正文 第17节
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清平乐 作者:若花辞树
第17节
“不过，也是因十二殿下有那个机会罢了。”
夏侯恕稍稍平息了怒意。
“若是将相同的差使交给殿下，又怎知殿下便办不好呢？”杨为哉温和的语气安抚了夏侯恕。夏侯恕哼道：“可不是，十二郎靠的不还是他手下那帮属臣？光他一个能办成什么事？”言辞间大为不屑。
杨为哉对他也挺不屑，可惜他一一排除下来，能让他扶持的就这一个郑王。太子与晋王都是魏氏外甥，他与魏师有仇，断不会扶持他的外甥，秦王倒是好，内有皇后，外有强援，可惜，人家高傲不理他，其他几个，不是归属了太子与晋王就是无争心，算来算去，也就一个郑王。
也算不错，郑王这里并没有什么像样的大臣帮扶，他一来便是心腹，事大事小，郑王都要问过他的意见，如此，便好摆布了。
杨为哉是有指点江山的豪气的，他自以为也有这个本事。想他当初不过一占山为王的强人，最后当机立断率众投奔今上，之后大大小小数百役，真刀真枪拼到了今日。他断言当今天下如他这般能人屈指可数，这屈指可数的人中绝不包括魏师！
一而再，再而三的给魏师让位。当年突厥是一事，而今广陵军屯是一事。是可忍，孰不可忍，杨为哉认为，皇帝帮着魏师抢他的军功。若是换一个人，换成出将入相的高宣成，倒也罢了，杨为哉还是有点自知之明的，他及不上那老狐狸，可魏师，怎能让他服气。
魏师，不过是在魏后余荫的庇护之下，他有什么能耐！
杨为哉恨得牙根儿都咬酸了。想想广陵是回不去了，便不再去想了，可京师也大有可为啊。
抓紧了夏侯恕，将他蛊惑成一个木偶人，他爱怎么摆弄就怎么摆弄。只要一想到魏师在外拼死拼活，好不容易平定了天下，回京一看，皇位上坐的不是他妹夫，也不是他外甥，杨为哉便能笑出声儿来，到时候，魏师回京，便是自投罗网！
哪怕为了这种吐气扬眉的场景，杨为哉也得憋住他的不屑，哄一哄这不成器的玩意儿。杨为哉温柔道：“殿下既然知道，又置什么气？总有机会的，不说其他，就看太子，今还稳如泰山否？休要急躁，让陛下见了，又要斥您不稳重，至于差使，那些零星让与十二殿下又何妨？”
这个让字，说得夏侯恕眉开眼笑，不过他也是有些头脑的：“零星小事，让就让了，可阿爹迟迟不委我重任，我又如何取得威信？不建威信，又有谁来辅佐我成大业？”
杨为哉一笑，儒雅得如同山中高士，毫无武将的粗俗：“自然是，争取大功劳。依殿下看，陛下最挂心的是哪件？”
夏侯恕一想：“楚国？”
“不错，我接密报，楚帝命不久矣，正急着立太子，先前那个太子，卷进厌胜逆案里，让楚帝厌弃，给废了。眼下他快驾崩，又没个储君，诸子争的你死我活，连侄儿们也搅了进来，楚帝正难决断，偏生光阴不等人，又油尽灯枯了。”杨为哉在广陵那么多年，眼线不少，就是楚国，他也派了几个内应过去。
夏侯恕眼睛一亮：“如此，楚国必乱，我大夏正可趁此进兵。”他越说越激动，一把揪住杨为哉的衣袖，道：“杨公！广陵精兵，可练好了？”
听这话，杨为哉一阵恶心，他一手带出来的兵，眼下都在魏师手下，强忍着那不甘不平与厌恶，他笑意如春风拂面：“臣带的兵，殿下放心就是。必能得胜。”大楚也不是往日国富兵强的大楚了，折腾了十几年，早就山河溃烂。
夏侯恕极是满意，他叹息道：“可惜杨公已回京来了。”
杨为哉笑意淡了：“回京来了，又如何？臣熟知兵事，且姑妄言之，圣人要出兵，必倾力而为，不止广陵，还有其他几地，算一算，当会兵分三路大军，一齐南下。殿下要做的，是争取成为其中一路的主帅！”
“主帅？”夏侯恕握拳，目含贪婪，片刻，他又萎了下去，“孤，从不曾带兵。”兵书也没怎么读，他连纸上谈兵都不会，更别说做主帅了。
杨为哉道：“总有会带兵的人。用好了他们，不就成了？”如今八个皇子，除了太子，谁都没领过兵，若是皇帝委任皇子为主帅，只可能是让他们去挣军功的，必然会同时派以可靠的名将辅佐。
夏侯恕一想也是，领兵他不行，用人之术他却是熟知。可他能想到，其他人未必就想不到。夏侯恕颇具忧患意识，叹了口气：“只怕晋王，也盯在这上头。”跟夏侯衷争，他少有争胜的，眼下，还多了个夏侯沛。
“殿下何以恹恹？尽力施为，未必不能成。”
夏侯恕又胀满了信心，点头道：“不错，老三从没比我强，不过胜在他有个母妃，帮他周旋。”
见杨为哉满意，夏侯恕又想到一事：“卿方才说楚国前太子是怎么废的？厌胜之案？具体怎样？卿来为孤细分说。”
杨为哉满意的笑容还没完全展开，又收了回去。他看看夏侯恕那津津有味的模样，没滋没味地将楚前太子被废的过程说了一遍。这事，他也不知究竟，楚国毕竟不是任大夏人来去自如的地方，夏人大多也只知道楚太子被废，具体如何，却是不知的。杨为哉也只将他所知，大致的说了一说。
要他来说，弄翻太子这种吃力不讨好的事留给晋王去做就行了，何必卷进去？一个有心大位的皇子，私底下做了什么暂且不论，明面上是越干净越好。太子是正统，必然有人拥护，对抗太子，便是对抗正统，亦是将野心放到太阳底下，使人防备不说，还令皇帝猜忌。
何必？
既然晋王已经在努力削弱东宫，郑王只要置身事外，让自己的手清清爽爽的就是了，卷进去了，有什么好处？
杨为哉看了眼专注沉思的夏侯恕，这些话，说了，郑王也未必肯听。
第71章
杨为哉所料不错，刚一入秋，楚国内应便传来消息，楚帝病危，楚国诸王为皇位争红了眼。
天赐良机，皇帝振奋，召大臣议事。
夏侯沛觉得，病病歪歪的老人，在病榻上歪上几年也不是没有，期间不断的病危，然而次次都挺过去，也不在少数。不过她并没有发言，兵之一道，她毫无经验，所知皆自纸上来，比划得再头头是道，也不过纸上谈兵。
两国征战，不是小事，关乎国家威严，关乎上百万将士生死，关乎百姓今后是否不再受战火荼毒。夏侯沛极为谨慎地竖直了耳朵，听着诸公之论，自己并不开口。
朝中大多都是主战的。
丞相高宣成，尚书左仆射秦勃，大鸿胪魏会，廷尉崔浩民，骠骑将军兼领军将军杨为哉，尚书右仆射戴琳，御史大夫苏充，众多入可朗朗于朝堂，出可赫赫于战马的良臣武将都恨不能亲上战场，扬我国威，一统天下。
争议只在于何时出兵，分几路，从哪几处，如何布防与进攻。
夏侯沛倒是第一次看到这种群臣相争的场面。这会儿谁也顾不上自己效忠哪位皇子，一心想着如何定鼎江南，最多便是在具体布置之时多为同党谋好位。
立朝之初，往往如此。党争也有，但不误国。
经历过战争的人，更明白家国天下远在个人得失之上，如楚国，眼下他们争得再激烈，最后争胜了又如何？
国亡则臣耻！
夏侯沛听得感慨万千。如此众志成城，战胜或早或晚罢了。这样的大臣共事起来才有滋味嘛，同道中人，底线不破，虽有争议，都是为了国家。像岳飞那样，自己在前线拼命，后面不断有人扯后腿，捅刀子，真是要了命了。
众臣还在争论，夏侯沛听他们话中展露的讯息，脑海中出现了一幅舆图，各处军队布防一一在图上标出。何处险恶，何处通达，何处水流湍急，不宜渡江，何处天险虽弱，对岸兵力极强，一张布防图渐在脑海中明晰。
“十二郎，你有何见解？”皇帝让大臣们吵得脑门嗡嗡之响，见夏侯沛听得认真，想到他素有独到之见，便高声问道。
殿中静了下来，群臣的目光都落到了夏侯沛身上。
夏侯沛着朱服，冠通天冠，闻此，恭声道：“诸公皆在，各有高论，小子何敢妄言？”
皇帝一笑，道：“说说看，错了也不要紧。”
推脱一次是谦虚，一而再，再而三，便是拿乔了。夏侯沛秉笏出列，声音嘹亮而沉稳：“楚国诸王相争之势早已形成，眼下不过愈演愈烈，相互间都成了仇人，今日你捅我一刀，明日我断你一臂，早已势成水火，断无和解之理，而楚帝已老迈，他原还能压着，然病势愈重，愈力不从心。”
楚国这种形势，就算楚帝马上找出了最贤明的那个皇子立为储君，也不能平息争端，其他皇子不会服。争了那么多年，相互间都得罪狠了，让其中一人登位后把剩下的都杀了吗？立谁，剩下的都不会答应。除非都死光了只剩一个，不然，定不下来。
“楚帝无能为，便如群龙无首，”偏生，楚帝的儿子们里没有一个能挑得起大梁的，连侄子都想搏一搏，“楚国之强，已是往昔，而今的楚国，散沙耳，触之即溃。”一个强大的国家，都是从里面烂起的，这是无数历史鲜血染就的真相。
“故此，臣以为，立即备战，准备发兵！”夏侯沛斩钉截铁道，“臣之鄙陋浅见，请陛下圣裁。”
皇帝沉思。
秦勃皱皱眉头，出声道：“秦王殿下年幼，不曾见过楚帝之雄才。”英雄迟暮是常见之悲，可英雄之所以称为英雄，必有震惊世人之处。
秦勃比较含蓄地表示不要小看楚帝。
这回夏侯衷跟夏侯沛站在了统一立场上，他道：“老虎拔了牙，他还是老虎，可还值得畏惧吗？楚帝已不足为虑。”
夏侯沛还站在那里等皇帝的表态。
太子一言不发，依他看来，能不打最好就别打了，受苦的还是百姓，眼下楚国无战意，大夏何必先做这个恶人。
皇帝一看太子神色，就知道他在想什么，干脆就不去看他，他再问夏侯沛：“楚帝虽病入膏肓，究竟也是一时英豪，若是他留有后手，该如何应变？”皇帝是与楚帝战过的，自然不会小瞧，在他看来，最妥当便是等楚帝驾崩后，再发兵南下。
夏侯沛沉默了片刻，最终道：“一人之力有限，真到了穷途末路，谁都无法力挽狂澜。”
此言不差，可是，怎样叫做穷途末路？这个穷途末路真的到了吗？
