正文 第36节
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[红楼]林家养子 作者:赵四大爷
第36节
“再有,那王氏,听说也不是什么省油的灯。你是没瞧见,分家那日闹出多少桩事情来。一桩桩一件件,数落得那王氏连个头都抬不起来。我先时瞧着你们家澜哥儿和贾家的环哥儿时还说过,好可怜见的,一个模样俊的偏养得獐头鼠目,可见内宅必有人作祟了。这可应了我的话,若非那贾环如今高中举人老爷,只怕还得迫于王氏淫威不得伸展,日后不定养成什么窝囊废的样子来呢。”
林泽闻言,也点头附和道:“我虽在贾家待的时日不常,却也知道贾环举步维艰。可怜好好儿的一个孩子,三天两头地就被拘着抄佛经,也不知是个什么理儿。”
“原来还有这么一茬子事儿。”闻希白咂了咂嘴,有些惊讶,“那五城兵马司衙门的周大人亲自上门给断的案,摆明是站在贾环那一边的。当场就做实了王氏毒害庶妾庶子的罪名,又立时就给贾环和贾家切了关系断了往来。依我说,这竟是好事。那贾家也就看着还是鲜花着锦,实则大厦将倾的日子只怕不远了。”
林泽心里微微一惊,只觉得闻希白目光忒长远了,连贾家的未来都料到了。后又想到,若闻希白只是个纨绔草包,自己又怎么会与之成为至交呢。眼中含笑道:“竟是你看得清楚。想那荣国府如今分了家,日后尚可保全一脉,也是一番造化了。”
“谁说不是呢。”闻希白笑眯眯地吃了一块枣泥糕,继而笑道,“瞧着大房还不怎样,倒是二房整日里作妖。如今京城里都传遍了,那贾家的二太太面慈心狠,对待庶妾庶子也忒不慈了些,名声可算是尽毁了。再有,贾家的凤凰蛋如今也是臭不可闻,偏他还不自知,今儿个一早我还瞅见他穿了一身鲜亮衣裳,骑着高头大马招摇过市呢。啧,真真可笑极了。”
“哦?”林泽扬了扬眉,瞬时一想,又理解了。“以贾宝玉那没心没肺的性子,倘若要他理会俗事,那才是真真儿的要他的命呢。他如今招摇过市,也不过是不把贾家的事情放在心里罢了,想来,除了那些个姐姐妹妹红颜知己,怕还没什么能让他上心的呢。”
“可听说贾政是下了决心要拘着他读书,好考个功名回来的呀。”闻希白故作惊讶地眨了眨眼睛,和林泽相视一笑。
“啧啧,可惜了政公一片拳拳爱子之心,便是喂了狗也好过用在这么一个整日记挂着风花雪月之事的草包禄蠹身上好。”
“很是。”
林泽和闻希白又坐着闲聊了几句,到底因着在工部当差,也不想多招摇,闻希白只又略坐了坐便回去了。林泽闲着无事,将手中的卷宗誊写完毕,又把书架擦了擦,瞧着时间不差了,便先遣了小厮去户部和林如海告了假,只说要去找水湛有事。
等到了北静王府,林泽前脚才下了马车,就听见门口有两个跑腿的小厮一边磕着瓜子,一边笑道:“呸,我只当是什么纨绔公子都敢来找王爷,谁想是这么个草包。还以为自己有多大的脸面,又借着林大爷的名儿哄得王爷见了他,好意思!”
林泽闻言,眼底飞快的闪过一道冷意。
那两个小厮瞥见来了人,忙站起身来迎,又见是林泽,脸上的神色就有几分僵硬。忙伸手架了凳子请林泽进门。等林泽进去了,那先头开口的小厮才狠狠地向地上啐了几口,嘴里念道:“呸呸呸,好日子的,偏晦气得很。才说了那草包,便见林大爷来了。王爷现下还在里头,竟不知怎么收场呢。”
林泽只听得那含义模糊的几句话,心里却有些憋闷,径直往水湛的书房去。只是人还没到,却先隔着窗子就听见里头暧昧不清的呻吟。男子刻意压低的嗓音带着几分颤动,似乎是咬着唇,故而沾了些鼻音,听着却更觉软腻。
林泽气得红了眼,心里怒火勃然,正要一脚踢开紧闭的书房门时,就听见里头水湛冷哼一声,说:“今儿个不过给你一个教训,瞧着林泽的面子我也不与你多为难。只是日后再让我听见你狗嘴里提了他的名字,别怪我下狠手。”
又听另一个熟悉的声音轻笑道:“做什么这么生气,为着多大的事儿。打得他皮开肉绽也就罢了。倒是我这里还有些事情好请教请教,来人啊,去请了贾政贾大人来,别镇日里窝在家里头装乌龟,这倒霉孩子是他亲生的不是,惹了祸事本王一样折了他父子俩!去!”分明是水溶这厮!
小厮得了令,应了一声就来开门。不妨见门口有个人站着,当下吓得一哆嗦。再细看时,才发现是林泽,忙着行礼磕头的,惹得林泽很有些不耐烦。
“得了,先把那贾政给本王带来,跟着林大爷腻歪个什么劲儿!”
待那小厮急忙去传口信了,林泽这才看清屋内的情形——
只见一人身穿二色金百蝶穿花大红箭袖,外罩石青起花八团倭锻排穗褂。端的艳丽无匹,却又趴伏在一条两人宽的长凳上,下面松花撒花绫裤子早腿到了小腿弯,那被银红撒花大袄遮住的一处却是鲜血淋漓。不消细看,便知其下定是血肉模糊,应是被杖打了才是。
林泽正疑惑,水湛却先醋了。想到凳子上趴伏的人那样腌臜不堪,怎可污了心上人的一双眼睛。忙拉了人在自己怀里坐定,捧着他的脸颊不许他乱看。
这一番模样看得水溶龇牙咧嘴直叫嚷道:“凭你们怎么好,也不该当着我这孤家寡人的面不是。说不得我也该找个可心的人在身边服侍了,到时也好叫你们心里闹腾闹腾才是。”
说得林泽和水湛都笑了。
凳子上趴着的那人却低低呻吟不止,见林泽进来,唬得浑身哆嗦,竟是开口就叫道:“林表哥,救救我!”
第152章 无题
“林表哥,救我!”
贾宝玉浑身都像是要散架一般的痛,额角的汗水不断地滑落,黏在他的眼睫上,挡住了他的视线。下半身几乎不像是自己的,从腰部以下痛得几乎麻木。贾宝玉狠狠地咬住下唇,克制不住地呜咽出声,却没有任何人理会。
他错了,不该借着林泽的名义跑来想要结交三王爷。他万万没想到,面对林泽时,那张柔情小意的脸上还可以透出那样冰冷无情的神色。
“贾宝玉?”林泽眉头一跳,这货怎么会在这里?不是说他今儿个招摇过市出去显摆了吗?探询的目光落在水湛的脸上,却只见水湛眼睛半点儿不错地盯住自己,其中柔情无限,蓦地要人心颤。
水溶笑眯眯地抬起手,又给了贾宝玉一鞭子,“吵吵什么,好容易清静些。”果然,立马贾宝玉就哆嗦着不出声儿了。
林泽眯着眼睛看了一眼水溶手上的马鞭,再看看脸色煞白的贾宝玉,默默地在心里给贾宝玉点了一排蜡。虽然不知道贾宝玉又搭错了哪根筋,但是惹急了水溶,也算是他的造化了。水溶这厮看着唇红齿白的一个翩翩公子,实际上真下起手来,那也可以用上“狠辣”二字。
等林泽把一杯茶吃完了,外头便有小厮回禀说贾政带来了。
林泽眉头一挑,“怎么儿子得罪了你,你反倒把人家老子找了来?”
水溶从鼻孔里哼哧了两声,手里的鞭子甩啊甩的,吓得贾宝玉捂着脑袋直发抖。“子不教,父之过。啧,能把儿子养成这么个废物,贾政也算是功不可没。本王可没那闲情逸致陪他们闹着玩,他不会管教儿子,本王就手把手地教!”
说罢,便命人把贾宝玉抬到前厅去。这才施施然地起身,对林泽龇牙笑道:“你要是没事儿干了,就跟我一起去前厅玩玩儿?”
水湛警告地瞥了水溶一眼,把怀里的人抱得更紧了些。“不许去,脏了你的眼。”紧贴着耳廓的声音低沉性感,热气带来酥酥麻麻的痒感。
林泽瞪了水湛一眼,“我偏要去瞧一瞧!”张牙舞爪的样子恁得有气势,偏耳尖红透了,泄露了他的外强中干。
大厅里,水溶一只手随意地支着下巴,一只手甩着马鞭,看上去既随性又慵懒。然而堂下跪着的贾政却双股战战,冷汗直流。在看到贾宝玉那副狼狈不堪的样子后,他恨不得自己从未生过这个逆子,也好过如今因为他的缘故,被人逼迫至此。
水溶懒洋洋地抬了抬眼,看着贾政笑道:“听闻政公家中今日还有喜事?”
“回,回王爷,乃是侄儿媳妇儿的生辰。”
“唔。”水溶点了点头,就在贾政满以为对方心情转好的时候,却冷不防听见鞭子划破空气的声音,“啪——”的一声,狠狠地抽在了贾宝玉那张比女儿家还要秀丽的脸上。
“啊——!”
水溶厌烦地皱起了眉头,立时便有得力的小厮急跑过去,扯了汗巾子堵住了哀叫不止的贾宝玉的嘴巴。见满屋子清静了不少,水溶这才略展眉头,看向贾政的目光反而显出十二分的温和来,“政公家中既有喜事,怎么不见你们一家好好儿地在家里庆祝,反而一门心思地要咒本王呢?”
这话委实说得唬人。贾政吓得趴伏在地上,额角的冷汗一滴滴地落在手边的地面上,把地面都打湿了。“王爷明鉴,小人并不敢如此啊!其中定有什么误会,请王爷明察!”
“哦?误会?”
水溶笑着又狠狠地抽了贾宝玉一鞭子,而后才对颤抖不停的贾政道:“那么,你家这位宝二爷当着本王的面儿都说,本王的爱妾死了,本王哭得那样儿。难不成,还是本王耳朵出了毛病,听岔了?”
贾政闻言,立时狠狠地瞪住已经陷入昏迷的贾宝玉,脸上的表情已不足以用“狰狞”二字形容。隐在屏风后面的林泽毫不怀疑,如果此时贾政可以动作,只怕会毫不犹豫地掐断贾宝玉的脖子。
“原来是这么回事儿。”林泽小声地嘟哝了一声,转过头对身后的男人说:“水溶有小妾的吗?怎地我没听说过?”
“不是小妾。”水湛伸手揉了揉林泽的脸颊,温润的触感惹得他低低地笑了两声。“是水溶的表妹,青梅竹马的情分,早就许了终身的。水溶爱惜得跟眼珠子一样,你说呢?”
“难怪了。”
他就说嘛,和水溶这厮来往这些年了,也没见他有过什么小妾王妃的,虽然花边新闻就没断过,外头又盛传他是个风流王爷。可林泽拍着良心得替水溶澄清一句,这厮也就看着忒招桃花了些,焉知他府里头清静的很,连个暖床的丫头都没有呢。
“政公如今已过天命之年,膝下得了这么一个宝贝疙瘩,只怕宠得很。只是本王在这里少不得要告诫你一句,捧得太高,仔细摔得他粉身碎骨。管不住他这张嘴,来日更大的祸患还在后头呢。贾大人好生揣着本王今儿个的这句话,把人带回去吧,免得脏了本王的眼睛。”
说罢,便命小厮拖了贾宝玉出前厅。那几个小厮俱是眼明心亮的,哪里不知道自家王爷心里的意思。只把贾宝玉拖到了门外就松了手,见他烂泥一样软瘫在地下也不理会。直冲着双腿还在发软的贾政喝道:“王爷好心放了这破落户,你还不搀了他回去,回头再招了王爷的眼,看不撕了他的嘴!”
吓得贾政连忙拖住贾宝玉。
只是贾政已是年过半百的人,又被水溶一番威吓,双腿软的不像话。这时又拖着神志不清的贾宝玉,哪里有力气。只脚下一绊,就连人带自己都摔了个狗啃泥。贾宝玉早已是浑浑噩噩,只剩一个躯壳。府中都是水湛的心腹,谁又会去帮扶一把这俩人呢。说不得,贾政只好如同拖着一条死狗般,把贾宝玉拖出了王府。
“倒不曾听说过你身边有这样一位佳人,也难为你捂得这样严实。”
“不怪你不知道,是她从小就体弱多病,吃药比吃饭还多。原就是个活泼跳脱的性子,偏又身娇体弱的让人忧心。”水溶说着,似是想到了那人往常变着法儿撒娇躲懒不肯吃药的模样,眼中不觉染上点点温情。
林泽大呼惊奇,只笑道:“原说你是个万花丛中过的风流王爷,谁想竟是个痴情公子。未来的王妃娘娘有福了。”
水溶笑了笑,才道:“她身子弱,一向被姑母娇养在深闺里,不常出门。姑父和姑母怜爱得很,就是我父皇和母妃也是疼她像女儿多过像侄女儿的。偏这贾宝玉,红口白牙的竟敢咒他,若不是碍着身份,我早拧了他的脖子泄恨!”说着,不觉咬牙切齿。
林泽似有所感,叹息一声。想当年黛玉及笄时,这贾宝玉也是一副痴心人般的模样到林家门上,一迭声地“林妹妹”,只恨坏不了黛玉的清白。当时也是气得他把人堵在后门,命人狠狠地揍了一顿,足足叫他安静了大半个月。
谁想这厮这会儿又惹到了水溶,当真是上赶着来作死的节奏,拦都拦不住啊。
水湛眸色微冷,“倒不止为这事,还有他一心借着你的名义说要来见我。见了我又满口疯言疯语,我见他那副样子就厌烦,所以才命人打了他三十大板。想来,这下子也得消停个十天半月有余了。”
“哼,依我瞧着,竟是打得轻了。”水溶说着,冷笑道:“那贾家最是个不着调的人家,这会儿子抬了死猪一样的人回去,瞧着吧,还不得乱了套了。只可惜了,也不知他家今儿个是给谁做生日,白瞎了个好日子,偏叫人给搅合黄了。”
林泽在心里掰着手指头想了想,今儿个可不就是凤姐的生日么!想到贾琏前几日遇见时还同自己说了,要是得了空闲,千万要到府上去做做客。再又想到贾宝玉今日闹腾的这样,只怕凤姐生日也过不安生了。
想到这里,便皱了眉说:“贾家大房同二房分了家,也不知这大房做生日和二房有没有相干。他们家倒有几个明白人,早撕掠开了也好,免得日后纠缠不清的。”
水湛点了点头,又想到林澜身边常跟着的贾环,问道:“那个叫贾环的,听说是个好的。澜哥儿常日家说裴家的岫哥儿和他都是不可多得的好朋友。这会儿子贾宝玉出了事,别招了他嫡母的眼。”
林泽笑了笑,脸上露出几分得意的神色来。
“贾环早和他们贾家断了联系,族里也应承了,这会儿合该带着他那姨娘找他舅舅单过了才是。贾家乌烟瘴气,满屋子上下不分,尊卑不顾的主子奴才,我只还怕移了他的性子呢。早早儿地便替他在五城兵马司衙门的周留明周大人跟前透了几句话,当日分家可是一出好戏呢。”
水溶也冷笑道:“这才是正经的道理。瞧着他贾家上下蹦跶的欢,只怕不过一年的光景,这好日子就要到头了呢。没瞧着,皇上已经开始把眼睛搁在江南甄家的身上了吗?可怜这群被眼前利益蒙了眼的,还不知道呢!”
