正文 第31节

    [GL]归自谣 作者:六遇

    第31节

    宜阳仍在急促的喘气，松开了口。

    “陈康说的老规矩，就是这般？”

    陆禾的声音像是从喉咙深处发出来的，有些闷。

    “他已然手下留情了，咱们那匹马已是强弩之末，他追得那么近，三支箭只中了一支。”

    宜阳赖在陆禾的怀里，牵过她的手背，仰头看她，初春的月光很轻柔，银色倾斜一地，从信都踏遍尸山血海，来到这儿荒无人烟的地方，心里油然而生安定与恬淡。

    “阿瑾。”陆禾垂眸看她，抬手帮她擦拭额头上的汗珠，“你打算了很久？”

    宜阳摇头：“只匆忙布置了一夜，我不想失去你，只能做个不孝女了。”

    “阿瑾……”

    陆禾有些哽咽，宜阳晕倒时，她将她扶住，手上沾满了湿滑的血迹，心里也随之凉透了，幸而她很快镇定，早年在黔州作苦役认识了些止血的草药，此处也生长了不少，她采摘了些，捡了木柴生火，夜里不至于春寒料峭，也幸而宜阳苏醒得早，否则她定是方寸大乱。

    “别哭。”宜阳抱住她的腰，将脸贴过去，“装作中计入宫，这不是你曾经教过我的‘置之死地而后生’么？信都危机四伏，父皇的身子令人堪忧，必不是久留之地，如此走了更好，我只是对不起我父皇、池良俊、陈康与府中的两千兵士，也不知来日可否有补偿之法。”

    “你已经做得很好了，反倒是我无用。”

    宜阳眨眨眼，嘴角勾笑：“你哪里没用？腰肢柔软，体力甚好……”

    “唐娢瑾。”陆禾整张脸都黑了，噙在眼眶里的泪水也都霎时逼了回去。

    宜阳笑着捏了捏她的脸蛋：“换回女装，生气了比往日更可爱许多！”

    陆禾别过脸去，任她捏，自己羞红了耳背。

    陆禾抬头看了看天色，换了个坐姿，令宜阳舒舒服服地枕在自己腿上，寻了件衣物给她披上，向她道：“趁着这会儿，你睡会觉，由我守着，明日也好赶路。”

    陆禾的家人尚在湖州，宜阳与她私奔，皇帝定会抓住她的软肋威胁于她二人，这点宜阳也早早想到，那夜便命池良俊遣人暗中护送陆禾的家人隐匿仓逃。

    陆禾与宜阳却不知道，天下之大，她们能去何处，哪里才能安家，唯有走一步看一步了。

    凉州城。

    从三月初十到四月初一，凉州已顽抗近一月，朝廷仍未有任何指示，粮饷不拨，援兵不至，临近的两个州府没有指令不敢擅自行动。

    近一月，封锁城门，进出皆不许，起初还与西戎交战，后来因着讨不到多少好处又不知能撑多久，遂只一味守城，三月初十，河水解冻，天气仍然严寒，三月十三，城墙上不停歇地有兵士沿着墙面倒水，夜里大风一刮，暴雪滚落，日复一日，整座凉州城化作一座滑不溜秋的冰城，云梯搭不上，西戎的兵马到了城下，都看傻了眼，只得驻扎在城外，指着天骂骂咧咧，盼着天气回暖。

    到底风水轮流转，三月底，乍暖还寒，可只“乍暖”二字，墙面再结不了冰，原先结在墙面上的冰水也随之融化，战事迫在眉睫一触即发。

    城内的百姓困在城里二十来日，早没了耐心，三长两短地说道这兵乱，单只凉州遭殃，都想趁夜逃出凉州，有只敢想的，却也有敢付诸行动的——皆被斩首示众，稳定民心。

    营帐内，都指挥使瞿铎集结了诸位将领商议，不拘一格各抒己见。

    凉州十五卫，加起来近十五万人，与西戎交战折了三万，还剩十二万，要论兵力，在座的诸位将领无一人心生怯意。

    可十二万人，行军作战总得有口粮不是？

    困了这近许多日，西戎也来势汹汹，卓力格图领兵第一波就黑压压一片铁骑十万，疾如风迅如电，浑然有备而来。

    反之，凉州卫，仓促应战，也不知与本朝交好了数年之久的西戎是何用意，朝廷没有指令也不敢全力应战，如是一来，折损了不少兵马，待幡然醒悟，为时晚矣。

    六百里加急的奏折送了不知多少本，连个回响都没听着，军粮也没着落，凉州卫只得省着些吃，说起来，西戎也甚是可恨，守城的那阵，每到夜里，暴雪不那么猛烈的时候，驻扎在凉州城外，架着篝火烤肉吃，还吆喝着城墙上值夜的兵士下来同吃。

