正文 第4节

    穿越之僵尸书僮 作者:天堂的蚊子

    第4节

    白嘉虽心下怪异，却也并未提防，循着路便过去了，那乌按指的石头，高两丈宽一丈，周边儿一圈及膝的野草，随着山风左右摇摆。

    脚下的路并不好走，每走一步就能踢到石头，白嘉有些烦躁，便不想再继续了。

    “小哥儿，快到了”，身后的乌安却突然伸手要拍他的肩，对于生人的触碰，白嘉有些反感，便往前跨了一步躲了，却不想，下一刻，劲风冲他背部袭来，直直打在他背上，他一个踉跄反应不及，直直向前栽去。

    15

    本能的，白嘉护住了自己的脑袋，预想中的撞击并未到来，身下却是一空，整个人失重般的往下掉，头冲下，睁眼时，头顶的光线越来越弱，几乎瞧不真切，未来得及细思，剧痛便已袭来，似是全身骨头都碎了，喉咙口压不住的血腥气直往外涌，他本能的呕了两声，之后便没了意识。

    塌了一片的野草中，露着个天坑，洞口不大，但完全能淹没个人，黑黢黢的见不到底。

    黄猴儿哆哆嗦嗦的往后退：“杀，杀人了”，他已然懵了，来之前明明只说是诈些钱用的，怎得竟会变成如此。

    乌安扯出一抹冷笑，欺上前去，黄猴儿腿一软，一屁股坐到地上，心慌的厉害，越想起越起不来：“你，你想干啥？”，声音里带上了哭腔，他是真怕了。

    乌安蹲下身凑到他耳边小声道：“你马上就知晓了”，说完就拽着人衣襟往洞口拖。

    这是要杀人灭口！黄猴儿打了个激灵，不知哪来的力气，挣扎起来，乌安手下未下死力，竟被他挣脱开去，踉跄着往书院跑，只是手脚抖的厉害，出去没多远，便接连摔了几次，顺带着眼泪鼻涕也都出来了。

    身后，乌安扑将上来把人压倒，随后摸起块石头，直接往人脑袋上砸，直把人砸的脑袋开花才勘勘罢手，从始至终，他脸上都是一派平静，黄猴儿初时还在挣扎，不多久便没了动静。

    山风‘呜呜’呼啸，野草拂动间又渐渐把那洞口给遮掩了去，只几丛草叶上散落着不少血迹，还未干结。

    枫华书院，西院，斋舍内的油灯依次亮起，廊檐下，庞祝依旧站着，同院的学子瞧够了热闹，都已回屋，王小二几个围拢上去，劝道：“元宝，天黑了，进屋吧”，这话他们都说好几回了，却是一点用处都没有。

    “白嘉还未回来”，庞祝皱巴着脸，依然倔的很。

    房石头有些气恼道：“他不回，你饭也不用么？不饿？”，厨娘早把饭菜端了过来，正在书案上放着，已是半凉。

    庞祝摸了摸肚子，一个时辰前，里头便已叫过了一轮，虽是饿的慌，他却未敢说出口，只问：“白嘉是不是不要我了”，自到了夕食还未见着人，他便一直这么想，想着想着，心就慌了。

    王小二说道：“怎会？”，他是头次见到这样的主仆，少爷不像少爷，书僮不似书僮，但瞧着感情却是好的很。

    一旁未吱声的吴泉水反身回了屋，把饭食给端了出来，直直递到人跟前：“喏，吃吧，吃饱了才有力气站着”

    其他两人冲他直瞪眼，吴泉水只管把饭碗往庞祝手里塞，催促道：“赶紧的”。

    庞祝实在是饿狠了，他咽了咽口水，未忍住，也顾不得用食的规矩，端着碗埋头就吃，吴泉水见状，把王小二和房石头一边一个拉进了屋：“让元宝自己个儿呆着，白嘉回来了就好，咱们还是温习功课要紧”，他倒是一点不在意，在他看来，那个书僮可比他们几个有本事的多。

    山间，野猫正在□□儿，夜越深叫的越凄惨。地府，埋在卷宗里的阎王突然抬起了头，莫名说了一句：“开始了”，闻言，侍立在一旁的鬼差，慢慢隐去了身形，再出现时，已是在枫华山山中的一处天坑内。随着他的现身，隔绝在外的月光似被带了进来，撒了一地。就见坑底散落着许多尸骨，以头骨来看，都是失足跌落的山间野物，尸骨中间，横躺着两具新鲜人尸，四肢扭曲，脸色青紫，早已死透了。

    诡异的是，其中一具却在小幅度抽动，随着细微的咔咔声，那尸体扭曲的四肢正在一点点的掰正，鬼差飘在半空中冷眼瞧着，直至那尸体恢复原状，才携着那光隐去。

    坑底复又暗了下来，死寂一片，却在下一刻，那尸体突的睁开了眼，那眼，如两簇金色的火焰，在黑夜里跳动着。

    白嘉一个挺身从地上跳起，鼻尖萦绕着死尸的腥臭味，身体内部有股奇异的力量左突右撞，似要往外冲，他焦灼的在黄猴儿的身体前来回了两次，喉结上下翻滚，眼里的火焰忽大忽小。

    “吼！”，一记野兽般的吼声从他口中溢出，接着，便见他掉转头，一个跳跃攀上了光滑的洞壁，长长的指甲深深的嵌在石壁间，他如履平地般在光滑的崖壁上攀爬游走，眨眼的功夫就上到了洞顶，最后一个高弹跳，越上了洞口处的那块石头。

    于此同时，上头一对正在交欢的野猫，只来得及发出最后一声惨叫，声音便戛然而止，黑色的指甲戳在它们的颈间，串了个对过，温热的鲜血滴滴答答的掉落下来，悉数进了下头那张大张着的嘴里。

    月光下，白嘉仰着的脸部扭曲恐怖，尖利的牙齿外龇着，此时的他，犹如狞狰的野兽，无半分人气。

    最后一滴血被挤尽，野猫随手扔在一边，白嘉舔干净嘴角的血渍，感觉体内躁动的力量渐渐平缓下来，指甲牙齿也都缩了回去。

    他盘膝坐下，手捂到胸口，过了半响，才听得那熟悉的跳动声从胸腔内出来，只那么一下，却叫他弯起了嘴角。

    不过转念一想，却又有疑惑：“我这算个啥？”，吸血鬼，僵尸？嘉歪着脑袋想了许久，却未有答案。

    他也不是个爱钻牛角的，想不明白便也不想，倒是现下，他眼里的事物更叫人好奇，却见这满山的草石树木，都只有一个色儿，是灰的，除此之外，这天地间只有两种颜色，一种便是树叶草茎上绿色的脉络，另一种便是藏在地底洞穴内，活物身上红色的血管，抬眼望去，一览无遗。

    最近的，就在他站着的石头底下，便有一窝刚出生还未开眼的老鼠正不安的蠕动着，再远些，地底盘着两条蛇，树梢上停着只夜猫子，在他瞧去的一瞬间，身子抖了抖，离了这片荒头再过去，满目便是红绿两色，白嘉视线定在一处，那儿正宿着只袍子，跳动的心脏正一下下的勾着他，初食鲜血，那甘甜的滋味还在唇齿间回转，他未忍住，一个闪身便飞扑而去。

