正文 第12节
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清平乐 作者:若花辞树
第12节
皇帝却是抚掌而笑：“不错。你这年岁，正该多动弹，才能长得高。再且，生为男儿，不该一味埋首诗书，骑射也同样重要。”几个皇子中，还真没有人是弱质书生，就是看着最文质彬彬的夏侯康，射起箭来，也颇具准头。
两句话下来，夏侯沛已经有点数了，大约是圣人心血来潮召她来的，她笑，小嘴甜得很：“阿爹所言极是，儿常听闻阿爹马上英姿，只恨生得晚了，不曾亲见。”
被儿子崇拜了，皇帝大为得意，拍拍夏侯沛的肩，二人一道朝里走去。
见夏侯沛已然恢复了活力，皇帝也不提她先前那有气无力的样儿，只与她扯些闲篇儿。到内室，便看到一块舆图。
这舆图，大得很，几乎可触屋梁，夏侯沛停住脚，看了看，她学得不错，一眼就认出，这是长江沿岸的舆图，并非布防图，皇帝不会将如此机密让她看到，这只是一张寻常的地图罢了，只是上头有几处城池，被皇帝圈了起来。
看来，圣人已在积极备战了。这是好事。与太子的仁慈不同，夏侯沛极为现实。她觉得，就算大夏不主动挑起战争，楚国也不肯偏安南方的，眼下楚帝是只顾消遣了，下一任楚帝呢？总有一战，何不主动些，早做准备？唯有天下统一，威服四海，方可再谋仁政。
皇帝只在一旁瞥见夏侯沛的眼神，看到她眼中流露的赞同与兴致，便知这儿子来日立于朝堂，与他的政见是不会相悖的。
皇帝来了兴致，留着夏侯沛东说西说，夏侯沛也随着他东说西说。在夏侯沛看来，圣人本是个怎样的人是一回事，圣人理想中的自己是个怎样的人是另一回事，她只需顺着圣人理想来应承就可了。至于圣人理想如何，细微处非她能看得透的，但大方向是必然的——明君英主。
夏侯沛有心要哄谁高兴，便会站在对方的角度，以他的思维去思索，几句话下来，皇帝便觉得十二郎非但聪明懂事，且十分体贴孝顺。
父子相谈甚欢。
等夏侯沛从太极殿出来，一轮明月挂于中天。
她微微松了口气，不论是好是坏，与皇帝说话总归不是件轻松的事。
这个时辰，也该回去就寝了。
夏侯沛抬步而走，却并未直去含章殿，她饶了路，选了一条从长秋宫前经过的偏路。
含章殿、太极殿、长秋宫并非是成一直线，长秋宫在太极殿之后，含章殿处于太极殿左后，自长秋宫前过，不是南辕北辙，也差不多了，相当于绕了一个大圈。
这一日下来，夏侯沛很累了，但她仍旧想要去看看。到了接近长秋宫的地方，她没有慢下步子，亦未曾令人去叫门，只是以一种平和的步调，自长秋宫前经过。她目视着前方，呼吸放得缓慢，眼睛是聚精会神，毫不斜视的，心却已越过这高大挺拔的宫墙，飞到里面去了。
一段宫道，总有走完的时候，当长秋宫逐渐落在了身后，一种名为失落与不舍的心情，也占据了夏侯沛的心房。
如此又过数月，到了大雪纷飞的时节，宫中发生了一件事，一件说起来不算大，却让皇帝红光满面的事——薛美人有孕！
掖庭的一处房舍中，皇后坐于主位，四下妃嫔皆带着矜持的笑。
此处虽处掖庭，是品阶不高的妃子的住处，然一目望去，可见其中摆设精巧讲究。并无僭越之处，只是极尽舒适。可见这间房屋的主人非但得宠，还是个小心之人。也可说明皇帝喜爱她，却并没有昏了头疼，不曾赐她不该她用的东西。
此时，那初初有孕的薛美人正在座儿上坐着，她还未显怀，小腹是平坦的，早早换上的宽松的衣物并未使她显得瘦弱而宽大，反是将她衬得娇美出尘。
薛美人有了孕，皇后身为后宫之主，不得不来看看的，这孩子生下来，也是要唤她母后的。
众人面上皆是笑着道贺，自夏侯沛之后，宫中再无婴儿的哭声。时隔十二年，又有了如此喜事。真是使人又惊又“喜”啊。
“殿中用度可够？但有需求，尽可说与内侍省与掖庭令。”皇后说道。
薛美人不由自主地抚上她的小腹，面上浮现出几分害羞来，声线娇柔而婉转：“一切都好，谢殿下费心了。”
皇后目光柔和地看着她：“你要照顾好自己，圣人与我，都十分看重你这一胎。”
薛美人似乎有些意外皇后突然而来的关心，但一想到，这年余，她与魏贵人多有往来，皇后亦无察觉，又安下心来，这后宫毕竟是在圣人的手中握着，皇后虽尊贵，还能尊贵过圣人吗？虽如此，她是要做母亲的人，一切以孩子为先，也知要谨慎一些。谦卑的微笑：“是圣人与殿下抬举，妾，托龙胎的光了。”
皇后看看她，只一笑而已，自有旁的妃子来接话，不使场面冷下去。边上坐着的魏贵人亦不甘示弱：“圣人对阿薛的看重，咱们都看到了。”一面说一面笑着示意这满殿的陈设用器，而后又笑望着皇后，打趣道：“殿下哪儿能让圣人专美于前呢？”
薛美人闻言，忙怯生生，仿佛稍大声点儿便会受怪罪：“殿下早已颁赐过的。”这般声气，只让人怀疑她所言只为皇后掩饰一般。
听她这话，十一郎之母淑妃强忍着抑制不住的嘲笑，微微垂首，以手覆唇作掩。众人也多是看好戏的样子。
皇后抬了下眼，看了她一眼，温声道：“颁赐过又如何？就不能再赐第二次了吗？”话语一落，皇后身边的宫人便捧了早已备下的颁赐来。
薛美人万没想到皇后竟然又备下了赏赐，见四下妃子们已变了味的笑，顿时觉得自己出头太过，连忙推辞。那些赏赐之物都展示到了众人眼前。不是什么贵重之物，却是对孕妇大有好处的一些物件，难得的贴心。
皇后赐下贵重物件，兴许是应付，但是这般精心准备的，必然是当真重视。妃子们相互间交流目光，原本带嘲的目光，也渐渐忌惮起来。连魏贵人都有点绷不住。
“都是御医看过的，正合你用。”皇后仍旧是好声好气，带着距离感，却让人丝毫无法从她的态度中挑出不妥。
薛美人感觉毛骨悚然。魏贵人更是大恨，自这阿崔做了皇后，她再没在她那里讨过一点好！
宫人恭敬地捧到了薛美人面前，请她过目。
薛美人惶恐不已，只看着长秋宫的宫人，都有一种步步败退之感。
在掖庭待不了多久，诸妃便散了。
本也不是多大的事，皇帝不缺儿子，除去夭折的，还有八个，女儿也有十一个之多，早已熟知做父亲的滋味，薛美人有孕，他是高兴，也仅仅高兴罢了，并无太多期待，就连朝臣，也压根儿没在意。
皇后登撵，诸妃躬身相送。薛美人仍是战战兢兢的模样，只是这战战兢兢倒多了点真心实意。
第51章
行至半道，天降雪。
雪下得不密，大朵大朵的，疏疏散散地飘落，别有一番情致。
路滑，凤辇行得慢，以求稳当。宫人高举伞，挡去风雪。皇后坐在辇上，阿祁与李华分别在两侧侍奉，不时说些话。
“看魏贵人与薛美人相处投契，想来是真搭上线了。”阿祁说道。
李华接口：“还打量着殿下不知呢。”
薛美人入宫时，她宫里的宫人皆是内侍省安排，皇后安插了几个人进去，有两个尤为机灵的，已入了薛美人寝殿之中侍奉。一举一动，只有长秋宫不想知道的，没有长秋宫无法知道的。
皇后看起来有些乏了，微微倚靠着，眼中有一些迷蒙，她没有应声。李华与阿祁便默契地止了话。
掖庭地处偏僻，与长秋宫离得远。
凤辇走出永巷，便见前方有一女子领着侍女匆匆而过。那女子在雪中走得急，却因路滑而格外小心，一手扶着侍女的手，这欲快而快不得的模样，便使得她更为焦急。雪已落满了她的发顶与双肩，她也顾不上擦一擦。
皇后定睛看去，一旁李华见了，便道：“殿下，那是晋王妃周氏。”
“是她。”皇后道，语气是肯定的。
至于为何在这飘雪的天气里这位深居简出的晋王妃会入宫来，并无人惊奇。魏贵人总喜欢变着法儿的折腾她这位出身不显的儿媳，晋王又是个混账，从不知护着王妃，晋王妃似乎也不想与魏贵人对上，便由着她折腾。
因两处立场不合，李华有些许怜悯这周氏，更多的是暗自痛快。这魏贵人又办了一件蠢事。儿子与儿媳是一体的，她如此光明正大借着孝道压制周氏，周氏是不安生了，晋王便有体面了吗？只徒惹人笑罢了。
周氏自前方横道走过去了，并未看到凤驾。
皇后抬头看了看天色，冬日的雪下上一日一夜都是常事。她转头与阿祁道：“送把寻常的伞去与她，告诉她我已走远了，令她不必特意来拜谢。”
阿祁一愣，福了福身，取了小宫娥递上的一把伞——伞上并无长秋宫的印记——给周氏送去了。
这只一小小插曲，众人并未放在心上。晋王妃可怜，但若是晋王执迷不悟，她可怜的日子，还在后头。这世上的可怜人何其多？怜悯是怜悯不过来的，能做的也就是看到了，便在力所能及处帮一把。
晚上，夏侯沛过来了。
这年岁的孩子如抽条般的长个子，夏侯沛的身高已超过了她的十一哥，长得纤细而挺拔，如一个正在翩翩长成的少年郎，秀气俊朗而朝气蓬勃。
夏侯沛心情不差，走入殿来，见殿中祥和，便知今日后宫没什么不好的事儿。至于那位薛美人，除了她自己，谁都没将她当一回事。她腹中所孕是男是女两说，纵是男孩，生得下生不下亦是两码事，就是生下了，长不长得大也无人敢担保。就如当年魏贵人以夏侯沛比兄长们年幼为由，认为她构不成威胁那般，如今也是一样的，唯一不同的是，皇帝老了。
有宫人上前除下夏侯沛厚重的外袍，她稍稍站了站，待身上宽松了，便大步上前，笑嘻嘻地唤了声“阿娘”。
皇后看了看她，眉间柔和道：“坐下。”
夏侯沛也不推辞，坐到皇后的身旁，在皇后身旁有空位时，她是绝不愿坐得远的，哪怕只是一臂的距离，她都嫌太过遥远。
“听闻阿娘今日去看了薛美人？”夏侯沛问道。
皇后“嗯”了一声，没有说下去。
