正文 第3节

    堕仙 作者:无射

    第3节

    折腾了一个多时辰后，他迷迷糊糊有了些睡意，睁眼时窗外已晨光熹微。

    十五年来第一次，入睡后无梦可做。他怅然坐起，想起那个朱衣少年，胸口钝痛不已。“阿墨，阿墨……”他将这两字在齿间辗转反侧，似乎只有如此疼痛才能略为减轻。

    怔坐许久之后，他脑中忽然闪过一道灵光，“梦中机缘已尽，那么梦外呢？阿墨，你言外之意，可是我们终有一日能在现世相逢？”

    一念及此，他脸色稍霁，心底默默祷告：上天明鉴，我左景年在此发愿，此生如能再遇阿墨，哪怕折福折寿，付出多大代价也心甘情愿！

    第8章 因血脉怨失圣眷，寻爱宠怒闯禁宫

    天色已大亮，窗外园鸟啁啾，慧妃贺氏坐在铜镜前，由宫女伺候着梳妆打扮。镜中映出一张年轻娇艳的花容，却是黛眉紧蹙、怏然不乐。宫女已为她换过三四种妆容，可无论如何妆扮都不顺她心意。

    烦躁与怒意逐渐在脸上堆积，慧妃猛地扯下发髻上的凤翅金步摇，狠狠摔在地上，厉声叱道：“你这梳的什么头！老气横秋，让人瞧着心里添堵！难怪皇上昨夜没有留幸，你这贱婢是不是收了哪宫的好处，存心给我坏事？”

    宫女又惊又惧，扑通一声跪下叩头求饶：“打死奴婢不敢！娘娘饶了奴婢吧！”

    她越是哭求，慧妃就越是心烦，抓起桌面一个白瓷胭脂盒，扬手就往她头上砸去。那宫女眼睁睁看盒子飞来，来不及也不敢躲避，顿时在脆响声中血流满面。

    “来人！把她拖出去，掌嘴四十！”

    立刻有两名小太监应声而入，将那哭到全身颤抖的宫女叉走。

    慧妃听着殿外行刑时的哀叫声，怒气慢慢消退，起伏的双肩也平静下来，拢了拢鬓角的垂发，头也不回地唤道：“杳儿，你过来。”

    站在帷幔边上另一名年约十六七岁的宫女恭谨地上前：“娘娘有何吩咐？”

    “你觉得方才香雪梳的发髻好看么？”慧妃沉着脸地问。

    杳儿如同小鹿般柔顺而轻快地说：“什么发髻梳在娘娘头上都好看。高有高的好看，低有低的好看，有的像花，有的像云……哎，奴婢不会说话，反正就跟进了潇湘殿一样，眼睛都看花了！”

    潇湘殿是玄鱼观的后殿之一，供奉了十八尊女仙雕像，曾去过皇家道观祈福的慧妃如何不知，听了这话，脸色略有好转，又问：“那你倒说说，皇上为何不留宿本宫，深夜还要移驾御书房？”

    杳儿一脉天真地答：“皇上心里怎么想奴婢可不敢乱猜。倘若一定要猜的话……皇上昨夜准是奏折尚未批完，担心今日那些言官又要啰啰嗦嗦地上谏，这才心不甘情不愿地回书房用功去了。”

    慧妃霁颜一笑，“你这憨丫头，就长了张直来直去的嘴，偏偏说话总那么中听，我就喜欢你这样的。那些跟我说话时畏畏缩缩连头都不敢抬，一口一个‘恕罪、饶命’的奴婢，活像我是只母老虎要吃了他们似的，叫人看了就来气！”

    她朝摔在地上的凤翅金步摇随意拂了拂衣袖：“那个就赏你了。过来为我梳头。”

    “多谢娘娘！”杳儿喜笑颜开地拾起金钗，一副如获至宝不知该揣在哪里的模样，最后郑重地放进胸口，走过来拿起牙梳。

    慧妃睨着她笑骂：“也不怕戳着，傻丫头。”

    从门外进来一大团圆滚滚的白绒球，旁若无人地踱到慧妃脚边，敷衍似的呜噜了两声。正是那只备受慧妃宠爱的滚雪玉狮子，这会儿被它的主人弯腰抱起，放在腿上不断抚摸。

    “听说最后是在清曜殿找着的？怎么会跑去那种荒僻地方，蹭得脏兮兮，毛也掉了不少……是哪个奴婢这么不中用，连只猫儿都看不住！”慧妃心疼地摸着爱猫。

    “照料玉狮子的，哦，是寄奴。”

    “传她过来！”

    “听管事太监说，昨日她被罚去浣衣局了，听说是皇上亲口下的旨。等我给娘娘梳好头，就去浣衣局传她。”杳儿答。

    慧妃手上一顿：“一个宫婢，也值得圣上亲谕？”她慢慢皱起眉，目露寒光，“我就说皇上昨夜怎么过问起后宫猫狗失踪之事，原来是这个贱婢乱嚼舌头！不好好惩治惩治，我宫里人人都要学她，到御驾前搬弄是非去！杳儿，你去叫个人，把那贱婢拖过来！”

    “奴婢遵旨。”

    慧妃近日心情不佳，在后宫中找人撒气，这气越撒越大，难免闹出了点动静。皇帝听完小太监禀告，不以为意地摆摆手，示意由她去吧。

    原来那天御辇出了清曜殿后，便转向熙和宫。慧妃见圣驾忽至，大喜过望，使出浑身解数来侍候。印暄在熙和宫用过晚膳，见慧妃情意绵绵地取悦于他，神态妩媚色若春花，不由情动，便携手同赴鸾帐。

    谁知慧妃刚去了外衫，露出一身金线绣花的朱红中衣，印暄脑海竟莫名其妙地跳出个该死的人影来。那人在他脑中振振有词道：“人乃父精母血所生，父母之血脉各占一半，何有内外之分？若是血缘亲近不可结合，不论堂兄妹还是表兄妹婚配皆为乱伦……兄妹不婚的根源，防的并非伦理纲常，而是‘其生不殖’……”