皇帝与众人都分析当今之势，最后又问夏侯沛要出兵，战略如何布置？这个，夏侯沛是真不懂，便说了不知，怎么都不肯置一词。
皇帝问她，并不是就以她的意思为主，集思广益罢了。然而，问了她，其中的重视是毋庸置疑的。
下了朝，夏侯沛便马不停蹄地赶到了户部。打仗要钱，她又督管了京郊的赋税，得赶紧收上来，以充实军用。
等她忙完了今日的事，已是深夜。
骑马回了王府，便见秦氏在前堂等着。
夏侯沛将马鞭朝家令一递，低声问道：“王妃怎在此处？”
家令回道：“王妃今日入宫去了。”
夏侯沛知道了。她一面走一面说，家令话音落下时，已走到堂前。
家令捧着马鞭退了下去，夏侯沛迈上台阶。
堂上灯火通明，秦氏温婉端坐，见她进来，起身福了一礼：“郎君。”
夏侯沛道：“不要多礼。”到首座上坐下，问，“你去过宫里了？阿娘可好？”
秦氏也坐下来了，嫁过来有半年了，她也发现了夏侯沛对皇后发自真心的关切，这种关切涉入到方方面面。她道：“阿娘安好，只是天初寒，不及添衣，着了风寒，太医诊断过了，喝几副药下去就可无恙。”
夏侯沛嗯了一声，看了看门外的天色，这时宫门早已下钥了。又看到一旁的几上放了一只食盒，便问：“这是宫里拿来的？”
“阿家令我带回来的。”
夏侯沛点了点头，见秦氏似乎没什么事了，便起身走了。走之前还把整个食盒都拎走了，半点都没有与人分享的意思。秦氏默默地看着她。三个月前，宫里送了点心来，她看点心香甜喜人，便吃了一块，后面，夏侯沛整整七天没有正眼看过她。
秦氏倒不在乎夏侯沛正不正眼看她，受不了的是她这种摆明了“你吃了我的点心，我很生气，但是我不说，你自己反省”的冷漠劲。
从那以后，但凡皇后送的，她动都不敢动半下。
夏侯沛一张脸波澜不惊的，走进了书房，才把食盒打开，里面香喷喷的都是她喜欢的点心，她拿出一块，放进嘴里，眼睛眯起来，享受极了。
一块点心下肚，满满的都是思念。
不在朝朝暮暮，不在朝朝暮暮。夏侯沛默念了几遍。
门外传来邓众的声音：“十二郎，常侍与郎中令求见。”
夏侯沛立即盖上食盒的盖子，放到一边，取出帕子来，擦了擦嘴角，高声道：“请进来。”
两位秦王属臣是来说朝上说过的事的，他们是来出谋划策的，重点在于，秦王如何能从中谋得好处。
夏侯沛定下心来，与他们讨论了一番。
隔日一早，夏侯沛入宫上朝，一下了朝，她没去户部，直奔长秋宫。
长秋宫里弥漫着一股药味，苦苦的，有些冲鼻。夏侯沛一颗心提得老高，步子不自觉地加快了。
走到殿中，皇后正用早膳。夏侯沛几大步就跨到皇后面前，细致地看了看皇后脸色，见只是略显倦意，并无其他不适，才放下心。
皇后搁下碗筷，道：“用过早膳不曾？”
夏侯沛摇摇头。
皇后便令人添了双碗筷。
夏侯沛靠着皇后坐下了，拿起碗筷，见食案上有一道牛肉羹，不免操心，又搁下碗筷，转头与皇后认真道：“阿娘，用药之时，牛肉这等发物便不要上案了，以免影响了药效。”
皇后淡淡瞥她一眼。
这一眼，瞥得夏侯沛小鹿乱撞。她咽了咽口水，好不容易找回了魂，坚持道：“身子要紧。”
阿祁在旁忍不住笑，看看坚定的夏侯沛，又看看默然无语，专心用膳的皇后，好心同夏侯沛解释道：“殿下用食一向清淡，这道牛肉，是专为十二郎备下的。昨日王妃过来，撞见了太医为殿下诊脉，殿下便说，最迟今晨，十二郎必来。”
夏侯沛从小就贪吃肉，看到肉，胃口就好，长秋宫中人尽皆知。料到她要来，皇后便提前令人准备着。
夏侯沛闹了个大脸红，又喜滋滋的，阿娘关心她。
就着牛肉羹，一口气扫下两大碗米饭。
第72章
吃得饱饱的，早秋的严霜都不觉得冷。
朝里朝外都忙得脚不沾地，收取赋税以充军用之事，不特她能想到，许多有远见的大臣都动起来了，户部忙得一团乱，她眼下在户部观政，就算是尚书，有什么大举措也得与她说一声儿。还有出兵一事，不知哪个时候皇帝便会召三公九卿与几位皇子商议。
纵是如此，夏侯沛还是多留了一会儿，坐在皇后的身旁，拉着她的手把脉。
“太医都看过了，服过药也好了许多。”皇后抽了抽手腕，见夏侯沛执着不肯放，只得缓声说道。
那手腕细腻如凝脂，白皙如霜雪，夏侯沛摸到了脉，努力忽略指腹下的触感，集中于脉搏跳动。
疑难病症她力有不逮，简单的伤寒她还是会看的。夏侯沛自己把过脉，确认无大碍，方真真切切地放心。
放心之后，夏侯沛便觉得她指腹下的手腕光洁如玉，光滑细腻的触感让她心旌摇曳。在这严寒乍起的秋日，她的指腹便如蓦然间着了火，烫到了心里。
她曾梦见一座宫室，一名女子，满宫帷帐飘舞，她只顾看清那熟睡中的女子的面容。如今看清了，她的手腕就在她的手中。
皇后抽手，自夏侯沛指腹滑出，夏侯沛猛地一惊，下意识地便握紧，抓住了皇后的手。抓紧了，才发现自己做了什么。
“阿娘……”夏侯沛忙抬头，正触上皇后那双清冷的眼眸。
“看过了，可安心了？”皇后音色稳稳，并没有什么异常。
夏侯沛这才想起她摸脉来的，忙装作不经意地松了手，道：“亲自看过，才好安心。阿娘要按时用药，在起头上压下去，好得快。”
皇后收回手，便拢在袖子底下，衣袖宽大，恰好完全挡住了，她道：“时候也不早了，你该做什么，便做什么去吧。”
的确是不好再留了，夏侯沛收拾收拾心情，依依不舍地告退。
兵贵神速，重点便是要抓住时机。楚帝缠绵病榻，结合他年过八旬的高龄，也知是不会好了，他还活着，诸王还能混战，他一死，势必要在短期内决出一个新皇帝来，到时，还不能预料是个什么情形，兴许就平定了，兴许就要出一个“八王之乱”。
这世上就没有稳赚不赔的买卖，早出兵有早出兵的好处，迟出兵有迟出兵的益处，谁都不能一言蔽之。
皇帝身前挂了一幅足有一人高的舆图，图上有一红点标出的城池，那是健康，楚国都城所在。
健康就在长江边上，只要渡过江，拿下了健康，将楚国皇帝从皇位上拽下来，便成了一大半了，余下的不过是换兵防，派官吏，收民心的后续。
他的大业，也就完整了！
皇帝无论如何都要打这一仗，要在他的本纪中添上这一笔丰功伟绩。因此，他在这时期频频召见大臣，因此消极倦怠不愿违背本心发声的太子越发让他失望，父子之志背道而驰，太子如此，岂能承他志向治理天下？也因此，主张出兵的夏侯衷、夏侯沛备得皇帝喜爱，夏侯恕则是习惯性地迟疑，比衷、沛二人慢了一步，然也主张出兵。
终于，在楚国再度传来楚帝病危的消息之时，皇帝夏侯庚下诏痛斥楚帝暴行罪恶十八条，三个月间，将诏书贴满了大夏各州郡，并散发至江南诸地，争取民心。
所有的战争都有一个正义的借口，如此，方能名正言顺，得到上天和黎民的谅解。大夏也不例外，做了近半年宣传，大夏终于正式发兵。
隔年二月，泰始十九年，大夏发兵八路，南征楚国。这八路大军分别分为上中下游三部。任命晋王夏侯衷、秦王夏侯沛、大将军魏师分别为上、中、下□□军元帅，讨伐楚国。
窗外冰雪消融，树还是枯的，草还是黄的，春日的勃然生机还埋藏在泥土里。
“殿下，十二郎来了。”阿祁唤道。
皇后转过身，衣带翩跹。不紧不慢的举止与往常无异，熟知皇后的人却能发现她的眼神中是有一点担忧的。
走到外殿，夏侯沛站立在那里。她已经长得很高了，说是长身玉立，仪表堂堂，毫不夸张，若不是她已经成婚，京中有女儿的大臣没有不想将女儿嫁她的，就是现在，也有不少人蠢蠢欲动地想将女儿孙女侄女送入□□为侧妃，生下儿子，将来如何，谁说得准？因此，很有先见之明的秦勃便受了不少嫉妒。
“儿请阿娘大安。”夏侯沛一撩衣摆，跪了下去，伏身稽首，行了个郑重的大礼。
皇后弯身扶她。
夏侯沛握住皇后的手，抬头看着皇后：“儿此去，不知归期，望阿娘少持操劳，保重身体。”
皇后笑了一下：“我儿此去，为国为民，专心所事，不必挂心宫中。”
夏侯沛站了起来，她今日来，是为辞行。
行军元帅的委任一下，便是启程在即，明日，她便要随军远行。
上战场打仗，她是有一丝恐惧的，真刀真枪的拼杀，敌人可不会手下留情。可是，这也是一次机会，是她积累军功的好时机。
二人坐下，皇后便道：“让阿祁随你去，也好照料你行装。”
带哪些人去，夏侯沛早就想好了，阿郑是肯定不能少的，期间有许多事，只能阿郑经手，再多一个阿祁，自然更加妥贴。
可是阿祁是侍奉皇后的人，让侍奉母亲的人转过来侍奉她，未免不敬，夏侯沛要推辞，便听皇后道：“遇到要紧的事，礼仪规矩放一边就是。我在宫里不缺人，你那里更急迫些，让阿祁随你去吧。”
说到这份儿上，夏侯沛便也收下了。她就是担心皇后在宫里，没有能体贴冷暖的心腹照顾。千言万语地叮嘱了一定要好好照顾自己，天冷了添衣，腹饥了进食，每日都要出去走走，忙起来也要注意休息，亏待了什么，都不能亏待自己的身体。
夏侯沛从来不知自己还能这般絮絮叨叨地唠叨，一件事情反复说上三遍都不能放心。
皇后耐心听她唠叨，其实两相比较，更使人担忧的是夏侯沛，刀剑无眼，谁可保无恙？只是皇后思索再三，到底没有说出她的担心，见天色不早，□□必然还要再做安排，便催促着夏侯沛回去。
夏侯沛是不舍的，皇后送她到宫门，见她紧紧握着她的手，怎么都不肯放，又见她目光恳切而留恋，皇后终是软了心肠，摸了摸她的鬓角，温声道：“我置酒宴，候君凯旋。”
有这句话，比什么豪言壮语都管用。秦王殿下点了点头，用力地握了握皇后的手，决然离去。
送了两个儿子去，皇帝给他们配足了精兵良将，要他们打一场漂亮的战役。
二王率军启程，皇帝城外亲自送行，勉力军士，使士气高涨。旌旗猎猎，刀光剑影，骏马飞驰，声势震天。
