正文 第4节

    堕仙 作者:无射

    第4节

    “臣不知。或许是因为恰逢臣当值，位置又站在最里面。”左景年一板一眼地回答。

    印暄盯着他审视片刻，方才道：“平身。禀奏吧，他有何话说？”

    左景年声色中全无情绪，平直无波：“‘麻烦这位将军去禀告皇上一声，就说我已在三日期限内完成皇命，欲知破解邪术之法，务必在今日酉时、天黑之前来一趟清曜殿。’这是那人原话。”

    印暄轻哼一声，“‘务必’、‘来一趟’，也只有他敢这样对朕说话……你做得不错，今后若还有任何异动，及时报来。”

    “臣遵旨。”

    左景年躬身退出门去。印暄站在书房中纹丝不动。魏吉祥御前服侍多年，知道皇帝这是在沉思某事，故而也敛息不动。

    良久之后，皇帝忽然开口问：“现在是什么时辰？”

    第11章 滴血孕蛊本无意，飞子破降自有心

    秋冷夜长，酉时刚过，天色已全然黑透。左景年抬头望了望泼墨般阴云笼罩的苍穹，从怀中掏出一个油纸包打开，内中是一根色红带黄的蜡烛。接着摸出火折子后，他略有些迟疑。

    公子葫芦里卖的是什么药？他暗忖，光是找人制作掺尸油的蜡烛就已经够匪夷所思了，为何还要切切叮嘱，点燃蜡烛后，无论背后有何动静声响，都只能回答，绝不能回头？

    思来想去也没有头绪，他决定还是依言行事，用火折子点燃了那根带着古怪腥臭味的蜡烛，然后将蜡烛放进宫灯中，提灯而行。

    缓步庭院，他专拣晦暗偏僻的地方行走，同时警惕着来自四面八方的任何动静。他心里估算着，大约走了半个时辰，遽然觉得四周阴冷下来，暮秋夜风越发砭肤刺骨。

    灯焰一阵摇曳，忽闪忽灭，左景年停下脚步，身后蓦地响起一个尖利的女子声音：“说，皇上今夜临幸哪宫？”声音幽然绕耳，仿佛紧贴在脑后发出似的。

    饶是左景年素来胆大，也不免心下一惊。他平稳住情绪，沉声答：“皇上今夜临幸清曜殿。”

    “清曜殿？”女子话音低喃，陡然又拔高声线：“皇上怎么会去废殿，你竟敢欺骗本宫！”

    “卑职不敢。御驾确实在一个时辰前临幸清曜殿，贵人若不信，去清曜殿一看便知。”

    女子声音稍作停顿，俄而又响起：“清曜殿！宁可去那种荒僻冷宫，也不来熙和宫看臣妾一眼，皇上，您太薄情了！”

    左景年听见耳后一阵咯吱咯吱的砺响，仿佛两排利齿在狠狠磨咬，不由冷汗湿衣，下意识地握住腰间奉宸刀，随时准备旋身攻击。

    “……照常说话便是，别激怒对方，更不可回头看！”印云墨的叮嘱萦绕脑中，他深深吸着气，强迫自己的手指一根根从刀柄上松开。

    女子声音尤在含糊不清地说些什么，语声忽高忽低，如嫠妇泣夜、孤枭啼林，他听不清字眼，却能听出话语中的哀怨恼悻之意。

    他如同一块岩石般沉默不动，直至听见身后声音恨然道：“清曜殿！皇上，臣妾来找您了……”

    一股阴风呼啸掠过，四周重新陷入寂静。

    半晌后，左景年长长舒了口气，苦笑自语：“公子，你叫我招惹来的，究竟是什么东西？”

    清曜殿。

    殿内紫衣重重，阶上阶下守卫森严，众人按刀而立，院中弥漫着一股肃杀之气。

    内室门户紧闭，只二人正在据案对弈。

    印暄面沉如水，拂袖一扫棋盘，将黑白子搅了个七零八落，“好了，废话闲扯过，棋也下了两盘，还不进入正题？”

    印云墨拣起散落的棋子，一粒一粒放回棋奁，摇头叹道：“太久没下，棋力退步了许多。”

    “你本来就是个臭棋篓子。”印暄一脸鄙薄。

    印云墨失笑：“也是，某人从小逢赌必输，也就手谈能赢回些面子。”

    “印云墨！”印暄冷冷道，“朕最后给你一次机会。你自称有法可破宫中邪术，再不从实禀来，朕一声令下，叫你即刻人头落地！”

    印云墨收好棋子，随手将黑罐推到对面，白罐拢在掌中，神色自若，吐字清晰：“飞头降。”

    “什么？”

    “飞头降，是降术中上乘的一种，杀人后以秘术取其头颅炼制，而后操纵飞头夜袭，千里外也可取人性命。此术非道行高深的降师不能驾驭，一旦稍有差池，怨魂噬主，则施降之人反受其害。故而非深仇大恨，降师轻易不愿施展。当然，也不排除被人重金收买，俗话说的好，人为财死、鸟为食亡嘛。”

    印暄暗诧。他足不出户，所言竟与那灰衣道人如出一辙，莫非世间真有巧合若此？转念又追问：“可知施术的降师是谁？有何目的？如何破解这飞头降？”

    印云墨指拈一粒白子，不疾不徐地答：“降师是谁，目前还不得而知；目的嘛，我已有些眉目，尚需验证；至于破解之法，在这局棋下完之前，自有分晓——皇上，请先落子。”

    印暄向来讨厌他这一副隔岸观火、置身世外的高人做派，如今因事关重大，倒也耐着性子，看他如何装神弄鬼，反正横竖只有一局棋的时间。

    他打开黑色棋奁取子，忽然眉头微皱，抽出手指一看，指腹上不知被何物划了道浅浅的小口子，流出一滴玛瑙似的血珠，恰好落进棋奁中。

    “啊呀，皇上受伤了，可要传御医？”印云墨神情关切。

    印暄怀疑他故意小题大做、以此为乐，白了他一眼，在棋盘上落下一粒黑子，“此局下完，倘还说不出个所以然来，朕就杀了你。”停顿了一下，又不怀好意道：“不过，这一局你若能赢了朕，朕会考虑饶你不死……印云墨，每一步落子之前，你可得好好想清楚。”

