正文 第7节
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[梁祝]英台大大带我飞 作者:林知
第7节
三七只当他恋家，便时不时提起书院，也不知梁公子和祝公子到了没，也不知这些天不见他们有没有什么变化。马文才听了，只是愈发沉默。
与第一次到书院不同，他们此次直接将牛车赶到侧门，停在不厌居门口。
三七和六曲扛着东西进了门，碰到银心和四九也是笑呵呵打招呼。他们几人相处时间长，各自主子间关系融洽，他们的情谊也不一般。
马文才慢吞吞走进去，没瞧见祝英台，心里不知是该松口气还是更紧张。
他在自己房间里停了一会儿，磨磨蹭蹭挪到东厢。他想，还是先跟梁山伯打个招呼吧。
梁山伯房门敞着，一座屏风阻隔了外面的视线。马文才正要出声，听见就听见里面梁山伯一声惊呼：“信斋，你家里要帮你订亲了？是哪家姑娘？”
第29章 我欲与君相知
马文才心中猛地一跳，轻轻退后一步，躲在门边。他脑子里有一瞬间空白，只想知道到底发生了什么。
片刻，祝英台的声音响起，平平淡淡的：“不过是家中父母这么一提罢了，大约也是个世家闺秀吧。”
梁山伯笑道：“那山伯便提前恭喜啦！”
马文才攥紧了拳头，快步走回了自己的房间，心中一股怒意无处释放，最后在被子上狠狠捶了几下，又无力地松开。
他生气，可他为何生气，又凭何生气呢。
梁山伯屋内，祝英台见门边的身影消失，苦笑一声，道：“山伯不忙着恭喜，我已拒绝了。”
梁山伯奇道：“这是为何？”
祝英台双眼有些失神，喃喃道：“我，无法娶他啊。”
晚间用夕食时，三人碰了个面。
梁山伯没提祝英台的事，举杯对马文才道：“逸华，以水代酒为你接风。”
祝英台微笑着，也举起了杯子。
马文才故作无意看了他一眼，却发现他表情太过平静，眼神也如古井般没有丝毫波动，心中懊恼。
往后几天，祝英台竟还是一直保持着不冷不热的态度。他对马文才还是关心，只是这关心中似乎夹杂着客套与疏远，叫马文才心中仿佛哽着块小石头。
马文才心里不痛快，却又没有任何理由可以让他爆发出来。哪怕他有心想同祝英台亲近些，却总在他冷淡的目光下退却。
他很想大声喊出来，叫祝英台能像以前一样对他，却又不敢面对祝英台曾说过的那句话。他一时觉得是自己太过贪心，一时又觉得祝英台太小心眼，总之心中翻来覆去，中秋在家养起的肉，眼见着消了。
在这不冷不热的氛围中，天气渐凉，重九节到了。
“九”在易经中为阳数，日、月均为阳，有人认为这是极为吉利的日子，也有说法为阳九之厄。书院里也依民间的习俗，休沐一日，不少学生便相约登高踏秋。
自救会也是一道行动，去的地方也不远，就在凤凰山上。
自上次出游最后害得马文才大病一场，他们心里都有些愧疚。这次有心弥补，出发前，他们都带了些盛放的菊花或自己酿的菊花酒送到不厌居，叫马文才既感动又好笑。就连上山路上，他们也都迁就着马文才的速度，围在他旁边。
马文才无奈挥手，道：“这上山路上本就狭窄，各位自行去吧，不必都挤在一起，反而不便。”
周围人笑了几声，总算前后拉开了距离。
马文才看了四周一眼，发现祝英台低着头走在自己身后两步远的地方，似乎对前面的动静一无所知，或者说不为所动。
马文才心中一沉，刚刚的一丝欢快也消失不见，转回去憋着一口气往山上爬。
怎么能这样！不就是拒绝了一下，回家就要订亲不说，还对自己这么冷淡，总不能连朋友都不做了吧。就这还结义的兄弟呢，在兄弟身上动这种心思自己都没有怪他，他还……
等等，马文才被自己吓到了。他不仅不讨厌祝英台的表白，还不愿意他对自己冷淡，他这是怎么了！
马文才有点慌，脚下步子不稳，一脚没踩实往前扑过去。
他心脏几乎少跳了一拍，身后一只手抓住了他的胳膊，将他拉起来。
“谢、谢谢……”他边说着边转过头，祝英台正皱着眉看他，而他自己正手脚发软靠在祝英台身上。
马文才脸上一热，下意识露出个热切的笑容。没想到，祝英台见他站稳后便立刻撒开手，从他身边经过，向前走去。
马文才眼睛都要红了，一把抓住祝英台袖摆，道：“信斋，你等等，我有话同你说。”
祝英台停下，转身看他，表情还是一贯的平淡。
马文才拉着他，落在人群最后。
他暗暗给自己打气，然后故作平静，道：“信斋，你……你这次回家过得如何？”
唉，真没用，他这是在说什么呢……
祝英台见马文才低着头，耳朵已涨得通红，他嘴角边也不自觉勾起点笑容，不过很快压下。他声音淡淡，道：“过得不错。”
马文才内心不爽地哼哼，这么不错？要订亲很高兴？他双手在袖子里握成了拳，问道：“你，你家里要给你订亲了？”如果是真的，那他不管自己是什么想法，也永远不会再去想祝英台如何了！
“是，父母同我提了提。”祝英台道，看到马文才耳朵血色尽褪，强行按捺住内心的激动，又道，“不过我已拒绝了。”
“拒绝了？”马文才猛然抬头看向他，眼睛里是自己看不到的兴奋、庆幸，还有一些胆怯。
祝英台点头：“我年纪还小，况且，你也该知道原因。”
马文才无法用语言描述自己现在的感觉。满足、充实，既想大声喊叫又想躲起来，好像同时经历了整个时空，又好像时空在此时静止。
他此时完全不知道，他脸上顶着怎样的傻笑。
祝英台硬生生撑起来许久的冷淡，此时也瞬间消散。他笑了，眼睛里像落了星星，他轻声问：“你呢？”
“我？”马文才傻乎乎重复，他脑子里只想着，祝英台真好看，怎么以前没觉得他这么好看。
祝英台的声音轻飘飘的，仿佛融化在山风中。
他说：“我欲与君相知，长命无绝衰。
“山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！ ”
马文才抓住他的胳膊，紧紧的，他道：“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”
这一刻，仿佛世界只剩下他们二人。
他们眼神交汇，然后同时笑起来。
“信斋，逸华，你们快跟上！”梁山伯站在几丈外冲他们招手。
马文才松开手，赧然一笑，向前跑去。
祝英台笑着跟上，道：“当心，别又摔了。”
马文才脸一红，道：“我那是走神了，再说，我晓得你一定会扶住我。”
祝英台在他脑袋上揉了一把，捏捏他耳垂，道：“对，我一定会扶住你。”
梁山伯见两人关系似乎突然又亲近起来，松了口气。前几日不厌居里的气氛实在是太奇怪，连他都觉得不舒服。
一群人来到山顶，只见视野之内，天地广阔辽远，心中也不觉涌上一股豪情。
不知是谁最先开始，发出一阵长啸，在山林间回荡，惊起无数飞鸟。
马文才也跟着叫起来，这一段时间里的忐忑与忧虑都一扫而空，更浓郁的激切兴奋似乎也只能如此抒发。
祝英台还是像以前一样，站在他身边看他，眼神仿佛在说，无论你做什么，我都会在。
回到书院，已是下午，马文才仍乐呵呵，他手一挥，道：“诸位，今晚我请各位喝酒！”
“好！”自救会的人凑起热闹。他们也晓得马文才是一时兴起，没什么准备，等到了时间，大家也都各自带了些点心吃食。
马文才因为满心高兴，谁叫他喝酒他都来着不拒。
祝英台无奈极了，但也不得不承认，见马文才这样高兴，他心中更加安稳。这让他知道，马文才的真心不比他少。
见马文才实在喝多了些，他偷偷叫三七将马文才的酒换成了水。
马文才喝了，觉得不对，瞪了三七一眼。三七瞧瞧往旁边一指，祝英台正似笑非笑地看着他。马文才脸上又换成笑，乖乖把水喝下去。
酒酣人醉，马文才晕晕乎乎坐在原地，托着下巴看祝英台将学生们一一送走，他一个劲地傻笑。
祝英台长得好看，又聪明，又会待人接物，真是特别好，特别好。
这个特别好的人，现在是他的。
想到这，马文才嘿嘿直笑。
祝英台走到他面前，拿手捏他脸颊，道：“傻笑什么？”
马文才也不恼，盯着他瞧，道：“我高兴，特别高兴。”他突然一伸手，往祝英台那儿扑过去，抱住。
祝英台没办法，两手分别拽住马文才的两只胳膊，把他提起来。
