正文 第3节

    种豆 作者:人生江月

    第3节

    “今儿老板叫还有老母鸡有多少都要。”

    等给弟弟们分好零嘴儿后，闹腾的屋子里静下来，边远才跟边存志夫妇把镇上的事儿讲了一遍。

    这次刘芳娥把家里经历了几次鸡瘟都奇迹般幸存的一只九斤黄叫边远带去买了。卢林村这样的山村其实很好养鸡，只要每天晚上撒些瘪谷子引鸡子回鸡笼，山里到处是草籽和虫子，一群鸡自个儿在外头刨上一天就吃得饱饱的。先前是不让养，但现在村里仍没有人家养上十只以上。因为这偏远的山村隔上一年就闹一次鸡瘟，不管你伺弄得多精心也只能眼睁睁的看着不论公母一只接一只的往下倒，根本养不起来。

    村里人大多祖祖辈辈种地养鸡，几千年来却都对鸡瘟束手无策！

    山村的日子简单重复，时间就过的格外快。转眼冬去春来，又到一年蝉鸣时。山脚下，边家后院一片鸡飞狗跳。

    大哥边远今天赶早卖了鳝鱼和龙虾，带了一封信回来。边俊考上了市里的高中，虽然不是顶顶好的那家，但也是各个镇上的高中拍马不及的，每年先收了市里的学生才视情况在各个镇子上招五到十个学生。边存志当即拍板逮两只鸡杀了庆祝。

    去年夏末，家里两只老母鸡抱窝的时候，刘芳娥满大队的收了二十个鸡蛋。打的是就是养不出来，平日里自家人能吃上几顿也好的主意。

    去年外头老板要山里土生土养的老母鸡，边远在边俊的建议、边虎的怂恿下，壮着胆子转了十几个山头，拿家里大半的积蓄先垫付收了十几只三年以上的老母鸡，按原价给送了去。老板满意边远干事踏实、人实在，多结了五块钱的辛苦费，嘱了边远专门帮忙收山货，算是家里又多了一条来活钱的路子。边远从来只选最好的，按老板开得价在村里收，村子里原也有几个心眼不好的暗地里说边远什么的都有，只几家蹿得最厉害的自己个儿摸黑往镇上跑了几趟，村里就安静了。

    “往那边去了，八弟，九弟，拦住，拦住！”边虎打着赤膊，背脊晒得反光，一边在几只落单的鸡后头猛撵，一边扯着嗓子喊。

    边峰应着，瞅着鸡往这边来了一把就扑了上去，扯的鸡毛满天飞，在一阵高昂的“咯咯”声中，还是叫只公鸡飞远了。

    “哎呀！”边明沮丧的拍着膝盖直喘气。

    边秋茂、边夏实和边博几个小弟弟倒直乐呵，慢几拍的跟着大人从院子这头跑到那头。

    大家抓的热火朝天，边春晗张着手臂、弯着腰小母鸡一样守在塔塔兀儿和边博后头。塔塔兀儿跟着凑热闹跑了两步就回头找边春晗，扭身扑了过去。边春晗蹲下来把人抱起来，问：“怎么了？跑累了？”

    兀儿紧紧地搂着边春晗，用自己的脸蛋在边春晗脸上碰了碰。

    就这一会儿，边博在凸凹不平的地上绊了一下啃了一嘴的泥。离得最近的边虎一把把他拎了起来，连连说：“吐，吐，往外吐，把泥巴吐出来。”

    边春晗赶紧也上前帮忙。

    “你们就折腾啊，等天黑咱们也别想吃上饭了。”刘芳娥在厨房门口笑骂了一句。

    “哈哈，好了，大家加把劲儿。”边远笑了好一会儿才止住，招呼大家好好围住一只落单的红毛公鸡才算完成任务。

    刘芳娥娘家离得远，边家在在村里也没有血亲，晚上就自家一大家子在院子里吃。边存志特意去打了两斤散装白酒，连刘芳娥、塔塔兀儿在，全家都倒了一点儿。

    “咱们老边家打从你们祖祖爷爷辈儿起就是读书人，你们爷爷到闭眼都是念着书，好赖到了你们这儿还能再现现咱老边家的家风。还是那句话，只要你们会读，你们老子娘就是砸锅卖铁也给你们供出去！”平日里不沾酒的边存志不过抿几口就仿佛有了醉意一般，几句话颠来倒去的说。

    “大哥也是这个意思！”边远举起豁了一个口子的旧碗兴致高昂的跟着应和，“我听人说，进了市里的高中，只要肯学，就是半只脚踏进了大学里头。来，娘，咱们一起喝一口！”

    刘芳娥虽然没说什么，但脸上一直没收的笑容就说明了一切，配合的举起了浅灰色的粗瓷大碗。

    边春晗一手举着自己的杯子，一手握着兀儿的手帮他把小碗举稳。

    家里人口多，什么东西都缺，就是喝水的杯子也凑不齐一套，拿饭碗将将就就的用着。

    “啊、呸呸！”

    边博和兀儿沾了一点后，一起往外吐起了舌头。

    “啊——娘！”边博在边俊身上委屈的朝刘芳娥撑过去。

    刘芳娥把人接过来，从大盘的土豆炒鸡块里头挑了一块土豆塞到他嘴里，“该，馋啊！”

    兀儿伸着舌头好一会儿才扭头。边春晗看了一眼已经在刘芳娥怀里笑开了，伸着手要鸡腿的幺弟，轻轻用嘴碰了碰兀儿的额头。

    “塔塔小兀儿最厉害了，哥哥给你舀汤喝就好了。”