这一幕气派之景深深刺痛了夏侯恕的眼。他站在皇帝身后，看着盔甲加身的夏侯衷与夏侯沛，嫉妒得要死。
那阴惨惨的眼神弄得夏侯沛心底发寒，找到空隙抓住崔玄就道：“我看二郎样子不大对，多盯着些。”
崔玄也来送行了，他身上没实职，可要入个宫见个皇帝，却易如反掌。夏侯沛之所以没找其他人，而是说与崔玄，是因崔玄靠谱，与他说了，他势必放到心上。
“殿下放心。”崔玄回了她四字。
时辰已到，夏侯沛上马。
猎猎风声在耳旁呼啸，皇帝与大臣们殷切的目光在身后相送。古老的洛阳城越来越远，前方战场的凶险越来越近。
第73章
军队在这半年间已集结到沿江，夏侯衷与夏侯沛随行皆骑兵，连日疾驰。
夏帝代天征伐无道的诏书楚国自然知晓，半年来长江对岸的夏军频频操练，楚国也不是一无所觉。然而，楚国皇子们自以大楚昌盛，非寻常小国，再且有长江天堑为屏障，大夏，并无可虑之处。
楚夏开战，这并非头一次，最后皆是各伤皮毛。对楚国朝堂上的众人而言，此番大夏来势汹汹，也不过样子做的好看罢了，眼下最要紧的还是皇位落于谁家。这才是与身家性命、前程富贵息息相关的大事。
经十来日疾驰，夏侯沛终于到达汉口。
她统帅的中游大军，兵分三路，汉口为主路。下游元帅乃魏师，率四路，肩负拔下建康城的重任。夏侯衷则在上游。
一到汉口军营，都督冀州军事的征南大将军朱遂率诸将出迎。夏侯沛留心注意着诸位将军站位与神色。
她一个养尊处优的皇子，突然降临，军中有人不服，也是正常。
夏侯沛利落地翻身下马，脱去在京时的矜贵讲究，大步朝众人走去。
在豪迈粗犷的军营中，没有人会欣赏矜持挑剔弱不禁风。唯有放开手脚，豪爽大度，不拘小节，才能对上军汉们的胃口。
她到此处第一件事，不是急于出击，而是收拢军心。军心不定，战不能剩，上下一心，攻无不克。而一个入不得将士们眼的主帅，如何能驾驭数十万大军？
甲胄在身，不能行全礼。朱遂率诸将上前拜见，只稍稍欠身拱手而已。
夏侯沛看着他们一路走过来，众将军都极为自觉地落后于朱遂半步，这是一种服气与爱戴的体现。朱遂此人，治军有道，是高皇帝手下最为勇猛的前锋，之后无数次疆场锤炼，坐上了冀州都督一位，可见此人能耐。
夏侯沛心下便有数了。她丝毫不以朱遂没有给她行全礼而不喜，反而大步跨上前，在朱遂还没有低下头时便一把握住他厚实的肩膀，爽直道：“朱将军客气。本帅来此，与诸位便是一家人，讲究什么客套？”
场面话是少不了的，朱遂这把年纪了，皇家贵胄也接触过不少，只当是秦王随口的客套话，然而，握住他肩膀的那只手极具力道，是当真不让他弯身。朱遂便明白了，此时若强自行完礼反倒让场面不好看了。
私底下怎么来不好说，至少场面上，不会有人与主帅冲突。
众将多在观望。朝廷派了个从没打过仗的奶娃娃来，想也知道是让这位尊贵的皇子殿下来攒军功的。攒军功倒也罢了，别不懂装懂胡乱指挥便好，将士们在前头用命，元帅在后头争权夺利，这只会使自己的士兵血染疆场，白白送命！
之后，自然是接风宴了。
夏侯沛仰头一看天色，早得很，便道：“先去校场看看。”声音不大，语气也不严厉，却威严得让人不敢反驳。这不是勾心斗角中练出来的说一不二，而是属于军人的斩钉截铁！
朱遂抬眼，迅速扫了眼夏侯沛。她的容貌偏向柔和，尤其一双眼睛生得狭长而幽深，然而此时，柔和的面容因她沉毅的神态而棱角分明，沉肃刚毅。她身量不矮，身形却十分瘦削，然而就是如此瘦削的身形，脊背却挺得如钢铁般笔直，整个人的气度便仿佛山中屹立百年的老松，稳重、深沉、担当，极具城府。
帝室中人，素不能以年岁论深浅。
夏侯沛计量朱遂之时，朱遂也同样在计量她。当即拱手行军礼：“是！”
校场上士兵正在操练，数万将士的声势浩浩荡荡。
这种浩大声势是震撼的，远不是前世的历史古装电影体现出来的苍白无力。夏侯沛极力镇定自己，那直冲云霄的呐喊声可以震动灵魂！耳膜的震颤久久停不下来，铁血、勇猛、无惧无畏，这是一支有战斗之魂的军队！
夏侯沛很快从茫然惊憾从出来，炯炯有神的眼中满是喜意，她克制着，回头赞赏地看了看朱遂，激赏之语毫不吝啬：“朱将军果有神通！”
一支徒有其表的军队，与一支将强悍刻进骨子里的军队，是截然不同的！
朱遂活了大半辈子，是纯粹高兴激赏赞叹还是惊喜之中深带掠夺的贪婪，他还是分得清的。心又定下了大半，朱遂弯身拱手，主动显示恭敬与服从：“元帅谬赞。”
夏侯沛见此，主意大定。
平心而论，哪怕不说什么为国为民、冠冕堂皇之论，她来此是为军功，想要军功，便得打胜仗。一战成名之事，史上屡见不鲜，仿佛极为容易，然而，真正去数一数，千百年来，多少精兵悍将中才能出一个天生的将才？
夏侯沛没这个信心，也不愿拿数十万将士的性命来试探她是否有那个本事，也没想过名声大噪，成为不出世的一代名将。她只想打完，收获民心、军心，完完整整地回京去。
朱遂麾下具是干将，加上她从京中带来，足够了。时间不等人，夏侯沛从未想过将兵权都攥到自己手中，她只要……
隔日，夏侯沛便邀朱遂入她营中密谈。
一个军队，不能有两个发号施令的人，将士们不知听谁的号令，军心会混乱。要想尽快整军出击，便须尽快与朱遂达成协议。她观察了一日，大致明白朱遂看重的是什么。
可着手谈一谈了。
第一场胜仗是夏侯衷那一路大军打的。彼时，夏侯沛与魏师率领下的军队皆在苦战，长江天堑，形成了一道天然的屏障，使无数人望而生畏。尤其广陵临近建康，魏师打得十分艰难。夏侯沛稍好些，也没好到哪里去，对面统帅是谢戎。谢戎最擅水战，而对于旱鸭子一般的北方将士而言，最畏惧的便是水战。
一战不克，朱遂拧紧了眉头。夏侯沛身着甲胄，望着营下垂头丧气的众将，她冷笑一声：“一场败仗，就值得诸位如此？”
有人听进去，挺直了脊梁的，也有人不以为然，面上恭敬内心鄙夷的。
“天天吊着个脑袋，谢戎就能自己掉水里淹死？给本帅振作起来！输一场不算什么，一直输下去，才是丢人！”夏侯沛又骂了一句，她心里也是窝火得要死，谁不想开门大吉，可形势如此，好歹得收拾起士气！
众将士让她骂了一通，倒是灵醒了过来。眼下说什么都是虚的，最要紧的，是翻身仗！
“朱将军。”夏侯沛道。
朱遂抱拳，十分恭敬：“元帅！”
夏侯沛一笑：“战场上，我不及将军决胜千里。”朱遂忙道不敢，夏侯沛站起身来，走到他身前，敬重有加：“将军当得，将军一生，大大小小百余场胜仗，沛深表敬佩。”一字一句，无比真诚。
她在给朱遂立威，让有些心怀鬼祟，想要踩着人往上爬的人看看，她看重朱遂，愿意用他！
朱遂不见骄色，愈加恭敬卑谦，着重衬托夏侯沛的主帅地位，并不让人以为夏侯沛为朱遂所克，要听令与他。
夏侯沛还有后半句没有说出口，战场上她不及朱遂，可说到谋略，朱遂未必比得过她！“本帅记得谢戎是楚国祁王一系的？”夏侯沛转身到榻上坐下，巡视营中众人，抛出这么一句。
头脑警醒的人多抓住了点什么，眼绽精光地望向夏侯沛。
朱遂道：“元帅是说？”
“打不过，就换了他！”夏侯沛干脆利落地说道。
哼哼，兵不厌诈，她要使离间计了！
楚国既然陷入皇位之争，而楚帝年老病弱无力转圜，便免不了党争，免不了动乱。而军权作为极为要紧的一处，更是没道理被忽视。
前线消息，不断传入洛阳，有喜有忧，总体还是胜仗居多。
夏侯衷在上游，上游防线稍弱，最先渡江，紧接着便是夏侯沛。离间计十分奏效。
洛阳城中，上至皇帝，下到庶民，皆为这一战而振奋，唯有夏侯恕，阴沉嫉妒。
夏侯冀，居着东宫，受人尊崇。夏侯衷与夏侯沛领兵在外，目之所及，耳之所触，无不是在说他们。他们三个，将留在京中郁郁不得志的他衬得晦暗卑微。
可他！差他们哪里了？他不过是，时运不济！
夏侯恕怎么会承认他比兄弟们差，他是运道上吃了亏，是上苍不肯给他一丝半点的机会！
他原是一个有些自卑的小皇子，不怎么讨人喜欢，也不怎么受人看重。他的母亲是个侍婢，怀他的时候，恰好魏后也怀了太子。那时魏后还是王妃，今上还在潜邸。夏侯庚对魏氏又是尊敬又是爱重，整个世上便只能看到这一个女人。
魏氏亦是个有本事的女人，夏侯庚与哀太子争夺，魏氏便在高皇帝的后宫串联，收买宫妃在高皇帝耳边灌夏侯庚的好话，一点一点替夏侯庚争取利益。十分贤德。
在魏氏光环的衬托下，同样怀有身孕的侍婢黯淡无光，没有人在意她腹中的孩子是男是女，生下来又会有怎样的光辉前程。待夏侯恕出世，太子已经会说话了，白嫩可爱，天生敏慧，得到夏侯庚全部的宠爱，相较之下，平凡的夏侯恕又被生来便是天之骄子的太子衬托得蠢笨无能。
他从一出生就在太子的光环下，直到他长大，入了朝，懂得了争取，学会了争夺，抢到了一点皇帝的关注才好一点。
可他要的，不是“好一点”，他要站在这天下的最高处，让所有人匍匐于他的脚下，让曾经轻视他错待他的人都后悔过往所为！
随着大夏军队一日日深入楚地，夏侯恕没有高兴，反倒愈加不安。眼看进展，除去起头几场仗打得胶持艰难，后面简直势如破竹，防御最重的下游也被魏师突破，三部大军皆朝建康进发。楚国倒是重视起来了，忙不迭地调兵遣将，将一位被朝堂阴谋倾轧隐居的老将军请出山来，然而，形势却是如此令人沮丧，夏军愈战愈勇，势如破竹。
夏侯恕的愤恨逐渐沉积，心头愈发沉重起来，每日朝上看着皇帝与大臣们强忍喜色，维持镇定清醒的模样。他便是一阵心悸。
等夏侯衷与夏侯沛载誉归来，可还有他立足之地？
夏侯恕惶然难安，将杨为哉视作救命稻草，连日问策：“看这情势，至多两年，世上便再无楚国。大军汹汹，举国皆欢，谁人知我心急如焚，杨将军，你素日便智勇具备，快快想个法子来。”
