错的路子。
江逸使劲点点头，有一个开明且有远见的爹，简直不能更好！
马车行到村口后，小川提前回去报信了。
没一会儿，就在院门口看到了全家人翘首以盼的身影。
苏云起把江逸扶下车，江逸转身又把江池宴扶下来。最后，苏白生是被江池宴半抱着下车的。
苏白生仰头看着高处的蓝天白云，低处的青砖灰瓦，长长地舒了口气，脸上露出恬淡的笑意，呢喃道：“到家了吗？”
江逸笑着点头，“爹、小爹，咱们到家了！”
夏荷姐弟看到苏白生后，立时就跪了下去。
尤其是云舒，他对苏白生的感情要比别人更深。他红着眼圈，膝行向前，抓着苏白生的衣摆讷讷地张口，喊了声“爹”。
苏白生揉了揉胀痛的额角，伸手扶住他的双臂，“起来罢，都起来。”
夏荷和大山在后面，也叫了声“爹”。
苏白生笑笑，“不过是权宜之计，还跟以前一样罢，我听着都别扭。”
兄妹三人相互看看，最后，还是云舒带头改了口，“那就还叫‘小叔’。不过，虽然称呼不改，我们仍然会像侍奉父亲那样侍奉您！”
苏白生拍拍他的肩膀，不在意地说：“我没那么多规矩。”
梅子也领着小宝喊了人。
小宝对苏白生没有多少记忆，更不认识江池宴，他只关心江逸。
喊完人后，小宝就迫不及待地扑到了江逸怀里，眼泪汪汪地说：“逸哥，小宝想你……”说完之后又偷偷瞄了眼一旁的苏云起，小声道，“还有……大哥也想一点儿。”
江逸又好处又感动。
在场众人都不由地露出笑意。
后面，大海领着兄弟几个、老徐头领着孩子们也行了礼，叫了人。
家里的情况江逸在路上时就一一跟江池宴说了，江池宴心里也有了底。他上前把老徐头扶起来，说了些安慰的话，老徐头这才彻底安心。
趁那边认人的工夫，江逸把夏荷叫到一边，问道：“可都安排好了？”
夏荷微笑着点点头，“都好了，放心吧！屋子收拾出来了，你的东西搬到了小宝屋里，大哥的搬到了后院；厨房也烧了热水，灶上温着饭，新做的衣服春草姑姑昨日也送过来了，炕灶里的柴也是新添的，一切都照着你说的准备着！”
江逸毫不吝啬地竖起大拇指，夸奖道：“真是个能干的丫头。”
夏荷掩嘴轻笑，眼中带着些许情谊。
第23节
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第23节
江逸没好气地拍了拍他脑袋，骂道：“傻小子，不等饿死就得卖，留得青山在，不怕没柴烧。”
王小五“嘿嘿”笑着，就着劲儿拿脑袋在他手心蹭了好几下——从第一眼见面开始，王小五就把江逸当成了神仙，想着沾沾神仙气，自己兴许能走大运。
他正蹭得起劲，就听到旁边一声冷哼。
王小五扭头，不经意对上一道冰冷的视线。
苏云起正皱着眉看向江逸的手。
王小五讪讪地笑笑，赶紧转过身去假装专注地驾车——他早就注意到这尊大神了，只是一直不敢跟他说话而已。
江逸适时介绍道：“这位是我家大哥，你叫苏大哥就行。”
“苏大哥好！”王小五敷衍地叫了一声，头都没敢回。
江逸捏捏苏云起的脸，示意他回一声。
苏云起顺势把他的手拽到嘴边，不轻不重地咬了一口。
江逸正要炸毛，苏云起却不冷不热地看了他一眼，江逸顿时就蔫了。
车马行离南城墙不算远，没多会儿就到了。
老徐头不知道怎么跟孩子们说的，小家伙们都很高兴，只当是爷爷给他们找了个活干，能换些饭吃，干完了就回来。
江逸原本也是这么想的，这个冬天给孩子们提供一个遮风挡雨的地方，顺便给他们安排点活，让他们更安心些。
可是，走到半路的时候，江逸眼前浮现出道别时老徐头佝偻的身体以及久久驻足凝望的身影，突然有种不好的预感。
