正文 第8节

    穿越之僵尸书僮 作者:天堂的蚊子

    第8节

    小童整了整挎包，小跑着跟上。在他们走后不久，有灯光一闪而过，两个道人一前一后，紧追着黄猴儿不放。

    38

    从廊门菜市口到衙门地牢的一路上，未到午时便早早挤满了人，庞家人套着枷锁出来时，竟是难得的寂静。走在前头的，是此次流放之人，原本该是有十一人的，包括被匪贼掳走的八奶奶，还有三个小妾在这十日之内莫名染病去了，只余老少妇孺六人外加个尚在襁褓中的婴儿，不过几日，皆是蓬头垢面，犹如街头乞儿般邋遢。

    刑管事毕竟年岁老矣，无故挨了二十杖责，即便使了药，这几日下来伤势依旧严重，行走间步履蹒跚，生生拖慢了一行人的脚程，领头的衙役不耐的皱了皱眉，只是摸着兜里沉甸甸的银锭子，终究没吱声。庞老爷子隔着一丈远坠在最末，立于‘嘎吱’作响的站笼中，探出颗花白的脑袋，形状凄惨。

    “老爷，老爷”，人群里传来低低的哭泣声，抬眼瞧去，俱是昔日宅院里的老仆，想是来此送行的，庞老爷子多少有些欣慰，拧着脖子一一看了看，倒是还认出了不少乡所的熟人，脸上都带着哀戚，他闭眼叹息一声，往事随风，纵有不甘，这一别，也是枉然。

    走到西街鹤年堂大药铺门口的岔道时，前头的往左行去，囚车却拐进了右边的街道，直到这时，庞祝才急了，他坤着脖子往后头瞥，瞧见自家老父佝偻的身影，眼里终究没蓄住水，‘哇’的一嗓子嚎了出来，打他起头，队伍里啜泣声渐响，一旁的衙役扯了他一把，低声斥道：“事已至此，哭有啥用，还是快快赶路吧”

    越过人山人海的牌坊，菜市口一角辟出一方野地，期间有一膀大腰圆的汉子，头裹红巾赤着胳膊携一把鬼头刀，顶着毒辣的太阳，微微叉腿候立着，在他身后不远的席蓬里，知县老爷躲在里头惬意的品茗喝茶。

    不多久，庞老爷子就被带到，押着跪坐于地，一衙役利索的取了白布条子蒙了他的眼。县丞眯眼瞧了瞧头顶的太阳，凑到知县耳边，道：“大人，时辰到了”

    “既如此，便就行刑吧”，知县把茶碗搁下，掸了掸衣袖正经危坐，一手执笔一手去抓签筒里的令签。

    随着画了红押的犯由牌投下，围观的百姓又都兴奋起来，庞老爷子被身后的衙役一左一右钳制的脑袋几乎贴到了地上，耳朵里嗡嗡作响，再也听不得别的。那刽子手扯了掩刀的黑布巾，吃一口烈酒又含一口喷在黑沉沉的刀身上，反手握刀，上前一步，道一声：庞老爷一路走好，愿来世投个好胎，便高高举起了屠刀，有那胆小的妇孺不忍直视，悄悄偏了头，却听得‘铛’的一声，人群静了静，继而‘轰’的一下炸了锅：“刀断了！”

    却见那把砍了无数人脑袋的重刀，竟是断作了两节，那断了的刀尖在地上弹了俩下，划出一道弧线竟然直冲席蓬而去，刽子手怔怔的盯着虎口处汩汩而出的鲜血染红了刀柄，艰难的吞了吞口水。

    知县从摔倒的圈椅里直起身，想到刚刚擦脸而过的断刀，又忆起近日来衙门里闹得那一起起怪事，后背直发寒，心下却也越加发狠：“换刀！”，一旁的县丞大着胆子，用脚尖把断刀踢出了席蓬。

    刽子手的刀索命的鬼，鬼怪寻常好刀难觅，先前那把黑中泛红的鬼头刀，是砍了无数脑袋才磨砺出来的，如今毁了，一时难续，可知县发了话，这活就得接着干，有衙役卸了佩刀往前递，刽子手抓在手里颠了颠，轻了，在看那刀刃，又薄又钝，若是用上此刀，今日里这庞老爷子走的定不能顺畅了。

    就在刽子手心生怜悯之际，天边突然飘来一朵乌云，正正好的遮了烈日，天一下子暗了，人群骚动的越发厉害，庞老爷子趴在地上迟迟等不来当脖一刀，身后的压制又都卸了，便直起了身，这档口，平底起了狂风，卷着大片大片的雪花飘落，打的人脸皮子生疼。

    呼啸的风雪中，忽有人道：“乌云吞日六月飞雪，为官噬骨冤狱丛生，却不想，举头三尺有神明，善恶到头终有报，呜呼哀哉！呜呼哀哉！”，那声音飘飘忽忽，时轻时重，穿过熙熙攘攘的人群，落进众人的耳里，震的一干人心头顿起无数念想。

    纷杂的嘈闹声渐渐平息，不消片刻，风雪散尽烈日再现，趴伏于地的百姓抬头，却见，正中的庞老爷子竟是平地消失了，俱是愕然非常。县丞早已吓得两股战战，只有知县埋着头瞧不出神色。

    鹤年堂另一侧的小巷里驶出辆骡车，驾车的是个粗布短衫的少年，只听他喝了一声‘驾’，也不拉那缰绳，拉车的骡子就颠儿颠儿的跑出了马的速度。

    白嘉赶上时，正瞅见庞祝他外祖，一个正哭的险些断了气，被人架着在一旁劝，一个拉着外孙不肯撒手，此时快要离了上粼县，凑热闹的百姓也不那么多了，押解的衙役并不需端着，既收了人好处，便就允了人多说会子话。

    “七哥”，白嘉没把车赶的太近，离了十丈远就停了，钱儿眼尖，头一个就看见了，小跑着过来，招呼了一声，就一直往车围里瞟。

    白嘉冲他点了点头，钱儿长舒了口气，又道：“不跟少爷说么，你可没瞧见，少爷眼都哭肿了”

    “待离得更远些再说也不迟”，白嘉倒是无所谓，反正都瞒了这些时日了，也不差这一时半会儿的。

    钱儿点点头：“说的也是”，完了，就没了话头，蔫蔫的踢着脚下的石子。

    前方不远处，停了一队骡车，有十几辆之多，拦车围子的有四辆，其余都只挂俩竹篓，里头垒了许多货物，都是这些日子采买的，这是庞祝他二舅黄二半的主意。此次前往南宛，他是要跟去的，就顺手拉了个骡队，准备沿途做些买卖，待到了那边也能以此安身立命，尽快站稳了脚跟。随行的队伍里，除了王大善一家三口还有锭子，白嘉扫了一眼，居然还看见了背着包袱的顺子，想来是自己寻摸过来的，倒是钱儿，他娘死咬着不让去，只得作罢。

    “等那边安顿好了，给你来信”，白嘉知晓这小子想跟着，他不像锭子，家里兄弟姐妹众多，多一个少一个无所谓，也不像顺子，孤身一人，走哪是哪，这会子定是郁闷的紧，只得这么安慰着。