    夜已过半，整个书院寂静无声，一个黑影轻松的跃过外墙往西院而去，那身形极快，如风般只卷起了几片落叶。

    一踏进院门，就见廊下蜷着一坨人，白嘉脚步一顿，之后又卷了过去。庞祝裹着被子睡得并不踏实，胖脸皱出了十八个褶子，鼻子红红的，也不知是不是冻着了。

    白嘉一把把人抱起，手里把着力道，很轻，是以，人并未醒。临进屋前，他扭头看向东院，乌安，姓乌么？那个乌阙温身边的书僮，以及那日林子里听到的对话，他想起来了。

    以他现在的本事，叫人偿命那是分分钟的事，可他并不愿如此，他倒想瞧瞧，那两人打的是何主意。

    这些日子，因着温课，主仆两人都是睡在一处的，白嘉把庞祝连人带被往塌上一放，自己便也脱了外衣钻了进去。

    那原本该是粘了血污的外衣，不知何时，除了刮蹭坏的几处，竟只留了些板结的泥土疙瘩在上头。而这院落里里外外，在常人瞧不到的角落，小到蚂蚁大到蛇鼠，梁上挂的地里藏的，在白嘉歇下的一刻，竟都弃窝而去，那个利落劲像是逃命一般，几息之间，便都走的一干二净。

    三月底的天，夜里还是挺凉的，庞祝在外头蹲了半夜，天蒙亮的时候便开始发起了热。白嘉是被烫醒的，摸了摸他的额头，知晓热度不低，便起身去请大夫。

    斋舍内三个也正在起，见到人，不免问道：“白嘉，昨儿啥时回的？”

    白嘉回道：“半夜那会儿”，早起最是肚饿，这斋舍内又是一股子血肉的香甜味儿，体内便起了躁动，压得他有些烦躁。

    “你日后若是有事，定要知会一声，莫让元宝那般焦急了”，房石头一边往脚上套靴一边扫过来，见塌上还鼓着一团，不由奇怪道：“元宝怎还不起？”

    白嘉匆匆开了门，散了些味儿，好受了些才说道：“起热了，得找大夫去”

    三人一听，都凑过去摸了摸：“哎呀，好烫！”，然后齐齐冲他挥了挥手：“赶紧请秦大娘去”

    上次起藓那会儿，白嘉便认了路了，这次过去并不用分神去找。秦大娘和山长俩老夫妻住在中院，那是个小院儿，僻静的很，院里晒着几个匾，里头铺着半干的草药。过去的时候，那秦大娘，正在往最后一个竹匾中倒药草。

    那院本就不大，药篓子竹匾一架就没了下脚的地，白嘉就在门口站着，并不进去：“大娘，我家少爷病了，劳您走一趟”

    那秦大娘年岁虽大，但脑子却很清楚，瞧见了白嘉立马就把人认出来了，问道：“你家少爷又起藓了？”

    白嘉摇头：“这回是起热，烫手的很”

    一听这话，秦大娘立马扔了药篓，往右手一间厢房里走：“我去取药箱，小哥儿稍等片刻”

    那屋门半掩着，能瞧到大半个木架子，架子上堆着些瓶瓶罐罐，不消说，应该是个药房。白嘉端着手正偷瞧着，就听正房吱呀一声，从里头出来个老头，那老头不是别个，正是山长，那山长眼皮子都不掀一下，出得屋门又转了身进了旁边的侧屋，只是，待秦大娘背着药箱走到院门口时，他后脚也跟出来了，脸拉的老长，劈头就来了一句：“我书案上的举荐信怎得没了，是不是你动的？”

    16

    “昨儿起，你那书房我便未进过”，老夫妻俩个似是正闹别扭，秦大娘脸色也不是太好。

    山长吹胡子瞪眼道：“不是你拿的还会是哪个？”，信是他昨儿晚上写的，就在书案上用镇纸压着，今儿一早却是没了，这还让他怎么想。

    “我不跟你多说，还有病人等着哩”，秦大娘迈开腿大步往外走，三寸小脚颠颠儿的，白嘉连忙跟上，就怕老太太跑急了摔倒。

    “愚妇，愚妇”，山长在身后一连嚷了两声，最后一甩袖子返身进了屋 ，重新坐回书案前，铺纸捏笔蘸墨，另书了一封举荐信，他却未瞧到，书架后头，夹缝里的一处墙根上，正糊着他那张遍寻不到的信纸。

    秦大娘其实是个挺面善的老太太，即便生气，瞧着也比那山长的老脸和善许多，待得坐到庞祝榻前号脉时，又是往日里的温润样，连说话都是慢悠悠的：“这春日的天最是无常，你得多个心眼好生照料着，衣物和棉被再多留个几天，待更暖和点收也不迟”

    白嘉站在一旁连连点头，秦大娘又从药箱里取出配好的药包，挨个加加减减了一番，才递了过去：“喝完药捂捂，出了汗就好了”

    白嘉道了谢，把人送出了院门，目送人走远了，便去了厨房，费了些劲点了炉子煎药，厨娘下山采办还未回，这事便没人帮衬了，他蹲在地上扇着火，外头洒扫的书僮们趁斋长不在，扎堆儿聚到了一处，说起了闲事儿。

    “听说了么，大学那边有个书僮不见了”，声音压得很低，但白嘉却听的清楚。

    “我说斋长怎得不在，原是出事了么？”，说话这人，言语间显得有些兴奋：“快说说，到底是怎么个事？”

    “这事也没个准，只说昨儿晚上未归，今儿也未瞧见，就给上报了，书院里正着人找哩”

    失了血的狍子被扔在案板上，就跟坑底那个黄猴儿一般，梆梆硬，白嘉瞧了一眼，完全没有食欲，药罐里的水已经滚开，他取了条湿巾子在盖口捂了一圈，又撤了根木炭把火归小后，便起身往外走。看在庞祝昨儿等了他半夜的份上，他决定去打两只野鸡炖汤，清爽又新鲜，正适合给小胖子喝。

    瞥到白嘉的身影，有个书僮努努嘴道：“哎，说到这个，昨儿玖号房内不是也有个未回的，早上倒是瞧见人了，也不知和大学那边的有无牵扯”

    “这事可不能瞎说”

    身后的闲言碎语白嘉一概未理，出了院门，见四下无人，便撒开了脚丫子，风一样的刮到了墙外，这种速度比开跑车还要来的刺激，一时未刹住，他又绕着山顶跑了几圈，过足了瘾后才随手抓了只野兔。

    鲜血顺着喉管进到胃里，体内的躁动便渐渐消散开去，白嘉舒了口气，山里的空气很是清新，不过其中也夹杂了泥腥和腐臭味，闻多了就没那么美妙，这得归功于他现在灵敏的嗅觉，不仅如此，他的视力也是极好，一眼过去能望的很远，当然，他白日里瞧见的事物都是正常的，没夜晚那般稀奇。

    书院总共有三十来个护院，刚抓了野鸡，他们便一窝蜂的散到了林子里，开始搜山。手里的野鸡扑腾的厉害，白嘉用草束了嘴捆了翅膀，兔子也没浪费，一并拎好回了书院。

    在他走后不久，来了俩人，一高一矮，见草丛里遗漏着几滴鲜血，矮个的当即紧张起来：“那书僮不会是被山里的猛兽吃了吧？”，这人瞧着年岁不大，又说的是这般话，显然是个新来的。

    高个的护院嗤笑道：“这枫华山哪来的猛兽？”，他从地上捡起根鸡毛，对着光照了照：“也就是些黄皮子狐狸之类，撵个鸡抓个老鼠的，有啥好怕”，那是根翎羽，巴掌长，颜色鲜亮，一闪闪的，他随手塞进了衣襟里，准备给家里的闺女留着玩儿。