第153章 册立太子水清失势
水溶所料不差,不过一个月的光景,江南便爆发了一场范围极广的贪污舞弊案。皇上果然大为光火,在朝堂之上狠狠地斥责了一通,又命吏部将犯案官员羁押彻查,语气之狠厉,态度之坚决,让朝上一干人等十分惶恐不安。
水清神色如常,可掩在宽袖下的手早已紧握成拳,青筋暴起。
而无声无息就破了这样一桩官场贪污舞弊大案的三皇子水湛自然也成了当之无愧的储君,名声和民声都达到了空前的地步。皇帝抚须轻笑,震怒后的龙颜稍有缓和。
林如海早在前几日就被召见,同皇帝互通了气儿。这会儿朝堂上众人鸦雀无声之时,他便一马当先地站了出来,“天佑我朝,三殿下顺应民意,勘破如此大案,实属功臣。臣请皇上论功行赏,以安众心。”
皇帝笑道:“爱卿所说极是,朕正有此意。”
自林如海开口后,更有几位内阁大臣纷纷站出来举荐:“依臣愚见,请皇上早日册立储君,安定天下!”
水清冷厉的目光一一在林如海等人面上划过,透出一抹沉郁的暗色。可在触及站在皇子们最前方的那个背影时,却又不经意地流露出几许软弱的温柔。
“好,朕也有此意。老三,上前来。”
“奉天承运,皇帝诏曰:自朕奉太上皇诏命登基以来,凡军国重务,用人行政大端,未至倦勤,不敢自逸。绪应鸿续,夙夜兢兢,仰为祖宗谟烈昭缶,付托至重,承祧行庆,端在元良。朕之嫡子水湛,宗室首嗣,天意所属,兹恪遵初诏,载稽典礼,俯顺舆情,谨告天地,宗庙,社稷,授以册宝,立为皇太子,正位东宫,以重万年之统,以繁四海之心。朕年渐暮,思一日万机不可久旷,兹命皇太子持玺升太极殿,分理庶政,抚军监国。百官所奏之事,皆启皇太子决之。今布告天下,咸使闻知。”
当天子近侍掐尖的嗓子念出这道册立皇太子的诏书时,水清就知道,自己日日夜夜汲汲营营的那些小动作,全成了笑话。
这天下,父皇始终是要留给三哥的。不管旁的人如何争夺,亦无法动摇三哥的地位。水清苦笑一声,甄家眼看着是要完了。而他,因娶了甄家的嫡女,只怕也要受到言官诟病。今日之事,看似突如其来,实则是父皇筹谋许久。
储君迟迟未有册立,只是为了给三哥更多的时间去历练罢了。想到这几年来,二皇子、五皇子、六皇子相继被过继,七皇子又因身染顽疾不能出门见风。八皇子性子软弱,一向不为父皇所喜,只封了个王爷便远远地打发去了封地。九皇子和十皇子因口角之争,大打出手。父皇龙颜震怒,命他们在府中思过,不得令不得出,相当于变相的圈禁。
水清额角滑落一滴冷汗。
原来,除了自己还每日里挖空心思想要拉拢朝臣,妄图争夺储君之位。其余的皇子们早已悄无声息地沉寂了下去。自己却还浑然不知!
“众卿可有异议?”
水湛的能力、才华放在那里,这几年治水,剿匪,学习帝王之策,无一不令人钦佩。何况他本就出身高贵,中宫嫡子的身份,众人自然无话可说。
然而却有一人,忽然跨出队列,跪倒在地,朗声道:“臣请皇上三思!”
“哦?甄大人有什么话要说?”皇上的表情十分微妙,轻轻眯起的眼里分明隐藏了几分不悦,然而脸上却还染着点点笑意。打眼看去,只以为皇上性情敦厚稳重,不以为忤。
水清的指甲狠狠地掐紧掌心,传来的湿意让他在这一刻清醒的意识到,因为甄家的蠢货,自己只怕逃不了干系了。
甄鹏乃是甄应嘉的亲侄儿,早年得中进士,苦熬了四五个年头,才得以升迁。如今正在光禄寺当差,原任光禄寺丞,乃六品官职。年前才又升了光禄寺少卿,官至四品。其中若说没有水清的推手,只怕也无人信的。
“微臣以为,储君乃国之根本。皇上如今正值壮年,过早册立储君,只怕朝臣动荡不安。若因此而集结党羽,动摇国本,实乃大祸。还请皇上收回成命,三思而行!”说着,磕了一个头下去,抬起头来时,更为坚定地道:“何况皇上膝下并非只有三殿下,更有其他皇子优秀不下于三殿下,请皇上斟酌。”
高坐在龙椅上的皇帝轻轻地瞥了一眼脸色微白的水清,而后笑道:“只怕甄大人这几日因天气太热,一时头昏脑胀说错了话也是有的。”
一句话,便将甄鹏所言全部推翻。
甄鹏双股战战,这一刻才体会到什么叫作“天威难测”。上一刻皇上还面带笑容,可下一刻,便收起了所有的喜悦之色。甄鹏后悔极了,为什么自己会在这个时候走出来为十一皇子造势!皇上分明早已属意三皇子继位,今日朝堂上,只怕不过是皇上自导自演的一场戏罢了。
“甄大人不如好好休息休息,等身体好了,再办理公务不迟。”
水湛笑着扶了甄鹏一把,可嘴里说的话却如晴天霹雳一般砸在甄鹏耳边。甄鹏惊恐地看了他一眼,又迅速地看了一眼龙椅上的皇上。见皇上嘴角略带几分笑意,并无要开口的意思,便知自己今天已经输得彻底。
“微臣多谢三殿下体恤。”
“甄大人此言差矣。”林如海微笑上前,“此时该改口称皇太子殿下才是。”
“……是,林大人所言极是。”甄鹏与林如海对视一眼,最终在对方含笑的眼睛里看见自己的狼狈之色而败下阵来。只得垂下头,拱手道:“多谢皇太子殿下体恤。”
“无需客气。”
下朝后,林如海才要上轿,斜刺里便有个小厮疾跑过来,磕了个头说:“给姑老爷请安,老太太今儿个大寿,特特命小人来请您过府。”
林如海眼底划过一抹厌烦,却还是不得不点头道:“老太太寿辰,我自该去贺一贺的。这便前面带路罢。”说罢,又命自己的小厮去翰林院给林泽递了话,才上了轿子去了贾府。
却说贾母不止给林如海这里递了信儿,便是裴府那里,也是一并递了信儿的。只是裴老将军见自家儿媳妇儿挺着八个月大的肚子,哪里肯让她出门。就是裴子峻也是万分的不舍得,把黛玉好生劝了一通,才命嬷嬷去对贾家递信儿的婆子说:“咱们家夫人大腹便便,只怕过府多有不便。只把贺仪送去贾府,尽一尽心罢。待了来年,生了孩子,到时定亲自去给老太太请罪呢。”
那报信儿的婆子也是个乖觉的,见那嬷嬷嘴上说得温和,可脸上却无半点温情。只扯了笑脸说:“老姐姐说得是了,姑娘的心意尽一尽就是了,老太太那里自有我去说道,半点不会怪罪的。到底是姑娘身子打紧,老姐姐说得很是在理。”
那嬷嬷脸色依旧冷着,只道:“那便有劳了。”说罢,便命小厮牵了贾府的马车来,送了那婆子出门。待人走了,方才回过身对身后一个嬷嬷轻啐了一口,道:“凭她的身份也配叫我一声老姐姐,别脏了我的地界儿,埋没了我的脸面儿。”
原来那嬷嬷便是当日教养黛玉的崔嬷嬷,听她这样说,只笑着劝道:“好歹忍了这口气,他们贾家向来做事没甚规矩的。幸而老爷和大爷都不是糊涂的人,姑娘也远着这不着调的外祖家。如今有了今日的造化,合该是上辈子修来的福分。你到底没经过他们家的事儿,许多事只怕还不知呢。这会儿子既打发了那婆子回去,便丢开这事罢了,免得要自己白生了气。”
那嬷嬷点了点头应道:“还是崔姐姐说得是了。如今太太正是要生养的时候,很该打起精神来。”
崔嬷嬷笑道:“正是这个理儿了,咱们且把贺仪齐备了,料想那贾家也挑不出错儿来。”
说罢,二人便携手去备了贺仪,此为后话,不必再表。
倒是林泽紧跟着林如海的步伐先后到了贾府,亲自给贾母拜了寿,才往前面男宾的席面儿坐了。巧的是,林泽正和贾琏、薛蟠一桌,三人又是厮见一番,贾琏见林泽笑意温和,又见薛蟠十分知礼,倒似往昔的龌龊一扫而尽般,心里大安。又笑着给二人斟了酒,才坐下向林泽道:“原以为林表弟今日不得空,只打发了人去问一问罢了。”
林泽笑着轻抿了一口酒,才笑道:“链表哥这话外道了,我哪里那样大的架子。”
贾琏笑了笑,倒是薛蟠吃了酒,脸颊烧得红了不少,因笑道“林兄弟的架子不大,只是贾家的门第如今却不大好舍了脸面来请呢。今儿个若非大老爷递的帖子,我也不大想来呢。”
贾琏笑了笑,没有说话。林泽斜睨了一眼薛蟠,见他目光中隐隐有几分讽意,便知他早与贾家的二房生了嫌隙,只怕就是老太太那里也有不少龌龊。想到这里,只道:“薛大哥很不必为此烦扰,日后这威烈将军府还不是大老爷和琏表哥说了算的么。”
薛蟠沉默不语,细细想来,可不就是如此。二房如今仅剩一个身在宫闱不得见人的太妃罢了,还有什么说话的余地。想通这些,薛蟠不觉朗声笑道:“正是这个理儿了,林兄弟说得极是。是我榆木脑袋,一时想不通罢了。”说着,举起酒来豪饮一碗,冲着林泽亮了亮自己的大白牙。
……
第154章 庆寿辰贾琏暗讥讽
贾母的八旬寿辰办得极为盛大。不止宾客如云,就是宫里头的赏赐也是络绎不绝。
林泽和贾琏推杯换盏,二人脸上都是温和得体的笑容,可眼里却半点喜悦也无。林泽向来对贾家无甚好感,遑论这贾母明显是借着生辰的事儿拿他们林家作筏子。只可惜,林家如今还不能一下子和贾家撕掠开来,只得莫可奈何。
贾琏脸上神色倒还温和,只要有人来敬酒,便轻抿一口回应。既不失礼,却也不甚热络。
来敬酒的贾珍因笑道:“琏儿好没个意思,往日里三五壶酒那都是少的。怎么今儿个大好的日子,抿一小嘴是怎么个意思?”
贾琏只笑了笑,“珍大哥哥太为难人了些,若我多吃了酒,回去少不了又要被念叨。我不比珍大哥哥,回去以后只管躺下,无一事操心。到底我是个劳碌命,不得歇了。”
贾珍想到王熙凤那泼辣的劲儿,心里也是一凛。脸上忙笑道:“这是哪里的话,弟妹也是为着你好,偏你不识趣儿呢。”
“这是我的福分了。”贾琏笑着举起酒杯,又敬了敬贾珍,才凑过去在他耳边小声道:“只是珍大哥哥虽是族长,可咱们贾家祖上的根底儿只怕都要挖空了。我这里不过白瞎一句话罢了,到底还该珍大哥哥做主才是正经。”
……
“我省的。”贾珍脸上笑意微滞,吃了一口酒便走了。剩下贾琏把玩着手里的杯盏,笑意浅浅,却不达眼底。
却说贾珍等几个本与贾琏平日里吃惯了花酒的,可这两年来,贾琏愈发的不大与他们来往了。一心只恋着家里头的那只胭脂虎,贾珍几个背地里笑了几句,到底丢了开去。只是这回分家,待贾珍以族长的身份把荣国府的财产分配给二房时,却着实吃惊不小。
他原还以为大房只得了个虚衔儿,贾琏纵捐了官儿,也不过了了。谁想,几年没拿眼睛瞅他,他便已经升任了正五品的官职,又得了赞誉,前途一片大好。再看贾府的中馈,一向由王氏管着,贾珍翻翻账本子,便发现金陵老家那里好几块极好的地都卖了。这银子没见着一分入了公中,究竟进了谁的腰包,只打量他不知道呢!
想到这里,前来敬酒的贾珍脸上笑意微冷,那二太太只把他们贾家的人个个当成死人不成?他贾珍虽斗鸡走狗无一不精,可也不是个傻子。只等老太太寿辰一结,他定要拿出族长的款儿来,好生把这其中的事情掰扯开了不可!
“怎么,琏表哥是说了什么,怎么瞧着他的脸色十分不好呢?”林泽一手支着下巴,一手转着手里的酒盏,笑得一脸纯良。
“无事。只是家中有只老鼠吃得太多,我先知会珍大哥哥一声,免得家中百年根基都被啃断了他还不知道。”说罢,又笑着乜了一眼正吃的开怀的薛蟠,“蟠兄弟,论亲疏,我倒该叫你一声妹婿。不知妹婿你进来家中可好?后宅可清静呀?”
“自然极好的。”薛蟠从前是个贪图美色的,洗心革面改过自新之后,虽然这毛病深深地埋在了土壤里,可娶了探春这样的娇玫瑰,这毛病自然破土发芽,岂止满意,简直满足。“夫人管着后宅,倒省了我母亲多少事去。常日家说起,都说我上辈子烧了高香,这辈子能娶这样一个好夫人。”
贾琏笑着又打趣了他几句,才罢了。
林泽一杯酒下肚,脸上已经微微作烧。这时见他们二人你来我往地敬酒,便只撑着下巴,睁着一双迷蒙的桃花眼看向他俩。倒是贾琏见他面露红霞,一双眼睛更是湿漉漉雾蒙蒙的,便知他这没有酒量的定是吃醉酒了。
只笑着说:“好多日不见,林表弟的酒量却不见长。这才多一点儿的酒吃了,脸上就红的这样。”说罢,到底也是想着林泽酒量浅,命人去给林如海说了,才又亲自送了林泽出去。
林泽站在门口,见有一辆青毡蓬的马车赶了过来,只以为是贾琏叫来的。便也不等贾琏来,就先上了马车。待得贾琏取了斗篷来,只见门口已经空无一人,忙又是寻人又是问话的。只一个小厮垂头道:“小的远远儿地见了,那马车是青毡蓬的,车壁上刻了祥云图样。因林大爷问也不问,便上了车,小的只以为那是林家的马车呢。”
贾琏一听,本还要斥责几句,可又想到那车壁上的祥云图样,立时不语了。见那小厮垂着头蔫了吧唧的,只拿脚不轻不重地踢了他一下,笑骂道:“倒难为你这么多心思转悠着,日后再有这样儿的,只揭了你们的皮都是轻的。”说罢,兀自回去了。
那小厮摸着脑袋半晌回不过神,只想着,怎的爷竟这样轻轻放过了?