    淳祐帝素来看重凉州卫，就拿镇守在凉州的都指挥使瞿铎来说，那也是东宫曾经的肱骨之臣，何以此次杳无音信，前几日才算是听闻了东宫被废黜鲁王监国的消息，将领们满腹的牢骚和疑问，轮到此时商议战事，一个个的都闭嘴做了哑巴。

    瞿烟坐在瞿铎的下手处，早看清了这些色厉内荏的老家伙，双手交叉靠在椅背，从鼻子里冷哼了一声。

    棠辞站在瞿烟身后，她也听闻了信都的变故，心心念念地牵挂着她母后的安危，却也不甚希望皇帝就此病故，废太子去了东宫，阴险狡诈的鲁王掌权，陈王年幼，晋朝的天下若当真落在了鲁王的手上，恐会生乱。

    瞿铎轻咳了一声，待要说话，传信兵匆匆来至。

    “将军，卓力格图在城下叫嚣，声称西戎可汗今夜在城外设宴，诚邀使节赴宴。”

    一众将领脸色微变，赴宴？鸿门宴么。

    瞿铎轻捻胡须沉吟少顷，说道：“赴宴是假，这吉布楚和既然并非率兵抢夺财物，定也不想在凉州这儿栽个大跟头，她是有事相商罢。”

    “商量什么？送兵卒军马给她还是送干粮马草给她，或者大开城门令她兵不血刃而入？！”

    瞿烟一句质问令周遭陷入死寂。

    她是主战的，当日卓力格图来战，是她指挥部下应战的，仓促之下折了人手，她心有不甘，想着哪日定扳回一成，岂知后来转攻为守，再无机会与她。

    瞿铎不作搭理，精干的眼睛扫了四下，道：“诸位可有人选可荐？”

    鸦雀无声，此事棘手，唯有能说会道机敏急智的人可为之，又得临危不乱压得住场，更得立场坚定不被西戎策反。瞿烟虽想去，可瞿铎熟稔她的暴躁性子，不会托付于她。

    良久，瞿铎只见站在瞿烟身后的棠辞上前一步，拱手道：“不才毛遂自荐。”

    没有半分犹豫，瞿铎定下了人选。

    泼水成冰的守城之计是她出的，她的身世瞿铎也知悉，没有放不下的心。

    棠辞单枪匹马赴宴，柔珂闻讯赶至城墙上相送，只站定了，静静地望着她的身影远去。

    瞿烟不知几时到了她身后，背着手啧啧几声：“放心罢，两国交战不斩来使。她若是出事了，我头一个和那什么吉布楚和拼命！”

    柔珂几不可闻地轻叹一声：“我总想着，经过这许多事，到了凉州，她应能心甘情愿地做个普通人，心里再不要装什么家国天下。可每每到了这种关头，她的身体里始终流淌着皇室子孙的血脉。”

    瞿烟嗤笑一声：“得了吧，她是普通人也好，是公主也罢，你几时会弃她不顾？再说了，我心里也装着家国天下，怎地你就不为我担忧？”

    柔珂没好气地看了她一眼：“相识以来，你就没个正行，能文能武的，担忧你作甚？”

    门帘掀了一角，吉布楚和抬眼望向来人。

    戴着顶青褐色毛绒一统帽，纤弱颀长的男人——视线定格在她的喉间，吉布楚和嘴角勾笑，不，是女人。

    若不是左颊有疤，应是个极为精致漂亮的人儿，美中不足的是，两腿颇有些瘸跛。

    不待棠辞开口，吉布楚和先轻蔑一笑：“听说守城的计策是你出的？我竟将二十来日耗在了一个瘸子身上？”