他下意识地抓住苏云起的手，一脸严肃地道：“不行，我得回去看看，我总觉得哪里不对！”
苏云起很快明白了江逸的意思，他毫不犹豫地调转马头，打算回镇上。
“等一下，把阿大带上。”江逸走到马车边上，他把阿大叫出来，抱到苏云起的马上，又对王小五嘱咐道：“麻烦你把这些孩子送到我家里，交给我二弟——就是上次和我一起的那个，他叫‘云舒’。你一路上辛苦些罢，把人看顾好了，可别出什么意外。”
王小五看他的脸色，猜到是出了什么岔子，郑重地点点头，并没有多问。
江逸给他拿出二十个铜板，是事先说好的车费。
王小五却推了回去，“事情还没办成哪有先拿钱的道理？您先去忙，车钱不急。”
江逸没工夫跟他客气，想着回头再给也不迟。于是便叫着苏云起急匆匆地朝着来时的路飞奔而去。
第72章 访客到
江逸和苏云起带着阿大紧赶慢赶回到南城的时候，远远就看到城墙根下火光冲天。
周边的百姓和差役们在忙着灭火，火舌舔舐的正是江逸他们刚刚还坐过、靠过的草剁子、草垫子。
江逸心一颤，果然出事了！
他和苏云起不约而同地高高扬起马鞭，加快速度冲了过去。
阿大跟疯了似的，声斯力竭地喊着“爷爷、爷爷”，要不是苏云起按着他，他非得冲进火里不可。
江逸跌跌撞撞地从马上下来，冲到差役们跟前焦急地问：“这火可伤着人没有？敢问差爷有没有看到一个老人家？”
差役瞥了他一眼，没好气地道：“你问的是老徐头吧？哼，也不知道他是怎么想的，竟然舍得把那堆孩子打发了，又疯了似的点了一把火，差点没把自己烧死！幸亏这边没民居没土地，不然呀，他死一万次都不够！”
江逸脸色一白，“他……怎么样了？”
“放心，那老东西命大着呢！”
江逸提到嗓子眼儿的心这才放回了肚子里。他顶着人家的臭脸，好声好气地问：“那……他现在在哪儿，您可知道？”
差役扬了扬下巴，“那不就是！”
江逸顺着他指的地方看过去，寻摸了半天才看到一个黑乎乎的东西，约莫是个枯瘦的人形。
江逸赶紧跑过去，苏云起也抓着阿大从马上下来。
三个人上前一看，果然是昏迷不醒的老徐头，头发胡子都焦了，身上的衣服满是破洞，带着被火燎过的痕迹。
苏云起稍稍检查了一番，虽模样有点惨，人却没什么大碍。他对江逸点点头，说：“幸好他身上有些功夫，暂时没事。”
江逸又松了口气。
“爷爷！爷爷！”阿大跪在地上，使劲儿晃着老徐头的身体。
苏云起伸手，掐住老徐头的人中。江逸紧张地看着。
几个呼吸的工夫，老徐头呛咳着醒了过来。他迷茫地睁开眼，第一句话就是：“我这是到地府了？”
要不是场合不对，江逸非得笑出来不可。
“爷爷！爷爷！”阿大喜极而泣。
老徐头愣怔地摸了摸阿大的脸，又摸摸自己的，猛地清醒过来，不禁懊恼地长叹一声，“老头子没脸啊！怎么就没被火烧死？”他沙哑着嗓子喊了一声，就要拿头往地上撞。
江逸赶紧拦住他，劝道：“您这是何苦啊！”
老徐头哭得老泪纵横，“江小秀才，老头子没脸见你啊，你出了好心帮那群娃，老头子却想着算计你！”
“这是我自愿的，可说不上算计不算计。”江逸把人扶起来，让他靠在一摞土坯上，安慰道，“徐伯，快别哭了，让人家看着不好。”
其实根本没人注意他们这边，大伙都在忙着灭火。苏云起看他们这边没事之后，也加入了灭火的队伍中。
“你若知道老头子的心思就不会这么说了……”老徐头的泪止住了，脸色却依然凄苦，声音也带着难以言说的悲怆，“我想着如果我死了，孩子们是不是就能彻底留在你那边？小秀才你要怪就怪老头子缺德，孩子们可半点不知情！”