    两只养了快一年的公鸡，刘芳娥掺着土豆炒了一盆，用足足半个大冬瓜炖了一大锅汤。

    婴儿生下来就千差万别，有的大哭大闹、有的安安静静、有的温顺、有的执拗……兀儿生下来的时候边春晗不知道，但现在一岁多的兀儿边春晗是再清楚不过，他比其他孩儿更敏锐，虽然边家人从来没有在明面上表现过什么，甚至边远、边长纪等有几个兄弟在边春晗弄不过来的时候还很愿意搭把手，但兀儿在饭桌上几乎没主动张嘴要过什么，平时边远带了小吃食回来，从老九边秋茂往下都又争又闹，就越发显得兀儿格外安静。

    边春晗仔细的先用嘴唇试了试温度才喂过去，兀儿小小的喝了一口，冲边春晗无声的笑了一下。

    因着边俊这个十里八乡唯一的高中生，边家这一整个夏日都充满了欢笑。

    尽管好容易才凑出来三哥边俊好几百块的学费，边存志还是坚持卖了家里大半的鸡让边远和边虎一起去送。

    “别的不说，开个眼界也是好的。”边存志仔细地又检查了一遍几大包行李说着。

    大哥边远是耽误了，四哥边虎就不是读书的料，对于大山里的人家，现下读书基本上是唯一一条跳出农门的路。小的还看不出，边存志现下最挂心的就是这两个儿子了。

    “咔擦！”

    边家从老到小去过最远的地方就是镇上的粮食收购站，刘芳娥看着平时磕着碰着都没事，好好的洗了放进碗柜却裂开了的旧碗，总觉得心神难安。

    第10章 出门

    “长纪，把这些端去倒了。”

    边存志坐在院子边的树荫下，把小些的龙虾挑出来，除了留着自家吃的一盘子，都放回山脚下的水塘里。

    龙虾这东西繁殖力强，随便哪个水沟都有。山里弄龙虾的人家也多，镇上两家收的就越发的挑剔，小一点的不要，爪子不全的不要，看着太脏的也不要，价还压得低。卢林村去一趟镇上不容易，也就边家几家日子不好过的还不厌其烦的往镇上跑。

    边家那片山头下的水塘开始本来只是一块略低些的地，去年雨水足，集了水一年带头都没干。边远跟边存志干脆今天一铲子明天一锹，硬挖了一个水塘出来。几个小的可有了事，在野外头不管逮了什么，只有是水里的，都往里头放。

    “六儿哩？”

    边虎和边明领着边秋茂在前头林子里打鸟，顺便找野果子。边峰不晓得打哪儿抓了一只足有半根手指大的灰色苍蝇，用一根细绳子拴了坐在门槛上一玩就是半天。两个最小的跟着刘芳娥绊前绊后这小半天了。独不见不是抱着就是背着兀儿的边春晗。

    “这儿有个大的，哥哥！”

    边春晗用一把缺了角的小铲子仔细在挖出来的土块里翻找半夏，兀儿在不远处叫道。

    龙虾、鳝鱼多了就不值钱，靠着在学校捡一点儿废纸团也卖不了几个钱。边兀在边家养了三四年，最开始边存志、边远不过想叫边春晗吃个教训，现在早就都当自个儿孩儿一样该怎么养就怎么养，只边春晗死心眼，总当跟当初四哥的鹩哥、五哥的白兔、七弟的杜鹃一样，想着法儿自己多给边兀些。一年到头只要得空都在想法子赚钱，春季里找野菇，夏日最好，有收大蝗虫的、有收蝉蜕的、有收半夏的……秋收可以四处捡漏收的玉米、黄豆等。

    “好兀儿，哥哥马上就过去。明儿咱一起去镇上卖了钱给孩儿买个厚本子。”

    前两个月老村长领着镇上来的个小警察各家各户的查了人口，用自制的表格登记了姓名、出生年月等，说要办户口本。兀儿只能改了名字叫边兀登在边家里头，因不晓得具体出生日子，老村长胡乱给记了个四岁。

    兀儿从不会说话就跟着边春晗在教室里头，实打实的学了两年。边春晗早早就开始数自己攒的零钱，想早一点儿给兀儿报上名，左右都是在学里，不如早一点儿上了，将来也好早点儿考出去。

    “刚看到他拎着布袋子去林子里头了。”边存志站起来拍了拍腿上落的渣子答道。

    刘芳娥焦躁的把手在衣服上搓了搓，“又去捣鼓啥！晚上要是再破了衣裳，看我不撕了他们一个个的皮。”

    “好了，你也甭急了，老大都二十几了，四儿打小就是个滑头，咱老三多厉害的人，他三还能叫人卖了不成。”边存志把小半桶精挑出来的大龙虾小心的倒到一个大木盆里劝道。

    到底几十年夫妻，边存志认真瞧瞧就晓得刘芳娥心里想啥。

    刘芳娥仔细想了一番，好赖是能稳下心神干点儿活了。

    这边边远领着两个弟弟，拎着好几个大包才将摸到了镇上。

    袁水泉老远就开始喊：“快，快，车来了，车来了！”

    胡集镇上没有车站，去市里的汽车一天两趟，就在镇中心的十字路口，每天都塞得满满的。

    车到胡集镇早就连车中间的过道都坐满了人，车下面放行李的位置也被大包大包东西堵死了。边俊的三大包东西好容易才推到了车上，一直堆到了车顶。边远几兄弟只好小心的站在行李边，一路扶着，带的窝头都没顾得上吃，还是袁水泉中途下车买了包饼干，硬喂给几人吃了。

    汽车一路摇摇晃晃、走走停停，在渡口处又排起了老长的队。

    “三儿、四儿，小泉，你们三儿下去转转，我在这看着行李就成。”