    棠辞长身玉立，哪怕营帐中都是西戎的人，单看气势却是不输于人，她向吉布楚和微笑道：“一个瘸子尚且如此，可汗也可推知凉州乃至我晋朝人才济济，非西戎弹丸之地可匹敌。”

    吉布楚和极为轻敌，两人相距甚近也不觉不妥，闻言冷笑：“你们中原人，嘴皮子厉害又有何用，近日来馒头饽饽也啃腻味了罢？”

    “中原物众地大，民殷财阜，即便素来不喜羊膻，偶尔换换口味也是应当的。”

    吉布楚和脸色狠狠地沉下去，正要绷着嘴角令其坐下，棠辞却蓦地将她扑倒在地，手中多了支青玉簪子，尖锐的那端抵在她的脖颈间，面色不改，徐徐说道：“我代表晋朝而来，不屈居于人，可汗想与我谈判，总得拿出些诚意来不是？居高临下颐指气使的，我虽是个瘸子，晋朝却不是个病夫。”

    营帐内的西戎兵士皆拔刀向前，围作一圈，随意一人都可将棠辞斩杀在地。

    棠辞心里没有一丝慌乱，镇定自若：“可汗中原官话说得不错，不知可曾听过一句话——‘天子之怒伏尸百万流血千里，布衣之怒流血五步天下缟素’？”

    第79章

    吉布楚和轻嗤一笑：“布衣？你是么？”

    棠辞不知她此话何意，微怔了下。

    “淳祐帝逼死你父皇登上皇位，如今又将双腿残废的你贬谪到凉州这不毛之地，你莫非不恨他？还口口声声的晋朝晋朝。”

    吉布楚和身为西戎可汗，又觊觎中原国土，想来知晓棠辞的身世不是难事。

    棠辞手里握着的青玉簪子抵得更近了几分，面带微笑：“可汗以为我今日是为何而来？”

    身下是温软的地毡，吉布楚和双手枕于脑后，浑然未察颈间被利器所牵制，挑了挑眉：“凉州城的粮食还能撑得了几日？如若不是我这个人没甚耐心，还真想陪你多耗一阵子，瞧瞧天气转暖了你还有何妙计可施。”

    明明气氛剑拔弩张，吉布楚和与棠辞却你一言我一语的像话着家常，围在四周的西戎兵士丈二和尚摸不着头脑，手上却不敢松懈，仍然持刀对着棠辞。

    棠辞瞥了眼食案上的丰富菜肴与果浆：“凉州城即便撑不了几日，可汗却也讨不了多少好处。不然何以设宴款待于我？”

    吉布楚和轻笑一声，狭长的凤眸微微眯起：“你知道为何朝廷久未有回信传至么？”

    棠辞不摇头，也不点头，指定定地看着她。

    吉布楚和瞧出她应心中自有猜想，也不与她打哑谜，径直道：“鲁王欠了我西戎一份人情，总是要还的。”

    棠辞眸子微凝，心道果然与她和柔珂推测的别无二致——宁妃在入宫封妃前是鲁王府里的婢女，被皇帝临幸后封作妃子可常常在皇帝耳边送风逢迎，而后皇帝突发恶疾，次日东宫便查出厌胜之物，未免凑巧得过分了，可素来身体康健的皇帝哪管得了这许多，一门心思的以为因着自己迟迟不将鲁王赶去之藩，东宫起了嫉恨，生怕等不到登基那天便被废黜才铤而走险。于是废太子，令鲁王监国，统管六部，虽无太子之名却俨然有国君之实，随后西戎攻打凉州，瞿铎拟写的求援奏本几经辗转递呈到鲁王手上，被他留而不发。

    淳祐帝为了皇位不惜残害手足宗亲，而鲁王为了皇位贸贸然以凉州百姓的性命为礼报答西戎投桃之恩，狠狠地有样学样学了十成不止！

    “想要等朝廷派兵支援？”吉布楚和歪了歪嘴角，似笑非笑，“恐怕得等到你那皇伯父魂归西天，那时，凉州城应已四面插满了我西戎特木日沁部落的旗帜。”

    “他不是我皇伯父！”

    棠辞压沉嗓子怒吼一声，睚眦欲裂，紧紧攫着吉布楚和的衣襟，手背上暴出几条蜿蜒的青筋。

    吉布楚和垂眸瞥了眼被她抓着的地方，眉头微微攒起，轻轻看了她一眼：“我倘以为是多么出息的人物，小毛孩子眼睛说红就红，缺羊奶喝么？”