    这段突如其来的回想简直像魔音灌耳，印暄蓦地发现，身为太后亲外甥女、同时也是他亲表妹的贺氏，五官与姨母很有几分相似，再仔细端详，竟依稀透出了太后的影子……印暄陡然打了个寒战。

    “其生不殖。”那人的声音在他脑中得意洋洋地回荡。

    仿佛冬日里一盆冷水兜头泼下，霎时浇熄了满腔欲火。印暄悻悻然地推开了慧妃，借口政务紧急，匆忙起驾回御书房去了。

    待到他心绪平静后，觉得有点委屈了慧妃，但若要再去临幸熙和宫，不知为何，总有种说不出的违和感，曾经的花容月貌、暖玉温香，甚至连想都不愿去想。

    若非那一番胡言乱语，自己的思绪怎会在不知不觉间受到影响……皇帝暗恼，将这笔恶账又记在了清曜殿里的那人头上。

    慧妃数日不曾得见君面，一股闺怨之气尚未消，又出了件令她怒不可遏之事——

    她的爱猫玉狮子又丢了。

    照料猫儿的宫女受了重罚，众多宫人搜寻整天仍不见踪影后，杳儿无意中的一句“该不会又跑去废殿了吧”，使得慧妃一气之下驾起凤辇，率內侍亲自前去找寻，却被紫衣卫拦在殿门之外。

    “你们好大的胆子！本宫要进去找走失的爱猫，谁敢阻拦？”慧妃坐在凤辇垂帘后，寒声道。

    值岗的紫衣卫跪禀：“娘娘息怒。卑职再大的胆子也不敢阻拦凤驾，只是皇上圣旨，任何人不得进入清曜殿，请娘娘明鉴。”

    “这后宫里，还有本宫进不得的地方？连太后所居的上清宫本宫也来去自如，区区一个废殿，既非议政之所，亦非军机重地，为何进不得？”

    “这……卑职也不知，只是奉命行事，求娘娘开恩，不要为难卑职。”

    “哼，几个侍卫，也敢螳臂挡车，不自量力！本宫今日非要进殿不可，尔等难道还想将刀剑架在我这凤辇前面？”慧妃一拍扶手，厉喝：“再不让开，叫你们人头落地！”

    几名紫衣卫汗透重衣，抬头绝望地看了一眼远处走来换班的另一队宿卫，牙一咬心一横，齐齐将奉宸刀架在颈上：“卑职不敢硬拦凤驾，但违抗圣旨亦是死罪，既然两难，我等不如自裁，以谢天恩！”

    慧妃心底暗凛。她如何不知这些紫衣卫是皇帝亲军，寻常动不得，但方才话已说绝，若是退缩有失威仪，一时骑虎难下。

    正在此时，轮值卫队走到殿门外，领头的紫衣校尉正是左景年。

    他扫视一眼众人，心下迅速将这场中形势分判一番，当机立断地行礼道：“娘娘千岁。不知卑职有何事可以替娘娘效力？”

    此举有如瞌睡送枕，慧妃当即就势下阶：“本宫的滚雪玉狮子走丢了，很可能跑进了这清曜殿，正欲进殿搜寻。”

    左景年略一思索，道：“那滚雪玉狮子可是一只毫无杂色的大白猫？”

    “正是。”

    “数日前，确实在殿中发现过一只白猫，后来被皇上抱走了。此番若这玉狮子又跑入殿中，卑职愿为娘娘效犬马之劳，进殿去仔细搜寻。”

    慧妃暗自松口气，和缓了神色道：“既如此，这差事就交由你去办，找到了本宫的滚雪玉狮子，重重有赏。”

    “遵旨。”左景年朝那几名跪地险些自裁的紫衣卫使个眼色。几人还了个感激眼神，赶紧收刀退下。

    领了四五个紫衣卫到殿中，借四下寻猫之际，左景年趁众人不注意，偷空走进后殿寝室。

    被软禁的囚徒正在床上拥衾高卧，听见脚步声翻身睁眼一看，又阖目懒洋洋道：“门口出什么事这么吵，叫人觉也睡不安生。”

    “现在是巳时，你这睡的是午觉还是晚觉？”

    “有什么关系？反正我一人在殿中整日无所事事，除了吃就只有睡了。这位将军，你找我有事？”

    “你不记得我？”左景年问。

    印云墨挑起眼皮，眯缝着上下一打量，这才笑道：“哦，是你。”他像作茧的虫子般蠕动着坐起身，裹着厚厚的棉被倚在床头，“我记得，你喝过我的一碗蛇汤。”

    “真的只是蛇汤？”

    “当然，不然你以为是什么。”印云墨漫不经心道，“一碗再普通不过的药膳而已。”

    左景年沉默片刻，忽然解下腰间的奉宸刀搁在桌面，开始宽衣解带。

    印云墨大惊失色：“你你、你要干什么！”

    左景年脱去上身衣物，侧身显露后腰上的狰狞伤痕：“余毒已清，但疮口迟迟不愈，如何是好？”

    印云墨心弦一松，顺口答道：“取猫头骨一个，火煅，研为末。另取鸡子十个煮熟，去白，蛋黄煎出油，加少许白醋调骨末敷涂，三日可痊愈。”

    左景年淡淡一笑：“若只是碗普通蛇汤，公子又如何知晓我方才话中之意？”

    印云墨微怔，掠过一丝懊恼之色：“一个不留神，入了你的套。”

    左景年穿好衣服，拱手道：“我知道公子是高人，何必苦苦隐藏身份。在下受公子恩惠，感激不尽，不知何以为报。”

    印云墨笑了笑：“你不用说得这样好听，来试探我是否因另有所图而刻意施恩于你。我是一个见不得光的诏囚，皇帝今夜想砍我的头，我便见不到明晨日出。我能图你什么报答，难道还指望你能救我出深宫不成？”