    从镇上往市里要过一条河，河上还没开始规划建桥，来往都靠渡船。

    “走啦，走啦，咱们先出去透口气，等一下回来换大哥。”袁水泉硬拉着两人下了车。

    一出拥挤的汽车，一股带着腥味的湿风迎面吹过来。边俊有些恍惚的往旁边迈了几步，眼睁睁的撞上了一个拎着两个大蛇皮袋的中年妇女。

    那人像挨了一刀一样叫了一起，慌忙把东西都拢在身前，“你干什么，你干什么！”

    边俊后退了一步，连连摆手。

    “离我远点儿，我可跟你说没人是吃素长的啊，别在老娘身边转……”边说着，那人边不停的四处张望，把东西抓的越发紧了。

    “擦，不就是碰了一下，叽歪个没完没了。”

    边俊拉着上火的袁水泉退到了不远处稍稍宽敞的地方，小声说：“算了，你仔细你的包包，看她那样子外头小偷可多，咱们都得小心些。”

    袁水泉以三分之差没考上市里的高中，他爸爸从外头赶回来，不知用了什么法子，不仅把他塞了过去，还得了承诺一定会分在“奥赛班”，事儿一完就又匆匆出了门。袁水泉小时候就年年跟着他爷爷奶奶出远门，大点儿就自个儿一个人去找爹妈。这次上学，他爹就给他留了一笔钱，连多交代两句都懒得费心。他倒也洒脱，就带了两套换洗的衣服，余的都准备去市里置办。

    “我就说咧！”袁水泉得意的跺了跺脚，“咱都老油条了，还能叫三只手摸了去！”

    他出门除了随身带的一点儿零钱，其它大面值的都是塞到鞋子里。

    边俊皱了皱眉，遭了这样一出，也没心情欣赏啥子风景，赶忙又上了车。

    “你也甭怕前怕后，不都一样是两只眼睛、一张嘴么。”袁水泉搂着边俊的肩膀说得满不在乎，打定主意一辈子不跟任何人透露第一次一个人出远门的时候还掉了金豆豆。

    车上行李拎不动的人都没动，即使车窗全部大开，也弥漫着一股难闻的气味。

    边虎平时多生龙活虎的人，结果今儿一上车就去了半条命，晕车晕的不行。这会儿叫边俊硬拖着上了车。

    “咋了，这就回来了？”

    边俊附到边远耳边说了几句，边远立即紧张的背了人摸了摸胸口硬邦邦的小布包。

    中午十二点过一会儿的车，一直摇晃到了快晚上六点才到市里。这会儿学校报道的老师早下班了。

    汽车站有个简陋的候车室，里面统共只有不到十把破椅子，好些人就裹了衣服抱着东西缩在地上。

    有了袁水泉是不成的，他一下车就死拉边家三兄弟找了一家招待所，开了一间小单间。

    “我一个人睡还是要开的，大哥就别说啥了，明儿还劳烦您俩帮我一起买东西哩，今儿就好好洗个澡，睡个好觉。”

    边远他们三兄弟在外头磕磕绊绊的安置的时候，卢林村也陷入了寂静中。

    边存志、刘芳娥哄睡了两个小的后，靠在床头低声说着话。

    “幸亏老六上学晚了两年，不然这会儿咱怎么吃得消。”刘芳娥把放钱的小匣子锁到床头柜里，叹了一口气。

    今年边俊去市里几乎带走了家里几年全部的积蓄，又给老七、老八去小学报了名，结果一时买一包盐都得先赊着。

    “明天拖一包稻子去买了，咱这个月吃的凑活些，新谷子就收上来了。”边存志思量着说道。

    边家水田少，收的稻子原就不够吃，总得掺些别的当主食。现在里收谷还有差不多一个月，那包谷子就是家里最后的了。

    “咱是没关系，这样吃几个小些的可咋弄？”

    第11章 断粮

    边家享了儿子多的好，也因为儿子多吃尽了苦头。要是边存志、刘芳娥跟村里其他人家一样，甭管你儿子女儿，只去学里上个两三年认得几个数字，晓得算钱就成，也好过了。打分田到户，田里收多收少都是自己的，家家都越发有干劲，除了几家原先遭过难、欠了债的，就属边家日子最难过，哪怕边远往镇上跑断了腿。

    “他们哥哥几个哪个小时候没吃过草根树叶，他们几个小的吃几天土豆咋了，你就是娇惯老十、老幺两个兔崽子。”边存志满不在乎的拉了被罩盖上应道。

    “哪个在我这儿都是一样的，你光嘴上会说，哪回不是你当好人！“刘芳娥推搡了边存志一把，咬咬牙道：“明儿我起了早去孩儿他们姥姥家问问……”

    “你睡就是，甭想七想八的，就着半个月，镇上就该要人抗包了，哪就要你去跑。”

    刘芳娥娘家在长单村，相比卢林村，那边叫湖区，不过差了几十里路，就走出了大山，成片的田野和湖泊使那一带日子不知好了好少，而且早三四年就实行了分田到户。只刘芳娥亲娘早就不在了，下头几个弟弟妹妹都是后头那个娘生的，不然一向瞧不上山里的湖区人也不会把刘芳娥嫁过来。前些年边家连饭都吃不饱的时候，刘家连边家门都没进过，年初二边存志跟刘芳娥回去了两回有几年就干脆断了来往。