    钱儿哼了哼，算是应下了。

    过来送行的，都是备了不少物事的，吃的用的可劲儿塞，都被庞祝他二舅收了，白嘉赶着骡车过去时，悄没声的扔了俩荷包进了朱卫俩个汉子的背篓里，算是回了礼。

    黄猴儿在瓦楞山疯跑了一夜，尾巴倒是给甩了，但也进到了更深处，好在他不是路痴，兜兜转转了良久，在白嘉赶来时，摸出了大山。

    “戴着”，白嘉扔过去个面具。

    那是个修整过的笋壳，上头画了只红色的猴子，有鼻子有眼的，做的还算精致，两边各有条系带，黄猴儿二话不说，直接盖在了脸上，他本就罩了件戴兜帽的斗篷，这下子，更是捂了个严实。于此同时，从瓦楞山另一处出来两个道士，后头一人收了引路灯，道：“师兄，接下来怎么办”

    打头之人沉声道：“先回道门”

    两人沿着山路下了山，与同门汇合后，一起返回太清宫，在他们身后，远远的坠着一老一少。

    “师父，咱真要这般跟着？不摆摊了么？”，小道士嘀咕道。

    老道伸到后背挠了挠痒：“过了这村没了这店，这回若不能探个究竟，日后就没这机会了”

    “那咱这一路上拿啥吃喝”，小道士掏出个空落落的荷包，晃了晃。

    老道士撇过头，缩回手，扣了扣指甲缝里泥条子：“有师父在，还能饿了你不成，小孩子家家的，愁这许多干啥？”

    “我若不愁，过两天就得喝西北风了”，小道士默默翻了个白眼。

    老道士眼一瞪手一举作势要打，小道士一扭身，迅速窜远了去。

    出了上粼县，又走了一段，黄二半便陪着笑脸跟衙役说了许多好话，又塞了银子，这才卸了一众人的枷锁。

    从上粼县到南宛全靠脚力，走个单趟就要半年，这差事苦的很，但凡在衙门里吃的开的，都躲着这茬，是以，此次押解的六个衙役是最低等的皂卒，混的还不如平头百姓，如今有银子拿有骡子坐，哪还有不乐意的，也就开头装个腔拿个调罢了。

    庞祝和刑管事被让进了骡车里歇着，又让了辆车给衙役们轮流着坐，至于女犯，则是走一阵子路坐一阵子车，也算省事，庞老爷子的这些小妾，都是穷苦人家出生，说是抬进门的，其实跟买的也差不离，眼下出了这档子事，也没个盼头，倒不担心半路上出幺蛾子跑了。百真被王大善的婆娘搂着，已经哄睡了。

    驮了货的骡子被窜成一溜，稳稳的走着，只余脖铃声回响了一路，渐去渐远。

    39

    庞老爷子这一天可谓是经历了大起大落，到这会儿心还未落地，他晕晕乎乎的瞧着车辕上那个还显单薄的后背，怎么看都觉得平平无奇，可当时劫了法场的，就是这么个半大小子，虽然当时被蒙眼倒扛着，可从始自终，他就未听得有第二个人在旁，叫人不信都不成，能遇到有此大本事的，也算是庞家人的福气，他放下车帘子，靠坐在角落里渐渐睡去。

    月余后，城郭相隔越来越远，村落也越发凋零起来，眼见着快要日落，却还是瞧不见半点人烟，黄二半跟领头的衙役商量，就近找个地方安营扎寨。

    “主子，后头那几人要留到啥时候？”，黄猴儿拉着骡车偏离了车道走了一段，寻了个干净处停下，他们这一路只是跟着，并不往前靠，为的只是避开衙役的眼。

    白嘉把包袱卷往地上一铺，道：“若猜的没错，今晚就有你玩儿的”，这荒郊野地的，于他于己都是个方便下手的机会。

    庞老爷子软着腿从车围子里下来，抡胳膊伸腿的溜达着转圈儿，这越往西去，路越不好走，一整天颠簸下来，骨头架子都要散了。

    车队一行人正忙活着捡柴生灶，唯有庞祝勾着脖子往后瞧，锭子拉了拉他的衣袖，低声道：“元宝少爷，老爷丢不了，你一天瞧上八百回，脖子扭的不疼么？”

    “爹年岁大了，我这不是担心么？”，短短时日，原本两百斤的胖子，就跟漏了气似的，缩水了不少，这会儿脸上还带着倦意，说话都打蔫。

    “有七哥在，少爷尽管放心，来，先吃个瓜润润”，锭子掏出个甜瓜，用刀切了片递过去。

    庞祝啃了两口，觉得甜的齁嗓子，又还了回去，锭子劝道：“这一整天的，少爷你也没吃多少东西，天又这般热，好歹多啃两口开开胃”

    “不吃了，待会儿喝碗汤就成”，庞祝摇头推拒：“你给刑爷爷送去罢”

    刑管事连伤带奔波的，刚大病了一场，缓过来没几天，还得再养养，好在有顺子伺候着，并无大碍。

    “货堆里瓜果有的是，不缺这一个”，出发至今，每到一处，这倒腾来倒腾去的，货未见少，银子却是小赚了一笔，吃喝更是不缺，唯一不便的，便是，凡入城，犯人俱要重新戴上枷锁，叫锭子瞧着老大不舒服了。

    庞祝咽了咽上泛的酸水：“那给父亲那边送两个去”

    “就知晓少爷是惦记老爷和七哥，我这就给拿去”，锭子把甜瓜搁下，又掏了点心出来放好，这才偷摸着去了。

    入夜，篝火噼啪声中，几条影子悄无声息的一点点攀爬着靠近，今晚守夜的是王大善和一衙役，因着天热，两人离的火堆有些远，有一搭没一搭的说着话解乏，谁也没主意，篝火里被扔进个纸包，里头的粉末一经着火，便着了，眼见着那烟就要散开，忽地一阵儿小风刮来，那烟被吹做了一股，顺着一个方向去了，不多会功夫，杂草掩映的阴影处传来‘咚咚’几声闷响。

    “啥动静？”，王大善跳了起来。

    那衙役把着腰刀，往前探了探：“去看看”

    王大善抽了根柴火当火把，两人并排着在周围转了一圈，却是未见异样。

    翌日一早，骡队开拔，一切照旧，只有落在最后的一辆小车后头多了三人，手反捆着拉成串，踉踉跄跄的小跑着。

    黄猴儿蹲在车棚子上，冲着人‘嗖嗖’的喷着阴气，他本以为，昨儿能借着跟这几个倒霉蛋儿比划时，得他主子的点拨，学些本事的，哪成想那迷药药性太强，害他白守了一晚。

    “手脚功夫要学不难，晚个一两天也没啥”，白嘉把玩着缴获的三把砍刀，那明晃晃的刀背被烈日一照，晃眼的很，他突的一顿，冲人招了招手：“你那木剑再拿出来给我瞧瞧”

    黄猴儿蹦到车辕上，顺手把别在裤带子上的木剑解了下来。

    木剑长一尺宽一指，通体乌黑，血气冲鼻，到了晚上再瞧，能见上头缠绕着一圈圈的黑气，白嘉一抓上把手，剑身便颤了颤，他凝神片刻一剑挥出，就见剑尖所过之处，野草瞬间枯萎了下去。

    “这个好”，黄猴儿缩回伸长的脖子，啧啧称奇，之前，这木剑搁他手里就是把着玩儿的，如今看来，却是把利器，所以说，他这认主认得一点都不冤。

    白嘉也是刚刚悟出来的，他把剑扔了回去：“把心思沉到剑身里，你试试”

    黄猴儿接了剑，就窝一旁捉摸去了，庞老爷子掀了帘子探出个脑袋来：“白哥儿，用不用给前头递个信，让他们当心着点”

    车后头栓着的人，一看就是冲他们来的，虽不知是求财还是索命，总归是要提防着点，再说，这前路漫漫，保不准哪天就掉进了土匪窝子里，如若必要，还得寻思着找个镖行押镖才行。