    皇帝想看对面之人愁眉不展的苦恼模样，果然，金口一开，那人立刻抖擞了精神，绞尽脑汁地思索起棋路来。

    这一局棋，黑棋落子极快，仿佛成竹在胸、信手拈来；白子却瞻前顾后，下得艰涩非常，未及中盘，便已露败相。

    眼见黑子一步一步将白子往绝境中推逼，印云墨不时凝眉苦思，印暄心中生出了莫名的快意，正欲出言奚落他几句，陡然觉得整个大殿暗了下来。

    暗下来的并非是光线，屋内烛火仍通明如昼，而是一种心境上的阴翳，仿佛诗中“黑云压城城欲摧”的压抑感，叫人胸口沉闷喘不过气，背上寒栗尽出。

    印暄敏锐地感觉到了这股森冷气息，不由指尖一滞，望向紧闭的殿门外。

    庭院中风吹树动，映得门窗纸上枝翻叶涌，黑影朣胧，乍一看仿佛无数怨魂厉鬼张牙舞爪地飘荡着，想要破门而入。

    他惕然盯着那些诡异黑影，突然耳边“啊！”的一声，叫他嚇了一跳。

    “找到了，这儿有条活路！”印云墨终于把犹豫再三的那一子落了下去，抬头道：“皇上，该你了。”

    印暄见他一副浑然不觉的模样，心道莫非是自己太紧张了，便收回视线，将思绪放在棋局上。可不知为何，一种心神不宁的危机感仿佛凶兆般笼罩着他，令他频频走神，接连下错了好几步。

    最终他忍不住开口问：“你不觉得有些不对劲么？”

    “皇上指什么？”

    “外面，不知道是什么，但朕有种浑身不舒服的感觉。”

    印云墨微笑起来：“哦，是，我也觉得不舒服。”

    “可你……”

    “皇上没听说过么，有些事是躲也躲不掉的，正所谓‘在劫难逃’。既然躲不掉，何妨泰然处之。对了，方才我说对凶手的目的有些眉目，如今正是验证的时候。”印云墨边说边落子，趁机吃了一片黑棋。

    “如何验证？”

    庭院中陡然一阵骚乱。守卫们的呼喝惊叫声直透门户：

    “什么人——啊！”

    “人、人头……鬼呀！”

    “站住！跑什么！鬼又怎样，老子刀下多少断头鬼，就算一个个都来索命，老子也能把他们重新砍回地府去！都给我上！”

    “护驾！快护驾！”

    “用弓弩射！火铳准备！”

    印暄腾地起身，一脸戒备地望向屋外。

    “这就是验证。”印云墨沉声道，“凶手的目的不是宫女，也不是慧妃，而是皇上。斩首的猫狗、阴弓煞箭的风水阵、接二连三的飞头降，一切都是冲着皇上来的。”

    印暄冷笑道：“明枪暗箭的刺客朕领略过，如此费尽心思的布局还是第一次见。朕乃是真龙天子，受命于天，岂是这些邪魔歪道可以加害的！若朕轻易被妖邪所弑，天命何在？！”他正容整了整冠冕，端坐回位，重新拾起棋子：“该你了。”

    印云墨注视着他，慢慢笑起来：“皇上说得好。位为人君，乃是凡人所能得到的最大福分，举手投足间自有神灵庇佑。倘若连这样的福分都不能逢凶化吉，就说明阳寿已尽，纵有千军万马亦不能保全。能明白这个道理，自然临危不惧，不动如山。——不过皇上，这局棋你怕是真要输了，中盘错子太多。”

    印暄见棋局已近收官，果然是白子领先，不甘道：“未必。不到最后一子，就还有反败为胜的机会。”

    “输给我就让皇上这么难受么？”印云墨似笑非笑。

    印暄目光深沉地看他，“朕，不会输给任何人！”

    不知何时，殿外变得一片死寂，仿佛刚才的人语嘈杂、兵戈相击不过是一场破灭的幻境。

    死寂中逐渐有了声响，女子如泣如诉的哀吟磷火般飘荡：“皇上，臣妾来找皇上……皇上，您在哪儿，怎么都不搭理臣妾……皇上……”

    丝丝缕缕的寒气游蛇一般沿脚踝爬上，印暄不禁打了个激灵，转头见一扇扇糊了白纸的殿门上，映出一道拖得极长的影子。他屏息看去，分明是个长发蓬飞的人头轮廓，颈下吊着串拉拉杂杂的长影，从门扉上缓缓飘过。

    “这是——”

    “慧妃。”印云墨点头叹道，“她临死前仍对皇上念念不忘。这种念想，佛家称之为‘执’，人有执，不得清净，鬼有执，难入轮回。想要破飞头降，首先就要破了这种执。”

    “如何破？”

    “解铃还须系铃人。”

    原本紧闭的殿门传出咯吱咯吱的微响，缓缓开启了一条缝。

    印暄直视着飘飞而来的女子头颅，脸色泛白地捏紧了手中的黑子。

    “皇上，臣妾终于见到皇上了……”头颅悬浮在他面前，透着一股阴森森的青气。

    “……兰儿。”印暄喉结上下滚动，从喉咙里挤出艰涩的字眼，“兰儿，朕这阵子冷落了你……恐怕这辈子，朕也再见不到你了。”

    头颅瞪圆了双眼，发出一声无法置信的凄厉哭叫。

    印暄的话语逐渐流畅，看着那颗血淋淋人头的目光也不自觉地柔和起来，“兰儿，人鬼有别，你我今生缘分已尽，若有来世，若你我无血脉之亲，朕还会娶你。”