    矮个的还是不放心，左瞧右看，寻了棵树掰了根树枝握在手里挥了挥：“猛兽虽无，蛇总归是有的，咬上一口也能要人命”

    这回，那高个的倒是没说话，摸着下巴想了想说：“也有这可能，这过了冬的蛇最是凶狠，咱们往那石堆草窝子里找找看”

    于是，这两人便支着树枝，一个往左一个往右，隔着些距离渐行渐远，不知过了多久，只听的一声大喊：“快过来瞧瞧，这有个坑，好大”

    庞祝这一觉睡得挺沉，到了半下午肚子扛不住才醒的，

    白嘉听的那阵咕噜声，觉得好笑：“饿了？”，鸡汤一直在锅里炖着，这会儿估计都烂透了。

    庞祝还有些迷糊，楞头楞脑的点了点头，白嘉便给他端了吃食过来，一来一回间，小胖子已经醒神了，一边喝汤一边瞥着眼瞧他，小样儿怪逗得，忍不住伸手揉了揉他那有些汗湿的脑袋，说道：“昨儿被些琐事耽搁了，以后我若是回来晚了，你自顾自的，该吃吃该睡睡”，都说发软心软，这小胖子的头发跟他的皮肤一样，又软又滑，好摸的很。

    庞祝眼瞪的溜圆，小声咕哝：“不是不要我？”

    “不是”，两人处了这么长时间，白嘉看的出，这小胖子缺爱的很，但凡有人愿意跟他玩对他好，他就掏心掏肺，偏又是个嘴笨的，便乐不颠的任人搓摩，之前，那同镇的几个便是这么惯出来的。

    听得这话，庞祝安心了，弯着眉眼一口气把鸡汤都给灌了，然后把空碗往前一递，大着嗓门道：“还要！”

    白嘉失笑，其实小胖子还是有几分聪明劲的，晓得哪个是真对他好，这不，在他跟前就会顺杆子往上爬么，不过他也顺着便是，毕竟能遇到这么个心思干净的也是难得。

    三月的天孩儿的脸，早上还半晴半阴的，到了傍晚便淅淅沥沥的飘起了雨，十来个护院都探着头围在天坑边，有人捡了石头往里扔，半晌都听不到动静，不禁咋舌：“这坑可够深的，万一摔里边没死，怕是求救都无门”

    “要下去瞧瞧么？”，那发现天坑的小个子护院问道。

    其余几人齐刷刷看向他，异口同声道：“怎么下？”，莫说他们手上连根草绳都未有，就算是有，哪个有本事往里头去，嫌命长么？

    那护院抓了抓后脑勺，还想再说，那先前同他一起过来的拍了拍他的肩膀：“你瞎操啥心，呆一边儿去”，这书院瞧着平静，其实从书僮到学子，从护院到斋长也都是分了拨的，像他们这两个前后脚进院没多久的，保险起见，还是少说多干为好。

    “这天也暗了，又下起了雨，今儿就到这，等回了斋长拿了法子再说”，沉默了会儿，终于有个年长的发了话：“况且，人不一定就掉里头了，山里头还未都翻遍不是”

    这话说的也有理，除开他们这些，另有一半护院还在山里寻找，说不准，那边儿也有了头绪，借着这个由头，众护院便也不再多留，都散了，临走前，那小个子又冲天坑里头喊了几声：“有人么？”，等了会儿，未见回应，便也就走了。

    先时的小雨越下越密，透过拨开的洞口，洋洋洒洒的打到了坑底，飘落到累累白骨上，天越暗那雨点便凝成了珠汇成了水，小股小股的往四下里流淌，白嘉早先躺着的那处，突起几块果冻状的粘液，活了似的，随着水流蠕动起来，一拱拱的钻进了黄猴儿那具扭曲的尸体里，一瞬间，那双灰白的没了瞳孔的眼乍起蛛网似的血丝。

    因着病刚好，白嘉便未压着庞祝温习功课，主仆两个早早挤进了被窝里，听着外头沙沙的雨声，倒也不费多大功夫就睡熟了过去，半夜，雨点渐大，一颗颗的砸在窗棱门框上，噼啪作响，黑夜里，本该熟睡的白嘉突的的睁开双眼，眼里两簇金焰一闪而逝。

    东院，各斋房已然熄灯，簌簌的雨声中，似夹杂着沉重的踢踏声，一下一下很是清晰，不多久，便停在了一处厢房外。

    房里两条炕上横躺着十来个人，正裹着被子熟睡，谁也未瞧见，门内的木栓正被一点点的刮开，只听得‘咔嗒’一声，栓落门开，雨水顺着虚开的门缝打了进来，湿了一地，同时，一只□□的青紫的脚踏进了门槛里，接着又是一只，那脚和常人不同，脚踝拧着，脚面上还挂着几块皮肉，晃晃悠悠要掉不掉，却并不流血，也不碍着走路，只是行走间关节僵硬，几乎是拖拽着的。

    来人每路过炕上一人，便停一阵子，悄无声息的绕了大半圈，在进门左手第六个位子，他一改之前，突的把头埋了下去，只见炕上那人如离水的鱼，扭动了几下，声音却被卡在了嗓子眼里，只发出几下极低的‘嗬嗬’声，便了无声息了。

    鲜红的血液顺着床铺晕染开来，那香甜的味道似是刺激了来人，他扭头就要往临近之人扎去，身后，一只手搭上了他的肩，那刚弯下去的身子便生生顿住了。

    清晨，雨歇，林间鸟儿叽喳，天虽未大亮，但天边已然泛起了鱼肚白，想来该是个晴天，却不想，一声凄厉的尖叫，打破了这一天的平静。不多久，整个书院便都知晓了，东院，死了人。

    这可是枫华书院开院伊始从未有过的，一时间，人心惶惶，学子们没了念书的心思，教事们也无心授课，都一骨碌地往东院跑。

    此时的东院，热闹非常，从院内到院外挤挤挨挨的都是人，庞祝和王小二几个被挤在最外头，伸着脖子也瞧不出个啥，不过，依然有信儿通过悠悠众口传了出来，据说里头横死的，是乌阙温的书僮，乌安。

    得了消息，庞祝也不跟着凑热闹了，蔫头耷脑的回到了白嘉身边。

    白嘉靠在一株百年银树下，离人堆有些远，那地儿血气太重，他怕一个不当心，就把人给咬了：“怎这副模样？”

    “他们说死的是乌安”，庞祝脸微微皱起，眼里有些潮湿。

    白嘉把人拉过来，一起靠着：“和那人熟么？”

    庞祝吸了吸鼻子，想了想，点了点头：“有说过几次话”

    白嘉：“……”，他就不该问那话，在小胖子心里，只怕说过话的，都是熟人：“既是认识的，咱就不凑这热闹了，回吧”

    “嗯！”，庞祝应声，手自然的牵上了白嘉的衣角，白嘉扫了一眼，知晓小胖子这是怕了，随也不吱声，由他去了。

    两人刚出的东院，便见有衙役过来了。

    17

    枫华书院在当地名望不小，是以，未费多少时辰，衙役和捕快前后脚就都到齐了，同来的还有个上了点岁数的老仵作，爬不得山，是一路被背着过来的，他自是轻松，他那小徒弟却是累的直不起腰，拄着膝盖在院门口喘了半天。

