正文 第1节

    水流云在 作者:林擒年

    第1节

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    书名：水流云在

    作者：林擒年

    【文案】

    以蛊为引，以爱做绳，缚你一生，至死方休。

    提示：1v1 强对强 he

    该文谢绝任何形式的转载，大家手下留情。

    【这是个已经填平的坑，放心跳吧！！】

    若是合意可以先收了，三月底写完，四月初贴。谢谢支持。

    内容标签：情有独钟 恩怨情仇 因缘邂逅 近水楼台

    搜索关键字：主角：何敬真、昆仑、周行逢 ┃ 配角：萧一山、薛凤九、吕维正、杨镇、元烈 ┃ 其它：

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    ☆、多年以前

    多年以前。那时候，昆仑还不是让人既敬且畏的巫神，何敬真也只是一团粉光融融的小肉。一场屠杀刚把上千个逃战祸的男女老幼撂倒。上千人都没想到从中原逃到西南，几千里的路九死一生都闯过来了，最后竟会结果在这么个宁静平和的清晨。大多数人都还留在睡梦中，一刀封喉的死法还不算十分难看，少数人被刀刃切入骨肉的响动惊醒，仓皇出奔，死的就不那么好看了，多吃好几刀，最后一刀才肯朝要害扎，死都死不囫囵。

    何敬真还算运气，匪徒们肆虐了一天，杀累了抢饱了，造够了孽，打算省点力气，留着这个还在襁褓中的婴孩，让他自己慢慢死。

    天风微动，衰草离披，上千无辜中唯一的一个囫囵人口，连人带襁褓在血里泡着，泡了一天。何家上下二十多口的血汇在一处，泡透了，血把襁褓整个发开，丝丝缕缕，结了一层硬痂在他身上。各处结的痂让这团小肉看起来面目不甚清爽。何家死得剩不下什么人了，何敬真他爹一口游丝样的气吊了一天，忍着没死，就为托孤。一天内，这条道上来过三拨人，没人愿意受他托。世道乱着呢。刚打了几场大仗，每天都死人，尸首积得多了，道边草木都染上一股腥气。那团小肉在他爹胳膊和身体形成的夹缝中间受着庇护，也受着马蹄践踏过后带起的烟尘、无处可躲的太阳，不哭不闹只默默吮手，像是知道这稀薄的庇护过不了多久也要没了。

    昆仑来的时候，太阳已经斜过西边，残留的一点光照着大地阡陌。他一路行过，看见死透了但还不肯闭眼的，总要上去规整规整，合上眼再正正衣冠。在苗民事死如生的生死观里，死是件再隆重不过的事，马虎不得，得端整、得细致、至少得安详。轮到何敬真他爹的时候，一双眼珠子在昆仑手底下颤了颤，昆仑移开手，看那对眼珠子吃力地往下挪，一直挪到一团血糊糊的东西上。然后，最后一眼是给昆仑的。最后一眼才把这受托人看真切——这是个半人不鬼的“人”。一头银发，瞳色湛蓝，露在外头的一张脸白得不近人情，两瓣唇却血红，与中原人世代见惯了的各色人等天壤之别。

    其实，若能撇掉偏见，昆仑是个很精彩的人物。他那发流银一样光彩无匹，散下束起都有味，太有味，配黑瞳便寡淡，只有蓝瞳才能压得住阵脚，静静一眼放过去，杀伐决断、一言九鼎，全有了。何敬真他爹从昆仑这一眼里收获了安心，一口气断得干脆利落。这将死之人的最后一眼却直直撞在昆仑心坎上——世间父母都是如此么？生前操万般心，临死，哪怕没得挑拣，也尽量乞来一点怜惜，为孩子谋最后一点可能。至于是否所托非人，实在见不着也就管不了了。

    昆仑无父无母，不知来路。半是同病相怜，半是事死如生，何敬真就这么进了昆仑的背篓，晃晃颠颠，一路往西南行去。

    走了半个月，越走越荒凉。尘嚣离得远了，战祸、饥馑、荒年、大奸大恶、大是大非、大喜大悲都远了。再往前便是沱江，过了江再走三天就到了苗民的地界。那是他的家，从记事起就在那儿，吃百家饭穿百家衣，一直到十七岁，阖寨上下忙活了一个月，给他扎了一座吊脚楼。他住进去，这就算成人了，可以男婚女嫁开枝散叶了。

    昆仑到的那天正逢“大墟”，寨子里的人都赶墟去了，没人围上来瞧他背篓里的“稀罕”。要等到两天以后，人们才会发现昆仑养了一团小肉。这团小肉乖得很，一双双手把他传来递去都逗不出半点哭声。模样还生得俊—— 一对眉毛已隐约可见日后飞入鬓边的情状，双眼皮宽宽裕裕，鼻梁高挺，小嘴周正。怪不得他爹临死了还舍不下。寨子里有了孩儿的妇人都让这团小肉磨得心软肝颤，商量好了，一天三人排着班轮流喂哺。山野村妇，干活出力，身板壮实，奶水丰足，哺了月余，这团小肉脸上的黄气就下去了，身上起了一层小膘。这层小膘一直到他七岁才掉下去。也因了这层小膘，昆仑给他起了个小名，就叫“肉肉”。

    寒来暑往，肉肉到寨子里也一年有余了，还不会说话，只爱笑。笑起来露两只小小笑涡，显得特别有诚意。世态冷暖蜚短流长在这副干净的笑脸前往往难以为继。谁硬得起那个心肠呢？汉人又如何？不也是个奶娃娃么？苗疆与汉土的世仇和一个没爹没娘的孩子什么相干！

    于是谁家打了米糊也拿瓦罐盛了，送一罐来；谁家养的鸡下了蛋，攒了十个八个，也拿个小篮挎了来。进了昆仑的吊脚楼也都不闲着，双手抄起肉肉的小胳膊来回荡，悠起又接住，就为看他脸上两个笑涡。笑的真是好：声儿最讨喜，露一口糯米小牙，嘴角眼角都弯弯。一趟逗下来，什么烦忧都散干净了。这么看来，昆仑白日缺闲、夜晚缺觉的一场拉拔倒也还值当。

    肉肉谁都让抱，平日也不特别黏昆仑。但只要昆仑在，他的笑就会“拐弯”。昆仑走到灶边，他的眼睛就跟到灶边；昆仑走到窗边，他的眼睛就跟到窗边，笑也一道跟上；走到楼下，眼睛跟不上了，便守在楼梯口，昆仑一点一点从楼梯口升上来，他眼里的光也跟着一点点大起来，笑也一点点旺起来。到最后，所有的人都看明白了——这团小肉不糊涂，知道远近亲疏，晓得好歹。

    只可惜不会说话。

    直到两岁快到头了，昆仑才听见肉肉磕磕巴巴叫一声：坑坑。

    那几天热得邪乎，肉肉满身发热痱，痒得睡不着。昆仑好不容易把他哄睡了，趁空去后山采了把草药，打算转天熬出汁水给肉肉洗身。刚回到吊脚楼下就看见肉肉等在门边，叫：坑坑。昆仑愣了愣，许久才反应过来“坑坑”其实应该是“昆昆”。抱起来才发现肉肉烧得烫手，一张小脸嫣红，人已昏昏沉沉。昆仑背起他就走，先在寨子里找巫医，煎了药灌下去，两大碗，如水浇石，只是不济。火急火燎地往镇上赶，三更夜半，山雾泼天，道路崎岖，脚下有无底深涧。还不能慢，这病来得凶险，慢了就晚了。昆仑一手护着背篓里的肉肉，一手攀山涉水，一气跑出三十多里。来到镇上，连着拍了三家医馆的门都说是“发痧”，救不了。拍到最后一家，开门的是个后生，细细探了探脉路，一脸凝重地开出个方子，拿到后院煎了，吹凉灌下，抱出两床棉被铺在药堂空地上，说：“把孩子裹进去，半个时辰内有汗发就还有救。”说完又赶紧熬下一盅药去了。熬好进来，正看见昆仑剥干净上身，把那团小肉裹进怀里，再把他自己裹进两层棉被当中，一头银发散下，垂泻在棉被外头，像是尽心竭力增加一点热度，又像是某种程度的生死相依。蓝瞳里映出两张快烧着的小脸，双倍地熬人。

    这时，鸡都开始打鸣了，远远近近、高高低低——天要亮了。

    一个时辰早过了，不见半滴汗。后生过来劝：“怕是救不回了，趁着还有气，带回去吧。”

    昆仑不知有没有听入耳。只是端坐，就着同一个姿势坐了一个时辰，再坐一个时辰，打算就这么坐下去，坐到地老天荒。如果救不回怀里这团小肉的话。

    后生站了一会儿，把第二碗药递过去：“罢么！行不行就看这回了……虎狼之药这么小的孩儿一般不敢用，死马当活马医也就是了……”

    昆仑接过碗，哺雏鸟般一口一口将药哺给肉肉，可肉肉已经不会咽了，哺一口漏一口，一碗药只进了小半碗，大半都顺着嘴角滑下，进了棉被里。

    “……坑坑……家……”肉肉第二回叫昆仑，半开着眼，转不动的眼珠子让泪水泡得微散，三魂七魄从里边慢慢走失。

    昆仑佝下身，轻轻托起他，轻轻放回背篓，整好衣裳往家走。临走前往药堂柜上放了一块碎银，还带走了一张包药用的红纸。

    三十多里山路，昆仑是一路磕回去的。遇见有大石、古树或是水井的地方，他就停下来磕头。取一点石上、树上的露水，水井的井水，轻轻点到肉肉额头上。不发誓、不赌咒，也不漫天许愿，只是头磕得实在狠。磕到破皮，磕到见血，磕到露肉，磕到日后注定留疤。到了寨口那棵不知年岁的巨木跟前时，昆仑把剩下的力气一气掷出去——中指咬出血，滴到树根，从怀里掏出红纸，一半撕出一双小鞋钉到树身上，另一半用来写肉肉的生辰八字，一同钉上。苗民有种风俗：病到不治，便将生死托付给大石、古树、水井——在一张红纸上写好生辰八字，剪一双小小红鞋，摆到石上、树身、井边，好了便是被石精树怪井神收做儿女，逢年过节要供酒供肉显孝心，好不了也并不怨怼，好好发送也就是了。