却原来贾琏听闻那青毡蓬的马车车壁上刻着祥云图样,心思急转,便想到那定是太子府的马车了。今日皇上才立了三殿下为皇太子,他又最是个低调的,出门一概是青毡蓬的马车。这会儿因做了皇太子,内侍监定是将他府上的马车车壁上都刻了祥云图样,以昭身份了。
又想到林泽向来和三殿下交好,那交情可不比寻常。贾琏心里更是放心,亲自去和林如海说了,林如海也只摆摆手说不妨。贾琏登时心中大安,含笑回了席面,和薛蟠又是一番推杯换盏不提。
倒是林泽一脚才跨进马车,就见车里坐着一人。他脑袋还带着几分醉酒的迷糊,见了人也不多细想,瓮声叫了一声“琏表哥,怎么难为你还亲自送我”,便坐下了。
水湛听见他声音瓮声瓮气的,睁开眼看去,只见少年白皙的脸颊上红晕如霞。平日里清亮的眸子此刻湿漉漉雾蒙蒙的睁着,恁得可怜可爱,只叫人恨不得把他搂紧怀里细细揉搓一番才好。水湛身随意动,一把将林泽揽进了怀里,修长的手指抵在少年的唇瓣上慢捻厮磨,惹得林泽不满地哼了两声。
不觉笑道:“酒量不好,偏又馋嘴。这会儿还没清醒过来,倒难为你还知道要回去呢。”
林泽听见他的声音,奈何大脑不甚清明,只睁着一双水汽弥漫的眼睛看向他,委委屈屈地说:“我才吃了酒,这会儿渴的很。”
水湛笑着给他倒了一杯水,亲自喂他喝了。见他还伸了脖子要来喝,水湛眸色微暗,快速地饮了一口水含在嘴里,俯身哺了过去。
四唇相接,那柔软丰润的触感让水湛在心底满足的喟叹出声。
林泽轻轻张口双唇,难得乖顺的模样引得水湛喉间发出几声低沉的笑意。大舌贪婪地搜刮着少年口齿间的蜜津,来不及吞咽的津液从二人紧贴的嘴角滴落。水湛闷哼一声,靠着过人的自制力停住了动作。然而却在抽离的那一刻,恋恋不舍地又轻轻地咬了一口林泽的下唇。
“唔——”
少年的声音清亮中带了一丝软糯的鼻音,只是轻轻的一声呻吟便让环抱他的水湛下腹滚烫。“三哥。”
水湛搂住他的手紧了几分,额头抵住少年的额头,看进那双因沾染了情欲分外迷蒙的双眼,温柔地笑道:“酒醒了?嗯?”
“唔,三哥。”再一次确认了自己眼前的人是水湛无疑,林泽撅起嘴唇在水湛坚毅的下巴印上一吻。吻罢,退开几分,笑得一脸纯良。“真好,我还以为是做梦啦。”
看见林泽眼底毫不掩饰的爱恋,水湛的心微微一紧。他这一年来,在京城待的时间屈指可数,他知道父皇有意想要历练自己,安排自己去剿匪,又命自己去建堤修坝,一桩桩一件件都是在给自己今日登上储君之位铺路。
身为中宫嫡子,这是他一出生就背负的命运。
他不能,也无法拒绝。
也许对于其他的皇子们来说,父皇是个杀伐果断,毫不留情的帝王。可对于水湛而言,他清楚而明白地感受到父皇对他殷切的期盼,以及对林泽温和的相待。
“小九。”轻轻呢喃出声,水湛低头,薄唇精准地吻住少年的双唇。品尝着少年馥郁的唇齿,水湛餍足地抱紧怀中的人。
他如今已贵为储君,来日更是要睥睨天下之人。林泽的身世在这世间不过寥寥几人知道,想要瞒天过海并非不可。想到这里,水湛的眼底极快地划过一抹郁色。倘或有人胆敢阻挠,他绝不会心慈手软。
水清这几年的所作所为愈发的猖狂起来。他不说,不代表他不知道。水清至于自己而言,不仅仅是一起长大的情谊。更多的是因为迫于无奈与林泽分别那么多年,在水清身上多少能捕获几分少年的痕迹罢了。从前,水清也是极好的。身体孱弱却待人谦和有礼,也给父皇和母后带去不少温情。
然而……
水湛的眼底划过一抹戾气。
赝品就是赝品,即使伪装的手段再高明,和真正的少年比起来,其间差得不止一星半点儿!
第155章 林哥哥狠打王爷脸
“王爷,咱们在宫里插的人手都被捋了职儿,远远地打发了。别说替咱们办事,只怕连传递消息也难得很。”
水清沉着脸,手上漫不经心地把玩着一只白玉扳指。
“王爷!”
“罢了。”水清轻叹一声,抬手止住了对方的话。“我亲自去找三哥,希望他念着往昔的情分,不至于太过为难我们。”
水湛虽然被立为储君,然因他早年便已出宫建府,故而并未住进东宫,依旧是在当初的三皇子府。只是门匾早换成了“皇太子府”四字,御笔亲题,明晃晃地映着朝阳。
水清在门口站了站,才举步往里走去。
“这一笼是你最喜欢的水晶虾饺,昨儿个累得你很了,快先吃些。”
林泽聚精会神地举着竹筷,一口一个迅速消灭着面前的美食。听见水湛如此说,虽然羞得耳尖发红,却见那水晶虾饺皮薄馅多,一瞅便知其中定是汤汁满满。立时笑眯眯地夹了咬进嘴里,果然满口留香。
水湛瞧着他那鼓鼓囊囊的双颊,亮晶晶的眼睛,享受至极的表情,只觉得无一不显得生动有趣。就是平时早起没什么胃口的水湛见了他这样的反应也差点失笑,只觉得嘴里的食物美味了不少。
“三哥……”
林泽夹着虾饺的动作顿了一下,听见这一声期期艾艾的轻唤,眼角余光瞥见水清站在门口,心知他们定有话要说,暗暗挣扎了一下,还是忍着八分饱的肚子站起来了。
“怎么不吃了?”水湛疑惑地看着林泽,他记得林泽的胃口一向很好,昨晚累着了,第二天大早一定会吃个够本。
“我吃饱了。”恋恋不舍地搁下竹筷,林泽客气地同水清点了点头,只说:“听闻太子殿下书房中多有孤本,下官也想借来看看。”
水湛笑了笑,再没有不知他心思的,便道:“那书房里孤本倒是有,只是放着时日久了,恐有些发霉。你挑一本干净的看,别薰了自己。”
“我省的。”背对着水湛二人的林泽满不在乎地挥了挥手,就往书房方向去了。剩下水湛看着他远去的背影,兀自又露出一抹柔和至极的笑容来。
水清又叫了一声,“三哥!”不要看他,不要只看他!
急促而又慌张的语气如愿以偿地换来水湛的目光。水清沉闷的胸口像是被安抚住了,露出一抹乖巧的笑意。“三哥,我是不是打扰了你。”
“无妨。”目送林泽出了门,水湛才回过头来,就着桌上吃剩的几笼虾饺和糕点吃了起来。
水清局促的站在门边,进也不是,退也不是。
倒是水湛,吃完之后好整以暇地看着水清道:“薛太医、李太医年纪大了,想来不适合在太医院供职。我已经作主让他们俩递了折子回乡安老。还有服侍父皇的张公公,昨日惊了驾,但念在他服侍父皇多年,只责打了他五十大板。只是这样不经心的奴才,也不好留在身边服侍了。”说罢,水湛笑了笑,“水清,有些人有些事,不要做得太过了。”
水清脸色微白,一只手几乎是狠狠地掐着门框才能保持住自己站立的身姿。他一直都是知道的,知道三哥的能力,知道他有多心狠。可是他也暗暗幻想着,从前的自己和水湛那样的要好,他生病时,是三哥陪在身边。烧得神志模糊时,三哥日夜相伴。就连吃药,三哥也从不假手他人。
可是从什么时候开始,他的心里像是住进了一只困兽。嘶吼着,哀鸣着,想要破开锁住他的牢笼。
水清的目光中透出点点悲凉,声音近乎嘶哑地说:“三哥,你都知道了。”
“是,我知道。”水湛站起身,一步一步地走到水清的面前,直直地看见他的眼底。“我知道,自从你娶了甄氏,就一直在筹谋。拉党结派,勾结朝臣,豢养门客。你做得很好,动作小的几乎察觉不到。尤其是在老五、老六他们那样张扬的势头下,你表现出来的澹泊寡欲更加没有惹起别人的怀疑。”
“三哥!”水清咬紧下唇,想要阻止水湛继续说下去。
静默半晌,水湛突然有点疲惫。
“父皇一向是很疼爱你的。”淡淡的一句话,轻易地击溃了水清的防备。
水清狠狠地闭上水光闪烁的眼睛,掩饰住自己突如其来崩溃的防线。好半天才找回自己颤抖的声音,“父皇都知道的,是不是?三哥,我的所作所为你都知道,父皇他也一定都知道了,是不是?”
“是。”
“我知道的,父皇都知道。甚至我不知道的,父皇也都了若指掌。”
“我是被父皇立为储君,然而父皇心中未必没有考虑过你。他一向待你与旁人不同,就是才干不下于我的七弟在父皇面前,也不如你多矣。可是水清,你太心急了。”
水湛所说不假。
立储乃是大事,稍有不慎便会动摇国本。水湛虽说占了嫡子的便宜,但是这一点优势,水清同样也是具备的。何况这么多年,皇上也是把水清护得严严实实,甚至可以说,在水清身上看见的当年小九的影子,使得这位当初迫不得已痛失幼子的皇帝更加怜惜体弱的水清。
然而水清太心急了。急着想要在朝臣中拉党结派,急着想要动摇皇上的决定。水湛不明白,为什么从未有过夺储心思的水清在这两年近乎疯狂一般地迷恋上了权势。他找不到答案,可是愈见激烈的夺储之争却已经从水下浮出了水面。
同父异母的兄弟们的异动,他在外办差时,几次三番暗下杀手。那些死士是受命于谁,他一清二楚。只是令他心寒的是,水清虽然不曾向他痛下杀手,却也暗暗地储备力量,想要从父皇身边的近侍一一渗透,妄图动摇皇上的心思。
“水清,宫里的钉子,我是一定会拔掉的。若你果然有心改过,我劝你趁早收手。不要等到不可挽回时,赔上了一切。”
水清低垂着头,没有言语。只是在水湛看不见的地方,眼角的泪珠忽而滑落,砸在脚下光华的石板上,甚至还没洇开就已经消失。一如他暗藏于心,不曾宣之于口的隐秘心事。
“三哥,你就那么喜欢林泽吗?”
“他就那么好?值得你喜欢的人那么多,为什么你的眼里却只装得下他!”终究是不甘心,水清猛然抬起头,瞪着水湛的眼睛通红一片。如同一个垂死挣扎的人,明知尽头是飞蛾扑火的灭亡,却还是心有不甘,执意想要问个一清二楚。
“三哥!你是储君,你是皇太子了!你知不知道,如果御史台的那些言官知道了你和林泽的事情,他们会怎么写?口诛笔伐,你会遗臭万年的!”
“那又如何?”水湛挑眉,他从不畏惧自己的名声是好是坏。
在其位谋其政。从前他是皇子时,只一心办好父皇交付的差事,从不会与官员朝臣过往甚密。如今他被立为储君,以皇太子之尊,他也只会辅佐好父皇,处理军国大事。至于言官谏言,百姓口中的评论,他何须在意?功过是非,并不是这等事情可以掩盖的。纵是如今受了污名,待他百年归老,后人也定有公论。
“三哥!”看清水湛眼中的决绝之意,水清惊恐地嚷道:“你真甘心要做一个分桃断袖的储君,可有没有替林泽想过?他如今深受父皇看重,在翰林院里也口碑甚好。来日新皇登基,只怕为相做宰都使得。可是一旦打上了‘太子娈宠’的污名,只怕就是如今对他颇为看重的父皇也会狠心下手。三哥,你便不为自己想想,也该为他想想。难道你真忍心看他背负着佞臣的名声,身首异处,不得好死,受万民唾骂吗?”
水湛眉头皱得死紧,水清一番话,竟道出了他藏在心底最不敢触碰的隐忧。
是的,他害怕。他害怕因为自己的一己私欲,而毁了林泽的大好前程。林泽什么都不知道,他不知道自己的身世,不知道父皇待他那样好都是有原因的。也不知道,为什么太上皇每每见了他,就会时而宽和时而暴戾。这些,都是后宫辛秘,不足为外人道。
他不怕自己被口诛笔伐,可是他却非常的害怕,怕林泽因为自己而成为众人口中祸国殃民的奸佞。
“庆王爷多虑了,下官官声如何,满朝文武都可为证。难不成捕风捉影的事儿还能当着不成?”
闻声,水湛和水清齐齐转头向院子里看去。只见林泽正缓步而来,少年长身玉立,一袭玉带轻袍,衬得面如傅粉,唇如点朱。更兼他眸光清亮,一双桃花眼似嗔还笑,眼角微微斜睨着,恁得诱人。水湛轻轻地笑了两声,上前几步拉住了他的手,笑道:“怎么又回来了,不是才说要去寻几本书瞧瞧?”
“唔,那几本书平日里怕没什么人看,放着都霉坏了。改日也当要人搬出来晒一晒才好。”
水湛笑道:“由你做主就是了。”
二人谈笑间温情脉脉,哪里还有旁人插足的余地。水清站在原处,远远儿地看着他们说笑,只觉得自己如同一个笑话。他处心积虑想要握紧的人,想要得到的东西,林泽却轻而易举地就得到了。
林泽止住话头,抬头看向半张脸都隐匿在树荫下的水清,冷冷地说:“我劝庆王爷还是回去好好劝劝你那岳丈大人,别偷鸡不成反蚀一把米。御史台的言官只怕如今都把眼睛搁在江南呢,甄家根基深厚,从前是好事儿,如今只怕树大招风,不日要引来祸端。庆王爷有这等闲情逸致来挑拨离间,我劝庆王爷还是好好儿地回去筹谋一番,免得到时候落得更凄惨的下场才是。”
“本王知道了。”水清声音压低了几分,便似当年从未遇到林泽时,那等谦逊恭和的语气。
头顶落下的树荫遮盖住了他大半张脸,使得他的表情看不真切。但他眸子里一闪而逝的冷光依然被目力敏锐的林泽捕捉到了。
那冷光含着怨恨!
那又如何?
林泽冷笑一声,他早想动手整治水清了。只是碍着水湛,不好动作。可如今水清动作这么频繁,妄图左右朝堂,还把手伸进了后宫。皇上和水湛都默不作声地剁了那几只爪子,还替他遮掩着,可林泽却没那等好性儿。
也许这两年,财大气粗根基深厚的甄家是庆王爷水清的助力,也是他争夺储君之位时的重要筹码。可是,在水湛已经成为板上钉钉儿不可更迭的皇太子的那一刻,从前风光无俩的甄家就注定了会从高台上重重摔落。
甄家,气数已尽了!
和甄家绑在一根绳子上的贾家,只怕也逃不过抄家的命运。
至于庆王爷水清,呵——林泽启唇轻笑,不死也该捋一层皮来!
第156章 无题
甄家败落的速度远比想象中更快。
贾母八月初才过的八旬寿辰,到了八月初七,江南便有甄家的四个婆子并几个小厮带着十几口箱子从荣宁街后门进了贾家。贾母和王夫人亲自见了来人,又命将那十几口箱子抬进了库中。这番动作虽瞒得过外人,却瞒不过家里人。
贾赦抽了一口旱烟,冷笑道:“老太太倒是好算计,半句话也不搭理就把东西物什都接了下来,只怕咱们家不败落呢!”
转而又道:“往日里总以为老太太掌管公中这么多年,脑筋是十分清醒明白的。今日方知原是我想错了。王氏那等没脑子的胡闹也就得了,谁想老太太竟也跟着起哄。甄家的东西眼下瞧着是富贵金银,只怕日后成了个烫手山芋。说不得,等皇上那里转变了心意,这十几口箱子便成了抄家灭族的祸根了!”
