正文 第16节

    [聊斋]有姝 作者:风流书呆

    第16节

    然而他还是高兴得太早了。也不知男子怎么想的，只退了两小步就稳稳站住，双目迅速从迷茫晦涩转变为锐利如刀。他直勾勾地盯着越凑越近的有姝，甚至在他手臂探到自己耳边的时候微微偏头，做了个仿若嗅闻的动作。

    有姝心里的小人已经吓得炸毛了，面上却丝毫不显，极其自然的取下澡巾，开始擦拭身体。“赵有姝”幼时受了很多苦，故而长得十分瘦小，虽当了县令，却整天想着怎样搜刮银两，以至于精神损耗太过，越发孱弱。

    有姝接手这具身体后每天都有好好吃饭，认真办差，早睡早起，几十天的功夫就养得白白嫩嫩，再加上刚洗过澡，皮肤遍布水珠，看着像一株玉竹，挺拔而葱翠。本打算回避片刻的男子不知为何竟牢牢站住了，目光死死黏在他身上。

    有姝故作淡定的背转身，擦拭不停滴水的长发。当澡巾披挂下来，挡住脸颊的片刻，他做了个呲牙咧嘴的表情，显然受惊不小。他不敢擦的太快，也不敢擦得太慢，那会显得太过刻意从而引起对方怀疑，于是只得尽力保持往日的状态。

    男子对他的不慌不忙很满意，走到屏风旁的椅子坐定，支腮看他。当他弯下腰去擦拭双腿时，那白嫩而又圆润的屁股就高高翘起，正对着自己……男子眸光微暗，立即交叠起长腿，换了个不那么尴尬的坐姿。

    他知道有姝现在极其紧张，虽然努力遮掩了，但肌肉却会不自觉地紧绷，以防范来自于身后的危险。是故，他肉呼呼的臀瓣现在一颤一颤的，显得很有弹性，更叫人不自觉的想要伸手去摸一摸。

    男子看得津津有味，眼里不时荡出异彩，而更令他感到愉悦的是，当自己出现时，向来警惕性极高的有姝却转身，用背部对着自己，虽然这其中有遮掩身体的意图，却更多地暴露了他对自己的信任。

    自己在他心里是怎样的存在呢？恐惧却又信赖，听上去似乎很矛盾。忽然之间，男子就产生了探究的欲望。

    有姝完全没有胡思乱想的闲情逸致。他先是觉得如芒在背，寒气渗人，复又觉得身体灼热，几欲被洞穿，想也知道都是身后的视线给闹的。什么叫冰火两重天，他现在可说是深有体会，恨不能凭空变出一套衣服穿上。总算擦干身体，套好亵衣亵裤时，他脸颊已经滚烫发红，像喝醉酒了一般。

    他尽量不去看坐在椅子上的阎罗王，绕过屏风走到外间。男子也跟着走出来，与他并肩而行，且还时不时忽然凑近，用晦暗莫测的眼眸盯视。遇见这种诡异的情况，若是换个人早就吓疯了，好在有姝见多识广，慢慢倒也习惯下来。

    他径直走到书桌边，提起笔编撰赈灾流程，几乎不用思考就洋洋洒洒写了满纸。男子站得极近，微微偏头就能嗅到他湿发上的水汽与香味，起初还有些分心，大略扫了两眼就聚精会神的默读起来，片刻后暗自叫好。

    他隐去身形，摸了摸有姝湿漉漉的脑袋，动作缓慢而又透着难言的亲昵，然后消失在漫天水幕中。

    有姝一旦认真起来就会忽略周遭的事物。他没发现男子的离去，只感到头顶微微有些发凉，便把澡巾盖在脑袋上，继续撰写政令，直到小厮端着一碗热腾腾的姜汤和两笼蒸饺来敲门才猛然回神。

    “咦，人呢？”他只嘀咕了一句就去开门，扑面而来的水汽令他打了个巨大的喷嚏。

    幸好姜汤放在食盒里才没被波及，反倒是小厮，被喷了满脸唾沫。他胡乱用袖子擦了擦，笑道，“老爷，您要的姜汤熬好了，快趁热喝了吧。”

    “我没让你们熬姜汤啊。”有姝略感疑惑。

    衙门里的下仆多是男子，唯二的两个丫鬟前些天也主动请辞了，说老爷能着呢，不需要她们伺候。男子毕竟与女子不同，心思没那么细腻，看见老爷大半夜淋着雨回来，竟没一个人想着给他张罗一碗祛寒的药物或准备些垫肚子的宵夜。

    小厮很不解，问道，“不是老爷派人来厨房，吩咐咱们赶紧熬一碗姜汤送来吗？且还说您肚子饿了，最好再做一点容易克化的吃食。您瞧，这是三鲜皮冻蒸饺，入口即化，吃了马上睡觉都成。”

    两个丫鬟请辞之后，有姝的房间一直没人伺候，几个小厮要来守夜，均被他一一赶走。如今大半夜的，忽然有人送来姜汤和吃食，还说是自己吩咐的，怎么可能呢？有姝思来想去，只猜到一种可能。

    他低声问道，“你还记得命你熬姜汤那人长什么样子吗？”

    小厮先是点头，细细一想又摇头，眼里流露出疑惑的神色，不自觉嘀咕道，“奇了怪了，明明方才还记得，怎么现在却忘了？”

    定是中了阎罗王的障眼法，看来他果然是个好人，不，好神。思及此，被监视的惊惧与恼怒瞬间消散，有姝对男子的观感也就越发好起来。他端起姜汤一饮而尽，又拿起筷子吃蒸饺，含糊道，“我知道是谁了。这里没你的事儿，回去睡觉吧。”

    “好嘞。小的就睡在隔壁耳房，老爷若是有事只管叫小的一声。”小厮立刻告退，顺手关紧房门。

    不出有姝所料，倾盆大雨只下了一天一夜，上游县城的堤坝就被冲毁，波及了遂昌七八个乡镇。所幸村民们及时撤离才没造成伤亡，但广袤良田却全被涛涛洪水淹没，同时也带走了今年上半年所有的收成。

    有姝早在城郊建了许多棚户用来安置灾民，且及时开仓放粮，并免费熬煮预防疫病的汤药。虽然家园葬在水底，但受灾民众的日子倒也过得下去，每天有粥喝，有药吃，有屋住，有衣穿，有被盖，心情都十分平静。

    且县太爷早就颁布了政令，说是洪水退去之后，他要广征徭役去修筑毁掉的堤坝、路桥、驿站等公共设施，管吃管住还给一两银子月钱。普通的矮房只需几两银子就能建起来，也就是说，做几个月的工，村民们就能重建家园。不仅如此，县太爷还取消了下半年的赋税，并且免费向各村各寨分发粮种，好让大家及时把收成补上。

    条条政令颁布下去，竟完全免除了大家的后顾之忧，叫大家如何不感激涕零？直到此时，遂昌百姓才明白，县太爷前些日子大肆购买物资都是为了什么。他早就预见天灾将至，为了确保治下百姓都能活下来，把全部身家一一变卖了。

    建造占地如此巨大的棚户区，又日日米粮、汤药、衣服的供着，所需银两数目，便是那些目不识丁的庄稼汉也能大略计算出来。县太爷在公榜上张贴的那些财务报告，竟无一丝虚假。

    青天大老爷啊！救苦救难的活菩萨！遂昌县的百姓得积几辈子德才能遇上这样一个忧国忧民、死而后己的好官？大家一看见匆匆而过的小赵县令就自动自发地围拢过去，或大声问好，或殷切叮嘱。他们不敢跪拜，因为小赵县令说许多人挤在一处本就危险，倘若跪下去，恐会发生踩踏事件。他宁愿自己受伤，也不想看见大家平白丧命。让治下的百姓安居乐业本就是他应尽的责任，无需任何人感激。

    这些话看似简单，却实实在在说进大家心坎里去。从此以后，百姓都把感激藏在心底，然后严格执行小赵县令的政令。他让大家注意个人卫生，大家就勤快洗澡；他让大家多多照顾老弱妇孺，青年壮汉就主动肩负起照顾众人的责任；他让大家在屋内的边边角角撒上石灰，安置区到处都能看见白色的米分末；他让略感不适的人单独隔离出来，没有任何人感到惧怕或犹疑，立刻就告别亲人转到别处……

    他一个指令百姓一个动作，把灾后事宜处理得井井有条、妥妥当当。洪水还在肆虐，大雨还在倾盆，遂昌却太太平平，安安稳稳。

    反观周围的几个县城，早就乱成了一锅粥。许多乡寨被洪水淹没，死伤无数，而县太爷却拿不出粮食赈灾，只能把幸存的乡民挡在城门外，任由他们自生自灭。有人易子而食，有人落草为寇，有人跳河自杀，那景象堪称人间炼狱。