    生死在药石无医的时候，便也旷达起来。

    昆仑在苗疆生息这么些年，衣食住行乃至生老病死，俗情都已熟至骨髓，但他身上总有一部分是养不熟的。那部分来自于他的血族，血脉流转，把阴暗暴虐悍勇赌狠包藏其中。平日里不显山不露水，惹急了，昆仑的旷达便不是旷达，是走投无路后的暴虐悍勇。托付也不是托付，是赌狠。赌他一半寿数抵给肉肉，抵给石精树怪井神或是其他什么，谁能给条生路便抵给谁。赌到寨口那株巨木的时候，赌的大了。赌一命抵一命。

    昆仑一世都在赌狠，不与人赌，专与命数、死生、往来相赌，逆着天来赌，情切时胆子能包天。

    ☆、等候

    也不知是那后生的药奏了效，还是昆仑赌狠奏了效，转过一天，肉肉的烧缓缓退了下去，拖了十来天才好透。奇的是，这么一场要命的病也没让肉肉身上的小膘掉下来多少。再养小半个月，膘们又都回来了。一同回来的还有肉肉说话的天赋。不多久，“坑坑”便成了“昆昆”，“昆昆”又成了“昆栏”。等“昆仑”也字正腔圆的时候，肉肉就四岁了。可以随昆仑往外走了。去镇上、去赶墟、去临县，越走越远。

    昆仑不是仙，开门也有七件事，加上还有一团小肉要养活，三年多的“坐吃”，攒的那点零碎家底不经花，看看就干了。昆仑背上背篓、牵上肉肉去往边市。

    边市设在苗疆与汉土的边界。穿过镇上往东直行，要走三天。

    汉土八千里山川河岳，人口多、风物广，皇帝也多，从南到北十好几位，经常打，打了几十年，大的灭掉小的，强的吞掉弱的，皇帝是越打越少了，仗却越打越大，人越死越多，地也越来越荒。只要汉人不好好做营生了，奇缺的口粮、药材和烟土总能给边市添几把旺火。

    昆仑到边市卖一种丸药，止血消炎收敛能奏奇效，是治疗刀伤不可多得的好药。苗民们个个都是半个药草师傅，尤其是像昆仑这样以药草营生的，基本都正儿八经拜过几个厉害的巫医，治病不一定在行，认药草做丸药却是富富有余。

    边市上有昆仑的老客，来之前通了消息，一见他露面赶紧围拢过来，叙叙家常温寒。价钱是不谈的，彼此都很上道，晓得“货真价实”是长久生意的根本。

    都说昆仑连着三年多不露面，原来是忙着娶妻生子开枝散叶去了。又说昆仑年纪轻轻就养下这么乖巧一个儿子，福气真大。往下就夸肉肉一身好膘、眉眼俊气，长大必定青出于蓝。昆仑并不接话，只在嘴角挂个淡淡的笑。生意场上的话怎么漂亮怎么来，他不当真，好心情却透过秤杆子显了出来——卖出去的丸药多给了好些。

    肉肉站在昆仑背篓里，“叔叔”、“伯伯”的叫，四面讨巧。叔叔伯伯不白叫，叫完后总有几颗桃糖、几把铜钱到手。铜钱交给昆仑，桃糖小心掖进挂在脖子上的一个小兜里。有糖吃，肉肉笑得更甜。叔叔伯伯们心一热就想抱抱这团粉光融融的小肉，都叫昆仑不动声色地挡开了。谁知道这些贩药草烟土生漆桐油的手会不会也顺道贩贩婴孩。虽说世道乱人命贱，模样俊点的孩子总也不缺销路。每回往回走的路上，昆仑都觉得有人跟着他，不远不近地坠在后边，你走他也走，你停他也停。走官道是甩不脱的，只有专拣羊肠小道走，深林巨木、怪石枯藤，毒蛇爬虫随处可见，处处都能设个陷阱。在这样复杂迷离的境况下，汉人才不敢和熟门熟路的苗民斗法。

    带个四岁多的孩子跋山涉水毕竟不是长久生计。去了几次边市，有了些许盈余后，昆仑在沱江边上的几个寨子里收了十几桶桐油生漆、十几担烟土、几大缸药酒，打算顺江运到下游，贩给酉阳城内的商家，哪家出价高贩给哪家。酉阳城在沱江支流曲江边上，被斗得正酣的两支兵围得水深火热。这两支兵分据曲江两侧，掐了一年多，缺粮少米、缺医少药，兵都当“油”了，战时做兵，闲时当匪，“文借”与“武抢”都在行，赖账是把好手，碰到“文借”借不来的，也顺道杀人越货。他做好了这批货被匪劫、兵抢、沉江等等诸如此类一赔到底的准备。

    赌谁狠嘛，看看是兵狠、匪狠、天地狠，还是他的命数狠。大不了推倒重来。

    赌可以，但不能“拧”着来，起码不能上门找死，要等到两边掐出一点眉目来，或是两边皆让得空就“顺风长”的山匪们扰得不堪的时候，看准时机放货下江，加钱雇快船，船型不要大，货分开放，顺流而下三天就到。事先做好联络铺垫，但并不明说几天到几时到，防的就是有人两面卖消息，勾着兵痞或是山匪明里暗里劫船。这样的时机不多，一年也就两三回。两三回也够了，够他和肉肉一两年舒舒服服“坐吃”了。

    肉肉太小，这样凶险的路昆仑一般不带他走。通常是把他托给街口卖水蒸蛋的老姆姆。老姆姆是个孤老，无儿无女，摆摊营生，待孩子无比仔细，是真心实意的盼着孩子好。昆仑临走前会亲自把肉肉送过去，留下足够的钱、粮，治蚊叮虫咬头疼脑热各类小毛病的药，然后抬脚就走。

    迟了怕叫肉肉那对水汽泱泱的眼睛一望，脚就给锁住了。每回昆仑离家，肉肉不哭不闹，哪怕泪珠子饱饱的，撑得眼眶发酸发涨，也咬牙死忍，忍到忍不得，便埋下头露个孤零零的头旋，悄没声地让泪珠子自生自灭。昆仑早知道他要哭，顶多用力揉乱他头顶一圈发，再无二话。

    这一去便不知长短了。肉肉每日清晨搬张小凳守在街口，三餐也端到街口吃，就差长在那儿了。守得这么苦——牵丝绊缕，提心吊胆，哪里是这么小的孩儿应该受的？

    老姆姆开始也劝，时日长了晓得这孩子脾性里带一股“韧”，抻到极处还绷不断的劲头，认定了的事，轻易扯拽不回，也就不劝了。只在天晴时递把伞让他拿上，落雨时拿件蓑衣给他披上。

    这么点灯熬油地守着，守到昆仑回来那天，肉肉就像是过年。欢喜得章法都没了，一阵风似的刮过去，看也不看就往昆仑怀里撞，从不失准头，像是知道昆仑必定会稳稳接牢他。

    十几天的生离，能换来几个月的悠闲安适。闲下来的日子，昆仑就教肉肉习字。六岁起头，可以习字了。在汉土，习字不叫习字，叫开蒙。寨子里的其他孩子都不习字。苗人都口口相传：先民们的大功大过、大是大非、恩怨情仇从上一辈传到下一辈的嘴里，没丢没漏没缺没损，挺圆满，要字干什么？

    镇上倒是有几家私塾，山高水远不安全，把肉肉寄在私塾里昆仑也不放心，索性自己教。从《三字经》《千字文》开始。肉肉不一定很明白什么是“人之初，性本善”，什么是“天地玄黄，宇宙洪荒”，字也描得蚯蚓似的歪歪扭扭，但只要昆仑在，他就莫名快乐。兴致高的时候，昆仑还会背上背篓，装上肉肉和书，慢慢走到寨子七八里开外的一处山坳。山坳里生满野枫，正是秋到浓时，秋霜打过，红得肆意。山风过处，熟透了的叶片一群群凋零飘落。垂死的绚烂，颇动人。

    寻一处坐下，昆仑从背篓里取书、酒，偶尔还有一包下酒用的花生米。肉肉等不住，急吼吼从背篓里爬出来，欢叫着追逐四处飘零的叶片去了。昆仑静静守在不远处，看他跑得停不下来、满额的汗，就冲他招手：“肉肉！过来！”。肉肉停下，憋着小坏，一头朝他拱去，想把他拱倒，昆仑却总是不动如山，一点乐子都不给他找。

    彼时，昆仑的言语已精简至极点，但每句开头必定要搭上一个“肉肉”。“肉肉，习字了。”。“肉肉，吃饭。”。“肉肉，回家。”。红尘漫漫，仿佛有这声“肉肉”牵连，便能寻得归处，山南水北天各一方也再不离散。

    秋分过后，昼短夜长，他们往回走的时候，往往还没到寨子便已月华满天。还要翻一座山呢。肉肉走乏了，死活要赖上昆仑的背，不肯坐背篓，要直接趴着，好在背篓不沉，昆仑把背篓放前边，肉肉趴背上，一大一小两个人靠着一双脚丈量万仞山的三千石阶，一层一层一层，走到山腰，月亮就上来了。

    “昆仑昆仑，你看那月亮！像不像街口老姆姆卖的水蒸蛋？”昆仑抬头看天，看到一轮硕大的月亮，汪着一圈黄晕，吊在山巅，离他们很近了。天幕被这大得不像话的月亮坠得直往下沉，仿佛一抬手就能触到。

    昆仑略过月亮本身，从月亮边上那圈肥硕的黄晕上看到往后几天会有一阵好风，心里盘算着这回该上多少货，该不该在桐油生漆烟土当中夹带粮食。夹带粮食是凶险程度仅次于夹带军火的勾当。要劫它的不只有山匪兵痞，还有沿途饿得随时可以杀人放火的流民。