马文才软绵绵地又往祝英台身上一歪，搂住了他的肩膀，整个人都靠在他怀里似的。
祝英台愣了一下，环住马文才的腰，轻轻松松向上一提，像抱孩子似的将他抱起来。
马文才兴奋地哈哈直笑，直到祝英台将他放在床上都还不肯松手。
三七在旁边看得都傻眼了，连声对祝英台道歉。
祝英台笑着摇头，道：“你去把醒酒汤端来。”
三七应声，急急忙忙端来一碗早已备好的醒酒汤，按祝英台的吩咐放在床头案几。
等三七离开，祝英台道：“逸华，松手。”
“不，不松。”马文才脑袋顶在祝英台颈窝，边说边摇头，头发蹭得他心尖发痒。
“再不松手，我可要不客气了。”祝英台放狠话，声音却狠不起来。
马文才抬起头，笑嘻嘻道：“你给我亲一下，我才放手。”
祝英台嘴角缓缓勾起，点了点头。
马文才眼睛忽地睁大，他头一抬，凑到祝英台脸颊边，一触即分。
“还要再亲一下。”他道，又在另一边脸颊上轻轻一吻。
“最后，最后亲一下。”他看着祝英台，嘴唇狠狠压上了对方的唇。
唇齿间，酒意熏人。
第30章 只愿君心似我心
“公子，车已备好，该出发了。”
听到门外三七的喊声，马文才无声叹气，站起来。
祝英台将手炉塞进他怀里，拍了拍，道：“我先给你拜个早年，一路当心，不要受寒了。”
马文才点点头，走出屋子。门外寒气袭来，他轻咳两声。
祝英台走在后面，从他身后帮他将披风上毛茸茸的领子围得紧了些。
两人默默走到院子外，马文才冲祝英台摆摆手，道：“外面冷，你回屋吧。”
祝英台只是点点头，却没有动。
马文才笑了笑，抓住他的手，握了握，又道：“我回去了，也给你拜个早年，明年再见。”
他转身上了牛车，又从车窗探出头，向祝英台挥手。
江南腊月，温度不算低，却湿冷得很。马文才比往年也更怕冷了。
车里放了个小炭炉，并不冷，他却还是将手中的暖炉抱得更紧。
回到府里，过年的气息浓厚，马文才笑眯眯地瞧着下人们做准备，心里忍不住就要惦记，算日子今天祝英台该出发回家了，算日子今天祝英台该到家了，算着算着，都忘记自己亲兄长到家的日子。
等小琛儿到了，这府里整天都被孩子天真无邪的笑声包围，更添庆祝新年的氛围。小琛儿这次认得人，一见到马文才就抱着不撒手，要他带着玩积木。
马文才反正对府里的事情帮不上忙，便专注带小孩儿。连他嫂子乔氏都说，跟着马文才，小琛儿性情都开朗了些。
过完年马文才就要二十了，不光是陈氏，连马太守和马文远都开始惦记起马文才的婚事。他们不好直接开口，便对陈氏提了提，提醒她做些打算。
陈氏还记得，中秋时她曾随口对马文才说起过，可那是他丝毫不乐意。
可这事儿总归要说，她便找了个不忙的日子，将马文才单独叫来，道：“文才，你阿父和阿兄这两日都和我说起你的婚事，你自己可有什么打算？”她想着，总归马文才也不做官，不必非娶个世家女，若是有自己喜欢的，她更愿意依着他。
马文才脸色却忽地白了。
自从重九节与祝英台互通了心意，他们两在不厌居里过了好几个月的舒心日子，他也不知是无意还是刻意，竟完全忘记了家里可能的态度。
陈氏见他表情不对，心里也是一颤，道：“你若是有喜欢的女子，便对阿母说，不必担心。”
陈氏越是宽容，马文才就越觉得愧疚，他走到陈氏身边，慢慢跪下来伏在她双膝上，不敢看她的眼睛，道：“阿母，我，我没有喜欢的女子。”
“没有？没有也好……”
“可是，我有喜欢的男子，”马文才打断她的话，声音颤抖着，道，“我喜欢的，是祝英台。”
陈氏静了一会儿，犹豫着道：“阿母晓得，现今有些人家喜欢和男子一起，只当是玩玩倒也不要紧……”
“不是这样，”马文才道，他抬起头来，眼睛发红，道，“阿母，我是想同他成亲的这样喜欢，不是那样。”
陈氏手一颤，摸摸他脑袋，道：“儿，你先回去，好好想想，阿母也好好想想。”
马文才眼泪已经掉下来了，他一直打定主意要父母顺心，可他也不想轻易放弃。但陈氏已不愿意再多听，只让他回去，他只得听从。
回到自己屋里，与祝英台相识至今的一幕幕在脑海里闪过，最后定格为一张温和的笑脸。
祝英台常常这样笑着看他，不声不响，不过分热烈也从不冷淡，像水和空气，柔软、坚韧、包容，也无法割舍。
夕食时，马文才顶着满是红血丝的眼睛去了后堂，言语表情似乎都全无异样。
然而晚间，马太守将他叫了过去，刚到就是一声喝：“跪下！”
马文才低着头，跪下了，半个字都不解释。
马太守似乎气得不轻，手指着他哆嗦了半晌，却一个字都说不出来。他又喊道：“藤条呢？把藤条拿来！”
陈氏把他拦住了，抹着眼泪道：“大人，文才过年才被打得昏迷不醒，现在身体又还虚着，你会把他打死的！”
马太守“唉”得一叹，道：“那你说，他这样的逆子要如何管教？我以为他受了教训，晓得道理了，结果呢？要和一个男子成亲去？”
马文才看他气得脸都红了，血管突出，忍不住掉了几滴眼泪，道：“阿父，阿父你打我吧，别气坏了身子。”
陈氏在一旁低声劝慰，连马文远那里都惊动了，赶来问发生了什么。马太守看马文才跪在那儿缩成一团，不时还咳嗽几声，心中也是痛，摆手道：“你回去吧。”闭上眼睛不再看他。
马文才差点就想说，我什么都听你们的，想到祝英台，又忍住。他也想解释，喜欢男人并不是什么错误，可又怕反给父母火上浇油。
他默默离开，心想，他是个男人，该认真去想个办法，想个两全其美的办法。
可是之后，他被关在自己院里，除了除夕年饭外，连父母的面都见不到，更别提同祝英台联系了。三七和六曲被轮流叫到前面问话，虽然只是问话，他们也吓得够呛，也叫马文才愧疚了几分。短短几天，他便瘦得吓人，几乎赶上去年昏迷时的状况。
就这样过了几天，马太守突然叫他到前厅去。
马文才收拾了一番，想尽量让自己看起来好一些。但他一露面，还是叫家里几人吃惊不小。陈氏攥紧了手帕，偷偷沾了沾眼角。
马太守动了动嘴角，最终还是只冷冷地道：“还不见礼，这几位是祝家的长辈。”
前厅里除了马太守和陈氏，还有另一对陌生的中年夫妻，正是祝英台的父母祝公远与腾氏。
马文才脸一红，然后又血色尽失，他尽全力克制住自己的恐慌，尽足了礼数。
但马太守似乎只是叫他过来见见人，立刻挥手将他赶回去。
马文才脑子里乱糟糟，不敢去想祝英台父母来是为了什么，不敢想祝英台在家里发生了什么。他一遍遍回忆起祝英台在凤凰山上对他说的那句“我欲与君相知，长命无绝衰”。他心中暗道：祝英台，只要你不放弃，我也会坚持下去。
那边，祝公远与腾氏两人和马文才父母谈了许久。他们回到家中，祝公远问家中的下人，道：“英台呢？”
下人小心答道：“公子还在祠堂里跪着。”
祝公远皱了皱眉，腾氏也叹了口气，两人对视了一眼，祝公远道：“叫他到书房来见我。”
祝英台很快到了。他几乎是由两个仆人抬着来的，因为跪的时间久，膝盖稍一用力便有如针刺一般疼。
祝公远指了指一旁的胡床，让他坐下，然后道：“我同你母亲今日去了马太守府上。”
祝英台脸色也是一变，道：“无论如何，儿绝不会放下马文才。”
“哪怕他放下了你？”
祝英台忽然笑了，道：“阿父，你可是见到他了？他也没有放弃吧？”
祝公远哼一声，道：“你倒是想得美。”
祝英台笑意愈深，他道：“若是他放弃了，阿父此时必定是为儿不值。但正如儿同阿父说过，逸华看似随性，一旦打定了主意，却是什么都能做到。他平时不爱争辩，小节上也没什么讲究，内心却极有章法。他不会说许多感人肺腑的话，对人、对儿的真心却比谁都厚重。儿信他，他亦值得。”
祝公远直叹气：“我说上一句，你便有十句候着。你自小就很有主意，我也乐于见你如此，谁想却得了这样一个结果。”
祝英台不再说话，艰难地又一次跪下，行了个大礼。他晓得祝公远这已经是同意了，只是口头上不肯服软。
祝公远懒得瞧他，叫人赶紧将他抬走，也要瞧瞧腿，免得落下毛病。
马文才也有些惊讶地发现，自从祝公远夫妇来过后，府里对他的看管立刻松了许多。他立刻去找了陈氏。
他将在书院里与祝英台相处的一点一滴都娓娓道来。