    听说遂昌县的情况后，大批灾民蜂拥而至，令有姝压力倍增。所幸他准备充足，倒也能勉强撑过去。七八天之后，雨势稍有减缓，朝廷派送赈灾物资的车队总算到了，先是停留在州府，然后一个县城一个县城的分发下去。灾民最多的遂昌反而最后一个领到钱粮，且数目最少。

    看见慢吞吞驶入城门的二十辆板车，有姝的脸黑如锅底，而那钦差却还咧嘴灿笑，仿佛心情十分愉悦。他对挤在道路两旁的瘦弱灾民视而不见，拱手道，“赵大人，让您久等了。库房在哪儿，领我们过去吧？”

    “不用去库房了。这批钱粮大家已等待许久，直接分了吧。”有姝举起匕首划破顶上的几个麻袋，又把装银两的木箱子打开。

    钦差再要阻止时已经晚了，麻袋里流出的不是大米，而是细沙；木箱内装的不是银子，而是砖头。这是怎么回事儿？灾民们先是错愕，继而怒问，“我们的粮食呢？银子呢？都被你们弄到哪儿去了？”

    被盘剥了许多年，这里头的弯弯绕绕他们哪能不清楚，无非是层层克扣，扣到小赵县令这里就什么都没了。上头中饱私囊，养肥了自己，却弃真正的灾民于不顾？苍天啊，这是什么世道？

    更为可恨的是，他们还打算用偷天换日的手段陷害小赵县令。若小赵县令没有当场查验物资，而是直接把它们运入库房，门一关，再一开，下回分发钱粮的时候他怎么说的清楚？

    指不定上面还要告他一个贪墨灾银之罪，那可是要杀头的！好狠毒的心思，好龌龊的手段！灾民们怒发冲冠，把钦差摁在地上好一顿打，最后还是有姝开口劝解，他们才堪堪停手。

    有姝把人一个不漏的抓起来，又保存好二十车罪证，转而继续去安置灾民。待洪灾过后，他必定会把此事写成折子递交给新皇，看他如何处置。

    如是又过半月，洪水慢慢退去，灾民们也开始重建家园，遂昌县却来了许多官兵，把有姝绑了带往州府大牢关押。直到此时有姝才知道朝廷早已派了钦差来调查灾银被克扣一事。也不知王知府怎么运作的，那钦差竟认为灾银不是被贪墨，而是被山匪劫走，有姝则莫名其妙成了匪首。

    有姝让钦差拿出证据，对方便蔑笑道，“山匪劫掠各县，杀了许多官员，却独独对遂昌秋毫不犯，这一点你怎么解释？”

    “怎么解释？因为土匪也是受灾的乡民，他们仁义，不忍残害城里的数万万同胞，也不忍杀害我这个好官！”有姝的辩解只换来钦差一顿杖刑，末了强压他在罪状上摁了手印。有姝阅读能力十分强悍，仅瞥了一眼就把状词看得清清楚楚、明明白白。

    他们竟打算把王知府的所作所为全推到有姝头上，且找了人证，造了账册，条条款款皆有理有据，逻辑分明，可见早已筹谋许久。而那钦差必定已经被他们收买，一力配合此事。

    有姝头一次感到绝望，因为钦差竟带有尚方宝剑，可先斩后奏。也就是说他无需把案宗带入上京重审就能让自己消声灭迹，而泼在自己头上的脏水永远都洗不掉。

    如今该怎么办？有姝思忖片刻，终是咬破指尖，在自己额头画了一道离魂符。濒临生死存亡之际，他唯一能求助的人竟是地府阎罗，说出来真是莫大的讽刺。

    第71章 王者

    有姝原以为离魂之后会像入梦那般，直接来到幽冥殿，却万万没料到竟出现在一条宽广道路上。这条道路往后看不见来处，往前看不见去向，两旁遍布丛丛荆棘与朵朵彼岸花，还有腾腾黑雾在半空缭绕，显得十分阴森压抑。

    许多人与他擦肩而过，脸上带着或痛苦、或麻木的表情。他们全都骨瘦如柴，衣衫褴褛，有的孑然独行，有的拖儿带女，且行走的速度越来越快，仿佛前方有什么东西吸引着他们。

    这里难道是黄泉路？这样想着，有姝也顺着人流朝前走。因冥府的时间流速与阳世同步，所以他必须赶在明早之前回去。他的身体如今还躺在大牢里，若天亮尚未还魂，衙役会判定他已经死亡，然后随便挖个坑埋了，更甚者，他们会将他额头的离魂符抹掉，让他永远滞留在地府。

    紧迫之下，有姝不得不挤开两旁的鬼魂，闷头往前冲，一不小心撞倒一位老妪，连忙弯腰去扶。老妪呻吟着站起来，定定看他几眼后惊叫道，“哎呀，这不是小赵县令吗？您，您怎么也死了啊？那我儿子、媳妇、孙子、孙女可怎么办啊？”

    老妪说着说着竟嚎啕大哭起来，吸引了周围鬼魂的注意。直到此时，他们才发现一只生魂竟混了进来，且这生魂还是遂昌的父母官。冥府是凡间的倒影，也就是说凡间有多大，冥府就有多广，这条黄泉路好巧不巧，正是丽水府鬼魂前往冥府的官道，而这些鬼魂全是在灾害中死亡的百姓。

    他们人数已达十几万，把偌大一条黄泉路挤得满满当当，还有人因魂体孱弱被挤到路旁的荆棘丛里，扎得两腿血肉模糊。但只要细细一看，就会发现他们绝大多数来自于其他县城，遂昌的鬼魂少之又少，只因遂昌出了个鞠躬尽瘁、死而后已的好官，为护持百姓连全部身家都捐出去，养活了一方水土。

    其他县城的百姓觉得自己无福才遇不上那样的好官，但并不妨碍他们对小赵县令充满敬仰与爱戴。在前往冥府的路上，只要遇见遂昌的鬼魂，他们必定会凑过去与之攀谈，一定要让他们反复叙述小赵县令是如何救苦救难，帮扶百姓的，且都热切盼望着投胎之后能降生在遂昌，那才算是一条真正的活路。

    遂昌近段日子也死了不少人，但都不是饿死，而是染了瘟疫不治身亡。这也是无可奈何之事。

    像那老妪就是得疫病死的。她被小赵县令转移到隔离区，每天都有饭吃，有药喝，临死那天小赵县令还亲自给她把了脉，施了一剂猛药，然她年老体衰，还是没能挺过去。看见大碗大碗的好药浪费在自己这个行将就木之人身上，老妪惭愧极了，曾一再要求小赵县令停止给自己治疗，小赵县令却告诉她：每一条生命都是宝贵的，不到最后一刻他不会放弃任何一人。

    这句话令老妪失声痛哭，然后带着心满意足的微笑离开人世。因为她知道有小赵县令在，她的儿子、儿媳、孙子、孙女，就一定能平平安安的活下去。这辈子生在遂昌，活在小赵县令治下，真是值了。

    故此，你可以想象当她在黄泉路上遇见小赵县令时是何等的悲痛绝望。

    有姝记忆力惊人，也很快认出老妪，连忙拍打她脊背安抚，然后把事情经过简单交代一遍。周围的亡魂听说这是大名鼎鼎的小赵县令，全都竖着耳朵倾听，此时不免群情激动，立刻似海水分流一般空出一条笔直的道路，扬声喊道，“前面的死鬼快让让，这里是小赵县令！他蒙冤受屈，正值生死存亡之际，得去冥府大殿敲鸣冤鼓。让让啊，快让让！”

    老妪也推着有姝后背，催他赶紧走。

    “真是小赵县令吗？”

    “快快快，快让到一边去！别误了小赵县令的大事！”

    “大庸难得出这么一个好官，竟也容不得吗？定然是王向才那个王八蛋干的！他将来必定不得好死！”

    “真是小赵县令，他亲自给我端过米粥！我认得他！快让让！”

    亡魂们闻风而动，你点点我后背，我戳戳你后腰，把这个消息一直传递到最前方，然后奇迹般的，在这条望不见尽头的黄泉路上竟迅速分开一条通道，让有姝畅通无阻地过去。因为路变窄了，很多亡魂被挤到荆棘丛里，弄得满身是伤，却都毫无怨言，还连连催促小赵县令快走。

    小赵县令不仅是遂昌百姓的头顶青天，亦是各县乡民的心中明镜。这样的好官绝不能死在那群畜生手里。

    见此情景，有姝百感交集，却因时间紧迫，无法停下来与大家告别。他一面疾奔一面大声说着“谢谢”，往隐藏在黑暗尽头的冥府去了。

    跑了不知多久，前方终于出现一座巍峨城楼，有鬼差拿着剑戟守在城门口，查问过往鬼魂。有姝还未跑到近前，就有许多鬼魂在向他招手，“小赵县令，来这里，我们帮您占好了位置！”