江逸暗道：我怎么不明白？不然为什么会折回来？
让江逸惊讶的是，老徐头竟然能为孩子们做到这一步。
虽然被算计了，可江逸没有半点生气，他反而佩服老徐头的为人。易地而处，他自己却没有这么伟大。
江逸温和地劝道：“你就不怕错估了我的为人？把孩子们交给谁你能真正放心？你若有个三长两短他们岂不是自责一辈子？说起来，收留他们教养他们的爷爷竟为了他们的一口饭把自己给烧死了——你不怕他们恨我或者恨自己？”
一连几个问题，竟让老徐头愣在了那里。
江逸没等他反应过来，就趁势说道：“您应该也打听好了，我家‘家大业大’，也不少您这口饭吃，一起走罢！”
老徐头回过神来，连连摇头，颓丧道：“老头子哪来的那个脸！”
江逸笑笑，给阿大使了个眼色。
阿大机灵地抱住老徐头的腰，哭道：“爷爷，您就跟我们去吧！您不在我管不住他们呀！小十三生病了谁照顾？爷爷，弟弟们都等着你呢！”
几句话，说得老徐头再次湿了眼眶。
江逸偷偷给阿大竖了个大拇指，鼓励他再接再励。
阿大继续磨了起来。老徐头却是固执得可以，怎么也不松口。
苏云起救完火回来，这边还处于胶着状态。
“自个儿养的孩子自个儿看着。”他把老徐头扛到马背上，又把阿大塞到他怀里，扔下这么一句话就拉着江逸骑上追云，干净利落地走了。
江逸不放心地扭头看，生怕那一老一小出什么意外。
苏云起安抚地拍拍他的腰，沉声道：“坐好。”
江逸皱眉，“就这么扔下他们？”
“老徐头会骑马。”苏云起肯定地说。
果然，没过一会儿，老徐头便带着阿大骑着枣红马赶了上来。那姿态，那架势，就仿佛与马融为一体。
江逸不由地松了口气，同时又有些惊讶，不知怎么的，他竟然觉得这人就像天生适合在马背上。
家里一下子多了十三个孩子，虽然有些挤，却也十分热闹。
大海几个半点不嫌弃，把孩子们分了分，安排到自己住的屋子里，和他们睡在一个炕上，棉被啥的也一起盖。
其中小十三最小，又和小宝要好，江逸就让他和小宝一起跟大山住。云舒主动搬到了大山屋里，另一间耳房让给老徐头。
江逸看看天，默默念叨着——是不是又该盖房子了？
苏云起看着他，盘算着，天气好的时候去晒坯吧！
如今凡是住人的屋子都盘上了土炕，他们家柴禾又足，睡前烧上一把，整宿都热腾腾的。
不仅是孩子们，就连老徐头手脚都不知道往哪里放了。他只知道枣儿沟的状元郎家有两排青砖房，却没想到这么好——这暖烘烘的，就像守着个火炉似的，一辈子都没睡过这么舒服的觉！
第二天天刚蒙蒙亮，大海几个起来打拳的时候，孩子们也都跟着起来了。
阿大给他们按照大小个分了，安排到厨房、马厩找活干。
彼时江逸还在暖暖的被窝里睡大觉，夏荷和梅子在厨房里做早饭，大山在马厩里饮马、喂驴子。
夏荷看到小孩们进来，既惊讶又心疼，一直哄着让他们多睡会儿。孩子们却不应，他们不吵也不闹，就在那儿执着地站着，巴巴地看着你。
大山那边也是同样的情况。两个人没法子，只得给他们安排了些力所能及的活，孩子们却是狠狠地松了口气。看得人心里怪难受的。
江逸起来之后听大山说了，沉默了好一会儿，也没说什么。他只说中午一起吃顿团圆饭，以后就是一家人了。
“一家人”三个字再次让老徐头红了眼圈。
中午，江逸亲自下厨，收拾了一桌好菜，又把江春材、江春树兄弟和江贵等平日里要好的叫了几个，整整摆了两大桌。
江逸又去请三叔公，三叔公识趣地拒绝了，只说小辈们热闹就好，他去了大伙反而拘束。
