正文 第10节
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小庄头和大将军 作者:奶油小攀
第10节
多儿没把话说下去,沈淼赶紧道歉,将怀里的冬笋给多儿看:“上山寻笋,寻着寻着就耽误了。”
“是啊,一开始不得章法,愣是没找到,后来寻到了,便一发不可收拾。”吴六也跟着解释。
多儿也清楚冬笋这玩意,没有多年的寻找经验,一时还真难找,便信了两人,笑说:“那赶紧回去吧,该吃午饭了。”
两人点头,吴六将马让给沈淼骑,沈淼也没客气,虽说温泉很舒服,但好歹也消耗了大量体力,他有些乏。吴六牵着马走在前头,多儿捧着冬笋跟在后头,笑说:“冬笋能做不少好吃的,少爷想怎么吃?我回头跟张大婶说去。”
“好啊。”沈淼一听,馋虫就涌上来了,他最喜欢冬笋的嚼劲了,简单的蔬菜搭配冬笋炒,口感就上一层次,便道:“冬笋、肉丝、香干三样上油煸炒,然后搭配任意蔬菜,菜心、黄韭、芹菜之类的都可以;有腌菜的话,来碗冬笋腌菜汤,清汤即可;要是有黄豆酱就五花肉切条,冬笋切丝,直接上灶蒸。”
“嗯!”多儿听着大大的咽了口口水,好多做法她也喜欢,就是这几年家里穷,很久都没炒过了。
吴六带着沈淼回了内宅,小花一早就问管事要了个大一点的炭盆架在了里头,进屋就热烘烘的,沈淼高兴之余不忘叮嘱小花:“你们俩的屋里也去架个,后头几天还要冷。”
小花笑说:“管事刚说了,换下那个小的给我们,不用担心炭,就是小心别出事。”
沈淼忙点头,也叮嘱了声:“起了炭盆别把门关实。”
小花答应了声,留下吴、沈二人吃饭,自己去外头忙活了,雪大,刚扫出的小路又积上了,得赶紧扫,方便进出。
吴六待小花离开后就甬道的事稍稍向沈淼解释了几句:“我和我那几位兄弟,除却老七,早年迫于生计做过些不上了门面的事,这条暗道是为防出事特意开的。”
沈淼点了头,他方才就在奇怪,好端端的别庄,四处都是农户,山里又没山贼,开什么暗道。
“至于具体是什么事,以前不好说,现在说说也无妨。”吴六接着说,“当初不是跟你说过董昌乱政,私盐泛滥的事?”
沈淼点头,有那么回事,盐税取消,百姓纷纷囤盐牟利,结果人人都有盐,反倒不值钱。
“百姓没有路子贩,我们却有,加之打仗时军饷总是缺,不得以就干起了贩私盐的活。”吴六说道。
沈淼这下明白了,盐税之所以取消,有一个原因就是为了杜绝私盐,因为取消盐税,人人都买得起盐,私盐自然就没了利可牟。所以显然吴六他们贩私盐是和当权者对着干的,但换个角度看,百姓为了囤盐倾家荡产,吴六他们低价收去一些,帮百姓回点本,给点往后吃饭的钱,也算是小帮了一把。因而此事的性质并不好定,吴六肯坦诚是真的相信他,沈淼便道:“我听过了也忘了。”
“先别忙着说忘,还有件事你也得知道,关于黄尖坳庄的。”
沈淼一听忙用了心,虽说吴六认定他不是柳念郎,但别人没有,尤其是杨行峰,当初口口声声认定他知道一些事,可他根本什么都不知道。
“黄尖坳庄也是我们贩私盐的其中一条道,那边除却私盐,还贩矿道内的田黄石。最初选定那,一则是因为坍塌矿道尚可以使用,二则是董昌故意刁难杨行峰,使得庄子成了人人得而远之的地方。谁知我们之中出了叛、徒将事捅给了董昌,但那人所知甚少,捅出去的事情也是模棱两可。董昌那人何其小心,闻信并未自己动手查,而是给杨行峰施压。偏偏杨行峰没转过弯,只道是董昌的刁难越甚,后来一个巧合,柳念郎知道了这一切,就寻了空隙跑出来告知。我设在柳念郎府上的暗线得知此事,立刻通报,匆忙间,我只得用了下策,遣一伙人在柳念郎跟前绑走杨行峰,找了个僻静地乱打一通弃置于乱葬岗。又火速撤离了黄尖坳庄矿道里的人,将那处伪装成董昌的痕迹,引愤怒的杨行峰过来探查,以求狗咬狗。”
沈淼听完,一面是醒悟,一面却是害怕,原来黄尖坳庄还有这么番故事,他误打误撞正好完成了吴六的布置。可他一开始就跟吴六说过,昏迷的杨行峰是他捡的,吴六说把人丢到了乱葬岗,那他最有可能捡到人的地方也是乱葬岗,那他怎么解释自己平白无故去乱葬岗的事?
“我设在柳念郎府上的暗线后来回报,那天柳念郎根本没有回府,柳丝丝也在收到个信之后神魂颠倒的跑了出去,这之后府上再没看到过这两人,上头的回答是此地简陋,董昌给换了个地。”吴六接着道,目光紧盯着沈淼。
沈淼呼吸一窒,他不知道如何向吴六解释,解释他其实就是柳念郎,只是换了个魂而已。即便吴六之前就说过,他就是他,不是柳念郎。
吴六将沈淼的反应看在眼里,他之前有一些相关的猜测,此刻已然应证。与他而言,除却知道了一个真相的坦然外,没有其他任何附带情绪,对他来说,沈淼即便就是柳念郎,那也是另一个柳念郎,一个让他很喜欢的柳念郎。见沈淼为此变了脸色,忙将人搂近怀里,笑说:“我喜欢你,就是喜欢你,不为任何目的,也不在乎任何事。”
沈淼闻言呆滞,回神后紧紧抱住了吴六,他头一回这么用力的拥抱一个人,他完全没有想到骤然来到这个古代,竟然会有这么一个人,完全不计任何事,这么相信他,喜欢他。
吴六回抱沈淼,满足的笑着,继而开始开玩笑:“你再这么勒下去,我可要喘不过气了。”
沈淼赶紧松手,焦急查看吴六,谁知吴六猛得将其抱起,施展身法,绕着屋子就是一圈华丽的转。沈淼只好扶住吴六的肩膀,天旋地转之下只余一个念头:轻功好也不待这么玩的。
吴六转着转着又要往床上去,沈淼赶紧讨饶:“还没吃饭,我还饿着。”
“哦对,饱暖才能……继续。”吴六坏笑,让沈淼坐于他腿上,“来!我喂你。”
“喂……”沈淼抗议。
吴六妥协:“那你喂我。”
沈淼默,有区别吗?
吴六笑得无赖。
总之就是屋外寒冬腊月,冰天雪地;屋内春意盎然,两心相许。
这年的隆冬,接近过年时,又有好事传来,唐皇室感于八镇军平浙西道叛乱之功,于越州设立威胜军,杭州设立武胜军,命董昌统领威胜军、武胜军,兼威胜军节度使,陇西郡王,钱镠为武胜军团练使。
为感天恩,董昌上奏,将在清明之际,由钱镠亲自处置镇海军叛将薛朗,以祭镇海军节度使周宝。
钱镠遂命其子嗣,清明时悉数回府。
☆、第048章
048
“沈兄,这半月就要劳烦你了。”钱瓘歉意道。
清明在即,钱家子弟皆要赶回杭州。清明前后是夜雨最为频繁的一段时间,不仅对开田有着很大的影响,也会造成溪水猛涨,有山洪或滑坡的风险。尤其是预定需开田处,去年为方便今年开田,皆已利用冬季晴好的那些天,将不少石材运上去,土层也松过一些,加大了滑坡的可能性。
钱瓘特意赶来和沈淼等人商议这些事,讨论了一个晚上,拿出了最妥善的处置方案。因自己即将去杭州,便将事情全权委托给沈淼,又因知道此事的劳累度,故而有些抱歉自己又要给沈淼添事。
沈淼笑回:“陈兄不必如此,顺利开田是大家之所愿,我定然竭力。”他虽已知钱瓘真名,但钱家子弟在外皆以别名示人,他也依旧喊钱瓘为陈七。
吴六在外头查看完马车后,走了进来,钱瓘会意,赶紧借故先行。
吴六则搂住沈淼,叹息:“一去便是半月,着实不舍。”
沈淼笑劝:“左右不过半月,浙西道战事已平,庄里再无流民涌入,你安心去吧。”
吴六则用下巴摩挲着沈淼的额头,低声抱怨:“又不是不舍这个。”
沈淼会意,搂上吴六的脖子,送上一吻,蜻蜓点水之后,笑说:“这样可以去了吧?”
“尚不够!”吴六立刻夺过主动权。
这一吻如胶似漆,依依不舍,直到罗诏谏故意咳嗽的声音响起,两人方才松开。
罗诏谏站在内宅门口,皱眉看两人,尤其是看吴六时,冷哼:“车上就这么点垫子,想存心磕死我?”
吴六闻言微愕,他父亲钱镠特意嘱咐,此番清明祭周宝,务必要将罗诏谏一道请去。吴六知他父亲的用意,并不是请罗诏谏观看那血淋淋的场面,而是想向罗诏谏讨教今后当如何?便不敢怠慢,几天前就备好了车马,刚才还特意去查看了一番,确保走百里山路时坐着舒适。闻罗诏谏言,显然也是去看过了,照理不该这么挑,更不改一反常态,接近内宅。
吴六心下一动,想来是罗诏谏有话和沈淼说,故意支开他,便道:“我即刻去再添些。”
“嗯!”罗诏谏的口气稍好了些,待吴六走远,才对沈淼道,“出来,我有话跟你说。”
沈淼也看出了罗诏谏的刻意,忙踏出内宅门,罗诏谏引着他去了个角落,低声嘱咐:“大伙不在的这段时间切勿掉以轻心。”
“弟子明白,春夜多雨,已安排人夜巡,另备有突发后的应对之策。”沈淼回答。
“并不只是农事,你要多注意庄里忽然出现的人,包括走亲访友的。”罗诏谏叮嘱,但未言缘由。
沈淼知罗诏谏不说的话,追问也是无用,便答应:“我知道了。”
“嗯。”罗诏谏应了声就往外走,没几步又停了下来,“真遇上麻烦事上山找罗虎去。”
“知道了。”沈淼答应,跟着罗诏谏出门送了出去。
吴六和钱瓘已牵马立于门前,一见两人出来,钱瓘向沈淼点了下头,伸手扶罗诏谏上了车,吴六则挨近沈淼低声问:“何事?”