    到现在，更不用说什么回去借钱了。

    另一间屋里，兀儿穿着边春晗的一件破褂子不动声色的把挨着边春晗的边秋茂挤了开去，整个人缩到边春晗怀里。

    镇上中学开学早几天，边明前儿已经去了。这边大床就边春晗带着三个弟弟和兀儿一起睡。

    “嗯——”边秋茂抓着边春晗的衣服哼了一声。

    边春晗单手搂着兀儿，另一只手把滚到一边的边秋茂拢过来。

    边兀撅了撅嘴，努力张开双手双剑整个缠在边春晗胸口。

    “好孩儿，今儿你一整夜准能挨着哥睡，别用力了，哥喘不过气。”边春晗安抚道。

    兀儿打小就手长脚长，要不边春晗才捡回来将将两年，老村长就给记了四岁。

    “俺兀儿最乖了，哥哥以后都搂着兀儿整夜不放手。”

    边兀这才靠着边春晗老实躺下……

    送走了边俊，边虎和几个小的开学总还要添置些文具物什，最终还是背了大半口袋谷子卖了才撑过去。

    镇上黄豆收购有了一阵子，该最近往外调，就要好些帮忙装车的人。

    边存志、边远为了挣这一点儿活钱，连收谷子都顾不上，散布在四个地方的两亩多水稻全靠刘芳娥带着边虎一篓子一篓子背回来。村里学校学生少，老师也都是当地人，每到地里忙不开的时候，干脆就胡乱放几天假。

    边春晗大一些，就担了照看下头几个弟弟和喂鸡烧饭的任务。

    天已经黑透了，边春晗叫了几次几个小的都不肯进屋，干脆也搂着兀儿坐在外头等。

    送边俊去了学校后，家里到底还是吃了半个月的掺土豆稀饭才撑到新谷子成熟，是以赶着天气好把稻谷收好绝对是件重中之重的事。幸而今年老天开眼，这几天都是晴空万里。

    今儿刘芳娥跑的是最后一趟了。山里去镇上的大路前些年靠着人力平过，好歹能走板车，但地里乡间的小路要运东西就只能靠人背人抗了。

    “孩儿，怎么都坐在门口，晚饭烧好了没？”刘芳娥把筐子放在墙根下，急忙走了过来。

    最小的边秋茂和边实嘴一瘪就一起扑了过去，抱着刘芳娥的腿不松手。

    “娘，四哥，您俩快洗洗手，我去把饭端出来。”边春晗牵着兀儿站起来，张罗着在院子中间把桌子支起来，就着月光吃晚饭。

    卢林村去年刚通了电，牵线入户和装线都免费，但电表和自个儿家里头的电线可是一笔不小的开支，边家自然是装不上了。

    “你爹和大哥回了没？”

    “没，哥哥给爹和大哥单留了，俺们先吃，弟弟都饿坏了。”兀儿小心的帮忙端着一筐子蒸土豆出来应道。

    刘芳娥摸了摸边兀的头，给几个小的也一一洗了手。

    晚饭靠以前根本没碰过锅铲的边春晗张罗，就煮了一大锅稀饭并啥都没放的蒸土豆。

    刘芳娥赶着从菜园子摘了几条黄瓜，拍了几粒蒜拌了，又挖了两碗自家酿的豆瓣酱出来好蘸着土豆吃。一时，院子里只剩下西里呼噜的喝粥声。

    等最小的边博把最后一块黄瓜放到嘴里，刘芳娥开始收拾碗筷，边春晗跟边长纪逮着几个小的脱光光了就站在院子里，就着一大盆在日头下晒了一天的湖水洗澡。

    “乖兀儿，怎么了？”

    “痒。”边兀扭着身子在后背上挠了几下。

    “到哥哥这儿来。”边春晗巴把人从水盆里抱出来给他轻轻抓了几下，感觉手下有好几个疙瘩，但是光线太暗，也瞧不大清楚。边春晗只当是蚊虫啥的咬了，还学着刘芳娥用口水给抹了两下。

    刘芳娥帮忙把几个小的都赶到床上后，坐在门槛上撸了一把拖过粒的稻草仔细的把残留的几粒不饱满的稻谷都摘下来。

    “娘，你快来看看呀！”

    屋里传来边长纪带着哭腔的声音。

    “咋啦？”

    边春晗已经摸索着点了蜡烛。

    边峰、边秋茂和边兀三个浑身乱抓，又直嚷嚷痛。

    刘芳娥凑近了一看，“别抓了，乖乖，怎么突然就起了水痘！”

    “娘，孩儿脸也肿了。”边春晗搂着边兀说道。

    起水痘、肿腮帮子，这些年卢林村每年都有孩子患，只刘芳娥没想到摊到自己头上，一来就是三个孩儿还两种都染上！

    边虎、边长纪带了边夏实和边博避到了刘芳娥的屋子。边春晗却坚持要留下来帮忙照看三个小家伙。

    刘芳娥找了一支不只什么时候买回来的软膏给涂了涂，就只能抓着三人的小手不让他们去挠。

    边存志和边远回来的时候，三个小家伙已经发起了烧，边秋茂打小就爱往外头跑，身子骨壮实些还好点儿，边峰和边兀都说起了胡话。

    边远一看，二话不说就推了板车出来要送三个小的去镇上卫生院。

    第12章 山穷

    村里有好些土方子治水痘和腮腺炎，比如用童子尿涂抹、用墨汁在脸上画七七四十九圈之类的，年年都有小孩子夭折在这上头，只这年头家家户户都孩儿多，这事儿不那么让人撕心裂肺一般，加上日子不好过，也就还多拿土方子对付。