    原来入城还要排队，于是就有人总占着第一位，小赵县令不来，他们就让后面的鬼魂进去，小赵县令一来，自然是他优先。

    有姝连声说着感谢的话，走到那鬼差跟前摊开双臂，让对方检查。鬼差嗅了嗅，惊疑道，“你怎么是生魂？按照规矩，生魂不得入城，除非……”他捻着拇指，表情贪婪。

    此处是丽水府的黄泉路，担任守城之责的鬼差自然也是丽水府籍的亡魂。侍卫长恰好来自于遂昌，闻听此言疾步走过去，一巴掌把那侍卫的脑袋都快扇掉了，辱骂道，“我操你奶奶个腿儿！连我们小赵县令都敢刁难！告诉你，现在阎王爷早就换了，你若是还改不掉收受贿赂的恶习，老子就把你告上去，扒皮抽筋下油锅，扔进饿鬼道！”

    侍卫骇得瑟瑟发抖，连忙跪下请罪。侍卫长也不管他，拽住有姝就往城里去，行至一处牌楼前，指点道，“大人，只管上去敲那鸣冤鼓，自然有鬼差带您去幽冥殿。您别怕，在这丽水府地界，没有鬼魂会伤您。”

    有姝自己看不见，但鬼差却颇有些道行，能够隐隐感觉到他透体而出的功德金光。那是一种慈悲而又温暖的感觉，一旦靠近，体内的戾气都会被净化，便是再厉害的冤鬼也不忍下杀手。更何况小赵县令的清名早已传遍地上地下，不知多少人家中供着他的长生牌，牌光照耀同样也是一道护身之法。

    有姝一再道谢，然后拿起木槌用力敲了几下，果然有两名鬼差匆匆赶来，将他带往城中心。那侍卫长等他消失在道路尽头才转回去当差。

    一行人走得很快，到达一处殿宇，其中一个鬼差似是在确认，“你是遂昌县令赵有姝，生魂，携有功德金光，且还是夏启国师后人？”

    有姝以为这是例行询问，便点头答是。两鬼差互相对视，目中隐现喜色。他们不着痕迹的改了道，将有姝带到一座阴森地宫前，有一鬼差离开一会儿，说进去通禀，片刻后匆匆跑来，将手中的一块黑色令牌拍在有姝额头。

    一道黑光闪过，紧接着就是一阵眩晕，当有姝恢复清明时，发现自己正站在一座空旷的大殿之内，大殿由八根立柱支撑，其上雕刻着玄奥符文，每根立柱都连着粗大的锁链，最终绑缚在一只青面獠牙的厉鬼身上。厉鬼盘坐于八柱中心，四周的地砖同样绘有阵法图形，时时闪烁幽光。

    有姝仔细查看阵图，竟无法在老翁的传承中找到类似者，但由其中的几句符文推断这应该是一个封印法阵，驱动力来自于地府鬼气。也就是说被封印的这只鬼若想重获自由，除非等到地府再无一只亡魂的那天，而亡魂但凡靠近法阵三尺之内，就会被自动吸附进去，成为供养大阵的养料。

    地府无魂又怎能称之为地府？由此可见，这厉鬼来头颇大，而镇压他的人更是技高一筹。有姝心中疑窦丛生，已然明白自己被算计了。把他一个生魂带到此处，以生气腐蚀阵法中的死气，又有功德金光加持，阵法许是会被破坏，若不幸毁坏的是阵眼，这厉鬼顷刻间就能挣脱束缚。

    他立刻远远避开，静静观望。

    那厉鬼等了许久都不见有姝自投罗网，只得冲他招手，“你就是遂昌县令赵有姝？听说你有冤情要诉。”

    想来之前那鬼差来过一趟，已把自己情况告诉他了。但他究竟什么来头，张口就问自己冤情？若非有姝见过真正的阎罗王，依这厉鬼的语气，还真会把他当成幽冥之主。

    “在下确是赵有姝，敢问阁下是谁？”有姝略一拱手。

    “你来找本王鸣冤，却还询问本王是谁？”厉鬼站起来，抖了抖身上的玄色皇袍。

    有姝指了指立柱，又指了指锁链，无声表达自己的疑惑。在未探明情况之前，他还是少说话为妙。

    厉鬼双目充血，隐现怒意，却又勉强按捺住，装模作样地叹了口气，“说来话长，本王原是冥府之主，却被聻之狱的魔头篡了位，将本王封印在此处。你看看人间是否洪水肆虐，旱魃横行，官吏腐败，国君无道，民不聊生？这都是魔头篡位导致的天罚。若再不把本王放出去重整冥府，早晚人间会变成地狱，地狱会变成人间。你是难得的好官，焉能弃百姓于不顾？你救了本王就是救了百姓，救了大庸，救了天下。”

    他说那么多，有姝却只关注一点，“间之狱？那是什么？”

    “不是间，是聻，鬼死为聻。地狱有十八层，而聻之狱犹在地府之下，乃所有鬼怪妖邪无法踏足之地。如今端坐在幽冥殿中的阎罗王就是聻之狱的魔头，也不知他用了什么手段竟取本王而代之，还杀害了本王的二十四狱主与十殿阎罗，末了全换上他的心腹。正是因为他为祸地府，才导致人间哀鸿遍野，饿殍满道。”话落，厉鬼再次长叹，却因长得太过狰狞丑陋，看上去不显慈悲，反而极为可怖。

    有姝微微踏前一步，似乎被说动了。

    厉鬼目中放射出狂喜的光芒，又迅速掩去，焦虑不堪地等待着他的靠近。恰在此时，高大男子领着几位狱主匆匆赶到，本打算把有姝拉出来，却又猝然停步，然后略施法术将众人身形隐去。

    “主子，您想干什么？把人带出来要紧！”一位狱主低声说道。

    “再看看。”男子摆手。

    因男子道行高深，有姝竟丝毫未曾察觉他的到来，更别提早已被封印的厉鬼。他绕着法阵走了两圈，徐徐开口，“这么着，我给你分析分析，你看看我说的对不对？”

    厉鬼心生不耐，催促道，“你先放本王出去，再述说你的冤屈不迟。你只需把双手按在这枚字符之上就可以了，是不是轻而易举？届时本王不但会狠狠惩治你的仇家，还会赐你五百年阳寿外加享用不尽的荣华富贵。”这对普通人而言已是最大的诱惑，即便当朝国主站在此处也未必能抗拒得了。

    有姝定睛一看，那枚字符好巧不巧，正在阵眼之上。他不为所动，径自道，“是这样，我发现你的说辞有前后不一之处。旁的证据我拿不出来，我就说两点：第一，我曾被抓去地府审问，第四狱主说凡间的贪官都是从畜生道逃过去的。当时我就想，畜生道的畜生怎么可能越道投胎？难道阎罗王都不管的吗？等他们祸害了无数百姓再来清算，是不是有些迟了？第二，我入城之时因是生魂，曾被索取过银两。侍卫长说‘现在阎王爷早就换了，你若是还改不掉收受贿赂的恶习，老子就把你告上去，扒皮抽筋下油锅，扔进饿鬼道’。由此我推断：一，你在位时，阴间吏治与凡间一样腐败；二，六道轮回在你的管理之下早就乱套了，以至于人不人鬼不鬼。”

    他慢慢停了下来，直视厉鬼，“凡间之所以洪水肆虐，旱魃横行，所惩罚的不是现在的幽冥之主，而是被你放纵投胎的畜生们。你把人当畜生，把畜生当人，你活该被永世封印。”

    他退后几步，略一颔首，“抱歉，就请你继续待在这儿吧，我该走了。天命靡常，惟德是辅，不管堂上那人是谁，只要有德就能居之。”话落朝殿外走去。

    厉鬼万万没料到此人竟如此敏锐而又正直，连忙喊道，“等等！你若是放本王出去，本王给你千年阳寿再加高官厚禄，甚至帝王之相也可以！”

    有姝走得越发快速，“开口闭口就是以利相诱，你这样的鬼，最好还是别当阎王了，否则你治下的官员都会变得跟你一样。地府掌管生死，倘若给的钱多就让投个好胎，不管他生前是畜生还是妖邪，那行善积德的亡魂该怎么办？难道来世同样受苦？善无善报，恶无恶终，人间、地狱有何区别？放了你，我万死难辞其咎！”

    “娘的，老子果然最恨的就是你们这些清官，也不知脑子里装得都是些什么！本王记住你了，若哪天能够出去，定然让你轮着去修罗道、饿鬼道、畜生道受折磨！”厉鬼气急败坏地叫嚣。

    有姝听而不闻，快速朝殿门跑去，却没料迎头撞上一名脸覆面具的高大男子。男子的胸膛十分冰冷僵硬，却也极为宽厚健壮，他伸展双臂搂住有姝纤细的腰，沉声叮嘱，“慢点，当心摔着。”

    有姝抬头一看，不禁大喜过望，“你来啦！”