菜做好后，江逸让小宝和谭小山给三叔公送了一份，三叔公高兴得给俩孩子装了一大兜子冰糖。
主客们在堂屋里热热闹闹地吃着饭，门外，主仆四人牵着马寻了过来。
江家大门敞开着，棉门帘也挑着，从外面一眼就能看到屋里的情景。
余文德咧嘴一笑，粗声粗气地说：“哥，咱们来得不巧，人家都吃上了。”
身后一个管家模样的人赶紧躬身赔罪：“是老奴考虑得不周，合该提前一天送上拜帖。”
余文俊轻笑一声，“幸亏没送，不然倒让人笑话。”他说着，把手里的帖子往管家身上一扔，撩起袍角就跨进了大门，“你们俩回去吧，文德跟我进来。”
三个人虽然没明白他的意图，但都下意识地照着他说的话做了。
余文俊走到院子里，脸上就带上了笑意，他高声说道：“今儿个来得巧，倒是赶上了一顿好菜！”
屋内众人一愣，视线全都汇聚到他身上。
余文俊停下脚步，笑容自若地任人看着。
这里只有大山和苏云起认得他，大山凑到江逸耳边小声介绍了一下，苏云起直接站起来，迎了上去。
“以为你回了蔚州，就没过去打扰。”苏云起端出一副随意的样子，也没有太过客气。
余文俊笑笑，“合该我先过来的，怎么能等着你去？苏家老大，好久不见。”
苏云起点点头，“好久不见。”算算该有十来年了，当年他们同在蔚州，一个少年英武，一个商界奇才。虽然相互欣赏却始终无缘亲近，如今物是人非，却有了这样的机会。
江逸颠颠地跑过来，挡在苏云起前面，笑着招呼道：“这位是余家大公子吧？之前多亏了你照顾生意，快请进！”
苏云起无奈又宠溺地笑笑，余文俊看看他又看看江逸，露出了然的神色，“江小秀才，久违了！”
江逸故意惊讶地问：“你知道我？”
“少年才俊，京城案首，先皇都曾称赞有加，哪个不知？”余文俊自然地说道。
虽然说的不是自己，但此时此刻江逸还是有些得意。
一来二去，先前的一丝丝莫名其妙的敌意也就烟消云散了。
“快进来吧，我们也是刚吃上，你别嫌就行。”江逸熟稔地说。
余文俊摆摆手，“哪里的话。”
于是，重新落座，宾主尽欢。
第73章 去接人
这顿饭吃的值。
余文俊带来一个对苏、江两家至关重要的消息——李景隆几次进攻北平失利，沿途百姓不堪其扰，建文帝为安民心，有意释放直隶境内因言获罪的官员士子。
一家人半宿没睡，凑在一起商量对策，最后决定苏云起和江逸再往沧州跑一趟，别管花什么代价，一定要把苏家小叔保出来。
人都散了之后，江逸依旧在床上辗转反侧，激动得难以入睡。
苏云起突然坐了起来，把江逸吓了一跳，“我吵到你了？”
苏云起捂住他的嘴，冷声道：“出来！”
一个身形挺拔的黑衣人从屏风后面闪身而出。
江逸惊得变了脸色，“他什么时候进来的？”
黑衣人抱拳，道：“在下身份特殊，以这种方式见面实属无奈，还望勿怪。”
江逸点亮蜡烛，凝神一看，觉得这人有些眼熟。
苏云起直接问道：“敢问玄统领深夜造访有何贵干？”
江逸这才想起来，眼前的黑衣人正是当日跟在朱高炽身边的玄队老大，玄一。
玄一从怀里掏出一个蜡封的竹筒交给苏云起，说道：“世子请你帮个忙。”
“言重了。”苏云起打开封蜡，抽出一张薄薄的纸。他只看了一眼，就立即攥到了手心里。
玄一沉静地看着他，说道：“世子让我带句话——事成之后，如你所愿。”
苏云起并没有表现出任何高兴的神色，反而皱眉道：“想必世子知道，我曾在盛镛将军麾下任职。”
玄一道：“想必你也知道，现在带队的是李景隆。”
苏云起深思片刻，最终坚定地点了点头，“劳烦统领代我回禀世子——誓不辱命。”
玄一抱拳，转身从窗户跳了出去，悄无声息地融入了夜色之中。