贾琏坐在下首,听见贾赦如此说,他身为小辈,此时并不敢开口。
倒是王熙凤抱着荀哥儿亲了亲,才笑道:“老爷很不必担心,咱们和二房早就分了家,他们作甚与咱们大房却是无干的。何况,东西一概不曾入过咱们的眼,便是日后被告发了,咱们只一口咬定不知情,当今圣上是位明君,必不会错怪忠良。”
邢夫人原还觉得甄家那样多的财产都进了王夫人的私库,心中还老大不情愿。这时见贾赦脸色十分难看,心中渐渐便有些明白过来。想必甄家那十几口箱子非但不是天降横财,而是飞来横祸。想到这里,更是恨得咬牙,嘴里骂道:“好个烂了心的婊子,只打量着府上还是由她做主的不成,眼睛只搁在银钱上,半点不替满府上下打量,真该撕烂了她的嘴!”
王熙凤忙劝道:“太太快别生气,仔细伤了身子。”
她不劝倒还好些,邢夫人向来有些左性儿,往日里被王熙凤顺着服侍倒不显了。此时心里因憋了一团火气,又见王熙凤那张明艳照人的脸俏生生的站在自己面前,心里就怄得很,到底冷着脸啐道:“呸!你是她正经的内侄女儿,倒和她亲厚。这会儿子做什么来劝我,还不如去和你那好姑妈好生亲厚亲厚,看她也分写好处给你才是。别跟我面前卖弄这些文啊字的,我不稀罕!”
王熙凤听见她这样说,便知她左性儿上来了。嘴里也不分辩,眼圈儿一红便在邢夫人脚边跪下哭道:“太太好狠的心,我自是大房的媳妇儿,这会儿子把我赶出去了,却为的什么道理呢。我一心只想着出嫁从夫,在家好生服侍了公公婆婆,太太这样说,岂不是拿刀子在戳我的心么,我不如一气儿撞头死了也就罢了!”说着,更是“呜呜”哭泣不止。
荀哥儿因见了娘亲哭得这样,小嘴一瘪,也哭得抽抽噎噎。只拉着王熙凤的袖子哽咽道:“太太不哭,太太不哭。”
邢夫人见王熙凤哭得这样,心里也十分不忍。那些个怒火早被冲淡了,又见荀哥儿小小的一个人儿,站在王熙凤身侧,哭得脸颊通红,更是怜惜得紧。忙把荀哥儿抱进怀里,一迭声地道:“乖孙儿莫哭,我这是和你太太闹着玩的,并不真气她的。”说罢,又怒道:“你们都是死人不成?见太太跪在地上不说搀她起来,养着你们有什么用。”
那几个丫头闻言,连忙上前扶起王熙凤,扯帕子的扯帕子,打水的打水,好不忙乱。
待王熙凤收拾妥当,重新坐下时,贾琏便伸手握住了王熙凤的手。见邢夫人搂着荀哥儿不撒手,只向贾赦拱手道:“如今瞧着二太太的意思,竟是要把甄家的东西收下了。只不知老太太那里是个什么主意,倘或她们一心想要助甄家得势,只怕落不的好。便是咱们,到时候虽不是主犯,到底也牵连其中。”
贾赦何尝不知,一笔写不出两个贾字。老太太此举,当真是要把贾家放在烈火上烹烤。
“琏儿,到底还是把这事儿同你林姑父提一提。你林姑父向来深得圣心,且皇太子与你林表弟又一贯亲厚。这事儿咱们不能沾染半分,却得想办法要把咱们一家子给尽早摘出来才是。”
贾赦虽然斗鸡走狗的事情没少做,可好歹年轻时也曾被祖父和祖母带在身边悉心教导过。若非老国公爷夫妇过世太早,也轮不到贾母来掌家。更遑论将如今的国公府弄得嫡庶不分,简直滑天下之大稽!
当年在国公爷手把手的教导下,该学的一样没落下过。只是可惜,后来贾母偏疼幼子,反使得他这正经袭爵的嫡长子倒退了一射之地。
想到这里,贾赦脸上的神色有一瞬的沉郁。只是很快调整了过来,看了看贾琏和王熙凤夫妻俩,叹了口气说:“甄家这样的人家,要败也是从内里坏上来的。咱们府上看着鲜花着锦,烈火烹油,可内囊却也都尽上来了。”
也曾管过中馈的王熙凤闻言岂有不知的,贾家早已不如当年那般光鲜。她管家时,不知贴了多少的体己进去,却还是补不了公中的亏空。想到那时王夫人曾提点过自己的法子,王熙凤捏着帕子的手紧了紧。
“老爷,我这里倒有些话想说。”
贾赦自知这个儿媳妇是个有手腕的,当初管家时也厉害不输男子,便是贾琏也多有不及。今见她语气略带几分踌躇,眼中却透出几分坚定,贾赦心中一转,便点了点头,让她尽述下文。
“咱们府上的公中从来是寅吃卯粮,入不敷出。这些想来老爷心里是有数的,我从前管着中馈时,不说把自己的嫁妆体己全贴补了进去,可要说贴了十之七八也总是有的。好歹是一夕醒悟回转了过来,这些东西还是该留着给巧姐儿和荀哥儿的。”
贾赦闻言道:“这我自是知道的。府上向来不乏偷奸耍滑之辈,你们都是主子,底下采买的人不知同你们隔了多少层去,但凡他们有心要亏了银子,你们纵是再厉害,也是没有法子的。”
王熙凤连连点头,深以为然。
邢夫人在旁听了,却把眉头一皱,“难不成那些奴才还敢欺上瞒下不成?何况采买的活计,向来是由管事嬷嬷管着的,老爷你这样说,莫不是连这些管事嬷嬷也信不过吗?”
“这有什么好奇怪的。”贾赦抽了一口旱烟,嗤笑道:“那些个管事嬷嬷大多是家生奴才,一家子都在府上。且不必说底下新来的丫鬟小厮们有多少好的都拿来孝敬他们,只怕他们活得比咱们这些主子都强出多少去呢。”
“果真如此?”
王熙凤见她仍旧不敢置信的样子,忙道:“太太有所不知呢。老太太身边的赖嬷嬷,因服侍过老主子,在老太太面前也颇有脸面。她家的孙子从小宝贝疙瘩似的,由丫头、老婆、奶妈子养着,身骄肉贵只怕不比咱们府上正经的哥儿差。因他们一家子得用,老太太又向来惯着他们这些老人儿,便给了恩典,叫他赎了身,也不拘是咱们府上的奴才了。如今长到二十岁,读书写字无一不差,走的还是仕宦科举的路途,听说正打发了人要求二老爷给个恩典在朝中捐个官儿做呢。”
邢夫人一听,当下怒从心起。“这还了得!”
“太太别气,这倒也罢了。可巧的是,先头我过生辰的那一日,老太太还带了宝玉并夏氏、史氏等人去赖家的花园子里坐了一下午呢。”说着,王熙凤也冷笑了两声,“凭老太太那样的人,什么好的没见过。赖家是什么样儿的家底,如今倒造出比咱们家更气派的花园子来了。老太太既在他家坐了一下午,想来那花园子必是顶好的了。我倒是奇了怪了,他们一家子家生奴才出身,如今倒比咱们家更拿起主子的款儿来了。”
邢夫人听后,更觉气怒。贾赦瞥了她一眼,不觉冷笑道:“你倒有心思为这些小事着恼,这会儿子倒该把你那些个陪房好生敲打敲打,一个两个的糊涂东西,日后别为着他们这起子小人白带累了咱们一家子。”
邢夫人哪里还有不明白的。先头因着王善保家的撺掇着自己不成,反去撺掇王夫人抄捡了怡红院,把怡红院一干丫鬟都狠狠发落了。那时邢夫人虽有些暗气王善保家的多事,却又见王夫人在宝玉的怡红院中大闹一场暗暗称快。现下一想,那王善保家的也不是什么好东西,一味的只知道撺掇着主子胡来,幸而之前自己不愿搀和二房的事,才没有被人捏住话柄。可若是再把这么一个不安分的搁在自己身边,不说旁人,便是邢夫人自己心里也是膈应的很。
只是……那王善保家的到底是自己的陪房,倘或自己太过狠辣,只怕也寒了人心。
邢夫人心里犹疑,脸上不免就带出了几分。王熙凤察言观色自是一流,见邢夫人神色犹豫,便道:“太太倘或放心,不如交由我来办,必定妥当。”
邢夫人这才点了点头,再没有话了。
王熙凤这里说罢,才又缓缓地把王夫人撺掇着她放利子钱的事同这几人说了。唬得贾赦连手里的烟杆子都摔了,就是贾琏也是脸色煞白,直问道:“那你可曾放了?”
第157章 无题
王熙凤自然也是曾经动过这些歪脑筋的。更何况当时王夫人又待她十分亲厚,表面上把掌家的大权都送到了她的手里,可暗地里“出谋划策”的事情却也没少做。王熙凤管着公中,当中多少辛苦几人能知,便是黛玉也都知道府中日益艰难,何况她这样精明的人?
陪嫁的嫁妆不知贴了凡几,眼瞅着却似无底洞一般,王熙凤心里没了底,故而去寻王夫人拿个主意。
王夫人倒没有推辞,只说:“从前我管家时,虽也知道钱银方面艰难些,到底还是够用的。”说着,又把王熙凤叫来自己跟前,细细地分说了,“咱们府上家大业大,人口又多。不说老太太、太太、奶奶、姑娘们的吃穿用上都得精心备着。便是老爷们在外头,养着一群清客,间或又看上了什么,都是有的。总不好扣了他们的银子,倒叫外人笑话了。”
这话带了几分笑意,王熙凤也忙点头称是。
只是持家愈发的艰难,王熙凤咬咬牙,只得把自己的难处一并说开了给王夫人知道。“太太不知道,我管着家里这才三四年的功夫,竟都把带来的嫁妆赔进去了十之七八。可就是这么着,咱们一家子的花费嚼用却着实划不来。如今年年岁岁都有些寅吃卯粮的意思,长此以往,只怕便是把我整个人都赔上了,也不够啊。”
王夫人乜了她一眼,见王熙凤眉宇间都是疲惫。又想到先头周瑞家的给自己私下里盘剥来的王熙凤的陪嫁物什,心中得意非凡,偏脸上还带出几分怜惜来。只摩挲着王熙凤的发顶,安慰道:“我的儿,倒难为你这样全心全意地为着一大家子这样着想。阿弥陀佛,我和老太太看在眼里,心里都是一万个满意放心的。”
那时王熙凤还是志得意满,一心想把男子都比下去的性子。管了家便似得了倚仗,何况老太太和王夫人又都肯纵着她,因此便愈发的泼辣起来,整治得贾琏屋里一干丫鬟姨娘哭天抢地,苦不堪言。
却说王夫人又冷了王熙凤几日,见她愈发为着银钱上的事情犯起愁来,便命周瑞家的去请琏二奶奶。待她来了,又把近日才得的东珠给她瞧了。
王熙凤素来便爱些金银珠宝,此时见那东珠硕大饱满、圆润晶莹,散发着五彩光泽,熠熠生辉,尽显高贵。心中更是爱极,只是当真王夫人的面儿抿着嘴笑道:“姑妈哪里来的这样好的东珠,便是宫里也难得一件呢。”
王熙凤惯爱撒娇耍赖的时候便会用上“姑妈”的称呼,以显示她与王夫人之间乃是亲上作亲,十分亲昵。王夫人听见她这样说,再没有不明白的了,只笑道:“只你猴儿似的精明,这东珠只怕把今年贡上的那些都拿出来比,都比不上的。”说着,又笑道:“再有,又不是花费自己的银子,瞧着更是舒心极了。”
王熙凤惊道:“这东珠难不成还是天上掉下来的不成?竟不需花费银子就得了,好姑妈,亲姑妈,快把这事儿细细说与我听了罢,倒要我心里猫爪挠得难受极了。”
王夫人见她已上钩,便也不再隐瞒,只道:“你以为我从前管家时有那样大的能耐。这国公府亏损太过,想要拿自己的嫁妆贴补,只怕须得把半个王家都赔进去方够呢。”见王熙凤面色惶然,王夫人忙又道:“只是有一条来钱又快,又没甚风险的法子,你倒可以一试。”
“姑妈快告诉我,是什么法子。”
瞧着王熙凤急不可耐的样子,王夫人含笑的眼中划过一道森冷的寒意,只是脸上却仍旧笑意盈盈的模样,“这利子钱你可听说过没有,本金借出去滚上一个来回,赚回来的可不止这个数儿。”王夫人伸手比了一个巴掌。
王熙凤心头微震,这放利子钱的事儿倘或被人知道了,只怕是抄家灭族的大祸。可王夫人却说得这样轻描淡写,着实让人胆寒。
见王熙凤不声不响,王夫人只以为她心里没底。索性便把周瑞等人也说了,只道:“你周姐姐家的女婿,对外虽做的是古董商人的营生,可也没少替我张罗这些事儿。只是自打你来了,接了管家的事儿,我倒放得少了些。外头借债的人可多着呢,便不是咱们府上借出去的,也有别人府上借出去。再有了,那些个人只看着欠条儿上签着咱们府上的名儿,半点儿不是沾染到咱们后宅妇人的头上,你倒很不必担心。”
王熙凤心里十分惊骇,见王夫人笑意盈盈的样子,更是寒意上涌。只克制着双手的颤抖,问:“那利子钱都是极伤阴鸷的事,太太就不怕有什么阴私报应吗?”
“凭他什么阴私报应,我是吃斋念佛的人,佛祖自然知道我是一心向善的。再有,这利子钱是我放出去的,却从不曾逼迫他们主动来借。我没有做伤天害理的事情,怎地要我担这恶名?”说罢,见王熙凤垂眸不语,王夫人心里有些气闷,挥了挥手说:“此事你回去细细思量了,若要放利子钱,只管来找我说。瞧着时候不早了,你也早些回去罢,别叫琏儿等急了。”
王熙凤出了门,被冷风一吹,昏胀的头脑登时又清醒了几分。回头见上书“敕造荣国府”字样的牌匾,心中更觉清明。
却说贾琏和贾赦听了王熙凤将往昔王夫人如何哄着她放利子钱的事情一说,二人心中都惊骇莫名。贾琏更是抓住王熙凤的手,哑声道:“你当真没放那利子钱?”
王熙凤笑睨了他一眼,笑道:“我便是再蠢笨,这阴私报应的事儿心里也有些怕的。何况利子钱都是沾了人血肉的,便是得了重利,只怕也祸延子孙。我如何敢做这等事情,不怕爷要杀我么!”
“姑奶奶,我哪里敢杀你。”贾琏也不管贾赦和邢夫人都在,一把便将王熙凤搂进怀里,一径儿笑道:“竟是要十分写过奶奶这等智慧,否则当日被人教唆着放了利子钱,只怕咱们一家子都逃不了干系的。巧姐儿和荀哥儿这样的聪明伶俐,我原还以为是像我,现今方知,竟是像奶奶呢。”
一番话,说得王熙凤耳朵通红,面颊火烧。
见他夫妻二人如此,贾赦也放下心来。又一细想,那王夫人一心挑唆着自家儿媳妇儿去犯下这等祸事,其原因不外有二:一是她自己已经尝到了其中的好处,故而想把这等邪门歪道的法子教给王熙凤;二是眼瞧着王熙凤带去的嫁妆已不够贴补公中,又怕老太太等人因短缺了什么而翻起旧账,故而说出要放利子钱的话来。
不管怎么说,王夫人既然敢放,这爪子都伸出来了,贾赦如何能容得了她再缩回去。很该趁机砍断了她一双爪子才是!