    富贵险中求，要都那么容易得手，这营生还不大把人争着做，轮得着他？

    昆仑对钱的渴切，可能源起于肉肉那场大病，亦可能源起于他每回离家肉肉闷声不响地掉泪、枯等和重逢时如蒙大赦的欢喜，以及对他归期不定的下一次远行的忐忑。

    做完这一票，他可以从此告别所有险恶营生，带上肉肉，退避红尘三十里。无冻馁、无饥馑、无烦忧，避世避得心安理得。俗世所有与钱有关的物事都别想再惊扰他们。

    ☆、然诺

    两天以后昆仑就走了。这票干的是大：桐油生漆烟土中夹带粗粮细粮大米小米，回来的时候很可能能兑出分量可观的金银。

    几百里开外的乱世里，金银珠玉都大大贬值了，远不如粮食实惠，钱财没了可以挣，人饿死了还翻得了盘么？

    酉阳城不大不小，离乱世中心还有千里之遥，给战祸逼得一路向西南退避的世家大族千挑万选，选在那里安营扎寨、养儿育女，也一样壮大。世家们推举的城主是个八面玲珑的厉害角色，酉阳城在他治下也算是个缩小了的太平盛世。可谁曾想战祸会一直祸害到这鸟不拉屎的地方呢？两队兵从相互狠掐到打定主意围城不过半月长短，城一围，道理就讲不清楚了，丘八们六亲不认只认财，刮起油水来绝不心慈手软，一道道刮，城里的世家大族就得一道道上供。关系托到皇帝那儿都不管用，将在外君命有所不受，况且，皇帝们本就存有为难的心思——世家大族的青壮劳力在外合纵连横，做墙头草，几面卖人情几边吃好处，油水都流到后方来，怎的不撑死你们！就要扣住你妻小拿住你七寸！看你们还怎么一趟趟串联，一趟趟买卖消息影响时局战况！

    人走不了，地却抛荒了，不抛荒也会让饿得随时可以杀人放火的流民抢光。几十年仗打下来，人人都不敢认真种地，兵痞们蝗虫过境，一粒粮都剩不下，还不如做流民上算。于是世家大族于吃上也显出些窘迫来。硕果仅存的几位皇帝不约而同，都在“吃”上做起了文章。粮食每十日供应一次，余粮是没有的，下顿粮在哪，就看他们投诚的心志坚与不坚了。可兵家胜负是说得好的事么？今天你占了城，我投了诚，明天他又夺回去了，能不清算我？世家大族几百年打熬下来，掌舵人都成精了，账算得清楚明白。除非尘埃落定，不然哪边都不能挨上，省得两头吃刀子。态度不能太暧昧，又不能太直白，粮食的供予便也跟着模糊，虽然还远不到冻馁的地步，但未雨绸缪总是没错的。于是就有这类掮客两边跑，和昆仑这类半是亡命徒半是赌徒的边民谈妥，趁着战争间隙，将几十船粮神不知鬼不觉的运来，银货两讫，各自称心。

    在这无数的称心里头，有一份属于肉肉的不称心。

    寨子里其他孩子们玩在一处疯在一处，只有他合不进去，颇有些形影相吊的孤清。昆仑在时不觉，昆仑一走，他的日子就迅速退干净滋味。他只能等，等那份滋味自己回来。等待伴生的是各种无来由的恐惧，无家可归、无人可诉、无处投奔的彷徨压得他寡言少语，原本的活泼爱笑慢慢就耗尽了。

    这次的等待尤其漫长。秋凉已至，山风凛冽，西南夹雾夹雨的秋寒各处渗透，钻进身体贴上皮肉，砧入肌骨，穿多少都不管用。肉肉冻得坐不住，在街口来回小跑仍是冻得嘴唇发乌。若到傍晚还不见他回，老姆姆便会寻来。手里拎个装了生姜鸡蛋红糖水的瓦罐，颤颤巍巍顺着青石板路蜿蜒而下，走走歇歇，到了街口看到肉肉立在拴马石旁，小小的身体让山风冻雨一打，颤得收不住。

    造孽哟！

    虽不是自家孩儿，但带了这么长一段时日，感情都带出来了。添饭加衣，嘘寒问暖，相依为命，能不动感情么？

    “肉肉哎，回吧！天暗了，明早再来，啊？”她一壁絮叨，一壁将瓦罐解下来、递过去：“刚煮得的，喝两口祛祛寒气，冻病了多不好。”肉肉摇头，喝风就饱的模样。“喝吧，肚子暖了一身都暖。昆仑会回来的。说不定明早你一睁眼就看见他了。”她用一副参透世情的老嗓子给肉肉描一张“大饼”。哪怕全寨子的人都在传昆仑夜路走多了，这次怕是回不来了，她也得让肉肉从她这儿领回一份有期限的安心。

    期限就到转天早晨，肉肉睁开眼的那刻。到那时他才会发现老姆姆描的这张“大饼”只是种含蓄的善意，真相近在眼前却不忍挑破的一种慈悲。

    四十天过后，肉肉从街口挪到了寨口。寨口有一棵遮天蔽日的乌木，寨子里的人都把它当神供，所有说不清道不明的疑难杂事都可以丢给神去头疼。肉肉也想将这桩心病交托出去，托也不白托，他把早饭省给树神，摆好“贡品”后，整个倒伏在树根上，蜷成小小一团，跪的时间越来越长。

    寨子里的长老们已经开始商量肉肉的去路了。看看有哪家愿意领去，实在不行就分派，每家呆一天，一轮排过去也要三个来月呢，怕养不活么！

    再次“托孤”就马虎多了。托给几百上千人，每家呆一天，也吃百家饭穿百家衣，几百上千号人都是爹娘兄姐弟妹，模模糊糊一大团，剪不断理还乱，与谁都有点瓜葛，又与谁都不亲近。

    《三字经》《千字文》可以省了。再没有人会带他去红枫遍野的山坳里，给他念“霜叶红于二月花”。再没有人会背他上万仞山看那轮大得离谱的月亮。再没有人会半夜赶三十多里山路，就为捡回他一条小命。再没有人会为他无药可医的病症三十多里山路一步步磕回来。再没有人会为他与石精树怪井神斗勇赌狠，赌一命抵一命。

    肉肉哭得痛切。性子里的那股“韧”却越哭越显。他不信昆仑会死在某个不知名的角落，从此销声匿迹。他不信昆仑会言而无信，一张张“大饼”描出来，到死不兑现。

    三个月过后，寨子里连丧事都给昆仑办过了，只有肉肉抵死不认。他就是一趟趟往树下跑，一趟趟望眼欲穿，然后加倍苛待自己，午饭晚饭省给树神不算，谁给了点小吃小喝也留着上供，昆仑给他买的小鼓小车小马小羊全摆上去，只求它给他变回一个全须全尾的昆仑。他的收藏迅速空下去，一同空下去的还有原本丰富的笑。他待自己越来越省事，多数动作和吃食都给省下去了，只有给寨口巨木晨昏定省、下跪磕头还留着。

    苗民们还是第一次见识汉人的死心眼。那么小个孩子，对生死如此放不开，自讨苦吃，自找罪受。

    他们从肉肉倒伏在巨木之下的小小身影里看到的是执拗，撞了南墙还不知回头的执拗。只有老姆姆从肉肉塌了帮的小鞋、越来越黑的小手小脸、穿得颠三倒四的衣服上，看到了穷途末路的辛酸与张惶。

    ☆、噬心蛊

    隆冬时节，天寒地冻。寨子里下了一场雪。很少见到下得如此“文气”的雪——淡淡一层铺在青石板路上，青白相间。简直不是雪，是场突然而至的温柔。

    雪封了山，寨子里的人们进又进不去，出又出不得，无事可忙，都在“猫冬”。守在火炉边上，烤几颗白薯、烧几粒板栗，大人们聊聊家长里短世事年景，孩子们窝在大人怀里吃着烤白薯、烧板栗，暖暖的，倦倦的，舒服得神仙不换。

    整个寨子都在茶足饭饱后昏昏欲睡。

    因此，昆仑的回归没有惊动任何人。

    他先去老姆姆那儿接肉肉。门板拍了半晌不见有人应门，翻墙进去，见老姆姆在火炉边睡着了，手上把着的佛珠半垂在地。肉肉不在。

    昆仑找了整个寨子，挨家挨户拍门，没有就是没有。

    肉肉从两个月前就被“分派”到各家各户，每家一天，昨天那家和今天这家缺乏过渡，不知怎么的就把人给丢了。

    全寨上下的一场好找，最后终结于昆仑那座已经失修的吊脚楼。楼上。原先肉肉与昆仑同住的那张床上。

    昆仑从生了霉尘的被褥里扒出蜷成一团的肉肉。哭累了，睡得正酣。看得出来没少哭。也看得出来抽了条拔了个。半年光阴的下落原来在这儿。

    所有人都以为肉肉是哭累了，都等着他醒，醒后来场大团圆，该哭就哭，该笑就笑，该闹也闹，偿了半年的悬悬而望、担惊受怕，日子该怎么过还怎么过。所有人都在等的空隙七嘴八舌地说起肉肉的仁义和长情，谁都不信的事，居然真让他等来了柳暗花明。

    左等右等，等过了季，才看出这场昏睡的不同寻常来。

    开始都以为是害伤寒。不大点儿的孩子，连着半年天天不落地站在寒天里等。寒气入侵，病是再寻常不过的事。可看症候又不像——不打摆子不发热，只一味贪睡。

    像在躲。躲进梦里。外头的光阴苦得很，远不如梦里甜。梦里全须全尾的一个昆仑，走到哪儿都带着他。绝不舍得将他独个儿抛撇在这世上，受风刀霜剑、伶仃孤苦。

    醒来做什么呢？一天天念着、想着、盼着，月落日升，念想都被泡成了幻想，又泡成妄想。太苦太累太费劲。

    肉肉一张小脸异常平静，甚至带了大难终到头的如释重负。

    他在梦里等来了如愿以偿的“甜”，全不知昆仑背着他攀山过河，走过几多险路。

    只要有点指望，昆仑便不惜代价，连夜往传言中的灵丹妙药那儿赶。最远去过三百里开外的流霞——巫医世家，药草不必说，还能通鬼神，对丢魂的、中蛊的、鬼附的都有独门诀窍。当家人只消略略看一眼肉肉露在外头的一张小脸，便给出了决断：中蛊。

