正文 第7节

    水流云在 作者:林擒年

    第7节

    “看在咱们多年师兄弟的情份上，你好歹给我指条明路，不然可真要把我熬死了！”皇帝直接略过师弟左右为难的面色，接着张网捞鱼。

    “……”师弟是真不知道“明路”在哪，绞尽脑汁给指了一条“大道”，“若是这位有亲眷在朝为官，可以通过亲眷打问，看看可曾许了人家，如果没有，那就下旨召入宫中吧。”

    “这人……不能用下诏的手段弄进宫！”一纸诏书就能摆弄稳妥了，我还愁什么我！

    皇帝对这应答很是不满，又不能直说，只能九曲十八弯地抹个边角，提点提点这不解风情的师弟，要他往远了想，往有难度的地方想。

    “……”师弟想是想了，但他想的是：早知道师兄叙的是这种寒温，他不论如何也不该留下的。这种事，本来就是没头的官司，只有在当中的人才能领会，非得让旁人出什么主意，这不是添乱么？

    “说话呀！出两条主意给我，赶紧！”师兄赶鸭子上架，硬要师弟心领神会，一瞬打通“任督”二脉，立马给出个像样的主意来，然后他们就好心有灵犀心心相映。可能么？做梦呢吧？

    “……臣实在是想不出了……”师弟想的怪简单的，他想，九五之尊喜欢某个人，那还不容易，只要姑娘家没有婚配，且又愿意入宫，那不就是水到渠成的事了。抛开身份不论，他那师兄样貌人才都是上上等，姑娘家应当没有不爱的。一道圣旨既给了体面又给了情面，双方皆大欢喜，还有什么说的。可人家偏说不能用下诏的手段去讨人，让想别的法子，这不是出难题是什么？

    “……”师兄心里好着急，好渴切，好想不顾一切把窗户纸扒拉掉，憋了半天，他说话了，“比如说，只是比如啊，那人是你，我要怎么办才好？”，本想搜根剔齿一顿说完的，谁想末后还是落进了“比如”里。

    “……”师弟对师兄的深心浑然不觉，只觉师兄近来有些“四不像”的古怪，也没多想，加上大伤刚好元气不足，谈着谈着就犯困，耳畔的声响渐行渐远，没一会儿师兄的叨叨就成了哼哼，又成了嗡嗡，眼皮子相当沉重，一刻以后，上下眼皮终于亲热到了一处——他睡着了……

    那头师兄还在曲里拐弯地掏心挖肺，甚至都露出点儿“没错，那人就是你”的意思了，藏头露尾说半晌，好容易刹住嘴等师弟的应答，没曾想身后一片阙静，一扭脸——师弟居然睡着了……

    ……

    ☆、纠缠

    然后师弟一觉睡到了大天亮。师兄个苦命的，身边躺着一块“饵料”，然而并不能一口咬过去吃干抹净不留渣，只能这么半梦半醒地熬着，半梦半醒间又净做些带颜色的梦，一整夜没睡踏实，睡一会儿醒一会儿，睡时梦见和师弟做些胡乱的事，梦得身上某处一阵阵发硬，醒来难免各处不满，忙得很，忙着偷摸师弟手、偷亲师弟脸，权作抚慰，聊胜于无。于是乎，一夜就这么过去了。苦命的师兄大早就要上朝去，去之前还要换一身五花大绑的冕服，穿好戴好，一挥手让内侍们下去，他挪到床前，站定，静静看了一会儿师弟的睡颜——元气还没全养回来，捂得这么严实，睡得这么踏实，脸上都没有那种跑得旺盛的血气……，看到这儿，又动了把人留下再将养一段的念头，然而圣旨都已经颁下去了，朝令夕改毕竟不好，只能加派人手看牢这不省心的师弟，别让他动不动就折腾自个儿也折腾别人。又站了一会儿，五更到了，不得不走，师兄忍不住俯下身去，抬手摸了摸师弟的脸颊，两边凑得近，且越凑越近，师兄的呼吸又急又重，拂到了师弟的眼睫毛上，许是觉得痒痒，师弟眼皮翕动几下，那两排密而长的睫毛也跟着微微颤几颤，颤得师兄愣怔了、魔障了，不知觉中缓缓压下，结结实实地从师弟唇上偷了个香。师兄这个香偷得是惊心动魄，既怕师弟半途醒来，又盼他半途醒来。怕是怕一旦兜穿，他们之间从此桥归桥路归路。盼是盼兜穿之后师弟能够了悟，两厢情愿，相扶偕老。然而师弟睡得极其安稳，一时半会儿醒不过来，师兄只能闷闷上朝去了。

    那天事儿不多，近午时分就散了朝。下朝以后，皇帝留几人赐午宴—— 一个何敬真，一个吕维正，一个刘中岩（这位原来是杨镇手下的行军总管，蔚州战场的粮秣银钱亏得此人从中调度平衡，不然凭着二世祖与丘八头子的经济头脑，仗还没打完钱就霍霍光了。留阳之围时，杨镇从蔚州悄悄过来，也带着他一道，追讨周朝反叛的时候，又是多亏他押着粮草一路紧随，杨镇一队人马才不至于饿着肚子拼杀。应当说，杨镇杨将军能得这“镇西将军”的衔儿，有一半是这位的功劳。留阳事毕，皇帝一纸诏令将此人直调都城，充任户部尚书。），一个姚枢（留阳之围中，姚中丞当了吕相替身，差点儿没替死，“劳苦功高”，目前升任刑部尚书），一个杜子羽（这位品级太低，本来不在赐宴之列的，因师弟说过出都城之后首先想到汴州看看，到汴州之后又想先到楚水附近的兴田看看，兴田与濮阳隔邻，两百名入讲武堂的将帅种子当中，也就只有这位的归处与师弟的去处最相近，索性多留他四五天，等师弟一同启程，充向导的同时也能看着“事儿爹”，别叫“事儿爹”惹事。临行了，把人一起叫过来，宴席中间再提醒提醒。）。这午宴乍看是场饯行宴，再一看又琢磨出点儿别样滋味来。看看皇帝请的那些人—— 一位右相、一位户部尚书、一位刑部尚书，除了左相与兵部尚书暂时空悬以外，整个朝堂最关紧的官们都叫来了，真是用心良苦，虽然没有明说，但基本是那么个意思——这人于我，可说是性命交关，你们若有什么其他心思，趁早收好！

    这叫敲边鼓，旁敲侧击，划了底线，谁都别踩，你好我好大家好。在座的几位大吏都在官场中打滚多年，都是明白人，即便没猜到皇帝对护卫将军存着别样情愫，也知道这阵仗是师兄在为师弟铺路搭桥，好让师弟一路顺风顺水。对着这么样护短的“师兄”，明白人都知道该怎么做了。

    临别在即，皇帝满心都是离情别绪，吃不下菜，酒倒是喝了不少。吕相明白皇帝的心思，朝内侍总管使了个眼风，让他盛一碗饭端到何敬真那儿，然后再附耳递一句话：“陛下打从早晨起就没吃过一口正经饭食，还一个劲地喝酒，这么下去，胃口要弄坏了……”。师弟听懂了，端起那碗饭直直上前，跪着呈给皇帝。皇帝伤感得很，亲自下来接过，把人扶起来的同时不忘小声嘱咐一句：“你答应我的，一年回一趟，如今是四月间，到了岁末，岁除之前务必回来，我等你一道过元夕。”

    隆佑十年四月，护卫将军何敬真出留阳，过汉中，经濮阳，渡闽水，最终到了汴州的兴田城。

    从濮阳到闽水的路上，陆路关山重重，不好走，只好走水路。何敬真一行五人雇了一条船慢慢悠悠顺流而下，那时是清晨，闽水上一片轻雾，何敬真立在船头，静静望着远处。闽水虽然不如沱江水宽流急，但胜在水流清澈，绿中带蓝，有点儿江南好景的柔媚。水与水总是相通的，眼前见着这片水面，就会想到那条水流湍急浑浊的沱江，想到沱江，难免会想到那巫神，急景流年从眼前飞过，由少及长，从边寨到神山，从青州到蔚州，最后是留阳。他在北行宫偏殿里渡生死劫难的关头，那巫神正从西南急赴留阳，昼夜不停的急行紧赶，想来是为了见他最后一面。到了的时候偏又不能进去，那巫神是多年的药师，知道羌药棋行险招中，不能见风、不得受扰，最怕医者分心，一旦有人闯入，透了风、受了扰，医者分了心，那就是回天无术了。因此，那巫神只能守在北行宫不远处，为“心头肉”露立凉宵，如多年前一般拿自己的寿数去赌狠。除此之外，他什么也做不了，既不能守在他身旁给他喂药喂食疗伤，也不能陪他一同熬那撕心裂肺的疼痛。但有一样，他们之间终究还能殊途同归：成双成对的情蛊，总能让他们同年同月同日死。

    三日三夜当中，巫神数度呼吸微渺，他阖上眼静待那“殊途同归”，然而那残烛一般的一线生机却终于没有灭去。三日三夜仿如大梦一场，梦醒之后不知该何去何从。巫神在他能扶着床慢慢坐起来的时候进过一趟偏殿，当真情胆包天——哪怕周朝正逢内乱，诸多事宜待收拾，北行宫守备相对不那么密不透风，但毕竟也是皇帝临时驻跸之处，这么来往，不知要费多大功夫冒多大险。

    犹记当时，巫神猛然站到眼前那瞬，他的心慌意乱，两人一站一坐，一高一下，他气势上先输了一截。都不说话，都无话可说。巫神走到近前，定睛看他，看他白得不像话的一张脸，眼神那么平静，如同槁木死灰，死得再彻底不过。不知怎么的，他看他那眼神，心中闷闷痛，那时他还不知道自己心里某块边角早已经割给了这尊神，也不知道自己闷闷痛的心其实是在动情。他看他用槁木死灰的眼神问：“你让我回西南等你，等你把所有算得清算不清的一次算清白，就是用这种方式算的么？你用这种方式算，想没想过你身上还附带着另一条性命，还是你认为我不论如何都死不了？又或者是你想用这种方式逼着我解去这情蛊？”。明明是逼问，却感觉不到迫劲，只觉这尊神被他狠狠伤了一回，几乎活不成了。他心上那股闷痛钝起来，纵深渐渐宽广，想做些什么或说些什么让那巫神别这样，然而他理亏在先，又不会撒娇不会使媚不会拿捏人的性情，就只有沉默。沉默也是很伤人的，那巫神在他的沉默中愈更凄惨。他冒大险费大劲来讨他一个说法，谁知竟是这么个结果——心头肉对他已无话可说，为着摆脱他不惜自灭，自灭不成活了下来，活得那么勉强，连句压惊的话都不肯给。那还留下做什么呢？巫神想走，背转身朝外走，身形飘忽，飘到门口，心头肉忽然弱弱喊了一声：“昆仑”，他又顿住了脚步，“……我没事……”，没头没尾的三个字，就把他留下了。他走回来，轻轻握住他的手往心口带，千言万语难表，只好让心头肉自己去探他那颗跳得长一下、短一下的心。

    这么些年来，两人不即不离，不远不近，不内不外，不伦不类，藕断丝连地活在情蛊当中，活在似有还无的濡沫当中，活在欲断难断的彼此牵念当中。本以为总有一天能算清楚、断干净，谁知越算越算不清楚，越断越断不干净，割舍不了，就以为是零切碎剐的贩卖，到头来才发现塞满了“天下太平，万物安宁”的心里边，不知几时起扎进了一个人，等这人不在了，他才知道自己真正成了一朵飘萍，无依无靠，注定一生漂泊。世间多少物事都是如此，在时不觉，失落了，不在眼前了，空空如也了，才明白它的好，它的重，它的不可或缺。可那时早已时过境迁，来不及了。