夏侯沛却很好奇：“她果真有孕了？魏贵人便不急吗？”她们搭上线了，魏贵人好有三十了，自是比不过青春娇嫩的薛美人的。魏贵人需一个皇帝的宠妃在皇帝面前说好话，薛美人需一个优势的妃子让她在宫中立稳脚。
但女人一旦有了孩子，便难免为孩子多想一想，若是个皇子，想的就更多了。
“她怎会急？”皇后笑了笑，笑意淡到了极点，甚至是厌恶的，只是一晃而过，夏侯沛几乎要以为自己看错了，便听皇后又道，“她最擅的便是一不做二不休。”
夏侯沛总觉得皇后话里有话，只是她没有多想，温柔而专注地看着皇后，笑一笑，道：“满宫上下，没有阿娘不知道的。”
在她心中，皇后就是一个完美的人。谁知，皇后却摇了摇头，少见地显出一丝懊恼：“宫禁内外，始终握在圣人手中。”皇帝对宫廷的掌控着力之重，哪怕她苦心经营多年，也不能撼动。
夏侯沛却笑了，有些调皮地道：“这不奇怪，他是‘圣人’啊。”圣人二字被她咬出怪异的声调，显然饱含调侃。圣人就是无所不知的，没有无所不知的能力，哪儿称得上“圣人”？
皇后让她逗得笑了一下，只是很快，便严肃道：“不许你如此议论你的父亲。”她从来不会在夏侯沛面前说皇帝的坏话，引得她对皇帝不敬，她从来都是教导夏侯沛要做一个孝顺的人。
夏侯沛是知道的，当即便乖乖认错：“儿知错了。”
皇后满意地点点头。
外面的雪越下越大了，丝毫没有停下的意思，可以想见，明日晨起，怕是连开门都有困难。
夏侯沛干脆就赖这不走了：“雪天路滑，儿若是摔着了，阿娘就该心疼了，儿不舍得阿娘心疼，让我在这留一宿吧。”
皇后心知杜明她那点儿小把戏，若是真担心雪天路滑，这时就该趁路上还没积起雪，赶紧回去才是。
她就是想在这儿赖着。
见皇后没说话，夏侯沛恬不知耻地装起可怜来，抱住皇后的手，泪眼汪汪地道：“阿娘，摔倒了会疼的。”
皇后无奈：“我总不能永远惯着你。”
夏侯沛呼吸一滞，瞬间便如常，她敛下眼中的哀伤，笑道：“为什么不能？你是我阿娘，永远都是。”后面的四字，她说得极轻，像羽毛一般轻柔，让皇后听了心软，让她自己心如刀绞。
皇后就是拿她没办法，只得允了她。命人去含章殿取夏侯沛的书本笔墨与换洗衣物来，明日便直接从长秋宫去太学。
夏侯沛暗自在心中雀跃。
与小时候不同了，她原来的住处与皇后的寝殿太近，是不好去住的。长秋宫中房舍多，皇后便新择了一处朝向好，又温暖的殿宇与她今夜暂居。
到了睡前，令人取被褥来。皇后亲自为她铺设床榻。
夏侯沛站在帷帐旁，看着皇后弯身，双手在锦衾上划过，被褥被抹得整齐平滑。她心中的感动就像要满出来一般，眼睛也有些湿润起来。
铺设床榻毕竟是一件简单的事，皇后不常做，也做得极好。她直起身，修长的身形在柔和的烛光下显出一层女子的温柔光芒。
夏侯沛在皇后转身前便收拾好了情绪，她笑眯眯地上前，道：“又让阿娘费心了。”
皇后眉眼间的宠爱如此明显：“多与你置了一床被褥，安心睡吧，不会冷的。”
这是让她早些安置的意思。夏侯沛却不知怎么拉住皇后的衣袖，道：“阿娘，你再陪我一会儿吧。”
她的话来的十分突兀，但她丝毫不怕被拒，她知道，只要她想要的，阿娘一定会给，哪怕在她预料之外。果然，皇后道：“去躺下，我等你睡着了再走。”
夏侯沛想要汲取皇后的好，又担心自己控制不住自己，她只能不断地提醒自己的身份。
殿中温暖得令人昏昏欲睡，夏侯沛脱下外衣，只剩了一身中衣，钻到锦衾中去。她躺好了，闭上眼。皇后替她掩了掩被角，坐在榻旁。
她的气息是熟悉的，她的身体很温暖，处处都是致命的吸引。夏侯沛躁动不安，想要靠近，又不能靠近，她努力地让自己的呼吸规律平缓，装作已经睡着的样子。皇后始终未发一言。然而她的的确确就坐在那里，这件事，让夏侯沛不知不觉的安静下来。
她不知道自己多久才睡着，但在她真正入睡前，皇后始终都在，如她所言。
这场雪一直下到第二日中午，京郊的一些农舍都让积雪压塌了，朝中又是忙着救灾，忙着视察距更远州郡的受灾情况。
偌大一个国家，哪儿能一直风调雨顺？皇帝处置了灾情，又召了几个皇子来说一说对此次雪灾的见解。他现在时不时就会召见皇子，问问学业，问问日常状况。这在从前，是只有太子才会享受到的待遇。
而太子，正忙着组织人手往民间施粥施药，不论如何，也不能让百姓饥寒交迫才好。
这场雪灾并没有造成大的影响，到底是京郊，百姓多富庶，朝廷亦不会眼看不管。在正旦前，便都踏上正轨了，损失是有的，却没有大到逼得人活不下去，百姓的生存力十分顽强，只要挺过了这一阵，很快便能恢复生机。
到来年三月，薛美人的胎稳了，宫中皆道美人的肚型，看着便是个男胎。薛美人极是高兴，更是巴紧了皇帝，她觉得自己眼下惹人注目，唯恐受了人害。
皇帝只道她是孕妇，会莫名紧张，为安慰她，便晋了她的位，让她做了充华，又从掖庭搬了出来，选了一处还算舒适的小宫殿给她养胎。世人对幺儿总是格外疼宠，哪怕并不会寄予厚望，皇帝也是想看到这孩儿平安降生的。
可惜，这孩子究竟与世间无缘。
第52章
大约是怕什么就来什么，薛充华心心念念生下一个皇子来，好使得自己后半生有望处也是多加留意的，可留不住就是留不住。
在即将入夏的某夜，薛充华忽然腹痛如刀绞，连皇帝都惊动了。
皇后听闻，便令人侍奉更衣。
阿祁侍奉皇后穿上外袍，又梳了发髻，直至如白天时一丝不苟的端庄矜持，最后一枚步摇插入发髻，皇后站起身来。那边是十万火急，她亦无耽搁，却丝毫不令人觉得慌忙。
宫门外已备下暖轿，皇后入轿，隔着窗帘，问道：“圣人在何处？”
“还在宣室，薛充华状况不好，圣人恐是坐不住了。”李华跟在轿旁，恭敬回道。
“走得快些。”轿中嗓音清冷。
李华会意，下令道：“走快些。”若是在圣人之后赶到，便没意义了，反显得殿下这中宫之主漫不经心，不恤子嗣。
抬着暖轿的内侍立即加快了脚程。
薛充华果真不好。
皇后见合殿阴沉压抑，内室中薛充华的通呼声一声凄厉似一声。便看了眼一旁不起眼的小宫娥，那小宫娥会意，不声不响地闪了出去。她容貌寻常，且身姿轻盈，竟无人察觉。
四周宫人自皇后入内便屏气凝神，低垂着头，连呼吸都不敢大声。一面寂静无声，一面凄厉痛呼，那声音便格外尖锐，钝钝地敲击在人心头。
有过经验的人都知，皇子怕是保不住了。
皇后坐下，问了几句谁在里头医治，如今境况如何了，薛充华的胎又是因何惊动？
答话的是此处宫人之首，亦是薛充华的心腹，他支支吾吾的，不敢不说，又不敢都说。皇后也不急，镇定无澜地坐在那处，配着里头毛骨悚然的痛呼，那老内宦的心越发沉下去。他额上的汗越出越多，薛充华每喊一声，他便颤一下。
这时，有个长秋宫的内宦上前来，附到阿祁耳旁说了什么，阿祁蹙了下眉头，神色沉重，快步走到皇后身旁，低声说了几句，皇后微微点头，阿祁便退回远处。
到了这时，那老宦官终受不住这等心神折磨，伏地哭道：“殿下，还请殿下救一救我们充华。”
皇后看都没看他一眼，亦没有丝毫要趁此谋算什么的模样，只道：“我问，你答。”
老宦官是魏贵人派给薛充华的人，这会儿，自是计量不少，只想在两处撇干净自己，好保下一条命来，连连磕头道：“老奴定知无不言。”
“薛充华状况如何？”
“皇子危在旦夕，充华亦性命堪忧。”
“里面诊治太医是哪位？”
“是苏太医，自充华有孕，便是苏太医看护。”
皇后问了这两个问题，便不语了。
老内宦越发心焦，他最想说的是薛充华为何动了胎气，可皇后偏是不问，他急得要命，几乎要自己开口了，只是抬头便看到长秋宫内侍首领李华那冷冰冰的眼珠子，顿时心凉了半截，只能俯首趴在那里，半句不敢多言。
过不了多久，皇帝果然来了。
任谁得知自己的孩子要保不住了都不会高兴，他大步进来，见皇后已在，神色缓了缓：“皇后也在。”
“事关孩子，臣妾自然要在此。”皇后说道。
皇帝满意于皇后尽职尽责地打理后宫，只是耳旁那一声声痛不欲生的叫喊也让他焦躁得很。眉头一拧，就要问究竟出了什么事，皇后便道：“圣人要知道什么，只管问他吧。”
皇帝低头一看，认出那跪着的老东西是往日殷勤奉承在薛充华身前的人，往皇后身旁一坐，便问：“怎么回事！昨日还好好的，今日怎么就动胎气了？”
老内宦吓得直哆嗦，颤颤道：“是，是今日充华往上林游园，遇上，遇上……”
皇帝眉头一竖，喝道：“遇上了何人？说！”
“遇上了皇长孙！”那伏在地上的老内宦慌忙道，想到先前魏贵人的吩咐，他颇有种横竖都是死，多拉一个是一个，尽量将水搅混了，兴许还能活的念头，“充华受了惊，当时便不好了，若是请太医，不免要说到缘由，皇长孙年幼，充华不忍……”
“皇长孙做了什么？”皇帝冷冷地道。
不等老内宦答话，皇帝续道：“皇长孙五岁稚龄，他能做什么？”
轻巧平淡的一句询问，却使得人恐惧入骨。室内的痛呼声仿佛突然之间消失，谁都顾不上了，满殿都被阴云压抑着。那内宦觉得他的命已不是他的了，哆哆嗦嗦着要把白天的事说来，便听皇帝突然暴怒，厉声喝道：“自己伺候不用心，居然敢嫁祸皇长孙！来，将这老刁奴乱棍打死！”
那内宦瞪大了眼，眼中是彻骨的惧怕，他张口呼救，才发出一声，便被侍卫捂了嘴，就如拖着一个死物一般拖了下去。
这个人，是活不成了。
皇帝的脸色阴沉得可怕。皇后全程未发一言，她知道，那内宦虽然死了，但皇帝转头就会派人去查。这事，谁说都无用，皇帝只相信自己查到的。
皇后温声道：“夜深，圣人明日还需上朝，早些去歇了吧，此处有我。”绝口不提皇长孙之事。