江逸在一旁看他们俩打了半天哑迷，终于憋不住了。他扒住苏云起的手臂，眼睛盯着那只小竹筒，好奇地问：“这是什么？我能看吗？”
“燕王世子的亲笔信。”苏云起把手心里的纸条交给他，重新关好了窗户。
江逸打开纸条看了一遍，惊诧道：“他想联合代王？”
苏云起点点头，“想必他们上次来就是为了这件事。”
江逸想想，纳闷道：“不对啊，代王不是被拘在大同府吗？从北平到大同不该经过蛇岭啊！”
苏云起道：“应该是为了甩开建文帝的耳目。”
江逸沉吟道：“这么说……上次他们被人跟踪所以没办成，现在托你去？”
苏云起点点头。
江逸忍不住赞道：“世子真是布的一手好棋，放眼整个大明，有这个能力，又不会引起怀疑，更不会倒戈投向建文帝的，除了你恐怕真就没别人了。”
苏云起笑笑，“睡吧，我明天一早动身。”
江逸不由急道：“你去了大同，沧州那边怎么办？”
苏云起平静地说：“晚两日也不迟，世子既然说了，想必如果事情办不成，咱们再怎么使劲小叔也出不来。”
江逸一时没转过弯来，纳闷道：“世子说什么了？和小爹这件事有关系吗？”
苏云起看着他笑。
江逸皱着眉想了想，突然反应过来，“是不是世子那句话？”
苏云起捏捏他的脸，又低头亲了一口，宠溺地说：“想起来了？”
江逸没好气地推开他，不满地道：“跟你说正事呢，世子的意思莫非是……如果你把事情办成了，他自然能把小爹放出来？”
苏云起点点头，说道：“这话是承诺，却也是威胁。”
“也就是说，这话还有另一层意思——如果你不好好做事，小爹就会一直被关着——可是，沧州不是建文帝的地盘吗？小爹不也是建文帝关进去的吗？世子他真有这个能力？”
“燕王向来在北方势大，有那么些门路手段并不稀奇。”
“可是，事情是不是很难办？你会不会有危险？”
苏云起看着江逸担忧的神色，心里暖烘烘的，他摇摇头说：“你刚刚不是也说了，这件事若是燕王手下任何一个人去办都不一定能成，换作是我，恐怕就像上广昌县赶了趟集那么简单。”
江逸白了他一眼，“要真像你说的这样就好了！得了，我也不在这儿瞎担心了，总之，你小心。”
苏云起低头亲了亲他的脸，温声道：“顺利的话，我五天就能回来，到时候咱们一起去接小叔。”
江逸没说话，只是抬头吻了上去。
苏云起顺势把人搂紧，享受这难得的温存。
苏云起去大同府办事的时候，江逸就带着孩子们满山遍野地刨树根。
所谓“刨树根”并不是要把树根刨出来，而是用挖地的勺子刨松枣树根部的土，顺便把土里的虫卵捡出来，降低树木来年遭受的病虫害的机率。
孩子们跟比赛似的，干得可起劲儿了。
最让江逸欣慰的是，小宝和其他孩子一样，踏踏实实地干活，不争不抢不挑不捡，不会因为是自家的地就觉得自己特殊，更不会欺负这些外来的孩子。
阿大还自发地动员孩子们一边刨树根一边捡柴禾，每天回去的时候每个人肩上都能背上一小捆，再也不用大海他们专门上山砍柴了。
几天下来，孩子们认真而忙碌的小身影已经成了枣儿沟的一道风景线，甚至有些大人教育自家孩子时都以他们为榜样。
白天，江逸用忙碌来冲淡担忧和思念，晚上就会觉得一条炕大得过分，一个人睡太空。
好在苏云起按时回来了，江逸才终于松了口气。
“怎么样，办成了吗？”江逸十分自然地帮苏云起脱下外衣，兑好了温水给他洗脸。
苏云起捧着水，把脖子和脸洗了洗，又端起茶杯漱了口，这才把江逸搂到怀里，狠狠地亲了一口。
江逸挣了挣，苏云起却搂得更紧。
江逸忍不住笑道：“我怎么发现你越来越流、氓了？”