    然而，当时他只是心闷闷痛而已，只是觉得歉疚而已，只是不能不给那巫神一个交代而已。他说“我没事”，就是让他安心，销账之前他不会再玩命了。可他还有信用么？一张张白条打出去，把这尊神耍得团团转，一转身就去拿火药筒子炸自个儿。谁还敢信他？

    从巫神那攒紧的眉头上，可以读出这么一句话：既然你不能让自己没事，那么从今而后，我会让你没事。

    对着一条越缠越紧的绳索，谁能安之若素？

    他把残余的精力纠集起来，去和那巫神理论，去说他的一诺千金，总是老调重弹，然而听调子的那个再不愿听了，再不愿接他话了，又一次沉默着乾纲独断，保他今后的安全无虞。到了这种地步，巫神这次冒大险费大劲造出的一场私会，结果可以想见——又是一次不欢而散。

    ☆、“事儿爹”

    之后那巫神再没出现过。直到这次出都城，行至驿路口，见一人远远站着，目光灼灼，一路目送。有没有一路暗相随他不知道，西南地大事多，想来那巫神也不能久久羁縻在外，总归是要回去的。两边目光胶着了一会儿，一会儿之后便又分开，你走你的阳关道，我过我的独木桥。

    路上走了十来天，过了汉中，进了濮阳，沿着闽江顺流而下了，都不见那巫神的影踪。但何敬真知道，一定有侍巫跟着他，而且数量应当不少，说不定这艘船上的水手当中都混有这些人，这么些人隐于暗处，暗地里围绕左右，就为看牢他，不给他任何自灭的机会。如此明丝暗线的束缚，还不如把他变成个牵线木偶呢，还做人干什么！

    何敬真正对着一江春水苦笑，不料船的左前方忽然跃出一尾江鱼，鱼大，劲头足，跃得好高，上来下去只有一瞬，一人一鱼一瞬间的一照面，就像是一场措不及防的邂逅，脑子还没跟上，那耍了顽皮的鱼就“啪”的一声跌回水里，扰了一江的平静。他愣了一愣，待要再看，那鱼摇头摆尾游远了。真是的，对着一条耍顽皮的鱼，谁还苦得起来呢？他抬头看天，日色近午了，日头不烈，风是快风，算得上风日晴和，又是顺风，船走得飞快，再有半个时辰就要到兴田渡口了。

    半个时辰之后，何敬真一行人下了渡口，往市中走去。刚进市集，事儿就找上门来了。

    他不惹事儿，事儿来惹他，奈何？

    先看看事儿是个什么事儿。原来，兴田有个大渡口，渡口旁边有一处码头，专供南来北往的船只卸货上货，兴田又是大城，人烟繁盛，码头也兴旺，城内的穷家小户不少人吃“扛大包”这碗饭，时日长了，难免要拉帮结派抢地头，拉了帮、结了派、立了规矩，谁要吃这碗饭先得过来拜码头。规矩当中有一条至关紧要的，即是新丁需得给帮头上供，供多少呢？得供一天收入的七成，供足一年，然后再四六开，帮头拿六，扛大包的拿四。帮头的位子一般都是些泼皮无赖揽去，见天到晚穿得人模狗样的，养一班打手揍人，招几个帮闲凑趣，勾几个讼师帮腔，再暗地里结识结识官府，县衙门的知县县丞吃肉，管刑名钱粮的师爷喝汤，皂吏散役捞点儿油水，上下打点妥当了，即便打死了人、拆破了家，官府也是睁只眼闭只眼，要么左搪右挡，要么索性不管。世道乱了好多年了，越乱百姓的日子越不好过，要觅一口食不容易，哪里真有人敢去找帮头的晦气，从前朝皇帝到如今，帮头们的胆子都养肥了，抽成由起头的四六，到后来的三七，近来竟成了二八！谁能想得到好不容易等来了的太平日子，居然还越过越不好了，但这些扛大包的穷家小户们是泥巴捏的性子，只要没到活不下去的地步就咬牙忍着，多一事不如少一事，能活着就挺好，忍吧！

    所以说，这回找帮头晦气的这个，他不是本邦人，是半个月以前从外阜徙来的，一个十四五的半大小子，带一个七八岁的单薄丫头，兄妹俩相依为命。两人本要去往都城留阳投亲的，走到兴田盘缠就使尽了，不得已出来找活计、找钱，半大小子倒是能写会算，如果愿意长期做学徒，好多家药铺米铺愿意要他，可他是做短时工的，筹够了钱就要走，哪家愿意留一个屁股还没坐热就要走的人？眼见着盘缠就要见底，兄妹俩就要露宿街头了，有好心人给他指了条路——到码头上扛大包，工钱按天结算，手脚勤快肯卖力气的，一天也能挣个半吊钱，养活俩人没问题。按说十四五的半大小子，人家不该指点他干这样的活计，因扛大包是重体力活儿，一个大包百把两百斤，气力稍有不足，一个大包压到背上人都给压塌了！之所以敢指，那是因为这小子生得高大，也不知是吃什么长的，才十四五，个头就比兴田本邦人高出一个头不止，骨架大，一身的筋肉纠结，看着力气不小，有吃这碗饭的本钱。得了指点，他二话不说，去了。到了码头也入乡随俗，先照着规矩拜了码头，给帮头抽八成的头，每日最早上工最晚收工，到了兑钱的时候，帮头还是刁难他。起先是把零头抹了，不给，到后来，就成了单纯的折辱——想兑今天的钱么？行，从我裤裆底下钻过去！

    这就太欺负人了！有那抱不平的多说两句，帮头扫扫左右，说：谁明儿不想上工了就说话，多的是人想吃这碗饭呢，要谁不一样！

    抱不平的声音低了下去，终至鸦雀无声。

    帮头继续抻练那半大小子，说，今天的工钱我就吊在裤裆上，要你就来钻，不要你就走！

    半大小子鸟都不鸟他，掉头便走。

    抻练与寻衅都讲究有来有往，来而不往，抻练就是胡抻练，寻衅就是瞎胡闹。

    帮头原本只是半真半假的抻练，这下动了真火，一招手招来一班打手，附在打手头头耳边一顿说，如此这般，让他去办。

    在旁人看来帮头的这把邪火毫无来由——兴田码头上吃“扛大包”这碗饭的不乏外阜人，那些人怎么就没事？为啥光找个半大小子的麻烦？柿子挑软的捏？也不像啊，半大小子虽然半大，那副身板可不是软柿子，想要捏他还得掂量掂量自个儿的底盘呢！

    个中缘由只有身在其中的两人知道。其实，帮头的抻练和寻衅是欲求“招安”而不得之后的后果。打从这小子上门拜码头那天起，帮头就中意他了。言语间摇“小旗子”，发大誓愿，要将他纳入麾下，说到最后竟想把这小子招赘入家门，未来接他帮头的位子。堂堂一个帮头，脸蛋无比热乎地贴上去，怎么也想不到会遭遇两块冰凉的屁股蛋子——尽管半大小子把这“凉屁股”亮出来的时候言辞相当委婉，语意相当谦逊，然而凉屁股就是凉屁股，这当口敢亮“凉屁股”就是找晦气！就是给脸不要脸！不抻练他抻练谁？！

    打手们出去不多会儿，夹回个小人儿来，脚程非常快，刚好把这小子堵在了市集上。围住赏一顿拳脚，这班打手是成心要把人打残，下手又黑又狠，还捏着半大小子的“七寸”——他那七八岁的单薄妹子——敢反抗？敢反抗我们不揍你了，揍你妹！

    何敬真走到市集内，本来看不见这“以多欺寡”的，因打了有一阵子了，人墙垒了一层又一层，挤挤挨挨，过路都难。他想绕道，这时人墙内爆开一声：“哥！！”。那单薄妹子小小一条人，未料会有这样又尖利又敞亮的嗓门。就是她这声“哥”，引来何敬真的一回头。他望向声源，望不到什么，人墙里头那条尖利嗓子又喊了几声“哥”，一声比一声凄厉，一声比一声“火上房”，他攒眉，扒开人墙一角，钻进去探究竟，进去刚刚好看见这一幕：十几双脚轮番踢腾，又是碾又是踩又是跺又是踹，专心致志地收拾地上那个人。

    不论哪朝哪代，也不论走到哪，都不乏恃强凌弱的，都管，管得过来么？

    随行的那四位老早就得了皇帝的严令——叫看着点“事儿爹”，别叫他四处惹事。对于这类人不惹事儿，事儿来惹人的境况，应当怎么办，这四人背地里也定了主意，尽量别让“事儿爹”插手，能躲就躲，能避就避！

    然而“事儿爹”是那么好打发的么？只见人家一闪身钻了进去，一霎时就站到了最前边，他们还能怎么办，跟着呗！

    跟进去一瞧，他们自己首先就耐不住了——怎么？十几人揍一人不算，还挟着一个见风就倒的细小妹子！若是单揍地上那个也就罢了，反正皮糙肉厚骨架粗大，轻易揍不死，但搭上一位弱小做陪衬那就不一样，丘八们都是直脾气，多少有几分锄强扶弱的心，“事儿爹”一挑头，他们立马跟上，皇帝的严令倒退十里八里，一时间成了背景。

    护卫将军数年沙场，野战不必说，打架不必说，揍人不必说，抄刀子砍人也不必说，都是自家熟手行当。当然，收拾个把喽啰还用不着他出手，他也一直袖手看着，千不该万不该，这些挨了揍的喽啰里边不该出一个冒失莽撞的，冒失莽撞就冒失莽撞了吧，你想揍回去也就揍了吧，偏挑这位揍！还是那种挺傻的揍法——嗷嗷叫着从后边杀过来，脚崴了，一瘸一拐地拖着一条木棍，想照人家后脑勺来一下子，开个瓢啥的，结果呢？这最像绣花枕头的其实才是最悍的那个，他拖着棍子过来了，人家头都不回，随手从路过的小吃摊子上抽了一对筷条儿，反手一掷，那筷条儿风驰电掣，一根扎进倒霉蛋举棍子的右手，好，右手穿孔了；另一根从倒霉蛋左脖颈旁边擦过去，割出一条长而浅的伤口，血珠子沁出来了。余下那十几喽啰惊傻了，互相搀扶着从旁溜了，回去搬救兵去了。

    救了人的“英雄”头也不回地从烂摊子里撤出去，直接进了兴田兵营。

    ☆、第 61 章

    然后呢？完啦？

    没完。当天傍晚时分，一个见风就倒的单薄妹子站到了兴田兵营的营门口，守门的兵们问她要找谁，她也答不上来，就是急，急得一张小脸瓷白瓷白的，未语泪先流。丘八们最怕看妹子流泪，一见人哭了，即刻把端着的架子放下，先哄，哄了一会儿没用，人还是哭，兵营重地又不是谁都让进的，只能托人到灶房拿个馒头，塞妹子手上让她吃，当然，得站在外边儿吃，吃饱了或许就不哭了呢？然而没用，人家该怎么哭还怎么哭，越哭越觉得自家凄惨，思前想后，这凄惨坐实了，嗓门越拉越高、越拔越尖，边哭边喊“哥”。