杨为哉却是一派从容，亦尽心地给他出谋划策：“殿下可多去向圣人问安，晋王秦王功劳再大，总不能对圣人不敬。”
他不提皇帝便罢了，提了皇帝，夏侯恕满是苦涩道：“我岂不知有阿爹青眼，则事半功倍？可，阿爹总不欲与我多处。”他的嫡长子，只比皇长孙小三个月，皇长孙早已封了郡公，他的嫡长子却无人问津。
看他这又是愧恨又是羞耻又是酸涩的模样，杨为哉心下暗哂，他沉默半晌，最终缓缓道：“如此，便只得那一个法子了。”
什么法子？夏侯恕抬头欲问，猛地触上杨为哉那双冰冷严酷的眸子，胸腔顿时像注入了一腔冰水，冷得让人瑟缩。脑海中灵光一闪，夏侯恕瞳孔收缩，他失声尖叫：“将军慎言！”
杨为哉看他这怂样便烦得很，还不得不哄着他，夏侯恕越是害怕，他便越是坦然，严肃地与他分说：“成了，晋王、秦王功劳再大，也不过为您打天下，不成，至少不必活着受羞辱。”
是，不错，确是如此，他们领兵在外，他近水楼台，只要下了这个决心，功成便可坐拥天下，所有人都要跪在他的脚下听他的号令。夏侯恕好不容易稳定了情绪，眼珠子黑得如墨一般，眼眸绽放着精光，越来越亮，越来越亮。可瞬间，他就像被抽了魂，萎了下来：“谈何容易，阿爹不是哀太子，我亦不及阿爹远矣。”
二十年前的历史想要重演，可不是他们二人在这不见天日的书房中张张口，就能成的。他比不上皇帝深谋远虑、阴狠冷酷，皇帝也不是哀太子不知兵事养在深宫中一派天真，想要成事，难于登天。
夏侯恕勉强一笑，道：“将军好意，我心领，只是这等大逆不道的事，万不可再提。”
杨为哉看着他，将夏侯恕看得浑身不自在。
“臣所言，皆是为殿下，与臣自己，有什么好处？臣出身草莽，拼杀至今，有权有势，深荷圣恩，圣人对臣，多有倚重亦多信赖，算算日子，土都埋到脖子了，还有何不足，还有何可进？倒是殿下，”杨为哉哼哼地笑，“殿下还能活多少年？接下来数十年便一直趴着讨饶讨好，苟且偷生吗？臣真是不忍目睹，真到那日，臣便先自决了，不看殿下之狼狈，也算全你我君臣之缘了！”
夏侯恕握紧拳，指节骨头捏得咯咯响，杨为哉的话不中听，可事实何尝不是如此，连日来的愤怒都被翻了出来，他不能对杨为哉发怒，忠心他的人没几个，不能让人心寒，如此，一腔怒火竟都朝着皇帝去了，若不是皇帝不看重他，让他如此艰难地挣扎于世，他何至于连句反驳的话都说不出！
夏侯恕眼睛都红了，不知是忍的、怒的还是气的。
杨为哉见差不多了，便道：“臣言语不中听，就有些急了，殿下海涵。”
夏侯恕没滋没味地摆了摆手：“你也是为我。”
“臣的话，殿下不妨想想，趁如今京师与羽林都在臣手中……”
他话还没说完，夏侯恕腾地扭过头来，他怎么没想到，杨为哉是领军将军，管着整个京城的防务，连同羽林，也一齐划给他了。
就如在铺天盖地的黑暗中艰难前行突然见到了曙光，光芒虽弱，却是黎明的预兆，夏侯恕笑了两声，看看杨为哉，又笑了两声：“将军是我贵人。”
摸不到希望便罢了，摸到了，怎么肯就此罢手？
一座城池，经战火洗礼，鲜血浓稠的腥味夹杂着汗水与火光，处处荒凉苍茫。
夏侯沛进城，她的甲胄上也溅了不少鲜血，因顾不上处置，原本鲜红的血色逐渐凝成了暗红。若是在京城，她定受不得这污秽不堪的恶心，势必沐浴更衣，从头到脚洗得脱去一层皮，而到了此地，除了有一个独立的营帐，她与将士们同吃同起，吃苦受难，绝不躲在人后。
于进攻策略，亦不□□，光听谏言，除却偶尔补充，甚少有反驳朱遂的时候，不显霸道，反是谦仁，不压着将士们的功劳，亦不因个人喜好对谁格外偏爱，公允爱人，逐渐为将士们接纳。
一入城，便闻到一股皮肉烧焦的味道，夏侯沛扭头便看到数十具尸体在火海中焚烧，这是敌军的尸首，战争之后打扫战场，多半就是焚毁了。
这座繁华的城池笼罩在一片肃杀与血腥的阴影中，俘虏，平民，官吏，皆四下逃窜。
在京城盛世中成长起来的夏侯沛，从不曾见过如此触目惊心残酷卑微的场面。
在这里，人不是人，比畜牲还不如，男子被轻易翻倒在地，拳脚相加，他们反抗不过，亦不敢反抗，只能麻木地承受。街角，一个惊慌无措的民妇被几名狰狞的大兵围着，她的身边还有一个小男孩儿，小男孩放声大哭，被一个大兵拎起来甩了出去。撕拉一声破碎撕裂的声音，衣服被撕毁，民妇的眼中充了血，她疯了一般地朝儿子冲去，却被人拦腰拖住，狠狠按在地上！
胜利者，施加在战败者身上的□□掳掠就在眼前。
这不是人间，这是地狱！
夏侯沛瞳孔收紧，几乎找不到自己的声音，终于，她定住了神，暴喝道：“统统住手！”
这道怒火冲天的声音，自然引起了人的注意，军士们见到元帅，慌忙下跪。
那民妇看似得救了，可她的脸上没有劫后余生的喜悦，只有麻木只有空洞，这麻木空洞在看到远远倒在地上的小男孩儿才被惊恐替代，她发出撕心裂肺地惨叫，手脚并用地冲了过去。
战争，意味着杀戮，意味着劫掠。
大兵俸禄低微，都想着在攻下一座城池后洗劫一通来发财，更因常年闷在军营里，看到女人，眼睛就发绿光。
这是大夏的兵，这是楚国的百姓。
他们对立，他们相互仇视，可他们在三百年前，同属一国，同是华夏子民。
哪怕无数次听过“百姓受苦”、“水深火热”、“路有饿殍、民无噍类”，都及不上亲眼看到来的震撼，这个世上是真的有人活得不像人的。
这还是攻下的第一座城池，之后呢？
大夏攻下楚国是为了凌虐楚国的百姓吗？这些人是楚人，可是在城破那一刻起，便都是大夏皇帝的子民！
“都给本帅住手！”夏侯沛再度喝了一声，她高声道：“传本帅军令，但凡有扰民者，不论是兵是将，官位高低，一律军法处置！”
此言一出，寂静无声。
朱遂就站在夏侯沛身后，他皱了下眉头，碍于元帅威严，到底忍住了没说。
不让小兵抢掠便是断了他们的好处，不给他们好处，又要他们用命拼杀，未免太过不近人情，最多约束着不要弄出人命来就是了。
夏侯沛说了，就会做到，她一挥手，身后的亲兵便将军医找了来，提那小男孩看了看，还好，只是背过气去了，并不要紧。
当夜，郡守府，一干将领在此开会。
一条军令不是元帅说了，便能要求人一丝不错的遵循的，就连皇帝，下一道诏书，也得有理有据。
众人脸色都不怎么好。
夏侯沛知道，她道：“依诸位看，朝廷攻打楚国，是要将这一片广阔的江南沃土抛荒，变作南疆不毛之地，还是要纳入我朝版图，创一个万邦来朝的盛世。”
一片寂静。
也不知她做什么说这个，左将军马明不耐道：“自然是后者！”他性子直，语气便不大恭敬。
夏侯沛也没怪他，笑笑道：“让士兵们把能抢的都抢了，这些百姓是亲近楚国还是亲近我朝？来日朝廷再派亲民官来，你让人家怎么当官？怎么治理？”
脸色不大好的将士们总算平息了怒气，仍旧是不高兴，不抢，不是白卖命了？他们还好，还能加官进爵，还有大义在心，可底下大字不识一个的小兵呢？能说得服吗？
朱遂道：“元帅此言甚是，可底下人，不好交代啊。”
“将军可曾打过不战而屈人之兵的仗？”夏侯沛突然问道。
朱遂一愣，元帅说什么呢？
“将本帅今日所言，传扬出去，下一回攻城，百姓可还会殊死抵抗？”
众人皆愣。
“将俘虏的将士们收编，与我军一视同仁，再将此事宣扬出去，风闻的城池，楚军可还会顽抗不降？”
是这个道理，朱遂自然也知道，可是……
夏侯沛站起身来，走到一旁的花瓶旁站住，这花瓶品相上佳，看得出是前朝古物，必是出自官窑。
“楚国这些做官的，光顾着搜刮民脂民膏了，这座郡守府，折成银线，也不知价值几何，更不必说仓癝中的好物了。”夏侯沛自言自语地叹息。
朱遂眼中精光一闪，他明白了。
寻常百姓能有什么好东西？将郡守府瓜分一部分，也足够了。
攻下一城，所取财物，都是要造册收入国库的，这是明面上的事，私底下，却是先让将军们分了，再将剩下的造册入库。
此事，皇帝知道，将军们亦知道。只要不闹得过了，睁一只眼闭一只眼也就过去了。
朱遂站起身，一抱拳：“属下领命。”
这样安排是最好的，众将军都服了，一齐起身，齐声道：“属下领命！”
私下将所得分给士兵，无人揭穿倒罢了，不然，倒是一个现成的把柄。夏侯沛十分尊重眼前这些能征善战的将军们，说话时语气便温和了些，道：“且不忙，待我具本上奏，禀明圣上。”
如此，便将事情做得更好看了。这笔支出，便是对士兵攻下一座城池的奖励，想来皇帝也不会吝惜这点钱财。
人人都满足了，夏侯沛却是沉甸甸的。
她用过晚膳，在城中巡视，处处焦土，断壁残垣。此处守军见抵不住了，便在城中放了把火迷惑人心，自己带着几个亲兵从另一门跑了。
他们走的利落，剩下的无辜百姓却吃足了苦。半座城葬身火海，无数人颠沛流离。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。想想郡守府中无一处不精致无一处不讲究的陈设，再观百姓苦难，这句诗，真是丝毫不差，鞭辟入里。
夏侯沛叹了口气。
她想念阿娘了，满腹心事，无处诉说，若是阿娘在这里，她就能毫无禁忌地拍案而起，疾言厉色痛斥官吏的严酷腐败了吧？
她想着皇后，皇后又何尝不想她？
自夏侯沛远行，宫墙边的柳树枯了又绿，一年的时光匆匆流逝，时光中的人踽踽前行。
窗外在飘雨，自入新年，便淅淅沥沥地下了几场及时雨，想来今年又是风调雨顺、五谷丰登。
“去下碗长寿面来。”皇后漫声吩咐。
今日是十二郎生辰。
十七年了，头一次，在谷雨这一日，她们分隔两地。
