正文 第9节
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爷不叫翠花 作者:沐阳子
第9节
这样的礼，对于一般人家来说，可算得上阔绰了，光是那几匹绸缎就值十几两银子。不过，出自吝啬抠门的周玉莲，这太阳就真的是打西边儿出来了。
“侄子身子不好，我托人寻了支野山参，给他补补。”
重头戏还在后头，苏信最后从马车里拿出一个匣子，打开无比郑重地道。
“这，得花多少银子啊，我们可不能要。”
苏贵这辈子还是第一次看到所谓的野山参，看着细细小小的一根儿，跟萝卜差不多，却也听说人参金贵着呢！
“也就二百多两银子……我们这都送来了，哪有拿回去的道理？”
周玉莲在一旁故作不经心地道，不过一想到二百多两银子就这么送出去了，还真不是一般的肉疼，心啊肝啊都疼的厉害。转而想想，这舍不得孩子套不着狼，一切都是为了女儿。
无事献殷勤，非奸即盗。
对于三叔家的举动，苏末脑子里就只有这么一个想法，唉，这个身体都有些什么亲戚啊这是！嗤，那根儿小人参算什么野山参？苏信也就唬唬自家老爹——“三叔这几年没回来，怕是不知道，我的病早好了，这野山参还是留着您自个儿吃吧！”
吃人嘴软，拿人手短，这要是收下了，一会儿不管人提什么要求，还不得答应了？
“你这孩子哪儿的话，就算病好了，也要补补，瞧你瘦的。”
苏信哪肯把东西收回去，心里虽然不悦，面上依旧不急不慌地打太极道。
“……”
那爱怜的语气，差点儿让苏末吐出来，他还没吃饭，咱不这么恶心成么？当初一两银子都不肯借的人，现在说这种话，搁谁会信啊？
“先放着吧，一会儿再说，三叔你们还没吃饭吧？”
这么僵着也不是办法，桂花抱着妞妞插话道，东西么，没说收，也没说不收。
“正好赶上，你嫂子做了一大桌子菜。”
苏贵实诚，虽然对这个弟弟的举动有些讶异，却也没有多想。老三自小脑子灵光，后来又做了生意，在镇上买了房子，这心里想什么自己自然是猜不着的。
“都坐下来吃吧。”
秀娘又拿了三双碗筷出来，不慎热络地招呼道，这一家儿来准没好事，就看他们能憋到什么时候了。不过，自家今年日子才好过了那么一点点，她实在想不出以他们这样的家底，能来占什么便宜。
“桃花姐，你身上的衣服料子真不错，绣工也好。”
苏婉柔坐在桃花对面，视线在她衣服上来回梭巡，语带羡慕地道。
“只是一般的料子，我们家哪有银子买什么好料子？”
桃花夹菜的手顿了一下，淡淡地道，这个堂妹和她娘一个德行，这么睁着眼睛说瞎话，下面肯定有套儿给自己钻。
“是么……不过这绣工是真的好，桃花姐你的技艺是越来越高了。”
苏婉柔小脸儿白了一下，要不是有事相求，她怎么会在这儿看这女人冷眼？见对方不上当，只得继续道。
“婉柔这孩子也是个手巧的，现在年纪还小，以后肯定也了不得……”
秀娘不想吃个团圆饭也弄得这么糟心，见周玉莲面色有些不渝，拿话周转道。
“呵呵，大嫂过奖了。婉柔哪比得了桃花心灵手巧？她那技艺差的远着呢！再者说，名师出高徒，得了三娘的教导，桃花这绣工是越发的出色了。”
周玉莲面色缓和了一些，笑着应付道，不动声色地把今晚来意稍稍透露了那么一点儿。
“什么？桃花你拜了三娘为师？怎么都没告诉我们？”
秀娘一听反倒惊着了，三娘那是多厉害的人物？多少大户的女儿巴巴地往里送，人家都不屑一顾，想不到自己的女儿居然成了三娘的徒弟。这是好事啊，怎么还瞒着？
“娘，师傅再三交代，我们的关系不可以让人知道，所以我这才没说。不过，这事儿三嫂你们是怎么知道的？”
桃花简单同她娘解释道，至于里面那些弯弯绕绕就省略了。虽然她这么问，心里也没有多惊讶，世上没有不透风的墙，只是也要佩服三叔一家的手段，连这么隐秘的事都打听的到。
想来，他们今儿个来，多半和这件事有关。
苏信有些得意地道：“正好有个朋友在绣坊做事，偶然知道了。”其实完全不是这么回事儿，他花大价钱买通了三娘身边的婢女，这才知道自己这个二侄女早就捷足先登了。
亏得那些个富户千金还为此争得“头破血流”，殊不知三娘只是在敷衍她们。好在自己聪明，懂得另辟蹊径。只要攀上了三娘，就等于和那些达官贵人通了气儿，说不定以后女儿也能嫁到哪家豪门望族中享福。
“我们今儿来一是为了看看大哥大嫂，这二来么，有一件事想让桃花帮帮忙。”周玉莲顺着当家的话接下去道，“婉柔一心想跟着三娘学艺，桃花你是三娘的得意弟子，能不能帮你妹妹说几句好话？把婉柔也收为徒弟？”
“是啊，桃花姐，你就帮妹妹一回吧！”
苏婉柔睫毛轻眨了几下，娇柔地道，她本就生的不错，此时作出几分可怜兮兮的姿态，还真让人忍不住想要答应下来。
只不过，对于堂妹这娇柔小绵羊的外皮下是个怎样的人，桃花一清二楚，再说她又不是男人，这些小伎俩对着她算是白使了。
“就算我肯答应劝说，也是没用的，师傅已经说过只收一个徒弟。”
合着，这家人打的这样的算盘，就说他们怎么忽然大方起来了，又是人参又是绸缎的。
“是这样么？大家都知道三娘还在挑选徒弟，如果你说的是真的，岂不是耍着所有人玩儿呢！”
苏信闻言，眉毛微挑，不以为然地道。就算当初三娘只打算收一个徒弟，但现在骑虎难下，她要是不再收一个，还是会把镇上那些人给得罪了。
桃花一时也无话，百密一疏，当初师傅确实考虑的不甚周全，只想着让他们互相牵制，却没想过现在这种情况。
“……”
苏末在一旁听的分明，三叔这算是先礼后兵么？送礼不成，又改威胁了。
“这么大的事儿，桃花也做不了主。今儿也晚了，你们就留下吧。”苏贵虽不懂到底怎么回事，但见女儿似有难处，在一旁帮话道。
再有就是，夜路难走，万一遇到匪人——就算心里再恼这个弟弟，毕竟是血亲，也不能看着他有危险。
“我爹说的是，等回去我再问问师傅的意思。”
桃花不疾不徐地道，如今也只有先拖延着，然后另做打算。
“这是自然——”
话说到了这份儿上，苏信也不好步步紧逼，女人就是女人，就算是两个加起来，也不是他的对手。
想要拖延时间，自己是打定主意要耗到底！
“东屋一直闲着，玉莲你和老三就睡那儿吧！婉柔你就和兰花凑合一晚。”
秀娘心里窝火，却也不能当着外人的面儿让自家男人下不来台，起身去收拾东屋。
“我不——”
苏婉柔一听要和兰花这个讨厌鬼一床，下意识就要拒绝，却在爹娘的示意下住了口。
“随便你，只要你不怕半夜被老鼠咬。”
兰花也知道她娘的话没有商量的余地，故意拿话吓唬人，她就不相信苏婉柔这娇生惯养的还能睡得着？
果然，苏婉柔一听立刻花容失色，可看到兰花一脸的得意，又强撑着道：“我才不怕！”
经了这么一出儿，苏末也没了食欲，放下筷子道：“我去帮忙。”