皇帝余怒未消，阴森森地朝那内室的门看了一眼，道：“惹是生非的贱妾，哪配皇后在此看护。你也回去！”
哪怕知道他就是如此冷血冷心的一个人，皇后也免不得心寒，她声音更缓了些，十分的轻柔且耐心：“哪儿是为她？为的是皇子。”
皇帝一想也是，妾室可以不要，儿子不能不要，他点了下头：“有了结果，使人来说一声。”
说罢，便转身走了。
皇后送他到殿门，算了算时间，自皇帝来，到此时，连一刻都没有。她不禁想到那年，魏后西去，皇帝哀痛难言，辍朝三日，她有时会想，圣人那时哀恸是因难舍与心疼，还是只是那时需要他哀恸。
这世间的声音仿佛在瞬息间又回来了，薛充华的声音虚弱了许多，若是长久下去，必然不好。
皇后吩咐道：“传进话去，我要他们，全力施为。”
孩子终是没保住，薛充华倒是保住了一命。
皇后并未多留，派人将此事传去宣室殿便走了。
但皇长孙一事究竟未瞒得住，朝中纷纷扬扬皆在议论。已有御史弹劾太子“子不教，父之过”。
夏侯沛听闻此事，也只觉得好笑罢了，太子是子不教父之过，太子有过，那是谁教导不当？
不论是不是，有御史弹劾，太子不得不出面请罪，并自辩。
皇帝没有显露丝毫怀疑，只言宫中内宦胡言乱语。太子一面是恼恨有人中伤东宫，一面是感动皇帝信任。这事，他已派人查过了，那日皇长孙在上林玩耍，只是遇见了薛充华，并无什么冲撞之处，何况，薛充华，庶妾耳，难道还比皇长孙尊贵吗？
太子脾气再好，也不能心平气和。
皇帝与他道：“大郎毕竟是你嫡长子，生来便肩负重任，不好让他太顽皮了，薛充华这事属意外，她那孩子，也没留住，你便不要再气了。”
听到薛充华的孩子没留住，太子愣了一下，又听皇帝似乎不是很惋惜，便也没有放在心上，道：“儿只气愤有人心存歹心罢了。说是大郎，其实还是意指东宫……”
皇帝看着他，面无表情的，突然，他道：“大郎究竟无事，可薛充华的孩子是没了，那是你弟弟，你便不心疼吗？”
太子顿时口不能言，面上羞窘得很。宫中落胎之事时有发生，就是生下来的，也未必能养大，他早已习惯，亦早已不去关心尚在腹中的胎儿。
皇帝不满之意已不加掩饰，太子讷讷不知如何言语，看着皇帝淡淡的面容，他终道：“儿自是心疼，只是唯恐阿爹伤心，才闭口不提。”
皇帝笑了一下：“我儿果真孝顺。”
太子的脸涨得通红。
在众人以为薛充华会就此失宠时，她却渐渐振作起来，又得圣宠。
夏侯沛颇为讶异。皇后却如在预料之中般，毫不惊讶。
不过，经这一事，夏侯沛倒不那么忌惮那薛充华了，再如何，她也只能做魏贵人手中的一把刀罢了，落胎之事究竟如何，已查不明白，可想也知道，魏贵人在其中，必然居功至伟。
夏侯沛担心的是另一件事，她十三岁了，明年就是十四。此时男女，成婚大多很早，十四岁便有不少人或已婚嫁，或定下亲事。
此事迫在眉睫，虽眼下还无声响，可谁知什么时候，就来一个措手不及？
她要如何抵挡？
最好的便是寻一信得过的人将秦王妃的位占了，至于床笫之事，便可轻易掩饰，可上哪儿寻这么个人？且夏侯沛内心中并不想让别人占了这个位置。
秦王妃说起来只是一位王妃，但究其深刻含义，是要与秦王共度一生的人。
共度一生的人……夏侯沛想着想着便想偏了。她看着窗外柔顺嫩绿的柳条，嫩绿的颜色，是如此充满生机，仿佛预示着未来的无限可能。她渐渐出神起来，只是很快，她便想到了什么，又弯起唇来微笑。仔细说起来，能陪阿娘共度一生的人，只有她。阿爹不行，谁都不行，只能是她。
第53章
有些人生来便与众不同，随着年岁渐渐增长，成长过程中便展现出与众不同的风采，待到成人，更是沉着夺目，光映照人。
托出生时带了上一世记忆的福，也托了她上一世不那么懒怠，击退了不少觊觎她权力家世的人，积累出了不少经验，夏侯沛便属于生来便与众不同的那类人。
就是这般“天赋异禀”，她尚且勤学不辍，方能在皇帝考校时，应答如流。
夏侯沛学得颇杂，不说史诗经纶，音律骑射，连天象都有涉猎。但，生有涯，知无涯，时光有限，精力有限，哪儿真的样样精通？自她读通了皇帝交代下来必读的几部书，崔远道便未再与她寻新的书来，也未再多与她讲什么道理，只看她想知道什么，再客观地传授与她。
崔远道做祭酒有十几年了，桃李遍天下，门下出众子弟数不胜数，自然知道因材施教。老师如何教导，便依样画葫芦的，那不是王，那是傀儡。
而夏侯沛也将目光放到了皇宫之外。
不知皇帝出于什么心思，他将大将军魏师加征南将军衔，假节都督扬州军事（类似东南军区总司令），派去扬州驻守，大将军衔仍旧保留。原先驻守扬州的杨为哉被调回京来，任领军将军，正二品，督管皇宫与京城防卫。
不错，明眼人都看得出来，皇帝在调配粮草，今日征这郡的粮，明日调那郡徭役，各处军队都在积极操练，摆明了大战在即，少则一年，多不出三年，必有一场大仗要打。这时派魏师去，是让他与部众熟悉，待到将来，沙场上再立赫赫战功，显然是在偏向魏氏，但众所周知魏师是拥护太子的，在这时将全力护持太子的大将军调出京，是出于何意？
皇帝的心思，是不会让人看透的，在众人以为皇帝是对太子不满，要削弱东宫势力之时，他又大张旗鼓地声称，皇长孙年已五岁，该出阁读书了，欲延名师善加教导。
这么一看，又是看重东宫，看重东宫血胤的意思。
这些，夏侯沛是不会去管的，她喜欢透过表象看本质，不论皇帝做了什么，他见太子的次数，是的的确确地大大减少了。哪怕皇帝眼下还无无废立之心，对太子的亲近是远不如以前了。
想到大郎，夏侯沛亦是可惜的，乃至还有些愧疚，可这世上，本是以利为先，皇位只有一个，她也不愿去充什么好人。她本就，势在必得。
哪怕一开始没有，现在，也是绝不肯放手了。
又是一年秋獮，今年秋獮演练，不是皇帝亲自指挥，乃是杨为哉担任元帅。
夏侯沛便跑去找了皇帝，她也要上场参与。
皇帝摇摇头：“不成不成，虽是演练，也是真刀真枪，伤了怎么好？”
上一回她遇刺的事还没弄清楚呢，真是让人发愁。
夏侯沛岂肯罢休？太子在军中有魏师，太子若不是太子了，魏师必然转而支持夏侯衷。她在军中虽有崔质道与崔骊，崔氏旁系中也有不少武职子弟，究竟不够分量。将来夏楚之战便是她争取军中力量的时候，在此之前，她得先展示自我。
事实永远比言语有力。夏侯沛二话不说，一个眼神下去，便有内侍献上弓箭来。她屏气凝神，干脆利落地引弓朝天，片刻，箭离弦，如一阵风，带了呼啸之声。
夏侯沛收手站好，淡定地仰首望去。皇帝噙了抹笑，亦随她看去。
须臾，殿外一片欢呼：“射中了！射中了！秦王殿下射中了！”
是一只离了群的大雁，更妙的是，那箭从它的颈中穿过，不知是有意还是凑巧。
夏侯沛大步走过去，一把拎起侍卫拾来的大雁，返身走来。皇帝笑着击掌，连声道：“不错，不错，可见是下了苦功夫去勤练的。”
夏侯沛拎着那只硕大的大雁，就如一个势必要霸占战利品的孩童，将她的孩子气表现得恰到好处。
皇帝说罢，又在心下点了点头，肯勤学苦练，可见十二郎心性坚韧，不过，也究竟是个孩子，再沉稳，也不免贪玩，上回狩猎如此，此次要参与演练亦如此。
面对一个孩子，任谁都会放松下防备。
夏侯沛神采飞扬，把大雁递给一旁的近侍，拱手央求道：“让儿也参与演练吧，总要让儿看一看，是纸上谈兵，还是果然有点真本事了。”
这次，皇帝没反对了。
秦王殿下亲自下场，自然不会是个小兵。
究竟居何位，还得看杨为哉。皇帝出身军旅，自然知晓军中权力集于一身，方可令行禁止。既然已任命杨为哉为元帅，他便不会出手干扰。
杨为哉为将多年，曽掌百万大军，懂的非但是行军打仗，还有阴谋策略。他在扬州苦心经营，起早贪黑地练兵，为的便是一举攻下楚京，摘下这一统天下的头功。可谁知，这多年的不辞劳苦，却在即将有了成果之际为人夺取。
杨为哉岂能甘心？既然不能在疆场立功，他就在京中牟利。眼下京中最能得利的，除了夺嫡，还有什么？
要参与夺嫡，总得拥立皇子，要拥立皇子，便需看一看诸王资质如何。
不论秦王是贪玩还是旁的，与他一好位，即可就近观察，亦可借此示好，岂不两相便宜？
当听闻杨为哉为她安排了左卫将军之位，夏侯沛双眉一挑：“杨将军果然有所表示。”
皇后道：“他心有怨愤，总要有个宣泄之处。”
“阿娘是说？”
皇后端了盏茶，慢慢饮了一口，方缓缓道：“谁能眼睁睁看着自己多次为人作嫁？”
夏侯沛一听就明白了。
就在这时，宫人捧着一套新制的戎服上来。
夏侯沛眼睛一亮，一跃而起，上前来接过。
这是一套幽森冷光的甲胄。
银白色的甲胄很合夏侯沛的心意，她迫不及待地就要试一试。皇后面带笑意地看着她高兴地去更衣，过不了一时，夏侯沛便出来了。
本就是为她量体裁就，合身自不必说。做工精良的甲胄硬挺而伟岸，穿在夏侯沛的身上，顿时掩去了她面容上的稚气，使她身姿挺拔，气质英伟。
夏侯沛手按在腰间的佩剑上，大步走出来，原本是赳赳正气，看到皇后赞赏的眼神，她竟红了下脸，好不容易才维持住了气势，站在那里，本想问是否合身，结果一出口就变成了：“好看吗？”
话一出口，她差点咬到自己的舌头。
皇后轻道：“好看。”抬手抚过她盔甲上鲜艳的红缨，温声道：“像个战功赫赫的将军，像个万众瞩目的英雄。”