第17节
恋耽美
第17节
“不过，也是因十二殿下有那个机会罢了。”
夏侯恕稍稍平息了怒意。
“若是将相同的差使交给殿下，又怎知殿下便办不好呢？”杨为哉温和的语气安抚了夏侯恕。夏侯恕哼道：“可不是，十二郎靠的不还是他手下那帮属臣？光他一个能办成什么事？”言辞间大为不屑。
杨为哉对他也挺不屑，可惜他一一排除下来，能让他扶持的就这一个郑王。太子与晋王都是魏氏外甥，他与魏师有仇，断不会扶持他的外甥，秦王倒是好，内有皇后，外有强援，可惜，人家高傲不理他，其他几个，不是归属了太子与晋王就是无争心，算来算去，也就一个郑王。
也算不错，郑王这里并没有什么像样的大臣帮扶，他一来便是心腹，事大事小，郑王都要问过他的意见，如此，便好摆布了。
杨为哉是有指点江山的豪气的，他自以为也有这个本事。想他当初不过一占山为王的强人，最后当机立断率众投奔今上，之后大大小小数百役，真刀真枪拼到了今日。他断言当今天下如他这般能人屈指可数，这屈指可数的人中绝不包括魏师！
一而再，再而三的给魏师让位。当年突厥是一事，而今广陵军屯是一事。是可忍，孰不可忍，杨为哉认为，皇帝帮着魏师抢他的军功。若是换一个人，换成出将入相的高宣成，倒也罢了，杨为哉还是有点自知之明的，他及不上那老狐狸，可魏师，怎能让他服气。
魏师，不过是在魏后余荫的庇护之下，他有什么能耐！
杨为哉恨得牙根儿都咬酸了。想想广陵是回不去了，便不再去想了，可京师也大有可为啊。
抓紧了夏侯恕，将他蛊惑成一个木偶人，他爱怎么摆弄就怎么摆弄。只要一想到魏师在外拼死拼活，好不容易平定了天下，回京一看，皇位上坐的不是他妹夫，也不是他外甥，杨为哉便能笑出声儿来，到时候，魏师回京，便是自投罗网！
哪怕为了这种吐气扬眉的场景，杨为哉也得憋住他的不屑，哄一哄这不成器的玩意儿。杨为哉温柔道：“殿下既然知道，又置什么气？总有机会的，不说其他，就看太子，今还稳如泰山否？休要急躁，让陛下见了，又要斥您不稳重，至于差使，那些零星让与十二殿下又何妨？”
这个让字，说得夏侯恕眉开眼笑，不过他也是有些头脑的：“零星小事，让就让了，可阿爹迟迟不委我重任，我又如何取得威信？不建威信，又有谁来辅佐我成大业？”
杨为哉一笑，儒雅得如同山中高士，毫无武将的粗俗：“自然是，争取大功劳。依殿下看，陛下最挂心的是哪件？”
夏侯恕一想：“楚国？”
“不错，我接密报，楚帝命不久矣，正急着立太子，先前那个太子，卷进厌胜逆案里，让楚帝厌弃，给废了。眼下他快驾崩，又没个储君，诸子争的你死我活，连侄儿们也搅了进来，楚帝正难决断，偏生光阴不等人，又油尽灯枯了。”杨为哉在广陵那么多年，眼线不少，就是楚国，他也派了几个内应过去。
夏侯恕眼睛一亮：“如此，楚国必乱，我大夏正可趁此进兵。”他越说越激动，一把揪住杨为哉的衣袖，道：“杨公！广陵精兵，可练好了？”
听这话，杨为哉一阵恶心，他一手带出来的兵，眼下都在魏师手下，强忍着那不甘不平与厌恶，他笑意如春风拂面：“臣带的兵，殿下放心就是。必能得胜。”大楚也不是往日国富兵强的大楚了，折腾了十几年，早就山河溃烂。
夏侯恕极是满意，他叹息道：“可惜杨公已回京来了。”
杨为哉笑意淡了：“回京来了，又如何？臣熟知兵事，且姑妄言之，圣人要出兵，必倾力而为，不止广陵，还有其他几地，算一算，当会兵分三路大军，一齐南下。殿下要做的，是争取成为其中一路的主帅！”
“主帅？”夏侯恕握拳，目含贪婪，片刻，他又萎了下去，“孤，从不曾带兵。”兵书也没怎么读，他连纸上谈兵都不会，更别说做主帅了。
杨为哉道：“总有会带兵的人。用好了他们，不就成了？”如今八个皇子，除了太子，谁都没领过兵，若是皇帝委任皇子为主帅，只可能是让他们去挣军功的，必然会同时派以可靠的名将辅佐。
夏侯恕一想也是，领兵他不行，用人之术他却是熟知。可他能想到，其他人未必就想不到。夏侯恕颇具忧患意识，叹了口气：“只怕晋王，也盯在这上头。”跟夏侯衷争，他少有争胜的，眼下，还多了个夏侯沛。
“殿下何以恹恹？尽力施为，未必不能成。”
夏侯恕又胀满了信心，点头道：“不错，老三从没比我强，不过胜在他有个母妃，帮他周旋。”
见杨为哉满意，夏侯恕又想到一事：“卿方才说楚国前太子是怎么废的？厌胜之案？具体怎样？卿来为孤细分说。”
杨为哉满意的笑容还没完全展开，又收了回去。他看看夏侯恕那津津有味的模样，没滋没味地将楚前太子被废的过程说了一遍。这事，他也不知究竟，楚国毕竟不是任大夏人来去自如的地方，夏人大多也只知道楚太子被废，具体如何，却是不知的。杨为哉也只将他所知，大致的说了一说。
要他来说，弄翻太子这种吃力不讨好的事留给晋王去做就行了，何必卷进去？一个有心大位的皇子，私底下做了什么暂且不论，明面上是越干净越好。太子是正统，必然有人拥护，对抗太子，便是对抗正统，亦是将野心放到太阳底下，使人防备不说，还令皇帝猜忌。
何必？
既然晋王已经在努力削弱东宫，郑王只要置身事外，让自己的手清清爽爽的就是了，卷进去了，有什么好处？
杨为哉看了眼专注沉思的夏侯恕，这些话，说了，郑王也未必肯听。
第71章
杨为哉所料不错，刚一入秋，楚国内应便传来消息，楚帝病危，楚国诸王为皇位争红了眼。
天赐良机，皇帝振奋，召大臣议事。
夏侯沛觉得，病病歪歪的老人，在病榻上歪上几年也不是没有，期间不断的病危，然而次次都挺过去，也不在少数。不过她并没有发言，兵之一道，她毫无经验，所知皆自纸上来，比划得再头头是道，也不过纸上谈兵。
两国征战，不是小事，关乎国家威严，关乎上百万将士生死，关乎百姓今后是否不再受战火荼毒。夏侯沛极为谨慎地竖直了耳朵，听着诸公之论，自己并不开口。
朝中大多都是主战的。
丞相高宣成，尚书左仆射秦勃，大鸿胪魏会，廷尉崔浩民，骠骑将军兼领军将军杨为哉，尚书右仆射戴琳，御史大夫苏充，众多入可朗朗于朝堂，出可赫赫于战马的良臣武将都恨不能亲上战场，扬我国威，一统天下。
争议只在于何时出兵，分几路，从哪几处，如何布防与进攻。
夏侯沛倒是第一次看到这种群臣相争的场面。这会儿谁也顾不上自己效忠哪位皇子，一心想着如何定鼎江南，最多便是在具体布置之时多为同党谋好位。
立朝之初，往往如此。党争也有，但不误国。
经历过战争的人，更明白家国天下远在个人得失之上，如楚国，眼下他们争得再激烈，最后争胜了又如何？
国亡则臣耻！
夏侯沛听得感慨万千。如此众志成城，战胜或早或晚罢了。这样的大臣共事起来才有滋味嘛，同道中人，底线不破，虽有争议，都是为了国家。像岳飞那样，自己在前线拼命，后面不断有人扯后腿，捅刀子，真是要了命了。
众臣还在争论，夏侯沛听他们话中展露的讯息，脑海中出现了一幅舆图，各处军队布防一一在图上标出。何处险恶，何处通达，何处水流湍急，不宜渡江，何处天险虽弱，对岸兵力极强，一张布防图渐在脑海中明晰。
“十二郎，你有何见解？”皇帝让大臣们吵得脑门嗡嗡之响，见夏侯沛听得认真，想到他素有独到之见，便高声问道。
殿中静了下来，群臣的目光都落到了夏侯沛身上。
夏侯沛着朱服，冠通天冠，闻此，恭声道：“诸公皆在，各有高论，小子何敢妄言？”
皇帝一笑，道：“说说看，错了也不要紧。”
推脱一次是谦虚，一而再，再而三，便是拿乔了。夏侯沛秉笏出列，声音嘹亮而沉稳：“楚国诸王相争之势早已形成，眼下不过愈演愈烈，相互间都成了仇人，今日你捅我一刀，明日我断你一臂，早已势成水火，断无和解之理，而楚帝已老迈，他原还能压着，然病势愈重，愈力不从心。”
楚国这种形势，就算楚帝马上找出了最贤明的那个皇子立为储君，也不能平息争端，其他皇子不会服。争了那么多年，相互间都得罪狠了，让其中一人登位后把剩下的都杀了吗？立谁，剩下的都不会答应。除非都死光了只剩一个，不然，定不下来。
“楚帝无能为，便如群龙无首，”偏生，楚帝的儿子们里没有一个能挑得起大梁的，连侄子都想搏一搏，“楚国之强，已是往昔，而今的楚国，散沙耳，触之即溃。”一个强大的国家，都是从里面烂起的，这是无数历史鲜血染就的真相。
“故此，臣以为，立即备战，准备发兵！”夏侯沛斩钉截铁道，“臣之鄙陋浅见，请陛下圣裁。”
皇帝沉思。
秦勃皱皱眉头，出声道：“秦王殿下年幼，不曾见过楚帝之雄才。”英雄迟暮是常见之悲，可英雄之所以称为英雄，必有震惊世人之处。
秦勃比较含蓄地表示不要小看楚帝。
这回夏侯衷跟夏侯沛站在了统一立场上，他道：“老虎拔了牙，他还是老虎，可还值得畏惧吗？楚帝已不足为虑。”
夏侯沛还站在那里等皇帝的表态。
太子一言不发，依他看来，能不打最好就别打了，受苦的还是百姓，眼下楚国无战意，大夏何必先做这个恶人。
皇帝一看太子神色，就知道他在想什么，干脆就不去看他，他再问夏侯沛：“楚帝虽病入膏肓，究竟也是一时英豪，若是他留有后手，该如何应变？”皇帝是与楚帝战过的，自然不会小瞧，在他看来，最妥当便是等楚帝驾崩后，再发兵南下。
夏侯沛沉默了片刻，最终道：“一人之力有限，真到了穷途末路，谁都无法力挽狂澜。”
此言不差，可是，怎样叫做穷途末路？这个穷途末路真的到了吗？
皇帝与众人都分析当今之势，最后又问夏侯沛要出兵，战略如何布置？这个，夏侯沛是真不懂，便说了不知，怎么都不肯置一词。
皇帝问她，并不是就以她的意思为主，集思广益罢了。然而，问了她，其中的重视是毋庸置疑的。