    头颅含泪哽咽道：“有皇上这句话，臣妾就安心了，臣妾愿意等，生生世世，只愿做皇上的妃子……”

    印暄颔首道：“去吧，别再为奸人所利用。早入轮回，莫要变作孤魂野鬼、烟消云散。”

    头颅哀哀啜泣起来，“臣妾遵旨……臣妾去了……去……不去……不能去！”女子声音猝然尖利起来，连带着整颗头颅上下颠簸，似乎想要挣脱某种无形而强大的束缚，却力不从心。“杀……杀……当朝皇帝印暄……杀……”

    “怎么回事？”印暄转头问。

    “执已经破了，慧妃的魂魄将被降师的法术完全控制。”印云墨沉静地落下最后一子，“皇上，这局棋你输了，弃子吧。”

    印暄惊怒地瞪向他，两腮肌肉微微抽动起来，狠狠咬住了牙关。

    “愿赌服输。快弃子，难道要我嘲笑你拿得起放不下么？”印云墨一双眼睛黑凉凉地盯着他，勾起嘴角无声地笑了。

    刹那间，十五年光阴像河川流水从他身上漫过，卷去岁月的风霜印记，将那个朱衣妖娆、笑容惊艳的青春少年，又带回人间。

    印暄怔怔地看他，慢慢伸手入棋奁，抓起一把黑子。

    血泪从眼角纷纷滚落，头颅仰天发出一声鬼嚎，龇开两排刀刃般的利齿，朝印暄扑来。

    “暄儿——”印云墨厉声大喝：“还不弃子？！”

    印暄手腕一抖，一把黑子如雹霰天降，劈头盖脸地朝头颅砸去。

    在这漫天雹霰中，有一粒散发寒气的黑子，从内中透射出浓重的血色光芒。漆黑外壳骤然裂开，一点蛰萤大小的赤光在半空中闪过，从头颅的眉心射入，转瞬隐没。

    一切只在电光石火之间。

    带着股腥风扑到印暄鼻尖的头颅，突然从半空掉落，拖肠带肺地在地上滚了几圈，磕到椅腿后方才停下来。

    印暄跌坐在椅上，长长出了口浊气，这才发现已汗透重衣，手上仍紧紧攥着袖剑的剑柄。

    “好了，降术已经破了。”印云墨也舒了口气。

    “怎么破的？”

    “对付这种歪门邪道，以毒攻毒最合适不过了。装黑子的棋奁里有一只蛊卵，曾在一个武功高手身上孕育了三年，如今又得真龙之血的滋养破壳而出，能噬百秽以壮其身，破降自然不在话下。皇上甚至可以对蛊下令，便能操纵这头颅中的鬼魂。”

    “对蛊下令？下什么令？”

    印云墨淡淡一笑：“什么令都可以，哪怕是取人性命。皇上难道忘了，金口玉言，可算天下人之命。只要皇上开口，没有办不到的事情。”

    印暄略一沉吟后起身：“你所言是真是假，一试便知。”他一指地上的头颅，朗声道：“冤有头债有主。兰儿，是谁施法害你性命，带朕去找他！”

    头颅紧闭的双目骤然大睁，从地面一跃而起，迫不及待似的掠出大殿，朝东南方向飞去。

    印暄走出殿门，对源源不断涌入清曜殿护驾的紫衣卫吩咐道：“留几人清理院中尸体，其余人等，随朕前去缉拿凶徒。”

    在三千紫衣的拱卫下，印暄走了几步忽然又停下，转身对阶上一人道：“还杵在那做什么，要朕派轿子抬你么？”

    印云墨愕然：“我也去？可皇上曾下旨，不许我踏出殿门半步……”

    “你也曾在朕面前大言不惭说，要手擒幕后元凶，怎么，莫非是欺君之言？”

    “臣不敢。”印云墨低头谢罪，心道我只说能破邪术，什么时候说要手擒元凶了？

    “那还不快跟上！”印暄头也不回地走了。

    印云墨还站在原地揣摩难测的天威，左景年有意落在队尾，见左右无人注意，悄悄拉了他的袖子一把，低声道：“公子，你怎么聪明一世糊涂一时，皇上这是找借口想放你一马啊！不论之前犯了什么罪，擒凶护驾乃是大功一件，皇上就是要让人人都看到，将来将功抵罪时也好堵住悠悠众口。”

    印云墨摇头：“没这么简单，小皇帝的心思……再说，我所犯之罪，即使救十次八次驾也抵消不了。算了，不说这个，既然能趁机出去又何乐不为，哪怕几个时辰也好，我在这废殿里窝得都快发霉长毛了。”

    第12章 善泅者常溺于水，一意玩火终自焚

    御驾在三千紫衣的拱卫下朝皇宫东南方向疾行。

    种了蛊的头颅早已融入夜色不见踪影，印暄却冥冥中受到某种牵引似的，毫无偏差地尾随它飞过的路线，最终来到一处偏僻阴暗的院落。大殿的飞檐斗拱有些破旧掉漆，围墙的墙基与墙顶也长出了凄凄杂草，似乎已久无人烟。

    “这是什么地方？”

    “回皇上，这是丹鼎院，原本是太医署炼制丹药的地方，后来嫌它潮气重，就荒废不用了。”

    印暄下令：“将这丹鼎院团团围住，不许任何人逃出，其余人随朕进去搜捕凶徒。”