“没什么大事,夫子要我多注意些,怕是担心。”沈淼刻意隐瞒了罗诏谏的原话。
吴六点头:“我亦担心你,切勿一心扑在农事上,记得歇息,勿忘吃食。”
“嗯,去吧。”沈淼笑。
吴六遂上马,钱瓘骑马前头开路,中间是罗诏谏的马车,最后才是吴六,一行人沿着道往东走去,转了个弯就消失了。
罗诏谏坐在马车里想着方才并未说出口的原因。此番浙西道平判,得益的不止董昌、钱镠两人,还有趁乱起兵的庐州刺史杨行密,杨行密攻下扬、宣二州,又因孙儒之乱,趁机夺取了原由钱镠攻下的,属八镇军的常、润、苏三州。
唐皇室见状立刻趁机摆了道制衡,以杨行密平乱有功,拜其为淮南节度使。
董昌心里自然不舒服,就算杨行密实际上只捞到了些地盘,并未捞到军队和战船这类实质性的东西。因而他表面上未显露,依旧遣人去扬州大肆恭祝,暗地里却动作频繁。尤其是这次清明祭,董昌命钱镠大肆操办,势必要借此扳回风头。
杨行密自然也不是傻瓜,一眼就看出董昌的意图,他新官上任,怎肯轻易被人压一头。只是他虽古早便忌惮董昌,还将其妹嫁于董昌,又命其弟借故潜伏,但两人多年经营皆未有太大成效,想要反这一局得另行他法。
因而此番清明祭绝不是祭祀周宝这么简单,这也是钱镠非要罗诏谏前往的原因。
一行人缓行三日便到了杭州城外。浙东道治所在越州,董昌占了去,便把杭州给钱镠,钱镠初到时本欲整治罗城,但很快浙西道事发,便耽搁了下来。今时为大肆祭祀周宝,方才命人休整了一番,城外之景象较以往整洁干净得多。
钱府家丁已侯在城门口,一见三人到来便迎了上去,一人一匹牵了钱家兄弟的马,余下的人皆围着马车而行,以示对罗诏谏的歉意。因为照以往,皆是钱镠出门迎接,现如今杭州城里人员复杂,再亲迎就显不适了。
三人从府中侧门低调而入,钱瓘下马便回了自己屋,钱镠并未传唤他,吴六则陪同罗诏谏去了钱镠处。
钱镠已在内府正堂前迎候,一见罗诏谏就迎了上去,走到半途不知道想起了什么,又停了下来,犹豫得看了罗诏谏一眼,又迈了步子。
罗诏谏看不下去了:“是你非要你儿子逮我下山的,好不容易颠了一路到这了,你倒好,笑脸不给一个,还扭扭捏捏?”
钱镠想说他这不是怕罗诏谏馋他吗?
罗诏谏看出钱璙的想法,挑眉鄙视:“就你干出来的事,我不馋你馋谁去?”
钱镠赶紧赔笑,那样子跟钱珦卖傻的样子如出一辙,罗诏谏白了他一眼,钱镠身后响起了一个温婉和善的声音:“罗夫子快请入内,我一早就训过他了,这么点小事都处理不好,还要劳烦您老。”
罗诏谏一见说话之人,态度立刻转了一百八十度,对那人行礼的同时,扫了钱镠一眼:“还是你夫人懂礼。”
钱镠忙拍妻子吴氏的马屁:“那是自然,有妻如此,夫复何求?”说着还弯腰为罗诏谏引路,“罗夫子请!”
罗诏谏哼了声,迈步进去了。
吴氏待两人进去后对吴六笑说:“我儿快去歇息,已命人备下些你喜欢的吃食。”
“谢母亲。”吴六忙道。
吴氏遂转身进了屋,罗诏谏待她坐定后才道:“我知你此番唤我前来之意,不外乎就是怕杨行密把主意打到你身上?”
钱镠忙道:“夫子明眼,杨行密明斗不成,必使离间。我已有对策,想请夫子参详?”
“道来。”罗诏谏道。
“我既是董昌麾下,又得多年栽培,此番即便离间,也必然得站于董昌这一面。”钱镠道。
罗诏谏点头:“此乃态度,那你心中实想又是如何?”
钱镠一听,叹息:“董昌此人不是明主,我欲另择。”
“听你的语气,你有意杨行密?”罗诏谏皱眉。
钱镠又是一叹:“此人为政颇能,又深谋远虑,确为一不错之选。”
罗诏谏当即回以冷哼:“钱镠了钱镠,我当你在庄里试农事,提农本,是开窍,却原来还是这般榆木脑袋。”
钱镠一听知道不好,罗馋嘴又要开始馋了。
果不其然,罗诏谏开始骂了:“杨行密此人才能确实不错,可他已是淮南节度使,初时根基已有,身边又都是能人,再添你一个,岂不是平白添乱?再说了,天下间能共患难之人多,共富贵之人少,你本有可与他一较高低的本事,他岂会容你长久?别告诉我,你打着忍耐的主意?这种你死我活之事靠忍又有何用?”
钱镠听着赶紧向吴氏使眼色,他并不完全如罗诏谏所言那么想,只是自己根基尚不稳,就算想谋些其他事也得先倚棵大树缓一缓。
吴氏会意,忙说:“夫子早已知我夫君并非此意,何必如此?”
罗诏谏哼了声:“我怎会不知你的打算,可你只看到眼前,不计将来。董昌善猜忌,杨行密具能力,看起来自然是杨行密手下好办事,可你图的绝不只是为人办事,要一个精明主人有何用?他只会不动声色处处挟制你,倒不如一个糊涂的主好唬弄。”
“可董昌猜忌起来根本不留情面。”钱镠叹,多年来他深受其害,感触良多。
“善猜忌而具野心者,必不长久。以往董昌所辖地域不广,唐皇室又并未完全在意他,现如今不同了,浙东道节度使,兵强马壮,甚至还有吞没浙西道的可能,他之野心已膨胀。此番清明祭便可探知,这种野心久而久之会变质,他会想自立。一旦自立你便有出兵讨伐之理由,董昌断不是你的对手,只要遏制住杨行密,他日你定可取而代之。”罗诏谏道。
罗诏谏一番话让钱镠茅塞顿开,不住点头:“确实如此,董昌当初不惜得罪夫人杨氏,一心寻回流落在外的儿子时曾有些许表露,他言他日若冕服在身,总须得有个儿子延续千秋。可见其野心。”
罗诏谏嗯了声。
钱镠又道:“既如此,我已知如何办。我当竭力向董昌表忠,无视杨行密之动作,同时促董昌之野心?”
话音落,罗诏谏并未立刻回答,待见到吴氏含笑望其时,才勉强给了评价:“孺子还算可教矣。”
钱镠忙拍马屁:“那也是夫子的话中听。”
“哼!”罗诏谏得意的哼了声。
这头钱府内暗自商议着,杭州城内的某处也未闲着,那是处董昌夫人杨氏的私宅,外看来和只略比旁边民居好些,若得入内便知里头戒备森严。
一神情阴郁,身形消瘦,拄着拐杖的男子,徐徐从屋内走出,屋外战战兢兢跪着一人,正奉着个匣子。
男子轻蔑扫了那人一眼,那人颤抖得愈加厉害,垂死挣扎道:“小、小的寻来一物、物,老、老爷定然欢喜。”
男子不语。
跪着那人只好打开匣子,里头竟是满满一匣子的神仙草:“去年岁末至今年开春,市面上的神仙草特、特别多,小的心下奇怪,就暗中查访了下……”
未待那人说完,方才不语的男子忽然冲出屋去,一把抓起神仙草,一面端详,一面咯咯的怪笑。
竟是久未露面的杨行峰,不知为何,他已不复当初之玉面,身形残缺,面色不佳。
杨行峰扫了地上跪着那人一眼,嘴角勾出一丝怪异笑容:“你,站起来说,一字一句说清楚,要是敢错一个字,别怪我……”
“小的一定如实回答。”跪着那人赶紧道。
☆、第049章
049
吴六走后没几日,沈淼迎来了从集镇赶来收石斛的百安堂伙计,这伙计是皮光业手下,只在去年冰冻封路时随皮光业来过一回,只身一人而来是头一回。
沈淼没在庄里,管事也在忙活,负责卖石斛的是小花。
清明时节正是石斛抽芽之时,原本在冬季未收获的老枝,可选在此刻割除,或养新枝。一般来说,纯野外生长的石斛最好采取老枝养新枝的方法,人工种植就不同,可以不养,直接割除卖钱。而且清明时节尚处还阴冷,是割除老枝最迟的时机,往后再割就损药性了。
因此这回的石斛比以往多了些,伙计忍不住问了句:“这位姑娘,你庄里的采药人可真厉害,才开春就找到了这么多神仙草?”
小花笑了笑,不回答,此事沈淼叮嘱过她,尽量不要多言。
伙计见小花不回答便又说:“我知道有些采药人采集神仙草有自己的门道,我也不是想要打听。就是好奇,我堂里也有个采药人善菜神仙草,他说过这个季节最好不要采,不然这年冬天的货品相就不好了。”
小花听出了那伙计的意思,是担心以后的神仙草不好,便说了句:“你放心,不会差的。”
伙计一听心下笑了,小姑娘就是小姑娘,再有防范心也总是会露出些马脚,便忙抓住,追问:“姑娘为什么这么笃定?”
小花敷衍笑了笑:“这你就别问了。”
“我好奇嘛。”伙计赔笑,见小花不言语了,便故意奇怪问,“姑娘真不知道?”
小花只好点头:“对,我真不知道。”
“那谁知道?”伙计忙问,还顺道哄,“好姑娘,我是干这一行的,一遇到草药上解不了的难题就感兴趣,不解连觉都睡不着。”
小花被他闹得不爽了起来,但百安堂的店家是少爷的至交,她也不好说什么。
好在多儿及时出现,扫了那伙计一眼,没好气的说:“问什么问?你就一伙计,不懂的事问你们家掌柜去,追着卖家问算什么?难不成你还想挖你家掌柜的墙角?”
多儿跟在沈淼身边的时间比小花多,嘴皮子自然比小花厉害,见识也更广一些。今天本是让她卖的,但不想罗虎他们临时要添衣食,管家顾不过来,就让多儿去帮忙准备了。多儿刚准备完回内宅,就看到小花脸上含而不露的不爽,忙出声说了。
伙计一听赶紧讨饶:“姑娘可不能这么说,我哪敢挖掌柜的墙角?”
“那就赶紧拿好货回去交差,过了时辰小心你家掌柜问你。”
伙计知道问不下去了,忙说:“姑娘说得对,我得赶紧。”说完包好了石斛就急匆匆往回赶,转过了几道山弯后,那人忽然拐进了灌木丛,春季灌木刚开长,尚有些稀疏,但灌木丛的上方乃是风水林,皆是枝繁叶茂的常绿树木,刻意养的,一般不会有人靠近。
此时林下正站着些壮硕身形,一脸横肉的刀客,一个拄着拐杖,面容阴郁的男子坐在锦布铺就的石头上,正是杨行峰。
伙计一见杨行峰,双腿便如抖筛一般,跪地爬至杨行峰跟前,奉出刚收来的石斛,哆嗦道:“小、小的,给爷带来了。”
杨行峰抬下巴示意手下将石斛拿来,仔细看了下后“嗯”了声:“有问出什么?”
“卖、卖给小的神仙草的是个姑娘,小的向她套了话,她不懂神仙草,连起码的都不知道,小的判断肯定不是她采的。”伙计说道。
“就这些”杨行峰面露杀意,“还有呢?”