    刘芳娥也有些慌了神，她是亲眼见着几个好好的小子，一场高烧就烧糊涂了。没想到那个裂了的碗没应到第一次出远门的几个孩子身上，应在了小的几个身上。

    边存志把钱匣子里连一分、两分的硬币都倒了出来揣在怀里，只交代了一声叫边虎看着几个小的就出了门。

    边远抱了抱了一捆稻草铺在车上，用挡板把四周都挡好，三个孩儿都叫抱了上去。

    边春晗抱着水瓶和一包蒸土豆站在板车边不动。

    “叫老六跟着一起去吧，孩儿们都喜欢他，到医院也能哄着些。”边存志说。

    “你去车上一起坐着，别叫他们三把水泡都抓破了。娘，咱们快些。”

    刘芳娥抹了一把脸，在旁边扶着车，跟着往外跑。

    平时拉粮食去卖得三个多小时的路，硬叫边远一路飞奔两个小时就到了镇上。

    镇上只有卫生院晚上还有人。

    三个大人跑的气都没法喘，幸而这时候镇上卫生院还不成规模，里头也就几个本地人上着班，说起来都是一方人，甭管外头医院怎么样，这儿倒一直跟它的建筑和设备一样陈旧而简单。

    边存志和边远在镇上扛了大半天包，回去连擦把脸都顾不上，身上还穿着干活的那套最破旧的烂衣服，因为大量的灰尘和汗水连原本的样子都看不出了，满头满脸都是汗水冲刷尘土留下的道道，头发一缕一缕的紧贴在头皮上。

    那医生只看了一眼，叫醒了个小护士来帮忙，先给三个孩子挂上了水。

    “谢谢您，谢谢您！”边远喝了几口水，把糊住眼睛的汗水抹干净了，有些局促得连连道着谢。

    “先把钱算算呗，您家孩子这样，又是卢林村忒远的地方，最好能在医院住几天……”那医生拿着一个就算盘嘴里一边念叨一边霹雳拍啦算起来。

    边存志这个刚强了大半辈子的男人，这会儿却连手都微微抖了起来。

    边家孩子养的皮实，刘芳娥、边存志又都是讲究的人，除了喜欢在外头寻摸了野果子啥的忍不住一把塞到嘴里，孩子们都讲卫生，个个顺顺溜溜的长大，就是偶尔有点儿小咳嗽发热也是自家煮点儿枇杷叶子、鱼腥草也就过去了。这是边春晗有记忆以来第一次到正规医院。

    “一共六十三块四角六分。”

    边存志上下颌骨用力咬紧了。

    “咱、咱要不住医院呢？”边远艰难的问道。

    “唔。”那医生皱了皱眉头，迟疑了一下说，“那就是五十七块二角四分，不过出水痘可不能见风，得捂着才好得快。”

    “俺弟弟还要打几针才好？”边春晗壮着胆子问道。

    “要是不发烧了，开些药抹的和喝的药，吃食上注意些就成。”

    边春晗把紧紧攥在手里的钱袋子拿出来，仔细的数了又数，“爹，我就二十一块五分钱。”

    “没事，孩儿，要是还要打针，爹跟大哥会想办法的。”边存志也数了钱连边春晗的一起，先把这次的交齐了。

    因没交住院费，只能抱着三个孩儿坐在走廊里挂水，还是那医生实在看不过去，拿了一条被子出来借给他们用。

    边存志和边远两人这一天累狠了，抱着孩儿靠着墙壁止不住的打起了瞌睡。

    刘芳娥搓了搓露在外头的胳膊，“孩儿爹，我回去煮点儿吃的过来，给你爷俩带两件衣服、拿条被子过来，你们可看着孩儿些。”

    “娘，您路上仔细些，带条干净毛巾，我给弟弟们擦一擦。”边春晗道。

    刘芳娥应了，踉跄着走了出去。

    “哥哥，痒。”边兀闭着眼睛含糊地叫了起来。

    边春晗赶紧把他两只小手都抓住，“兀儿可乖，痒痒不挠就好了，明儿哥哥把半夏卖了给俺乖乖买肉吃。”

    边兀吧嗒了两下嘴，因为带动了肿的老高的腮帮子，平日一向抿得紧紧的嘴唇往下瘪了去，不时发出小小的“哼哼”声。边春晗心疼得不行，不停拿自己的额头轻轻碰兀儿的额头，盼着能早早退烧。

    一会儿，护士出来换药的时候问了一句。

    “这孩子得过水痘和腮腺炎了？”

    边春晗立即紧张起来，把边兀愈发的护在怀里。

    “嗯，没哩，俺家孩儿都结实，小时候连咳嗽一声都少。”边远猛地一抬头应道。

    “那怎么能叫他来陪着，这两个病可都是过人的。”护士小姐黑粗的眉毛往上一扬，声音都大了起来。

    打小就容易惊醒的边兀立即哼唧起来。边春晗赶紧抱着孩儿轻轻晃了几下，又凑到他耳边低声说了几句，孩儿就安稳下来。

    边存志这才反应过来，张嘴就想叫边春晗避出去。

    “我天天跟孩儿在一起，没事肯定就没事的。”

    边春晗平日里最是老实省心，唯独在边兀这件事上就犯倔，谁都奈何不得他。

    边远碰了碰边存志摇摇头，示意现在不用说了。

    一个孩子三瓶药水一直挂到了天边微微透出亮光才完，边远找医生讨了一点儿热水，给三个孩子喂了一顿药，都放在板车上睡。等边虎从卢林村赶过来，边秋茂已经恢复了精神，才将嚷着饿，吃了一个边存志在医院住院部尽头烧水的炉子上稍稍热了一下的土豆。边峰和边兀还是蔫的没办法，连跟人说话都不情愿。

    那值班医生换班前还尽责的过来给三个孩子量了一次体温，只说边秋茂要今儿夜里不发烧就能回去好好养着等水痘结了痂、腮帮子不肿就好，边峰、边兀却肯定要等夜里或明天再挂一次水才行。