    还不是一般的蛊。是噬心蛊。

    蛊中的集大成者。以执念入蛊，蛊成之后牢不可破坚不可摧，除非下蛊者自愿将蛊引回己身，否则中蛊者会在一场场美梦中被蛊虫噬尽心肺，三月而亡。

    昆仑问如何才能找到下蛊人。

    当家人避而不答，逼紧了，良久才说：“这一回解了，还有下一回呢？躲得过么？

    昆仑开始还不明白。几天后，一伙人寻上门来时，前因后果一对，之前种种都有了交代。

    这伙人通过寨中长老带话。

    寥寥数语。昆仑却从话里品出一份年深日久的惦记。不达目的誓不罢手的惦记。

    是冲他来的，肉肉不过是块“饵”。

    半年前那场黑夜中悄无声息的恶战也有了对证。

    当时他还以为真是夜路走多了，与兵痞山匪甚至正经八百的军旅狭路相逢。交了手才觉出蹊跷：这伙人不是一般的劫匪。不是山匪，山匪遇上几十条船的阵仗，不会几十条人就敢贸然出手，山匪也没这么整肃。不是兵痞，兵痞抢得心满意足后一声唿哨撤得一干二净，并不恋战；甚至不是正经八百的军旅，军旅遇上贩私货的，一般把领头的杀了抵数也就算了，不会全部灭口。这伙人不像是人，倒像是生来就为杀人的某种兽类，使一种长相奇特的刀——刀型是条“狗腿”，刀背厚刀锋薄刀刃利，斜劈或突刺都灵巧至极，刀刀不走空。

    昆仑雇来押船的是苗人里专吃这碗饭的“标民”，个个悍不畏死、手段硬扎，可在这伙人面前就跟卸了防似的，一刀封喉，瞬间倒伏一片。没有兵刃交锋的动静，没有惨叫，没有人落水后拍出的声响，甚至连岸边的鸟都没惊飞，船上就只剩昆仑一个活口了。原来散在几十艘船上灭口的“兽”们这时收拢过来。十面埋伏。伸手不见五指的黑暗中，“兽”们突然“文静”下来，不动声色地隐身，在找时机一刀毙命，给剩到最后的活口一个好死。谁知竟不能如愿。这活口看起来最省事，杀起来却远不是那回事。

    要命的时刻，昆仑隐在血脉中近乎魔性的直觉、苗民对生死的超脱，少时习得的杂七杂八的东西，全派上了用场。他无父无母，不知来路，吃百家饭穿百家衣，春来秋往风霜雨雪，多数时候得自己应付。因此，他对自己认知以外的东西都有份“求甚解”的狂热。这狂热其实是种自保的本能。少时习得的多数东西在当时看来一无用处，比如汉话汉字、比如识毒辨药、再比如这身瞧不出章法的功夫。往往会在意想不到的时候以意想不到的方式奏效。

    兽们让昆仑引出了杀性。之前的屠杀只是例行公事，没有势均力敌，杀都杀不开胃口提不起兴致。剩到最后的这位不同，明显有根底，一招一式都与某个门派有牵连，但别妄想顺藤摸瓜，用那个门派的招式对付他。他卦变得太快，你的刀稳准狠地劈过去，明明在劫难逃，他偏不逃，直直迎上，在你刀刃卷起的杀气堪堪咬上他脖子的那刻，猛然一矮，一头狠狠撞上你肚腹。一记漂亮的冷不防。他要鱼死网破，那就谁也奈何不了他。专做杀人用途的“兽”也不行。他赤手空拳，陪它们几十条兽几十把刀过招，皮肉翻卷，血流得吓人，却都是皮外伤，致不了死。“兽”们有一瞬蜕成了人，有了人的恐惧——这是个杀不死的人！撑着他的不是功夫底子，不是近乎魔性的直觉，不是对生死的超脱，而是一种“活出去”的执念。他已经把“活出去”画成一张大饼许给某人，如果需要把这群“兽”全灭了才能兑现，他也会不遗余力，将自己置诸死地去谋一条生路。

    悄无声息的恶战已经持续了一个时辰，人和“兽”都筋疲力竭。无人掌舵的船顺风顺水一路漂流，过不多久就要到酉阳城了。到了那儿，恰好天蒙蒙亮，什么动静都瞒不住，你死我活的两方正好被围城的丘八们一锅端了。久战疲惫，一个人加几十条“兽”几十把刀，遭遇几千滑不溜手的老少丘八，谁也别想落着好。领头的“兽”识时务，一挥手，一帮“兽”下饺子一样闷声不响地撤到水里，把昆仑留在装满桐油生漆烟土粮食的快船上，留给丘八们收拾。对载了满舱好货、船上的人基本死绝，独活的这个全身挂彩，说不清来龙去脉的，丘八们乐得捡便宜。

    昆仑站在船头，看天光从水天相接处爬上来，没有多余时间让他理头绪排关系。他得走。马上。

    这帮“兽”还会咬上来，以后等着他的是甩不脱的无数追杀。这些东西和他无冤无仇，隐在身后驱驰它们的那班人也和他素无过节。置他于死地是种无可奈何。多年来，他们对他的存在隐而不发，容他苟活，不过是因为他还未挡道，或者还未有人搬他出来挡道。现在，他被人搬出来挡了道了，那就得死。死了才能安江山稳社稷成全一大帮人。

    如此，这半年光阴的下落还在昆仑身上几处致命的大伤愈合后的疤痕上。无数次短兵相接、以命相搏，无数次劫后余生、死里求活，好不容易活出一条命回来践约，现在好了，心思动到他养的一团小肉身上。蛊一定还新鲜，掐着他到家的时间下的，以“饵”的死活做注，赌他会入他们的伙。

    昆仑是他们处心积虑埋了二十五年的一招棋，押上无数人身家性命的一个大注，不容闪失，不能回头。

    原来他不是无父无母不知来路。只是说不得。显赫说不得。禁忌也说不得。

    半年逃亡，千里风尘，昆仑也渐渐理出头绪来。这是两拨人。一拨想他死，一拨保他活。两拨人都来自神山。

    神山不是山。它与汉土“蓬莱”、“方丈”、“瀛洲”相类，又没那么简单，是融合了巫、蛊、傩、神，大大超脱于现世的一股权势，数千年前便在西南盘踞，气候早成，根深叶茂。西南阔地千里，无人不信神山，无人不信巫神。逢到大讼小决，定夺不下的，争讼双方便在巫神庙内歃血赌咒。神前赌咒是有后果的，一个不好便会祸及子孙，甚至迁延来世。以此，西南诸民轻易不敢闹到神前。神山与巫神被西南诸民顶礼膜拜，心甘情愿以百万肉身供养，养得离尘出世，凡人不能企及。

    ☆、神山

    如今，离尘出世的神山上也上演争权夺势尔虞我诈，一班大小巫斗起来一点不比坠在红尘堆里的汉人差，构陷、诡诈、明争暗斗手法娴熟。这么斗，为的是千二百年来一直空悬的“巫神”之位。千二百年来，执掌神山的是一人之下万万人之上的“巫仙”，离“巫神”只有一步之遥，可终其一生修为都无法突破那层窗户纸糊的“顶”。巫仙只能算是巫神的残次品，残在了心念上，太想念太渴切，往往生出魔障，心内蒙尘，神不成神，只好羁留尘世做“仙”。

    自从一年前巫仙白泽放出话来，说是十年内巫神必将归位，话里话外又对这千年一遇的巫神有所影射，那些原本死了的、或是半死不活的贼心都活泛了。两拨人都不约而同地把这影射与昆仑一一对号——还有谁有这流银一样的发？还有谁瞳色湛蓝肤色雪白？还有谁能有那个本事躲掉一连半年不停歇的围堵追杀？

    这是个流落在外的变数，变数不除，一方苦心栽培的“巫神”就不能顺利归位，不能顺利归位，这千里瘴疠之地、十万大山、百万山民的承平稳定还有指望么？

    另一方不同，常年被排除在权势圈子之外，想重握权柄只有另起炉灶拥戴新主，功成之后大有好处。

    万幸这“巫神坯子”还未“飞升”，身上还有个弱点。

    想他死和保他活的两拨人在神山上一次次暗地里“火拼”，一次次放出各路牛鬼蛇神出山探路，原本早该探查清楚的东西，因为双方一次次相互使绊子下套子，近在咫尺的“弱点”差点就这么错过去。

    最终还是保他活的那拨人脚程快，先一步找到“弱点”，先一步下了最阴毒难解的蛊，先一步制住局面，扣准七寸，一击即中。那时这班大小巫还没见识过昆仑的狠厉，不知道这“巫神坯子”其实时时向往“玉石俱焚”，以为只要拿住他心头肉，便能要挟他一世。还不知道他狠起来可以把心头肉剖出来放一边，把动了他心头肉的人一一咬死，再抱着心头肉去死。

    那时，被拿住了心头肉的昆仑通过寨中长老把话传回去，让他们领头的出来谈。谈了一刻钟，那领头的留下一丸药，说是蛊只能暂时压制，每季须服一丸他们特调的药才能安抚体内蛊虫，若是时至不服，中蛊人必定受尽蛊虫生噬心肺之苦，缓缓而死，死得又痛又惨。

    机关算尽，就为算计一个昆仑，能不让他们如愿么？

    昆仑说“好”。让他喂了丸药，看看药效如何再上路不迟。

    药喂过了，一个时辰之后肉肉醒过来，两人早已错过大团圆。久等不来的重逢在肉肉那里更多的是惊吓，是大梦初醒后的恐慌，是分不清梦境与现实的惶惑。他搂紧昆仑不肯撒手。于是昆仑抱着他上路，直到来凤山下。来凤山是神山的入口，凡人止步。大巫小巫在此换去尘世衣装，一律白袍，披发跣足攀上山顶，没有例外。

    昆仑亦一袭白袍，赤脚攀完一万八千层石阶，五百侍巫在侧，声势浩大的一股人海簇拥着他往上、往前。攀了一半，昆仑站下来，认认真真看了一眼哭得脱了形的肉肉。他一停，人海便一阵起伏，甚至有点剑拔弩张，都怕山脚下那团小肉把这千年一遇的巫神坯子哭回尘世去。然而昆仑只是深深一眼，之后背转身，隐在层层人海中，一样式的白袍汹涌而过，再无消息。

    昆仑走后，肉肉身上所剩无几的膘十几天就掉干净，瘦骨棱棱一条人坐在那儿，一坐就是一整天。老姆姆偷偷哭，偷偷托寨中长老给神山送信，眼巴巴等着，希图昆仑来个一趟两趟，好歹把肉肉喂出点模样来再回去。不然顶顶可疼的一个小人儿，这么瘦下去，要命了么！