    印云墨借着火把打量一番，伸手一推，门扉豁然洞开，内中黑黝黝的，似乎阒无一人。

    他正要迈步进门，手腕却忽然被人拽住，回头一看，却是皇帝冷着脸道：“朕麾下难道没有勇士，要你一个手无缚鸡之力的去打前锋？”言罢手上一扯，将他甩到身后。

    手持奉宸刀、蓄势待发的紫衣卫立刻涌入院中，一面搜寻，一面在各个角落燃起灯火。很快便有人过来禀报，在殿内找到一间密室，发现其中有可疑之人。

    印暄立即率众冲进殿中密室，果然见一个身着杏色道袍、披头散发的人倒在房间中央。在他身前，法坛被打翻，香炉、符纸、炉灰洒落一地；周围的地面满是褐红色的诡异图案，散发着一股甜腥味，似乎是用血涂抹而成。

    紫衣卫立即上前将那人翻过来，忍不住惊呼起来。原来那人七窍流血不说，咽喉上还紧吊一个拖着血淋淋内脏的头颅，仿佛是那颗死不瞑目的人头，用两排牙齿咬住了他的喉管，抵死不放。

    “他就是施法的降师？”

    印云墨点头，“应该是。我早说过，飞头降不是什么人都可以操纵的，即使是道行高深的降师，也有被怨魂反噬的危险。”

    印暄上前几步，在满室火光中看清了那人的面孔，失声道：“怎么会是他？”

    倒地的降师，竟是早已死去的咒禁博士陆名延！

    “原来他是诈死以脱身，隐藏幕后操纵一切。”

    “他似乎还有气，皇上，请先让头颅——呃，是娘娘——移移驾。”印云墨凑近皇帝耳旁低声道。

    印暄命几名心腹卫士将那颗头颅用锦缎包裹，清洗后秘密送去熙和宫，缝回到慧妃的无头尸身上，随后也附耳问道：“那只蛊呢，怎么处理？”

    “皇上若想留着，可将蛊收回，每日多耗一点精血饲养罢了；若嫌腌臜，不妨交与我来处理。”

    “你处理吧，朕养什么不好，养只虫子！”

    印云墨失笑：“那是，皇上要养，也得养金虫。”

    印暄听了一琢磨，觉得有语带双关的嫌疑，不满地斜了他一眼，“你也老大不小了，说话就不能正经点？”

    “我？我说话很正经啊。有时，关键不在说的人，而在于听的人怎么想，正所谓说者无意，听者有心嘛。”

    “你——”

    在场紫衣卫见皇帝与一名不知身份的男子呢喃低语，挨得极近，几乎算是耳鬓厮磨了，纷纷敛息低头，看地板看靴子尖，只作非礼勿视，唯恐撞破圣上隐私，小命不保。

    此时，那寂然不动的降师忽然从血迹斑驳的喉间嘶嘶抽了几口气，缓缓睁眼。顿时引得一室侍卫抽刀出鞘，如临大敌地架在他颈上。

    他望向被众人围在中央的印暄，满面血污乱发看不清神情。“可惜呀……功亏一篑……”他翕动嘴唇，吃力地吐字。

    “陆名延！”印暄脸色一沉，寒声道：“你以咒禁师的身份为掩护，在宫中大行巫毒魇胜之术，屠戮宫人、杀害皇妃，甚至图谋弑君，这每一项，都是抄家灭族的死罪！你受何人指使，还有哪些同党，从实招来，朕可以让你死得痛快些！”

    “没人……指使我……倘若一定要说有……那便是仇……血海深仇……”陆名延艰难地撑起身坐在地上，边喘边道，“死罪我不怕……抄家灭族？呵，我早就家破人亡，至亲三族都被夷尽，就算皇上还要夷其余六族，我也顾不着了……”

    印暄皱眉审视他，“你究竟是谁？！”

    “我是谁……我不姓陆……我是前吏部尚书黄谦的幼子黄姚，是黄家一门六十八口、三族三百七余人中……唯一的幸存者……”

    “吏部尚书黄谦……那老黄皮子何时死的，怎么还夷三族？”印云墨低声问。

    印暄面无表情道：“明德三十一年，瑞王篡逆案中犯附逆罪，腰斩，夷三族。先帝亲下的旨意，怎么，你有异议？”

    “不不，我怎敢有异议，自己的脑袋还长不牢呢。”

    “你有自知之明就好。”皇帝冷哼一声，着侍卫立即颁旨：“犯人黄姚，图谋弑君，以妖术杀害皇妃、宫人，罪大恶极，处凌迟，明日午时行刑，钦此。”

    重伤的陆名延被几名紫衣卫叉着拖将出去，口中犹自不甘心地喃喃：“功败垂成……只差一点点……老天不开眼啊……就算做鬼，我也会再回来的……等着吧……等着吧……”

    印云墨摇摇头，对印暄道：“弑君刺驾，按律当诛九族，我还以为皇上会把他的其余六族也给夷了呢。”

    印暄拂袖走出密室，“有必要么，那些八竿子打不着边的远亲，难道会为他甘冒凌迟之罪？朕就算夷他十族也不过一念之间，只是不想再出几个张姚、李姚，来找皇子们的麻烦。”

    “皇上仁慈。”

    “仁慈？”印暄淡淡一笑，“你真以为朕剐了他一个，就这么算了？”他伸手招了个紫衣卫上前，命道：“去给朕好好查查，这个黄姚化名为陆名延后，可有妻儿亲眷；过从密切者中，可有方士术士之流，一并满门剿除。”

    “遵旨！”紫衣卫领命而去。

    “现在你还觉得朕仁慈么？”印暄问。

    印云墨从容道：“仁慈过度则失之于优柔，峻苛过度则失之于暴虐，皇上张弛有度，处事果决睿略，有明君之风范。”

    印暄睨着他，慢慢笑起来：“怎么，出来溜达两圈尝到了甜头，就不想回清曜殿了？你别以为拍几句马屁，朕就会放过你。”

    “都说千穿万穿、马屁不穿么，说不定皇上一高兴，还真把我放了。”

    “这不就穿了？有你这么跟朕说话的，谢罪是这种谢法？”

    印云墨摸着下颌想了想，叹道：“我只能拍到这程度，倘若皇上想听再肉麻些儿的，那还是把我押回去好了。”