    边存志、边远的眉头打那时候就没松开过。

    边虎是背着一个大箩筐来的，这会儿已经快中午了。

    “娘这几天收谷累坏了，我跑得快，要不行等下午还能再跑回去一趟。”

    卫生院院子里有两口靠人压水的水井，边存志和边远在那边好歹洗了把脸。

    边远甩了甩头发上的水，“爹，您在这儿看着孩儿们，我下晌再去扛半天包。”

    边虎和边春晗小心的拖着车追着墙壁的阴影到了墙根下。

    镇上卫生院人少，边春晗隔会儿找医生要了温度计来使也就遭了个白眼，医生还是把体温计的使用方法给说了，干脆叫他们拿了一根过来用着，只保管好，走的时候还回来就好，省的麻烦。因为水痘这样过人的皮肤病，体温计用一次就得用酒精消消毒。

    边虎站在板车边一会儿朝边存志、边远看看，足有一刻钟才咬了咬牙走过去，从口袋里掏了什么东西递过去。

    “你哪儿来的？”边存志猛地提高声音问道、

    边虎手里拿的是一百零六块钱，“我今儿一早去学校退的学费，还有一年我不读了，这钱先给弟弟们治病。”

    “你吃了豹子胆了啊！”边存志在边虎背上用力拍了一下，看了看四周努力把声音降了下去。

    边家就是天大的事儿也从不在外头教训孩子。

    “爹，大哥，您都听我说，学里初二就把三年新课都学完了，初三就是复习好考高中，以我那成绩肯定是没戏了，还不如……”

    “还不如什么，你出息了啊，你！指着你现在这样儿，就跟我们一样在家干几年农活然后出来做苦力是不是？”边远压着怒气问道。

    “不是，大哥，我都想好了，上回我们不是去市里，我看了好些厂里招人，还包吃包住。我在学里复习一年也是光浪费时间，我就想早早去市里看看，先找个厂挣点儿钱，看能不能找个好手艺学上！”边虎激动的快速把自己的打算说了。

    村里的初中时常就有上到一半退学的，要不给退学费，家长孩子能在学校闹翻天，总共就三五个老师的学校只能妥协，退学费也成，但书本已经发给你了，这部分不退，学杂费按着上学的日子扣了只退剩下的。边虎一早就守在校长办公室门口，只说家里等着这钱救命，校长劝了几句也就给办了。

    边存志和边远一时都无话。

    “我才将问过六弟了，医生都说起码还得挂一次水，弟弟们这样在镇上也不能光靠家里背些米汤水来过活，怎么也得买点儿好的给补补，您俩就依了我吧，反正初中要学的也都学过了。”边虎把钱塞到边存志手里说道。

    第13章 妥协

    边存志牙齿咬的“咯咯”响，好一会儿没说话。

    边远叹了口气，“孩儿，你可想好了，这都是你自己决定的，以后可怪不着别人。”

    边虎连连用力点头。

    亏得边虎行了这一招，边秋茂到了夜里又发起了热，三个孩子都接着挂了两天的水才带着一大包药回家，那一百来块钱花的干干净净。就是如此，边远还是坚持在第三天早上用扛包得来的几块钱买了一块肥肉并一把粉丝回去。

    边春晗是在回去的路上觉察到不对劲的，等边远扒了他的衣服一看，背上已经冒了好些水痘。

    “你这娃，生的木头脑袋还是咋滴……”刘芳娥在院子里燃了一堆火，架着一个破罐子烧水，照着医生的叮嘱把几个染病孩子的衣物都用开水煮半个小时候在太阳底下暴晒。

    边春晗一回来就叫关在屋子里避风，等水痘好了才能出来。

    边兀精神已经好了许多，这几天又是打针又是吃药擦药，水痘基本上结了痂，只腮帮子还肿着，说话都得小心。这会儿趴在边春晗身边，两眼泪汪汪的望着。边兀开窍开得早，晓得边春晗就是顾着自个儿才过上的水痘，怎么说都不肯出去玩会儿。

    边峰、边秋茂水痘都好得差不多了，这几天叫用被子围在板车上闷坏了，在院子里可劲的打闹。

    晚上独自一个去上学的边长纪回来的时候，院子里满是炖肉的香味儿。边春晗坐在床边上，伸长脖子从开了一条小缝的窗户往外开，不是用力耸动鼻子，咽下口中源源不断的口水。

    刘芳娥用两斤豆子去换了几大块豆腐回来，抓了几颗酸菜，原还想放点儿土豆，想到家里个个都是吃这东西吃到反酸水，到底还是把豆腐、肉全切了，煮了一大锅满是油水的纯酸菜豆腐粉丝汤。边存志、边远已经跟她商量过了，这几日把稻谷都入仓了就带着边虎一起去市里，爷儿俩想学村里其他人家在外头工地上做做苦力，挣点儿活钱。

    愁云惨淡了几日的边家因为一锅炖豆腐彻底云开，小家伙们跑进跑出，互相追逐打闹，满院子的欢笑声。

    “吃饭了，吃饭了！”刘芳娥站在厨房门口吆喝了两声。

    院子里立即响起了一片欢呼声。

    “哥，你等一会儿，我去给你端进来。”边兀兔子一般从床边上跳起来就往外跑。

    一会儿，边兀摇摇晃晃的端着两个大碗进来。边虎一路叫唤着跟在后面，深怕他给弄撒了。

    “四哥，你快去外头。”

    退学在家的边虎收稻谷时跟着扎扎实实的忙了一阵子，脖子、胸口……露在外头的皮肤都晒伤了，过了好几日还是红通通的，上面挂着几块脱下来的皮屑。这会儿穿着一个大背心，看着好像在身上做了画一般。刘芳娥给他拿野草叶子捣的汁敷了好几回也不见好，心疼的直念叨。他自己倒无所谓还反过去安慰别个。