    左景年目露愧色，抱拳深鞠一躬：“是在下以小人之心度君子之腹，万望公子原宥！”

    印云墨不以为意地摆摆手，“我既非高人，也不是什么君子，不过是举手之劳，不必放在心上。”

    “滴水之恩，当涌泉相报，何况公子等于是救了我一命。我知道体内之毒即使眼前不发作，再积个三五年，也必定要爆发。”左景年正容道，“无论如何，我欠公子一条命。”

    “救你的不是我，是机缘。”

    “机缘？”

    “两碗蛇汤，偏就是加了药引火炽蚁的那碗被你喝下，这不是机缘却是什么？”

    左景年这才领悟，谢豫抢先取走干净的一碗后，剩下那碗蛇汤上漂浮的暗红色粉末，原来并非脏污，而是最为关键的药引。

    印云墨意有所指地道：“有时越是去争去抢，便越是失之交臂。正所谓‘天之道，利而不害；圣人之道，为而不争’。你的性情实属一流，因而才有如此机缘。”

    左景年若有所思，随后再度行礼：“多谢公子指点迷津，在下感激不尽！”

    “行了行了！”印云墨撇了撇嘴角，“你知道我最烦什么人？跟木头一样，一板一眼的！今后若是我多说一句，你就要谢上一次，那倒不如缄口不言。”

    左景年一愣，莫名觉得他这孩子气的小动作有些似曾相识之感，一时间却怎么也想不起来，只好按下不提，赔罪道：“公子若是不喜多礼，往后我不说这些话便是。”

    印云墨这才满意地点点头，掖了掖被角，又闭上双目：“我困欲眠君且去。”

    左景年见他率性洒脱，不由微微一笑，欠身告退。方走了两步，忽然又忆起一事，从怀中掏出一个小布包解开，露出内中一粒指头大小、散发寒气的漆黑物件，“再叨扰一句，这是在下伤口喷出的毒血中所含之物，公子可知此为何物？”

    印云墨闭着眼问：“看着像什么？”

    左景年低头端详：“像……像围棋的黑子？”

    “那你就当它是颗黑子吧，帮我放进桌上的棋奁里去。”

    左景年疑惑不解，但并不多问，依言打开乌罐，将那不明物放了进去，混在一堆黑子中，看上去倒也浑然天成。转头见印云墨似已入睡，他悄无声息地退出了内殿。

    紫衣卫寻遍清曜殿，仍未找到白猫，慧妃听了禀报，无话可说，悻然起驾回宫。此事不到一炷香的工夫，便已传至皇帝耳中。

    皇帝心中不悦，却并未多加追究，只向守殿卫士传了道口谕：再有任何人等欲入清曜殿，即便是宫妃皇亲，亦必严阻。抗旨擅闯者，当场格杀！

    慧妃听闻，很是生出几分惊心后怕，就连爱猫终究不见踪影，也不那么上心了。

    熙和宫的宫人们以为这下终于可以消停一阵子了，但谁也没料到，这一年秋的皇宫大内，注定不得安宁。

    就在翌日清晨，皇帝沿着御花园的湖畔花径散步时，湖面上竟出现了一具无头女尸。

    那尸体横陈水面，正正浮现在皇帝眼前不足一丈之处。紫衣卫唯恐御驾受惊，如临大敌地围上前来，请皇帝先行回避。

    印暄面不改色地伸手一拦：“不必，将尸首打捞上来，就地查验。凶案发生得如此明目张胆，颇有几分向朕挑衅之意，朕倒要看看，幕后行凶之人究竟是什么角色！”

    尸首的身份很快查清，是浣衣局的一名宫婢，名叫寄奴。

    印暄对这名字依稀有些印象，便问随侍大太监魏吉祥：“可是上次在假山后私会太监，被罚去浣衣局的那名宫女？”

    魏吉祥道：“正是。她上次还说，找不到慧妃娘娘的猫儿便要去投湖，谁想……唉，真是一语成谶了。”

    印暄寒声道：“她要投湖自尽，还能将自己脑袋先砍下来不成！让紫衣卫彻查此案，查清她是何时死的，近日去过何处、做过何事、与何人往来，统统都给朕查个清楚！”

    天子一声令下，平日里雍容沉静的皇宫宛如巨型机括一般，霎时间运作起来，效率惊人。紫衣卫手持谕令金牌，缉捕拷问，来去如风，权力一时无人能及。不到半日，便已查知：

    寄奴于两日前，受几名太监传唤前往熙和宫，此后不知所踪，并未回到浣衣局。

    熙和宫內侍承认曾奉命对寄奴动以私刑，但否认将人打死。验尸官证明尸身的确遍布伤痕，为鞭挞伤。

    如此看来，虽未招认，但熙和宫嫌疑最大。皇帝御驾亲往盘问，慧妃却先惊吓成疾，昏然卧床不起。就连深居简出的太后也被惊动，懿驾闻讯而至，为慧妃维护。

    凶案调查就此陷入僵局，皇帝不敢忤逆太后之意，只得下令，待慧妃病愈之后，再继续查案。

    不料经御医多方诊治，慧妃的病情非但没有好转，反而日趋沉重，整日惊叫谵语、倒生昏乱。很快便有流言四起，说是熙和宫闹鬼，女尸头颅夜半四处飘飞，慧妃是被寻仇的女鬼吓疯了。

    “荒谬！”印暄将紫衣卫上报的奏折摔在地上，怒斥：“什么女鬼寻仇，胡说八道！这是别有用心之人散布谣言。传旨，宫中再有妖言惑众者，立斩！”

    魏吉祥斟酌再三，小心劝道：“虽然圣人有云，不语怪力乱神，但有些事情，是另可信其有，不可信其无。皇上，您看这……要不然，就先让太医署的咒禁师来禳治禳治？”