这些事情是他这些天一直在回想的，如今说起来更是顺畅。他从相识说到结义，说到探查学院罢课之事，说到一齐寻找宋先生，说到书院龙舟赛夺得头名，说到一起救下齐家搜捕的文人，说到他如何体贴照顾病中的自己，说到他如何表白自己又如何明白心意。
他们之间有太多可说的，每说一句，他对祝英台的感情仿佛也更深一分。
陈氏并不是那种狭隘的人，她也受到过极好的教育，所以她也愿意细细听马文才诉说。这些事，大多在马文才写的家信中，或是从三七与六曲那问的话里都提到过。但从马文才口中说出，却不一样，更生动，也更有情义。
她叹了一口气，摸着马文才瘦削的脸，道：“那日，祝英台父母来我们府上拜访，正是为了你们二人之事。我们晓得拦你们不住，也不愿你们受苦。你且放下心吧。”
马文才露出一个不敢置信的笑脸，竟然这么轻易便同意了？
陈氏也露出轻松的微笑，她没说的是，他们如今不反对只是不想逼得两人走得更近，至于往后，还是要看他们的感情能否仍如今日般牢固。
第31章 山雨（上）
会稽郡，会稽县，梁家庄。
年节已过，这日一早，梁家庄村口来了两架牛车。不论是牛、车身还是驾车之人，瞧着便不是普通人家。梁家庄里的人家看见了，都有些惊奇。
这时，从其中一架车上跳下来一个二十岁的青年，一身大户人家仆从的打扮，面上带笑，看起来很活泼的样子。
他走到路边，寻了一个正在看新奇的小童，问道：“你们这村子里，可有一户儿子姓梁名山伯的人家？”
那小童也不怕生，点头道：“有啊。”
那青年笑着从身上摸出一把怡糖，道：“你若能带我们去他家里，这些糖就都给你了。”
小童眼睛直勾勾盯着他的手，连连点头，道：“好好好，你们跟我来。”
那青年没让他在前面走，而是抱着他坐在牛车前头，顺手拿出一粒糖塞给他，道：“你指路吧。”
梁家庄说大也不大，不过几十户人家，梁山伯家靠近路的另一头。
牛车行至附近，那小童跳下去，跑到一座小院外，清脆喊道：“山伯阿叔，有人来寻你啦。”
听到里面有人回应，他笑嘻嘻回到那个青年身边，伸出手道：“我将你们带来了，快把糖给我吧。”
那青年撩起小童衣服的下摆，除了刚刚手中抓的那一把糖，又掏出了些让他装着，拍拍他脑袋，让他走了。
院门里，梁山伯满心疑惑走出来，瞧见两架牛车，驾车的正是六曲和银心，还有三七正站在地上。
他一时愣住，道：“你们，你们怎么？”
六曲身后的车里探出个脑袋，笑眯眯道：“山伯，我们来接你一道去书院。”这正是马文才。
梁山伯讷讷得不知该说什么，院里传来一个略显苍老的男声，问道：“山伯，外头是谁来找？”
梁山伯转头回道：“是我在书院的同窗。”
“那快请人进来坐坐吧。”那声音道。
梁山伯也反应过来，连忙叫马文才下车，同一车里，祝英台钻了出来。
梁山伯又有些奇怪，另一架牛车上跳下来两个陌生的小个子少年，一个公子打扮，一个书童打扮。那个小公子的五官瞧着与祝英台有七分像，只是更圆润一些。
祝英台介绍道：“这是我一个堂弟，名英玖，和他的书童素绘。”
梁山伯与他见了礼，将几人引进门，边走边道：“我记得已与信斋说过，今年恐怕不得继续去书院了。”
马文才道：“我们正是为了此事而来。”
当初祝、马两家父母相谈过后不久，马文才与祝英台二人便恢复了信件往来。两人在信中都极有默契地没有提自己在家中发生了什么，也没有问对方如何。他们在心底晓得，彼此都从未放弃两人间的情谊便好。
眼见回书院的日子临近，马文才便提出，他们可以与梁山伯约好时间与地方，三人可以一道走。
祝英台自然乐意，差人送了信去梁山伯家中。就是这时，梁山伯那边却回道，今年不会再去书院了。
他在回信中没有说具体原因，不过去送信的那人隐约瞧见了些他家里的状况，推测可能是家中钱财紧张。
祝英台和马文才晓得后，都想为兄弟出些力，若是能帮上忙便帮一把。
他们也了解梁山伯不会主动求别人帮助，于是他们俩便约好，在去书院前，先去梁山伯家一趟，也当是游玩一番。
其实走进梁山伯家，几人都能看出他家中状况实在有些不好。这并不是说家中东西破旧，而是有些乱，让人能明显感觉到，家中的人没有心思维护收拾。
梁山伯的父母面色也带着忧虑，见过几人后，就挥手让梁山伯自行招待。
进了梁山伯的屋子，马文才直接问道：“山伯，你家中是不是遇到什么困难？我们可是义结金兰的兄弟，你便直说吧。”
梁山伯有些困窘地摇摇头，犹豫了一下，推门喊了四九。
“公子，可有什么吩咐？”四九老老实实地问道。
梁山伯咬咬牙，对马文才和祝英台说：“逸华，信斋，我只有一事，请你们收留了四九吧。”
“公子？”四九惊叫道，“公子你不要我了？”
梁山伯对他安抚一笑，凡事只要开了个头，后面也好说了。他道：“今年家中收成不好，四九跟着你们还能多得些月钱，日子也好过些。”
四九自然不乐意，他宁愿不拿钱也想继续呆在梁家。他小时候父亲早亡，无人收留，是梁家给了他一条出路。虽然名义上他是梁山伯的书童，但他没签过身契，梁家人对他也宽厚。此时梁家遇到坎儿，他更不能只顾自己。
马文才也不乐意了，他皱着眉道：“你一个大男人，做事痛快些。家里收成不好，我们借你些钱先周转着，等来年好了再还就是。谁没有个不凑手的时候，也只有你硬挺着，不拿我们当兄弟。”
梁山伯脸红了，张口结舌说不出话来。他自然是把祝、马二人当兄弟的，若是他们两人有难，他二话不说拼尽全力一定会帮，可轮到自己，却无论如何开不了口。他使劲摇摇头，道：“救急不救穷。去年就是小旱一场，今年大年间只飘了些雪点，恐怕年景也不成。这样帮不得。”
一边的祝英玖插话道：“这位梁兄未免有些迂腐，钱上的事是最简单不过的，难不成在你眼中，兄弟情谊还比不过这些身外之物？”他声音清脆，像是还没长大的小男孩。
梁山伯看看他们，马文才和祝英台都是一脸诚恳。他此时也觉得自己太小家子气，不再拒绝，站起来拱手道：“山伯便谢过了！”
他又转身对祝英玖谢道：“也谢谢英玖贤弟点醒我。”
祝英玖抿着嘴笑了。
之后的事情也简单，梁山伯将事情与父母说了，梁秋圃与高氏两人虽也不太习惯于接受别人的援手，但只要说到能让梁山伯继续在书院里念书，他们满心都只剩下感激。
当日，梁山伯便收拾了行装，带着四九也一道跟着去书院。
一路说说笑笑，梁山伯晓得祝英玖也要去尼山书院，便极热心地向他介绍书院中的状况。
听梁山伯细细介绍了不厌居的样子，祝英玖喜欢得不得了，缠着祝英台道：“阿兄，我想同你们一起住。”
祝英台皱眉不允，道：“我会叫阿成单独给你安排个院子。”
祝英玖气哼哼地转向马文才和梁山伯。马文才眼珠子转转，挑着眉看梁山伯，问：“山伯，你看……”
梁山伯愣愣地说：“既然是信斋的阿弟，若是他同意，我自然没有意见。”
祝英玖捂嘴一笑，立刻道：“小弟多谢梁兄。”
梁山伯忙道“客气”。
祝英玖得意朝祝英台和马文才一笑，两人也那他无法。
马文才眨眨眼，有些相信在梁祝传说中，梁山伯真的会三年同窗也看不出祝英台的女儿身了。因为这几天来与祝英玖相处，梁山伯根本没有意识到祝英玖是女子。
想当初祝英台与祝英玖一起出现时，马文才一眼就看出这个“祝小公子”是个女儿身，正是祝英台的胞妹祝九妹。“他”身段柔软，皮肤细腻，说话声音也稍显尖锐。哪怕她言行举止刻意模仿男子，只要稍加观察，接触时间久一些，漏洞也算颇为明显。
不过想想自己曾经坚信祝英台是个女子，马文才也不好说梁山伯什么。他二人也就彼此彼此吧。
至于几人如何住，祝英玖笑眯眯地将祝英台“挤到”马文才屋子里。反正是阿兄和“男嫂子”，住一起正合适。
马文才耳朵泛红，祝英台总算给了妹妹一个好脸色。他们也趁此机会同梁山伯说了两人的关系。
梁山伯起初是有些震惊，但回想起来，也并非没有征兆。无论他们二人之间是什么关系，总归仍是他的兄弟，他自是只有支持的道理。
等进了钱唐县，几人发现有些不对，县里突然多出许多劳役，一路运送木料土石沿着官道北上。
随着他们一行向凤凰山去，路上的劳役队伍越发壮大。年节结束还没过几日，凤凰山上眼见着露出一小片褐色山体了。