入夜，苏信和媳妇睡得正香，周玉莲忽然感觉脸上凉凉的，随手一抓，立刻吓醒了——“蛇啊，有蛇！”
凄厉的叫声把苏信也给惊醒了，一骨碌滚下床，忙不迭地点灯。
屋里亮了之后，这夫妻俩吓得直哆嗦，一条一米多长的银环蛇正吐着芯子，发出嘶嘶的气音。以苏信的常识辨别，这条蛇是有毒的。
|“当家的，你赶快把蛇弄走啊！”
周玉莲的声音里带了哭腔，浑身僵硬，一动也不敢动，事实上她根本就吓得动不了了。
“我……万一咬到会死人的。”
苏信哪肯去冒险，盯着银环蛇，生怕它下一刻就会扑上来。
“哪里有蛇？”
苏贵就在隔壁，听到叫声立刻跑了过来，就见三弟和弟妹吓得面无人色。
“游走了——”
苏信吞了口吐沫，抹抹额头上的冷汗，感觉跟做梦一样。那条蛇，忽然出现，又忽然走了？
“……”
苏贵不放心，又循着房子找了一圈，还是什么都没有。大半夜的，又困的厉害，索性回屋睡了。
第32章 小恶作剧
“三叔，你们这就要走啊？”
苏末看着吓得魂不守舍的夫妇俩，笑得肠子打结，偏偏面上还要作出一本正经的模样。
“走，走吧……”
周玉莲一想到那条蛇，脚底就发软，依着马车催促道。这见鬼的地方，她再也不想来了。
“娘——”
苏婉柔有些不满，他们怎么把正事给忘了？桃花还没答应呢！
“走吧，你桃花姐不是说会和她师傅商量么，相信她不会让咱们失望的。”
苏信虽然也吓得不轻，到底是见过世面的，没把正事给忘了。
“知道了。”
即便还有些不放心，苏婉柔也不得不跟着爹娘离开。昨晚她也没睡好，一直担心会有老鼠跑出来。
“这人参，老三你还是拿回去么，给弟妹也好好补补……”
苏贵把匣子又抱了出来，这两人脸色惨白惨白的，看着更需要补。再说，如果收了这么金贵的东西，他心里始终不安。
“那我们就回去了。”
苏信也不再推脱，接过匣子上了马车，反正目的也达成了。早知道他们这么不识抬举，自己何必多费周折？
马蹄哒哒远去，秀娘这才围着水裙从厨房出来，奇怪道；“家里什么时候有蛇了？住了这么多年我都没见过。”
“真是怪事儿。”
苏贵也是一头雾水，他今早又里里外外翻了一遍，还是什么都没有。
“啧啧，他们也太胆小了——”
兰花幸灾乐祸地道，要不是出了蛇，这一家还不知道要赖着多久。
“桃花啊，是不是有麻烦了？”
昨晚上秀娘听得一知半解，直觉事情严重，难道是有什么把柄给老三一家抓住了？
“放心吧娘，没事。”
桃花嘴上这么说，心里也在思量，这事儿关键还在师傅，在她看来，就算真的把那些乡绅富豪得罪了，也没有什么。三叔一家欢欢喜喜的走了，心愿多半要落空。师傅虽然讨厌麻烦，但麻烦上门了，她也不会害怕。
之所以拖住三叔，是为了争取时间，做好完全的准备。
“二姐，我刚告诉了大柱哥，他一会儿会赶着牛车过来，送你到镇上。”
苏末一早就去了大柱家，开门的是慧娘，许是桃花给的甜头奏了效，她很爽快地答应了，还催着赵大叔快去套车。
“小弟，你怎么知道二姐今儿要到镇上去？”
兰花疑惑地道，二姐这都还没开口呢！万一用不到，岂不是白白麻烦了大柱哥？
“咱们家小弟都快成半仙儿了，算的可真准。”
桃花笑着打趣儿道，眼中慧黠之色一闪而过，昨晚上的事，八成和小弟有关。
“呵呵……”
苏末被那了然的神情看的有些不好意思，他都多大的人了，还搞出这种恶作剧。不过，看着那两只狼狈离开，真的很解气。
“昨晚不好好赏月，把阿金唤过去做什么？”
沈清河半卧在榻上，难得一副懒洋洋的神态，微阖着双眼询问道。
“也没什么，吓唬吓唬一些讨厌的人而已。”
苏末摸摸鼻子，自己还真没有做坏事的天赋，这么快又被抓包，不得不简单将事情原委讲了一下。
昨天晚上那条金环蛇，是师傅驯养着着专门提取毒液配药的，很是通灵，没有命令绝不会伤人。
这种蛇最喜欢金花，他把金花粉洒在了那两人的枕头下面，阿金嗅到了喜欢的味道，自然被吸引了过去。
“真没用，既是讨厌的人，直接毒死了岂不干净？”
沈清河淡淡地哼了一声，倒也没有恼意，他虽被人称为神医，救的人还没有杀的人多。
“杀人什么的，就算了。”
现代教育根深蒂固的苏末认为，杀人那是犯法的，且他也不愿意自己的双手沾上血腥。师傅是江湖人，见惯了刀光血影自然没什么……他以前是讲师，现在是个种田的，做不到视人命如草芥。
“……”
沈清河不说话了，他也不是一开始就会杀人，时间久了，也就习惯了。徒弟这样也好，永远的纯粹下去，不被那些污浊所染！
“师傅，你——”
苏末一走进书房就觉得有点儿不对劲，待看到沈清河脖颈上不太明显的斑点……视线再往下，半露的胸口更多……他就说师傅今天怎么看着不太一样。
“看你的书去！”
沈清河随手拿了本书丢过去，脸微微发红，那个该死的，就说不要了，居然还弄得这么明显。
“我还以为你一个人孤孤单单过中秋，害我白担心了。”
苏末精准地把书接住，假作抱怨地道，心里却很替师傅高兴，看来这两人的误会化开了。
“我哪知道……”
腰部又是一阵酸软，沈清河倏然住了口，他也以为自己要一个人了，魏恒那混蛋却骑了千里马风尘仆仆赶来，要不是这样自己怎么会心软，让他给得逞？
他倒好，一大早又生龙活虎地赶回去了……
苏末看了看卧榻，又看了看上面的师傅，心里猛地一跳，这两个人，该不会——“师傅，你们没有在书房那什么吧？”
其实他想问的是，他们有没有用到那张卧榻。这要是在上面翻滚过，自己以后还怎么躺？
“哗拉——”
随着他的话落，一本书又飞了过来，这回直接砸在苏末脑袋上，虽然力道不重。
“……”
苏末知道，师傅这回是真的恼羞成怒了，也不敢再问，捡了书在窗边看起来。
正往京城赶的魏相爷连着打了几个喷嚏，还想着是不是爱人想他了……再后来，很是哀怨地打了一个月地铺。
“差点儿忘了，昨天常家商团送来一个包裹，就在外面的柜子里。”
沈清河快要睡着的时候，才想起来还有这么件事儿，说完彻底进入了梦乡，实在是折腾的狠了。
苏末依言取了包裹，拿在手里掂了掂，分量还不轻。打开一看，里面竟然是几本书，翻看了一下，都是关于种植方面的。触摸着书页的纸质，还是珍贵的孤本！！！
常家商团里，他唯一称得上认识的，也就只有那位奢侈的少爷了。这是卧榻事件之后，苏末给他贴上的标签。
回忆着少年凉薄的神情，实在是不像会送礼物的那类人！所以说，这不是礼物？
苏末猜测了很久，最终还是觉得，他是为了让自家早点儿培育寒瓜成功，然后从中获利。越想越觉得是这么回事，常昊的投资观念还真是超前，堪比现代人！
京城里，常家书房——
一大摞画轴堆满了书桌，常夫人看着仍旧埋头账册的大儿子，一脸的恳求——“昊儿，你就不能先把账册放下？那东西又不会长脚跑掉。”