    白嘉似是知晓庞老爷子忧心啥，他道：“二舅爷一早就跟衙役探了口风，虽然边塞荒凉，路途艰难，打家劫舍的倒是不多，要不然，以他的性子，早请了镖师，后头那几个，多半是起了贼心自己撞上来的”

    经他这么一说，庞老爷子信了大半：“这倒也是，二半向来想的周到”，再者，不还有眼前这个深藏不露的小子外加一个整日藏在兜帽里透着鬼气的人么，他这般想着，便定下了心缩回了车里。

    其实，白嘉那话说的虚虚实实，大陇朝虽算不得风调雨顺，但百姓还算能填个温饱，以打劫为生的土匪兴许不多，可俗话说的好，穷山恶水出刁民，他们这一骡队，满满当当的货物，招摇过市的在人前晃，还真能不招人惦记不成？当然，这次来的三人，是出了上粼县就坠上的，之前一直没找着下手的机会，便跟出了这般远，想来，求得必定是命，白嘉用脚趾头想都知晓这是谁人的手笔。黄二半确实曾打过请镖师的念头，不过待他亲眼见着本该人头落地的姐夫好端端的站在他跟前后，就省下了这份银子。

    不怪黄二半如此草率，试想，能劫法场的是个常人么？当初，便是钱儿和锭子也未有这般信心，虽然嘴上央着白嘉想法子，心里却是不报希望的，哪知，事情就这般成了。如今这人，在几个知情人眼里，那就是能用来镇宅辟邪的。

    脖铃声声骡蹄踏踏，一轮轮的日夜交替中，一行人翻山越岭一路风餐露宿的过来，在秋末冬初之时，终于抵达了边塞南宛。

    南宛指的是坪宛南部，包括一郡一省，以齐达山脉为界，分南北，南是南宛，北是北宛，是蛮夷十八部落聚居之所。整个坪宛，南宛气候相对干燥，土地也贫瘠，地域却是最广，北苑虽是富饶，可地域太小，为了多吃一口饭，小部落间常有纷争，这打着打着，火便延伸到了和南宛紧邻的陇朝。于是接下来，在陇朝边军的反扑与蛮夷部落的联手进攻下，有相当长的一段时间，南苑几乎是一天一易主，直到蛮夷自己受不住这连年的战火，被迫退回了北宛，这一大片空下的土地才被正式纳入了陇朝的版图，由于地广人稀，在立省的同时又立了郡。

    无花郡，位于南苑最北端，是陇朝新的边防线，说是郡，其实就是个扩大了数倍的军营，庞家被发配之地，便是此处，说白了就是充军。上粼县的衙役一进了南苑，就把人交割给了地方衙门，之后还得由地方衙门再次押解去无花郡。这下子，随行的一行人抓瞎了，无他，语言不通。这还是他们头一次碰见一张嘴便是叽里咕噜一通鸟语的，能识字说书面语的，竟是面儿都没瞧见，比划了半天，愣是没打听清楚再次押解的具体日子，把几人愁的不行，这人生地不熟的，往后可咋办？

    “早知是这番光景，便该托了那衙役把里头打点好了再走，真是大意了”，王大善蹲在骡车旁懊恼的不行，也有些迁怒那几人办事不地道，走的太麻利。他却是不知，这一路过来，他们一行给人的印象就是有本事的，所以，这么点小事自然就给忽视了。

    黄二半倒是不急：“这偌大的南宛，要吃要喝，总得会有买卖，这有了买卖，四方皆会有客来，这客人多了，难不成都各讲各的？”

    “哎呀，你瞧瞧我这脑子，怎得没想到这茬”，王大善一拍脑袋，笑了。

    黄二半道：“你这是关心则乱，再说，之前不是没遇过么，看来，这南宛真真是个蛮荒之地”

    于是几人一商议，留两人原地守着，其他人赶着骡车去集市找人。

    40

    从富庶的上粼县一路往西，绵山葱翠被苍凉荒茫一点点取代，潜移默化间，这舟车劳顿的苦日子似乎也并没有想象中那般难捱，直到迎来了南宛的第一夜，一行人才发觉，世间竟还有如此炼狱之地，明明已是初冬，这白天依旧酷热难当，可等日头一落，气温骤降，只觉一下就进了寒冬腊月，众人一时不查皆中了招，个个裹一床棉被拧一把鼻涕，瞧着可寒碜了，唯一没被祸害的，只有白嘉和黄猴儿。

    此时，客栈的厢房内，庞老爷子捧着水杯，哆哆嗦嗦的打着颤，忧心道：“元宝和刑老那，不知会不会挨冻？”

    “老爷尽管放心，木哥儿说了，咱既然塞了银子，牢里头就管棉被和火盆，冻不着的”，锭子接口道。

    木哥儿叫木暮，是今儿从市集上淘来的，本地的一个小伙儿，南来北往的话都能说上一些，在这一片也吃的开，被二舅爷出高价雇了一月。

    “那就好”，庞老爷子喝了口热水缓了缓，自他进了南宛，不用避人，心里可舒坦了不少。

    这时，门‘吱呀’一声响，黄二半和王大善前后脚携着寒气进来，庞老爷子连忙起身：“怎样？”

    黄二半掀开毛大氅，露出小百真那张蜡黄的小脸，庞老爷子忙心疼的抱到怀里，搂着轻拍。这孩子原是要收监的，只是年岁毕竟太小，折腾不起，众人商量后想试着把人赎回，奈何一个转身衙役走了个利索，继而又发现语言不通，连个主事人都寻不到，兜兜转转了好半天才磨蹭到了现在，好在事情到底是成了。

    王大善他婆娘王刘氏端起一直煨着的米糊，凑过去说：“小少爷也该饿了，得给他喂些吃食”，这女人先前也是在庞家老宅当差的，膝下只有个九岁的丫头，原就是稀罕儿子稀罕的紧，自然对着主家的少爷万般尽心。

    瞅见怀里的幺儿张着嘴冲着王刘氏‘咿咿呀呀’的，庞老爷子只得撒了手，转而看向黄二半，没头没脑的问道：“你怎么看？”

    黄二半蹲在火盆边一边烘手一边道：“这南宛边塞，虽是荒蛮，可人心却都活泛，又是天高皇帝远的，要我看，只要银子足，日后有你一家团圆的”

    “那咱这银子还余多少？”，庞老爷子心急，就想着早早把人捞出来，也好叫他们少受些苦。

    黄二半冲王刘氏怀中的小儿努努嘴：“光这一个就出去了五百两，一路赚的有大半都贴进去了，这还是个不懂事的小娃，若是咱家元宝，我估计没这个数出不来”，他伸出个手指摇了摇：“我这还余三百多两，待余下的货出手，也就将将够六百两”，说到这，二舅爷颇为烦躁，元宝可是他亲外甥，旁的他管不了也不想管，他头一个盼的就是他那外甥能早早脱困，只是如今看来，还有的等。

    六百两银子能让平头百姓舒舒服服过上两辈子，只是在庞家七个待罪之人身上，却只能打个水漂，况且，这日后少不了还得打点，外加置办家业的花销，这么点银两，还真是不够看的。

    “那可怎么办？”，正当一屋子人发愁之际，锭子突然开口道：“银子不够找七哥”

    众人皆是一愣，齐齐看向锭子，锭子抓抓头道：“七哥是这么说的”

    黄二半眼睛一亮，在房里转了一圈，道：“白小哥儿人哩？”