几人觉得情况不妙，加快速度进了书院。书院外树木明显稀疏了不少，时不时有树木倒地的声音传来。书院里气氛压抑，丝毫不见正月里的喜气，一路上难得见到人，就算有人也是行迹匆匆。
他们到了不厌居没一会儿，阿成便来了。
没等寒暄两句，阿成便低声道：“周先生正病着呢，待几位安顿好，可以去瞧瞧。”
几人互相交换视线，祝英台道：“这是自然，我家堂弟今年也打算入尼山书院读书，少不得要去拜见。”
阿成扫了一眼祝英玖，笑笑，很快拱手离开。
马文才道：“怕是周先生又遇上麻烦了。”
祝英台点点头：“大约和这些劳役开山伐木有些关系。”
回书院头一天便遇上事，几人心头都笼上了一层阴云。他们将行李交给几个书童细细收拾，带着祝英玖往周先生住处赶去。
第32章 山雨（下）
周先生屋子门窗紧闭，却仍挡不住浓郁的药味。
祝英台轻轻敲了敲门，道：“学生祝英台、马文才、梁山伯向周先生问安。”
门很快打开，阿成笑了笑，请他们进去。
越过屏风，马文才看见周先生正躺在床上看着他们。走得越近，药味越浓，他也看得清楚，周先生憔悴了许多，突然有了些老态。
“周先生，身子如何了？到底出了何事？”马文才急急问道。
周先生看了阿成一眼，叫阿成说。
原来就在年节刚过，周先生回到书院第二天，便有人领着劳役在凤凰山上伐木、挖山石。尼山书院所在的万松岭，只是凤凰山中一座较小的山头，这事本应与书院无关。没想到监工的监头很快将伐木的范围，转移了许多至万松岭，恰恰好在书院外围。
周先生觉得事情有异，便去寻劳役的监头，他只说这伐木的地方离书院太近，恐怕会误伤了学生。
那监头却毫不客气，道这是为圣上建造新宫殿，比书院重要得多，叫他不要阻拦。
周先生耐着性子，好声劝说，书院位置在万松岭山腰之上，若是要伐木，也可以在山腰下伐，运送起来还更便宜。
那监头却怒了，说周先生擅自干涉他办差，还骂了几句极不好听的话。
他们两人说话的地方本就离书院不远，此时声音一大，来得早的几个学生都听见，一个个跑出来与那监头顶上。
监头二话不说，喊了人来要将这几个学生抓走。
周先生哪能允，立刻冲上前拦着，一边叫那些学生回去，一边也安抚监头。就在这推搡间，周先生结结实实摔了一跤。
眼见周先生有些起不了身，学生们冲动的劲头落了下来，监头怕事情闹大不好收场，也没再有更多动作。
但周先生到底摔得狠了些，虽然没伤到骨头，仍是要卧床休养。
“竟这么嚣张？”马文才皱着眉道，“可同县太爷说过，他怎么说？这些人是什么来头？”
周先生露出个夹杂着轻蔑与厌恶的表情，道：“还能是谁，还是齐家在背后，县太爷也差不多上手。这次大兴土木、劳民伤财修什么新殿，便是齐家提议的，这一应事务也交由他们操办。”
“这三番五次的，怎么又是他们。”
周先生也笑了，道：“正是。老夫虽然已远离朝堂多年，但也多少有些消息，这次齐家为圣上建造新宫殿是一，他们竟借此机会以侯王之规修起自己的府邸来。”
祝英台眯了眯眼睛，道：“天欲其亡，必令其狂。此事倒可以狠狠搓一搓他们的气焰。”
“我有意将齐家之事告诉父亲，本家那里想必会好好借题发挥。”马文才看看周先生与祝英台，也道：“送到手上的把柄，我们几方好好筹划一番，不怕圣上不恼他们。”
祝英台有些讶异：“你不是不爱理会这些事的吗？”
马文才道：“以齐家行事，迟早也要将主意打到我们几家头上。有此时机，何不利用。我对那家早已没耐心了。”
祝英台捏捏他肩头，应和道：“我也修书一封禀告父亲，想必他们会与周先生联系。”
三人有了默契，此事便就此放下。祝英台将祝英玖叫到周先生面前，道：“周先生，这是我堂弟祝英玖，也有意拜读于周先生座下。”
祝英玖立刻规规矩矩行了个礼。
周先生瞧他双目有神，眉眼间与祝英台颇为相像，只是更精致几分。再看他往日习作，也有几分才气，便乐呵呵允了。
离开周先生住处，回到不厌居，马文才和祝英台便提笔写信，两人有商有量，将利用齐家这次大不敬的事说了清楚。马文才还请父亲同吴郡的吴太守那里提上一提，好让那监头收敛几分。
不过信发出去到真正在朝堂上发动可能还需更长的等待时间，在那之前书院也只得先低头忍耐。
然而书院里的学生都是些血气方刚的青年，哪怕有周先生的安抚、监头的狠辣威吓，时间久了，谁人心里不憋着一口气。
这气他们无处抒发，有些人却转头冲向马文才与祝英台，将他们视为跋扈的世家的代表，背地里诋毁，当面阴阳怪气。大约只有这么做，他们才能稍许排解面对世庶之别、官民之差的无能感。
马文才与祝英台都还看得开，反倒是梁山伯与自救会的人替他们打抱不平。与这两人相处日久，他们从没觉得他俩仗世家身份欺辱同窗。有时候，他们还会受到同为寒门的学生排挤。
如此一来，书院里竟渐渐分为两派，一派坚决反祝马二人，一派则是力挺。前者说后者奴颜婢膝，后者说前者心胸狭隘，总之是谁也说服不了谁。
当这两派矛盾渐起时，圣上突然下了道旨意，“放奴”，即所有为奴为婢者均可以获得自由民的身份。
这道旨意在世家掀起了轩然大波。
祝、马两家及其他联合起来共同上书参齐家的世家也都没有料到，圣上被齐家惹怒后，竟是对所有世家都下了手，甚至也波及到其他稍有资产的富裕人家。
马文才甚至怀疑这皇帝是不是被现代人穿越了，这思想有些先进啊。只是如今的社会，生产能力还不足以让所有人都有机会养活自己，随着土地、资产的集中，加之这时代人命轻贱，仍会有人或主动或被迫选择卖身为奴。
他和祝英台还没来得及写信回家，家里已有信来叫他们不必担心。他们家中倒没什么状况，因为对下人都极宽厚，即便有那样的旨意，也没几人要求离开。
但有些人家则没这么幸运，传闻中有些心思不正的奴仆晓得了这个旨意，竟联合起来杀了主人家，分了主人家的财产田地。
更多的奴仆，还是在主人家过得不好，被长久地压迫虐待，如今有个机会脱离出来。
民间关于这些富裕人家如何残虐的传言很快甚嚣尘上。
书院里原本关于祝英台和马文才就有纷争，如今更是火上浇油，甚至有人叫出话要救下两人的书童，将这两人打死，用性命来赎罪。
祝英台虽对此嗤之以鼻，仍是从家中调了两个护卫来，护着马文才和祝英玖。几人无事不出院门，省得招惹不必要的麻烦。
三七几人气得落泪，更怕公子心中有芥蒂。在他们看来，公子心善宽容，主家吃喝不缺，即便是仆人，他们的用度也远胜于普通的富裕人家，这样的日子叫他们极为满足了。
马文才见三七哭得上气不接下气，也是哭笑不得，连声安慰道：“你公子不是那样听风就是雨的人，别人不晓得你，我还能不晓得？你们陪伴伺候我这么多年，难道我会因为外人一句话就全然忘了？若是你们想要离开，我自会允了，若你们不想，我也不会随便打发你们走。”
三七哼哼道：“我要继续伺候公子。”
马文才内心不免感动于他们的耿耿忠心，更笑得温和。
屋外忽然淅淅沥沥下起雨来，马文才还开玩笑道：“我的好三七，你可别再哭了，瞧瞧，天上都被你哭出一个洞来。”
马文才一语成谶，这天仿佛真的破了一个洞。下了一天一夜后，这雨反而转大。
书院建造时，选址选在山腰上两座峻岭间的一片稍平缓的谷地，他站在院子里，也能望见两侧山坡。
随着圣上旨意一下，在凤凰山和书院附近伐木挖石的劳役便停了，但短短两三个月，他目光所及的山坡上还是早已秃了一片，再加上挖山更有些坑坑洼洼。在雨水中显得格外丑陋又凄凉。
这雨断断续续，一下便是小半个月。梁山伯忍不住叹气，道：“今年这地里恐怕又要遭殃。冬天太暖不下雪，春天雨水又过多，春播的种子现在大约已经烂在地里了。”
祝英台和马文才不懂地里的事，不知道怎么开口劝他。
祝英玖心思细腻，好言安慰，道：“年景不好，乃人力所不及。只要人好好的，总能再起来。”
当夜，子时已过，祝英台忽然从梦里惊醒，隐隐约约听见远处不知哪里传来一阵轰隆隆的响声。
他轻手轻脚下了床，门外护卫的声音恰好传来，道：“公子，山里有响动。”
第7节