    挤堆儿凑趣的学子书僮们已被衙役驱离到了外院，只是厢房内依旧留了一地的泥印子，有些还未干透，炕床上铺盖凌乱，倒是那死尸还好好的裹在被窝里，并未被人动过，若不是头颈处那摊子血，怕只以为是哪个偷懒未起的。

    老仵作虽是老眼昏花，却也瞧的见，那书僮耷拉到胸口的脑袋后头露出的一截脖颈，竟是被啃食了一半，颈椎骨白森森半露着。

    小徒弟蹲在炕上瞪着眼，惊道：“莫不是进了野兽了？”，他也不是胡说，那缺口肉刺儿拉杂，瞧着就是撕扯出来的。

    “这一炕躺了七八个，哪条畜生专捡一人啃的”，旁边有人打岔道：“啃也只啃两口，难不成嫌人肉难吃不成？”

    屋内，除了老少俩，便只留了说话的这个衙役，其他的，都跟着捕头打听事儿去了。

    小徒弟讨了个没趣也不再作声，准备掀被子验尸，一扭头却见老仵作脸埋的极低，快贴到死尸身上了，忙问：“师傅，怎得了？”

    老仵作东嗅一下西嗅一下，喃喃道：“怎的有股子尸臭味？”

    “不是说昨儿夜里死的么，怎得就臭了？”，这天儿还不热，尸体放上一整天也不碍事，小徒弟本是充当老仵作的眼，闻得此言便凑上去细看，旁的无异，只撕开的血肉里有零星几个黄点，瞧着似脓非脓，却有股子怪味儿，老仵作说的尸臭味儿便是从这几处出来的，别个地儿都没有。

    “好臭！”，如是见惯了各种死尸，小徒弟也有些皱眉，离得远些不觉得，凑近了，那味儿简直熏得人直犯呕，他忙捂了捂鼻子，避开了些：“师傅，这上头粘的是啥？”

    听了小徒弟的描述，老仵作直起身长叹一句：“怕是有邪物出世了！”，浑浊的眼珠子定定的，有些出神。

    据传，陇朝初年，战乱刚定，安稳日子未过几天，边陲各镇在短短月余间便连出几十条人命，老弱有之青壮亦有之，或横死在屋内或暴毙在街角，俱是被掏空了内脏，死状凄惨，更让人心颤的，却是尸体死而不烂，其臭味却是兜鼻难挡，凡嗅闻者，不出三日便卧榻不起，身强者还能抵挡一阵，体弱稚嫩之人，大都挨不长。守边的将士日夜巡逻，却是寻不到源头，一日日的，人越死越多，不出一年，那一片便就荒芜了，好在，周边并未受牵连，至此，事情便不了了之，外头有许多猜测，多说是出了邪物了。

    “老仵作，这事儿可不敢瞎说”，衙役微有些恼，这神叨事虽是众人皆知，闲暇也有提及，却都是当趣事儿说的，毕竟是两百多年前的事，也不知个真假，现下因着个死人，这般说起便是不妥，这不是起事么？他虽是这般说，人却站的远远的，并不靠前。

    “且看吧”，老仵作摇了摇头，他祖上便是从边陲逃难而来，百年前那事，他是从小听到大的，其中便有说，那臭味儿便是从尸身上莫名残留的粘液里出来的，跟眼前这个何其相像。

    小徒弟见老仵作一脸正经样，心肝有些颤：“师傅，您老不是说笑？”，他跟了老头好几个年头，自是知晓，他不是个爱胡咧咧的。

    “是祸躲不过，看各自造化吧”，老仵作倒是看得开，说得云淡风轻的，小徒弟没他那份定力，吓得腿都软了。

    书院出的这起子命案，照理说跟白嘉搭不上边，却不想，院里人多口杂，说着说着就把黄猴儿失踪一事给捅了出去，又加之几个心眼儿小的挑事，就把他踢出去了。

    虽然这事听着跟命案无关，但捕头是个勤快人，况且这死了的书僮，庞家主仆也认得，当下拍板说一起办了吧，于是，白嘉和庞祝刚回到院里，就有衙役过来传唤，两人又回了东院，各进了一屋。

    “认得黄猴儿么？”，问话的是个小捕快，说话也不拐弯抹角的，上来便道：“前儿夜里去哪了？”

    来的路上白嘉都想好了，便说：“认得，一起耍过几回，并不熟也未讲过几次话”，说着顿了顿，抓了抓后脑勺，显得有几分局促：“他不见了可跟我没甚关系，我那日进山抓野兔，跑坡的时候，不当心把自己摔懵了，后头天色暗了，不好认路，才回去晚的”

    如今山里他是跑熟络了的，这话他随口就能扯，地儿也能随手指，倒是不怕捅穿。

    捕快又问：“那日有见过他么？”

    白嘉道：“山长训话的时候瞧过一眼，之后就未见过那人”，当日之事，除了已死和半死不死的，便没多余之人瞧到，他说的自然心安。

    之后，捕快拉拉杂杂问了许多，并夹杂了些乌安的事，白嘉都老实说了，待到出得门外，便见庞祝也才刚放出来，一见他，忙小跑了过来，瞧着有些紧张。

    白嘉不由说道：“你这胆子得好好练练”，男人么，就得有个男人样，要糙。

    “……”，白嘉有听没懂，亦步亦趋的跟紧了。

    学子们偷得半日闲，下午就都回了学堂，捕快们该问的问了，该瞧得也瞧了，折腾了半天，到太阳快要西斜时，便抗着尸体先行下了山。目送一行人走远，白嘉便跳下了院墙往山里去。

    天坑边儿的一圈野草被衙役们扒了个干净，露出个完整的洞口来，那洞口狭长一条，类似个走道，上窄下宽，阳光进不去三丈，虽是前后来过两拨人，却是没一个敢下的，那洞壁落满了苔藓，厚厚一层竟是没个落脚处，但凡惜命的，都不揽这活，白嘉站在坑边，纵身一跃便就下去了。

    失了光线，双眼自动切换到夜间模式，这会儿的苔藓在他眼里不是之前瞧到的那种黑绿色，而是成片儿的从经络中涌出的嫩绿，如萤火般在鲜活的摇摆，煞是好看。

    白嘉说不上来自己这会儿是个啥感觉，自那一夜后，总觉得筋脉中流淌着的不是血而是某种莫名的力量，那股子力量能让他上天入地无所不能，就比如现下，虽是在下坠，他却没半分紧张，而是相当的惬意。

    坑底的尸骨中，直挺挺的站着个人，似是跟木头桩子般无知无觉，直到上头掉下个人，他才拖着僵硬的步子贴面站到了崖壁下。

    在白嘉眼里，活物只泛红绿两色，而黄猴儿却是灰的，跟那枯骨石头一般，是个死的。对于死物，他一向不怎得客气，况且这人原本也不是个好的，于是便一脚踹了过去：“躲啥躲，出来！”

    那一脚没省力直往人小腿骨上踹，只听得‘咔嚓’一声，黄猴儿一斜就要倒，可巧地上还杵着个挺大的石头，脑袋一下去就发出‘嘭’的一声，巨响。

    这动静，换做一般人，脑壳准得开瓢，可眼下，这黄猴儿没事人一般，刚倒下就又起来了，他起来那姿势挺奇葩，直接整个儿撬起来的，然后便就歪斜着，一动不动。

    这次出来，白嘉把斋舍内的油灯一并带来了，随着火苗窜出，周边儿这些死物便不只是个灰突突的形体。

    黄猴儿死状挺惨，全身青紫，脑壳瘪了一边，压得一只眼半凸着，左手骨戳出来一截，还有那脚踝，都是拧巴的，而他刚才那一脚，显然又把他小腿骨弄折了，以至于他那腿一长一短，站不齐整。