    此时的白嘉正抱着胳膊，好整以暇地问着撅屁股趴人窗户上的黄猴儿：“好看么？”，这是一排二层的土木小楼，在整条街上算是出挑的，却是座花楼。

    “……”，黄猴儿头也不抬的点头：“挺好，小娘们蛮会来事儿，够劲！”，他挨个捅了不少窗户纸，眼下这个最是有看头。

    白嘉忍不住笑：“你下头烂完没，难不成还能用？”

    黄猴儿双腿一夹，期期艾艾道：“呵呵，呵呵，我就过个眼瘾”，生前，他就是个十天半月不开荤就浑身难受的，死了，这毛病依然不改，虽然用不成了，看看总成吧。

    “……”，白嘉哼了哼，懒得搭理他，一个跳跃窜出去老远：“过来，给我喂招”

    黄猴儿忙跟屁股上去，一边追还一边喊：“主子，问你个事？”

    “说”，白嘉的声音远远的飘来。

    黄猴儿扯着嗓子喊道：“你那玩意儿可还有用？”

    余音还在空旷的小镇上回荡，‘嗖’的一记破空声迎面袭来，黄猴儿来不及躲闪，额头正中一击，当即仰面倒下，他直挺挺的躺了一会儿，才把小石子儿从脑门上抠下来：“主子，你下手也太狠了”

    齁冷的寒夜中，有人阴森森道：“再敢废话，你就如那三个歹人一般，自己往那旮旯角里蹲着自生自灭去”

    黄猴儿一个鲤鱼打挺从地上蹦起来，一溜烟儿赶了上去。

    两天后，庞家人再次被押解上路，虽是同在南宛，却也走了近十天。相比大陇朝偌大的疆域，从上粼县到边塞，路途其实并不算太远，只半年的脚程，却叫人领略了迥然不同的民风民俗和地域风貌。

    无花郡，位于陇朝的最西北，相当于一个县，却是直隶于朝廷。当今的郡守因年事已高，年年上奏求致仕，却是迟迟不见音讯，可见那把位子有多不招人待见。

    “木哥儿，这风要刮到啥时才能停？”，黄二半听着外头呼呼的风声，问道。

    木暮把嘴里的干粮咽下，慢吞吞道：“今儿遇到的是小风口，刮上一个多时辰也就过了，不急”

    一行人此时正在歇脚，这一路上，像这种坟堆似的土坯房随处可见，听说是专供人避风用的。

    “照你这话，还有大风口不成？”，王大善疑惑不已。

    “是啊，无花郡有个童谣是这么唱的，我给你们学学”，木暮抹了把嘴，曲指在膝盖上打着拍子：“小风口吹吹，吹呀么吹迷眼，大风口吹吹，吹呀么吹鬼来，三天呀么一小风，十天呀么一大风，吹来又吹去，吹掉了无数魂，快呀快呀躲起来，躲起来”，调子有些古怪，且用南宛这边的话唱来，半句没懂，但听着倒别有一番味道。

    “啥意思？”，庞祝小声冲身旁的白嘉问道，这小子一旦瘦下来，五官轮廓就清晰了，长的有些憨，眼睛挺大一个，盯着人瞧得时候，就跟猫儿似的，蛮可爱。

    白嘉顺了顺他的软毛，瞎掰道：“是说起风要躲，不然小命不保”

    “咦，这位小哥儿懂南宛语？”，那木暮耳朵倒是灵，闻言瞪大了眼。

    “……”，白嘉装逼，没吭声，一旁的黄二半接口问道：“这地儿若是时常起风，那要怎的过活？”

    木暮道：“待你们在无花郡呆的时日长了，慢慢也就习惯了，保不准哪天不起风了，还惦念的紧哩”

    众人一寻思，觉得挺在理，也就没在这事儿上较真，趁着这档口，便各自闭目小憩去了。这一路上，白嘉并不太往前凑，是以，今日是主仆两个头一次坐在一处，庞祝团坐在白嘉对面，嘴里巴巴个不停，讲的大多是一路上瞧着好玩儿或是稀奇的物事，家中突如其来的变故并没有搓摩掉他脸上的笑，只在笑容里填了份爽朗，白嘉静静听着，不时点个头‘嗯’个声，木暮瞧着两人间的相处，眉毛不禁挑了挑。

    因着银子使的足，到了无花郡后，庞祝和刑管事被分去了马场，女眷则进了兵营后厨，比起开荒浆洗，都不是过重的活。

    黄二半后来在白嘉那讨了足够的银两，一进了无花郡，就给疏通了关系，想要捞人。对着白花花的银子，那姓吴的长史，却只取了个二十两重的银锭，其余都给推拒了，却也提点他们，初来乍到以防打眼，有些事不能急于一时，只叫他半年后再来。都说财帛动人心，那长史也不是个多清廉的，却能把持的住，只能说这里头还有些他不懂的道道，黄二半无法，只得暂歇了这份心思。他用这笔银子在离马场最近的一条街上买了个院子，又盘了个商铺，开了家食肆。之后，他重新拉了骡队，启程回上粼县，这次，他请了镖行的镖师。

    而远在千里之外的瓦楞村，近些日子却是不大太平，往日藏在深山里的猛兽无故下山，伤了不少村民，闹得整个村子不得安宁。另一边，不知自己当初下的封印已出现松动的老道，正和他的小徒儿尾随在太清宫的一众道士身后，往西行去。

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    无花郡是南宛北端仅有的几处绿洲之一，腰带似的一条，悬在茫茫的荒地中，扎眼的很，打西边有个养马场，白嘉就挨着那处给自己划了块荒地，几个铜板拉了一大片，不为种菜种粮，只为了养草放牛。

    南宛常年干旱，雨水稀少，无花郡更甚，入冬后有长达四个月的干涸期，按当地人的说法，那雨水是叫风口给吹走了，只是今年却是反常，每到饭点，就会淅淅沥沥的飘起雨来，飘的人心里头直打怵。

    马场边的马厩底下，挤堆着一拨人，衣衫褴褛的，庞祝卷着裤腿，大咧咧的蹲在其中，和赤脚的农夫没啥两样。现在正当晌午，天也不冷且雨又不大，淋着正好，脸上的皴丝被水一打，都消下去不少，可舒服了，他抹了把脸，冲前头指了指：“刑爷爷，他们这是在祭拜哪路神灵？”

    离着马厩不远，拢着不少当地百姓，他们面朝北方，做五体投地跪拜礼，满脸虔诚，地上还摆着几碟子供品。

    刑管事摇了摇头：“少爷，老奴不知”，他大病初愈，本不该贪凉的，可这南宛，也着实旱，他这老胳膊老腿上，处处都是暴起的死皮，好不容易下起了雨，他说啥也不能在屋里头窝着。

    如他们这般的还有不少，都是在马场里服役的待罪之人，或聚或散着，反正入了冬后，活计也清闲。庞祝这一拨人里头有个上了年岁的老头，悠悠道：“这个我倒是知晓”

    众人齐刷刷看他，老头挺得劲，摇头晃脑的：“这事啊，还得从百年前说起”

    有人嘘他：“老丁头，别卖关子了，赶紧说”

    老丁头笑骂一声：“没耐性的泼皮小子”，他往北边儿一指，道：知晓那边是何处？”

    “齐达山脉么，那么大一个杵着，老丁头你莫不是老眼昏花了？”，烟雨蒙蒙中，墨染的影子重重叠叠的遮着半边天，像是潜伏着的巨兽，下一秒就能扑上前来，若是天晴，便能瞧得清楚那其实是山脊脊背，虽瞧着是近在眼前触手可及，但此地之人皆知，还离得远哩。

    老丁头被气了个仰倒：“不开眼的，我指的是山么，我指的是山么！”，他一激动，唾沫星子直飞，离得近的几个忙挪远了去。

    “老丁头，你这嘴可真够味儿的，几天没洗漱了？”