“娘。”
常昊依言放下账册，眉微微皱了起来，那些画卷……他还没有成亲的打算。
“我知道你不想这么早成亲，那就先定下来。这些画轴上的姑娘可都是京城有名的闺秀，娘费了好大功夫才搜罗回来的，你就看一眼。”
“……”
常昊沉默，如果不答应，娘一定会唠叨一整晚。
“你看看这姑娘，柳眉杏眼，鼻梁又挺——据说琴棋书画……”
常母指着一幅画像滔滔不绝，几乎把人家姑娘夸上天去，直说的口干舌燥。
“脸太长！”
常昊扫了一眼，淡淡地道。
“额，那这个——瓜子脸，还有美人尖……”
常母不屈不挠，很快又抽出一副。
“嘴太大。”
常昊扫一眼，继续批评。
“我就不信了，这个呢？保证符合你的要求。”
常母也是个倔脾气，这下也来劲儿了，李侍郎家的千金，京城第一美人，琴棋书画，针织女工，无所不精，提亲的人把李家门槛都踏破了。要不是李侍郎舍不得女儿成亲太早，说不定这姑娘都成王妃了。
“笑起来嘴角太僵硬。”
常昊果然不负“她”望，连犹豫一下都没有。
“这是标准笑容，李家千金可是受过皇家礼仪训练的。你说说，倒是笑成什么样才好？”
这死孩子，根本就是在挑刺儿，常母无比郁闷，有些泄气地道。
“……”
常昊的脑海里，苏末纯粹的笑容浮现出来，且越来越清晰，就像昨天才见过一样。
那样的笑容，也只有小孩子才会有吧，人一旦长大，心就不再纯粹。
那些花重金买来的书，不知道小孩儿有没有收到。
如果看到了，是不是会露出欢喜的笑容？
有了这些书，他相信苏末一定能成功，争取博得他的好感是必要的。这是他给自己的理由，送书的理由。
“昊儿，想什么呢？是不是有心仪的姑娘了？”
见儿子发呆着，脸上表情渐渐变得柔和，常母眼睛一亮，怪不得这么多姑娘都入不了他的眼，原来是早有心上人了？瞒得这么紧，一点儿口风不露，难道是怕家里反对？
“没有。”
常昊断然否定，嘴角难得勾起一丝笑，娘还真是大错特错——
第一，苏末是个男孩子。
第二，他只是个七八岁的孩童。
常母哪里肯信？盘算着去找华飞宇问问，他们俩常在一起，儿子喜欢什么人，他应该知道。
第33章 变故突生
傍晚，桃花从镇上回来，带回的消息果然不出苏末所料，三娘不肯再收徒弟。那天在街上只是匆匆见过一面，但三娘眉宇之间流露着高华气度，这样的人怎么可能会惧怕旁人的威胁？
“你三叔那边怎么说？”
苏贵对自家小弟也有些了解，从小什么事都依着他，养成了自私的习惯，为达目的不择手段。
“他没说什么……”
桃花秀眉微蹙，就是这样才麻烦，看来三叔心里已经有了算计，先下不动声色怕是难以善了。
“事情既然已经这样了，担心也没用，吃饭吧！”
秀娘盛好了饭从厨房出来，正好听到两人的对话，可无论怎么样，饭总是要吃的。吃饱了，才有力气解决麻烦。
晚上，桃花坐在灯下绣花，苏末坐在一边看着她飞针走线，一朵花，一片叶子，在绣布上自成另外一个世界。
“二姐，这朵花好像和你以前绣的不太一样。”
苏末看着看着，就觉察出了些什么，以前二姐绣的花虽然形神兼备，但更注重形态的勾勒。现在则更重神韵，倒是和山水画有点儿相似了……
“真是什么都瞒不了你这双眼睛，这种绣法叫做南绣，师傅年轻时候在南燕游历时看到一种风格独特的技艺，结合她多年的经验，创作出的一种新绣法。”桃花顿了顿，眼中流露出惋惜的神色——“可惜咱们北边人不习惯这种绣法，因此这种绣品卖的并不好。”
“有没有试过到南边售卖？”
苏末仔细抚摸着绣布上的花，相较之下他还是比较喜欢这种新绣法。如果能够推广开来，让更多人喜欢该有多好。
“这个很有难度，师傅的人脉都在北边，想要往南方拓展，需度氪罅康娜肆ξ锪Γ壳靶宸换棺霾坏健！
桃花也和师傅提及过，只可惜两人商量到最后，还是觉得这样做太过冒险。
“……”
苏末看着绣品不说话了，就算二姐说的有道理，他还是觉得可惜。
“大姐的事娘都跟我说了，你做的很好。”
见小弟还在为绣品纠结，桃花有意转移话题道。她没有想到小弟居然能解决这么大的事儿，就算她和爹在家，想来也是束手无策。
“也没什么，这不是赶巧了……”对于瓜苗的事，苏末不欲多说，二姐太精明，万一不小心说漏了，岂不是自找麻烦？“不过大姐一直担心，她和妞妞会成为家里的负担……”
关于这一点，大姐言语间总是会不经意流露出来。心理负担太重，长久下去对身体很不好。
“放心吧，从下个月开始，我每月的工钱涨到二两，以后的日子会慢慢好起来的。”就算家里多两张嘴，也完全不是问题……
桃花轻抚着他柔软的发丝，微笑着道。
“……”
苏末不语，还是先解决了三叔一家再说吧。
三天，已经过了三天，日子如常，苏信那边似乎没有什么动静。但所有人都知道，这只是风雨前的宁静。
“三娘，一直供给咱们丝线的宁老板突然毁约了，其他店铺也不肯出售了——如果不能及时交货，咱们会损失很大一笔银子。”
一直负责作坊经营的王瑛急的满头大汗，他还没有遇到过这种事。
“不要急，慢慢说。”
三娘端着盖碗的手轻晃了一下，茶水显得洒出来，不过这么多年经历了那么多风雨，她很快镇定了下来。
“还有经常来绣坊订购绣品的小姐夫人们，也都开始转向别家了。”
王瑛继续道，三娘绣坊里的绣品平时都是卖给她们居多，寻常百姓很少问津，这样一来又少了一大笔进项。
“师傅，看来她们已经得到了消息。”
桃花了然地道，这些行为，明显是在向绣坊进行报复。
“这件事我会想办法，你先下去吧！”
三娘摆摆手道，她还可以从其他地方运丝过来，绣品也可以在其他分铺售卖，区区一个福安县，难道自己还怕了不成？
“是。”
看到自家主子这么淡定，王瑛一颗心也放了下来，面上也有些惭愧，自己跟着三娘这么多年，遇事还是不够镇定。
只是，事情完全没有这么简单，富安县运货分水路和旱路，可如今居然都被切断了，其他地方的几个重要绣坊，同时也陷入了危机。看来，她们在不经意间，怕是惹到了某个大人物。
“三娘，我找人调查过了，陈元老退隐之后，带着一家人回了富安县，因为他素来低调行事，因此知道此事的人并不多。他虽然已经退隐，可儿子仍然在朝为官，在京城势力也不小。陈怡蓉是陈元老最疼爱的一个孙女，当然也在落选之列……”
王瑛又开始擦汗了，可想而知，陈元老知道孙女落选的前因后果之后，大为震怒，才有了后面这些事。都说民不与官斗，这次的事情棘手了。
“当初那些前来拜师的人，多是抱着攀关系的目的，所以师傅才不喜。不过这陈怡蓉兴许是真的喜欢刺绣，以她的家世，想要什么都易如反掌。”
“是我一时糊涂，当初不该以偏概全。”
这时候，三娘才察觉自己当初的做法有多么不妥，这件事她也有错的地方。更何况也是因为行事不够光明磊落，才会种下祸根。