    皇帝像被噎了口气，停顿了一下才骂道：“你还是给朕滚回清曜殿去吧！”

    “那得等我先去一趟熙和宫，把赤精蛊灵收回来，皇上总不希望慧妃娘娘的玉体变成虫子窝吧？”

    “……摆驾！去熙和宫！”

    寅时将尽，东方未明，但如墨天色正渐渐褪成靛蓝，庭院里草木摇霜，空气中充满了冷冽的湿气。

    从储放慧妃遗体的冰窖中出来后，印暄就在熙和宫传旨，着礼部准备宫妃出殡事宜，又遣人去通报太后。为免太后忧心，只说是慧妃抱病而亡，并不提降术之事。

    一切安顿完毕，圣驾正要回乾清宫更衣准备早朝，紫衣卫来禀，说是熙和宫的一名宫女叩请面圣，可又不肯说明所奏何事。

    印暄宣她见驾，见是一名十五六岁的窈窕少女，生得粉面桃花，十分娇俏可爱，便缓和了语气问：“你叫什么名字，何事禀奏？”

    宫女神色哀伤，却不紧张惊惶，口齿清晰地回话：“奴婢叫杳儿，是娘娘的贴身侍婢。娘娘出事之前，曾命奴婢传禀一句话给皇上，可奴婢还没来得及，就……如今虽然娘娘不在了，但吩咐奴婢做的事，奴婢一定要完成，请皇上莫要责罚。”

    印暄颔首道：“你对慧妃忠心，朕知道，又怎会责罚你。说吧，慧妃托你带的，是什么话？”

    杳儿叩了个头，起身提起裙裾便要上前，被一干侍卫呼喝阻拦：“站住！胆敢冒犯圣驾！”她急得眼泪汪汪，撅着嘴叫道：“奴婢没有冒犯圣驾，是娘娘吩咐的，这话只能对皇上一个人说！这是悄悄话，你们知不知道什么叫悄悄话？”

    印暄看她娇憨，急得团团转的模样更是天真有趣，便挥退侍从，温声道：“好吧，慧妃生前有什么悄悄话，你上前来告诉朕。”

    杳儿破涕为笑，鹿儿般轻盈地上来，走到案前，想了想又问：“皇上，能不能再近点，奴婢怕他们听见。”

    印暄下意识地看了一眼印云墨，发现他双手笼在袖中，正低眉敛目，也不知魂游几重太虚去了，心底莫名生出了几分不快。

    他朝杳儿点了点头。少女欣喜地绕到他身边，踮起脚尖，伸出手掌拢着他的耳，轻声道来——

    似乎什么地方，有点不对劲。印云墨暗暗忖思，究竟是哪儿不对劲？黄姚，前吏部尚书黄谦幼子……幼子……明德二十二年，吏部尚书老来得子喜出望外，奏请皇帝准假三日，还大宴宾客……不，不是得子，是得女！黄姚……姚……杳儿？！

    他蓦然抬头，见那名叫杳儿的宫女，左手正拢在皇帝耳畔，而右手则隐在椅背后，那是任何一个侍卫都无法看见的盲区！

    “小心——”

    与印云墨这句话同时出口的，还有少女的轻柔细语：“皇上，娘娘说，叫你下去陪她！”

    一柄蓝汪汪的匕首从椅背的镂空处，毒蛇吐信般疾刺向印暄背心。

    第13章 投筑惟愿仇得雪，身死只恨志未酬

    事发太过突然，在场侍卫竟无一人提前洞察。电光石火间，印暄以退为进，做出了一个常人反应不及的动作——他以椅腿为支点，将椅背猛向后一倾，看上去像是以身迎刃，实际上却利用椅背窄小的镂空图案格住了匕尖，产生了瞬间的停顿。

    这一瞬间的缓冲对高手而言足以，离皇帝最近的一个紫衣卫飞身而起，人影尚在空中，刀锋已然出鞘，案上残烛映照，反射出一带寒光，正正投在刺客双目。

    杳儿本能地以袖遮眼，右手匕首凭印象中的位置再度刺出，可第一手先机已失，印暄藉机掀倒座椅，翻身而走，侍卫立刻蜂拥而上，将他团团护住。

    同时半空中刀气已至，杳儿不得不以匕相格，与他陷入缠斗之中。那名首先发难的紫衣卫不仅反应最快，武功也奇高，无视她轻诡刁毒的路数与以命搏命的打法，数招之内便击飞淬毒匕首，并以刀柄连破重穴，轻易震伤了她的肺腑。

    杳儿哇的吐出大口鲜血，同时双腿环跳穴一麻，身不由己地跪倒在地，无论如何挣扎，也再起不得身。

    那紫衣卫刀尖一振，抵在她颈侧脉管，再进半寸便是血溅三尺。

    满室惊魂甫定，众侍卫齐刷刷跪倒：“臣等护驾不力，罪该万死！”

    “事发突然，始料未及，罪不全在尔等。但尔等若不以此为戒，提高警觉，下次就等着以死谢罪吧！”印暄沉声道。侍卫们闻言无不悚然惕然，叩首谢恩。

    印暄转而俯视杳儿，冷冰冰道：“你是何人，为何要行刺朕？”

    杳儿面白唇青，目光怨毒地瞪着他，咬牙一声不吭，猛地将颈子向前一送，意图就刃自戕。

    制服她的紫衣卫眼疾手快，迅速将刀尖回撤几寸，叫她扑了个空。

    “看来她是死活不招了，还是我来替她说吧。”印云墨笼袖走上前，淡淡道：“她叫黄姚，是前吏部尚书的幼女，至于行刺动机嘛，皇上应该已经知晓了。”

    “黄姚？”印暄有些意外，“那方才的陆名延又是谁？”