    男子见他紧紧拽着自己胳膊不放，且双目明亮，唇角微扬，心中不免感到欢喜，却没表露出来。他扶着有姝站稳，颔首道，“本王来救你。”

    “赵大人果然心如明镜，没被这罪魁蛊惑。”第四狱主上前拱手。

    前冥主的旧部把人带走之后，便有许多遂昌的百姓赶到幽冥殿，询问小赵县令打官司的情况，他们这才知道竟有一缕生魂入了地府，且还是主子极为推崇的清官，立刻前来救人。方才他们委实为小赵县令捏了一把冷汗。若他被前冥主蛊惑，当真去解阵法，也不知会落得个什么下场。所幸盛名之下无虚士，他果如传言那般聪明绝顶、目达耳通、秉性清正，是人是鬼一眼就能分辨。

    有姝正要答话，却见阎罗王指着自己臀部，冷声询问，“你被人用了刑？”

    他回头一看，才知囚衣上沾满斑斑血迹，眼眶不免微红。他一心一意安置灾民，又哪里能料到背后有人栽赃陷害？在大庸国当官太难了，当一个好官更难。想到这些天遭受的磨难，他神色越发委屈。

    “无事，本王替你主持公道！”男子摸了摸有姝脑袋，然后拽着他手腕大步走出去。

    这冷冰冰的温度，缓慢而又亲昵的触感，令有姝莫名觉得熟悉。他脑子里飞快闪过什么，却没能抓住，只得亦步亦趋跟上。到得幽冥殿，已有鬼差将涉案诸人带到堂上，一一压跪。

    “坐这儿。”男子指了指自己左首铺着厚厚软垫的椅子。

    有姝不敢推辞，慢慢坐了下去，感到疼痛难忍便扭了扭屁股。男子将他拽到身边，探手揉捏，当他惊跳而起时又迅速放开，“好了，安心坐着吧。”

    咦，竟真的好了！这位阎罗王果然是个好神！有姝心中大赞，漆黑双瞳自然流露出崇敬之意。男子深深看他一眼，这才拍打惊堂木，喝道，“堂下何人，自动报上名来。”

    羁押在殿内的足有数百人，有联手诬告有姝的王知府、各县官员、人证、钦差等，还有为了抹消证据被他们杀害的同党。生魂与死鬼对质，又有殿内阎罗与二十四狱主震慑，几乎不用怎么审问，众人就纷纷交代了罪行。

    原来那钦差分明知道有姝是冤枉的，也知道银子早被王知府等人瓜分，更知道真正的匪首实则是王知府的部下，他们官匪勾结，残害百姓，得知新皇有意整肃吏治，这才把主意打到有姝头上。谁让有姝改过自新，要走正道呢？

    钦差从王知府那里得到半数灾银，统共五十万两之巨，便自个儿把良心吃掉了。他不但帮着伪造罪证，还打算动用特权来个先斩后奏，届时就算上面派人复查，死无对证之下也难以翻案。

    他供述到这里时，有姝气得差点咬碎一口银牙，双眼瞪得溜圆，极力表达着自己的愤怒。然而他一旦抿紧嘴唇，腮侧的小酒窝就显了出来，不但毫无威慑感，反而十分可怜可爱。

    男子本还在侧耳聆听，瞥了他一眼之后就开始神思不属，缓慢将头偏过去，默默欣赏。

    “主子，诸人罪名已经查实，请您发落。”审问完毕，一位狱主拱手禀报，见堂上久久没有动静便又重复一次。

    有姝也疑惑不解地看过去。

    男子这才回神，慢慢抬头挺胸地坐直，从桌上翻出一本账薄，边勾画边道，“王向才，原阳寿六十八，今减为四十四，死后入石磨地狱，刑期一千年，刑满后入修罗道；郝左思，原阳寿七十五，今减为四十六，死后入火山地狱，刑期八百年，刑满后入饿鬼道……”

    王知府今年正好四十四，钦差四十六，也就是说他们原本还有二十几年可活，却因作恶多端而削去了余下寿数。非但如此，死后还要分别入修罗道与饿鬼道，受无尽轮回之苦。

    二人这才怕了，在堂上哭爹喊娘，磕头不止，其余从犯亦大声求饶，涕泗横流。

    看见害自己的人尽皆得到报应，有姝心里总算舒坦了，转过头用崇拜而又热切的目光朝阎罗王看去。这鬼虽然是从聻之狱爬出来的，却比诸天神佛更明辨善恶，毫不夸张地说，如今他在有姝心中堪称正义的化身，爱的使者。

    男子很享受他的崇拜，眸光隐现暖色，但说出口的话却更为残酷，“带下去，该剥皮的剥皮，该挖眼割舌的挖眼割舍，该鞭笞的鞭笞……下手留点神，别把他们弄死，阳世的审判也须再过一遍。”

    二十四狱主齐声应诺，把魂打散了就再缝起来，那痛苦的滋味，足够他们永生永世回味。

    第72章 王者

    审问完一干人等，男子看着天色还早，便邀请有姝去后殿饮茶。毕竟是自己的救命恩人，虽然害怕被他堪破来历，有姝却也硬着头皮去了，接过对方亲自递来的茶水，小心翼翼地抿了一口。

    看见他故作斯文优雅的模样，男子忍俊不禁，立刻端起茶杯垂头啜饮，以掩饰微弯的眼眸。他已经许久没遇见过比小赵县令更妙趣无穷的人。

    有姝直勾勾地看着他，好奇道，“您，您究竟是怎么把茶喝下去的？”不是还隔着一层面具吗？

    实际上，男子并没有佩戴任何面具，旁人眼中所见，不过是他施展的障眼法罢了。但有姝瞪圆黑亮的眼睛，左看看右瞅瞅的模样实在可爱，惹的他根本不想解释半句。他极为享受有姝将全部心神放在自己身上的感觉，尤其当他忽然出现，而有姝明明看得见却要假作不知，然后用眼角余光时时刻刻盯着自己，仿佛自己是他唯一的焦点时，男子只觉得快活极了，心中不断升腾着隐秘而又绵延不绝的甜意。

    此刻，口中的茶水已经完全变味，仿佛掺杂了蜂蜜或者甘草，在舌尖上慢慢化开。男子盯着有姝小抿一口，紧接着又抿一口，目光晦涩难辨，却始终不发一言。

    有姝被他看得心中发毛，便也开始坐立不安起来，忖道：难不成我的来历被发现了？他想立刻告辞，又怕举止太过唐突，只得耐着性子闲坐。

    “深夜而至，未曾远迎，一点粗茶淡饭，凑合着用吧。”男子仿佛看出他的窘境，抬手在桌上一拂就变出许多美味佳肴，浓郁的香气瞬间在殿内蔓延。

    糖醋排骨、酱猪肘子、龙井虾仁……全是有姝爱吃的菜，更有几道前所未见，应是地狱的特产，不但闻着香，看着更令人垂涎。自从当了遂昌县令，有姝已经很久没吃过大鱼大肉，便是偶尔想尝点荤腥，也只让厨子去买最便宜的猪下水、家禽内脏等食材。

    现在，一桌满汉全席就摆在眼前，他不禁抖了抖食指，然后暗暗吞咽掉口腔里急速分泌，已快流出嘴角的唾液。

    见他久久不动，男子沉声问道，“赵大人，可是菜肴不合你口味？要不再换一桌？”他时常偷偷去探望小赵县令，自然知道他平时过着怎样清苦的生活。明明是个馋鬼，却还强迫自己在吃食上节省，怪可怜的。

    有姝手掌已按在筷子上，却半天没提起来，嗫嚅道，“吃了地府的东西，我还能回阳间吗？”听说冥府的食物是吃不得的，珀耳塞福涅就是前车之鉴。

    男子似乎没料到他会这样说，先是愣了愣，然后竟低笑起来，虽然隔着面具，嗓音有些改变，但浑厚的本质却极为撩人，弄得有姝耳尖绯红，极为尴尬。他慢慢意识到自己“以小人之心度君子之腹”了，但对方却没生气，而是一笑而过，可见胸襟宽广。

    阎罗王果然是个好神啊！有姝对对方的好感已一升再升，眼看就要突破天际，滚圆的眼睛适时流露出惭愧而又热切崇拜的光彩。这就是末世人的本能，仰慕强者，向往仁者。

    眼前的男子，毫无疑问二者兼备。

    “无需顾虑，待会儿本王会亲自送你回去。”被有姝灼热的目光看得通体舒畅，男子举起筷子往他碗里夹菜。

    有姝虽然惧怕被识破身份，却不会怀疑阎罗王的保证。对方是什么样的人，他现在已有所了解，公正、仁厚，却也杀伐果断、言出必行。他绝不会骗人。这样一想，有姝就彻底放开了，立即端起碗大口刨饭，来不及吞咽太多食物的喉头不免发出“嗷呜”的声响，惹得男子又是一阵低笑。