伙计吓得浑身都抖,眼前的这个人是昨天半夜忽然出现在他家的,一进门就绑了他那个卧病在床的娘,要他今天去拜访百安堂里神仙草的卖家。自去年起,神仙草就是百安堂机密,从不轻易透露卖家。他平时为人老实,又孝顺,掌柜才让他跟去过一次。
伙计初时以为那些人只是想知道卖家,分一杯羹,便供了卖家的住处。不想那些人却尤未不满
,一个劲的逼问卖家的长相,他上回跟着掌柜去的时候,只在别庄外等候,并未有幸目睹过卖家容貌。一顿拳打脚踢之后,那些人算是相信了他,便要他今日去一趟别庄,务必查到卖家,要是查不到就立刻杀了他娘。
伙计哪敢忤逆这帮人,他已经看出来了,这伙人不像是做买卖的,更像是里乡里横行恶霸。于是便只好去了别庄,谁知见着的是个姑娘,而且显然不懂。
见杨行峰面露杀意,伙计只好继续说:“后来又来了个姑娘,口气很不好,但显然也不懂神仙草,还把我赶了出来,我怕打草惊蛇就顺着出来了。虽未……打探到卖家真容,但卖家手下能有这么漂亮的两个姑娘,身份应该不低,逮着人问好了。”
“问?”杨行峰冷哼,“你倒是会出主意?你这么笃定问出来的就一定是原主?”
伙计不敢言了,他知道这个主意会有偏差,可急病乱投医,他只能这么说了。见杨行峰久未有所反应,伙计知道不好了,赶紧跪地求饶:“这位爷,别庄那边着实不好靠近,能套到这些消息,小的真的是尽力了。”
杨行峰这才开口:“我知道你尽力了,来人,把人杀了,捡地方埋了,做得干净些。”
“饶命啊,爷,饶命。”伙计惊恐喊。
杨行峰扫了手下一眼,那些人会意,立刻结果了伙计。
一幕僚模样的人随即与杨行峰道:“老爷,现如今该如何?那下头的庄子不好惹,是钱家的。”
“哪个钱?”杨行峰不耐烦看,这浙东道还有他不能惹的人?
幕僚赶紧说:“钱镠。”
“他?”杨行峰失笑,真是天助他也,换以往他还真不敢轻易惹,毕竟钱镠是董昌麾下的得力干将,惹了他不仅占不到便宜,还平白碰一身灰。可现在不同了,他家兄杨行密已发密函至他姐杨行婉处,让其将多年来收罗的钱镠罪证再仔细理一理,直言此番有意借此做点文章。
杨行峰生性残暴,但直觉还有一些的,董昌那个失踪的儿子柳念郎在钱镠的庄子里,这可是挑拨董、钱二人最好的砝码。
当即道:“既然是钱镠的,那就不必犹豫了,今日天黑就动手,突袭那个庄子。”
幕僚一愣:“老爷何以断定你要找的人一定在那别庄里?”
“连个死人都不如。”杨行峰扫了他一眼,“进土的那个都知道提议问问,你不知?”
“这庄里外松内紧,贸然问了恐怕会露陷。”幕僚反驳。
“这就更说明有问题。”杨行峰冷哼,“大胆放心去吧,我阅人无数,知道怎么种神仙草的也就他一个,必然是他。”
太过仓促!幕僚叹了声,不敢反对,只得下去布置了。
傍晚时分,沈淼回了庄,临上楼前看两眼墙角的石斛,想起今天百安堂来收,便问了小花一声,小花正要回答顺利卖完,不想多儿插了嘴:“今天来的这个伙计好生烦人,我准备好东西回来的时候,他还缠着小花问东问西的。”
沈淼一听就觉不对:“什么伙计?是送银子的那个吗?”百安堂收货向来都是掌柜亲自来,送银子向来都是第一回的那个沉默的男子。
多儿见过那个送银子的男子,忙说:“不是那人,就是个伙计模样的。”
沈淼感觉事情严重了,忙道:“多儿你去叫管家,小花,回头你把白天的事仔细说一遍。”
管家听闻沈淼急请,忙放下手里的活过来,小花将白天的事一一回忆了遍,她记性很好,两人之间的对话一字未差的复述了。
管家和沈淼皆听出那人有刻意打听的意图,沈淼当即言:“事情可疑,需速向百安堂掌柜求证。”
管事摇头:“掌柜确实说过今日前来收神仙草,他是少爷的至交,自当不会错。但以往皆是他亲自前来,今日却未依约而来,唯一的可能是以遭不测。”
“这……”沈淼愣,“这又是为何?若是见钱眼开,想夺这条赚钱途径,无需杀人灭口。”
“断不是夺财。”管事判断,沉默一会问,“公子之前可有得罪过谁?”
沈淼回想来别庄的这段时间,虽有磕磕碰碰,但比至于如此招人嫉恨,他正想回答没有,忽然一愣,想起了件事,对方是以石斛为突破点找到他的,这世上知道他会种石斛的人,除却吴六、管事、顾和尚、多儿和小花,还有一人,当初在黄尖坳庄遇上的杨行峰。如果是他……?
沈淼脸色大变,吴六与他提起过,为方便今后布局,留杨行峰一条命,杨行峰在黄尖坳庄栽了那么大一个跟斗,势必不会罢休,此事极有可能,不,应该就是他。
管事见沈淼色变,便知对方已清除是谁,忙道:“公子,方便的话,可否告知,少爷离庄前特意嘱咐一定要护公子周全,眼下这种事若是不说,恐怕难行。”
沈淼闻言也未隐瞒,拉着管事去了角落,小声道:“我猜是杨行峰,我和他之间具体什么恩怨,我便不解释了,你家少爷都清楚。”
管事一听也是色变,他知道的事远比沈淼多,清楚杨行密和董昌之间的明争暗斗,更清楚这个节骨眼上,被人在别庄逮到沈淼会对钱镠有多不利,便忙说:“公子,为今之计,你必须速离开别庄,切勿被他找到。”
“可庄里上下这么多人认得我,我走了又有何用?”沈淼担忧问。
管事忙道:“此事少爷早有安排,只要你本人未被人逮住,便有浑说的余地。”
“如何浑说?”沈淼忙问。
“将此间的事皆推给罗夫子便是,无论是开田,亦或是安民,甚至是神仙草一事。”管事道。
自从沈淼开始提开田一事,罗诏谏基本都参与,沈淼也都是以罗诏谏的弟子身份露面,且次数不多,大都以背后出谋划策为主。而神仙草一事,别人并未深问,罗诏谏倒是饶有兴趣的问过。让罗诏谏担着事确实是可行之法,而且他人现在在杭州,杨行峰若要较真势必会将事弄大。
沈淼点头的同时,担心问:“可他们若是拿着我的画像让人指认呢?”
管事道:“此处还轮不到他撒野。”
沈淼听着并未完全安心,但更知自己要是留下,落入杨行峰之手,事情只会更糟,便道:“那好,我走。”
“好,我这就去安排。”管事忙走,不想刚踏出门,就听到外堂外有不寻常的动静,一个下人跑了进来,急喊:“管事,门外来了群人,不分青红皂白就要往里闯,我们关了门,他们就撞门。”
管事一见就知道不好,定然是杨行峰,便道:“你们且去堵着,我随后就来。”
沈淼也忙问:“怎么办?”
管事飞速考量下,小声问沈淼:“庄里有条密道通外头,少爷可曾和公子说过。”
沈淼点头:“说过,就在……”
管事打断了他,示意他不要说:“你速速离开,去山上找罗虎,多儿,小花,你们回房赶紧把公子的衣物收一收,我安排人把罗夫子的东西送过来。”
两个小姑娘忙动手,管事则护着沈淼下楼。
外头的撞门声愈加频繁,沈淼再不敢拖延,叮嘱了管事一声:“杨行峰那人残暴,管事和诸位无比保重。”
“公子放心,亦切记,你的命不仅干系我们几人,更干系尚在外头的诸位少爷和老爷,你断不可有差池。”管事回答。
沈淼点头,推开书房门,火速离去。
☆、第050章
050
待确认沈淼离去后,管事一改方才劝说时的脸色,神情凝重起来。
此事不太妙,来的居然是杨行峰!
此人性格残暴,行事乖张,处事喜不按常理出牌,又自恃身份,视他人为无物。偏偏他的长兄是淮南节度使杨行密,杨行密一行人正往杭州而来,将由他家老爷接待,这个节骨眼上出点问题,不仅会让老爷的处境尴尬,还有可能挑起浙东道和淮南道的纷争。
本来黑夜被人擅闯这种事,只要站在理的这一边,大可理论,甚至威慑,或者唱出空城计。可杨行峰不仅不会理会这一套,一旦遇到抵抗,他还会毫不犹豫的出手,遇到空城计也是不退反进。
并不是说这人聪明,而是这人太混,无法无天的混。浑说这种事遇到聪明人没辙,遇到疯子也是没辙。
若放弃浑说,任其搜庄更是不妙,那厮找不到人不会轻易放弃,还会变本加厉,肆意逼问庄内下人。庄内下人皆是淳朴乡民,不懂如何与人周旋,逼问之下会轻易被人套去话。
为今之计,只求杨行峰随行之人中有理性且劝得进的人。
管事沉重的吐了口气,多儿和小花已火速收拾完毕,沈淼和罗诏谏平时的衣物都不多,尤其是沈淼,因经常混迹山间地头,精致的衣衫不仅显眼,还容易勾破,因此总是以蓝灰二色的简单短打为主,真破得厉害,无法修补了的话,就直接丢了。
管事忙招呼两女跟紧他,边叮嘱:“出去之后,跟在大家身后,找个隐蔽的地方把自己藏好,切勿贸然露面。”
管事之所以这么吩咐是因为白日买神仙草的是小花,多儿后来横插了一脚,杨行峰若找不到沈淼,必然会寻着两人。让她们躲在内宅不是办法,万一功夫高深之人潜入,她们不是对手,前头赶回来也救不及。
小花和多儿忙点头,尤其是多儿,拉着小花就说:“回头你跟着我躲。”
小花点头,她只擅长针线,不像多儿一直跟在沈淼身边,见识广,法子也多。
三人刚到前堂,大门已被杨行峰的人撞破,一群人气势汹汹冲了进来,连夜行衣之类的掩饰都懒得做,抡着刀就把庄里的人都围了起来。
管事怒喝:“何人敢如此大胆?深夜擅闯民宅?”
“何人?”杨行峰紧随众人冲了一进来,轻蔑扫了管事一眼,“你不配知道我是谁。至于擅闯?等我找到人就不叫擅闯了。”
歪理!庄里众人心里皆是如此想。
管事冷哼:“你擅闯在先已违法度,还想搜查?你有这个资格吗?”
“资格?”杨行峰冷笑,“真是笑话,竟然还有人敢跟我谈资格?这不就是钱镠的一个庄子吗?在我面前,钱镠算什么?”
“阁下好大口气!不知是何人物?我家老爷常说:放眼浙东道,只节度使一人是让他甘心折服的。阁下难道也是节度使不成?”管事故意道。
杨行峰无法无天,非但没有听出管事话中的陷阱,反而嘲笑:“真是井底之蛙,你浙东道算什么?浙东道节度使又算什么?”
与杨行峰一道而来的幕僚听得满头冷汗,心道:我的老爷啊,就算董昌再有不足,你站在他的地盘上,如此嘲笑他,董昌定然大怒,更何况董昌本就是个心胸狭窄之人,大老爷的事已惹得他不爽,你再来这一出,恐怕连正夫人的位置都要不保了。
想到此,幕僚不敢再沉默,只得提醒杨行峰:“老爷,那人是故意拖延,切勿再与他废话,既然已进了门,就速战速决,立刻进去搜人。”
杨行峰一听当即点头:“对,不与你废话,进去搜人。”
管事一见幕僚开口,心道:等的就是你。立刻开口:“阁下口口声声说搜人,我庄里这么多人,随便搜下就能算是人。我断不能放你进去,除非你先告知你想搜的是个什么样的人?”