    “太磕碜了”，白嘉绕着转了一圈，嘴里啧啧两声，就这么个样，居然还半活着，也真是奇了怪了。

    这两天出得事儿一波接一波，他自己身上的还未解，黄猴儿这边更无从得知，不过有个事他却知晓，眼前这具尸体没有呼吸没有心跳，但他有意识，还知晓要报仇。

    “黄猴儿！”，白嘉喊了一声，便见那黄猴儿张了张嘴似要应声，却只在喉咙里传来几下‘嗬嗬’声。

    有这反应就够了，白嘉来了兴趣，把油灯凑近了些，那黄猴儿似是极怕他，往后躲了躲，配着他那副惨样，有几分可怜。

    白嘉一哂：“昨儿啃人不是啃的挺爷们的么？”，要不是他赶的巧，那一屋子人怕是都挺尸了。

    不过说起来也邪性，昨儿夜里，这黄猴儿一现身，不知怎得他就有了感应，那种感应说不清道不明，就跟灵光乍现一样，知晓有这么一人，知晓他的感受，知晓他的行事，而这种感应，他现下又都没了。

    “……”，黄猴儿。

    白嘉有些懊恼，早知如此，昨儿他就该趁热打铁，把该问的都问了，也省得这会儿在这白费事，不过事已至此，也没啥好说的，他想了想，便说：“嘴张了给我瞧瞧！”

    因着都是从一个坑里爬出来的，他就想看看，两人有何不同，是否有相像之处。

    黄猴儿挺配和，他怎么说就怎么做，就见他嘴一张露出一口的小尖牙，跟锯齿似的，别说生肉便是骨头都能嚼吧，只是那味儿太冲，熏得他倒退了两步。

    18

    黄猴儿身上有两处异样，除了那口牙，便是他那双眼，那眼，瞳仁细如针尖，眼白上布满血丝，在白嘉逮了只蝙蝠，当着他面划开血管时，那血丝会晕染开，变成一汪血水，熄了灯看，能从那里瞧出些生气来。

    除了嗜血，两人差异颇大，白嘉有些自得，他虽心跳的慢了点，但每日嘬个几两血，便瞧着和常人无异。哪像眼前之人，状若丧尸，荤素不忌，逮啥啃啥，出去了能闹翻天去。

    黄猴儿被盯的紧了，一缩再缩，又贴崖壁上去了，白嘉一把把人拽出来，也不多废话，直接下手，把错位的关节骨头整整，让他看起来有个人样。完了，便把人一扔，自顾擎着油灯打量起这个天坑来。

    坑很深，站在在坑底瞧不见头顶的洞口，因此，便闷了一股子阴寒腐臭之气，吹的灯火摇摇曳曳，半灭不灭。总的来说，这坑无甚稀奇，坑底也不大，中间凸四周低，因着昨儿夜里的一场雨，边沿还蓄着些水，除了那一地的尸骸，并无旁的。倒是崖壁上另有处不显的凹陷，似是个洞中洞，是先时抓蝙蝠时无意中瞧见的。

    左右无事，白嘉便提了口气，脚尖一点，直上十丈开外，只是力道未掌握好，过了，无法，他只得往崖壁上一靠，四肢张开趴匍着，原以为无指甲扣抓势必会往下滑，却不料，身体如有吸附之力，让他好生贴在了上头。

    白嘉大喜，试着动动手脚，发觉并不碍行走，便调转头往下爬，动作灵活如壁虎般。那洞口被苔藓掩着，实在是不起眼，若不是之前见有蝙蝠进出，便就错过了。像是冥冥之中自有定数，自打一眼瞧到这处，他就突起好奇之心，总觉得要进去探探才好，于是便上来了。

    那洞口不大，弯腰能进，行的一阵，便能直起身来，再往里，空间越大，观其形，有些类似倒置的梅瓶，只是先前那满眼的绿逐渐被灰取代，随之空气也干燥起来，白嘉重点了油灯，却瞧见自己站在了进深处，这方天地比之天坑底部还要略开阔，洞顶有倒挂的石柱，柱上攀满了蝙蝠，黑压压一片，待他一靠近，倾巢乍起，呼啦一声，从他头顶掠过，往洞外飞去。

    这蝙蝠洞内，除了蝙蝠，还留有具枯骨，靠在一处角落，那角落是个小平台，比周遭高出一截，位子虽偏，却也不难找，白嘉扫过一圈就瞧见了，然后他趟过一地的蝙蝠屎，走了过去。

    待到近前，就见那枯骨长约两尺，从头骨和趾骨看，应是具猴骨，呈蜷缩状，指骨间抱着个东西，取出来一瞧，是面单柄小铜镜，镜面黄澄澄一片，照不见人影，镜背却很漂亮，边角刻着圈锁纹，正中是条阴阳鱼，黑白两色俱是用玉石镶嵌，质地不错，能值些银钱。除了这面铜镜，尸骨处再无一物，白嘉蹲在石台上，左思右想不得解，他不明白，一猴子抱着块镜子死在这么个洞里算是怎么回事？难不成这把铜镜另有蹊跷，不怪他有此念头，实在是近来出的事太脱离常理。

    白嘉翻来覆去把玩着铜镜，边边角角都捋了一回，直过了半晌，也没瞧出花来，便被他揣回了衣襟里。走前，他还特意留了个心眼，缓了片刻，见里头没啥异样，才安了心。到了洞口，正待往下跳，就见脚下伸出只手来，接着便露出了黄猴儿那瘪了半边的脑壳。

    “你上来干啥？”，白嘉往后退开一步，挑眉问道。

    “……”，黄猴儿自说不出话来，仰着个死人脸，悬空挂着，白嘉冲他一瞪，他便悄悄缩了回去。

    这么一打岔，白嘉想起来，耍了这半天，时辰该也差不多，要回了，他把油灯往后腰处一别，腾出手来想往上爬，脚刚蹬上崖壁，不知想到了啥又下来了，只见他弯腰往底下一掏，把黄猴儿提溜了上来，然后戳着他脑门道：“吃的自己个儿晚上进林子里打，白日里就呆在坑里别上去，记住没”，目前为止，这个天坑是最好的藏身处，想来，那衙役护院都没胆子下来。

    黄猴儿眼珠子骨碌碌转了转，缓慢的点了点头。

    见人老实，白嘉便松开了手，又指了指身后，道：“若是没本事抓那满山跑的，你就守在这处，想来撞也能撞上几只”，蝙蝠虽小那也是肉，多抓些凑凑也能开个荤，他之所以这般说，也是瞧着黄猴儿四肢僵硬行动迟缓，怕是抓不到那活物。

    白嘉不是个滥好心的，他只是嫌眼前这只再惹麻烦，才跟老妈子似的叨叨了几句。

    闻言，那黄猴儿便就真真站着去了，还挺聪明的只掩了一半洞口。

    这边事了，白嘉出了坑往书院去，跑到一半，见有三三两两的书僮走在前头，便卸了劲慢了下来远远的坠着，就听那几人一路走一路说，闲扯的还是昨儿夜里的命案。

    只听一人说道：“要说是被老鼠啃食的，我却是不信，那厨房里每日的剩菜都用不尽，怎还会闯进厢房去咬人，依我看，还是中毒更加靠谱”