    老丁头瞪眼：“还想不想听了？”

    “您老请说”，众人嘻嘻哈哈的调侃。

    白嘉牵着两头半大的牛犊过来时，正巧听得那老丁头说道：“在咱无花郡北边，还有个小县城叫百稔，因着就在齐达山脉脚下，倒是难得的风水宝地，只是百年前一场祸事，那地儿就此成了南宛的禁忌，也难怪你们这些年岁小的不知”

    “啥禁忌，说来听听”，刚散了开去的人又都围拢了过来。

    老丁头神神秘秘道：“鬼怪之说，信么？”

    “怎么说？”

    老丁头清了清嗓子，开始娓娓道来：“百年前，边塞战事刚定，那百稔城就闹起了妖，先是有当地住民被掏了身子，之后，就起了时疫，几乎一个城的人外加驻守的官兵都折在了里头”，他一边说一边瞧着周遭人的表情，见有人面显困惑，转而道：“你们定是想，那枉死之人该是山里被战乱扰了的凶兽所为，至于时疫”，他拉长了嗓子，卖弄道：“所谓大灾之后必有大疫，战后死人本就多，犯了瘟疫也不甚稀奇，你们是不是都这般想的？”

    众人连连点头，老丁却是笑道：“若那尸体死而不烂，其味却是臭不可挡，凡嗅闻之人，不出三日必倒下不起，你等还这般笃定么？”

    在场之人皆是一愣，都道事出反常必有妖，况且，这个时代还是信奉鬼神的，被这般一说，心里也都打起了鼓，见状，老丁头又道：“咱这地界，百年前可比现在要丰饶许多，也没这许多风口，一切变数，皆是从那灾后起的，如今，这雨又下的奇怪，可不让人心慌么，他们这是在给齐达山的山神上供哩”

    说话间，有几波人已经陆陆续续的上完了供，正要起身返回，有人便道：“那百稔城如今是何光景？”

    老丁头叹息一声：“里头爬满了鬼藤，连蛇虫鼠蚁都绝了，已是荒废许久，……”，说到此，他却突然止住了话头，鼻子耸了耸，脑袋往后扭，却见围栏外，不知何时多了一人，而之前还蹲在他身侧的庞祝，此时正坐在围栏上，那香味儿正是从他手里来的。

    “哟，白哥儿，又给你家小少爷带吃的来了”，老丁头还未开口，就有几个小年轻巴巴的瞧过来，言语间满是羡慕。

    他们这些人中，也不乏之前家中殷实的，只是如今这么一流放，往日的风光便如烟般散了，别说锦衣玉食，就连个嘘寒问暖的人都没有，比不得眼前这个，不仅吃的饱也吃的好，小日子过的，比之一般人都要舒坦。就如现在，人就捧着个鸡腿啃的满嘴油光，那味儿勾的人直咽口水，把刚进肚的那点午食，比的连草料都不如。

    白嘉没接茬，而是弯腰拎起两坛子酒递过去：“给兄弟们打打牙祭”，封口上还搁着个油纸包，是下酒的花生。

    酒坛一出，众人眼睛雪亮，当下，就有两个小年轻仗着身体矫健，一个箭步抢在头里接了，临了还不忘冲白嘉竖了竖拇指：“够义气”

    白嘉笑笑，道：“我那要搭帐篷，能否借我家少爷一用？”

    众人异口同声：“要搭把手么？”

    白嘉客气道：“今日里就算了，下次有事，一定找你们”

    泥封被拍开，酒味儿散了出来，老少十几人皆深吸了口气，纷纷嚷道：“好酒，好酒”，此时，肚里的馋虫被勾了出来，他们哪还顾得了旁的，就只挥挥手道：“去吧，去吧，这边儿有我们哩”

    别看这些人面黄肌瘦的，都是在马场里搓摩了有些日子的，这就导致了一现象，欺生，好在白嘉手头不缺银子，三不五时地弄些吃的喝的，把这十来个能凑一块儿说上话的，都捋顺了毛，让庞祝和刑管事在里头呆的蛮顺溜，虽然他们个个心里泛酸，却不显恶意，若是有事，也会帮着遮挡一二。

    酒在西宛可是好物，尤其是这两坛子烈酒，那是实打实有钱也未必买的到的，老丁头使了个眼色，便有二人跑了出去，一人望风，一人报信。

    在这么个马场里，也是拉帮结派的，管事的兵丁并不让人惧怕，他们防的是另外俩伙人，且当前又得了俩坛子好酒，更要好生防着，只是领头人都在歇着，这才支了人去叫。好在这边这个马厩，位子偏，平日里甚少有人来，倒是个躲懒的好地儿。

    老丁头扫了一眼在一旁默不作声地刑管事道：“你家那个白小哥儿倒是难得的义气之人”，能随着主家人来这蛮荒之地受苦的，放眼整个陇朝也找不出几个，如今又这般护着，更是难得。

    刑管事哼哼：“义气是义气，可也是个败家玩意儿！”，现在不比以往，家败了，银子显然是极缺的，少爷吃的好点是应当的，只是他这几日瞧着送出去的那些吃食，就忍不住肉疼，他可是打听清楚的，在这西宛，哪哪都是钱，就没个便宜的。

    一听这话，老丁头就止不住的乐：“这话倒是不假，你说他拉那么大块荒地干啥，莫不是瞅着这几天飘了俩场细雨，还指望能发出片草场来养牛么？”

    雨虽细的犹如牛毛，却也密实的很，打到地上，激的滚烫的地面腾起阵阵烟气，初始不显，这么会子功夫已经弥漫了开来，更是有愈发浓郁的趋势。

    “那是他自个儿鼓捣出来的”，刑管事拢了拢袖子，又骂了一句：“个败家玩意儿！”，他也是习惯使然，老早之前，他就瞧着那小子是个贪图享受的，私底下的吃用花销比之少爷也不差几分，还当他不知晓，也就是看在少爷的面上，他才睁一只眼闭一只眼罢了，好在，没养出个白眼狼。

    老丁头却眯着眼道：“依我看，那小哥儿不是个简单的”

    说到这茬，刑管事不吭声了，这话确是事实，当他见着自家老爷活蹦乱跳的站在跟前时，他就知晓了，只是有一事他却是不知，如今这庞家，最有钱的便是白嘉，当初黄二半打算讨钱赎人时，他连眼都不眨一下就给弄出了整整一箱银锭子，其余几个都是有眼瞧着的，鉴于他身上奇事太多，谁也不追究那银子是怎么来的，事后，也没人提及，想当然，当时还收监着的刑管事就给蒙在了骨里。

    白嘉拉的荒地中央，停着一架骡车，上头垒着一大块的油布，底下是他特意寻了牧民给做的帐篷，帐篷不大，两人花了半个时辰就给撑了起来，期间扎桩的时候，雨就停了，太阳一晒，刚滋润了些的地又都干了。

    庞祝四仰八叉的躺在帐篷里：“从今晚起，我就住这儿了”

    白嘉正挨着底下的帐沿把最外头的油布往里压，听到这话忙说：“今儿不行，铺盖桌椅还未准备齐活”

    “那明儿，明儿一定要备好了”，说着，庞祝一骨碌爬起来就去逗弄外头的牛犊子，连着今儿刚牵回来的，如今，白嘉手里头已经有了十头牛，两头大的，八头小的，是这几天，他跑东跑西才勉强凑合来的。