夏侯沛的胸口烫得如被火烧，她抬头，看着皇后，什么话都没有说。可她自己知道，心头那一片滚烫是为什么。她要做一个英雄，做皇后一个人的英雄。她已经长到能保护她的年纪了，总有一天，她会让她的眼中只能看到自己，不止是看孩子的怜爱疼惜，还有别的。
在此之前，她什么都不会说，她什么都不会强求。
感情是美好的，是相互期许，是相互恋慕。而不是以爱之名，行强求之事。
夏侯沛微微的笑，坚定道：“请阿娘拭目以待，待儿臣凯旋归来。”
对于皇帝来说，此番秋獮最大的收获便是他看到了诸王之中最像他的那个儿子。
左卫将军，领左路大军。夏侯沛骑在马上，身姿英挺，气质冷冽。她丝毫不吝惜自己皇子的身份，无论是下马听候差遣，还是奉行军令，皆展现出一个军人的铁血刚硬。而在千军万马前，她冷静威严，振臂一呼，万军响应。短短时间，便让她凝聚起了一批军心。这让皇帝想到十几年前，坐在马上号令千军的风华正茂。
有些事，就是看天分，譬如领兵作战。千军易得一将难求，将才，非止勤勉，还得靠天赋。
皇帝大悦，演练一毕，便立即派人召了夏侯沛来。
夏侯沛已换下甲胄，穿着一身轻软的曲裾。到了圣驾前，皇帝欣喜地仔细端详了她许久，大笑道：“十二郎有朕当年风采！”
他没有避着旁人，周围坐满了王公宗藩。夏侯衷嫉妒不已，倒是忍住了，笑道：“十二郎可要再接再厉，诸兄弟中唯你得圣人如此赞誉。”
夏侯沛笑了笑，不知是谦虚，还是傲慢：“勤学苦练，总有所成就。”
皇帝现在看她顺眼，她做什么，都是顺眼的，当下便连连点头：“不错。不过，只在校场中苦练是不够的，来日朕与你一支军队，有什么本事，都展现出来！”
子不类父是许多君王心中的憾事，相反，有一个酷似自己的儿子，便是一件大大的幸事。皇帝兴奋之情，溢于言表。
谁都不知，夏侯沛为今日做了多少准备，不知她有多少个夜晚手不离剑，又暗地里付出了多少努力，将军人的热血与强硬融汇到自己的气质之中。
夺嫡早就开始了，夏侯沛一直不声不响，她并没有置身事外，她一直都在局中，区别在于夏侯衷等人卯足了劲要把东宫拖下马，而她将功夫下在究竟如何才能得到皇帝的青睐。
不论众人心中作何想，皇帝面前皆是其乐融融。
高宣成第一次认真地注视这位最小的皇子。多年的政治生涯告诉他，这个人，是太子最大的强敌。
而魏会也深深陷入沉思，兄长往扬州赴任，他终于能够不受干扰地仔细分析如今错综复杂的情势。
高宣成与魏会共同都想到一个问题，秦王非庸人，却一直蛰伏于暗中，可见他是韬光养晦，可为何现在却将羽翼展了开来，莫非眼下，是什么特殊的时机？
第54章
对于大多数朝臣而言，秦王就如异军突起，一举夺得皇帝另眼相待。
这并不是说一直以来夏侯沛是隐匿人后的，她常有获人侧目之举，偶去赴宴，也是落落大方，亲和而不失身份的。但那些终究是以一种无害温缓的姿态现于人前。细心的人是留意到这位小殿下天分奇高，可大多数人还是盯紧了年长的太子与王。
这回，她却一改往日温吞，以当仁不当之态闯入众臣眼帘之中。
有皇帝那句“十二郎有朕当年风采！”，秦王竟有将她兄长们的风头都盖下去的势头。如此，故有人权衡利弊，计量得失，亦有人与高丞相、大鸿胪一般对秦王为何在这时大放异彩存疑。
夏侯沛倒稳得很，出了场大风头，却丝毫无张扬得意之色，换下那身威风凛凛的甲胄，穿上玄色宽袍，她又是那个风仪出众的十二郎，仿佛方才在马上号令千军的将军不是她，她只是一个扫雪煮酒，举杯邀月的雅士。
自皇帐退出，太子走在最前，身后跟的是诸王，再后才是群臣百官。
远离了皇帐，太子方慢下脚步，他回头，复杂地看了看夏侯沛，道：“十二郎今日英姿，着实令为兄惊叹。”
大臣们都放慢了脚步，竖起耳朵来听。
夏侯沛见此，笑笑而已，谦逊道：“臣弟张扬，藏不住，学了点皮毛本事，便想让阿爹看看，不值得阿兄赞扬的。”
她有息事之意，太子瞥了眼那些装着若无其事却对这边情形一丝都不肯放过的大臣，顿时觉得索然无味，点点头，就要走，便听得夏侯衷凉凉道：“十二郎过谦了，这哪儿是什么皮毛本事？阿爹赞了你有他年轻时的风采，诸兄弟中唯十二郎有此赞誉。”
夏侯恕也不甘示弱，不怀好意地笑了笑，道：“细细一想，真是如此，十二郎于武功用力，大郎只在文治上上心，竟与阿爹当年，如出一辙。”
夏侯沛缓缓扭头，将目光落在夏侯恕身上，夏侯恕说完那句话便似发觉了自己的失言一般，不自在地咳了一声。谁不知皇帝是如何得位，谁又不知哀太子输就输在无兵权上。
夏侯衷听到夏侯恕这等神发挥，既对他心生警惕，又想把这番话狠狠钉进太子心里去，好让太子与十二郎生隙，可还没等他开口，便听夏侯沛语气不是很好地看着夏侯恕，问：“二郎这是何意？什么叫做大郎只在文治上上心？”
这是掩且不及的事，谁都没想到夏侯沛竟然要深究。连太子都下意识地朝皇帐处看了一眼，皱了下眉头，道：“十二郎！”
他也是好意，怕传扬到皇帝耳中。
夏侯沛却冲他笑了一下，再转头去看夏侯恕时，那清冽的眼中冷得厉害：“二郎在暗示什么？何不说个明白？”
听秦王这般不依不饶，大臣们都担心将事闹大了，也都叹了一句，到底年轻气盛。
夏侯恕哪儿敢说，顾左右而言他，就是不肯回夏侯沛的话。夏侯衷得意得紧，将挑拨的话咽了回去，就等着看笑话，只要夏侯沛将事情闹大，阿爹必然重惩他。
谁知夏侯沛步步紧逼后，突然话锋一转：“说大郎只知文治，二兄可能在大郎手下走过十招？”
众人都愣了一愣，实在没想到这一直转急下。原来秦王指的根本不是她与太子和当年皇帝与哀太子的处境相似，而是针对那句太子只擅文治。情况这一变，非但轻易化解她与太子的对立之姿，还显得她尊敬长兄，为太子不平。
夏侯衷反应过来，便是冷笑，真是个，好弟弟。上回遇刺是如此维护太子，这次大庭广众之下又是如此，谁不感动她仁孝友爱。
只是夏侯沛这一逼问，众人都沉下心想了想，原本直觉以为当年夺位的惨烈之事要重演，可细细一忖，太子与哀太子虽有相似，却不相同，秦王更是比不上皇帝赫赫重权。刚刚对夏侯沛提起的防备，也逐渐减弱。
四周铁甲林立，皆是皇帝亲军。
众人不知不觉间已停下了脚步。都看着被夏侯沛逼问的夏侯恕。
夏侯恕面孔通红，十分屈辱，众目睽睽之下，若是拂袖而去，定要被人说不敬储君，可让他承认他的确不如太子，又很是不甘。被皇帝逐渐看重后，夏侯恕原先的唯唯诺诺被他很好的掩饰起来，可在心中根深蒂固的自卑却更为敏感扭曲。无能软弱便是他的逆鳞，谁都碰不得。
太子看着，竟觉快意，二郎三郎没少给他寻麻烦，他也是烦透了他们。要是能逼得二郎亲口承认不如他，与他的权威便是一种巩固。太子见机，温和地道：“说来已许久未与二郎切磋了，不知二郎是否进益，择日不如撞日，不如，就去……”
夏侯恕牙根咬得发酸，勉强一笑，道：“哪儿用得着比？我不如太子，就不自取其辱了。”太子看着文弱，其实身手好得很。
原本太子与诸王话语，大臣们插不上嘴，眼下看着问答已毕，高宣成便笑呵呵地上前来，道：“老臣也许久不见太子殿下雄姿了，改日便让臣等一睹殿下风采。”
他是老臣，素受敬慕，此言一出，人人附和。太子矜持一笑，寒暄一二，看了几位弟弟一样，扬长而去。
众人渐渐散去，夏侯恕狠狠地瞪了夏侯沛一眼，夏侯沛已然温厚含笑，拱拱手：“二郎要往何处？可能顺路同行？”
好似什么都不曾发生。
夏侯衷搭上夏侯恕的肩，慵懒地伸了个懒腰：“二郎去我那，十二郎自便吧。”
夏侯沛也没想真与他们一起走，她跟太子能好声好气，和这两个，真做不来和平相处。当下也不多说，看着他们先走，算是尽了幼弟之礼，他们走出几步，她也朝另一方向走了。
一直在不远处静静看着的大鸿胪轻叹了口气。秦王眼下是不如那时手握重权的今上，可假以时日就未必了。
人都散尽了，魏会也朝自己的营帐走去。
一到帐门，便见魏达站在那处。
“拜见叔父。”魏达躬身见礼。
魏会拍拍他的肩膀，温声道：“进来说话。”
秦王受皇帝赞誉之事，早已人尽皆知，魏达就是来找魏会商量的。他父亲外任，家中主事者变成了这位叔父。
在魏达看来，叔父虽有谋略，却显得有些小家子气，太过瞻前顾后了，一直与太子殿下保持着距离。这有什么用？魏氏是太子外家，还能撇的干净吗？不如放手一搏，将太子推上皇位。
不过，父亲不在，他也无人相商了，一踏入营帐，魏达便迫不及待道：“叔父，秦王已露出利爪，不可不备！”
“这算什么利爪？”魏会毫不在意道，见魏达满脸不赞同，他笑着摇了摇头，以一种长辈对晚辈的宽容慈爱道，“你年轻，不懂得世人多是喜爱幼子，十二殿下最年幼，又一向乖巧，表现得稍优异些，陛下高兴，多夸了他几句，也是人之常情。”
“可……”魏达怎么也不赞同这种不痛不痒的言论。
魏会却笑着打断他：“你想想，你父亲是不是格外疼爱阿秀？”魏秀，是魏师幼子，眼下才两岁。
魏达一想，的确如此没错，可秦王的状况是不同的，他急了：“叔父太轻率了！天家与臣家，怎会相同？”皇帝一言一语都是朝中风向！
魏会见他仍旧固执，便虎起脸来：“够了，这不是你能置喙的，办好你的差使，旁的不许你过问！”
他摆明了不肯让魏达插手，魏达气得要命，到底保留了理智，没冲撞他的叔父，行礼告退了。
魏达一走，便见屏风后走出一人来。
那人是魏善，在军中历练几年，他身上贵公子的温润之气脱去不少，增添的刚毅之气使得他整个人看去成熟稳重。
“阿爹。”魏善走上前行礼。
第12节