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第7节
三七只当他恋家，便时不时提起书院，也不知梁公子和祝公子到了没，也不知这些天不见他们有没有什么变化。马文才听了，只是愈发沉默。
与第一次到书院不同，他们此次直接将牛车赶到侧门，停在不厌居门口。
三七和六曲扛着东西进了门，碰到银心和四九也是笑呵呵打招呼。他们几人相处时间长，各自主子间关系融洽，他们的情谊也不一般。
马文才慢吞吞走进去，没瞧见祝英台，心里不知是该松口气还是更紧张。
他在自己房间里停了一会儿，磨磨蹭蹭挪到东厢。他想，还是先跟梁山伯打个招呼吧。
梁山伯房门敞着，一座屏风阻隔了外面的视线。马文才正要出声，听见就听见里面梁山伯一声惊呼：“信斋，你家里要帮你订亲了？是哪家姑娘？”
第29章 我欲与君相知
马文才心中猛地一跳，轻轻退后一步，躲在门边。他脑子里有一瞬间空白，只想知道到底发生了什么。
片刻，祝英台的声音响起，平平淡淡的：“不过是家中父母这么一提罢了，大约也是个世家闺秀吧。”
梁山伯笑道：“那山伯便提前恭喜啦！”
马文才攥紧了拳头，快步走回了自己的房间，心中一股怒意无处释放，最后在被子上狠狠捶了几下，又无力地松开。
他生气，可他为何生气，又凭何生气呢。
梁山伯屋内，祝英台见门边的身影消失，苦笑一声，道：“山伯不忙着恭喜，我已拒绝了。”
梁山伯奇道：“这是为何？”
祝英台双眼有些失神，喃喃道：“我，无法娶他啊。”
晚间用夕食时，三人碰了个面。
梁山伯没提祝英台的事，举杯对马文才道：“逸华，以水代酒为你接风。”
祝英台微笑着，也举起了杯子。
马文才故作无意看了他一眼，却发现他表情太过平静，眼神也如古井般没有丝毫波动，心中懊恼。
往后几天，祝英台竟还是一直保持着不冷不热的态度。他对马文才还是关心，只是这关心中似乎夹杂着客套与疏远，叫马文才心中仿佛哽着块小石头。
马文才心里不痛快，却又没有任何理由可以让他爆发出来。哪怕他有心想同祝英台亲近些，却总在他冷淡的目光下退却。
他很想大声喊出来，叫祝英台能像以前一样对他，却又不敢面对祝英台曾说过的那句话。他一时觉得是自己太过贪心，一时又觉得祝英台太小心眼，总之心中翻来覆去，中秋在家养起的肉，眼见着消了。
在这不冷不热的氛围中，天气渐凉，重九节到了。
“九”在易经中为阳数，日、月均为阳，有人认为这是极为吉利的日子，也有说法为阳九之厄。书院里也依民间的习俗，休沐一日，不少学生便相约登高踏秋。
自救会也是一道行动，去的地方也不远，就在凤凰山上。
自上次出游最后害得马文才大病一场，他们心里都有些愧疚。这次有心弥补，出发前，他们都带了些盛放的菊花或自己酿的菊花酒送到不厌居，叫马文才既感动又好笑。就连上山路上，他们也都迁就着马文才的速度，围在他旁边。
马文才无奈挥手，道：“这上山路上本就狭窄，各位自行去吧，不必都挤在一起，反而不便。”
周围人笑了几声，总算前后拉开了距离。
马文才看了四周一眼，发现祝英台低着头走在自己身后两步远的地方，似乎对前面的动静一无所知，或者说不为所动。
马文才心中一沉，刚刚的一丝欢快也消失不见，转回去憋着一口气往山上爬。
怎么能这样！不就是拒绝了一下，回家就要订亲不说，还对自己这么冷淡，总不能连朋友都不做了吧。就这还结义的兄弟呢，在兄弟身上动这种心思自己都没有怪他，他还……
等等，马文才被自己吓到了。他不仅不讨厌祝英台的表白，还不愿意他对自己冷淡，他这是怎么了！
马文才有点慌，脚下步子不稳，一脚没踩实往前扑过去。
他心脏几乎少跳了一拍，身后一只手抓住了他的胳膊，将他拉起来。
“谢、谢谢……”他边说着边转过头，祝英台正皱着眉看他，而他自己正手脚发软靠在祝英台身上。
马文才脸上一热，下意识露出个热切的笑容。没想到，祝英台见他站稳后便立刻撒开手，从他身边经过，向前走去。
马文才眼睛都要红了，一把抓住祝英台袖摆，道：“信斋，你等等，我有话同你说。”
祝英台停下，转身看他，表情还是一贯的平淡。
马文才拉着他，落在人群最后。
他暗暗给自己打气，然后故作平静，道：“信斋，你……你这次回家过得如何？”
唉，真没用，他这是在说什么呢……
祝英台见马文才低着头，耳朵已涨得通红，他嘴角边也不自觉勾起点笑容，不过很快压下。他声音淡淡，道：“过得不错。”
马文才内心不爽地哼哼，这么不错？要订亲很高兴？他双手在袖子里握成了拳，问道：“你，你家里要给你订亲了？”如果是真的，那他不管自己是什么想法，也永远不会再去想祝英台如何了！
“是，父母同我提了提。”祝英台道，看到马文才耳朵血色尽褪，强行按捺住内心的激动，又道，“不过我已拒绝了。”
“拒绝了？”马文才猛然抬头看向他，眼睛里是自己看不到的兴奋、庆幸，还有一些胆怯。
祝英台点头：“我年纪还小，况且，你也该知道原因。”
马文才无法用语言描述自己现在的感觉。满足、充实，既想大声喊叫又想躲起来，好像同时经历了整个时空，又好像时空在此时静止。
他此时完全不知道，他脸上顶着怎样的傻笑。
祝英台硬生生撑起来许久的冷淡，此时也瞬间消散。他笑了，眼睛里像落了星星，他轻声问：“你呢？”
“我？”马文才傻乎乎重复，他脑子里只想着，祝英台真好看，怎么以前没觉得他这么好看。
祝英台的声音轻飘飘的，仿佛融化在山风中。
他说：“我欲与君相知，长命无绝衰。
“山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！ ”
马文才抓住他的胳膊，紧紧的，他道：“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”
这一刻，仿佛世界只剩下他们二人。
他们眼神交汇，然后同时笑起来。
“信斋，逸华，你们快跟上！”梁山伯站在几丈外冲他们招手。
马文才松开手，赧然一笑，向前跑去。
祝英台笑着跟上，道：“当心，别又摔了。”
马文才脸一红，道：“我那是走神了，再说，我晓得你一定会扶住我。”
祝英台在他脑袋上揉了一把，捏捏他耳垂，道：“对，我一定会扶住你。”
梁山伯见两人关系似乎突然又亲近起来，松了口气。前几日不厌居里的气氛实在是太奇怪，连他都觉得不舒服。
一群人来到山顶，只见视野之内，天地广阔辽远，心中也不觉涌上一股豪情。
不知是谁最先开始，发出一阵长啸，在山林间回荡，惊起无数飞鸟。
马文才也跟着叫起来，这一段时间里的忐忑与忧虑都一扫而空，更浓郁的激切兴奋似乎也只能如此抒发。
祝英台还是像以前一样，站在他身边看他，眼神仿佛在说，无论你做什么，我都会在。
回到书院，已是下午，马文才仍乐呵呵，他手一挥，道：“诸位，今晚我请各位喝酒！”
“好！”自救会的人凑起热闹。他们也晓得马文才是一时兴起，没什么准备，等到了时间，大家也都各自带了些点心吃食。
马文才因为满心高兴，谁叫他喝酒他都来着不拒。
祝英台无奈极了，但也不得不承认，见马文才这样高兴，他心中更加安稳。这让他知道，马文才的真心不比他少。
见马文才实在喝多了些，他偷偷叫三七将马文才的酒换成了水。
马文才喝了，觉得不对，瞪了三七一眼。三七瞧瞧往旁边一指，祝英台正似笑非笑地看着他。马文才脸上又换成笑，乖乖把水喝下去。
酒酣人醉，马文才晕晕乎乎坐在原地，托着下巴看祝英台将学生们一一送走，他一个劲地傻笑。
祝英台长得好看，又聪明，又会待人接物，真是特别好，特别好。
这个特别好的人，现在是他的。
想到这，马文才嘿嘿直笑。
祝英台走到他面前，拿手捏他脸颊，道：“傻笑什么？”
马文才也不恼，盯着他瞧，道：“我高兴，特别高兴。”他突然一伸手，往祝英台那儿扑过去，抱住。
祝英台没办法，两手分别拽住马文才的两只胳膊，把他提起来。
马文才软绵绵地又往祝英台身上一歪，搂住了他的肩膀，整个人都靠在他怀里似的。