    说到“怪力乱神”，印暄不由想起，惊雷雨夜那一只飞袭的僵尸断爪，沉吟良久后，下旨着太医署咒禁博士陆名延前去熙和宫，为慧妃诊病。

    第9章 聚阴为弓尸作箭，驭灵邪术名管狐

    药王孙思邈曾列汤药、针灸、咒禁、符印与导引为医疗五法。所谓咒禁，是以真言持咒之法，拔除邪魅鬼祟以治疾病，而《千金翼方》中亦有禁经两卷，专门记录咒禁之术。说穿了，就是世俗流传的“方术”治病法。

    自唐以来，宫中太医署多设咒禁科，与医科、针科、按摩科并列为医学四科，并设咒禁博士一人，咒禁师、咒禁工数人以佐之。

    咒禁博士陆名延奉旨为慧妃诊病后从熙和宫回来，在御书房等待召见，一副愁眉深锁、思虑重重的模样。

    “慧妃所患何疾？”皇帝坐在书案后问。

    陆名延素闻皇帝不信怪力乱神，踌躇道：“微臣所奏，恐不近人情，请皇上先恕臣妄言之罪。”

    “但说无妨。”

    “慧妃娘娘所患，非疾，乃祟。”

    印暄脸色微沉：“何物作祟？”

    “这个，微臣目前还不太清楚，但臣在熙和宫时，感应到一股狂暴怨恨的戾气充斥其中，臣认为这股戾气，便是娘娘患病的根源所在。”

    “戾气从何而来？如何解？”

    “微臣已按《禁经》授法，在娘娘居殿立道场、悬幡盖、燃香灯、诵禁文，逐污秽邪祟不得近，可保娘娘近日安宁。但若要治本，则必须寻根溯源，找出戾气源头所在。臣听闻，后宫镜湖日前浮起一具无头女尸……”

    “哦，你也认为女鬼前来寻仇？如此说来，慧妃是浮尸案的幕后元凶了？”印暄冷笑看他。

    陆名延恂然跪地：“微臣不敢！无头女尸与娘娘患病之间是否有联系，臣毫无凭据，不敢妄下断论。只是水主阴，镜湖是个水流极缓的人工湖，正是聚阴之地，偏又形如弯弓，容易积邪聚煞，臣观湖岸圆弧状的一侧正朝东北后宫方向，因而斗胆请皇上命人在附近掘地三尺，看是否有可疑之处。”

    印暄想了想，从桌案上拣了张宣纸给他，“沿湖掘地不难，你画下大致范围。”

    陆名延接了纸笔，伏地勾画几笔后上呈圣阅。

    印暄见纸上勾勒出镜湖轮廓，确如缺月弯弓，而陆名延所画掘地范围，从湖岸朝东北方向笔直延伸出去，酷似一枝搭在弓弦上的利箭，隐隐透出一股杀气，不由眉峰微皱，立刻唤来一队紫衣卫，依图掘地。

    一个多时辰后，领队紫衣卫来报：“启禀皇上，卑职等依照图上位置挖掘，从数尺深的泥土下挖出了……”他略有犹豫，似恐污圣听。

    “照实说！”印暄沉声道。

    “沿图上直线，每隔几步便挖出一具血肉模糊的猫尸或狗尸，总共有十二具，头颅皆被利刃砍去，照腐烂程度看，是近一个月来陆续埋下的。但奇怪的是，地面毫无动土痕迹，不知是如何埋下去的。”

    印暄吐了口浊气，端起手边茶杯一饮而尽，喃喃道：“猫狗尸体……莫非，就是前一阵子后宫丢失的猫狗。”他目光锐利地盯着陆名延：“斩首埋尸，此举有何用意？”

    陆名延惶惶道：“可否先让微臣查验一下那些猫狗尸体？”

    印暄颔首，“带他去现场验看。”

    不到半个时辰，陆名延回来了，脸色异常难看，一进御书房便伏地不起：“聚阴为弓、埋尸作箭，直指禁宫！这是个大凶大邪的煞阵，非精通法术的高人不能摆布。皇上，臣已知熙和宫中戾气何来！”

    印暄腾地起身：“说！”

    “那些猫狗被人捉住，埋于土中，只留头颅露出地面，使其忍饥挨饿，接连数日以极尽残酷的手法折磨毒打，在其仇恨怨念达到顶峰时，一刀斩下头颅，用封魂咒将其魂魄封在竹管中。如此炮制出的凶灵，充满暴戾惨毒之气，以法术驱役，便可害人。倘用的不是猫犬狐等有灵性的畜生，而是用活人，则凶威更甚！此法源于方士之术，但因太过残忍有伤天和，被修行界列为十大禁施的邪术之一，名曰——”

    “管狐！”印暄冷冷道。

    陆名延大惊：“皇、皇上怎么知道这……”

    印暄闭目不语，许久后，漠然道：“你先退下，随时候召。”

    清曜殿内，二人正在池边树下闲谈。

    “伤口如何？”印云墨手持钓竿，盯着水面浮标，声若游丝地问。

    左景年亦低声答：“愈合得差不多了，公子的秘方果有奇效。”

    “嘘——”印云墨蓦地撅起唇，眼中放出热光，“上钩了上钩了，是条大家伙……晚膳可以加一道红烧鲤鱼了！”

    左景年站在他身后，但笑不语。

    拉拽中，绷得紧紧的鱼线突然断裂，发出啪的一声微响。印云墨眼睁睁望着盘中餐逃出生天，遗憾地叹息：“功亏一篑。”他意兴阑珊地放下钓竿，转头对左景年道：“你现在该回殿门口去了。”

    “为什么？离换岗还有两个时辰。”

    “若信我所言，就去。”

    左景年定定看他，头一点，二话不说转身走了。

    他走到殿门口刚站定，从远处传来了唱礼太监尖细的声音：“圣上驾临。”