    信不知送了没有，有没有送到，反正昆仑一直没回来，肉肉也无可救药地瘦下去，抽条拔个同步进行，逐渐有了一副少年纤长的模样。他小小年纪便历经死别与生离。逝者代远年湮，毕竟淡去。生离却是硬生生将一个人从生命中拔除。拔除后，没了可依仗的、可仰赖的、可托庇的，孩子便迅速长大了。

    二

    何敬真少年惨绿的年月，始终存有一份指望，或可称为“妄念”。他一直认为昆仑是可以“赎回”的。缺钱攒钱，缺势造势，缺手段攒手段，一番积攒，到了临界，就可以和那班白袍人以物易人，兑出一个活生生的昆仑。这份指望是安抚也是告慰，支撑着他孤零零活下去，并往最终的大团圆那儿顽强活去。

    昆仑刚走那年，每季神山都会来几个白袍人，留下一丸压制蛊虫的药、够他富足存活的金银米粮，却没有只字片语。那时少不更事，他还会紧紧追随，追一路问一路，反反复复只问三个问题：“你们把昆仑带去哪了？他怎么不和你们一起回来？他有没有说几时回来？”白袍们死了似的，任凭他如何撒泼哀求，如何吊在他们身上涕泗横流，就只专心专意赶他们的路。他们不走，飘。神山最低等的侍巫全都会飘，飘起来奇快，一个孩子的脚程死活撵不上。

    转过一年，白袍们又来了，来了数量颇壮观的一群，将他挟裹而去，好一番跋涉，半个月后到了一个不知名的地界。而后有条不紊地将几十车东西一一往下卸，填塞进事先安排好的各个角落，看上去像是将他今后十几年的衣食住行全打点进去了。卸完集体开拔，只留下一名白袍善后。具体过程究竟如何，隔得久了，何敬真记的并不分明。只记得当时年岁尚幼的他被那种不由分说的霸道豪阔惊呆了，一言发不得，从此再不敢动神山送来的钱物分毫——吃了人家的，到时候吐不出来，昆仑可怎么办呢？

    现在看来可笑，当时的何敬真被这念头禁住，直到离开南疆去乱世里闯荡，都在吃自己喝自己花自己（起码在他自己看来是这样），神山送的东西堆得山宽海阔他也任由它们蒙尘生灰。

    后来才知道，那几十车东西里边有一大半是送给萧一山的。是何敬真拜在他门下一切用度报酬的一小部分。

    萧一山名气太大，乱世里顶着那么大一团名气，走到哪都不安生。何况还有无数人不遗余力地往他烈火一样的名声上浇油。硕果仅存的几位皇帝中就有两位专爱“捧”他，一位说他“泰斗其文，赤子其人”，一位说他“匹夫而为百世师，一言而为天下法”，几乎和圣人比肩，够肉麻了吧，还嫌不足，还要效法古人“三顾茅庐”请他出山，为这个正往太平路口上迈的乱世养一批读书种子“以待将来”。这位“泰斗其文，赤字其人”的“泰斗”“赤子”了一回，把自己发配到千里瘴疠的西南，准备在那儿死透了再叫儿辈扶灵回乡落叶归根。老头狠倔死犟，谁的情都不领，谁的脸都不给，但学问真好，立世为人都不愧为“百世师”。昆仑能一路打通关节把何敬真托到他门下，其实并不奇怪，神山手眼通天的本事在这儿只是冰山一角。要按老头自己说，一个徒弟都不带才好呢！好学问好文章最好别沾染上乱世中的人事物。可闹到最后，他还是收了三个徒弟。一个来自江南薛家，一个出自陇西周家，俱是高门巨族，何敬真是最后一个，看着不起眼，实际上谁知道呢。显露在外的名声再如雷贯耳，也是三十年河东四十年河西的事。古旧得隐姓埋名的权势才可怕，露个边角就是威吓。

    ☆、师父，还有俩师兄

    当时纤细瘦长的何敬真呆立在“春水草堂”门口，满身都是没出过远门没见过世面的束手束脚，一点也看不出这小子就是那个不带响动的威吓。他呆呆看着留下善后的白袍人毕恭毕敬地半佝偻着，回一个矮胖老头的话；呆呆看着他们一交一托；呆呆看着白袍人消失得无影无踪，呆呆看着矮胖老头皱眉捻须，猛地凑近来一番狠看，说：“啧！猴瘦！得养！”

    一天以后何敬真才知道矮胖老头成了他师父。他是矮胖老头的关门弟子。如假包换。

    那时他刚开始学汉话，汉话说的比苗话差多了。如果昆仑不走，他的汉话不会到后来那番不可收拾的地步。昆仑一口汉话字正腔圆，到哪都混的开，不像他，终其一生汉话里都藏一股“苗味”，苗又不苗，汉也不汉，带了孩童的“憨稚朴直”，遣词用句缺乏婉转，急起来汉话苗话齐上阵，汉人的话中有话绵里藏针他永远不会，吃了多少苦受了多少罪也学不乖。

    这都是后话了。

    现在，何敬真让矮胖老头领进了门，也不知去哪，就这么跟在后边，很受罪地听他叨咕—— 一口地道京白，舌头卷曲展平，快速碾轧出的一个个汉字，他半个没听懂。路上颠簸这么些天，他就想倒下睡一场痛快的，不吃不喝单睡。老头什么人物？能不马上把这简单得就剩一二三的小子看进肠子里去？本来还想说句什么，看小子狗看星星的神色，马上闭牢嘴，领到地方，铺好床让他睡、尽他睡！

    一睡就睡到转天傍晚，老头来叫起，说是再睡下去肠胃就遭罪了，又说要开个家宴，三个徒儿见一面，日后同读书共进退，也抵得半个手足。

    家宴上何敬真见到了另两个同门：陇西周行逢，字墨阳，年十四；江南薛凤九，字季鸾，年十一。何敬真最小，取了名，没来得及取字，八岁挂零九岁不到。

    年岁长，入师门又早，两人礼当受何敬真招呼一声“师兄”。二人见他进来也都起身相迎，都等着他周全礼数呢，谁知竟一味傻站，三人大眼郎当地面面相觑。老头也坏，站干岸，不肯点破小子不会汉话，半晌，不用明说也都醒过味来。

    薛凤九在家行九，拉秧垫底的老幺，不用承祀家业，专门生来宠着的，宠着惯着，加上门第在那摆着，溜须拍马抱大腿的太多，难免生出几分“舍我其谁”的傲气。他上上下下扫了一眼何敬真，从鼻孔喷出一股气：“蛮子”！

    周行逢赶紧飞个眼神制住他。高门巨族该有高门巨族的气度，三两下就露底了的算怎么回事呢？不也和“蛮子”一样？狗肚子盛不住二两油！

    薛凤九比周行逢年幼，又晚了他几年拜入师门，长幼有序，名分上就矮了一截，又兼周师兄平日里老成持重，轻易不吐一个字，有什么安排，眼神就够使了，薛凤九这二世祖天不怕地不怕，单怕周师兄的眼神。从周师兄的眼神里演绎出的东西很多，比如世态人心，比如人心不古，比如人心隔肚皮，比如人心如狗肚、盛不住二两油！

    周师兄一双凉薄的丹凤眼特别适合表达诸如：“好狗不挡道！”、“孽畜！不和你一般见识！”、“这么说你能听懂？不是对牛弹琴吧？”、“一段文章写成这样你也好意思当人！”

    薛凤九拜入老头门下不到一年，倒有有半数时间受这眼神磋磨，刚开始还想“梗脖子”，可周师兄一来门第把他跺在了脚下，二来学问把他甩出了天边，识时务者为俊杰，少招惹他给你赏眼神也就是了。

    今日好容易熬出头来，也做了人家师兄，薛凤九兴兴头头准备给新人立规矩，不想刚喷出俩字，周师兄“哗啷”一桶眼神浇下来，薛师兄就歇菜了。

    该！人家正门正路的大师兄都没发话，你上来凑什么热闹！

    周行逢等老头慢条斯理地给两边序了齿、对了号、排了序，井井有条了，才开口招呼：“日后若有课业不熟，可来少苍阁找我。”话说得客气轻巧又实在，还不缺那份同读书共进退的手足体己，师兄的模样扎实牢靠。

    何敬真听不懂，但有眼色，看得出来这“师兄”很是靠谱。于是笑了一个还给他。八岁挂零九岁不到的孩子，笑容干净，一双眼睛澄澈透明不染纤尘，太过难得，周师兄的眼神复杂起来——这份干净澄澈能留到几时？再干净的人，放到乱世里泡上一道、浸上一浸，出来就毁了。

    周师兄对于太过干净的东西从不抱指望。他身上扛着小家大族，将来“家天下”了，或许还有三分之一的江山社稷要扛，千斤重担，手足兄弟偏又不茂盛。他爹十几房姬妾十几年来独独修成他这一颗“正果”，没有左辅右弼，家里大人恨不得他吹一口气的工夫就长成了。四岁开蒙，数九寒天磨墨习字，还不让生火，冻得裂皮露肉仍不许停。七岁，别家孩子都在上房揭瓦下河摸鱼，他却被一藤条一藤条抽掉懒筋懒骨，一竹板一竹板打掉少年习气，吃苦受罪是应当应分，谁让你是周荣的儿子呢！英雄老子的身旁从来只有好汉儿子的位置，窝囊废不配！十一岁随军征战，见识过人命草芥，浊世万般；经历过等也等不起救又救不回的绝望，世相人心都存下一本账，看透了，不抱指望也就谈不上失望。

    不曾想一个意外当空杀出，周师兄没接住，之后的那个干净的“笑”也没接住，心念转过来，眼神又抛空了，成了个哑炮。三人于是落进了洋相里。

    老头看够了大小徒弟的洋相，才慢慢摇上来，说：“坐。开饭。”

    一人一张小几，师父坐上首，徒儿们按辈分依次往下坐。三人都开始举箸，只有何敬真不动。

    “怎的？”老头把头朝向他。

    “吃了，还不出来怎么办？”何敬真搜肠刮肚，好容易将几个汉字摆秩序了。

    “还不出来？谁要你还？”老头笑眯眯。

    “……”这话就难回了。话里意思曲里拐弯，不是他肚里那几个有限的汉字能穷尽的。

    老头又将他看了个对穿：“吃喝拉撒睡，人之根本，天大的事也不能越过吃饭去！先吃，吃了还不上另说，再不行，我替你还。不就是顿饭么？多大点事儿，值得几个钱？靠扎住嘴巴就能还上的，那都不叫债！”