    周遭哄笑作一团，还当真有人挤了杯腥味甚重的羊奶回来，正要递给棠辞顺带挑衅她几句，被自家可汗剜了记眼刀，缩着脖子回去了。

    也是经这一闹，棠辞这才发觉自己的手正好压在她的胸前，轻轻软软，虽说都是女人，可众目睽睽之下着实不雅且无礼，忙松了手，别过脸去轻咳几声：“眼睛进了沙子罢了，可汗究竟想与我商量何事，弯弯绕绕了这许多，不是你们西戎直来直往的作风。”

    吉布楚和将她推开，站起身来，掸了掸衣袍，随性地拉过一张坐毡坐下，喝了杯马奶酒烧了烧喉咙：“坐下说话。”

    棠辞在她身旁坐下，围在四周的兵士收刀后退，自有侍者上来伺候。

    一杯马奶酒才凑到嘴边，吉布楚和的一句话令她右手一抖，险些泼了整杯：

    “与我联手，夺了皇位。”

    到了初春，夜幕时分，西戎的天空上撒满了白而发亮的星辰，月亮又大又圆的当空挂着，湖泊上盈满月光。

    娜仁是先可汗拉克申的小女儿，是吉布楚和的妹妹。

    姐姐带兵打仗去了，娜仁每日里蹦着两条小短腿缠着在西戎待了二十余年的叶秋娘，生怕自己一个人嘹亮的歌声孤零零地在广袤无垠的沙漠赤壁中四处打转。

    叶秋娘倒也不觉得烦，白日里她牵着娜仁的手送她去练骑射，夜里她便带上娜仁，大手牵小手地走到湖泊旁，与她说故事，说中原的事，说中原的人，却也避免不了说到中原的自己。

    每每到这时，娜仁睁着双黑葡萄眼睛看着叶秋娘，正好看到在她双肩后面有一轮几乎挨到地面的白月亮，想起她与自己说的嫦娥和广寒宫的故事，眼睛一眨不眨地盯着叶秋娘和白月亮，听着听着，垂下了眼皮，恍惚间只觉叶秋娘方才好像融进了月宫里，连只月兔都不能作陪，一个人一株桂树，守了千年万年，对着自己的影子说笑谈天。

    “我那时常笑她，一个大男人，女红做的比女人还好，说出去是要遭笑话的……”

    娜仁的小脑袋伴着平稳的呼吸声倒在她的双腿上，叶秋娘轻抚她的脊背，望着波澜不兴的湖面，湖面上映着满满的月盘，张了张嘴，像在对那月亮的倒影说话：“她说被外人笑话怕甚，我妻子高兴就成，她还说，要为我亲手缝制一件喜服。”

    褐黄色的沙地上不知何时多了个人影，肩上也不知何时多了件披风。

    吉布楚和弯下腰身，将娜仁抱在怀里，轻声道：“这是风口，当心着凉，回去罢。”

    叶秋娘点点头，两条腿盘坐太久，站起来时头晕目眩，向前走了一步险些左右摇晃地栽倒。

    吉布楚和腾出一只手，捞了她一把，正好结结实实地撞在自己的胸前，这般近的距离，叶秋娘觉得有些不妥，妄想挣脱。

    吉布楚和恍若未知地将她抱得更紧，一面走一面道：“你年纪不小身体也弱，娜仁这小鬼头我说过她多少次让她不要总缠着你，你不该总惯着她。”

    “先可汗夫妻都不在世了，她只与你我亲近，你三天两头地往外跑，她自然闲不住只能来寻我，哪里是惯着？”

    叶秋娘总有这种三言两语将吉布楚和气着的本事，分明是关心她，反过来倒成了她不看管妹妹的不是了。

    吉布楚和沉着张脸不说话，手下一松，将叶秋娘放了，抱着娜仁自顾自地迈开腿大步流星地向前走。

    叶秋娘跟在她身后亦步亦趋，看着她赌气的背影摇摇头，轻笑一声：哪里是什么可汗，明明还是个三言不合甩脸色给人看的孩子。

    棠辞回到凉州，半步不停歇，去了瞿铎营帐内与他议事。

    瞿铎听了来龙去脉，怔忡半晌，失声笑道：“这种通敌叛国的事情，你竟丝毫不设防全盘托出？”