说不得,第二日贾赦便命人去暗暗查探了古董商人冷子兴的铺子,果然几句话下来,就牵扯到了借钱的事情上去。那冷子兴倒是个十分谨慎的人,再三确认来人身份无误后,方才放心借了那人二百两纹银。只是要打下欠条,勒令一月为期,必得归还。
二人来往讨价一番,最终定下了四成利的利息。
第36节
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第36节
“再有,那王氏,听说也不是什么省油的灯。你是没瞧见,分家那日闹出多少桩事情来。一桩桩一件件,数落得那王氏连个头都抬不起来。我先时瞧着你们家澜哥儿和贾家的环哥儿时还说过,好可怜见的,一个模样俊的偏养得獐头鼠目,可见内宅必有人作祟了。这可应了我的话,若非那贾环如今高中举人老爷,只怕还得迫于王氏淫威不得伸展,日后不定养成什么窝囊废的样子来呢。”
林泽闻言,也点头附和道:“我虽在贾家待的时日不常,却也知道贾环举步维艰。可怜好好儿的一个孩子,三天两头地就被拘着抄佛经,也不知是个什么理儿。”
“原来还有这么一茬子事儿。”闻希白咂了咂嘴,有些惊讶,“那五城兵马司衙门的周大人亲自上门给断的案,摆明是站在贾环那一边的。当场就做实了王氏毒害庶妾庶子的罪名,又立时就给贾环和贾家切了关系断了往来。依我说,这竟是好事。那贾家也就看着还是鲜花着锦,实则大厦将倾的日子只怕不远了。”
林泽心里微微一惊,只觉得闻希白目光忒长远了,连贾家的未来都料到了。后又想到,若闻希白只是个纨绔草包,自己又怎么会与之成为至交呢。眼中含笑道:“竟是你看得清楚。想那荣国府如今分了家,日后尚可保全一脉,也是一番造化了。”
“谁说不是呢。”闻希白笑眯眯地吃了一块枣泥糕,继而笑道,“瞧着大房还不怎样,倒是二房整日里作妖。如今京城里都传遍了,那贾家的二太太面慈心狠,对待庶妾庶子也忒不慈了些,名声可算是尽毁了。再有,贾家的凤凰蛋如今也是臭不可闻,偏他还不自知,今儿个一早我还瞅见他穿了一身鲜亮衣裳,骑着高头大马招摇过市呢。啧,真真可笑极了。”
“哦?”林泽扬了扬眉,瞬时一想,又理解了。“以贾宝玉那没心没肺的性子,倘若要他理会俗事,那才是真真儿的要他的命呢。他如今招摇过市,也不过是不把贾家的事情放在心里罢了,想来,除了那些个姐姐妹妹红颜知己,怕还没什么能让他上心的呢。”
“可听说贾政是下了决心要拘着他读书,好考个功名回来的呀。”闻希白故作惊讶地眨了眨眼睛,和林泽相视一笑。
“啧啧,可惜了政公一片拳拳爱子之心,便是喂了狗也好过用在这么一个整日记挂着风花雪月之事的草包禄蠹身上好。”
“很是。”
林泽和闻希白又坐着闲聊了几句,到底因着在工部当差,也不想多招摇,闻希白只又略坐了坐便回去了。林泽闲着无事,将手中的卷宗誊写完毕,又把书架擦了擦,瞧着时间不差了,便先遣了小厮去户部和林如海告了假,只说要去找水湛有事。
等到了北静王府,林泽前脚才下了马车,就听见门口有两个跑腿的小厮一边磕着瓜子,一边笑道:“呸,我只当是什么纨绔公子都敢来找王爷,谁想是这么个草包。还以为自己有多大的脸面,又借着林大爷的名儿哄得王爷见了他,好意思!”
林泽闻言,眼底飞快的闪过一道冷意。
那两个小厮瞥见来了人,忙站起身来迎,又见是林泽,脸上的神色就有几分僵硬。忙伸手架了凳子请林泽进门。等林泽进去了,那先头开口的小厮才狠狠地向地上啐了几口,嘴里念道:“呸呸呸,好日子的,偏晦气得很。才说了那草包,便见林大爷来了。王爷现下还在里头,竟不知怎么收场呢。”
林泽只听得那含义模糊的几句话,心里却有些憋闷,径直往水湛的书房去。只是人还没到,却先隔着窗子就听见里头暧昧不清的呻吟。男子刻意压低的嗓音带着几分颤动,似乎是咬着唇,故而沾了些鼻音,听着却更觉软腻。
林泽气得红了眼,心里怒火勃然,正要一脚踢开紧闭的书房门时,就听见里头水湛冷哼一声,说:“今儿个不过给你一个教训,瞧着林泽的面子我也不与你多为难。只是日后再让我听见你狗嘴里提了他的名字,别怪我下狠手。”
又听另一个熟悉的声音轻笑道:“做什么这么生气,为着多大的事儿。打得他皮开肉绽也就罢了。倒是我这里还有些事情好请教请教,来人啊,去请了贾政贾大人来,别镇日里窝在家里头装乌龟,这倒霉孩子是他亲生的不是,惹了祸事本王一样折了他父子俩!去!”分明是水溶这厮!
小厮得了令,应了一声就来开门。不妨见门口有个人站着,当下吓得一哆嗦。再细看时,才发现是林泽,忙着行礼磕头的,惹得林泽很有些不耐烦。
“得了,先把那贾政给本王带来,跟着林大爷腻歪个什么劲儿!”
待那小厮急忙去传口信了,林泽这才看清屋内的情形——
只见一人身穿二色金百蝶穿花大红箭袖,外罩石青起花八团倭锻排穗褂。端的艳丽无匹,却又趴伏在一条两人宽的长凳上,下面松花撒花绫裤子早腿到了小腿弯,那被银红撒花大袄遮住的一处却是鲜血淋漓。不消细看,便知其下定是血肉模糊,应是被杖打了才是。
林泽正疑惑,水湛却先醋了。想到凳子上趴伏的人那样腌臜不堪,怎可污了心上人的一双眼睛。忙拉了人在自己怀里坐定,捧着他的脸颊不许他乱看。
这一番模样看得水溶龇牙咧嘴直叫嚷道:“凭你们怎么好,也不该当着我这孤家寡人的面不是。说不得我也该找个可心的人在身边服侍了,到时也好叫你们心里闹腾闹腾才是。”
说得林泽和水湛都笑了。
凳子上趴着的那人却低低呻吟不止,见林泽进来,唬得浑身哆嗦,竟是开口就叫道:“林表哥,救救我!”
第152章 无题
“林表哥,救我!”
贾宝玉浑身都像是要散架一般的痛,额角的汗水不断地滑落,黏在他的眼睫上,挡住了他的视线。下半身几乎不像是自己的,从腰部以下痛得几乎麻木。贾宝玉狠狠地咬住下唇,克制不住地呜咽出声,却没有任何人理会。
他错了,不该借着林泽的名义跑来想要结交三王爷。他万万没想到,面对林泽时,那张柔情小意的脸上还可以透出那样冰冷无情的神色。
“贾宝玉?”林泽眉头一跳,这货怎么会在这里?不是说他今儿个招摇过市出去显摆了吗?探询的目光落在水湛的脸上,却只见水湛眼睛半点儿不错地盯住自己,其中柔情无限,蓦地要人心颤。
水溶笑眯眯地抬起手,又给了贾宝玉一鞭子,“吵吵什么,好容易清静些。”果然,立马贾宝玉就哆嗦着不出声儿了。
林泽眯着眼睛看了一眼水溶手上的马鞭,再看看脸色煞白的贾宝玉,默默地在心里给贾宝玉点了一排蜡。虽然不知道贾宝玉又搭错了哪根筋,但是惹急了水溶,也算是他的造化了。水溶这厮看着唇红齿白的一个翩翩公子,实际上真下起手来,那也可以用上“狠辣”二字。
等林泽把一杯茶吃完了,外头便有小厮回禀说贾政带来了。
林泽眉头一挑,“怎么儿子得罪了你,你反倒把人家老子找了来?”
水溶从鼻孔里哼哧了两声,手里的鞭子甩啊甩的,吓得贾宝玉捂着脑袋直发抖。“子不教,父之过。啧,能把儿子养成这么个废物,贾政也算是功不可没。本王可没那闲情逸致陪他们闹着玩,他不会管教儿子,本王就手把手地教!”
说罢,便命人把贾宝玉抬到前厅去。这才施施然地起身,对林泽龇牙笑道:“你要是没事儿干了,就跟我一起去前厅玩玩儿?”
水湛警告地瞥了水溶一眼,把怀里的人抱得更紧了些。“不许去,脏了你的眼。”紧贴着耳廓的声音低沉性感,热气带来酥酥麻麻的痒感。
林泽瞪了水湛一眼,“我偏要去瞧一瞧!”张牙舞爪的样子恁得有气势,偏耳尖红透了,泄露了他的外强中干。
大厅里,水溶一只手随意地支着下巴,一只手甩着马鞭,看上去既随性又慵懒。然而堂下跪着的贾政却双股战战,冷汗直流。在看到贾宝玉那副狼狈不堪的样子后,他恨不得自己从未生过这个逆子,也好过如今因为他的缘故,被人逼迫至此。
水溶懒洋洋地抬了抬眼,看着贾政笑道:“听闻政公家中今日还有喜事?”
“回,回王爷,乃是侄儿媳妇儿的生辰。”
“唔。”水溶点了点头,就在贾政满以为对方心情转好的时候,却冷不防听见鞭子划破空气的声音,“啪——”的一声,狠狠地抽在了贾宝玉那张比女儿家还要秀丽的脸上。
“啊——!”
水溶厌烦地皱起了眉头,立时便有得力的小厮急跑过去,扯了汗巾子堵住了哀叫不止的贾宝玉的嘴巴。见满屋子清静了不少,水溶这才略展眉头,看向贾政的目光反而显出十二分的温和来,“政公家中既有喜事,怎么不见你们一家好好儿地在家里庆祝,反而一门心思地要咒本王呢?”
这话委实说得唬人。贾政吓得趴伏在地上,额角的冷汗一滴滴地落在手边的地面上,把地面都打湿了。“王爷明鉴,小人并不敢如此啊!其中定有什么误会,请王爷明察!”
“哦?误会?”
水溶笑着又狠狠地抽了贾宝玉一鞭子,而后才对颤抖不停的贾政道:“那么,你家这位宝二爷当着本王的面儿都说,本王的爱妾死了,本王哭得那样儿。难不成,还是本王耳朵出了毛病,听岔了?”
贾政闻言,立时狠狠地瞪住已经陷入昏迷的贾宝玉,脸上的表情已不足以用“狰狞”二字形容。隐在屏风后面的林泽毫不怀疑,如果此时贾政可以动作,只怕会毫不犹豫地掐断贾宝玉的脖子。
“原来是这么回事儿。”林泽小声地嘟哝了一声,转过头对身后的男人说:“水溶有小妾的吗?怎地我没听说过?”
“不是小妾。”水湛伸手揉了揉林泽的脸颊,温润的触感惹得他低低地笑了两声。“是水溶的表妹,青梅竹马的情分,早就许了终身的。水溶爱惜得跟眼珠子一样,你说呢?”
“难怪了。”
他就说嘛,和水溶这厮来往这些年了,也没见他有过什么小妾王妃的,虽然花边新闻就没断过,外头又盛传他是个风流王爷。可林泽拍着良心得替水溶澄清一句,这厮也就看着忒招桃花了些,焉知他府里头清静的很,连个暖床的丫头都没有呢。
“政公如今已过天命之年,膝下得了这么一个宝贝疙瘩,只怕宠得很。只是本王在这里少不得要告诫你一句,捧得太高,仔细摔得他粉身碎骨。管不住他这张嘴,来日更大的祸患还在后头呢。贾大人好生揣着本王今儿个的这句话,把人带回去吧,免得脏了本王的眼睛。”
说罢,便命小厮拖了贾宝玉出前厅。那几个小厮俱是眼明心亮的,哪里不知道自家王爷心里的意思。只把贾宝玉拖到了门外就松了手,见他烂泥一样软瘫在地下也不理会。直冲着双腿还在发软的贾政喝道:“王爷好心放了这破落户,你还不搀了他回去,回头再招了王爷的眼,看不撕了他的嘴!”
吓得贾政连忙拖住贾宝玉。
只是贾政已是年过半百的人,又被水溶一番威吓,双腿软的不像话。这时又拖着神志不清的贾宝玉,哪里有力气。只脚下一绊,就连人带自己都摔了个狗啃泥。贾宝玉早已是浑浑噩噩,只剩一个躯壳。府中都是水湛的心腹,谁又会去帮扶一把这俩人呢。说不得,贾政只好如同拖着一条死狗般,把贾宝玉拖出了王府。
“倒不曾听说过你身边有这样一位佳人,也难为你捂得这样严实。”
“不怪你不知道,是她从小就体弱多病,吃药比吃饭还多。原就是个活泼跳脱的性子,偏又身娇体弱的让人忧心。”水溶说着,似是想到了那人往常变着法儿撒娇躲懒不肯吃药的模样,眼中不觉染上点点温情。
林泽大呼惊奇,只笑道:“原说你是个万花丛中过的风流王爷,谁想竟是个痴情公子。未来的王妃娘娘有福了。”
水溶笑了笑,才道:“她身子弱,一向被姑母娇养在深闺里,不常出门。姑父和姑母怜爱得很,就是我父皇和母妃也是疼她像女儿多过像侄女儿的。偏这贾宝玉,红口白牙的竟敢咒他,若不是碍着身份,我早拧了他的脖子泄恨!”说着,不觉咬牙切齿。
林泽似有所感,叹息一声。想当年黛玉及笄时,这贾宝玉也是一副痴心人般的模样到林家门上,一迭声地“林妹妹”,只恨坏不了黛玉的清白。当时也是气得他把人堵在后门,命人狠狠地揍了一顿,足足叫他安静了大半个月。
谁想这厮这会儿又惹到了水溶,当真是上赶着来作死的节奏,拦都拦不住啊。
水湛眸色微冷,“倒不止为这事,还有他一心借着你的名义说要来见我。见了我又满口疯言疯语,我见他那副样子就厌烦,所以才命人打了他三十大板。想来,这下子也得消停个十天半月有余了。”
“哼,依我瞧着,竟是打得轻了。”水溶说着,冷笑道:“那贾家最是个不着调的人家,这会儿子抬了死猪一样的人回去,瞧着吧,还不得乱了套了。只可惜了,也不知他家今儿个是给谁做生日,白瞎了个好日子,偏叫人给搅合黄了。”
林泽在心里掰着手指头想了想,今儿个可不就是凤姐的生日么!想到贾琏前几日遇见时还同自己说了,要是得了空闲,千万要到府上去做做客。再又想到贾宝玉今日闹腾的这样,只怕凤姐生日也过不安生了。
想到这里,便皱了眉说:“贾家大房同二房分了家,也不知这大房做生日和二房有没有相干。他们家倒有几个明白人,早撕掠开了也好,免得日后纠缠不清的。”
水湛点了点头,又想到林澜身边常跟着的贾环,问道:“那个叫贾环的,听说是个好的。澜哥儿常日家说裴家的岫哥儿和他都是不可多得的好朋友。这会儿子贾宝玉出了事,别招了他嫡母的眼。”
林泽笑了笑,脸上露出几分得意的神色来。
“贾环早和他们贾家断了联系,族里也应承了,这会儿合该带着他那姨娘找他舅舅单过了才是。贾家乌烟瘴气,满屋子上下不分,尊卑不顾的主子奴才,我只还怕移了他的性子呢。早早儿地便替他在五城兵马司衙门的周留明周大人跟前透了几句话,当日分家可是一出好戏呢。”
水溶也冷笑道:“这才是正经的道理。瞧着他贾家上下蹦跶的欢,只怕不过一年的光景,这好日子就要到头了呢。没瞧着,皇上已经开始把眼睛搁在江南甄家的身上了吗?可怜这群被眼前利益蒙了眼的,还不知道呢!”