苏云起勾起一个好看的笑，一边偷香一边说：“本来就这样，以前是装得好。”
江逸捏住他的脸，把他扯开，笑着说：“你还是装着点儿吧！”
苏云起不由地哈哈大笑。
江逸问：“想吃什么？我去做。”
苏云起又忍不住抱了抱他，说：“下碗面吧，在路上时就想吃你做的面了。”
“那用香菇和肉丁打卤，再煮个荷包蛋，怎么样？”
苏云起笑笑，“都好。”
“卤好做，面条得现擀，你得多等些工夫，不然你先睡会儿。”江逸说着，就要给他铺被子。
苏云起抱住他，一直抱到门口才舍得放手，“做饭去吧，这里我自己来。”
江逸笑笑，转身出去了。
苏云起回来了，家里的一切都变得更加妥贴。
虽然每个人还是干着手头的事，可是心气不一样。
江逸心情很好地去上花沟找王小五，要雇他的车去沧州。
王小五比他还高兴，眼瞅着他就要揭不开锅了，江逸就又来找他接活了——果然，江小秀才就是上天派来帮助他的神仙！
江逸和苏云起骑马走山路，能先一步到沧州，提前帮助江池宴准备。
小川和王小五一起走官道，路上也能有个照应。
和上一次去沧州时的心急如焚不同，这一次江逸却是满怀憧憬。
江池宴的气色也好了很多，他在那儿一站，那翩翩风度足以吸引无数怀、春少女的目光。
江池宴看到他们并没有太过惊讶，反而肯定地说：“是你们做了什么吧？之前我上下走动都没能把人接出来，如今刚要放人你们就来了。”
“都是苏云起的功劳。”江逸凑到他耳边偷偷说，“他帮燕王世子做了件事，这次是世子帮的忙。”
江池宴看向苏云起，平静地问道：“你可想好了？”
苏云起毫不犹豫地点头。
江池宴轻叹一声，道：“那就做吧，想想怎么跟你小叔说。”
苏云起恭敬地应了一声。
“你们一路上怕是吃了不少苦罢，今晚好好睡一觉，明天跟我一起去接人。”说这话的时候，江池宴眼中透着难以掩饰的期待之色。
一夜无话。
第二天，天刚蒙蒙亮，父子三人就早早地等在了沧州府牢外。
那时候牢房还没换值，牢头听说他们是来接苏白生的，这才网开一面让他们写好了文书，提前接了回去。
兴许是生病的关系，苏白生看上去更瘦了些，江逸给他做的冬衣都大得不成样子，空荡荡地套在身上。
虽然顾及着两个小辈在场，江池宴还是忍不住把他搂进了怀里，一个劲儿说着：“你受苦了、受苦了……”
苏白生笑得云淡风轻，温声说道：“有你在，我哪里受得了苦？”
“小生，我们回家。”
苏白生淡笑着点头，“嗯，回家。”
在心爱的人面前，风度翩翩的江状元一秒变忠犬。他熟练地给人理好了头发，把大裳裹在单薄的身体上，又把人揽进怀里，几乎是半抱着回了住处。
江逸也趁机在未来小爹面前刷足了好感，他挖空心思给人做了几道清淡又补身的小菜。
苏白生原本并无胃口，可是看到桌上的菜式后，破天荒地多夹了几筷子。
江池宴欣慰地看了江逸好几回。
小川两人也日夜兼程，提前赶到了沧州。
苏白生染上了风寒，按照大伙的意思是养好了病再走，可他自己却一刻也不想多待了。
苏白生挑着那双桃花眼，微蹙着眉看着江池宴，只说了一句：“我想回家。”
江池宴就立马改了主意。
苏云起只得请来了大夫，开好了方子，又打包了一路上要吃的药，还专门买了熬药的砂锅。
江逸借客栈的厨房做了些适合路上吃的吃食，顺便又教了二厨两手，意外地得到了人家免费赠送的一篮子狮子头，到家后在油里一滚就能吃。
小川和王小五满沧州跑，采购着一路上可能用得着的东西，尤其是棉被，可花了大价钱。
直到上了马车出发了，苏白生仍然只需要负责窝在江池宴怀里，喜欢的多看两眼，不喜欢的就扭开头，话都不多说一句。