    “中毒？”，另有一人嗤笑道：“哪种毒那般奇特，伤口竟如撕咬般可怖，我倒是觉得，那乌安是被人谋害的”，说着，他还在自己脖子上比划了一下：“先用刀抹了，然后再弄出那伤口来”

    这些个书僮，在书院拘的紧了，有点子事便叨叨了没完，这说话的功夫，周边儿的人就都围了上来，便有人问：“这得是多大的仇才下得去手，不是都说那乌安平日里人缘很好么？”

    “人缘好又怎样，总有一两个过不去的对头”，先头比划那人呛声道。

    “此话怎讲？”

    “前几日，那二黑博钱被抓一事，你们就未觉不妥么？”，那人声调拖得老长，吊足了一众半大小子的胃口。

    有那脑子活络的就捉摸开了：“我就说么，这博钱历来有之，山长又是个不问俗世的，怎偏巧那天就领着护院来了，瞧着就是得了信儿的，照你这般说，难不成，还是那乌安告的密”

    要不说三个臭皮匠顶个诸葛亮，这一伙儿人，叽喳叽喳说了这许多还真落到了实处，猜得也是大差不差，可这事儿毕竟只能肚里想想，私下说说，上不得台面。

    于是，便都瞧到了一处，竖着耳朵听下文，却听得那人轻咳了一声，转而说道：“秋闱入场前，山长会推举一名学子早早去往京都拜到当朝翰林院大学士门下，那是求也求不得的福分，今年自是不例外，书院今年入场的，首推便是那青渠公子，可他却因着二黑一事名声下来了，这名额自然就要人顶上”

    话到这份上，便是那愚笨之人，也都开窍了：“也就是说，这事儿是因着秋闱起的，莫不是，那乌安先告了二黑，连带着把青渠公子拉下了，之后，那二黑报复，便把那乌安给杀了？”

    这话顺着说下来，倒真是合乎情理，众人面面相觑，脸有惊骇之色，却见先前起头那人又摆摆手说：“这事儿你我说了都不准，还得看官府怎得查”，一个是跟知县攀了亲的，有权，一个出自大善之家，有名，这事儿难说。

    听了一路，白嘉明白了，原来，这不到一日的光景，命案就有了说法，一是，老鼠啃食，二是，中了某种毒，三是，谋杀。只不过到了眼下，就都奔着谋杀去了，想来这番话早晚都得传出去，至于那把人引过去的，存的又是何心思，却也耐人捉摸。

    这几日，白嘉一直在寻思那乌安为何要杀他，今儿听了这番话，也不瞎想了，不管啥原因，总不会和那乌阙温脱了干系，既如此，那就怪不得他了。

    是夜，一袭黑影悄没声的进了山长的书房，翻箱倒柜一通的找，终是在一本书册内寻了书信，上头落了蜡印，白嘉小心拆了，把信纸抖落，寥寥数字，确实是封举荐信，被举荐之人也正儿八经的是乌阙温。

    看来，这书院里头，明眼人挺多，白嘉阴笑两声，坐到书案前，重铺了纸，按原话誊了一遍，只是字丑了点也未加盖私印。从上粼县到京城，走一趟少说月余，只等这假信一递，不说会不会被扫地出门，便是回书院求证，这路上也消耗不起，待到事情明了，黄花菜都凉了。

    在白嘉看来，报复他人最好的办法，不是要人命，而是让人求而不得生不如死。此时，他倒是想着，这事儿便就这么着了，山长也莫要再换人举荐，不然，今后就没乐子好瞧了。

    出了书房，白嘉沿着墙角阴影往西院去，今儿月明中天，洒了一地的清辉，但凡他所过之处，虫鸣鸟叫声倏然止了，静的诡异，他还挺乐呵，走的慢悠悠，却不知，今夜他在算计旁人，他日，他和庞家都将经历一场灭顶之灾。

    19

    春风一茬茬的过，新叶一层层的长，眼见着是要入夏了，枫华山也越发热闹起来，飞的跑的整日里的折腾，不知何时起，那野草丛里几乎日日能寻得见被掏了内脏的稚鸡，有书僮图省事，便就捡了回去，剁头去毛，煮了照旧吃。

    起初白嘉并不知晓这事，直到有一日，同院的两个书僮在林子里争抢，吵的太过，被他瞧见了，方觉得那稚鸡有恙，待要细看，却被那两人误以为要同他们抢，一溜烟儿跑了。经着这事，他才想起自己已有许多日子未去瞧那黄猴儿了，忙转身进了天坑。

    坑还是那个坑，人却有了变化，虽那脸还是没法看，但黄猴儿全身的关节比之先前，可是灵活了不少。白嘉又令他走了几步，光看那背影，一瘸一拐的，在外人眼里，就只是个身有不便的。

    这事儿奇了，莫不是有一日，这尸体便就跟常人一般无异了？白嘉想的出神，冷不防那黄猴儿把手伸到了他面前，却见他摊开的手里，捧着一大把内脏。

    那都是鸡杂，干透了的，瞧见这些，白嘉才想起，今儿是为着啥来的，便问道：“外头那些死鸡都是你掏的？”，问话时，他便瞥见了黄猴儿嘴角积的血垢里还粘了不少鸡毛。

    他就说么，这山里头，除了眼前这个，还有哪只畜生吃个食会那般挑，黄猴儿倒是老实，点了点头认了，手却依旧伸着。

    浓重的血腥气在鼻尖萦绕，激的白嘉牙齿发起痒来，可他向来只喝血不吃肉的，便把那手推开：“这玩意儿还是你自己个儿留着吧”

    黄猴儿歪了歪脑袋，懂了，然后，把鸡杂都塞进了嘴里，嚼吧嚼吧咽了下去，期间还落了不少零碎。他嘴一张，白嘉便就躲远了：“以后掏空了的尸体，你要是不吃就埋了吧”，就冲着他口里那味儿，他还真就担心，那些个白捡的，吃了当真没事儿？

    这念头在白嘉脑子里一闪而过，等出了坑，便就抛在了脑后，这些时日，事儿是一拨一拨的，书院的命案连着黄猴儿失踪一事，最后到底是沉了，请了灵觉寺的和尚念了回经，便也就渐渐淡忘了开去。今年秋闱要入场的学子们已陆续赶往京都备考，彼时，乌阙温身边已换了新的书僮。

    庞祝的课业一如既往的烂，背了后头忘前头，背了前头又忘后头，顶着那么大个脑袋，全当了摆设，小考大考次次垫底，白嘉也是没了辙了，便由了他去，如今摆在他眼前的，却是另一件要紧事。

    又是一日天亮未亮之时，只听得一声轻哼，庞祝瞬间清醒，心道不妙，刚想要偷溜，庞祝已经翻了个身，一条腿跨到他身上，蹭了蹭，喃喃道：“难受！”，然后熟络的抓了他的手往下腹一放：“摸摸！”

    戳在手心里的火柴棍热乎劲儿十足，白嘉额头却是青筋直冒，指尖微动，不知该不该把这惹事的棍子掰折了了事。这事儿说起来也怪他，半月前，庞祝头一次梦遗，慌张的不行，他一时滥好心，暗戳戳跟他好一通说，只是以胖子那脑子，说多了反而更糊涂，于是他便亲身上阵给撸了一回，这一撸撸出事了，也不知这小胖子哪儿来那么多精力，每日里都要来上一发，还得就着他的手。