    这时候，砸了人家场子又不负责收拾善后的“事儿爹”正在兴田兵营里用夜饭，因他是将军，品级高，兴田兵营这边的营官顶天是位“参将”，低了几阶，下边陪坐，兵营里有头有脸的都到了，两边边吃边聊，饭菜也实在，兴田的特色菜——爆炒河螺、清蒸鳜鱼、水葱烩河虾，等等等等，河鲜居多，每样来几盘，不贵，味道挺好，足可以了。酒也有，不过不要那烈性的白酒，换成了劲头稍淡的黄酒，但也不敢多敬，因一早就有暗线上的人过来传话，说护卫将军大伤初愈，不宜多饮，酒就不要劝了，多吃菜、少喝酒就是。好么，一个蔚州案加上这回的留阳之围，整个周朝都知道皇帝与护卫将军的师兄弟关系，也都知道皇帝对自家师弟不由分说的护短，知道了谁还敢触“逆鳞”！这些平日里大块吃肉大碗喝酒的丘八们一夜间斯文不少，大块肉不弄了，来点儿清蒸河鱼，清蒸河鱼清淡，对内伤只有好处没有坏处，大碗酒也不弄了，使小酒盅，丘八们粗手大脚，那酒盅可能还不如他们拇指头大，摆弄起来费死劲了，不能拿，得捏，拇指食指捏上去，余下那三个手指头就得翘着，哼，兰花指！

    翘着兰花指象征性的敬过几杯酒，入正题，说一说兴田对面梁朝的动向，刚说到今年楚水水患，冲毁梁朝田地滩涂屋舍，对岸偷偷过来不少逃水患的人口，一条又尖利又敞亮的嗓子好悬没把一屋子人的耳镜扎穿。营官皱眉，招手叫来一个兵去门口看看怎么回事，那兵去了又回，回来悄悄附耳回禀，说是一个七八岁的细妹子在营门口哭呢，似乎要找什么人。一个细妹子都摆不平，长官的脸上不好看了，悄声交代几句，让赶紧把人弄走！

    “事儿爹”认得那条嗓子，随口问了一句“怎么了？”，营官见惊动了上峰，想悄无声地处置是不可能了，就想小事化了，回说没什么，不过是个野孩子在闹腾。这位营官没把准“事儿爹”的性情，一件事，你若是照实说，他就淡淡过去了，你越是想小事化无，对不住，他还就咬上你了！

    “去看看怎么回事。”“事儿爹”把自己人支出去探究竟，直接绕过了本邦人，这是明着打脸呢！

    “自己人”快去快回，说了情况，“事儿爹”起身了，走到营门口，把那哭得就要倒毙的细妹子放进来，问了前因后果，然后对着下边有头有脸的官们皱了皱眉，接下来的事儿不用他来，人家自动自发地摆平了。先差人到县衙，知县得了信，唬得脸都绿了，赶紧把下午逮进来的人放出去，万幸还没来得及动大刑，人还没给打死，不然这时候还提得出来么？！

    知县乃是一方父母官，本应当抚民安境的，奈何兴田知县做了十几年的知县，老滑吏，眼孔浅，寒门的出身，做个知县就满足了，从没指望能继续往上升，所以他就使劲捞油水。但凡爱钱的，都有些怕死，起头他见皇帝打豪强、灭门阀，心里惴惴，收敛了一阵，后来这几年他见皇帝不怎么理这些犄角旮旯的地方，以为天高皇帝远，一时半会儿还管不到他头上，胆子又大了，能吃不能吃都闷头吃下，吃得满脑肥肠，胆子倒是越吃越细了。这回护卫将军外出逛荡，皇帝的意旨一早就下来了，表面看就是公事公办——护卫将军行经某州某县，经过的地方安排安排、招待招待，没什么大意思，但特特下旨的举动意思就大了，某人路过某地还要皇帝下旨意关照，这是干什么？不挂钦差职衔的钦差？明察暗访来了？心里头有鬼的官们难免要操心，要想东想西，越想越不对，他放了人之后连夜去了趟兴田兵营，会了营官，问了情况。其实两边都不知道这护卫将军葫芦里卖的什么药，只能一同惴惴，想着他住几天就走，走了就没事了。没曾想人家一住就是二十来天，二十来天里头还净是神出鬼没的，总也见不着人。知县县丞吏役都怕了，办事一板一眼不敢出圈，都想保牢项上人头多吃几年饭。

    这是县衙这头的，帮头那边眼见着手下喽啰的鼻青脸肿，耳听着各路传说，心里也悬着一块大石头，当天晚上偷偷摸摸找了知县跟前得用的人打听消息，那消息不知经了多少张嘴，到了帮头这儿的时候格外唬人。消息说那砸场子的一伙人是钦差，专门寻当地的刺头来的，拿到了把柄，先斩后奏，便宜行事——吓人不吓人？帮头都想连夜遁逃了，知县那边的人这些年吃了他不少好处，给他出了主意，让他别忙着跑，越跑越说明有事儿，乖乖呆着，这段时日收敛点儿，别瞎琢磨，也别瞎举动，命里有时终须有，命里无时莫强求，若是命格不到了账的时候，天塌下来也砸不着你，若是该着你倒霉，喝口凉水都能噎死你！

    那帮头还挺听话，灰溜溜回家去，接下来那十几日，兴田码头上一片太平。

    这是帮头这头的。半大小子那边么，人是放出来了没错，但吃了一顿黑拳脚，关进牢里的时候狱卒们又拿他“练”了一会儿手段，就算是皮糙肉厚，也要躺倒好几天了。“事儿爹”从他那细妹子补得五颜六色的衣衫上看出了兄妹俩的窘境，让人送去十两银子，寻医问药和路上盘费应当足够了。本该好人做到底，送佛送到西，但一来两边不同路，二来“事儿爹”今时不同往日，进出都围着一群人，来路不明的人口，不论是皇帝这边的人，还是巫神那边的人，都不会放来近他身的，所以嘛，萍水相逢的情份到这十两银子为止了。然而“事儿爹”惹是生非的本事不是一般二般，他出趟远门，带着四个人，停下二十几日，再走时后边就赘上了两条尾巴。

    尾巴们颇赖皮，“事儿爹”停在兴田那十几天，他们简直把兵营当成自个儿的家了，轮番往兴田兵营跑。哥哥走不动的时候妹子去，哥哥身上的伤好得差不多的时候哥哥去。进不去也无妨，站在门口看着，看一营的兵出操、对打、刺杀，好容易等到“事儿爹”露头，他们偏又臊了，不敢过来说话，甚至不敢跟过去，癞皮狗儿似的守在门口，守人家进守人家出。妹子脸皮薄点儿，守到“事儿爹”出门就回去了。哥哥脸皮粗厚，被守门的丘八赶了多少趟都不走，妹子托给好心人家看着（凭他那妹子见风就倒、随时要死的模样，估计不托给好心人看着也没人想动她的脑筋，拐去卖了也没人敢买这样的呀！），他自己守在营门口不远处，一守守一天，等人这事儿最是没谱，有时等得到有时等不到，等不到的时候比等得到的时候还多，可人家愿意等，一连七八天，弄得被等的那个都不自在起来。

    这天“事儿爹”天尽黑了才回来，走到兴田兵营附近，正好撞见那“男”尾巴，两边一照面，男尾巴先自乱了。

    当时那家伙正在吃晚饭：几个糙米馒头就咸菜疙瘩，吃得正猛，面前忽然投下一片暗影，抬头四目相对，对的是一双波澜不兴的秀目，目光也平静如水，对了一会儿，那人说话了：“你们不是要上留阳么，怎的不去了？”。他一口馒头梗在喉间，急死，抽紧了脖子猛咽几下没咽下去，反倒呛出一串咳嗽来。跟了那么久好不容易才说上话，没想到还没张嘴就砸了锅了，好丑。丑得他把头夹进膝盖当中，缩头乌龟似的不肯出来。那人看着他咳，等着他咳，咳完了等他给个正经回话，等了有一阵，缩头乌龟仍旧不肯露头，于是那人不等了，抬脚便走，没走两步，缩头乌龟又变回了尾巴，立时三刻黏上来，吞吞吐吐道：“……不去留阳的，前几天刚得了消息，说留阳那边的亲眷早没了，目下正不知去哪……”所以想随你们一道走，行不？

    后边那半截话他说不出口，总觉得害臊，臊出一脸血，压根不敢抬头看面前的人。

    “……可是要寻一处落脚么？若是愿意入军伍，倒是可以将你荐予兴田的营官。”

    那人倒是好说话，听他说没地儿可去就要举荐他入军伍，可这不是他要的呀，他想随他去。他去哪，他就去哪……

    “我不想入军伍……”

    “那想入县衙么？”

    岂止送佛送到西，都要送到天尽头了！

    “也不想入……”

    瞧这份磨叽劲哟！

    跟着“事儿爹”的那几位都是炮仗脾性，生平最厌这号叽叽歪歪的人，若不是看在这家伙是个半大小子的份上，捶他的心都有了！

    荐你入军伍你不要，送你入县衙领个散差你也不要，你要啥？！上天当玉皇？！

    “想来是还未思量清楚，可回去再好好思量，我们三后日启程，若是在那之前思量清楚了，可到这儿找我。”。意思是还有两天给你考虑，军伍和县衙散差不是最好的出路，但也不是最差的，就目前境况而言，这出路当比你四处流落要好，望你别错了时机。

    说完他们几人就进兵营了，让那磨叽的自个儿拿主意。

    ☆、又捡了俩尾巴

    时日一日过一日，飞快的，一转眼他们就要从兴田去蔚州了。这两天那俩尾巴倒是消停了，不再到营门口站岗，索性连面都不露，不知是找着别种营生了呢，还是自个儿先出兴田了，反正就是没见着人。说实话，尾巴知情识趣地自己跑路，他们都松了一口气。何敬真那边是让鹰嘴口那一仗打磨怕了，怕与任何人过分亲近，亲近了，养出情感了，到时候真出了什么事，双方都没个收梢，还不如彼此远远隔着，良心也一同远远隔着，各自相安无事。四位随从的一口气“松”在了护卫上，那俩孩子虽然只是孩子，但许多事不能只看表面，对于来历不明的，最好多留几个心眼儿，免得出了差错没处觅后悔药。

    这几人的心松了没两天，弦板又上紧了——那俩尾巴不知从哪问到他们的去向，跟过来了。兄妹俩没钱雇船，走的陆路，早几天就上路了，就为赶山路与水路差出来的那一段行程。他们在阳和下船，换旱路走，俩尾巴恰恰掐着节点追上来，就好比守株待兔，他们守在一处特别微妙的地界等着，说微妙那是因为这地儿实在寻的好——不远，刚好够让那几位看见他们；不近，保持一段距离，不讨嫌，说不定还能讨点儿可怜。马上就要入六月了，日头毒得很，这处小渡口附近连个亭子都没有，沿途长着几棵歪脖儿柳，几只知了黏在树干上，半死不活地扯着嗓门干嚎，听着都觉得热！

    俩尾巴赶路赶得满面风尘，尤其是小的那个，住大车店睡大通铺，饮食将就，没地儿梳洗，头发都起了娄子了。大的那个一身旧衣叫汗水塌出了一层汗碱子。一大一小猫在一颗歪脖儿柳下边躲日头，四只眼睛一眼一眼地往他们那边瞄，待他们当真转过来看了，俩尾巴又忙不迭地摆头四望，想装作是碰巧遇上的，然而这手毕竟太嫩了，糊弄得了谁呢？