    虽然这西宛到了冬天，由于草料短缺，许多牲畜很难越冬，可即便如此，也鲜少有人家卖牛的，毕竟，这可是耕田的一把好手，又是能抵半个家当的，不到万不得已，哪家也不肯出卖的，若不是他价出的高，保不准他这几天就白跑了。

    42

    帐篷一侧已经起了一排牛栏，都是土坯的，现在还空着。白嘉抬头望天，天空碧蓝，阳光照例刺眼，他虽手持敕印，却对此无计可施，这片地域太干燥了，任他再怎么行云布雨，也只能每日招来这么一场毛毛细雨。原以为，待他练就这一手符箓功夫，日后便能横走世间，是以，这一路行来他都在勤加修习，不曾拉下一日。只是经着这次他才知晓，符箓成大成小也是需要媒介的，比如这招雨，首要条件是周遭得有水汽，水汽越大，效果越好。眼下这光景，行雨符其实效用不大，倒不如甩一张普通的火球符来的方便，他有试过，同样的符箓，之前只起的出鹌鹑蛋大的火球，在这地界上却能聚成拳头大小。

    白嘉有些发愁，若要把荒地变成牧场，这么点雨是不顶用的，可怜了他前天撒下的草籽，怕是要毁了，北面的齐达山脉倒是湿润，只是以他现在的本事，还做不到北汽南调。

    沉思的当口，耳边突的想起‘哞哞’的牛叫声，紧接着就是庞祝‘哎呦’一声惊呼，白嘉回神去看，就见两头牛犊子似是惊着了，甩着缰绳跑的飞快，前面那头还半挂着个人，半拉身子歪着，只一只脚跨在牛背上，随着奔跑一颠一颠的，眼见着就快摔了，他也不上前帮忙，就干站着看人抱着牛脖子折腾来折腾去。

    不知是不是身上无肉一身轻，庞祝的性子也转了，整日里跟个猴子似的上蹿下跳不得闲，倒是比之前活泛许多，就是依旧贪吃，好在这阵子他动的多又是长个儿的年岁，倒也没的大碍。

    小牛犊子毕竟气力有限，蹦跶了一会儿终是累了，庞祝稳稳当当坐着，一手擒着缰绳一手背后，慢悠悠的走来，撇去满脑门子的汗不看，光瞧坐姿倒也显出几分英气，到了跟前便听他说道：“白嘉，日后我给你养牛可好？”

    这还是他头一回见庞祝对某件事上心，白嘉虽讶然却也不拦着，只问：“喜欢当牛倌？”

    “不光是牛，马，驴，骡子，我都喜欢”，说起这个，庞祝就难掩兴奋，他觉得跟这些牲畜打交道，没来由的让人安心，也不认为铲屎刷尿的活有多脏多累人。

    “光喜欢可不成，你还得懂如何养，如何防病治病”，说起来，这养殖业也是门学问，白嘉摸着下巴寻思，听说老丁头是个经年的老马倌，看来，他私底下要给那老头多塞些好物，好让他带着庞祝多学些真本事。

    庞祝挺了挺胸道：“那是一定的”

    入夜，一条黑影闪进了庞家现在的宅子，借着月光可见来人是黄猴儿，只见他翻进后墙，直奔了牲口棚子，那里头，有十头牛一匹骡子，把个不大的棚子挤得满满当当。

    黄猴子半夜三更过来不为别的，是来添草料的，自打来了无花郡，他就一头钻进了齐达山，白嘉也不拘着他，只要求每日打些草来。

    齐达山脉连绵数千里，深山中藏有数个温泉泉眼，虽是冬日，周边青草依旧茂，黄猴儿卸了肩头俩大捆鲜草进了马槽后，便又翻墙而出，跑了一里地到了牧场，在帐篷和牛栏间走了一圈，没找见白嘉的人影，就往隔壁的马场看去，却不想肩头被拍了一下，他一扭身，后头却是空空如也：“主子，是你么？”

    寒夜中，万籁寂静，只有荒草一两根在小风中打着摆，黄猴儿转了一圈，没发觉异样，便接着往马场走，刚走了两步，肩上又是一沉，这次力道之大，差点把他拍倒在地，待他站稳看去，周身依然空无一人，不过他却肯定了，定是他家主子在背后捣鬼。

    想到此，黄猴儿面具后的脸扭曲了一下，似笑还哭的，下一刻，他便开始拔腿狂奔，只是，道高一尺魔高一丈，接下来的半个时辰内，他完全受制于人，被迫演绎了数百种摔倒姿势。

    就算黄猴儿再没知觉，也受不了这种折腾，最后他躺地上不动了，而在他身前，慢慢显出个身影来，正是百寻不到的白嘉。

    “主子，这是你新学的招数？”，黄猴儿平板的声调中，平添了丝喜悦，这些日子，他也进步不少，不看脸的话，越发像个人了。

    “刚练成的隐身符”，白嘉自己也颇为满意，算起来，他手上的符箓大全已学了大半，只差后半截的大型符阵了。

    “那今晚还去泡温泉么？”

    白嘉想了想，道：“去百稔城转转”，他去温泉不是为了泡，而是图的那份意境，水孕万物亦可洗涤其身，当他身处其中之时，会更加心无旁贷，就连修习也是事半功倍。

    “百稔城？”，黄猴儿不解。

    “咱之前路过的那个荒废城池”，之前一直是绕过去的，今儿听了那么一耳朵，就动了念头，想要进去一探究竟。

    黄猴儿问：“那地儿有不妥？”

    “暂时还不知晓”

    出了无花郡，沿路就能看到高高的烽火台，里头有兵卒驻扎，横向过去，差不多每隔一里地就有一座，这是边塞的防守线，是从百稔城那撤回来的，老的那些都荒废了。两人跑的极快，一炷香的功夫就到了，期间，他们还路过了几处农庄，里头稀稀拉拉的没几个人。

    百年前繁华热闹的城池，到如今已经成了一摊废墟，断壁残垣间爬满了藤曼，密密麻麻的铺了满墙满地，那藤曼比番薯藤要小一号，颜色漆黑如墨，这该是老丁头说的鬼藤。

    白嘉没着急进去，而是拣了个石子扔过去，后到的黄猴儿却没他这么谨慎，一阵风似的刮过，石子落地的同时，他已经一脚踩了上去。

    便见原本服帖的藤曼突然如潮涌般冲着黄猴儿席卷而去，还不待人反应，就把人兜头兜脑吞了。

    白嘉看得直咋舌：特么，这也太凶悍了！

    “主子，救，救命！”，草茧子里头传来黄猴儿闷闷的呼叫声。

    白嘉闻言打趣道：“救命，救啥命，你还哪来的命要救？”，他虽这般说，却没真打算袖手旁观，他瞅着那鬼藤打量了几眼，又变着花样扔了几颗石子进去，发现无一例外的都引起了攻击，原来那鬼藤是寻声而动的，但凡有一丁点动静，附近的藤曼就会一涌而上。这倒是让他犯难了，若要进去，哪能没点响动，就算他使出御风符，悬空一尺行走，那鬼藤也能凭借感受到的风力扶摇直上。

    要不要点把火烧了一了百了？白嘉掏出敕印在手中把玩，心里暗自捉摸。被裹成人茧的草垛子兀自晃了晃，然后再晃了晃，细细簌簌的声音引得他偏头看去，这一扭头就见那纠结缠绕成一团的鬼藤再接连晃了数次后，竟如散了架般，抖落了开去。

    “怎么回事？”

    黄猴儿站在原地，从斗篷下探出只手来，手里握着把木剑，他把着剑四下挥了挥，所过之处，鬼藤皆都退避三尺。

    “这鬼藤不一般啊”，白嘉挑了挑眉，他分明瞧见，黄猴儿挥剑的时候，是引动了剑中的阴煞之气的，那鬼藤却是半点未见枯萎。

    黄猴儿却道：“主子，衣裳都毁了”