    何敬真望了望老头，又掂量掂量自己面前的几碟子菜：一碟子叶菜，一碟子肉菜，一碟子豆腐，量都很精当，小家子量入为出的俭省和大家族宽胃养气的习性都周全到了，不至于吃败家，也就默默举箸扒饭。

    好样的，不矫情。老头想。

    用过饭，师兄们各自回居处温功课。老头留下何敬真，待人都撤没了，才说：“出去走走。”。两人在后院树林里绕圈圈，绕了一会儿，老头开腔了，换了个调调，一口掉着土渣子苗民土话，偏偏还净用来表达些高深意思。他说：“小子，为人处世最要紧是‘合时’，时至则行，什么时候做什么事都有大数。古人十岁外出就学，称作‘就外傅’，那是到时候离家见世面了……”一回头，又张见小子那副“狗看星星”的神色，乐了：“用苗话也听不懂？我说的是既来之则安之，换成大白话就是——既然来了就啥也别想，先学着，学懂了再想其他。”

    何敬真其实不是不懂，只是让老头吓了一大跳。谁能想到老头这么样式一个人，居然还能把苗民土话说得这般顺溜。太本事了！

    “我不能花他们给的钱，花了，要是没本事攒回来，昆仑就是他们的了。”八岁挂零九岁不到的孩子最会说大实话，牵来扯去还是绕着钱打转，“我可以自己挣钱。”何敬真换回苗话就松快多了，一应一答都能踩在板眼上。

    “哦，从哪挣？怎么挣？”老头笑眯眯。

    “你雇我吧！我做事能顶三个人，不偷懒！我会打扫、烧饭、烹茶，还会洗衣服……”何敬真掰着手指头细数各项能兑成钱粮的小本事。

    老头笑眯眯的胖脸慢慢浮上一抹肃色，他定定看着面前这张瘦得光剩两只眼的小脸，心里老大不好受。是什么叫这么小个孩子一再错过“时宜”，早早担忧“欠”与“偿”能否相抵？

    “……好，我雇你。你每月要价几何？”

    “不要价，给我饭吃，给我地方住就好。”

    老头背过身去，快走几步，走得远了，心绪都拨乱反正了，才吐一个“好”字。

    ☆、结“梁子”

    何敬真拜入师门第三天就起了个大早，先洒扫，把讲坛上的桌椅板凳都抹一遍。等他捅开厨房灶火，烧好师父的洗脸水，喂完挂在廊檐下的一只虎皮鹦鹉，准备穿过院子去荷塘边扫扫落叶，天边才依稀染一层黛色，刚有要亮的意思。进了院子，先看见一院子傻站着的人。都是仆从。来路各不相同：能静居两个，管着老头起居；少苍阁一个，负责打点周行逢身边杂务；余下的都归薛凤九，吃喝两个，拉撒两个，醒来睡下两个，出入两个，跟来的是三十二个，就这还裁掉了三分之二呢。

    这些人闹不清楚这个和他们抢活干的小子是个什么来路。看情状么，是萧一山的关门弟子，举动又不似——徒弟不都是吃饱了看两页大书小书，写几篇不痛不痒文章，听老头讲几句不咸不淡鸟话的么？谁见过起个大早洒扫烧火浆洗的？洒扫烧火浆洗的徒弟不能出在萧一山门下，该出在某个连掌柜带伙计只有俩人的野鸡店里，也叫徒弟，但叫“学徒”可能更合适。萧一山门下只能出经天纬地之才，要么为天地立心，为生民立命，要么为往圣继绝学，为万世开太平。反正是做大事的料！

    杀鸡用牛刀不是好事。一院子的仆从都被这把“牛刀”搅和得浑身微微冒汗。

    “公子……这些个小事杂事交给底下人做就行了……您……咳，您到能静居看看萧老起了没……”一个年岁最长的斗胆站出来，提点“牛刀”把握好“度”：游戏可，玩耍可，耍一次可，只不能大材小用。大材小用是造孽，造孽还连带一院子人跟着不安生！

    “是师父说要雇我的！”何敬真拖着一把高他一倍不止的大扫帚，抿紧嘴唇，把每个汉字嚼透摆妥才吐出来。护饭碗护出一股牛犊子的犟气。

    “是我说的没错。”老头上了年纪，睡眠浅，外头动静他一点没落下。“从今天开始，三个徒弟轮流打扫讲坛，烧水烹茶。不白干，按月给开工钱！还有，不许叫替，谁叫替谁跑路！”别看老头平日里与人为善，一张胖脸始终笑眯眯，板起脸来也很够瞧，绝对的说一不二令行禁止。

    仆从们齐声应“是”，鱼贯而出，各回各家各寻各主，话也都原封不动带回去，没人敢添油加醋。

    周师兄接到话也没说什么，只在眼神上有个起落——入师门才三天，老头就又当师父又当爹，起个表率，要师兄们跟着怜幼惜弱，不简单。

    薛师兄那儿可就通天彻地了，不过发狠撒泼耍横都只敢放在私底下，耗子扛枪窝里横。他怕老头让他“跑路”。他舍不得，舍不得老头这种不费什么劲就能把书读进脑子里的教法。春风化雨，不动声色，这是“师”与“匠”的分野。跟着教书匠，一天就要累死了，一篇书原样读进去，原样拉出来，三五年工夫人就不是人，是书蠹，人脑子也不是人脑子，成了狗脑子！有所得必有所失，两害相权取其轻，捏着鼻子认了就是。认归认，始作俑者可别想让他给张好脸瞧！哼……

    那天课上，薛凤九对着何敬真又是翻白眼又是喷鼻孔，周师兄一向管用的眼神这回也不好使了。

    梁子结得山高水长，难不成还不许人泻泻火气？！

    闹得不像了，老头就点名：“小子，‘士大夫之无耻，是谓国耻’，这句话何解？”他以字呼周行逢为“墨阳”，剩下这俩都是小子，一个大小子、一个小小子。小子意味着还未长成，竹萌青青，尚缺定性，长歪了还有扳正的机会。呼了字的，那就是定了性，是正是歪都只能小修小补，“扳回”是种妄想。

    被点了名的小子一张脸定在了“寻衅滋事”那格，没来得及收拾，抓了现行，慌张得书也掉了，砚也砸了，抓耳挠腮，支吾不上来。

    “回去将顾亭林的《廉耻》抄三十遍，明早交来。”

    “……”这下梁子算是结牢了。

    下了学，老头又把何敬真单独留下开小灶。必学的大书小卷之外，还念些童谣民谚。什么：胖老头，撑红伞，到云边，抛麦芒，麦芒小，带钩针，钩针细，掉下川，川边路，有棵树，树上蝉，叫得忙……

    什么：做天难做四月天，蚕要温和麦要寒，行路望晴农望雨，采茶娘子望阴天。

    登不上大雅之堂，但胜在活泼生动，逗乐解闷长知识，哪边都不耽搁。

    书山有路学海无边，再长再远都不该是件纯粹的苦差使。苦有，乐亦有，且能苦中作乐，方才长久。

    老头放羊式的教着，徒儿们苦中寻乐地学着。引进了门，见识过大象无形大音希声大道至简，再不肯回到“教书匠”门下。

    也因此，师威胜过天威。师父说要雇徒儿们洒扫伺候，那就是驷马难追的事，第二天就顺着排下来了。周行逢也起了个大早，先去讲坛洒扫。到了地方才发现有人抢了他的先。

    周师兄不说：今天该我当值。也不说：师父说了不叫替，谁叫替谁走路。

    他说：“怎么不多睡会儿。”。这就叫会说话。

    “他们都说是我拖累了你们。”“拖累”是何敬真新学的词，现学现卖，用着也还顺口。

    周师兄不说：别听底下人嚼舌根！那些话怎么能当真呢？！

    也不说：你和我谁跟谁啊？师出同门抵得半个手足呢！这么见外做什么？

    他说：“日子还长着呢，说得上谁拖累谁呢。”这就叫说人话。

    会说话，说人话，这就容易得人心。

    “师兄人真好！”当流言蜚语把个孩子搅扰得心神不安时，“被拖累”的那个轻描淡写、大而化之，这就算“好”。

    何敬真拖着那枝瘦长扫帚，仰头朝他笑，童言无忌，带点专断和一意孤行。八/九岁的孩子，认定了谁是好人，谁就是铁板钉钉的好人。对认定了的“好人”都是死心塌地的好，一股脑一根筋的好。还能怎么好呢？别的力所难及，也就是把“师兄”那份洒扫伺候偷偷揽下，还不叫师父知道。

    白驹过隙，长河梦远，日后周师兄成了少年天子，沙场征战，杀人如麻，平天下泽四海利万世，到了暮年，快要“盖棺”了，说他毒的有，说他狠的有，说他功评他过，唯有这一个人拿个“好”字给他定案。每每忆及，他那颗比海深比铁硬比纸薄的心就会浅一些、软一点、厚几分。那是他的温暖。

    彼时正少年，心放得远，眼光放得长，当前目下不屑收进眼底。他看穿了这便宜师弟的小把戏小盘算，却并不点破，不说：怎么好意思让你把该我做的活儿揽去呢？。也不说：我有底下人替我做，好意心领了。他说：“我有一套颜士晴的《求索集》拓本，下了学到少苍阁一趟，我给你讲讲运笔。”

    周师兄世相人心见得多了，晓得这类小盘算小把戏是卑者弱者的和盘托出，搜刮殆尽方才寻出这一点微薄的供奉，并不图什么，只是单纯的感激，再推拒就伤人了。

    单从这点上看，周师兄确实把薛凤九跺在了脚下，也把乱世中的各路枭雄甩除了天边。他从萧一山那里学到的不是死学问，而是活心术。心正则气正，气正则人正，人不歪斜，做的事才能不出圈，走的路才会大道通天。