下了朝，夏侯沛便马不停蹄地赶到了户部。打仗要钱，她又督管了京郊的赋税，得赶紧收上来，以充实军用。
等她忙完了今日的事，已是深夜。
骑马回了王府，便见秦氏在前堂等着。
夏侯沛将马鞭朝家令一递，低声问道：“王妃怎在此处？”
家令回道：“王妃今日入宫去了。”
夏侯沛知道了。她一面走一面说，家令话音落下时，已走到堂前。
家令捧着马鞭退了下去，夏侯沛迈上台阶。
堂上灯火通明，秦氏温婉端坐，见她进来，起身福了一礼：“郎君。”
夏侯沛道：“不要多礼。”到首座上坐下，问，“你去过宫里了？阿娘可好？”
秦氏也坐下来了，嫁过来有半年了，她也发现了夏侯沛对皇后发自真心的关切，这种关切涉入到方方面面。她道：“阿娘安好，只是天初寒，不及添衣，着了风寒，太医诊断过了，喝几副药下去就可无恙。”
夏侯沛嗯了一声，看了看门外的天色，这时宫门早已下钥了。又看到一旁的几上放了一只食盒，便问：“这是宫里拿来的？”
“阿家令我带回来的。”
夏侯沛点了点头，见秦氏似乎没什么事了，便起身走了。走之前还把整个食盒都拎走了，半点都没有与人分享的意思。秦氏默默地看着她。三个月前，宫里送了点心来，她看点心香甜喜人，便吃了一块，后面，夏侯沛整整七天没有正眼看过她。
秦氏倒不在乎夏侯沛正不正眼看她，受不了的是她这种摆明了“你吃了我的点心，我很生气，但是我不说，你自己反省”的冷漠劲。
从那以后，但凡皇后送的，她动都不敢动半下。
夏侯沛一张脸波澜不惊的，走进了书房，才把食盒打开，里面香喷喷的都是她喜欢的点心，她拿出一块，放进嘴里，眼睛眯起来，享受极了。
一块点心下肚，满满的都是思念。
不在朝朝暮暮，不在朝朝暮暮。夏侯沛默念了几遍。
门外传来邓众的声音：“十二郎，常侍与郎中令求见。”
夏侯沛立即盖上食盒的盖子，放到一边，取出帕子来，擦了擦嘴角，高声道：“请进来。”
两位秦王属臣是来说朝上说过的事的，他们是来出谋划策的，重点在于，秦王如何能从中谋得好处。
夏侯沛定下心来，与他们讨论了一番。
隔日一早，夏侯沛入宫上朝，一下了朝，她没去户部，直奔长秋宫。
长秋宫里弥漫着一股药味，苦苦的，有些冲鼻。夏侯沛一颗心提得老高，步子不自觉地加快了。
走到殿中，皇后正用早膳。夏侯沛几大步就跨到皇后面前，细致地看了看皇后脸色，见只是略显倦意，并无其他不适，才放下心。
皇后搁下碗筷，道：“用过早膳不曾？”
夏侯沛摇摇头。
皇后便令人添了双碗筷。
夏侯沛靠着皇后坐下了，拿起碗筷，见食案上有一道牛肉羹，不免操心，又搁下碗筷，转头与皇后认真道：“阿娘，用药之时，牛肉这等发物便不要上案了，以免影响了药效。”
皇后淡淡瞥她一眼。
这一眼，瞥得夏侯沛小鹿乱撞。她咽了咽口水，好不容易找回了魂，坚持道：“身子要紧。”
阿祁在旁忍不住笑，看看坚定的夏侯沛，又看看默然无语，专心用膳的皇后，好心同夏侯沛解释道：“殿下用食一向清淡，这道牛肉，是专为十二郎备下的。昨日王妃过来，撞见了太医为殿下诊脉，殿下便说，最迟今晨，十二郎必来。”
夏侯沛从小就贪吃肉，看到肉，胃口就好，长秋宫中人尽皆知。料到她要来，皇后便提前令人准备着。
夏侯沛闹了个大脸红，又喜滋滋的，阿娘关心她。
就着牛肉羹，一口气扫下两大碗米饭。
第72章
吃得饱饱的，早秋的严霜都不觉得冷。
朝里朝外都忙得脚不沾地，收取赋税以充军用之事，不特她能想到，许多有远见的大臣都动起来了，户部忙得一团乱，她眼下在户部观政，就算是尚书，有什么大举措也得与她说一声儿。还有出兵一事，不知哪个时候皇帝便会召三公九卿与几位皇子商议。
纵是如此，夏侯沛还是多留了一会儿，坐在皇后的身旁，拉着她的手把脉。
“太医都看过了，服过药也好了许多。”皇后抽了抽手腕，见夏侯沛执着不肯放，只得缓声说道。
那手腕细腻如凝脂，白皙如霜雪，夏侯沛摸到了脉，努力忽略指腹下的触感，集中于脉搏跳动。
疑难病症她力有不逮，简单的伤寒她还是会看的。夏侯沛自己把过脉，确认无大碍，方真真切切地放心。
放心之后，夏侯沛便觉得她指腹下的手腕光洁如玉，光滑细腻的触感让她心旌摇曳。在这严寒乍起的秋日，她的指腹便如蓦然间着了火，烫到了心里。
她曾梦见一座宫室，一名女子，满宫帷帐飘舞，她只顾看清那熟睡中的女子的面容。如今看清了，她的手腕就在她的手中。
皇后抽手，自夏侯沛指腹滑出，夏侯沛猛地一惊，下意识地便握紧，抓住了皇后的手。抓紧了，才发现自己做了什么。
“阿娘……”夏侯沛忙抬头，正触上皇后那双清冷的眼眸。
“看过了，可安心了？”皇后音色稳稳，并没有什么异常。
夏侯沛这才想起她摸脉来的，忙装作不经意地松了手，道：“亲自看过，才好安心。阿娘要按时用药，在起头上压下去，好得快。”
皇后收回手，便拢在袖子底下，衣袖宽大，恰好完全挡住了，她道：“时候也不早了，你该做什么，便做什么去吧。”
的确是不好再留了，夏侯沛收拾收拾心情，依依不舍地告退。
兵贵神速，重点便是要抓住时机。楚帝缠绵病榻，结合他年过八旬的高龄，也知是不会好了，他还活着，诸王还能混战，他一死，势必要在短期内决出一个新皇帝来，到时，还不能预料是个什么情形，兴许就平定了，兴许就要出一个“八王之乱”。
这世上就没有稳赚不赔的买卖，早出兵有早出兵的好处，迟出兵有迟出兵的益处，谁都不能一言蔽之。
皇帝身前挂了一幅足有一人高的舆图，图上有一红点标出的城池，那是健康，楚国都城所在。
健康就在长江边上，只要渡过江，拿下了健康，将楚国皇帝从皇位上拽下来，便成了一大半了，余下的不过是换兵防，派官吏，收民心的后续。
他的大业，也就完整了！
皇帝无论如何都要打这一仗，要在他的本纪中添上这一笔丰功伟绩。因此，他在这时期频频召见大臣，因此消极倦怠不愿违背本心发声的太子越发让他失望，父子之志背道而驰，太子如此，岂能承他志向治理天下？也因此，主张出兵的夏侯衷、夏侯沛备得皇帝喜爱，夏侯恕则是习惯性地迟疑，比衷、沛二人慢了一步，然也主张出兵。
终于，在楚国再度传来楚帝病危的消息之时，皇帝夏侯庚下诏痛斥楚帝暴行罪恶十八条，三个月间，将诏书贴满了大夏各州郡，并散发至江南诸地，争取民心。
所有的战争都有一个正义的借口，如此，方能名正言顺，得到上天和黎民的谅解。大夏也不例外，做了近半年宣传，大夏终于正式发兵。
隔年二月，泰始十九年，大夏发兵八路，南征楚国。这八路大军分别分为上中下游三部。任命晋王夏侯衷、秦王夏侯沛、大将军魏师分别为上、中、下□□军元帅，讨伐楚国。
窗外冰雪消融，树还是枯的，草还是黄的，春日的勃然生机还埋藏在泥土里。
“殿下，十二郎来了。”阿祁唤道。
皇后转过身，衣带翩跹。不紧不慢的举止与往常无异，熟知皇后的人却能发现她的眼神中是有一点担忧的。
走到外殿，夏侯沛站立在那里。她已经长得很高了，说是长身玉立，仪表堂堂，毫不夸张，若不是她已经成婚，京中有女儿的大臣没有不想将女儿嫁她的，就是现在，也有不少人蠢蠢欲动地想将女儿孙女侄女送入□□为侧妃，生下儿子，将来如何，谁说得准？因此，很有先见之明的秦勃便受了不少嫉妒。
“儿请阿娘大安。”夏侯沛一撩衣摆，跪了下去，伏身稽首，行了个郑重的大礼。
皇后弯身扶她。
夏侯沛握住皇后的手，抬头看着皇后：“儿此去，不知归期，望阿娘少持操劳，保重身体。”
皇后笑了一下：“我儿此去，为国为民，专心所事，不必挂心宫中。”
夏侯沛站了起来，她今日来，是为辞行。
行军元帅的委任一下，便是启程在即，明日，她便要随军远行。
上战场打仗，她是有一丝恐惧的，真刀真枪的拼杀，敌人可不会手下留情。可是，这也是一次机会，是她积累军功的好时机。
二人坐下，皇后便道：“让阿祁随你去，也好照料你行装。”
带哪些人去，夏侯沛早就想好了，阿郑是肯定不能少的，期间有许多事，只能阿郑经手，再多一个阿祁，自然更加妥贴。
可是阿祁是侍奉皇后的人，让侍奉母亲的人转过来侍奉她，未免不敬，夏侯沛要推辞，便听皇后道：“遇到要紧的事，礼仪规矩放一边就是。我在宫里不缺人，你那里更急迫些，让阿祁随你去吧。”
说到这份儿上，夏侯沛便也收下了。她就是担心皇后在宫里，没有能体贴冷暖的心腹照顾。千言万语地叮嘱了一定要好好照顾自己，天冷了添衣，腹饥了进食，每日都要出去走走，忙起来也要注意休息，亏待了什么，都不能亏待自己的身体。
夏侯沛从来不知自己还能这般絮絮叨叨地唠叨，一件事情反复说上三遍都不能放心。
皇后耐心听她唠叨，其实两相比较，更使人担忧的是夏侯沛，刀剑无眼，谁可保无恙？只是皇后思索再三，到底没有说出她的担心，见天色不早，□□必然还要再做安排，便催促着夏侯沛回去。
夏侯沛是不舍的，皇后送她到宫门，见她紧紧握着她的手，怎么都不肯放，又见她目光恳切而留恋，皇后终是软了心肠，摸了摸她的鬓角，温声道：“我置酒宴，候君凯旋。”
有这句话，比什么豪言壮语都管用。秦王殿下点了点头，用力地握了握皇后的手，决然离去。
送了两个儿子去，皇帝给他们配足了精兵良将，要他们打一场漂亮的战役。
二王率军启程，皇帝城外亲自送行，勉力军士，使士气高涨。旌旗猎猎，刀光剑影，骏马飞驰，声势震天。
这一幕气派之景深深刺痛了夏侯恕的眼。他站在皇帝身后，看着盔甲加身的夏侯衷与夏侯沛，嫉妒得要死。
那阴惨惨的眼神弄得夏侯沛心底发寒，找到空隙抓住崔玄就道：“我看二郎样子不大对，多盯着些。”