    从被缠到脱困，几息的时间，黄猴儿从头到脚从斗篷到内袍都被绞了个稀烂，一条条破布巾子虚虚挂着，□□在外的皮肤上，还拖挂着几缕断藤。

    白嘉并不在乎一只僵尸是否羞于裸奔，他现在在意的，是扎进黄猴儿体内的小刺，那刺扎的有深有浅，几乎布满了全身，第一眼扫去时还都在扭动，第二眼第三眼的时候，却是越扭越慢，越扭越小，直到最后，在他眼皮子底下消失殆尽，若没猜错，该是被黄猴儿的□□给消化掉了。

    “身上有觉得不妥么？”，白嘉挑起一根断藤凑到眼前，只见半臂长的一段，从茎到叶都长满了指节长的小刺，活物一旦被缠上，后果可想而知，要不是黄猴儿不是个会喘气的，今晚就得交待在这儿了，只是有一点他却没明白，在他看来，那木剑上的气息和黄猴儿的气息是有些类似的，怎得木剑能驱开鬼藤，他却不能？难不成是差了那几分不同？

    “我本就没有知觉，现在也无大碍”，见白嘉看他，自以为受了关心，黄猴儿颇为感动，把个木剑舞的虎虎生风。

    “那行，继续走罢”，见问不出道道来，白嘉索性也不想了：“这地方蹊跷的很，咱进去瞧瞧”

    由黄猴儿开路，白嘉紧随其后，因着木剑的启发，他便除了身上的匿气符。所谓匿气符，是出了上粼县后习得的，能隐匿身上的气息，不叫牲畜见了他就跑，能免不少麻烦，他用的惯了，每日都会给自己加持一下。如今气息一经释放，周遭的鬼藤有多远躲多远，倒是给两人辟了条道来。

    43

    半夜，马场的一处窝棚内，庞祝被尿憋醒，迷迷糊糊的出了门，走向角落里的恭桶，刚拉了裤子要把尿，就乍听得一记如哭似泣的叫声，把他吓了一哆嗦，人也醒了尿也没了。要搁在以往，他早撒丫子跑了，如今，他也算历练了一遭，胆子有些肥了，只愣了一下，就拉上裤子裹紧棉衣，循着声响摸了过去。

    声音是从马厩后边堆草料的坯房内出来的，除了开头那一下，后头只有粗重的喘息，似是两个人的，庞祝蹑手蹑脚的蹲到墙根处，扒着手指宽的墙缝往里瞅，就见草堆里窝着两人，交叠在一起一耸一耸的，月光从顶头大大小小的窟窿眼里洒下，有一束正罩在俩人身上，把脸照的清楚，都是熟人，一屋睡的，一个叫青子，一个叫花大，都是二十啷当的小伙儿。

    这天寒地动的，俩人裹得严实又搂得死紧，庞祝巴巴的瞧了一会儿，也没整明白这是在干啥，只看见两人最后哆嗦了两下又啃了会子嘴就完了，起身时，亵裤都是半退着的，露出半截大腿，一晃晃的，晃的他当晚就起了梦，梦中，草料房内的一切重现，只是里头的人换成了他和白嘉。

    当庞祝深陷春梦之际时，百稔城的废墟中，黄猴儿在驱之不尽的鬼藤中转头四顾：“主子，这地儿除了草就是石头，瞧不出任何异样”

    “你不觉得奇怪么？”，白嘉跳上就近一座房屋的屋顶，那是为数不多的，还算完整的屋子。

    黄猴儿兴致不高：“哪里怪了？”，百稔城虽是个小县城，但要走遍这里的角角落落，也不是一时半刻的事，单一的景瞧多了，难免觉得无趣。

    “你没发觉，这里连丝风屑都没有么？”，来的路上还有小风刮着，一踏进城里，空气都像被冻住了，反差如此之大，里头必有蹊跷。

    白嘉说着便一跃而下，落地处，鬼藤纷纷散去，他弯腰曲膝，侧头贴地，黄猴儿一步一学，只是他腰板膝盖硬了些，弯不下，只能趴着，好在该听的都听到了，地底有闷雷在响，‘轰隆隆’的，犹如上万匹野马在狂奔。

    “应该离这不远”，白嘉仔细辨别了一下，然后伸手一指：“去那边瞧瞧”

    黄猴儿指哪打哪，一个鲤鱼打挺起身，先行探路去了。白嘉重新上了房顶，给自己加了个悬空符，悬空符的媒介是空气，照理说，用起来不难，可如今，效用却出乎意料的差。

    就在脚下的风漩刚起之时，符箓便有了涣散之兆，这在之前是从来没有的，于是他只能不停的打符加持，待得能临空而立之时，已耗了近盏茶的时间。

    这悬空符很有意思，他以符成前站立的位子为依据，若是站在平底，符成后，便能离地一尺，若站在山顶，便能离山一尺，且在符箓失效期间会一直保持这个高度，所以眼下，白嘉是悬在半空的，俯瞰之下满目苍夷，其上攀爬的鬼藤倒是把断墙碎石的棱角削弱了几分，但坑洼依旧。

    “主子，这里头有风”，黄猴儿趴伏在一个浅坑处，侧头喊了一声，白嘉寻声扫过去，眼睛微微眯起。

    鬼藤因忌惮黄猴儿手里的木剑，已经退了开去，露出底下的坑口，那坑不大，约莫脸盆大小，在偌大的废墟中极不显眼，但细瞧了却能发现，此坑和旁的不同，其形状似乎更为规整，边沿也过分圆滑了，只是浅了些，坑底距离地面只有两寸。

    “主子，你看”，为了让立在半空的白嘉看得清楚，黄猴儿摘了根烂巾子挂入坑中，奇怪的一幕出现了，就见没入坑中的下半截巾子打着卷转圈圈，露在外头的居然纹丝不动？！

    此等异状叫两人都吃了一惊，白嘉沉思片刻后便凌空踏了出去，他绕着整座废墟悠悠的转了一圈，这才发现，如这般的坑眼，整座城池内共有六个，呈五星拱月状，中间那个处在城池中央。

    他徐徐落到地上，站在眼前这个明显大了一号的坑口处观望，此时，黄猴儿也赶了来，他探头朝里一看：“这个有点深”，说着，就要往里跳。

    白嘉一把把人拦了：“你在这呆着，我下去瞧瞧”，不待黄猴儿反应，他便一个纵身跳进了坑里，当他跃入的一瞬间，阴风阵阵扑面而来。

    这个坑有一丈深，里头的风速比起另外五个要强上几分，白嘉跺了跺脚，底下是实心的，摸了摸四壁，也无任何不妥。今晚的月亮很是皎洁，洒了一地的银光，他解了外袍罩在头上，到了黑暗中再看，黄色的泥土褪去了原本的颜色，成了毫无生气的灰，除此之外，别无他色。

    “这可真是奇了”，白嘉喃喃自语，明知其中藏有蹊跷，却愣是找不出缘由，真真是让人抓心挠肺心焦的紧。

    黄猴儿站在洞口问：“主子，可有发现？”

    白嘉没理她，兀自趴倒在坑底，他一心想揭开这荒城中的谜，却没瞧见，一蓬灰雾悄没声的从地底出来钻进了他怀里，下一刻，地下的‘轰隆’声突然变得刺耳，震得地面颤动不已。

    白嘉心道不好，一个跳起跃到坑外，又连连暴退几步，然后他冲着还站在原地的黄猴儿疾呼道：“快，跑！”