第153章 册立太子水清失势
水溶所料不差,不过一个月的光景,江南便爆发了一场范围极广的贪污舞弊案。皇上果然大为光火,在朝堂之上狠狠地斥责了一通,又命吏部将犯案官员羁押彻查,语气之狠厉,态度之坚决,让朝上一干人等十分惶恐不安。
水清神色如常,可掩在宽袖下的手早已紧握成拳,青筋暴起。
而无声无息就破了这样一桩官场贪污舞弊大案的三皇子水湛自然也成了当之无愧的储君,名声和民声都达到了空前的地步。皇帝抚须轻笑,震怒后的龙颜稍有缓和。
林如海早在前几日就被召见,同皇帝互通了气儿。这会儿朝堂上众人鸦雀无声之时,他便一马当先地站了出来,“天佑我朝,三殿下顺应民意,勘破如此大案,实属功臣。臣请皇上论功行赏,以安众心。”
皇帝笑道:“爱卿所说极是,朕正有此意。”
自林如海开口后,更有几位内阁大臣纷纷站出来举荐:“依臣愚见,请皇上早日册立储君,安定天下!”
水清冷厉的目光一一在林如海等人面上划过,透出一抹沉郁的暗色。可在触及站在皇子们最前方的那个背影时,却又不经意地流露出几许软弱的温柔。
“好,朕也有此意。老三,上前来。”
“奉天承运,皇帝诏曰:自朕奉太上皇诏命登基以来,凡军国重务,用人行政大端,未至倦勤,不敢自逸。绪应鸿续,夙夜兢兢,仰为祖宗谟烈昭缶,付托至重,承祧行庆,端在元良。朕之嫡子水湛,宗室首嗣,天意所属,兹恪遵初诏,载稽典礼,俯顺舆情,谨告天地,宗庙,社稷,授以册宝,立为皇太子,正位东宫,以重万年之统,以繁四海之心。朕年渐暮,思一日万机不可久旷,兹命皇太子持玺升太极殿,分理庶政,抚军监国。百官所奏之事,皆启皇太子决之。今布告天下,咸使闻知。”
当天子近侍掐尖的嗓子念出这道册立皇太子的诏书时,水清就知道,自己日日夜夜汲汲营营的那些小动作,全成了笑话。
这天下,父皇始终是要留给三哥的。不管旁的人如何争夺,亦无法动摇三哥的地位。水清苦笑一声,甄家眼看着是要完了。而他,因娶了甄家的嫡女,只怕也要受到言官诟病。今日之事,看似突如其来,实则是父皇筹谋许久。
储君迟迟未有册立,只是为了给三哥更多的时间去历练罢了。想到这几年来,二皇子、五皇子、六皇子相继被过继,七皇子又因身染顽疾不能出门见风。八皇子性子软弱,一向不为父皇所喜,只封了个王爷便远远地打发去了封地。九皇子和十皇子因口角之争,大打出手。父皇龙颜震怒,命他们在府中思过,不得令不得出,相当于变相的圈禁。
水清额角滑落一滴冷汗。
原来,除了自己还每日里挖空心思想要拉拢朝臣,妄图争夺储君之位。其余的皇子们早已悄无声息地沉寂了下去。自己却还浑然不知!
“众卿可有异议?”
水湛的能力、才华放在那里,这几年治水,剿匪,学习帝王之策,无一不令人钦佩。何况他本就出身高贵,中宫嫡子的身份,众人自然无话可说。
然而却有一人,忽然跨出队列,跪倒在地,朗声道:“臣请皇上三思!”
“哦?甄大人有什么话要说?”皇上的表情十分微妙,轻轻眯起的眼里分明隐藏了几分不悦,然而脸上却还染着点点笑意。打眼看去,只以为皇上性情敦厚稳重,不以为忤。
水清的指甲狠狠地掐紧掌心,传来的湿意让他在这一刻清醒的意识到,因为甄家的蠢货,自己只怕逃不了干系了。
甄鹏乃是甄应嘉的亲侄儿,早年得中进士,苦熬了四五个年头,才得以升迁。如今正在光禄寺当差,原任光禄寺丞,乃六品官职。年前才又升了光禄寺少卿,官至四品。其中若说没有水清的推手,只怕也无人信的。
“微臣以为,储君乃国之根本。皇上如今正值壮年,过早册立储君,只怕朝臣动荡不安。若因此而集结党羽,动摇国本,实乃大祸。还请皇上收回成命,三思而行!”说着,磕了一个头下去,抬起头来时,更为坚定地道:“何况皇上膝下并非只有三殿下,更有其他皇子优秀不下于三殿下,请皇上斟酌。”
高坐在龙椅上的皇帝轻轻地瞥了一眼脸色微白的水清,而后笑道:“只怕甄大人这几日因天气太热,一时头昏脑胀说错了话也是有的。”
一句话,便将甄鹏所言全部推翻。
甄鹏双股战战,这一刻才体会到什么叫作“天威难测”。上一刻皇上还面带笑容,可下一刻,便收起了所有的喜悦之色。甄鹏后悔极了,为什么自己会在这个时候走出来为十一皇子造势!皇上分明早已属意三皇子继位,今日朝堂上,只怕不过是皇上自导自演的一场戏罢了。
“甄大人不如好好休息休息,等身体好了,再办理公务不迟。”
水湛笑着扶了甄鹏一把,可嘴里说的话却如晴天霹雳一般砸在甄鹏耳边。甄鹏惊恐地看了他一眼,又迅速地看了一眼龙椅上的皇上。见皇上嘴角略带几分笑意,并无要开口的意思,便知自己今天已经输得彻底。
“微臣多谢三殿下体恤。”
“甄大人此言差矣。”林如海微笑上前,“此时该改口称皇太子殿下才是。”
“……是,林大人所言极是。”甄鹏与林如海对视一眼,最终在对方含笑的眼睛里看见自己的狼狈之色而败下阵来。只得垂下头,拱手道:“多谢皇太子殿下体恤。”
“无需客气。”
下朝后,林如海才要上轿,斜刺里便有个小厮疾跑过来,磕了个头说:“给姑老爷请安,老太太今儿个大寿,特特命小人来请您过府。”
林如海眼底划过一抹厌烦,却还是不得不点头道:“老太太寿辰,我自该去贺一贺的。这便前面带路罢。”说罢,又命自己的小厮去翰林院给林泽递了话,才上了轿子去了贾府。
却说贾母不止给林如海这里递了信儿,便是裴府那里,也是一并递了信儿的。只是裴老将军见自家儿媳妇儿挺着八个月大的肚子,哪里肯让她出门。就是裴子峻也是万分的不舍得,把黛玉好生劝了一通,才命嬷嬷去对贾家递信儿的婆子说:“咱们家夫人大腹便便,只怕过府多有不便。只把贺仪送去贾府,尽一尽心罢。待了来年,生了孩子,到时定亲自去给老太太请罪呢。”
那报信儿的婆子也是个乖觉的,见那嬷嬷嘴上说得温和,可脸上却无半点温情。只扯了笑脸说:“老姐姐说得是了,姑娘的心意尽一尽就是了,老太太那里自有我去说道,半点不会怪罪的。到底是姑娘身子打紧,老姐姐说得很是在理。”
那嬷嬷脸色依旧冷着,只道:“那便有劳了。”说罢,便命小厮牵了贾府的马车来,送了那婆子出门。待人走了,方才回过身对身后一个嬷嬷轻啐了一口,道:“凭她的身份也配叫我一声老姐姐,别脏了我的地界儿,埋没了我的脸面儿。”
原来那嬷嬷便是当日教养黛玉的崔嬷嬷,听她这样说,只笑着劝道:“好歹忍了这口气,他们贾家向来做事没甚规矩的。幸而老爷和大爷都不是糊涂的人,姑娘也远着这不着调的外祖家。如今有了今日的造化,合该是上辈子修来的福分。你到底没经过他们家的事儿,许多事只怕还不知呢。这会儿子既打发了那婆子回去,便丢开这事罢了,免得要自己白生了气。”
那嬷嬷点了点头应道:“还是崔姐姐说得是了。如今太太正是要生养的时候,很该打起精神来。”
崔嬷嬷笑道:“正是这个理儿了,咱们且把贺仪齐备了,料想那贾家也挑不出错儿来。”
说罢,二人便携手去备了贺仪,此为后话,不必再表。
倒是林泽紧跟着林如海的步伐先后到了贾府,亲自给贾母拜了寿,才往前面男宾的席面儿坐了。巧的是,林泽正和贾琏、薛蟠一桌,三人又是厮见一番,贾琏见林泽笑意温和,又见薛蟠十分知礼,倒似往昔的龌龊一扫而尽般,心里大安。又笑着给二人斟了酒,才坐下向林泽道:“原以为林表弟今日不得空,只打发了人去问一问罢了。”
林泽笑着轻抿了一口酒,才笑道:“链表哥这话外道了,我哪里那样大的架子。”
贾琏笑了笑,倒是薛蟠吃了酒,脸颊烧得红了不少,因笑道“林兄弟的架子不大,只是贾家的门第如今却不大好舍了脸面来请呢。今儿个若非大老爷递的帖子,我也不大想来呢。”
贾琏笑了笑,没有说话。林泽斜睨了一眼薛蟠,见他目光中隐隐有几分讽意,便知他早与贾家的二房生了嫌隙,只怕就是老太太那里也有不少龌龊。想到这里,只道:“薛大哥很不必为此烦扰,日后这威烈将军府还不是大老爷和琏表哥说了算的么。”
薛蟠沉默不语,细细想来,可不就是如此。二房如今仅剩一个身在宫闱不得见人的太妃罢了,还有什么说话的余地。想通这些,薛蟠不觉朗声笑道:“正是这个理儿了,林兄弟说得极是。是我榆木脑袋,一时想不通罢了。”说着,举起酒来豪饮一碗,冲着林泽亮了亮自己的大白牙。
……
第154章 庆寿辰贾琏暗讥讽
贾母的八旬寿辰办得极为盛大。不止宾客如云,就是宫里头的赏赐也是络绎不绝。
林泽和贾琏推杯换盏,二人脸上都是温和得体的笑容,可眼里却半点喜悦也无。林泽向来对贾家无甚好感,遑论这贾母明显是借着生辰的事儿拿他们林家作筏子。只可惜,林家如今还不能一下子和贾家撕掠开来,只得莫可奈何。
贾琏脸上神色倒还温和,只要有人来敬酒,便轻抿一口回应。既不失礼,却也不甚热络。
来敬酒的贾珍因笑道:“琏儿好没个意思,往日里三五壶酒那都是少的。怎么今儿个大好的日子,抿一小嘴是怎么个意思?”
贾琏只笑了笑,“珍大哥哥太为难人了些,若我多吃了酒,回去少不了又要被念叨。我不比珍大哥哥,回去以后只管躺下,无一事操心。到底我是个劳碌命,不得歇了。”
贾珍想到王熙凤那泼辣的劲儿,心里也是一凛。脸上忙笑道:“这是哪里的话,弟妹也是为着你好,偏你不识趣儿呢。”
“这是我的福分了。”贾琏笑着举起酒杯,又敬了敬贾珍,才凑过去在他耳边小声道:“只是珍大哥哥虽是族长,可咱们贾家祖上的根底儿只怕都要挖空了。我这里不过白瞎一句话罢了,到底还该珍大哥哥做主才是正经。”
……
“我省的。”贾珍脸上笑意微滞,吃了一口酒便走了。剩下贾琏把玩着手里的杯盏,笑意浅浅,却不达眼底。
却说贾珍等几个本与贾琏平日里吃惯了花酒的,可这两年来,贾琏愈发的不大与他们来往了。一心只恋着家里头的那只胭脂虎,贾珍几个背地里笑了几句,到底丢了开去。只是这回分家,待贾珍以族长的身份把荣国府的财产分配给二房时,却着实吃惊不小。
他原还以为大房只得了个虚衔儿,贾琏纵捐了官儿,也不过了了。谁想,几年没拿眼睛瞅他,他便已经升任了正五品的官职,又得了赞誉,前途一片大好。再看贾府的中馈,一向由王氏管着,贾珍翻翻账本子,便发现金陵老家那里好几块极好的地都卖了。这银子没见着一分入了公中,究竟进了谁的腰包,只打量他不知道呢!
想到这里,前来敬酒的贾珍脸上笑意微冷,那二太太只把他们贾家的人个个当成死人不成?他贾珍虽斗鸡走狗无一不精,可也不是个傻子。只等老太太寿辰一结,他定要拿出族长的款儿来,好生把这其中的事情掰扯开了不可!
“怎么,琏表哥是说了什么,怎么瞧着他的脸色十分不好呢?”林泽一手支着下巴,一手转着手里的酒盏,笑得一脸纯良。
“无事。只是家中有只老鼠吃得太多,我先知会珍大哥哥一声,免得家中百年根基都被啃断了他还不知道。”说罢,又笑着乜了一眼正吃的开怀的薛蟠,“蟠兄弟,论亲疏,我倒该叫你一声妹婿。不知妹婿你进来家中可好?后宅可清静呀?”
“自然极好的。”薛蟠从前是个贪图美色的,洗心革面改过自新之后,虽然这毛病深深地埋在了土壤里,可娶了探春这样的娇玫瑰,这毛病自然破土发芽,岂止满意,简直满足。“夫人管着后宅,倒省了我母亲多少事去。常日家说起,都说我上辈子烧了高香,这辈子能娶这样一个好夫人。”
贾琏笑着又打趣了他几句,才罢了。
林泽一杯酒下肚,脸上已经微微作烧。这时见他们二人你来我往地敬酒,便只撑着下巴,睁着一双迷蒙的桃花眼看向他俩。倒是贾琏见他面露红霞,一双眼睛更是湿漉漉雾蒙蒙的,便知他这没有酒量的定是吃醉酒了。
只笑着说:“好多日不见,林表弟的酒量却不见长。这才多一点儿的酒吃了,脸上就红的这样。”说罢,到底也是想着林泽酒量浅,命人去给林如海说了,才又亲自送了林泽出去。
林泽站在门口,见有一辆青毡蓬的马车赶了过来,只以为是贾琏叫来的。便也不等贾琏来,就先上了马车。待得贾琏取了斗篷来,只见门口已经空无一人,忙又是寻人又是问话的。只一个小厮垂头道:“小的远远儿地见了,那马车是青毡蓬的,车壁上刻了祥云图样。因林大爷问也不问,便上了车,小的只以为那是林家的马车呢。”
贾琏一听,本还要斥责几句,可又想到那车壁上的祥云图样,立时不语了。见那小厮垂着头蔫了吧唧的,只拿脚不轻不重地踢了他一下,笑骂道:“倒难为你这么多心思转悠着,日后再有这样儿的,只揭了你们的皮都是轻的。”说罢,兀自回去了。
那小厮摸着脑袋半晌回不过神,只想着,怎的爷竟这样轻轻放过了?