    “陆名延或许就是陆名延。宫内的太医和咒禁师，都是层层筛选、严格甄拔而来，家世甚至要追查到祖上三代，哪有那么容易伪造身份？入选宫女的条件则会放宽，且来自各地，人数众多，若有心之人想假造身世名姓混入，倒不是太难。”

    印暄一点即透，立刻反应到：“照你这么说，陆名延无故刺驾，临死前又为她遮掩身份，一力扛下全部罪行，便是受这黄姚的指使了？”

    “很有可能，至少他们两人之间有着密切的联系。”印云墨转头望向委顿于地的少女：“黄姚姑娘，我好奇的是，你既不懂术法，也没有任何权势，又是如何让陆名延听命于你，甚至不惜暴露修行界禁忌的降师身份？”

    杳儿恨然看他，娇憨天真的神态在蛇一般的冷酷眼神中消失无踪，“若非你坏事，我已大仇得报！此番行刺，我早做好了与狗皇帝同归于尽的准备，就算千刀万剐，我也什么都不会说的，你们就慢慢猜疑去吧！”

    “你不说，我未必就猜不到。美貌少女想令其貌不扬的中年男子听命于她，最简单也最有效的方法也不过一个。你的嘴或许能严守秘密，身体却不会。”印云墨上前两步，俯身伸手搭住了她的腕脉。

    杳儿慌忙甩手，但已来不及。面前这个眉目流丽、意态疏懒的男子牢牢把住她的脉门，笑吟吟道：“脉象回旋流利，圆滑如滚珠，是喜脉呀，恭喜恭喜——得有两三个月了吧？”她狠狠咬住嘴唇，越发凶狠地雠视他，手指缩进袖口里。

    印云墨抽手起身的瞬间，旁边始终全神戒备的那名紫衣卫猝然刀尖一点，在少女惨叫声中将她的手背钉在了地砖上。“你还敢御前行凶，暗器伤人！”那紫衣卫含怒道。

    印暄闻言心中一凛，见她指缝间落下几枚幽蓝细针，顷刻将汩汩的血流染作乌紫色，又望向背对着她的印云墨，忽然生出一股自身遇刺时都不曾如此强烈的心惊肉跳与后怕，叫他手心一片冰凉。

    怒气如朔风卷云涌入眼底，皇帝厉声道：“来人！拖下去，斩立决！”

    印云墨拱手求告：“请圣上从轻，留她全尸。她腹中胎儿已成形，若母体死无全尸，婴灵受刀斧煞气冲撞，轻则难入轮回，重则化戾作怪。”

    印暄余怒未消地瞪他一眼，停顿片刻后，方才勉强道：“准。改绞刑，立刻行刑！”

    几名紫衣卫一声喏，随即将黄姚拖出了内殿。

    “谢皇上。”印云墨躬身道。

    印暄不搭理他，转而问那名立了大功的紫衣卫：“朕看你有点眼熟，你叫什么？”

    “回皇上，微臣紫衣卫校尉左景年。”

    “左景年……朕记得你，行事知进退有分寸，身手也不错，是个人才，如今又立下救驾大功，朕要封赏你。传旨，擢左景年为紫衣卫郎将，俸禄升三级。”

    左景年连忙叩谢：“谢陛下天恩，吾皇万岁万万岁！”

    印云墨在旁小声嘀咕了一句。

    “你说什么？”皇帝侧过头逼问。

    “没什么。”

    “朕明明听见了，你敢欺君？”

    “臣不敢。臣是说皇上处事公正、赏罚分明。”

    “朕知道你拐弯抹角想说什么，邀功请赏也得看朕愿不愿意给。”皇帝冷哼一声，“这辈子你就给朕老实待在清曜殿里，少出来祸害众生！——左景年。”

    “臣在。”

    “你带几个人，把他给我押回清曜殿去，严加看守。”

    “……臣遵旨。”

    出熙和宫后，左景年命其余紫衣卫先行，自己则有意落在数丈之后，压低了嗓音对印云墨道：“公子，算我求你，你就别故意挑衅皇上了！”

    “啊呀，被你看穿了？”印云墨笑道，“我跟你说过，小皇帝的心思没那么简单，你看，我猜对了吧，他压根就没打算让我将功赎罪。”

    左景年眼里隐隐浮起怒意：“公子你——你不惜冒触怒天威之险，就为了向我证明你的观点？你这人真是……”

    “真是怎样？”

    “真是……你就少让人操点心行不行！”

    印云墨笑眯眯地握住他的手：“能让左大人为我操心，在下三生有幸。”

    饶是左景年木头性子，也气得一甩手，大步流星前行，将他撇在后面。

    印云墨也不恼，犹自笑眯眯、慢悠悠地尾随在后。

    走了一段路，左景年忍不住回头看，见印云墨越落越远，似乎步履有些不太利索。他犹豫了一下，回头走过去问：“公子不舒服？”

    “唔，连续站太久，膝盖疼。”印云墨不以为意地答，“多少年在地牢里落下的病根，要变老寒腿啦！没事没事，左大人先走一步，我保证不逃跑。”

    左景年眉一皱，不由分说地搀住他，将他半边胳膊环在自己肩颈上，小心地慢步而行。

    “公子医术高明，怎不给自己开个方子调理调理？”

    “开啦，病去如抽丝，哪有这么快见效的，又不是仙丹。啊，说到仙丹，我想起来了，我藏了本古方，专治疑难杂症，但需以道家外丹的炼丹之术炼制。可惜这方面我粗疏不通，还是等将来遇见会炼丹的有缘人再说吧。”

    外丹……炼丹术？左景年蓦然想起，家破人亡前父亲千叮万嘱他妥善保管的那个包裹，还埋在那座破败山神庙后的槐树下，忘了去取。父亲曾说过，这些丹书是祖传之宝和几代人的毕生心血，望他日后好好修习。可惜家中出事时他还年幼，如今该是将那个包裹挖出来的时候了。算一算，竟已过去十五个年头了！十五年，夜夜梦中相会，一夕遽然别离，阿墨……这世上究竟有没有你，如果有，你又身在何方？阿墨、阿墨……