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第12节
皇帝却是抚掌而笑：“不错。你这年岁，正该多动弹，才能长得高。再且，生为男儿，不该一味埋首诗书，骑射也同样重要。”几个皇子中，还真没有人是弱质书生，就是看着最文质彬彬的夏侯康，射起箭来，也颇具准头。
两句话下来，夏侯沛已经有点数了，大约是圣人心血来潮召她来的，她笑，小嘴甜得很：“阿爹所言极是，儿常听闻阿爹马上英姿，只恨生得晚了，不曾亲见。”
被儿子崇拜了，皇帝大为得意，拍拍夏侯沛的肩，二人一道朝里走去。
见夏侯沛已然恢复了活力，皇帝也不提她先前那有气无力的样儿，只与她扯些闲篇儿。到内室，便看到一块舆图。
这舆图，大得很，几乎可触屋梁，夏侯沛停住脚，看了看，她学得不错，一眼就认出，这是长江沿岸的舆图，并非布防图，皇帝不会将如此机密让她看到，这只是一张寻常的地图罢了，只是上头有几处城池，被皇帝圈了起来。
看来，圣人已在积极备战了。这是好事。与太子的仁慈不同，夏侯沛极为现实。她觉得，就算大夏不主动挑起战争，楚国也不肯偏安南方的，眼下楚帝是只顾消遣了，下一任楚帝呢？总有一战，何不主动些，早做准备？唯有天下统一，威服四海，方可再谋仁政。
皇帝只在一旁瞥见夏侯沛的眼神，看到她眼中流露的赞同与兴致，便知这儿子来日立于朝堂，与他的政见是不会相悖的。
皇帝来了兴致，留着夏侯沛东说西说，夏侯沛也随着他东说西说。在夏侯沛看来，圣人本是个怎样的人是一回事，圣人理想中的自己是个怎样的人是另一回事，她只需顺着圣人理想来应承就可了。至于圣人理想如何，细微处非她能看得透的，但大方向是必然的——明君英主。
夏侯沛有心要哄谁高兴，便会站在对方的角度，以他的思维去思索，几句话下来，皇帝便觉得十二郎非但聪明懂事，且十分体贴孝顺。
父子相谈甚欢。
等夏侯沛从太极殿出来，一轮明月挂于中天。
她微微松了口气，不论是好是坏，与皇帝说话总归不是件轻松的事。
这个时辰，也该回去就寝了。
夏侯沛抬步而走，却并未直去含章殿，她饶了路，选了一条从长秋宫前经过的偏路。
含章殿、太极殿、长秋宫并非是成一直线，长秋宫在太极殿之后，含章殿处于太极殿左后，自长秋宫前过，不是南辕北辙，也差不多了，相当于绕了一个大圈。
这一日下来，夏侯沛很累了，但她仍旧想要去看看。到了接近长秋宫的地方，她没有慢下步子，亦未曾令人去叫门，只是以一种平和的步调，自长秋宫前经过。她目视着前方，呼吸放得缓慢，眼睛是聚精会神，毫不斜视的，心却已越过这高大挺拔的宫墙，飞到里面去了。
一段宫道，总有走完的时候，当长秋宫逐渐落在了身后，一种名为失落与不舍的心情，也占据了夏侯沛的心房。
如此又过数月，到了大雪纷飞的时节，宫中发生了一件事，一件说起来不算大，却让皇帝红光满面的事——薛美人有孕！
掖庭的一处房舍中，皇后坐于主位，四下妃嫔皆带着矜持的笑。
此处虽处掖庭，是品阶不高的妃子的住处，然一目望去，可见其中摆设精巧讲究。并无僭越之处，只是极尽舒适。可见这间房屋的主人非但得宠，还是个小心之人。也可说明皇帝喜爱她，却并没有昏了头疼，不曾赐她不该她用的东西。
此时，那初初有孕的薛美人正在座儿上坐着，她还未显怀，小腹是平坦的，早早换上的宽松的衣物并未使她显得瘦弱而宽大，反是将她衬得娇美出尘。
薛美人有了孕，皇后身为后宫之主，不得不来看看的，这孩子生下来，也是要唤她母后的。
众人面上皆是笑着道贺，自夏侯沛之后，宫中再无婴儿的哭声。时隔十二年，又有了如此喜事。真是使人又惊又“喜”啊。
“殿中用度可够？但有需求，尽可说与内侍省与掖庭令。”皇后说道。
薛美人不由自主地抚上她的小腹，面上浮现出几分害羞来，声线娇柔而婉转：“一切都好，谢殿下费心了。”
皇后目光柔和地看着她：“你要照顾好自己，圣人与我，都十分看重你这一胎。”
薛美人似乎有些意外皇后突然而来的关心，但一想到，这年余，她与魏贵人多有往来，皇后亦无察觉，又安下心来，这后宫毕竟是在圣人的手中握着，皇后虽尊贵，还能尊贵过圣人吗？虽如此，她是要做母亲的人，一切以孩子为先，也知要谨慎一些。谦卑的微笑：“是圣人与殿下抬举，妾，托龙胎的光了。”
皇后看看她，只一笑而已，自有旁的妃子来接话，不使场面冷下去。边上坐着的魏贵人亦不甘示弱：“圣人对阿薛的看重，咱们都看到了。”一面说一面笑着示意这满殿的陈设用器，而后又笑望着皇后，打趣道：“殿下哪儿能让圣人专美于前呢？”
薛美人闻言，忙怯生生，仿佛稍大声点儿便会受怪罪：“殿下早已颁赐过的。”这般声气，只让人怀疑她所言只为皇后掩饰一般。
听她这话，十一郎之母淑妃强忍着抑制不住的嘲笑，微微垂首，以手覆唇作掩。众人也多是看好戏的样子。
皇后抬了下眼，看了她一眼，温声道：“颁赐过又如何？就不能再赐第二次了吗？”话语一落，皇后身边的宫人便捧了早已备下的颁赐来。
薛美人万没想到皇后竟然又备下了赏赐，见四下妃子们已变了味的笑，顿时觉得自己出头太过，连忙推辞。那些赏赐之物都展示到了众人眼前。不是什么贵重之物，却是对孕妇大有好处的一些物件，难得的贴心。
皇后赐下贵重物件，兴许是应付，但是这般精心准备的，必然是当真重视。妃子们相互间交流目光，原本带嘲的目光，也渐渐忌惮起来。连魏贵人都有点绷不住。
“都是御医看过的，正合你用。”皇后仍旧是好声好气，带着距离感，却让人丝毫无法从她的态度中挑出不妥。
薛美人感觉毛骨悚然。魏贵人更是大恨，自这阿崔做了皇后，她再没在她那里讨过一点好！
宫人恭敬地捧到了薛美人面前，请她过目。
薛美人惶恐不已，只看着长秋宫的宫人，都有一种步步败退之感。
在掖庭待不了多久，诸妃便散了。
本也不是多大的事，皇帝不缺儿子，除去夭折的，还有八个，女儿也有十一个之多，早已熟知做父亲的滋味，薛美人有孕，他是高兴，也仅仅高兴罢了，并无太多期待，就连朝臣，也压根儿没在意。
皇后登撵，诸妃躬身相送。薛美人仍是战战兢兢的模样，只是这战战兢兢倒多了点真心实意。
第51章
行至半道，天降雪。
雪下得不密，大朵大朵的，疏疏散散地飘落，别有一番情致。
路滑，凤辇行得慢，以求稳当。宫人高举伞，挡去风雪。皇后坐在辇上，阿祁与李华分别在两侧侍奉，不时说些话。
“看魏贵人与薛美人相处投契，想来是真搭上线了。”阿祁说道。
李华接口：“还打量着殿下不知呢。”
薛美人入宫时，她宫里的宫人皆是内侍省安排，皇后安插了几个人进去，有两个尤为机灵的，已入了薛美人寝殿之中侍奉。一举一动，只有长秋宫不想知道的，没有长秋宫无法知道的。
皇后看起来有些乏了，微微倚靠着，眼中有一些迷蒙，她没有应声。李华与阿祁便默契地止了话。
掖庭地处偏僻，与长秋宫离得远。
凤辇走出永巷，便见前方有一女子领着侍女匆匆而过。那女子在雪中走得急，却因路滑而格外小心，一手扶着侍女的手，这欲快而快不得的模样，便使得她更为焦急。雪已落满了她的发顶与双肩，她也顾不上擦一擦。
皇后定睛看去，一旁李华见了，便道：“殿下，那是晋王妃周氏。”
“是她。”皇后道，语气是肯定的。
至于为何在这飘雪的天气里这位深居简出的晋王妃会入宫来，并无人惊奇。魏贵人总喜欢变着法儿的折腾她这位出身不显的儿媳，晋王又是个混账，从不知护着王妃，晋王妃似乎也不想与魏贵人对上，便由着她折腾。
因两处立场不合，李华有些许怜悯这周氏，更多的是暗自痛快。这魏贵人又办了一件蠢事。儿子与儿媳是一体的，她如此光明正大借着孝道压制周氏，周氏是不安生了，晋王便有体面了吗？只徒惹人笑罢了。
周氏自前方横道走过去了，并未看到凤驾。
皇后抬头看了看天色，冬日的雪下上一日一夜都是常事。她转头与阿祁道：“送把寻常的伞去与她，告诉她我已走远了，令她不必特意来拜谢。”
阿祁一愣，福了福身，取了小宫娥递上的一把伞——伞上并无长秋宫的印记——给周氏送去了。
这只一小小插曲，众人并未放在心上。晋王妃可怜，但若是晋王执迷不悟，她可怜的日子，还在后头。这世上的可怜人何其多？怜悯是怜悯不过来的，能做的也就是看到了，便在力所能及处帮一把。
晚上，夏侯沛过来了。
这年岁的孩子如抽条般的长个子，夏侯沛的身高已超过了她的十一哥，长得纤细而挺拔，如一个正在翩翩长成的少年郎，秀气俊朗而朝气蓬勃。
夏侯沛心情不差，走入殿来，见殿中祥和，便知今日后宫没什么不好的事儿。至于那位薛美人，除了她自己，谁都没将她当一回事。她腹中所孕是男是女两说，纵是男孩，生得下生不下亦是两码事，就是生下了，长不长得大也无人敢担保。就如当年魏贵人以夏侯沛比兄长们年幼为由，认为她构不成威胁那般，如今也是一样的，唯一不同的是，皇帝老了。
有宫人上前除下夏侯沛厚重的外袍，她稍稍站了站，待身上宽松了，便大步上前，笑嘻嘻地唤了声“阿娘”。
皇后看了看她，眉间柔和道：“坐下。”
夏侯沛也不推辞，坐到皇后的身旁，在皇后身旁有空位时，她是绝不愿坐得远的，哪怕只是一臂的距离，她都嫌太过遥远。
“听闻阿娘今日去看了薛美人？”夏侯沛问道。
皇后“嗯”了一声，没有说下去。
夏侯沛却很好奇：“她果真有孕了？魏贵人便不急吗？”她们搭上线了，魏贵人好有三十了，自是比不过青春娇嫩的薛美人的。魏贵人需一个皇帝的宠妃在皇帝面前说好话，薛美人需一个优势的妃子让她在宫中立稳脚。