    何敬真叹了口气，让人送了两份饭食过去，顺便问问他们这是要去哪，顺路的话可以捎他们一程。俩尾巴眼见着那边过来一人，两颗心紧悬着，满怀希冀，还以为那边肯容留他们了呢，谁知不过是送来两份饭食，问他们去哪，要不要捎他们一程。俩尾巴一听，眼里的光瞬间就灭了，也没要送来的饭食，丧魂落魄地挪了窝。

    傍晚时分，几人到了雍州与汴州交界的一处小镇，看看天色将晚就停下住店。挑了间看上去精洁规整的客店进去，都安排好了，正准备随店小二上楼，又见那俩尾巴站在店门外边，畏畏缩缩地往里边探头，掌柜的把他们当叫花子了，嘴里叫着：“去去去！瞧这一身脏的！你们站门口还有谁敢进来住店！”。何敬真一个眼色，过去一个人和掌柜的简单说两句，人家马上就热乎了，朝着俩尾巴拱拱手道：“小的没眼色，不知您二位和那几位爷是一道的，言语上冲撞了，二位多包涵！”。这是见生意上门了，好面色都是冲着钱去的。那就多开一间房安置这俩吧，可没等他们安排，俩尾巴又跑没影了。

    转天起来一瞧——好么，那俩尾巴在街角宿了一夜。

    有骨气吧？你不愿容留我们，我们也不敢求你，但就死跟着你，戳你眼窝子里，一路戳，大路朝天，各走一边，难不成你还能不许我们跟着？

    骨气倒是铁铮铮的，奈何身子骨不争气，那见风就倒的细妹子餐风宿露的跟了几天，到底没顶住，病了。所谓“病来如山倒”，妹子来势汹汹的一场热伤风把哥哥折腾得够呛，求医几趟，那十两银子的节余就光了。要钱没钱，要啥没啥，还带着个病糊涂了的妹子，还要追么？追了一段不得不停下，走不动了。这一停就落后十几里的路程。

    再看看何敬真一行，五人，一人一骑走在前边，后边还拖着辆空马车，本是预备好给那细妹子坐的，然而人家莫名其妙的不领情，车马都备好了，一转眼，俩尾巴又不知去哪了！

    人的习惯就靠养，十几天的路程，走着走着他们就习惯带着两条尾巴了，若是一时半时没见着还要挂心呢。这天到了雍州的万山，日暮，几人前头走着，时不时有人回头去看看那俩尾巴跟上没有。没跟上就走慢些，然后这几人越走越慢，然而越走越不见后边有人随着，停下等了一会儿，还是不见跟上，何敬真蹙眉，打马回身去寻，回头路走了好大一圈，终于在十几里开外寻到了那俩—— 一个病得小脸蛋蜡黄蜡黄，一个端着个豁了口的破碗，碗里盛的也不知是药汁还是泥浆，满头大汗地想往病糊涂了的那个的嘴里灌。

    一见这景况，“事儿爹”十几天来一直崩着的“恻隐”，这时“啪”的一声断了，二话没说，先把那俩一通打扫，破碗破罐破衣烂衫打扫一番，全掼上马车，人也弄上去，马不停蹄地往最近的镇集跑。到了地方先找医馆，再找住处，还找估衣铺子，几人分头行事，何敬真带俩尾巴去医馆，那四位，一位去找住处，一位去估衣铺子买几身半新不旧衣衫（想是知道买新的也没用，那俩尾巴旧的都不定愿意要呢，何况是新的！），剩下两位跟着何敬真走，听候差遣。热伤风不好治，好在送的及时，医馆里的坐馆医师忙活了几个时辰，又是灌药又是扎针的，好歹把细妹子身上火烫的热度给降下去了。接下来细细调养几日，好粥好饭喂着，伺候好了，人也就缓过来了，缓归缓，那副随时倒毙路边的细小身板经过一路风尘，又经过一场大病，越发薄得透明，太阳底下一照，一张脸明晃晃无血色，看得人胆战心惊。这么个细条人，抖索索地“追随”，命也不要地坠在后边，拖住了后腿，“事儿爹”还走得了么？走不了了，索性停下，问问这俩到底要弄什么，究竟要不要他们搭把手照应照应。

    应当说俩尾巴“戳眼窝子”的计策用的好，穷途末路了还守着骨气不肯弃的“穷讲究”也用的妙。恻隐之心人人皆有，能力所及，解囊相助是最简便易行的，也没指望受接济的那个来报还，助过后便撒开手，转眼就忘。想要那恻隐长久，必得将恻隐化为“不忍”。不忍了，总是要软下来的，一软再软，岂不万事好商量？

    “事儿爹”显然已经朝着“不忍”那头去了，这几天中间觑了个空，找来那男尾巴问话，“你们到底要去哪？”。他不问“你们做什么一路跟着我们？”，知道问了也白问，也知道这俩尾巴是少见的好面子，人活一张脸，树活一层皮，越是清寒的人家越是看重面子，一旦拆穿，俩人无地自容了，死的心都有呢！然而不问也不行，这么不上不下的摽着，摽出人命来怎么办？！

    男尾巴人高马大，换上一身从估衣铺里倒腾来的半新衣衫，看着怪顺眼的，可这家伙真怪，老爱自惭形秽，老也挺不直腰身，像是怕站直了显出自个儿的蠢大粗黑，和“事儿爹”说话的时候老爱微驼着背，低垂着头，不敢拿正眼瞧人。

    “……去、去蔚州……”他羞眉臊眼地缩着身，半天才吐出三个字。

    “好，我们也去蔚州，你们先随我们一道走，到了蔚州有落脚的地方再另说。”“事儿爹”当即决断，带上两条尾巴一起走。

    听这说法，想人家容留还是没影的事儿，男尾巴这又黯淡了，但也由不得他不答应，从万山往前，快要入蔚州的时候，到处都是险山恶水，他一人也就罢了，还带着个细妹子，碰上毒蛇猛兽或是山匪流民，哪里应付得来！

    决断定下，接下来就好办了，马车有了，多备些干粮和水，带上药草、药罐子，上路！

    万山到蔚州还要走十来天，十来天当中，俩尾巴真是“懂事”到了让人揪心的地步。吃饭从来等他们吃完了才肯过来捡剩，夜里从来比他们睡得晚，大清早起来，男尾巴淘米烧饭，女尾巴颤颤巍巍地跟着她哥，拾几根干柴、一把干树叶，准备一会儿引火用。烧饭用的罐子是俩尾巴自带的，土罐，外边看着挺胸凸肚的傻气，里边倒还好，能盛不少料。许是怕遭嫌弃，男尾巴把那土罐洗了又洗、涮了又涮，这才把米放进去熬，准备熬稠粥，因妹子胃口不好，吃不得干饭，单烧粥么，又怕他们几人吃不惯，干脆烧成糊糊状的半饭半粥来调和众口。火引好了，女尾巴瑟缩着坐在火边守着，守两堆火，一堆熬稠粥，一堆烧洗脸水，不必说，水不是给他们自个儿预备的。

    何敬真认床，一路行来幕天席地，睡眠浅，他们一动他就醒了，出来一看这俩的“懂事”，顿感愁惨，也不知从何劝起，就跟过去让他们别弄了，待会儿他自己动手，小孩子家家的，就该眠足睡饱，今后好长个头。不说还好，他一说，俩尾巴登时无所适从，垂头丧气地缩回马车里去了，然后一整天无精打采。瞧那俩愈更畏缩的做派，“事儿爹”一时觉得自己造了个大孽。

    其实这事儿简单，俩尾巴就怕“没用”，就怕因了没用，被他们半途抛下，说远点儿，这是为将来挣点儿好印象，他俩想：这十几天如果能派上用场，是不是就“容留”有望了呢？

    本来想着好好挣点儿好印象，结果人家不要，人家要自己动手，一句话就把俩人的希冀杀得干干净净，“事儿爹”也真是好本事。

    当然，这是误会。

    当然，“事儿爹”也明白这是个误会。

    当然，俩尾巴压根不明白这是个误会。

    于是“事儿爹”决定管住自个儿那份不合时宜的“愁惨”，随他们去弄，爱怎么弄怎么弄。

    于是俩尾巴复又早起、熬粥、烧水，他们五位装睡、装不知情，起身以后热水洗脸，热粥下肚，还得装心安理得，有多难受只有他们自己个儿知道。十几天的路程，只要一见有客店，他们五位奔得飞快，面上不露，心里雀跃——谢老天爷！谢老天奶奶！今儿“良心”可算能歇会儿了！

    都说了万山到蔚州山穷水恶了，这样的路程能经过多少客店？大多数时候还是得“装”，还是得良心受折磨。好在只有十几天，十几天后，蔚州总算到了。

    ☆、薛师兄保媒拉纤

    杨镇杨将军俩多月之前就接到皇帝意旨了，老早开始预备，这天迎出三十多里，在镇西军寨等他们。两边一照面，杨将军心里一个“哟呵！”，他不哟呵“事儿爹”，他哟呵事儿爹后边跟着的那个——十四五的半大小子，人高马大，长腿大手，看这模子，将来能长九尺有余！猛将的苗子啊！问题是，这家伙是啥来头？若是“事儿爹”的人，他还真不好下手。

    心说不好下手，腿脚却不理这套——这大哥老毛病又犯了，见着将帅种子忍不住要琢磨，忍不住要伸手，然后他还真就下马，越过事儿爹一行五人，直冲半大小子靠过去，过去拍肩、搭背，捏捏筋肉，上上下下细端详。这做派，说好听点儿是看看小伙儿长没长个头；说难听点儿是人牙子相人，看看能卖多少价钱；再说恶心点儿，就好比“龟公”看“雏儿”，要多猥琐有多猥琐。事儿爹蹙眉看他动作，还没来得及开口，一条尖利嗓子抢先亮了出来：“哥！”。这声“哥”意思可多了，主要怕哥被人卖了，次要怕哥被人卖了还帮人数钱。

    杨将军差点被这声尖利的“哥”喊聋了耳朵，回头一看，后边一辆马车上下来一条细妹子，瓷白的脸蛋芦柴棒的腿脚，兔子一样的小人儿偏偏想装老虎，那张脸竭尽全力想扮出些恶态，吓退那动手动脚的“坏人”，然而还是力不从心，最终扁扁嘴，“嘤嘤嘤”哭了……

    妹子一哭，周遭的人看杨将军的目光就变了，有这样的——至于的么，那么小个妹子你都要弄哭！也有这样的——老杨你够了啊，人家招你惹你了，你这么吓人家！还有这样的——你行！你够胆！我们一路过来都悬着心吊着胆，你倒混不吝，上来就弄哭一个！

    然后杨将军就被这些目光架在了火上烤，烤了一会儿，他自己没顶住，从半大小子身边撤了，撤回事儿爹这边，也不寒暄也不客套，哈哈一笑，声如洪钟，“咱走吧，你师兄还在蔚州州衙等着你呢！”。他也不说这师兄是哪师兄，生生把事儿爹吓一跳，还以为那个老爱管着他的周师兄把朝堂撇一边，千里万里地跟过来管他了！

    幸而不是，不然多吓人。

    他们回蔚州州衙的路上，杨将军已经基本将半大小子的底细摸清楚了——“事儿爹”半道上惹来的，无亲无故，兄妹俩相依为命，没地儿落脚，一路跟过来，想要“事儿爹”容留。“事儿爹”身边跟着的那几位露出这么个意思：这小子的身份还未完全查清楚，最好别留在事儿爹身边，省得惹事。这大哥一听，乐了——你们不要我要！捡漏好哇！老子就爱捡漏！