祝英台愣了一下，环住马文才的腰，轻轻松松向上一提，像抱孩子似的将他抱起来。
马文才兴奋地哈哈直笑，直到祝英台将他放在床上都还不肯松手。
三七在旁边看得都傻眼了，连声对祝英台道歉。
祝英台笑着摇头，道：“你去把醒酒汤端来。”
三七应声，急急忙忙端来一碗早已备好的醒酒汤，按祝英台的吩咐放在床头案几。
等三七离开，祝英台道：“逸华，松手。”
“不，不松。”马文才脑袋顶在祝英台颈窝，边说边摇头，头发蹭得他心尖发痒。
“再不松手，我可要不客气了。”祝英台放狠话，声音却狠不起来。
马文才抬起头，笑嘻嘻道：“你给我亲一下，我才放手。”
祝英台嘴角缓缓勾起，点了点头。
马文才眼睛忽地睁大，他头一抬，凑到祝英台脸颊边，一触即分。
“还要再亲一下。”他道，又在另一边脸颊上轻轻一吻。
“最后，最后亲一下。”他看着祝英台，嘴唇狠狠压上了对方的唇。
唇齿间，酒意熏人。
第30章 只愿君心似我心
“公子，车已备好，该出发了。”
听到门外三七的喊声，马文才无声叹气，站起来。
祝英台将手炉塞进他怀里，拍了拍，道：“我先给你拜个早年，一路当心，不要受寒了。”
马文才点点头，走出屋子。门外寒气袭来，他轻咳两声。
祝英台走在后面，从他身后帮他将披风上毛茸茸的领子围得紧了些。
两人默默走到院子外，马文才冲祝英台摆摆手，道：“外面冷，你回屋吧。”
祝英台只是点点头，却没有动。
马文才笑了笑，抓住他的手，握了握，又道：“我回去了，也给你拜个早年，明年再见。”
他转身上了牛车，又从车窗探出头，向祝英台挥手。
江南腊月，温度不算低，却湿冷得很。马文才比往年也更怕冷了。
车里放了个小炭炉，并不冷，他却还是将手中的暖炉抱得更紧。
回到府里，过年的气息浓厚，马文才笑眯眯地瞧着下人们做准备，心里忍不住就要惦记，算日子今天祝英台该出发回家了，算日子今天祝英台该到家了，算着算着，都忘记自己亲兄长到家的日子。
等小琛儿到了，这府里整天都被孩子天真无邪的笑声包围，更添庆祝新年的氛围。小琛儿这次认得人，一见到马文才就抱着不撒手，要他带着玩积木。
马文才反正对府里的事情帮不上忙，便专注带小孩儿。连他嫂子乔氏都说，跟着马文才，小琛儿性情都开朗了些。
过完年马文才就要二十了，不光是陈氏，连马太守和马文远都开始惦记起马文才的婚事。他们不好直接开口，便对陈氏提了提，提醒她做些打算。
陈氏还记得，中秋时她曾随口对马文才说起过，可那是他丝毫不乐意。
可这事儿总归要说，她便找了个不忙的日子，将马文才单独叫来，道：“文才，你阿父和阿兄这两日都和我说起你的婚事，你自己可有什么打算？”她想着，总归马文才也不做官，不必非娶个世家女，若是有自己喜欢的，她更愿意依着他。
马文才脸色却忽地白了。
自从重九节与祝英台互通了心意，他们两在不厌居里过了好几个月的舒心日子，他也不知是无意还是刻意，竟完全忘记了家里可能的态度。
陈氏见他表情不对，心里也是一颤，道：“你若是有喜欢的女子，便对阿母说，不必担心。”
陈氏越是宽容，马文才就越觉得愧疚，他走到陈氏身边，慢慢跪下来伏在她双膝上，不敢看她的眼睛，道：“阿母，我，我没有喜欢的女子。”
“没有？没有也好……”
“可是，我有喜欢的男子，”马文才打断她的话，声音颤抖着，道，“我喜欢的，是祝英台。”
陈氏静了一会儿，犹豫着道：“阿母晓得，现今有些人家喜欢和男子一起，只当是玩玩倒也不要紧……”
“不是这样，”马文才道，他抬起头来，眼睛发红，道，“阿母，我是想同他成亲的这样喜欢，不是那样。”
陈氏手一颤，摸摸他脑袋，道：“儿，你先回去，好好想想，阿母也好好想想。”
马文才眼泪已经掉下来了，他一直打定主意要父母顺心，可他也不想轻易放弃。但陈氏已不愿意再多听，只让他回去，他只得听从。
回到自己屋里，与祝英台相识至今的一幕幕在脑海里闪过，最后定格为一张温和的笑脸。
祝英台常常这样笑着看他，不声不响，不过分热烈也从不冷淡，像水和空气，柔软、坚韧、包容，也无法割舍。
夕食时，马文才顶着满是红血丝的眼睛去了后堂，言语表情似乎都全无异样。
然而晚间，马太守将他叫了过去，刚到就是一声喝：“跪下！”
马文才低着头，跪下了，半个字都不解释。
马太守似乎气得不轻，手指着他哆嗦了半晌，却一个字都说不出来。他又喊道：“藤条呢？把藤条拿来！”
陈氏把他拦住了，抹着眼泪道：“大人，文才过年才被打得昏迷不醒，现在身体又还虚着，你会把他打死的！”
马太守“唉”得一叹，道：“那你说，他这样的逆子要如何管教？我以为他受了教训，晓得道理了，结果呢？要和一个男子成亲去？”
马文才看他气得脸都红了，血管突出，忍不住掉了几滴眼泪，道：“阿父，阿父你打我吧，别气坏了身子。”
陈氏在一旁低声劝慰，连马文远那里都惊动了，赶来问发生了什么。马太守看马文才跪在那儿缩成一团，不时还咳嗽几声，心中也是痛，摆手道：“你回去吧。”闭上眼睛不再看他。
马文才差点就想说，我什么都听你们的，想到祝英台，又忍住。他也想解释，喜欢男人并不是什么错误，可又怕反给父母火上浇油。
他默默离开，心想，他是个男人，该认真去想个办法，想个两全其美的办法。
可是之后，他被关在自己院里，除了除夕年饭外，连父母的面都见不到，更别提同祝英台联系了。三七和六曲被轮流叫到前面问话，虽然只是问话，他们也吓得够呛，也叫马文才愧疚了几分。短短几天，他便瘦得吓人，几乎赶上去年昏迷时的状况。
就这样过了几天，马太守突然叫他到前厅去。
马文才收拾了一番，想尽量让自己看起来好一些。但他一露面，还是叫家里几人吃惊不小。陈氏攥紧了手帕，偷偷沾了沾眼角。
马太守动了动嘴角，最终还是只冷冷地道：“还不见礼，这几位是祝家的长辈。”
前厅里除了马太守和陈氏，还有另一对陌生的中年夫妻，正是祝英台的父母祝公远与腾氏。
马文才脸一红，然后又血色尽失，他尽全力克制住自己的恐慌，尽足了礼数。
但马太守似乎只是叫他过来见见人，立刻挥手将他赶回去。
马文才脑子里乱糟糟，不敢去想祝英台父母来是为了什么，不敢想祝英台在家里发生了什么。他一遍遍回忆起祝英台在凤凰山上对他说的那句“我欲与君相知，长命无绝衰”。他心中暗道：祝英台，只要你不放弃，我也会坚持下去。
那边，祝公远与腾氏两人和马文才父母谈了许久。他们回到家中，祝公远问家中的下人，道：“英台呢？”
下人小心答道：“公子还在祠堂里跪着。”
祝公远皱了皱眉，腾氏也叹了口气，两人对视了一眼，祝公远道：“叫他到书房来见我。”
祝英台很快到了。他几乎是由两个仆人抬着来的，因为跪的时间久，膝盖稍一用力便有如针刺一般疼。
祝公远指了指一旁的胡床，让他坐下，然后道：“我同你母亲今日去了马太守府上。”
祝英台脸色也是一变，道：“无论如何，儿绝不会放下马文才。”
“哪怕他放下了你？”
祝英台忽然笑了，道：“阿父，你可是见到他了？他也没有放弃吧？”
祝公远哼一声，道：“你倒是想得美。”
祝英台笑意愈深，他道：“若是他放弃了，阿父此时必定是为儿不值。但正如儿同阿父说过，逸华看似随性，一旦打定了主意，却是什么都能做到。他平时不爱争辩，小节上也没什么讲究，内心却极有章法。他不会说许多感人肺腑的话，对人、对儿的真心却比谁都厚重。儿信他，他亦值得。”
祝公远直叹气：“我说上一句，你便有十句候着。你自小就很有主意，我也乐于见你如此，谁想却得了这样一个结果。”
祝英台不再说话，艰难地又一次跪下，行了个大礼。他晓得祝公远这已经是同意了，只是口头上不肯服软。
祝公远懒得瞧他，叫人赶紧将他抬走，也要瞧瞧腿，免得落下毛病。
马文才也有些惊讶地发现，自从祝公远夫妇来过后，府里对他的看管立刻松了许多。他立刻去找了陈氏。
他将在书院里与祝英台相处的一点一滴都娓娓道来。
这些事情是他这些天一直在回想的，如今说起来更是顺畅。他从相识说到结义，说到探查学院罢课之事，说到一齐寻找宋先生，说到书院龙舟赛夺得头名，说到一起救下齐家搜捕的文人，说到他如何体贴照顾病中的自己，说到他如何表白自己又如何明白心意。