    “摸摸！”，庞祝哼哼唧唧，鼻音里带出了点哭腔，白嘉毫不怀疑，他若再不动手，这一屋子人怕都得提前起了，于是，只得长叹一声，任命的干起手活来。

    白嘉是个双，男女亦可，虽小胖子不对他胃口，可撸着撸着，免不了擦枪走火，约莫身体的原因，他那火起了便灭不了，只会越烧越旺，唯一的法子只能等它自己慢慢消。

    这种痛，是个男人都没法忍，白嘉赌咒发誓，今晚说啥也要回厢房睡。待的天亮，他卷了铺盖出了斋舍，刚跨出门槛，便见斋长正在巡房。

    “这还未到点，怎得就巡房了？”，王小二从他身后探出个脑袋，小声说道：“难不成，是查你这等的”

    “啥叫我这等的？”，白嘉把铺盖又扔回榻上。

    一直眼巴巴跟着的庞祝，立马把自己的铺盖压在上头，还往里推了推。

    王小二道：“暖床啊！”，他这话没旁的意思，只是这书院里头，俱都是男子，但凡到了岁数，都是血气方刚的，又得不到纾解，便有那书僮和学子搂搂抱抱亲个嘴儿的，也不是稀罕事，其中，更有那同寝同睡的，但书院有规矩，书僮和学子是不得同宿的。

    玖号斋舍这几个，都是书呆子，况且年岁还小，想不到那许多，当然，白嘉也是因着给庞祝温习课业才留下来的，更不会让他们多想，可谁知世事无常，白嘉听着‘暖床’这两字就觉得膈应，想说换个词，未等他开口，房石头和吴泉水在外兜了一圈儿进来了：“院里病了好几个，起不来身了，斋长正挨个儿瞧哩”

    “都有谁？”，白嘉心下一个咯噔，总觉得要坏事，房石头报了几个名字，里头便有那日在林子里遇见的。

    “这好生生的怎得说病就病了？”，王小二嘀咕了一句，白嘉却是留了心，开始满院儿打转，旁敲侧击的打听了不少，一整日下来，他敢肯定，这病有九成便是那死鸡起的祸头。

    之后几日，包括东院那边又接连倒了几个，症状多是一样，起热腹泻，秦大娘整日里奔波，嘴边急起了燎泡，汤药一剂剂的开，却是无半点起色，这事虽和白嘉无甚关系，可毕竟关乎人命，而他又是唯一一个知晓缘由的，想帮衬着点，却苦于无从下手，只能在秦大娘那识得些草药，进山采了，聊表一下。

    于此同时，远在响水乡的庞宅大院内，正是乌云当头。

    庞游缴一入得花厅，便就软在了座椅上，脑袋半垂着，眼底乌青一片，眼神儿打飘。

    “去厨房弄些软和吃食来”，刑管事打发了小厮，进了屋，倒了茶水递过去。

    庞游缴端着茶盏的手有些抖：“老管事，可还有法子想么？”

    “为今之计，只有早早焚烧，方能把事了个干净”，刑管事蹙着眉道：“若让那瘟猪入了菜市，那后果……”

    “那可是上万头的成猪啊”，一想起他那猪栏，庞游缴心就疼的紧。

    “留得青山在不愁没柴烧”，刑管事苦口婆心的劝：“老爷，当断则断！”

    原来，前个几日，有猪倌来报，说栏里的猪不吃食，这庞游缴虽是屠户出身，可养猪那些个事儿，他也门清，老话说的好，不吃不喝埋一窝，这栏里怕的就是这个，闹猪瘟，这猪瘟一闹家财散尽，如他这般身价的，虽不至于伤筋动骨，也委实要破些财的。

    当天，庞游缴便赶到了乡下，守了几夜，熬的眼红心也疼，却也是无法：“罢了，罢了，就按你说的办吧”，他也不是惟利是图之人，好坏还是分得清的，挣扎了良久，终是有了决断。

    这时，小厮端了热粥过来，刑管事接了搁到庞游缴手里：“老爷，你这几日未好好进食，先吃些垫垫饥再回屋睡会儿，我再跑一趟”，他原就是个谨慎的，况且这猪瘟可不是个小事，得亲自盯着拾掇干净了方才放心。

    刑管家说罢，便要起身，才勘勘走到院里，就听前头一阵喧哗，随即便见门房慌慌张张的过来，一路跑一路喊：“老爷不好了”，那是个二十上下的年轻人，长的倒是人高马大的，就是脑子不太好使，旁的做不了，就给安了个看门的活计。

    刑管事往那傻大个身前一挡，训斥道：“顺子，规矩都学到狗肚子里了不成？”

    那叫顺子的缩了缩脖子，老老实实的站好了，刑管事这才又问道：“说说，外头是怎得了？”

    顺子连比带划的说道：“来了好些人，把大门都给堵了”，这傻大个嗓门也大，一说话，声音能传出老远。

    花厅里传来碗碟的碎裂声，庞游缴跑到了门口，扶着门框子问：“怎么个事儿？”

    刑管事人老成精，刚听个头就猜这是出事了，想要把话头截了，顺子却是口快，抢在了头里，道：“外头那些人说咱们庞家发不义之财，把瘟猪宰杀了卖予他们，这是谋财害命”，说着咽了咽口水，有些害怕：“还说要告官哩”

    “无稽之谈！”，庞游缴心里气急，一张嘴就呛了口口水，咳的脖子都红了。

    刑管事长叹一声，把顺子拉到一边叮嘱道：“你去院里找了芮大娘，让她给你找几个护院，领到外头候着，别让人闯了进来”

    得了令，顺子小跑着走了，刑管事端着手沉思：这事太蹊跷，怎得他们刚回来，就漏了信儿了？还待细想，庞游缴已经缓过气来了，抬脚就往外走，他便只得搁了心思跟上。

    两人径直往大门口走，离得老远，就听得那闹哄哄的吵嚷声，里头似乎还夹杂着打砸叫骂，刑管事一眼就瞧见大开的门槛处站着个人，心里咯噔一下，知晓今儿这事怕是不能善了了。

    20

    跨得门来，就见外头笼着一拨儿人，有男有女，着短打的家丁们夹杂其中，逮着人就抡棍子砸，那些人哀哀叫唤着，却并不躲开，只顾抱头蹲着，那鹌鹑似的可怜样儿衬的庞宅的家丁们凶神恶煞的，离得不远还围了一圈瞧热闹的，交头接耳指指点点。

    “老爷放心，这些闹事的刁民翻不出啥风浪的，揍一顿就老实了”，那田管事一向眼尖，瞧见了庞游缴就点头哈腰的凑上前来邀功。

    刑管事胡子抖了抖，骂道：“搅屎玩意儿！”

    “嗳，你个……”，田管事笑脸僵住，正要回嘴，刚起了调就又转了头扮起了委屈：“老爷！”

    庞游缴还未糊涂，之前念着这田管事是他那八房带来的，又是个会来事的，倒也倚仗了几分，只是现下，他真恨不得一脚把这老东西踹了出去。

    活了大半辈子，他从未这般被下了脸去，火蹭蹭的往上涌，冲着打的兴起的家丁们叫道：“都给我住手，住手！”

    可巧，顺子领着从芮大娘那调来的护院赶过来，刑管事冲他们一使眼，十来个人便就冲进了人群里，把那些家丁都扭了胳膊。

    “都下去领罚吧！”，刑管事眼皮子都未抬一下，挥挥手就打发了。

    余下的护院在台阶下站成一排，把那些起事的挡了，闹哄哄的人群终是安静了下来，见此，庞游缴上前一步，清了清嗓子，道：“乡亲们……”