他唯一多出来的动作就是偶尔瞪江逸一眼——谁叫这小子总是直勾勾地看着他。
江逸发现苏白生个子并不算很高，却给人一种长身玉立的感觉，五官也十分精致，是越看越养眼的那种。
相比之下江池宴反而英气十足，若是单看体型，倒像个精壮的武人。
不知怎么的，江逸突然就说了一句：“爹，我怎么觉得我跟您一点都不像？莫非我是小爹亲生的？”
这话一出，一车人全都愣住了。
第74章 到家了
江逸说完之后，就暗骂自己看美人昏了头，说话不过脑子。在古代，当儿子的恐怕从来不会跟老子开这样的玩笑吧？
江池宴却只是露出一个淡然的笑，反问道：“你小爹能生么？”
苏白生抬起完美的下颌，挑眉道：“我什么不能？”
江池宴笑容放大，纵容道：“是，你什么都能，小逸就是你生的。”
苏白生这才满意地哼了一声，瞥了江逸一眼，施舍般地说：“以后就管我叫爹。”
江逸忍不住笑了，没想到这俩爹比他还不靠谱，愣是把话扭曲到了一个不可思议的角度。
他却没有看到，他说那话时江池宴瞬间收紧的手臂，以及事后苏白生安慰的眼神。
苏云起眉头微蹙，欲言又止。
江池宴状似无意地扫了他一眼。
苏云起攥了攥拳，低下头去。
这件事算是过去了。
如今北方战事吃紧，他们回去时走的官道，一路上虽然遇到了几波流民，却也没出什么岔子。
江逸看到有老人小孩时总忍不住帮上一把，或是给几个饼子，还是送上一锅热汤，多少算些心意。
苏云起小心地护着他这份善良，默默地把一切危机扼杀在萌芽状态。
两个长辈把这些都看在了眼里，并不说教，也不阻止。
他们有意识地减少了住宿的次数，在充分照顾苏白生身体的基础上尽可能地赶路。
苏白生虽被养得精贵，却并不娇气。越接触江逸越发现他家帅爹有眼光。
当然，江池宴也是身材高大、温情专一的帅哥一枚，两个人十分般配。
最让江逸羡慕的是他们之间的默契，一个动作，一个眼神，对方就能心领神会。简直是秀恩爱的最高境界。
就这样，一路走来，没有任何娱乐项目的情况下，江逸就暗搓搓地以观察人家夫夫为乐趣。
路过保定府时，江池宴看着那万顷良田，感慨万千，“若广昌境内上等田占其一成，也不至贫穷如斯。”
苏白生掀开眼皮，似笑非笑地说：“怎么？好好的直隶宣抚不做，偏去沧州做个教书先生，现才知道后悔？”
江池宴轻轻抚弄着苏白生微挑的眼角，柔声道：“至死不悔。”
苏白生满意地勾起唇角，重新缩进被子里。
“先别睡，喝口水润润喉咙。”江池宴轻声哄道。
江逸十分有眼力地倒好茶水双手奉上，谄媚地说：“不凉不烫，刚好能喝。”
苏白生伸手接过，展颜一笑，“看来是赚了。”
旧事重提，让江逸窘迫地红了脸。他扭头瞥见道旁的植物，不由地惊喜道：“爹！外面种的那些是棉花么？”
江池宴看了看满地光秃秃的棉花秆，笑道：“看来真没白在村里待，连草棉都能认出来了。”
江逸眼中满是兴奋，“这里怎么种着这么多棉花？咱们那儿就没有，买个棉芯还要跑到县里。”
江池宴叹息一声，“肚子都填不饱，哪里还有土地种这吃不得的东西？”
江逸不解地说：“爹，这个种好了比粮食赚钱，有了钱再买粮食不也一样？”
江池宴被他说得一愣。
苏白生却是“扑哧”一声笑了，他伸出素白的手拍拍江池宴的脑门，调侃道：“还状元郎呢，论起头脑灵活来，竟比不上一个小秀才！”
江池宴抓住他细瘦的手腕，藏到怀里，又对江逸道：“接着说。”