但女人一旦有了孩子，便难免为孩子多想一想，若是个皇子，想的就更多了。
“她怎会急？”皇后笑了笑，笑意淡到了极点，甚至是厌恶的，只是一晃而过，夏侯沛几乎要以为自己看错了，便听皇后又道，“她最擅的便是一不做二不休。”
夏侯沛总觉得皇后话里有话，只是她没有多想，温柔而专注地看着皇后，笑一笑，道：“满宫上下，没有阿娘不知道的。”
在她心中，皇后就是一个完美的人。谁知，皇后却摇了摇头，少见地显出一丝懊恼：“宫禁内外，始终握在圣人手中。”皇帝对宫廷的掌控着力之重，哪怕她苦心经营多年，也不能撼动。
夏侯沛却笑了，有些调皮地道：“这不奇怪，他是‘圣人’啊。”圣人二字被她咬出怪异的声调，显然饱含调侃。圣人就是无所不知的，没有无所不知的能力，哪儿称得上“圣人”？
皇后让她逗得笑了一下，只是很快，便严肃道：“不许你如此议论你的父亲。”她从来不会在夏侯沛面前说皇帝的坏话，引得她对皇帝不敬，她从来都是教导夏侯沛要做一个孝顺的人。
夏侯沛是知道的，当即便乖乖认错：“儿知错了。”
皇后满意地点点头。
外面的雪越下越大了，丝毫没有停下的意思，可以想见，明日晨起，怕是连开门都有困难。
夏侯沛干脆就赖这不走了：“雪天路滑，儿若是摔着了，阿娘就该心疼了，儿不舍得阿娘心疼，让我在这留一宿吧。”
皇后心知杜明她那点儿小把戏，若是真担心雪天路滑，这时就该趁路上还没积起雪，赶紧回去才是。
她就是想在这儿赖着。
见皇后没说话，夏侯沛恬不知耻地装起可怜来，抱住皇后的手，泪眼汪汪地道：“阿娘，摔倒了会疼的。”
皇后无奈：“我总不能永远惯着你。”
夏侯沛呼吸一滞，瞬间便如常，她敛下眼中的哀伤，笑道：“为什么不能？你是我阿娘，永远都是。”后面的四字，她说得极轻，像羽毛一般轻柔，让皇后听了心软，让她自己心如刀绞。
皇后就是拿她没办法，只得允了她。命人去含章殿取夏侯沛的书本笔墨与换洗衣物来，明日便直接从长秋宫去太学。
夏侯沛暗自在心中雀跃。
与小时候不同了，她原来的住处与皇后的寝殿太近，是不好去住的。长秋宫中房舍多，皇后便新择了一处朝向好，又温暖的殿宇与她今夜暂居。
到了睡前，令人取被褥来。皇后亲自为她铺设床榻。
夏侯沛站在帷帐旁，看着皇后弯身，双手在锦衾上划过，被褥被抹得整齐平滑。她心中的感动就像要满出来一般，眼睛也有些湿润起来。
铺设床榻毕竟是一件简单的事，皇后不常做，也做得极好。她直起身，修长的身形在柔和的烛光下显出一层女子的温柔光芒。
夏侯沛在皇后转身前便收拾好了情绪，她笑眯眯地上前，道：“又让阿娘费心了。”
皇后眉眼间的宠爱如此明显：“多与你置了一床被褥，安心睡吧，不会冷的。”
这是让她早些安置的意思。夏侯沛却不知怎么拉住皇后的衣袖，道：“阿娘，你再陪我一会儿吧。”
她的话来的十分突兀，但她丝毫不怕被拒，她知道，只要她想要的，阿娘一定会给，哪怕在她预料之外。果然，皇后道：“去躺下，我等你睡着了再走。”
夏侯沛想要汲取皇后的好，又担心自己控制不住自己，她只能不断地提醒自己的身份。
殿中温暖得令人昏昏欲睡，夏侯沛脱下外衣，只剩了一身中衣，钻到锦衾中去。她躺好了，闭上眼。皇后替她掩了掩被角，坐在榻旁。
她的气息是熟悉的，她的身体很温暖，处处都是致命的吸引。夏侯沛躁动不安，想要靠近，又不能靠近，她努力地让自己的呼吸规律平缓，装作已经睡着的样子。皇后始终未发一言。然而她的的确确就坐在那里，这件事，让夏侯沛不知不觉的安静下来。
她不知道自己多久才睡着，但在她真正入睡前，皇后始终都在，如她所言。
这场雪一直下到第二日中午，京郊的一些农舍都让积雪压塌了，朝中又是忙着救灾，忙着视察距更远州郡的受灾情况。
偌大一个国家，哪儿能一直风调雨顺？皇帝处置了灾情，又召了几个皇子来说一说对此次雪灾的见解。他现在时不时就会召见皇子，问问学业，问问日常状况。这在从前，是只有太子才会享受到的待遇。
而太子，正忙着组织人手往民间施粥施药，不论如何，也不能让百姓饥寒交迫才好。
这场雪灾并没有造成大的影响，到底是京郊，百姓多富庶，朝廷亦不会眼看不管。在正旦前，便都踏上正轨了，损失是有的，却没有大到逼得人活不下去，百姓的生存力十分顽强，只要挺过了这一阵，很快便能恢复生机。
到来年三月，薛美人的胎稳了，宫中皆道美人的肚型，看着便是个男胎。薛美人极是高兴，更是巴紧了皇帝，她觉得自己眼下惹人注目，唯恐受了人害。
皇帝只道她是孕妇，会莫名紧张，为安慰她，便晋了她的位，让她做了充华，又从掖庭搬了出来，选了一处还算舒适的小宫殿给她养胎。世人对幺儿总是格外疼宠，哪怕并不会寄予厚望，皇帝也是想看到这孩儿平安降生的。
可惜，这孩子究竟与世间无缘。
第52章
大约是怕什么就来什么，薛充华心心念念生下一个皇子来，好使得自己后半生有望处也是多加留意的，可留不住就是留不住。
在即将入夏的某夜，薛充华忽然腹痛如刀绞，连皇帝都惊动了。
皇后听闻，便令人侍奉更衣。
阿祁侍奉皇后穿上外袍，又梳了发髻，直至如白天时一丝不苟的端庄矜持，最后一枚步摇插入发髻，皇后站起身来。那边是十万火急，她亦无耽搁，却丝毫不令人觉得慌忙。
宫门外已备下暖轿，皇后入轿，隔着窗帘，问道：“圣人在何处？”
“还在宣室，薛充华状况不好，圣人恐是坐不住了。”李华跟在轿旁，恭敬回道。
“走得快些。”轿中嗓音清冷。
李华会意，下令道：“走快些。”若是在圣人之后赶到，便没意义了，反显得殿下这中宫之主漫不经心，不恤子嗣。
抬着暖轿的内侍立即加快了脚程。
薛充华果真不好。
皇后见合殿阴沉压抑，内室中薛充华的通呼声一声凄厉似一声。便看了眼一旁不起眼的小宫娥，那小宫娥会意，不声不响地闪了出去。她容貌寻常，且身姿轻盈，竟无人察觉。
四周宫人自皇后入内便屏气凝神，低垂着头，连呼吸都不敢大声。一面寂静无声，一面凄厉痛呼，那声音便格外尖锐，钝钝地敲击在人心头。
有过经验的人都知，皇子怕是保不住了。
皇后坐下，问了几句谁在里头医治，如今境况如何了，薛充华的胎又是因何惊动？
答话的是此处宫人之首，亦是薛充华的心腹，他支支吾吾的，不敢不说，又不敢都说。皇后也不急，镇定无澜地坐在那处，配着里头毛骨悚然的痛呼，那老内宦的心越发沉下去。他额上的汗越出越多，薛充华每喊一声，他便颤一下。
这时，有个长秋宫的内宦上前来，附到阿祁耳旁说了什么，阿祁蹙了下眉头，神色沉重，快步走到皇后身旁，低声说了几句，皇后微微点头，阿祁便退回远处。
到了这时，那老宦官终受不住这等心神折磨，伏地哭道：“殿下，还请殿下救一救我们充华。”
皇后看都没看他一眼，亦没有丝毫要趁此谋算什么的模样，只道：“我问，你答。”
老宦官是魏贵人派给薛充华的人，这会儿，自是计量不少，只想在两处撇干净自己，好保下一条命来，连连磕头道：“老奴定知无不言。”
“薛充华状况如何？”
“皇子危在旦夕，充华亦性命堪忧。”
“里面诊治太医是哪位？”
“是苏太医，自充华有孕，便是苏太医看护。”
皇后问了这两个问题，便不语了。
老内宦越发心焦，他最想说的是薛充华为何动了胎气，可皇后偏是不问，他急得要命，几乎要自己开口了，只是抬头便看到长秋宫内侍首领李华那冷冰冰的眼珠子，顿时心凉了半截，只能俯首趴在那里，半句不敢多言。
过不了多久，皇帝果然来了。
任谁得知自己的孩子要保不住了都不会高兴，他大步进来，见皇后已在，神色缓了缓：“皇后也在。”
“事关孩子，臣妾自然要在此。”皇后说道。
皇帝满意于皇后尽职尽责地打理后宫，只是耳旁那一声声痛不欲生的叫喊也让他焦躁得很。眉头一拧，就要问究竟出了什么事，皇后便道：“圣人要知道什么，只管问他吧。”
皇帝低头一看，认出那跪着的老东西是往日殷勤奉承在薛充华身前的人，往皇后身旁一坐，便问：“怎么回事！昨日还好好的，今日怎么就动胎气了？”
老内宦吓得直哆嗦，颤颤道：“是，是今日充华往上林游园，遇上，遇上……”
皇帝眉头一竖，喝道：“遇上了何人？说！”
“遇上了皇长孙！”那伏在地上的老内宦慌忙道，想到先前魏贵人的吩咐，他颇有种横竖都是死，多拉一个是一个，尽量将水搅混了，兴许还能活的念头，“充华受了惊，当时便不好了，若是请太医，不免要说到缘由，皇长孙年幼，充华不忍……”
“皇长孙做了什么？”皇帝冷冷地道。
不等老内宦答话，皇帝续道：“皇长孙五岁稚龄，他能做什么？”
轻巧平淡的一句询问，却使得人恐惧入骨。室内的痛呼声仿佛突然之间消失，谁都顾不上了，满殿都被阴云压抑着。那内宦觉得他的命已不是他的了，哆哆嗦嗦着要把白天的事说来，便听皇帝突然暴怒，厉声喝道：“自己伺候不用心，居然敢嫁祸皇长孙！来，将这老刁奴乱棍打死！”
那内宦瞪大了眼，眼中是彻骨的惧怕，他张口呼救，才发出一声，便被侍卫捂了嘴，就如拖着一个死物一般拖了下去。
这个人，是活不成了。
皇帝的脸色阴沉得可怕。皇后全程未发一言，她知道，那内宦虽然死了，但皇帝转头就会派人去查。这事，谁说都无用，皇帝只相信自己查到的。
皇后温声道：“夜深，圣人明日还需上朝，早些去歇了吧，此处有我。”绝口不提皇长孙之事。