杨行峰显然不想回答,幕僚一听,觉得管事的话在理,便答了句:“一个十七八岁,未及弱冠之人,容貌出色,身形消瘦。”
管事皱眉:“我庄里皆是些擅长农活的庄稼汉,虽有未及弱冠之人,但容貌都粗糙。”
“这……”幕僚见管事说得真诚,便有些犹豫。
杨行峰扫了他一眼:“这种话你也信,进去搜!”
管事当即摆出恼怒的神情:“好端端直言你不信,既如此,你便进去搜,若搜不到,我定然传信老爷,将今日之事一一禀明。”
“怕你不成?”杨行峰冷哼,幕僚却听得心惊。
此处可是钱镠的庄子,管事自然也不是寻常人,方才一番对话,对方定然已多少摸清杨行峰的身份,此刻大胆让你说只有两个原因,一是真无此人,二是人已走。无论何种结果,搜查都将无果,而事态则会闹大。
一旦闹大,因无证据,倒霉的一方定是他们,弄得不好还会牵连大老爷和正夫人。决不能如此,幕僚心道,忙对杨行峰道:“老爷,他方才不肯让你进去,现在又忽然肯了,其中定然有诈,人此刻肯定已不在庄里。我们与其进去,不如另择他法。”
杨行峰一听就怒了,完全没找准幕僚这番话的重点,而是对着管事就冷哼:“很好,敢耍我?你以为人走了,我就拿你没辙了?呵,想多了,我有得是办法让走掉的人又回来。来人,给我拆了这庄子!”
“老爷使不得,使不得!”幕僚赶紧劝,杨行峰再没给他开口的机会,抡起拐杖当头敲了下去,“滚,不中用的东西。你们几个,给我拆!”
管事一听便知幕僚劝说已无作用,当即下令:“将这些人赶出去,庄里容不得他们撒野。”
“哼,给我杀。”杨行峰鄙视,就凭这些人就想挡住他们?
就在这时,庄外忽然传来一阵急促的锣声,一小姑娘的喊声响起:“山贼进别庄了!山贼进别庄了!”
赫然是多儿的声音。
她和小花躲在议事厅角落里,见外头形势不对,便嘱咐小花躲好别出来,自己摸到偏门附近,从一个狗洞里钻了出去。然后找隔壁王老汉借了锣,满村的跑。
村里农户立刻被调动了起来,庄主人待他们甚好,他们正无以回报,一听有事,扛起锄头和柴刀就来了,尤其是那些流民,逃难时不少人也真刀真枪和那些抢粮的兵干过,多少知道些应对方法。
管事这边的压力虽顿时轻了不少,但眉头却是紧皱了起来。他自然知道调动农户可以对付杨行峰一行人,可这势必会引起沈淼的注意,万一他觉得不对劲下来查看,那可就麻烦了。
因此见多儿随人群进来时,管事忙喊住她:“快!回去躲好。”
多儿应了声,但为时已晚,就在她闪进议事厅时,杨行峰的贴身护卫已跟着进来。
这护卫和外头那些打手完全不同,是杨行密在杨行峰狼狈从黄尖坳庄逃回后特意安排在他身边的,护卫杨行峰的同时,也暗中查着些事。今晚的闹剧,他冷眼旁观了许久,自有自己的一番分析,在最乱的关头他果断出手,准备掳走多儿要挟。
多儿一开始并未察觉那人,倒是小花眼尖看到了那人,当下急得不行,不住的给多儿打手势。
护卫当即察觉到屋内还有其他人,瞬间出手牵制住多儿的同时,立刻往小花处掠去。
多儿见状知道不好,赶紧张嘴咬了护卫一口,并趁机对着小花就喊:“快跑!”
小花哪敢丢下多儿,多儿急了:“跑一个是一个,两个人都被抓就更麻烦了。”
眼见护卫已即将接近,小花再不敢犹豫,猛推了身前的柜子,这是多儿帮她设计好的办法,议事厅的柜子多,推倒一个能带动其他几个,全部倒下的时间正好够从偏门跑出去。
小花顺利的跑了出去,外头已不见杨行峰和那些打手们的身影。小花忙焦急大喊:“管事呢,管事!!!多儿被人抓了。”
管事本欲带着人去前头追,一听到小花的喊声立刻折返去了议事厅,可厅内除了一片狼藉之外,再无任何人影。
管事脸色一变。
☆、第051章
051
“多儿被抓?”沈淼焦急问,“怎么回事?”
他昨晚通过密道从溪石处离开时,庄里正是杨行峰闯入,管事与其理论时,远远的望去没有太大的动静。因而判断管事能暂时稳住局面,便火速顺山道往上走,去寻罗虎他们,让其下山伺机襄助。
罗虎留了三人保护沈淼,其余人趁着夜色摸下了山。
此时别庄的乱已基本结束,杨行峰等人仓促逃离,乡民一直追其到江口。管事站在别庄门前的道上一面着人处理别庄内的混乱现场,一面正组织人去找多儿,小花站在一旁焦急万分,不住的求管事让她也一道去。
管事并未理会,罗虎看出怪异,把带来的人留在田埂里,自己上前问。
管事一见罗虎就皱眉:“你怎么来了?公子呢?”
“在山上,我留了人照顾,沿途下来的时候,我查看过,山道上没人,不会有人摸上去的。”罗虎回答。
管事却是摇头:“对方此行有高手相随,你未必能发现,还是速回去。”
管事的话看似关心沈淼,实则还带着赶人的意思,罗虎结合之前看到的怪异觉得不对劲,非但没走,还兴奋道:“高手?有我厉害吗?”
管事立刻推着罗虎出去:“别添乱,赶紧走。”他可不敢让沈淼在这个时候知道多儿的事,对方尚未走远,很可能就躲在某处等着沈淼现身。
罗虎见状往门槛上一坐,死赖着不走了。
管事只好据实相告:“他们掳走了多儿,试图逼少爷现身,我已遣人出去搜查,你断不可告诉少爷。”
“这种事怎么可以不说?要被他知道了,肯定恼你。”罗虎摇头。
管事解释:“现在太乱,这会就让他知道,事情反而更糟。多儿是人质,只要少爷不出现,她就没事。”
“话是有理,可人怎么救呢?”罗虎道出了要点。
管事叹了口气,此事说大可大,说小可小,相当的难办,只得回答:“走一步看一步。”
罗虎当即看向管事,把头摇成拨浪鼓:“这肯定不行,我可不回去转达,要说你自己去说。”
管事只好道:“你先回去,明日处理完事后,我亲自上山。”
第二天正午时分,管事果然如约上了山,罗虎一把人送进了沈淼住的那屋,就忙关了门出去。
果不其然,很快就听沈淼怒道:“这么大的事,你昨晚怎么不说?多儿是个姑娘,落到杨行峰的手里会怎么样你可想过?当人质只要命还在就行,其他的事杨行峰会在意?”
“我自然清楚,可相比公子得信贸然出去被抓,我只能委屈多儿。”管事解释。
“你……”沈淼被气得说不出话来,倒不是真气管事,管事有自己的立场,这么处理也算是合理,他气的是自己没用,他惹出来的事得让一个姑娘受苦。
“管事,这件事上我知道你的考量,但我也有我的底线,多儿一定要救。”沈淼沉思一会,坚定道。
管事知此事没有劝说的余地,只好把事情坦白了说:“公子可想清楚了,杨行峰背后是新任淮南节度使杨行密,此人觊觎浙东道已久,见其妹难以把持董昌,便有心将主意打到老爷身上。公子之事若是被杨行密坐实,老爷之位岌岌可危,少爷亦难保。眼下只丢了个多儿,他们亦不敢再来闹一次,本是个不错的结果。但公子一定要救,我也只能随你,只是清明祭在即,此事断不可让少爷知道,若是……”管事顿了顿,“我是说最坏的结果,公子不幸落入他人之手,请……”
未待管事说完,沈淼接口:“我懂你的意思,若有万一,我定然咬实,断不会害你家老爷。”
“多、多谢公子。”管事愧疚道,继而言,“此事我定当全力帮你,我已暗中布置下去,搜山自清早便开始,只是到现在尚未有结果。”
“如此,多谢管事。”沈淼忙说,他知管事能做到此已属不易。可一味搜山不是办法,须得另择他法,对了……沈淼忽然想起昨日来收石斛的那个百安堂伙计,从他入手应该有别的线索。
正待说,罗虎推开了门,一个别庄的下人匆匆走了进来。
“管事,我们在风水林那边发现了具尸体,里头还有封信。”下人说着将信递了上来。
管事忙打开,与沈淼一道看,信言:人已带至杭州,想要自己来取!
两人的脸色具是不好,管事忙问:“尸体可验过?”
“小花说是昨日向她收神仙草的那人。”下人道。
“麻烦了。”管事皱眉,这些人在如此仓促逃离之下都有余力返回埋尸处放信,实力不容小觑,恐怕不止是杨行峰的人在谋划此事。不仅如此,他们还故意将人引去杭州城,那边可不是他管得到的,安排得到的,而且鉴于他家老爷负责这次清明祭,他也不敢妄动。
沈淼亦明白了对方的目的,也觉棘手,杭州城他不熟,又找不到人帮忙,贸然进去就是自投罗网。可不去救,多儿这辈子就完了。
就在两人为难间,罗虎开了口:“有什么难的?我带上几个兄弟去就是了,现在杭州城里有大事,他们那点事比得过那件大事?显然是比不过,比不过就能有法子救人。”
“说得没错。”沈淼当即有了灵感,“清明祭那么大的事,就算是杨行密亲自出手,也不敢盖了它的风头,必然是暗中行事。杭州城说到底又不是他杨行密或是杨行峰的地盘,暗中行事不可能周全,大有漏洞可寻。”
“这倒也是。”管事点头,“此事若只是杨行峰一人主导倒是可怕,他疯子一般的人,什么事都敢做。可昨天一幕很显然不是杨行峰一人所为,幕后还有他人,幕后之人精于谋划,而不是疯狂行事。在现今扬州城内,只要不是老爷那方的人,想在城里谋划周全是不可能的。”
“我就是这个意思。”罗虎笑了,“你们可别忘了,我叔公也在那,任何风吹草动逃不过他的眼。”
“既如此,事不宜迟,我们这就出发。”沈淼当即道。
管事却摆手:“稍等,他们故意留下此信或许还有另一个意图,杭州城内不宜动手,别庄去杭州的路上却可以。”
“那就得绕路了。”罗虎熟悉这一带的山林,很快设计了条隐秘的山路,“这条道保证不会被人发现,就是累点,得全凭脚走,不像沿江而下走水路那么轻松。你走得动吗?”罗虎故意看向沈淼。
“少小看人。”沈淼挑眉,来别庄快一年了,他一直有意识的增强体魄,经常上山下田,还跟着庄里下人一道为罗虎他们送食物。
罗虎本就是故意问的,这会闻言当即哈哈大笑。
被他这么一笑,沈淼之前无比担忧的心情好了些,全身心投入和管事的商议布置中去。过了约莫一个时辰,一切基本商议完成。
管事立刻着手去办,和沈淼约定一个时辰之后备齐东西,让他们出发。
第10节
恋耽美
第10节
多儿没把话说下去,沈淼赶紧道歉,将怀里的冬笋给多儿看:“上山寻笋,寻着寻着就耽误了。”
“是啊,一开始不得章法,愣是没找到,后来寻到了,便一发不可收拾。”吴六也跟着解释。
多儿也清楚冬笋这玩意,没有多年的寻找经验,一时还真难找,便信了两人,笑说:“那赶紧回去吧,该吃午饭了。”
两人点头,吴六将马让给沈淼骑,沈淼也没客气,虽说温泉很舒服,但好歹也消耗了大量体力,他有些乏。吴六牵着马走在前头,多儿捧着冬笋跟在后头,笑说:“冬笋能做不少好吃的,少爷想怎么吃?我回头跟张大婶说去。”
“好啊。”沈淼一听,馋虫就涌上来了,他最喜欢冬笋的嚼劲了,简单的蔬菜搭配冬笋炒,口感就上一层次,便道:“冬笋、肉丝、香干三样上油煸炒,然后搭配任意蔬菜,菜心、黄韭、芹菜之类的都可以;有腌菜的话,来碗冬笋腌菜汤,清汤即可;要是有黄豆酱就五花肉切条,冬笋切丝,直接上灶蒸。”
“嗯!”多儿听着大大的咽了口口水,好多做法她也喜欢,就是这几年家里穷,很久都没炒过了。
吴六带着沈淼回了内宅,小花一早就问管事要了个大一点的炭盆架在了里头,进屋就热烘烘的,沈淼高兴之余不忘叮嘱小花:“你们俩的屋里也去架个,后头几天还要冷。”
小花笑说:“管事刚说了,换下那个小的给我们,不用担心炭,就是小心别出事。”
沈淼忙点头,也叮嘱了声:“起了炭盆别把门关实。”
小花答应了声,留下吴、沈二人吃饭,自己去外头忙活了,雪大,刚扫出的小路又积上了,得赶紧扫,方便进出。
吴六待小花离开后就甬道的事稍稍向沈淼解释了几句:“我和我那几位兄弟,除却老七,早年迫于生计做过些不上了门面的事,这条暗道是为防出事特意开的。”
沈淼点了头,他方才就在奇怪,好端端的别庄,四处都是农户,山里又没山贼,开什么暗道。
“至于具体是什么事,以前不好说,现在说说也无妨。”吴六接着说,“当初不是跟你说过董昌乱政,私盐泛滥的事?”