    监守殿门的紫衣卫齐齐跪下：“恭迎圣驾！”

    公子果然未卜先知！左景年暗自惊叹，抬眼窥觑皇帝脸色，见有如密云不雨，心底不由替殿中人担忧起来。

    印云墨将鱼线仔细接好，结结实实打了两个死结，然后从容放下鱼竿，回身行礼之时，皇帝恰好走近一丈之内。

    “参见皇上。”

    印暄负手站定，面无表情看他：“你似乎早知朕要来？”

    印云墨道：“我又不是算士，只不过黑暗中待久了，耳力比普通人略强一些而已。皇上龙行虎步，步履声自然与众不同，不难辨认。”

    “是么。”印暄淡淡道，“记得十多年前，朕还是孩提时，常在傍晚时分与你打赌，猜测明日是阴是晴还是雨，结果你次次都能猜对，无一例外。当时朕尚年幼，以为你总是运气好，如今想来，运气再好，也不可能百猜百中，倒更像是一种卜术。”

    印云墨失笑，“皇上还真把我当算命先生了！若要说料事如神，这天下所有术士加起来，还不及皇上一人。”

    印暄眉一挑：“哦？”

    “那些术士再有能耐，顶多不过铁口直断，皇上却是金口玉言。他们能算风算雨、算得算失，皇上却能算天下人的命。”

    “此话何意？”

    “不是说‘君要臣死，臣不得不死’么？皇上金口一开，要他生便生，要他死便死，不论他原先命数如何，金口玉言，足以逆天改命，这可不就是算命的最高境界？”

    印暄看着他，玩味地笑了起来，“这么说来，朕算你今夜会死，你便活不到明晨日出？”

    “正是如此。”

    “那么，你死之后，宫中邪术能否自破？”

    印云墨露出惊讶之色：“皇上何出此言？什么邪术？”

    印暄微微冷笑，似乎在嘲弄他的装模作样：“管狐驭灵！朕还是拜你所赐，才知晓此歹毒之术。还记得十六年前么，朕六岁，你十四岁，秋冬随皇祖畋猎于围场。众人无不策马张弓搜猎野兽，你却热衷于在林中布置陷阱，果真逮到了一只大狐。那狐皮毛雪白，唯尾梢一簇红毛如焰，显得神俊非常，因为腿上受了伤，越发凶悍难近。你想将它带回去饲养赏玩，就蹲在陷阱边上与狐狸说话。我当时见了，觉得十分有趣，莫非畜生还能听懂人话不成？便饶有兴致地在一旁看。可无论你如何威逼利诱、软硬兼施，狐狸野性难驯，仍然对你龇牙咆哮，伺机攻击。你劝得不耐烦了，便恶狠狠地威胁它，再不顺从，就要将它绑回去炼制管狐，又将炼制过程详详细细、极尽血腥地渲染了一番。那狐狸居然也能听懂似的，四肢战栗、目露惧色，最终向你曲膝俯首，驯服地被抱回去了。”

    印云墨手指轻抚光滑的下颌，追忆道：“唔，确有此事……那狐狸毛色与手感都是极好的，弄回去洗涮干净了，冬日里拿来暖被窝还真不错。”

    印暄嘴角抽动了一下，“你不要避重就轻！朕说的是管狐！如此精深的邪术，一个长于深宫的十几岁少年，怎会知道得如此详尽？别又跟朕说什么看杂书看来的！”

    印云墨一抚掌，满面钦佩地答：“哎呀，皇上果然金口玉言、料事如神，的确是我看杂书看来的。”

    “你——”印暄不料对方无耻至斯，登时气结。

    “那次不过是纸上谈兵，想要吓唬吓唬它而已。人都道狐有灵性，果不其然，真好像能听懂人话似的，皇上也觉得有趣是吧，哈，哈。”

    印暄拳头紧握，一字一字道：“朕非杀了你不可。”

    印云墨将双手笼进袖中，唇角挂起三分笑意，“皇上，又到傍晚时分了，我们再来打个赌如何？”不等对方反应，他自顾自地接着道：“这回不赌天气了，就赌我这条命吧。我赌皇上若不杀我，让我去调查此事，我一定能在三天之内揪出幕后真凶，将他绳之以法。若是办不到，这颗项上人头就任凭皇上处置。”

    “让你去调查？”印暄眯起眼睛，“意思是，放你出清曜殿，在宫中随意走动？”

    “皇上不放心的话，可以派紫衣卫寸步不离地盯着我。”

    “呵，”印暄哂笑一声，“你倒打得好算盘，想要借机脱逃，门都没有！你若真有能耐，就给朕足不出户地将这事给解决了！三天后邪术未破，朕就砍了你的脑袋。君无戏言！”言罢拂袖而去。

    印云墨仰头看天际残霞，自言自语道：“无米之炊，无水之渔，看来小皇帝这回是真动杀机了……”忽闻身后一人急道：“公子说什么，皇上真要杀你？”印云墨回头一笑，“这有什么可吃惊的，我本就是重囚。”

    左景年神色凝重，“我虽不知公子是何身份，究竟犯了何事，但皇上行事一向果敢，从不拖泥带水，若有心想杀公子，何必软禁殿中拖到现在。况且皇上并非是个暴君，否则怎会在刚登基不久，就下旨赦免了明德年间篡逆案中牵扯到的部分官员后嗣……”

    “明德年间？篡逆？”印云墨忽然打断他的话，“你给我详细说说，什么篡逆案？”

    左景年略一迟疑。印云墨朝他勾勾手指，做了个附耳道来的手势，他这才凑近，用极低的声量耳语：“就是先帝还是庆王时，瑞王与泰王、平王私相勾结，妄夺储君之位不成，又起兵逼宫的篡逆案。”

    印云墨垂下眼睑，嘴角掠过一丝凉薄笑意，“哦？论长幼，瑞王年长；论嫡庶，瑞王生母品秩高于庆王，怎么就变成妄夺储君之位了呢？”