“师傅，现在最重要的是，赶紧想出解决的办法。”
桃花倒了一杯茶递过去，又给自己倒了一杯，越是这种时候，越不能自乱阵脚。
就在这时候，有丫鬟进来回报——“主子，陈小姐派人送了口信过来，说是只要你收她做徒弟，她可以替你向陈元老说情。”
这还真是瞌睡了有人送枕头，照理说三娘只要顺水推舟答应了，这件事儿也就完了，可偏偏她也是个性子硬的，直接拒绝道：“不行，你去让那人告诉他家小姐，没有通过测试的不收。”
倘若自己真的就此屈服，那之前所做的一切岂不是白费了？如果随随便便就收徒弟，那她就不配成为一个绣师。之前那些测试，考的都是成为绣娘的基础，如果连那些都做不到，即便是有再多热情也没用。
“三婶儿，婉柔？”
桃花刚出绣坊大门，就碰到了两个最不想看到的人，不得不停下打个招呼。
“桃花姐，你的脸色看起来不太好啊，是不是绣坊快要关门儿了？”
苏婉柔手中帕子甩啊甩，小脸儿上尽是得意的表情，之前受了那么多“委屈”，现在终于可以讨回来，谁要那一家子不识好歹。
“婉柔，你这话就不对了，绣坊倒了跟你堂姐有什么关系，她顶多再回去种田。呵呵，发生了这种事，只有傻瓜才想去做三娘的徒弟，白白受了她的牵累——”
周玉莲捂着嘴笑了两声，接着女儿的话讽刺道。现在她晚上睡觉还一直做噩梦，总觉得床上有蛇爬来爬去，这都是苏贵一家害的。现在有机会让这个素来伶牙俐齿的侄女吃瘪，她当然不能放过。
“多谢三婶儿和婉柔堂妹担心，刚刚陈元老的孙女还派人来传话，想让师傅收她为徒呢，难道陈小姐也是傻瓜么？”
桃花心中冷笑，合着这两母女是专门等在这里，为着就是奚落自己。不过，自己又怎么会让她们得逞？虽然师傅拒绝了陈小姐，但这两个女人不知道啊！再说了，自己也没说谎，陈小姐是派人来了，千真万确！
“当然不是……”
周玉莲的表情像是吞了咸鸭蛋，嘴巴半天才合上。不是吧，如果三娘收了陈小姐做徒弟，对头立刻变靠山，她们这种小门小户哪里惹得起？
那陈小姐也真是，脑子进水了吧，被那测试耍的团团转，居然还要拜Γ“你们还有事么？”
看着这两人脸上一阵青，一阵白，桃花心情大好，故意放慢了语调，冷冷地道。
“没，没有——那个，堂姐……”
苏婉柔后悔不已，早知道就不跟着娘来了，嘴上是痛快了，可这以后要怎么办啊！想要说点儿什么补救，这脑子一时半会儿又反应不过来。
桃花占了上风也没有多说，挺直背脊离开了——这两个人迟早会知道陈小姐被拒绝的事。
三娘不肯收陈小姐为徒弟，算是彻底把陈家给得罪了，接下来的日子，基本上没有什么客人上门，开始有绣工请辞，就连下人也走了不少，绣坊一下子变得冷冷清清。
大家都知道，三娘得罪了某个大人物，现在是自身难保。都说锦上添花容易，雪中送炭难，这时候就看出谁是真心谁是假意来了——
几个算是三娘心腹的管事，居然趁着这个时候，卷了值钱的东西溜了。
“咳咳，咳——”
三娘气怒攻心，一下子病倒，绣坊里更是人心惶惶，走的人就更多了。
“师傅，先把药吃了吧。”
桃花把药碗放下，拿了靠枕垫在三娘背后，好让她能舒服一些。
“桃花，辛苦你了。”
三娘鼻子发酸，自己这一病，绣坊里的事就落到了桃花身上，这两天生生累瘦了一圈。
“我也没做什么……”
桃花说到这儿，一股无力感涌上心头，她精于绣功，可要力挽狂澜，自己实在没有那个能耐。
这么下去，绣坊迟早要关门，师傅多年的心血，也要白费了。
第34章 一线生机
绣坊里的事情越来越多，桃花又是生手，虽然有王瑛在一旁帮衬，还是忙的焦头烂额。
“二姐——”
就在她忙着点算库品的时候，忽然听到了苏末的声音，仓库里灯光昏暗，她点算了一上午有些头晕脑胀，一时觉得是出现了幻觉。
“二姐！”
苏末看着一脸消瘦的桃花，又大声喊了一次。这才几天啊，好好一个人怎么就成这样儿了？
“小弟，你们怎么来了？”
桃花走到仓库门口，就看到一家子人都来了，就连两岁多的小外甥女也在，正用一双乌溜溜的眼睛注视着她。
“你走了这几天，娘越想越不放心，索性就来看看……”
兰花说话快，抢在家人之前噼里啪啦道。
不曾想，这一趟还真来对了，不然怎么知道绣坊出了这么大的事儿。苏末心疼极了，虽然自己一直喊着二姐二姐，面前的人也不过才十四，放在现世还未成年哪，如今却要承受这么多。
“傻丫头，你这都几天没休息了？”
秀娘不由分说把人拉到自己跟前儿，粗糙的手指在女儿脸上触摸着，好不容易养出来的肉就这么没了。
“娘，我没事——”
桃花说到一半，再说不下去，师傅病了之后，绣坊里的大小事自己都要经手，即使心里再恐慌，也一直硬撑着。现在看到家人，垒的高高的心墙一下子崩塌了。
“二妹，不要担心，还有我们呢，大家一起想办法。”
桂花看着一向最坚强的二妹，她难得露出脆弱的样子，看来这回是真的遇到难题了。
“二姐，我给你带了包子，你最喜欢吃的香菇馅儿的。”
兰花最实际，从布包里拿出还有些温热的包子递了过去。
“实在不行了，咱就回去，没什么大不了的。”
苏贵最后一个说话，只这么简单的一句，桃花的眼泪就这么顺着脸颊下来了。
“桃花，厨娘准备了饭菜，午饭就让你家人在这儿吃吧。”
张瑛不知什么时候出现在众人身边，嗓子有些嘶哑地道。
“这怎么成……我们在外面随便吃点儿就行了。”
苏贵连忙拒绝，这种时候怎么能留在这儿给人添乱？
“这是三娘吩咐的，你们就不要推辞了。她身体不适，不能亲自招待大家，还请见谅。”
张瑛说完，冲着几人点点头，快步离开了。他是孤儿，从来没有体会过什么是亲情，看到刚刚那一幕，心里很是羡慕，对这一家人更是充满了好感。
“就在这儿吃吧！”
经过刚刚的发泄，桃花已经回复到从前那般淡定的样子，她本来就是坚强的性子。还有，从家人那里汲取的力量，足以支撑她面对任何困难。
说完，牵住苏末的手，带着大家向花厅走去。从刚才到现在，小弟就只是叫了自己一声，然后就一直没有说话，她有些担心。
“小弟，你没事吧？”
桃花夹了一筷子肉丝放到苏末碗里，发现他还在出神。
“……”
苏末回神，才发现自己一直在扒拉白饭，没吃到鼻子里就算是好的。
他一直拼命地思考，怎样才能帮助二姐，怎么才能让绣坊脱离现在的困境？
“小孩子不用想那么多，吃饭！”
秀娘知道儿子很聪明，可这次的事儿，怕是无力回天了。
苏末泡在药桶里，只露出个脑袋，看着闭目养神的沈清河，小声问道：“师傅，你知道陈元老么？”
没办法，这两天心力交瘁，用脑过度，本来就不怎么结实的身体又开始不适，把沈清河给气的不轻。
“哼，那老头别的不说，脾气固执的要死又护短，话说你是怎么知道他的？”
第9节