沈淼点头,有那么回事,盐税取消,百姓纷纷囤盐牟利,结果人人都有盐,反倒不值钱。
“百姓没有路子贩,我们却有,加之打仗时军饷总是缺,不得以就干起了贩私盐的活。”吴六说道。
沈淼这下明白了,盐税之所以取消,有一个原因就是为了杜绝私盐,因为取消盐税,人人都买得起盐,私盐自然就没了利可牟。所以显然吴六他们贩私盐是和当权者对着干的,但换个角度看,百姓为了囤盐倾家荡产,吴六他们低价收去一些,帮百姓回点本,给点往后吃饭的钱,也算是小帮了一把。因而此事的性质并不好定,吴六肯坦诚是真的相信他,沈淼便道:“我听过了也忘了。”
“先别忙着说忘,还有件事你也得知道,关于黄尖坳庄的。”
沈淼一听忙用了心,虽说吴六认定他不是柳念郎,但别人没有,尤其是杨行峰,当初口口声声认定他知道一些事,可他根本什么都不知道。
“黄尖坳庄也是我们贩私盐的其中一条道,那边除却私盐,还贩矿道内的田黄石。最初选定那,一则是因为坍塌矿道尚可以使用,二则是董昌故意刁难杨行峰,使得庄子成了人人得而远之的地方。谁知我们之中出了叛、徒将事捅给了董昌,但那人所知甚少,捅出去的事情也是模棱两可。董昌那人何其小心,闻信并未自己动手查,而是给杨行峰施压。偏偏杨行峰没转过弯,只道是董昌的刁难越甚,后来一个巧合,柳念郎知道了这一切,就寻了空隙跑出来告知。我设在柳念郎府上的暗线得知此事,立刻通报,匆忙间,我只得用了下策,遣一伙人在柳念郎跟前绑走杨行峰,找了个僻静地乱打一通弃置于乱葬岗。又火速撤离了黄尖坳庄矿道里的人,将那处伪装成董昌的痕迹,引愤怒的杨行峰过来探查,以求狗咬狗。”
沈淼听完,一面是醒悟,一面却是害怕,原来黄尖坳庄还有这么番故事,他误打误撞正好完成了吴六的布置。可他一开始就跟吴六说过,昏迷的杨行峰是他捡的,吴六说把人丢到了乱葬岗,那他最有可能捡到人的地方也是乱葬岗,那他怎么解释自己平白无故去乱葬岗的事?
“我设在柳念郎府上的暗线后来回报,那天柳念郎根本没有回府,柳丝丝也在收到个信之后神魂颠倒的跑了出去,这之后府上再没看到过这两人,上头的回答是此地简陋,董昌给换了个地。”吴六接着道,目光紧盯着沈淼。
沈淼呼吸一窒,他不知道如何向吴六解释,解释他其实就是柳念郎,只是换了个魂而已。即便吴六之前就说过,他就是他,不是柳念郎。
吴六将沈淼的反应看在眼里,他之前有一些相关的猜测,此刻已然应证。与他而言,除却知道了一个真相的坦然外,没有其他任何附带情绪,对他来说,沈淼即便就是柳念郎,那也是另一个柳念郎,一个让他很喜欢的柳念郎。见沈淼为此变了脸色,忙将人搂近怀里,笑说:“我喜欢你,就是喜欢你,不为任何目的,也不在乎任何事。”
沈淼闻言呆滞,回神后紧紧抱住了吴六,他头一回这么用力的拥抱一个人,他完全没有想到骤然来到这个古代,竟然会有这么一个人,完全不计任何事,这么相信他,喜欢他。
吴六回抱沈淼,满足的笑着,继而开始开玩笑:“你再这么勒下去,我可要喘不过气了。”
沈淼赶紧松手,焦急查看吴六,谁知吴六猛得将其抱起,施展身法,绕着屋子就是一圈华丽的转。沈淼只好扶住吴六的肩膀,天旋地转之下只余一个念头:轻功好也不待这么玩的。
吴六转着转着又要往床上去,沈淼赶紧讨饶:“还没吃饭,我还饿着。”
“哦对,饱暖才能……继续。”吴六坏笑,让沈淼坐于他腿上,“来!我喂你。”
“喂……”沈淼抗议。
吴六妥协:“那你喂我。”
沈淼默,有区别吗?
吴六笑得无赖。
总之就是屋外寒冬腊月,冰天雪地;屋内春意盎然,两心相许。
这年的隆冬,接近过年时,又有好事传来,唐皇室感于八镇军平浙西道叛乱之功,于越州设立威胜军,杭州设立武胜军,命董昌统领威胜军、武胜军,兼威胜军节度使,陇西郡王,钱镠为武胜军团练使。
为感天恩,董昌上奏,将在清明之际,由钱镠亲自处置镇海军叛将薛朗,以祭镇海军节度使周宝。
钱镠遂命其子嗣,清明时悉数回府。
☆、第048章
048
“沈兄,这半月就要劳烦你了。”钱瓘歉意道。
清明在即,钱家子弟皆要赶回杭州。清明前后是夜雨最为频繁的一段时间,不仅对开田有着很大的影响,也会造成溪水猛涨,有山洪或滑坡的风险。尤其是预定需开田处,去年为方便今年开田,皆已利用冬季晴好的那些天,将不少石材运上去,土层也松过一些,加大了滑坡的可能性。
钱瓘特意赶来和沈淼等人商议这些事,讨论了一个晚上,拿出了最妥善的处置方案。因自己即将去杭州,便将事情全权委托给沈淼,又因知道此事的劳累度,故而有些抱歉自己又要给沈淼添事。
沈淼笑回:“陈兄不必如此,顺利开田是大家之所愿,我定然竭力。”他虽已知钱瓘真名,但钱家子弟在外皆以别名示人,他也依旧喊钱瓘为陈七。
吴六在外头查看完马车后,走了进来,钱瓘会意,赶紧借故先行。
吴六则搂住沈淼,叹息:“一去便是半月,着实不舍。”
沈淼笑劝:“左右不过半月,浙西道战事已平,庄里再无流民涌入,你安心去吧。”
吴六则用下巴摩挲着沈淼的额头,低声抱怨:“又不是不舍这个。”
沈淼会意,搂上吴六的脖子,送上一吻,蜻蜓点水之后,笑说:“这样可以去了吧?”
“尚不够!”吴六立刻夺过主动权。
这一吻如胶似漆,依依不舍,直到罗诏谏故意咳嗽的声音响起,两人方才松开。
罗诏谏站在内宅门口,皱眉看两人,尤其是看吴六时,冷哼:“车上就这么点垫子,想存心磕死我?”
吴六闻言微愕,他父亲钱镠特意嘱咐,此番清明祭周宝,务必要将罗诏谏一道请去。吴六知他父亲的用意,并不是请罗诏谏观看那血淋淋的场面,而是想向罗诏谏讨教今后当如何?便不敢怠慢,几天前就备好了车马,刚才还特意去查看了一番,确保走百里山路时坐着舒适。闻罗诏谏言,显然也是去看过了,照理不该这么挑,更不改一反常态,接近内宅。
吴六心下一动,想来是罗诏谏有话和沈淼说,故意支开他,便道:“我即刻去再添些。”
“嗯!”罗诏谏的口气稍好了些,待吴六走远,才对沈淼道,“出来,我有话跟你说。”
沈淼也看出了罗诏谏的刻意,忙踏出内宅门,罗诏谏引着他去了个角落,低声嘱咐:“大伙不在的这段时间切勿掉以轻心。”
“弟子明白,春夜多雨,已安排人夜巡,另备有突发后的应对之策。”沈淼回答。
“并不只是农事,你要多注意庄里忽然出现的人,包括走亲访友的。”罗诏谏叮嘱,但未言缘由。
沈淼知罗诏谏不说的话,追问也是无用,便答应:“我知道了。”
“嗯。”罗诏谏应了声就往外走,没几步又停了下来,“真遇上麻烦事上山找罗虎去。”
“知道了。”沈淼答应,跟着罗诏谏出门送了出去。
吴六和钱瓘已牵马立于门前,一见两人出来,钱瓘向沈淼点了下头,伸手扶罗诏谏上了车,吴六则挨近沈淼低声问:“何事?”