他们之间有太多可说的，每说一句，他对祝英台的感情仿佛也更深一分。
陈氏并不是那种狭隘的人，她也受到过极好的教育，所以她也愿意细细听马文才诉说。这些事，大多在马文才写的家信中，或是从三七与六曲那问的话里都提到过。但从马文才口中说出，却不一样，更生动，也更有情义。
她叹了一口气，摸着马文才瘦削的脸，道：“那日，祝英台父母来我们府上拜访，正是为了你们二人之事。我们晓得拦你们不住，也不愿你们受苦。你且放下心吧。”
马文才露出一个不敢置信的笑脸，竟然这么轻易便同意了？
陈氏也露出轻松的微笑，她没说的是，他们如今不反对只是不想逼得两人走得更近，至于往后，还是要看他们的感情能否仍如今日般牢固。
第31章 山雨（上）
会稽郡，会稽县，梁家庄。
年节已过，这日一早，梁家庄村口来了两架牛车。不论是牛、车身还是驾车之人，瞧着便不是普通人家。梁家庄里的人家看见了，都有些惊奇。
这时，从其中一架车上跳下来一个二十岁的青年，一身大户人家仆从的打扮，面上带笑，看起来很活泼的样子。
他走到路边，寻了一个正在看新奇的小童，问道：“你们这村子里，可有一户儿子姓梁名山伯的人家？”
那小童也不怕生，点头道：“有啊。”
那青年笑着从身上摸出一把怡糖，道：“你若能带我们去他家里，这些糖就都给你了。”
小童眼睛直勾勾盯着他的手，连连点头，道：“好好好，你们跟我来。”
那青年没让他在前面走，而是抱着他坐在牛车前头，顺手拿出一粒糖塞给他，道：“你指路吧。”
梁家庄说大也不大，不过几十户人家，梁山伯家靠近路的另一头。
牛车行至附近，那小童跳下去，跑到一座小院外，清脆喊道：“山伯阿叔，有人来寻你啦。”
听到里面有人回应，他笑嘻嘻回到那个青年身边，伸出手道：“我将你们带来了，快把糖给我吧。”
那青年撩起小童衣服的下摆，除了刚刚手中抓的那一把糖，又掏出了些让他装着，拍拍他脑袋，让他走了。
院门里，梁山伯满心疑惑走出来，瞧见两架牛车，驾车的正是六曲和银心，还有三七正站在地上。
他一时愣住，道：“你们，你们怎么？”
六曲身后的车里探出个脑袋，笑眯眯道：“山伯，我们来接你一道去书院。”这正是马文才。
梁山伯讷讷得不知该说什么，院里传来一个略显苍老的男声，问道：“山伯，外头是谁来找？”
梁山伯转头回道：“是我在书院的同窗。”
“那快请人进来坐坐吧。”那声音道。
梁山伯也反应过来，连忙叫马文才下车，同一车里，祝英台钻了出来。
梁山伯又有些奇怪，另一架牛车上跳下来两个陌生的小个子少年，一个公子打扮，一个书童打扮。那个小公子的五官瞧着与祝英台有七分像，只是更圆润一些。
祝英台介绍道：“这是我一个堂弟，名英玖，和他的书童素绘。”
梁山伯与他见了礼，将几人引进门，边走边道：“我记得已与信斋说过，今年恐怕不得继续去书院了。”
马文才道：“我们正是为了此事而来。”
当初祝、马两家父母相谈过后不久，马文才与祝英台二人便恢复了信件往来。两人在信中都极有默契地没有提自己在家中发生了什么，也没有问对方如何。他们在心底晓得，彼此都从未放弃两人间的情谊便好。
眼见回书院的日子临近，马文才便提出，他们可以与梁山伯约好时间与地方，三人可以一道走。
祝英台自然乐意，差人送了信去梁山伯家中。就是这时，梁山伯那边却回道，今年不会再去书院了。
他在回信中没有说具体原因，不过去送信的那人隐约瞧见了些他家里的状况，推测可能是家中钱财紧张。
祝英台和马文才晓得后，都想为兄弟出些力，若是能帮上忙便帮一把。
他们也了解梁山伯不会主动求别人帮助，于是他们俩便约好，在去书院前，先去梁山伯家一趟，也当是游玩一番。
其实走进梁山伯家，几人都能看出他家中状况实在有些不好。这并不是说家中东西破旧，而是有些乱，让人能明显感觉到，家中的人没有心思维护收拾。
梁山伯的父母面色也带着忧虑，见过几人后，就挥手让梁山伯自行招待。
进了梁山伯的屋子，马文才直接问道：“山伯，你家中是不是遇到什么困难？我们可是义结金兰的兄弟，你便直说吧。”
梁山伯有些困窘地摇摇头，犹豫了一下，推门喊了四九。
“公子，可有什么吩咐？”四九老老实实地问道。
梁山伯咬咬牙，对马文才和祝英台说：“逸华，信斋，我只有一事，请你们收留了四九吧。”
“公子？”四九惊叫道，“公子你不要我了？”
梁山伯对他安抚一笑，凡事只要开了个头，后面也好说了。他道：“今年家中收成不好，四九跟着你们还能多得些月钱，日子也好过些。”
四九自然不乐意，他宁愿不拿钱也想继续呆在梁家。他小时候父亲早亡，无人收留，是梁家给了他一条出路。虽然名义上他是梁山伯的书童，但他没签过身契，梁家人对他也宽厚。此时梁家遇到坎儿，他更不能只顾自己。
马文才也不乐意了，他皱着眉道：“你一个大男人，做事痛快些。家里收成不好，我们借你些钱先周转着，等来年好了再还就是。谁没有个不凑手的时候，也只有你硬挺着，不拿我们当兄弟。”
梁山伯脸红了，张口结舌说不出话来。他自然是把祝、马二人当兄弟的，若是他们两人有难，他二话不说拼尽全力一定会帮，可轮到自己，却无论如何开不了口。他使劲摇摇头，道：“救急不救穷。去年就是小旱一场，今年大年间只飘了些雪点，恐怕年景也不成。这样帮不得。”
一边的祝英玖插话道：“这位梁兄未免有些迂腐，钱上的事是最简单不过的，难不成在你眼中，兄弟情谊还比不过这些身外之物？”他声音清脆，像是还没长大的小男孩。
梁山伯看看他们，马文才和祝英台都是一脸诚恳。他此时也觉得自己太小家子气，不再拒绝，站起来拱手道：“山伯便谢过了！”
他又转身对祝英玖谢道：“也谢谢英玖贤弟点醒我。”
祝英玖抿着嘴笑了。
之后的事情也简单，梁山伯将事情与父母说了，梁秋圃与高氏两人虽也不太习惯于接受别人的援手，但只要说到能让梁山伯继续在书院里念书，他们满心都只剩下感激。
当日，梁山伯便收拾了行装，带着四九也一道跟着去书院。
一路说说笑笑，梁山伯晓得祝英玖也要去尼山书院，便极热心地向他介绍书院中的状况。
听梁山伯细细介绍了不厌居的样子，祝英玖喜欢得不得了，缠着祝英台道：“阿兄，我想同你们一起住。”
祝英台皱眉不允，道：“我会叫阿成单独给你安排个院子。”
祝英玖气哼哼地转向马文才和梁山伯。马文才眼珠子转转，挑着眉看梁山伯，问：“山伯，你看……”
梁山伯愣愣地说：“既然是信斋的阿弟，若是他同意，我自然没有意见。”
祝英玖捂嘴一笑，立刻道：“小弟多谢梁兄。”
梁山伯忙道“客气”。
祝英玖得意朝祝英台和马文才一笑，两人也那他无法。
马文才眨眨眼，有些相信在梁祝传说中，梁山伯真的会三年同窗也看不出祝英台的女儿身了。因为这几天来与祝英玖相处，梁山伯根本没有意识到祝英玖是女子。
想当初祝英台与祝英玖一起出现时，马文才一眼就看出这个“祝小公子”是个女儿身，正是祝英台的胞妹祝九妹。“他”身段柔软，皮肤细腻，说话声音也稍显尖锐。哪怕她言行举止刻意模仿男子，只要稍加观察，接触时间久一些，漏洞也算颇为明显。
不过想想自己曾经坚信祝英台是个女子，马文才也不好说梁山伯什么。他二人也就彼此彼此吧。
至于几人如何住，祝英玖笑眯眯地将祝英台“挤到”马文才屋子里。反正是阿兄和“男嫂子”，住一起正合适。
马文才耳朵泛红，祝英台总算给了妹妹一个好脸色。他们也趁此机会同梁山伯说了两人的关系。
梁山伯起初是有些震惊，但回想起来，也并非没有征兆。无论他们二人之间是什么关系，总归仍是他的兄弟，他自是只有支持的道理。
等进了钱唐县，几人发现有些不对，县里突然多出许多劳役，一路运送木料土石沿着官道北上。
随着他们一行向凤凰山去，路上的劳役队伍越发壮大。年节结束还没过几日，凤凰山上眼见着露出一小片褐色山体了。