却原来贾琏听闻那青毡蓬的马车车壁上刻着祥云图样,心思急转,便想到那定是太子府的马车了。今日皇上才立了三殿下为皇太子,他又最是个低调的,出门一概是青毡蓬的马车。这会儿因做了皇太子,内侍监定是将他府上的马车车壁上都刻了祥云图样,以昭身份了。
又想到林泽向来和三殿下交好,那交情可不比寻常。贾琏心里更是放心,亲自去和林如海说了,林如海也只摆摆手说不妨。贾琏登时心中大安,含笑回了席面,和薛蟠又是一番推杯换盏不提。
倒是林泽一脚才跨进马车,就见车里坐着一人。他脑袋还带着几分醉酒的迷糊,见了人也不多细想,瓮声叫了一声“琏表哥,怎么难为你还亲自送我”,便坐下了。
水湛听见他声音瓮声瓮气的,睁开眼看去,只见少年白皙的脸颊上红晕如霞。平日里清亮的眸子此刻湿漉漉雾蒙蒙的睁着,恁得可怜可爱,只叫人恨不得把他搂紧怀里细细揉搓一番才好。水湛身随意动,一把将林泽揽进了怀里,修长的手指抵在少年的唇瓣上慢捻厮磨,惹得林泽不满地哼了两声。
不觉笑道:“酒量不好,偏又馋嘴。这会儿还没清醒过来,倒难为你还知道要回去呢。”
林泽听见他的声音,奈何大脑不甚清明,只睁着一双水汽弥漫的眼睛看向他,委委屈屈地说:“我才吃了酒,这会儿渴的很。”
水湛笑着给他倒了一杯水,亲自喂他喝了。见他还伸了脖子要来喝,水湛眸色微暗,快速地饮了一口水含在嘴里,俯身哺了过去。
四唇相接,那柔软丰润的触感让水湛在心底满足的喟叹出声。
林泽轻轻张口双唇,难得乖顺的模样引得水湛喉间发出几声低沉的笑意。大舌贪婪地搜刮着少年口齿间的蜜津,来不及吞咽的津液从二人紧贴的嘴角滴落。水湛闷哼一声,靠着过人的自制力停住了动作。然而却在抽离的那一刻,恋恋不舍地又轻轻地咬了一口林泽的下唇。
“唔——”
少年的声音清亮中带了一丝软糯的鼻音,只是轻轻的一声呻吟便让环抱他的水湛下腹滚烫。“三哥。”
水湛搂住他的手紧了几分,额头抵住少年的额头,看进那双因沾染了情欲分外迷蒙的双眼,温柔地笑道:“酒醒了?嗯?”
“唔,三哥。”再一次确认了自己眼前的人是水湛无疑,林泽撅起嘴唇在水湛坚毅的下巴印上一吻。吻罢,退开几分,笑得一脸纯良。“真好,我还以为是做梦啦。”
看见林泽眼底毫不掩饰的爱恋,水湛的心微微一紧。他这一年来,在京城待的时间屈指可数,他知道父皇有意想要历练自己,安排自己去剿匪,又命自己去建堤修坝,一桩桩一件件都是在给自己今日登上储君之位铺路。
身为中宫嫡子,这是他一出生就背负的命运。
他不能,也无法拒绝。
也许对于其他的皇子们来说,父皇是个杀伐果断,毫不留情的帝王。可对于水湛而言,他清楚而明白地感受到父皇对他殷切的期盼,以及对林泽温和的相待。
“小九。”轻轻呢喃出声,水湛低头,薄唇精准地吻住少年的双唇。品尝着少年馥郁的唇齿,水湛餍足地抱紧怀中的人。
他如今已贵为储君,来日更是要睥睨天下之人。林泽的身世在这世间不过寥寥几人知道,想要瞒天过海并非不可。想到这里,水湛的眼底极快地划过一抹郁色。倘或有人胆敢阻挠,他绝不会心慈手软。
水清这几年的所作所为愈发的猖狂起来。他不说,不代表他不知道。水清至于自己而言,不仅仅是一起长大的情谊。更多的是因为迫于无奈与林泽分别那么多年,在水清身上多少能捕获几分少年的痕迹罢了。从前,水清也是极好的。身体孱弱却待人谦和有礼,也给父皇和母后带去不少温情。
然而……
水湛的眼底划过一抹戾气。
赝品就是赝品,即使伪装的手段再高明,和真正的少年比起来,其间差得不止一星半点儿!
第155章 林哥哥狠打王爷脸
“王爷,咱们在宫里插的人手都被捋了职儿,远远地打发了。别说替咱们办事,只怕连传递消息也难得很。”
水清沉着脸,手上漫不经心地把玩着一只白玉扳指。
“王爷!”
“罢了。”水清轻叹一声,抬手止住了对方的话。“我亲自去找三哥,希望他念着往昔的情分,不至于太过为难我们。”
水湛虽然被立为储君,然因他早年便已出宫建府,故而并未住进东宫,依旧是在当初的三皇子府。只是门匾早换成了“皇太子府”四字,御笔亲题,明晃晃地映着朝阳。
水清在门口站了站,才举步往里走去。
“这一笼是你最喜欢的水晶虾饺,昨儿个累得你很了,快先吃些。”
林泽聚精会神地举着竹筷,一口一个迅速消灭着面前的美食。听见水湛如此说,虽然羞得耳尖发红,却见那水晶虾饺皮薄馅多,一瞅便知其中定是汤汁满满。立时笑眯眯地夹了咬进嘴里,果然满口留香。
水湛瞧着他那鼓鼓囊囊的双颊,亮晶晶的眼睛,享受至极的表情,只觉得无一不显得生动有趣。就是平时早起没什么胃口的水湛见了他这样的反应也差点失笑,只觉得嘴里的食物美味了不少。
“三哥……”
林泽夹着虾饺的动作顿了一下,听见这一声期期艾艾的轻唤,眼角余光瞥见水清站在门口,心知他们定有话要说,暗暗挣扎了一下,还是忍着八分饱的肚子站起来了。
“怎么不吃了?”水湛疑惑地看着林泽,他记得林泽的胃口一向很好,昨晚累着了,第二天大早一定会吃个够本。
“我吃饱了。”恋恋不舍地搁下竹筷,林泽客气地同水清点了点头,只说:“听闻太子殿下书房中多有孤本,下官也想借来看看。”
水湛笑了笑,再没有不知他心思的,便道:“那书房里孤本倒是有,只是放着时日久了,恐有些发霉。你挑一本干净的看,别薰了自己。”
“我省的。”背对着水湛二人的林泽满不在乎地挥了挥手,就往书房方向去了。剩下水湛看着他远去的背影,兀自又露出一抹柔和至极的笑容来。
水清又叫了一声,“三哥!”不要看他,不要只看他!
急促而又慌张的语气如愿以偿地换来水湛的目光。水清沉闷的胸口像是被安抚住了,露出一抹乖巧的笑意。“三哥,我是不是打扰了你。”
“无妨。”目送林泽出了门,水湛才回过头来,就着桌上吃剩的几笼虾饺和糕点吃了起来。
水清局促的站在门边,进也不是,退也不是。
倒是水湛,吃完之后好整以暇地看着水清道:“薛太医、李太医年纪大了,想来不适合在太医院供职。我已经作主让他们俩递了折子回乡安老。还有服侍父皇的张公公,昨日惊了驾,但念在他服侍父皇多年,只责打了他五十大板。只是这样不经心的奴才,也不好留在身边服侍了。”说罢,水湛笑了笑,“水清,有些人有些事,不要做得太过了。”
水清脸色微白,一只手几乎是狠狠地掐着门框才能保持住自己站立的身姿。他一直都是知道的,知道三哥的能力,知道他有多心狠。可是他也暗暗幻想着,从前的自己和水湛那样的要好,他生病时,是三哥陪在身边。烧得神志模糊时,三哥日夜相伴。就连吃药,三哥也从不假手他人。
可是从什么时候开始,他的心里像是住进了一只困兽。嘶吼着,哀鸣着,想要破开锁住他的牢笼。
水清的目光中透出点点悲凉,声音近乎嘶哑地说:“三哥,你都知道了。”
“是,我知道。”水湛站起身,一步一步地走到水清的面前,直直地看见他的眼底。“我知道,自从你娶了甄氏,就一直在筹谋。拉党结派,勾结朝臣,豢养门客。你做得很好,动作小的几乎察觉不到。尤其是在老五、老六他们那样张扬的势头下,你表现出来的澹泊寡欲更加没有惹起别人的怀疑。”
“三哥!”水清咬紧下唇,想要阻止水湛继续说下去。
静默半晌,水湛突然有点疲惫。
“父皇一向是很疼爱你的。”淡淡的一句话,轻易地击溃了水清的防备。
水清狠狠地闭上水光闪烁的眼睛,掩饰住自己突如其来崩溃的防线。好半天才找回自己颤抖的声音,“父皇都知道的,是不是?三哥,我的所作所为你都知道,父皇他也一定都知道了,是不是?”
“是。”
“我知道的,父皇都知道。甚至我不知道的,父皇也都了若指掌。”
“我是被父皇立为储君,然而父皇心中未必没有考虑过你。他一向待你与旁人不同,就是才干不下于我的七弟在父皇面前,也不如你多矣。可是水清,你太心急了。”
水湛所说不假。
立储乃是大事,稍有不慎便会动摇国本。水湛虽说占了嫡子的便宜,但是这一点优势,水清同样也是具备的。何况这么多年,皇上也是把水清护得严严实实,甚至可以说,在水清身上看见的当年小九的影子,使得这位当初迫不得已痛失幼子的皇帝更加怜惜体弱的水清。
然而水清太心急了。急着想要在朝臣中拉党结派,急着想要动摇皇上的决定。水湛不明白,为什么从未有过夺储心思的水清在这两年近乎疯狂一般地迷恋上了权势。他找不到答案,可是愈见激烈的夺储之争却已经从水下浮出了水面。
同父异母的兄弟们的异动,他在外办差时,几次三番暗下杀手。那些死士是受命于谁,他一清二楚。只是令他心寒的是,水清虽然不曾向他痛下杀手,却也暗暗地储备力量,想要从父皇身边的近侍一一渗透,妄图动摇皇上的心思。
“水清,宫里的钉子,我是一定会拔掉的。若你果然有心改过,我劝你趁早收手。不要等到不可挽回时,赔上了一切。”
水清低垂着头,没有言语。只是在水湛看不见的地方,眼角的泪珠忽而滑落,砸在脚下光华的石板上,甚至还没洇开就已经消失。一如他暗藏于心,不曾宣之于口的隐秘心事。
“三哥,你就那么喜欢林泽吗?”
“他就那么好?值得你喜欢的人那么多,为什么你的眼里却只装得下他!”终究是不甘心,水清猛然抬起头,瞪着水湛的眼睛通红一片。如同一个垂死挣扎的人,明知尽头是飞蛾扑火的灭亡,却还是心有不甘,执意想要问个一清二楚。
“三哥!你是储君,你是皇太子了!你知不知道,如果御史台的那些言官知道了你和林泽的事情,他们会怎么写?口诛笔伐,你会遗臭万年的!”
“那又如何?”水湛挑眉,他从不畏惧自己的名声是好是坏。
在其位谋其政。从前他是皇子时,只一心办好父皇交付的差事,从不会与官员朝臣过往甚密。如今他被立为储君,以皇太子之尊,他也只会辅佐好父皇,处理军国大事。至于言官谏言,百姓口中的评论,他何须在意?功过是非,并不是这等事情可以掩盖的。纵是如今受了污名,待他百年归老,后人也定有公论。
“三哥!”看清水湛眼中的决绝之意,水清惊恐地嚷道:“你真甘心要做一个分桃断袖的储君,可有没有替林泽想过?他如今深受父皇看重,在翰林院里也口碑甚好。来日新皇登基,只怕为相做宰都使得。可是一旦打上了‘太子娈宠’的污名,只怕就是如今对他颇为看重的父皇也会狠心下手。三哥,你便不为自己想想,也该为他想想。难道你真忍心看他背负着佞臣的名声,身首异处,不得好死,受万民唾骂吗?”
水湛眉头皱得死紧,水清一番话,竟道出了他藏在心底最不敢触碰的隐忧。
是的,他害怕。他害怕因为自己的一己私欲,而毁了林泽的大好前程。林泽什么都不知道,他不知道自己的身世,不知道父皇待他那样好都是有原因的。也不知道,为什么太上皇每每见了他,就会时而宽和时而暴戾。这些,都是后宫辛秘,不足为外人道。
他不怕自己被口诛笔伐,可是他却非常的害怕,怕林泽因为自己而成为众人口中祸国殃民的奸佞。
“庆王爷多虑了,下官官声如何,满朝文武都可为证。难不成捕风捉影的事儿还能当着不成?”
闻声,水湛和水清齐齐转头向院子里看去。只见林泽正缓步而来,少年长身玉立,一袭玉带轻袍,衬得面如傅粉,唇如点朱。更兼他眸光清亮,一双桃花眼似嗔还笑,眼角微微斜睨着,恁得诱人。水湛轻轻地笑了两声,上前几步拉住了他的手,笑道:“怎么又回来了,不是才说要去寻几本书瞧瞧?”
“唔,那几本书平日里怕没什么人看,放着都霉坏了。改日也当要人搬出来晒一晒才好。”
水湛笑道:“由你做主就是了。”
二人谈笑间温情脉脉,哪里还有旁人插足的余地。水清站在原处,远远儿地看着他们说笑,只觉得自己如同一个笑话。他处心积虑想要握紧的人,想要得到的东西,林泽却轻而易举地就得到了。
林泽止住话头,抬头看向半张脸都隐匿在树荫下的水清,冷冷地说:“我劝庆王爷还是回去好好劝劝你那岳丈大人,别偷鸡不成反蚀一把米。御史台的言官只怕如今都把眼睛搁在江南呢,甄家根基深厚,从前是好事儿,如今只怕树大招风,不日要引来祸端。庆王爷有这等闲情逸致来挑拨离间,我劝庆王爷还是好好儿地回去筹谋一番,免得到时候落得更凄惨的下场才是。”
“本王知道了。”水清声音压低了几分,便似当年从未遇到林泽时,那等谦逊恭和的语气。
头顶落下的树荫遮盖住了他大半张脸,使得他的表情看不真切。但他眸子里一闪而逝的冷光依然被目力敏锐的林泽捕捉到了。
那冷光含着怨恨!
那又如何?
林泽冷笑一声,他早想动手整治水清了。只是碍着水湛,不好动作。可如今水清动作这么频繁,妄图左右朝堂,还把手伸进了后宫。皇上和水湛都默不作声地剁了那几只爪子,还替他遮掩着,可林泽却没那等好性儿。
也许这两年,财大气粗根基深厚的甄家是庆王爷水清的助力,也是他争夺储君之位时的重要筹码。可是,在水湛已经成为板上钉钉儿不可更迭的皇太子的那一刻,从前风光无俩的甄家就注定了会从高台上重重摔落。
甄家,气数已尽了!
和甄家绑在一根绳子上的贾家,只怕也逃不过抄家的命运。
至于庆王爷水清,呵——林泽启唇轻笑,不死也该捋一层皮来!
第156章 无题
甄家败落的速度远比想象中更快。
贾母八月初才过的八旬寿辰,到了八月初七,江南便有甄家的四个婆子并几个小厮带着十几口箱子从荣宁街后门进了贾家。贾母和王夫人亲自见了来人,又命将那十几口箱子抬进了库中。这番动作虽瞒得过外人,却瞒不过家里人。
贾赦抽了一口旱烟,冷笑道:“老太太倒是好算计,半句话也不搭理就把东西物什都接了下来,只怕咱们家不败落呢!”
转而又道:“往日里总以为老太太掌管公中这么多年,脑筋是十分清醒明白的。今日方知原是我想错了。王氏那等没脑子的胡闹也就得了,谁想老太太竟也跟着起哄。甄家的东西眼下瞧着是富贵金银,只怕日后成了个烫手山芋。说不得,等皇上那里转变了心意,这十几口箱子便成了抄家灭族的祸根了!”