    左景年猛地抓住他的胳膊，用力一紧：“公子！你这又何必呢，明知山有虎，偏向虎山行，你这是以胆搏命啊！”

    印云墨安抚地拍了拍他的手背，“这里四下无人，不用这么紧张……好啦，算我失言还不行么。你再说说，瑞王、泰王与平王最后怎样了？”

    左景年担心他再出惊人之语，言简意赅地答：“瑞王以谋反论，斩于宫外午门；泰王、平王问附逆罪，削去爵位，流放南疆，后死于疫病。”

    “加上早年病夭的太子，庆王果然扫平了通往九五至尊之路……”印云墨静静说道，嘴角依旧噙着微笑，“左大人，你知道蛊吗？”

    “蛊？虫皿蛊？”

    “不错，就是将各种各样的毒虫放在一个罐子里，不给它们食物吃。这些毒虫为求生存，就必须吞噬其他虫子以果腹，互相厮杀到最后，剩下唯一的一只，就是最狠、最毒、最强壮的蛊。它蹲在无数残肢断臂上高唱胜利，却不曾想到的，它所盘踞的宝座，也不过是一个被人拎在手里的、陶土捏成的罐子而已——你说，这像不像历代皇宫里的帝位之争？”

    左景年怔住，随即恨铁不成钢地喝道：“公子！”

    印云墨朗声大笑，“说笑而已……好啦，不逗你了。”

    左景年无声地叹口气，“公子，你若肯将这性子改改，我看皇上未必就会——”

    “天晚风凉，回屋吧。”印云墨打断了他的后半句话，转身走上庭院台阶。

    第10章 水落骸出前言悟，梦惊鬼语软香消

    皇帝准了咒禁博士陆名延的奏请，遣人连夜将那些挖掘出的猫狗和宫女寄奴的尸体火化，又召了一批高僧来念经超度。

    镜湖也在短时内被迅速排干，打算重新填土，种上一片从各处临时移植来的百年桃林。

    水涸后，在场的紫衣卫见湖底淤泥中历历若有异物，仔细查看，竟是零散的人骨遗骸，怕不下数十具。

    皇宫建成百余年，每年总会在那雍容肃穆的平静下，莫名地消失掉一些人，有宫女太监，有侍卫，还有些甚至是妃嫔，这已是人人心知肚明，却不宣于口的秘密。

    就连印暄心底，也是知晓几分端倪的。这是皇宫里的生存法则，即使他贵为天子，也难以改变。因而听完禀报，他也只是默然挥退侍卫，让他们继续填土。

    在这座皇宫的每一处角落，廊底、树下、井中……甚至就在足踏方寸之下，是否都如镜湖底一般，堆叠着无数不为人知的骸骨与冤魂？印暄望着脚下质地密实、颜色纯青的铺地金砖，不禁有些失神。

    空无一人的殿中，少年清冷诡秘的话语仿佛自十多年前的夜风中传来，在他耳边幽幽飘荡：

    “这宫里的怪物可多了，除了狼，还有虎、有豺、有蛇，还有……鬼。”

    “你怕不怕鬼？”

    “在宫里长大的人，没有不怕鬼的，你现在不怕，以后就怕了。”

    印暄第一次感到，深藏在被他定性为荒唐放诞、不着边际的六皇叔那双漆黑眼睛里的，其实是一种早慧的睿智与看透世事的凉薄，即使那时印云墨还只是个十五岁的少年。

    ——或许他早就意识到了，只是始终不愿承认而已。

    待邪术破解、真凶落网后，该如何处置那人？是继续囚禁在清曜殿，还是押返地牢，或者干脆杀掉一了百了……印暄忖思着，无意识地转动左手拇指上的一枚精巧的墨玉扳指。这扳指乃是先帝所赐，他从未离身。

    渐渐地，他觉得莫名烦躁起来，连带颅内也开始隐隐作痛。

    罢了，到时候再做定夺吧！年轻天子决定先将此事搁置不提，不觉舒了口气，步出御书房。

    入夜的熙和宫灯火通明，宫人们手捧汤药、茶水、洗具等来来去去，甚是忙碌，却一个个屏息蹑足，不敢稍发声响，唯恐惊扰到病情刚刚有些起色的慧妃娘娘。

    慧妃面白唇青、容色憔悴地倚在床头，由杳儿服侍着喝了小半碗米粥，虚弱地推开碗，“好了，都下去吧，我累了，想睡一觉。”

    杳儿端着盘碗跪安：“娘娘好眠。”

    “等等，”慧妃忽然叫住她，“让他们别走远，就站在殿门外……不，在帷帘外候着，不许发出一丁点儿声音……我要他们随叫随到。”

    “奴婢遵旨。”杳儿脚步轻盈地退去。

    片刻后，慧妃听见衣衫摩挲的轻微声响，隔着帷帘隐约可见两排侍立的宫人，这才稍微安心地阖上双眼。

    这一觉也不知睡了几个时辰，慧妃从纷杂的梦境中惊醒，只觉胸闷气短，心悸不已地叫了声：“来人——”

    帷帘被悄然掀起，一个轻柔的女子声音在床沿响起：“娘娘有何吩咐？”

    慧妃用手背擦拭额上冷汗，有气无力地道：“奉茶。”

    “可奴婢没有手，如何奉茶……”那声音略一停顿，继而道：“娘娘又要责罚奴婢了吗？”

    慧妃大惊失色，猛地撑起身看向床边——只见一颗长发飘蓬的人头悬浮在半空中，正朝她露出阴森慘恻的笑容，颈子下淅淅沥沥地拖着一串长物，定睛看去，竟是血淋淋的心肝脾肺肠！

    “啊——”