江逸乖顺地继续道：“广昌多山地，水量足，光照也好，正适合棉花生长。其实广昌之所以良田少，最大的原因还是因为山上岩石多，土层薄，若种粮食产量不高，反而浪费了这大好的条件。爹，现在朝廷不是推广棉花种植吗？我想着——”
江逸还要再说，苏云起却突然握住他的手。
江逸不解地看过去，苏云起面色严肃地对他摇了摇头。
江逸这才反应过来，他一时忘形，说得太多了。
江池宴正注视着他，眼中带着疑惑之色。
江逸甚至不敢抬头对上他的视线。越太乎，就越害怕从对方眼中看到让自己难受的情绪。
不过几个呼吸的工夫，江池宴轻笑一声，语带责备地说：“四书五经许久不念了吧？”
江逸想不通他为什么会突然问这个，犹豫着不知道怎么回答。
苏白生接口道：“我倒觉得这孩子如今这个模样好多了。以前只知读书，都读傻了。就算考上状元又有什么用？哪比得上这个能说会笑的乖儿子！”
江池宴点点头，温声道：“杂书可以看，却要有所取舍。”
江逸暗自松了口气。
江池宴又道：“至于你方才所说之事，我倒觉得可以一试。不如就从咱们自家做起，若果真好自然有人效仿，如果真如你所说比种粮还好，也算是给百姓们谋了条生路。”
还有一点，在场的四个人都想到了，却谁也没说出来——如今战事已起，少说也得打个三五年，主要战场又在北方，光是军、耗一项，就足够他们吃饱。种棉花，的确是条不错的路子。
江逸使劲点点头，有一个开明且有远见的爹，简直不能更好！
马车行到村口后，小川提前回去报信了。
没一会儿，就在院门口看到了全家人翘首以盼的身影。
苏云起把江逸扶下车，江逸转身又把江池宴扶下来。最后，苏白生是被江池宴半抱着下车的。
苏白生仰头看着高处的蓝天白云，低处的青砖灰瓦，长长地舒了口气，脸上露出恬淡的笑意，呢喃道：“到家了吗？”
江逸笑着点头，“爹、小爹，咱们到家了！”
夏荷姐弟看到苏白生后，立时就跪了下去。
尤其是云舒，他对苏白生的感情要比别人更深。他红着眼圈，膝行向前，抓着苏白生的衣摆讷讷地张口，喊了声“爹”。
苏白生揉了揉胀痛的额角，伸手扶住他的双臂，“起来罢，都起来。”
夏荷和大山在后面，也叫了声“爹”。
苏白生笑笑，“不过是权宜之计，还跟以前一样罢，我听着都别扭。”
兄妹三人相互看看，最后，还是云舒带头改了口，“那就还叫‘小叔’。不过，虽然称呼不改，我们仍然会像侍奉父亲那样侍奉您！”
苏白生拍拍他的肩膀，不在意地说：“我没那么多规矩。”
梅子也领着小宝喊了人。
小宝对苏白生没有多少记忆，更不认识江池宴，他只关心江逸。
喊完人后，小宝就迫不及待地扑到了江逸怀里，眼泪汪汪地说：“逸哥，小宝想你……”说完之后又偷偷瞄了眼一旁的苏云起，小声道，“还有……大哥也想一点儿。”
江逸又好处又感动。
在场众人都不由地露出笑意。
后面，大海领着兄弟几个、老徐头领着孩子们也行了礼，叫了人。
家里的情况江逸在路上时就一一跟江池宴说了，江池宴心里也有了底。他上前把老徐头扶起来，说了些安慰的话，老徐头这才彻底安心。
趁那边认人的工夫，江逸把夏荷叫到一边，问道：“可都安排好了？”
夏荷微笑着点点头，“都好了，放心吧！屋子收拾出来了，你的东西搬到了小宝屋里，大哥的搬到了后院；厨房也烧了热水，灶上温着饭，新做的衣服春草姑姑昨日也送过来了，炕灶里的柴也是新添的，一切都照着你说的准备着！”
江逸毫不吝啬地竖起大拇指，夸奖道：“真是个能干的丫头。”
夏荷掩嘴轻笑，眼中带着些许情谊。
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