    即便长途跋涉辛劳了一日，棠辞的眼睛依旧清湛有神，微笑道：“若瞿将军非瞿将军，我自会守口如瓶自谋其事。”

    瞿铎闻言，朗声大笑不止，拍拍她的肩：“好丫头，心里这小算盘打得响亮！”他一手捻着胡须，轻轻叹了声气，“我是康乐三年中的武举，若不是先帝隆恩厚重与徐大人破格提拔，官场权贵倾轧，我轻易到不了这个位置。旁人如何我管不着，我却是认死理，骨子里只认一个主子。原想皇帝登基时便与徐大人一并递了辞呈，岂料那时边境西戎逼得紧，为了凉州乃至天下百姓，不得已忍辱负重到今日。”

    “我在凉州，两耳不闻窗外事，只专心练兵。亏得徐大人自湖州传手书与我，令我多关照于你。”瞿铎面露惋惜之意，“他与我都小瞧了你，你哪是不争气没骨头的孩子，短短时日便自个儿走出了困境。”

    棠辞颇觉惭愧，摇头道：“将军高看我了，我初时郁郁不振，多亏阿涴照顾我，也多亏瞿烟将军斥骂督导，我的双腿才能渐渐好起来。”

    瞿铎眉毛都跳起来了，声音拔高，狠狠拍桌：“瞿烟骂你？这混账丫头……”

    棠辞忙将他安抚住：“将军，我如今与布衣无异，瞿烟将军如何对我都使得，再者确是我窝囊了些。”

    棠辞怕再次纠缠下去，瞿烟定得吃不了兜着走，于是绕开话头，问道：“将军，以为此事可谋？”

    案几上的灯火通明，瞿铎一朗雄浑的面容被烘得暖融融的，只听他不急不缓地徐徐说道：“再等几日，鲁王荒唐无道，朝廷援兵不至，无需我们反，凉州的百姓自先反了。”

    淳祐十三年四月十八，凉州被西戎围困长达两月有余，城门紧闭不出不进，凉州布政使与都指挥使司把控粮仓，凉州百姓自发集结义军几乎踩踏三司大门，怒称朝廷昏庸无能，置凉州人民生死于不顾。指挥使瞿铎将求援不应的事一一说来，声泪俱下如泣如诉，一时民愤四起，呼喝着要瞿铎带领凉州人踏出条生路，哪怕反了朝廷也成。

    淳祐十三年四月十九，凉州大开城门，与卓力格图合力进犯邻近二州，中原陷入兵荒马乱中。

    淳祐十三年四月二十，金星凌日，天有乱象。

    汴州城。

    集市上谣言遍布，到哪儿都能听上几耳朵。

    两个衣着朴素面容干净的青衣男子买好了干粮，互相对视一眼，自马市里买了两匹马，动身前往凉州城。

    第80章

    与凉州城毗邻的两个州府半月内沦陷失守，西戎骑兵与凉州卫合二为一，势如破竹。

    却说鲁王原先以为西戎攻打凉州只为了抢些过冬抵御严寒的财物，是以才将瞿铎的求援奏本扣留不发，并命满朝文武守口如瓶，中宫那儿也安插着他的人手，递牌子请见的一应人等统统经过询问才给放行。眼下兵事迫在眉睫，鲁王心里的闷气不打一处来，他向来身体孱弱甚少涉及军务，于带兵打仗一事更是一窍不通，该派谁去守城该派谁去议和该派谁去攻略，压根拿不定主意，待他与韩儒商定好了，有本事的譬如陈康之流爱搭不理，没本事的抢着奔赴前线被人斩了首级死无全尸，粮草兵饷运送到前线，路上要么被流民盗匪哄抢一空要么被打了败仗不敢回京的官吏分赃私吞逃之夭夭。