    然后这大哥就撇下今时今日的将帅苗子，涎着脸过去兜搭未来的猛将种子去了。只见他附耳与那半大小子一通嘀咕，完后高门大嗓地宣布：“这小子没地儿去，我先把他带回我家了啊！”。那意思是：是你们说不要的啊，人我要走了，到时别后悔，也别吃回头草！

    俩尾巴偷眼瞧了瞧“事儿爹”，人家神色不变，没什么特别的，所以说“容留”啥的还是没戏。这么一想，俩人都蔫巴了，丧气了，一步三回头地跟着杨将军的手下人回镇西将军府去了。

    杨镇这老小子粗中有细，关键时刻知道弄策略、耍手段，他是这么盘算的：反正将帅苗子已经被皇帝定下了，要靠山有靠山，要什么有什么，不用他费劲费心思栽培，天底下能得皇帝信赖的当真不多，给了信赖的，怎么折腾（当然，谋逆除外）皇帝都纵容，一点儿不用愁。现在就缺一位填补空缺的，想什么来什么，他这儿正想着这事儿呢，老天爷就把一颗猛将种子送他面前了，机会不容错失！

    盘算落到了行动上就是这样的：他问那半大小子，“你想随那位去？”边说边朝“事儿爹”那边努嘴。半大小子随着他的一努嘴回了一回头，也看了看“事儿爹”，小小“唔”了一声。他接着说，“那可是护卫将军，皇帝跟前的红人，那么容易近身的么？”。半大小子抿了抿唇，又看了看“事儿爹”，背越发驼了。他继续说，“要不我给你出个主意？”。半大小子一直暗着的眸子这下亮了，贼亮贼亮，情不自禁地凑近了听他说。他心想，有戏，就跟着往下说，“你先到我这边来，练练身手、长点儿本事，身手强、本事好，不怕他不要你！”。半大小子踌躇，犯愁，抉择太难呀。他赶紧加点儿码，“你还犹豫什么，一道走了这么长时日，他有叫你随他去么？！”。半大小子跟只弃犬似的，目光朝着事儿爹那边去，多少不甘不愿，然而终究还是等不来人家一句话。他再添把火，“我跟你说，镇西将军也是将军，而且在那位面前说得上话，你随我回去，亏不了你！”。

    这么一通说，死的都给他说活了，何况是两条没着没落，正等着别人捡回去的“尾巴”。

    半大小子终于松了口，牵上他那细妹子，投奔满嘴跑牛皮的杨将军去了。

    杨将军此番得手，心情畅快，走路都有风，就见他一路飘着进了蔚州州衙，边走边满世界嚷嚷：“子安！季鸾！行简到啦！还不快出来，忙什么呐！”。这大哥自来熟，来蔚州不多久就和张晏然处成了莫逆，后来薛凤九过来做西南总监军，没几个月两人就好成了一个人。张晏然和薛凤九么，虽然一个满腹经纶，一个半桶盐水，但两人人品都不坏，也都晓得给别人留脸面、留余地，因此两人处的也不错。这回何敬真到蔚州，三人都高兴，都分派好了，杨镇去镇西军寨接人，余下两位留在州衙门安排接风宴。听到人来了，二位赶忙迎出来。两边见了面百感交集——留阳之围，几无生机，一年之间、一面之后便是天人永隔，想来多少惊怕，现下人还能好好的站在面前，那就是万幸了。这次再会无有言语，两人就是拥着他往里走，把他让到座位上，让他坐，怕他一路风尘劳动了躯体，都把他当成了泥捏的，碰碰就碎了。

    何敬真很不惯他们这样转变，薛师兄也就罢了，两边毕竟多年没见，对师弟脾性的把握有了偏颇也属寻常。但张晏然不一样，蔚州案过去不过一年多，何至于到了这样万般小心的地步？

    人心隔着一层肚皮，他怎么知道这仨各自怀的心思。

    杨将军想的是：这宝贝蛋是皇帝的人了，不能太近，近了皇帝要恼。

    张晏然想的是：上回那位满身霸气的“掠食者”不知跟过来没有……

    薛凤九想的是：周师兄对小师弟也太不上心了，都二十四五了也不帮他说门亲事，就让他这么光杆似的剩着，还让他上沙场，哪天死了死了，连香火都没留下，日后连烧纸钱的都没有，做事忒不地道！而且，留阳之围当中，小师弟伤的那么重，他自请回都城看一眼周师兄都不准，有这么样的师兄也真是倒了血霉了！

    别说，人二世祖就有那份“师兄”的心，人家现在也会替师弟操心人生大事了，也没老想着要朝师弟伸手了，关键是薛家给他娶了一房媳妇，那媳妇又凶又媚，弄得薛师兄神魂颠倒，再不敢朝别个动心，于是他那多余的心只好冲着保媒拉纤去了……

    “行简，师兄这儿哪，有件事儿，关于你的事儿……是这么的，咳，有个姑娘，年方二八，正是好年华，家世不错，当然啦，不是什么大家子的出身，但小家碧玉有小家碧玉的好处么，会疼人，会操持家务，事事不用你经心……”。

    薛师兄叨咕叨、叨咕叨，正主儿没啥，一旁陪坐的两位脸色变了。

    杨将军绿着脸瞥了一眼二世祖，心里嘀咕：你师兄老早就把你师弟给定下了，瞧你这前后不知的模样，也是个“咸吃萝卜淡操心”的命！。又摆过头来看了一眼何敬真，心里还是嘀咕：你师兄的师兄可是个“狠主客”，从来不吃素，老也要吃荤，你这块肉到底走不脱他的嘴！

    张知州一脸的不尴不尬，想：那掠食者要能放任行简找媳妇儿，那才真是白日见鬼了……

    “你要是愿意师兄就托人说合，有眉目了再告诉你，你先预备好生辰八字，那边满意了就送过去配一配，若是大吉大利，择日办了就完了，修身齐家治国平天下，你家都没齐整，还谈什么‘平天下’？”薛师兄仍旧叨咕叨、叨咕叨，压根没注意一旁陪坐的那两位面色变得精彩。

    杨将军想，嚯！都到了对生辰八字的地步啦？这么说这是早有准备哇！你师兄到底知不知道你这份“咸吃萝卜淡操心”的心思？你要真把你师兄的事儿搅黄了，他会怎么整治你？

    张知州想，省省吧，生辰八字估计还没到女方手上就给人劫去了，这就叫“半天抓云”——抓了半天，都是浮云！

    旁人再怎么想也是旁人，处在事儿当中的，说话才有分量。

    ☆、二世祖死火

    处在事儿当中的那位知道自家境况。他与那巫神纠缠至今，羁绊太深，再也分不开离不掉解不脱，此生此世，再无可能娶妻生子成家计。然而薛师兄毕竟是好意，不能泼凉水，但也不能拖泥带水，留下半茬子将断不断的吊着，穷折腾人家。只能拿“天下”与“万物”做挡箭牌，委婉的说一说自家的志向，等同于前朝名将“天下未定，何以为家”的意思，让薛师兄别多想。再说一说机缘、说一说心意，把不成家计的因由往没碰上这么个人那头引。

    薛师兄听得认真，从开头听到末尾，他认为“天下未定，何以为家”是扯淡，也就机缘和心意还有几分道理。所以他不死心，总想着让他这师弟多见几位，多配几个八字，说不定就碰上机缘了呢？

    碰上薛师兄这类“啷个哩”的，你就不能“委婉”，你委婉了他还认为你是不好意思，直接告诉他心里有人了就了结了，不然，后边有得你手忙脚乱呢！

    何敬真与薛师兄多年没有处在一块儿了，也就发往定县那会儿，薛师兄驿路口相送，两人匆匆说了几句话，哪里知道今时今日的二世祖“长进”不少，咬定肉块不松口的王八劲头越发精进，他是这么看的——既然“天下未定，何以为家”纯属扯淡，那师弟的意思就是没时间、没机会碰见那么个人呗！那还不简单！师兄有钱，师兄靠谱，师兄出马，一个顶一百！

    当然的，“一个顶一百”的师兄“出马”去了，隔几天弄来几幅女方的画像，装做上门看师弟，进了师弟营房里偷偷摸摸塞到枕头底下，塞完他回去了。夜晚师弟回来歇息，刚躺上床，后脑勺先被“格”着了，扒拉开枕头一瞧，好么，七八幅仕女图，每幅后边附一张小笺，写着姑娘的芳名、脾性、擅长，第一幅上边有一张大笺，大大几个字：若有合意的，赶紧差人告诉我！

    起头师弟还无比认真的回了一封书，专程差人送去给薛师兄，里边说的还是那么的委婉，于是薛师兄看了以后更加可怜这二十四五了还未成家计的光杆子师弟，更加勤快的给蔚州城附近的七大姑八大姨写信，让他们把手头上还未婚嫁的姑娘们整一整、列一列，画一画像，尽快给他邮过来。就这么折腾了半个来月，薛师兄突然消停了。怎么的呢？原来二世祖托的门路过于宽广，一不小心把门路托到了都城留阳，托到了某位“地瓜藤”亲戚的门上，那亲戚嘴上不把门，到处说，到处传，传到最后就成了传说：护卫将军至今独身，身心寂寞，急于成家，此人前途大好，样貌大好，品行大好，有合适的赶紧上了啊！

    你想啊，都城是什么地方？天子脚下啊！皇帝那边听到消息会怎么想？他当然往有人在兴妖作怪上想，偶尔也会往“师弟是否真的身心寂寞急于成家”那儿想，一想再想，他就坐不住了，先派人查是谁兴妖作怪，再写几封信给师弟探探口风。师弟回信上懵懂如初，看来没动什么成家的心思。这么一来，兴妖作怪的薛师兄就“凄惨”了，皇帝揪薛家的小辫子，留下薛家的掌舵人不着边际地聊了几句，薛师兄那头就被敲了边鼓。

    二世祖到底是个明白人，家里来信读了一封就知道怎么回事了，当然，他把账算到了周师兄头上——这大师兄当真恶得很！竟不顾半个手足的手足情份，硬是要让小师弟绝户！我这儿要为可怜见的小师弟保媒拉纤他都不许，有这么做人师兄的么？！

    他也就是心里横，顶多嘴巴上横，真让他和当朝天子打擂台，他哪有那胆！

    后边还有这么个原因，家信是他那又凶又媚的新媳妇儿亲笔，信上还说不日即到蔚州来探他，他是又怕又盼，一时间顾不上替师弟保媒拉纤，所以消停了。

    杨将军和张知州一旁眼睁睁看着薛监军从蔚州城内折腾到蔚州城外，再折腾到蔚州城周围，最后折腾到了皇帝跟前，半个多月中间一直想找机会提醒他——你那何师弟这么样的容貌身条，这么样的高官显位，这么样的合皇帝的眼缘，何至于到如今还未成家？你好歹该用用脑子吧？

    机会也不是没有，只是这二世祖的脑壳有时不那么开窍，任他俩说死说活，他就是铁了心要替师弟找个般配的，送做一堆，来日喝喜酒、喝满月酒、喝周岁酒，一路喝下去，功德无量啊！