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第9节
这样的礼，对于一般人家来说，可算得上阔绰了，光是那几匹绸缎就值十几两银子。不过，出自吝啬抠门的周玉莲，这太阳就真的是打西边儿出来了。
“侄子身子不好，我托人寻了支野山参，给他补补。”
重头戏还在后头，苏信最后从马车里拿出一个匣子，打开无比郑重地道。
“这，得花多少银子啊，我们可不能要。”
苏贵这辈子还是第一次看到所谓的野山参，看着细细小小的一根儿，跟萝卜差不多，却也听说人参金贵着呢！
“也就二百多两银子……我们这都送来了，哪有拿回去的道理？”
周玉莲在一旁故作不经心地道，不过一想到二百多两银子就这么送出去了，还真不是一般的肉疼，心啊肝啊都疼的厉害。转而想想，这舍不得孩子套不着狼，一切都是为了女儿。
无事献殷勤，非奸即盗。
对于三叔家的举动，苏末脑子里就只有这么一个想法，唉，这个身体都有些什么亲戚啊这是！嗤，那根儿小人参算什么野山参？苏信也就唬唬自家老爹——“三叔这几年没回来，怕是不知道，我的病早好了，这野山参还是留着您自个儿吃吧！”
吃人嘴软，拿人手短，这要是收下了，一会儿不管人提什么要求，还不得答应了？
“你这孩子哪儿的话，就算病好了，也要补补，瞧你瘦的。”
苏信哪肯把东西收回去，心里虽然不悦，面上依旧不急不慌地打太极道。
“……”
那爱怜的语气，差点儿让苏末吐出来，他还没吃饭，咱不这么恶心成么？当初一两银子都不肯借的人，现在说这种话，搁谁会信啊？
“先放着吧，一会儿再说，三叔你们还没吃饭吧？”
这么僵着也不是办法，桂花抱着妞妞插话道，东西么，没说收，也没说不收。
“正好赶上，你嫂子做了一大桌子菜。”
苏贵实诚，虽然对这个弟弟的举动有些讶异，却也没有多想。老三自小脑子灵光，后来又做了生意，在镇上买了房子，这心里想什么自己自然是猜不着的。
“都坐下来吃吧。”
秀娘又拿了三双碗筷出来，不慎热络地招呼道，这一家儿来准没好事，就看他们能憋到什么时候了。不过，自家今年日子才好过了那么一点点，她实在想不出以他们这样的家底，能来占什么便宜。
“桃花姐，你身上的衣服料子真不错，绣工也好。”
苏婉柔坐在桃花对面，视线在她衣服上来回梭巡，语带羡慕地道。
“只是一般的料子，我们家哪有银子买什么好料子？”
桃花夹菜的手顿了一下，淡淡地道，这个堂妹和她娘一个德行，这么睁着眼睛说瞎话，下面肯定有套儿给自己钻。
“是么……不过这绣工是真的好，桃花姐你的技艺是越来越高了。”
苏婉柔小脸儿白了一下，要不是有事相求，她怎么会在这儿看这女人冷眼？见对方不上当，只得继续道。
“婉柔这孩子也是个手巧的，现在年纪还小，以后肯定也了不得……”
秀娘不想吃个团圆饭也弄得这么糟心，见周玉莲面色有些不渝，拿话周转道。
“呵呵，大嫂过奖了。婉柔哪比得了桃花心灵手巧？她那技艺差的远着呢！再者说，名师出高徒，得了三娘的教导，桃花这绣工是越发的出色了。”
周玉莲面色缓和了一些，笑着应付道，不动声色地把今晚来意稍稍透露了那么一点儿。
“什么？桃花你拜了三娘为师？怎么都没告诉我们？”
秀娘一听反倒惊着了，三娘那是多厉害的人物？多少大户的女儿巴巴地往里送，人家都不屑一顾，想不到自己的女儿居然成了三娘的徒弟。这是好事啊，怎么还瞒着？
“娘，师傅再三交代，我们的关系不可以让人知道，所以我这才没说。不过，这事儿三嫂你们是怎么知道的？”
桃花简单同她娘解释道，至于里面那些弯弯绕绕就省略了。虽然她这么问，心里也没有多惊讶，世上没有不透风的墙，只是也要佩服三叔一家的手段，连这么隐秘的事都打听的到。
想来，他们今儿个来，多半和这件事有关。
苏信有些得意地道：“正好有个朋友在绣坊做事，偶然知道了。”其实完全不是这么回事儿，他花大价钱买通了三娘身边的婢女，这才知道自己这个二侄女早就捷足先登了。
亏得那些个富户千金还为此争得“头破血流”，殊不知三娘只是在敷衍她们。好在自己聪明，懂得另辟蹊径。只要攀上了三娘，就等于和那些达官贵人通了气儿，说不定以后女儿也能嫁到哪家豪门望族中享福。
“我们今儿来一是为了看看大哥大嫂，这二来么，有一件事想让桃花帮帮忙。”周玉莲顺着当家的话接下去道，“婉柔一心想跟着三娘学艺，桃花你是三娘的得意弟子，能不能帮你妹妹说几句好话？把婉柔也收为徒弟？”
“是啊，桃花姐，你就帮妹妹一回吧！”
苏婉柔睫毛轻眨了几下，娇柔地道，她本就生的不错，此时作出几分可怜兮兮的姿态，还真让人忍不住想要答应下来。
只不过，对于堂妹这娇柔小绵羊的外皮下是个怎样的人，桃花一清二楚，再说她又不是男人，这些小伎俩对着她算是白使了。
“就算我肯答应劝说，也是没用的，师傅已经说过只收一个徒弟。”
合着，这家人打的这样的算盘，就说他们怎么忽然大方起来了，又是人参又是绸缎的。
“是这样么？大家都知道三娘还在挑选徒弟，如果你说的是真的，岂不是耍着所有人玩儿呢！”
苏信闻言，眉毛微挑，不以为然地道。就算当初三娘只打算收一个徒弟，但现在骑虎难下，她要是不再收一个，还是会把镇上那些人给得罪了。
桃花一时也无话，百密一疏，当初师傅确实考虑的不甚周全，只想着让他们互相牵制，却没想过现在这种情况。
“……”
苏末在一旁听的分明，三叔这算是先礼后兵么？送礼不成，又改威胁了。
“这么大的事儿，桃花也做不了主。今儿也晚了，你们就留下吧。”苏贵虽不懂到底怎么回事，但见女儿似有难处，在一旁帮话道。
再有就是，夜路难走，万一遇到匪人——就算心里再恼这个弟弟，毕竟是血亲，也不能看着他有危险。
“我爹说的是，等回去我再问问师傅的意思。”
桃花不疾不徐地道，如今也只有先拖延着，然后另做打算。
“这是自然——”
话说到了这份儿上，苏信也不好步步紧逼，女人就是女人，就算是两个加起来，也不是他的对手。
想要拖延时间，自己是打定主意要耗到底！
“东屋一直闲着，玉莲你和老三就睡那儿吧！婉柔你就和兰花凑合一晚。”
秀娘心里窝火，却也不能当着外人的面儿让自家男人下不来台，起身去收拾东屋。
“我不——”
苏婉柔一听要和兰花这个讨厌鬼一床，下意识就要拒绝，却在爹娘的示意下住了口。
“随便你，只要你不怕半夜被老鼠咬。”
兰花也知道她娘的话没有商量的余地，故意拿话吓唬人，她就不相信苏婉柔这娇生惯养的还能睡得着？
果然，苏婉柔一听立刻花容失色，可看到兰花一脸的得意，又强撑着道：“我才不怕！”
经了这么一出儿，苏末也没了食欲，放下筷子道：“我去帮忙。”
入夜，苏信和媳妇睡得正香，周玉莲忽然感觉脸上凉凉的，随手一抓，立刻吓醒了——“蛇啊，有蛇！”