崔玄也来送行了，他身上没实职，可要入个宫见个皇帝，却易如反掌。夏侯沛之所以没找其他人，而是说与崔玄，是因崔玄靠谱，与他说了，他势必放到心上。
“殿下放心。”崔玄回了她四字。
时辰已到，夏侯沛上马。
猎猎风声在耳旁呼啸，皇帝与大臣们殷切的目光在身后相送。古老的洛阳城越来越远，前方战场的凶险越来越近。
第73章
军队在这半年间已集结到沿江，夏侯衷与夏侯沛随行皆骑兵，连日疾驰。
夏帝代天征伐无道的诏书楚国自然知晓，半年来长江对岸的夏军频频操练，楚国也不是一无所觉。然而，楚国皇子们自以大楚昌盛，非寻常小国，再且有长江天堑为屏障，大夏，并无可虑之处。
楚夏开战，这并非头一次，最后皆是各伤皮毛。对楚国朝堂上的众人而言，此番大夏来势汹汹，也不过样子做的好看罢了，眼下最要紧的还是皇位落于谁家。这才是与身家性命、前程富贵息息相关的大事。
经十来日疾驰，夏侯沛终于到达汉口。
她统帅的中游大军，兵分三路，汉口为主路。下游元帅乃魏师，率四路，肩负拔下建康城的重任。夏侯衷则在上游。
一到汉口军营，都督冀州军事的征南大将军朱遂率诸将出迎。夏侯沛留心注意着诸位将军站位与神色。
她一个养尊处优的皇子，突然降临，军中有人不服，也是正常。
夏侯沛利落地翻身下马，脱去在京时的矜贵讲究，大步朝众人走去。
在豪迈粗犷的军营中，没有人会欣赏矜持挑剔弱不禁风。唯有放开手脚，豪爽大度，不拘小节，才能对上军汉们的胃口。
她到此处第一件事，不是急于出击，而是收拢军心。军心不定，战不能剩，上下一心，攻无不克。而一个入不得将士们眼的主帅，如何能驾驭数十万大军？
甲胄在身，不能行全礼。朱遂率诸将上前拜见，只稍稍欠身拱手而已。
夏侯沛看着他们一路走过来，众将军都极为自觉地落后于朱遂半步，这是一种服气与爱戴的体现。朱遂此人，治军有道，是高皇帝手下最为勇猛的前锋，之后无数次疆场锤炼，坐上了冀州都督一位，可见此人能耐。
夏侯沛心下便有数了。她丝毫不以朱遂没有给她行全礼而不喜，反而大步跨上前，在朱遂还没有低下头时便一把握住他厚实的肩膀，爽直道：“朱将军客气。本帅来此，与诸位便是一家人，讲究什么客套？”
场面话是少不了的，朱遂这把年纪了，皇家贵胄也接触过不少，只当是秦王随口的客套话，然而，握住他肩膀的那只手极具力道，是当真不让他弯身。朱遂便明白了，此时若强自行完礼反倒让场面不好看了。
私底下怎么来不好说，至少场面上，不会有人与主帅冲突。
众将多在观望。朝廷派了个从没打过仗的奶娃娃来，想也知道是让这位尊贵的皇子殿下来攒军功的。攒军功倒也罢了，别不懂装懂胡乱指挥便好，将士们在前头用命，元帅在后头争权夺利，这只会使自己的士兵血染疆场，白白送命！
之后，自然是接风宴了。
夏侯沛仰头一看天色，早得很，便道：“先去校场看看。”声音不大，语气也不严厉，却威严得让人不敢反驳。这不是勾心斗角中练出来的说一不二，而是属于军人的斩钉截铁！
朱遂抬眼，迅速扫了眼夏侯沛。她的容貌偏向柔和，尤其一双眼睛生得狭长而幽深，然而此时，柔和的面容因她沉毅的神态而棱角分明，沉肃刚毅。她身量不矮，身形却十分瘦削，然而就是如此瘦削的身形，脊背却挺得如钢铁般笔直，整个人的气度便仿佛山中屹立百年的老松，稳重、深沉、担当，极具城府。
帝室中人，素不能以年岁论深浅。
夏侯沛计量朱遂之时，朱遂也同样在计量她。当即拱手行军礼：“是！”
校场上士兵正在操练，数万将士的声势浩浩荡荡。
这种浩大声势是震撼的，远不是前世的历史古装电影体现出来的苍白无力。夏侯沛极力镇定自己，那直冲云霄的呐喊声可以震动灵魂！耳膜的震颤久久停不下来，铁血、勇猛、无惧无畏，这是一支有战斗之魂的军队！
夏侯沛很快从茫然惊憾从出来，炯炯有神的眼中满是喜意，她克制着，回头赞赏地看了看朱遂，激赏之语毫不吝啬：“朱将军果有神通！”
一支徒有其表的军队，与一支将强悍刻进骨子里的军队，是截然不同的！
朱遂活了大半辈子，是纯粹高兴激赏赞叹还是惊喜之中深带掠夺的贪婪，他还是分得清的。心又定下了大半，朱遂弯身拱手，主动显示恭敬与服从：“元帅谬赞。”
夏侯沛见此，主意大定。
平心而论，哪怕不说什么为国为民、冠冕堂皇之论，她来此是为军功，想要军功，便得打胜仗。一战成名之事，史上屡见不鲜，仿佛极为容易，然而，真正去数一数，千百年来，多少精兵悍将中才能出一个天生的将才？
夏侯沛没这个信心，也不愿拿数十万将士的性命来试探她是否有那个本事，也没想过名声大噪，成为不出世的一代名将。她只想打完，收获民心、军心，完完整整地回京去。
朱遂麾下具是干将，加上她从京中带来，足够了。时间不等人，夏侯沛从未想过将兵权都攥到自己手中，她只要……
隔日，夏侯沛便邀朱遂入她营中密谈。
一个军队，不能有两个发号施令的人，将士们不知听谁的号令，军心会混乱。要想尽快整军出击，便须尽快与朱遂达成协议。她观察了一日，大致明白朱遂看重的是什么。
可着手谈一谈了。
第一场胜仗是夏侯衷那一路大军打的。彼时，夏侯沛与魏师率领下的军队皆在苦战，长江天堑，形成了一道天然的屏障，使无数人望而生畏。尤其广陵临近建康，魏师打得十分艰难。夏侯沛稍好些，也没好到哪里去，对面统帅是谢戎。谢戎最擅水战，而对于旱鸭子一般的北方将士而言，最畏惧的便是水战。
一战不克，朱遂拧紧了眉头。夏侯沛身着甲胄，望着营下垂头丧气的众将，她冷笑一声：“一场败仗，就值得诸位如此？”
有人听进去，挺直了脊梁的，也有人不以为然，面上恭敬内心鄙夷的。
“天天吊着个脑袋，谢戎就能自己掉水里淹死？给本帅振作起来！输一场不算什么，一直输下去，才是丢人！”夏侯沛又骂了一句，她心里也是窝火得要死，谁不想开门大吉，可形势如此，好歹得收拾起士气！
众将士让她骂了一通，倒是灵醒了过来。眼下说什么都是虚的，最要紧的，是翻身仗！
“朱将军。”夏侯沛道。
朱遂抱拳，十分恭敬：“元帅！”
夏侯沛一笑：“战场上，我不及将军决胜千里。”朱遂忙道不敢，夏侯沛站起身来，走到他身前，敬重有加：“将军当得，将军一生，大大小小百余场胜仗，沛深表敬佩。”一字一句，无比真诚。
她在给朱遂立威，让有些心怀鬼祟，想要踩着人往上爬的人看看，她看重朱遂，愿意用他！
朱遂不见骄色，愈加恭敬卑谦，着重衬托夏侯沛的主帅地位，并不让人以为夏侯沛为朱遂所克，要听令与他。
夏侯沛还有后半句没有说出口，战场上她不及朱遂，可说到谋略，朱遂未必比得过她！“本帅记得谢戎是楚国祁王一系的？”夏侯沛转身到榻上坐下，巡视营中众人，抛出这么一句。
头脑警醒的人多抓住了点什么，眼绽精光地望向夏侯沛。
朱遂道：“元帅是说？”
“打不过，就换了他！”夏侯沛干脆利落地说道。
哼哼，兵不厌诈，她要使离间计了！
楚国既然陷入皇位之争，而楚帝年老病弱无力转圜，便免不了党争，免不了动乱。而军权作为极为要紧的一处，更是没道理被忽视。
前线消息，不断传入洛阳，有喜有忧，总体还是胜仗居多。
夏侯衷在上游，上游防线稍弱，最先渡江，紧接着便是夏侯沛。离间计十分奏效。
洛阳城中，上至皇帝，下到庶民，皆为这一战而振奋，唯有夏侯恕，阴沉嫉妒。
夏侯冀，居着东宫，受人尊崇。夏侯衷与夏侯沛领兵在外，目之所及，耳之所触，无不是在说他们。他们三个，将留在京中郁郁不得志的他衬得晦暗卑微。
可他！差他们哪里了？他不过是，时运不济！
夏侯恕怎么会承认他比兄弟们差，他是运道上吃了亏，是上苍不肯给他一丝半点的机会！
他原是一个有些自卑的小皇子，不怎么讨人喜欢，也不怎么受人看重。他的母亲是个侍婢，怀他的时候，恰好魏后也怀了太子。那时魏后还是王妃，今上还在潜邸。夏侯庚对魏氏又是尊敬又是爱重，整个世上便只能看到这一个女人。
魏氏亦是个有本事的女人，夏侯庚与哀太子争夺，魏氏便在高皇帝的后宫串联，收买宫妃在高皇帝耳边灌夏侯庚的好话，一点一点替夏侯庚争取利益。十分贤德。
在魏氏光环的衬托下，同样怀有身孕的侍婢黯淡无光，没有人在意她腹中的孩子是男是女，生下来又会有怎样的光辉前程。待夏侯恕出世，太子已经会说话了，白嫩可爱，天生敏慧，得到夏侯庚全部的宠爱，相较之下，平凡的夏侯恕又被生来便是天之骄子的太子衬托得蠢笨无能。
他从一出生就在太子的光环下，直到他长大，入了朝，懂得了争取，学会了争夺，抢到了一点皇帝的关注才好一点。
可他要的，不是“好一点”，他要站在这天下的最高处，让所有人匍匐于他的脚下，让曾经轻视他错待他的人都后悔过往所为！
随着大夏军队一日日深入楚地，夏侯恕没有高兴，反倒愈加不安。眼看进展，除去起头几场仗打得胶持艰难，后面简直势如破竹，防御最重的下游也被魏师突破，三部大军皆朝建康进发。楚国倒是重视起来了，忙不迭地调兵遣将，将一位被朝堂阴谋倾轧隐居的老将军请出山来，然而，形势却是如此令人沮丧，夏军愈战愈勇，势如破竹。
夏侯恕的愤恨逐渐沉积，心头愈发沉重起来，每日朝上看着皇帝与大臣们强忍喜色，维持镇定清醒的模样。他便是一阵心悸。
等夏侯衷与夏侯沛载誉归来，可还有他立足之地？
夏侯恕惶然难安，将杨为哉视作救命稻草，连日问策：“看这情势，至多两年，世上便再无楚国。大军汹汹，举国皆欢，谁人知我心急如焚，杨将军，你素日便智勇具备，快快想个法子来。”