皇帝余怒未消，阴森森地朝那内室的门看了一眼，道：“惹是生非的贱妾，哪配皇后在此看护。你也回去！”
哪怕知道他就是如此冷血冷心的一个人，皇后也免不得心寒，她声音更缓了些，十分的轻柔且耐心：“哪儿是为她？为的是皇子。”
皇帝一想也是，妾室可以不要，儿子不能不要，他点了下头：“有了结果，使人来说一声。”
说罢，便转身走了。
皇后送他到殿门，算了算时间，自皇帝来，到此时，连一刻都没有。她不禁想到那年，魏后西去，皇帝哀痛难言，辍朝三日，她有时会想，圣人那时哀恸是因难舍与心疼，还是只是那时需要他哀恸。
这世间的声音仿佛在瞬息间又回来了，薛充华的声音虚弱了许多，若是长久下去，必然不好。
皇后吩咐道：“传进话去，我要他们，全力施为。”
孩子终是没保住，薛充华倒是保住了一命。
皇后并未多留，派人将此事传去宣室殿便走了。
但皇长孙一事究竟未瞒得住，朝中纷纷扬扬皆在议论。已有御史弹劾太子“子不教，父之过”。
夏侯沛听闻此事，也只觉得好笑罢了，太子是子不教父之过，太子有过，那是谁教导不当？
不论是不是，有御史弹劾，太子不得不出面请罪，并自辩。
皇帝没有显露丝毫怀疑，只言宫中内宦胡言乱语。太子一面是恼恨有人中伤东宫，一面是感动皇帝信任。这事，他已派人查过了，那日皇长孙在上林玩耍，只是遇见了薛充华，并无什么冲撞之处，何况，薛充华，庶妾耳，难道还比皇长孙尊贵吗？
太子脾气再好，也不能心平气和。
皇帝与他道：“大郎毕竟是你嫡长子，生来便肩负重任，不好让他太顽皮了，薛充华这事属意外，她那孩子，也没留住，你便不要再气了。”
听到薛充华的孩子没留住，太子愣了一下，又听皇帝似乎不是很惋惜，便也没有放在心上，道：“儿只气愤有人心存歹心罢了。说是大郎，其实还是意指东宫……”
皇帝看着他，面无表情的，突然，他道：“大郎究竟无事，可薛充华的孩子是没了，那是你弟弟，你便不心疼吗？”
太子顿时口不能言，面上羞窘得很。宫中落胎之事时有发生，就是生下来的，也未必能养大，他早已习惯，亦早已不去关心尚在腹中的胎儿。
皇帝不满之意已不加掩饰，太子讷讷不知如何言语，看着皇帝淡淡的面容，他终道：“儿自是心疼，只是唯恐阿爹伤心，才闭口不提。”
皇帝笑了一下：“我儿果真孝顺。”
太子的脸涨得通红。
在众人以为薛充华会就此失宠时，她却渐渐振作起来，又得圣宠。
夏侯沛颇为讶异。皇后却如在预料之中般，毫不惊讶。
不过，经这一事，夏侯沛倒不那么忌惮那薛充华了，再如何，她也只能做魏贵人手中的一把刀罢了，落胎之事究竟如何，已查不明白，可想也知道，魏贵人在其中，必然居功至伟。
夏侯沛担心的是另一件事，她十三岁了，明年就是十四。此时男女，成婚大多很早，十四岁便有不少人或已婚嫁，或定下亲事。
此事迫在眉睫，虽眼下还无声响，可谁知什么时候，就来一个措手不及？
她要如何抵挡？
最好的便是寻一信得过的人将秦王妃的位占了，至于床笫之事，便可轻易掩饰，可上哪儿寻这么个人？且夏侯沛内心中并不想让别人占了这个位置。
秦王妃说起来只是一位王妃，但究其深刻含义，是要与秦王共度一生的人。
共度一生的人……夏侯沛想着想着便想偏了。她看着窗外柔顺嫩绿的柳条，嫩绿的颜色，是如此充满生机，仿佛预示着未来的无限可能。她渐渐出神起来，只是很快，她便想到了什么，又弯起唇来微笑。仔细说起来，能陪阿娘共度一生的人，只有她。阿爹不行，谁都不行，只能是她。
第53章
有些人生来便与众不同，随着年岁渐渐增长，成长过程中便展现出与众不同的风采，待到成人，更是沉着夺目，光映照人。
托出生时带了上一世记忆的福，也托了她上一世不那么懒怠，击退了不少觊觎她权力家世的人，积累出了不少经验，夏侯沛便属于生来便与众不同的那类人。
就是这般“天赋异禀”，她尚且勤学不辍，方能在皇帝考校时，应答如流。
夏侯沛学得颇杂，不说史诗经纶，音律骑射，连天象都有涉猎。但，生有涯，知无涯，时光有限，精力有限，哪儿真的样样精通？自她读通了皇帝交代下来必读的几部书，崔远道便未再与她寻新的书来，也未再多与她讲什么道理，只看她想知道什么，再客观地传授与她。
崔远道做祭酒有十几年了，桃李遍天下，门下出众子弟数不胜数，自然知道因材施教。老师如何教导，便依样画葫芦的，那不是王，那是傀儡。
而夏侯沛也将目光放到了皇宫之外。
不知皇帝出于什么心思，他将大将军魏师加征南将军衔，假节都督扬州军事（类似东南军区总司令），派去扬州驻守，大将军衔仍旧保留。原先驻守扬州的杨为哉被调回京来，任领军将军，正二品，督管皇宫与京城防卫。
不错，明眼人都看得出来，皇帝在调配粮草，今日征这郡的粮，明日调那郡徭役，各处军队都在积极操练，摆明了大战在即，少则一年，多不出三年，必有一场大仗要打。这时派魏师去，是让他与部众熟悉，待到将来，沙场上再立赫赫战功，显然是在偏向魏氏，但众所周知魏师是拥护太子的，在这时将全力护持太子的大将军调出京，是出于何意？
皇帝的心思，是不会让人看透的，在众人以为皇帝是对太子不满，要削弱东宫势力之时，他又大张旗鼓地声称，皇长孙年已五岁，该出阁读书了，欲延名师善加教导。
这么一看，又是看重东宫，看重东宫血胤的意思。
这些，夏侯沛是不会去管的，她喜欢透过表象看本质，不论皇帝做了什么，他见太子的次数，是的的确确地大大减少了。哪怕皇帝眼下还无无废立之心，对太子的亲近是远不如以前了。
想到大郎，夏侯沛亦是可惜的，乃至还有些愧疚，可这世上，本是以利为先，皇位只有一个，她也不愿去充什么好人。她本就，势在必得。
哪怕一开始没有，现在，也是绝不肯放手了。
又是一年秋獮，今年秋獮演练，不是皇帝亲自指挥，乃是杨为哉担任元帅。
夏侯沛便跑去找了皇帝，她也要上场参与。
皇帝摇摇头：“不成不成，虽是演练，也是真刀真枪，伤了怎么好？”
上一回她遇刺的事还没弄清楚呢，真是让人发愁。
夏侯沛岂肯罢休？太子在军中有魏师，太子若不是太子了，魏师必然转而支持夏侯衷。她在军中虽有崔质道与崔骊，崔氏旁系中也有不少武职子弟，究竟不够分量。将来夏楚之战便是她争取军中力量的时候，在此之前，她得先展示自我。
事实永远比言语有力。夏侯沛二话不说，一个眼神下去，便有内侍献上弓箭来。她屏气凝神，干脆利落地引弓朝天，片刻，箭离弦，如一阵风，带了呼啸之声。
夏侯沛收手站好，淡定地仰首望去。皇帝噙了抹笑，亦随她看去。
须臾，殿外一片欢呼：“射中了！射中了！秦王殿下射中了！”
是一只离了群的大雁，更妙的是，那箭从它的颈中穿过，不知是有意还是凑巧。
夏侯沛大步走过去，一把拎起侍卫拾来的大雁，返身走来。皇帝笑着击掌，连声道：“不错，不错，可见是下了苦功夫去勤练的。”
夏侯沛拎着那只硕大的大雁，就如一个势必要霸占战利品的孩童，将她的孩子气表现得恰到好处。
皇帝说罢，又在心下点了点头，肯勤学苦练，可见十二郎心性坚韧，不过，也究竟是个孩子，再沉稳，也不免贪玩，上回狩猎如此，此次要参与演练亦如此。
面对一个孩子，任谁都会放松下防备。
夏侯沛神采飞扬，把大雁递给一旁的近侍，拱手央求道：“让儿也参与演练吧，总要让儿看一看，是纸上谈兵，还是果然有点真本事了。”
这次，皇帝没反对了。
秦王殿下亲自下场，自然不会是个小兵。
究竟居何位，还得看杨为哉。皇帝出身军旅，自然知晓军中权力集于一身，方可令行禁止。既然已任命杨为哉为元帅，他便不会出手干扰。
杨为哉为将多年，曽掌百万大军，懂的非但是行军打仗，还有阴谋策略。他在扬州苦心经营，起早贪黑地练兵，为的便是一举攻下楚京，摘下这一统天下的头功。可谁知，这多年的不辞劳苦，却在即将有了成果之际为人夺取。
杨为哉岂能甘心？既然不能在疆场立功，他就在京中牟利。眼下京中最能得利的，除了夺嫡，还有什么？
要参与夺嫡，总得拥立皇子，要拥立皇子，便需看一看诸王资质如何。
不论秦王是贪玩还是旁的，与他一好位，即可就近观察，亦可借此示好，岂不两相便宜？
当听闻杨为哉为她安排了左卫将军之位，夏侯沛双眉一挑：“杨将军果然有所表示。”
皇后道：“他心有怨愤，总要有个宣泄之处。”
“阿娘是说？”
皇后端了盏茶，慢慢饮了一口，方缓缓道：“谁能眼睁睁看着自己多次为人作嫁？”
夏侯沛一听就明白了。
就在这时，宫人捧着一套新制的戎服上来。
夏侯沛眼睛一亮，一跃而起，上前来接过。
这是一套幽森冷光的甲胄。
银白色的甲胄很合夏侯沛的心意，她迫不及待地就要试一试。皇后面带笑意地看着她高兴地去更衣，过不了一时，夏侯沛便出来了。
本就是为她量体裁就，合身自不必说。做工精良的甲胄硬挺而伟岸，穿在夏侯沛的身上，顿时掩去了她面容上的稚气，使她身姿挺拔，气质英伟。
夏侯沛手按在腰间的佩剑上，大步走出来，原本是赳赳正气，看到皇后赞赏的眼神，她竟红了下脸，好不容易才维持住了气势，站在那里，本想问是否合身，结果一出口就变成了：“好看吗？”
话一出口，她差点咬到自己的舌头。
皇后轻道：“好看。”抬手抚过她盔甲上鲜艳的红缨，温声道：“像个战功赫赫的将军，像个万众瞩目的英雄。”
夏侯沛的胸口烫得如被火烧，她抬头，看着皇后，什么话都没有说。可她自己知道，心头那一片滚烫是为什么。她要做一个英雄，做皇后一个人的英雄。她已经长到能保护她的年纪了，总有一天，她会让她的眼中只能看到自己，不止是看孩子的怜爱疼惜，还有别的。