凄厉的叫声把苏信也给惊醒了，一骨碌滚下床，忙不迭地点灯。
屋里亮了之后，这夫妻俩吓得直哆嗦，一条一米多长的银环蛇正吐着芯子，发出嘶嘶的气音。以苏信的常识辨别，这条蛇是有毒的。
|“当家的，你赶快把蛇弄走啊！”
周玉莲的声音里带了哭腔，浑身僵硬，一动也不敢动，事实上她根本就吓得动不了了。
“我……万一咬到会死人的。”
苏信哪肯去冒险，盯着银环蛇，生怕它下一刻就会扑上来。
“哪里有蛇？”
苏贵就在隔壁，听到叫声立刻跑了过来，就见三弟和弟妹吓得面无人色。
“游走了——”
苏信吞了口吐沫，抹抹额头上的冷汗，感觉跟做梦一样。那条蛇，忽然出现，又忽然走了？
“……”
苏贵不放心，又循着房子找了一圈，还是什么都没有。大半夜的，又困的厉害，索性回屋睡了。
第32章 小恶作剧
“三叔，你们这就要走啊？”
苏末看着吓得魂不守舍的夫妇俩，笑得肠子打结，偏偏面上还要作出一本正经的模样。
“走，走吧……”
周玉莲一想到那条蛇，脚底就发软，依着马车催促道。这见鬼的地方，她再也不想来了。
“娘——”
苏婉柔有些不满，他们怎么把正事给忘了？桃花还没答应呢！
“走吧，你桃花姐不是说会和她师傅商量么，相信她不会让咱们失望的。”
苏信虽然也吓得不轻，到底是见过世面的，没把正事给忘了。
“知道了。”
即便还有些不放心，苏婉柔也不得不跟着爹娘离开。昨晚她也没睡好，一直担心会有老鼠跑出来。
“这人参，老三你还是拿回去么，给弟妹也好好补补……”
苏贵把匣子又抱了出来，这两人脸色惨白惨白的，看着更需要补。再说，如果收了这么金贵的东西，他心里始终不安。
“那我们就回去了。”
苏信也不再推脱，接过匣子上了马车，反正目的也达成了。早知道他们这么不识抬举，自己何必多费周折？
马蹄哒哒远去，秀娘这才围着水裙从厨房出来，奇怪道；“家里什么时候有蛇了？住了这么多年我都没见过。”
“真是怪事儿。”
苏贵也是一头雾水，他今早又里里外外翻了一遍，还是什么都没有。
“啧啧，他们也太胆小了——”
兰花幸灾乐祸地道，要不是出了蛇，这一家还不知道要赖着多久。
“桃花啊，是不是有麻烦了？”
昨晚上秀娘听得一知半解，直觉事情严重，难道是有什么把柄给老三一家抓住了？
“放心吧娘，没事。”
桃花嘴上这么说，心里也在思量，这事儿关键还在师傅，在她看来，就算真的把那些乡绅富豪得罪了，也没有什么。三叔一家欢欢喜喜的走了，心愿多半要落空。师傅虽然讨厌麻烦，但麻烦上门了，她也不会害怕。
之所以拖住三叔，是为了争取时间，做好完全的准备。
“二姐，我刚告诉了大柱哥，他一会儿会赶着牛车过来，送你到镇上。”
苏末一早就去了大柱家，开门的是慧娘，许是桃花给的甜头奏了效，她很爽快地答应了，还催着赵大叔快去套车。
“小弟，你怎么知道二姐今儿要到镇上去？”
兰花疑惑地道，二姐这都还没开口呢！万一用不到，岂不是白白麻烦了大柱哥？
“咱们家小弟都快成半仙儿了，算的可真准。”
桃花笑着打趣儿道，眼中慧黠之色一闪而过，昨晚上的事，八成和小弟有关。
“呵呵……”
苏末被那了然的神情看的有些不好意思，他都多大的人了，还搞出这种恶作剧。不过，看着那两只狼狈离开，真的很解气。
“昨晚不好好赏月，把阿金唤过去做什么？”
沈清河半卧在榻上，难得一副懒洋洋的神态，微阖着双眼询问道。
“也没什么，吓唬吓唬一些讨厌的人而已。”
苏末摸摸鼻子，自己还真没有做坏事的天赋，这么快又被抓包，不得不简单将事情原委讲了一下。
昨天晚上那条金环蛇，是师傅驯养着着专门提取毒液配药的，很是通灵，没有命令绝不会伤人。
这种蛇最喜欢金花，他把金花粉洒在了那两人的枕头下面，阿金嗅到了喜欢的味道，自然被吸引了过去。
“真没用，既是讨厌的人，直接毒死了岂不干净？”
沈清河淡淡地哼了一声，倒也没有恼意，他虽被人称为神医，救的人还没有杀的人多。
“杀人什么的，就算了。”
现代教育根深蒂固的苏末认为，杀人那是犯法的，且他也不愿意自己的双手沾上血腥。师傅是江湖人，见惯了刀光血影自然没什么……他以前是讲师，现在是个种田的，做不到视人命如草芥。
“……”
沈清河不说话了，他也不是一开始就会杀人，时间久了，也就习惯了。徒弟这样也好，永远的纯粹下去，不被那些污浊所染！
“师傅，你——”
苏末一走进书房就觉得有点儿不对劲，待看到沈清河脖颈上不太明显的斑点……视线再往下，半露的胸口更多……他就说师傅今天怎么看着不太一样。
“看你的书去！”
沈清河随手拿了本书丢过去，脸微微发红，那个该死的，就说不要了，居然还弄得这么明显。
“我还以为你一个人孤孤单单过中秋，害我白担心了。”
苏末精准地把书接住，假作抱怨地道，心里却很替师傅高兴，看来这两人的误会化开了。
“我哪知道……”
腰部又是一阵酸软，沈清河倏然住了口，他也以为自己要一个人了，魏恒那混蛋却骑了千里马风尘仆仆赶来，要不是这样自己怎么会心软，让他给得逞？
他倒好，一大早又生龙活虎地赶回去了……
苏末看了看卧榻，又看了看上面的师傅，心里猛地一跳，这两个人，该不会——“师傅，你们没有在书房那什么吧？”
其实他想问的是，他们有没有用到那张卧榻。这要是在上面翻滚过，自己以后还怎么躺？
“哗拉——”
随着他的话落，一本书又飞了过来，这回直接砸在苏末脑袋上，虽然力道不重。
“……”
苏末知道，师傅这回是真的恼羞成怒了，也不敢再问，捡了书在窗边看起来。
正往京城赶的魏相爷连着打了几个喷嚏，还想着是不是爱人想他了……再后来，很是哀怨地打了一个月地铺。
“差点儿忘了，昨天常家商团送来一个包裹，就在外面的柜子里。”
沈清河快要睡着的时候，才想起来还有这么件事儿，说完彻底进入了梦乡，实在是折腾的狠了。
苏末依言取了包裹，拿在手里掂了掂，分量还不轻。打开一看，里面竟然是几本书，翻看了一下，都是关于种植方面的。触摸着书页的纸质，还是珍贵的孤本！！！
常家商团里，他唯一称得上认识的，也就只有那位奢侈的少爷了。这是卧榻事件之后，苏末给他贴上的标签。
回忆着少年凉薄的神情，实在是不像会送礼物的那类人！所以说，这不是礼物？
苏末猜测了很久，最终还是觉得，他是为了让自家早点儿培育寒瓜成功，然后从中获利。越想越觉得是这么回事，常昊的投资观念还真是超前，堪比现代人！
京城里，常家书房——
一大摞画轴堆满了书桌，常夫人看着仍旧埋头账册的大儿子，一脸的恳求——“昊儿，你就不能先把账册放下？那东西又不会长脚跑掉。”
“娘。”
常昊依言放下账册，眉微微皱了起来，那些画卷……他还没有成亲的打算。