    左景年心底情思暗涌，发出了一声无法抑制的长叹。

    印云墨转头看他英俊而坚毅的侧脸，怔忡片刻后，一丝宽慰的微笑在唇边转瞬即逝。

    他搁在左景年肩膀上的手安抚似的拍了拍，轻声道：“别忧心，船到桥头自然直。”

    “啊，公子说什么？”左景年回神道，“公子知道我忧心什么？”

    “我是说我的腿，不然你以为我在说什么？”

    “不，没什么……夜里我想办法进殿里来，试试能否运功为公子疏通经络。”

    “左大人对我情深意重，在下只恨未生成女儿身，不能以身相许。”

    “……”

    公子是否百无聊赖，所以常以戏弄我为乐？左景年很想如此问他，但又实在不想听到个“是”字，只得无奈地缄默了。

    第14章 人行邪道语当诛,窃钩窃国罪不同

    宫中邪术杀人一案终于告破，凶犯黄姚因身怀有孕，从轻判处绞立决；另一名凶犯陆名延当众被凌迟于菜市口，以儆效尤。紫衣卫奉旨暗查，在与陆名延过从甚密者中，果然有几个炼方修术之人，一并满门抄斩。只是在查抄陆府时，又横生出一条枝节来。

    “乳母？”印暄将批红的朱笔一搁，沉声道，“怎么回事，说清楚。”

    禀报的紫衣卫恭声道：“微臣等前去陆府捉拿凶犯家眷，不料陆名延的续弦尹氏，自称是……是圣上乳母，并拿出一块青鸟衔朱果玉佩，说是先帝所赐。臣仔细验查过，确是当年庆王府之物。臣等不敢擅行，因而报陛下圣裁。”

    印暄凝眉思索片刻，问：“那尹氏叫什么名字，多大年纪？”

    “回皇上，尹氏名春娘，年四十一岁。”

    “尹春娘……”印暄若有所忆，颔首道：“此事不必张扬，先将尹氏收押，好生看管，朕自有决断。”

    “臣遵旨。”

    紫衣卫正要退下，印暄又道：“慢着——还有件事要你去办，你去查查尹氏这十余年来的经历，尤其是嫁给陆名延之后，统统给朕查清楚。”

    黄昏时分，印暄便服简行出了皇宫，车行数里后，步入一个由紫衣卫严密戒守的院落内。

    厢房中忐忑不安的中年妇人，在侍卫的喝令下，忙不迭地跪拜行礼。

    印暄见她容貌十分眼熟，虽憔悴衰老了许多，但嘴角一颗点朱似的美人痣依旧醒目易辨，果然是当年将他从襁褓中带大，直至他七岁后才离开庆王府的乳母尹春娘。犹记得幼时她对自己呵护备至，视同己出，病痛时衣不解带地照料看顾，自己对她的亲近不下生母。

    尹春娘在庆王府虽名为仆婢，众家人却对她诸多敬重，连先帝也对她和颜悦色，年幼时的印暄更是不直呼其名，而叫她“姆妈”。

    挥退了侍卫，印暄上前扶起妇人，温声道：“姆妈不必多礼，赐座。有什么话坐着说。”

    尹春娘受宠若惊地挨着椅边坐下，“多谢小世子、哦不，多谢皇上。”

    “十五年前姆妈从王府不辞而别，此后再无音讯，不知是何缘故？”

    尹春娘犹豫了一下，“当时家中突逢变故，民妇急着赶回老家，不得已留书出走，后来又遭遇匪祸，辗转回不得京城，不能向王爷——是先帝爷当面谢罪，民妇心里一直愧疚难当。如今落到这般田地，实在没脸见皇上……若不是生死关头，民妇断不会将先帝爷所赐之物轻易示人……”

    印暄见她两鬓斑白、满面风霜，料想这十来年过得不易，不由心生怜悯：“姆妈这些年辛苦了。”

    “再辛苦也比不过所托非人。”尹春娘神色黯然，“先夫早亡，民妇改嫁到陆家后，原以为能过几年安生日子，不想丈夫居然是个修炼邪术的歹人，还犯下滔天大罪……”她离座跪地求道：“民妇不敢为不忠不义的丈夫求饶，只求皇上顾念旧情，饶恕民妇与小女一命。我们娘儿俩一定感恩戴德，来世做牛做马报答皇上。”言毕连连叩首，泪如雨下。

    印暄闭目不语，面上沉静如水看不出心绪，片刻方才睁眼，起身再度扶起尹春娘，“姆妈对陆名延罪行并不知情，于情于理，朕也当法外开恩……”

    尹春娘喜色乍现，却听皇帝接着道：“姆妈可以免罪，但陆名延之女，朕却留她不得。”

    她闻言惊慌失色，猛地下跪，泣不成声地哀求：“皇上宅心仁厚，饶我小女儿一命吧！我与前夫所生之子夭折，如今只剩这一点亲骨肉了，小女才十四岁，年幼无知，生父的罪行与她并无关系啊皇上！”

    见皇帝并未动容，尹春娘慌不择言道：“民妇不会把她父亲的事告诉她，民妇……民妇可以带她隐姓埋名、避世而居，绝不会让她生出一丝半点怨恨之心，不会让她走父亲的老路……”

    “姆妈真是深谙其中利害，不愧是庆王府出来的人。”印暄这次不再扶她，面无表情地说道：“陆氏之女年幼不假，无知恐怕未必吧？朕听闻，她自幼与一男子定亲，只待今年及笄而嫁，可那男子却看中了她的一个表姐，私下打算退婚另娶，结果不到一个月，她表姐便毒疬缠身暴病而亡，死状离奇可怖，尸身半日内便腐烂不堪……”