    要说陈康之流为何不积极应战，那也得问问鲁王为何隐瞒军情不报，平白无故的让凉州的百姓挨了两个来月的饿！陈康心系百姓，更心系晋朝的江山，鲁王尚未继位尚且如此，倘若有朝一日真给他登上了帝位，恐怕晋朝就此江河日下，他统领千军万马自有他的傲气与铮铮铁骨。再者说，他与瞿铎是同一年中的武举，在朝□□事日久，对瞿铎还是颇为了解的，此人虽说与徐谦一般顽固执拗了些，可骨子里到底是心向百姓的，打仗是为了什么，是为了争夺一个江山，争夺一个帝位，却更是为了救百姓于水深火热中。

    鲁王近日辗转反侧彻夜不寐，眼看皇帝命不久矣，废太子在肃州也兴不了什么风浪，他觊觎已久的帝位与玉玺近在咫尺唾手可得，好端端的，凉州卫为何要反？瞿铎那人向来最有骨气，当年五军都督府的军衔官职不要，拧着脾气去凉州镇守边关，这样的人怎会说反就反？饿一两个月怎地了，等皇帝死了，他自会派兵支援自会拨运粮饷，反了不说竟还和西戎混在了一块儿？荒天下之大谬！最可恨的还是西戎，当初结下盟约，其木格混入深宫给皇帝下毒，毒发后立即陷害给东宫，此事一成，西戎钱财短缺需从晋朝边境“借”些过去，鲁王睁只眼闭只眼即可，说翻脸就翻脸，原来西戎贪图的岂止是一个凉州！

    军报适时来至，西戎与凉州卫一路招兵买马善待俘虏流民，业已逼近江南。

    鲁王再耐不住，径直去了中宫，命李顺德与张吉将咳血不止昏沉入睡的皇帝唤醒，劈头便问如何退兵如何择选良将。

    皇帝身体每况愈下，名医开的名药每日喂了满嘴——他却哪里知道连名医都给鲁王暗中吩咐了，只开些温养的药材，调解毒性的一概不用。

    自从宜阳与陆禾私奔离京不知下落，皇帝闲暇无事时总会想起些陈年旧事，他的发妻贞淑妃、他的皇长兄、德宗皇帝与文贤皇后、他的怀思妹妹还有他可望而不可即的懿慈，每每老泪纵横泣不成声。

    人之将死其言也善，数十年前，懿慈也当真将皇帝看作自己的亲弟弟一般疼爱呵护的，眼见他这般模样，心里再如何恨如何怨，也陪着他有一搭没一搭的回忆往昔。

    鲁王这一问来得没有由头，懿慈与皇帝困居中宫，无人传递消息被蒙在鼓里，对西戎与凉州卫起兵造反的事一概不知。

    鲁王耐着性子将来龙去脉说了一通，皇帝闻言，得知自己十数年来经营帝国的心血被这个畜生短短时日便糟蹋至此，更进一步地揣测出太子被废黜贬谪肃州的事应也是这个畜生一手谋划，他气得浑身发颤“哇”的一声吐出一大口暗褐色的血，李顺德与张吉忧心忡忡地抢上前来伺候，皇帝也不知哪来的力气一把将他俩推开，踉踉跄跄地冲到鲁王面前，揪着他团龙袍的领子睚眦欲裂的怒骂。

    鲁王神情冷漠的任由他骂，末了，待他没力气了瘫倒在地时，整了整衣襟，命鲁王府的长史齐泰递来一卷赭黄色的布帛，扔给皇帝：“儿臣孝顺，不愿叨扰于您，禅位的旨意拟好了，您敲上玉玺即可。”

    玉簪斜斜欲坠，满头银发胡乱披散在肩，灰颓衰败如丧家之犬的皇帝坐在冰凉的地砖上，目睹他这个熟悉却又陌生的儿子渐行渐远，脑子里倏地闪现一个画面，十三年前，他率兵攻入帝京，将皇兄拉下龙椅胁迫他下旨禅位，以史为镜，方可明得失，他做了十三年的皇帝，到了今日，到底得到了些什么？

    懿慈与李顺德将他缓缓扶起，搀着他回到龙榻上安稳躺着。

    皇帝眼神呆滞，目光木然，懿慈一如往昔温婉的声线将他从回忆中唤醒，看着眼前这个自己惦念了大半辈子而不得的女人，他知道自己时日不长了，他知道自己穷尽一生也没办法住进她的心里，眼下，他想为她再最后做些什么。