    然而笑罢，看着他仿佛饿了八辈子的模样，男子又一阵一阵地揪心。要想在已完全腐朽的大庸国当一个好官、清官，真的太难太难了。

    他没再搭话，而是默默帮有姝夹菜，然后沉声叮嘱他慢点吃，别噎着。有姝频频点头，速度却丝毫没放缓，闷头干掉两碗饭才略停了停，伸手去拿茶杯。吃得太快，果真被噎住了。

    男子却早已料到他会如此，已先行端起茶杯灌进他嘴里，然后抬手把几碟鱼肉抹去。这副猴急的模样，还是不要吃鱼了吧，否则定会被鱼刺卡喉。

    二人配合默契，却都忙着各自的事，并未发现异状。有姝继续吃，男子则单手支腮，默默欣赏。几刻钟后，有姝已吃饱了，却还舍不得放下筷子，将一碟花生米挪到跟前，一粒一粒吃着玩。

    男子忽然站起来，走到窗边侧耳聆听，目中流露出暖意。

    “怎么了？”有姝不得不放下筷子询问。

    “过来看看。”男子冲他招手。

    有姝不明所以，却还是快步走过去，朝窗外探看，只见高达数丈的宫墙之下挤满了黑压压地亡魂，齐声喊道，“我们要见小赵县令！他是冤枉的！”

    那驱散重重阴气的声浪，那焦急的目光，那一道道悲愤的啼哭，正源自于丽水的灾民。他们迫切想要得到小赵县令的消息，担心地府的官员与阳世一般，都是些善恶不分，是非不明的畜生。若连小赵县令都蒙冤而死，人间哪还有天理人情？哪还有清风峻节、朗朗乾坤？

    有姝看呆了，好半天不知该如何反应。他虽然经历过许多大风大浪，但被如此真心实意地爱戴拥护却还是头一次，心里不免忐忑，更有些受宠若惊。

    男子握住他纤细的手腕，将他带到宫殿外的露台上，柔声道，“让你的子民们看看你是否平安。”

    有姝被推到露台边缘，手脚都不知该往哪儿放，于是举起臂膀，僵硬地挥了挥。

    “是小赵县令！还有阎罗王，他无事！”

    “太好了，太好了！我的儿女们还在阳间，若小赵县令都死了，我不知道他们该怎么活。大庸哪里还能找出比小赵县令更好的父母官呀！”

    这句话惹得许多亡魂潸然泪下，复又更为热烈地喊着小赵县令，然后齐齐跪拜。没有哪一个官员能令他们打从心里感恩戴德，崇敬仰慕，唯有露台上那清风朗月一般的男子。为了养活百姓，他典卖了全部身家，不畏强权，坚持公理，试问谁有这等胸襟气魄？谁有这等忧国忧民、死而后已的情怀？

    若大庸的官吏都像小赵县令这样，阴间就不会有如此多的冤魂。

    “快送小赵县令回去吧！百姓还等着他呢！”不知谁高喊一句，大家立刻齐齐响应，声势震天。

    被声浪冲击到的有姝不自觉退后两步，表情虽然无措，腮侧却显出一个小酒窝。

    阎罗王适时上前，托住他后腰，不着痕迹地摩挲几下才放开，问道，“受万民叩拜的感觉如何？”

    若是换个人站在此处，定然会被这壮观的场景激得心潮澎湃，意气风发，但有姝却一再退后，也不与亡魂们畅谈心中所感，而是同样跪了下去，额头深深垂下，抵住手背，过了足有半刻钟才直起腰，又拜、再拜，三拜之后方站起来，干涩道，“感觉很沉重。”

    男子目光隐现疑惑。

    有姝顿了顿，又道，“如果要用两个词来形容我此刻的心情，大约只能用敬畏与慈悲。”对生命的敬畏，对生灵的慈悲。那些上位者若不真正靠近他们的子民，永远不会知道他们蕴藏着怎样巨大的力量。

    这里是古代，没有能改变天象与地貌的机械设备，没有遨游太空的科技力量。但是他们有永不磨灭的精神，去恶向善的美好愿景。凭借着这份精神与祈愿，他们能创造奇迹。他们可以令苍天为之哭泣，大地为之倾覆；可以令鬼神退避，妖邪驱散；可以让黄泉路变成直达正义的坦途。

    是非自有曲直，公道自在人心。这是一个最坏的时代，却也是最好的时代，因为人心没变，善恶没变。当亡魂叩伏的时候，向来不喜跪拜礼节的有姝自然而然就弯下了自己的膝盖。他们之中的绝大多数，甚至未曾当过他的子民，却为他做到如此地步。他来自于人心善恶极度扭曲的末世，也就越发体会到生命的沉重与可贵。

    “看哪，小赵县令在还礼，他也在叩拜咱们！”

    “哪里有父母官叩拜子民的道理！小赵县令真是，真是……”余下的话尽皆淹没在亡魂们的哭泣声中。他们从未见过这样的好官，来生若是投到小赵县令治下就好了，也就不用再担心“活着不如死了”的问题。

    阎罗王也被有姝的话深深震撼，静默了半晌才缓缓摸上对方发顶，柔声道，“你很好。”

    “不，您更好！”有姝慌忙退后，再次跪拜下去。阳间之所以生灵涂炭，正是因为地府轮回错乱的缘故，若非眼前这人大力整肃，也不知还有多少百姓会枉死。论起功德，他才是最大的，而自己不过尽一些绵薄之力罢了。

    阎罗王哪里肯受他一拜，手掌立刻托住他光洁的脑门，阻止了他俯身的动作，拇指置于他眉心，缓慢地摩挲。有姝觉得这种举动有些太亲昵了，正想退后几步，却听对方沉声道，“别动，本王这就送你回去。”

    摸眉心就能回去？有姝正暗觉诧异，就见他指腹射出一道黑光，隐入自己脑门，然后就是一阵熟悉的眩晕感袭来。

    看着空荡荡的露台，阎罗王捻着拇指，许久没动，心里却慢慢回味着方才那滑腻而又温软的触感。光明正大的抚摸小赵县令，这还是第一次，感觉委实不赖。

    “赵大人已经回到阳世，你们都散了吧。”闻听下面的熙攘声，他这才挥袖驱散亡魂。

    有姝再睁眼时，发现自己正躺在冷冰冰的牢房里，头顶的一扇半尺见方的天窗照射出朦胧微光，可见天快亮了。他立刻抹掉额头的离魂符，靠着墙壁半坐起来。原本血肉模糊、剧痛不已的臀部，现在已完好如初，唯余囚衣上的斑斑血迹。他反复摸索了几遍，这才弯了弯圆溜溜的眼睛。

    与此同时，王知府、钦差、各县官员与一干人证也都纷纷转醒，有的浑身鞭痕，有的眼睛舌头肿胀，有的肚腹绞痛，与梦中所经历的一切竟诡异的重合了。

    王知府推开睡在怀里的爱妾，一咕噜爬起来，先是摸了摸自己脖子，然后才长长吐出一口气，心中颇感后怕。好在只是一个梦，不是真的。

    “老爷，您脖子上怎会有一道血线？像是被，像是被”割喉了！爱妾不敢往下说，拢着被子稍稍后退，见王知府抬手去摸脖子，又尖叫起来，“老爷，您手上怎么也有？难道是得了什么怪病？”

    王知府看不见自己脖子，却能看见手腕，立即掀开被子，撩起裤腿，去检查脚踝。脚踝上同样是两根血线，呈现出扭曲缝合的痕迹，而且还隐隐作痛。梦中被斩去头颅与四肢，然后再缝合的景象不受控制地反复回放，令他肝胆欲裂。

    他顾不得披衣穿鞋，着急忙慌地跳下床往客院跑，那里住着朝廷钦差郝左思，昨晚也同样在冥府受审。

    门哐当一声被推开，郝左思正站在铜镜前，撩开亵衣查看后背。他背部的皮肤已经溃烂，显出一条条状似鞭笞的痕迹，洁白衣料遍布鲜血，可见十分疼痛。

    “你怎么也……”两人互相观察彼此，然后齐齐开腔，“昨晚那个梦……竟不是做梦吗？”

    他们心中已有猜测，却还不肯承认，又把梦里诸人一一叫来查看，均出现吻合的异状。直到此时，再无人心存侥幸，他们果真被赵有姝告到阎王那里，得了惩治。

    “现在可该怎么办？我原本可以活到七十多岁，王向才，你害我不浅啊！”郝左思拍着桌子痛哭流涕。在这个年头，活到五十多已经算是高寿，七十几简直堪称寿星，本是福禄寿喜样样俱全的命，却因一时贪念，什么都没了，死后亦要在火山地狱受八百年折磨，然后入饿鬼道。这样一想，简直生不如死，死不如生，恨不得魂飞魄散才好。

    王知府也同样恐惧难言，仰倒在椅子上，不知在想些什么。

    一名被传唤过来的官员战战兢兢开口，“要不把赵县令放了，给他磕头认罪？”