“没什么大事,夫子要我多注意些,怕是担心。”沈淼刻意隐瞒了罗诏谏的原话。
吴六点头:“我亦担心你,切勿一心扑在农事上,记得歇息,勿忘吃食。”
“嗯,去吧。”沈淼笑。
吴六遂上马,钱瓘骑马前头开路,中间是罗诏谏的马车,最后才是吴六,一行人沿着道往东走去,转了个弯就消失了。
罗诏谏坐在马车里想着方才并未说出口的原因。此番浙西道平判,得益的不止董昌、钱镠两人,还有趁乱起兵的庐州刺史杨行密,杨行密攻下扬、宣二州,又因孙儒之乱,趁机夺取了原由钱镠攻下的,属八镇军的常、润、苏三州。
唐皇室见状立刻趁机摆了道制衡,以杨行密平乱有功,拜其为淮南节度使。
董昌心里自然不舒服,就算杨行密实际上只捞到了些地盘,并未捞到军队和战船这类实质性的东西。因而他表面上未显露,依旧遣人去扬州大肆恭祝,暗地里却动作频繁。尤其是这次清明祭,董昌命钱镠大肆操办,势必要借此扳回风头。
杨行密自然也不是傻瓜,一眼就看出董昌的意图,他新官上任,怎肯轻易被人压一头。只是他虽古早便忌惮董昌,还将其妹嫁于董昌,又命其弟借故潜伏,但两人多年经营皆未有太大成效,想要反这一局得另行他法。
因而此番清明祭绝不是祭祀周宝这么简单,这也是钱镠非要罗诏谏前往的原因。
一行人缓行三日便到了杭州城外。浙东道治所在越州,董昌占了去,便把杭州给钱镠,钱镠初到时本欲整治罗城,但很快浙西道事发,便耽搁了下来。今时为大肆祭祀周宝,方才命人休整了一番,城外之景象较以往整洁干净得多。
钱府家丁已侯在城门口,一见三人到来便迎了上去,一人一匹牵了钱家兄弟的马,余下的人皆围着马车而行,以示对罗诏谏的歉意。因为照以往,皆是钱镠出门迎接,现如今杭州城里人员复杂,再亲迎就显不适了。
三人从府中侧门低调而入,钱瓘下马便回了自己屋,钱镠并未传唤他,吴六则陪同罗诏谏去了钱镠处。
钱镠已在内府正堂前迎候,一见罗诏谏就迎了上去,走到半途不知道想起了什么,又停了下来,犹豫得看了罗诏谏一眼,又迈了步子。
罗诏谏看不下去了:“是你非要你儿子逮我下山的,好不容易颠了一路到这了,你倒好,笑脸不给一个,还扭扭捏捏?”
钱镠想说他这不是怕罗诏谏馋他吗?
罗诏谏看出钱璙的想法,挑眉鄙视:“就你干出来的事,我不馋你馋谁去?”
钱镠赶紧赔笑,那样子跟钱珦卖傻的样子如出一辙,罗诏谏白了他一眼,钱镠身后响起了一个温婉和善的声音:“罗夫子快请入内,我一早就训过他了,这么点小事都处理不好,还要劳烦您老。”
罗诏谏一见说话之人,态度立刻转了一百八十度,对那人行礼的同时,扫了钱镠一眼:“还是你夫人懂礼。”
钱镠忙拍妻子吴氏的马屁:“那是自然,有妻如此,夫复何求?”说着还弯腰为罗诏谏引路,“罗夫子请!”
罗诏谏哼了声,迈步进去了。
吴氏待两人进去后对吴六笑说:“我儿快去歇息,已命人备下些你喜欢的吃食。”
“谢母亲。”吴六忙道。
吴氏遂转身进了屋,罗诏谏待她坐定后才道:“我知你此番唤我前来之意,不外乎就是怕杨行密把主意打到你身上?”
钱镠忙道:“夫子明眼,杨行密明斗不成,必使离间。我已有对策,想请夫子参详?”
“道来。”罗诏谏道。
“我既是董昌麾下,又得多年栽培,此番即便离间,也必然得站于董昌这一面。”钱镠道。
罗诏谏点头:“此乃态度,那你心中实想又是如何?”
钱镠一听,叹息:“董昌此人不是明主,我欲另择。”
“听你的语气,你有意杨行密?”罗诏谏皱眉。
钱镠又是一叹:“此人为政颇能,又深谋远虑,确为一不错之选。”
罗诏谏当即回以冷哼:“钱镠了钱镠,我当你在庄里试农事,提农本,是开窍,却原来还是这般榆木脑袋。”
钱镠一听知道不好,罗馋嘴又要开始馋了。
果不其然,罗诏谏开始骂了:“杨行密此人才能确实不错,可他已是淮南节度使,初时根基已有,身边又都是能人,再添你一个,岂不是平白添乱?再说了,天下间能共患难之人多,共富贵之人少,你本有可与他一较高低的本事,他岂会容你长久?别告诉我,你打着忍耐的主意?这种你死我活之事靠忍又有何用?”
钱镠听着赶紧向吴氏使眼色,他并不完全如罗诏谏所言那么想,只是自己根基尚不稳,就算想谋些其他事也得先倚棵大树缓一缓。
吴氏会意,忙说:“夫子早已知我夫君并非此意,何必如此?”
罗诏谏哼了声:“我怎会不知你的打算,可你只看到眼前,不计将来。董昌善猜忌,杨行密具能力,看起来自然是杨行密手下好办事,可你图的绝不只是为人办事,要一个精明主人有何用?他只会不动声色处处挟制你,倒不如一个糊涂的主好唬弄。”
“可董昌猜忌起来根本不留情面。”钱镠叹,多年来他深受其害,感触良多。
“善猜忌而具野心者,必不长久。以往董昌所辖地域不广,唐皇室又并未完全在意他,现如今不同了,浙东道节度使,兵强马壮,甚至还有吞没浙西道的可能,他之野心已膨胀。此番清明祭便可探知,这种野心久而久之会变质,他会想自立。一旦自立你便有出兵讨伐之理由,董昌断不是你的对手,只要遏制住杨行密,他日你定可取而代之。”罗诏谏道。
罗诏谏一番话让钱镠茅塞顿开,不住点头:“确实如此,董昌当初不惜得罪夫人杨氏,一心寻回流落在外的儿子时曾有些许表露,他言他日若冕服在身,总须得有个儿子延续千秋。可见其野心。”
罗诏谏嗯了声。
钱镠又道:“既如此,我已知如何办。我当竭力向董昌表忠,无视杨行密之动作,同时促董昌之野心?”
话音落,罗诏谏并未立刻回答,待见到吴氏含笑望其时,才勉强给了评价:“孺子还算可教矣。”
钱镠忙拍马屁:“那也是夫子的话中听。”
“哼!”罗诏谏得意的哼了声。
这头钱府内暗自商议着,杭州城内的某处也未闲着,那是处董昌夫人杨氏的私宅,外看来和只略比旁边民居好些,若得入内便知里头戒备森严。
一神情阴郁,身形消瘦,拄着拐杖的男子,徐徐从屋内走出,屋外战战兢兢跪着一人,正奉着个匣子。
男子轻蔑扫了那人一眼,那人颤抖得愈加厉害,垂死挣扎道:“小、小的寻来一物、物,老、老爷定然欢喜。”
男子不语。
跪着那人只好打开匣子,里头竟是满满一匣子的神仙草:“去年岁末至今年开春,市面上的神仙草特、特别多,小的心下奇怪,就暗中查访了下……”
未待那人说完,方才不语的男子忽然冲出屋去,一把抓起神仙草,一面端详,一面咯咯的怪笑。
竟是久未露面的杨行峰,不知为何,他已不复当初之玉面,身形残缺,面色不佳。
杨行峰扫了地上跪着那人一眼,嘴角勾出一丝怪异笑容:“你,站起来说,一字一句说清楚,要是敢错一个字,别怪我……”
“小的一定如实回答。”跪着那人赶紧道。
☆、第049章
049
吴六走后没几日,沈淼迎来了从集镇赶来收石斛的百安堂伙计,这伙计是皮光业手下,只在去年冰冻封路时随皮光业来过一回,只身一人而来是头一回。
沈淼没在庄里,管事也在忙活,负责卖石斛的是小花。
清明时节正是石斛抽芽之时,原本在冬季未收获的老枝,可选在此刻割除,或养新枝。一般来说,纯野外生长的石斛最好采取老枝养新枝的方法,人工种植就不同,可以不养,直接割除卖钱。而且清明时节尚处还阴冷,是割除老枝最迟的时机,往后再割就损药性了。
因此这回的石斛比以往多了些,伙计忍不住问了句:“这位姑娘,你庄里的采药人可真厉害,才开春就找到了这么多神仙草?”
小花笑了笑,不回答,此事沈淼叮嘱过她,尽量不要多言。
伙计见小花不回答便又说:“我知道有些采药人采集神仙草有自己的门道,我也不是想要打听。就是好奇,我堂里也有个采药人善菜神仙草,他说过这个季节最好不要采,不然这年冬天的货品相就不好了。”
小花听出了那伙计的意思,是担心以后的神仙草不好,便说了句:“你放心,不会差的。”
伙计一听心下笑了,小姑娘就是小姑娘,再有防范心也总是会露出些马脚,便忙抓住,追问:“姑娘为什么这么笃定?”
小花敷衍笑了笑:“这你就别问了。”
“我好奇嘛。”伙计赔笑,见小花不言语了,便故意奇怪问,“姑娘真不知道?”
小花只好点头:“对,我真不知道。”
“那谁知道?”伙计忙问,还顺道哄,“好姑娘,我是干这一行的,一遇到草药上解不了的难题就感兴趣,不解连觉都睡不着。”
小花被他闹得不爽了起来,但百安堂的店家是少爷的至交,她也不好说什么。
好在多儿及时出现,扫了那伙计一眼,没好气的说:“问什么问?你就一伙计,不懂的事问你们家掌柜去,追着卖家问算什么?难不成你还想挖你家掌柜的墙角?”
多儿跟在沈淼身边的时间比小花多,嘴皮子自然比小花厉害,见识也更广一些。今天本是让她卖的,但不想罗虎他们临时要添衣食,管家顾不过来,就让多儿去帮忙准备了。多儿刚准备完回内宅,就看到小花脸上含而不露的不爽,忙出声说了。
伙计一听赶紧讨饶:“姑娘可不能这么说,我哪敢挖掌柜的墙角?”
“那就赶紧拿好货回去交差,过了时辰小心你家掌柜问你。”
伙计知道问不下去了,忙说:“姑娘说得对,我得赶紧。”说完包好了石斛就急匆匆往回赶,转过了几道山弯后,那人忽然拐进了灌木丛,春季灌木刚开长,尚有些稀疏,但灌木丛的上方乃是风水林,皆是枝繁叶茂的常绿树木,刻意养的,一般不会有人靠近。
此时林下正站着些壮硕身形,一脸横肉的刀客,一个拄着拐杖,面容阴郁的男子坐在锦布铺就的石头上,正是杨行峰。
伙计一见杨行峰,双腿便如抖筛一般,跪地爬至杨行峰跟前,奉出刚收来的石斛,哆嗦道:“小、小的,给爷带来了。”
杨行峰抬下巴示意手下将石斛拿来,仔细看了下后“嗯”了声:“有问出什么?”
“卖、卖给小的神仙草的是个姑娘,小的向她套了话,她不懂神仙草,连起码的都不知道,小的判断肯定不是她采的。”伙计说道。
“就这些”杨行峰面露杀意,“还有呢?”