    相较之下，薛凤九的应对不能说逊色，只能说是“本色”。

    轮着他洒扫伺候那天，抄了三十遍《廉耻》、三更天才歇下的“二世祖”死活醒不转。最后是让服侍起居的小僮给活活吓醒的——凑近耳畔，森森低语：师父来了！

    二世祖“蹭”的一下蹿起，“诈尸”似的，兵荒马乱地著衣穿鞋，胡乱薅几把头毛，就这么“啷当”着直奔讲坛而去。驷马狼烟地溜到地方，人家早替他弄干净了。他也不客气，溜溜达达四面巡着，还挑刺：“喂！我说这儿怎么还落着灰？”他戳出一根手指头，点点窗台，又转到门口廊柱下，“这儿也有！我说，干活能用点儿心么？”江南人念京白怎么念怎么不对付，就跟京东紫皮蒜和红烧狮子头怎么放怎么不对盘一样。薛师兄自以为糊弄“蛮子”富富有余，而且还显身份——萧一山门下，就该一口京白！

    他架子端着，姿态也端着，没一会儿就累死，索性垮下来赖在座位上：“哎！以后洒扫伺候的活儿你替我包了，每月我付你一两银子怎么样？”他趴踏实了，换一口苏白，软绵绵冲着抄一人多高大扫帚、一下一下扫着庭院的何敬真低声喊话。“记得别让师父知道！”想了想，觉着利诱不大够分量，还得威逼：“让师父知道了看我怎么收拾你！！”

    其实“二世祖”也不知道师父知道以后，到底该怎么收拾这小子。他对所有恶事一律缺乏想象，迄今为止见过最恶的事就是这桩——要个打从“落草”（出娘胎）起就几十号人围着绕着捧着呵护着，十指不沾泥，连年居广厦的少爷秧子去拿扫帚、拿拂尘、甚至还要拍苍蝇！！他一想到这个就觉着揪心，一揪心就恨死了始作俑者。可即便恨死了，那“恨”也没有具体去向，撑死也就使个小性子，给几个孬脸色。就是被护得太好了，宠得太过了，其实心不坏，人也还好，说话也算话，说给一两银子立马就让人把一两银子送到何敬真手上。怕人反悔似的。

    老头不知道何敬真揽下俩师兄的活计了么？当然知道。不知道他收了俩师兄说大不大说小不小的“报酬”么？当然也知道。不知道言出行不果的后果么？都知道。一来这事有余地，二来俩师兄对师父的脾性还是把得准的，知道“底”在哪，别傻不拉几的一竿子捅到底就行。

    老头求的不过是“心安”。要让小小子心安，必得顺着他毛捋，捋顺了，气平了，心才定。定心才能把书读进脑子里，不白费光阴。

    何敬真过上了“吃自己喝自己花自己”的小日子，每天早睡早起，课业不重，缓缓而行，汉字汉话都突飞猛进。吃得香睡得好，养得不错，一天一个模样，一年以后变化就大了：原本的底子在那儿，添了点描画不出的韵味，秀在根骨，气韵天成，其味大不同。

    ☆、幻境

    昆仑还在。一直都在。收进心里了，轻易不敢拿出来。无能为力时，昆仑就是一道伤，每季发作一回。何敬真只能从白袍们留下的丸药中去猜度，顶多能猜到昆仑现在还活着，并且还有点用处。至于活得好不好，还能活到什么时候，想一次剜一次心。

    其实昆仑活得不算好，但也不能算坏。那班“白袍”把他当“巫神坯子”供着，衣食住行都供到极处。一同供着的还有另两个，同是“巫神坯子”。甫上神山，一脚蹚进这池水里，他就知道这是泡浑水，浑的年月长了，里头长的是一团团乱麻，乱麻中心是一人之下万万人之上的巫仙白泽。

    昆仑第一眼见到白泽就知道他是什么人。血脉不隐，即便他们之间千差万别，一部分还是秘密流转了。显在表面的只是一个眼神，一个动作，或某种偏好，不容细究，细究起来触目惊心。正是这份触目惊心护佑他到如今。若不是他身上残留着一部分白泽，若不是此中纠葛错综复杂，牵一发而动全身，他就不会仅仅被弃在一个苗寨中，归宿很可能是某条暗沟、某方深林、某条大河、某片山崖，小小一条人很快就尘归尘土归土，轮回往来后，他会是十八年后的又一条好汉。

    他们彼此对这流转心知肚明。所有人都心知肚明。正因为心知肚明，他们之间淡淡的，客气而疏离。三个巫神坯子与一个巫仙分居神山四角，碰面的几率不大，不得已碰见了也不过略颌首。极偶然地，昆仑会感到白泽目光的边角拂过他，这已然离尘出世的巫仙眸子里似含一缕无处着落的尘情，一闪而逝，无法笃定。从他上神山到后来白泽“历劫”（辞世），不过两三回。直到最后他也没读懂他。那些寂寥零落，覆水难收，求而不得究竟是给谁的？表面看来他遗世独立，谁也不偏帮，任几帮几派去争去斗，实际暗地里在袒护谁？他把战火烧到昆仑这个本该尘归尘土归土的禁忌身上，究竟是想为谁竖一块“挡箭牌”？他有没有想到这“挡箭牌”最终反手一剑，结果了他要护着的那个人，立地成“神”，站在由千里瘴疠、十万大山、百万山民供起来的神山之巅，从此高处不胜寒？

    昆仑或许从未向往过权势，但在权势横扫一切的威势面前，留不住人之常情，容不下人情况味，越高远的东西越是酷烈。有那么一瞬，他会觉得他们这三个“巫神坯子”就像是三条千挑万选拣出来的蛊虫，被拘在神山上平心静气地你死我活。到了这里，争斗都白热化，也明面化，暗里的算计和追杀都告一段落，只要不死在“试炼”上，暂时没人能奈他何。他活的不算坏，好过只好过在面子；活的不算好，坏就坏在里子上，心里受苦。除了他们四人，没人知道所谓的“试炼”到底“试”些什么，进了试炼的“巫神坯子”们到底要经历些什么。

    那是种不能为外人道的惊怖。说白了就是幻境，是“梦入黄粱”，是“大梦谁先觉，平生我自知”，甜也自知，苦也自知，生不如死亦只有自知。内中敌手不是别人，正是你自己。那是你的痴心妄想结出的蛛网，一层一层复一层。九层幻境，一层一层剔骨剥皮，不容欺心。它把你的心切成片，捣成粉，扬成灰，一切邪念妄想无处遁形。幻境当中不分“人”“仙”，一律空前绝后地丑恶。不肯抑或不敢正视这空前绝后的丑恶的“受试者”，轻则堕入魔障，从此癫狂，重则心念惨动，一命呜呼。

    数千年来，无数大巫小巫在这条路上前赴后继，如江河入海，不断继替，伤亡惨重，仍是“种多收少”。到了第八层还能活着出来的，就是“巫仙”。巫仙之后，尘根拔除，心念不动的，方可望向第九层。

    第九层是什么？是万物寂灭，是凤凰涅槃，是一次性死绝后迎来的绝处逢生。

    千二百年来，神山上只见“绝处”，未见“逢生”。

    昆仑上神山一年后方才与另两位巫神坯子互通名姓。他们一位叫阿思本，是神山上的“土著”。另一位叫和春，和他一样来自神山外。之前不通姓名，是怕“有心人”在这上头动些不入流的手脚，姓名和生辰八字拿到手，咒名如同咒人，功力稍弱的人会逐渐萎靡，不至于要命，但却容易在试炼中分心走神，分心走神等同走火入魔，一次走火入魔就足以废掉一个巫神坯子，神不知鬼不觉，还有效率。第一年就有“巫”以身试法，被白泽落咒反噬，再用雷霆手段杀一批、流一批，这才把蠢动的心思压下去。之后通了姓名，是因为他们都过了幻境第二层，有了自保能力，不入流的小咒小蛊无关痛痒。这时可以聚在一处传道授业了。由白泽领着，修一种“收心术”。顾名思义，“收心术”是用来收心的。收掉所有痴心、狠心、慈心、真心、外心、反心，锁闭所有通向五色六根的心路，修住了，才敢进第三层幻境。从第三层往上，幻境千变万化，只不离其宗，“宗”就是心。在幻境中，你能看见至亲至爱被刀砍斧斫，厉风锥烈火烧，凄惨呼号，近在咫尺却无能为力；还能目睹自身被心魔一点一点剥蚀，从脚趾开始凌迟，敲骨吸髓，直至片甲不留，痛感纤毫毕现。不少受试者在幻境中活活痛死，那都是收不住心的后果。

    试炼试到了第四层，他们三人甚至有了惺惺相惜的意思——同入幻境，数日后不定能活着一同出来。当中可能有人悄没声地“寂灭”了。一层层出生入死，再遇时也能搁置“你死我活”，在一起谈谈天。

    阿思本最幼，和春最长，昆仑居中。不聊其他，就聊故乡风物。阿思本是神山土著，生性好动，爱跑爱跳闲不住，常说的是神山哪个角落生有什么树，结有什么果，滋味如何好，说到极处，掀嘴咂舌感叹。和春家在襄阳，已有妻儿，话里话外处处离不开娇妻幼子，说多了，想到今夕何夕，想到归途漫漫，想到死生无定，渐渐就沉默了。昆仑言语精简，多数时候不发一言。他们都把他当个好看客或好听众，不求他应和。聊到三人都各怀心事，寂寥到冷场，那就该散了。

    昆仑入神山第六年，和春“寂灭”。 他在历第六层幻境时遭遇心魔。心魔是他在梦里常常遇见的那种——前一半花好月圆，一家其乐融融，小儿绕膝娇妻温柔；后一半风云突变，乱世里叛军围城，捉住妻儿，至亲至爱被刀砍斧斫烈火焚烧挫骨扬灰，儿呼“父”妻唤“夫”，惨烈之极却救无可救。魔障迭出心乱神忙，一颗心散落收无可收，死在了幻境里，抬出来时，人早已凉透。

    和春对自己的下场早有预料，也早早和神山那班白袍们订了约——他若不能活着回去，尸骨也不必归乡了，只同妻儿说他在苗地另立家计，娶了新妇，生了娇儿，再不回还。妻可另适他人，儿可托与兄长，银钱米粮捎回去，要多少给多少，绝对慷慨。父亲以身死抵换稚子从今而后衣食无缺，丈夫用谎言给发妻断念。从此恩断义绝不复牵挂，只盼她去寻个知冷知热的，后半生白首不相离。