    “放你娘的狗屁！是他跑到阎王那里告状，才害本官至此，本官就算是死也要拉他垫背！”王向才果然不负活阎罗之名，目眦欲裂地吼道，“来人，传本官之命，即刻把赵有姝拉出去五马分尸！老子要他也尝尝头颅四肢俱断的滋味！”

    几名小官已吓得面色惨白，腿脚发软，跪在堂下又哭又求也无法令他更改主意。几名衙役无法，只得领着刑票去大牢传令。

    大牢内，有姝正面无表情地盯着头顶天窗，等待王向才诸人做出反应。他相信阎罗王，对方既然说他回到阳间后定会安然无恙，那么就绝不会出意外。虽然惧怕对方，他却也深深相信对方，这感觉十分矛盾。

    不多时，有人踩着沉重的步伐走进来，他抬头一看，竟是一名身材彪壮的狱卒，手里提着一个食盒。

    “小赵县令，该吃早膳了。”

    “王向才不是说不准给我送饭吗？”

    “我自己要送，与王畜生无关。”狱卒将食盒打开，里面放着一碗白饭，几个小菜，虽无荤腥，看着却爽脆可口。如今灾情严重，米粮短缺，能吃上这样的饭食已经很不错了。

    有姝用疑惑不解地目光看过去，半天没有动作。

    狱卒又从怀里掏出一把钥匙，徐徐道，“大人，王狗官欲置您于死地，小的人微言轻，做不了什么，只能偷偷放您走。您不知道，小人原是龙泉县人，撇下一家老小来州府当差，就是为了让他们吃饱穿暖。但龙泉县令不把他们当人看，连年征收重税不说，还贪墨了修缮堤坝的银两。洪水一来，我娘跟我爹都没了，我那婆娘带着一双儿女好不容易赶到州府，却全被王狗官挡在城门外，不给粥水，不给药物，不给衣裤，把他们当牲畜，当蝼蚁，当尘灰。”

    说到此处，狱卒已语带哽咽，狼狈地抹掉眼泪和鼻涕才继续道，“小的想拜托守城的侍卫偷偷把他们放进来，侍卫却向小的索要二百两银子。二百两，我上哪儿去找？难道眼睁睁地看着他们饿死不成？正当小的绝望之际，我那婆娘却擅自带着儿女去了遂昌。你猜怎么着？还未到城门，就有官差在路旁引领灾民，他们有了棚屋安居，有了米粥饱腹，有了汤药治病，有了衣服遮体。他们活下来了，活得好好的，有了希望，他们盼着小的去团聚，小的却得看着他们的救命恩人被王狗官生生害死，小的不是畜生，小的做不到！”

    他飞快打开铜锁，磕头道，“大人，您快走吧！您的大恩大德小的无以为报，来生再给您当牛做马！”

    有姝被他的举动震撼了，久久说不出话来。愣了许久，他才慢慢跪坐，慎重叩拜回去，“我跑了，你又该如何？每个人的生命都同等珍贵，不该用来交换，更不该轻言放弃。”

    旁的几个牢房关押的全是蒙冤受屈的百姓，闻听此言莫不痛哭失声，对小赵县令越发崇敬爱戴，对王向才等人也就越发憎恨。

    狱卒苦劝无果，便要去背小赵县令，却见他死死扒在牢门上，不肯妥协。因他臀部沾满鲜血，可见受伤极重，狱卒不敢狠拉硬拽，一时间竟毫无办法。正踌躇间，又有一名狱卒匆匆跑进来，急道，“快着点，听府衙里的人说，王狗官竟想把小赵县令五马分尸！”

    狱卒这才下定决心，去掰小赵县令双手，还有一人去抬腿。

    有姝怎么能陷这二人于死地，立刻剧烈挣扎起来。忽然，外面响起一阵喧哗，然后就是凌乱的脚步声。两名狱卒怕被发现，只得把人重新抬回牢房，锁了牢门，跑去查看。

    外面不知何时已聚集了许多灾民，手里均拿着棍棒、锄头、柴刀等物，将牢房四周围了个水泄不通，还有人抬着圆木撞击大门，似乎想要冲进来。两名狱卒略一打听才知，这群灾民竟是从遂昌赶来，早已冲破城门长驱直入，目的就是为了救小赵县令出去。送刑票的几个衙役早被他们摁住一顿好打，若非小赵县令平时一再告诫他们莫要滥用私刑，莫要残害人命，受了冤屈得去找他处理，几人早就被打死了。

    “好了好了，把人捆起来得了，小赵县令若知道咱们杀了人，定然会不高兴！撞门，继续撞门，今儿一定要把小赵县令救出去，就是天皇老子来了，咱们也不能停！”领头那人高喊，众人纷纷附和。

    一墙之隔的有姝正侧耳聆听外面响动，不知不觉已泪流满面。他之所以为民伸冤，之所以救助百姓，为得不过是保住自己性命罢了。他的出发点并不高尚，甚至可以说自私自利，但大家回报他的却是全心全意的爱护。他何德何能？

    生命的沉重与可贵，远比他体悟到的更为深刻。之前的他总为了自己而活，现在却明白了什么叫做责任。回忆往昔，他才知道主子为何喜欢站在簌簌风中，巍巍城头，俯视海清河晏、太平盛世，告诉他这就是大爱无疆，仁者无敌。

    王者的胸襟理当如此。主子是，阎罗王亦是，而他，还远远不如。

    当有姝恨不能穿墙而过，把所有灾民都驱走，告诉他们不要为自己以身犯险时，外面却又响起一阵骏马嘶鸣，有人朗声说道，“都给本官停下！此次破城之罪，本官不予追究，你们都散开，好教本官放了赵大人。”

    “你是哪路神仙？”有人反问。

    “本官乃当朝刑部尚书，奉命前来复查赵大人劫掠灾银一案。现有证据表明赵大人是被冤枉的，皇上已发下圣旨，命丽水知府即刻放人。”话落取出袖中圣旨，朗声宣读。

    灾民们这才露出欣喜若狂的神色，连忙退让到大门两旁。而有姝却皱紧眉头，忖道：这刑部尚书来得也太快了吧？等同于郝左思刚离京，他就带着圣旨出发了，难道阎罗王给新皇托了梦？

    得出这一结论的有姝对阎罗王的好感度顿时突破天际。

    第73章 王者

    闻听刑部尚书亲自前来丽水复查劫银案，且还当场颁布了释放赵县令的圣旨，王知府与郝左思吓得魂不附体，呆坐半晌后才急忙穿好官袍赶去迎接。

    二人坐在马车内低声商谈。

    “郝大人，你不觉得此事有些蹊跷吗？”

    郝左思还未回魂，正捧着官帽瑟瑟发抖，被推了几下才茫然地“啊”了一声。

    王知府恨铁不成钢地道，“现在可不是发呆的时候，赶紧想些对策才好！”

    “什么对策？在阎王爷那里都记了名，阳寿也都尽了，还能力挽狂澜不成？如果你是神仙，或许还有可能，但你是吗？你王向才号称丽水府的活阎罗，到得真正的阎罗王跟前连个屁都不是！若非你拖我下水，我焉能沦落到如此地步？”郝左思现在极想与王知府翻脸，当初他也曾犹豫过，也曾扪心自问过，若非这人使了美人计，还把一箱箱白银堆放在他屋里，令他晃花了眼，迷了心，现在也不会这样。

    王知府顾不得上下级之分，一巴掌甩过去，斥道，“狗日的，你自己起了贪念，反倒怪在我头上？若是赵有姝那样的硬骨头，你看他会不会动心！待我问你，你来了丽水几日？在路上又耽搁了几日？”

    郝左思被打得眼冒金星，却也没功夫动怒，略一合计，答道，“来了四日，路上马不停蹄，未曾耽搁。”

    “刚来四日，且路上马不停蹄未曾耽搁，怎的刑部尚书后脚就到，还带了释放赵有姝的圣旨？这动作也太快了点，难道衙门里出了内鬼？也不对啊，消息送到京城也得半月时间，皇上难不成能未卜先知？”王向才越琢磨越觉得邪门，不禁抖了抖。

    在此之前，他横征暴敛、残害乡民、逼良为娼，可说是百无禁忌，从未想过自己会遭报应。都说“好人不长命，祸害遗千年”，这句话被他奉为圭臬，要么就做个实实在在的好人，窝囊一辈子；要么就当个彻彻底底的恶人，风光无限。该怎么选不是一目了然吗？至于佛家所谓的轮回转世，因果报应，全他娘的是扯谈。

    但现在可好，当他知道不是扯谈的时候已经太晚了。他今早问了师爷才知道，所谓的石磨地狱竟然是把人扔进大磨盘里磨成肉酱，重塑人身后继续磨，磨了又磨，直至千年期满。那是何等恐怖的景象，更何论此后还要入修罗道受苦。