“我知道你不想这么早成亲，那就先定下来。这些画轴上的姑娘可都是京城有名的闺秀，娘费了好大功夫才搜罗回来的，你就看一眼。”
“……”
常昊沉默，如果不答应，娘一定会唠叨一整晚。
“你看看这姑娘，柳眉杏眼，鼻梁又挺——据说琴棋书画……”
常母指着一幅画像滔滔不绝，几乎把人家姑娘夸上天去，直说的口干舌燥。
“脸太长！”
常昊扫了一眼，淡淡地道。
“额，那这个——瓜子脸，还有美人尖……”
常母不屈不挠，很快又抽出一副。
“嘴太大。”
常昊扫一眼，继续批评。
“我就不信了，这个呢？保证符合你的要求。”
常母也是个倔脾气，这下也来劲儿了，李侍郎家的千金，京城第一美人，琴棋书画，针织女工，无所不精，提亲的人把李家门槛都踏破了。要不是李侍郎舍不得女儿成亲太早，说不定这姑娘都成王妃了。
“笑起来嘴角太僵硬。”
常昊果然不负“她”望，连犹豫一下都没有。
“这是标准笑容，李家千金可是受过皇家礼仪训练的。你说说，倒是笑成什么样才好？”
这死孩子，根本就是在挑刺儿，常母无比郁闷，有些泄气地道。
“……”
常昊的脑海里，苏末纯粹的笑容浮现出来，且越来越清晰，就像昨天才见过一样。
那样的笑容，也只有小孩子才会有吧，人一旦长大，心就不再纯粹。
那些花重金买来的书，不知道小孩儿有没有收到。
如果看到了，是不是会露出欢喜的笑容？
有了这些书，他相信苏末一定能成功，争取博得他的好感是必要的。这是他给自己的理由，送书的理由。
“昊儿，想什么呢？是不是有心仪的姑娘了？”
见儿子发呆着，脸上表情渐渐变得柔和，常母眼睛一亮，怪不得这么多姑娘都入不了他的眼，原来是早有心上人了？瞒得这么紧，一点儿口风不露，难道是怕家里反对？
“没有。”
常昊断然否定，嘴角难得勾起一丝笑，娘还真是大错特错——
第一，苏末是个男孩子。
第二，他只是个七八岁的孩童。
常母哪里肯信？盘算着去找华飞宇问问，他们俩常在一起，儿子喜欢什么人，他应该知道。
第33章 变故突生
傍晚，桃花从镇上回来，带回的消息果然不出苏末所料，三娘不肯再收徒弟。那天在街上只是匆匆见过一面，但三娘眉宇之间流露着高华气度，这样的人怎么可能会惧怕旁人的威胁？
“你三叔那边怎么说？”
苏贵对自家小弟也有些了解，从小什么事都依着他，养成了自私的习惯，为达目的不择手段。
“他没说什么……”
桃花秀眉微蹙，就是这样才麻烦，看来三叔心里已经有了算计，先下不动声色怕是难以善了。
“事情既然已经这样了，担心也没用，吃饭吧！”
秀娘盛好了饭从厨房出来，正好听到两人的对话，可无论怎么样，饭总是要吃的。吃饱了，才有力气解决麻烦。
晚上，桃花坐在灯下绣花，苏末坐在一边看着她飞针走线，一朵花，一片叶子，在绣布上自成另外一个世界。
“二姐，这朵花好像和你以前绣的不太一样。”
苏末看着看着，就觉察出了些什么，以前二姐绣的花虽然形神兼备，但更注重形态的勾勒。现在则更重神韵，倒是和山水画有点儿相似了……
“真是什么都瞒不了你这双眼睛，这种绣法叫做南绣，师傅年轻时候在南燕游历时看到一种风格独特的技艺，结合她多年的经验，创作出的一种新绣法。”桃花顿了顿，眼中流露出惋惜的神色——“可惜咱们北边人不习惯这种绣法，因此这种绣品卖的并不好。”
“有没有试过到南边售卖？”
苏末仔细抚摸着绣布上的花，相较之下他还是比较喜欢这种新绣法。如果能够推广开来，让更多人喜欢该有多好。
“这个很有难度，师傅的人脉都在北边，想要往南方拓展，需度氪罅康娜肆ξ锪Γ壳靶宸换棺霾坏健！
桃花也和师傅提及过，只可惜两人商量到最后，还是觉得这样做太过冒险。
“……”
苏末看着绣品不说话了，就算二姐说的有道理，他还是觉得可惜。
“大姐的事娘都跟我说了，你做的很好。”
见小弟还在为绣品纠结，桃花有意转移话题道。她没有想到小弟居然能解决这么大的事儿，就算她和爹在家，想来也是束手无策。
“也没什么，这不是赶巧了……”对于瓜苗的事，苏末不欲多说，二姐太精明，万一不小心说漏了，岂不是自找麻烦？“不过大姐一直担心，她和妞妞会成为家里的负担……”
关于这一点，大姐言语间总是会不经意流露出来。心理负担太重，长久下去对身体很不好。
“放心吧，从下个月开始，我每月的工钱涨到二两，以后的日子会慢慢好起来的。”就算家里多两张嘴，也完全不是问题……
桃花轻抚着他柔软的发丝，微笑着道。
“……”
苏末不语，还是先解决了三叔一家再说吧。
三天，已经过了三天，日子如常，苏信那边似乎没有什么动静。但所有人都知道，这只是风雨前的宁静。
“三娘，一直供给咱们丝线的宁老板突然毁约了，其他店铺也不肯出售了——如果不能及时交货，咱们会损失很大一笔银子。”
一直负责作坊经营的王瑛急的满头大汗，他还没有遇到过这种事。
“不要急，慢慢说。”
三娘端着盖碗的手轻晃了一下，茶水显得洒出来，不过这么多年经历了那么多风雨，她很快镇定了下来。
“还有经常来绣坊订购绣品的小姐夫人们，也都开始转向别家了。”
王瑛继续道，三娘绣坊里的绣品平时都是卖给她们居多，寻常百姓很少问津，这样一来又少了一大笔进项。
“师傅，看来她们已经得到了消息。”
桃花了然地道，这些行为，明显是在向绣坊进行报复。
“这件事我会想办法，你先下去吧！”
三娘摆摆手道，她还可以从其他地方运丝过来，绣品也可以在其他分铺售卖，区区一个福安县，难道自己还怕了不成？
“是。”
看到自家主子这么淡定，王瑛一颗心也放了下来，面上也有些惭愧，自己跟着三娘这么多年，遇事还是不够镇定。
只是，事情完全没有这么简单，富安县运货分水路和旱路，可如今居然都被切断了，其他地方的几个重要绣坊，同时也陷入了危机。看来，她们在不经意间，怕是惹到了某个大人物。
“三娘，我找人调查过了，陈元老退隐之后，带着一家人回了富安县，因为他素来低调行事，因此知道此事的人并不多。他虽然已经退隐，可儿子仍然在朝为官，在京城势力也不小。陈怡蓉是陈元老最疼爱的一个孙女，当然也在落选之列……”
王瑛又开始擦汗了，可想而知，陈元老知道孙女落选的前因后果之后，大为震怒，才有了后面这些事。都说民不与官斗，这次的事情棘手了。
“当初那些前来拜师的人，多是抱着攀关系的目的，所以师傅才不喜。不过这陈怡蓉兴许是真的喜欢刺绣，以她的家世，想要什么都易如反掌。”
“是我一时糊涂，当初不该以偏概全。”
这时候，三娘才察觉自己当初的做法有多么不妥，这件事她也有错的地方。更何况也是因为行事不够光明磊落，才会种下祸根。
“师傅，现在最重要的是，赶紧想出解决的办法。”