    “你这孩儿可真养的好，往常八棍子不见一个闷屁，今儿居然嚷嚷真跑到了最前头，直叫咱妈先给你盛哩。”边虎帮忙拉了把高椅子过来，把饭菜都摆在上头说道。

    边春晗只搂着边兀催边虎出去，深怕病又过了人。

    边虎原还想着边春晗闷着，想跟他说会儿话，只得哭笑不得的退了出去，“医生不都说了，不去碰到破了的水痘就不大会传染，我看你是只要有个边兀就够了。”

    边兀小小的脸上露出了笑容，飞快的从碗里翻出一块肉，用筷子仔细的把瘦的跟肥的分开，好让边春晗吃瘦的部分。

    家里一年到头有肉吃的日子并不多，边春晗为了多叫边兀吃两块，硬说自个儿不爱吃肥肉，吃了老犯恶心，回回分到自家碗里的肉都是挑出来分给了三个最小的。

    “六啊，你可别跟边兀又凑到一个碗里吃，他腮帮子还没好全，知道不！”刘芳娥把饭菜都端上桌，顾不得安置几个小的和另两个病号，站在窗下赶紧交代了一声。

    “我记得哩，娘，您快去吃饭。”

    边兀有些不知所措的看着分好的几块肉。

    “没事儿，兀儿。你筷子还没使，肯定不会过给哥哥。哥吃着两块就有了，你快吃自己的，冷了就不好吃了。”边春晗夹了两块放到自己嘴里，又把碗里的肉整块的挑出来给边兀。

    边兀埋头吃了两大口，突然抬头说：“哥，等我长大了，光买肉骨头叫你吃，不带一点儿肥肉。”

    “嗯，乖兀儿多吃点儿，长得就可快可快。”

    边兀配合的发出小猪吃食一般的“呼噜”声，把碗里的汤喝的直响。

    刘芳娥仔细地把碗筷都分开洗了、分开收好，擦了把手又进屋给孩子们抹药膏。

    边长纪站在门口，扒着门，伸长了身子往里探：“六哥，八弟，你们可快些起来，我一个人上学多没意思。”

    “嗯，你快去睡呗，明儿你还得早起，我们一好就去学校。”边春晗抬着胳膊，让上面的药膏干的早一点儿应道。

    边长纪才念念不舍的去了另一个屋。

    几个孩子得的病能过人，就不能跟以往一样睡了，只边远都二十几岁的人了，不好跟着芳娥两口子睡。他干脆抱了一捆稻草在堂屋里打地铺，这样边春晗几个有事也好叫一声。

    边春晗不能出屋子，边兀是也绝对不会跨出门槛半步，不管边春晗怎么劝，外头边秋实几个怎么叫。

    “我就搁这屋里练玻璃珠子，等哥哥好了，我就给你赢一大罐子回来。”

    边家在的这一小片山坳十来户人家都是处在温饱线上挣扎的水平，边春晗到了上学才看到有人玩花花绿绿亮闪闪的的玻璃珠子，眼热的不行。后来满学校捡纸团的时候，在墙根下的草丛里翻了两颗不知哪个孩子玩的时候滚进去没找出来的玻璃珠子。边春晗宝贝一样的洗干净了，装在一个小布兜里，平日里总拿出来对着光看看，在手里捏捏，连最小的边博嚷着要，边春晗也只给他摸了摸就赶紧收了起来。

    边兀却可以在没人的时候拿出来随意的在屋子里打。

    外头，边存志和边远抬了晒干的谷子，吆喝着“一二——三”往仓里倒，伴随着谷子入仓的“唰唰”声。

    山里老鼠不管门槛造的多高也挡不住，家家户户都会拿石板砖砌一两个大仓装宝贝粮食，只底下留一个小出口用木板挡住，都封的严严实实的才成。

    边春晗等第四日水痘都瘪下去了才出门，这时候稻谷除了准备放到一口大缸里当口粮的那一点儿，都已经收好了。边存志、边远、边虎父子三人开始收东西准备出门。

    边明是昨天才放假从学校里赶回来的。他今年也到了初三，学校要隔半个月放一回假。他回来才知道家里出了这样的事，多要面子的五哥当即就掉了眼泪。大家伙儿都围着他赌咒发誓以后有事绝不瞒他才劝了下来。他带回了二哥边浩的一封信和一张汇款单。

    边存志和边远原都商量着明儿背两袋子新出的稻谷去卖，一来出去得要车费，二来边明回来就得拿生活费等。当初给三哥边俊去市里报了名，因邮局不管汇款取款都麻烦，就一次就算齐了一学期的生活费给边俊，家里底子都掏的一干二净。

    二哥去参军几年了，基本上是半年往家里汇一次钱，国家给的津贴除了避不开的开销，一分一厘都到了边存志手里。他这是去的第三个年头，中间两个年都没回家过，一是舍不得车票钱，二是根本买不到票。

    这次写信回来，除了附了一张三百块钱的汇款单，主要汇报了在部队里的事儿，里面还夹着一个好消息。二哥因为在宴演习里表现出色，被推荐去参见某部队的现役兵考核，如今已经在部队训练，只要在三个月的考核期也表现优秀通过了最后的考察就能继续留在部队。

    边存志当即就叫了几声“好”。一旦由志愿兵转为现役兵，在部队就能进一步发展，就算将来退役也能安排工作，而且每月津贴也长了许多，一个月足有一百来块，这样至少就不用愁边俊那高昂的学费了。