    和春寂灭后，阿思本沉默了很长一段时间。第七年，他先昆仑一步历了第七层幻境。在旁人看来，这是件占了优势的好事，阿思本却在有天与昆仑擦肩而过时悄悄递话：“昆仑，我活不长了……若是入魔，到了求死不能的地步，劳烦你给我个痛快……”。昆仑并不接话，但阿思本知道他是个重然诺的人，什么事一旦走了心，千难万险他也会让你如愿。

    ☆、阿思本

    之后昆仑入第七层幻境，七日试炼，前四日风平浪静，第五日用了一碗呈进来的汤水，一口血咯出来，几乎不治。用龟息法缓缓调息压制毒性，撑到第八日幻境开启，出来已是人事不省。白泽用神山秘药吊住他一口气，而后下狠手彻查蛊毒源头，只有查到源头才有救命的指望。谁知竟遍查不着。这层网已然布到了巫仙鞭长莫及处，深不可测，如影随形如蛆附骨。最终的水落石出，是“网内”的叛离引来的。若是生无可恋，叛离又算什么呢？

    阿思本自始至终只是个傀儡，一举手一投足、一念一想皆有人代你定夺那滋味必不好受。十几年来“叛离”的念头一定不止一次暴起，他得很辛苦地压制才能让自己做回无念无想无欲无求的傀儡。不知他在第七层幻境里悟出了什么，让他最终“叛”得义无反顾。他大闹一场，将几个大巫如何制蛊如何布毒，如何将蛊毒神鬼不觉地掺进呈给昆仑的汤水里敞在光天化日之下。闹得沸反盈天，许多人下不来台，许多人永远谢幕。这傀儡如此不贴心，如此养不熟，用着如此不顺手，留来何用？要除去又不好骤然下手，只宜徐徐图之。

    那场血雨腥风的始末，昆仑是事后断断续续从侍巫口中听来的，都是后话了。他明白这是狗急跳墙了。谁曾对他抱过指望？在他们看来，昆仑早该与和春一样，历六层幻境就到顶了。那么多歧路绝路，那么多大梦生死，那么多“伤心画不成”，哪一条不能导向死路？昆仑凭什么好好活着？凭什么与他们苦心栽培的巫神坯子争锋？若不先下手为强，昆仑是不是敢把这巫神位子坐实了？这位子是他能肖想的么？！

    把脑筋动到巫神坯子的饮食上是多么蠢的一件事，这些人都顾不上想了，他们想的是结果，手段在其次。手段也很够水准，只可惜棋差一招。终年打鹰，不想却被鹰啄瞎了眼。

    阿思本在昆仑人事不省的时候来过一趟。当时风声鹤唳，都怕这“鹰”借探视之名行刺杀之实，满屋子侍巫严阵以待，随时准备扑上来当垫背的。他看了一眼昆仑泛着死灰的面色，丢下一句：放心，到时给你一个公道，就离开了，再不露面。

    风波过去已是又一年春日，昆仑入神山不多不少整七年。春分当日，他与阿思本同入第八层幻境。往常都是一人一面幻境，分开行事，这回的安排有点意思——两人共一幻境。这安排是巫仙白泽亲自做下的，大小巫们在神坛议事时结伙扯皮打嘴仗，想翻了这定死了的“盘”，白泽坐在上首看他们闹，看够了一句极风凉的：“此事已定，不必再议。”就把结伙扯皮打嘴仗的拍哑火了。

    幻境在洞穴里，进入之后，洞口锁死，洞外重兵把守，不论洞内发生什么，洞口只在规定时限来临时打开。一旦洞内的巫神坯子并非“寂灭”，洞外把守的、送饮食的、监察洞内状况的，一律殉死不算，还要夷灭其族。上一批给杀得差不多了，汰旧换新过后，新来的这批战战兢兢如履薄冰，从上到下无不尽心竭力，不求有功但求无过，只愿这两位原样进去，囫囵出来。历第八层幻境还能脱身完全的，即成“巫仙”，一人之下万万人之上。

    阿思本嘴上不说，心里其实是存了一线渴念的：他的傀儡生涯或许可以藉此得个善终。谁还敢对个一人之下万万人之上的巫仙指手画脚？谁还敢逼他去吞那些无比丑恶的毒虫？谁还敢不许他满山乱窜爬树摘果？谁还敢不把他当人看逼他去做那些见不得光的腌臜事？

    渴念太深，魔障出世。阿思本的魔障很奇特，不惨不痛，甚至称得上风平浪静。他在幻境中看见他姆姆（妈妈）牵着他赤脚攀爬来凤山，爬得双脚发软发酸，再也不肯往前一步，这么哄着劝着蹭蹬着，好容易到了山顶，姆姆以几块碎银的代价将他贩出去，贩给白袍们。银货两讫，正待脱手，他却哭得死去活来，死活不肯撒开手，姆姆无法，只好一味拍哄。白袍们不耐烦，一叠声催着这对母子交割。姆姆朝白袍们歉然一笑：“孩子小，等我再劝劝。”画面一转，转到了姆姆那边，一副正面全身画，画中的姆姆鹑衣百结，目中有泪莹然：“阿思本听话，同他们去，去了有饼饼吃、有糖糖吃，不会饿肚子……”。画面又一转，转到了他这边，画面中的他穿着全家最体面的一套衣服，是用他阿爸的衣服改小了的，只在裤脚那儿有个补掇不起的小洞。他亮出嗓子尽心尽力嚎啕，“不要饼饼不要糖糖！要姆姆要阿爸！！”姆姆的泪终于决堤：“乖，等明年年成好了，姆姆阿爸再来接你……”。“不要不要！！饿了我喝水就好，不吃饭饭，饭饭留给弟妹吃！姆姆带我回家！我要回家！！”

    阿思本自始至终都“局外”极了，他已然不记得自己还有这样隐秘的一个愿望：企盼全家一同喝风屙沫，死也死在一处，别像现在这样，一家人靠他在神山当狗当鬼当傀儡得来的有限钱粮裹腹，死皮赖脸地活着，活得不成人样。

    心念一转，魔障亦转。幻境中的他被姆姆领了回去。回到来凤山脚下的一个小寨子里。年成不好，远远近近的寨子都饿死不少人，活下来的都想法子出外挣命去了。回到家，见弟妹饿得躺在床上奄奄一息，柴禾棍一样细瘦的小手小脚，肚子却胀得滚圆，一泡水在里边游走，清透的水抵挡不住如此饥馑，他们每隔一会儿就得爬起来灌一通水。饥火在幻境中一样真实不虚，阿思本很快就和他们一样了：肚子里灌满了水，胃口依旧大开着，没着没落。一通通浇灌灌出一个硕大的肚皮，一戳就破的那种悬危让人胆战心惊，痛苦也丝毫不作伪。太痛了，阿思本在无意识中碰翻了手边的一个水瓶。

    昆仑恰在此时终结第一个幻境，听到响动睁开眼，正看见阿思本跌在地上，挺着一个“晶莹剔透”的肚子。他已说不出话，只能将眼眶撑至极限，用眼神向昆仑乞一个好死。

    昆仑没有犹豫，瞬间出手拧断他脖子。如果赖活成了一种零切碎剐的痛苦，那还不如好死。

    七日之后，昆仑抱着微微发臭的阿思本步出第八层幻境。

    想也知道，后续一番结伙扯皮打嘴仗是逃不掉的。都在争昆仑杀阿思本这桩“公案”到底该如何定论。基本划为两派，一派说依古法该杀，一派说历了第八层幻境的，出来就是巫仙，谁敢朝巫仙动刀子？！

    白泽饶有兴味地听两派满嘴牛皮地拉锯，听累了便懒洋洋起身，砸了一句话过去：“你、你、还有你们，谁历过八层幻境，嗯？神山千二百年出不来一位巫神，随时有惹来天怒崩塌下世的危险，你们视而不见，只逐蝇头小利！皮之不存毛将焉附——这么浅白的道理都想不通透！一群蠢东西！！”

    巫神出世事关神山气数，再是不甘、再是跳墙也该明白有些东西是天数，违逆不得，否则便是自讨没趣。白泽这番话是棒喝，意在告诉争的斗的都别过了头。打那以后果然消停了一阵。昆仑于是过了好长一段清净日子。清净的日子里他常常做梦，梦里常有满山红似火的野枫，常有汪着一圈黄晕的肥月亮，还有他养了七年的一团小肉。八年岁月风尘倏忽而过，恍如隔世，那团小肉的面目早已模糊，所有留存仅仅是一种软和暖的触感。梦断断续续，软和暖也时断时续，接续不起的前尘往事种下“因”，在他历第九重幻境时结出了“果”。

    ☆、魔障

    昆仑在第九重幻境里做了一个梦。

    梦里依然是漫山遍野的红枫，依然是书和酒还有一包下酒用的花生米。他在等，等那团小肉一阵风似的刮过来，憋一股小坏，一头撞向他。等得久了，有些沉不住气，便向林子深处去寻。遍寻不着时，有人逆光而来，笑着喊他：“昆仑！”

    昔时一团小肉长开了，眉眼俊气，秀在根骨，风韵天成。身量也抻开了，纤长结实，糅合了少年的青涩与青年的沉稳——还未熟透的一枚果，酸后回甘，滋味绵长。

    他在他十几步开外站下，不肯过来，只是笑，笑起来两个小小笑涡。昆仑也笑，长者的纵容无奈包含其中。他既不肯过来，那他过去也未尝不可。走近了，近得都能看见他垂下的眼帘上沾一瓣小小落花了。落花白净，落在他镀了一层阳光色的肌肤上，无端诱人。

    相顾无言。

    那是千流归海后的宁静。

    良久。

    他突然一跃而起，朝昆仑一股脑撞来。

    昆仑闭上眼，敞开怀抱接牢他。抱在怀里才能体味出那细微的变化：个头不算矮，但还有往上长的余地，头顶刚刚碰到他肩窝，恰好能全部纳入怀里，紧紧锁住密密封牢，替他抵挡尘世万万般。手底下的肌肤从孩童的柔软过渡到了少年的柔韧，温暖扩大了，昆仑甚至在这温暖中感到一丝煎熬。煎熬渐渐化为灼热，梦中的昆仑热得受不住，一双手攀到了少年柔韧结实的腰上。腰还细，那样一捻，用力些就会断成两截的。这样可怜可爱。爱怜到极处，便将唇凑上去，顺着腰线游走，细细丈量，流连忘返……

    第1节

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