    二世祖没吃斋也没念佛，但他揣着一颗普度众生的心，还有点儿“虽千万人吾往矣”的悲壮，抓挠着、蹭蹬着，无比艰辛地走在为师弟保媒拉纤的路上，谁还好意思拦他！

    没人拦着，二世祖轰轰烈烈地作死，到最后悄没声息地死火，生生给杨将军和张知州做了前车之鉴。张知州倒也罢了，顶多知道护卫将军与一位“掠食者”搅在了一起，此生与夫妻天伦殊途。杨将军那边想的多，还有点儿幸灾乐祸的心思：你看！我说什么来着？劝你别往这条道上走你偏不听，这下跌闪了吧？！都说了皇帝是“狠主客”，向来不是吃素的，你端着他们家的饭碗，还要撬他们家墙角，得多造孽才能这么干哪！幸好“事儿爹”没让你“撬”松动了，不然，你就等着你师兄给你来“阴”的吧！

    天老爷是有眼的，似杨将军这般暗地里看戏偷着乐的，它就不能让他过的那么好。这不，让他焦头烂额的事儿来了。

    这事儿不是别的事儿，是他自己揽上身的事儿。他满嘴跑牛皮，把那俩尾巴弄回了镇西将军府，也就是他家里，当初没想那么多，就是想把猛将种子弄进门，将来好好栽培，争取再养一个不世出的猛将。一对身份不明的尾巴，人家恨不能躲开去，他偏偏上去招揽，还敢往自己家里带，因由固然是因为这家伙“混不吝”惯了，什么都“混不吝”，还有一节是因为他家婆娘厉害，厉害到了什么程度呢？先看看人家出身——庆阳叶家！与陇西周家、博陵姚家、江南薛家并称四大族，虽然是旁支，但烂船还有三斤钉，何况人家这叶家一点儿也不烂，家门比杨将军高多了，高攀了。

    高攀就高攀了吧，这都没啥，关键是这旁门的叶家也和杨家一样，都是将门。

    将门就将门了吧，还是特别高产的将门，杨将军的大舅子小舅子一列排下去大大小小十几个。

    高产就高产了吧，还一个赛一个的不好搞，大舅子小舅子一旦听说自家妹子（或是阿姐）受了什么委屈，连夜就打上门来，一脚蹬烂门板，一掌拍碎桌板，十几舅子一同吹胡子瞪眼，受得了么？！

    舅子们不好弄也就不好弄了吧，更要命的是他家婆娘不是一般闺秀，是练家子的闺秀！平日里对付好了都还好说，一旦有什么不好，张口就是“透你娘的！”！

    婆娘练家子也就练家子了吧，还不容易娶进门！杨叶两家定的是娃娃亲，按说有了主的杨将军早就该儿女成行了，可他愣是弄到了虚岁二十三才娶上媳妇儿，不是他想晚，而是他们那儿有“留女儿”的习俗，为了不让闺女受委屈，越是大户人家越想留，越爱留，越要留，留个三四年不算长，留个五六年不算稀罕，叶家顺着习俗来，留个三四五六年的，生生把杨将军拖“老”了，不得不再七再八地上叶家求娶，求到第十回，可算是定下喜日子了。

    好事多磨也就好事多磨了吧，关键是新娘子抬进门之后，杨将军一直以来盼着想着念着的“夫为妻纲”没有了……

    别人家的新婚燕尔是蜜里调油的，杨将军家的新婚燕尔是惊险迭出的，惊吓与惊险交替，刺激与糟心并列，一个月之后，杨将军被他婆娘收服了，从此得了惧内的毛病，他婆娘说话略高声，杨将军准保一哆嗦!

    当然啦，杨将军婆娘泼归泼，辣归辣，治家是一把好手，宽严并济，恩威并施，一家子的奴仆规规矩矩，没有别家小偷小摸的臭毛病。杨将军从兵营里回来，或是从战场上下来，他婆娘都在二门外候着，亲自替他解战袍，替他脱靴子脱袜子，迎到里间了，要热饭有热饭，要热菜有热菜，要小酒有小酒，那份舒坦呐！甭提了！而且人家放得开，到了夜间，婆娘家该妩媚的她加倍妩媚，该妖艳的她加倍妖艳，把杨将军弄得五迷三道的，云里雾里不知不觉，也不觉得惧内是多要不得的毛病。两地分居时，杨将军还会写几首语意不大通顺的酸诗，邮回去给自家婆娘，得了回信偷偷看了，偷偷藏起来傻乐，偶一想起就不自觉傻笑，百炼钢就这么炼化成了绕指柔。两人成亲至今也有七八年了，虽说聚少离多，但也没耽误生孩儿，只要一有机会就泥在一块儿，泥了个把月，一般都能怀上。七八年间他婆娘给他生了仨孩儿，老大是哥儿属虎，老二是妹子属龙，老三又是个哥儿属马。杨将军还想生，还想照他外家那阵容来生，这回到蔚州上任，特特把家搬了过来，婆娘带着仨崽子也一同跟了过来。他儿女绕膝，日子暖乎，久而久之就得意忘形，争着把麻烦往自家揽了。

    ☆、小云儿

    这回把俩尾巴弄回来，一进镇西将军府就把他婆娘吓一跳——个死老杨哈！这么细个妹子你也敢叼回来杀杀吃了！好大的狗胆哪你！

    她也不声张，先把人留下，好饭好菜摆上来供着，烧好了水让那俩去洗涮。完后暗地里狠咬牙——杨镇你个狗东西！给我等着！！

    “狗东西”暗晚回来，婆娘照例在二门外等着他，还涂脂抹粉的，他婆娘本就是个美人胚子，玉白的脸盘淡施粉黛，看着杏脸桃腮，春潮带雨，看得杨将军一副心肝颤颤痒痒的，一阵泛涟漪。他不稳重了，巴心巴肝地紧随而去，进了卧房，关门落锁，正准备喊一声：“心肝儿~”，没提防他婆娘“唰”的一剑横在他脖子上，咬牙切齿逼问：“杨镇你个狗东西！良心让狗叼走啦！！嗯？！这么小个妹子你都敢弄回来吃！剁了你！！”。

    杨将军即刻腿软，忙不迭地辩道：“你想哪去了你？！这么些年我就你一个……”。“啥？！你嫌不足是吧？！透你娘的！老娘伺候你那么些年，没有功劳也有苦劳吧？！你让弄啥花样老娘没替你弄？！这回好了，养肥了你那贼胆子，弄个还没长开的回来打牙祭！！”。“我不是那个意思，我就是想把她哥弄回来……”。“咋？！透你娘的！你还搞上断袖了？！揍不死你这烂货老娘就不姓叶！”。

    他婆娘说话间就赏他一个分量十足的粉拳，敲在了眼窝子上，杨将军霎时成了只“黑眼狗”！倒霉催的！他说又说不过，打又舍不得，只能“扑通”一声跪了，拦腰抱住她，使蛮力压倒，二话不说一顿亲，亲得两边都喘了、酥了、情动了，婆娘手软了，剑掉了，这才揪住机会一气儿说完：“小云儿，我就不是那号藏着花花肠子的人，这回这事儿是这样的——何敬真你知道吧？对，就是那几乎把自个儿炸死的猛人！他从留阳去兴田，半道上救下这对兄妹，然后人家就认定他了，一路紧相随，那妹子还病了一场，几乎没病死在半路，好容易到了蔚州了吧，何敬真那边又不方便容留，我见了不落忍的，就先让他们往咱们家来……”。小云儿是他婆娘小名，大名叫叶慧云，这片云朵很不小，说话也很大气，总是抢在了杨将军的前边堵他的话，“何敬真那边为啥不方便容留？”。“他住蔚州大营，一水儿的大老爷们带着个妹子方便么？！”。“好，姑且算你有理，但咱们七八年的夫妻了，蒙谁也别想蒙我！说！你把这俩弄回来究竟打的啥算盘？！”。“……那半大小子你见着了吧？瞧那身板，今后保准九尺有余，是练大刀的好料子！而且你瞧他双目里头那精气神儿，绝对是一点就透的人才！要是好好教导，以后就是以一敌百的猛将啊！！”。

    “……”小云儿瞧着自家汉子那副嘴脸，知道他老毛病又犯了。啥毛病？“伯乐”病！这家伙其他都还好，就是一见着什么将帅的苗子、猛将的料子，一准死乞白赖地追过去，要人家跟着他入军伍、做丘八！这回还不定是怎么把人家骗到手的呢！

    “人家愿意么？”

    “愿意！咋不愿意！来咱家不比饿死街头强啊！”

    杨将军信誓旦旦，小云儿一脸狐疑。

    “你怎么不信我呢？！不信明早你找他俩问问不完了吗！”

    “……也好，账先记上，下回一同算！”

    可算是躲过去了！

    杨将军长长吁出一口气，改换了嘴脸贴过去，“小云儿，误会解开了，咱俩也有小四天没见了，嗯？”。“嗯”的意思是“你这么误会我，是不是该来点儿补偿？”

    “……”小云儿横一眼自家汉子老骚的嘴脸，心里冷哼，“事儿还没弄清楚你就想讨甜头，做哪门子春秋大梦呢？！”。然而这婆娘藏的好，她面上热乎乎的，嘴里抹了蜜似的，哄得杨将军晕晕乎乎，全身“整装待发”了，再一膝盖顶上他命根子，疼死他！抽身之后还不忘挖苦：“透你娘的！占便宜还没够了！今晚书房睡去！！”

    命根子挨了一膝盖、半天没缓过来的杨将军无限酸悲地宿了一晚书房，转天还得到蔚州大营理事，窝火得很！

    之前和自家婆娘在一处的时候，那是“一顿不吃饿得慌”的馋痨，旱了小四天了还不得一点儿滋润，这是从没有过的事儿，杨将军越想越憋屈，越想越馋痨，他不甘心，准备今晚趁黑摸进房，来个“突袭”啥的，没准能得手……

    然而，他家婆娘从来不怕他搞“突袭”，因这家伙的突袭从来没得手过。就算她刻意放水，预备好了让他“袭”，关键时刻他老调链子，弄得两边都着急上火，还没地儿可泻火。

    这回也是，杨将军憋着欲火就不说了，他婆娘那头也憋着邪火，也是一宿没睡好，第二天起来先找那俩尾巴问话。当然不是直不楞登的问，是在饭桌上话家常，先问大的——叫什么名字，多少年岁，可曾读书习字。大的那个虽说爱害臊，口齿倒也清楚，答话也还简白。问过大的再问小的——也是问叫什么名字，多少年岁，后边不问读书习字，问住的可习惯，有不惯的地方尽管说，还说底下人若是敢给脸色瞧就来告诉她，她自会整治。说话真叫亲热。

    若果不看泼辣的那面，单看体贴入微的这面，杨将军无疑是个有福的，人说十年修得同船渡，百年修得共枕眠，这老小子得积攒多少辈子的福气才能讨来这么个婆娘——说话爽脆，做事俐落，给人留面子、留里子，照顾老弱，怜惜贫苦，她愿意给的，倾家荡产也愿意给，不愿意给的，一枚铜板也别想从她那儿抠出来。最主要的是，她会相人！世家旁支的出身，兄弟姐妹好几十位，十三岁开始掌家，管着一大家子人，还有十几处庄户田地，什么人没见过，什么幺蛾子没碰过，对着生人，十几句话之后大概知道人家有几斤几两、弄没弄花花肠子。所以杨将军才敢把那俩路不明的尾巴往家里招揽，如果这是一对小“幺蛾子”，那么对不住，他婆娘绝对好眉好眼地请他们卷包袱滚蛋！如果没什么悬疑的地方，那猛将种子就到手了！