    边存志摊开信纸在烛光下一笔一划的给边浩写了一封长长的回信。除了告诉他家人的喜悦和思念外，最重要的是跟他说一些家人的想法：“……得失成败转头空，二弟，只要你尽了最大的努力，成功自然是好事，但败了也是平常。‘龙生九子，各有不同’，有人擅长运动，有人擅长念书，有人擅长做生意……若你已经拼尽全力，只是说你不适合这一行……家里有永远支持你的父母、大哥和每天都会问起你一回的弟弟们……”

    第14章 哭泣

    信里还附了一张边俊考上市里高中时，全家一起去镇上照的全家福。黑白的照片上，除了刘芳娥和边存志，每个边家的儿子都用最大的笑容和各种各样的姿势表达了自己发自真心的喜悦。

    “真好，孩儿。”边春晗搂着刚洗的白白净净的边兀感叹道。

    边兀睁着在黑夜也好像能发亮的眼睛疑惑的看着边春晗。

    “我说我们二哥呢，每年寄恁多钱回来，还能升官，说每天都有肉吃哩。”

    “嗯。”边兀应了一声。

    “就是太远，二哥都好些日子没回家……”

    边春晗一句话还没感叹完，边长纪和边峰从另一头闹着扑过来。边春晗赶紧架起胳膊把边兀护住。

    “快睡了，明儿你们五哥、六哥也要跟着一块儿早起。”边远在外头喊了一嗓子。

    随着儿子们年岁的增长，原先的两个大床也越发拥挤起来。前些日子边远在外头打了几日地铺。这几天忙着打谷晒谷的时候，边存志有空就在敲敲打打，自己订了一个有些歪斜的单人床，白天靠墙竖起来，晚上把堂屋桌子椅子收一收再放下来睡。

    屋里乱七八糟的各应了一声，又过了好一会儿才慢慢静下来。

    边兀翻了个身，把脚架到边春晗肚子上，打起了小呼噜。

    边春晗和边明第二天跟着边存志他们一起去了镇上，要把边浩汇回来的钱取出来，除了给边存志带一点儿走，剩下的都要拿回来。

    因为时间赶得紧，又是光靠腿走到镇上，边兀被不情不愿的留在了家里。

    边远把取出来的钱背着人给边明收好。边存志又交代了一遍，叫家里两个最大的“男子汉”把家里顾好。

    回去的路上，两兄弟都垂头丧气的，只边春晗打小就一根筋通到底，只伤心了一小会儿就开始盼着爹和大哥回来的时候会不会带好吃的、会不会买肉吃……就前儿几天，几个弟弟害病，把他辛辛苦苦积攒了一年的钱都花的干干净净，也不过着急了一下边兀的学费，几天好吃好喝的养病也就把那点儿焦虑抛到了脑后，只想着自个儿再多挖些半夏总是能攒够钱的。

    边兀被边春晗抱回来最多五六个月大，掺着米粉喂了半年多才养活，说来好笑，边家十几个孩子，几乎个个小时候奶都没够吃过，而能吃上米粉糊糊的就边兀这个捡来的孩子，为了那十几袋子米粉，边春晗几乎没把学校垃圾池整个翻过来、把周边几座山头踏平、把附近几十里范围的田地都捡了个底朝天……

    边明确实已经懂事了，开始真正为这个大家庭担忧。

    边春晗从爹和大哥、五哥要出远门的难受劲儿中缓过来，就满心满脑的牵挂起第一次被独个儿扔在家里的边兀。

    打边春晗把边兀捡回来，孩子是实打实的在边春晗身上长大的，今儿两人还是头一回分开超过一个钟头。

    “五哥，咱们跑起来呗，看谁先到那颗大槐树！”

    听到边明“嗯”了一声，边春晗就开始往前头跑，一会儿才发现边明还是在后头垂着头慢吞吞的走。

    “五哥，大哥不是不叫咱们驼着肩膀的……五哥，你哭了……嗯嗯……”

    边明用力把边春晗嘴捂住：“你瞎嚷嚷啥，不许喊，我、我没哭哩。”

    说着，赶忙用手背在脸上抹了几下。

    “嗯嗯。”边春晗点了点头应了，边明才把手放开。

    “五哥，你没事呗？”过了好一会儿，边春晗才小心地问道。

    “我没有，你不许跟别人说。”边明顿了一下又加了一句：“我就是老担心爹和大哥他们，你回去别乱说，省的娘心里不舒坦。”

    边春晗看了边明一眼，用力点点头。

    事实上，边明心思绝不是那么简单，他甚至起了退学的念头。

    如此，边春晗也催不动边明，两个孩子一路拖拉，天快黑才到家。

    刘芳娥还就着天边最后一丝亮光在菜园子里忙活。去年冬日，蒜苗和菠菜两样叫大卡车收了好些，刘芳娥今年干脆把已经垦熟的菜园子好好翻了一遍，又下大力施了一遍农家肥，准备都种这两样，至于自家吃的菜就在塘子边上再开一块，胡乱种一些就是。

    “兀儿哩？”边春晗一进院子就问道。

    边长纪领着下头的弟弟们在院子里打闹，旁边树上拴着荡过秋千的粗绳还没解下来，不时因为震动微微晃荡几下。

    山里头地广人稀，到处是不值得开荒或者开不了的原始山林，夜里时常就能听到远远的狼的嚎叫和柴狗的悲鸣，虽然很少发生伤人的事儿，但夜儿黑是没有小孩子敢再外头逗留的。

    “在屋里呗。”边长纪扭身躲过边秋实脏兮兮的手应道。

    边存晗往屋子里叫了一通，好一会儿才能在黑乎乎的屋子里看清，确实没有一个孩儿在屋里。

    第3节

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