在此之前，她什么都不会说，她什么都不会强求。
感情是美好的，是相互期许，是相互恋慕。而不是以爱之名，行强求之事。
夏侯沛微微的笑，坚定道：“请阿娘拭目以待，待儿臣凯旋归来。”
对于皇帝来说，此番秋獮最大的收获便是他看到了诸王之中最像他的那个儿子。
左卫将军，领左路大军。夏侯沛骑在马上，身姿英挺，气质冷冽。她丝毫不吝惜自己皇子的身份，无论是下马听候差遣，还是奉行军令，皆展现出一个军人的铁血刚硬。而在千军万马前，她冷静威严，振臂一呼，万军响应。短短时间，便让她凝聚起了一批军心。这让皇帝想到十几年前，坐在马上号令千军的风华正茂。
有些事，就是看天分，譬如领兵作战。千军易得一将难求，将才，非止勤勉，还得靠天赋。
皇帝大悦，演练一毕，便立即派人召了夏侯沛来。
夏侯沛已换下甲胄，穿着一身轻软的曲裾。到了圣驾前，皇帝欣喜地仔细端详了她许久，大笑道：“十二郎有朕当年风采！”
他没有避着旁人，周围坐满了王公宗藩。夏侯衷嫉妒不已，倒是忍住了，笑道：“十二郎可要再接再厉，诸兄弟中唯你得圣人如此赞誉。”
夏侯沛笑了笑，不知是谦虚，还是傲慢：“勤学苦练，总有所成就。”
皇帝现在看她顺眼，她做什么，都是顺眼的，当下便连连点头：“不错。不过，只在校场中苦练是不够的，来日朕与你一支军队，有什么本事，都展现出来！”
子不类父是许多君王心中的憾事，相反，有一个酷似自己的儿子，便是一件大大的幸事。皇帝兴奋之情，溢于言表。
谁都不知，夏侯沛为今日做了多少准备，不知她有多少个夜晚手不离剑，又暗地里付出了多少努力，将军人的热血与强硬融汇到自己的气质之中。
夺嫡早就开始了，夏侯沛一直不声不响，她并没有置身事外，她一直都在局中，区别在于夏侯衷等人卯足了劲要把东宫拖下马，而她将功夫下在究竟如何才能得到皇帝的青睐。
不论众人心中作何想，皇帝面前皆是其乐融融。
高宣成第一次认真地注视这位最小的皇子。多年的政治生涯告诉他，这个人，是太子最大的强敌。
而魏会也深深陷入沉思，兄长往扬州赴任，他终于能够不受干扰地仔细分析如今错综复杂的情势。
高宣成与魏会共同都想到一个问题，秦王非庸人，却一直蛰伏于暗中，可见他是韬光养晦，可为何现在却将羽翼展了开来，莫非眼下，是什么特殊的时机？
第54章
对于大多数朝臣而言，秦王就如异军突起，一举夺得皇帝另眼相待。
这并不是说一直以来夏侯沛是隐匿人后的，她常有获人侧目之举，偶去赴宴，也是落落大方，亲和而不失身份的。但那些终究是以一种无害温缓的姿态现于人前。细心的人是留意到这位小殿下天分奇高，可大多数人还是盯紧了年长的太子与王。
这回，她却一改往日温吞，以当仁不当之态闯入众臣眼帘之中。
有皇帝那句“十二郎有朕当年风采！”，秦王竟有将她兄长们的风头都盖下去的势头。如此，故有人权衡利弊，计量得失，亦有人与高丞相、大鸿胪一般对秦王为何在这时大放异彩存疑。
夏侯沛倒稳得很，出了场大风头，却丝毫无张扬得意之色，换下那身威风凛凛的甲胄，穿上玄色宽袍，她又是那个风仪出众的十二郎，仿佛方才在马上号令千军的将军不是她，她只是一个扫雪煮酒，举杯邀月的雅士。
自皇帐退出，太子走在最前，身后跟的是诸王，再后才是群臣百官。
远离了皇帐，太子方慢下脚步，他回头，复杂地看了看夏侯沛，道：“十二郎今日英姿，着实令为兄惊叹。”
大臣们都放慢了脚步，竖起耳朵来听。
夏侯沛见此，笑笑而已，谦逊道：“臣弟张扬，藏不住，学了点皮毛本事，便想让阿爹看看，不值得阿兄赞扬的。”
她有息事之意，太子瞥了眼那些装着若无其事却对这边情形一丝都不肯放过的大臣，顿时觉得索然无味，点点头，就要走，便听得夏侯衷凉凉道：“十二郎过谦了，这哪儿是什么皮毛本事？阿爹赞了你有他年轻时的风采，诸兄弟中唯十二郎有此赞誉。”
夏侯恕也不甘示弱，不怀好意地笑了笑，道：“细细一想，真是如此，十二郎于武功用力，大郎只在文治上上心，竟与阿爹当年，如出一辙。”
夏侯沛缓缓扭头，将目光落在夏侯恕身上，夏侯恕说完那句话便似发觉了自己的失言一般，不自在地咳了一声。谁不知皇帝是如何得位，谁又不知哀太子输就输在无兵权上。
夏侯衷听到夏侯恕这等神发挥，既对他心生警惕，又想把这番话狠狠钉进太子心里去，好让太子与十二郎生隙，可还没等他开口，便听夏侯沛语气不是很好地看着夏侯恕，问：“二郎这是何意？什么叫做大郎只在文治上上心？”
这是掩且不及的事，谁都没想到夏侯沛竟然要深究。连太子都下意识地朝皇帐处看了一眼，皱了下眉头，道：“十二郎！”
他也是好意，怕传扬到皇帝耳中。
夏侯沛却冲他笑了一下，再转头去看夏侯恕时，那清冽的眼中冷得厉害：“二郎在暗示什么？何不说个明白？”
听秦王这般不依不饶，大臣们都担心将事闹大了，也都叹了一句，到底年轻气盛。
夏侯恕哪儿敢说，顾左右而言他，就是不肯回夏侯沛的话。夏侯衷得意得紧，将挑拨的话咽了回去，就等着看笑话，只要夏侯沛将事情闹大，阿爹必然重惩他。
谁知夏侯沛步步紧逼后，突然话锋一转：“说大郎只知文治，二兄可能在大郎手下走过十招？”
众人都愣了一愣，实在没想到这一直转急下。原来秦王指的根本不是她与太子和当年皇帝与哀太子的处境相似，而是针对那句太子只擅文治。情况这一变，非但轻易化解她与太子的对立之姿，还显得她尊敬长兄，为太子不平。
夏侯衷反应过来，便是冷笑，真是个，好弟弟。上回遇刺是如此维护太子，这次大庭广众之下又是如此，谁不感动她仁孝友爱。
只是夏侯沛这一逼问，众人都沉下心想了想，原本直觉以为当年夺位的惨烈之事要重演，可细细一忖，太子与哀太子虽有相似，却不相同，秦王更是比不上皇帝赫赫重权。刚刚对夏侯沛提起的防备，也逐渐减弱。
四周铁甲林立，皆是皇帝亲军。
众人不知不觉间已停下了脚步。都看着被夏侯沛逼问的夏侯恕。
夏侯恕面孔通红，十分屈辱，众目睽睽之下，若是拂袖而去，定要被人说不敬储君，可让他承认他的确不如太子，又很是不甘。被皇帝逐渐看重后，夏侯恕原先的唯唯诺诺被他很好的掩饰起来，可在心中根深蒂固的自卑却更为敏感扭曲。无能软弱便是他的逆鳞，谁都碰不得。
太子看着，竟觉快意，二郎三郎没少给他寻麻烦，他也是烦透了他们。要是能逼得二郎亲口承认不如他，与他的权威便是一种巩固。太子见机，温和地道：“说来已许久未与二郎切磋了，不知二郎是否进益，择日不如撞日，不如，就去……”
夏侯恕牙根咬得发酸，勉强一笑，道：“哪儿用得着比？我不如太子，就不自取其辱了。”太子看着文弱，其实身手好得很。
原本太子与诸王话语，大臣们插不上嘴，眼下看着问答已毕，高宣成便笑呵呵地上前来，道：“老臣也许久不见太子殿下雄姿了，改日便让臣等一睹殿下风采。”
他是老臣，素受敬慕，此言一出，人人附和。太子矜持一笑，寒暄一二，看了几位弟弟一样，扬长而去。
众人渐渐散去，夏侯恕狠狠地瞪了夏侯沛一眼，夏侯沛已然温厚含笑，拱拱手：“二郎要往何处？可能顺路同行？”
好似什么都不曾发生。
夏侯衷搭上夏侯恕的肩，慵懒地伸了个懒腰：“二郎去我那，十二郎自便吧。”
夏侯沛也没想真与他们一起走，她跟太子能好声好气，和这两个，真做不来和平相处。当下也不多说，看着他们先走，算是尽了幼弟之礼，他们走出几步，她也朝另一方向走了。
一直在不远处静静看着的大鸿胪轻叹了口气。秦王眼下是不如那时手握重权的今上，可假以时日就未必了。
人都散尽了，魏会也朝自己的营帐走去。
一到帐门，便见魏达站在那处。
“拜见叔父。”魏达躬身见礼。
魏会拍拍他的肩膀，温声道：“进来说话。”
秦王受皇帝赞誉之事，早已人尽皆知，魏达就是来找魏会商量的。他父亲外任，家中主事者变成了这位叔父。
在魏达看来，叔父虽有谋略，却显得有些小家子气，太过瞻前顾后了，一直与太子殿下保持着距离。这有什么用？魏氏是太子外家，还能撇的干净吗？不如放手一搏，将太子推上皇位。
不过，父亲不在，他也无人相商了，一踏入营帐，魏达便迫不及待道：“叔父，秦王已露出利爪，不可不备！”
“这算什么利爪？”魏会毫不在意道，见魏达满脸不赞同，他笑着摇了摇头，以一种长辈对晚辈的宽容慈爱道，“你年轻，不懂得世人多是喜爱幼子，十二殿下最年幼，又一向乖巧，表现得稍优异些，陛下高兴，多夸了他几句，也是人之常情。”
“可……”魏达怎么也不赞同这种不痛不痒的言论。
魏会却笑着打断他：“你想想，你父亲是不是格外疼爱阿秀？”魏秀，是魏师幼子，眼下才两岁。
魏达一想，的确如此没错，可秦王的状况是不同的，他急了：“叔父太轻率了！天家与臣家，怎会相同？”皇帝一言一语都是朝中风向！
魏会见他仍旧固执，便虎起脸来：“够了，这不是你能置喙的，办好你的差使，旁的不许你过问！”
他摆明了不肯让魏达插手，魏达气得要命，到底保留了理智，没冲撞他的叔父，行礼告退了。
魏达一走，便见屏风后走出一人来。
那人是魏善，在军中历练几年，他身上贵公子的温润之气脱去不少，增添的刚毅之气使得他整个人看去成熟稳重。
“阿爹。”魏善走上前行礼。
第12节
恋耽美
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