桃花倒了一杯茶递过去，又给自己倒了一杯，越是这种时候，越不能自乱阵脚。
就在这时候，有丫鬟进来回报——“主子，陈小姐派人送了口信过来，说是只要你收她做徒弟，她可以替你向陈元老说情。”
这还真是瞌睡了有人送枕头，照理说三娘只要顺水推舟答应了，这件事儿也就完了，可偏偏她也是个性子硬的，直接拒绝道：“不行，你去让那人告诉他家小姐，没有通过测试的不收。”
倘若自己真的就此屈服，那之前所做的一切岂不是白费了？如果随随便便就收徒弟，那她就不配成为一个绣师。之前那些测试，考的都是成为绣娘的基础，如果连那些都做不到，即便是有再多热情也没用。
“三婶儿，婉柔？”
桃花刚出绣坊大门，就碰到了两个最不想看到的人，不得不停下打个招呼。
“桃花姐，你的脸色看起来不太好啊，是不是绣坊快要关门儿了？”
苏婉柔手中帕子甩啊甩，小脸儿上尽是得意的表情，之前受了那么多“委屈”，现在终于可以讨回来，谁要那一家子不识好歹。
“婉柔，你这话就不对了，绣坊倒了跟你堂姐有什么关系，她顶多再回去种田。呵呵，发生了这种事，只有傻瓜才想去做三娘的徒弟，白白受了她的牵累——”
周玉莲捂着嘴笑了两声，接着女儿的话讽刺道。现在她晚上睡觉还一直做噩梦，总觉得床上有蛇爬来爬去，这都是苏贵一家害的。现在有机会让这个素来伶牙俐齿的侄女吃瘪，她当然不能放过。
“多谢三婶儿和婉柔堂妹担心，刚刚陈元老的孙女还派人来传话，想让师傅收她为徒呢，难道陈小姐也是傻瓜么？”
桃花心中冷笑，合着这两母女是专门等在这里，为着就是奚落自己。不过，自己又怎么会让她们得逞？虽然师傅拒绝了陈小姐，但这两个女人不知道啊！再说了，自己也没说谎，陈小姐是派人来了，千真万确！
“当然不是……”
周玉莲的表情像是吞了咸鸭蛋，嘴巴半天才合上。不是吧，如果三娘收了陈小姐做徒弟，对头立刻变靠山，她们这种小门小户哪里惹得起？
那陈小姐也真是，脑子进水了吧，被那测试耍的团团转，居然还要拜Γ“你们还有事么？”
看着这两人脸上一阵青，一阵白，桃花心情大好，故意放慢了语调，冷冷地道。
“没，没有——那个，堂姐……”
苏婉柔后悔不已，早知道就不跟着娘来了，嘴上是痛快了，可这以后要怎么办啊！想要说点儿什么补救，这脑子一时半会儿又反应不过来。
桃花占了上风也没有多说，挺直背脊离开了——这两个人迟早会知道陈小姐被拒绝的事。
三娘不肯收陈小姐为徒弟，算是彻底把陈家给得罪了，接下来的日子，基本上没有什么客人上门，开始有绣工请辞，就连下人也走了不少，绣坊一下子变得冷冷清清。
大家都知道，三娘得罪了某个大人物，现在是自身难保。都说锦上添花容易，雪中送炭难，这时候就看出谁是真心谁是假意来了——
几个算是三娘心腹的管事，居然趁着这个时候，卷了值钱的东西溜了。
“咳咳，咳——”
三娘气怒攻心，一下子病倒，绣坊里更是人心惶惶，走的人就更多了。
“师傅，先把药吃了吧。”
桃花把药碗放下，拿了靠枕垫在三娘背后，好让她能舒服一些。
“桃花，辛苦你了。”
三娘鼻子发酸，自己这一病，绣坊里的事就落到了桃花身上，这两天生生累瘦了一圈。
“我也没做什么……”
桃花说到这儿，一股无力感涌上心头，她精于绣功，可要力挽狂澜，自己实在没有那个能耐。
这么下去，绣坊迟早要关门，师傅多年的心血，也要白费了。
第34章 一线生机
绣坊里的事情越来越多，桃花又是生手，虽然有王瑛在一旁帮衬，还是忙的焦头烂额。
“二姐——”
就在她忙着点算库品的时候，忽然听到了苏末的声音，仓库里灯光昏暗，她点算了一上午有些头晕脑胀，一时觉得是出现了幻觉。
“二姐！”
苏末看着一脸消瘦的桃花，又大声喊了一次。这才几天啊，好好一个人怎么就成这样儿了？
“小弟，你们怎么来了？”
桃花走到仓库门口，就看到一家子人都来了，就连两岁多的小外甥女也在，正用一双乌溜溜的眼睛注视着她。
“你走了这几天，娘越想越不放心，索性就来看看……”
兰花说话快，抢在家人之前噼里啪啦道。
不曾想，这一趟还真来对了，不然怎么知道绣坊出了这么大的事儿。苏末心疼极了，虽然自己一直喊着二姐二姐，面前的人也不过才十四，放在现世还未成年哪，如今却要承受这么多。
“傻丫头，你这都几天没休息了？”
秀娘不由分说把人拉到自己跟前儿，粗糙的手指在女儿脸上触摸着，好不容易养出来的肉就这么没了。
“娘，我没事——”
桃花说到一半，再说不下去，师傅病了之后，绣坊里的大小事自己都要经手，即使心里再恐慌，也一直硬撑着。现在看到家人，垒的高高的心墙一下子崩塌了。
“二妹，不要担心，还有我们呢，大家一起想办法。”
桂花看着一向最坚强的二妹，她难得露出脆弱的样子，看来这回是真的遇到难题了。
“二姐，我给你带了包子，你最喜欢吃的香菇馅儿的。”
兰花最实际，从布包里拿出还有些温热的包子递了过去。
“实在不行了，咱就回去，没什么大不了的。”
苏贵最后一个说话，只这么简单的一句，桃花的眼泪就这么顺着脸颊下来了。
“桃花，厨娘准备了饭菜，午饭就让你家人在这儿吃吧。”
张瑛不知什么时候出现在众人身边，嗓子有些嘶哑地道。
“这怎么成……我们在外面随便吃点儿就行了。”
苏贵连忙拒绝，这种时候怎么能留在这儿给人添乱？
“这是三娘吩咐的，你们就不要推辞了。她身体不适，不能亲自招待大家，还请见谅。”
张瑛说完，冲着几人点点头，快步离开了。他是孤儿，从来没有体会过什么是亲情，看到刚刚那一幕，心里很是羡慕，对这一家人更是充满了好感。
“就在这儿吃吧！”
经过刚刚的发泄，桃花已经回复到从前那般淡定的样子，她本来就是坚强的性子。还有，从家人那里汲取的力量，足以支撑她面对任何困难。
说完，牵住苏末的手，带着大家向花厅走去。从刚才到现在，小弟就只是叫了自己一声，然后就一直没有说话，她有些担心。
“小弟，你没事吧？”
桃花夹了一筷子肉丝放到苏末碗里，发现他还在出神。
“……”
苏末回神，才发现自己一直在扒拉白饭，没吃到鼻子里就算是好的。
他一直拼命地思考，怎样才能帮助二姐，怎么才能让绣坊脱离现在的困境？
“小孩子不用想那么多，吃饭！”
秀娘知道儿子很聪明，可这次的事儿，怕是无力回天了。
苏末泡在药桶里，只露出个脑袋，看着闭目养神的沈清河，小声问道：“师傅，你知道陈元老么？”
没办法，这两天心力交瘁，用脑过度，本来就不怎么结实的身体又开始不适，把沈清河给气的不轻。
“哼，那老头别的不说，脾气固执的要死又护短，话说你是怎么知道他的？”
第9节
恋耽美
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