    王知府简直不敢深想，故此，也就更为怕死。他拽住郝左思，不停询问刑部尚书的喜好，想要通过贿赂手段对付过去。哪料郝左思连连摇头，直说此人是个比赵有姝还硬的硬骨头，既不喜欢美人，也不喜欢金银，无父无母，无妻无子，无亲无族，眼里只有刑律法理，没有人情世故，堪称刀枪不入，心硬如铁。

    王向才彻底懵了，仰靠在车壁上好半天回不过神。

    与此同时，有姝已经在狱卒的搀扶下走出大牢，，因日光刺眼，忍不住用手遮了遮。

    灾民们见他浑身是血，脸色苍白，不禁痛哭起来，哭着哭着竟成片跪倒，连连磕头。小赵县令被关押的一天一夜里，他们像失了主心骨，感觉到前所未有的无助。若是小赵县令被冤杀，遂昌会如何？灾民会如何？淹没的田地又如何？那哀鸿遍野、饿殍千里的惨状还有谁能拯救？

    老天爷不开眼，不让好人得到好报，他们只能自己去寻求正义。小赵县令救了丽水府数十万灾民，他们这几万个人为他豁出性命又如何？便是到了地府，被问起来的时候也挺得起腰，抬得起头。因为他们不是畜生，他们还有良知。

    总算新皇英明，没让奸佞陷害忠良，看见小赵县令安好，他们也就放心了。

    有感于大家的深情厚谊，有姝推开两名狱卒，慢慢跪了下去，与乡民们对拜。他的举动令大家受惊不小，连忙围上去想把他拉起来，又见他裤子上沾满血迹，不敢擅动。

    “小赵县令，您快快起来，您这样不是折煞咱们吗？”领头破城的灾民焦急劝阻。

    大家纷纷附和，“是啊是啊，您快起来吧。受了您一拜，咱们都得折寿！”

    有姝慎重三叩首后才直起腰，徐徐道，“该折寿的那个人是我才对。民为贵，社稷次之，君为轻。各方官员本是君主的仆人，却也是百姓的仆人，合该为百姓效力。仆受主拜，焉能安然受之？大家的情谊，有姝记下了。”

    类似的话，有姝之前也曾说过，但那不过是些为官做人的套路罢了，其中有多少真心，连他自己都不知道。然而经历过此次磨难，他才明白当一个为民请命的好官，所得到的回报是多么巨大。你为民付出一分，他们会惦记十分，甚至为你效死，这绝对违反了有姝在末世里学来的“等价交换”的原则。然而，也正是因为他们的无私奉献，倾力回报，教会了有姝该如何做一个更好的人，更有血有肉有心的人。

    末世前的政府机构总宣扬当官的是人民的公仆，但有多少人把自己当成公仆，这就不得而知。总之这句话早就成了一句笑话，不过听听罢了。但在古代，谁又曾听过如此颠覆认知的言论，且说话者不但是这么想的，还这么做了。他亲自为百姓施粥、熬药、把脉、治病、巡查堤坝、修筑棚屋，遂昌能有现在的稳定安宁，活人无数，全有赖于他的鞠躬尽瘁。

    他愿为百姓死而后已，现在反倒调过头来感谢百姓，跪拜百姓，谁能受得了？大家嚎啕大哭，泪如雨下，想要说些感恩戴德的话，却哽咽地难以为继，恨不能把自己的心掏出来，送到小赵县令手里。

    有姝见自己不说话还好，一说话竟又哭成一片，跪拜纷纷，顿时露出为难的神色。所幸刑部尚书看出了他的窘境，高声说道，“好了，小赵县令已经平安，大伙儿都散了吧。他身上还带着伤，再跪下去许是会耽误治疗。”

    百姓立刻爬起来，一再叮嘱小赵县令好好将养，又逮着钦差询问这桩冤案该如何处理，听闻皇上已经发话，说是要“严查到底，决不宽恕”，这才半信半疑地散了。

    “赵大人，欧某来迟一步，让你受苦了。”刑部尚书欧泰上前搀扶有姝。

    有姝客气拱手，“不晚，不晚。多谢欧大人宽恕乡民破城之罪，多谢皇上体察之恩。”说老实话，这哪里是不晚？分明是太快了！若非这里面有阎罗王插手，他一定会以为皇上能未卜先知，待那郝钦差一离京，就知道丽水府会发生冤杀清官的惨案。

    但鬼神之事大家心知肚明就好，嘴上却不能乱说，故而两人对视一眼，均沉默下去。欧泰把人带到自己租住的院落，说是即刻去找大夫治伤，被有姝果断拒绝，对方也没多问，竟就这样忽略了。

    有姝暗觉奇怪，转念一想：京城这些一二品的官员大多官威甚重，高高在上，能垂问一句已算屈尊降贵，哪能真的管你死活？他若真追着你查看伤口，那才不好解释。

    如此，有姝就安心在院子里住下，等劫银案水落石出再回遂昌处理政务。索性他把赈灾流程都已制成表格发放到胥吏和灾民手中，暂时不回去主持大局倒也无碍。

    王知府和郝左思匆匆赶来，还未跨进门槛就已先行弯下膝盖，纳头便拜。当是时，有姝与欧泰正在用膳，看见二人像吃了苍蝇一般恶心。

    有姝曾听院子里的仆役说过，欧泰原是安庆知府，因为官太过清正廉洁得罪了某位权贵，那权贵罗织罪名把他一家老小全部杀害，却独独将他发配边疆充军，好叫他余生都活在痛悔自责中。他发配之地正处于五皇子治下，二人偶然结识，一见如故，待到先帝驾崩，五皇子登基，原本有如丧家之犬的欧泰也就成了炙手可热的人物，那权贵被他弹劾了九九八十一条罪状，凌迟处死。

    由此可见，这人是个硬骨头，也是个狠角色，犯在他手里定然没有好下场。王、郝好人当即被扒了官袍，去了官帽，拉出去杖刑一百，然后关入大牢待审。有姝则被授予知府官印，代为掌管丽水府全境赈灾事宜。

    “这就完了？没我什么事了？”有姝捧着官印，颇有些傻眼。他还以为自己要与王知府等人当堂对质，少说也得耽误七八天功夫，哪料欧泰这人比传说中更雷厉风行，打一顿竟就完了。

    “赈灾要紧，这件案子本官早有成算，赵大人不必担心。”

    “既如此，属下这就去了。”因丽水府受灾范围极广，人数极多，仅遂昌一县根本无法安置全部灾民，故而有姝不敢耽误，披了蓑衣就走。现在的他早已不是刚来时那个只想保住自己性命的有姝，既然当了父母官，就得尽到父母官的责任，他的百姓们绝不能冤死、枉死、饿死，受尽苦难而死。

    得知小赵县令掌管了丽水政务，各县百姓莫不欢欣鼓舞，额手称庆。又加之朝廷新派了钦差审查灾银被劫一案，不过拷问了两名人犯就已得知银子与粮食藏在何处，立刻派军队去找，然后分发下去。

    有姝适时提出“以工代赈”的建议，让各县把灾民召集起来，对损毁的堤坝、官道、桥梁、驿站、寺庙进行修缮，每日包吃包住，还有月钱可拿，尽最大限度地稳定了民心，且在短短一月之后，就把千疮百孔、破败不已的丽水府，建设得比往日还要欣欣向荣。

    走在路上可以看见原本堆满泥沙的田地被清理干净了，种下去的稻谷冒出点点绿芽；倒塌的房屋盖起来了，主家正招呼乡邻前来饮宴；失去父母的孩童被寺庙、育婴堂等处收容，不至于颠沛流离、居无定所。原本形如枯槁，麻木不仁的百姓，眼里又有了希望与活力。

    有姝沿着河堤一路暗访，这里走走，那里看看，与很多人攀谈，与很多人说笑。这在往昔是绝对不可能发生的情况。他对陌生人的戒备依然没有减少，却也不再封闭自己的心，而是尽情让雨露洒进去，让微风拂过去，让阳光照进去。

    他对世界的认知不再停留于末世一般的灰暗，而是多姿多彩、馥郁芬芳。更美好的是，这一切改变还源于他的执着与努力。他一路抿着嘴，翘着唇角，慢慢走回县衙，坐下后才发现双腿酸痛得厉害。

    小厮立即给他端来一盆热水，想帮他洗脚。

    “我自己来，你下去吧。”有姝脱掉脏污不堪的靴子，朝下一倒，哗啦啦掉出许多沙子。

    小厮垂头暗笑，却也知道县太爷十分亲民，能自己做的事绝不假他人之手，便乖乖下去了。

    有姝把两只靴子里的泥沙都倒干净，又把黑乎乎的袜子脱掉，这才将双足浸入热水中。他舒服的吐出一口气，左脚踩踩右脚，右脚踩踩左脚，兀自玩了一会儿，竟不知不觉睡了过去。

    片刻后，屋内凭空出现一名身材高大的男子，轻轻走到他身边，弯腰细看。

    有姝已连续大半月没睡过囫囵觉，已是精疲力尽。全府灾民都已安置妥当，又亲自暗访查探一番，确定没有阴奉阳违，瞒上欺下的情况发生，他这才放松下来，几乎不到半息就睡得死沉，许是地龙翻身都不会醒。