    夜深人静的熙和宫，传出一声撕心裂肺的惊恐尖叫。

    一干宫女太监冲进殿门、掀开帷帘，赫然触目的是一大滩血泊，与血泊中的无头尸体。

    惊叫声如同拔地丛生的利剑，刺穿了熙和宫上方的夜空。

    清曜殿。

    值岗的紫衣卫正在更深露重的秋夜里一边熬时间，一边期盼下一班快来接岗，好早点回到和暖的被窝里睡觉。

    庭院中一阵风叶鸣廊，忽然现出个披头散发的白影，衣裾飘飞地朝他们奔来。几名紫衣卫吃了一惊，纷纷抽刀出鞘，厉喝：“什么人？！”

    那人手指紧拢着素白袍襟，瑟瑟发抖地答：“别动刀，是我。屋里太冷，能不能劳烦帮我添盆火炭？”

    守卫们看清来人，顿时心弦一松，收了刀，感同身受地道：“可不是，还没入冬呢，就冻得连脚趾都麻了，这鬼天气！”

    “你先回去，我叫宫人准备火盆。”左景年用例行公事的口吻道。

    不到一炷香工夫，他手提一盆烧得正旺的火炭进入内殿寝室，将盆放在地上，快步走到床边，“公子，你是有话想跟我说吗？”

    印云墨裹着一大团棉被坐在床上，笑道：“左大人与我越发心有灵犀了。”

    左景年脸颊微微一热，“公子又开玩笑。”

    印云墨收敛了笑容，正色道：“我方才从梦中惊醒，有一种很不祥的预感，皇宫里可能发生大事了。”

    左景年拧起眉峰：“大事？什么大事？”

    “还不太清楚。”印云墨摇头，“不过，只恐是凶非吉，我做的是个噩梦。”

    言及“梦”字，左景年蓦然心有所动，下意识地端详起床上那人。但见他肤色苍白、瘦削如竹，长发不簪披散于背，显得有些颓唐疏懒，怎么也无法与记忆中那个朱衣金冠、神采飞扬的少年重叠在一起，可他前额眉心依稀也有一竖极淡的红痕，是凑巧伤在了同一处地方？真有如此巧合么？

    “左大人？”

    “哦，”左景年从失神中迅速清醒，“公子经常做这样的梦吗？梦中之事，最后都应验了？”

    “不，并非经常，偶尔而已。”印云墨淡淡道，“若是预兆之梦，我会有感应，譬如今次。左大人，我想麻烦你帮我做一件事。”

    “请说。公子对在下有救命之恩，莫说一件事，就是十件八件，在下也会尽力完成。”

    “今夜一定有事发生。我想请左大人明日在宫中打听打听，究竟发生了什么事。”

    “这有何难，举手之劳而已，我明日一早就去打听。”左景年借口送火盆进来，久留不得，正欲转身离开，忽然又弯腰摸了摸棉被，“是不是被子太薄，我看公子还是冷。”

    印云墨把脖子缩回被中，吸着气道：“其实够厚了，是我自己天生气血不足，攒不出热来。没事，捂久些就好了。”

    左景年忍不住替他掖了掖被角，又细心地将火盆移近一些，这才走出房间。

    同一时刻，皇帝在睡梦中被急报唤醒。震惊与心痛并未乱他方寸，一道圣谕立即传到了熙和宫：封闭熙和宫，所有宫人不得擅自出入，严禁提及当夜之事，违者诛全族。

    就在紫衣卫群群出动，以爆发疫病为由封锁熙和宫，并将慧妃的无头遗体秘密移入冰柩时，第二道圣旨传到了太医署：着咒禁博士陆名延即刻进宫面圣。

    不到半个时辰，一人在侍卫的押送下跪在皇帝面前，却不是陆名延，而是另一名咒禁师周冶。

    “陆大人已经……归西了！”周冶以头叩地，颤声道。

    “死了？什么时候的事？”印暄皱眉问。

    “就在半个时辰前……陆大人这两日都在太医署开设道场，通宵诵念禁文。半时辰前，香案上法灯突然尽灭，同时陆大人大叫一声，口喷鲜血，臣等扶起他时，已是面如金纸、奄奄一息。陆大人留下遗言道：‘愧道行浅薄，不能降妖除魔，有负圣恩，自当谢罪于九泉之下。斗法乃以命相搏，对方是个中高手，皇上切切提防、提防……’便溘然长逝了。”周冶说到这里，竟难以自己，伏地啜泣起来。

    印暄喑默片刻，叹道：“难得他一片忠心。周冶，你就替朕厚葬他，好好抚恤他的家人。”

    “微臣遵旨。”周冶哽咽道。

    印暄挥退他，心底生出几分烦闷不安。

    如果玄鱼观微一道人在此，应该可以对付，可惜他眼下身在北疆……也不知那些皇家寺庙道观里，还有什么高人有能力解决此事。印暄忖度一番，命人传下第三道圣旨：召天觉寺四位长老入宫见驾。

    “竟然发生了这等事……”印云墨喃喃道。

    左景年见他陷入沉思，手中还不自觉地摩挲着一个乌黑的棋奁。他不想打扰对方的思绪，便站在一旁静静等待，心里有些奇怪：近来公子怎么总抱着这个棋罐，仿佛要用掌心将里面的黑子煨熟似的。

    良久，印云墨长吁口气，忽然问了句不相干的话：“今日是第几日了？”

    “什么第几日？”

    “我的大限之期啊。不是说有人在宫中施展邪术，皇上给我三日期限，叫我足不出户地解决，否则就——”他伸直手掌，似笑非笑地做了个抹脖子的动作。

    左景年忧心忡忡道：“君无戏言，公子难道一点也不为身家性命担忧……算了，劝也白劝，今日是第二日，只剩明日一天时间了。公子，我看你还是向皇上恳辞谢罪，求他格外开恩，也许——”

    “也许明日我就有办法了。”印云墨截断他的话，不以为然地笑道，“好啦，你就别为我的脖子操心了，它看着是细了点，实际上还是相当牢固的。”