    两人多年夫妻，他婆娘当然知道自家汉子在打啥小九九，为了家宅安宁，也由不得她不出马。对这俩来路不明的尾巴，她一顿饭的工夫就翻弄明白了：俩苦人！还是今儿死了爹明儿跑了妈，从天上摔到了地下的那种苦！太苦了，苦得她一时拿不出什么像样的话接着说下去，就让那俩先吃着喝着，她再让厨房多上几个菜。那俩吃喝完毕，她又带他们到园子里和仨崽子一道玩儿。大的那个毕竟大了，和小的玩儿不到一处，她就让他去书房，想看什么书自己挑拣。小的那个死死拖住她哥，打死不撒手，只好让她随她哥去书房。

    俩尾巴应当怎么安排，她心里也没数，干脆让底下人给杨将军送了一封信，让他晚上回来商量事儿。谁曾想送信的和杨将军错过去了，信他没接着，压根不知道他家婆娘主动邀他返家商量事儿……

    当晚，“三不知”的杨将军回镇西将军府搞“突袭”去了，本想从后院那儿翻墙来着，翻了一半，猛然瞧见自家婆娘在墙下边“守株待兔”，一时气短，差点没当场栽下去……

    辛辛苦苦翻个墙都能被人逮到，今日诸事不顺啊！

    他讪讪缩回脚，正待往来路摸，他婆娘一声断喝：“你给我下来！！”

    杨将军无比窝囊的下来了。

    “你给我过来！”

    杨将军无比窝囊的过去了。

    “走！家去！”

    杨将军无比窝囊的家去了。

    进了卧房，关门落锁，他婆娘问他：“这俩，你打算怎么办？”

    “嗯？大的那个我想收做徒弟，小的那个么……要不你收了，做干女儿怎么样？”

    “倒也是个办法，只不知那俩愿不愿意……”

    “愿意！哪能不愿意呢？！镇西将军的徒儿，三品诰命的干女儿，这样的好事哪儿找去！”

    “你就这么笃定？”他婆娘斜他一眼，挖苦他。

    “正常人都愿意！除非那俩不是正常人！”杨将军拍胸脯，信誓旦旦。

    “哼！”

    杨将军被婆娘“哼”了一下，满身发胀，厚着脸皮捱近身前，软磨硬泡要“吃”的。

    夫妻没有隔夜的气，床头打架床尾和，才一天一夜，夫妻俩又好了。杨将军如愿以偿，好好“吃”了一餐，吃得饱饱的，一扫昨天“看得着吃不着”的晦气，春风满面，十足有劲地奔蔚州大营去了。

    他婆娘心里存着这桩事儿，早晨起来寻了个时机先问了大的，这一问，杨将军“跌闪”了——人家不愿意！人家想拜的师父是何敬真！人家是不得已来你这儿“歇脚”的！

    这就叫孔雀开屏——自作多情啊！

    好吧，不愿意，那接下来要怎么办？

    人家说了，宁愿为奴为婢，在府上讨份营生，等有了时机始终要冲“何敬真”去！

    这回话把杨将军噎得够呛，大中午的专程从蔚州大营回了一趟家，苦口婆心地给他那猛将种子掰扯因果，掰扯利害，中间极其违心的说了一两点“何敬真”的坏话。然而没用，人家咬定青山不放松，任尔东南西北风，你就是说死也没用！

    ☆、就收个徒儿怎么了？！

    杨将军蔫了吧唧的回了蔚州大营，愁眉苦脸地想辙，起初他想单刀直入，直接找到“事儿爹”，开门见山和他说：“我就想要这猛将种子来栽培，可他不愿，他就要跟着你！我是没辙了，要不你来，你给他断了念想，说不定他就愿意来我这儿了呢？”。后边想想不对，万一“事儿爹”听了这话，动了把人要回去的心思，那该多倒霉呀！

    他就想，要不还是等等看吧，看有没有别的法子。没想到的是，还没等他想出法子，他自己先受不了了。受不了什么呢？受不了那俩尾巴让人揪心的“懂事”。

    大的把担水劈柴的活计揽了，五更天起来，蹲在东偏门门口等着水车进后院，然后一担担往水缸里挑，五口大缸挑满了，他就到后院劈柴，劈得堆成一座小山才罢手。小的黏紧她哥，也五更天起来，睡眼惺忪地跟进跟出，扯着她哥的衣衫下摆，一壁走一壁瞌睡，几次险些绊倒，然而还是架住了，半拖半拉地接着跟。

    杨将军得了他婆娘的信，某天也起了个大早，溜到东偏门去看究竟，看过后他就揪心了。揪心了他就只能加紧想辙，然后他想了这么一个辙儿——找一天，他和事儿爹都休沐的一天，请事儿爹过府一叙，吃吃喝喝间举荐那半大小子，好事儿做到底罢！没法子，人家不搭理他，只能割爱，把猛将种子割给事儿爹，让他去栽培！

    这天就是后天，杨将军先和自家婆娘说了，让她办一席酒，他要请护卫将军，要请蔚州知州，要请西南总监军，这么些大官，菜不能太赖，也不能太铺张，中等就好。他婆娘听了他那酸不唧唧的腔调，当场“呲”他：“哟！舍得你那猛将种子啦！”。杨将军愁云惨雾地回身望一眼自家婆娘，哼哼：“我也是没法子么……我又没人家那四处招惹的本事……”。

    当真可怜见的！

    他婆娘可怜他，也不呲哒他了，转身到厨房吩咐下人整治酒菜去了。

    傍晚时分，要请的客都到了，杨将军是主，举杯，说了几句淡话，然后让大家随意吃喝，别客气。

    吃到半饱，这大哥开腔了，“我说……我这儿想举荐一人……”

    剩下那三位一听，都是一凛——怎么？又来一个保媒拉纤的？！

    二世祖看杨将军的目光是这样的：像我这么靠谱的师兄都弄不成，你是哪门哪号人物？也敢来举荐？！

    张知州看杨将军的目光是这样的：你就别添乱了！

    事儿爹看杨将军的目光是这样的：二十四五未婚娶当真这么不容于人世么？

    杨将军在六只眼睛底下艰难地倒着嘴，硬着头皮接着说：“我本来想收这人做徒儿的，奈何人家不愿意，所以么，我想把这人举荐给你……”，他摆过头来直直盯着何敬真，“要不你收了他吧，这孩子人老实，手脚勤快，浑身有劲，虽然嘴巴笨了点儿，但你看他那样貌——天庭饱满，山根挺直，双耳长厚，目光有神！收做徒儿，日后不愁没有人孝敬酒肉，收做义子，日后不愁没有人光大门户……”，杨将军刚开始只是想发挥发挥，说得感人一些，争取催人泪下，但耍嘴皮子的事儿，一发挥就容易过头，他还想大段大段地“无穷尽”下去，他婆娘站到了厅堂外边的一扇窗格那儿，趁人不注意，冲他挥了挥拳头，然后他就自发裁剪了，“咳……总而言之，这人是块难得的好料子，不入军伍可惜了，你收了他，就等于为国朝出力，为社稷添砖，啊？怎么样？”，杨将军还是直直盯着何敬真，等回话。让他没想到的是，人家没回话，人家就是在那儿静坐，剩下那俩也一同静坐。坐到了“千山鸟飞绝，万径人踪灭”的地步了，杨将军又没忍住，直直杀将出去，直戳人家伤处：“我说你在怕什么？怕他将来成了第二个‘陈大牛’？怕将来沙场冲杀，不定几时又为了替你挡刀挡箭，把性命都丢了，然后你就欠他一条命，你就欠他们家人一个说法，你思量自己永远还不了一条命、也永远给不出一个说法，所以你不想要一个过分亲近的？一旦见有谁想和你亲近，你就乌龟王八似的缩回壳子里躲着了！这半大小子一路追随你，你硬是不容留他，甚至不愿让他入你那头的军伍，不就是为了躲开今后可能欠下的心债么？！”

    常人说话，讲究点到为止，忠言逆耳，良药苦口，忠言都不那么好听，关系不是特别铁的，甚至提都不愿意提，因为提了别人不一定愿意听，碰上小心眼的甚至还记恨一辈子，何苦来着？

    杨将军这样剥皮剔骨的直言，简直不堪入耳。太直接了，一丁点余地都不留，直切痛处，异常惨烈。

    余下三人一时无话。都有些懵。还是张知州转得快，他伸出左脚，轻轻踢了踢杨将军的右脚，让他少说两句，树怕剥皮，人怕伤心，还是别这么伤人的心吧！

    哪知杨将军是属牛的，牛脾气发作起来一时半时收不住，挨了张知州一脚他还不乐意，调转炮口朝向张知州：“我说你踢我干啥？！我知道我说的不好听，可忠言逆耳，不是我这样的还真不敢说他！”。

    “……”张知州让他说得无语问苍天，只能自己闭嘴完了。

    杨将军继续他的逆耳忠言，他又把头摆回了何敬真这边，目不斜视，心无旁骛，一心一意说他的，他家婆娘在窗格子那儿挥了多少次拳头他都看不见，还在叨咕叨、叨咕叨。

    “透你娘的！你瞎啦！狗东西！看老娘一会儿怎么收拾你！”他婆娘恨恨地嘀咕，嘀咕完了又忙着给墙根底下缩着的半大小子赔笑脸，“元烈，咱不急哈，老小子就这德性，他也就是白乎白乎，一会儿他就入正题了……”。

    元烈是那半大小子的正名，然而人不如其名，该烈的没烈起来，弃犬似的缩在了墙根下，听里边一字一句地毁掉他骧随左右的念想，耷拉着脑袋默默伤心。

    “你怕是吧？好，我告诉你，我认了他那妹子做干女儿，将来他要真为你死了，没啥可说的，我一总包揽下来，他妹子要是还未成人我给她拉扯成人，还未婚嫁我给她说合人家，陪送嫁妆，亲自送亲，谁敢欺负她，老子连夜杀过去揍他个狗不理的！”杨将军大包大揽，一口一个死，一口一个拉扯，一口一个杀，听得在场几位满身跑鸡皮，听得外场两位各有别肠——半大小子凄凄惨惨地顺墙根溜了。他婆娘急了，随地拾起一粒小石子“揉”的一下掷过去，将门虎女，准头和劲道都很够力，那石头直取杨将军后背心，结结实实给了他那么一下子。

    杨将军这才想起来自家婆娘还在外边听壁角呢，他顿住了嘴，微微侧了侧头，看见自家婆娘手上擎着一只绣花鞋，正预备往里边甩，登时胆裂，他急速在嘴上比划：可不敢扔啊！外人面前好歹给我留点儿脸！他婆娘也用嘴比划：你还晓得要脸呐！我还以为你那脸皮都摔臭水沟里了呢！

    这出双人哑剧演了一会儿，在座几位都瞧出蹊跷来了，再想想杨将军惧内的传言，仨人都不自觉的想笑。要笑不笑的，就显得意味深长了。杨将军到底没憋住，起身拱拱手道：“家中有事，去去便来。”

    倒霉的杨将军一出门就被揪住了耳朵，怕被人笑话，硬是顶住了不敢吱声。进了内院，他婆娘开始清算他了，“杨镇，我今儿才知道你不简单哈！有你这么说话的么？！你这是荐人去了还是拆台去了？！”

    “……我这不是着急么？有些事儿，它就像一道坎，不跨过去始终在那儿堵着，堵老半天也不动弹，这叫‘釜底抽薪’……”

    “透你娘的‘釜底抽薪’！早知道你没那么好心，哦，到手的猛将种子一转手让出去，还帮着搭桥牵线，大方的你！”

    “……我几时不好心过，事儿就这事儿，我就事论事有什么不对？”