    男子在他身旁坐下，歪着头，支着腮侧，默默观看，然后低声笑了。小赵县令睡死了竟然会流口水，且还咂摸着嘴，发出咀嚼食物的声音，也不知在梦里吃到什么山珍海味。这副睡相当真有些憨傻，但也十分有趣。

    不过倒也为难他了。这么些天以来，他竟跟灾民一样，顿顿只吃稀粥加咸菜，眼看着迅速消瘦下去。男子犹记得上一回见他，他还白白嫩嫩，水水润润，像青松苍竹一般挺拔俊秀，现在却成了一颗发黄的豆芽菜，缩在椅子里的模样令人揪心。

    男子慢慢皱紧眉头，伸出手抚了抚小赵县令苍白的脸颊，又把他嘴角的唾液抹去。男子竟也不嫌脏，盯着湿漉漉的指尖，不知在想些什么，好半天才掏出帕子擦拭，然后把小赵县令的右手握在掌心，测量他手腕的粗细。

    “又瘦了。”低沉的嗓音在屋内回荡，透着些许无奈，又透着些许心疼。

    他爱不释手地把玩着小赵县令细细的五根手指，将它们扣在自己指间，又放在自己胸膛，然后置于唇边缓缓摩挲，似在嗅闻，又似在亲吻。片刻后，他才意识到小赵县令的双足还泡在水里，连忙弯腰去试探温度，察觉到水已经变凉，立即用三昧真火加热。

    水温渐渐升高，白色的雾气蒸腾而上，令小赵县令苍白的皮肤泛出米分色。男子垂头看了几眼，又站起来走了两圈，才似下定决心一般挽起袖子，去给他搓脚。他仿佛很少做这种事，又担心把人弄醒，颇有些慌乱无措。然而把小赵县令秀美双足放置在掌心把玩的欢愉已超过了做贼心虚的紧张感，他洗着洗着竟从容起来，越发慢条斯理，不紧不慢。

    把每一根圆润的小脚趾都搓洗干净，又用银针轻轻戳破脚底的几个水泡，敷上药，他这才把人抱到床上，轻轻脱掉外袍，盖好被子。看着呼呼大睡，且又流出许多口水的某人，他摇头莞尔，心中又是酸麻胀痛，又是欢喜无限。

    从书架上拿了一本书，斜倚在小赵县令身边翻看，待他踢被子了就盖一盖，魇住了就拍一拍，打鼾了捏捏鼻子，梦呓了揉揉唇珠，倒也乐趣无穷。男子越待下去越是难以抽身，竟连令牌亮了数次都不予理会，若非一只传讯符破窗而入，当真会直接住下。

    男子消失以后，没人替自己盖被子的有姝立刻转醒，先是在身边摸索，然后才迷迷瞪瞪地半坐而起。

    “我不是在洗脚吗？”足过了一刻钟，他才找回记忆，发现洗脚盆还放在屋里，水已经凉了却没倒掉，可见不是小厮过来帮自己把脚洗干净，然后弄到床上。他们办事很周全，不会干一半留一半。

    “那是谁把我抱上来的？难道是我梦游？”他脑中隐约冒出一个猜测，心里顿时暖乎乎的，更为安然的睡了。

    灾情缓解过后，不仅仅是丽水一地，全国的受灾地区都遭受到了前所未有的震荡。这震荡来自于朝廷、新皇，起因皆与灾银有关。先皇性好奢靡、挥霍无度，以至于国库连年空虚。这次的赈灾款项全是五皇子从藩地运来的私银。以一藩之地供养全国灾区本就是杯水车薪，却没料这些银子十之八九都没落到灾民头上，反而被各地官员中饱私囊。

    灾民们活不下去自然就会奋起反抗，一月之间，相继有五六个州府发生了大规模的民乱，若非五皇子的军队训练有素，战力强悍，大庸国早就分崩离析了。五皇子刚登上皇位就发生这样的祸乱，他的震怒可想而知，立即派遣心腹去各州审查灾银去向。

    丽水府也在审查之列，而且情况极为严重。上至知府，下至胥吏，都贪墨过赈灾钱粮，连钦差大臣也被腐化，与之同流合污陷害忠良。案情查明之后，王知府被判凌迟，钦差被判斩首，余等从犯或流三千、或徙经年、或免职查办，各得其咎。其他州府亦血流成河、人头纷飞。

    事毕，本还人满为患的县衙、府衙竟都清空大半，新皇立即写下罪己诏，诚告天地；然后连续加开三年恩科，选拔有识之士；又免了百姓五年赋税；并为先皇时期被迫害的许多忠臣、良臣、能臣平反，命他们重新回朝廷效力。

    连番动作之下，岌岌可危的江山社稷保住了，惶惶不可终日的民心稳定了，除了贪官污吏，所有人都松了口气。

    有姝如今已搬到府衙办公，原以为王向才死后，自己或许会升任知府，哪料欧泰临走时竟又给他带来一张圣旨，说是让他回京述职。按理来说地方官员最短三年述职一次，“赵有姝”才到遂昌一年半，且此时正是官衙缺人的时候，怎会把自己调走呢？

    难道说皇上看重我的能力，想把我调到京城去？这位新皇对百姓兼爱无私，对官员赏罚分明，有仁者之风，亦有霸者之威，处事风格越看越像主子。这样想着，有姝立刻接了圣旨，准备入京，转而思及丽水的百姓，又犹豫了。

    欧泰明白他的顾虑，连忙安抚道，“小赵县令你放心，丽水府的继任者乃曾经的河东同知，因坚守本心，为民请命，被上峰栽赃陷害，免官流放，现已平反，也是一位难得的好官。他必然不会让你的心血付诸流水，更不会让你的百姓蒙冤受屈。你若是还不放心，可以隔段时间回来看看。”

    有姝思忖片刻，终是决定前往京城。他不好对新来的官员指手画脚，只能把自己的治理心得写成小册子，当礼物赠送。一应政务交接完毕，他慢腾腾地走回后院，准备收拾行李出发。

    当初“赵有姝”贪墨的那些金银财宝，现在全被他卖得一干二净，唯余几件衣服几双鞋袜，还有两箱书籍。他在匣子里掏了又掏才摸出几两碎银，竟连上京的盘缠都不够，这才迟钝地意识到金钱的重要性。

    “一文钱难倒英雄汉，没钱我怎么上路？”他坐在椅子上，眼神有些呆滞。

    恰在此时，阎罗王忽然出现，先是在杂乱无章的屋子里转了几圈，然后坐在他身边，一面查看他打了许多补丁的衣服，一面柔声询问，“怎么，没盘缠上京？”

    有姝本想点头，所幸在最后一刻及时打住，这才意识到对方又在试探自己。好狡猾啊，差点就上当了！

    第74章 王者

    有姝的下巴虽然没点下去，但腮侧的肌肉紧绷了一瞬又立刻放松，如此细微的表情照样没能逃过阎罗王的眼睛。他心里暗笑，面上却不显，在屋内走来走去，四处查看，然后频频摇头。

    “廉洁勤政、爱民如子”本是为官之本，这人的确做得很好，但对待自己却着实有些苛刻了。别的官员告老还乡或上京述职时，仅金银财宝就有十几车，更别提一溜儿如花美眷。然而他却只有一个小小的包裹和两个半旧的箱笼，所有行李加起来竟不值二钱银子。都说“三年清知府、十万雪花银”，他把雪花银全用在百姓身上，自己临走却连盘缠都凑不齐。

    真不知该赞他才好还是骂他才好，不该拿的银子没拿，该拿的俸禄竟也捐出去，也不想想万一自己要应急的时候当如何？阎罗王长叹一声，似是十分无奈，却也万分疼惜。

    他本想摸摸小赵县令柔软的发顶，却又及时收回手，见对方假作不知，拿起一本书心不在焉地翻看，且小身板绷得笔直，从表情到动作都十分僵硬，又忍不住发笑。罢了，他不为自己打算，总有人会念着他。

    这样一想，阎罗王曲指在他空空如也的钱匣上敲了敲，又招手唤来窗台上徘徊的一只花猫，令它将之拱落桌面。砰地一声闷响，匣子摔成两半，隐有金色光芒从裂缝中透出。

    有姝状似埋头看书，眼角余光却一直盯着阎罗王，见此情景，哪还有什么不明白的。对方一定是看出了自己的窘境，想办法接济自己。他如此慷慨大方，解人忧难，活着的时候一定是位了不起的人物！

    第16节

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