    鲁王养成今日这个性子，与他这个做父亲的脱不开关系，远在肃州的废太子优柔寡断难以与他相斗，陈王年纪尚小，晋朝的江山还有何人可继承延续？

    深夜，皇帝犹如回光返照，润墨捏笔，洋洋洒洒地在赭黄色的布帛上拟了一份圣旨，命李顺德呈来玉玺，蘸饱朱砂，双手持握，盖上了至高无上不可违背的象征。

    风干墨迹与印戳，皇帝又命李顺德取来木匣，将圣旨与玉玺一并装进去，命他亲自连夜送到秦延府中。

    中宫外满是把守的兵士，横加拦阻，可鲁王终究只是鲁王，皇帝终究还是皇帝，僵持了半晌，他们自让出一条道，李顺德脚步飞快地径直去了吏部尚书府。

    秦延收到木匣，得知李顺德的来意，火速赶赴右军都督府与陈康合谋，陈康这会儿才知皇帝哪里是养病分明是被鲁王软禁在深宫中，他虽为都督，可无兵部的命令无权调动兵士，好在他自有一批麻利干练的死士，借着换值的时机，悄摸摸地溜进宫中，将懿慈与安宁皆藏匿其中，顺利掩护出宫。

    天将破晓，懿慈与安宁、林绾安坐于车辇中火速往南方奔逃，秦延命妻子刘氏携带虞小渔与秦溶月一同逃离京城，他留下来与陈康善后，兵火四起，紧要关头，鲁王即便要惩治他二人，也绝对不会选在当下。

    懿慈怀里抱着木匣，马蹄疾驰，一景一物飞快地往后倒退，出城时，她听到了宣告皇帝驾崩的钟声，一下一下，厚重又低沉地撞击在她的心里，她的脑中一片恍惚。

    皇帝与她纠缠了大半生，终究还是先她一步而去。

    淳祐十三年五月二十七，江南湖州寻州相继沦陷，西戎与凉州卫分别驻扎在湖州与寻州，按兵不动，战事胶着。

    韩儒之流近年来纵容党羽胡作非为，声色犬马，干的荒唐事不在少数。虽说晋朝的百姓黔首温和善良，轻易不会走造反这条不归路，可苛政赋税与黑白不分的强压之下，再坚固的脊梁骨也会应声折断。民愤如江南的梅雨，一日日地在发酵酝酿，到得爆发那日后果难料，水能载舟亦能覆舟。

    湖州寻州沦陷，其他尚且太平的州府要将大半的粮饷供应给战事前线，意味着信都的米粮几乎要自给自足。

    信都到底是天子脚下，粮仓库存可支撑半年有余，即便如此，民众人心惶惶，要么往亲戚家投靠要么奔赴前线吃不要钱的军粮，留在信都的不少是老弱妇孺。

    韩护依旧如往常那般肆意胡闹，青楼狎妓歌馆欢愉，某日喝得酩酊大醉撞着一个行乞者，嫌他脏污，一身华贵的衣服都给他弄得不干净了，拔了随从的腰刀，将那行乞者劈杀在地。说来也巧，那日正好处在闹市，过往行人不少，对韩护嗤之以鼻的更不少，见此情形，热心肠的大叔扑向前揍了他一拳，还想再揍，竟被好几个人推到在旁，然后眼睁睁地看着众人前赴后继将韩护活生生地拳打脚踢致死。

    韩儒痛失爱子，张榜拿人，可谁也说不清当日究竟是谁打了韩护，赏金近万，无人检举，韩儒一气之下命顺天府尹将整条闹市的人都给抓到牢狱里拷问。

    此事不胫而走，信都民众的心里的怒火熊熊燃烧，不反是死，反也是死，还不如反了再死！

    于是不约而同地集结在一块儿，拿杀猪刀的拿杀猪刀，拿铁棍的拿铁棍，拿菜刀的拿菜刀，赤手空拳的赤手空拳，抢到顺天府衙拼死抗争。

    差役们拔刀阻拦，睁眼一瞧，人群里的都是自家叔父伯伯乃至老爹老娘，给他们再大的胆子都不敢拦阻啊！

    于是，顺天府尹惨死在府衙中，韩儒想从府衙后门溜走，被早早守在那处的几百个年轻小伙子几棍子打得脑浆迸裂，去阴曹地府与他爱子相聚去了。

    湖州。

    第31节

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