    说时迟那时快，就在白嘉和黄猴儿运起全身的气力拔腿狂奔之时，一股飓风携着万斤之力从坑中喷泻而出，一路叫啸着直冲天际，与此同时，百稔城其余五处浅坑内，皆有风柱拔地而起，只一个照面，六股飓风已在空中碰撞，结出个硕大的风球，那风球滴溜溜翻转了数次，然后猛地爆裂开来，其中蕴含的风气霎时泄往四面八方。

    白嘉算跑的快了，期间，他还给自己和黄猴儿各打了个日行千里符，饶是如此，也没跑出多远，就被呼啸而来的飓风卷了个昏天黑地。

    通往无花郡的荒野上，走着两个道士，一老一少皆是风尘仆仆。

    “徒儿啊，为师走不动了，歇歇罢”，步履蹒跚的老道有气无力道。

    走在前头的小道哼了一声：“师父，干粮昨儿已经吃光了，今儿要找不着人家，就得饿死了，还有，随太清宫来的别处道士都走得没了影，也无人会接济咱们了”，这一路上，两人都是乞讨着过来的，其中的艰辛，说来都是泪。

    老道无语望天，突然，他手一指前方道：“哎呀，起风了”

    小道士翻了个白眼，只当老道想岔开话，便不予理会，哪想，老道又激动道：“哎呀，风里掉了只大鸟下来”

    这回，小道士脖子扭的飞快，他一扭头，大鸟没看见，就被迎面来的风沙打了一趔趄。

    待他站定后，小道士严肃道：“师父，真有大鸟？”

    “有！”，老道士同样认真。

    两人对看一眼，下一秒，便齐齐顶着风口往前冲，其实这会儿，风已经散了，刮过这阵子，就止了。

    白嘉这一摔，不仅把地砸出个坑，也把四肢砸折了，好在没断。他抵着坑壁先把腿骨给接了，待要接手骨时，就听得有脚步声过来，不大会儿功夫，坑口上方，探出两个脑袋来。

    “哎呀，是个人，怎得是个人？”，其中一个蓬头的老头怪叫了一声。

    一旁的小童也是一脸失望：“师父，是不是找错了？”

    “不能呀，你师父我还不至于老眼昏花”

    “那怎得是个人？”

    白嘉默默的从坑中起身，无视争吵中的两人，便朝着无花郡的方向大跨步走去。在西宛，只要识的山脉的走向，很少有人会迷路。

    “唉，小哥儿你等等”，身后，传来老头的喊声。

    白嘉回头：“有事？”

    老头紧跑几步站到跟前，堆着笑脸道：“小哥儿，敢问这附近可有人家？”

    “没有”，白嘉打量两人，发现眼前这一老一少身着一身道袍，显然是道士，这倒是少见，要知西宛人皆喜露天供奉山神，是以，此处并无道观寺庙。

    “那敢问，此地离无花郡还有几日脚程？”，他们随着太清宫的道士一路北上，初始并不知晓要去哪，后来随着别处道士闻风而来，也渐渐听了点风声，直到进了西宛继续北行，便已知，最后的落脚地是无花郡。

    白嘉想了想，道：“两日”

    “哎呀，还需两日哪，这可愁煞老道我了”，老道垮着脸做哀戚状：“我和徒儿两个早已是身无分文水断粮绝，这可要怎得活？”，说着，眼睛偷摸往白嘉身上瞧。

    小道默默捂脸：师父，你这也太明显了，人又不傻。

    白嘉确实是不傻，知晓老头是在扮可怜，且瞧着，也是个精的，原本他是不想理会的，只是眼角余光扫到小道士磨烂的鞋底子，以及嘴上裂开的血道子，终是于心不忍：“我也是往无花郡去，一起吧”

    44

    “符箓，是由符头，符干和符脚组成的，其中，符干还包括腹和胆，这就好比个人，从头到脚，缺一不可”，夜深寒意中，避风的小屋内，有篝火在跳跃，三人围坐在旁，应白嘉的要求，老道正在给他普及符箓的基本常识。

    老道自称是须眉道人，是出来游历的，此话真假不论，不过，本事却有几分，眼前这堆篝火，便是由两张黄裱纸引燃的，这让白嘉起了兴趣，他自问，在西宛冻煞人的夜里，要引来一团火，不是易事。

    见小子听的认真，老道越加来劲，他干脆问小道要了张符纸，指着上头的鬼画符一一划拉道：“就拿这火符来说，这一处便是符头，这是符胆符腹，最底下的便是符脚”

    纸是普通的黄裱纸，用朱砂画就的，和他之前认知里的道家符箓别无二致，只是这火符，却陌生的很，不过听老道这么一说，结合符箓天书上所有的单符，其构成所需的头，干，脚，倒是都能对的上，于是，他又道：“你这也说的太含糊了，能再仔细些不？”

    “我说小子，你问的这般细，莫不是想要偷学？”，老道抚了扶须，做高人状：“老道我可跟你说明白了，这符箓可不是一般人能画的，里头若没精气，那跟废纸没啥两样”

    “精气？”，白嘉想起，他动用敕印时，体内都会涌动某种力量，莫不是那就是所谓的精气。

    “符箓是沟通天地万灵的，需以精气绘其形，方可成”，老道打量了白嘉两眼，哼哼道：“依老道看，你还是歇了这份心思，本本分分的过日子罢”

    篝火上架着只兔子，串膛的树枝一头被白嘉攥在手里，他时不时的转一转，香味儿顺着烟气飘出来，勾得对过的小道悄悄掩了掩嘴，那细长的手指比脸白净，却在指甲间留有抹红。

    白嘉轻嗅了一下，然后瞥了眼老道，突然问：“道长，这兔子香吧？”

    老道咽了咽口水：“香！”

    “那一只兔子换一张火符可成？”，这可是他跑了好几里地才寻摸到的，用来救命，理当值不老少。

    “……”，老道一愣，随即不甚在意道：“徒儿，送与这小哥儿一套火符，咱可不能白吃了人家的”

    小道士不语，小脸一贯的严肃，手却伸进了腰间的挎包，白嘉却道：“小子想讨张道长现画的符箓，正好也能开开眼”

    话落，老道脸上尴尬一闪而过，然后就见他瞪眼道：“区区一只兔子，也想请得动我须眉道长出手？小子，能求来一张符箓，就是你的福气了，你可要惜福啊！”

    白嘉看在眼里，心里肯定，这一老一少，其实真会道家画符之术的是小的，怪不得，刚打个照面，那小童给他的感觉就跟旁人不同，如今提到‘精气’，不由有了联想，现在叫他这么一诈，果不其然，蒙对了。他也不再坚持，只道：“那也成，只是还得麻烦道长再给我讲讲这符箓之事”，说着，便也不客气的接了小道递过来的两张黄纸。

    “小子忒的麻烦”，老道嘀咕了一句，倒也没再推却，“你手上这是一套的，有两张，一张火符，一张纳气符，需配合着用”

    白嘉感受了一下，那张纳气符中有炽热的火气，倒是稀奇。

    “天地万物皆有气，气可聚可纳可散可引，你细看，那纳气符的符头便是代表‘纳’，而火符的符头代表‘借’，借的是纳气符中的火气，这两种符箓并不成型，是以，要叠加使用”

    白嘉插嘴问道：“道长，你那有成型的符箓么？”

    “你还听不听了？”，老道眼一瞪，心道，这小子惯会蹬鼻子上脸了，晓不晓得，画一张成符得耗费多少精气，他平时都舍不得用好么！

    白嘉耸了耸肩，示意他继续。

    第8节

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