杨为哉却是一派从容，亦尽心地给他出谋划策：“殿下可多去向圣人问安，晋王秦王功劳再大，总不能对圣人不敬。”
他不提皇帝便罢了，提了皇帝，夏侯恕满是苦涩道：“我岂不知有阿爹青眼，则事半功倍？可，阿爹总不欲与我多处。”他的嫡长子，只比皇长孙小三个月，皇长孙早已封了郡公，他的嫡长子却无人问津。
看他这又是愧恨又是羞耻又是酸涩的模样，杨为哉心下暗哂，他沉默半晌，最终缓缓道：“如此，便只得那一个法子了。”
什么法子？夏侯恕抬头欲问，猛地触上杨为哉那双冰冷严酷的眸子，胸腔顿时像注入了一腔冰水，冷得让人瑟缩。脑海中灵光一闪，夏侯恕瞳孔收缩，他失声尖叫：“将军慎言！”
杨为哉看他这怂样便烦得很，还不得不哄着他，夏侯恕越是害怕，他便越是坦然，严肃地与他分说：“成了，晋王、秦王功劳再大，也不过为您打天下，不成，至少不必活着受羞辱。”
是，不错，确是如此，他们领兵在外，他近水楼台，只要下了这个决心，功成便可坐拥天下，所有人都要跪在他的脚下听他的号令。夏侯恕好不容易稳定了情绪，眼珠子黑得如墨一般，眼眸绽放着精光，越来越亮，越来越亮。可瞬间，他就像被抽了魂，萎了下来：“谈何容易，阿爹不是哀太子，我亦不及阿爹远矣。”
二十年前的历史想要重演，可不是他们二人在这不见天日的书房中张张口，就能成的。他比不上皇帝深谋远虑、阴狠冷酷，皇帝也不是哀太子不知兵事养在深宫中一派天真，想要成事，难于登天。
夏侯恕勉强一笑，道：“将军好意，我心领，只是这等大逆不道的事，万不可再提。”
杨为哉看着他，将夏侯恕看得浑身不自在。
“臣所言，皆是为殿下，与臣自己，有什么好处？臣出身草莽，拼杀至今，有权有势，深荷圣恩，圣人对臣，多有倚重亦多信赖，算算日子，土都埋到脖子了，还有何不足，还有何可进？倒是殿下，”杨为哉哼哼地笑，“殿下还能活多少年？接下来数十年便一直趴着讨饶讨好，苟且偷生吗？臣真是不忍目睹，真到那日，臣便先自决了，不看殿下之狼狈，也算全你我君臣之缘了！”
夏侯恕握紧拳，指节骨头捏得咯咯响，杨为哉的话不中听，可事实何尝不是如此，连日来的愤怒都被翻了出来，他不能对杨为哉发怒，忠心他的人没几个，不能让人心寒，如此，一腔怒火竟都朝着皇帝去了，若不是皇帝不看重他，让他如此艰难地挣扎于世，他何至于连句反驳的话都说不出！
夏侯恕眼睛都红了，不知是忍的、怒的还是气的。
杨为哉见差不多了，便道：“臣言语不中听，就有些急了，殿下海涵。”
夏侯恕没滋没味地摆了摆手：“你也是为我。”
“臣的话，殿下不妨想想，趁如今京师与羽林都在臣手中……”
他话还没说完，夏侯恕腾地扭过头来，他怎么没想到，杨为哉是领军将军，管着整个京城的防务，连同羽林，也一齐划给他了。
就如在铺天盖地的黑暗中艰难前行突然见到了曙光，光芒虽弱，却是黎明的预兆，夏侯恕笑了两声，看看杨为哉，又笑了两声：“将军是我贵人。”
摸不到希望便罢了，摸到了，怎么肯就此罢手？
一座城池，经战火洗礼，鲜血浓稠的腥味夹杂着汗水与火光，处处荒凉苍茫。
夏侯沛进城，她的甲胄上也溅了不少鲜血，因顾不上处置，原本鲜红的血色逐渐凝成了暗红。若是在京城，她定受不得这污秽不堪的恶心，势必沐浴更衣，从头到脚洗得脱去一层皮，而到了此地，除了有一个独立的营帐，她与将士们同吃同起，吃苦受难，绝不躲在人后。
于进攻策略，亦不□□，光听谏言，除却偶尔补充，甚少有反驳朱遂的时候，不显霸道，反是谦仁，不压着将士们的功劳，亦不因个人喜好对谁格外偏爱，公允爱人，逐渐为将士们接纳。
一入城，便闻到一股皮肉烧焦的味道，夏侯沛扭头便看到数十具尸体在火海中焚烧，这是敌军的尸首，战争之后打扫战场，多半就是焚毁了。
这座繁华的城池笼罩在一片肃杀与血腥的阴影中，俘虏，平民，官吏，皆四下逃窜。
在京城盛世中成长起来的夏侯沛，从不曾见过如此触目惊心残酷卑微的场面。
在这里，人不是人，比畜牲还不如，男子被轻易翻倒在地，拳脚相加，他们反抗不过，亦不敢反抗，只能麻木地承受。街角，一个惊慌无措的民妇被几名狰狞的大兵围着，她的身边还有一个小男孩儿，小男孩放声大哭，被一个大兵拎起来甩了出去。撕拉一声破碎撕裂的声音，衣服被撕毁，民妇的眼中充了血，她疯了一般地朝儿子冲去，却被人拦腰拖住，狠狠按在地上！
胜利者，施加在战败者身上的□□掳掠就在眼前。
这不是人间，这是地狱！
夏侯沛瞳孔收紧，几乎找不到自己的声音，终于，她定住了神，暴喝道：“统统住手！”
这道怒火冲天的声音，自然引起了人的注意，军士们见到元帅，慌忙下跪。
那民妇看似得救了，可她的脸上没有劫后余生的喜悦，只有麻木只有空洞，这麻木空洞在看到远远倒在地上的小男孩儿才被惊恐替代，她发出撕心裂肺地惨叫，手脚并用地冲了过去。
战争，意味着杀戮，意味着劫掠。
大兵俸禄低微，都想着在攻下一座城池后洗劫一通来发财，更因常年闷在军营里，看到女人，眼睛就发绿光。
这是大夏的兵，这是楚国的百姓。
他们对立，他们相互仇视，可他们在三百年前，同属一国，同是华夏子民。
哪怕无数次听过“百姓受苦”、“水深火热”、“路有饿殍、民无噍类”，都及不上亲眼看到来的震撼，这个世上是真的有人活得不像人的。
这还是攻下的第一座城池，之后呢？
大夏攻下楚国是为了凌虐楚国的百姓吗？这些人是楚人，可是在城破那一刻起，便都是大夏皇帝的子民！
“都给本帅住手！”夏侯沛再度喝了一声，她高声道：“传本帅军令，但凡有扰民者，不论是兵是将，官位高低，一律军法处置！”
此言一出，寂静无声。
朱遂就站在夏侯沛身后，他皱了下眉头，碍于元帅威严，到底忍住了没说。
不让小兵抢掠便是断了他们的好处，不给他们好处，又要他们用命拼杀，未免太过不近人情，最多约束着不要弄出人命来就是了。
夏侯沛说了，就会做到，她一挥手，身后的亲兵便将军医找了来，提那小男孩看了看，还好，只是背过气去了，并不要紧。
当夜，郡守府，一干将领在此开会。
一条军令不是元帅说了，便能要求人一丝不错的遵循的，就连皇帝，下一道诏书，也得有理有据。
众人脸色都不怎么好。
夏侯沛知道，她道：“依诸位看，朝廷攻打楚国，是要将这一片广阔的江南沃土抛荒，变作南疆不毛之地，还是要纳入我朝版图，创一个万邦来朝的盛世。”
一片寂静。
也不知她做什么说这个，左将军马明不耐道：“自然是后者！”他性子直，语气便不大恭敬。
夏侯沛也没怪他，笑笑道：“让士兵们把能抢的都抢了，这些百姓是亲近楚国还是亲近我朝？来日朝廷再派亲民官来，你让人家怎么当官？怎么治理？”
脸色不大好的将士们总算平息了怒气，仍旧是不高兴，不抢，不是白卖命了？他们还好，还能加官进爵，还有大义在心，可底下大字不识一个的小兵呢？能说得服吗？
朱遂道：“元帅此言甚是，可底下人，不好交代啊。”
“将军可曾打过不战而屈人之兵的仗？”夏侯沛突然问道。
朱遂一愣，元帅说什么呢？
“将本帅今日所言，传扬出去，下一回攻城，百姓可还会殊死抵抗？”
众人皆愣。
“将俘虏的将士们收编，与我军一视同仁，再将此事宣扬出去，风闻的城池，楚军可还会顽抗不降？”
是这个道理，朱遂自然也知道，可是……
夏侯沛站起身来，走到一旁的花瓶旁站住，这花瓶品相上佳，看得出是前朝古物，必是出自官窑。
“楚国这些做官的，光顾着搜刮民脂民膏了，这座郡守府，折成银线，也不知价值几何，更不必说仓癝中的好物了。”夏侯沛自言自语地叹息。
朱遂眼中精光一闪，他明白了。
寻常百姓能有什么好东西？将郡守府瓜分一部分，也足够了。
攻下一城，所取财物，都是要造册收入国库的，这是明面上的事，私底下，却是先让将军们分了，再将剩下的造册入库。
此事，皇帝知道，将军们亦知道。只要不闹得过了，睁一只眼闭一只眼也就过去了。
朱遂站起身，一抱拳：“属下领命。”
这样安排是最好的，众将军都服了，一齐起身，齐声道：“属下领命！”
私下将所得分给士兵，无人揭穿倒罢了，不然，倒是一个现成的把柄。夏侯沛十分尊重眼前这些能征善战的将军们，说话时语气便温和了些，道：“且不忙，待我具本上奏，禀明圣上。”
如此，便将事情做得更好看了。这笔支出，便是对士兵攻下一座城池的奖励，想来皇帝也不会吝惜这点钱财。
人人都满足了，夏侯沛却是沉甸甸的。
她用过晚膳，在城中巡视，处处焦土，断壁残垣。此处守军见抵不住了，便在城中放了把火迷惑人心，自己带着几个亲兵从另一门跑了。
他们走的利落，剩下的无辜百姓却吃足了苦。半座城葬身火海，无数人颠沛流离。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。想想郡守府中无一处不精致无一处不讲究的陈设，再观百姓苦难，这句诗，真是丝毫不差，鞭辟入里。
夏侯沛叹了口气。
她想念阿娘了，满腹心事，无处诉说，若是阿娘在这里，她就能毫无禁忌地拍案而起，疾言厉色痛斥官吏的严酷腐败了吧？
她想着皇后，皇后又何尝不想她？
自夏侯沛远行，宫墙边的柳树枯了又绿，一年的时光匆匆流逝，时光中的人踽踽前行。
窗外在飘雨，自入新年，便淅淅沥沥地下了几场及时雨，想来今年又是风调雨顺、五谷丰登。
“去下碗长寿面来。”皇后漫声吩咐。
今日是十二郎生辰。
十七年了，头一次，在谷雨这一日，她们分隔两地。
第17节
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