    左景年无奈地剜了他一眼，不吭声了。

    “对了，明早想办法过来一趟，可否？”

    “可以。”左景年点了点头，临走前将一个封了口的灰褐色囊袋塞进印云墨手中。

    “这是什么？”印云墨用手捏了捏，感觉柔韧而有弹性。

    “用牛皮缝制的，可以灌进热水，放在被窝里暖脚。”左景年淡淡道。

    印云墨看着他，慢慢露出了一抹柔和而明媚的笑意，将暖水袋揣进了怀里，“原来左大人对我说的每一句话都记得这般清楚，此情此意，尤胜鹣鲽。”

    左景年心头倏地一乱，匆忙移开视线，“公子又在开玩笑了。”他低声道，一转身脚步生硬地走了。

    入夜，一队宫女手持灯火，安静地从两面朱红高墙间的狭长通道鱼贯而过。

    一名宫女用手背掩口打了个呵欠，不料一阵阴风从后方吹来，险些将灯笼吹脱手。她连忙停步，稳住细长的宫灯提手，查看内中的蜡烛是否打翻。

    身后响起一个女子声音：“说，皇上今夜临幸哪宫？”

    宫女听她言语不逊，也没好声气地抢白一句：“圣驾爱临幸哪宫就临幸哪宫，我怎么知道！”言罢只听背后“唏”的一声，像人恼怒时从喉头发出的气音，她这才想起，自己走在队末，后面哪里还有人？

    心惊之下她回头看去，只见一个长发飘蓬的人头正横眉怒目地瞪着她，悬空的头颅下一串血淋淋的内脏，拉拉杂杂几乎拖到了地上。

    “贱婢，胆敢用这种语气回本宫话！”人头厉声叱道，张口露出两排森然利齿，朝她扑来。

    “啊——”凄厉的尖叫声仿佛被一把剪子猛地裁断，戛然而止。

    人头咽着血沫，发出了如泣如诉的哀语：“皇上又留宿哪宫去了……皇上……”而后高高向上飘起，消失在夜色中。

    等到前方那队宫女闻声回转，青石地上只余一具倒在血泊中的尸体。

    “四位高僧大德倾尽全力诵经作法，一夜之间宫中仍发生三起离奇凶杀，流言纷纷说是鬼头杀人，你们倒说说，朕这皇宫究竟还能不能住了？！”印暄拍案而起，指着阶下一干和尚、道士斥责，“养兵千日用兵一时，你们平时白白受着皇家香火供养，关键时候竟然没一个顶用！”

    阶下一干人无不低头谢罪：“请陛下息怒。”

    印暄深吸口气，按捺下满腔怒火。他本就怀疑皇家道观寺庙里养的这些个所谓高僧真人究竟有几分真本事，如今更是认定他们不过是一般欺世盗名之辈，平日里靠些微末技巧装神弄鬼、糊弄百姓，一到真上场时就全都露了馅。

    一名须眉皆白、体型胖大的老和尚行礼道：“陛下，此事确系有人在幕后施展邪术，操纵女尸头颅杀人。老衲几人查验过娘娘遗体后，一致猜测对方可能是降术高手。”

    “降术？”印暄眉一皱，“当初陆名延说是管狐之术，还说凶手合着镜湖布了个箭指禁宫的煞阵，怎么又跑出个降术来了？”

    “这……陆大人根据挖掘出的猫狗残尸，判断是管狐之术，老衲虽觉得有些道理，但未敢定论。如今再看纵尸杀人的手段，恐怕那些猫狗尸体只不过是个幌子，凶手故布疑阵，假借管狐手法制造迷雾，旨在引追查之人寻错方向，自身好趁乱得手。”

    另一名手持拂尘的灰衣道人接口道：“灵澄禅师所言不虚。陛下，这降术乃是盛行于南疆的一种诡异邪术，源头久不可查，有说是源自天竺密宗，也有人说是源于茅山的一支叛教分支。由于降术多用于损人害命，堪称巫毒之术，人所共愤；且有伤天和，降师若力有不迨，往往折寿去福，甚至遭术法反噬而丧命，因而凡修炼降术者，无不藏踪匿迹、隐秘行事，轻易不敢暴露身份。”

    众僧道点头附议，也有人质疑，据某典记载降术应该源自小乘佛教等等。

    印暄耐心听他们引经据典大段道来，最后问道：“既然诸位大师如此精深博学，谁能告诉朕，施展降术的幕后真凶是谁？目的是什么？如何擒杀？又如何破解邪术？”

    房中嘤嘤嗡嗡声顿时一噤，众人面面相觑，沉寂半晌后，方才侃侃而谈的灰衣道人嗫嚅道：“启奏陛下，降术在中原地区绝迹多年，贫道也只能从古籍中得窥一斑，推测凶徒施的可能是降术中最为歹毒的飞头降，至于破解方法……据说所记录的书册早在前朝便已失佚……”

    印暄冷笑：“意思是，你们一个个都毫无办法，只会纸上谈兵了？”

    “请陛下恕罪。”众僧道纷纷再度谢罪。

    印暄唇角紧抿，目光冰冷地俯视他们。

    正在此时，随侍大太监魏吉祥弓着腰从书房外进来，面带一丝犹豫之色，最后还是在皇帝耳边禀告了几句。

    印暄有些意外地扬了扬眉峰，露出了一抹似喜似怒的奇异神色，淡淡道：“叫他们先退下，宣他进来。”

    场中僧道如获大赦地退出御书房，随后进来一名校尉装束的紫衣卫，跪地朗声道：“微臣紫衣卫校尉左景年，叩见吾皇万岁。”

    印暄起身走到他面前，负手问：“你是负责监守清曜殿的紫衣卫之一？”

    “是。”

    “你说那殿中之人有话要禀报朕？”

    “是。”

    “殿外那么多守卫，他为何独独叫你来禀？”

    第3节

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