伙计吓得浑身都抖,眼前的这个人是昨天半夜忽然出现在他家的,一进门就绑了他那个卧病在床的娘,要他今天去拜访百安堂里神仙草的卖家。自去年起,神仙草就是百安堂机密,从不轻易透露卖家。他平时为人老实,又孝顺,掌柜才让他跟去过一次。
伙计初时以为那些人只是想知道卖家,分一杯羹,便供了卖家的住处。不想那些人却尤未不满
,一个劲的逼问卖家的长相,他上回跟着掌柜去的时候,只在别庄外等候,并未有幸目睹过卖家容貌。一顿拳打脚踢之后,那些人算是相信了他,便要他今日去一趟别庄,务必查到卖家,要是查不到就立刻杀了他娘。
伙计哪敢忤逆这帮人,他已经看出来了,这伙人不像是做买卖的,更像是里乡里横行恶霸。于是便只好去了别庄,谁知见着的是个姑娘,而且显然不懂。
见杨行峰面露杀意,伙计只好继续说:“后来又来了个姑娘,口气很不好,但显然也不懂神仙草,还把我赶了出来,我怕打草惊蛇就顺着出来了。虽未……打探到卖家真容,但卖家手下能有这么漂亮的两个姑娘,身份应该不低,逮着人问好了。”
“问?”杨行峰冷哼,“你倒是会出主意?你这么笃定问出来的就一定是原主?”
伙计不敢言了,他知道这个主意会有偏差,可急病乱投医,他只能这么说了。见杨行峰久未有所反应,伙计知道不好了,赶紧跪地求饶:“这位爷,别庄那边着实不好靠近,能套到这些消息,小的真的是尽力了。”
杨行峰这才开口:“我知道你尽力了,来人,把人杀了,捡地方埋了,做得干净些。”
“饶命啊,爷,饶命。”伙计惊恐喊。
杨行峰扫了手下一眼,那些人会意,立刻结果了伙计。
一幕僚模样的人随即与杨行峰道:“老爷,现如今该如何?那下头的庄子不好惹,是钱家的。”
“哪个钱?”杨行峰不耐烦看,这浙东道还有他不能惹的人?
幕僚赶紧说:“钱镠。”
“他?”杨行峰失笑,真是天助他也,换以往他还真不敢轻易惹,毕竟钱镠是董昌麾下的得力干将,惹了他不仅占不到便宜,还平白碰一身灰。可现在不同了,他家兄杨行密已发密函至他姐杨行婉处,让其将多年来收罗的钱镠罪证再仔细理一理,直言此番有意借此做点文章。
杨行峰生性残暴,但直觉还有一些的,董昌那个失踪的儿子柳念郎在钱镠的庄子里,这可是挑拨董、钱二人最好的砝码。
当即道:“既然是钱镠的,那就不必犹豫了,今日天黑就动手,突袭那个庄子。”
幕僚一愣:“老爷何以断定你要找的人一定在那别庄里?”
“连个死人都不如。”杨行峰扫了他一眼,“进土的那个都知道提议问问,你不知?”
“这庄里外松内紧,贸然问了恐怕会露陷。”幕僚反驳。
“这就更说明有问题。”杨行峰冷哼,“大胆放心去吧,我阅人无数,知道怎么种神仙草的也就他一个,必然是他。”
太过仓促!幕僚叹了声,不敢反对,只得下去布置了。
傍晚时分,沈淼回了庄,临上楼前看两眼墙角的石斛,想起今天百安堂来收,便问了小花一声,小花正要回答顺利卖完,不想多儿插了嘴:“今天来的这个伙计好生烦人,我准备好东西回来的时候,他还缠着小花问东问西的。”
沈淼一听就觉不对:“什么伙计?是送银子的那个吗?”百安堂收货向来都是掌柜亲自来,送银子向来都是第一回的那个沉默的男子。
多儿见过那个送银子的男子,忙说:“不是那人,就是个伙计模样的。”
沈淼感觉事情严重了,忙道:“多儿你去叫管家,小花,回头你把白天的事仔细说一遍。”
管家听闻沈淼急请,忙放下手里的活过来,小花将白天的事一一回忆了遍,她记性很好,两人之间的对话一字未差的复述了。
管家和沈淼皆听出那人有刻意打听的意图,沈淼当即言:“事情可疑,需速向百安堂掌柜求证。”
管事摇头:“掌柜确实说过今日前来收神仙草,他是少爷的至交,自当不会错。但以往皆是他亲自前来,今日却未依约而来,唯一的可能是以遭不测。”
“这……”沈淼愣,“这又是为何?若是见钱眼开,想夺这条赚钱途径,无需杀人灭口。”
“断不是夺财。”管事判断,沉默一会问,“公子之前可有得罪过谁?”
沈淼回想来别庄的这段时间,虽有磕磕碰碰,但比至于如此招人嫉恨,他正想回答没有,忽然一愣,想起了件事,对方是以石斛为突破点找到他的,这世上知道他会种石斛的人,除却吴六、管事、顾和尚、多儿和小花,还有一人,当初在黄尖坳庄遇上的杨行峰。如果是他……?
沈淼脸色大变,吴六与他提起过,为方便今后布局,留杨行峰一条命,杨行峰在黄尖坳庄栽了那么大一个跟斗,势必不会罢休,此事极有可能,不,应该就是他。
管事见沈淼色变,便知对方已清除是谁,忙道:“公子,方便的话,可否告知,少爷离庄前特意嘱咐一定要护公子周全,眼下这种事若是不说,恐怕难行。”
沈淼闻言也未隐瞒,拉着管事去了角落,小声道:“我猜是杨行峰,我和他之间具体什么恩怨,我便不解释了,你家少爷都清楚。”
管事一听也是色变,他知道的事远比沈淼多,清楚杨行密和董昌之间的明争暗斗,更清楚这个节骨眼上,被人在别庄逮到沈淼会对钱镠有多不利,便忙说:“公子,为今之计,你必须速离开别庄,切勿被他找到。”
“可庄里上下这么多人认得我,我走了又有何用?”沈淼担忧问。
管事忙道:“此事少爷早有安排,只要你本人未被人逮住,便有浑说的余地。”
“如何浑说?”沈淼忙问。
“将此间的事皆推给罗夫子便是,无论是开田,亦或是安民,甚至是神仙草一事。”管事道。
自从沈淼开始提开田一事,罗诏谏基本都参与,沈淼也都是以罗诏谏的弟子身份露面,且次数不多,大都以背后出谋划策为主。而神仙草一事,别人并未深问,罗诏谏倒是饶有兴趣的问过。让罗诏谏担着事确实是可行之法,而且他人现在在杭州,杨行峰若要较真势必会将事弄大。
沈淼点头的同时,担心问:“可他们若是拿着我的画像让人指认呢?”
管事道:“此处还轮不到他撒野。”
沈淼听着并未完全安心,但更知自己要是留下,落入杨行峰之手,事情只会更糟,便道:“那好,我走。”
“好,我这就去安排。”管事忙走,不想刚踏出门,就听到外堂外有不寻常的动静,一个下人跑了进来,急喊:“管事,门外来了群人,不分青红皂白就要往里闯,我们关了门,他们就撞门。”
管事一见就知道不好,定然是杨行峰,便道:“你们且去堵着,我随后就来。”
沈淼也忙问:“怎么办?”
管事飞速考量下,小声问沈淼:“庄里有条密道通外头,少爷可曾和公子说过。”
沈淼点头:“说过,就在……”
管事打断了他,示意他不要说:“你速速离开,去山上找罗虎,多儿,小花,你们回房赶紧把公子的衣物收一收,我安排人把罗夫子的东西送过来。”
两个小姑娘忙动手,管事则护着沈淼下楼。
外头的撞门声愈加频繁,沈淼再不敢拖延,叮嘱了管事一声:“杨行峰那人残暴,管事和诸位无比保重。”
“公子放心,亦切记,你的命不仅干系我们几人,更干系尚在外头的诸位少爷和老爷,你断不可有差池。”管事回答。
沈淼点头,推开书房门,火速离去。
☆、第050章
050
待确认沈淼离去后,管事一改方才劝说时的脸色,神情凝重起来。
此事不太妙,来的居然是杨行峰!
此人性格残暴,行事乖张,处事喜不按常理出牌,又自恃身份,视他人为无物。偏偏他的长兄是淮南节度使杨行密,杨行密一行人正往杭州而来,将由他家老爷接待,这个节骨眼上出点问题,不仅会让老爷的处境尴尬,还有可能挑起浙东道和淮南道的纷争。
本来黑夜被人擅闯这种事,只要站在理的这一边,大可理论,甚至威慑,或者唱出空城计。可杨行峰不仅不会理会这一套,一旦遇到抵抗,他还会毫不犹豫的出手,遇到空城计也是不退反进。
并不是说这人聪明,而是这人太混,无法无天的混。浑说这种事遇到聪明人没辙,遇到疯子也是没辙。
若放弃浑说,任其搜庄更是不妙,那厮找不到人不会轻易放弃,还会变本加厉,肆意逼问庄内下人。庄内下人皆是淳朴乡民,不懂如何与人周旋,逼问之下会轻易被人套去话。
为今之计,只求杨行峰随行之人中有理性且劝得进的人。
管事沉重的吐了口气,多儿和小花已火速收拾完毕,沈淼和罗诏谏平时的衣物都不多,尤其是沈淼,因经常混迹山间地头,精致的衣衫不仅显眼,还容易勾破,因此总是以蓝灰二色的简单短打为主,真破得厉害,无法修补了的话,就直接丢了。
管事忙招呼两女跟紧他,边叮嘱:“出去之后,跟在大家身后,找个隐蔽的地方把自己藏好,切勿贸然露面。”
管事之所以这么吩咐是因为白日买神仙草的是小花,多儿后来横插了一脚,杨行峰若找不到沈淼,必然会寻着两人。让她们躲在内宅不是办法,万一功夫高深之人潜入,她们不是对手,前头赶回来也救不及。
小花和多儿忙点头,尤其是多儿,拉着小花就说:“回头你跟着我躲。”
小花点头,她只擅长针线,不像多儿一直跟在沈淼身边,见识广,法子也多。
三人刚到前堂,大门已被杨行峰的人撞破,一群人气势汹汹冲了进来,连夜行衣之类的掩饰都懒得做,抡着刀就把庄里的人都围了起来。
管事怒喝:“何人敢如此大胆?深夜擅闯民宅?”
“何人?”杨行峰紧随众人冲了一进来,轻蔑扫了管事一眼,“你不配知道我是谁。至于擅闯?等我找到人就不叫擅闯了。”
歪理!庄里众人心里皆是如此想。
管事冷哼:“你擅闯在先已违法度,还想搜查?你有这个资格吗?”
“资格?”杨行峰冷笑,“真是笑话,竟然还有人敢跟我谈资格?这不就是钱镠的一个庄子吗?在我面前,钱镠算什么?”
“阁下好大口气!不知是何人物?我家老爷常说:放眼浙东道,只节度使一人是让他甘心折服的。阁下难道也是节度使不成?”管事故意道。
杨行峰无法无天,非但没有听出管事话中的陷阱,反而嘲笑:“真是井底之蛙,你浙东道算什么?浙东道节度使又算什么?”
与杨行峰一道而来的幕僚听得满头冷汗,心道:我的老爷啊,就算董昌再有不足,你站在他的地盘上,如此嘲笑他,董昌定然大怒,更何况董昌本就是个心胸狭窄之人,大老爷的事已惹得他不爽,你再来这一出,恐怕连正夫人的位置都要不保了。
想到此,幕僚不敢再沉默,只得提醒杨行峰:“老爷,那人是故意拖延,切勿再与他废话,既然已进了门,就速战速决,立刻进去搜人。”
杨行峰一听当即点头:“对,不与你废话,进去搜人。”
管事一见幕僚开口,心道:等的就是你。立刻开口:“阁下口口声声说搜人,我庄里这么多人,随便搜下就能算是人。我断不能放你进去,除非你先告知你想搜的是个什么样的人?”