几人觉得情况不妙，加快速度进了书院。书院外树木明显稀疏了不少，时不时有树木倒地的声音传来。书院里气氛压抑，丝毫不见正月里的喜气，一路上难得见到人，就算有人也是行迹匆匆。
他们到了不厌居没一会儿，阿成便来了。
没等寒暄两句，阿成便低声道：“周先生正病着呢，待几位安顿好，可以去瞧瞧。”
几人互相交换视线，祝英台道：“这是自然，我家堂弟今年也打算入尼山书院读书，少不得要去拜见。”
阿成扫了一眼祝英玖，笑笑，很快拱手离开。
马文才道：“怕是周先生又遇上麻烦了。”
祝英台点点头：“大约和这些劳役开山伐木有些关系。”
回书院头一天便遇上事，几人心头都笼上了一层阴云。他们将行李交给几个书童细细收拾，带着祝英玖往周先生住处赶去。
第32章 山雨（下）
周先生屋子门窗紧闭，却仍挡不住浓郁的药味。
祝英台轻轻敲了敲门，道：“学生祝英台、马文才、梁山伯向周先生问安。”
门很快打开，阿成笑了笑，请他们进去。
越过屏风，马文才看见周先生正躺在床上看着他们。走得越近，药味越浓，他也看得清楚，周先生憔悴了许多，突然有了些老态。
“周先生，身子如何了？到底出了何事？”马文才急急问道。
周先生看了阿成一眼，叫阿成说。
原来就在年节刚过，周先生回到书院第二天，便有人领着劳役在凤凰山上伐木、挖山石。尼山书院所在的万松岭，只是凤凰山中一座较小的山头，这事本应与书院无关。没想到监工的监头很快将伐木的范围，转移了许多至万松岭，恰恰好在书院外围。
周先生觉得事情有异，便去寻劳役的监头，他只说这伐木的地方离书院太近，恐怕会误伤了学生。
那监头却毫不客气，道这是为圣上建造新宫殿，比书院重要得多，叫他不要阻拦。
周先生耐着性子，好声劝说，书院位置在万松岭山腰之上，若是要伐木，也可以在山腰下伐，运送起来还更便宜。
那监头却怒了，说周先生擅自干涉他办差，还骂了几句极不好听的话。
他们两人说话的地方本就离书院不远，此时声音一大，来得早的几个学生都听见，一个个跑出来与那监头顶上。
监头二话不说，喊了人来要将这几个学生抓走。
周先生哪能允，立刻冲上前拦着，一边叫那些学生回去，一边也安抚监头。就在这推搡间，周先生结结实实摔了一跤。
眼见周先生有些起不了身，学生们冲动的劲头落了下来，监头怕事情闹大不好收场，也没再有更多动作。
但周先生到底摔得狠了些，虽然没伤到骨头，仍是要卧床休养。
“竟这么嚣张？”马文才皱着眉道，“可同县太爷说过，他怎么说？这些人是什么来头？”
周先生露出个夹杂着轻蔑与厌恶的表情，道：“还能是谁，还是齐家在背后，县太爷也差不多上手。这次大兴土木、劳民伤财修什么新殿，便是齐家提议的，这一应事务也交由他们操办。”
“这三番五次的，怎么又是他们。”
周先生也笑了，道：“正是。老夫虽然已远离朝堂多年，但也多少有些消息，这次齐家为圣上建造新宫殿是一，他们竟借此机会以侯王之规修起自己的府邸来。”
祝英台眯了眯眼睛，道：“天欲其亡，必令其狂。此事倒可以狠狠搓一搓他们的气焰。”
“我有意将齐家之事告诉父亲，本家那里想必会好好借题发挥。”马文才看看周先生与祝英台，也道：“送到手上的把柄，我们几方好好筹划一番，不怕圣上不恼他们。”
祝英台有些讶异：“你不是不爱理会这些事的吗？”
马文才道：“以齐家行事，迟早也要将主意打到我们几家头上。有此时机，何不利用。我对那家早已没耐心了。”
祝英台捏捏他肩头，应和道：“我也修书一封禀告父亲，想必他们会与周先生联系。”
三人有了默契，此事便就此放下。祝英台将祝英玖叫到周先生面前，道：“周先生，这是我堂弟祝英玖，也有意拜读于周先生座下。”
祝英玖立刻规规矩矩行了个礼。
周先生瞧他双目有神，眉眼间与祝英台颇为相像，只是更精致几分。再看他往日习作，也有几分才气，便乐呵呵允了。
离开周先生住处，回到不厌居，马文才和祝英台便提笔写信，两人有商有量，将利用齐家这次大不敬的事说了清楚。马文才还请父亲同吴郡的吴太守那里提上一提，好让那监头收敛几分。
不过信发出去到真正在朝堂上发动可能还需更长的等待时间，在那之前书院也只得先低头忍耐。
然而书院里的学生都是些血气方刚的青年，哪怕有周先生的安抚、监头的狠辣威吓，时间久了，谁人心里不憋着一口气。
这气他们无处抒发，有些人却转头冲向马文才与祝英台，将他们视为跋扈的世家的代表，背地里诋毁，当面阴阳怪气。大约只有这么做，他们才能稍许排解面对世庶之别、官民之差的无能感。
马文才与祝英台都还看得开，反倒是梁山伯与自救会的人替他们打抱不平。与这两人相处日久，他们从没觉得他俩仗世家身份欺辱同窗。有时候，他们还会受到同为寒门的学生排挤。
如此一来，书院里竟渐渐分为两派，一派坚决反祝马二人，一派则是力挺。前者说后者奴颜婢膝，后者说前者心胸狭隘，总之是谁也说服不了谁。
当这两派矛盾渐起时，圣上突然下了道旨意，“放奴”，即所有为奴为婢者均可以获得自由民的身份。
这道旨意在世家掀起了轩然大波。
祝、马两家及其他联合起来共同上书参齐家的世家也都没有料到，圣上被齐家惹怒后，竟是对所有世家都下了手，甚至也波及到其他稍有资产的富裕人家。
马文才甚至怀疑这皇帝是不是被现代人穿越了，这思想有些先进啊。只是如今的社会，生产能力还不足以让所有人都有机会养活自己，随着土地、资产的集中，加之这时代人命轻贱，仍会有人或主动或被迫选择卖身为奴。
他和祝英台还没来得及写信回家，家里已有信来叫他们不必担心。他们家中倒没什么状况，因为对下人都极宽厚，即便有那样的旨意，也没几人要求离开。
但有些人家则没这么幸运，传闻中有些心思不正的奴仆晓得了这个旨意，竟联合起来杀了主人家，分了主人家的财产田地。
更多的奴仆，还是在主人家过得不好，被长久地压迫虐待，如今有个机会脱离出来。
民间关于这些富裕人家如何残虐的传言很快甚嚣尘上。
书院里原本关于祝英台和马文才就有纷争，如今更是火上浇油，甚至有人叫出话要救下两人的书童，将这两人打死，用性命来赎罪。
祝英台虽对此嗤之以鼻，仍是从家中调了两个护卫来，护着马文才和祝英玖。几人无事不出院门，省得招惹不必要的麻烦。
三七几人气得落泪，更怕公子心中有芥蒂。在他们看来，公子心善宽容，主家吃喝不缺，即便是仆人，他们的用度也远胜于普通的富裕人家，这样的日子叫他们极为满足了。
马文才见三七哭得上气不接下气，也是哭笑不得，连声安慰道：“你公子不是那样听风就是雨的人，别人不晓得你，我还能不晓得？你们陪伴伺候我这么多年，难道我会因为外人一句话就全然忘了？若是你们想要离开，我自会允了，若你们不想，我也不会随便打发你们走。”
三七哼哼道：“我要继续伺候公子。”
马文才内心不免感动于他们的耿耿忠心，更笑得温和。
屋外忽然淅淅沥沥下起雨来，马文才还开玩笑道：“我的好三七，你可别再哭了，瞧瞧，天上都被你哭出一个洞来。”
马文才一语成谶，这天仿佛真的破了一个洞。下了一天一夜后，这雨反而转大。
书院建造时，选址选在山腰上两座峻岭间的一片稍平缓的谷地，他站在院子里，也能望见两侧山坡。
随着圣上旨意一下，在凤凰山和书院附近伐木挖石的劳役便停了，但短短两三个月，他目光所及的山坡上还是早已秃了一片，再加上挖山更有些坑坑洼洼。在雨水中显得格外丑陋又凄凉。
这雨断断续续，一下便是小半个月。梁山伯忍不住叹气，道：“今年这地里恐怕又要遭殃。冬天太暖不下雪，春天雨水又过多，春播的种子现在大约已经烂在地里了。”
祝英台和马文才不懂地里的事，不知道怎么开口劝他。
祝英玖心思细腻，好言安慰，道：“年景不好，乃人力所不及。只要人好好的，总能再起来。”
当夜，子时已过，祝英台忽然从梦里惊醒，隐隐约约听见远处不知哪里传来一阵轰隆隆的响声。
他轻手轻脚下了床，门外护卫的声音恰好传来，道：“公子，山里有响动。”
第7节
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