    “透你娘的‘就是论事’！你这么一说，谁还敢要那小子？！是我我也不要！什么认人家妹子做干女儿啦，什么帮拉扯、帮说合啦，什么帮着揍未来的干姑爷啦——是人说的话么？！”

    “……我就是直了点儿，没坏心……”婆娘这么一说，杨将军把前言后语连起来想一想……似乎……是有点儿过了哈……

    “我真没坏心，要不我回去挽回一下子？”

    杨将军这会子想起来要挽回了，他婆娘瞪他一眼，说：“挽不回看老娘怎么收拾你！”

    然后杨将军就这么挽回去了。他掀起了半天高的狂浪头，这时想要强压下去，可能么？

    “不瞒你说，我就是想把这人纳入麾下，好好栽培，奈何人家认准了你，非你不可，不然你直接和他说，让他死了这条心，乖乖和我走得了！”

    听听杨将军那遣词造句的“硬功夫”，什么叫“认准了你，非你不可”？什么叫“死了这条心乖乖和我走得了”？

    他是汴州灵水人，他婆娘是汴州武山人，两边相隔不过几十里，养出来的人口咋就这么的天差地别呢？！一个说话该温和温和，该体贴体贴，该一针见血就一阵见血。另一个呢，该温和的时候不温和，该体贴的时候不体贴，不该一针见血的时候他偏要一针见血，血呼哧拉的一番话，糊了人家一脸血，他偏还无辜得很！

    他婆娘听到末尾那“乖乖和我走得了”，简直恨不能跳进去揪他耳朵、掰他脸！

    不能进去是吧？那就上石子！

    杨将军连吃几发石子炮弹，身上作痛，本不想理会，奈何向来积弱，软皮邋遢的，夫纲一时半会儿振作不起来，这不，又是“家中有事，去去便回”。回到后院，夫妻俩又是一通撕扯，当然，都是婆娘在撕扯汉子！

    ☆、有狗性的徒儿

    进进出出两趟，这小宴就算完了——三位客人忍着笑，吃了饭，喝净了残酒，告辞！

    正事儿一件也没干成，白瞎了这餐好饭了！

    杨将军搅黄了半大小子的事儿以后，常常感觉内疚，良心十分不安，于是他求着自家婆娘去开导开导那闷头小子。没曾想，嘿！那小子转过弯来了！他愿意拜他为师了！

    这大哥得意的哟！恨不得满大街宣扬去！

    他不能满大街宣扬，但不妨碍他臭显摆——搞个拜师宴，请的还是那三位，就让你们瞧瞧我杨镇的手段！

    拜师宴与杨镇夫人收细妹子做干女儿的宴席一块儿摆，还请了戏班子，男客在外，女眷在内，热热闹闹耍了一天。

    猛将种子终于名正言顺地归了杨将军，皆大欢喜啊！

    如愿以偿收了徒儿的杨将军卯足了劲头，拿出看家本事，每日提前一个时辰起身，看着半大小子练大刀。那把刀可是真家伙，七八十斤，常人要拎起来都难，更别提还得舞起来。这大哥之所以敢一上来就动真格的，那都是有因由的——半大小子来自青州苍山，那地方山穷水恶民风彪悍，历来尚武，不论男女老幼都会一点拳脚功夫。男孩儿一般四五岁练根基，□□岁入正门，禀赋高的，十几岁已经练得很可以了。半大小子禀赋挺好，练的也挺好，如果不是死了爹又跑了妈，估计这会子正在吃“镖师”这碗饭呢。

    人这一辈子，怎么说的好，世事翻覆如云雨，顺逆也就是一眨眼的事儿。上一时还在金马玉堂，下一时不定就流落街头了；上一时还在花好月圆，下一时不定就曲终人散了；上一时还是镖头家的公子，下一时就成了没爹少妈、遭人嫌弃的拖累了……

    好在这小子还有一身硬功夫做家当，不然，带着一个细妹子走南闯北一路上都城，哪还能安然活到现在！

    杨将军当初没脸没皮的硬要收人家做徒弟，主要就是看上了人家这身练得挺好了的武功底子。有这样的底子，上来就可以正经开练，捡了个大漏哇！捡回来，先练着，反正每年都有征比，练好了手段再让半大小子入军伍，两不耽误。

    想归想，练了半年，到了入军伍的时候了，小子说再等等，一开始杨将军还没醒过味来，以为那傻小子怕生害臊，还专程找他谈了军伍里边的事儿来着。后来仔细一琢磨——不对！这小子怎么好像在等些什么呢？还眼巴巴的。再一琢磨，他明白了，哼，傻小子还没死心呢，身在曹营心在汉呢，人家不等镇西将军这头的征比，等护卫将军那头的征比！

    师父揍徒弟常有，徒弟气师父么，应当说不常有，但搁杨将军这儿，它就经常有。而且还是不知不觉就把师父给气了。比如说吧，今儿个徒弟练的不赖，师父高兴了，问徒弟：“今儿练的好，想要啥奖赏？”，徒弟说，“没想要啥，要不师父您带我去蔚州大营看看吧。”。师父心想，好家伙，前一句还没想要啥，后一句就要进蔚州大营去了，去了不白去吧？为了瞧一眼你那护卫将军吧？真弄不懂你那死脑筋，为啥认定了那个就非那个不可？！

    其实，半大小子就跟狗儿似的，这么说有些失敬，那再换个说法，这小子就跟沙漠里的狼似的，难弄——表面上看着羞羞答答，未语脸先红，内里着实暴悍！这样的人，他就服那些比他还强，比他还暴悍的。兴田码头那次，护卫将军足够暴悍，人家头也不回，随手抽一副筷条儿就能把那挑事的收拾了，一套动作行云流水，漂亮非常，瞬间就把他收服了！

    狼或者狗，对着他服气的，总忍不住要摆摆尾，凑过去讨讨好，在人家眼皮子底下打打滚、撒撒欢……

    这样有狗性的徒儿，那份狗性偏偏不是冲着正经师傅去的，这可怎么整？更要命的是，带狗性的徒儿对着正经师父时不时露出“怀抱琵琶对谁弹”的忧郁，憋屈极了的正经师父发一会儿飙，那是再寻常不过的事儿了，不然你让他怎么办呢？

    “蔚州大营是兵营重地，不是说进去就进去的！”杨将军皮笑肉不笑，酸唧唧的秃噜一句。变得够快的，刚还问要啥奖赏，真提了吧，没一会儿那奖赏就插翅膀飞了。

    “……”徒儿垂下头，委顿了，从此学会不把师父的打赏当真。

    徒儿十四五，有主意的很，师父拦着不让他见，他就逆反了，偏要见。蔚州大营进不去，那好，就不信那护卫将军还能不出来！

    徒儿在二门外住着，与两位管家住一处，进出都方便，练好了武功课，做好了家务，觑个空档溜出去偷瞧一眼，那还不容易！

    偷瞧回来接着做文功课，功课做好了，家事干好了，师娘从不拘着他，任他四处撒欢，只要不惹事儿就行。

    有一回护卫将军上门找杨将军谈事儿，杨将军把人迎进正堂，让上茶，上好茶。底下人得了吩咐去了，用的是后山上的山泉水，烧的是最好的云雾茶，沏好了正要送过去，徒儿来了，说要帮忙送，人家见他是家主的徒儿，没多想就让他送了。谁知这家伙玩了一手暗的——他把茶水掉了包，用两大抓茶叶沫儿泡出来的茶水，替换了山泉水烧的云雾茶……

    好么，茶叶沫儿，还是不知搁多久了的那种，还两大抓，喝下去苦断了肠啊！

    两位将军接过茶也没细看，端起来喝一口——嚯！那滋味儿！真是一言难尽呐！

    护卫将军不动声色，默默倒着嘴，一点点咽了下去。

    镇西将军当场暴起，揪住徒儿就是一顿臭揍！

    闹剧闹完，杨将军又糟心了。他一直以为臭小子是个老实巴交的老实孩子，谁曾想居然蔫坏，为了让人家好好瞧他一眼，这种手段都能弄得出来！不打能行么？！不打还不得长歪啦？！

    挨了揍的徒儿并没有吃一堑长一智，他沿着“蔫坏”的路径，一条道走到黑去了。

    师父徒弟过了两年招，各有胜负，然而岁月不饶人，既不饶老的，也不饶小的，这两年中间，师父白头发长了不少，徒弟个头长了不少，老了的也就一直老下去了，小的长不停也就长不停了，要说有什么变化，那就是师徒之间总算养出了师徒情份，师父对徒弟没得说，打头里就是真心实意的传帮带，徒弟对师父呢，虽则不是狗儿似的认主，却也是扎扎实实的尊敬，让打让骂绝无二话。容留的恩情，教养的恩德，比山高比海深，就算让徒儿替师父去死，徒儿也绝不说半个“不”字。但要论为谁活着，他那“痴心不悔”一直没变，还是冲那认定了的主子去，至今还没入军伍，不上不下的吊着，就为有朝一日能到那认定了的主子身边去。真是的！立了贞节牌坊的烈妇们都未必有他那份死心眼!

    这家伙修身修了两年多，原本的底子在那儿呢，又苦练了两年，大刀舞得忒好，文章写得极顺，怎么看都是个该往朝堂走的人。就这么干等着，等了两年了，只是苦于没有时机，他也着急，他也愁苦。看徒儿那么样的着急、那么样的愁苦，师父于心不忍，劝他：要不将就着先入了军伍，挣了军功，其他事情慢慢来？早两年的时候他还犹豫，如今看看大了，自己个儿又什么本钱都没混上，那些和他年岁差不多、拳脚功夫远不如他的，如今都混成百户了。看来，要做什么还得赶早，越早越好，特别是吃丘八这碗饭的，要从卒子做起，拼的不就是年轻么？所以他松动了，准备秋季征比时先入师父这边的军伍，走一步看一步，未来说不定还有更好的时机呢一直这么守着，眼见着与那护卫将军的差距越来越大，简直要到可望不可即的地步了，可不愁煞人么!

    然而，人算不如天算，隆佑十二年七月十九，出了件大事儿——梁朝皇帝李天泽崩了，崩得颇离奇，一来这位年岁不算非常大，才五十出头；二来这位身子骨还硬朗，等于是昨儿夜里还好好的，今儿早上起来人就没了，内侍发现的时候人都死得铁硬了！

    这是怎么说的？

    而且这位梁朝的开国皇帝崩了之后还密不发丧，藏着掖着的，内中充满了鬼祟。各种传言甚嚣尘上，连百姓中间都传说皇帝已经死没了，梁朝朝堂那边还是没动静。国不可一日无君，这道理谁都知道，然而李天泽死的太过突然，没来得及留下旨意，百年之后究竟由哪位皇子来继承大统，没头没尾的一个烂摊子，烂就烂在了死皇帝生前婚娶早，高产，且还风流，碰上合意的就往宫里弄，大小老婆几百，从头算到尾，光成年皇子就有六位，还没成年的也有十二位，还不算皇女们呢！按照“立长”的旧规，长子应当继替登大宝，可皇长子李烨是个药罐子，常年病榻缠绵，一年到头不见他出来几回，这么一来，其余几位身强体壮的弟弟心思就多了，心思多还不算，还四处活动，都想着把朝堂上各路势力争取到自己这边来。于是时局越发混乱。

    ☆、梁朝内乱

    死了皇帝，并且还不知谁接着坐那把交椅的梁朝，一时间山雨欲来风满楼。

    第7节

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