杨行峰显然不想回答,幕僚一听,觉得管事的话在理,便答了句:“一个十七八岁,未及弱冠之人,容貌出色,身形消瘦。”
管事皱眉:“我庄里皆是些擅长农活的庄稼汉,虽有未及弱冠之人,但容貌都粗糙。”
“这……”幕僚见管事说得真诚,便有些犹豫。
杨行峰扫了他一眼:“这种话你也信,进去搜!”
管事当即摆出恼怒的神情:“好端端直言你不信,既如此,你便进去搜,若搜不到,我定然传信老爷,将今日之事一一禀明。”
“怕你不成?”杨行峰冷哼,幕僚却听得心惊。
此处可是钱镠的庄子,管事自然也不是寻常人,方才一番对话,对方定然已多少摸清杨行峰的身份,此刻大胆让你说只有两个原因,一是真无此人,二是人已走。无论何种结果,搜查都将无果,而事态则会闹大。
一旦闹大,因无证据,倒霉的一方定是他们,弄得不好还会牵连大老爷和正夫人。决不能如此,幕僚心道,忙对杨行峰道:“老爷,他方才不肯让你进去,现在又忽然肯了,其中定然有诈,人此刻肯定已不在庄里。我们与其进去,不如另择他法。”
杨行峰一听就怒了,完全没找准幕僚这番话的重点,而是对着管事就冷哼:“很好,敢耍我?你以为人走了,我就拿你没辙了?呵,想多了,我有得是办法让走掉的人又回来。来人,给我拆了这庄子!”
“老爷使不得,使不得!”幕僚赶紧劝,杨行峰再没给他开口的机会,抡起拐杖当头敲了下去,“滚,不中用的东西。你们几个,给我拆!”
管事一听便知幕僚劝说已无作用,当即下令:“将这些人赶出去,庄里容不得他们撒野。”
“哼,给我杀。”杨行峰鄙视,就凭这些人就想挡住他们?
就在这时,庄外忽然传来一阵急促的锣声,一小姑娘的喊声响起:“山贼进别庄了!山贼进别庄了!”
赫然是多儿的声音。
她和小花躲在议事厅角落里,见外头形势不对,便嘱咐小花躲好别出来,自己摸到偏门附近,从一个狗洞里钻了出去。然后找隔壁王老汉借了锣,满村的跑。
村里农户立刻被调动了起来,庄主人待他们甚好,他们正无以回报,一听有事,扛起锄头和柴刀就来了,尤其是那些流民,逃难时不少人也真刀真枪和那些抢粮的兵干过,多少知道些应对方法。
管事这边的压力虽顿时轻了不少,但眉头却是紧皱了起来。他自然知道调动农户可以对付杨行峰一行人,可这势必会引起沈淼的注意,万一他觉得不对劲下来查看,那可就麻烦了。
因此见多儿随人群进来时,管事忙喊住她:“快!回去躲好。”
多儿应了声,但为时已晚,就在她闪进议事厅时,杨行峰的贴身护卫已跟着进来。
这护卫和外头那些打手完全不同,是杨行密在杨行峰狼狈从黄尖坳庄逃回后特意安排在他身边的,护卫杨行峰的同时,也暗中查着些事。今晚的闹剧,他冷眼旁观了许久,自有自己的一番分析,在最乱的关头他果断出手,准备掳走多儿要挟。
多儿一开始并未察觉那人,倒是小花眼尖看到了那人,当下急得不行,不住的给多儿打手势。
护卫当即察觉到屋内还有其他人,瞬间出手牵制住多儿的同时,立刻往小花处掠去。
多儿见状知道不好,赶紧张嘴咬了护卫一口,并趁机对着小花就喊:“快跑!”
小花哪敢丢下多儿,多儿急了:“跑一个是一个,两个人都被抓就更麻烦了。”
眼见护卫已即将接近,小花再不敢犹豫,猛推了身前的柜子,这是多儿帮她设计好的办法,议事厅的柜子多,推倒一个能带动其他几个,全部倒下的时间正好够从偏门跑出去。
小花顺利的跑了出去,外头已不见杨行峰和那些打手们的身影。小花忙焦急大喊:“管事呢,管事!!!多儿被人抓了。”
管事本欲带着人去前头追,一听到小花的喊声立刻折返去了议事厅,可厅内除了一片狼藉之外,再无任何人影。
管事脸色一变。
☆、第051章
051
“多儿被抓?”沈淼焦急问,“怎么回事?”
他昨晚通过密道从溪石处离开时,庄里正是杨行峰闯入,管事与其理论时,远远的望去没有太大的动静。因而判断管事能暂时稳住局面,便火速顺山道往上走,去寻罗虎他们,让其下山伺机襄助。
罗虎留了三人保护沈淼,其余人趁着夜色摸下了山。
此时别庄的乱已基本结束,杨行峰等人仓促逃离,乡民一直追其到江口。管事站在别庄门前的道上一面着人处理别庄内的混乱现场,一面正组织人去找多儿,小花站在一旁焦急万分,不住的求管事让她也一道去。
管事并未理会,罗虎看出怪异,把带来的人留在田埂里,自己上前问。
管事一见罗虎就皱眉:“你怎么来了?公子呢?”
“在山上,我留了人照顾,沿途下来的时候,我查看过,山道上没人,不会有人摸上去的。”罗虎回答。
管事却是摇头:“对方此行有高手相随,你未必能发现,还是速回去。”
管事的话看似关心沈淼,实则还带着赶人的意思,罗虎结合之前看到的怪异觉得不对劲,非但没走,还兴奋道:“高手?有我厉害吗?”
管事立刻推着罗虎出去:“别添乱,赶紧走。”他可不敢让沈淼在这个时候知道多儿的事,对方尚未走远,很可能就躲在某处等着沈淼现身。
罗虎见状往门槛上一坐,死赖着不走了。
管事只好据实相告:“他们掳走了多儿,试图逼少爷现身,我已遣人出去搜查,你断不可告诉少爷。”
“这种事怎么可以不说?要被他知道了,肯定恼你。”罗虎摇头。
管事解释:“现在太乱,这会就让他知道,事情反而更糟。多儿是人质,只要少爷不出现,她就没事。”
“话是有理,可人怎么救呢?”罗虎道出了要点。
管事叹了口气,此事说大可大,说小可小,相当的难办,只得回答:“走一步看一步。”
罗虎当即看向管事,把头摇成拨浪鼓:“这肯定不行,我可不回去转达,要说你自己去说。”
管事只好道:“你先回去,明日处理完事后,我亲自上山。”
第二天正午时分,管事果然如约上了山,罗虎一把人送进了沈淼住的那屋,就忙关了门出去。
果不其然,很快就听沈淼怒道:“这么大的事,你昨晚怎么不说?多儿是个姑娘,落到杨行峰的手里会怎么样你可想过?当人质只要命还在就行,其他的事杨行峰会在意?”
“我自然清楚,可相比公子得信贸然出去被抓,我只能委屈多儿。”管事解释。
“你……”沈淼被气得说不出话来,倒不是真气管事,管事有自己的立场,这么处理也算是合理,他气的是自己没用,他惹出来的事得让一个姑娘受苦。
“管事,这件事上我知道你的考量,但我也有我的底线,多儿一定要救。”沈淼沉思一会,坚定道。
管事知此事没有劝说的余地,只好把事情坦白了说:“公子可想清楚了,杨行峰背后是新任淮南节度使杨行密,此人觊觎浙东道已久,见其妹难以把持董昌,便有心将主意打到老爷身上。公子之事若是被杨行密坐实,老爷之位岌岌可危,少爷亦难保。眼下只丢了个多儿,他们亦不敢再来闹一次,本是个不错的结果。但公子一定要救,我也只能随你,只是清明祭在即,此事断不可让少爷知道,若是……”管事顿了顿,“我是说最坏的结果,公子不幸落入他人之手,请……”
未待管事说完,沈淼接口:“我懂你的意思,若有万一,我定然咬实,断不会害你家老爷。”
“多、多谢公子。”管事愧疚道,继而言,“此事我定当全力帮你,我已暗中布置下去,搜山自清早便开始,只是到现在尚未有结果。”
“如此,多谢管事。”沈淼忙说,他知管事能做到此已属不易。可一味搜山不是办法,须得另择他法,对了……沈淼忽然想起昨日来收石斛的那个百安堂伙计,从他入手应该有别的线索。
正待说,罗虎推开了门,一个别庄的下人匆匆走了进来。
“管事,我们在风水林那边发现了具尸体,里头还有封信。”下人说着将信递了上来。
管事忙打开,与沈淼一道看,信言:人已带至杭州,想要自己来取!
两人的脸色具是不好,管事忙问:“尸体可验过?”
“小花说是昨日向她收神仙草的那人。”下人道。
“麻烦了。”管事皱眉,这些人在如此仓促逃离之下都有余力返回埋尸处放信,实力不容小觑,恐怕不止是杨行峰的人在谋划此事。不仅如此,他们还故意将人引去杭州城,那边可不是他管得到的,安排得到的,而且鉴于他家老爷负责这次清明祭,他也不敢妄动。
沈淼亦明白了对方的目的,也觉棘手,杭州城他不熟,又找不到人帮忙,贸然进去就是自投罗网。可不去救,多儿这辈子就完了。
就在两人为难间,罗虎开了口:“有什么难的?我带上几个兄弟去就是了,现在杭州城里有大事,他们那点事比得过那件大事?显然是比不过,比不过就能有法子救人。”
“说得没错。”沈淼当即有了灵感,“清明祭那么大的事,就算是杨行密亲自出手,也不敢盖了它的风头,必然是暗中行事。杭州城说到底又不是他杨行密或是杨行峰的地盘,暗中行事不可能周全,大有漏洞可寻。”
“这倒也是。”管事点头,“此事若只是杨行峰一人主导倒是可怕,他疯子一般的人,什么事都敢做。可昨天一幕很显然不是杨行峰一人所为,幕后还有他人,幕后之人精于谋划,而不是疯狂行事。在现今扬州城内,只要不是老爷那方的人,想在城里谋划周全是不可能的。”
“我就是这个意思。”罗虎笑了,“你们可别忘了,我叔公也在那,任何风吹草动逃不过他的眼。”
“既如此,事不宜迟,我们这就出发。”沈淼当即道。
管事却摆手:“稍等,他们故意留下此信或许还有另一个意图,杭州城内不宜动手,别庄去杭州的路上却可以。”
“那就得绕路了。”罗虎熟悉这一带的山林,很快设计了条隐秘的山路,“这条道保证不会被人发现,就是累点,得全凭脚走,不像沿江而下走水路那么轻松。你走得动吗?”罗虎故意看向沈淼。
“少小看人。”沈淼挑眉,来别庄快一年了,他一直有意识的增强体魄,经常上山下田,还跟着庄里下人一道为罗虎他们送食物。
罗虎本就是故意问的,这会闻言当即哈哈大笑。
被他这么一笑,沈淼之前无比担忧的心情好了些,全身心投入和管事的商议布置中去。过了约莫一个时辰,一切基本商议完成。
管事立刻着手去办,和沈淼约定一个时辰之后备齐东西,让他们出发。
第10节
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