    尹春娘每听一句，面色就灰垩一分，手指紧攥衣摆，指节泛白。

    “还有，陆氏之女四处宣扬自己是九天玄女托生转世，时常设坛作法，替人禳凶驱邪，燃符灰泡水，声称能治百病，使那些不明就里的百姓奉之如神。又常着白衣白帽招摇过市，竟有不少信男信女当街烧香跪拜，口诵‘玄女娘娘赐福’，可有此事？”

    尹春娘伏地战栗，不敢出声。

    “朕命紫衣卫查抄陆府，从她房中亦搜出不少作法施咒的材料，看来你女儿虽年幼，却深得其父真传啊！”印暄说完，忽然拍案喝道：“尹春娘！朕看在昔年哺育之恩上，这才饶你一命，并赐钱帛，使你后半生衣食无忧。你若识大体，就莫要再为陆家女求情！”

    尹春娘膝行向前，牵着印暄衣袂哀泣不已：“皇上，皇上，那是我的亲生女儿，我的心头肉啊……我这做娘亲的，无论如何也得救她，若是她死了，我这辈子活着还有什么意思！皇上，您不看僧面看佛面——”她慌忙掏出一块玉佩高举手中，“看在先帝爷所赐的玉佩份上，饶小女一命吧！”

    印暄摇头道：“你知道朕最恨什么吗？巫蛊魇胜！妖言惑众！假神仙之名，行邪魔之事，为一己之私荼毒生灵，害民性命不说，还乱民心智。如此人行邪道，朕见一个杀一个，绝不容情！”

    尹春娘如遇雷殛，瘫软在地，语无伦次地道：“皇上还是要杀我女儿，皇上还是要杀我女儿……丈夫没了，女儿也没了，我家破人亡，还活着做什么……妍儿，娘对不住你……”她失魂落魄地叨念着，目中渐渐放出狂乱的厉光。仿佛一股不知从何而来的气力灌注体内，她陡然起身，将握在掌心的青鸟衔朱果玉佩狠狠摔在地上，当场裂作两半！

    “有其父必有其子！妍儿确实像她父亲，好施术作法。皇上你呢？你不也像你父亲一样，冷酷无情，为达目的不择手段，连骨肉至亲也可以残害！”尹春娘目瞠眦裂，歇斯底里地叫起来。

    “你疯了么。”印暄冷冷道。

    “我没疯！我清醒着呢！我比任何人都清醒，否则十五年前早就葬身庆王府，尸体被草草埋在野地里了，哪能活到今日！”尹春娘面色惨白，颧骨上却涌起两团激动的砖红色，更衬得双目幽光咄咄如荒郊鬼火，“要不是我逃得快，庆王能放过我？我知晓他的丑事，还参与其中，事后必死无疑！”

    “你敢诽谤先皇！”印暄怒喝，“再不闭嘴，休怪朕改变心意，不念旧情！”

    尹春娘嗬嗬尖笑：“你们这些皇帝王爷，高高在上，翻手是云，覆手为雨，我们这些下人的命，在你们眼里就像一只蝼蚁，想怎么捏就怎么捏！皇上说我丈夫女儿是人行邪道，怎么不问问你父亲，问问当年的庆王爷，行的是什么道？我女儿咒杀表姐，罪不容赦，那庆王连养兄弟都要迷奸，又该判什么罪？”

    印暄心神俱震，变色道：“你！你胡说什么？！”

    “我胡说？当年庆王做的孽，也有我的一份……历王那时才多大呀，跟我女儿一样，不到十五岁，他也下得了手！”尹春娘喘着粗气，目光凄烈地逼视印暄，“你父亲借寿诞之名，将历王邀到别院宴饮，暗中在酒里下药。恰巧历王那几日喉咙肿痛，饮不得酒，他便命我赶制一碗掺了迷药的川贝枇杷膏，哄他吃下，当晚就将神志不清的历王奸污了！你说，这行的是什么道？该判什么罪？结果呢，王爷仍旧是王爷，最后还成了皇帝，人人说他是一代明君！天道在哪里？公理在哪里？如果这世上根本就没有什么天道公理，是不是只要有能耐，就可以为所欲为？那我女儿有什么错？她有什么错？！”

    印暄任由她揪着龙袍拉扯，纹丝不动，面色青里泛白，透出一股森冷而僵硬的寒气，仿佛面前妇人的一番言语，将他由内而外冻成生机寂灭的冰块。

    “我知道我是活不得了，”尹春娘发髻蓬乱，状如疯癫，喃喃道，“知道太多秘密的人，最后总难逃一死。我逃了十五年，终究还是回到虎口，要不是我那可怜的女儿，要不是放不下这一点骨血……”她拽着印暄衣袖的手慢慢滑落下来，突然急退几步，手中赫然多了一柄雪亮锋利的袖剑。

    “世子果然还跟小时候一样，在袖中藏一把短剑防身。”

    “你也想弑君？”印暄一字一字道。

    尹春娘心灰意冷地摇头，眼中一片颓败，“我想先行一步，给女儿点盏灯。”她用力将剑刺入腹中，从嘴角淌下血沫来，“我怕下面黑，她看不清路，摔疼了要哭……”她轻柔地呓语，缓缓倒在地面，四肢抽搐几下，再无声息。

    印暄神情漠然地望着她的尸体，只觉脑中一片混乱，纷至沓来的思绪绞缠挤压，化作愈演愈烈的剧痛，几乎要炸裂颅骨。

    恍惚良久后，他步履生硬地走出厢房，对院中待命的紫衣卫丢下一句“厚葬她”，随即走上门外等候的马车。

    放下所有帘子，在一片孤独的黑暗中，在辚辚的车轮碾压声里，他咬牙忍住疼痛，不肯发出一丝呻吟。

    第15章 草里遗珠空余恨，梦中旧事自销魂

    案上山珍海味，场中歌舞纷呈，六岁半的印暄充满好奇地东张西望，热闹的情景使他幼小的心里满是欢喜。

    第4节

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