贾琏坐在下首,听见贾赦如此说,他身为小辈,此时并不敢开口。
倒是王熙凤抱着荀哥儿亲了亲,才笑道:“老爷很不必担心,咱们和二房早就分了家,他们作甚与咱们大房却是无干的。何况,东西一概不曾入过咱们的眼,便是日后被告发了,咱们只一口咬定不知情,当今圣上是位明君,必不会错怪忠良。”
邢夫人原还觉得甄家那样多的财产都进了王夫人的私库,心中还老大不情愿。这时见贾赦脸色十分难看,心中渐渐便有些明白过来。想必甄家那十几口箱子非但不是天降横财,而是飞来横祸。想到这里,更是恨得咬牙,嘴里骂道:“好个烂了心的婊子,只打量着府上还是由她做主的不成,眼睛只搁在银钱上,半点不替满府上下打量,真该撕烂了她的嘴!”
王熙凤忙劝道:“太太快别生气,仔细伤了身子。”
她不劝倒还好些,邢夫人向来有些左性儿,往日里被王熙凤顺着服侍倒不显了。此时心里因憋了一团火气,又见王熙凤那张明艳照人的脸俏生生的站在自己面前,心里就怄得很,到底冷着脸啐道:“呸!你是她正经的内侄女儿,倒和她亲厚。这会儿子做什么来劝我,还不如去和你那好姑妈好生亲厚亲厚,看她也分写好处给你才是。别跟我面前卖弄这些文啊字的,我不稀罕!”
王熙凤听见她这样说,便知她左性儿上来了。嘴里也不分辩,眼圈儿一红便在邢夫人脚边跪下哭道:“太太好狠的心,我自是大房的媳妇儿,这会儿子把我赶出去了,却为的什么道理呢。我一心只想着出嫁从夫,在家好生服侍了公公婆婆,太太这样说,岂不是拿刀子在戳我的心么,我不如一气儿撞头死了也就罢了!”说着,更是“呜呜”哭泣不止。
荀哥儿因见了娘亲哭得这样,小嘴一瘪,也哭得抽抽噎噎。只拉着王熙凤的袖子哽咽道:“太太不哭,太太不哭。”
邢夫人见王熙凤哭得这样,心里也十分不忍。那些个怒火早被冲淡了,又见荀哥儿小小的一个人儿,站在王熙凤身侧,哭得脸颊通红,更是怜惜得紧。忙把荀哥儿抱进怀里,一迭声地道:“乖孙儿莫哭,我这是和你太太闹着玩的,并不真气她的。”说罢,又怒道:“你们都是死人不成?见太太跪在地上不说搀她起来,养着你们有什么用。”
那几个丫头闻言,连忙上前扶起王熙凤,扯帕子的扯帕子,打水的打水,好不忙乱。
待王熙凤收拾妥当,重新坐下时,贾琏便伸手握住了王熙凤的手。见邢夫人搂着荀哥儿不撒手,只向贾赦拱手道:“如今瞧着二太太的意思,竟是要把甄家的东西收下了。只不知老太太那里是个什么主意,倘或她们一心想要助甄家得势,只怕落不的好。便是咱们,到时候虽不是主犯,到底也牵连其中。”
贾赦何尝不知,一笔写不出两个贾字。老太太此举,当真是要把贾家放在烈火上烹烤。
“琏儿,到底还是把这事儿同你林姑父提一提。你林姑父向来深得圣心,且皇太子与你林表弟又一贯亲厚。这事儿咱们不能沾染半分,却得想办法要把咱们一家子给尽早摘出来才是。”
贾赦虽然斗鸡走狗的事情没少做,可好歹年轻时也曾被祖父和祖母带在身边悉心教导过。若非老国公爷夫妇过世太早,也轮不到贾母来掌家。更遑论将如今的国公府弄得嫡庶不分,简直滑天下之大稽!
当年在国公爷手把手的教导下,该学的一样没落下过。只是可惜,后来贾母偏疼幼子,反使得他这正经袭爵的嫡长子倒退了一射之地。
想到这里,贾赦脸上的神色有一瞬的沉郁。只是很快调整了过来,看了看贾琏和王熙凤夫妻俩,叹了口气说:“甄家这样的人家,要败也是从内里坏上来的。咱们府上看着鲜花着锦,烈火烹油,可内囊却也都尽上来了。”
也曾管过中馈的王熙凤闻言岂有不知的,贾家早已不如当年那般光鲜。她管家时,不知贴了多少的体己进去,却还是补不了公中的亏空。想到那时王夫人曾提点过自己的法子,王熙凤捏着帕子的手紧了紧。
“老爷,我这里倒有些话想说。”
贾赦自知这个儿媳妇是个有手腕的,当初管家时也厉害不输男子,便是贾琏也多有不及。今见她语气略带几分踌躇,眼中却透出几分坚定,贾赦心中一转,便点了点头,让她尽述下文。
“咱们府上的公中从来是寅吃卯粮,入不敷出。这些想来老爷心里是有数的,我从前管着中馈时,不说把自己的嫁妆体己全贴补了进去,可要说贴了十之七八也总是有的。好歹是一夕醒悟回转了过来,这些东西还是该留着给巧姐儿和荀哥儿的。”
贾赦闻言道:“这我自是知道的。府上向来不乏偷奸耍滑之辈,你们都是主子,底下采买的人不知同你们隔了多少层去,但凡他们有心要亏了银子,你们纵是再厉害,也是没有法子的。”
王熙凤连连点头,深以为然。
邢夫人在旁听了,却把眉头一皱,“难不成那些奴才还敢欺上瞒下不成?何况采买的活计,向来是由管事嬷嬷管着的,老爷你这样说,莫不是连这些管事嬷嬷也信不过吗?”
“这有什么好奇怪的。”贾赦抽了一口旱烟,嗤笑道:“那些个管事嬷嬷大多是家生奴才,一家子都在府上。且不必说底下新来的丫鬟小厮们有多少好的都拿来孝敬他们,只怕他们活得比咱们这些主子都强出多少去呢。”
“果真如此?”
王熙凤见她仍旧不敢置信的样子,忙道:“太太有所不知呢。老太太身边的赖嬷嬷,因服侍过老主子,在老太太面前也颇有脸面。她家的孙子从小宝贝疙瘩似的,由丫头、老婆、奶妈子养着,身骄肉贵只怕不比咱们府上正经的哥儿差。因他们一家子得用,老太太又向来惯着他们这些老人儿,便给了恩典,叫他赎了身,也不拘是咱们府上的奴才了。如今长到二十岁,读书写字无一不差,走的还是仕宦科举的路途,听说正打发了人要求二老爷给个恩典在朝中捐个官儿做呢。”
邢夫人一听,当下怒从心起。“这还了得!”
“太太别气,这倒也罢了。可巧的是,先头我过生辰的那一日,老太太还带了宝玉并夏氏、史氏等人去赖家的花园子里坐了一下午呢。”说着,王熙凤也冷笑了两声,“凭老太太那样的人,什么好的没见过。赖家是什么样儿的家底,如今倒造出比咱们家更气派的花园子来了。老太太既在他家坐了一下午,想来那花园子必是顶好的了。我倒是奇了怪了,他们一家子家生奴才出身,如今倒比咱们家更拿起主子的款儿来了。”
邢夫人听后,更觉气怒。贾赦瞥了她一眼,不觉冷笑道:“你倒有心思为这些小事着恼,这会儿子倒该把你那些个陪房好生敲打敲打,一个两个的糊涂东西,日后别为着他们这起子小人白带累了咱们一家子。”
邢夫人哪里还有不明白的。先头因着王善保家的撺掇着自己不成,反去撺掇王夫人抄捡了怡红院,把怡红院一干丫鬟都狠狠发落了。那时邢夫人虽有些暗气王善保家的多事,却又见王夫人在宝玉的怡红院中大闹一场暗暗称快。现下一想,那王善保家的也不是什么好东西,一味的只知道撺掇着主子胡来,幸而之前自己不愿搀和二房的事,才没有被人捏住话柄。可若是再把这么一个不安分的搁在自己身边,不说旁人,便是邢夫人自己心里也是膈应的很。
只是……那王善保家的到底是自己的陪房,倘或自己太过狠辣,只怕也寒了人心。
邢夫人心里犹疑,脸上不免就带出了几分。王熙凤察言观色自是一流,见邢夫人神色犹豫,便道:“太太倘或放心,不如交由我来办,必定妥当。”
邢夫人这才点了点头,再没有话了。
王熙凤这里说罢,才又缓缓地把王夫人撺掇着她放利子钱的事同这几人说了。唬得贾赦连手里的烟杆子都摔了,就是贾琏也是脸色煞白,直问道:“那你可曾放了?”
第157章 无题
王熙凤自然也是曾经动过这些歪脑筋的。更何况当时王夫人又待她十分亲厚,表面上把掌家的大权都送到了她的手里,可暗地里“出谋划策”的事情却也没少做。王熙凤管着公中,当中多少辛苦几人能知,便是黛玉也都知道府中日益艰难,何况她这样精明的人?
陪嫁的嫁妆不知贴了凡几,眼瞅着却似无底洞一般,王熙凤心里没了底,故而去寻王夫人拿个主意。
王夫人倒没有推辞,只说:“从前我管家时,虽也知道钱银方面艰难些,到底还是够用的。”说着,又把王熙凤叫来自己跟前,细细地分说了,“咱们府上家大业大,人口又多。不说老太太、太太、奶奶、姑娘们的吃穿用上都得精心备着。便是老爷们在外头,养着一群清客,间或又看上了什么,都是有的。总不好扣了他们的银子,倒叫外人笑话了。”
这话带了几分笑意,王熙凤也忙点头称是。
只是持家愈发的艰难,王熙凤咬咬牙,只得把自己的难处一并说开了给王夫人知道。“太太不知道,我管着家里这才三四年的功夫,竟都把带来的嫁妆赔进去了十之七八。可就是这么着,咱们一家子的花费嚼用却着实划不来。如今年年岁岁都有些寅吃卯粮的意思,长此以往,只怕便是把我整个人都赔上了,也不够啊。”
王夫人乜了她一眼,见王熙凤眉宇间都是疲惫。又想到先头周瑞家的给自己私下里盘剥来的王熙凤的陪嫁物什,心中得意非凡,偏脸上还带出几分怜惜来。只摩挲着王熙凤的发顶,安慰道:“我的儿,倒难为你这样全心全意地为着一大家子这样着想。阿弥陀佛,我和老太太看在眼里,心里都是一万个满意放心的。”
那时王熙凤还是志得意满,一心想把男子都比下去的性子。管了家便似得了倚仗,何况老太太和王夫人又都肯纵着她,因此便愈发的泼辣起来,整治得贾琏屋里一干丫鬟姨娘哭天抢地,苦不堪言。
却说王夫人又冷了王熙凤几日,见她愈发为着银钱上的事情犯起愁来,便命周瑞家的去请琏二奶奶。待她来了,又把近日才得的东珠给她瞧了。
王熙凤素来便爱些金银珠宝,此时见那东珠硕大饱满、圆润晶莹,散发着五彩光泽,熠熠生辉,尽显高贵。心中更是爱极,只是当真王夫人的面儿抿着嘴笑道:“姑妈哪里来的这样好的东珠,便是宫里也难得一件呢。”
王熙凤惯爱撒娇耍赖的时候便会用上“姑妈”的称呼,以显示她与王夫人之间乃是亲上作亲,十分亲昵。王夫人听见她这样说,再没有不明白的了,只笑道:“只你猴儿似的精明,这东珠只怕把今年贡上的那些都拿出来比,都比不上的。”说着,又笑道:“再有,又不是花费自己的银子,瞧着更是舒心极了。”
王熙凤惊道:“这东珠难不成还是天上掉下来的不成?竟不需花费银子就得了,好姑妈,亲姑妈,快把这事儿细细说与我听了罢,倒要我心里猫爪挠得难受极了。”
王夫人见她已上钩,便也不再隐瞒,只道:“你以为我从前管家时有那样大的能耐。这国公府亏损太过,想要拿自己的嫁妆贴补,只怕须得把半个王家都赔进去方够呢。”见王熙凤面色惶然,王夫人忙又道:“只是有一条来钱又快,又没甚风险的法子,你倒可以一试。”
“姑妈快告诉我,是什么法子。”
瞧着王熙凤急不可耐的样子,王夫人含笑的眼中划过一道森冷的寒意,只是脸上却仍旧笑意盈盈的模样,“这利子钱你可听说过没有,本金借出去滚上一个来回,赚回来的可不止这个数儿。”王夫人伸手比了一个巴掌。
王熙凤心头微震,这放利子钱的事儿倘或被人知道了,只怕是抄家灭族的大祸。可王夫人却说得这样轻描淡写,着实让人胆寒。
见王熙凤不声不响,王夫人只以为她心里没底。索性便把周瑞等人也说了,只道:“你周姐姐家的女婿,对外虽做的是古董商人的营生,可也没少替我张罗这些事儿。只是自打你来了,接了管家的事儿,我倒放得少了些。外头借债的人可多着呢,便不是咱们府上借出去的,也有别人府上借出去。再有了,那些个人只看着欠条儿上签着咱们府上的名儿,半点儿不是沾染到咱们后宅妇人的头上,你倒很不必担心。”
王熙凤心里十分惊骇,见王夫人笑意盈盈的样子,更是寒意上涌。只克制着双手的颤抖,问:“那利子钱都是极伤阴鸷的事,太太就不怕有什么阴私报应吗?”
“凭他什么阴私报应,我是吃斋念佛的人,佛祖自然知道我是一心向善的。再有,这利子钱是我放出去的,却从不曾逼迫他们主动来借。我没有做伤天害理的事情,怎地要我担这恶名?”说罢,见王熙凤垂眸不语,王夫人心里有些气闷,挥了挥手说:“此事你回去细细思量了,若要放利子钱,只管来找我说。瞧着时候不早了,你也早些回去罢,别叫琏儿等急了。”
王熙凤出了门,被冷风一吹,昏胀的头脑登时又清醒了几分。回头见上书“敕造荣国府”字样的牌匾,心中更觉清明。
却说贾琏和贾赦听了王熙凤将往昔王夫人如何哄着她放利子钱的事情一说,二人心中都惊骇莫名。贾琏更是抓住王熙凤的手,哑声道:“你当真没放那利子钱?”
王熙凤笑睨了他一眼,笑道:“我便是再蠢笨,这阴私报应的事儿心里也有些怕的。何况利子钱都是沾了人血肉的,便是得了重利,只怕也祸延子孙。我如何敢做这等事情,不怕爷要杀我么!”
“姑奶奶,我哪里敢杀你。”贾琏也不管贾赦和邢夫人都在,一把便将王熙凤搂进怀里,一径儿笑道:“竟是要十分写过奶奶这等智慧,否则当日被人教唆着放了利子钱,只怕咱们一家子都逃不了干系的。巧姐儿和荀哥儿这样的聪明伶俐,我原还以为是像我,现今方知,竟是像奶奶呢。”
一番话,说得王熙凤耳朵通红,面颊火烧。
见他夫妻二人如此,贾赦也放下心来。又一细想,那王夫人一心挑唆着自家儿媳妇儿去犯下这等祸事,其原因不外有二:一是她自己已经尝到了其中的好处,故而想把这等邪门歪道的法子教给王熙凤;二是眼瞧着王熙凤带去的嫁妆已不够贴补公中,又怕老太太等人因短缺了什么而翻起旧账,故而说出要放利子钱的话来。
不管怎么说,王夫人既然敢放,这爪子都伸出来了,贾赦如何能容得了她再缩回去。很该趁机砍断了她一双爪子才是!
说不得,第二日贾赦便命人去暗暗查探了古董商人冷子兴的铺子,果然几句话下来,就牵扯到了借钱的事情上去。那冷子兴倒是个十分谨慎的人,再三确认来人身份无误后,方才放心借了那人二百两纹银。只是要打下欠条,勒令一月为期,必得归还。
二人来往讨价一番,最终定下了四成利的利息。
第36节
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