    “庞游缴，你欺人太甚！”，人群中不知哪个嚷了一声，打断了他未出口的话，这话像引子一般，又激起了众怒，男男女女再一次冲上前来。这次的护院得了提点，只拦着，并不跟他们起冲突，只是自己个儿倒霉挨了不少揍。

    庞游缴脸绿的发黑，“老爷，这些人有异”，刑管事眯了眯眼，道：“该是专来寻事的”

    “我也觉出来了”，这帮子人说也不听打也不躲，不是缺了心眼儿就是填了歪心思。攒下如今这么大份家业的庞游缴不傻，定下心来想想，便就明了该是奔着后者来的。

    到了这时，他反而冷静下来，笼着袖子站在高高的台阶上，冷眼旁观。田管事的老鼠眼儿提溜乱转，脚跟贴着门边，一步步的退进了屋内，刑管事眼角余光扫到，并未出声。

    不多时，打外头跑进来一队皂隶，游缴这一小职本就是管乡里治安的，手底下也有俩人，那领头之人冲庞游缴一拱手，便令人把闹事的都抓了。

    “庞游缴你以权谋私，祸害乡邻”，闹得最凶那人被绑了还蹦跶的起劲，一皂隶嫌他吵，脱了他袜子塞了嘴，拉到一边。

    “庞游缴，这猪瘟一事可是真？”，这边事毕，那头瞧热闹的按捺不住了，这前后事他们也听的明白，事关自家性命，当是问明为好。

    庞游缴正色道：“无稽之谈！”，他环顾一圈，最后定在那些闹事之人身上：“我庞某人自认问心无愧，只是不知你们为何要扯这等大谎污蔑于我，居的是何心，又是受谁的挑拨，我想这事总会查清的”，他每说一句，眼神就扫过一人，那些人之前闹得有多凶，这会儿就有多虚，都不敢正眼瞧得。

    对此，庞游缴表示很满意，转而又高声说道：“为请各位乡亲做个见证，从明儿起，庞家肉铺上的猪，都是现宰，若你们瞧着精神头不足，尽管换”

    “此话当真！”

    “绝无假话！”，庞游缴掷地有声。

    此话一出，虽不定能消了所有人的疑虑，但到底是给了颗定心丸，好歹把今日这起子事顺了过去。

    回花厅的路上，庞游缴小声吩咐道：“老管事，猪栏要立马清空，明儿起，肉铺上的猪先从山里调，再着人到各村去收，定要选那康健的，还有，这事儿得做的隐蔽些，万不得出错，被人瞧了出来”

    刑管事连连点头，事情交待完，庞游愧道：“这次，又要麻烦您老人家了”，这话他是有感而发，对于这个老人，他是万分感激的。

    刑管事笑笑，道：“老爷说的啥话，这本该是我刑田分内之事，只是今日之事，为绝后患，定要严查啊！”

    “这是自然！”，猪瘟一事闹大了，他一家老小的性命都要栽在上头，从出事到现在，明明捂得严实，却还是被人闹将了出来，这事背后肯定有人，庞游缴眼神暗了暗，入内换了衣裳，便赶往了乡所设的大牢。

    另一头的刑管事也不耽搁，点了几个信得过的，分了三路，一路往乡下一路往山里，还有一路则散到周边各村去了。

    这响水乡连着周边，那真是群山环绕，庞游缴的万顷良田也包括几个山头，那山里头除了野果山货，还散养了不少家猪，之前都是自己吃用的，现下正好派了用场。

    真所谓，好事不出门坏事传千里，发生在响水乡庞宅大门前的事被风一吹，就进了枫华书院。这书院里的学子，念的了书做的了文章，单单不通人事，八竿子打不着的事，被人一挑，也能被他们拧巴到一块，楞说最近院里病了的，都是庞家猪瘟带来的。

    “庞祝滚出书院”，玖号斋舍外，学子书僮们堵了一院子。

    王小二几个在外头把着门：“你们好生不讲理，都是食的一锅饭，怎得就怪起猪肉来了，你们没吃么”

    “就是，再说了，庞祝家的肉铺只支在响水乡，这边儿根本买不到，怎能怪到他身上”

    几个小孩到了真格儿的时候，很有义气，都知晓帮衬，比之庞祝那几个未露面的同乡好了不老少。

    “无风不起浪空穴不来风，既有这一说，那便得打起十二分的小心，倒是那庞祝，若还为书院着想，就该自请退学”，学子们胡搅起来，比泼妇莽夫还要来得难缠。

    “庞祝，滚出书院！”

    斋舍外噪杂的厉害，斋舍内却是极安静，白嘉坐在书案前，喝着茶水翻着闲书，他可不屑为这莫名之事跟人打口水仗。庞祝揪着他衣角靠着，身子有些发抖，约莫长这么大，还是头次瞧见这阵仗，吓的不轻。

    “你咋长了副丫头性子？”，白嘉把书本一合，道：“改明儿给你整整”

    庞祝呐呐的说不出话来，白嘉把他推离了些，面对面坐好，问道：“若是今儿这事如了那些人的意，你待要如何？”，他倒是巴不得能早早离了这，书院里的日子实在是太枯燥了，他呆的着实厌烦。

    衣角被抽走，庞祝只得绞着自己的手指，哼哧了半天，道：“我，我不晓得”

    “不晓得？是不想走吧？”，白嘉嗤笑，弹了下他的额头。

    庞祝吃痛，捂着叫了两声，眼睛却小心的瞧着自家书僮，小声道：“这儿挺好的”

    “挨板子不疼么？”，白嘉问。

    庞祝道：“不疼！”

    “同窗学子不搭理你，瞧着不难受么？”白嘉又问。

    庞祝道：“不难受！”

    “每日里背书不苦么？”，白嘉接着问。

    这次庞祝顿了有一会儿，才道：“我会用功的”

    “……”，俗话说，鱼离水则死，人离群则单，庞祝单了太久，他想要的怕也只是那份热闹而已，庞祝长叹了口气，随也不再多问。

    主仆两个正四目相对无言时，忽听得外头有人道：“斋长来了”

    嘈杂声顿时消了，就听一人说道：“书院近来诸事频发，今日之事，书院自会处理，且都散了吧”，不多时，只听得‘吱呀’一声响，门开了。

    枫华书院，山长住的小院儿里，待议事完的斋长们走远，秦大娘扔了手里的药草，道：“这对那孩子不公”，她虽坐在院里，但事儿都听清了的。

    山长背着手自顾走着：“继续留他在这，是要搅得书院鸡犬不宁么”

    “可这根本就不干他的事”，秦大娘急了，嗓门提高了些许。

    “那关谁的事？”，山长冷下脸来：“那些病了的，到现下还躺着哩，总要有个交代”

    “你这是断了人孩子的前程，这种事做不得”

    山长脚顿了顿，道：“你只管治病看诊，书院里的事无需过问”，话音刚落，人已进的书房。

    秦大娘盯着那紧闭的房门半晌，幽幽吐出口浊气，本就不年轻的脸显得愈发苍老了：“老了老了，到底是糊涂了”，今日之事加之之前举荐一事，让她心生无力之感。

    斋长进了屋，不多废话，直接道：“上次的小考又未过，是么？”

    庞祝拘束的站着，闻言点了点头：“是的”

    第4节

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